Распечатывая Магию

Распечатывая Магию

— Санни, ты уверена в том, что мы правильно идём?

Молодая кобылка остановилась и ещё раз сверилась с начерченной картой.

— Да, — кивнула Санни. — По идее, осталось немного.

Заговорившая с ней Иззи покачала головой.

— Просто никто никогда не заходил в лес так глубоко, — посетовала она. — Мы ушли от деревни очень, очень далеко.

— Никто и не обещал, что будет так просто, — вместо Санни ответила единорожке Зипп. В отличии от других, потерявших энтузиазм, пегаска была настроена решительно.

— Ну, пока у нас есть запасы, можно быть спокойными, — подметил идущий рядом с ней Хитч, нагруженный сумками.

— Давайте просто найдём уже это место и вернёмся домой, — тихо сквозь зубы прошипела Пипп. Ей не доставляло удовольствия идти по грязной лесной почве, и она уже пожалела о своём решении пойти вместе со всеми в этот поход.

Собрав все возможные данные от трёх народов и совместив их с исследованиями отца, Санни определила примерное место нахождения одного очень важного объекта — могилы Твайлайт Спаркл, последней принцессы Эквестрии. Осознав, какие тайны может хранить склеп, земная кобылка тут же решила сорваться в экспедицию. Благо, её друзья не отказались от авантюры.

— А вы не замечаете ничего странного? — задала всем вопрос Зипп спустя некоторое время.

— Нет, а что такое? — отозвалась Иззи.

— Птиц не слышно, — догадалась Санни. Действительно, кроме шума, издаваемого группой пони, вокруг было ни звука. Даже ветер словно замер в этом месте, отчего листья не шелестели.

— Вот именно. А сейчас ведь разгар лета, — подтвердила догадку пегаска. — Недобрый знак.

— Лес редеет, — сказал Хитч.

И действительно, вскоре они вышли к почти круглому глубокому оврагу, внизу которого на той стороне виднелся вход в пещеру.

— Пришли?

— Как-то не похоже это на место погребения важной особы, — запереживала Пипп.

— Согласна, — кивнула Санни. Но затем добавила. — С другой стороны, прошло уже очень много лет. Кто знает, что могло произойти с этим местом?

— У меня другой вопрос, как туда спуститься? — поинтересовался Хитч. — Обрыв почти что отвесный!

— Пипп, — обратилась пегаска к сестре, сбрасывая сумки с себя. — Давай на разведку.

Они поднялись в воздух, оставив остальную группу дожидаться их. Исследовав всю территорию над оврагом и даже ненадолго спустившись вниз, сёстры вернулись обратно.

— В общем, вон там, — начала рассказ Зипп, забирая сумки, — есть что-то наподобие лестницы, выдолбленной в породе. Внизу действительно есть вход в пещеру, но мы не стали туда идти.

— Отлично! — Санни первая направилась в сторону лестницы.

Иззи освещала крутой спуск магическими огоньками, и медленно, тщательно переступая полуразрушенные ступени, компания спустилась на дно оврага.

— Честно говоря, мне не хочется идти туда, — поделилась Пипп.

— Но мы уже пришли, — земная кобылка бесстрашно направилась во тьму.

За ней пошли другие, а единорожка осветила проход. Вскоре компания достигла просторной области.

— Вон там путь дальше, — Иззи отправила один из огоньков вперёд. — А это… ой!

Она наступила на что-то и раздался хруст стекла. Все резко остановились, а искры света опустились вниз.

Весь пол был усыпан обломками кристаллов.

— Что это? — спросила Пипп, поднимая один из них. — Красивый, но на самоцвет не похож.

— Подождите, — Санни полезла за своим дневником. — Кажется, я что-то… а, вот!

Взмахом копыта она позвала группу к себе.

— Если верить информации от единорогов, то в этом месте должно было расти Кристальное Древо, — кобылка указала на нужный рисунок. — Вот это. Не может быть такого, что это и есть то дерево?

— Но что же его тогда так взорвало? — Иззи кивнула на пол. — Не похоже на то, что это какие-то его плоды, или нечто подобное. А вот тот выступ вполне напоминает пенёк.

Она передвинула один из магических огоньков в центр, показав этим то место, о котором говорила.

— Без понятия, Иззи, — ответила ей Санни.

— Ребят, давайте вернёмся? — жалобно предложила Пипп. — Потом придём сюда с нормальной экспедицией. Пожалуйста? Это место ни капли не похоже на хоть какой-то склеп! Плюс так темно, что ничего не видно даже с магией Иззи!

Но ответом ей был отказ. Группа продолжила путь дальше.

— Заметили? — спросил Хитч, когда они уже некоторое время шли по переходу. — Воздух дует.

— И вода шумит. Подземная река?

— Значит, мы где-то на…

Санни не успела договорить. Неожиданно для неё твердый пол исчез, и занесённое в шаге переднее копыто не коснулось ничего. Вдруг и второе копыто повело вперёд, край обрыва обрушился, и влекомая инерцией кобылка сорвалась вниз.

— Санни! — услышала она вопль Хитча, прежде чем ударилась о воду.

Тело пронзило боль от падения, затем в нос и в горло попала вода, и она начала задыхаться. Инстинкты помогли ей сориентироваться и поднять голову над водой, Санни жадно втянула воздух.

Вокруг была непроглядная тьма, а течение уносило её всё дальше от места падения. Она пыталась противостоять потоку, но тщетно. Вдруг за спиной кобылка увидела отблески света, и повернулась.

— О нет, нет! — горизонтальный бледный свет у края воды впереди и отчётливый шум сулил ей встречу с водопадом. Стараясь ухватиться хоть за что-то, Санни молотила копытами, но как назло ничего не могла нащупать. Единственное, что она смогла сделать — так это перевернуться, чтобы попытаться при падении нырнуть, выставив передние копыта, а не удариться всем телом.

Вновь короткий полёт и падение.

Санни смогла выплыть к берегу небольшого озерца, в которое впадал водопад, и закашлялась до тошноты.

— О-ох… — вдохнув полной грудью и почувствовав боль, прохрипела она. Чуть придя в себя и убедившись, что не сломала себе ничего, она огляделась.

Огромный грот, посередине которого текла река из озера. Через неё был переброшен каменный мост, явно созданный рукотворно. К мосту вела тропинка, уходящая дальше, вглубь пещеры. Кристаллы, торчащие то тут, то там, были источником довольно яркого света, и напоминали те, что были в Брайдлвуде.

Санни посмотрела вверх, на водопад. И расстроенно застонала. Даже если бы она поднялась в воздух с помощью своих новых сил, то не смогла бы вернуться, ведь прореха, из которой шла вода, была узкой. В неё можно было пролезть только лишь погрузившись в падающий поток, который точно снесёт неудачливую пони обратно.

Вздохнув, она сняла с себя свою сумку и вытряхнула из неё свои промокшие вещи. Слава Иззи, выученное ей заклинание Отталкивания воды спасло дневник. Санни собралась с мыслями и сложила обратно лишь книгу, оставив всё остальное как бесполезный груз. “Если тот мост был кем-то построен, значит, и должен был куда-то вести,” — аргументировала она сама себе.

Чем дальше шла кобылка, тем больше замечала странности вокруг. Грот постепенно сужался, а количество кристаллов увеличивалось, вскоре стены практически состояли из них. Вот показался проход, заканчивающийся…

— Да, — тихо сказала Санни, рассматривая каменную дверь. Выдолбленные надписи на древнем понячьем, изображения шестиконечной звезды, всё это намекало ей — она достигла цели.

Но как открыть дверь?

Кобылка заприметила, что в монолитной плите встроены несколько кристаллов, явно обработанных и выточенных копытами. Может, попробовать повлиять на них магией?

Санни потребовалось некоторое время, чтобы призвать свои силы. Едва призрачный рог появился у неё на голове, как она почувствовала мощные магические потоки вокруг, настолько плотные, что с ними можно было взаимодействовать без особых проблем. Кобылка стянула немного магии и направила в кристаллы обычный луч.

За самым большим из них следом вспыхнули и другие камни, раздался грохот спрятанного механизма, и дверь стала медленно погружаться в нижний паз. Дождавшись, Санни двинулась вперёд.

Неожиданную темноту немного рассеяли пара искр света. Кобылка поняла, что находится в выдолбленной в породе камере, посередине которой стоял огромный старинный каменный саркофаг.

— Неужели… Неужели это гроб принцессы? — прошептала себе под нос Санни.

Сзади раздался грохот, входная дверь неестественно быстро поднялась вверх, закрывая путь назад. Сердце путешественницы болезненно забилось, она поняла, что оказалась в ловушке.

“Всё нормально, если есть механизм входа, должен быть и выхода!” — искра света издалека подтвердила мысль Санни, ряд таких же кристаллов блеснули гранями, успокоив её.

Она аккуратно подошла к гробу. Никакой крыши не было, Санни могла спокойно осматривать уже полуразрушенный скелет. “Твайлайт должна была быть действительно высокой пони, судя по размерам конечностей и костей!” — пришло первым в голову кобылки.

Затем она приметила два интересных объекта. У шеи лежал талисман, искусно выточенный в виде половины тела пони с рогом и крыльями кристалл, кажется, аметиста, подвешенный на золотой цепочке. И неожиданно исписанный едва светящимися символами кинжал, воткнутый в районе груди так сильно, что пробил лезвием камень гроба.

“Зачем надо было буквально вбивать этот кинжал в умершую пони?”

Санни ещё некоторое время осматривала останки правительницы, прежде чем решилась и потянулась к амулету. Он привлекал собой внимание, манил взять себя в копыта и хотя бы рассмотреть, плюс кобылка чувствовала от него потоки магии.

— Не ожидала увидеть здесь живую душу.

Санни вскрикнула так громко, как не кричала ещё никогда. Голос, раздавшийся из тьмы, до смерти перепугал её.

— Кто вы?! — воскликнула она, сделав шаг назад и зажигая новые искры света, чтобы проредить тьму.

— Раз ты нашла это место, то мне не нужно представление, — из темноты по ту сторону гроба показалась рослая пони. Санни застыла от осознания того, кого она видит.

— П-принцесса Т-твайлайт Спаркл? — едва выдавила из себя расхитительница могил.

— Скорее то, что от неё осталось, — подметила та. Санни не сразу заметила, что фигура аликорна просвечивала через себя.

— Вы… вы призрак, да? — выдала самую глупую догадку кобылка.

— Моему состоянию есть множество названий, — Твайлайт подошла к гробу и пристально осмотрела Санни. — Как много лет прошло, как же изменились пони…

— Принцесса, это… это ваш склеп? — брякнула всё ещё ошарашенная Санни.

Дух странно посмотрел на неё.

— А своей догадливостью ты меня радовать не спешишь, как я вижу.

Живая пони даже замолчала от такого упрёка со стороны призрака. Собравшись с мыслями и немного успокоившись, она снова решила заговорить с ней.

— Принцесса Твайлайт, почему в вашей могиле торчит этот кинжал?

Дух тихо захихикал, наклонив голову вбок.

— Потому что меня не похоронили тут, а предали и запечатали раз и навсегда.

Санни застыла на месте от услышанного. “Предали”?

— Но… кто?

— Те, кого я считала верными подданными и своими сородичами, — дух начал бесшумно ходить из стороны в сторону.

Кобылка тихо хмыкнула и задумалась. Услышать такое для неё было неожиданностью.

— Я имею право узнать больше об этом, принцесса? — аккуратно спросила она чуть позже.

— Смотря, что знаешь ты сама, — отозвался призрак.

— Ну… — Санни помедлила. — Вы были последней правительницей Эквестрии, так ведь?

— Верно.

— Но вся информация о вас словно канула в лету. Что произошло со страной и с вами, принцесса?

— Было бы глупо, если бы обо мне писали летописи, — дух остановился на месте прямо напротив Санни. — Первые сотни лет всё шло хорошо. Я достойно встретила смерть моих родных и лучших подруг. Эквестрия процветала, множество расс сходились в ней, живя копытом к лапе, пером к чешуе. Но затем Грифония объявила нам войну. Мы проигрывали первые сражения, и видя это, нас предали и другие народы.

— О, нет… — тихо выдохнула Санни.

— Но мы победили, — продолжила принцесса. — Огромной ценой. Страна была разрушена, но мы уничтожили наших врагов. И я осталась последней из аликорнов.

— И пони не смогли восстановиться, поэтому всё так и произошло? — поспешно предположила кобылка.

— Спешишь, — покачал головой призрак. — Неуважительно ты относишься к той, что тысячелетия неспешно дремлет в этом месте.

— Простите, — извинилась Санни.

— Нет, мы вернули былое, и даже больше, — вернулась к рассказу Твайлайт. — Мы заняли территории врагов, а оставшихся жителей приняли под мою власть. Эквестрия разрослась на несколько континентов, начались новые века процветания.

— Звучит не так плохо, принцесса.

— Возможно, — уклончиво ответил дух. — Но после каждого подъёма рано или поздно наступит упадок. Количество жителей росло, мест и ресурсов становилось мало. В те времена я увлеклась изучением самой Магии и считала народные волнения незначительными. Я была близка к получению бесконечного источника магической энергии, и он бы решил практически все проблемы!

Впервые в голосе Твайлайт появились интонации. Санни молча слушала, боясь перебить её.

— Но я не успела. Всё, что у меня получилось — так это заставить наши светила двигаться самостоятельно. Вспыхнула масштабная гражданская война, и мне пришлось бежать из столицы и скрываться, — призрак опустил голову. — Но даже моё свержение не остановило пожар, озлобленные пони начали грызться между собой и вырезали все расы, что были отличны от них. Эквестрия пала вновь.

— И вы не могли ничего сделать, принцесса?

— В том состоянии, что я была? — хмыкнула Твайлайт. — Нет. Пони больше были не нужны ни Дружба, ни Гармония. Лишь через кровь я смогла вернуть трон. Сначала собрала вокруг себя тех, кому было выгодно моё правление. Старые семьи из знати, которым война сильно ударила по кошельку. Они помогли золотом для набора первой армии. Оголодавшие и уставшие от многолетних распрей мирные жители с удовольствием шли туда, где кормили и согревали. Да, пришлось повоевать с несогласными. Но впоследствии я подчистила всех несколькими волнами казней. Эквестрия вновь была объединена под одним флагом, со строгой, но справедливой правительницей.

— Я не могу поверить… — прошептала Санни. Слова духа шли наперекор представлению о последней принцессе.

— Они хотели крови, и они её получили, — со злобой ответила она. — Я вычисляла врагов и уничтожала всё, что могло мне навредить. Я разрушила первое древо Гармонии, чтобы не было шансов воссоздать Элементы. Я разбила Кристальное Сердце, обрекая территорию Империи на гибель. Любая магия была мною изучена и захвачена, я стала сильнее и могущественнее любого существа, жившего когда-либо на этой планете.

— Но зачем?! — эмоционально выпалила живая кобылка. — Вы же смогли вернуться на престол, неужели вы не могли просто вернуть всё, как было?!

— Ты наивна, — дух помотал головой. — Лишь страх удерживал пони от новой попытки свержения. Встав на этот путь, я уже не имела права свернуть. Да, мои подданные страдали от законов и дрожали в ужасе, увидев стражников поблизости. Но зато в стране был мир. Впрочем, рано или поздно закончился и он.

— Всё же, нашёлся метод, как вас победить?

— О да, — дух стал вновь ходить из стороны в сторону. — Потомки моих подруг нашли возможность вырастить новое Древо неподалёку от этого места. И втайне создать новые Элементы. Я была побеждена, но опасаясь моего возвращения, меня умертвили и запечатали тут этим кинжалом, — она указала на клинок. — И у них это получилось.

— У меня в голове это не укладывается, — Санни потёрла копытами виски. — Всё, что находил мой отец и я, всё это… Говорило о вас как о великой правительнице.

— Не то, чтобы ваши выводы были неверны, — проговорил призрак и замолчал.

Молодая кобылка надолго замолчала, обдумывая услышанное. Наконец, шумно выдохнув, она поднялась на копыта.

— Принцесса, думаю, сейчас мир не готов принять вашу историю. Но я обещаю, что…

— А кто тебе сказал, что ты вернёшься?

Тихая фраза заставила Санни замолкнуть.

— Что?

Дух вдруг мрачно захихикал.

— Кто сказал тебе, что ты выйдешь отсюда живой? Твоя магия, эта частичка той, что победила меня. Я заберу её себе.

Призрак вдруг развеялся в светящееся облако, которое начало расти. Санни напугалась и накрыла себя щитом, единственным заклинанием, которое успела выучить.

— Я верну своё былое величество! — облако заполнило собой почти всё пространство, и в этом тумане начал проявляться лик принцессы. — Пони вновь преклонятся предо мной!

— Нет! — выкрикнула Санни. — Я не позволю!

— И что же ты сделаешь?! — потоки магии потекли к ней, ударяясь в щит. Кобылка почувствовала, как защитное заклинание начало разрушаться, и влила в него ещё больше сил.

Но что ещё она могла предпринять?

Вскоре щит треснул и разлетелся тающими осколками. Фиолетовые потоки сбили кобылку с ног, а затем подняли в воздух. Всё чётче проявляющийся лик приблизился к ней.

— Это магия никогда не была твоей!

Огромная призрачная пасть раскрылась и ринулась на Санни.

— Не-е-е-ет!

Санни резко села. Сердце колотилось до боли, и кобылка прижала копыто к груди, словно боясь, что оно вот-вот выпрыгнет.

Постепенно кошмар, основанный на реальности, отпускал её. Вытерев проступивший на лбу холодный пот, она решила встать с кровати и подышать свежим воздухом.

Взглядом Санни зацепилась за тот злосчастный амулет, лежащий на прикроватной тумбочке и излучающий блёклый фиолетовый свет. Друзья нашли её в том склепе, с их слов свернувшейся на полу и застывшей в этой позе, и безостановочно кричащей, словно от боли.

Кобылка не помнила, как её вытащили оттуда, в чувство она пришла уже в Брайдлвуде. Весь путь из копыт она не отпускала украшение, что взяла из гроба принцессы.

Санни вышла из отстроенного заново маяка и вдохнула летний ночной воздух. Он помог ей немного успокоиться. Чуть подумав, она направилась на прогулку.

История Твайлайт Спаркл поразила её до глубины души. Кобылка так и не рассказала об этом другим, не набралась смелости пересказать услышанное. Ко всему прочему, она понимала, что совершила нечто плохое, открыв ту дверь и взяв украшение из могилы последней принцессы. То зло, что когда-то было запечатано, вырвалось на свободу, и Санни не представляла, к чему это могло привести.

Она чувствовала, что катастрофа не за горами.