Подземелья и Полудурки

01. You Must Gather Your Party Before Venturing Forth

Гостиница горела. Лемон Зест бежала через зал, объятая пылающей аурой Огненного Урагана, стараясь поджечь как можно больше нежити. Индиго вогнала лезвие топора в череп еще одного немертвого, разбрасывая повсюду кусочки костей и мозга.

— Прекрати! – прокричала она, выдернув топор и повернувшись к Лемон. – У меня нет сопротивления огню!

— Если тебя это успокоит, у Шугаркоут тоже, — Соур Свит прицелилась и выстрелила из лука в горло еще одному мертвяку. Его это, однако, не задержало – бледное тело метнулось к ним, ловко уворачиваясь как от огня, так и топора.

— Сделай что-нибудь! – крикнула из-под стола Шугаркоут, наблюдая, как немертвый воин вытряс из себя все стрелы и зашипел на них, обнажив клыки.

— Чего? – спросила Индиго. – Это же твоя армия, так?

— Уже нет! – воскликнула Шугаркоут. – К слову, а где Санни?

— Здесь! – отозвалась со второго этажа держащая в руках бочонок Санни. Она побежала к толпе нежити, метнула в нее свою ношу и быстро бросилась назад. – Это им покажет!

— А что в бочонке? – спросила Соур, увидевшая, как снаряд сбивает с ног их противников и загорается. – Клянусь, если это опять порох…

— Не-а, это, ну, понимаешь, кое-что, — пожала печами Санни. – То есть, это, наверное, не должно…

Бочонок ударился о стену и развалился.

Потом гостиница без всякого предупреждения взорвалась.

Твайлайт посмотрела на пятерых девушек перед ней, глядящих на нее с напряженным ожиданием. Она даже подумала о том, чтобы сбежать – сам факт, что в библиотеке оказалась Индиго Зэп, само по себе было шокирующим.

— Что значит, вам нужен новый ДМ? – спросила Твайлайт, гадая, успеют ли они ее поймать прежде, чем она скроется в закоулках отдела геологии. – И почему вы пришли ко мне?

— Ну, мы знали, что ты будешь тут, — Санни Флейр посмотрела на экран прибора на своем запястье и что-то на нем набрала. – Я составила твое недельное расписание…

— Тебе лучше остановиться, пока не получила новый судебный запретительный приказ, — пробормотала Шугаркоут. – Кроме того, я не думаю, что нам нужен новый ДМ, но против меня большинство.

Она посмотрела на подруг и вздохнула.

— Да, ты хороший ДМ, — ответила Соур Свит. – Но почему ты нас постоянно убиваешь?

— Ага, мы погибаем, типа, каждую сессию, — добавила Индиго. – За кампанию я сменила с десяток разных персонажей, но все равно погибла в конце.

— Я не виновата, что каждый твой персонаж – неграмотный варвар, стремящийся наброситься на каждого монстра, — ответила Шугаркоут. – Кроме того, ты не умерла, когда мы играли в Зов Ктулху.

— Да, сначала мы сошли с ума, — заметила Лемон Зест. – И только потом погибли.

— Ну, в Зове Ктулху это практически неизбежно, — сказала Твайлайт, решая все же не убегать пока. – Кроме того, разве вы не играли в Вампиры: Реквием с Лемон в качестве Рассказчика? Когда я еще была в Кристальной Академии.

Девушки посмотрели друг на друга. Индиго поморщилась, на что Санни ответила пожатием плеч. Затем все взгляды сошлись на смущенно улыбающейся Лемон.

— Для начала, это были Вампиры: Маскарад, — сказала Санни Флейр. – И это было давным-давно. Кроме того, на половине кампании выяснилось…

— Эй, мы договорились не говорить больше об этом, — нахмурилась Соур.

— Да плевать, — ответила Шугаркоут. – Суть в том, что на половине кампании выяснилось, что Лемон пытается сделать из нас банду вампирш-лесбиянок. Было прикольно, пока Соур и Санни едва не подрались из-за Индиго.

— Ты просто ревнуешь потому, что никто не хотел быть с тобой, — произнесла Санни. – А меня в конце концов обожали, знаешь ли. И вместе с поцелуями Индиго достался бы новый макияж.

— Я играла Малкавианку^[1], — ухмыльнулась Шугаркоут. – Понимаю, почему даже в банде самых развратных вампирш-лесбиянок в Мире Тьмы не захотят совать свои метафорические члены в сумасшедших.

— Со временем все стало неловко, особенно когда Индиго вспомнила, что она традиционной ориентации, — добавила Соур Свит. – И поскольку уже было поздно, а Санни выпила на один стакан больше, чем надо, то забыла, что она… — она замолчала и посмотрела на Санни. – Какая бы она ни была.

— Индиго почти сломала мне руку, — надулась Санни. – Я не могла ей двигать несколько дней.

— Чуть-чуть не смогла, — ответила Индиго. – В общем, с тех пор мы не даем Лемон быть ДМ-ом. А еще мы хотели ритуально сжечь книгу правил, но Санни сказала, что со временем она может стать ценной.

Твайлайт поежилась от самой мысли о сожжении книги.

— Так, чего же вы желаете? Вам нужно время, чтобы накидать новых персонажей?

— Учитывая привычку Шугаркоут с садистским удовольствием убивать наших персонажей, я бы сказала, что да, — ответила Санни. – Еще в моем доме достаточно места и это уже логово нерда, так что добро пожаловать. Ты знаешь какую-то конкретную кампанию?

— Несколько, — засияли глаза Твайлайт. – Я придумала интересную кампанию, но всем в последнее время некогда…

— Мы свободны, — улыбнулась Шугаркоут и повернулась к Санни. – К слову, я бы предпочла делать жизни ваших персонажей отстоем, но вы все время мешаете, умирая.

— Что ты имеешь ввиду под интересной кампанией? – подошла к Твайлайт Индиго. – Там будут чудовища?

— И много. А еще пираты.

— Как насчет ниндзя?

— Могу и их впихнуть, — пожала плечами Твайлайт.

— Потрясно! – воскликнула Индиго. – Хорошо, думаю, мне понадобится еще один варвар…

Эта конкретная комната в доме Санни была полутемной и выглядела, словно она использовала ее как кладовку для вещей, которые в данный момент не нужны или, как минимум, которыми пользуется редко. Она была полна полуразобранной электроники и рулонов ткани. На одном конкретном куске были закреплены электронные штуковины, хотя это мог быть какой-то косплей Daft Punk. Твайлайт очень на то надеялась – она обнаружила, что, хотя Санни в какой-то степени и напоминала ей Рарити, она обладала поразительными навыками обращения с компьютерами, в то время, как модельерше требовались чеснок, кол и помощь сестры, чтобы справиться с чем-либо сложнее смартфона.

— Это реактивный глайдер? – спросила она, увидев большой аппарат, стоящий за старым креслом.

— Рада, что ты спросила, — ответила Санни. – Это действующая копия глайдера из Навсикаи из Долины Ветров, хотя за его полетопригодность ручаться не стану. Я хотела сама его опробовать, но Шугаркоут сказала, что пошлет видео ребятам из Премии Дарвина, и передумала. По крайней мере, пока не найду добровольного подопытного кролика.

— Не пробовала поискать на форумах виабушников^[2]? – спросила Индиго.

— На нескольких, — пожала плечами Санни. – Выяснилось, что большая их часть все же не настолько тупа.

— Ладно, не суть… — Твайлайт села и посмотрела на стол перед собой. Он был практически очищен от электроники, которую сменили кубики, заметки, напитки и закуски. Когда дело касалось организации сессий, полумерами Санни не довольствовалась. – С чего начнем? Я к тому, что посмотрела листы ваших персонажей, и у меня есть вопросы.

— Ну, началось, — проворчала Соур Свит.

— Нет, с твоей эльфийкой-рейнджером все в порядке, — ответила Твайлайт. – У Лемон, однако…

— Что? Опять?! – воскликнула та. – Я слышу это от Шугаркоут в начале каждой кампании, но и ты туда же?

— Неудивительно, — ответила Твайлайт, глядя в свои заметки. – Мы договорились не использовать самодельные заклинания, но все же твой бард откуда-то знает Огненный Ураган.

— Она любит огненные шоу, — объяснила Лемон. – А еще она тифлинг^[3]. Неудивительно, что у нее есть связи в аду.

— Никакого Огненного Урагана, — вздохнула Твайлайт. – И раз ты из благородной семьи, как оказалась странствующим бардом?

— Семья этому тоже не рада, — ответила Лемон. – Но они, вроде как, поддерживают меня.

— Уже заметила. Твое снаряжение весит больше, чем ты, Шугаркоут и Санни вместе взятые. У тебя даже есть волынки и… — уточнила Твайлайт в записях. – Пони.

— Мне нужно путешествовать из города в город. Множество людей желают послушать, как я играю на лире, — пожала она плечами. – Я вспомнила, что забыла дать пони имя.

— Да, мы к этому еще вернемся. Я бы спросила, откуда вдруг взялись благородные дома тифлингов, но, думаю, они — некая аристократия преисподней, — Твайлайт повернулась к Индиго. – Так, у тебя человек-варвар по имени Фафхрд. Должна сказать, мне понравилась отсылка.

— Так это отсылка? – обернулась Индиго к Шугаркоут. – Это шутка какая-то?

— Я так и поняла, что вы скооперировались, когда увидела, что персонажа Шугаркоут зовут Серый Мышелов, — ухмыльнулась Твайлайт. – Хотя и удивилась, что он не вор.

— Клирик – вполне подходящая профессия для хоббита, не хуже прочих, — пожала плечами Шугаркоут. – Я простой хоббит, пытающийся найти свое место в мире.

— Полурослик, — уточнила Твайлайт. – Хоббитов там нет.

— Я все же предпочту зваться хоббитом.

— Не суть, — ответила Индиго. – По мне, ты можешь хоть гномом быть.

— К слову об этом… — приподняла брови Твайлайт. – Санни, твой персонаж – самый маленький полуорк, каких я видела.

— Потому что на другую половину он гном, — ответила та. – Мама говорила, кутеж был такой, что она рада тому, что я вообще не гавкаю.

— Не думаю, что это биологически возможно… — покачала головой Твайлайт.

— Папа тоже так сказал.

— Мы еще не начали играть, а она уже сливается с персонажем, — поежилась Соур Свит, а затем подмигнула Твайлайт. – Она сойдет с ума раньше, чем мы закончим. Поверь мне, кое-что я об этом знаю.

— Мы знаем, что ты знаешь, — закатила глаза Шугаркоут. – Значит, у нас есть тифлинг-бард, человек-варвар, хоббит-клирик…

— Полурослик, — поправила Твайлайт.

— Я могу быть кем хочу, я хаотично-злая, — ответила, чуть улыбнувшись, Шугаркоут. – И, до кучи, у нас остроухий рейнджер и… эм, полуорк, полугном-изобретатель. Еще одна победа разнообразия.

— Эй, ты же бухтела, когда мы все выбрали одну и ту же расу при игре в Star Wars: Age of Rebellion, — заметила Индиго.

— Потому что вы все независимо друг от друга решили играть гунганами, — вздохнула Шугаркоут. – По крайней мере, я сумела отправить вас на Звезду Смерти. За исключением Санни, которая решила, что справится с двумя штурмовиками одновременно.

— У одного из них была астма, — возразила Санни. – Я слышала, как он дышал. Не моя вина, что кубы меня невзлюбили.

— И смиримся с этим, — кивнула Шугаркоут.

— Итак, начнем? – спросила Твайлайт, наливая себе стакан воды. – Усаживайтесь поудобнее, потому что мы начинаем в таверне…

— Типично, — пробурчала Шугаркоут. – Я ищу таинственного незнакомца в углу.

— Мы дойдем до этого, — сверилась с заметками Твайлайт.

Таверна, как обычно вечерами, была полна созданий всех рас. Город моряков и торговцев был открыт всем, у кого имелись деньги. Никто не подавал виду при взгляде на бардессу-тифлинга в углу, развлекающую посетителей похабными песнями. В другом углу сидели дворфы из северных шахт, обсуждающие какое-то сомнительное дело с очень уродливым полуорком.

Крупный мускулистый варвар глотнул пива и посмотрел на тифлинга.

— Расслабься, Индиго, — прошептал его спутник. – Во имя всего святого, у нее же рога.

Названный Индиго варвар посмотрел сверху вниз – на это потребовалось время, так как его собеседником был тощий полурослик, едва видимый за столом.

— Меня зовут Фафхрд.

— И всякий раз произнося его мне кажется, что я заикаюсь, — ответил полурослик. – По крайней мере, «Серый Мышелов» произносится проще.

— Успокойся, Шугарсиськи, — произнесла Индиго. – А ты же, вроде, хаотично-злая. Что тебе не нравится в тифлингах?

— Противоположности притягиваются, — Мышелов указал на эльфийку у стойки. – И если бы не моя вера…

Эльфийка повернулась, нахмурилась и схватилась за лук.

— Слушай, мелкий говнюк, — прошипела она. – Если не перестанешь пялиться на мою задницу – уйдешь со стрелой в своей.

— Выше я все равно посмотреть не могу, — пожал плечами полурослик.

— Звиняюсь за Шугаркоут, — сказала Индиго. – Моя Ма нашла ево у горах. Сбежал с цирку аль че-то вроде.

— Откуда вдруг акцент? – прошептала Шугаркоут.

— Я ж варвар, — пожала плечами Индиго. – Мой приятель предпочитат иметь ельфов, а не тифлингов, но…

— Как? – спросила эльфийка. – Лестницу приставляет?

— К сожалению, он евнух, — пожала плечами Индиго. – Религиозные штучки.

— Я не евнух! – воскликнула Шугаркоут.

— Аль у ево мелкий даж для полурослика, — поиграла мышцами Индиго. – А вот у варваров Севера…

— Я сейчас реально стрелы достану, — закатила глаза эльфийка.

— Я знаю местечко, где ты сможешь достать, что угодно, — произнесла Индиго. Она оперлась локтем о стойку и подмигнула собеседнице. – Ладно, как тебя зовут?

— Араралей, — ответила эльфийка, вынимая нож из ножен на поясе. – И я не заинтересована в варварах или распутных полуросликах. Я сильная, независимая эльфийка. И мне уже сто лет.

— Ара… — простонала Индиго. – Может, просто называть ее Соур Свит?

— Скорее уж Кислый Эльф, — хихикнула Шугаркоут, и тут же замолчала, когда мимо пролетела стрела, пришпилив мантию к полу. – Ты сумасшедшая?

— Я быстрая, — ухмыльнулась Соур Свит.

— Будь быстрой где-нибудь еще, — закатила глаза Шугаркоут и оглядела таверну. – Эльфы… Почему их сюда вообще пускают? Да еще вооруженных.

— Сказал полурослик, — Соур опустила лук и посмотрела на дворфов за столом. Дискуссия накалилась – кто-то из них даже махал топором перед носом полуорка. – Эй, что там происходит?

— Не твое дело, сука остроухая! – рявкнул один из дворфов.

— Скажи это еще раз, гном садовый, — схватилась за лук Соур. – И домой ты поедешь в обувных коробках.

— Ты как меня назвала? – вскочил дворф. Это не очень впечатляло, но топор все компенсировал.

— Памагите! – закричал полуорк. Каким-то образом он был даже ниже дворфов и еще более уродлив. – Они хотеть меня убить из-за золотой монета!

— Ни слова больше, — Соур Свит бросилась к дворфу и пинком отправила обратно на стул, тут же упавший на пол. Остальные шесть дворфов вскочили, размахивая топорами.

— Ну наконец-то веселье, — Индиго схватила здоровенный двуручный меч и взмахнула им, сбив лампу и едва не задев старика, пьющего пиво за столом позади нее.

Старик сделал долгий глоток и схватил стул.

— Эй, осторожнее, свинина неотёсанная!

— Извиняй, папаша! – Индиго рванула к дворфам, опрокидывая стулья и столы. Шугаркоут последовала за ней. Драка разразилась по всей таверне. Какие-то матросы решили разобраться с бардессой, в то время как дворфы выстроились в боевой порядок и постарались окружить полуорка. Эта тактика не сработала – один из них упал со стрелой в горле, а другой оказался пришпилен к стене мечом варвара.

— Не могу вытащить! – крикнула Индиго.

— Это она и сказала! – ответила Шугаркоут, сбивая с ног какого-то матроса. Бардесса-тифлинг вскочила на стойку и ударила другого лютней по голове.

— Слава рок-н-роллу! – воскликнула она.

— А да черт с ним, — Индиго оставила меч и бросила в матросов какого-то дворфа. – Давайте-ка валить отсюда!

— Погоди, — посмотрела на мертвого дворфа у стены Шугаркоут. – Мне нужно…

— Потом! – Индиго вырвала меч из стены, едва не задев им Соур Свит. Та не обратила внимания, занятая расстрелом матросов из лука. Индиго схватила полуорка и побежала к двери.

— Ты куда? – спросила Шугаркоут.

— Твайлайт упоминала… — Индиго чуть замолчала. – То есть, я слышала, в этом городе много стражи! И если она явится сюда, то придется сквозь нее пробиваться.

— В первый раз вижу, чтобы тебя волновала драка, — пожала плечами Шугаркоут.

— Ну, будь ты ДМ-ом, мы бы все померли, — ответила Индиго. — Я же предпочту, эм… тактическое отступление.

— Не волнуйся об этом, — сказала Шугаркоут. – Увидишь стражников – скажи им, что на посетителей таверны напали немертвые дворфы. Встретимся позже.

Индиго кивнула и выбежала из таверны, все еще таща полуорка. Они пробежали через город – по пути им встретилась стража, спешащая к таверне, хотя на бегущего в противоположном направлении двухметрового варвара никто из них внимания не обратил.

Наконец Индиго скрылась в лабиринте переулков, окружающих порт. Там она поставила полуорка на землю и посмотрела сверху вниз.

— Право слово, меня окружают мелкие засранцы…

Санни и Шугаркоут мрачно на нее посмотрели. Индиго покраснела и пожала плечами.

— Эй, по крайней мере я в игре высокая! – заявила она.

— Честно говоря, на своего персонажа похожа лишь я, — с улыбкой заметила Соур.

— Убеждай себя в этом, Кислый Эльф, — ответила Индиго. – Кроме того, еще и часу не прошло, а ты уже убиваешь невинных людей.

— Сказала та, кто прибила дворфа к стене, — поморщилась Соур. – Что за дела?

— С броском повезло, наверное.

— Мы можем продолжить? – посмотрела на лист своего персонажа Санни. – Я готова к своему крутому выходу.

— О, нет, — прошептала Шугаркоут.

— Ага, давайте, — проигнорировала ее Твайлайт. – Итак, вы двое убежали от таверны…

— В чем дело? – спросила Индиго. – Кто ты такой? Почему те дворфы хотели пустить тебя на фарш?

— Нискажу! – заявил полуорк. – Звать Гморк, но нискажу. Проклятый корапь! Матрос низнать шо ета, но я знать! Ни сделать ета!

— Тогда скажи мне, — сказала Индиго. – А еще, как посмотрю, акцент у тебя получше, чем у меня.

— Твой акцент пачти исчез, — ответил Гморк. – Я скромный изобретатель, но тот матрос…

— Какой матрос?

— Нискажу!

— Ты мне скажешь, — ответила Индиго. – Я о том, что, если ты не ответишь мне, с тобой поговорит Шу… то есть, Серый Мышелов. Это будет гораздо болезненнее и не выйти из этого живым – хороший вариант.

— Гморк рассказать! Но мая голова чудить, знаш ли…

— Чего ты сказал? – спросила Индиго. – Говори четче.

— У меня голова кружиться, балван, — кашлянул Гморк. – То ись, Гморк иметь маленькая мастерская в городе и аднажды к Гморк прийти матрос. Очень напуганный матрос. Он показать Гморк ета монета.

Полуорк полез в один из своих карманов. Фактически, весь его наряд будто бы состоял из карманов, полных инструментов. Гморк выудил монету и сунул ее Индиго в лицо.

Это была обычная золотая монета, хотя ни в одном из мест, где бывала Индиго, такая валюта не ходила. Одна сторона была пустой. На другой же оказалось изображение какого-то существа с щупальцами. Грань монеты была заточенной и покрыта чем-то, напоминающим старую, засохшую кровь. Но, в общем и целом, это была самая обычная монета.

— Думаю, я завалила бросок восприятия, — проворчала, нахмурившись, Индиго.

— Хороша, агась? – хихикнул Гморк. – Гморк че-та заподозрить и пойти к тем дворфам. Они в таком разбираться. Хотя ети уже низнать ничаво.

— Ага, я уверена, тем дворфам уже конец, — огляделась Индиго. – Хотя я не чую дыма, так что…

Она замолчала, когда рядом вдруг появилась эльфийка, вероятно спрыгнувшая с крыши. Она огляделась, качнув идеальной прической, повернулась к Индиго и изящно поклонилась.

— Стражники сейчас дерутся с немертвыми дворфами, — сказала она. – Думаю, твой спутник скоро к нам присоединится.

— Да ну все на… — к Индиго подбежала Шугаркоут, тяжело дыша и пыхтя. – Проклятые эльфы, скачут по крышам, будто тут Assassin’s Creed… Кое у кого из нас короткие ноги. А мантия не слишком подходит для бега.

— Жалуйся сколько хочешь, полурослик, — закатила глаза Соур Свит. – А где там безумная музыкантша, которая пыталась поджечь таверну?

Индиго повернулась к Гморку.

— Хочешь связаться с нами – запомни одну вещь: мы всегда устраиваем пожары.

— Гморк уметь зажигать большими способами, чем ты думать возможно.

Индиго кивнула, но прежде, чем смогла ответить, увидела идущую к ним тифлинга с пони. Несчастное животное несло много багажа – Индиго заметила лиру, а также платье с дырой для хвоста.

— Я бы подожгла таверну, но не смогла сотворить Огненного Урагана, — произнесла она. – Однако мое рабочее место теперь полно стражников и немертвых дворфов, так что я вполне могла бы пойти искать приключений с вами.

— Кто сказал, что мы пойдем приключения искать? – спросила Соур Свит. – Я пришла в бар, на меня пялился полурослик, а потом я застрелила каких-то ребят, спасая это вот, — указала она на Гморка. – Ты, вообще, что такое?

— В общем-то, у него было это, — показала Индиго монету друзьям. – Кто-нибудь может ее посмотреть? Кажется, я завалила бросок восприятия.

— Тут что-то написано… — взяла и посмотрела на монету Шугаркоут.

— И как я это пропустила? – спросила Индиго.

— Ты обменяла Интеллект и Мудрость на Силу, — ответила Шугаркоут. – И поэтому не умеешь читать.

Она посмотрела на монету еще раз.

— А тут еще какой-то странный алфавит…

— Так и ты не можешь это прочесть? – закатила глаза Индиго. – Ну, прекрасно. Какой, вообще, от полуросликов толк?

— Ну, у нас тут натуральное порождение преисподней, — указала Шугаркоут на Лемон и сунула ей монету. – Чего тут написано?

— Должно быть он из какой-то другой части ада, потому что я ничего не поняла, — пожала плечами Лемон. – Гморк не сказал, откуда он ее взял?

— Матрос, — ответил Гморк. – Гморк знать, где он жить.

— Отлично, — посмотрела на меч Индиго. – Думаете, нам потребуется убеждать его отвечать?

— Успокойся, — ответила Шугаркоут. – Мы будем вести себя дипломатично.

— Хорошо, мы идем за Гморком к дому матроса, — сказала Шугаркоут.

— Это может быть засада, — посмотрела на Санни Соур Свит.

— Не-а, — заметила Индиго. – Санни же в нашей команде.

— Вот и накрылась моя попытка хоть как-то роль отыграть, — вздохнула Соур Свит, глядя на Индиго.

— Гморк показать дорога! – заявила Санни.

— Ты можешь перестать быть Гморком ненадолго, — застонала Соур.

— Когда я отыгрываю роль, — нахмурилась Санни. – Это плохо. И когда Индиго все время ведет себя как обычно — это тоже плохо? Определись уже.

— Когда Индиго – Индиго, это, вроде, нормально. А вот когда ты – полуорк, это уже немного стремно, — покачала головой Соур. – И это я говорю…

— По крайней мере, мы не вампирши-лесбиянки опять, — пожала плечами Индиго. – И я не стану напоминать тебе, кто на последней сессии предложил раздеться до белья.

— Я хочу это знать? – оторвалась от заметок Твайлайт.

— Только если тебе интересен факт, что Индиго покупает лифчики в детском отделе, — пробормотала Шугаркоут.

— Заткнись, Шугаркоут, — Индиго повернулась к Лемон. – Тебе есть сказать чего-нибудь конструктивного или ты все еще думаешь о вампиршах-лесбиянках?

— Я все еще не дала имени своему пони, — ответила Лемон.

— Идем уже к матросу, — простонала Индиго.

Матрос жил в одном из ветхих постоялых дворов на окраине города. Когда Гморк вошел, бармен мрачно на него посмотрел. А когда он увидел Соур Свит и Лемон Зест, его взгляд стал еще злобнее. Он плюнул на грязную тряпку в руках и начал протирать не менее грязную кружку.

— Эльфов и уродов тут не обслуживают, — проворчал он. И тут же заорал, когда Соур достала нож и прибила его руку к стойке.

— Похоже, Кислый Эльф сегодня особенно кислый, — произнесла Индиго и повернулась к бармену. – Простите, вы видели матроса по имени, эм…

— Синдбад, — вставил Гморк. – Синдбад-Мореход, да.

— Ага, во. Мы слышали, он тут живет.

— Наверху! – провыл бармен, пытаясь выдернуть нож. Но тот засел крепко. – Только заберите с собой эту бешеную эльфийку!

— Не беспокойся, у нас тут клирик, она полечит, — сказала Лемон и повернулась к Шугаркоут. – К слову, твой персонаж мужского или женского пола? Я слышала, полурослики весьма щедро одарены, так что…

— Не думаю, что в наши дни стоит задавать такие вопросы, — заметила Индиго. – И слухи лгут.

— Матрос, — кашлянула Шугаркоут.

— Да, он, — кивнула Индиго, и они поднялись по скрипучей лестнице. Наверху было несколько гостевых комнат, большая их часть пустовала. В коридоре было темно – свечи меняли последний раз в прошлом веке.

— Что-то тут воняет, — пробормотала Индиго.

— Ага, наверное, вон та большая лужа крови на полу, — ответила Лемон. – Интересно.

— Откуда ты…

— Я тифлинг и вижу в темноте.

— Что-то мне говорит, что Синдбада уже навестили, — сказала Шугаркоут, открывая дверь. – Определенно.

Синдбад-Мореход умер в своей постели. Преимущественно. Индиго едва не споткнулась о его деревянную ногу, лежащую на полу рядом с легким и частью кишечника. Стены были заляпаны кровью и кусками плоти, но голова матроса была цела – только ей в рот кто-то засунул мешочек с теми же монетами.

— Гморк считать, он уже ни сказать ничаво.

— Я бы не была так уверена, — посмотрела на труп Шугаркоут. – Думаете, ему нужна трахея, чтобы говорить? Она должна быть где-то тут, — оглядела она комнату.

— Акцио трахея? – предложила Лемон. Шугаркоут сделала фейспалм.

— Гморк мочь помочь, — сказал полуорк. – Нужно молния, медный проволока, свежий труп…

— Я и без проволоки справлюсь, — Шугаркоут подошла к трупу и возложила руку на лоб. – Восстань, именем Скованного Бога!

Освещение снаружи чуть потускнело, и, хотя день был теплый, по комнате пронесся холодный ветерок. Труп поднял руку, демонстрируя Шугаркоут средний палец.

— Похоже он хочет оставаться мертвым, — заметила Соур.

— Не-а, просто у него нет указательного пальца, — ответила Шугаркоут. – Открой мне твой секрет!

Рука повернулась, указывая на картину на стене. Она была маленькой и грязной, да еще и испачканной кровью, но там можно было разглядеть шторм на море, несущий какое-то судно на черную скалу.

— Надеюсь, он не хочет заинтересовать нас искусством, — поглядела на картину Лемон. – Думаете, за ней что-то спрятано?

— Мертвяк указал на нее, — заметила Индиго. – Что-то там должно быть.

Она сняла картину со стены, открыв маленькую металлическую дверцу.

— Хм, есть тут какие-то ловушки? – осмотрела ее Индиго. – Ничего не видно.

— Может ее стоит осмотреть тому, у кого IQ больше, чем размер обуви, — проворчала Соур. – Где Санни? То есть… Баал прокляни, Гморк, ты изобретатель – поищи ловушки.

Полуорк посмотрел на дверцу, нахмурив кустистые брови.

— Видеть одна. Всем отойти.

Он открыл тайник и пригнулся. Все услышали звон тетивы и стук, когда арбалетный болт воткнулся в противоположную стену.

— Хороший арбалет. Гморк взять иво себе.

— Ага, ладно, — Индиго посмотрела внутрь и нахмурилась. — Там что-то есть… Какая-то карта, но я не могу ее прочесть.

— Дай сюда, — закатила глаза Шугаркоут. – И зачем ты делаешь броски восприятия, если даже читать не умеешь?

— Ловушки меня так просто не убьют, — пожала Индиго плечами.

— Хоть на что-то ты полезна, — посмотрела на карту Шугаркоут. – А это не та же скала, что на картине?

Лемон посмотрела на картину и сверила ее с картой.

— Одна и та же. Поверь мне, я артист.

— Музыкант, — указала Соур.

— И все равно артист, Кислый Эльф, — ответила Лемон. – Итак… У нас есть карта к загадочной скале, спрятанная в тайнике за картиной, изображающей ту же скалу, и труп матроса, нафаршированный золотыми монетами, из-за которых взбесились дворфы. И что нам с этим делать?

— Гморк думать, не надо с етим связаться.

— Гморк должен держать свои мысли при себе, — сказала Индиго. – Нам нужен корабль. Где мы можем его найти?

— В порту, естественно, — заметила Соур Свит. – Как ты желаешь получить корабль? Нанять команду? Угнать?

— Что-нибудь придумаем, — ухмыльнулась Индиго.

— Думаю, на корабль вы попадете уже в следующий раз, — посмотрела на часы Твайлайт.

— Ага, — зевнула Индиго. – И, если подумать, нам стоит убить бармена.

— Почему? – спросила Лемон.

— Действительно? – повернулась к Индиго Твайлайт. – То есть, я бы поняла, если бы это предложила Шугаркоут, но тебе-то зачем его убивать?

— Ну мы же вошли в постоялый двор, Соур прибила его руку к стойке, мы спросили матроса. И когда этот парень пойдет наверх прибраться или зачем-то еще, то обнаружит везде его куски. Сложно будет найти корабль, если нас будут разыскивать за убийство.

— Для варвара ты слишком много думаешь, — проворчала Шугаркоут. – А если мы убьем бармена, то будем еще подозрительнее.

— Я могу его соблазнить, — сказала Лемон.

— Нет! – воскликнула Соур. – Как именно соблазнение бармена не даст ему рассказать всем о мертвом матросе?

— Я тифлинг, — заметила Лемон. – Я могу его так очаровать, что он не заметит трупа, даже если мы будем кувыркаться в одной с ним кровати!

— Фууу… — поморщилась Твайлайт.

— Это не значит, что я так и поступлю, — ответила Лемон. – Кроме того, именно ты расписала нам всю его требуху, так что не надо нежничать.

— Ладно, — ухмыльнулась Твайлайт. – Соблазняй бармена.

— Могу я просто сделать бросок Харизмы?

— Не-а, отыгрывай.

— Эмм… — повела плечами Лемон. – Хороший денек, не так ли? Ну, если исключить некоторых эльфов – он определенно хорош, — она улыбнулась. – Тебе тифлинг когда-нибудь отсасывала?

— Думаю, мы вернемся к броску Харизмы, — приподняла брови Твайлайт.

— Если ты по этому делу, то я мог тебя отшлепать, крича непристойности на инфернальном, — предложила Лемон.

— Он не против, только если еще и эльфийка к вам присоединится, — сделала бросок Твайлайт.

— Я передумала, — застыла Соур Свит. – Убьем его.

— Удачи вам с этим… — снова ухмыльнулась Твайлайт.

¹↑ Клан вампиров в старом Мире Тьмы, безумный даже по меркам Каинитов.

²↑ Полупрезрительное прозвище слишком фанатов Японии.

³↑ Раса в D&D, люди с небольшой примесью крови дьяволов.

02. Отлаженная доставка

Пристань пахла гнилой рыбой и старым деревом. Было уже за полдень, поэтому большая часть матросов либо уже была пьяна, либо искала возможность напиться. Некоторые стояли у ветхих наливаек, флиртуя с местными шлюхами или играли в кости.

Фафхрд Могучий улыбался шлюхам, что вызывало неодобрительные взгляды его спутника, полурослика в черной мантии по имени Серый Мышелов. Полурослик пнул варвара в лодыжку и ушел вперед, шлепая матросов тростью.

Они подошли к большому кораблю, пришвартованному у причала. Каравелла видала лучшие дни, но, если верить слухам, ходящим в городе, капитан нуждался в пополнении команды. Была, однако, одна проблема.

— Я пагаварить с боцман, — сказал Гморк, пролезая между бочек, ждущих погрузки на корабль. – Они идти к Холодная Река.

— Отлично, — ответил Фафхрд Сильный. – Это где?

— В совершенно противоположном направлении от нужного нам места, ты, дундук, — произнес Мышелов. – И это место должно быть тебе известно. Ты написал в своем листе персонажа, что родом именно оттуда.

— Чудесно. Давно хотел повидать тетушку Брунгильду, — ответил Фафхрд Не-Слишком-Умный.

— Это хорошо, но нам туда не нужно! – закатил глаза Мышелов. – Золотые монеты, помнишь?

Полурослик повернулся к весьма примечательной паре – эльфийке-лучнице в зеленом плаще и кожаных перчатках по имени Араралей, но больше известной миру, как Кислый Эльф, и едущей на пони тифлингу-бардессе, адское имя которой не могло быть произнесено под светом солнца, и потому она именовалась «Лемон» – как в качестве вымышленного имени, так и сценического псевдонима.

— Вы убили бармена? – спросил Фафхрд Всегда-Практичный.

— Не-а, — ответила Лемон. – Мы его связали, заткнули рот, ограбили постоялый двор и сказали первому же патрулю, что у него там нелегальный бордель.

— Ну, великолепно, — хлопнул себя по лицу Серый Мышелов. – Теперь нас будет искать весь город. Нам нужно попасть на корабль.

— Успокойся, никто не узнает, что это были мы, — ответила Соур.

— Не знаю уж, заметила ли ты, но идущие вместе и говорящие о нелегальных борделях эльфийка и тифлинг – весьма примечательная пара, — заметил Мышелов. – Может в твоих родных лесах это и нормально, но тут эльфов держат в гетто.

— Заткнись, Шугаркоут, — схватила лук Соур. – Надолго мы в городе не задержимся.

— Ага, — добавил Гморк. – Я привести капитан. Он – аднарукий дворф и ждать нас в гости.

— Может он тут на пристани играет в кости, — пожала плечами Лемон.

— Гморк Гартенцверг! – услышали они голос с корабля. Капитан действительно был одноруким дворфом с крюком на месте отсутствующей кисти. Он был немного выше Гморка и Мышелова, но, чтобы смотреть в глаза Фафхрду, ему приходилось стоять на палубе. – Это и есть те новые матросы?

— Ага, капитан, — ответил полуорк. – Нимнога зиленый, но сматри, какой етот сильный.

— Вижу, — посмотрел капитан на варвара. – Как тебя звать и почему ты хочешь быть в моей команде?

— Ну, я Индиго… То есть, Фафхрд-Варвар, сын Онана-Варвара…

— Ты хорошо обдумал это имя? – хихикнул Мышелов.

— Ты о чем? – спросила Индиго. – Это парень из книги, так?

— Не из той книги, — вздохнул полурослик. – Если ты не станешь, конечно, утверждать, что твой отец был покаран Богом за… — с этими словами он вскарабкался на бочку и нашептал варвару в ухо.

— Фууу! – вскрикнула Индиго. – Ты откуда такое знаешь?

— Я клирик и читаю священные книги.

— Об этом, — вмешался капитан. – Зачем мне полурослик-клирик на корабле?

— Балласт, — предложил Гморк.

— Команде может потребоваться духовное наставление, — ответил Мышелов.

— И какого ж бога ты клирик? – нахмурился капитан, глядя на черную мантию.

— Это действительно важно? – спросила Соур. – Все боги равны или что-то в этом духе. А еще, если спросишь, эльфы – отличные моряки. Слышал об Эарендиле Мореходе?

— Не думаю, что в этой вселенной есть Сильмариллион, — прошептал Мышелов.

— Не могу расслышать тебя через звук того, насколько потрясен мой бросок Убеждения, — откликнулась Соур.

— Ладно… — капитан почесал бороду и взглянул на Лемон. – А ты чего? Я думал, демоны боятся воды.

— Я всего лишь скромный тифлинг, — улыбнулась и подмигнула Лемон. – И если позволите присоединиться к команде, то не пожалеете…

— Она пытается его соблазнить? – спросил Фафхрд Всегда-Проницательный.

— Не совсем, — ответил Серый Мышелов. – «Попытка» подразумевает возможность провала.

— В общем, так или иначе, но вы попали на корабль, — вздохнула Твайлайт. – И я не уверена, что какое-то время буду ставить перед вами моральные выборы.

— Почему? – спросила Шугаркоут.

— Вы всегда выбираете самый аморальный из них, — ответила Твайлайт. – Что конкретно вы собираетесь делать с тем, что корабль идет не туда, куда вам надо?

— Соблазнить всех? – предложила Лемон. Она все больше вживалась в роль – даже принесла гитару и время от времени перебирала струны, чтобы придать вес своим словам.

— Ну, мы планировали организовать бунт, — пожала плечами Индиго. – Если поможет, первоначальный план Шугаркоут заключался в превращении всей команды в нежить.

— Это все еще наш запасной план, — добавила та. – На случай, если ты как-то сумеешь обломать наши первые четыре. А еще, когда все, что у тебя есть – это некромантия, то каждая проблема начинает выглядеть как то, чему стоит перестать дышать.

— Я предпочитаю вариант «когда все, что у тебя есть – боевой топор, то каждая проблема начинает выглядеть как головы орков», — Индиго повернулась к Санни. – Без обид.

— Конечно, — ответила та.

— Когда все, что у тебя есть – сиськи тифлинга… — хихикнула Лемон.

— Не договаривай, иначе мне придется объяснять весь бардак психотерапевту, — пробормотала Соур. Она принесла на сессию лук, что показалось Твайлайт куда более опасным. По крайней мере, у нее не было стрел.

— Ладно, — ответила Лемон. – К слову, я хочу назвать свою пони «Лира Хартстрингс».

— Ты знаешь, что в Старшей Школе Кантерлота есть ученица Лира Хартстрингс? – нахмурилась Твайлайт.

— Реально? Я просто хотела выбрать что-нибудь музыкальное.

— Ты можешь ее даже знать, — сказала Твайлайт. – Ведь Октавия же твоя соседка, так? Кажется, недавно они начали играть вместе какой-то отпадный джаз.

— Ты о девушке, которая играет на рояле? – спросила Лемон.

— Нет, это Бон-Бон. – ответила Твайлайт. – Лира тоже играет на рояле, но обычно предпочитает лиру и другие странные струнные инструменты.

— А, эта, — кивнула Лемон. – Мы как-то курили травку в подвале, и она рассказала мне кучу интересных штук про лошадей. Ты знала, что лошади производят до тридцати восьми литров слюны в день?

— Я бы прожила и без этого мысленного образа, — проворчала Индиго. – Можем мы вернуться на корабль?

— Ага, уверена, что лошадиная слюна может и подождать, — ответила Твайлайт, сверяясь с записками. – Итак, вы в море уже второй день…

Стрела пробила яблоко, едва не развалив его на половинки, и застряла в мачте. Соур ухмыльнулась и пошла ее вытаскивать. Засела она хорошо, так что это заняло какое-то время.

— Не стоило использовать для тренировки охотничьи наконечники, — произнесла Соур, глядя на стрелу. — Мне нужны усиленные игловидные. Они и против брони лучше.

— Гморк пасматреть, чего Гморк мочь сделать, — ответил полуорк, роясь в своем снаряжении. – Пака что тока такие.

— Да, но они застревают в мачте, и я их теряю, — возразила Соур. – Если ты сделаешь мне бронебойные наконечники из действительно прочной стали, то я смогу и полный доспех пробить.

— Может хватит про пробивание твердыми концами? – спросила Индиго она же Фафхрд. Она регулярно чистила свои доспехи, но соль на них все равно осаждалась. Все это заставляло ее чувствовать себя несколько не-фафхрдовски. – А еще мы, вроде, должны планировать бунт.

— Шугаркоут работает над этим, — ответила Лемон. – Хотя я не уверена – она может учить всех играть в драконьи шахматы.

— Лучше ей начать делать чего-нибудь, а то нам придется биться со всеми самостоятельно, — простонала Индиго. – К слову, Санни, у тебя бомбы есть?

— Кто есть Санни?

— Гморк, у тебя есть бомбы? – закатила глаза Индиго.

— Гморк работать над етим, — ответит тот. – Но мы все ж не хатеть топить корапь?

— Ага, — поежилась Индиго, когда рядом с ней упала подстреленная чайка. – Прекрати! Эльфы разве не должны быть друзьями всему живому?

— Ага, только если нам не нужна еда, — Соур подобрала и понюхала чайку. – Кроме того, эти твари меня бесят. Когда мы уже отойдем от берега, чтобы они отъебались.

— Думаю, мы идем вдоль берега, чтобы избежать гигантских кальмаров, — пожала плечами Лемон. – Хотя всегда есть шанс напороться на скалу.

— Предпочту кальмаров, — посмотрела на меч Индиго. – С камнями не пообщаешься.

— А под «общением» ты понимаешь «понаделать в них дыр»? – спросила Соур. – Мне нравится.

— Да, я же бард и еще не спела ни одной песни, — заметила Лемон. – как насчет «Мы же пираты»?

Соур быстро навела на нее лук, но потом все же опустила.

— Поищу лучше Шугаркоут.

— Извините, — Шугаркоут, также известная, как Серый Мышелов, подошла к двум матросам, драящим палубу. – Не желаете ли вы уделить минутку и поговорить о Боге нашем и спасителе Тариздуне^[4]?

— Отвали, — ответил один из них.

— Все так отвечают, но, когда смерть близка – ищут защиты свыше, — возразила Шугаркоут. – Тариздун может сделать вас бессмертными.

— Он что, немного того? – спросил матрос пониже.

— Это ложь и злословие, — ответила Шугаркоут. – Жизнь морехода часто опасна. Что вы делаете, когда нуждаетесь в совете или духовном наставлении?

— Водка.

— Да? – ухмыльнулась Шугаркоут. – Не поделитесь с бедным клириком?

Соур кралась сквозь тени, без малейшего шума проходя мимо матросов. Ее эльфийские уши улавливали мельчайшие звуки и ей не нравилось то, что она слышала.

Ругаясь под нос, она ворвалась в попойку. Ни один матрос ее не заметил – она могла быть достаточно незаметной при желании. А еще помогало то, что все были пьяны. Посреди гулянки покачивался полурослик в расхристанной черной мантии.

— Привет, Кислый Эльф! – провозгласила Шугаркоут, салютуя стаканом рома. Она говорила очень четко, как кто-то, не желающий сорваться на неразборчивое бормотание. – Я только что нашла Тариздуну, вроде, десять последователей! Это делает нас официальным религиозным меньшинством на корабле, и мы можем ургх… поставить алтарь и ургх… Они знают, что мы планируем мятеж. Но я не сказал им про монеты! Они считают, что мы ищем Драгоценности Тариздуна!

— Во имя пресвятых труселей Солонора Теландира^[5], — простонала Соур. – Ты зачем это им рассказала, идиотка? Кто-то же стукнет капитану.

— Я провалила все броски, — ответила Шугаркоут. – Кто ж знал, что хоббиты не умеют пить…

— Ты сраный полурослик, а не сраный хоббит! – закричала Соур. – Или ты, скорее, экс-полурослик! Мы все помрем, если нас протянут под килем!

— Интересный словарь для эльфа, — хихикнул один матрос.

Соур схватила лук.

— Заткнись! – заявила она. – Я пристрелю каждого, кто заговорит!

— Соур, остынь, — встала на стол Шугаркоут. – Не нужно…

И была грубо прервана стрелой, разбившей бутылку рома, которую она держала.

— Да ладно! – она воздела руки, пытаясь сотворить огненную стрелу, но капитально провалила заклинание – только воздух вокруг потеплел. Шугаркоут попыталась снова, но какой-то матрос схватил стул и ударил ее, вырубая.

— Поганые бухие полурослики, — проворчал он. – Еще и бунтовщик. Можем мы его за борт выкинуть?

— Я не против, — ответила Соур.

— Вообще-то, мы должны повесить его на рее, — поднялся еще один матрос.

— Тоже хорошо, — кивнула Соур. Поднялись еще матросы, подхватили Шугаркоут и понесли.

Они подошли к ближайшей мачте, когда перед ними встали Индиго и Лемон.

— Что тут происходит? – спросила Индиго.

— Мы собираемся вешать полурослика, — ответил матрос.

— Почему?

— Попытка устроить бунт, черная магия, религиозная пропаганда – а еще потому, что он пьяный полудурок, — ответила Соур.

— Бунт? – переспросила Индиго. – Но мы же вроде собирались…

— Заткнись или будешь следующей, – прошептала Соур. – Не волнуйся, это все часть моего плана.

— Какого плана? – Лемон посмотрела на матросов, решающих, сколько веревки им использовать.

— Убить Шугаркоут, заставить ее накидать нового персонажа, а там я что-нибудь придумаю, — ответила Соур.

— И что об этом плане думает Шугаркоут? – Индиго посмотрела на меч и пошла к матросам.

— Ничего особого. Она без сознания, — ухмыльнулась Соур. – И в этом вся прелесть.

Матросы были готовы уже привязать веревку к рее, когда кто-то протрубил в рог, заставив их прекратить, прикрыть уши и оглянуться в поисках источника шума. Им оказался стоящий у штурвала Гморк.

— Гморк привести капитан, — сообщил он.

— И как раз вовремя, — нахмурился тот. – Насколько я знаю, капитан корабля – я. И без моего ведома тут никого не вешают. Чего натворил этот полурослик?

— Серый Мышелов не собирался устраивать бунт! – крикнула Индиго. – Когда он пьян – ему в голову постоянно глупости лезут. Он же полурослик, в конце концов.

— Он хотел какое-то заклинание сотворить, — пожал плечами матрос. – Мог сжечь корабль. А еще однажды клирик превратил меня в тритона.

— Ты уже выздараветь? – поинтересовался Гморк.

— Определенно. Так, кто-нибудь знает, как вешают полуросликов?

— Медленно, — ответила Соур. – Они слишком легкие, чтобы умереть быстро.

Шугаркоут открыла глаза и потерла голову.

— И предполагалось, что вы — мои друзья? – простонала она.

— С философскими вопросами можешь обратиться к Тариздуну, как его встретишь, — ухмыльнулась Соур, хватая веревку.

— Да ладно! – воскликнула Шугаркоут. – Вы дадите меня повесить из-за проваленных бросков?

— Ну, технически ты сама пошла пить с матросами, – заметила Твайлайт.

— Тогда это казалось хорошей идеей, — пожала она плечами и повернулась к Соур. – А с чего ты так загорелась повесить меня?

Та посмотрела в лист персонажа.

— Когда я была ребенком меня бросили в грязь три полурослика в плаще, притворяющиеся одним здоровяком. С тех пор я их ненавижу.

— Это было сто лет назад, — сказала Индиго.

— А еще мой персонаж ненавидит клириков Тариздуна, пьяных, песок, морскую воду и Шугаркоут конкретно, — пожала плечами Соур. – Надеюсь, твой следующий персонаж будет эльфом.

— С этим придется подождать, — ухмыльнулась Твайлайт. – Когда команда уже собралась, было, вешать несчастного полурослика, впередсмотрящие с вороньего гнезда подняли крик. Они заметили черные паруса на горизонте…

— Случайное столкновение! – воскликнула Индиго.

— Бог из машины? – посмотрела Соур Свит на Шугаркоут.

— Скорее Тариздун из машины, — пожала та плечами. – Развяжите меня! Я пьяный некромант, жаждущий крови!

— Делай что хочешь, живи, как и я, ведь мы пираты! – провела Лемон по струнам гитары.

— Гморк иметь арбалет, — ухмыльнулась Санни. – И бачонак пороха.

Быстрая каракка легко нагоняла побитую каравеллу. Пираты были все ближе. Кто-то из них даже уже махал абордажными саблями и готовил крюки.

— Кислый Эльф! – воскликнула Индиго. – Что видят твои эльфийские глаза?

— Старые мемы, — Соур подняла лук и выстрелила. Стрела вошла в горло неудачливого пирата и пришпилила его к мачте. – Один.

— А это уже выпендреж, — проворчала Индиго.

— Гморк иметь идея, — произнес полуорк. – Вы не паджигать пиратский корапь.

— Почему? – спросила Лемон. – Я собиралась проверить, сработает ли мой Огненный Ураган.

— Только не когда Твайлайт – ДМ, — ответила Шугаркоут. Матросы развязали ее и оставили сидеть на рее, откуда она могла кидать заклинания в пиратов. – А еще – давайте начинать. Будет вам тут бухое колдовство.

— Целься лучше, — предупредила Соур. – А то стрела вдруг окажется в чьей-то мохнатой ноге.

Шугаркоут ответила традиционным жестом средним пальцем. Под ней матросы расхватывали ножи и сабли, готовясь встречать абордаж. Большая их часть, однако, предпочитала держаться в стороне от Индиго – либо испуганные здоровенным варваром, то ли понимающие, что слова «сопутствующий ущерб» отсутствуют в словаре у того, кто машет двуручником одной рукой.

Соур выстрелила еще раз и пират-впередсмотрящий свалился на палубу с неприятным звуком ломающихся костей.

— Два.

— Они могут быстрее? – простонала Индиго.

Ее желание скоро исполнилось. Пиратский корабль подошел к правому борту, и его команда начала метать крюки, подтягивая корабли их ближе. Индиго заметила, что передовой отряд состоял, в основном, из орков, хотя к ним как-то затесался полурослик с глазной повязкой.

Первые орки перепрыгнули на каравеллу. Один из них повстречал стрелу и свалился в море, но двое других бросились на Индиго, которая взмахом меча обезглавила одного пирата. Другой сумел парировать первый удар, но второй, от которого зазвенела его старая броня, пирата оглушил. Индиго издала боевой клич и пронзила пирата, сокрушая его броню и грудь.

— Отлично! – икнула Шугаркоут. – Эм… Нанесение ран?

Ничего не произошло.

— Ненавижу это, — нахмурилась Шугаркоут.

Она спрыгнула с реи на голову пирата. На этот раз заклинание сработало – кожа жертвы начала гнить, и он закричал, пытаясь стряхнуть полурослика.

— Все в порядке? – спросила Индиго, зарубая еще одного пирата. – Шесть! А ты как, Соур?

— Семнадцать! – заявила та, пыряя пирата кинжалом. – Восемнадцать!

— Чего? – закричала Индиго. – Ты, блядский удачливый хорек!

Она увернулась от пирата и ударила его в промежность мечом, заставив заорать и упасть.

— Неудачник, лол.

— С дароги! – прокричал Гморк, распихивая матросов. Индиго отскочила и увидела, как полуорк кидает в наступающих пиратов бочонок.

— Я достаточно поиграла в видеоигры и знаю, что будет дальше… — пробормотала она, прикрывая уши. Бочонок взорвался, выкидывая пиратов и часть матросов за борт. Когда варвар открыл глаза, то увидел всего одного пирата, пытающегося избавиться от Шугаркоут на спине.

— Ву-ху! – воскликнул изобретатель. – Гморк вставить усем!

— Не повторяй это больше, пожалуйста… — поморщилась Соур.

— Впечатляет, — кивнула Лемон. – Что дальше?

— На корабль! – провозгласила Шугаркоут.

— Мы уже на нем, — ответила Индиго.

— Не на этот! – крикнула Шугаркоут, пинками пытаясь заставить пирата идти к борту. – На пиратский!

— Зачем? – спросила Индиго.

— Мы забираем его себе, идиот! – спрыгнула с пирата Шугаркоут. — Кто-нибудь, забросьте меня на палубу!

Соур подбежала и пнула ее, отправив в полет на соседний корабль. Некромант покатился по палубе, остановившись у ног пиратов, оставшихся на судне на случай, если абордаж не удастся.

— Извините, — спросил он. – Не желаете ли вы уделить минутку и поговорить о Боге нашем и спасителе Тариздуне?

Пираты переглянулись. Они были опытными мореходами, но летающие полурослики, падающие проповедовать о Скованном Боге – не то, что происходит каждый день. Их удивление было недолгим – один пират упал со стрелой во лбу, а другого пробило брошенным мечом, достаточно большим, чтобы иметь собственный почтовый индекс.

— Джеронимо! – воскликнула Соур, с кувырком перепрыгивая на пиратский корабль.

— Лерой Дженкинс! – Индиго грохнулась на палубу под угрожающий треск досок, встретивших вес ее полной брони. Она выдернула меч из мертвого пирата и взмахнула им, едва не снеся голову Соур.

— Банзай! – прыгнула Лемон, сталкивая какого-то пирата в море. Пони Лира Хартстрингс последовала за ней с громким ржанием и лягая ближайших врагов.

Все посмотрели на Гморка, который все еще был на торговом корабле и держал рюкзак, полный вещей, которые в него никак влезть не могли, но все же уместились – включая несколько бочонков пороха.

— Прыгай! – крикнула Индиго.

— Уххх… — поежился полуорк. – Деус Вульт!

С этими словами полуорк прыгнул, едва достигнув пиратского корабля. Секунду он балансировал на краю, пока Лемон не втащила его на палубу.

Пираты быстро поняли, что ситуация изменилась. Они явили множество оружия, от древних арбалетов до абордажных сабель и боевых топоров. Этого, однако, не было достаточной угрозой для Индиго, которая радостно на них бросилась, осыпая проклятиями и размахивая мечом.

— Осторожнее! – крикнула Лемон, когда Индиго чуть ее не задела. – Я тут лечить пытаюсь!

— Извини! – ответила Индиго. – Это, знаешь ли, не оружие ближнего боя…

— Тебе стоит назвать его «Сопутствующий Ущерб», — проворчала Лемон и повернулась к пиратам. – Назад, а то я задразню вас, шелудивые псы!

— У меня есть кое-что поэффективнее! – Соур Свит пнула одного пирата и застрелила другого. Затем запрыгнула на рею и вытащила еще стрел из колчана.

Ниже нее у Индиго были проблемы. Она убила большинство пиратов вокруг, но внезапно ее меч ударил о что-то твердое, едва не отскочив в лицо.

Индиго нахмурилась и огляделась в поисках невидимого врага. Внезапно кто-то пнул ее в лодыжку, но когда она наклонилась, то никого не обнаружила.

— Индиго! – крикнула Шугаркоут. – Сзади!

Индиго оглянулась и увидела полурослика с коротким мечом и в глазной повязке. Она вспомнила, что он был одним из пиратов абордажной команды, переживших резню на торговом корабле.

— Bonjour, — произнёс пират, салютуя мечом.

— Что за это херня? – задалась вопросом Индиго. Он, впрочем, в мозгах варвара не задержался. Она воздела меч, который был больше ее противника, и обрушила вниз. Клинок разрезал воздух и с громким треском вошел в доски палубы. Индиго получила еще пару пинков в лодыжки и с криком развернулась.

— Ты мелкий… Аргх! – Индиго отшатнулась, когда полурослик увернулся от ее атаки и проткнул мечом ступню. – Соур! Пристрели сукина сына или он нас всех перебьет!

— Не могу! – крикнула та, когда полурослик-пират увернулся от трех быстро выпущенных стрел. Она спрыгнула с реи, схватив кинжал. – Ненавижу полуросликов! – взвыла эльфийка, пронзив лишь воздух. Пират успел увернуться и полоснул по ее ноге мечом. Соур с криком упала на палубу.

— Кто-нибудь сделайте что-нибудь! – завопила Шугаркоут. – Я все еще пьяна и не могу сотворить магические стрелы!

— Эмм… — пожала плечами Лемон. – Могу я его соблазнить?

— Даже не пытайся! – Индиго махала мечом, пытаясь пришпилить полурослика-пирата к палубе, но лишь попала по затылку Соур, сбив ее с ног.

— Огненный Ураган? – на секунду задумалась Лемон. – Тоненький голосок в моей голове, звучащий очень похоже на Твайлайт, говорит, что я не могу его использовать. Как насчет злобных насмешек?

— Делать шо палучаться! – рявкнул Гморк. – Или Гморк взарвать весь корапь, шобы дастать ево!

— Ладно, — Лемон облизнула губы и посмотрела на полурослика, который ухмылялся им в ответ. – Иди сюда и бейся как настоящий мужчина, ты, сын дворняги и сифилитичной орочьей шлюхи! Какой ты к чёрту рыцарь, когда голой жопой ежа не убьёшь? Я пукаю в твою сторону, ты… — тут она прервалась перевести дыхание.

— Татарский сагайдак? – предложила Шугаркоут. – Каменецкий палач?

— Кетамин? Я считаю, что его переоценивают, — пожала плечами Лемон.

Полурослик лишь ухмыльнулся и жестом показал, что его зовут Хуан.

— Такое чувство, что кубы хотят нас убить, — проворчала Индиго. – Погодите, это ж полурослик? Могу я просто схватить и выбросить ублюдка за борт?

— Может, если мы его достаточно отвлечем, — ответила Лемон, спотыкаясь о Соур. – Хммм, а еще мне надо вылечить Соур.

— Объедини или еще что! – крикнула Шугаркоут.

Лемон посмотрела на Шугаркоут и внезапно ухмыльнулась. Затем наклонилась к Соур и поцеловала ее. Твайлайт ахнула и быстро сделала бросок.

— Вы отвлекли полурослика, — сказала Твайлайт и посмотрела на Индиго. – Что ты делаешь?

Ответа не было.

— Похоже, вы еще отвлекли Индиго, — вздохнула Твайлайт.

— Можете уже перестать целоваться, — сказала Санни. – Я более, чем уверена, что Соур уже вылечена. Хотя, если вам это интересно, я очень уверена, что Гморка тоже надо лечить.

Она посмотрела на Лемон и Соур, которые разорвали поцелуй.

— Я буду в туалете. Мне нужно… ммм, зубы почистить.

— И у тебя, я так понимаю, электрическая зубная щетка? – спросила Шугаркоут.

— Не твое дело, — нахмурилась Санни.

— Думаю, мы все были отвлечены необычным методом… лечения, — кашлянула Твайлайт. – Индиго, что ты делаешь с пиратом?

— Даю ему размашистый поджопник.

— Он выжил, — бросила кубы Твайлайт. – Но ты сумела закинуть его аж на каравеллу. Он упал на палубу и на него набросились матросы.

— Они реально не любят хоббитов? – поежилась Шугаркоут. – Я ведь о чем – у них же еще есть веревка.

— Полуросликов, — проворчала Соур.

— Да всем насрать, — ответила Шугаркоут. – Давайте обрежем веревки и угоним корабль!

— Гморк встает за штурвал! – объявила Санни. – Харр! Бойтесь, шелудивые псы, мы идем по ваши задницы!

— Мы можем не превращать все это снова в Вампиров? – спросила Индиго.

— Вы успешно угнали пиратский корабль, — кивнула Твайлайт. – Оставив вашу прежнюю команду удивленной и ошеломленной. Тем не менее, вас несет по воле волн и ветров, так как вас всего пятеро, ни у кого из вас нет мореходного опыта, и…

— Тела пиратов все еще на корабле? – спросила Шугаркоут.

— Да, но…

— Отлично, — ухмыльнулась она. – Посмотрим, справимся ли мы, если у нас будет лишь костяк команды…

¹↑ Злой бог в мире GreyHawk.

²↑ Бог охоты в пантеоне эльфов Forgotten Realms.

03. Городок с секретом

Лемон последний раз коснулась струн лютни и хорошо приложилась к бутылке рома. Рядом с ней икнул Гморк, смотрящий, как на палубе танцуют скелеты. Один из них крутанул рулевое колесо, заставив корабль заложить резкий вираж, но, казалось, остальных отплясывающих скелетов это не потревожило.

Лемон снова начала играть, на этот раз водя горлышком бутылки по струнам. Рядом с ней по ребрам провел скелет, зазвучав, как стиральная доска. Гморк хихикнул от отдал скелету свою бутылку рома. Тот глотнул, плеснув выпивку на позвоночник.

— Эй, астарожна! – хихикнул Гморк. – Как думать, они смочь играть на сваих кости, как на вибрафон?

— Вибрафон? – пожала плечами Лемон. – Это инструмент или что-то вроде Трендерхуфа на батарейках?

— Не, ето ксилофон на стероиды, — покачал головой Гморк. – Пагади, а пачиму Трендерхуф?

— А почему нет? – отозвалась Лемон.

— Ты лесбиянка.

— А ты, предположительно, нет. Что не мешаете тебе пялится на Флер, как только есть возможность, — ответила Лемон. – К слову, а почему вдруг Флер? То есть, это ж реальное дурновкусие.

— Я сказать, если ты объяснить, пачиму Трендерхуф, — Гморк чуть поблек, являя Санни Флейр, хотя она продолжала говорить с акцентом. – То ись, ты сказать Флер – признак дурной вкус?

— Ты сама была влюблена в Трендерхуфа! – возразила Лемон. – Разве вы двое…

— Не, он сбежал на половине первого эпизода Эльфийской Песни, — ответила Санни. – Но я, в общем-то, предпочту версию на батарейках, — она сделала еще глоток из бутылки. – А потом стало хуже. Я показала ему свои фанфики.

— Круто, — пробормотала Лемон. – Тот, что с лошадью?

— Не, там, где танк, полный умирающих школьниц, — ухмыльнулась Санни. – С огнем, потрохами и всем остальным.

— Никогда не показывай свои фанфики на первом свидании, — Лемон опустошила свою бутылку и рыгнула. – Хотя я не специалист в отношениях. Я ж сошлась с Соур Свит.

— Фууу… — поморщилась Санни. – То есть, мне все равно, но все же фу. Сменим тему, пока меня не стошнило, ладно?

— Давай, — пожала плечами Лемон. – Итак, о чем ты хочешь поговорить?

— Я недавно играла в шахматы по интернету и трижды подряд пожертвовала ферзем.

Лемон нахмурилась, пытаясь сфокусироваться. Чтение этикетки бутылки рома помогло, но немного.

— Сработало? – спросила она.

— Дважды. Но на третьей игре не подумала, что противник может отказаться принимать жертву, так что закончила разменом и двумя пешками, но пожертвовала ладьей и добилась ничьи после трех повторений.

Лемон медленно кивнула.

— Подруга, я понятия не имею, что ты сейчас рассказала, — почесала она голову. – Но некоторые слова узнала.

— Только Шугаркоут меня понимает, — всхлипнула Санни, утирая нос рукавом Лемон. – Разве это не печально?

— Нет, это означает, что вы обе в шахматном клубе, — вздохнула и посмотрела на пустую бутылку Лемон. – У тебя еще есть?

Неожиданно дверь в комнату раскрылась и вошел Фафхрд Бестолковый Варвар. Судя по лицу – очень довольный собой.

— Извините, девочки, — сказал он. – Пробки.

Индиго нахмурилась, увидев, как Лемон и Санни полусидят-полулежат и смотрят видео с танцующими скелетами на одном из многих ноутбуков Санни, окруженные бутылками из-под пива со вкусом рома.

— Мы опоздали всего на двадцать минут, а вы уже в дугу?

— Мы бы не опоздали, если бы ты не настояла заехать за закусками, — заметила Твайлайт, входя в комнату с Соур Свит, Шугаркоут и стройной девушкой в очках, которую не узнали ни Лемон, ни Санни. Учитывая их состояние – неудивительно.

— Эй, я не хотела проголодаться, — возразила Индиго. – Я не я, когда голодна.

— Ну, может ты наконец стала бы персонажем, — заметила Шугаркоут. – Хотя закуски – это хорошо. Эта сессия же обещает быть потрясающей, — она посмотрела на девушку рядом с Твайлайт и вздохнула. – Пока что лучшим сегодня было то, как ты их заказывала.

— Ну что я могу сказать… — смущенно улыбнулась Индиго.

— Два больших буррито, шесть тако, немного начос, большая диетическая кола… — Индиго отвернулась от голубокожей девушки за стойкой и спросила Шугаркоут. – Ты хочешь что-нибудь?

— Думаю, остановлюсь на буррито, — пожала та плечами. – С соусом халапеньо и свининой.

— А мне хабанеро, — добавила Индиго. – Хотя если у вас есть…

— Нет, ты не возьмешь Каролинского жнеца, — Шугаркоут посмотрела на девушку за стойкой. – Она анонимный огнеед. Не давайте ей ничего, что больше трехсот пятидесяти тысяч по шкале Сковилла^[6].

— Эй, я… — возмутилась Индиго.

— Тебе напомнить, — скрестила на груди руки Шугаркоут. – Что произошло, когда мы отправились на каникулы в Мексику, где посреди Тихуаны случайно встретили Рейнбоу Дэш, и вы, две идиотки, на спор ели Каролинского жнеца?

— Але, было круто!

— Есть его – да, — хихикнула Шугаркоут. – А вот потом… «- Индиго, ты что так долго в туалете делаешь? – Надеюсь, помираю».

Девушка покачала головой.

— А я-то думала, что поездка не может стать более дурацкой, когда ты спросила, почему воздух в Мексике не подкрашен оранжевым, как в кино.

— Заткнись, Шугаркоут, — посмотрела на меню Индиго. – Как думаешь, купить Твайлайт кесадильи?

— Если ты хочешь катастрофы большей, — кивнула Шугаркоут. – Чем у тебя с Каролинским жнецом – то вперед. В противном случае – ты слышала когда-нибудь о непереносимости лактозы?

— Не, я не фанат грайндкора, — ответила Индиго. – Хотя если это металкор, то поищу группу.

— Тариздун, дай мне сил… — застонала Шугаркоут.

— Ладно, — покачала головой Твайлайт и взяла тако. – Может, начнем? Мы остановились на том, что вы угнали пиратский корабль и превратили всю его команду в скелеты. Наверное, именно поэтому мама Санни считает, что мы тут поклоняемся Сатане. Итак, вы плывете дальше…

— Погоди, — подняла Санни палец. – Может, это, сначала о слоне в комнате? – Она повернулась к девушке в очках рядом с Твайлайт. – Я не думаю, что ты толстая, это просто выражение, — икнула она. – Ты кто такая?

— Ой, забыла упомянуть, — смущенно улыбнулась Твайлайт. – Это Джунипер Монтаж. Она хочет поучаствовать в пробах к какому-то фэнтезийному фильму и хотела потренироваться, отыгрывая неигровых персонажей. Джунипер, это Санни Флейр.

— Мой дядя работает с ее матерью, — ответила Джунипер. – Мы уже встречались, хотя конкретно сейчас она, наверное, вспомнить не может.

— Да, наверное, — пожала плечами Санни, глядя на пустую бутылку пива.

— Меня знакомить не надо, — произнесла Шугаркоут. – Я к тому, что мой парень – ее двоюродный брат и мы уже встречались. Какой долбоклюй приведет на свидание собственную кузину?

— Насколько я знаю Сэндлвуда, он надеялся на тройничок, — хихикнула Индиго. – Я тебя помню, Джунипер. Ты обратилась демоницей и едва не разрушила торговый центр, так?

— Долгая история, — хихикнула та. – И не сказать, что это всецело моя вина.

— С кем не бывает, — Лемон попыталась обнять девушку, но та быстро вывернулась. – Кто еще в этом городе не обращался демоном?

— Нет, Соур Свит во время месячных не считается, — оттащила Лемон Шугаркоут.

— Заткнись, Шугаркоут, — прошипела Соур. – А еще, Джунипер, не давай Лемон играть с тобой в Вампиров. Или мне скажи сначала.

— Что значит, играть в Вампиров? – прошептала Джунипер Твайлайт.

Та вздохнула.

— Узнаешь – пожалеешь, — она села и посмотрела в свои заметки. – Ладно. Через неделю ничем не примечательного плавания…

Стрела разрубила яблоко на голове скелета на половинки и вошла в мачту. Араралей Кислый Эльф ухмыльнулась и опустила лук. Целилась она все лучше и лучше – на этот раз она только однажды вогнала стрелу в глазницу скелета. Но он не возражал и продолжал ей улыбаться.

— Эй, смотри! – Фафхрд Точно-Не-Индиго подошел к ней с топором в руках. – Вон чего мне Гморк соорудил. Это мое оружие ближнего боя, чтобы я не задевал все мечом.

Араралей посмотрела на топор, который был лишь немного меньше меча.

— Ты, вообще, знаешь, что такое ближний бой?

— А ты? – пожал плечами Фафхрд. – Ты же лучница…

— У меня с собой больше ножей, чем ты можешь сосчитать, — ответила эльфийка. – А будь у меня арбалет, я бы присоединила к нему штык.

— Попробуй на лук.

— Я бы попросила об этом Гморка, но сейчас он не в настроении, — показала та на полуорка, который танцевал вместе с Лемон и несколькими скелетами. – К слову, а где Серый Мышелов?

— Внизу, проводит какой-то ритуал, — пожал плечами варвар. – Кажется, управлять таким количеством нежити не так уж и просто.

— Думаю, он дал им некоторую самостоятельность, — эльфийка посмотрела на скелет, который пытался жевать яблоко, но оно падало сквозь него на палубу.

Внезапно с вороньего гнезда выпал еще один скелет и разбился о палубу. Араралей посмотрела на сломанную руку, которая подняла палец и указала куда-то по курсу корабля. Она посмотрела туда и нахмурилась.

— Что видят твои эльфийские глаза? – спросил Фафхрд.

Прежде, чем та успела ответить, к ним подошла, покачиваясь и бренча на лютне, Лемон.

— Птички летят, цветочки цветут… — икнула она. – Хоббитов в Изенгард несут!

— Можно мне ее пристрелить? – спросила Кислый Эльф.

— Да пожалуйста, — ответил варвар, аккуратно подталкивая пьяного тифлинга вперед. Аккуратно по-варварски, конечно.

Лемон споткнулась о разбившегося скелета и упала. Но это ее не побеспокоило – она подхватила череп и улыбнулась ему.

— Привет, красавчик.

— Выбросим ее за борт, — вздохнула Кислый Эльф. – А еще я вижу землю. И большой черный шпиль, возвышающийся над ней.

— Думаю, нам туда, — сказал Фафхрд. – Есть там что-то еще?

— Портовый городок, который, кажется в тени шпиля. Что странно, так как солнце позади нас.

Фафхрд нахмурил густые, рыжие брови и посмотрел на солнце.

— Почему это странно?

— Тень от этой штуки должна быть позади нее, а не перед ней, — закатила глаза лучница.

— Значит, это что-то опасное и магическое? – спросил Фафхрд.

— Да.

— Нам туда!

Когда корабль вошел в порт, то там не было видно никого. Пристань была совершенно пуста, и даже не оказалось старого, одноглазого моряка, ставшего нищим, чтобы увидеть остановившийся у причала корабль с командой скелетов. Пестрая компания странников, сошедшая с него, тоже не привлекла внимания.

— Что будем делать со всеми этими скелетами? – спросила Араралей Кислый Эльф.

— А, они могут отправляться с кораблем, куда хотят, — ответил Мышелов. – Когда мы вернемся, то будем достаточно богаты, чтобы купить целый флот.

Нежить подняла паруса и начала выводить судно из порта.

— Хм, а может нам стоило оставить его, чтобы было на чем бежать? – спросила эльфийка. – Или использовать в качестве оружия? Помните, когда мы играли в Зов Ктулху и Индиго вогнала в алтарь полный грузовик взрывчатки, а потом расстреливала культистов из АК-74, пока все не взорвалось? Было бы круто проделать это с кораблем.

— Если я правильно помню, это был IWI Tavor, — хихикнула Индиго, забыв про акцент Фафхрда. – Шугаркоут по какой-то причине постоянно подсовывала нам израильское оружие, а после того, как у меня закончились патроны, я стреляла из парных Узи, — она ухмыльнулась. – Моя лучшая смерть.

— Стану я ДМ-ом снова – будет тебе еще, — хихикнул Серый Мышелов. – Ладно, надо найти местных. Городок как-то слишком тих…

— Ага, найти трактир и надраться! – чуть невнятно воскликнул Гморк.

— Ты уже надрался, идиот, — проворчала эльфийка, идя дальше по пирсу. – Пойдем. Может и найдем кого-то вменяемого.

Внезапно она увидела какую-то женщину в рванье, бегущую к ним. Она упала на колени перед эльфийкой и поклонилась.

— Великая эльфийская воительница! – воскликнула она. – Великие воины! Наконец-то! О, великая эльфийская воительница, мы ждали тебя!

— Я сказала: «Кого-то вменяемого», — закатила глаза лучница.

— Эй, если тебе не нравится моя игра, то можешь пойти подро…

Араралей схватила лук и застрелила женщину перед ней.

— Напомни, каким местом ты Истинно Нейтральная? – спросил Серый Мышелов, подходя к телу. – Хм, думаю, я могу ей помочь.

— Некромантией? – Кислый Эльф нахмурилась и начала высматривать свидетелей.

— Это лучше, чем убивать женщин из-за того, что тебе не понравилась их игра, — закатил глаза Серый Мышелов. – Теперь нас вздрючат горожане, а у нас даже корабля нет.

— Погодите, а где наш корабль? – икнула Лемон.

— Ты что, заснула? – спросила Кислый Эльф. – Шугаркоут отправила его обратно, потому что посчитала, что мы разбогатеем.

— Я могла заснуть ненадолго, — Лемон указала на мертвую женщину. – Но в свою защиту хочу сказать, что у нее мягкие плечи и волосы приятно пахнут…

— Чего? – спросила Индиго.

— Могу подтвердить, — ответила Джунипер. – Последние пятнадцать минут она спала на моем плече, но выглядела слишком мило, чтобы будить.

Затем она повернулась к Соур Свит.

— А тебя что, в детстве головой вниз уронили? Ты зачем в меня выстрелила?

Губы Соур сложились в ухмылку, которая не достигла ее глаз.

— Ты, милая, ничего о моей голове не знаешь. Хочешь узнать?

— Стоит? – шепнула Джунипер Санни.

— Не, она просто сумасшедшая сука, — пожала плечами Санни и взяла бутылку пива. – Хочешь?

— Как насчет засунуть эту бутылку себе в… — вскочила Соур.

— Хватит! – крикнула Твайлайт. – Лемон, прекрати засыпать! Соур, перестань стрелять в неигровых персонажей и угрожать людям! Шугаркоут…

— Я не сделала ничего дурного, — возразила та.

— Кои-то веки, — вздохнула Твайлайт. – И, Санни, я тоже хочу.

— Чего?

— Пива, конечно, — закатила глаза Твайлайт. – Я знаю, сколько бутылок у тебя тут попрятано.

— Я знаю, просто никогда не думала, что ты готова пить до совершеннолетия, — пожала плечами Санни. – С другой стороны, все думают, что Индиго постоянно пьяна – но она такая сама по себе.

— Але, давайте не будем забывать про седьмой класс, — возразила Индиго. – Не знаю, что там Твайлайт и Мундэнсер задумывали на проект по химии, но они начали выдавать бухло и нанюхались испарений или чего-то такого, помнишь?

— А, да, — поежилась Санни. – Мне до сих пор снятся кошмары о том, как за мной гоняется Мундэнсер со шприцом и кричит, что обеспечит мне рак, — она повернулась к Твайлайт. – Что, вообще, в нем было?

Твайлайт хорошо глотнула пива.

— Насколько я знаю, это могла быть моча. Мундэнсер тогда была не особо стабильной.

— Как будто она сейчас такая, — проворчала Соур. – Не мне, конечно, говорить, но, по крайней мере, я не планирую убивать всех, кого встречаю.

— Занятно, — заметила Джунипер. – Надо будет с ней как-нибудь пообщаться.

— Ты действительно хочешь в один прекрасный день оказаться неопознанным трупом в переулке? – покачала головой Соур.

— Было уже, — ответила девушка в очках. – В одном сериале я играла труп. Я появлялась в нескольких флешбэках, а потом вот настолько рядом со мной стояла Сторми Флейр… — она показала руками. — …Поправляла темные очки и говорила: «Похоже, дотанцевалась». Потому что я была ирландкой-воровкой, забитой насмерть банджо.

— Ага, последние эпизоды оказались реально дурацкими, — заметила Шугаркоут.

— И хочу сказать, что лежать на секционном столе в белье – не весело, — добавила Джунипер. — Он холодный, и у меня спина болела.

— В белье, говоришь? – спросила Лемон. – Каким оно было?

— Лемон, заткнись, — снова приложилась к пиву Твайлайт. – Возвращаемся в игру

Кислый Эльф проснулась в компании ужасающей головной боли. Свет сиял прямо сквозь решетку окна, не давая сфокусироваться, несмотря на то, что она была эльфийкой. А еще казалось, что он светил исключительной ей в глаза – улицы оставались в тени черного шпиля.

Она огляделась. Лука при ней не было, стрел тоже. Перекатившись на спину обнаружила, что один нож все же остался.

— Я думал, ты уже не проснешься, — посмотрел на нее Серый Мышелов. – Проснись и пой, Кислый Эльф, нас будут вешать.

— За что это?

— Ты убила женщину на пристани, помнишь? – закатил глаза полурослик.

— А разве ты не вернул ее к жизни? – спросила эльфийка. – То есть, не-жизни, но пока никто разницы не обнаруживал.

— Ага, но выяснилось, что тут, оказывается, не любят эльфов, — ответил Мышелов. – Или способных пользоваться магией. Они хотели и Лемон арестовать, но она спела песенку и соблазнила начальника стражи.

— Обычная Лемон, — простонала эльфийка. – А остальные чего? Они составляют план, чтобы вытащить нас?

— Не беспокойся, к тому, что тебя вешают – можно привыкнуть, — ухмыльнулся некромант. – А еще – я бы на это не рассчитывал. Они притворялись, что не знают, кто убил женщину, пока мэр не объявил награду в тысячу золотых любому, кто сможет как-то прояснить ситуацию. Гморк приложил тебя дубинкой больше него самого.

— Сраный полурослик, — Араралей поднялась и начала осматривать камеру. – Выберемся отсюда – и я скормлю ему его же яйца.

— Хотел бы указать на то, что он все же полуорк, — поднял руку мышелов.

— И наполовину полурослик, — пожала плечами его собеседница. – Так что… четвертьрослик?

— Полугном, — закатил глаза Мышелов. – Прошу, не путай гномов и полуросликов. Полурослики – уважаемые члены современного общества, а гномы – недоношенные ублюдки Матери-Природы.

— Какая разница? Все равно это кучка сраных коротышек.

— Полурослики живут в благоустроенных норах, хотя моя уже, наверное, не настолько хороша – после того, как мои сородичи пытались ее сжечь, — пожал Мышелов плечами. – Я всего лишь вернул к жизни мертвого ребенка, а крик подняли до небес. Гномы же живут в шахтах и тому подобном отстое, их кухня – дерьмова, а сами себя они считают каким-то видом дворфов или чего-то вроде.

— В моем лесу дворфов называют «движущаяся мишень».

— Ну, тогда всегда рад видеть тебя в своей норе, — кивнул Мышелов. – Она довольно уютна, если не считать крысиных костей. И, думаю, селяне уничтожили мою пентаграмму.

— Мы, наверное, уже не увидим света дня, — ответила эльфийка. – Если, конечно, наши друзья не собираются вытащить нас из тюрьмы. Интересно, где они…

Маленький замок за границами города лежал, фактически, в руинах. Половина крыши отсутствовала, а посреди одной комнаты росло дерево. Но его единственный обитатель был, однако, настоящим чародеем. Лысеющий мужчина в усеянной заплатками черной мантии был некогда выгнан из города, но все же помнил, как на горизонте появился черный шпиль.

— Это, должно быть, деяние некоего могущественного бога, — сказал он. – Он появился за одну ночь, а вскоре пришли и культисты. Иногда они платили за советы или товары монетами, вроде этой.

Он посмотрел на монету, показанную ему Гморком.

— Однако их численность начала расти, и вскоре они уже похищали детей и оскверняли могилы… Мы отправили против них двенадцать могучих воинов вместе с тринадцатым, что не был местным, но они не вернулись.

— О, а я это знаю! – подпрыгнула Индиго, пугая рыжего кота, который шел по столу и шипел на Лемон. – Я смотрела Тринадцатого Воина с сестрой!

— Для нашего города настали тяжкие времена, — продолжил чародей. – Эти культисты к чему-то готовятся. Купцы пропадают и скоро мы можем начать голодать.

— А шо кароль? – спросил Гморк, хлебая пиво. – Должен жи быть тута кароль?

— Королю нет дела до нашего города, — покачал чародей головой. – Я хотел нанять армию авантюристов, но для этого нужно золото. Если бы я смог их поймать…

— Кого? – спросила Лемон.

— Маленьких синих человечков, — ответил чародей. – Я бы использовал их для создания золота.

— Золота, говоришь? – засияли глаза Лемон. – Маленьких синих человечков? Жаль, что мы уже продали Шугаркоут мэру, да и Гморк скорее зеленый, чем синий, хотя Санни…

— Эй, можит он о Нак Мак Фиглах? – спросил Гморк.

— Погодите, — вскочила Индиго. – Вы что, не улавливаете? Руины, в которых мы сидим, внешность этого типа… Может я и варвар, но не стану помогать Гаргамелю ловить смурфиков! Должны же быть стандарты!

— Чувак, чего? – спросила Лемон.

— Почему все так удивляются, что я чего-то знаю? – приподняла брови Индиго.

— Да патаму, шо до сих пор ты улавить идинственную атсылка – на Смурфы, из усех, шо быть? – икнул Гморк. – Ище веселее то, шо я – нет, но ладна, я слегка нализаться.

Индиго вздохнула и повернулась к чародею.

— Ладно, Джунипер… Погоди, мог я звать тебя Гаргамелем, потому что почему нет. Мы выбьем все дерьмо из тех культистов в обмен на все то золото, что найдем в крепости, лады?

— Ты и кто еще? – спросил чародей. – Прошу прощения, но твои спутники не выглядят воинами.

— Ну, у нас еще есть эльфийка-лучница и карманных размеров некромант, но… — Индиго шлепнула себе по лбу. – Срань, мы забыли, что они в тюрьме.

— Атлична, — вздохнул Гморк. – Их магли уже вешать.

— Это была твоя идея, коротышка уродский, — Индиго включила варвара, схватила топор и взмахнула им над головой полуорка. – Лучше идти, пока не поздно!

— Мы всегда можем соблазнить культистов! – заявила Лемон.

— Я твою задницу соблазню, если ты ее не поднимешь! – взмахнула топором Индиго.

— Неплохо, – пробормотала Лемон.

— Да заткнись уже!

Мэр города хорошо знал, как сохранить поддержку народа. В месте, разоряемом культистами, и позабытом богами и монархами, одной-двух публичных казней было достаточно для поддержания должного уровня морали. Особенно учитывая то, что как минимум в этой части света редко можно было полюбоваться на вешаемого эльфа. Полурослики попадались еще реже, хотя их повешение сопровождалось техническими сложностями.

— Мне понадобится больше табуреток, — заметил палач, глядя на Серого Мышелова. – Кроме того, сколько ты весишь?

— Не знаю, но когда меня вешали в последний раз, то собирались использовать короткую верёвку, — ответил некромант. – А еще я могу поднять твоих помощников, если желаешь.

— Не, они все равно были плохи, — обернулся палач. Два его помощника лежали мёртвыми на полу, а двое других скручивали Араралей. – Где она прятала тот нож?

— Тайны эльфов, — ответил полурослик. — И будь осторожнее, у нее могут быть еще.

— Ты не помогаешь! – крикнула Кислый Эльф. – А еще – я не скажу, сколько вешу!

— Тогда короткая веревка, — подытожил палач. – Просто ради публики. Народу снаружи набралось много, и большая часть делает ставки – срутся ли эльфы, когда умирают, или нет, — и спросил шепотом. – Что они?

— Подойди ближе и скажу, — ответила эльфийка.

— Нет, спасибо, — посмотрел палач на мертвых помощников. — Мы уже опаздываем, и…

Внезапно дверь распахнулась, ударяя палача в спину и толкая его на Араралей. Та не теряла времени даром, высвободилась из хватки помощников и перерезала ему горло еще одним ножом. Затем крутанулась на месте, пинком посылая одного помощника в стену. Другой увернулся от первого удара, но даже не заметил, как Кислый Эльф вогнала ему нож в глаз, доказывая раз и навсегда, что эльфы быстрее.

— Мы предлагаем переговоры! – крикнул Фафхрд-варвар.

— Кому? – спросил Серый Мышелов, глядя на палача. – Хотя он носит колпак. Никто не заметит, что он зомби.

— Мы собирались сказать мэру, что хотим освободить их от культистов, но нам нужны вы. И вы будете свободны, если выживете, — ответила Лемон.

— Точно, как в Грязной Дюжине, — кивнул Фафхрд-Варвар. – Хотя не будем, пожалуй, говорить мэру, что его палачи сейчас недоступны.

— Я работаю над этим! – ответил Мышелов. – А еще, Кислый Эльф, перестань пытаться зарезать Гморка, хорошо?

— Это предательского мелкого говнюка? – ответила та. – С чего бы?

— У тибя интиресный славарь для ельфа, — заметил Гморк.

— В Квенья и Синдарине нет нужных слов, чтобы выразить мое к тебе отношение, — выплюнула эльфийка.

— Мы потом это обсудим, — Серый Мышелов встал и посмотрел на палача, который несколько скованно отсалютовал. – А теперь – к мэру. Кто-то должен сказать людям, что шоу отменяется.

— Зная мэра, ему придется повесить кого-нибудь другого – или народ возмутится, — заметила Лемон. – Поверьте, я немного его познала.

— В библейском смысле? – ухмыльнулся Мышелов.

— Заткнись, Шугаркоут, — закатила глаза Лемон. – С ним лучше говорить мне. У вас у всех талант к дипломатии – как у макаки с цимбалами. Даже когда вы трезвые.

— Пабыстрее! – икнул Гморк. – Етат парень стар и можит ни выдиржать.

Лемон лишь вздохнула.

Твайлайт сделала глоток из уже третьей бутылки пива и бросила кубики.

— Хорошо, ты успешно убедила мэра, что лучше будет отпустить твоих друзей, чтобы они могли спасти город от культистов.

— И все? – спросила Лемон. – Я думала, ты дашь мне с Джунипер немного поотыгрывать.

— Это надолго, — ответила Твайлайт. – А уже становится поздно.

— Да, и чтобы ты там ни думала, я не по этой части, — Джунипер отодвинула кресло от Лемон. – То есть, ты милая и все такое, но нет.

— Я хотела поучаствовать в дипломатических отношениях, — ответила та.

— Ага, конечно, — ответила Индиго. – Мама Санни уже считает, что мы тут Сатане поклоняемся. Давайте не будем ее убеждать, что вместо этого снимаем порнуху.

— Она уже об этом подумала, когда мы снимали социальную рекламу против наркотиков, помнишь? – хихикнула Санни – А еще, Твайлайт, может уже хватит?

— Играть? – спросила та. – То есть, вы покидаете город, так что…

— Я о пиве, но тоже верно. Ты уверена, что все будет хорошо?

— Да, — несколько быстро ответила Твайлайт. – Кроме того, мы несколько отстаем от расписания, потому что вы постоянно пытаетесь убить друг друга. Так что если вы желаете продолжить, то почему нет?

— Ну, мы недавно разжились деньжатами, так что сначала стоит зайти к торговцам, — ответила Индиго. – Мне нужен доспех получше. И шлем. И, думаю, нам всем нужны лошади, потому что пока только у Лемон есть пони.

— Хочу напомнить, что все торговцы в городе перерезаны культистами, — сказала Соур Свит.

— Верно, — вздохнула Индиго. – А что насчет Санни? Она же изобретатель, так? Нам бы пригодились какие-нибудь магические предметы.

— Поверь мне, ты получишь магические предметы, — ответила та. – А если магия не сработает, то у меня всегда есть старый добрый порох. Идеально против любого культиста в любой вселенной.

— Хорошо, — произнесла Индиго. – Тогда погнали!

¹↑ Таблица жгучести перцев. У перца халапеньо – от 5 до 8 тысяч единиц, у хабанеро – от 100 до 350 тысяч единиц, у Каролинского жнеца – от полутора миллионов до двух миллионов трехсот тысяч единиц. И да, есть соревнования по скоростному его поеданию.

04. Время приключений!

Дорога привела их в густые леса и тенистые поляны, полные растений, каких они раньше не видели – за исключением, разве что, Араралей Кислого Эльфа, которая была ближе к природе. Высокие, непроходимые горы окружали долину, все еще окутанную мрачной, тяжелой тенью темного шпиля. Тем не менее, она была полна жизни – гудели пчелы, а в траве прыгали кролики. Иногда можно было услышать далекий рев медведя.

Из-под прикрытия деревьев вышел гордый олень. До него донесся новый, неизвестный запах, и он решил проверить его прежде, чем убежать со своим табуном. Он понюхал воздух, идя вдоль опушки, поросшей мхом и красноватой травой. Неизвестный запах почти исчез. Олень был готов уже развернуться и уйти, когда из кустов вылетела стрела и попала ему между глаз.

— Ужин подан, — произнесла Соур, опуская лук и глядя на падающего оленя.

— Я всегда думал, что эльфы – вегетарианцы, — сказал Фафхрд Бестолковый Варвар.

— Ага, а стрельбу из лука мы изобрели от скуки, — закатила глаза эльфийка и взялась за нож. – Освежуем этого сукина сына.

— Оленихина сына, скорее, — хихикнул Фафхрд, доставая большой охотничий нож. – Глянь – этот мне Гморк сделал. На нем какие-то руны, но я не уверен, для чего – то ли чтобы мясо мягче было, то ли чтобы при метании попадал лучше.

— Интересно, — хмыкнула Соур. – Почему он дал Лемон арбалет с прицельным заклинанием, а я не получила ничего. Она даже стрелять из него не умеет.

— Ну, арбалет сам по себе не очень, — ответил Фафхрд, подходя к оленю и изучая огромные рога. – Иногда он стреляет назад. И не думаю, что Гморк сделает тебе чего-нибудь после того, как ты пообещала скормить ему его собственные яйца.

— Тем не менее, какие-нибудь улучшения мне бы не помешали, — посмотрела Соур на нож прежде, чем одним быстрым движением кастрировать оленя. – Кто знает, сколько там культистов.

— Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.

После ужина, состоящего из жареной оленины и яичницы – яйца принесла Лемон, сказавшая что-то о пении с внезапно умершей птичкой – отряд отправился дальше. Вскоре им пришлось притормозить, так как выяснилось, что Серый Мышелов отстает.

— Думаю, теперь нам придется полурослика нести, — покачала головой Лемон. – Или остановиться на ночь. По крайней мере, мы можем бросить его в приближающегося врага.

— Заткнись, — ответил тот. – Я охраняю арьергард. Кажется, за нами кто-то следит.

— Я ничего не слышу, — заметила Соур.

— Я чувствую их на ином уровне, — покачал головой Мышелов. – Они могут быть не живыми.

— Мэр панимать, шо иво палач и усе евойный падручный – зомби? – хмыкнул Гморк. – Вазможна, шо ани пахнуть лучше, чем при жизнь.

— Нет, тут что-то иное, — возразил некромант. – Только понять не могу.

— Ну, тогда охраняй наши тылы, — ухмыльнулся Фафхрд. – Ты как раз подходящего роста. На самом деле, мы можем остановиться прямо тут. Темнеет.

— На твоем месте я бы спал с открытыми глазами.

— Хорошо, что мне не нужно спать, — заметила Соур. – И если бы наш изобретатель дал мне что-нибудь против нежити…

— Не быть самаубивец, – закатил глаза Гморк. – Ни давать тибе повад отрывать мая задница.

— А он мне и не нужен, — совсем не по-эльфийски ухмыльнулась Соур. – И лучше тебе быть осторожнее, маленький гов…

В ступню Гморка вонзилась стрела, пробив башмак и пришпилив ее к земле.

— Это уже не я! – Соур развернулась на месте и схватилась за лук. Она услышала боевой клич откуда-то из кустов и послала туда стрелу. Клич захлебнулся и закончился звуком падающего тела.

Неизвестные в черных одеждах выскочили из высокой травы, окружая отряд. Фафхрд-варвар ухмыльнулся и взмахнул мечом.

— Случайное столкновение! – воскликнул он, атакуя ближайшего противника. Культист парировал удар длинным, изогнутым мечом и отскочил. Фафхрд последовал за ним, но был вынужден отступить, когда враг ускорился и контратаковал, едва не подарив варвару новый шрам на лицо.

Араралей Кислый Эльф прокричала что-то на своем родном языке. К удивлению Серого Мышелова, культист так же ответил на эльфийском, неожиданно жестоко захихикав.

— Что происходит? – спросил полурослик Лемон.

— Это дроу, — ответила та. – Мой эльфийский плох, но, кажется, они обмениваются комплиментами.

Соур выстрелила в дроу – тот увернулся, но стрела угодила в руку его товарищу. Он что-то прокричал, на что Соур ответила демонстрацией среднего и указательного пальцев.

— Он сказал, что отрежет ей пальцы, которыми она натягивает лук, а она показала ему эти пальцы, — сказала Лемон. – Это традиционный неприличный жест в…

— Я не нуждаюсь в лекции по эльфийской культуре, — Мышелов поднял руку и пустил магические стрелы в противника. – Помоги Фафхрду! – указал он на варвара, окруженного пятью врагами.

— Ладно, — ответила тифлинг. – Эй, ребята, хотите оттянуться?

Двое дроу застыли и с отвисшими челюстями посмотрели на нее. Варвару этого оказалось достаточно – один напавший внезапно расстался с головой, а второй был располовинен огромным мечом варвара.

— Спасибо, — ответил Фафхрд, парируя удар третьего темного эльфа. – Почему по всем не сработало? Они что, геи?

— О, не думаю, что им это поможет, — Лемон схватила одного дроу и оттащила его от варвара. – Когда я тебя соблазняю, ты соблазняешься, понял?!

— Эй, меня попутно не соблазни, — поежился Фафхрд, видя, как эльф оседает на землю с одной рукой в штанах, а другой удерживая вываливающиеся внутренности. Двое других отшатнулись от этого вида, и варвару оказалось достаточно – он метнул меч, и в то время, как один из врагов блокировал его собственным клинком, схватил топор и вогнал его тому в голову.

— Адин взять живой! – крикнул Гморк.

— Лады, — кивнул Фафхрд и ударил последнего врага рукоятью топора, а потом отрубил ему ногу. Культист закричал и упал.

В воздух взмыло еще больше магических стрел, поражая других дроу, включая сидящих на деревьях и стреляющих оттуда. Несколько их стрел отскочили от брони Фафхрда. Лемон от них увернулась, но одна стрела все же оцарапала ее руку.

— И почему я не могу использовать Огненный Ураган? – спросила она. – Я бы поджарила всех этих ублюдков.

— Ага, и нас вместе с ними, — Мышелов кинул очередное заклинание в свалившегося перед ним дроу и добил того маленьким серебряным кинжалом. – Пойди и расскажи Ллос, что тебя уделал хоббит с ножиком для бумаг. Может старая паучиха усрется от смеха.

— Не время для онлайнеров! – крикнул Фафхрд. Он подобрал меч и пытался пронзить им дроу с булавой. – Они продолжают стрелять в нас!

— Кто-нить мочь вынуть ето? – указал Гморк на стрелу в ноге. – Мне нужен рюкзак.

— Не вопрос, — Соур преспокойно выдернула стрелу, мельком посмотрела на нее и выстрелила в одного из вражеских лучников.

— Полуорочий СПИД! – крикнула она.

— Хамло, — проворчал Гморк, поспешивший к поклаже. Оттуда он добыл что-то, завернутое в ткань, и коробочку черных сальных шариков. Он взял один из них, поджег фитиль и метнул в одного из скрывающихся в темноте дроу.

— Харашо! – провозгласил он. – Ето мая новая праща для метания маленький шарик с порох! Я показать, как она работать!

— Завязывай с ютубом, — проворчал Мышелов. Гморк выстрелил из пращи. Снарядик ударил одного дроу в голову и взорвался. Взрыв не был силен – от шрапнели остался лишь уродливый шрам, да его дружков слегка задело.

— И все? – спросила Соур. – Я ожидала большего.

Мертвый дроу с моргенштерном, торчащим из спины, упал перед Гморком. Следом показался Фафхрд – он посмотрел на полуорка и вырвал коробочку с бомбами из его рук.

— Серый Мышелов! – крикнул он. – Сюда!

С этими словами варвар метнул коробку в лучников дроу. Маленький клирик появился из теней и воздел руки, поражая коробку магическими стрелами и подталкивая ее ближе к противникам.

Она взорвалась среди лучников, осыпая их щепками и шрапнелью. Дерево, на котором сидела часть дроу, вспыхнуло. Соур выстрелила в горящих противников, но потом опустила лук.

— Не стоит тратить стрелы, раз они все равно горят, — сказала она, смотря, как убегают оставшиеся враги. – Хм, нам же нужен только один для допроса? – она снова подняла лук и выстрелила в одного из убегающих.

— В идеале – ни один, — ответил Мышелов. – Или они приведут еще друзей.

— Ну, если никто не вернется, то пришлют еще отряд, чтобы посмотреть, что случилось с первым, — заметила Лемон. – Кого-нибудь надо лечить?

— Миня, — указал на простреленную ступню Гморк.

— И меня, — изучил Фафхрд несколько стрел, торчащих из брони.

— И этого парня, — указала Соур на одноногого дроу, пытающегося уползти. – Ты куда, дорогой? – спросила она, доставая нож. – Тебя ждет великое будущее. А сколько оно продлится – зависит от того, что ты нам скажешь.

— А зачем нам возиться с живым? – спросил Серый Мышелов. – Вон те тоже могут быть весьма говорливыми, — указал он на один их трупов. – Не тот. Наш друг-варвар превратил его голову в головоломку.

— Когда доходит до разговоров, то с живыми удобнее, — подошла к дроу Лемон. – Смотри, у тебя есть два варианта – либо ты говоришь с нами, либо я с тобой говорю. А если ты по этому делу, то с тобой поговорит Соур.

Бледный дроу посмотрел на Соур, облизывающую лезвие ножа, на Лемон, на выпотрошенного товарища, который продолжал улыбаться, и снова на Лемон.

— Если истеку кровью, то уже ничего не скажу, — сказал он, указав на культю.

— А вот тут ты не прав, — хихикнул Серый Мышелов.

— Обезьяна! – воскликнула Джунипер. Лемон и Соур посмотрели друг на друга, пожали плечами и повернулись к ней.

— Чего? – спросила Соур. – То есть, я ничего против обезьян не имею, но это было неожиданно.

— Я знаю, — покраснела Джунипер. – То есть, вы собираетесь пытать этого дроу, так что я… Эм, автоматически произнесла свое стоп-слово.

— У тебя есть стоп-слово? – хихикнула Лемон.

— А у тебя нет? – спросила Джунипер.

— Слушай, мы же старшеклассницы, — покачала головой Соур. – Да и кому нужны стоп-слова? Либо все, либо ничего, так?

За спиной Соур закатила глаза Шугаркоут.

— Забавно, к слову, что у меня то же стоп-слово. Его предложил Сэндлвуд, и он твой двоюродный брат… — она нахмурилась, что-то быстро обдумывая. – Черт.

— Мило, — ухмыльнулась Санни. – Я не нуждалась в этом мысленном образе, но если вы все настаиваете…

— Я не нуждалась в этом мысленном образе еще до того, как ты его упомянула, — поежилась Твайлайт и допила свое пиво одним глотком. – Спасибо, я это ненавижу.

— Что такое стоп-слово? – спросила Индиго.

— Расскажу, когда подрастешь, — ответила Шугаркоут и повернулась к Джунипер. – Возвращаясь к твоему кузену…

— И ответ «нет», — ответила Джунипер.

— Мне надо позвонить, — произнесла Шугаркоут.

— Это как-то связано с таинственным культом дроу, частью которого была Джунипер до того, как я отрубила ей ногу и оставила с Кислым Эльфом-Садистом? – спросила Индиго.

— Нет, — вздохнула Шугаркоут.

— Тогда нам стоит вернуться к игре, — решила Индиго. – Вот как только сюжет начал развиваться, так вам потребовалось решить, кто отстопсловил его кузину.

— Ты имеешь ввиду, мы только начали надирать задницы, — посмотрела Санни на лист персонажа. – А еще ты должна мне коробку бомб.

— Бомб? – хихикнула Индиго. – Это были, в лучшем случае, фейерверки.

— Я бы сказала, что ближе к петардам, — заметила Шугаркоут. – Это слово вписывается в средневековый контекст, и если Санни когда-нибудь ими убьется, то мы всегда можем сказать, что она взлетела со своим снарядом, по-шекспировски, — она посмотрела на Джунипер. – Думаю, ты это оценишь. И, к слову, ты знала, что петарда — это по-французски «пердеж»?

Индиго посмотрела на Санни и расхохоталась.

— Хочешь сказать, что она будет убита собственным пердежом? – уточнила она, едва не падая под стол.

— Психически тебе шесть лет, — показала Шугаркоут головой и взяла телефон. – А теперь извините, мне надо позвонить. Пока можете помучить Джунипер – может, Сэндлвуд это услышит.

Лемон и Соур посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

— Ты записываешь? – спросила Лемон. Тифлинг была очень разочарована в их пленном. Едва завидев ее и Соур, тот начал быстро пересказывать историю всей его жизни – а с учетом, что было ему за двести, оказалась она долгой.

— Значит, ты решил сказать Ллос поцеловать ее старую паучью задницу и пойти поискать нового господина? – спросила Соур. – Вы все дроу?

— Нет, среди нас есть представители всех рас, — ответил дроу – Дворфы, орки, тифлинги – кто угодно. Наш господин любит всех своих детей одинаково.

— Интересный образец толерантности, — пробормотала Сур. – А как зовут твоего господина? И еще я не могу припомнить ни одного бога, у которого символом кракен.

Она заглянула в кошелек одного из мертвых дроу и выудила горсть монет, похожих на принесенную Гморком.

— Асмодей, — ответил пленник.

— Да ладно, — хихикнула Лемон. – Я знаю Асмодея, и он бы вас, имбецилов, на завтрак съел. А еще среди твоих друзей явный недостаток людей… — она посмотрела на трупы и пожала плечами. – Так что, либо старик Асси решил открыть воскресную школу, либо я не очень убеждена.

— Ты только что назвала Повелителя Преисподней «Асси»? – спросила Соур. – То есть, я не знаю, конечно, о твоем положении в Аду, но это как-то…

— Я пела «Rock Me, Asmodeus» на семейных собраниях, — ответила Лемон. – Хорошо быть в рядах аристократии тифлингов.

— Однажды ты за это огребешь, — покачала головой Соур и повернулась к дроу. – А ты не вздумай нам лгать. Иначе Лемон спросит дядю Асмодея о твоей унылой заднице.

— Он мне не дядя! – прошептала тифлинг.

— Тем не менее, я уверена, в его большом, законопослушно-злом кодексе поведения есть наказание за выдачу себя за его последователя, — пожала плечами Соур. – Какое оно? Тысяча лет в адском пламени?

— Награды от моего господина достаточно, чтобы принять от вас любые муки, — ответил дроу. – Начинайте.

Соур и Лемон посмотрели друг на друга.

— А кто говорил о муках? – спросила Лемон.

— Что он сказал? – спросил Фафхрд-варвар. Он, Гморк и Серый Мышелов решили подождать, пока Соур и Лемон закончат – не из брезгливости, а чтобы их не накрыло побочными эффектами обаяния Лемон. А еще, если они попадутся страже, то всегда смогут сказать, что ничего не видели. И не менее важно было то, что Гморку нужно было спокойно порыться в вещах мертвых культистов, включая несколько комплектов мантий.

— Кубик меня ненавидит, — ответила Лемон.

— Добро пожаловать в мой мир, — ухмыльнулся варвар. – Что конкретно случилось?

— Кто ж знал, что ампутация ноги так его ослабит? – вздохнула Лемон. – Я только расстегнула блузу, и он тут же умер.

— На самом деле? – спросил некромант. – Может, я смог бы…

— У него голова лопнула, — ответила Соур. – Думаю, он еще местами на моих сапогах. А еще нам лучше уходить отсюда. Сначала были дроу. А затем они пришлют ту тварь, что разделала Синдбада-Морехода.

— Ночью? – спросил Фафхрд. – То есть, никаких проблем, но…

— Не беспокойся, я пойду впереди, чтобы ты не вошел в студенистый куб^[7], — ответила Соур.

— Ага, ничаво дурнова праизайти не могеть, — проворчал Гморк и указал на дорогу перед ними. – Ищо, какой зло могеть ждать нас у том балото?

— Огр, требующий проваливать с его болота? – хихикнул Фафхрд.

— Не, я думаю, он уже нашел свою принцессу, — ответила Лемон. – А если кто-то боится темноты, я могу спеть песню.

— Ага, и переполошить всех на 10 миль вокруг, — закатила глаза Соур. – Двигаем, нам надо пересечь это болото до утра.

Они шли по грязному лугу, окруженные запахами гниющих растений и костра вдали. Было тихо – спокойствие ночи нарушалось лишь уханьем сов и звоном брони Фафхрда, когда варвар спотыкался.

— Ты можешь тише? – прошептала Соур.

— В отличие от тебя, я в темноте не вижу, — проворчал тот. – Сраное болото. Я желаю золота, а не пневмонии.

— Заткнись, — огляделся Мышелов. – Что, если огр вернулся?

— Тогда я его порву, — ответил Фафхрд.

Они продолжили идти в тишине. Через некоторое время до них донесся леденящий душу крик откуда-то позади.

— Кто-то ест этих мертвых дроу, — прошептала Соур.

— Вороны? – предположил Фафхрд. – Дроуядные вороны?

— Есть у меня подозрение, что у этого кого-то друзья неподалеку, — огляделся Мышелов. – Может нам факел зажечь?

— Мне не нужен факел, и уверяю вас, тут ничего нет, — ответила Соур. – Разве что я завалила проверку Внимательности, что практически невозможно.

Внезапно она услышала глухой металлический стук.

— Фафхрд, болван, на что ты опять наткнулся?

— На валун, — ответил варвар. – Какой-то склизкий, отвратительный валун, — он постучал по камню пару раз. – Странно. Он как желе полон. Забавно, не так ли?

При взгляде на Фафхрда глаза эльфийки расширились.

— Перестань его трогать, а то либо я убью тебя, либо он, — прошептала она. – А теперь, во имя Солонора Теландира, валим и тихо.

— А что это? – спросил Фафхрд.

— Чуул^[8]. И ты только что постучал ему по заднице.

— Опс, хреново, — варвар отступил слишком быстро и поскользнулся. Соур только вздохнула, когда тот с плеском упал перед другим чуулом.

— Предпочитаю огров! – заявил Фафхрд при виде двух больших клешней перед ним. Он схватил топор и откатился в сторону, вставая на ноги. Чуул зашипел, пытаясь схватить варвара щупальцами. Две стрелы отскочили от его панциря.

— Проклятье! – воскликнула Соур. Серый Мышелов воздел руки и послал в чуула магические стрелы. Шипение послышалось отовсюду.

— Поздравлять, ты будить усех чуул тута, — проворчал Гморк, ныряя в снаряжение. Перед ними Фафхрд сумел попасть по чуулу топором, но от застрял в клешне. Хуже того, проснулся другой чуул, и варвар решил отступить.

— У тебя есть чего-нибудь помощнее? – спросил он Мышелова. – Огненный Шар или вроде того?

— Брось меня в них, — ответил полурослик.

— Чего…

— Я сказал, брось меня в них! – крикнул Мышелов. – Прежде, чем Лемон додумается до чего-то тупого, вроде соблазнения чуула.

— А я это могу сделать? – Лемон посмотрела на тварей перед ними. – Или все же нет. Нужно иметь стандарты, — она поежилась. – Умей я творить Огненный Ураган…

— Да насрать, – помчался на чуулов Мышелов. – Вот он я, говнюки!

Один из чуулов поднял клешни, стараясь прижать ими полурослика, но тот вывернулся и вцепился в одну из его ног.

— Волею Тариздуна! – провозгласил некромант. – Обрушиваю я раны на него!

Чуул зашипел, махая ногой и закидывая Мышелова себе на спину. Броня, в местах, куда прикоснулся Мышелов, потемнела, треснула в нескольких местах и из нее вытекала жидкость.

— Во славу Скованного Бога! – полурослик вцепился твари в шею. Соур пустила несколько стрел в скопление щупалец другого чуула, но к ним приближалось еще больше – она видела, как те выползают из тьмы.

— Нам лучше бежать, — произнесла она.

— Погоди, мы можем хотя бы одного убить! – Фафхрд вогнал чуулу в грудь свой меч. Толку от этого было немного, но вокруг раны появились трещины. Варвар увернулся от щупалец и выдернул меч.

— Ты все равно его не ограбишь! – Соур прицелилась в чуула, на котором ехал Серый Мышелов, но опустила лук. Чуул судорожно метался из стороны в сторону, а его конечности и торс разлагались во множестве мест. Но он, все же, был опасен. Чудовище смогло сбросить некроманта и подняло клешни, чтобы его убить, но неожиданно застыло и начало издавать звуки, которые можно описать лишь как смех – если считать, что гигантский лобстер-мутант может смеяться.

— Ты наложила на него Жуткий Смех? – глянула Соур на Лемон.

— А почему нет? – пожала плечами та. –Убейте его кто-нибудь пока заклинание не развеялось.

— Нада бежать у холмы, — крикнул Гморк, без особого успеха усаживая чуулов болтами. – Тама меньше воды. А ищо я аставить им сюприз, — схватил он бочонок пороха.

— Да, нам лучше отступить, — ответил Соур. – Фафхрд, мы уходим!

— Тут надо полурослика в безопасное место доставить! – крикнул тот в ответ в безуспешной попытке отпугнуть наступающих чуулов. Рядом с ним между чудовищ носился Серый Мышелов, едва уворачиваясь от клешней и щупалец.

Внезапно некромант на мгновенье запнулся. Один из чуулов бросился на него и ударил щупальцем. Он триумфально зашипел, но Фафхрд бросился на чудовище и взмахом меча отрубил несколько щупалец. Чуул отшатнулся и ужасающе заверещал.

— Ты там в порядке, Шугаркоут? – спросил варвар.

— Я едва не убедил его стать последователем Тариздуна, — прошептал Серый Мышелов и упал с отчетливым звуком проваленного броска Телосложения.

— Прямо команда мечты, — пробормотал Фафхрд, держа меч одной рукой и хватая потерявшего сознание полурослика за ноги другой. И видя, как из темноты выходят другие чуулы, решил предпринять единственно разумную вещь – бежать.

По пути на верхушку холма он увидел катящийся вниз бочонок – и не придал значения. Бочонок не был чуулом, и немедленной угрозы не представлял. По меньшей мере, для него – варвар успел сделать лишь несколько шагов вверх, когда мощный взрыв швырнул его на землю.

— Ето им паказать! – воскликнул Гморк.

— Мне определенно показало… — пробормотал Фафхрд, вставая и пытаясь карабкаться. – Мне доспех опалило.

— Сзади! – закричала Лемон.

Фафхрд обернулся и увидел чуула достаточно отчаянного, чтобы последовать за ним вверх по холму. Судя по гниющему, обожжённому панцирю, полному трещин и дыр в пластинах, а также нескольких торчащим из него стрелам, это был тот, на котором ранее катался Мышелов. Чуул хромал и половины его левой клешни не было, но его пасть была полна щупалец, и он был намерен их применить.

Варвар огляделся и понял, что меч лежит в траве в нескольких футах от него. За спиной висел топор, но тут он сообразил, что сейчас в его руках оружие получше.

С могучим боевым кличем варваров он бросился на чуула, поднял руки и ударил чудовище по голове бессознательным телом некроманта. Что-то треснуло. Чуул дернулся и запнулся, а после упал и покатился вниз, ломая тушей кусты. Наконец он ударился о большой валун и дернулся в последний раз прежде, чем обмякнуть с торчащими под странными углами конечностями.

— Ты испачкал меня о его щупальца? – спросил Серый Мышелов прежде, чем снова потерять сознание.

— Может быть, — пожал плечами Фафхрд. – Давай выбираться отсюда.

— С рассветом вы перевалили через гряду и увидели в долине деревню, — зевнула Твайлайт. – Лишь несколько хижин с соломенными крышами и деревянная гостиница…

— Ну, я ничего не вижу, потому что без сознания и в одном хите, — проворчала Шугаркоут, поворачиваясь к Индиго. – Ты с ума сошла, что ли? Хоббиты – не импровизированное оружие.

— Это сработало, — хихикнула та.

— И еще, в последний раз, ты полурослик, — закатила глаза Твайлайт. – Если ты не желаешь заявления о нарушении копирайта от правообладателей.

— Я определяю себя, как хоббита, — ответила Шугаркоут.

— По мне ты хоть кендером можешь быть, — закатила глаза Соур Свит. – Только ты воруешь тела, а не деньги.

— Заткнись, Соур, — отозвалась та. – Еще раз назовешь меня кендером, и я превращу тебя в зомби.

— Кто такие кендеры? – спросила Джунипер.

— Паршивые овцы в семье хоббитов, — ответила Шугаркоут. – Они воруют, бесят всех вокруг, воруют еще, поют песни и играют на гармошках.

— Вам не кажется, что это подозрительно? – спросила Санни, входя в пустую гостиницу. – Культистов тут – как кендеров вокруг мешка денег, за холмом – болото, полное чуулов, все торговцы мертвы – и тут вдруг деревня. Не сожжена и даже с гостиницей.

— Ага, очень странно, — пробормотала Индиго. – Но нам нужны отдых и лечение, так что можем и заглянуть.

— Знаменитые последние слова, — заметила Лемон.

— Может быть, — ответила Индиго, глядя на телефон. – Но, думаю, это уже вопрос следующей сессии. Если мы задержимся еще дольше, это уже будет ночевка.

— А почему мы больше не устраиваем ночевок? – спросила Лемон.

— Потому что нам уже не тринадцать, — ответила Соур Свит. – Но должна признать, было весело, когда мы играли в Правда или Вызов у меня дома и вошла сестра…

— Которая? – спросила Лемон. – Потому что если Свитен Соур, то нам и впрямь тогда было тринадцать. Но если это была Свит Дримс, то это было недели две назад.

— Да, но мы не играли в Правда или Вызов две недели назад, — покраснела Соур. – И нас было только двое. И, эм… лучше я не стану закапывать нас глубже.

— История никогда не повторяется, но часто следует одному ритму, — хихикнула Джунипер. – Ты часто забываешь запереть дверь?

— Я не мог запирать двери с тех пор, как близнецы заняли комнату Свитен Соур, и она переехала в мою, — закатила глаза Соур. – И ты не слышала, что любопытство погубило кошку?

— Странно, я всегда считала, что это мотоцикл Индиго, — Шугаркоут пожала плечами и поднялась. – Ладно, давайте пойдем, пока все не покатилось под откос.

— Значит, я снова всех развожу? – спросила Индиго.

— Ну, раз уж ты так удобно не пьешь… — Твайлайт посмотрела на пустые бутылки перед собой. – Почему я вообще это пила? Завтра мне будет плохо…

Индиго лишь вздохнула.

¹↑ Студенистый куб

²↑ Чуул

05. Ре-Аниматор

Белая пешка передвинулась на H4. Санни посмотрела на экран, неверяще покачала головой и взяла неудачливую пешку ферзем, ухмыльнувшись себе. Игра определенно шла хорошо. Она хихикнула, когда противница предложила обменяться слонами – при двух живых пешках все размены были в ее пользу.

Она передвинула ферзя, заставив белого коня отступить и провела собственного коня вперед, начиная контратаку на ослабленные позиции короля. Ее оппонентка лишь передвинула пешку вдали от места событий. Санни снова передвинула ферзя, угрожая шахом и матом, на что противница поставила пешку на один квадрат перед королем.

Санни коснулась, было, коня, готовясь объявить шах, но заметила другой вариант хода. Куда лучше.

— О, ты об этом и не подозреваешь, — промурлыкала она себе. – Я просто возьму коня ладьей, а ты и сделать ничего не сможешь, потому что пешка на G останется без прикрытия, и как только ее не станет, ты получишь шах и мат на следующем ходу. А если не возьмешь ладью, то я все равно подставлю ее под удар на G3, и если ты и после этого ее не возьмешь, то я стану запихивать ее тебе в глотку, пока не подавишься.

Она коснулась ладьи и съела ей коня. Как и ожидалось, противница съела ладью.

— Конечно, ты же двенадцатилетка, которая страдает от СДВГ всякий раз, как играет онлайн, — Санни покачала головой и съела пешку ферзем, загоняя короля в угол, где ему и был поставлен шах и мат на следующий ход.

— У тебя компьютер быстрее, чем Феррари, а ты его для шахмат используешь?

По спине Санни пробежали мурашки. Она обернулась и увидела Индиго, которая вошла в ее комнату, пока она была в игре.

— Не только для шахмат, — ответила Санни. – Еще для Dwarf Fortress, Simutrans… Симов…

— Симсов? – хихикнула Индиго. – Я однажды попыталась убрать там лестницу из бассейна и подожгла его.

Она вздохнула.

— Как вообще можно поджечь бассейн?

— Зная тебя, ты каким-то образом наполнила его бензином, — Санни посмотрела на экран, гадая стоит ли сыграть еще партию до того, как придут остальные ее подруги.

Индиго последовала за взглядом.

— Crazy_Glue666? – спросила она. – Это не та стремная двенадцатилетка, которая обыграла тебя в финале блицтурниров Кристальной Академии за звание Королевы Блица?

— Никогда не упоминай об этом, — прошипела Санни, твердо начиная еще одну партию.

— У тебя на этот раз белые? – спросила Индиго. – Что это?

— Будапештский гамбит, — ответила Санни. – Она, наверное, знает, что делать, если я займу позицию на Е5, так что вместо этого пойду на D5.

— Я сделаю умное лицо и притворюсь, что поняла, о чем ты.

— Тише, — пробормотала Санни. – Я только что отказываю ее слону в гамбите по этой диагонали на случай, если ее посетит идея отправить слона на F2.

Индиго медленно кивнула и пожала плечами.

— То есть, она ничего не получит от взятия F2, но это же блиц.

— Ага, — пробормотала Индиго. – Всецело согласна.

— И она зевнула пешку, — покачала Санни головой. – Никакого понятия о связанных фигурах. Не говоря же о том, что этот конь теперь в опасности.

— Конечно, это было очевидно, — Индиго посмотрела на дверь, гадая, где остальные ее подруги. Нет, с Санни было все хорошо, но иногда Индиго чувствовала себя с ней наедине, как в фильме ужасов в тот момент, когда пугающая мелодия пианино начинает играть быстрее.

— А вот это уже паника, — пожала плечами Санни. – Она обменяла слона на моего коня, и теперь мой ферзь атакует еще и ее коня.

— Она просто отдала тебе своего ферзя? – посмотрела Индиго на экран.

— Я тоже этого не поняла, — вздохнула Санни. – Либо она двинулась, либо я сегодня в ударе.

— А может и то и другое.

— Наверное, — кивнула Санни. – Так что сейчас я намерена обменять все и победить.

— Насколько я помню, у тебя уже был ферзь против ее ладьи в последнем турнире Королевы Блица, и это была ничья. В которой она и нуждалась.

— Я говорила не упоминать это! – дернулся глаз Санни.

Индиго осмотрела комнату в поисках чего-то, что можно будет использовать как оружие, если Санни таки сорвется. Но этого не понадобилось.

— Забудь, она напросилась на шах и мат, — произнесла Санни. – Кто-нибудь, вызовите правозащитников – иметь таких детей, наверное, противозаконно.

Индиго лишь вздохнула и покачала головой. К счастью для нее дверь открылась и вошла Шугаркоут, за которой следовали Соур, Лемон, Твайлайт и Джунипер.

— У меня новость хорошая и плохая, — заявила Шугаркоут. – Хорошая – Лемон привезла девочек сюда, так что будет сегодня трезвой. Плохая же… — она подошла к Индиго. – Почему мне пришлось добираться на автобусе?

— Я же говорила, что моя машина сломалась.

— А Юго^[9] Лемон ездит? – покачала головой Шугаркоут. – Обычно же наоборот.

— Ну, оказывается в моей машине нельзя просто разобрать карбюратор и собрать обратно, как на пикапе папы или Юго Лемон, — ответила Индиго. – Я обнаружила там кучу электроники и оказалось, что сломался впрыск топлива. И такие делают только на Тайване.

— У тебя же мотоцикл есть.

— Но он тебе не нравится. Ты сказала что-то вроде «я не хочу стать донором органов», когда я последний раз предлагала отвезти тебя домой. И прежде, чем ты спросишь, Балк не даст мне свой пикап, потому что когда я пыталась помочь его отцу возить бревна, то загнала эту чертову жестянку в болото.

— Как ты вообще так смогла?

— Он размером с линкор «Ямато», — ухмыльнулась Индиго. – А болото выглядело проходимым. Потом я вдруг по днище в грязи, и меня накрывают флешбэки о чуулах.

— Могу понять, — поддержала ее Соур. – А еще я предпочитаю твою машину. Кажется, фирма, которая сделала машину Лемон, еще и оружие производит? Они знают, как причинять боль.

— Они никогда не предполагали, что люди могут вырасти настолько высокими, — сказала Джунипер, глядя на Соур. – Я хочу сказать, ты никогда не задумывалась о карьере моде… ай! – она подпрыгнула, потирая лодыжку, и посмотрела на Индиго. – Ты почему меня пнула?

— Поверь, я тебя спасла, — прошептала ей Индиго. – Никогда не упоминай модельный бизнес при Соур, а то вмиг узнаешь, какой кислой она может стать.

— Я хочу знать, почему?

— Нет, — ответила Твайлайт. – И мы начинаем игру, или кому-то нужно чего-то для своей зависимости? Типа еды, шахмат, пива, сигарет или едких комментариев?

— К слову, ты сегодня пива не получишь, — заметила Санни. – Твой брат спрашивал, пили ли мы вместе и счастлив не был. Он думает, что я на тебя плохо влияю, хотя ты и так перешла в школу, полную торчков.

— Сложно оставаться трезвой, когда кто-то убивает чуула, используя полурослика как импровизированный кистень, — вздохнула Твайлайт.

— Аминь, — кивнула Санни, отходя от компьютера и подходя к двери. – Вперед, в ролевое логово.

Они спустились вниз, в подвал, превращенный в игровое логово. Он не сильно изменился с последнего раза. Модель глайдера лежала на полу с частично снятым кожухом, явив какую-то электронику под ним. Один из старых шкафов был открыт и его содержимое валялось на полу.

— А что вон там? — спросила Индиго. – Под старыми школьными формами?

— Совершенно определенно не подушка-обнимашка, — ответила Санни, запихивая одежду и совершенно точно не подушку-обнимашку в шкаф.

— Ну, ладно, — пожала плечами Индиго. – А девочка на ней вообще совершеннолетняя?

— Была, — ответила Санни. – То есть, я купила… То есть, я совершенно точно не покупала ее у очень талантливого мастера на конвенте, на который совершенно точно не ездила.

— Да, помню, — ответила Лемон. – Я не ездила на тот конвент с тобой и точно помню, что не сомневалась в твоем вкусе, когда ты ее не купила.

— У меня от этого уже голова болит, — потерла виски Джунипер. – А мне еще сегодня многое изображать. Кроме того, Катюша? Серьезно?

— Заткнись, — покраснела Санни.

— Мы можем обсудить китайские мультики потом, — предложила Индиго, изучая содержимое бумажного пакета, который принесла с собой. – Кто-нибудь хочет роллы? Или цыплёнка в кисло-сладком соусе?

— Китайские мультики? – прошипела Санни.

— Китайские мультики? – нахмурилась Джунипер.

— Китайские мультики, — хихикнула Шугаркоут. – Отлично, Инди.

— Моя сестра сделала тебе цыпленка? – спросила Соур. – Будь осторожна, ее еда весьма ядовита.

— Я сказала «цыпленок в кисло-сладком соусе», а не «цыпленок Свитен Соур»^[10], — вздохнула Индиго. – Кто додумался до такого имени?

— Копай дальше, Индиго – в этой комнате еще минимум трое, кого ты не оскорбила, — сказала Шугаркоут. – Или, наверное, двое, потому что я все еще зла за то, что ты использовала меня, чтобы убить чуула.

— Да остынь, — ответила Индиго. – Мы тебя скоро вылечим.

— Если мы не застрянем в какой-нибудь заднице, где все будет пытаться нас убить, — посмотрела Шугаркоут на Твайлайт. – А к тому, похоже, все и идет.

— Не беспокойся, — ухмыльнулась Твайлайт, доставая свои записи.

Индиго нахмурилась при виде кипы бумаг, выложенных на стол.

— Что это?

— Я внесла кое-какие поправки, чтобы все больше соответствовало вашему стилю игры, — ответила Твайлайт. – А еще вскоре вам предстоит серьезное подземелье, так что готовьтесь.

— Отлично, — произнесла, занимая место, Санни. – Начнем.

При близком рассмотрении деревня оказалась пустой.

Вернее, не совсем пустой. Хижины были брошены, хотя обитатели минимум одной в данный момент свисали с дерева, полуобъеденные птицами или похуже. Однако из трубы одного здания все еще вился дымок – большой гостиницы посреди деревни.

— Странно, — заметила Соур. – Культисты вырезали деревню, но сохранили кабак.

— Может и им иногда пива хочется, — ответил Фафхрд. Варвар все еще нес бессознательного Серого Мышелова, по которому нельзя было сказать, что ему помогло лечение Лемон.

— Или так или они новые владельцы, — заметила тифлинг. – Тогда, боюсь, выбор напитков может измениться.

— В Крававая Мэри быть настаящая кровь, — хихикнул Гморк. – Мы заглянуть?

— Ну, может там будет пиво, — произнес Фафхрд, подходя к двери. Она была слегка перекошена, и судя по трещинам, ее пытались рубить топором. – Засад не чую.

— Не верю. Ты можешь неделю провести в самых интересных местах Бангкока и не найти, кому засадить, — Соур вошла в помещение и огляделась. – Ладно, засад нет, но кто-то тут определенно есть.

— Я вооружен и опасен, — поднял варвар Мышелова.

— Опасен? Кому? – спросила Лемон. – Ладно, давайте зайдем.

В гостинице было темновато, но она не выглядела заброшенной. На полу не было пыли, а столы стояли аккуратно и вокруг них были стулья. Воздух пах пивом и, к удивлению героев, яичницей.

— Выходи, кто бы ты ни был, — велела Соур. – Именем Солонора Теландира, яви себя!

Из-за стойки высунулся неряшливый толстяк. Он держал арбалет, но опустил его при виде гостей.

— Не каждый день в этой проклятой долине услышишь имя бога эльфов, — произнес он.

— Мы заметили, — положил Фафхрд Мышелова на стол. – Наш друг неудачно повстречал чуула. Мы можем остановиться на несколько дней?

— Не рассчитывайте особо на еду, — предупредил хозяин. – Торговцы тут больше не появляются. По меньшей мере, целиком.

— И ето заметить, — сказал Гморк.

— Он культист? – покосился на Мышелова тавернщик. – Среди них он не будет первым полуросликом.

— Не беспокойтесь, он последователь Тариздуна, — ответила Лемон. – Знаю, не самые лучшие новости, но лучше уж знакомое зло.

Тот посмотрел на нее.

— Понимаю, — проворчал он. – Как я уже говорил, еды у нас не особо.

— У нас есть немного оленины, — ответила Соур. – Ну и жареные чуулы за перевалом, но не скажу, насколько они съедобны.

— Можит для полуорк, — пожал плечами Гморк. – Надеяться ты иметь пиво?

— Пиво? Да, что-то мы сумели спрятать от культистов, — кивнул хозяин. – Шарлин!

Из кухни показалась невысокая девушка с кудрявыми волосами, одетая в простое шерстяное платье. Она застыла и ее глаза расширились при виде пестрой группы авантюристов у стойки.

— Принеси пива и чего-нибудь для этого мелкого, — указал хозяин на некроманта. – Где вы его откопали?

— Я шел как-то через деревню полуросликов, — пожал плечами Фафхрд. – Совершенно без работы. И тут виду объявление, на котором написано…

— Ты что, умеешь читать? – спросила Соур.

— Мне другой полурослик прочел, — смущенно улыбнулся Фафхрд. – Там было сказано, что Джолли Саквиль-Бэггинс будет сожжен на костре за некромантию, черное ведовство, убийство, похищение и кражу серебряных чайных ложечек. Ну я и пошел посмотреть.

— И ты помог ему сбежать? – спросила Соур. – И еще, это традиция какая-то? Куда бы этот полурослик ни отправился, его казнят?

-Не, — хихикнул Фафхрд. – Чертовы коротышки не могут никого толком спалить. Я хотел показать им, как это делается, но он пнул меня по яйцам и сбежал.

Кабатчик посмотрел на Фафхрда и Серого Мышелова.

— Как он смог тебя туда пнуть?

— Ну, может головой ударил, — пожал плечами Фафхрд. – Черт знает. Полурослики шустрые.

— Прыжок, кувырок и удар, — приоткрыл глаз и простонал Мышелов. – Древнее искусство хоббитзюцу.

— Укусы в лодыжки в него входят? – спросила Соур.

— Только против эльфов, — ответил Мышелов. – И я еще задумался…

— Будучи без сознания? – спросила Лемон, глядя на дочь хозяина, принесшую большой кувшин пива.

— Я могу думать и без сознания, — проворчал Мышелов. – Я к тому, что раз культисты устроили тут целое болото чуулов, то у них в загашнике может найтись и что-нибудь еще. Нам нужно больше огневой мощи.

— Катапульта? – предложил Гморк.

— Плохая идея, — заметила Соур.

— Катапульта никада в история не быть плахая идея, — ответил Гморк. – Любая праблема в мир решаться при дастаташна катапульт.

— Из чего мы ее построим? – спросил Фафхрд. – И кто потащит ее через горы?

— Если подумать, мы можем получить армию, — ответил некромант.

— Никаких наемников, — сказала Лемон. – Придется делиться деньгами, а мне кажется, эти культисты не очень богаты. И не стоит забывать о том, что соблазнить их всех, чтобы они позабыли об оплате – долгая работа.

— Не говоря уже о том, что критический провал выпадает, когда меньше всего это ожидаешь, — хихикнул Фафхрд, но его смех утих при взгляде на Мышелова. – Ты же не собираешься притащить сюда армию нежити?

Тот только ухмыльнулся.

Твайлайт вздохнула и посмотрела на Шугаркоут.

— Напомни, сколько немертвых ты можешь контролировать одномоментно?

— Я перестала считать давным-давно, — повела плечами та. – Но они приходят и уходят… Все равно же это заклинание действует лишь двадцать четыре часа.

— Притворимся, что я в это поверила, — вздохнула и покачала головой Твайлайт. – Санни, сколько конкретно бочонков пороха у тебя осталось?

— Примерно два, — ответила та. – С немногим. И почему ты не спрашиваешь Соур, сколько у нее стрел?

— Я не настолько глупа, чтобы считать ее стрелы. Я просто предполагаю, что прямого ответа не получу — и живу с этим.

— Так сколько все же у тебя стрел? – спросила Индиго.

— Достаточно, — ответила Соур.

— Как я и думала, — вздохнула Твайлайт. – Да, Санни, я не знаю, как ты намерена применять осадные машины, но хотела бы посмотреть.

— Не вопрос, — хихикнула та.

— К слову, я тут вспомнила кое-что, — схватила свою сумку Джунипер. – Санни, ты же любишь аниме о спорте, так?

— Чертовы анимешники, — закатил глаза Индиго. – Ты можешь просто оставаться хозяином гостиницы и его дочкой?

— Его дочь немая, так что мне особо нечего делать, — ответила Джунипер. – А вопрос еще стоит.

— Не скажу, что сильно против, — пожала плечами Санни. – А откуда ты узнала?

— По не подушке-обнимашке с персонажем Girls und Panzer, — подмигнула девушка, доставая что-то из сумки.

— Танковые бои – это спорт? – спросила Индиго.

— Так же, как и Крепкий Орешек – рождественский фильм, — ответила Соур. – А он такой и есть, и ты не сможешь это отрицать.

— У меня есть манга о прыжках с трамплина, — передала Джунипер книгу Санни. – Думаю, тебе понравится.

— Что такое прыжки с трамплина? – спросила Лемон.

— Я однажды попробовала, — сказала Индиго. – Было больно.

— Именно то, что написано на упаковке, — вздохнула Твайлайт. – И вы закончили? Я хочу узнать ваши планы против культистов.

— Ага, конечно. Сплющить их всех? – хихикнула Индиго. – Мы думали об этом с Шугаркоут. И я все еще пытаюсь понять логику того, что покатушки и стрельба из танка – спорт. Это, конечно, весело, но…

— Тебе стоит перестать играть варваров, — сказала Шугаркоут. – Ты не отыгрываешь персонажа, но все равно тупишь. То есть, есть же бег, так? И это спорт. И еще есть автогонки, которые тоже спорт. Идея та же, только с машинами. А еще есть боевые виды спорта. Добавь машины и что получишь?

— Сражения роботов? – пожала плечами Индиго.

— Я не знаю, как ты так смогла, но это одновременно и тупо и гениально, — покачала головой Шугаркоут.

— Это врожденное, — ответила Индиго.

— Вернемся в игру? – кашлянула Твайлайт.

— Конечно, поехали, — кивнула Санни, забирая мангу.

— Серый Мышелов, чем мы будем заниматься сегодня вечером? – спросил Фафхрд, смотря как полурослик читает древний манускрипт магических, скорее всего, знаний.

— То же, что и всегда, — ответил некромант. – Попытаемся разделать этих культистов.

— Ну, Гморк заготовил много бочонков, — заметил варвар. – Это порох?

— Памима усего, — поправил защитные очки полуорк. – Я вкладывать заклинания, шобы сделать большей урон. И икспериминтиравать с другой взрывчатка.

Позади Гморка одна из хижин вдруг обратилась огненным шаром. Фафхрд пригнулся. Обломки и горящие доски пролетели над ним, попав в стену гостиницы.

— Агась, ето нимнога нистабильна, — пробормотал Гморк. – К слову, в горы, хде ты жить не быть такой свитящийся камень? Ат них ишо балеть, если держать долга при себе.

— Нет, ничего такого, — ответил варвар. – А почему спрашиваешь?

— Ну, я думать, если взять дастатачна бальшой бочка, насыпать тудой те камни, дабавить нимнога порох и дворфа, шобы он паджечь заряды, када прийти время, то еффект быть круче, чем мы придставлять. Нимнога енергии, шобы начать цепной риакция – и мы иметь взрыв, что затмить усе взрыв. Ни адин замак такой мощь ни устаять.

— А как насчет дворфа? – спросила Соур. Она была занята тем, что стреляла в Шарлин, дочь хозяина гостиницы, каждый раз промахиваясь на доли дюйма и заставляя девушку испуганно попискивать и демонстрировать ей грубые жесты.

— Тело ани ни найти.

— Я смогу с этим жить, — произнесла Соур, выпустив еще одну стрелу, воткнувшуюся в стену неподалеку от левой руки девушки.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему все считают эльфов засранцам? – поежилась Лемон.

— Без понятия, — пожала плечами эльфийка. – Думаю, низшие расы не могут оценить…

— Думаю, низшие расы очень оценят, если в них перестанут стрелять, — заметила Лемон. – Оставь несчастную девушку в покое.

— А, она всего лишь дочка трактирщика, — ответила Соур. – Я к тому, что в мире полно трактирщиков, и у большинства из них какая-нибудь дочка да есть. Что касается эльфов…

— Она с тем же успехом может оказаться мистиком У-Чжэн с мастерством огня, — сказала Лемон. – Эльфы всегда судят книгу по обложке, не говоря уже о том, что с таким отношением их ненавидят все прочие разумные расы.

— Другие расы разумны? – усомнилась Соур. – Фафхрду нужна инструкция, чтобы завязать собственные сапоги. Кроме того, с чего ты взяла, что дочка хозяина гостиницы мистик У-Чжэн?

— У мистиков есть свои заскоки, — пояснила Лемон. – А она ходит босиком.

— По такой логике, наш Джолли Саквиль-Бэггинс – мистик, — хихикнула Соур. – Или все полурослики – мистики, если так подходить.

— Обсуждаете мистиков? – подошел Фафхрд. – Я знавал одного. Он пил водку и говорил с воображаемыми друзьями.

— Мистики пьют водку? – спросила Лемон. – Мне попался только скучный трезвенник, который сопротивлялся соблазнению слишком долго.

— Ну, кто-то не пьет, — пожала плечами Соур. – А другие достигают мистического состояния лишь надравшись.

— Наши мистики предпочитают грибы, — сказал Фафхрд. – Я их однажды попробовал и мне снилось, как я играю в драконьи шахматы с Асмодеем. А я даже не знаю, как играть в драконьи шахматы.

— Я у него однажды выиграла, — произнесла Лемон. – Он, правда, дал мне немалую фору, но все же.

Внезапно они услышали громки взрыв и увидели Гморка, всего покрытого сажей и с останками фляги в руках.

— Ето быть пачти стабильный, — пробормотал он.

— Значит, наш план – взорвать культистов? – спросил Серый Мышелов.

— В Зове Ктулху это сработало, — ответил Фафхрд.

— Да, но мы все погибли, — заметила Лемон. – А мы не хотим тут умирать, потому что в отличие от бедных культистов Зова Ктулху, наши – гадят золотом, и потому мы хотим стать богатыми и убить всех, чтобы они не встали на наш след и убили, как Синдбада.

— Значит, нам нужна армия, которая дотащит взрывчатку до культистов вместо нас и не потребует за это денег, — ухмыльнулся Мышелов. – И так случилось, что у меня есть решение обеих проблем.

— Если ты притащил сюда армию мертвых, — простонала Соур. – То я убью тебя к демонам.

Полурослик смущенно улыбнулся.

— Ну, на самом деле… — он положил два пальца в рот и свистнул.

Несколько немертвых вышло из-за кустов. Еще больше появилось из-за перевала, странно механически идя к деревне. Кого-то из них герои узнали – пираты-скелеты шли в одном строю с городским палачом и его помощниками, а также женщиной, которую застрелила Соур. Стрела все еще торчала у той из лба. Были и другие зомби, постарше, почти сгнившие. Некоторые скелеты были маленькие, вероятно принадлежащие полуросликам.

Все они были вооружены разнообразным оружием – от ржавых мечей и сабель до копий, серпов и пращей. Два больших зомби-орка тащили за собой катапульту. Она была старой и разваливающейся, как ее экипаж, но умелый ремесленник мог, наверное, привести ее в рабочее состояние. А за ними следовали и другие орки. Они все были мертвы, но это значило мало – они пахли почти так же, как при жизни.

— А это не те орки, которые осаждали ту дыру, где мы как-то жили? – спросил Фафхрд.

— Никакой осады не было бы, если бы ты не сказал их вождю, что его мать была шлюхой, а ты мог бы быть его отцом, но пес оказался быстрее, — ответил Мышелов.

— Я не виноват, — смутился варвар. – Откуда я знал, что городские стены лежали в руинах?

— Ну а теперь в руинах лежит весь город, — вздохнул некромант. – По крайней мере, я собрал тех орков, что ты перебил, и велел ждать в холодной пещере, чтобы они не разложились слишком сильно.

— Как ты их, вообще, контролируешь? – спросила Соур. – Тебе же надо постоянно кидать кубики, чтобы держать их под своей властью, так?

— Ну, да, — нервно хихикнул Серый Мышелов и зашептал. – Соур, во имя милости Тариздуна, заткнись прежде, чем Твайлайт…

— Шугаркоут!

Твайлайт посмотрела на девушку и линзы ее очков едва не пылали.

— Ты уверена, что можешь управлять таким количеством нежити?

— Ну, в некоторых обстоятельствах… — нервно огляделась та. – То есть, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что то, чего ранее считалось невозможным – доступно сейчас, и при серьезном рассмотрении – скорее всего произойдет, хотя шансы на такое событие могут выглядеть невозможными, уххх…

— Скажи ей, что ты курила травку, но не вдыхала, — предложила Лемон.

— Зачем мне это делать? – спросила Шугаркоут.

— Да, я тоже всегда вдыхаю, — пожала плечами Лемон. – Но да, целая армия немертвых кажется выше твоих возможностей.

— Чушь, — ответила ее собеседница. – Я могу бросить кубики и доказать это.

— Ладно, — согласилась Твайлайт. – Но если ты не пройдешь, то вся эта нежить взбунтуется против тебя.

— Убедись, что она не использует читерский кубик, — прошептала Джунипер. Это был хороший сценический шепот, заставивший Индиго хихикнуть.

— Что смешного? – спросила Джунипер.

— Когда мне было четырнадцать, я пыталась сделать читерский кубик и взорвала микроволновку, — поведала Индиго. – Моя обычная удача. Родители потом месяц в компьютерные игрушки играть не давали. Они решили, что я захотела стать террористом, наигравшись в Counter-Strike.

— Интересно, — заметила Твайлайт. – А теперь, Шугаркоут, брось кубики.

Та закатила глаза, взяла кубики и бросила их на стол. Они прокатились по карте, и один ударился о пластиковый стакан Соур, едва его не опрокинув.

— Да, дерьмо, — посмотрела на них и покачала головой Санни.

— В чем дело? – спросила Индиго. – Не все тут могут складывать цифры так быстро, знаете ли.

Санни посмотрела на лист своего персонажа и вздохнула.

— Ну, ситуация стандартная, — сказала она. – Мы в жопе. Пригнитесь, сейчас прилетит.

— Ой… — застыла Индиго.

— Ага, — кивнула Санни. – Кубики убили нас всех...

¹↑ Застава Юго, он же Застава Корал – югославский и сербский субкомпактный автомобиль, по мнению журнала Time входящий в состав 50 худших моделей автомобилей в истории.

²↑ Здравствуй, непереводимая игра слов…

06. The Roof is on Fire

Фафхрд-Варвар вырвал топор из головы зомби и осмотрелся. Врагов было все еще слишком много. И если скелеты или мертвые селяне не представляли большой опасности, орки были другим делом. Даже после смерти они помнили, как строить стену щитов – не говоря уже о том, что и вооружены они были лучше прочих.

— Я убью этого полурослика! – проорала Соур, выпуская стрелу за стрелой в скелетов. – И тела его не найдут!

— Шарлин, прячься! – скомандовал кабатчик и выбрался из-за стойки с ржавым длинным мечом. – Не беспокойтесь, я был когда-то авантюристом, как и вы.

— А потом тебе прострелили колено? – спросила Лемон.

— Не, я женился, — ответил трактирщик и взмахом меча развалил скелета-полурослика пополам. – С другой стороны, лучше бы я стрелу в колено получил.

Фафхрд взмахнул топором, обезглавливая орка. Голова покатилась по земле, но остальное тело этого не заметило, продолжая атаковать варвара. Тот застонал и пнул орка, упавшего, наконец, на колени в поисках головы. Тут его добила Соур.

— Нам надо укрыться в гостинице, — сказал Гморк, кидая в одного нападающего склянку кислоты. – Она станет нашим фортом.

— Фортом или могилой? – спросила Соур. – И где Серый Мышелов? Мне нужно убить его до того, как нежить убьет нас.

— Мне нужно забрать свою пони! – воскликнула Лемон.

— Твоя пони пережила нападение чуулов? – спросил Фафхрд.

— Да, в моем багаже!

— Пони так не делают, знаешь ли, — закатила глаза Соур.

— Не важно! – крикнула Лемон. – Хммм, соблазнение же не подействует на нежить, так?

— Нужные органы у них уже не работают, — Фафхрд ударил одного нападающего в промежность топором. – А у некоторых их вовсе нет.

— Если бы я могла использовать Огненный Ураган, — проворчала Лемон. – Попробовать, может быть?

— Это не сработает! – отозвалась Соур. Орки ее почти окружили и у нее заканчивались стрелы. Она метнула в одного нож, но это его лишь замедлило. – Нам лучше отступить внутрь и придумать план.

— Бегите в гостиницу! – встал рядом с Фафхрдом трактирщик с мечом в руках. – Я их задержу.

— Насколько долго? – уточнил варвар.

— Достаточно, — мужчина крутанулся, обезглавливая двух орков. Другим взмахом меча он разнес череп скелета, но на него надвигалось все больше врагов. Фафхрд отступил последним, получив копьем в руку, но трактирщик все еще стоял. Он издал боевой клич и бросился на врагов, словно способный победить их всех.

И ему тут же доказали его неправоту. Удар меча орка отрубил ему руку, и когда он упал на колени, то нежить тут же смяла его, торопясь к гостинице.

Фафхрд закрыл дверь и подпер ее столом. Но старые доски едва выдержали первый удар массы зомби. За первым ударом последовали другие. Варвар держал дверь, но было понятно, что надолго его не хватит.

— Что теперь? – спросил Гморк. – Кабатчик мертв, а мы тут окружены. И конечно, раз мы внутри, то мы обречены. И да, Серый Мышелов, конечно же, прячется под столом.

— Где? – воскликнула Соур. Она подбежала к столу, схватила полурослика, бросила на стойку и нацелила один из ножей ему в глаз. – Ладно, мелкий говнюк, я дам тебе выбор. Какую часть тела отрезать первой?

— Если помру, то не смогу помочь, — проскрипел некромант. – Может, я все еще смогу ими управлять.

— До тех пор, пока снова не завалишь? – рыкнула эльфийка. – Мне стоит просто бросить тебя им…

— Эмм… Никто не поможет? – раздался голос варвара. В двери уже было несколько дыр и нежить просовывала в них руки. Фафхрд сумел отрубить некоторые из них, но было ясно, что долго гостиница не выдержит.

— Я могу бросить в них полурослика, — ответила Соур.

— Ладно, — встала Лемон. – Я попробую сотворить Огненный Ураган.

— Твайлайт тебе это не позволит, — ответил Фафхрд, вбивая топор в голову какому-то зомби. – Разве что ты получишь реально эпичный результат на броске.

— Я попробую.

— Я за бочками, если у тебя не получится, — поспешил наверх Гморк.

— Ладно, — ухмыльнулась Лемон. – Дайте мне кубик…

— Хорошо, — покачала головой и вздохнула Твайлайт. – Я дам тебе попробовать. И если ты провалишь этот бросок, то ситуация не улучшиться, гарантирую.

— Не суть, — бросила кубик Лемон. – Хуже, чем Шугаркоут я всяко не брошу.

— Ну, тебе на самом деле повезло, — расширившимися глазами посмотрела на результат Твайлайт. – Как-то.

— Значит, мы в гостинице, окруженной зомби… — кивнула Джунипер. – Но теперь она еще и горит?

— Зомби тоже горят, — ответила Лемон. – Что уже хорошо, я думаю…

Гостиница горела. Передняя стена рухнула, впуская нежить внутрь. Лемон бежала через зал, объятая пылающей аурой Огненного Урагана, стараясь поджечь как можно больше врагов. Фафхрд-Варвар издал боевой клич и вогнал лезвие топора в череп еще одного немертвого, разбрасывая повсюду кусочки костей и мозга.

— Прекрати! – прокричал он, выдернув топор и повернувшись к Лемон. – У меня нет сопротивления огню!

— Если тебя это успокоит, у проклятого полурослика тоже, — Соур прицелилась и выстрелила из лука в горло одному мертвяку. Его это, однако, не задержало – бледное тело метнулось к ним, ловко уворачиваясь как от огня, так и топора.

— Сделай что-нибудь! – крикнул из-под стола Серый Мышелов, оставленный Соур, наблюдая, как немертвый воин вытряс из себя все стрелы и зашипел на них, обнажив клыки.

— Чего? – спросил Фафхрд. – Это же твоя армия, так? Ты же у нас тут эксперт по нежити!

— Уже не моя! – воскликнул Мышелов. – Да, а где Гморк?

— Здесь! – отозвался со второго этажа держащий в руках бочонок полуорк. Он побежал к толпе нежити и метнул в нее свою ношу. – Это им покажет!

— А что в бочонке? – спросила Соур, увидевшая, как снаряд сбивает с ног их противников и загорается.

— Ну, это, понимаешь, кое-что, — пожал печами Гморк. – То есть, это, наверное, не должно…

Бочонок ударился о стену и развалился.

Потом гостиница без всякого предупреждения взорвалась.

Твайлайт посмотрела на кубики и свои заметки.

— Все закончилось лучше, чем ожидалось, — произнесла она. – Индиго, ты приходишь в себя на дереве в стороне от гостиницы. Большая часть твоих вещей разлетелась по округе, но ты еще и в одном хите, так что будь осторожна.

— Великолепно, — проворчала Индиго. – Я единственная выжившая, так? Думаю, мне понадобится найти другой отряд, чтобы продолжить миссию.

— Все не так плохо, — ответила Твайлайт. – Когда ты достаточно приходишь в себя, то видишь Араралей в порванной и обгорелой одежде. Она полуоглушена и шатается.

— Не стану присматриваться, — проворчала Индиго. – Я в одном хите и вид полуголой эльфийки может меня убить.

— Не волнуйся, она вся в крови и выглядит абсолютно не сексуально со здоровой щепкой от балки, торчащей в ее бедре.

— Единственная длинная и твердая штука, которая в нее вообще попадала, — хихикнула Лемон.

— Заткнись, — проворчала Соур. – А где Шугаркоут? Мне надо проверить, в порядке ли она… и добить из сострадания.

— Тут тебе не повезло, — ответила Твайлайт. – Шарлин тоже выжила и приводит ее в чувства. Похоже, что еще Шарлин потеряла глаз, но в целом в порядке.

— А что со мной? – спросила Санни. – Я хотела бежать к окну, но с моими короткими ногами…

— Ты без сознания, лежишь под телами двух мертвых орков, — ответила Твайлайт.

— Новое телешоу, скоро в эфире: Два с Половиной Орка, — ухмыльнулась Джунипер.

— Надеюсь, в стэндап ты не пойдешь, — сухо заметила Санни.

— Ладно, было неплохо, — вмешалась Шугаркоут. – По крайней мере, Лемон избавилась от нежити. Давайте соберемся и…

— Ну, Лемон мертва, — сказала Твайлайт.

— Чего? – спросила та. – Как это?

— Ты была центром Огненного Урагана, когда Санни кинула в тебя бочонок пороха. Ты там повсюду.

— Да ладно?! – возмутилась Лемон. – Шугаркоут завалила бросок, мой бросок был шикарен, но я умерла, а она жива?! Как это?

— Кубики потребовали жертвы, наверное, — пожала плечами Твайлайт.

— Я им Шугаркоут в жертву принесу! – вскочила девушка. Но ее перехватили Индиго и Соур.

— Остынь, — сказала Индиго. – Насилие – не выход.

— Ага, — подтвердил Шугаркоут. – Не моя вина в том, что Лемон решила использовать магию, выше доступного ей по уровню…

— Как и ты, — плюнула Лемон.

— Да, но некромантия – это нормально, а Огненный Ураган – заклинание-самоделка, — ответила Шугаркоут. – Естественно, это должно караться, вот и…

— Заткнись, Шугаркоут, — перебила Соур. – А то мы отпустим Лемон.

— Я могу ее отпустить веселья ради, — пожала плечами Индиго.

— Эй! – возмутилась Санни. – Никаких драк в моем доме!

— Да, конечно, — поднялась Шугаркоут. – Насилие – не… аргх! – вскрикнула она, когда Лемон набросилась на нее и они покатились по полу.

— Почему вы ее отпустили? – спросила Твайлайт, наблюдая, как Санни пытается разнять Шугаркоут и Лемон. Добилась она лишь того, что Лемон ударила ее локтем, а Шугаркоут лягнула – и они обе продолжили тянуть друг друга за волосы.

— Это как драки в хоккее, — пожала плечами Индиго. – Лемон нужно избавиться от негативной энергии, чтобы достичь дзэна или что-то вроде, — она посмотрела на Джунипер. – Это же называется дзэн, так?

— Ага, — кивнула девушка. – Впрочем, я в первый раз вижу, чтобы его смешивали с хоккеем, но, наверное, это твоя фишка.

— И думаю, на сегодня мы закончим, — покачала головой Твайлайт, глядя на драку. В общем-то, она почти прекратилась – когда Санни пришла в себя, то вытащила катану из шкафа. Этого уже оказалось достаточно, чтобы Лемон и Шугаркоут поняли, что пора спасаться бегством. Санни со любым острым предметом в руках была опасна для всех – не исключая и себя, к сожалению.

— Конечно, — кивнула Санни. – Мы встретимся, когда Лемон накидает себе нового персонажа и все научатся не вести себя, как павианы, нашедшие самолет кокаина, упавший в джунглях Уругвая.

Она взмахнула катаной и случайно порезала себе ногу.

— Ой. Мне опять придется делать прививки от столбняка?

— Нет, — ответила Соур. – Их делают раз в десять лет.

— А еще павианы живут в Африке, — заметила Твайлайт. – Не говоря уже о том, что из всех южноамериканских стран ты выбрала ту, в которой почти нет лесов.

— Со всеми случается, — пожала печами Санни. – Но Лемон все же нужен новый персонаж, — она снова посмотрела на ногу. – Это что, кровь?

— У меня уже есть идея, — произнесла Лемон, проигнорировав упавшую в обморок Санни. Индиго едва успела ее поймать. – Дочь трактирщика же выжила, так?

— Да, — ответила Твайлайт.

— О, это будет весело, — засияли глаза Лемон.

Торговый центр был полон народу, хотя в магазине, куда пошли Твайлайт и Сансет, покупателей было немного. Твайлайт огляделась, нахмурилась и мрачно посмотрела на подругу.

— Хорошо, я не понимаю, — сказала она. – Почему мы изучаем, эмм… белье?

— Когда ты мне позвонила, то упомянула Тимбера и что-то о подарке, — пожала плечами Сансет. – Ты меня разбудила, так что некоторые детали я могла упустить.

— Я говорила, — вздохнула Твайлайт. – Что Тимбер звонил и сказал, что скоро день рождения Глориозы. То есть, я, конечно, могу купить какое-нибудь сексуальное белье, но не уверена, как она это воспримет.

— Ой, — смущенно улыбнулась Сансет. – Да, думаю, было бы неловко. Не говоря уже о том, что мы не знаем, так сказать, размеры.

— Ну, проблема в том, что я сама не знаю, чего ей купить, — вздохнула Твайлайт. – Прощу сказать, что не покупать – типа похода в спа или последнего издания Убей и Зажарь…

— Да, это больше подошло бы Эпплджек, — хихикнула Сансет. – Что же до Глориозы, я… Эй! – запнулась она, когда кто-то толкнул ее, торопясь к Твайлайт.

— Привет, Твайлайт! – воскликнула Лемон. – Я наконец тебя нашла. Ты знаешь, что твой телефон не работает? Ты не ответила ни на один мой звонок.

— Если бы ты не звонила мне в три часа ночи… — вздохнула Твайлайт. – Что случилось?

— Я закончила с предысторией Шарлин, — Лемон вынула из рюкзака пачку бумаг. – Я к тому, что ее отец же был авантюристом перед тем, как стать хозяином гостиницы, так? Так что однажды в странствиях он повстречал девушку — мистика У-Чжэн. А остальное – тут, — подмигнула она. – В деталях и так далее.

— Я хочу знать? – спросила Сансет. – То есть, Джунипер упоминала кого-то по имени Шарлин в одном из своих загадочных твитов недавно, но решила, что она полностью оголливудилась и обдолбалась или что-то вроде.

— Поверь, нет, — ответила Твайлайт. – Помнишь, однажды мы играли в игру и Рарити поругалась с Рейнбоу Дэш о том, кто убил дракона? Ты сказала, что дома у тебя есть что-то похожее, так?

— Огры и Темницы, да, — кивнула Сансет. – К слову, мне больше понравилось, когда ДМ-ом была Пинки и мы играли в ту игру с вампирами в названии. Помнишь, когда мы играли клоунами-вампирами-убийцами и выяснилось, что это был план Пинки заманить нас на какую-то оргию в клоунском стиле.

— Мы договорились никогда об этом больше не вспоминать, — проворчала Твайлайт. – Лемон, я посмотрю это. Как-нибудь. Санни впустит нас в свой дом снова?

— Не уверена, — ответила Лемон. – Но мы можем встретиться в субботу у меня, если что.

— Отлично. Наверное.

— Круто, — подмигнула Лемон. – К слову, если ты тут что-нибудь прикупишь, то можешь надеть, когда придешь ко мне.

— Лемон… — сделала фейспалм Твайлайт.

В отличие от подвала Санни, комната Лемон была просторной и светлой, освещенной множеством ламп, напоминающих китайские фонарики. Кирпичные стены напоминали гостям, что до того, как стать домом с квартирами-лофтами это место было лесопилкой. Когда Твайлайт вошла, то насчитала минимум три гитары и пианино. Ей подумалось, что в шкафу спрятано еще больше инструментов, хотя ее подруги подумали об ином.

— У тебя же в шкафу нет большой поющей головы^[11], так? – спросила Санни, отодвинув в сторону футбольный шлем, лежащий на кровати, и садясь у синтезатора.

— Не понимаю, о чем ты, — ответила Лемон.

— Нам от шкафа пришлось избавится, — заметила Соур. – После того, как родились близнецы места стало маловато.

— Именно поэтому мы у меня, а не у тебя, — Лемон открыла шкаф, в котором, как и подозревала Твайлайт, оказались другие музыкальные инструменты, включая мандолину, разнообразные барабаны и труба, а также совершенно случайные предметы, вроде теннисной ракетки и большой коллекции пивных бутылок. Твайлайт не могла припомнить, когда видела Лемон играющей в теннис.

Индиго заняла мягкое кресло.

— У меня просыпаются неприятные воспоминания, связанные с вампирами, — заглянула она в сумку, которую принесла с собой. – Кто-нибудь хочет красного карри из того нового тайского ресторанчика?

— Ты решила заглянуть во все едальни города до конца нашей кампании? – спросила Шугаркоут.

— Мне же больше достанется, — пожала плечами Индиго.

— Я не говорила, что не хочу, — вынула Шугаркоут коробку из сумки. – Это и фэнтезийное приключение и кулинарное.

— К слову, надеюсь у тебя нет аллергии на креветок, — добавила Индиго.

— Как ни удивительно – нет, — ответила Шугаркоут. – Те, кто надеялся на явление Скорой Помощи – можете выражать разочарование сейчас.

Санни повернулась к пианино и сыграла четыре ноты, которые, насколько она могла сказать, лучше всего напоминали печальный тромбон.

— Все готовы начинать? – спросила Твайлайт. – Джунипер сказала, что чуть запоздает, но раз уж Лемон перехватила Шарлин, то какое-то время она нам не понадобится.

— Да, начинаем, — ответила Лемон. – К слову, ты дочитала предысторию.

— Еще нет.

— Хорошо…

— Поверить не могу, что мы это делаем, — проворчал Фафхрд, глядя на черную мантию. Она была ему слишком мала. Не говоря уже о том, что он не мог спрятать под ней все свое оружие.

— Силовой подход столкнулся с техническими сложностями, — пробурчал Серый Мышелов. Полурослик был один без маскировки, хотя его черная мантия никак не отличалась от снятых с культистов. Но он использовал ткань одной из них, чтобы соорудить себе повязку на глаз. – Нужно действовать скрытно.

— Да будто кто-то поверит, что я дроу, — заметила Соур.

— Обычные эльфы тоже, наверное, могут присоединиться к культу, — сказал Гморк. – Но я спрошу эксперта.

Он повернулся к Шарлин, которая пожала плечами и посмотрела на пони Лиру Хартстрингс, которая каким-то образом пережила нападение немертвых без единой царапины.

— Ирония, — заметил Соур. – Единственная, кто буквально живет по соседству с этими культистами и могла бы рассказать нам о них больше – немая.

Шарлин вздохнула и средним пальцем показала, что думает о Соур.

— Думаю, она общалась с отцом каким-то языком знаков, — сказала Индиго.

— Мы могли бы его спросить, но от него не так уж и много осталось, — проворчал Мышелов, взбираясь на холм. – Где у них лагерь? Мне отсюда не видно.

— Попробуй другим глазом смотреть, — заметила Соур. – Кроме того, какой еще язык знаков? У нас тут сраные Средние Века.

— В нашей деревне, — ухмыльнулся Фафхрд. – Был немой воин, который общался жестами. Я могу попробовать их – вдруг получится?

— Ты сам до этого додумался или кубы помогли? – спросила Соур. – Хотя кого я обманываю…

Фафхрд повернулся к Шарлин и сделал несколько широких жестов.

Скажи этой ушастой суке, — показала жестами Шарлин. – Что я воткну ей в задницу одну из ее стрел, когда она заснет.

— Ты ей не нравишься, Кислый Эльф, — сказал Фафхрд.

— Это ты нарочно? – спросила Соур.

— Спроси ее о культистах, — вздохнул Гморк.

Шарлин покосилась на полуорка и сделал несколько жестов.

Папа не позволял мне их соблазнять. И не то, чтобы они были заинтересованы.

— Ее отец не хотел внуков-культистов, — перевел Фафхрд.

— Ты определенно нарочно, — закатила глаза Соур. – И я тоже могу общаться жестами.

С этими словами она взмахнула руками.

— Осторожно, — заметил Фафхрд. –Это оскорбительно как для коз, так и полуросликов.

— Что ты только что сказала? – повернулся к эльфийке Мышелов.

— Понятия не имею!

— Нашего рассудка ради примем, что варвар понимает, что говорит девушка и пойдем дальше, — сказал Гморк. – Кроме того, как мы вообще убедим культистов, что мы их друзья?

— Наглостью и жестами рук, — закатила глаза Соур и помахала руками.

— Нет, не уверен, что козы так могут, — сказал Фафхрд. – Кроме того, Шарлин спрашивает, почему ты продолжаешь говорить о козах.

Может, они пахнут как ее дом, — показала жестами Шарлин.

— Это было низко, — хихикнул Фафхрд. – Думаю, будет лучше, если мы сами их найдем.

— Если нас не убьют чуулы или еще какое дерьмо, — проворчала Соур.

— Если там лагерь культистов, то вряд ли, — сказал Мышелов. – Они их, наверное, разогнали как-то. Либо спелись.

— Тогда мы закончим, как чуулов корм, — вздохнул Гморк.

— Оптимист, как всегда… — вздохнул Фафхрд.

После нескольких часов блужданий по долине и подбираясь все ближе к загадочной скале, Соур наконец заметила дымок, сочащийся из-за холма. Она достала лук, на случай если лагерь будет охраняться, но вспомнила, что они теперь – одни из них. Но все же продолжала держать лук наготове, на случай, если что-то пойдет не так.

Тем не менее, все прошло гладко. Лагерь, конечно, охранялся, но Соур заметила часовых до того, как они заметили ее. В основном потому, что они оказались парой полуросликов.

— Здравствуйте, братья и сестры! – поднял один из них руку, когда авантюристы вышли из кустов перед ним. Его мантия была грязной – Соур насчитала на ней следы минимум десяти обедов. А еще он на пару со спутником курил трубку. – Не думаю, что я вас знаю. Вы из отряда Хунзрина?

— Не, нет, — ответила Соур.

— Ну и хорошо, — заметил другой полурослик. – Хунзрин сейчас реально в ярости из-за того, что какие-то клоуны надрали задницы отряду Чандары. Говорит, что если найдет этих дятлов, то освежует их.

— Эти дроу реально дерганые, — пожал плечами первый полурослик.

— А ты думал? – сказал его друг. – Ты знаешь, что они сделали с Гандуаром? Отрубили ногу и разбили голову.

— Ну, больше Хунзрину из-за этих ребят можно уже не дергаться, — произнесла Соур. – Их чуулы сожрали. Мы даже сумели увести у них пони.

— Мило, — ответил полурослик. – Хунзрин будет рад это услышать, когда вернется из патруля. Как вас зовут, братья и сестры?

— Араралей.

— Известная, как Кислый Эльф, — ухмыльнулся Фафхрд. – Я – Фафхрд бывший варвар. Решил найти мир в религии.

— Гморк, та же причина.

— Серый Мышелов, — пробормотал некромант, прячущийся за варваром. – И Шарлин.

— Финнан Тилиф, к вашим услугам, — сказал первый полурослик.

— Перрин Тосскоббл, троюродный брат Финнана, — назвался второй полурослик. – Что привело вас сюда. Я и Финнан никогда не думали, что присоединимся к такому культу. Я имею ввиду, не после…

— Погоди-ка, — нахмурился Финнан и присмотрелся к Мышелову. – Джолли Саквиль-Бэггинс? Это ты? Я не узнал тебя с этой повязкой на глазу!

— О, дерь… — Серый Мышелов кашлянул и смущенно улыбнулся. – Финнан? Давно не виделись! Рад, что ты тоже обрел свет… Как бы там ни звали нашего нового бога.

Перрин встал, скрестив руки на груди.

— Ну а я-то как удивлен, увидев тебя тут, после того, как ты принес маленькую Шайену Тилиф в жертву Тариздуну. Если я правильно помню, мы должны были сжечь тебя на костре, но тот здоровяк все испортил и… — он посмотрел на Фафхрда. – О.

— Уродские полурослики… — проворчала Соур, пиная Перрина Тосскоббла в лицо. Тот упал на землю, потеряв сознание, а Фафхрд отправил в полет Финнана. Полурослик влетел в колючие кусты в нескольких метрах от него и покатился по земле, потеряв сознание.

— Мы их убьем? – спросил Гморк.

— Не, это как-то неправильно, — ответил варвар.

— А что нам делать? – спросил Серый Мышелов. – Другим культистам объяснить это будет сложно.

— Доверься мне… — подмигнула Соур.

Лагерь состоял из нескольких шатров, стоящих вокруг костра. Большая часть культистов сидела или лежала рядом и ждала, пока приготовится еда. Лишь немногие из них обратили внимание на Араралей, которая в драматично развевающихся на ветру одеждах вошла в лагерь. Следом за ней шел Фафхрд, несущий в каждой руке по бессознательному полурослику.

— Какого дьявола вы тут творите?! – рявкнула Соур, пиная ближайшего культиста. – Это что – лагерь или блядский сиротский приют? Где Хунзрин? Я очень желаю с ним поговорить.

— Он выслеживает тех, кто перебил отряд Чандары, — ответил один из культистов.

— Ты хочешь сказать: «Пытается исправить проебы Чандары», так? – закатила глаза Соур. – А вы, окруженные врагами, тут прохлаждаетесь, оставив на посту лишь мистера Типота и мистера Тосспота?

Она указала на Фафхрда, который бросил полуросликов на землю.

— Они вызвались добровольно, — ответил культист-дворф.

— Потому что никого другого было на охрану не загнать? – Соур указала на Шарлин. – Она – одна из членов внутреннего круга и очень недовольна, знаешь ли. Когда она начнет орать на тебя, то сильно пожалеешь, что оказался тут.

— У нас есть внутренний круг? – спросил один культист.

— Конечно же! – воскликнул Мышелов. – Какой нормальный культ без такого бывает?

— А почему мы про него не знаем? – спросил другой культист.

— Потому что предполагалось, что это секрет, но вы – банда идиотов, — объяснила Соур. – Когда вернется Хунзрин? Я не желаю общаться с вами, дебилами – с ним и только с ним!

— Его отряд обыскивает болота, — пояснил дворф. – Это стало сложновато с той ночи, когда чуулы переполошились.

— А, чуулы уже добрались до тех авантюристов, — произнесла Соур. – Только пони от них и осталась.

— Не знаю, не знаю, — поднялся сидящий у костра культист. Это был тифлинг – чуть более крупный и менее человекоподобный, чем Лемон. – Если они сумели ушатать отряд Чандары и едва не оторвали задницу ей самой, то вряд ли бы они дали чуулам себя сожрать.

Не слишком ли он умный для культиста? – показала Шарлин Фафхрду. – Если так дальше пойдет, то либо он войдет во внутренний круг, либо, если нас раскроют, получит от Соур стрелу в задницу.

Фафхрд пожал плечами и сделал жест «не оставляй выживших» на боевом языке варваров.

— Ладно, подождем Хунзрина и посмотрим, повезло ли ему больше, — закатила глаза Лемон и уселась у костра. – Ему лучше поторопиться или она рассердится, — указала эльфийка на Шарлин.

— А пока мы его ждем – чего-нибудь перекусим, — ухмыльнулся Серый Мышелов, глядя на котел над костром.

Дверь в комнату Лемон открылась и вошла Джунипер.

— Привет, девочки! – поздоровалась она. – Отличное местечко, Лемон. У тебя в шкафу нет гигантской поющей головы?

— Почему меня продолжают об этом спрашивать? – нахмурилась Лемон.

— Почувствуй себя старой, — вздохнула Джунипер. – А я помню песню, под которую она появлялась.

— Как и все тут, за исключением Лемон, похоже, — заметила Шугаркоут. — И, эмм, Соур?

— Хунзрин, — Соур посмотрела на Джунипер и облизнулась. – Мы тебя ждали.

— Я в порядке, спасибо, что спросила, — Джунипер нервно оглянулась, наклонилась к Твайлайт и прошептала. – Что с ней?

— Слишком вошла в образ, я думаю, — ответила Твайлайт. – Ты теперь Хунзрин, смирись с этим. Знаешь, злобный лидер дроу.

— Ладно, похоже никто не спросит меня про пробы, — закатила глаза девушка.

— Как прошли пробы? – спросила Индиго.

— Плохо. Похоже, я ошиблась, когда дошло до жанра. И еще – есть вещи, которые я ради денег делать не стану, — ответила Джунипер. – Их немного, но все же.

— После той манги, что ты мне дала – сомневаюсь, — проворчала Санни. – Не каждый день я начинаю читать про прыжки с трамплина, а заканчиваю – про самоубийства, кроссдрессинг и любовные двенадцатиугольники.

— Это разве не в каждой манге? – спросила Индиго.

— В большинстве из них нет прыжков с трамплина, — ответила Шугаркоут.

— Ага, — улыбнулась Джунипер. – Значит, я должна взять Хунзрина, так?

— Ну, если ты не против зрителей… — хихикнула Лемон.

— Обычно – нет, но… — Джунипер покраснела. – Ладно, если подумать – в голове это звучало лучше.

— Уверена, это из-за проб, — заметила Шугаркоут. – Но ладно, можешь взять Хунзрина, если желаешь. Только не переигрывай. Мы не хотим, чтобы Соур его застрелила.

— Ладно, поехали… — кашлянула девушка.

¹↑ Отсылка к джинну Джамби из телешоу Pee-Wee's Playhouse.

07. Hope You Like Miasma

Хунзрин оказался высоким дроу со шрамом, рассекающим лицо. Его черная мантия была в безупречном состоянии, а под ней он носил кольчугу с серебряными украшениями. Он посмотрел на Соур, нахмурился и положил руку на эфес меча.

— Вы кто такие?

— Какие-то большие шишки от Скалы, — сказал один культист.

Хунзрин поднял руку, мгновенно заглушая толпу. Он лишь поморщился и посмотрел на Фафхрда, который не уловил и продолжил говорить.

— Погодите, Скала тоже тут? – прошептал варвар. – Мне понравился он в Форсаже.

— Предпочитаю фильмы получше, — ответил Хунзрин.

— Да, и твой дядя снял Дэринг Ду и Меченый Вор Марапора, — закатил глаза Фафхрд.

— Хватит этой чуши! – оборвал Хунзрин. – Какие новости от Скалы?

— Можете перестать искать авантюристов, вырезавших отряд Чандары, — ответила Соур. – До них добрались чуулы.

— Серьезно? – приподнял брови и ухмыльнулся дроу. – Это интересно, потому что мы нашли полузажаренного чуула за перевалом рядом с деревней. Нам это показалось подозрительным, и мы пошли в эту деревню. Угадайте, чего мы нашли?

— Обгорелые руины и кучу трупов, — пожала плечами Сур. – Мы знаем больше тебя.

— И некоторые эти трупы были очень старыми, — продолжил Хунзрин. – Сами они в деревне оказаться не могли, так что или их туда кто-то притащил, либо у нас тут заражение нежитью… что указывает на присутствие опытного некроманта.

Одна из дроу отряда Хунзрина подошла к ним, слегка прихрамывая.

— В том отряде был и некромант, — сказала она. – Какой-то мелкий говнюк, типа полурослика или гнома.

— А ты кто такая? – посмотрела на нее Соур.

— Чандара Танор`Тал, — ответила та. – Там был еще один гном или еще какой-то мелкий поганец, который бросил в меня бомбу, — она убрала капюшон, являя страшный ожог на лице. – Еще лучник, здоровяк с мечом и кто-то, вроде демона или суккуба. Когда мы вернулись собрать тела, то некоторые бойцы были до сих пор… рады. Даже с выпущенными кишками.

— Суккуб, говоришь? – ухмыльнулась Соур. – Может, если бы ты поменьше думала о суккубах, то не была бы настолько вопиюще некомпетентной?

— А кто ты такая, чтобы так говорить?! – возмутилась Чандара. – Я не для того последнюю неделю копалась в трупах, чтобы какая-то левая хитрожопая сука из Скалы говорила, что я некомпетентна!

— Довольно, Чандара! – приказал Хунзрин. – Авантюристы, нежить… Кто-то у нас на хвосте.

— Гений, — закатила глаза Соур. – При этом когда мы пришли в этот лагерь, его охраняли два укурка. Если так дальше пойдет, придется отвести тебя в Скалу, объяснять, почему это место похоже на дешевый бордель.

— Именно, — выступил Мышелов. – Нам стоит отправиться туда, на самом деле. Нежить – это тревожный признак.

— Она порвала на куски старого дурака-кабатчика, — заметил Хунзрин. – Но вот следов дочки его мы не нашли.

Шарлин оглянулась и постаралась спрятаться за пони Лирой Хартстрингс. К счастью, на это никто не обратил внимания — Соур умела привлекать к себе. Некоторые культисты решили собирать вещи и сворачивать шатры, но Хунзрин коротким жестом их остановил.

— Мы никуда не идем, — сказал он. – Мой приказ – мы сохраняем внешние посты.

— А мы изменяем приказы, — попытался посмотреть на него сверху вниз Мышелов – с понятным результатом.

— А ты кто такой? – поморщился дроу. – Мне нужен письменный приказ из Скалы, а не какой-то полурослик.

— Фафхрд, покажи ему приказы, — проворчал тот.

Фафхрд подошел к дроу и ударил его – вернее попытался, так как тот увернулся и выудил из-под мантии длинный нож. Он собирался уже ударить им варвара, когда что-то тяжелое ударило его по колену, заставив пошатнуться. Хунзрин не упал, но, когда восстановил баланс – увидел, что ему в лицо целится из большого, сложного арбалета какой-то мелкий гуманоид.

— Что за фигня? В Скале и гоблины есть?

— Гморк Гартенцверг, к вашим услугам, — ухмыльнулся изобретатель. – Гморк – полуорк, а это автоматический арбалет Гморка. Стоит мне нажать на этот крючок – и ты подушечка для иголок.

— Ты уродливейший полуорк, каких я видел, а планка и так низка, -заметил Хунзрин.

— Гморку показать, как он работает? – навел на того оружие полуорк.

— Эмм… — осмотрелся Серый Мышелов. – Не хочу прерывать, но в нас целится из луков около сотни дроу.

— Не волнуйся, в этом малыше тридцать болтов, — похлопал арбалет по ложе Гморк.

— Я сказал «сотня», — пробормотал полурослик. – Конечно, мы можем надеяться, что они нас окружат и перестреляют друг друга, но я бы не желал оказаться в центре всего этого.

— Не волнуйся, у Гморка все под контролем. Они не застрелят своего командира.

На эти слова Чандара ухмыльнулась и прицелилась в Хунзрина.

— Тут ты ошибаешься, мой маленький зеленый дружок. Я с радостью займу место… — ее слова потонули в неприятном бульканье, когда Гморк спустил курок арбалета, посылая в нее поток болтов. Другие дроу прицелились, но Хунзрин их остановил.

— Туда и дорожка, — произнес он, глядя на тело Чандары. – Но все же мои бойцы целятся в вас, и, если уж кто станет подушечкой для иголок, так это вы, — ухмыльнулся он. – Тем не менее, вся эта история абсурдна, — вздохнул он. – Лучше наведаться в Скалу и задать несколько вопросов.

— В этом есть и светлая сторона, — произнес Фафхрд. – Мы все равно собирались туда.

— Но не таким же образом, — вздохнула Соур. Они были связаны и погружены в телегу, которую тянула пони Лира Хартстрингс, а охраняли их никто иные, как Финнан Тилиф и Перрин Тосскоббл, которые особенно усердно заткнули рот Серому Мышелову и поминутно проверяли узлы его веревки.

Шарлин закатила глаза. Ее руки были связаны, но она сумела помахать Фафхрду. Ушастая сука вообще бывает довольна?

— Может она не догадывается, что скоро встретит Скалу, — ответил варвар. – Я бы задал ему несколько вопросов.

— Я вас слышу, — проворчала Соур.

— А откуда ты знаешь, что мы обсуждаем тебя? – спросил Фафхрд. – Не похоже, что ты понимаешь Шарлин.

— Предполагаю по твоему тону. А еще хотела бы напомнить, что Санни и Шугаркоут – парни, и не похоже, что Шугаркоут может сейчас разговаривать.

— Мхм, — Серый Мышелов, также известный как Шугаркоут, задергался в своих веревках и попытался пнуть одного из охранников.

— Интересно, что с нами в Скале сделают? – пробормотал Гморк, глядя на приближающуюся каменную стену. – Местечко не выглядит особенно дружелюбным.

— Пахнет серой и трупами, — принюхалась Соур. – Что достижение для кучки культистов-долбодятлов, использующих кальмара в качестве символа.

— Может это мертвый кит, — пожал плечами Фафхрд. – Они, когда лопнут, воняют еще хуже, знаешь ли.

— Кости вокруг больше походят на слоновьи, — посмотрела Соур. – Откуда они тут взяли слонов? Они же тут не обитают.

— Ага, уже не обитают, — пробормотал варвар, глядя на скалу перед ними. – А вот это уже вызов.

— Только варвар может посмотреть на это и назвать вызовом, — покачала головой Соур, глядя на ворота в каменной стене. Они были сделаны из золота и покрыты гравировками в виде кальмаров. А еще они были заляпаны чем-то, напоминающим следы крови, над которыми вились мухи.

Я бы сказала, что нам п***да, показала жестами Шарлин, когда Хунзрин постучал в ворота. И не в приятном смысле слова.

— Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем, — ответил Фафхрд.

Придумаете? То есть, у вас еще нет плана? — закатила глаза девушка.

— Мы так обычно работаем, — посмотрел Фафхрд на Финнана Тилифа и Перрина Тосскоббла. – Если мы не знаем, как сбежим, как они узнают?

Это нелепо, — вздохнула Шарлин.

— Не, это просто… — Фафхрд замолчал, когда телега проехала в ворота и углубилась в подземелье, освещенное лишь факелами. Застарелая вонь кровь и гниющих тел была почти невыносимой. Варвар мог лишь заметить, как что-то мелькает в темноте, пока они ехали к большому подземному залу.

— Поверь мне, в ночном видении это выглядит не лучше, — прошептала Соур.

— Мхм? – спросил Мышелов.

— Заткнись, — ответил Перрин Тосскоббл. – Вскоре мы встретим Канцлера и узнаем, действительно ли он послал вас.

— Канцлер? – спросил варвар. – А он похож на Скалу?

Прокляни меня боги, покачала головой Шарлин. У меня связаны руки и сделать фейспалм я не могу, но по крайней мере, о нем скажу.

Телега остановилась. Несколько дроу подошли и велели вылезать. Мышелова вынули и поставили на ноги, а Гморк остановил культистов жестом руки.

— Гморк сам пойдет.

— Кто-нибудь меня тронет – и я его зарежу, — грациозно выпрыгнула из телеги Соур.

— У тебя руки связаны, — соскочил на камень пола Фафхрд.

— Как будто мне это когда-то мешало, — ухмыльнулась Сор. – Просто подожди…

— Хунзрин, — голос пронзил воздух, как нож, сделанный из льда. К дроу подошел высокий, худой культист. Его мантия была чище и дороже, чем у других, а лицо прикрывал капюшон. – Почему ты пришел сюда?

— Он не похож на Скалу, — прошептал Фафхрд. – Скорее на канцлера Палпатина.

Шарлин вздохнула, но как-то сумела выразить мысль связанными руками. А чего ты ожидал от парня по имени Канцлер? Что он будет похож на Меркель?

— Ну, в этом зале хорошо выступать, — пожал плечами варвар.

Замолчи и возьми меня за руку, нахмурилась Шарлин.

— Они явились в наш лагерь, заявив, что являются вашими посланцами, — сказал Хунзрин. – Они побили охрану, а этот маленький зеленый… эмм… — он посмотрел на Гморка и пожал плечами. – Этот гоблин убил Чандару из этого, — и показал Канцлеру арбалет Гморка.

— Очень интересно, — осмотрел арбалет Канцлер. – Очень необычный механизм. Не думаю, что любой из моих изобретателей способен произвести такое. А еще я не помню, чтобы отправлял посланников куда-либо.

Фафхрд зашипел. Его запястья охватил неожиданный поток жара, но когда он закончился, то связывающие его веревки обратились в пепел. Он огляделся и увидел подмигивающую ему Шарлин. Ее руки тоже были свободны.

— Так ты все же мистик?

Еще слово и я спалю твой язык, показала жестами девушка. У тифлинга слева – твой меч. Пока что можешь драться полуросликом.

— Интересно то, что эта компания объявилась сразу после того, как мы получили доклад об авантюристах, победивших отряд Чандары, — нахмурился Канцлер. – Отведите их в камеру пыток. Я хочу знать о них все перед тем, как мы скормим их тварям.

— Как пожелаете, — Хунзрин поклонился и подошел к Фафхрду. – Иди первый, здоровяк.

— Есть тут одна проблема… — смущенно улыбнулся варвар.

— И какая же?

— Спроси у кулака! – рыкнул Фафхрд, сбивая дроу с ног. Варвар тем временем развернулся, схватил Финнана Тилифа и ударил им ближайшего стража.

Один культист закричал, когда его мантию объяло пламя. Шарлин поспешила освободить Серого Мышелова и Гморка, а Соур разрезала веревки маленьким ножом, который прятала в рукаве. Нож потом переместился в живот ближайшего культиста, который с хрипом упал на землю.

— Бежим! – Фафхрд швырнул полурослика в тифлинга и схватил свой меч. Повторять дважды нужды не было – друзья последовали за ним. Шарлин прожигала путь сквозь врагов.

— Не так быстро! – Перрин Тосскоббл схватил Мышелова за мантию. Клирик развернулся и в тот же момент получил ножом в грудь. Перрин ухмыльнулся, когда некромант упал, и прошептал. – Это за Шайену Тилиф.

На этом, однако, его бой завершился. Соур сумела завладеть своим луком, и стрела в колене заставила полурослика упасть рядом со своей жертвой.

— Ты промахнулась, — заметил Фафхрд.

— Не-а. Тот, кто убил Шугаркоут – заслуживает выживания, — пожала плечами Сор. – Может он потом гостиницу купит.

— Лучше проверю, жива ли она, — Фафхрд прорвался сквозь культистов, обезглавив двух из них и схватил полурослика. – Ты жив там?

— У меня нож в легком, — закашлялся, плюя кровью, тот.

— Могу вынуть, — поспешил обратно варвар, распихивая культистов на пути.

— Ты что, не слушала, что говорила сестра Хартлесс во время уроков первой помощи? – закатил глаза Серый мышелов.

— Только когда она говорила об огнестрельных ранениях, — ответил варвар. – Знаешь, на случай если Твайлайт и Мундэнсер сорвутся и устроят Колумбайн, — он посмотрел на Мышелова. — Ты как?

— Я в одном спасброске от смерти перед тем, как загнусь, и слышу тоненький голосок, звучащий точно, как наш ДМ, говорящий, что тебе не стоило вспоминать Колумбайн.

— Не дергайся, тебя починит Лемон, — тут варвар шлепнул себя по лбу. – Да, она же уже мертва, а ее новый персонаж может лишь спалить весь мир. Может мне попробовать тебя стабилизировать?

— Я не настолько доверяю твоим проверкам мудрости.

Внезапно на Фафхрда кинулся культист-полуорк – но тут же упал со стрелой в спине. Соур помахала варвару, указывая на темный коридор, ведущий глубже в копи.

Фафхрд поспешил за ней. К нему присоединился Гморк, который, несмотря на короткие ноги, умудрялся варвара обгонять. Они добрались до коридора, преследуемые культистами и стеной огня, сотворенной Шарлин.

— Куда дальше? – спросил Фафхрд. – И целитель поблизости есть?

— Серый Мышелов жив? – спросила Соур. – Я могу его стабилизировать, но, чтобы вылечить – надо будет отсюда уйти.

— Не беспокойтесь, Гморк нашел средство побега, — указал на пол полуорк. Там были рельсы, а на боковом их ответвлении стояли вагонетки.

— Ну отлично, подземные американские горки, — произнес Фафхрд. – Где Шарлин?

Внезапно он увидел бегущую к ним дочку трактирщика. Она была вся бледная, а глаза ее запали так, словно не спала несколько дней. Позади нее все горело, но культисты уже собирались вокруг Хунзрина и Канцлера, создавая поисковый отряд.

Мне нужно лечение, шатаясь, привалилась к стенке вагонетки девушка. Сжигать все своим разумом – быстро выматывает.

— Что она сказала? – спросила Соур.

— Жечь сложно. И нам нужно еще лечение.

— Потом, — запрыгнула в вагонетку эльфийка. – Как этой штукой управляют?

— Никак, на самом деле, — ответил Гморк. – У нее есть тормоза, и на перекрестках меняешь направление. Но в общем и целом – не знаешь, куда приедешь.

— Подойдет, — запрыгнул туда же Фафхрд и посадил Мышелова на пол. – Не вижу ремней.

— Мы едем туда, где ремни не нужны, — Гморк убрал тормоза, и вагонетка медленно покатилась. Коридор вел вниз, все дальше под землю, так что скорость они набрали быстро. Но они все еще могли слышать голоса культистов и шум других вагонеток.

— Возьми это, — Соур передала Гморку свой лук и склонилась над Мышеловом. – И как же стабилизируют умирающих полуросликов? – она вздохнула и повернулась к варвару. – Тема «Скорой Помощи», которую ты мычишь под нос, не помогает, знаешь ли.

— А если я полезу лечить – поможет еще меньше, — закатил глаза Фафхрд. – И тебе стоит поторопиться. Гморк не может стрелять из лука больше него самого.

Мимо пролетело несколько арбалетных болтов и заклинание, ударившееся о стену и засыпавшее авантюристов камешками.

— У них все еще арбалет Гморка, — проворчал полуорк. – По меньшей мере, они не знают, как перезаряжать.

— Думаю, у меня где-то есть целебное зелье, — задумалась Соур. – Они его не забрали.

— Потому что ты зарезала двух культистов, пытавшихся тебя обыскать, — Фафхрд повернулся к Шарлин, схватившей его за рукав. – Чего?

У меня есть зелье высшего исцеления, показала жестами девушка.

— У тебя нет зелья высшего исцеления, — Твайлайт посмотрела на Лемон и нахмурилась.

— Оно тут, в списке моего снаряжения, — девушка положила перед Твайлайт большую стопку бумаги и обратила внимание, что та могла его прочесть. Некоторые листы были помечены маркерами разных цветов и липкими бумажками.

— Нету, — ответила Твайлайт. – Тебе могло показаться, что вложить список снаряжения в середину эротического романа о родителях Шарлин – умный ход, но я дотуда дочитала. Ну, я не ожидала, что история окажется эротической – было неловко, потому что читала я ее в туалете. И хоть у тебя при себе есть много интересных предметов, зелья высшего исцеления среди них нет, — она взяла заметки Лемон. – Другие части, что я прочла, состояли из несвязанной со всем прочим истории о вампирах, описывающей фетиш, про который я не знала, что он у меня есть. Затем шли история отца Шарлин, повествующая о вещах, про которые я раньше не ведала, несколько страниц бессмыслицы, которая, если читать задом наперед, оказалась рецептом салата на французском, детальный план убийства Шугаркоут, роспись атрибутов и черт личности Шарлин, и обнаженный портрет, как я поняла, Джунипер, начатый простым карандашом и раскрашенный цветными. Почему вы на меня так смотрите?

— Ты упомянула то, о чем знать нам не хотелось, — ответила Джунипер. – И можно мне портрет?

— Вот, — Твайлайт нашла нужную страницу и отдала ее.

— Неплохо, — повернулась Джунипер к Лемон. – Можно оставить себе?

— Они не настолько большие, — Индиго посмотрела на портрет и оригинал.

— Тебе-то откуда об… искусстве знать? — закатила глаза девушка.

— Я аэродинамичная, — ответила Индиго. – И давайте уже вернемся к вагонеткам. Я ожидаю затопления и гигантского валуна.

— Это не из Дэринг Ду и храм судьбы? – спросила Санни.

— Да. Но раз уж мы в вагонетках, ничего меньшего я не жду.

— Ладно, продолжим… — вздохнула Твайлайт.

— Жаль, что ни у кого нет зелья высшего исцеления, — сказала Соур, наклоняясь над Серым Мышеловом. – Придется работать с тем, что есть.

Она открыла подсумок и вынула старый флакончик.

— Будем надеяться, что оно не испортилось.

— Мы сами сейчас испортимся, — Гморк бросил лук Шарлин и вцепился в рычаг тормоза. – Все налево!

Пассажиры метнулись влево, балансируя вагонетку. Колеса заскрипели, когда она вошла в крутой поворот. Позади них какой-то культист выпал и улетел в пропасть. Но его товарищи все еще за ними гнались.

— Ладно, надеюсь сработает – не хочу потратить его на полурослика зазря, — Соур вылила содержимое сосуда в рот некроманту. Он медленно открыл глаза и уставился в потолок.

— Слава Тариздуну.

— Не за что, — закатила глаза Соур.

— Я обрел невероятную мудрость, — продолжил полурослик.

— Если ты обратил себя в зомби – я выкину тебя отсюда, — Фафхрд огляделся и увидел еще одну вагонетку, полную культистов, приближающуюся к ним по параллельным путям. – Или закину к ним.

— Не нужно, — Соур отобрала лук у Шарлин и выстрелила одному из преследователей в руку. – А ты начни приносить пользу. Можешь снова зажигать?

Девушка отмахнулась и сделала ряд явно недружелюбных жестов.

— Она слишком устала с последнего раза, — перевел Фафхрд. – А еще она интересуется, не были ли твои родители, случаем, родственниками?

— Скажи ей поесть дерьма, — застрелила Соур еще одного противника. – И упасть с лошади, хотя, кажется, пони Лиру Хартстрингс мы забыли позади.

— Осторожно! – закричал Гморк.

Два культиста перепрыгнули в их вагонетку. Один из них оказался гномом и, покачиваясь, встал на край борта. Гморк дернул рычаг, и противник свалился на рельсы. Раздался жуткий хруст, вагонетка запнулась, но через какое-то время вернула скорость.

Полугном и две половины гнома, Шарлин увернулась от другого культиста и толкнула его в сторону Фафхрда.

Этот оказался полуорком и так просто от него было не избавиться. Он сбил с ног варвара, заставив всю вагонетку покачнуться и едва не выкинув из нее Соур. А потом заорал, когда Серый Мышелов схватил его за ногу и заставил плоть гнить. Полуорк поднял ногу, чтобы стряхнуть полурослика, но его сумел свалить Гморк. Культист упал на рычаг тормоза и сломал его.

Снова взревев полуорк поднялся, но Фафхрд оказался быстрее. Варвар схватил сломанный рычаг и вогнал его противнику в спину. Крик обернулся кашлем, полуорк крутанулся и сбил с ног Соур. Фафхрд схватил его и через несколько болезненно долгих секунд сумел поднять и выбросить в вагонетку культистов.

— Все в порядке? – спросил варвар, когда транспорт противников сошел с рельс и разбился.

— На меня наступил полуорк, — кашлянул Мышелов. – Так что определенно нет. Гморк, ты с ума сошел?

— Не, Гморк все детство тренировался ронять орков, — пожал тот плечами. – Как можешь предположить, Гморк не был особенно популярен.

— Интересно, почему? – встала и покачала головой Соур. – Мы оторвались?

— Да, — ответил Гморк. – А еще нам конец, если не починить тормоза.

— Так ты же изобретатель.

— Да, но он выкинул рычаг, — указал Гморк на варвара.

— Я пронзил им полуорка! — заявил тот. – Я не думал, что он нам после этого пригодится!

— Очистить от кишок – и он стал бы отличным рычагом тормоза.

— Я могу остановить вагонетку сапогами, как Дэринг Ду, — сказал варвар.

— Кто? – спросил Гморк.

— Знаменитый эмм… варвар, — пожал печами Фафхрд. – Но не настолько, как Конан-Варвар, пират и наемник, потом ставший губернатором Калифорнии и запустивший собственное ночное ток-шоу. Он еще…

— Все направо! – закричал Гморк. Вагонетка дико затряслась, едва не сойдя с рельс на резком повороте и, пройдя через ряд петель, устремилась еще глубже в подземелье. Она врезалась в деревянную стенку, засыпав всех щепками, и чуть замедлилась на подъеме холма.

— Худший день в моей жизни… — закашлялся Мышелов. – Пробитое легкое, сомнительное целебное зелье, сломанные ребра, а теперь еще это.

Он перегнулся через борт тележки и опустошил желудок. Шарлин едва успела втянуть его обратно – его голова на считанные дюймы разминулась с камнем.

— Она говорит «осторожно», — пояснил Фафхрд.

— Лучше бы я был поосторожнее с одеждой, — некромант осмотрел мантию, теперь заляпанную кровью и рвотой. – Как мы вообще остановим этот хлам?

— Врезавшись, я думаю, — пригнула голову Соур. Тоннель становился все ниже, и было очевидно, что копали его, не принимая во внимание эльфов или людей. После очередного резкого поворота земля внезапно стала ровной.

Пролетев через большой зал, вагонетка затряслась на неровных, ржавых рельсах. Это ее немного замедлило, но она все же ударилась о буфер сильнее, чем на то была рассчитана. Гморк захрипел, зажатый между бортом и Фафхрдом, который пытался подняться на ноги.

Соур выпрыгнула на каменные плиты и осмотрелась, приспосабливаясь к темноте.

— Не знаю, кто тут жил, но судя по фрескам, они были нездорово одержимы слонами, огнем и сыром, — пожала она плечами. – Кажется мы повстречали хороших дворфов.

Шарлин посмотрела на Фафхрда и сделала сложный знак пальцами.

— Она говорит, что это просто дворфийские скелеты, — варвар поднял череп, лежащий у буфера и пожал плечами.

— Потому они и хорошие дворфы, — ответила Соур. – Они мертвы. Как наш некромант? Может он сможет что-нибудь нам сказать?

— Наш некромант сейчас полуживой, лишен стереоскопического зрения и, кажется, у него до сих пор дыра в легком, — пропыхтел Мышелов. – Но что-нибудь попробует.

Он осмотрел скелеты, пытаясь найти более-менее целый или, хотя бы, не покрытый паутиной и пылью.

— Мы что, в сраную Морию попали?

— Если найдем мертвеца с книгой – наверное, да, — ответил Гморк.

Мышелов повернулся к Фафхрду и указал на череп, который тот держал.

— Дай мне его. Он выглядит общительным.

— Как ты определил?

— Он улыбается.

Они все улыбаются. Думаю, это часть натуры скелета, ухмыльнулась Шарлин. А еще – если этот мелкий попытается сделать из скелетов себе армию, то я его порву.

— Что она сказала? – спросил мышелов.

— Не поднимай слишком много дворфов, — пояснил варвар.

— Постараюсь, — повернулся Мышелов к черепу. – Ладно, Йорик, расскажи мне, что тут произошло.

Череп издал странный низкий гудок и заговорил отрывисто-рублеными фразами.

— У. Вас. Один. Входящий. Вызов. От. Скованного. Бога. Вы. Желаете. Принять. Вызов?

— Вот дерьмо, — застыл и пробормотал некромант прежде, чем отключиться.

— Я думаю превратить тебя в хьюкуву^[12], — наполнил разум полурослика бестелесный голос. Серый Мышелов открыл глаза, но толку от этого много не было – истинный облик Тариздуна был настолько непостижим, что он мог с тем же успехом смотреть в темноту.

— Я бы предпочел в лича, но для этого надо принести в жертву невинного, а никто из моих спутников не подходит, — ответил некромант. – Конечно, девственницей может быть Шарлин, но учитывая, кто ею играет, шансы невелики…

— Заткнись! – рявкнул Тариздун. – Ты можешь представить себе лича твоего роста? Я – с трудом, а я все же сраный бог. А еще – лич, который заплетает шерсть на ногах. Это что-то новенькое.

— Я перестал заплетать шерсть, — покраснел Серый Мышелов. – Примерно, когда я пытался принеси в жертву хомяка и это не сработало. Это вы, конечно, знаете, потому что вы – сраный бог.

— Но ты не перестал выглядеть, как кучка спичек, — хихикнул Скованный Бог.

— Конечно, у меня могут быть галлюцинации о кровопотери и проблем с дыханием, — произнес Серый Мышелов. – Это бы объяснило ряд вещей. Не поведаете ли вы мне, о великий Тариздун, кто стоит за всем этим? Я бы не хотел стать хьюкувой до того, как узнаю это.

— Ну, есть один Князь Демонов, которому хватило наглости притвориться Асмодеем, чтобы набрать достаточно последователей и отправить старика в последний путь. Или сковать. Не будет первым, — хихикнул Скованный Бог. – Предоставлю уточнять это тебе. Справишься – может и станешь когда-нибудь хорошим личом.

— Это не то, что слышишь каждый день, — пробормотал Мышелов.

— Так и ты не каждый день встречаешь одноглазых полуросликов-личей, но я же сраный бог, так?

— Вы уже это говорили, — ответил Мышелов. – И кажется, я понял.

— Отлично, — если боги в их истинной форме могли улыбаться, то Тариздун определенно это делал. – А теперь возвращайся и скажи будущим жертвам…

— Не смотрите на меня так! – воскликнула Санни. – Я на этот раз водки Твайлайт не давала.

— Клянусь, — хихикнула Лемон. – Если она еще раз скажет, что она – сраный бог, то я…

— Может вы станете рассматривать меня, как безумного ученого? – спросила Твайлайт. – Мне не часто приходилось играть богов, так что я могла немного опьянеть от мощи.

— Со всеми бывает, — пожала плечами Джунипер. – Так что ты узнала, Шугаркоут?

— Ну, про какого парня нам известно, что он Князь Демонов, любит осьминогов, щупальца и другие морепродукты? – спросила Шугаркоут.

— Тысяча долларов на Ктулху сотоварищи, — ответила Индиго. – Мы убивали Великих Древних столько раз, что я же почти научилась правильно выговаривать их имена.

— А я подозреваю Дагона, — заметила Шугаркоут. – Но если эта пещера не соединяется с большим подземным океаном, то этого парня можно вычеркивать. А теперь я гадаю, зачем ему все эти странные последователи.

— Может он готовит огромное жертвоприношение, — ухмыльнулась Соур. – Однажды он обрушит эти пещеры им на головы и будет доволен, или что там боги делают в таких случаях. Предлагаю набрать побольше золота и свалить до того, как это произойдет. Может он планирует превратит нас всех в русалок.

— Ага, это не то, чего бы я хотела. Намоченный Кислый Эльф, — хихикнула Индиго. – Затем кто-нибудь покормит тебя после полуночи и Дагон будет наименьшей нашей проблемой.

— О, поверь, Соур намокает просто отлично… — хихикнула Лемон, а Соур пихнула ее локтем.

— Не думаю, — ответила Индиго. – Я помню, что она говорила последний раз, когда мы попали под дождь.

Соур и Лемон переглянулись и расхохотались, а Индиго ярко покраснела.

— Так это не о дожде? – сделала она фейспалм. – Вы только об одном и думаете.

— Двух, на самом деле, — хихикнула Соур.

— Ну, раз уж Соур и Лемон определенно надо остаться наедине, — покачала головой Твайлайт. – То может, продолжим игру на следующей неделе? Или когда они успокоятся.

— После такого мысленного образа я склонна согласиться, — ответила Шугаркоут. – Стыдись, Лемон. Мы били готовы раскрыть тайну.

— Я думала, наша цель – набрать денег и сбежать прежде, чем наши задницы оторвет разъяренный бог и превратит их в рождественские украшения, — произнесла Санни. – Если вы не собираетесь убить бога – на что было бы интересно посмотреть, но с безопасного расстояния.

— Посмотрим, — ответила Шугаркоут. – А пока что я буду готовиться к решающей схватке…

¹↑ Heucuva – вид нежити, в которую превращаются монахи, клирики, друиды и паладины, предавшие свои обеты или впавшие в ересь. Устойчива к изгнанию и подчинению.

08. Определенно - последнее подземелье

— Ты уверена, что приглашать их к себе – хорошая идея? – спросила Джунипер, пока Твайлайт клала последний идеально наточенный карандаш на стол. – Твои подруги могут быть немного, я бы сказала, дикими.

— Это ты еще не видела, как играют Шайнинг и его друзья, — ответила Твайлайт. – Ну а в случае, если чего-то пойдет не так – помни, это моя лаборатория, — схватила она скальпель, лежащий на одной из полок. – Над хулиганами будет поставлен эксперимент.

— Тогда может мне стоит начать сочинять легенду на случай исчезновения Лемон или Шугаркоут? – покачала головой ее собеседница. – Как насчет похищения инопланетянами? Хотя настоящие инопланетяне скорее всего выставят Лемон, поняв, что она не против… зондирования. А что до Шугаркоут…

— Погоди, мне надо сказать Санни, что собираемся у меня, — Твайлайт подошла к одному из лэптопов и включила связь. Через мгновенье они увидели комнату Санни по веб-камере. Картина была не очень – всюду валялись банки из-под энергетиков, а Санни, в розовой гарнитуре с кошачьими ушками, клевала носом за клавиатурой.

— Привет, спасибо за донат, — пробормотала девушка, резко открывая глаза. – А, это ты, Твайлайт! Прости, я стримила шахматы всю ночь.

— Кто-то платит за то, чтобы посмотреть это? – удивилась Джунипер.

— Ты и представить не можешь, — Санни зевнула, посмотрела на банки энергетиков и выбрала одну из них. – А еще я знаю, что мы встречаемся у тебя. Лемон сказала, что ее ковер постигла «катастрофа вечера пятницы», и, как видишь, то же случилось с моей комнатой.

— Ты шпионишь за Твайлайт? – воскликнула Джунипер.

— Люди считают, что заклеить камеру достаточно, но никогда не думают о микрофонах.

— Все в порядке, у меня тоже есть доступ к ее компьютеру, — заметила Твайлайт. – Этому соревнованию уже много лет.

— У меня начинаются проблемы с доверием.

— Не волнуйся, мы не знаем о видео, которое ты записала со своим парнем. А еще я надеюсь, что у тебя нет аллергии на греческую кухню, потому что моя математическая модель говорит, что с вероятностью 99,8 процента Индиго принесет гирос и пахлаву, — Санни сделал глоток и поморщилась. – Фу, этот я уже успела выпить…

— Как это? – спросила Твайлайт.

— Знаешь, я не хотела отходить от компьютера, так что использовала банку, когда нужно было…

Джунипер быстро захлопнула лэптоп.

— Извини, мое чистящее средство для мозга еще не доставили.

— Тебе стоит добыть немного к вечеру, — хмыкнула Твайлайт.

— Это уж точно!

Лемон, Соур и Санни приехали первыми – старый Юго Лемон таки починили. И хоть поездка на нем все еще была незабываема, он, по крайней мере, был в рабочем состоянии. Вскоре после прибыла Шугаркоут, но Индиго все не было. Джунипер посмотрела на часы и дверь, но и это не привело Индиго к дому Твайлайт.

— Она, вообще, знает, где ты живешь?

— Даже если и нет, то она сюда как-нибудь доберется, — ответила Шугаркоут. – Индиго можно высадить посреди Аляски, и она найдет путь домой. В отличие, боюсь, от Санни.

— Если я окажусь на Аляске, то посреди нигде найду подключение к интернету, вызову кавалерию и буду ждать спасателей, попивая самогонку с медведями гризли, — ответила та.

— Самогон? – покачала головой Шугаркоут. – Мы об Аляске говорим, а не Сибири.

— Вот только, представь себе, в Сибири не водятся медведи гризли. А еще я вспомнила анекдот, только соль там на русском. То есть, компания американцев пошла охотиться вместе с русскими…

— Надеюсь, Индиго скоро придет, потому что по части шуток тебе медведь на ухо наступил, — проворчала Лемон.

— Ты просто обязана была это сказать? – простонала Соур. – И раз уж так, то мои любимые медведи – два белых.

— Почему? – спросила Джунипер.

— Потому что они би-полярные, — хихикнула Соур. – К слову, эту шутку могу рассказывать только я.

— И почему я спросила… — настал черед стонать Джунипер. – Оказала себе медвежью услугу.

— Еще одно упоминание медведей — и я ухожу, — проворчала Шугаркоут.

— Убежишь, преследуемая медведем? – спросила Твайлайт. Шугаркоут лишь злобно на нее посмотрела.

— …Nyet, my strielali, — произнесла Санни. – Думаю, вы не поняли.

— Может тебя это удивит, но единственная из всех, кого я знаю, кто говорила по-русски, была моя прабабушка. А она была настолько стара, что могла выучить его у Распутина, — ответила Шугаркоут.

— Ну, теперь ты знаешь и меня, — пожала плечами Санни. – Я несколько раз общалась с одним хакером из Ханты-Мансийска и начала учить.

Прежде, чем Шугаркоут ответила, зазвонил телефон Лемон – точнее, издал гитарное соло. Девушка его подхватила:

— Индиго? Ты где? Погоди, я включу громкую связь.

— Я немного задерживаюсь, — ответила Индиго. – Хочешь донер-кебаб? Я бы еще взяла бурек с фетой, но не помню, у кого из вас аллергия на фету.

— У Шугаркоут аллергия на все, — заметила Санни, яростно что-то набивая на экране наручного прибора. – И разве ты не за греческой едой собиралась сегодня зайти?

— Откуда ты знаешь? – спросила Индиго. – А греческий ресторанчик был закрыт, так что я пошла в турецкий бар – просто грекам назло. Они, кажется, друг друга не любят?

— О? – приподняла бровь Шугаркоут. – Я и не догадывалась, что ты знаешь о существовании этих стран, не говоря же об отношениях между ними.

— Только благодаря еде и спорту, — ответила Индиго. – Соур тоже должна это знать. Был какой-то греческий чувак, Ахилл, что ли? Он выиграл золотую олимпийскую медаль в стрельбе из лука, так? А потом, кажется, повредил сухожилие.

— Скажем так – в регион ты попала верно, и забудем об этом, — покачала головой Твайлайт. – А еще – мне смесь соусов, без лука.

— Мне тоже, — добавила Лемон. – И давай сюда быстрее. Девочки тут уже как медведи-шатуны.

— Лемон, заткнись, — вздохнула Шугаркоут.

— Где ты так долго? – спросила Санни, когда Индиго наконец появилась на пороге Твайлайт с несколькими пакетами. – Ты за этими кебабами в Стамбул ездила, что ли?

— Задержалась на границе Греции и Турции, — закатила глаза Индиго. – Тебе свинину с соусом карри, так? Я что-то пропустила?

— Санни, оказывается, знает русский, — ответила Шугаркоут. – А еще я не могу поверить, что ты и Лемон знаете язык жестов. То есть, Лемон слегка одержима помощью другим, но ты-то?

— Почему все так удивлены тем, что я могу чего-то знать? – спросила Индиго. – Санни и Шугаркоут знают десяток способов поиметь тебя всякий раз, как берешься за шахматы. Лемон слышит разницу между двумя нотами, звучащими абсолютно одинаково. А я знаю расположение боеукладки каждого танка в мире. И еще язык жестов, — она сделал сложный жест одной рукой, в другой держа кебаб.

— Ты только что велела Соур заткнуться? – спросила Лемон.

— Не исключено, — ухмыльнулась Индиго. – Вернемся к игре, однако.

— Я где Хунзрин и его банда? – спросил Фафхрд. Коридор становился все ниже, и варвар задевал головой потолок. – Мне нужно надрать кому-нибудь задницу.

— В данный момент, — кашлянул Серый Мышелов. – Нас может побить огр, защищающий свое болото. Не говоря уже о том, что наш враг – Дагон.

— Дагон-шмагон, — проворчала Соур. – Думаете, демон устоит против стрелы в лицо?

— Вообще, они могут засунуть лук тебе в зад прежде, чем ты вообще решишь стрелять, — заметил Гморк. – Гморк имеет ввиду, что это как стрелять в бога. В ответ ты получишь молнию.

Хотела бы я на это посмотреть, Шарлин глянула на Соур и ухмыльнулась. Кислая Эльфийка отчаянно нуждается, чтобы ей что-нибудь вставили в зад.

— О чем вы там говорите? – спросила Соур. – Этот жест кажется знакомым…

Шарлин хихикнула.

— Ее интересует твой лук, — ответил Фафхрд, спотыкаясь о что-то и сбивая сталагмит. – Я наступил на что-то мерзкое.

— Это сгнивший кожеед^[13], — ответил Серый Мышелов. – Лежит тут, наверное, с третьей редакции…

— А еще я нашел какие-то странные камни, — сообщил варвар.

— Не трогай их! – широко раскрыла глаза эльфийка. Она схватила лук и прицелилась в сторону потолка, выбирая самые темные уголки.

— Почему? – удивился Фафхрд.

— Это яйца крюкастых ужасов^[14], ты, дебил, — ответила Соур.

— Дерьмо, — отступил назад Гморк. – Гморк предполагает, несушка где-то поблизости.

— Крюкастые ужасы, культисты – полный сраный зоопарк, — произнесла Соур, целясь в потолок.

Думаю, время тактического отступления, отошла и спряталась среди сталагмитов Шарлин. Фафхрд последовал за ней, натыкаясь на камни и громко ругаясь.

— Заткнитесь, — прошипела Соур. – Культисты, думаю, тоже где-то тут. Не говоря уже о том, что я не вижу крюкастого ужаса.

— Как насчет натравить ужасов на культистов? – предложил Мышелов. – Двух зайцев одним выстрелом – или, точнее, двух еретиков одной когтистой тварью.

— Нет, мы этого делать не станем! – возразила Соур. – Мы окажемся посреди схватки, зажатые между культистами и этими тварями. Кроме того, как ты собираешься украсть яйца из гнезда, чтобы нас не порубили на куски?

— Ну, мы уже в нем, — заметил варвар. – И, если ты не знала – омлет из яиц крюкастых ужасов считается деликатесом у варваров, но яйца нужно самому добывать. На вкус он как шершни, да и может тебя убить, но если ты не способен его переварить, то не можешь зваться мужчиной. А еще помогает росту волос на груди.

— Ты только что это выдумал.

— Только про шершней немного. Они вкуснее, — смущенно улыбнулся варвар.

— Нет, мы все же не будем это делать! – закатила глаза Соур.

— Поверить не могу! – проворчал Хунзрин, подбирая и осматривая череп дворфа. – Годы приготовлений – и мы вынуждены ловить по подземельям кучку идиотов.

— Нам следовало казнить их на месте, — заметил Финнан Тилиф. Он был ранен и побит, но в отличие от Перрина Тосскоббла, мог еще ходить. – Особенно Джолли Саквиль-Бэггинса. Он просто зло.

— О зле мне рассказывать не нужно, — ответил Хунзрин. – Но да, они слишком опасны, чтобы оставить в живых. Мы их найдем и освежуем – или мое имя не Хунзрин Хундсфотт!

Он драматично повернулся, но атмосфера тут же была нарушена чем-то большим и склизким, разбившимся о его голову. Остальной его отряд, в основном полуорки и дроу, расхохотался. Хунзрин стер с лица слизь и поморщился, глядя на нее.

— Что это? – спросил Финнан. – Дерьмо какой-то пещерной птицы?

— Нет, — Хунзрин посмотрел на расплескавшуюся по полу слизь и увидел копошащееся в ней жукообразное существо. – Хотя я бы сейчас предпочел дерьмо.

— Так что же это?

— Хорошие новости – эти ребята уже мертвы, — сказал Хунзрин. – Плохие – мы следующие, если…

Его слова были заглушены пронзительным ревом, прокатившимся по пещерам. Он поднял лук и посмотрел, откуда прилетело яйцо, а его бойцы отступили, держа плотный строй, и осмотрелись.

Но все же к спрыгнувшей с кувырком с верхней галереи Соур они готовы не были. Особенно потому, что за ней последовала огромная груда хитина и длинных, острых когтей.

— Фафхрд, я тебя убью! – проорала эльфийка, и из входа в тоннель вылетели потоки пламени. Из него выбежали Гморк, варвар и Шарлин, преследуемые двумя другими крюкастыми ужасами.

— Стреляйте! – закричал Хунзрин и выпустил стрелу в ближайшее чудовище. Стрела отлетела от хитина, но другие нашли свою цель. Крюкастый ужас забился и попал по нескольким культистам, обезглавив одного из них. Хунзрин обернулся и увидел стреляющую в ужасов Соур.

— Разве ты не с ними?

— Ну, мне нравится быть живой, — ответила Соур, посылая стрелу в глаз ужаса. Тот завизжал и замахал лапами, едва не располовинив Фафхрда. Варвар упал на пол и пронзил подбрюшье чудовища мечом, а затем выдернул его и снес голову культисту, пытавшемуся ударить его в спину.

— Я могу это принять, — пожал плечами Хунзрин, медленно дотягиваясь до кинжала в рукаве. – Может тебе стоить оставить их и…

Дроу выхватил нож и попытался пронзить Соур, но лезвие наткнулось на один из ее охотничьих ножей.

— Кооперация с долей предательства? – подмигнула та. – Я предпочту быть открытой в своих чувствах!

Она подняла нож и попыталась ударить отскочившего назад дроу. Соур бросилась за ним, перерезая глотку пытавшемуся остановить ее культисту. Хунзрин выхватил меч и, едва увернувшись от бомбы Гморка, помчался сквозь пламя на эльфийку. Та увернулась от удара, перепрыгнула через его голову и оказалась на спине крюкастого ужаса.

— Думаю, просто быть открытой в своих чувствах, стоя на машине смерти, — проворчал Хунзрин, отбивая удар чудовища и всаживая клинок тому в голову. Оно заверещало и сбросило Соур.

С боевым кличем дроу бросился на Соур и занес меч. Он уже был готов пронзить эльфийку, но внезапно почувствовал, что его меч становится тяжелее, почти выпадая из рук. Он обернулся и увидел держащего его меч Фафхрда. Пламя, гибнущие культисты и верещащие крюкастые ужасы были прекрасным фоном этой незабываемой картины.

— Ты… — нахмурился Хунзрин.

— Меня зовут Индиго Монтойя, — произнес Фафхрд. — Ты убил моего отца. Приготовься умереть.

С этими словами он пнул дроу так, что тот пролетел через весь зал, ударился о стену и сполз по ней, потеряв сознание.

— Он убил твоего отца? – спросила Соур.

— Нет, но я всегда хотел это сказать, — хихикнул варвар. – Давай поищем остальных.

— Гморк и Шарлин, как я вижу, развлекаются фейерверками, — Соур схватила лук и застрелила убегающего культиста. – А где этот незаконнорожденный сын Матери-Природы, Серый Мышелов?

— Мы потеряли его, когда убегали от крюкастых ужасов, — пожал плечами Фафхрд.

— Сейчас он может быть уже фаршем, — ответила Соур. – А следующего персонажа тебе стоит назвать Индиго Монтойя.

— Но нам все же стоит его поискать, — Фафхрд увернулся от бегающего кругами горящего культиста и едва не споткнулся о труп крюкастого ужаса. – Хм, есть тут, вообще, кто живой?

Перед варваром на колени тяжело дыша шлепнулась Шарлин. Она подняла руку – и та тряслась практически так, что выражать мысли было сложно. Если Гморк не перестанет кидаться бомбами в горящих людей, пока мы под землей, то у нас будет выбор из прожарки, разрывания в клочья, обрушившегося потолка и удушья.

— Разве не ты развела огонь?

Он всегда горел, смущено улыбнулась Шарлин. С тех пор, как появился мир.

— Мистик, как он есть, — покачал головой Фафхрд. – А где Гморк?

— Гморк нашел кого-то живого, — полуорк притащил кого-то низенького в черной мантии. На мгновенье всем показалось, что это Серый Мышелов, но когда Гморк перевернул добычу на спину, то это оказался другой полурослик.

— Финнан Тилиф! – заявила Соур. – Как так выходит, что люди вокруг тебя умирают, а ты все оказываешься живой?

— По полурослику сложнее попасть, — пробормотал он.

— Теперь понятно, почему Мышелов – твой единственный спутник, — повернулась к варвару и хихикнула эльфийка. – По всем, кто выше ты рано или поздно случайно попадал мечом.

— Наверное, — пробурчал тот. – Но нам надо еще найти нашего некроманта.

— На самом деле… — хихикнул Финнан. – Мое прежнее тело и так же сдавало, а после того, как по нему потоптались крюкастые ужасы, его стало сложно использовать. К счастью, я к этому готовился, и потому стал злобным призраком, ведомым безусловной верой в Тариздуна. И, так скажем, бедняга Финнан Тилиф качественно завалил бросок Харизмы…

— Серый Мышелов? – протянул Фафхрд. – Вот это фокус.

— Блядские полурослики теперь бессмертные… — покачала головой Соур.

— А Финнан все еще там? – спросил Гморк, глядя на тело.

— Да, и он зол, — ответил Мышелов. – Так что мне пришлось, фактически, запихнуть его в подвал, но оттуда он может быть и сможет вылезти. Шарлин, ты хотела что-то сказать? – спросил он, глядя на хмурящуюся дочь трактирщика.

— Сука! – вскликнула Лемон.

— В чем дело? – спросила Шугаркоут.

— Когда я умерла, то умерла совсем. А ты просто достала себе другого полурослика? – простонала Лемон и повернулась к Твайлайт. – Как она, вообще, это проделала?

— Ну, если бы я не нашла Финнана, то вселилась бы в Индиго, — заметила Шугаркоут. – Это был мой план на случай смерти, знаешь ли.

— Почему у меня нет плана на случай смерти? – задалась вопросом Лемон.

— Ты не безумна, — пояснила Санни. – Я более, чем уверена, что Шугаркоут готовится предать нас и обратить в зомби или сбежать с деньгами.

— Думаю, она прагматичнее, — хихикнула Твайлайт. – Она обратит вас в нежить, чтобы вы помогли нести деньги.

— Если вы двое решите стать суперзлодеями, — ухмыльнулась Джунипер. – Скажите мне. Верните мне зеркало, и я смогу превратиться гигантскую злобную кинозвезду.

— Твайлайт может стать демоницей, которая без всяких зеркал рвет дыры в пространстве и времени, — заметила Шугаркоут. – Или, по крайней мере, могла, но потом по ней попали чем-то вроде дружболуча. Как раз вовремя, чтобы найти Лемон чистое белье и устроить вечеринку.

— Эй! – возмутилась Лемон. – Насколько я помню, это не мне потребовалось чистое белье.

— Могу подтвердить, она весь день была в одних и тех же трусах, — мрачно глянула на Шугаркоут Соур. – Как бы то ни было, Шугаркоут вроде бы нежить, культисты истреблены, а Хунзрин лежит в одном хите, каким-то образом. Мы его вылечим и допросим?

— Последний раз, когда ты и Лемон пытались допрашивать, у меня лопнула голова, — поежилась Джунипер.

— Мы будем нежны, — Соур подмигнула так, что Джунипер сразу пришли в голову двери ванных комнат и пожарные топоры.

— У меня, кажется, дежавю, — пробормотал Хунзрин, приходя в себя и обнаруживая, что его отряд перебит, а он лежит на полу закопчённого подземелья в окружении трупов крюкастых ужасов. Он поднял взгляд и увидел два лица – эльфийки с улыбкой маньяка и непримечательной девушки в простом платье. – Что вам надо?

— Информацию, — ответила Соур. – Я хочу либо информацию, либо воткнуть тебе в задницу стрелу и провернуть. Но выбор исключительно за тобой. Где нам искать Дагона?

Шарлин сделала несколько быстрых жестов.

— Что она сказала? – спросила Соур.

— Чего-то вроде «Нам не нужен Дагон – только сокровищница и сбежать от Дагона как можно дальше», — перевел Фафхрд. – И я это поддерживаю.

— Да, но если мы сбежим с золотом Дагона, то нас порвет, — закатила глаза Соур. – Помнишь Синдбада?

— Ну отлично, значит мы пойдем к Дагону и дадим ему порвать нас прямо там, чтобы он не утруждался тянуться через полмира, — простонал Серый Мышелов. – Отличный план. Как ты собираешься убивать Дагона?

— Позвав на нашу сторону кого-нибудь посильнее, — ответила эльфийка. – Ты же короткой ноге с Тариздуном?

— Я думаю, мои приключения веселят его все сильнее, — внезапно левая рука полурослика поднялась и шлепнула Соур. Мышелов посмотрел на нее и ударил правой. – Понятия не имею, почему она делает это.

— Все полурослики на одно лицо или ты Финнан Тилиф? – нахмурился Хунзрин.

— Я одолжил его тело. А ты молчи, если не можешь сказать нам, где искать Дагона или, как минимум, убедить его не убивать нас.

— Только Канцлер может говорить с Дагоном, — ответил Хунзрин. – И раз уж мы о нем – наша сокровищница находится неподалеку от его покоев.

— Как удобно, — пробормотал Гморк. – Так, значит, мы идем туда, пинаем дедушку, просим его передать Дагону отвалить и забираем золото? Это должно быть просто.

— Скажи это Агену Колару, Сэси Тийн и Киту Фисто, — произнес Фафхрд.

— Кому?

— Джедаям, которые отправились арестовывать Канцлера с Мейсом Винду, — смущенно улыбнулся варвар. – Старые варвары говорят, что эта история произошла давным-давно в далекой галактике.

— Остынь, — осадила его Соур. – Это не Звездные Войны, он не может быть настолько опасен, — эльфийка повернулась к Хунзрину. – Или может?

— Он говорит с Дагоном на равных, — пожал дроу плечами. – Так что думай.

— Да мы справимся, — произнес Серый Мышелов. – Я к тому, что мы всегда можем закончить дни как нежить, а потом вытворять самые безумные вещи, не боясь смерти.

— Или наши души пожрет какое-нибудь безумное страшилище, — ответила Соур. – Нам нужно быть осторожными. После нескольких ударов в спину парня будет победить проще.

— Ненавижу стелс-миссии! – заявил варвар. – Кроме того, как это будет быть незаметно, если придется таскать с собой эту пародию на эльфа в качестве проводника? Он же предаст нас при первой же возможности.

А он нам действительно нужен? Шарлин, показав все знаки прищелкнула пальцами и над ее ладонью возник огонек.

— Что она сказала? – спросил Хунзрин.

— Гморк не имеет понятия, но знает, что она не прочь позажигать, — подмигнул полуорк. – Но, думаю, это не будет необходимо…

— Почему тут так темно? – шепотом спросил Фафхрд, пытаясь идти по узкому коридору с изяществом крейсера в ванне.

— Чтобы низшая раса без ночного видения задавала дурацкие вопросы, — прошипела в ответ Соур и огляделась. – Где Хунзрин?

Шарлин помахала ей рукой и указала на дроу, улыбающемуся большой куче монет. После того, как его заставили выпить одно из зелий из багажа Гморка, практически все, что он мог делать – улыбаться и ходить.

— Вы что ему скормили? – спросил Мышелов.

— Одну из провальных попыток Гморка создать смазку, — ответил изобретатель. – Гморк имеет ввиду, что она работает как смазка, если ты не против видеть драконов после вдыхания ее. И еще она иногда вызывает кровавый понос, но у дроу, кажется, такие симптомы не наблюдаются.

— Коли так, то он может перестать скрываться, — проворчал варвар. – И вы посмотрите на все это золото!

Он схватил горсть монет и высыпал под броню.

— Заткнись, — прошептала Соур. – И перестань звенеть монетами, а то Канцлер нас услышит.

— А нам разве это же не нужно?

— Нет. Суть в том, чтобы мы увидели его до того, как он увидит нас и призовет армию культистов, — ответил Серый Мышелов. – У нас кончились крюкастые ужасы, знаешь ли.

— Ладно, — оглянулся Фафхрд. – Так где его кабинет? Или у него есть рабочие часы?

— Поверьте, у меня открыто в любое время, — разнесся по сокровищнице холодный голос. – А еще – тебе, увальню, лучше вернуть мои деньги.

Включился свет, явив мужчину в стильной черной мантии и длинным жезлом. Соур подняла лук и выстрелила в него, но он без усилий отбил стрелу своим оружием.

— Хорошая попытка, — хихикнул он. – Знаете, я бы вас даже отпустил с деньгами, но тут уже встает вопрос принципов. Как мне терроризировать целый континент, если пойдет слух, что я заплатил кучке имбецилов, чтобы они оставили меня в покое? С Синдбадом уже пришлось потрудиться, — закатил Канцлер глаза.

— Ну, отлично, — проворчала Соур. – Это какой-то уродский бюрократ.

— Не думаю, — улыбнулся Канцлер. – Хотя признаю, управлять миром без какой-то доли бюрократии будет, вероятно, невозможно. Мне пришлось все это золото копить, словно могущества Дагона недостаточно для завоевания.

Может, мне его подпалить? Повернулась к Фафхрду Шарлин.

— Попробуй, — хихикнул Канцлер.

— Ладно, надо собраться и атаковать его одновременно, — сказал Серый Мышелов. – Иначе…

— Фафхрд, сын Онана! – проорал варвар, воздев топор и бросаясь на Канцлера.

— Это тоже сработает, — пожал плечами полурослик.

Мужчина в мантии закрутил посохом, блокируя как топор, так и одну из стрел Соур. Гморк схватил горсть монет и метнул в него – но Канцлер этого даже не заметил. В основном потому, что Шарлин только что атаковала его огнем.

— Нас не сожги, дура! — рявкнула эльфийка, поскальзываясь на монетах и падая перед Гморком в определенно не эльфийской позе.

— У тебя нет ничего полезнее? – спросила она изобретателя. — Типа гранат и всего такого? Хотя бы монетомет.

— Гморк посмотрит, что Гморк сможет сделать, — ответил полуорк, вынимая сумку бомб. Он взял одну из них, взвесил на руке и метнул в направлении пламени всю сумку.

Взрыв засыпал их монетами и расколол потолок. Соур увернулась от падающего сталактита и упала рядом с кричащим Фафхрдом – он потерял часть доспехов, а лезвие топора раскалилось докрасна.

Варвар огляделся и посмотрел на Гморка.

— Прежде, чем мы потеряли друг друга, Шарлин сказала что-то вроде «Эта тупая пизда Санни опять пытается меня убить», знаешь ли.

— Гморк не знает, кто такая Санни, — пожал тот плечами. – Ей хотя бы удалось?

Пламя опало. Среди расплавившегося золота стоял Канцлер и ухмылялся, несмотря на жуткие ожоги, покрывающие большую часть его тела.

— Дурачье! – провозгласил он. – Думаете, это моя финальная форма?

Он закрыл глаза и склонил голову, в то время, как масса гротескных щупалец вырвалась из его тела, извиваясь в пещере грудой уродливой плоти.

— Ну отлично, Твайлайт – фанат Драконьего Жемчуга, — произнес Фафхрд. – Держитесь, бой будет долгим.

¹↑ Skin Kite

²↑ Hook Horror

09. The Ultimate Showdown of Ultimate Destiny

— Ну наконец-то, толковая лапшичка, — сказала Индиго, принося стакан из кухни. – Все покупают безвкусный отстой, но у Твайлайт целый шкафчик острой с креветками.

— Серьезно? – спросила Шугаркоут. – Парень, с которым мы деремся, превратился в тентаклевого монстра, и ты собралась есть лапшу? Ты с ума сошла? Прости, вопрос был риторический.

— Если мы тут на всю ночь, то не хочу проголодаться.

— Ты уже съела кебаб, — указала Шугаркоут. – А еще – бурек со шпинатом и фетой. Не говоря уже про тот суперсладкий пирог, от которого у меня начнется диабет, наверное.

— Это было несколько часов назад, а у меня быстрый метаболизм, — ответила Индиго. – Все прошло сквозь меня мгновенно. К слову, если кому надо посетить туалет…

— Я не хочу слышать продолжения, — прикрыла уши Джунипер. – Вернемся к тентаклевому монстру. Мне очень нравится им быть.

— Ну, если у тебя есть возможность стать тентаклевым монстром – становись им, — сказала Санни.

— Долбанутые анимешники, — проворчала Лемон.

— Мне напомнить, как ты однажды по синей лавочке заявила, что Сейлормун сделала тебя лесбиянкой? – спросила Шугаркоут.

— Это было сто лет назад! – надулась Лемон.

— И как говорит моя старая тетушка-сплетница, все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя, — ухмыльнулась Шугаркоут. – А еще – даже я знаю, что нельзя винить аниме в смене ориентации. Это то, с чем рождается. Может быть и хуже – посмотри на Соур.

— Не думаю, что тут конкретно можно сказать про вину, — заметила Твайлайт, стараясь не обращать внимания на то, что Индиго и Лемон удерживают Соур Свит, чтобы не дать ей задушить Шугаркоут. – Винят обычно в чем-то плохом, а я могу сказать, что своим лесбийством Лемон явно наслаждается.

— Каждой секундой, — улыбнулась та. – Соур, оставь Шугаркоут в покое. В ее детский пакет положили астму, плохое зрение и общую сучность характера.

— И я тоже наслаждаюсь каждой ее секундой, — парировала Шугаркоут. – И предлагаю вернуться к тентаклевым монстрам. Если Индиго поперхнётся лапшой, то выйдет даже реалистичнее.

— Хорошо, когда в тебя верят, — ухмыльнулась та. – На чем мы остановились?

— Финальная форма, — ответила Твайлайт. – Держи меч наготове…

Фафхрд-Варвар посмотрел на свой могучий меч и покачал головой. Щупальца были покрыты толстой, склизкой шкурой, от которой меч отскакивал, как он ни старался их рубить. Варвар увернулся от очередного щупальца и нырнул за груду монет, где обнаружил Шарлин.

— Как ты? – спросил он девушку. — Можешь с ним что-то сделать?

Он устойчив к огню, пожала она плечами. Я могу его пнуть и не более.

— По крайней мере остальные еще сражаются, — пробормотал Фафхрд. Фигурка Серого Мышелова высунулась из-за груды монет и метнула магические стрелы в щупальца. Они сотряслись и задергались, обрушив половину стены и разбрасывая монеты во все стороны.

— Элберет Гилтониель, сука! – Соур выскочила из укрытия и выпустила в чудовище перед ней целый поток стрел. Толку было даже меньше, чем от стрел магических – что не отскочило, то просто кануло в темную массу, как в болото.

Эльфийка выругалась, но была прервана на полуфразе, когда ее обдал поток ветра от чего-то тяжелого, пролетевшего мимо. На ее глазах тентаклевое чудовище было поражено стрелой величиной с балку дома, оставившей на щупальце крупный сероватый шрам.

— Что за херня? – спросила она, обернувшись. К ее удивлению, позади у большой баллисты стоял Гморк и пытался быстро ее перезарядить – сложная задача, учитывая, что снаряды были в три раза больше него. – Ты откуда это достал?

— Из багажа, — пожал плечами Гморк.

— У тебя с собой была охуенно здоровая баллиста?! – закричала Соур. – Где именно ты ее прятал? Не говоря уже о том, что весь багаж мы потеряли с пони Лирой Хартстрингс.

— Погоди, а что стало с пони? – спросил Гморк.

— Да насрать на пони! – рявкнула Соур. – Откуда ты взял баллисту и почему не использовал ранее? Типа, когда мы в этом нуждались?

— Ее долго собирать, — снова пожал плечами Гморк. Он таки сумел взвести и зарядить орудие, и на этот раз привязывал к снаряду бомбы. – Ложись!

Стрела пролетела через сокровищницу, попав в массу щупалец и взорвавшись. Повсюду разлетелись монеты, щепки и куски студенистой плоти. Соур увернулась от этих снарядов, ругаясь под нос.

— Ты где ее взял?! – спросила она. – В какой-то гномьей Икее?

Прежде, чем Гморк успел ответить, они услышали крик и рядом упал Фафхрд. Вскоре за ним последовал Мышелов, который попал в голову Соур и сбил ее на землю.

— Гморк, предупреждай в следующий раз! – потребовал варвар. – Кое-кто из нас сражается врукопашную, знаешь ли!

— Гморк же кричал «Ложись!» — возразил изобретатель.

— Если ты снова попытаешься нас взорвать, то в могилу ляжешь! – пообещал Фафхрд. Его слова были подкреплены шипением, так как Шарлин воспользовалась ранами Канцлера и снова атаковала его огнем. Серый Мышелов встал и снова пустил магические стрелы, отталкивая горящее существо назад.

— Мы его достали! – обрадовался варвар. – Гморк, стреляй снова! Мы победим!

— Помни, это либо Дагон, либо его подручный, — предупредил некромант, метая очередное заклинание в отступающее существо. – Будь я ДМ-ом, наши внутренности уже были бы новогодними украшениями.

— Не, он превратился в тентаклевого монстра, но это не значит, что он сможет поиметь нас, — варвар взмахнул мечом и хихикнул. – Теперь я его уделаю.

— ДУРАЧЬЕ! – голос не столько разнесся по залу, сколько прозвучал прямо в головах. Внезапно они почувствовали себя тяжелее, словно кто-то усилил гравитацию. Огонь погас, а дым рассеялся, хотя и не совсем – они все еще не могли четко разглядеть Канцлера, но заметили, что силуэт в дыму больше не был массой полуобгоревших щупалец. Он был гротескным и бесформенным, и на них смотрело слишком много глаз.

Что было хуже, существо не полностью было в том же месте, что и авантюристы. Казалось, что часть его существует в каком-то ином измерении, которое они едва могли почувствовать, но, в целом, воспринимать они Канцлера могли.

— Он уничтожит нас псионическими атаками! – воскликнула Соур, пытаясь встать.

— Не в мою смену! – поднялся и посмотрел на Канцлера Мышелов. – Я остановлю его, а вы хватайте деньги и сматывайтесь.

— Остановишь его насколько долго? – уточнила Соур. – Пару секунд?

— Не волнуйся, Тариздун со мной, — повернулся к Канцлеру Мышелов. – Эй, баран! Думаешь, ты такой крутой, потому что можешь зажарить кому угодно мозги усилием воли? Я такое во сне сотворю!

— Ты не можешь даже сдержать полурослика, тело которого захватил! — заметил Гморк.

— Это уже не проблема, — ответил некромант. – Он ментально обосрался и сказал «Сам разбирайся с этим» прежде, чем свалить в глубочайшие уголки моего разума. А сейчас я остановлю психические силы этого жалкого божка.

Как оказалось, две секунды, что полурослику выделила Соур — было слишком щедро. Сразу, как только Мышелов встал и попытался наколдовать щит, его голова лопнула, засыпав все кусками черепа и мозга. Тело, однако, не упало – оно вспыхнуло, продолжая стоять.

— Так, у кого-нибудь еще идеи есть? – спросила Соур. – Мы только что разозлили бога, так что, если надо помолиться – давайте быстрее.

— Ну, думаю, раз Тариздун не помог, то мы-то что сделаем? – пожал плечами Гморк. – Гморк может предложить сделку, но Гморк не думает, что он будет с нами общаться.

— Ага, Шугаркоут не так давно была готова сдать нас, так что это уже хорошо, — заметила Индиго. – По иронии, она сейчас без головы и горит, что означает – нас на куски порвет Твайлайт.

— Так что же мы будем делать? – спросила Соур.

— То же, что и всегда: найдем Шарлин и будем биться, пока от нас не остается четыре пары дымящихся сапог, — ответила Индиго. – Никто не скажет, что мы погибли убегая.

— Жаль, что с нами нет барда, чтобы воспеть наш идиотизм, — ухмыльнулся Гморк. – Если, конечно, Хунзрин не умеет петь, но я не уверен, что он выжил во всем этом бардаке.

— Может быть, но кому какое дело? – поднялась Индиго. – Ну, знать вас было честью.

— Великолепно, я помру рядом с варваром, ошибкой природы и девочкой со спичками, — закатила глаза Соур. – Но ладно… С вами мой лук, я думаю?

— И мой топор, — кивнул Фафхрд.

И мое пламя, подняла руку из груды мусора Шарлин.

— И моя баллиста… — хихикнул Гморк. – Точнее то, что от нее осталось.

— Не считаем до трех, просто вперед! – скомандовал варвар. – За славу, золото и умеренно дорогих шлюх!

— Gurth goth rim Tel’Quessir^[15]! – воскликнула Соур, нацелив лук в ничто перед ними.

— Йо-хо-хо, ублюдок! – нацелил баллисту Гморк, привязывая последние бомбы. Рядом с ним Шарлин вздохнула и пнула Канцлера.

Внезапно из тела Мышелова вырвалось пламя, охватывая всю пещеру. Монеты на полу начали плавиться и испаряться на глазах. Последний выстрел из баллисты попал в Канцлера, но с тем же успехом мог кануть в черную дыру – взрыва гранат они так и не услышали.

Фафхрд остановился на полушаге. Он думал, что проживет еще секунды две или три прежде, чем взорвется и станет очередной позабытой душой авантюриста, но каким-то чудом был еще жив. А еще он почувствовал волну горячего воздуха, пролетающую мимо него и ударяющую в неописуемое тело Канцлера, отбрасывая его назад.

— Погоди, что за… — остановилась и нахмурилась Соур. – Этот проклятый полурослик и после смерти нас преследовать будет?

— Пока что он занят Канцлером, — варвар опустил свой топор. Пещеру осветил разряд молнии, бьющий там, где пламя столкнулось с черной бездной. – Что за херня тут происходит?

Может он призвал перед смертью Тариздуна? Поежилась Шарлин, когда пещеру осветила еще одна волна молний, за которыми последовал пронзительный вой.

— То есть, буквальный Бог из Машины? – пожала плечами Соур. – Великолепно. Шугаркоут была бы в восторге, останься в живых.

— Драться с богом другим богом – хорошая идея, — Фафхрд пригнулся и пропустил мимо себя поток пламени, который снес часть стены и добил баллисту Гморка.

Погодите, а разве Тариздун – не тот парень, который хочет уничтожить все? Спросила Шарлин.

— В данный момент нас в списке нет, — варвар зашипел, когда пригоршня монет обожгла его ладони. Но все же продолжил набивать золотом сумку.

— Ты сдурел? – спросила Соур. – Тут боги дерутся, а все, что тебя волнует – деньги?

— Они бессмертны! – объявил Фафхрд. – И драка у них – надолго. Может у тебя в запасе и есть век-другой, чтобы узнать, кто победил, но у нас столько времени нет, знаешь ли.

— Он хочет сказать, что время – деньги, — Гморк увернулся от валуна и помог подняться Шарлин. – Леди, думаю нам стоит набрать столько, чтобы тебе хватило на новую гостиницу. Может даже там, где есть посетители.

— Но мы же должны что-то сделать, — произнесла Соур. – То есть, почему еще нам тут быть, наблюдая схватку богов, идущую на стольких уровнях, что мы и осознать не можем… — она едва увернулась от разряда молнии, обратившего монеты позади нее в золотой пар. – А знаете, что? Да насрать. Давайте выбираться отсюда, пока тут все нам на головы не рухнуло.

Фафхрд поднялся. Вся броня на нем, а также сумки, карманы и кошели были набиты золотом. Точно так же поступили Гморк и Шарлин, хотя их добыча была не столь впечатляющей. Соур вздохнула и покачала головой, а потом высыпала в колчан несколько горстей монет, переживших битву. Лишь после этого они покинули пещеру.

Пойдя через узкий коридор, они услышали стон, практически заглушенный звуками боя Тариздуна и Канцлера. Обернувшись, авантюристы увидели Хунзрина Хундсфотта, покачивающегося, в помятой и грязной броне, но все же тянущего сумку золота за собой.

— Клянусь, если Шугаркоут вселилась в дроу, то я убью ее сама, — проворчала Соур.

— Нет, я все еще я, — ответил Хунзрин и посмотрел на сумку. – И думаю, мне пора на пенсию.

— Ага, так бывает, когда босс превращается в тентаклевого монстра, — кивнул Фафхрд. – И давайте быстрее – пол уже дрожит.

Они поспешили дальше по коридору, подгоняемые ревом и звуком падающих камней и обрушивающихся пещер. Хунзрин сумел их всех обогнать – он знал крепость лучше и вскоре вывел к уцелевшим вагонеткам.

Что произойдет, когда боги перестанут драться? Спросила Шарлин, когда они загрузили золото.

— Победитель либо уничтожит мир, либо они пойдут пить пиво, — ответил Фафхрд. – Так или иначе, работа авантюристам всегда найдется.

— Нахер вас и ваш отряд, — прорычала Соур. – Я себе другую найду, с нормальными эльфами, которые не воюют с богами ради денег.

— Нормальными эльфами? – хихикнул Хунзрин. – Хорошая шутка.

— Поверь, ни один эльф не сумеет построить катапульту из дерьма и палок за пять минут, — сказал Гморк. – Долгая история.

И слышать я ее не хочу, запрыгнула в тележку Шарлин. Так куда мы? В город?

— Со всем этим мы можем город себе купить, — ухмыльнулся варвар и толкнул вагонетку. – Поехали.

— То есть, так? – спросила Шугаркоут. – Я мертва, но все же привела на вечеринку Тариздуна.

Индиго взяла кусочек шоколадки и подбросила в воздух, поймав ртом.

— Ну, мы при деньгах и Шугаркоут мертва. Что тут плохого? То есть, Соур и Хунзрин скоро друг друга убьют, потому что так делают эльфы и дроу, но Фафхрд, как минимум, всегда может найти себе горячую девчонку…

— Спасибо, — сказала Лемон.

— Не разгоняйся, — подмигнула Санни. – Индиго выбирает партнеров по тому, какую огневую поддержку они могут оказать. Потому ее парень похож на Пулеметчика из Team Fortress 2.

— Ты просто завидуешь, потому что твой парень похож на Снежного Человека, — заметила Индиго. – Все о нем слышали, но никто не видел.

— Еще не конец, — улыбнулась Твайлайт. – У меня тут для вас небольшой эпилог есть.

— Давай, — ухмыльнулась Соур.

После исчезновения культистов город оживился. Еще это могло быть связано с загадочной группой иноземцев, которые поставили местную экономику на ноги, щедро соря золотом в тавернах, кузнях, борделях и лавках магических предметов.

Они сидели в таверне, пили пиво и наслаждались теплым солнцем – хоть скала все еще была на месте, тень, накрывавшая город густой вуалью, рассеялась.

— Не стоит тратить все на пиво и шлюх, — сказала Соур. – Нам все еще нужно купить корабль и вернуться домой. Тут мило, но до всякой цивилизации далеко.

— Сказала эльфийка, которая первым же делом потребовала в борделе кендера и драконокровного, — хмыкнул Фафхрд. – Я и не знал, что твой расизм не против секс-рабов.

— У них, хотя бы, кендера не было, — Гморк осмотрелся кругом, на случай, если какой-нибудь кендер вдруг оказался поблизости. – Несколько этих мелких говнюков могут украсть весь город.

— Но драконокровный… — поежился Хунзрин. – А правда, что у них двойной…

— В точности, — подтвердила Соур. – А Гморк все еще пытается цеплять гномих?

— Не пытается, — заметил изобретатель. – А цепляет.

— Еще одно доказательство того, что с деньгами можно выглядеть жабой-мутантом, а девчонкам будет наплевать, — хихикнул Фафхрд. – Да и зачем нам покупать корабль? Гморк построит нам летающую колесницу. Мы облетим весь мир, и у меня будет свое ток-шоу.

А в этой вселенной вообще есть ток-шоу? Показала жестами Шарлин. После возвращения из скалы она умудрилась заработать больше денег, вызвав уже половину города на соревнование «кто кого перепьет?» и побеждая всякий раз.

— У Конана-то оно было, — пожал плечами Фафхрд.

— Это Конан О`Брайен, имбецил, — вздохнула и покачала головой Соур. – Как бы то ни было, я дам тебе совет прежде, чем пойду искать других эльфов: вложите деньги в гостиницу или еще чего-то, иначе вы опять станете бандой маньяков и… — она обернулась и увидела подошедшего к ним высокого мужчину в дерюге. – Предупреждаю – в попрошаек мы стреляем сразу же, — сказала она, хватаясь за лук.

— Уверяю, мы не нищие, — произнес мужчина, к которому подошли другие мужчины, одетые так же.

— А кто же вы? – спросил Гморк.

— Мы содержатели гостиниц, которых позвал сюда вон тот джентльмен, — мужчина указал пальцем на одного из своих спутников. – Ваша подружка-эльфийка и ее подружка-тифлинг попытались соблазнить его и оставили связанным в гостинице. А когда появилась стража, то наверху еще и труп какого-то моряка обнаружился. Он едва избежал виселицы.

— А как насчет меня? – подключился другой мужчина. – Моя таверна оказалась наводнена немертвыми дворфами!

— И по пути сюда мы хотели навестить нашего друга в долине, — нахмурился третий мужчина. – Мы обнаружили, что его гостиница сгорела, а сам он разорван на куски. А с вами еще и его дочь.

Честно говоря, они правы, поднялась Шарлин. А еще – среди наших гостей есть мои любимые дядюшки.

— Что она говорит? – спросила Соур.

— Она нас предает, — ответил Фафхрд. – Шарлин, не делай этого! Мы только что победили бога – думаешь, Армия Папочек нас остановит?

— Технически, мы не… — поднял руку Гморк.

— Армия Папочек? – хихикнул первый мужчина. – Ваша остроухая подружка кое-в-чем права. Как думаете, кто обычно становится хозяевами гостиниц и таверн?

— Отставные авантюристы? – предположил Хунзрин. – И для протокола – я их не знаю. Я простой дроу, и в жизни не навредил ни одному тавернщику.

— Именно, — мужчина в дерюге вынул вострый меч^[16] и без труда разрубил им пополам стол. – Вы, говорите, бога убили? Так вот – я в свое время трахнул богиню. Даже двух.

Седой тавернщик-дворф без труда взмахнул Топором Властителей Дворфов.

— Слышали о Глортане Погибели Драконов? Если драконы рассказывают своим детишкам страшные истории, то среди них точно есть сказка про рыскающего в темноте и подбирающегося сзади Глортана…

— Ты не можешь быть Глортаном, — перебила Соур. – Я всегда предполагала, что он размером с Фафхрда.

— А почему нет? – засмеялся дворф. – Драконам всегда сложно заметить дворфа, пока не становится слишком поздно, если ты понимаешь, о чем я.

— Хватит уже! – воскликнула Соур. – Или вы скажете, чего вам надо, или проваливайте и не тратьте наше время!

Все тавернщики выхватили оружие – и большая его часть была редким или легендарным.

— Ну, надеюсь, ты счастлива, — проворчал Фафхрд, хватая топор. – У нас тут будет либо Бутч и Санденс^[17], либо Бенни Хилл. И зная нас, я ставлю на последнее.

— Мне сыграть эту мелодию? – предложил Гморк.

— Заткнись и бежим! – вздохнула Соур.

Твайлайт посмотрела на девушку перед ней, глядящую на нее с напряженным ожиданием. Она даже подумала о том, чтобы сбежать – сам факт, она увидела Рейнбоу Дэш в библиотеке, в которой еще не появились новые книги о Дэринг Ду, само по себе было шокирующим.

— Я слышала от Джунипер, что ты завершила кампанию? – произнесла Рейнбоу. – Все убиты?

— Не, они выжили, хотя и желали бы обратного, — поежилась Твайлайт.

— О, неплохо, — ухмыльнулась спортсменка. – Не суть. Я просто хотела напомнить, что мы давно ни во что не играли, а я только что сочинила шикарного варвара. Я назвала его Кулл-завоеватель. Еще я знаю, что Пинки хочет быть либо вампиршей-лесбиянкой, либо развратной бардессой, что для нее типично. Флаттершай…

— О, нет, — прошептала Твайлайт, отступая. – Только не снова…

¹↑ Смерть врагам эльфов!

²↑ Vorpal sword, он же ворпальник – магический меч легендарного типа, при критическом попадании сразу сносит противнику голову.

³↑ Бутч Кэссиди и Санденс Кид – легендарные бандиты Дикого Запада. Отсылка к одноименному вестерну, где герои в финале выступают против множества врагов.

Мечты сбываются...

Лучше всяких кьюти-марок

Астроном

Five Nights at Pinkie's

Эпплджек, бедны ли мы?

Забытые катакомбы.

Сиреневый сад

В хорошие копыта

Тьма и лёд

Вишня