Осколки жизни
Глава 1. Дом на аллее Света
«С днём рожденья тебя!
С днём рожденья тебя!
С днём рожденья, Виксен Брайтстар!
С днём рожденья тебя-я-я-я!»
— Блин, ну сколько можно? — смущённо пробормотала песочная кобылка, машинально поправляя свою белоснежную короткую чёлку и тщетно пытаясь набросить её на глаза, чтобы хоть немного отгородиться от друзей.
— Ха-ха-ха! — захохотал Лео. — Прости Викс, это был последний раз, обещаю. Просто обожаю смотреть, как ты смущаешься.
Празднование её восемнадцатилетия подходило к концу и сейчас, уже за полночь, она и компания из двух её лучших друзей наконец расходились по домам.
Несмотря на глупость шутки с детской песенкой, это было весело и Виксен получала удовольствие от происходящего. Она всё-таки понимала, что эти пони не желают ей ничего плохого и поэтому не принимала такие розыгрыши близко к сердцу.
— Ну что, надеюсь, мы тебя достаточно проводили? — поинтересовался Би-два, крупный красный жеребец. Виксен уже не помнила, откуда появилось его прозвище, но оно приклеилось к нему с первых дней появления в классе да так и осталось.
Пони посмотрела направо и с удивлением обнаружила собственный дом.
— Ой, уже? Я даже и не заметила как мы дошли. Что ж, господа, на этот раз вы показали себя достойно, проводив даму до самой двери. Честь вам и хвала.
— И не надейся, что это станет постоянной услугой! — сказал Лео с притворным недовольством в голосе и отвернулся. — У кое-кого был сегодня особый день, вот и всё. Кстати да — С ДНЁМ РОЖДЕНЬЯ ТЕБЯ-Я-Я!
Глядя на удаляющихся и орущих на всю улицу жеребцов, Виксен лишь покачала головой. На завтрашних парах их будет поджидать сюрприз…
Наконец парни зашли за угол и стало заметно тише. Пони занесла ногу в сторону дома, но вдруг замерла и расплылась в улыбке. Идти домой в эту тёплую летнюю ночь не хотелось, а вокруг не было ни души. Воспользовавшись моментом, она подняла взгляд к усеянному звёздами небу и глубоко вдохнула запах ночного Кантерлота. Она обожала такую атмосферу — в эти моменты город избавлялся от вечной суеты и становился чарующим и успокаивающим. С главной дороги доносились еле слышимые обрывки разговоров и цокот копыт редких жителей, где-то в соседнем дворе лаяла собака, а из кустов напротив дома слышались сверчки. Вокруг было так умиротворяюще, что она могла бы стоять здесь всю ночь. Но увы, завтра её ждала учёба, как и всегда…
Бросив прощальный взгляд на луну, с недавних пор украшенную силуэтом заточённой там принцессы ночи, Виксен неохотно зашагала к двери своего дома. Осталось только достаточно тихо зайти, чтобы никого не разбудить. Уже положив копыто на ручку двери, она вдруг на периферии своего зрения увидела движение. Резко повернув голову, ей в глаза бросился серебристый хвост, тут же скрывшийся в подворотне соседнего дома.
Кто это там так поздно? Сложно было сказать наверняка, кто это был, но хвост показался Виксен слишком лысым для пони. Жутко хотелось узнать, кто же там, но не опасная ли это затея?
Постояв ещё немного на месте и взвесив все за и против, пони всё же не смогла побороть своё любопытство и осторожно приблизилась к углу дома, куда заскочил обладатель хвоста. Там оказалась лишь куча мусора, да пара здоровых ящиков, поставленных друг на друга. Опять дядя Селим использует улицу как личный склад… Виксен уже решила было, что упустила владельца хвоста, но в последний момент заметила за ящиками неяркое свечение. Набрав в грудь побольше воздуха, она решительно направилась к ящикам. Она не знала, кого рассчитывала там увидеть, но её находкой оказался серебристый дракончик. Сами по себе драконы были нередкими гостями в Кантерлоте, но такие… Дракончик был совсем небольшой и доставал лишь до груди Виксен, но уже обладал парой уже весьма развитых крылышек, за счёт которых и летал, активно трепыхая ими. В довесок к его нестандартному виду, его чешуя словно сияла белым светом и это явно было не игрой лунного света — сияние словно исходило изнутри дракона.
— Какой необычный! — не смогла сдержать восхищения Викс. — Никогда не видела таких. Может ты и разговаривать умеешь?
Дракончик сделал заднее сальто в воздухе, но отвечать не торопился.
— Ха, а ты классный! Так бы и забрала к себе, да только родители не разрешат… Но и оставить тебя летать беспризорным по ночному городу я не могу. Пойдём ко мне на одну ночь, а завтра я покажу тебя стражникам, может они знают кто ты такой.
Виксен подошла к дракончику и взяла его копытом, чтобы посадить себе на спину, как вдруг почувствовала, что её тело оцепенело. Она поняла, что не может пошевелиться. Сверкнув глазами, дракончик развоплотился, превратившись в белый дым, и струйкой всосался пони под кожу. В этот же миг её ногу пронзила острая боль, быстро распространяющаяся по всему телу. С каждой секундой она становилась всё сильнее и сильнее. Каждый сантиметр её тела словно пронзали раскалёнными прутьями. Она скорчилась, хотела закричать, но от судороги у неё получилось лишь еле слышное сипение. Ноги подкосились и всё тело начало трясти. Голова раскалывалась, а давление стучало по вискам. Она не понимала, что со ней происходит, да и от боли все мысли моментально испарились. Осталась лишь одна: «поскорей бы это прекратилось». Перед глазами начали вспыхивать какие-то образы. Карнавал ярких цветов и вспышек сводил с ума. Неизвестно, что стало бы со ней, продлись вся эта буря чувств и боль ещё хотя бы с минуту, но организм наконец не выдержал и она отключилась, упав влажную мостовую.
— Осторожно, сзади! — закричала Люмия и я наугад рубанула мечом назад, удачно перерезав горло очередного волка. Он упал на траву и заскулил, но быстро затих.
— Да сколько же их здесь?! — возмутилась я, вытирая пот со лба. Словно насмехаясь над моими словами, из-за деревьев вышло ещё трое.
Люмия, нахмурившись, посмотрела по сторонам, но лишь пожала плечами.
— Дальность моих сил ограничена. Я чувствую только этих троих, но кто знает, сколько их прячется вдалеке… Ой, у тебя рана на плече.
— Пустяки, таким меня не остановить, — отмахнулась я, но Люмия не слушала и уже зажгла рог. Трава под её копытами тут же завяла, а моя рана, которой она коснулась рогом, быстро затянулась. Я благодарно улыбнулась. — Ох, Люмия, ты просто чудо. Ну сейчас я их!
Не дожидаясь, пока они приблизятся, я сделала несколько прыжков навстречу волкам и встала на изготовку. Первый волк напал слишком явно, просто прыгнув вперёд. Всё что мне надо было сделать, это выставить меч перед собой. Упав прямо на остриё, он по инерции навалился на меня всем весом, сбив с ног и глубоко вогнав меч в себя. Пронзительно заскулив и задёргавшись, он быстро умер. Вскочив, я попыталась вытащить своё оружие, но оно крепко засело в волке и не поддавалось. Времени продолжать попытки не было и я быстро переключилась на оставшихся волков, пока не стало слишком поздно. Впопыхах создав пять кинжалов, я швырнула их веером, но сил моего телекинеза не хватило придать им достаточной скорости и волки с легкостью перепрыгнули их. Мне надо было срочно придумать что-то другое.
«Давай, ты ведь можешь создать что-угодно! С такими способностями можно найти выход из любой ситуации. Надо всего лишь чуть-чуть подумать!»
Увы, но на раздумья у меня было лишь пару секунд, так что пришлось создавать первое, что пришло в голову, а именно обыкновенную широкую доску, которой я и прикрылась от нападения. Первый волк влетел прямо в неё, вонзившись зубами и застряв, а вот второй был немного позади и поэтому успел прыгнуть в сторону, в надежде обойти меня сбоку. Я чертыхнулась на саму себя за то, что не додумалась сделать что-нибудь полукруглое. Создать новую я уже не могла, так как была занята удержанием телекинезом существующей доски и волка в ней. Я уже была готова плюнуть на всё и просто отскочить назад, надеясь на авось, но вдруг во второго волка врезался тёмно-фиолетовый луч. За считанные секунды она рассыпался прахом по земле, не оставив после себя ничего кроме небольшой кучки серой пыли. И снова Люмия меня выручила.
Решив взять оставшегося на себя, я с силой ударила копытом по доске, ошеломив застрявшего волка, а затем создала большой и острый топор. Мощным ударом доска была расколота надвое, равно как и морда волка. Он упал и больше не шевелился, и я наконец смогла позволить себе шумно выдохнуть и сесть на траву. Ноги слегка тряслись от изнеможения, но я была довольна. Всё таки постоянные тренировки были не напрасны и если бы не они, мы бы не забрались так далеко.
— Ты в порядке? — поинтересовалась я у своей подруги. Она выглядела гораздо бодрее меня. Неудивительно — решив покрасоваться, я взяла на себя большую часть волков.
— В полном, а вот тебе не помешает отдохнуть.
— Отдохну, когда наконец придут остальные, — отмахнулась я, с кряхтением вновь поднимаясь на ноги. — Где их носит?
— Уже должны быть здесь… — пробормотала Люмия, посмотрев в направлении, откуда мы пришли. — Скорей всего их что-то или кто-то задержал по пути.
— Идём помогать?
— Не стоит. Их много и они сильны — справятся.
— Тоже самое можно сказать и про наших врагов… Ладно, если ты говоришь не волноваться, то так и сделаем. Пойдём, мы уже почти у цели.
Мы продолжили наш путь, вероломно прерванный стаей волков, которые вне всякого сомнения были созданы ей. Мы преодолевали небольшие холмики и огибали деревья, стараясь не сбиваться с намеченного пути. Вскоре перед нами забрезжил просвет.
— О, а вот и конец леса! — обрадовалась Люмия. — Поспешим!
Однако, стоило Люмии произнести эти слова, как земля под нами заходила ходуном, а окрестности накрыл громкий гул, словно нечто крупное упало на землю. Грохот повторился, а затем ещё и ещё, и я поняла, что это не кто-то приземлился — это кто-то огромный идёт прямо к нам. Просвет заслонил громадный силуэт и деревья начали заваливаться в разные стороны, сносимые этой тушей. Когда существо подошло ближе, я смогла разглядеть, что это был гигантский зелёный дракон. Судя по тому, что он двигался прямо к нам и не отрывал от нас свирепого взгляда, его, как и волков, послали разобраться с нами.
— Дракон?! — воскликнула Люмия. — У них и такие союзники есть?
Я покачала головой.
— Не припомню драконов, ходящих на четырёх лапах. Да и признаков интеллекта в его глазах я не вижу. Наверняка он такой же, как и те волки.
Пока мы рассматривали нашего нового противника, псевдо-дракон оглушающе громко зарычал. Не знаю, каким чудом мои барабанные перепонки выдержали.
— Да и плевать кто он — просто пальни в него тем лучом! — заорала я.
— Э-э, да, конечно! — встрепенулась Люмия и выстрелила ему прямо в морду, но это не оказало никакого эффекта. — Чёрт, он слишком толстокожий, магия не пробивает её.
Не ожидая такого поворота, я в страхе сделала шаг назад, но тут же взяла себя в копыта. Отступать было нельзя. Мы должны найти способ одолеть его, а иначе у нас больше не будет шанса. Я посмотрела на морду дракона. Не думаю, что в моём арсенале был предмет, способный пронзить его толстую чешую, а значит оставались только глаза. Теперь надо было найти способ добраться до них.
— Люмия, боюсь тебе придётся отвлечь его!
Она сразу поняла мою задумку и ещё пару раз выстрелила своим лучом в дракона, раззадоривая его. На самом деле стрелять было не обязательно, ибо с её розовой шерстью и разноцветной гривой она и так выглядела как красная тряпка для быка. Она поскакала прочь, мелькая между деревьями, а дракон взревел и зашагал следом, прокладывая гигантскую борозду посреди леса. Отлично.
Ящер переросток, в отличие от настоящих драконов, не показывал присутствия хоть какого-то разума и это упрощало мне задачу. Подождав, пока он пройдёт мимо, я зацепилась за его хвост и принялась медленно, но верно карабкаться на спину. После предыдущих сражений сил было мало, да ещё и хвост метался из стороны в сторону, усложняя мою задачу в разы, но каким-то чудом я смогла удержаться и залезть. Тяжёлое дыхание шумно вырывалось из моего рта, а ноги подкашивались. У меня уже были большие сомнения, что мы правильно поступили, отправившись сюда вдвоём. В следующий раз постараюсь трезво оценивать свои силы… Глубоко выдохнув для храбрости, я побежала по спине дракона, а затем в несколько прыжков вскочила ему на голову. Создав пару больших игл, я принялась тщательно прицеливаться, как вдруг произошло неожиданное. Не знаю, было ли это инстинктами, или же дракон внезапно поумнел, но он резко опустил голову вниз. Она двигалась быстрее меня, так что я перешла в свободное падение. В этот самый момент он поднял голову обратно и я на полном ходу стукнулась о его череп. От столкновения в глазах потемнело, а инерция отбросила меня далеко назад. От гибели спасло лишь падение в мягкую траву, да броня на груди. Взгляд не мог сфокусироваться, а грудь болела — несмотря на защиту, кажется мне сломали несколько рёбер. С трудом приподнявшись, я увидела, что дракон вырвал ударом лапы дерево и то в свою очередь задело Люмию. Я сморщилась лишь представив, как это могло быть больно. Прокатившись по земле, она остановилась возле одной из кочек и больше не шевелилась.
— Люмия! — закричала я, надеясь, что она лишь потеряла сознание. Это не помогло, а дракон направился к ней с намерением раздавить или съесть. Я судорожно соображала, чем бы мне отвлечь дракона, но всё было бессмысленно. Я не могла даже встать, а дракон находился слишком далеко, чтобы я могла добросить что-либо до него телекинезом. Всё что мне оставалось, это кричать имя подруги раз за разом, но дракон не обращал на меня никакого внимания. Он уже разинул пасть, оголив ряд гигантских и острых зубов и приготовился атаковать, как вдруг из-за дерева вылетело огненное лассо и моментально обвилось вокруг его пасти, с громким щелчком захлопнув её. Дракон заметался, пытаясь сорвать лассо с себя, но оно магическим образом затянулось и не поддавалось. Следом, под его лапами возникли лужи иссиня-чёрного цвета и дракон начал погружаться в них. Его сопротивление было тщетно — ничто не может покинуть чёрные порталы.
Теперь, когда дракон был обездвижен, из-за деревьев выскочила синяя единорожка и побежала к нему. Я ещё по заклинаниям всё поняла, но вид Фриз окончательно меня успокоил — поддержка наконец-то прибыла.
— Ну что, дракоша, хулиганишь? — с усмешкой спросила она и, не дожидаясь реакции, создала ледяную лестницу и забежала по ней прямо на его морду. — Думаешь, что если ты такой бронированный, то это даёт тебе право творить всё что вздумается? Сейчас мы проверим, насколько ты крепкий без неё.
Под мой удивлённый взгляд она сбежала по его носу и залезла прямо в ноздрю дракона. Тот замотал головой, попытался вычихнуть Фриз, но у него ничего не получилось. С минуту ничего не происходило, но вдруг дракон дёрнулся и издал утробный рык. Его попытки освободиться начали ослабевать, взгляд стекленеть, а чешуя покрылась коркой льда. Она разрасталась до тех пор, пока полностью не сковала дракона. Так он и остался стоять недвижимой статуей, а из ноздри обратно на свет вылезла Фриз, довольно улыбаясь.
— Ха! Победа! — закричала она и пустила в воздух небольшой фейерверк.
Игнайт и Абисс, которые сковали дракона, подбежали к Люмии и принялись приводить её в чувство. К моему облегчению, вскоре она открыла глаза.
— Слава Селестии, ты жива, — сказала Абисс, ответственная за создание чёрных порталов. — Не рискуй так, куда мы без тебя?
— Хех, простите, — попыталась беззаботно ответить Люмия, но было видно, что ей не слабо досталось. Трава вокруг начала быстро увядать, а единорожка поправляться на глазах. Через несколько мгновений она уже была как новенькая и направлялась ко мне. Лечение быстро поставило на ноги и меня, и мы вновь были в полной боевой готовности и составе.
— Я бы предложила отдохнуть, но боюсь у нас нет времени, — вздохнула Фриз. — Если мы будем медлить, то они создадут ещё кого похуже.
Мы все согласно кивнули и зашагали дальше, надеясь наконец выйти из лесу и понять, где же мы.
— Что-то вы не спешили, — проворчала я между делом.
Абисс покачала головой.
— Спешили, да ещё как, но нас поджидала на пути парочка проблем.
— Каких же?
— Уже не важно. Мы вам потом расскажем за кружечкой сидра, когда это всё закончится.
— Идёт, — улыбнулась я. За сидром такие истории шли гораздо лучше.
Наконец мы вышли из вечносвободного леса и увидели скалистое плато, на котором находился полуразрушенный замок двух сестёр. Наконец-то мы были на месте.
— Ну что народ, вы готовы? — окинула я взглядом своих подруг. Им даже не надо было отвечать — в их глазах виднелась железная решимость. Я была рада оказаться в такой команде. Вместе мы могли преодолеть любые невзгоды.
— Конечно готовы, — решительно ответила Люмия, но взглянув куда-то мне за спину, её глаза вдруг испуганно расширились и она закричала. — Аврора, берегись!
Я резко обернулась, но было уже слишком поздно — размытый силуэт грузно врезался в меня, сбросив с обрыва. После недолгого полёта, показавшегося мне вечностью, я ударилась головой обо что-то твёрдое и мой взор застлала тьма.
Медленно приподняв тяжелые веки, пони пару минут неподвижно лежала, уставившись в белый потолок и пытаясь привести скачущие мысли в порядок. Что происходит? Где она и главное — кто? Кажется…её звали Аврора и она вместе со своими подругами сражалась против чудовищ. А что было до? Почему все воспоминания до этого сражения связаны с жизнью в роли Виксен Брайтстар? Если считать последнее сражение сном, то почему оно было таким ярким и реалистичным? Подобные сны никогда ей не снились. Да и что это за место вообще?
— Аргх, ни черта не понимаю! — раздражённо крикнула пони и тотчас за дверью послышался стук копыт и в комнату вошла жутко знакомая единорожка. Эта шерсть бледно-розового цвета, решительный взгляд голубых глаз, причудливая взъерошенная грива, окрашенная прядями в золотые, голубые и светло-зеленые тона — это точно была она.
— Люмия? Так значит это был не сон?
Но вопреки ожиданиям, Люмия состроила удивлённую мордочку.
— Откуда ты меня знаешь?
— Ну это же я, Аврора! Мы только что сражались с волками и драконом! Мы были в команде с Фриз, Абисс Шторм и Игнайт. Как ты могла забыть?
После секундного замешательства, Люмия наконец произнесла долгое «А-а-а-а-а…», но вместо радости от встречи с подругой, на её мордочке застыла лишь досада и раздражение.
— Всё понятно. Это остаточная память предыдущего владельца, не зацикливайся на ней, — отмахнулась она копытом, словно это было совершенно обычным делом.
— Что? Память владельца? О чём ты? Я всё так отчётливо помню, словно это было минуту назад. Что со мной случилось там?
— С тобой? Абсолютно ничего, ведь тебя там даже не было, — равнодушно ответила Люмия. — А вот Аврора погибла у меня на глазах вместе с Абисс и Фриз. Это была подлая засада…
Она раздражённо пнула ногой стену и отвернулась. Земная молчала, окончательно запутавшись в происходящем. Раз Люмия не спешила выкладывать подробности, то оставалось включить логику и постараться выстроить картину в голове. Вариант с Авророй отпадал, а значит оставалась лишь Виксен — земная пони, студентка астроном из Кантерлота. Осмотрев свои ноги, покрытые бледно-жёлтой, песочного цвета шерстью, да пощупав лоб и убедившись в отсутствии рога, пони окончательно привела свои мысли в порядок. Ночью, в день своего восемнадцатилетия, она заметила серебристого дракончика и, коснувшись его, испытала жуткую боль и потеряла сознание. К слову, сейчас она чувствовала себя прекрасно, что являлось хоть одной хорошей новостью в этой непонятной ситуации… Поняв, что она отвлеклась, Виксен продолжила вспоминать. После потери сознания ей приснился очень реалистичный сон от лица какой-то единорожки, Авроры, владеющей способностью создания любых вещей из ничего. Со слов Люмии, а также из самого факта её существования, можно было сделать вывод, что это был не сон, а некое воспоминание. Она сказала, что это память предыдущего владельца. Владельца чего? Дракона? Это единственный вариант, который напрашивался сам собой. Что же это за дракон такой…
Было видно, что Люмия тяжело переживает гибель товарищей, но ей явно было известно больше и надо было её разговорить.
— Я сочувствую твоей утрате. Даже этого короткого воспоминания мне хватило, чтобы понять, что они были отличными пони… Я понимаю, что моё присутствие тут немного не к месту, поэтому не могла бы ты сказать мне, где я и что произошло и тогда я уйду и больше ты меня не увидишь.
— О, я не уверена, что это хорошая идея — сказала Люмия, вновь повернувшись ко мне. — Родители не учили тебя, что не стоит шариться по дворам поздно ночью и трогать всё что ни попадя? Когда ты вошла в контакт с духом созидания, он выбрал тебя как нового носителя. Поздравляю, ты теперь преемница Авроры.
Для пущего эффекта Люмия постукала передними копытами друг об друга. Виксен нахмурилась, пытаясь соединить информацию.
— Так значит этот дракон — дух? И этот дух раньше находился внутри Авроры? Что это вообще за духи такие? Кто они и что, чёрт возьми, значит «преемница Авроры»?
Ни слова не говоря, Люмия вдруг зажгла свой рог и с прищуром посмотрела прямо в глаза земной. Викс не понимала, что происходит, но от единорожки веяло агрессией.
— Эй, ты чего так на меня смотришь? Я ничего не…
Голубое сияние на её роге на мгновение стало ярче и оттуда вылетел луч энергии. Испуганно округлив глаза, Виксен успела лишь выставить переднюю ногу перед собой, инстинктивно защищаясь. Внутри неё что-то всколыхнулось и она почувствовала некий импульс, ответивший на желание защититься. Прошла секунда, другая, но ожидаемая боль так и не наступала, хотя нога и стала словно тяжелее. Она осторожно открыла один глаз и увидела на своей ноге закрепленный ремнями железный щит, а с потолка падающую штукатурку из небольшого чёрного отверстия.
— Что только что произошло… — пробормотала пони, растерянно глядя то на щит, то на заметно повеселевшую Люмию. В ней вдруг заиграла злость. — Ты меня сейчас убить пыталась?!
— Да брось, от такого слабенького заряда ты бы не умерла. Зато я тебе наглядно продемонстрировала твои новые способности и, к моему удивлению, ты очень быстро освоилась с ними…для земной-то пони.
— Так это… магия созидания? — спросила Виксен, со смесью удивления и восхищения разглядывая щит на ноге, он был вполне реальным, имел вес и совсем не ощущался как порождение магии. Не сказать, что у неё был опыт в таких вещах, но кажется простая магия единорогов была на такое не способна. — Я теперь умею колдовать?
— Технически колдуешь не ты, а дух внутри тебя, но это мелочи, насчёт которых пока можешь не задумываться. Если говорить просто, то да, ты теперь владеешь способностью создания вещей. Неплохо?
— Да, это довольно…круто, — растерянно пробормотала Виксен, но Люмия не дала собраться с мыслями и подбежала поближе, приобняв её.
— Ты оказалась не так плоха, как я ожидала, а значит есть шанс, что ты сможешь стать достойным агентом рассвета! Идём, надо отвести тебя к Аурису! Ты кстати нормально себя чувствуешь? Ходить можешь?
— Да, вроде…эй!
Услышав утвердительный ответ, Люмия тут же вытащила её из постели и, сняв щит, потянула за ногу прочь из комнаты. Виксен оказалась в коридоре с дощатым полом и десятком видавших виды дверей по обе стороны. Больше всего это напоминало какую-то гостиницу. Не давая времени на то, чтобы задать вопросы или получше рассмотреть окружение, Люмия зашагала по тихонько поскрипывающим доскам и спустилась на первый этаж. Сходство с гостиницей всё продолжало усиливаться, так как теперь пони оказалась в типичном холле со стойкой регистрации справа от входной двери. Как и в комнате, в которой она проснулась, все окна были плотно зашторены, так что определить время суток не представлялось возможным. Люстра с люминитовыми кристаллами ярко освещала помещение, что создавало ощущение, будто за окном ночь.
Дважды ударив по звонку на стойке приёмной, Люмия, не дожидаясь реакции администратора, провела Виксен в комнату рядом со стойкой. Она включила свет и та увидела приличных размеров комнату, с приятными глазу зелёными стенами, роскошным белым камином в стене напротив, парой кресел в углу и здоровенным деревянным столом, занимающим всё пространство в центре. Сложно было сказать, гостиная это или столовая — скорей всего всё вместе.
— Садись в любое кресло, Аурис сейчас подойдёт, — сказала Люмия, легонько подтолкнув земную в нужном направлении. Викс решила молча повиноваться, придержав распирающее любопытство до прихода этого Ауриса, имя которого ей почему-то показалось знакомым.
— Кстати, как тебя зовут? — спросила она, обернувшись на выходе из комнаты.
— Виксен Брайтстар. Можно просто Викс.
— Хорошо, я ему передам, — кивнула она и скрылась в проёме.
К счастью, ждать долго не пришлось и уже через минуту из холла донесся неспешный перестук копыт и в комнату вошёл пожилой жеребец с тёмно-синей шерстью и длинной, спадающей на глаза, чёрной гривой, в которых была уже заметная седина. Ощущение того, что он был знаком Виксен, лишь усиливалось. Она напрягла память и вдруг…
— А! — от её восклицания жеребец невольно вздрогнул. — Вспомнила! Вы же профессор Аурис Сиджил, да?!
— Хм, мы знакомы? — удивился он, принявшись с интересом разглядывать пони. — Прошу простить мою дырявую память, если это так.
— Нет-нет, вы меня знать не можете. Я первокурсница Кантерлотского института науки и магии. Мне рассказывали там историю о таинственном исчезновении преподавателя истории два года назад. Звали его Аурис Сиджил и на старом фото со всеми преподавателями, я уверена, видела вас.
Жеребец негромко засмеялся, а затем сел в кресло напротив.
— Что ж, я польщён, что даже спустя два года про меня помнят. Особенно студенты. Не хочу выглядеть ворчуном, но молодёжь так быстро всё забывает…
— Вы не хотите рассказать куда вы пропали и как оказались здесь? Кстати…а где мы?
— Это обыкновенная заброшенная гостиница на окраине Кантерлота. Ладно, всё же не совсем обыкновенная, но это сейчас не важно. — Аурис откинулся в кресле и принялся задумчиво смотреть куда-то вперед, словно сквозь свою собеседницу, наверное обдумывая дальнейший ответ. — Что же касается моего исчезновения — я лишь скажу, что меня постигли такие же обстоятельства, как и тебя, Виксен Брайтстар. После этого я решил поселиться здесь.
Он перевел взгляд на её отличительную метку в виде созвездия малой медведицы и ухмыльнулся.
— Я полагаю, второе имя ты взяла после получения кьютимарки?
— Самое забавное, что нет, — улыбнулась она. — Мой отец увлекается звёздами и настоял, чтобы у меня было именно такое имя. Он многому меня научил и благодаря полученным знаниям, во время школьной поездки на природу, когда мы заблудились в лесу, я смогла сориентироваться по полярной звёзде, что находится как раз на вершине малой медведицы и вывести всех к лагерю. Так я получила свою кьютимарку и начала верить в судьбу…
Виксен и сама не знала, чего это она разоткровенничалась, но Аурис выглядел так благосклонно и расслабленно, что это само собой настраивало на разговор по душам.
— Понятно, — задумчиво кивнул Аурис. — Не хочешь рассказать о себе побольше?
— Ну ещё… — она вдруг встряхнулась, поняв, что разговор пошёл совсем не в то русло. — Знаете — не хочу. Я хочу знать где я, что за агенты рассвета и зачем вы меня тут держите. Прошу, хоть вы не увиливайте от ответов и объясните мне нормально, что происходит!
— Справедливая просьба, прошу простить мне моё любопытство. Я, если честно, был уверен, что Люмия ввела тебя в курс дела.
— Я узнала лишь то, что серебристый дракон, которую я коснулась, оказалась духом созидания и поэтому дух вселился в меня и подарил свои силы. А ещё то, что предыдущей хозяйкой духа была некая Аврора, которая погибла во время какого-то сражения, вместе с другими пони. С натяжкой я готова это всё принять, но знания всё равно получаются какими-то обрывистыми и неполноценными… Что это за духи вообще? Почему я слышу о них впервые в жизни?
— Это-то и самое парадоксальное — о духах не знает практически никто, так как они невидимы, но они живут с нами уже сотни лет. Я не знаю откуда они взялись — возможно наши принцессы могли бы поведать нам больше, но с начала Великой Депрессии они недоступны…
Виксен понимающе опустила взгляд. Прошло уже пять лет с момента, когда тьма овладела принцессой Луной и она превратилась в королеву кошмаров — Найтмер Мун. Селестии пришлось применить на неё элементы гармонии, чтобы запечатать на луне. Селестия совершенно не хотела так поступать, но у неё не было выбора. Вскоре после того, как она лишилась сестры, в один ничем не примечательный день она просто бесследно исчезла вместе со своим лучшим другом, Старсвирлом Бородатым. Кантерлотский совет первое время исполнял её обязанности, а в этом году объявил о том, что страна вступила в эпоху Великой Депрессии и окончательно принял на себя управление страной до тех пор, пока хотя бы одна из принцесс не вернётся.
— Ладно, — махнула копытом кобылка, — мне не так уж важно, как они появились. Лучше расскажите, зачем они вселяются в других и дарят им силы.
— Ради симбиоза. Они не могут долго существовать сами по себе, им нужен хозяин, внутри которого они могут жить, питаясь частью его жизненных сил. Не беспокойся — слишком малой частью, чтобы это как-то негативно сказалось на тебе. Взамен, они дают тебе возможность использовать их силы.
— И сколько он так будет сидеть во мне?
— Боюсь, что до самой твоей смерти, — пожал плечами Аурис.
Виксен задумчиво поскребла подбородок копытом. Эта новость по идее должна была шокировать её, но если так подумать, а что в этом плохого? Ну поселился в ней непрошеный гость, но ведь он дарует такую классную способность! Создавать что угодно из ничего — да однокурсники обзавидуются! И цена не высока — делится с ним своими силами. Возможно у неё вырастет аппетит или она станет больше спать из-за этого, но ведь это мелочи.
— Хорошо, с этим более менее понятно, — кивнула Виксен. — А что за агенты рассвета? Как давно вы существуете и чем занимаетесь?
— Ах да, конечно. Наша организация ещё очень молодая. Пару лет назад я получил в своё распоряжение необычного духа, позволяющего контролировать других духов. С тех пор я всегда знаю, где находятся все духи без хозяинов в пределах всей Эквиемы и могу заточать их в особой клетке, откуда они уже не способны выбраться самостоятельно. Вскоре после этого меня нашла Люмия и сказала, что тоже имеет духа, а конкретней духа жизни. Она предложила создать команду, которая поставит себе целью…впрочем прости, но я не могу разглашать цель тем, кто сам не является агентом.
— Но это же глупо! — сказала Виксен. — Как вы собираетесь зазывать к себе кого-то, если не говорите им, чем на самом деле занимаетесь?
— На первый взгляд действительно глупо, но однажды ты поймёшь, — ответил Аурис с печальной улыбкой на мордочке. — В общем, для достижения нашей цели, нам нужно было больше агентов. За два года мы заметно разрослись и смогли позволить себе нашу первую крупномасштабную операцию. Она вылилась в то нападение на замок, в котором засела Виктория Бриз и её команда.
— Так это они обитали в том замке, куда направлялись Люмия и остальные? Кто они такие?
— Ночные пони или, по-простому, фестралы. Хоть война с ними и закончилась не так давно, и народные волнения практически сошли на нет, остались ещё мятежники, которые не могут успокоиться и продолжают искать способ вернуть принцессу Луну. Я не могу разглашать детали, но знай — они опасны и если их не остановить, то это может привести к проблемам не только для агентов, но и для всего мира…
— Я-я-я-я-сно, — протянула пони, с лёгким недоумением глядя на непроницаемо спокойное лицо Ауриса. — Что ж, я думаю мне вполне хватит и этой информации. Видя воспоминания Авроры, я конечно догадывалась, что у вас тут всё серьёзно, но спасение мира — не думаю, что мне стоит лезть в такое. Меньше знаешь — крепче спишь, как говорится. Сейчас я понимаю, что это верно как никогда… У меня возникла ещё пара вопросов, поприземлённее. Можно?
— Разумеется. Что такое?
— Сколько времени прошло с момента, когда я коснулась духа и, более важный — что вы собираетесь со мной делать?
Аурис засмеялся.
— О, не переживай, мы же не бандиты какие-нибудь — выкуп за тебя требовать не собираемся. Мы стараемся приводить сюда всех, в кого вселяются духи, чтобы ввести в курс дела и предложить вступить в наши ряды. Пока что тактика не подводит. А время — за это тоже не волнуйся, с момента твоей потери сознания прошла всего пара часов. Родители может и забеспокоились, но ничего страшного.
— Это хорошо… — сказала Виксен, облегчённо выдохнув. Зная подобные сюжеты из книжек, она не удивилась бы, если бы оказалось, что проспала неделю или около того. — Но боюсь мне придётся вас разочаровать — ваша тактика вас подведёт в этот самый момент. Не знаю о чём думали те, кого вы приглашали вступить в свои ряды, но у меня есть семья, учёба и друзья, а вы занимаетесь непонятно чем. Я просто не могу так.
Аурис развёл копытами.
— Это очень печально слышать, но я понимаю. Я не буду пытаться тебя переубедить. В конце концов, собственная жизнь — это самое ценное, что у нас есть и величайшим сокровищем является осознание того, что она прожита не зря. Иди: учись, люби своих родителей, веселись с друзьями, добивайся успехов. Это прекрасный выбор. И я даже не собираюсь ставить тебе ультиматумов — держи.
Он протянул копыто к столику, стоящему рядом с ним и взял оттуда золотой ключ, который лежал там всё это время, а затем протянул собеседнице.
— Аллея света, дом 33. Это то место, где мы сейчас находимся. Если вдруг передумаешь — возвращайся, мы всегда рады тебя принять.
— Э-э, спасибо, — пробормотала она, беря ключ. Какой странный пони — он так уверен во ней или же такой глупый и щедрый, что раздаёт ключи от собственной базы всем подряд? В любом случае, не было причин его не брать. — Так что, мне можно идти?
— Разумеется. Было приятно с тобой пообщаться, Виксен Брайтстар.
Неловко кивнув, пони встала из-за кресла и направилась к выходу. В холле она увидела Люмию, которая спала за приемной стойкой. Возможно она ждала окончания разговора, но не дотерпела. Всё же сейчас середина ночи, сложно было её винить, да и сама Виксен была только рада, что смогла избежать ещё одного неловкого прощания. Тихонько открыв парадную дверь, она вышла на улицу. Только оказавшись здесь и увидев столь знакомое звёздное небо, украшенное сияющей луной, она смогла с облегчением выдохнуть. Аурис не соврал и действительно отпустил её после всего того, что рассказал. А может это всё сказки, которые он навыдумывал? Но зачем? Да и тот щит, что у неё получилось создать — это ведь было на самом деле! Было ведь?
Решив, что не успокоится, пока не проверит, Виксен закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь материализовать перед собой что-нибудь простое. Ластик, например. Однако как она не жмурилась и не пыхтела, ничего не получалось. Раздался нервный смешок. Мда, всё же это оказалось сплошным разводом. Возможность колдовать — как она могла всерьёз в это поверить? А щит по-любому создала Люмия, когда Викс зажмурилась. Она ведь единорог, мало ли что они умеют.
Пони была немного разочарована, что всё это приключение оказалось лишь какой-то глупостью, но по-крайней мере можно будет рассказать друзьям, они посмеются. Может быть они наведаются все вместе к этому Аурису и он расскажет ещё своего старческого бреда — у него это получается довольно интересно и убедительно.
Так, посмеиваясь над собственной глупостью и рассказами безумного жеребца, она зашагала в сторону собственного дома. Эх, если бы только эти сказки могли стать явью…
Галерея:
Дисклеймер ко всем последующим галереям — все картинки, кроме обложки рассказа и персонажа по имени Нисса, были найдены на просторах интернета и принадлежат своим авторам (ники которых я к сожалению не сохранил).