Демонология. Сборник рассказов

Разбитое сердце

Легенда о взлёте и падении леди Равенны, правительницы Гарца, легата Разбитых Сердец.

Твайлайт вместе со Спайком и Флёр де Лис ставила палатку. Рядом с ними ещё две ставили соответственно, Рарити, Свити и Эпплблум, с одной стороны, и Радуга, Флаттершай и Скуталу, а тем временем Флитфут, Эпплджек и Пинки Пай колдовали над костром. Над лесным озером догорал закат. Их поход на выходные в Белохвостиковый лес проходил отлично. Свежий осенний воздух, чудесная погода, и прекрасная компания, что ещё нужно для отдыха?

И вот, лагерь устроен, костёр горит, зефирки жарятся. Что осталось? Остались байки у костра.

— ...И Вертихвостка схватила двух зазевавшихся Вондерболтов и была такова. Больше их никто никогда не видел, — закончила Радуга.

— Гм, пегаска-демон, которая ворует лучших летунов. Што она с ними делает? — спросила Эпплджек.

— Тоже, что и твой Растоптыватель. Заточает в Преисподней и мууучает! — ответила Радуга.

— Девочки, не ссорьтесь! — Рарити, как обычно, следила за порядком.

— Кстати, Радуга, — бросила сестре Флитфут, — мама тоже рассказывала нам историю про про Плющительницу. Не находишь, что они похожи?

— Ну, та не втаптывала пони в землю собой, а плющила их здоровенным молотом! — ответила Радуга.

— Что же, может и так быть. Твайлайт, не порадуешь нас какой-нибудь новой старой никому неизвестной сказкой? — вдруг обратилась к ней Рарити, вогнав библиотекаршу в краску, но та в этот раз быстро с собой справилась.

— Ну, я тут освежила в памяти одну историю, но она довольно большая.

— Мы слушаем, — произнесла Флёр.

— Ты наверняка её знаешь! Просто, вряд ли кто то ещё слышал о Разбитом Сердце.

— О, легенда о леди Равенне! — вставила свои пять бит Флёр, — Comme il est merveilleux!¹

— Да, это легенда о леди Равенне, — подтвердила догадку Твайлайт и начала.

---

На восток от Эквестрии, за бурным Солнечным Морем, к северо-западу от Грифонии,соединённая с ней узким проливом, лежит Эгитопропия, названная так в честь легендарной Эгитпропы, проведшей сто кораблей из Древней Эквестрии на поиск новых земель. Здесь она познакомилась с местными жителями, собинами, которые сразу показали свой воинственный нрав.

Впрочем, Эгитпропа быстро придумала, как их победить. Она предложила им перемирие и праздничный пир в новом, только что построенном доме собраний, на котором в большом количестве были установлены пиньяты. Воинственным кобылам собинян, которые выходили замуж лишь за жеребцов, победивших их в бою, сразу оценили эту забаву. А когда пришло время, алхимик поджёг специальную смесь и копыта собинянок прилипли к полу. Воины Эгитпропы набросились на остальных собинян и заставили их бежать прочь.

Никто не знает как она и её пони этого достигли, но через год, когда собиняне решились мстить, их дочери пришли с новорожденными жеребятами и потребовали не причинять вреда их новым мужьям.

А затем Эгитапропа сама соблазнила вождя собинян Альба Корна, и у них родился сын Ром, в честь которого новый, объединённый народ стали называть ромпони. Иногда их также называют латпони.

Ромпонская Империя подчинила себе практически всю Эгитопропию, но через семь веков пала во время восстания против реформ императора Симплекс Пацифистика и вторжения Эквенгерских племён, ведомых Марой Диарой, распавшись на мелкие княжества. Так начались Тёмные Века, во время которых земли латпони терзали набеги йети, хаски и эквенгриев.

Со временем, на территории бывшей Империи образовались три королевства: Братеронь, Аллия и Баталия, последняя также известна как Тройственное королевство, поскольку внутри делилась на княжества Легию, Хололандию и Рейналандию.

В крупнейшем из них, Аллии, и началась эта история.

Король Алии, Солиди Лои, долгие годы был бездетен, и лишь под старость у него родилась дочь, единорожка. Её назвали Равенной Белль Кюр. С детских лет она была игривой, сообразительной и прелестной кобылкой, которая в один прекрасный день превратилась в прекрасную принцессу. Она умела шить и петь, и танцевать, а также, под присмотром своей няни, училась владеть оружием. Свою кьютимарку она получила за внимание к нуждам простых пони, и представляла она большое сердце.

К ней сватались и графы, и князья, и даже король Братерони Аймед Арроу.

Но ко всем она была равнодушна. Может быть, если бы она полюбила кого-то из них, всё бы случилось иначе...

В далёкой стране Рамбет, королевстве рамов, не было порядка, пока философ-воин, ставший известным как Далай Рама, не объединил это царство. После этого он захотел повести своё королевство в эру мира, и положить конец восприятию рамов как захватчиков. Поэтому он с великим посольством объезжал земли пони, и прибыл в Аллессию, столицу Аллии, и здесь повстречал Равенну. Прекрасная как весеннее утро, с ярким, не по годам развитым умом, она покорила его сердце. А принцесса впервые влюбилась в мудрого и благородного правителя Рамбета. Они дали клятву верности друг другу.

Но вскоре Далай Рама покинул берега Эгитопропии, его путь лежал в Эквестрию, на встречу с Солнечной принцессой.

Она ждала его целый год, потом другой, третий. И, наконец, он вернулся... другим. Рама пережил восхождение и стал бессмертным. Это наложило на него большой отпечаток, он стал более замкнутым и отстранённым... Понимая, что, скорее всего, он переживёт Равенну, он отказался от своего слова.

— Нет... нет. Ты не можешь этого сделать, я люблю тебя! — молила его она, но он сделал свой выбор.

— Я клянусь, что никогда не полюблю другую. Но теперь мой путь — это учить мой народ гармонии и состраданию. Я не смогу стать тебе тем мужем, которого ты заслуживаешь. Прости меня, Равенна. Я верю, ты ещё встретишь того, кто тебя полюбит, — отвечал ей он и эти слова разбили её сердце.

— Полюбит меня? Мне не нужен другой. Если ты не хочешь меня, то никто не получит моего копыта! Я уйду в монастырь, как и ты, и так мы исполним нашу клятву! — сказала она и вскоре действительно присоединилась к старинному Ордену Милосердных Сестёр.

Но жизнь не стояла на месте. У народа хаски появился новый король, Хабон Хабонебоне, и теперь набеги его подданных стали гораздо организованнее. Чтобы противостоять им короли Братеронии и Аллии решили заключить союз, но хитрый король Аймед Арроу потребовал для его скрепления копыто прекрасной Равенны. Перед угрозой опасного врага Солиди Лои, скрепив сердце, дал своё согласие.

Но Равенна была непреклонна. В монастыре она погрузилась в историю о древних днях, и легенды о Семерых, что благословляли непобедимые легионы Ромпонии. Именно фламины семёрки объявляли избранного Сенатом преемника в случае смерти императора, и далеко не всегда это был кровный родственник. Когда, раздосадованные её отказом, Солиди Лои и Аймед Арроу пришли к ней, она произнесла:

— Зачем вам я? В Ромпонии императора назначал Сенат из числа самых достойных пони. Почему бы не вернутся к этому?

— Глупая девчонка, — бросил ей Аймед Арроу, — не твоё дело лезть в политику, пряжа и колыбель — вот твой удел. А жеребцы должны править!

— Отец, и ты послушаешь этого хама? — спросила она у Солиди Лои.

— Я должен защитить наше королевство. Это и твой долг, и это выше личных обид, — ответил он ей.

Равенна поколебалась, но ответила:

— Хорошо, но я должна провести несколько дней в молитве. А вы тем временем можете заняться подготовкой.

На том они ушли, и лишь после этого гордая кобыла заплакала.

Глубокой ночью она покинула свою келью, прихватив с собой лишь верёвку, и направилась к лесному озеру. Там, у холодной воды, она привязала к шее камень произнесла свою последнюю исповедь.

— Я никому не нужна, любимый меня покинул, а отец отдаёт за того, кто более всех со своими дружками-рыцарями виновен в наших бедах. Если бы не их гордость, наши королевства давно бы были едины. Я не могу так жить! — повесив на шею тяжёлый камень, собралась войти в воду.

— Дитя, — раздался вдруг голос, — стоит губить по напрасну свою жизнь. Ты молода, и любовь ещё найдёт тебя.

— Кто... Кто это?

— Я та, что указала вашим предкам путь в эти земли. Я Старшая из семи, та о которой помнили, когда Ромпония шла к своей славе. Симплекс Пацифистик отверг меня, и разрушила его царство. Я Властвующая, я Зовущая, я Жаждующая. Я Королева Королев! Прими меня, и ты никогда больше не почувствуешь себя одинокой!

— Ты... Госпожа, — вспомнила она легенды, которые изучала в монастыре — Ты... поможешь мне?

— Конечно, дитя моё. Я давно за тобой наблюдаю. У тебя есть сила, есть страсть, а могу помочь тебе её развить, помочь тебе стать сильной и спасти своих пони. Наших пони. У тебя есть жажда, жажда любви. Так позволь мне указать тебе путь, к её утолению. Позови меня, по имени.

— Холо... — прошептала она, а затем тихо, совсем неслышно, произнесла истинное имя древней богини, и пред ней вспыхнуло пламя Преисподней.

— Молодец, моя милая Равенна. Скоро, ты вернёшь этим землям былую славу! А теперь, — и в этот миг пред ней появилась златая колесница, ведомая посланниками её Повелительницы, Фулмини, Молниями Королевы Королев, — отправляйся в Баталию. Там ещё не забыли меня. В болтах Рейналандии, в полях Легии, среди каналов и крепостей Хололандии ты научишься владеть своей истинной мощью. В кузнях Аурбурга ты откуёшь свою броню, в мрачных бастионах Кронстердама ты найдёшь оружие, что сломит твоих врагов, в Чусселе и Басселе ты найдёшь воинов, что пойдут за тобой хоть в Рай, хоть в Ад. Ты станешь моим легатом и исполнишь мою волю!

— Да будет так, моя Королева, — прошептала Равенна, в её взгляде горел неземной огонь, ярость и жажда власти и славы затопили её разум, — моя жизнь принадлежит тебе!

Она взошла на колесницу и никто не видел её в Аллии долгих четыре года.

За это время Аллия и Братерония так и не смогли создать союза, чем пользовались налётчики хаски и разбойники эквенгрии. Они захватывали селения и уводили пони в рабство. Лишь Баталию они обходили стороной, ведь её побережье сторожил неприступный Кроненсдам, где единороги-алхимики Хололандии впервые создали порох и пушки, которые устанавливались во множестве на местные корабли, а на эквенгрийских хуссаров, по глупости забрёдших в болота Рейналандии, безжалостно вели охоту пегасы-егеря.

Ходили слухи, что в Баталии сменился правитель, и вместо слабого выборного короля там стал править некий легат, собирающий на полях Легии легионы, подобные ромпонским времён Золотого Века Империи. И, вскоре, короли Аллии и Братеронии раздельно послали своих послов выяснить, правда ли это, и заручиться его поддержкой в предстоящей большой битве с королём хаски Хабоном Хабонебоне.

Однако, послы к появлению догкаров так и не вернулись, и короли были вынуждены выдвинуть свои войска, не дожидаясь баталийцев. К сожалению, единства в их рядах не было, ибо не только короли, но и графы, и даже рыцари не находили общего языка. Зависть, гордость и жажда славы съели их души.

К третьему дню они были на грани поражения, когда заиграли трубы, и, в синей броне, со знамёнами, на которых был изображёно проткнутое копьём сердце, явились воины Баталии. Их вёл изящный высокий рыцарь в синих доспехах. Тактика баталийцев отличалась от рыцарей Братеронии и Аллии, они шли плотным строем, вооружённые копьями, под прикрытием стрелков, а коварные пегасские егеря Рейналандии тем времен начали терзать фланги воинства хаски. Хитрые манёвры и коварные броски, а затем решительный штурм сделали то, что не смогли рыцари за двести лет — войско хаски было разбито, а их король убит.

И тогда синий рыцарь снял шлем, и король Солиди Лои вздрогнул. Ибо пред ним была его дочь. И она, насмехаясь, обратилась к предводителя и воинам Братеронии и Аллии:

— Вы видели, что творит сила единства, веры и преданности товарищам. А что же имеете вы, называющие себя рыцарями? Пыхтение, да пустую похвальбу. Вы только и можете, что драться на турнирах, проигрывая битвы и отдавая наши деревни врагам. Но ваше время кончилось. Солиди Лои, Аймед Арроу, я, легат Равенна Кюр Бризе, вызываю вас на поединок. Пусть двое из нас падут, а третий будет править этими землями во славу Семи!

Солиди вздрогнул, а Арроу рассмеялся:

— Я не буду драться с трусливой кобылой, бежавшей из-под венца. Если хочешь, сразись с моими рыцарями, прежде чем расплачешься!

— О, так всё будет ещё проще, — ответила она.

И сир Стаблейн, быстрейший из пегасов Братеронии, выступил вперёд. Равенна салютовала ему своим копьём, Либертюром, и встала в стойку. Он был быстр, но она быстрее, и вскоре она наколола его на Либертюр как бабочку на булавку.

Затем та же судьба настигла и сира Буклета, и сира Ланца Лонга. Одного за другим Равенна сразила всех рыцарей Круглой Залы Винтерлота, и тогда шокированный король сам вышел против неё. И был повержен.

Солиди Лои тогда встал с трона, подошёл к дочери и, встав перед ней на колени, произнёс.

— Ты выбрала собственную судьбу. Я хотел как лучше для тебя, но я ошибся. Забери Аллию, которая твоя по праву. Я не буду драться с тобой, дитя моё.

— А я не подниму на тебя копыто, отец, — произнесла она, опустившись отложив оружие и опустившись к нему, — Хоть ты пытался продать меня, как корову, ты верил, что спасаешь меня от участи рабыни хаски. Я люблю тебя и всегда буду о тебе заботится.

Так закончились Тёмные Века. В тот же день Равенна объявила о соединении трёх королевств в новую страну — Гарц.

За последующие годы армии Гарца вели жестокие завоевательные походы. Было разгромлено королевство Эквенгрия, захвачены её вассальные княжества Виц и Остра. В ходе Великого морского похода были опустошены королевства хаски: Уютланд, Нордпач и Сиаланд. Народ хаски более никогда не восстановил свою силу.

Но это было лишь прелюдией.

Основная цель, поставленная её Повелительницей перед Равенной, была впереди. Победив всех врагов, она объявила о начале эры мира и призвала самых могучих правителей всех стран в новую столицу Гарца, Мариж. В их числе была и Солнечная принцесса. Целые дни гости гуляли в садах в стени неприступных стен крепости, и пировали все вечера напролёт. Так прошёл месяц, прежде чем гости начали разъезжаться. Последней должна была уехать Солнечная пони, но Равенна пригласила её на последнюю прогулку по замку Тур де Рейне. Она провела принцессу в тайный заклинательный покой, который тот раньше не видела.

— Посмотрите на эту залу, моя дорогая. Разве не чудесно? — спросила у гостьи Равенна.

— Мне не нравится это место. Я прошу вас, давайте покинем этот покой, — ответила Солнечная пони.

— О, нет-нет. Это лучшее место для тебя, моя дорогая, — вдруг произнесла хозяйка, делая незаметный знак слугам, — Ты поймёшь это сейчас. Я совершу один обряд, и тогда моя Госпожа будет довольна.

И в этот миг магия осветила комнату, и в мгновение ока принцесса Солнца оказалась в магической ловушке. Чары не давали ей шевельнуться, и она не могла колдовать.

А Солнце в этот час остановилось и более не двигалось.

Какое именно чародейство собиралась совершить над Солнечной пони, так и осталось тайной, но войско Эквестрии не могло успеть к Марижу до конца третьего месяца, когда она собиралась завершить подготовку. И, возможно, мир бы погиб, если бы не воины Рамбета. Круторогие рамы и неутомимые архарии скакали через бесконечный день, сбивая заслоны, они добрались до Марижа едва ли не быстрее, чем весть о них. И вел их Далай Рама.

Но, как он не спешил, перед ним была величайшая крепость той эпохи, а перед ней легионы Гарца, подобные армиям Ромпонии Золотого Века.

Тогда он вышел вперёд с белым флагом, знаком переговоров, и из рядов гарцсцев вышла Равенна в своих синих доспехах.

— Равенна, прекрати это безумие, — начал он, — ты не такая, ты не станешь приносить мир в жертву своей алчности!

— Алчности?!!! Ха-ха-ха-ха, я приношу мир в жертву не алчности, но Порядку! Рама, посмотри на меня, я более не юная кобылка, чувства которой ты втоптал в грязь, но легат истинной Королевы Королев! Впрочем, я даю тебе шанс, последний шанс, присоединится ко мне. Тогда мы вечно будем вместе под крылом моей Госпожи!

С грустью Далай Рама смотрел на прежде любимую. Боль ошибки пронзала его сердце. Но сейчас он знал, что ему должно сделать.

— Если ты действительно так решила, тогда давай решим всё в поединке. Ты и я. Если я выиграю, ты отпустишь Солнечную пони, если ты, всё войско моё войско уйдёт, а Рамбет признает власть твоей Хозяйки.

— Да будет так! — Равенна приняла вызов.

Армии расступились и разошлись на милю от исходного положения, дав достаточно места величайшим воинам той эпохи.

Равенна дралась своим копьём Либертюром, а Далай Рама полагался на свои рога и своё боевое искусство. Они стояли друг напротив друга, сверля друг друга взглядами, пока Рама не сделал первый ход. Его удар мог подбросить в небо взрослого дракона на три лиги, но Равенна легко заблокировала его, а затем, порхая обошла его и попыталась нанести укол, который он отразил небрежным движением. От их ударов поднимались бури и содрогалась земля, трава выгорела почти до рядов воинов, а схватка всё продолжалась и продолжалась, пока Рама не заблокировал во время очередного удара наконечник Либертюра между двумя копытами.

— Равенна, пожалуйста.

— Не смей просить у меня пощады, Рама! Я пойду до конца во славу моей Королевы! — ответила она и, вырвав своё копьё, бросилась в последнюю атаку. Она едва не выколола ему глаз и оставила рану на виске. Он отбросил её с такой силой, что она пролетела милю параллельно рядам двух воинств и врезалась в землю, оставив после себя кратер. Она уже не поднялась, её глаза затянула поволока. А затем раздался бесплотный голос.

— Ты воистину тупой баран! Ты разбил её сердце дважды, и я тебе этого не прощу! Ты мог бросить Равенну, но я не брошу своего легионера, отдавшего мне всё. И я сама разделаюсь с тобой, дай мне только срок.

Кьютимарка легата в этот момент вспыхнула и изменилась, она стала представляют собой сердце, проткнутое копьём. А затем неестественное, адское пламя поглотило её, не оставив даже пепла. Далай Рама, роняя слёзы, повернулся и направился в замок, где он освободил Солнечную пони, и под его охраной она вернулась в Эквестрию, и вечный день, наконец, закончился.

---

— Вот и всё, закончила Твайлайт.

— Разве, — вдруг произнесла Флёр, — там есть продолжение. Не ужели ты его не читала?

— Нет, а что там?

— О, легенда говорит, что когда повелительница Равенны, Старшая Королева, найдёт свою корону и вручит её достойной, Равенна вновь восстанет, дабы возродить славу Гарца.

— Вы понимаете?! — прозвучало от Радуги, — Это значит, всё-таки у нас есть на примете противник вроде Найтмер Мун! Значит, нас ждут новые приключения. Мы будем прорываться сквозь эти гарцующие легионы и пуф-пуф, доберёмся до этой Равенны и наваляем ей нашей радужной дружбасилой! Это будет круто!

— Да, уж, — ответила Флитфут, укрывая крылом дрожащую Флаттершай, — Радуга, кончай фантазировать, Ты напугала Флатти!

Радуга быстро бросилась утешать сестру, а остальные продолжили обмениваться историями у костра.

---

— Très bien², — произнесла синяя кобыла, глядя на своё временное пристанище в Синих горах, — décors appropriés pour la future performance. Vous avez fait du bon travail³, — поблагодарила она своих строителей.

— Oui, ma dame⁴, — ответил их командир, — à la gloire de la Reine des reines!⁵

Она ещё раз окинула взром крепость и проговорила:

— Nous sommes prêts à assumer notre rôle.⁶

---

Примечания: