Кристальная война

Глава 7

   Вот уже несколько часов небольшая группа разведки облетает округу Клаудсдейла. За всё время не было ничего подозрительного, даже в такое напряженное время. Многим казалось, что Сомбра вряд ли сделает первый ход, отсиживаясь в своём замке. Безрезультативное, но трудоёмкое патрулирование очень многих раздражало, но из верности Луне никто ей не перечил.
— Очередной день без происшествий. – сказал Стар Хантер.
— Как и в абсолютно все предыдущие смены. – уныло проговорил Соарин.
— Неужели нельзя было как-то изменить условия разведки в более гуманную по отношению к нам сторону? Такое чувство, будто бы вообще ничего не изменилось с приходом нового короля! – выкрикнул кто-то позади строя.
Лидер группы – Соарин, жестом приказал всем приземлиться на ближайшее облако.
— Возможно этого и добивается Сомбра. Ждёт, пока меры не ослабят. – ответил Соарин, приземлившись
— Как по мне – легче было бы самим первыми напасть. У него же всего один регион под контролем против всей Эквестрии. – предположил Стар Хантер.
— Принцесса Луна не желает прибегать к этому варианту. Кристальная Империя находится в там, где погода может снести всё, даже целую империю. – объяснил Соарин.
— В период правления принцессы Каденс империя находилась под защитой кристального сердца. – напомнил Синдеркул, напарник Соарина.
— Точно. – подметил лидер группы. – Но сейчас этого сердца нет. Из чего следует вывод, что Сомбра защищает империю либо своими силами, либо силами местных магов, но это маловероятно. Рано или поздно он будет обессилен, прервав защиту. Таким образом проблема исчезнет сама собой. – Соарин разочаровался в своём собеседнике, так как Луна сама об этом говорила совсем недавно. Это было одна из немногих отличных и обнадёживающих новостей. Впервые за пару месяцев пони увидели Луну не подавленной. И её новость – была важным событием, о котором Синдеркул видимо не знал. Значит он не так уж и интересуется нынешним положением дел, а просто делает свою работу.
— Зачем нам тогда вообще военное положение? – продолжал задавать вопросы Стар Хантер. – Ведь если наша армия будет сметена погодой, то и сам Сомбра не пронесёт свою!
— Есть несколько НО. Первое: Сомбра на пару с Кризалис не могли допустить такую фатальную ошибку, а значит заранее подготовились. У них явно есть план. Второе: Если же и правда случится так, что у Сомбры просто кончатся силы – Кристальная Империя снова уйдёт в небытие. Принцесса Луна не хочет повторения истории.
— И что же мы собираемся делать?
— Не знаю, иначе бы уже давно приступили к действиям. – подавленно сказал Соарин. – Очевидно, у нас нет плана, или ещё не пришло время для него.
— Это… плохо. Но мы же не можем сидеть на месте! Просто бездействуя и ожидая вменяемых решений  от Принцессы мы ничего не добьёмся! – разведовательные отряды почти не изменяли свой состав со временем, и многие группы хорошо знали всех тех, с кем они служат. Конкретно в этом случае, все уже давно поняли, что Стар Хантер любитель высказывать разные заявления, да по громче, но думать головой он не особо хочет.– У их войска даже опыта боя никакого нет! – сказал Стар Хантер.
— А у нашей армии он есть? С кем мы сражались? – Спросил Соарин.
— С чейнджлингами в Кантерлоте. – голос был явно не одного из членов строя.
   Все обернулись на источник голоса, одновременно принимая защитную стойку.
— Только вот тогда стража потерпела полное поражение, так что можно даже и не считать. – продолжил свою реплику незваный гость.
— Лайтнинг Даст! – удивился Соарин – Что ты здесь делаешь?
— И вот это наша разведка? Не способная увидеть другого пони в паре метрах от себя? – выкрикнул кто-то сзади.
Лайтнинг Даст издала небольшой смешок.
— Я была послана доложить всем ближайшим группам разведки о подозрительной активности. – ответила та.
— Сомбра уже сделал первый ход? – спросил Соарин.
— Я же сказала, лишь подозрительное, мы не уверены.
— И что же такого вы обнаружили?
Лайтнинг Даст достала карту из подсумка
— С севера, северо-запада и северо-востока медленно приближаются 3 большие группы пони. С виду они ничем не примечательны, график и скорость перемещений у них совершенно разный, но примерно одинаковая численность. Каждая группа несёт с собой по две большие телеги с неизвестным содержимым…
— Вы должны были узнать это на месте, а не докладывать сразу – перебил Соарин.
— В том то и дело, что мы пытались. Но эти группы напрочь отказываются показывать свой груз, а группа номер два так и вообще чуть не избила одного из наших разведчиков, когда он очень упорно пытался выяснить. Мы думаем, что в этих телегах всё их снаряжение. Однако тот разведчик всё же смог незаметно взять из телеги свиток, но так как среди нас нет единорогов, мы не смогли узнать предназначение всех этих каракулей. – доложила она.
— Интересно. Мы тоже видели одну такую группу, но не придали ей особого значения. – признался Соарин.
— Так же, как мы выяснили, среди нет ни одного пегаса, но есть минимум пять единорогов. В остальном же они напоминают больше кристальных, чем земных.
— Кристальные пони… — задумался Соарин. – Ты всех предупредила?
— Нет, осталась ещё 42-ая группа – ответила Лайтнинг Даст.
— Забудь о ней, мы сами предупредим. Лети в Кантерлот так быстро, как только сможешь. Принцесса Луна должна знать, что скоро в округе Клаудсдейла прогремит первый бой. – приказал Соарин.
— Но мы ещё не до конца уверены, дайте…
— Лайт, ты желаешь чтобы это было простой ошибкой, или чтобы мы потеряли Клаудсдейл из-за неуверенности?
   Та ничего не ответила, но по лицу было видно, что выбирает она первый вариант. Она развернулась и резко стартовала.
— Хантер, лети в Клаудсдейл и предупреди всех там.
— Понял!
Ещё один пегас оставил компанию.
— Слишком много хитростей, но если подумать, то тут очень много неосторожности и подозрительных вещей. Неужели Сомбра планировал данную атаку два месяца, и допустил столь глупые ошибки? Я больше поверю, что это просто группы неадекватов, чем армия врага. – спросил один из разведчиков.
— Мы не можем знать наверняка, но осторожность не помешает.

   Темпест Шедоу в компании с Рейнбоу Дэш находились где-то в округе Кантерлота, после сбора досье наиболее талантливых личностей. Темпест не верила в большую эффективность подобного отряда в их положении, но Принцесса Луна настояла. И Темпест была уверена, что ей специальный отряд нужен был совсем не для тех целей, которые она озвучила.
— А как насчёт этого? – спросила Дэш, указывая на фотографию единорога что было в досье, список которых держала Темпест.
— Слишком закрыт в себе, а нам важна работа в команде и активная коммуникация. – лбъяснила Темпест – Но у него сильные магические способности, а также виден его опыт в ведении дел, которые нам предстоит сделать. Он хладнокровен, это тоже очень важно.
— Таак… Он в команде, или как? – спросила радужная кобыла не поняв к чему клонит Темпест.
— Единственная причина по которой он ещё не в команде – это его собственное нежелание участвовать в этом. Но он обещал подумать ещё некоторое время.
— Надеюсь он согласится. Я прочитала его биографию, и это потрясающе! Он…
— Это ложная биография, которую он сам написал. Истинную историю своей жизни он выдал мне только по просьбе Луны. – перебила Темпест. – Поверь мне – настоящий он кардинально отличается от того, что ты прочитала.
— Что? Ох, ну да, конечно, меня об этом совсем предупреждать необязательно! Учитывая, что я, на секундочку, тоже являюсь вербовщиком. – очень недовольно прорычала Дэш.
   Темпест немного сбили с толку громкие слова Рейнбоу. Однако, ей понадобилось не очень много времени на обдумывание, и прийти к выводу, что сама же и виновата в этом.
— Прости. Я слишком сильно погрузила себя в это дело, что совсем забыла предупредить. Если хочешь, я…
— Забудь. – отрезала Рейнбоу Дэш. – Хотя бы имя его не держится в секрете?
— Настолько глубоко держится, что это знает только он, а также два других неизвестных нам пони.
— Просто отлично – саркастично произнесла Дэш. – А у нас есть другие кандидаты?
— Как оказалось найти пони с нужными нам навыками очень сложно, а среди тех у кого они есть — имеются те, которые не хотят вступать в нашу команду. Также…
— А короче можно? – перебила Рейнбоу
— …нет. – коротко ответила Темпест
   Повисла тишина. Дэш ничего не ответив, продолжила изучать список уже вступивших в команду пони. Темпест осталось только найти одного пегаса и одного единорога. И если единорог на рассмотрении, то насчёт пегаса…
    Только она подумала о достойных пегасах, как вдруг увидела одного из них в небе, летящего со скоростью… молнии, и разрезающего облака. Дэш поняла две вещи: Кто это и кем станет в ближайшее время. Хоть и мнение насчёт этого летуна у неё отрицательное, но не признать её навыков будет глупо. Остаётся проблема с работой в команде…
— Это Лайтнинг Даст? – спросила Темпест, заметив как она приближается.
— Она самая. – ответила Дэш
   Летун снижался очень стремительно, ловко облетая все облака и показывая невероятные виражи. Так выпендриваться просто снижая высоту может только Лайтнинг Даст, а также сама Рейнбоу. Последняя оценила это. При приземлении подул холодный ветер такой силы, что Рейнбоу Дэш пришлось прикрыть лицо крылом. Темпест же продолжила стоять невозмутимо.
— Неужели у твоей патрульной команды сейчас отпуск? – неприветливо спросила Рейнбоу.
— Я здесь, чтобы передать вам приказ принцессы Луны о немедленном прибытии в её замок, которая уже в свою очередь перескажет вам о результатах нашей разведки.
— Важная новость впервые за два месяца? – спросила Дэш. Двух других пони немного покоробило, что она сама забыла, как передала важную новость не так давно.
— Вот сами и узнаете.

   В течении следующего получаса все трое прибыли в замок, который был как всегда забит стражей. Вокруг Луны собралось двое пони занимающих не последние места по важности, но из всей троицы лишь одного в лицо знала Лайтнинг Даст.
— Приветствую вас. Жаль, что повод для нашей встречи не слишком приятный – устало сказал Луна.
— Сомбра? Кризалис? Все вместе? – грубо проговорила Темпест.
— Сомбра. Его войска замечены недалеко от Клаудсдейла, разделены на три небольшие группы, но как единое войско они представляют опасность. – объяснила Луна.
— Но ведь среди кристальных нет единорогов или пегасов, как они собираются добираться до Клаудсдейла? – спросила рейнбоу Дэш.
— Судя по отчёту разведки пегасов среди них действительно нет, однако есть несколько единорогов. Из повозки одной группы был изъят свиток с заклинанием. Я не уверена, но похоже Сомбра создал своё заклинание массовой телепортации.
— На данный момент в Клаудсдейле нехватка воинов. – влился в разговор один из тех двоих пони. – В следствии затишья мы решили временно распустить часть армии и направить наших пегасов в другое русло.
— “Наших”? – спросила Дэш.
— Я генерал Дэнрел, командую войсками Клаудсдейла. Нахожусь в Кантерлоте по причине небольшого собрания.
— Как удобно для короля… — саркастично произнесла Рейнбоу.
— Какова наша задача? – спросила Темпест.
   Генерал отвёл взгляд от радужной пони и посмотрел на Темпест. Несколько секунд он метал взгляд от одной к другой.
— Вообще-то задача здесь конкретно ваша, я выполняю второстепенную роль. – грубо сказал Дэнрел, указывая копытом на Темпест. – У вас имеется хотя бы примерный состав вашей команды?
Темпест явно была сбита с толку таким вопросом.
— Нам не хватает одного единорога и пегаса, и мы вообще не готовы. Ещё снаряжение не доработано… — отчиталась Темпест, но была перебита
— У нас нет времени на большее. Войско у Сомбры не велико, и если оно сможет разбить нынешнюю армию Клаудсдейла, то против подкреплений что выйдет под моим командованием и вашей группы ему не выстоять. Известите свою команду о подготовке, мы выдвигаемся через час. Отказа я не потерплю. – приказал генерал.
   Темпест ещё несколько секунд смотрела на генерала и Рейнбоу Дэш. Ей явно не были по нраву последние слова генерала, ведь именно она является лидером своей команды, и по личному указу Луны – подчинялась только принцессам. Однако, не стала высказывать своё недовольство. Она не была согласна с решением выдвинуть против врага очень сырую команду, но если это требуется…
— Я постараюсь. – сказала Темпест и направилась к выходу.

— Поступило официальное подтверждение об опасности! – доложил один из пегасов
— Мы и без официального подтверждения знаем о том, что они представляют угрозу. – сказал Соарин глядя на быстро подготавливающиеся группы на земле. – Вот если бы нам об этом сказали раньше, то…
— Мы бы их разбили не дав даже начать подготовку! – перебил пегас слева от Соарина.
— Да… — тихо сказал Соарин, переведя свой взгляд на него
— А что мешает напасть прямо сейчас? – спросил Синдеркул
— Численное превосходство. Мы сейчас ожидаем подкрепления из Кантерлота. – Соарин обернулся, чтобы осмотреть небольшую, по меркам армии, группу пегасов, стоящих позади него. Это была лишь малая часть всей “армии” Клаудсдейла, которую дали под командование Соарина. Эта группа находилась на очень большом облаке, который быстро сделали специально для размещения на нём войск и быстрой атаки с него в случае опасности. Соарин не был опытен в ведении за собой войска, но другого кандидата не нашлось. Было ещё три таких группы под командованием более опытных пегасов. Но их опыта явно было бы недостаточно. Соарина крайне раздражал тот факт, что пони с самым большим опытом, генерал Дэнрел, отсутствует в столь важный момент.
— Хей, босс, смотри – сказал Стар Хантер, несильно толкнув его перед этим – этот к нам летит.
   Толчок выбил Соарина из потока мыслей. Возможно, подобное обращение было не по нраву ему, но именно это и нужно было. Он перевёл свой взгляд на быстро приближающего пегаса. Также, он заметил вдалеке ещё двух, которые летели к другим группам. И все они летели от первой группы, которой командовал самый старший по званию.
— Важное сообщение от командующего! – объявил новоприбывший пегас.
— Говорит Соарин. Что случилось? – спросил он
— От нашего командующего поступил приказ о немедленной атаке!
— Что?! – прокричал Соарин — Это шутка такая? Кому вообще могло прийти в голову…
— Босс, смотри! – перебил Стар Хантер.
Соарин растерялся, но тут же взял себя в копыта и силой подвинул пегаса, который доложил о приказе. Он посмотрел туда, куда показывал Стар Хантер. Пегасы первой группы поочерёдно покидали своё облако и быстро снижались к позициям противника. За ними последователи пегасы третьей группы. Ещё одна группа мешкала и всё ещё оставалась на своём облаке.
— Их же там всех перебьют! – крикнул Синдеркул
— Да это безумие! – выкрикнул кто-то из толпы
— Безумие или нет, но мы не можем их оставить без поддержки! – сказал Стар Хантер – Мы должны им помочь! Может, так мы сможем продержаться до подкрепления…
Соарин с ужасом смотрел на снижающихся пегасов, точно зная, что летят прямо на смерть.
— ...полетим мы – полетит и последняя группа! – закончил Стар Хантер.
— Что будем делать, Соарин? – спросил Синдеркул
   Тот обернулся на своего напарника. Он слышал все слова Хантера, и признавал его правоту. Ещё раз осмотрев свою группу, он попытался примерно в голове оценить их шансы до прибытия подкрепления. Но бросил эту затею, поскольку времени и так было очень мало.
— Клянусь, если мы выживем – я оторву голову нашему временному главнокомандующему, не смотря на разницу в звании… — тихо сказал Соарин – Вперёд! Мы должны спасти их задницы! – приказал Соарин и ринулся вниз. За ним последовали и все остальные. Спускаясь, он краем глаза увидел, как последняя группа также начала снижение. Теперь им оставалось только надеяться на выживание.

— Налёт! – крикнул один из кристальных пони.
   Санбёрст оторвал своё внимание от необычного цилиндра, что ему вручил Сомбра. Собравшись с мыслями, он сначала посмотрел на небо над головой, которое было заполнено пегасами. Образ дальнейшего сражения в его голове поверг в ужас. Быстро поднявшись, он осмотрел территорию вокруг себя. Все собирались и завершали последние приготовления. Санбёрст находился в особой группе, которая была немного дальше основной армии. Тем не менее, солдаты вражеской армии и на них обратили внимания.
*Вражеской…* Подумал про себя Санбёрст. Он заострил внимание на этом слове, но усомнился в том, что оно подходит в контекст его мыслей.
*Нет, они не враги* В данный момент именно он находился во вражеской армии. Он был вынужден в ней находится. План побега всё ещё не был продуман, а любые поспешные попытки скорее всего окончатся смертью.
   Его мысли прервал звук магического выстрела. Санбёрст быстро обернулся, но тут же перед ним упало тело. Этого пегаса поразила магия. Он больше не пошевелился. Если он и выжил после неё, то падение на землю точно добило. Санбёрст с ужасом смотрел на труп. Попадание магии было скользящим, по левой части тела. Его лёгкая броня с левой стороны была обожжена, а незащищённая в некоторых местах кожа и вовсе почти полностью исчезла, оставляя на виду горелые куски мяса. Крыло выглядело не лучше, именно из-за его повреждения пегас и упал. Санбёрст еле удержал внутренние порывы наружу, быстро переводя взгляд.
— Не зевай! – крикнул один из магов, который видимо и является тем, кто стрелял. – Всем остальным: Поднять барьер! И уберите это тело отсюда…
   Остальные маги быстро возвели вокруг своей группы магический барьер синего цвета, через который не пройти ни одному пегасу.
   Санбёрст всё ещё не отошёл от ужаса, который он увидел. Никогда раньше ему не приходилось видеть трупы. Сейчас он желал, чтобы это поскорее кончилось. Выполнение его задачи как раз и окончит эту битву, которая стала для него невыносимой с первых же секунд. Осталось только ждать…

   Соарин укрылся за большим камнем, пытаясь отдышаться и перевести дух. Раньше ему не приходилось участвовать в сражениях, а только лишь быстро летать на публике. Впрочем, как и многие другие в этой битве. Только Соарин хотя бы был Вондерболтом, что давало ему некоторые преимущества.
   Он начал снимать с себя жалкое подобие брони. Пегасу могут подойти только самые лёгкие её виды, но вряд ли она могла помочь в подобных сражениях. Любой удар не мог пройти без вреда. Поэтому гораздо разумным решением было вообще не надеяться на неё, а использовать скорость и ловкость, дабы избежать удара. В этом броня ему точно не поможет, а значит и польза стремится к нулю, только лишний вес. Однако, в снаряжение пегаса входила не только бесполезная броня. Первые ряды армии носили копья, неудобные в полёте, но очень эффективные при вхождении в бой. Противник потерял не мало солдат от копьеносцев, но в половине случаев последние сами не выживали, так как являлись первой целью. Все остальные были вооружены небольшим клинком, очень лёгким и острым, но не слишком полезным в битве с бронированными врагами. Кристальным не нужно было летать, а потому могли себе позволить броню потяжелее. Соарин взглянул на свой окровавленный клинок, который уже успел пронзить чужую кожу. Он ловко ударил им в уязвимое место, поразив врага наповал. Это было его первое убийство, но он не слишком жалел об этом. Он защищал свой дом от захватчика.
   Оторвавшись от клинка, он осторожно выглянул из-за камня. Картина была удручающей. Ожидаемо, они терпели поражение, пусть и не такое сокрушительное, как казалось до этого. У многих солдат вражеской армии в снаряжение входило несколько метательных ножей, которыми хоть и редко, но гарантировано убивали при попадании. Это было основной проблемой для летающих.
— Что случилось?! – раздался голос сзади.
   Соарин явно не ожидал такого. Рефлекторно он взлетел чуть вверх и направил клинок в сторону источника звука. Даже повернувшись и посмотрев на неожиданного гостя, он не сразу понял кто-то, так как все мысли были затуманены перебором всех возможных исходов из этой ситуации. Только спустя пару секунд, Соарин узнал своего товарища — Синдеркула.
— В следующий раз это может окончится плачевно. – с облегчением произнёс Соарин.
— Почему ты здесь? Ранен? – продолжал задавать вопросы напарник, будто бы проигнорировав произошедшее недопонимание.
— Я в порядке. – коротко ответил Соарин – Решил сделать передышку и оценить ситуацию.
— Да и так понятно, что всё очень плохо! – сказал Синдеркул – Отряд с… — резко замолчал он, копаясь в своей голове. – Всё время забываю его имя… В общем, отряд с главнокомандующим сейчас не в лучшем положении. Они окружены, а воздух над ними контролируется.
— Сейчас все в не лучшем положении! – напомнил ему Соарин. – Что ты предлагаешь мне с этим поделать?
— Мы можем послать на помощь отряд Стар Хантера. – Предложил Синдеркул.
   Соарин обдумывал этот вариант. Сохранение жизни главнокомандующего важно для поддержания духа бойцов, с которым и так всё плохо. Но с точки зрения тактики было сомнительно посылать туда Стар Хантера и его небольшую группу.
— Нет, он сейчас занимается уничтожением солдат с левого фланга, которые имеют возможность сбивать летающие цели. Если его отозвать, то мы окончательно потеряем преимущество в воздухе! – объяснил Соарин. – У нас есть другие отряды, которые можно призвать на помощь?
— В этом хаосе сложно что-то понять! Но… — он снова замолчал в раздумьях. – Чёрт. Я попробую как можно быстрее решить эту проблему. – сказал Синдеркул и взлетел.
   Соарин облокотился на камень. Он сам собирался отправится на помощь, один. В начале боя он со своим личным отрядом тщетно пытался атаковать отдельную группу врага, в которой были маги. Барьер не дал им пробраться к магам, после чего они были зажаты. Соарину расчистили путь к отступлению дав возможность выжить. У него ещё оставалась надежда, что хотя бы кто-то выжил в той заварушке. Тогда он сбежал, но сейчас собирался исправить это. Пусть даже придётся умереть в бою рядом с тем, кто совершил фатальную ошибку начав этот бой раньше времени.
  Соарин встал на копыта, готовясь к взлёту, но его внимание привлёк странный звук, который на самом деле слышал уже почти минуту но настолько тихо, что не придавал этому значения. Но он всё усиливался. Звук, похожий на топот. Шёл он со стороны, с которой всё было относительно спокойно, и битва там ещё не прогремела. Соарин обернулся, чтобы понять природу этого топота. Но на его удивление, первое что он увидел – большое количество пегасов, тучей надвигающихся в сторону сражения. Потом уже увидел не менее внушительную армию обычных пони и единорогов, которые и издавали топот, с каждой секундой всё нарастающий.
— Наконец-то… — прошептал Соарин, медленно опускаясь на землю.
   Долгожданное подкрепление прибыло. Тень от пегасов уже успела затмить солнечный свет, что бил Соарину в глаза. Он чувствовал, как ветер от крыльев мимо пролетающих пегасов врезался ему в лицо. Он снова выглянул из-за камня, но в этот раз без чувства обреченности, а облегчения. Клаудсдейл будет спасён.
— Соарин!!! – громко прозвучал до боли знакомы голос. – Смотри на него, живой, чертяка!
— Вондерболт может творить чудеса. Тебе ли не знать об этом, Крэш? – с улыбкой на лице сказал Соарин.
   Рейнбоу приземлилась около Соарина. Летела она невысоко и небыстро, чтобы быть рядом с ещё пока неполной командой Темпест Шедоу.
— Почему вы не дождались нас? – спросила Темпест – У вас же нет шансов! Рейнбоу уже успела заранее похоронить всю вашу армию, когда увидела начавшийся бой.
— Наш главнокомандующий, полностью лишённый мозгов, отдал приказ о немедленной атаке.
— И вы все решили бросится на верную смерть? – сказал Темпест
— Мы что, должны были бросить их? – ответил Соарин – Знаете что? Забудьте. Сейчас это не имеет значения. Сейчас наш командир окружён, участь его будет весьма печальной, если мы не поможем.
— Ну и чего ты ждёшь? – вставила Дэш. – Показывай, кому тут надо морду бить!
   Соарин вышел из-за камня у указал копытом в нужную сторону.
— Вот, они… Твою ж… — не договорил он. – Их осталось слишком мало! Рейнбоу, нам надо…
   Не успел Соарин сказать слово, как Рейнбоу и Лайтнинг Даст, которую он не заметил, ринулись к отряду командира только завидев его. За ними последовала Темпест, а также ещё один единорог. Соарин заметил, что Темпест, единорог и Лайтнинг Даст носили отличную от других броню. Это явно было не из эстетических побуждений, да и сама броня не была ему знакома, хотя Соарин знает почти все виды снаряжения армий и групп особого назначения.
   Рейнбоу вошла в битву быстрым ударом задним копытом по лицу неприятеля. Тот упал без сознания. Дуэтом с другим Даст они с завидной эффективностью расчищали территорию от врага, даже не используя оружие. Темпест Шедоу зашла с другой стороны, начав пробиваться вместе с Соарином. Поддержкой стоял тот самый единорог, личность которого оставалась в секрете. Его всё же удалось убедить вступить в команду, стоило только начаться первой битве. Он занял позицию сзади, чтобы до него не добрались, пока он помогает своей магией. Но враги всё же не оставили его без внимания. Дюжина солдат направились к нему, и Рейнбоу Дэш уже собиралась броситься на помощь, но этого не потребовалось. Единорог быстро среагировал, и, создав полдесятка небольших магических щитов, которые сами перемещались в пространстве, защищая хозяина от любых ударов, он начал методично отбиваться. Демонстрировал он невероятный навык борьбы с помощью магии, мощной, и в то же время разнообразной. Но Дэш пришлось отвлечься от такого зрелища, ибо сама находилась в гуще сражения. Продолжая бороться с противником они почти добрались до командира.
— Вижу его бойцов! – прокричала Даст, что сражалась бок о бок с Рейнбоу Дэш.
— Отлично, мы… — недоговорила Дэш, как испытала странное ощущение.
   В следующую секунду её взор закрыла белая вспышка. Закрыв лицо крылом, она упала на землю. Шум в ушах резко переменился, стало немного тише. Дэш открыла глаза и увидела, что находится в другом месте. Оглядевшись, она увидела того единорога, рог которого буквально сияет красной магией. Рядом с ним валялись трупы солдат врага, а также приходившая в себя Лайтнинг Даст. Посмотрев на то место, где она была несколько секунд назад, та обнаружила большое количество солдат, пришедших в замешательство. Увлёкшись боем она и не заметила, как их самих окружили. В следующую секунду то место было покрыто взрывом красной магией. Столь мощного магического взрыва она давно не видела. Солдат в эпицентре будто бы и не было, а тех, что находились дальше – также убило, разорвав на части. Путь к отряду командира был почти полностью свободен.
— Ты что делаешь?! – крикнула Рейнбоу Дэш
— Пробиваюсь, а заодно и спасаю ваши шкуры. – холодно ответил единорог.
— Ты же их всех убил!
— Иначе бы они убили нас.
— Но они же... Они крис…
— Действуй по своему, а я по своему. – перебил её единорог, готовясь к новой атаке. — Это наш враг, которого необходимо убрать любым способом.
— Смотрите! – крикнула пегаска указывая вверх.
   Дэш нехотя приподняла голову чуть выше, чтобы осмотреть небеса. Смотрела она вверх, но мысленно всё ещё смотрела на единорога, и от того не сразу заметила кое-что странное в небе. Кое-что, что её удивило даже больше, чем его недавний поступок. Только это было приятное удивление.
   По небу медленно и довольно неуклюже летели мелкие камешки с крыльями, отдавая немного красным свечением. С первого взгляда можно было подумать, что она сошла с ума, но подобные странности ей видеть не впервой и она сразу догадалась в чём причина.
— Он явился… — тихо сказала Рейнбоу. Она засмотрелась на небо, но пора было мыслям вернутся на землю. Рейнбоу обратно перевела взгляд на единорога. – С тобой я ещё разберусь. А пока мы должны выдвигаться к командиру. Этот бой можно считать завершившимся победой для нас.
— Я не понимаю, что случилось? – спросил единорог.
Дэш ещё раз взглянула на небо, рассматривая столь странных созданий. Дэш не понимала, зачем они нужны, почему они именно такие и в таком количестве… Но зная творца данного безумия, она предположила, что это просто эффектное появление. Вдалеке виднелась уже знакомая фигура, состоявшая из частей тел различных животных. Сам же он рассекал воздушное пространство верхом на летающем дереве. Рейнбоу заметила про себя, что после общения с ним – ей уже не кажутся такими странными его выходки.
— Дискорд…. Дискорд случился.

— Он здесь… — сказал Санбёрст.
— Снять барьер и приготовится к обороне! – прокричал один из магов.
Барьер был быстро снят, что не могло не привлечь внимание всех, особенно той группы бойцов, что всё ещё сражалась рядом с ними. Оборона из свежих бойцов была расставлена вокруг их небольшого лагеря, чтобы к ним не могли пробраться.
— Теперь твоя часть задачи – сказал маг Санбёрсту.
   Тот в свою очередь взял цилиндр и начал выжидать момента. В его же интересах было закончить это как можно скорее, чтобы прекратить эту резню. С помощью магии он медленно прокрутил две части цилиндра и открыл его. Но он всё ещё не понимал, как он должен это сделать. Выходить за границу обороны противопоказано, а он не умел перемещать телекинезом предметы на таких больших расстояниях. Но Санбёрст ясно помнил, что аккурат перед боем, Сомбра и пара его прислужников немного отточили теорию и практику магии телепортации, в особенности предметов.
   Конечно, этого было мало, и нужно было больше тренировок, чтобы закрепить данный урок. Но в данный момент, этого вполне могло хватить, если он постарается. Сейчас Санбёрст понимал, что король не просто так начал обучение именно с этого. Санбёрст заприметил один из летающих камушков. Сконцентрировавшись, он начал медленно готовить магический трюк.
— Быстрее! – крикнул маг.
   Ряды армии Сомбры уже начали сдавать позиции, поскольку Дискорд приступил к разгрому. Даже отсюда было видно, как магия Хаоса без каких-либо проблем унижает солдат. Многие из них очень сильно напряглись от страха, в ожидании, что скоро дух Хаоса и до них доберётся…
   Санбёрст закрыл глаза, попытавшись сделать задуманное. На секунду он задумался, правильно ли он делает. Нет, конечно неправильно, но его положение заставляет это сделать. Один из магов сказал, что если задание будет провалено, то они всей группой убьют Санбёрста, прежде чем до них доберутся. Отчасти он делал это под страхом смерти. Но также он считал, что спасает хоть какую-то часть пони. Дискорд церемониться не будет, и убьёт любого противника. Закончив своё задание – Санбёрст спасёт десятки, а то и сотни жизней Кристальной Империи. К тому же, если он провалит своё задание сейчас, то это не остановит Сомбру. Он наверняка будет продолжать пытаться сделать задуманное, а Дискорд будет продолжать убивать пешек в копытах короля. Для Санбёрста не было разницы между кристальными и другими пони, он одинаково желал им лучшего. Но если он сейчас выполнит задание, то поможет Сомбре получить преимущество… И станет от этого больше жертв, или…
   Санбёрст открыл глаза, как только закончил с телепортацией. Он был растерян, но увидев перед глазами летающий камешек – тут же пришёл в себя. Он быстро заточил камешек между двумя частями цилиндра и закрыл его. Сейчас уже было поздно думать над своим поступком, назад дороги нет. Задание выполнено.
— Оно у меня! Можем уходить! — прокричал Санбёрст.
— Принесите сюда свитки! – приказал один из магов.
   Солдат, немного покопавшись в телеге, достал нужный свиток и передал его магу.
— Приготовится…
Все маги, кроме Санбёрста, начали готовится к выполнению заклинания.

Темпест стояла над трупом главнокомандующего. Большая часть его отряда выжила, но спасти так и не смогла.
— Он этого заслуживает. – сказал единорог, который так и оставался неизвестным.
   Ожидаемо, Рейнбоу Дэш явно не принимала его точку зрения, и всё своё осуждение пыталась выразить своим взглядом.
— Успокойся, Дэш. Может быть это и жестоко, но он прав. – сказал Соарин – Такая глупая ошибка, стоявшая многим жизни – должна караться.
   Она перевела свой взгляд на Соарина. Конечно, Дэш понимала, что отчасти они оба правы. Но…
— Это всё равно неправильно. — вздохнула Рейнбоу. – Ладно, давайте уже закончим с…
   Не успела Дэш договорить, как очередная вспышка на секунду ослепила её. Как и в прошлый раз – закрылась крылом, скорее уже рефлекторно, а не осознанно. Внезапно всё стихло. Пропали крики бойцов, хоть они уже и стали не такими частыми под конец. Пропали все звуки, которые хотя бы отдалённо напоминали сражение. Даже безумные выходки Дискорда казалось прекратились. Рейнбоу убрала крыло и открыла глаза.
— Что произошло? – спросила та.
— Я сам не понял. – ответил Соарин.
— Я вообще ничего не видела, меня ослепило – сказала Лайтнинг Даст.
— Это было заклинание телепортации – монотонно сказал единорог.
— Я не понимаю… — сказала Дэш, явно не улавливая его мысли.
— Все живые бойцы противника были телепортированы. До единого. Одновременно. – объяснил он. – И нет, я не знаю как это возможно. Никогда раньше не видел столь… Массовую телепортацию.
— Со вспышкой? – спросила Дэш. – Им что, не хватает пафоса?
— Это более сложная форма заклинания. Ты могла заметить, что я тоже ею пользуюсь, а потому знаю, как от неё защититься. Она более эффективна. – продолжал единорог объяснять. – Но чтобы провернуть такое с целой армией…
— Лайтнинг Даст докладывала, что у них был обнаружен свиток массовой телепортации. – подключилась Темпест. – Может быть…
— Я думала, что они это используют для атаки на Клаудсдейл – перебила Дэш. — Они же не могут летать…
— Видимо наконец поняли, что им ни черта здесь уже не светит! – с радостью в голосе сказал Соарин.
— Так значит, они для отступления использовали то, что предназначалось для попадания на Клаудсдейл? – Отчасти риторически спросила Рейнбоу, так как думала, что ответ очевиден.
— Возможно, они и не собирались туда попадать. – предположил единорог. – Вполне вероятно, что всё пошло точно по планам Сомбры.
— Соглашусь. – сказала Темпест. – Атака была неоправданным риском, и король явно понимал это.
— На основе чего вы делаете такие выводы? – Недоверчиво спросил Соарин.
— На основе того, что план атаки скорее всего составлял лично Сомбра. – ответила Темпест. – Если вспомнить с какой лёгкостью он взял Кристальную Империю, то и тут явно были свои хитрости.
— Но и эта теория сомнительна – отчасти не согласился единорог. – То, что ты сейчас сказала – имеет место быть, но других доказательств у нас нет.
— Таак, стоп, стоп, стоп. Мы победили, или нет? Я запуталась. – встряла Рейнбоу.
   Единорог, имя которого всё ещё было под завесой тайны, многозначительно посмотрел на неё. Он молчал, но по лицу было видно, что он обдумывает свой ответ.
— Я не уверен. – сказал единорог с таким голосом, словно бы осознание этого – для него личное поражение. – Скорее всего мы победили, но я ещё подумаю над этим. В будущем будет виднее.