Пророчество
Стевриан. Глава 5: ...Но дальше еще тяжелее.
— Поначалу можно подумать, что это разумно, Стар, — я глубоко вздохнул и помотал головой, — но мне едва ли кажется это допустимым.
— А ты попробуй! – улыбнулся жеребец, глядя на меня снизу вверх, — Капитан должен на это хотя бы частично согласиться.
— Ладно, но не говори потом, что я не предупреждал.
С этого не очень уверенного разговора началось очередное утро в казарме. Прошло три дня с тех пор, как во дворец вернулся Шайнинг Армор. Он взял управление гвардией на себя, и вскоре всё в роте пошло по накатанной. Подъем, завтрак, тренировки, обучение копытопашному бою... Затем обед, снова тренировки, ужин. Несколько часов на личные дела и сон. Ночью я изучал географию и Эквестрийскую письменность под чутким руководством Луны, и, признаться, если бы не она — я бы уже начинал сходить с ума в этих четырёх стенах. Так хоть какое-то разнообразие, ведь в гвардии всё было, как в армии — одно и то же. Прямо день сурка какой-то. И неизвестно, когда наступят перемены в моей жизни.
К слову, о тренировках копытопашному бою... До меня недавно начало доходить, что у местных пони суставы ног более гибкие, чем у лошадей с Земли. Именно поэтому они могут делать движения, которые с точки зрения существа, знающего только лошадей в земных реалиях, выглядели на грани фантастики – одно только прикладывание копыта к голове чего стоит. А уж что вытворял мастер в этом виде боевого искусства! Это заставляло меня удивляться всё больше и больше. Никогда бы не поверил, что обычный земнопони, стоя на одной передней ноге, смог бы поймать железное ведро, подброшенное им же вверх, чтобы затем резко обрушить его на землю, смяв в железный блин. Обычные лошади такое смогли бы повторить разве что в сказках. А уж здесь... Видимо, анатомия поней заметно отличается от стандартных лошадей, хотя они внешне и казались очень похожи. У меня это подогрело не слабый интерес к изучению строения их тела. Хотелось уже, наконец, понять, предел возможностей своего нового тела.
Однако, сегодня я решил "расширить свой кругозор", выйдя наружу, посмотреть город. К сожалению, меня всё ещё держали в казарме и не выпускали никуда, кроме как до библиотеки. Я надеялся, что Шайнинг Армор сможет понять меня, дав мне разрешение. Стар же, как мой новый друг и компаньон, служил моей моральной поддержкой в этом вопросе.
Всё обдумав и решив все во время завтрака, я направился в направлении офиса Шайнинга. Настроение было приподнятым, и интуиция говорила мне, что всё будет хорошо. Однако не прошёл я и десяти шагов, как услышал знакомый крик впереди.
"Кажется, это тот самый лейтенантик," — с досадой фыркнул я. Мне не хотелось встречаться с орущим заместителем командира, однако сегодня, похоже, сама судьба велела нам встретиться, ибо в следующую секунду он появился из-за поворота, встретив прямо мордой в мою грудь. И судя по его виду, он пребывал в отвратительном настроении.
— С дороги! — крикнул он мне, небрежно толкнув меня по левой передней ноге.
У меня резко возникло желание вмазать ему задними ногами так, чтобы аж захрустели кости, но я сдержал в себе гнев. Однако я не собирался просто так оставлять его и поэтому сказал ему в ответ:
— Ну как? Много насосал, служка? Сам смотри куда идешь!
Тот резко остановился и, прищурившись, глянул на меня.
— Думаешь, что если ты не военный, то можешь игнорировать меня, да? — с нарастающим недовольством проговорил он. Он чуть ли не уперся носом мне в грудь, подняв взгляд до моей морды. Но через секунду он немного опешил и сделал шаг назад. Видимо, испугался моих размеров.
Вот так всегда. Когда перед тобой стоит самый настоящий бугай, способный тебе одним ударом проломить череп, становится далеко не до смеха.
— Хотел что-то, — я взял драматическую паузу и слегка опустил голову в направлении морды собеседника, — солдатик?
Я усмехнулся. Этот "лейтенантик" выглядел таким маленьким и беспомощным по сравнению со мной, что я даже удивлялся тому, как ему еще хватает дерзости разговаривать со мной на таких тонах.
Он сглотнул, явно собираясь с силами и мотнув головой, ответил:
— Ты еще кто такой? Взялся не пойми откуда... И жрёшь, как не в себя.
Я удивленно приподнял "бровь". Это было даже удивительно, что этот пегас даже не удосужился ознакомиться с новым пополнением в казарме. Настолько ему было плевать на своих подчинённых.
— Я тут нахожусь две с лишним недели, и все еще не знаешь, кто я? Вот уж не поверю, — искренне поразился я, качая головой и делая шаг навстречу офицеру. Тот отступил ещё на шаг назад.
— Неважно... Ты вообще знаешь, кто я такой, чужеземец?! – перешел резко на истеричный тон лейтенантишка. Видимо, у него заканчивались методы противодействия мне, и он начинал паниковать.
Я лишь хмыкнул в ответ.
— А должен?
— Я сын Сильвера фон Грюма, — он встал в горделивую позу, — самого влиятельного из графов Эквестрии! А у тебя, ничтожества рогатого, будут неприятности, если посмеешь меня тронуть!
— Я не гражданин Эквестрии и не твой подчинённый. Не думаю, что на меня твои приказы и титулы распространяются.
— Вот именно! Ты, — жеребец ткнул мне копытом в грудь, — Даже не гражданин! И законы тебя не защитят, если с тобой что-то случится. Так что оглядывайся по сторонам и будь внимательнее... А то вдруг с тобой произойдёт какой-нибудь несчастный случай.
С этими словами лейтенант фыркнул и, развернувшись, направился по своим делам. Я же проводил его немного возмущённым взглядом.
«Быстро сдулся. А как пыжился-то, как из себя персону важную строил. Царь во дворца, царь во дворца! Тьфу... Но я понял, что он попытается мне что-то сделать».
Я мысленно сплюнул. Неприятный разговор вышел, но я в нём держался молодцом. Не показал своих настоящих эмоций и смог сбить спесь с этого лейтенанта. Конечно, не так, как хотел бы, но всё же лучше, чем просто терпеть его брань.
А Дарк Стар легонько толкнул меня в бок, отвлекая от мыслей:
— Мы собирались в кабинет нашего капитана, верно? Может, пойдём уже к нему? — а затем полёшепотом добавил, — здорово ты его! Никогда не видел Блэйда таким испуганным.
Я подмигнул ему в ответ и затем кивнул, отправившись с ним дальше по коридору. Дойдя до кабинета Шайнинга, я постучал копытом в дверь и, дождавшись его разрешения на вход, приложил копыто к "ручке", открывая дверь.
— Разрешите обратиться? — спросил я, заходя вместе с Дарком внутрь и захлопывая за собой дверь. Шайнинг Армор сидел и, как всегда, занимался бюрократическими вопросами. Завидев посетителей, он медленно оторвался от бумаг и оглядел нас.
— Разрешаю.
— Прошу дать мне разрешение расширить территорию разрешенной мне посещения вне казарм, — перешёл я сразу к делу, обратившись к нему по всем правилам армейского этикета.
Капитан остался же неподвижным и молчаливым. Кажется, его немного удивил мой вопрос, хотя он и не подал виду.
— И какова же цель? — наконец, жеребец прервал молчание и тихо вздохнул.
— Хочу повидать город издалека и подышать свежим воздухом, — честно ответил я. Действительно, а зачем ещё мне выбираться за пределы казармы?
Повисла вновь тягучая тишина, прерываемая лишь шумом с плаца. Капитан думал где-то с минуту, после чего резко выдохнул, и глянул на портрет Селестии.
— Разрешаю, — вынес он вердикт.
У меня даже в душе немного отлегло от такого ответа. Я верил, что он пойдёт мне навстречу, и интуиция не подвела меня. Всё сработало?
— Но, — Армор внезапно поднял копыто вверх, добавляя, — только под присмотром минимум одного гвардейца.
Радость сразу сменилась небольшой грустью. Проклятье! Даже здесь я буду под контролем. Но другое дело — это ведь не так уж и плохо? Мне уже позволяют некоторую свободу действий, и, по идее, я должен радоваться ею.
Но почему у меня не очень хорошее предчувствие насчёт этого?
— Понимаю... — чуть вздохнув, ответил я.
— Я знаю, что ты думаешь, но дело здесь не в ограничениях, — капитан перебил меня, — Я достаточно давно знаю народ, которых обязан защищать и знаю драконов. Народ в стране не пуганый, поэтому если выяснится кто ты, то возможна паника. Этого никому не хочется. Понимаешь?
— Понимаю, — вновь выдавил я.
— В таком случае я выделю тебе сопровождающего, но не ранее, чем после обеда. А теперь ступай. Мне нужно работать.
С этими словами жеребец вновь уткнулся в документы, не обращая на нас никакого внимания.
Я кивнул и вместе со Старом вышел из кабинета, закрыв за собой дверь, до щелчка захлопнув её. Значит, решено. Оставалось надеяться, что ничего со мной за это время не приключится, что привлечёт лишнее внимание.
— Стар. Спасибо, — шепнул я своему компаньону, выказывая благодарность за моральную поддержку. Тот улыбнулся мне и дернул ушками, словно говоря мне "ерунда! Ты бы сделал для меня тоже самое!".
— Стевриан, — окликнул меня Грин во время обеденного перерыва, — Сюрприз от короны!
— Что? — с набитым ртом буркнул я, как в следующий момент на столе передо мной оказалась большая тарелка с внушительным шматом жареного мяса. От такого зрелища я аж поперхнулся, а свежий и приятный аромат будто вывел меня из реальности, заставив вспомнить, когда я в последний раз ел свежее мясо. Наверное, дома, на Земле ещё. Вот чего мне точно не хватало, так это именно мясного чего-нибудь!
Я настолько увлекся мыслями и созерцанием куском мяса, что едва заметил, как повар стал меня тыкать в плечо.
— Эй! — крикнул раздраженно сержант Грин, — Я уже минуту пытаюсь докричаться. Есть кто дома или дракон в небо улетел?
Я пришёл в себя, встрепенувшись, и огляделся по сторонам. Мне удалось заметить, как выражения морд окружающих меня жеребцов скривились от отвращения, а некоторые зафыркали от запаха мяса, отворачиваясь. Мда... Мне ведь до сих пор было жутко непривычно видеть подобную реакцию окружающих, хотя, казалось бы, должен уже привыкнуть. Вкусно же!
— Да... Спасибо... — наконец, ответил я Грину, пододвигая тарелку к себе.
— Подарок от короны, — усмехнулся он, — В одном экземпляре. Так что ешь, а то пока я готовил, чуть было не выплеснул свой завтрак наружу. И как такие, как вы, только мясо едите, я не знаю... но еда — есть еда, а значит ее надо приготовить, что я и сделал, — жеребец изобразил натянутую улыбку, отчего мне стало немного не по себе, — Приятного аппетита.
С этими словами он опустил голову и, бросив на меня мимолётный взгляд, отошёл от стола.
«Грин немного не в себе, похоже. Но и на том спасибо! Как же давно я не ел хорошего мяса... Вот только жаль, что окружающие не разделяют моего настроя. Веганы, что с них взять. Грифоны бы меня поняли — они-то мясо любят», — мечтательно подумал я, вгрызаясь в свежий кусок жареной плоти, глотая его даже не прожевывая.
«Кстати, а раз уж такое дело, то из кого это мясо? Насколько помню, пони не выращивают зверей на убой мяснику. Надеюсь, это не понятина. Потому что иначе я с трудом представляю реакцию окружающих гвардейцев, если окажется, что это и есть она».
А пока я перекусывал, я навострил уши и решил заняться своим любимым занятием: подслушиванием разговоров. Благо, хороший слух, сохранившийся еще с драконьего обличия, способствовал тому.
— Чего слыхать насчет культистов Луны? — уловил я тихий вопрос от одного жеребцов, что сидел около самого края стола и беседовал с сослуживцем на соседнем месте.
— К ним не прикопаться, совсем, — услышал я вздох от второго, — Словно они не секта какая-то, а простой клуб по интересам. Но я им не доверяю.
«Тааак. А вот это интересно. Я не слышал ничего про сектантов Луны, но посмею предположить, это поклонники, которые считают её не чудовищем, а искренне на её стороне. Удивительно, как Селестинская церковь удаётся запудрить мозги остальным», — с долей грусти подумал я. Может, мои выводы преждевременны, но всё склонялось именно к таким выводам.
Но пока я лишь слушал дальше, не встревая в беседу.
— Принцесса Луна только недавно прибыла, — продолжил разговор обладатель первого голоса, — Может быть стоит продолжить на них охоту, а то...
— А стоит ли вообще начинать? Держим их под надзором много лет, и всё тут. Переживать не о чем.
Внезапно собеседников прервал резкий стук по столу, что заставил даже меня подскочить на месте от неожиданности.
— Нет! — Встав на задние ноги и придавив стол копытом, возмутился один из посторонних жеребцов, резко встряв в разговор. Я раздраженно вздохнул, а повар строго на них покосился.
— Чего разорались? — возмутился Грин, — Если еще раз услышу громкие разговоры в столовой, доложу капитану и несколько дней вас кормить не буду!
Возмутитель спокойствия недовольно покосился на остальных присутствующих, но сел обратно на место и фыркнул.
Некоторое время все ели молча, но через минуту я вновь услышал разговор этих двух гвардейцев:
— Но, разве тот факт, что о ней помнят в положительном ключе, не станет для Луны толчком к свету? — заявил тот, кто склонялся к защите ночной пони.
— Нет, — резко отрезал его собеседник, — Луна должна проникнуться философией и догматами селестийской церкви, иначе высока вероятность появления Найтмер Мун вновь.
— Но это плохо, — в голосе второго жеребца чувствовалось негодование, — Селестия мудра и добра, спору нет, но навязывать своей собственной сестре совершенно чуждую ей философию...
— Послушай: мы те из немногих, кто посвящен в план, и сомнения здесь неуместны, — голос белого жеребца прозвучал настолько холодно, — Так будет лучше для всех.
— Может быть ты и прав...
Я уткнулся в почти пустую тарелку, где некогда был целый кусок мяса, и вздохнул, не желая показывать своего раздражения окружающим.
«Вашу-ж мать! Вот это совсем херово. Если подумать, то какой смысл Селестии вдалбливать своей сестре догмы о "мире, дружбе, жвачке"? Ради того, чтобы Найтмер не появилась вновь? Больше похоже на отговорку, но... вспоминая тот взгляд и те слова, которые произносила Селестия в ту ночь, мне больше верится в версию об искренней заботе о Луне. Но такими методами? Нет, это из ряда вон. Я сообщу об этом при встрече во сне сегодня», — решил я окончательно, — «Так продолжаться больше не должно. Иначе рискую потерять, в лучшем случае, союзницу в лице ночной принцессы, а в худшем... Не хочу даже думать о таком!».
Дальнейшая беседа между двумя гвардейцами благополучно сошла на нет, но я услышал обрывки разговоров за другим концом стола:
— Что думаешь о сестре Селестии?
— Не знаю, что о ней думать, но мне ее жалко. Тысячу лет быть в плену разума чудовища просто уму непостижимо.
— Да, я бы не смог такого пережить, а она вон: в последний раз, когда ее видел, а это было неделю назад, все еще неплохо держится.
— Интересно, а почему? Такое не выдержал бы никто.
— Мой дедушка говорил, что она была воином, — вклинился в разговор третий голос, — Она водила целые армии в бой и, наверное, убивала многих. Не это ли способно закалить характер?
— Откуда ты это знаешь, Лемон?
— Мой дедушка работал в архиве в личной библиотеке Селестии. Он что-то такое рассказывает.
— Ты понимаешь, что это серьезная тайна?
— Да, прекрасно понимаю, но я об этом не говорю абы кому, а только тем, кому доверяю.
— А вдруг мы те самые "абы кто"?
— Не глупите, я вас хорошо знаю, жеребцы.
И за столом раздалось сдержанное хихиканье.
«Что-то они подозрительно много обсуждают Луну. Как будто она сегодня на заголовках всех газет, а её портреты развешаны везде, где только можно. Но хотя бы кто-то не думает о Луне плохо, и то ладно. Может быть я смогу найти здесь одного или двух стражников, которые будут лояльны принцессе? Она изъявила желание возродить лунную гвардию и ей нужны новобранцы...», — размышлял я. Идея о том, чтобы собрать вокруг Луны преданную ей дружину мне было по душе. И авторитет её поддержит, и она будет иметь в Эквестрии какой-никакой политический вес.
Ко мне за стол незаметно подсел Стар, держа в телекинезе тарелку с травяным супом. Я даже заметил его только тогда, когда он обратился ко мне напрямую:
— Ну, как наше ничего? — с улыбкой спросил он.
— Мне разрешили выходить за пределы казарм, но в сопровождении и не далее, чем внутренний двор дворца, — ответил я, пожимая плечами.
— Могло быть и хуже, конечно, однако Шайнинг — жеребец понимающий и готов пойти на некоторые поблажки... Как тому же Грину, когда ты за него вступился.
— Кстати, а как он? Он в последнее время какой-то грустный, — отвлекаясь от мыслей, напомнил себе я, поглядывая в сторону повара, — особенно вне рабочее время.
— Я скажу тебе. Но это большой секрет, который я узнал у него, — он показал мне жест, чтобы я наклонился к нему ближе, и затем прошептал, — Не знаю как этот недуг называется, но его дочь при рождении испытала недостаток в кислороде, отчего врачи сказали, что у нее будут проблемы в развитии теперь. Я не разбираюсь, но, похоже, это негативно сказывается на нёй.
«Детский... церебральный... паралич? Ну ебать, приплыли... Оказал я ему услугу, называется», — теперь и у меня настроение пропало. Сержант Грин был одним из немногих, кто мне действительно нравился в роте дневной гвардии, а тут на тебе! Проблемы. То-то и объясняет, почему он не в духе. Эх... Помочь бы ему, да как только? Может быть здесь есть лекарство от этого недуга или хотя бы то, что смягчит последствия? Надо будет спросить мисс Вайт при первой же возможности».
— Это... ужасно, — искренне сказал я, когда отошёл от услышанного, — Вот почему он почти ни с кем не разговаривает.
— Может быть стоит с ним поговорить как-нибудь? — предложил Дарк, — Ты, как и я, с ним вполне ладишь. Вот что ему нужно — это немного дружеской поддержки.
— Не стоит. Ему нужно побыть некоторое время одному, — вспомнил я некоторых своих знакомых из земной жизни, которые часто в такие моменты уходили в себя. У меня есть опыт в таких делах, и я примерно представлял, что нужно делать, а потому добавил,- за ним все-таки нужно поглядывать, а то не выдержит бедняга и...
Я провел копытом по груди, изображая всем понятный жест смерти.
— Лучше молчи, — Дарк не дал мне говорить, качая головой, — Он найдет в себе силы жить дальше, я уверен.
— Ладно. Но я за ним прослежу.
Некоторое время мы сидели молча и ели. Я после такого разговора о нашем поваре ещё некоторые время не возвращался к прежним мыслям о лунной гвардии. Но когда я вспомнил о них, я решил начать подходить к теме издалека:
— Можно задать тебе вопрос?
— Валяй, — кивнул Дарк.
— Что ты думаешь о принцессе Луне?
Стар задумался и через некоторое время ответил:
— Я ее фактически не знаю, впрочем, как и все тут. Но когда она появилась, я что-то почувствовал, — он взял паузу, смотря на остатки травяного супа, который не доел еще, — Не могу объяснить. Но, учитывая все обстоятельства, мне она вполне нравится.
Я мысленно выдохнул.
«Слава Пустоте, есть здесь здравомыслящие пони».
Наклонив голову и сделав вопросительное выражение морды, я добавил, изображая небольшое изумление:
— Тебе-то?
— Не в этом смысле, — Стар усмехнулся, — Сам же знаешь, что меня кобылы не интересуют.
— Да, знаю, — улыбнулся я в ответ, — просто необычно от тебя слышать такое.
— Каков есть.
— А что если она решит создать свою собственную гвардию?
Дарк оторвался от почти пустой тарелки, хмыкнул и какое-то время задумчиво смотрел мне в глаза:
— Было бы интересно посмотреть на тех, кто вступит в нее, — вновь усмехнулся тот.
«Ага, вот и первый возможный кандидат. Я в нем и не сомневался, особенно учитывая его талант незаметно перемещаться. Даже я его услышать и увидеть не могу без подсказок, пока он сам того не захочет. Хотя у меня зрение и слух очень хорошие», — я оценил Дарка по достоинству, — «Думаю, такое качество в лунной гвардии оценят в полной мере, а не как в дневной, где сослуживцы недолюбливают подобных... выкрутасов».
Так или иначе, мысленную заметку я сделал в голове. Но разговор зашёл в тупик, и я не знал, как его продолжать. Поэтому мы какое-то время просто молча ели.
— Ладно, Стевриан, — наконец, сказал Дарк, вставая из-за стола и показывая копытом на выход, — нам выходить скоро.
— Хорошо. А ты ли будешь моим сопровождающим? — поинтересовался я, надеясь, что Шайнинг Армор назначил Дарка в качестве охранника, пока я буду гулять по Кантерлоту.
— Увы, но нет. Но погляди у выхода. По идее охранник уже должен ждать тебя, — добавил он и направился к выходу. Я лишь тихонько вздохнул, провожая его взглядом.
«Жаль. Он бы составил мне хорошую компанию. Но, возможно, с тем гвардейцем тоже будет неплохо».
С этими мыслями я направился к выходу из казармы, стараясь не думать о плохом. В конце концов, мне уже позволяют некоторую свободу действий, а значит горевать мне не стоило. У выхода из казармы, когда я выходил на плац, как и предполагалось, меня встретил гвардеец в полном обмундировании, который сразу же увязался за мной. Я поглядел на него и без слов понял, что он являлся моим сопровождающим на время прогулки по двору дворца. Я просто кивнул солдату, и вместе мы покинули плац, направившись к воротам, где нас без лишних вопросов выпустили наружу охранники.
Выйдя на задний двор дворца, я в буквальном смысле обомлел. Я мельком замечал ранее красоту Кантерлота, когда парил в небе над ним в поисках Найтмер Мун, но наблюдая город при свете дня, его вид превзошёл все мои ожидания и поразил до глубины души. Разноцветные дома с несколькими этажами и прилегающими к ним дворами, белокаменные улочки, по которым неторопливо расхаживали жители города, украшенные статуями Селестии — словами не передать насколько прекрасна столица Эквестрии. Жаль, что мне только можно внутренний двор дворца посещать, а не сам город.
— А Кантерлот красив, — искренне восхитился я, — не думал, что он поразит меня до глубины души.
— А то, — жеребец с серой шерстью, который сопровождал меня, утвердительно кивнул, выводя из размышлений и созерцания столицы Эквестрии.
"А ведь его еще предстоит в будущем защищать от нападения Чейнджлингов. Не хотелось бы, чтобы они испортили такую красоту," — подумал мимолётом я, вспоминая вещий сон в один из первых дней моего пребывания в Эквестрии, а заодно и ту странную дату, которую я тогда не мог разобрать. Я начал догадываться о том, что это, скорее всего, дата, когда произойдёт то печальное событие, и к нему надо быть готовым.
Но, а пока — я, вглядываясь вдаль, пытался рассмотреть не только Кантерлот, но и Вечнодикий лес, а также недалеко (если судить по мультику) стоящий от него Понивилль. Однако, даже несмотря на мое значительно более улучшенное зрение, увидеть городок я так и не смог.
В процессе прогулки по не менее прекрасному заднему двору, где было множество различных растений и образцов деревьев со всех концов Эквестрии, мне удалось немного разговорить сопровождающего меня серого жеребца, который представился Даймондом. Он оказался неплохим жеребцом, с которым можно поговорить на многие темы. Разве что он показался мне несколько простоватым. Он, судя по всему, был весьма среднестатистическим представителем гвардии, который не обладает высшим образованием и мало интересуются книгами. Конечно, наличие диплома из ВУЗа или обучение по специальности не предполагает хороший житейский опыт и наличие какого-то особого статуса: я и сам высшее образование так и не получил, но все время чувствовал себя словно умнее остальных. Даже свойственный гениям нарциссизм имеется. Но уровень гибкости ума — это чувствуется независимо от уровня образованности существа.
Но всё-таки мне было приятно с ним разговаривать. Не то, что с Селестией, которая говорит одно, но на уме имеет совершенно другое. Мы болтали на разные темы и просто гуляли, отдыхая от армейской суеты. Не каждый же день пойдёшь в "увольнение", а Даймонд, похоже, и сам рад был находиться подальше от казарм.
— Давно служишь здесь? — спросил я жеребца в ходе беседы.
— Пять лет и еще три на границе, — спокойно сказал Даймонд, глубоко вздохнув. Я слегка обеспокоился, увидев его реакцию.
— А что там на границе?
— Снега, пурга и ничего более, — спокойно ответил собеседник и мечтательно прикрыл глаза, — Зато там сослуживцы хорошие. Вот где, а там отношения действительно крепкие.
— Еще и согревают зимой, ага, — хмыкнул я, успокоившись. Значит, просто ностальгирует, а не переживает. Похоже, до возвращения короля Сомбры еще было много времени.
— И такое тоже, — утвердительно кивнул гвардеец.
Мы постепенно прошли несколько мимо нескольких крупных деревьев, что были похожи ни на что иное, что я видел ранее на Земле — некоторая смесь березы, ели и дуба, а поднялись еще выше: на платформу, которая служила смотровой площадкой для наблюдения за звездами. Я решил подойти к самому краю, который заканчивался крутым обрывом со скалы, и глянуть, какой вид простирался под замком. Вопреки ожиданиям я увидел не только прочнейшие балки и искусственный камень, но и участки с вытекающими из горы небольшими реками, несколько участков земли с озерами. На одном из таких участков было оборудовано нечто похожее на укрепленную позицию для стрельбы, что меня заинтересовало. Я подошел еще ближе к краю платформы, огороженному высокими для обычных пони перилами и, свесив передние ноги через край, посмотрел вперёд, наслаждаясь свежим воздухом и развевающим гриву ветром.
Я словно ощущал себя свободным гражданином Эквестрии, а не пленником Селестии, который находится буквально под дамокловым мечом, готовым обрушиться на тебя в любой момент. Именно ради этих ощущений я и хотел выйти из душной казармы — и признаться, они зарядили меня энергией и силой, минимум, на целую неделю. Это было прекрасно.
Я хотел остановиться здесь хотя бы на несколько минут, но неожиданно почувствовал чье-то пристальное внимание. Я оглянулся назад, но увидел только Даймонда, и никого на площадке не было из посторонних. Кто же за мной следил?
Возможно, это разыгралась моя фантазия, но я еще с прошлой жизни убедился, что когда я чувствую на себе чужой взгляд, это не на пустом месте. Это было сродни паучьему чутью у Человека-паука, и оно меня еще никогда не обманывало. Ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Мне жутко не понравилось, потому я с легким испугом отстранился от края платформы, ловя на себе вопросительный взгляд сопровождающего гвардейца.
«Что это такое было? Я и ранее замечал за собой ту еще паранойю, но чтобы так... Кто за мной следил? Кто?! Селестия? Она вполне может с помощью магии наблюдать. Шайнинг Армор у себя в казарме, но его защитное заклинание, наложенное на дворец, могло и следить за мной. Гвардия почти в полном составе в казарме... Каденс? Вряд ли... Кто еще мог?».
Я невольно поежился и еще раз отступил. Надеюсь, что мирные жители меня всё-таки не видели, но вроде как сегодня сад был пустым, и никто здесь не гулял из посторонних.
— Что случилось? — спросил гвардеец, подошедший ко мне.
— Ничего страшного, — пытаясь собраться с мыслями, я ответил ему, — Просто паническая атака.
— Правда? — жеребец обеспокоенно глянул на меня, — Давай отведу тебя к доктору, вдруг она поможет.
— Нет. Я сам схожу... Вечером, — отрезал я, покачав головой. Конечно, у меня было в планах сходить к мисс Вайт и кое-что прояснить, но это когда доберемся до казармы.
Мы решили двинуться обратно к казарме, и по дороге мы решили продолжить нашу беседу:
— Послушай, Даймонд, — обратился я к нему, — а что ты думаешь о принцессе Луне?
Он вопросительно посмотрел на меня и задумался.
— Ничего не думаю, — отмахнулся жеребец спустя короткое молчание, — Я ее не знаю.
— Логично, — подытожил я, не зная, что ещё ответить. Но затем последовал логичный вопрос:
— А к чему ты о ней спросил, Стевриан?
— Просто я все думаю над тем, что с ней произошло за эту тысячу лет и мне не по себе становится, — решил я не говорить про истинную причину интереса к её персоне. Не к чему мне лишнее внимание. А мысленно отметил: что он не подойдёт в качестве ночного стражника.
Но мой ответ вполне удовлетворил Даймонда:
— Могу понять. Не хотел бы я быть на ее месте.
— Да никто бы не хотел, — фыркнул я, нахмурившись, — Хорошо, что она вообще рассудок сохранила.
"Бедная Луна... Тысячу лет в тюрьме провести — это как целую вечность на Земле. Если бы человек во времена Византии и крестовых походов отправился бы в заключение, чтобы с его сознанием стало за целое тысячелетие? Страшно представить. Неудивительно, что Найтмер Мун взяла над ней верх," — вздохнув, размышлял я. Мне было очень обидно за нее: она себя показывала наиболее адекватно, а потому я ей очень симпатизировал, не считая Шайнинга и Дарка. Хотелось бы сделать для неё всё, чтобы она смогла адаптироваться к новому миру. Она была, фактически, моей единственной спасительной тростинкой в мире ненависти к чужакам и презрения.
Мы повернули за угол, и я краем глаза заметил, как навстречу выдвинулись двое стражников в доспехах и оружием на плечах, один из которых пристально на меня посмотрел. Я замер на месте и нахмурился, уже ожидая подвоха от него. Однако тот лишь усмехнулся и выдавил мне язвительно, проходя мимо меня:
— Мы следим за тобой, ничтожество.
От такого я несколько прифигел. Сами посудите: ты просто встретился с нарядом патрульных, а они тебе такое кидают в лицо. Это сродни тому, как если бы ты в Москве прошёл мимо охранника, и он бы обматерил тебя ни за что. Наглые то какие! Однако я им ничего не сказал, а просто пошел дальше с Даймондом, краем уха услышав, как позади меня второй гвардеец выругался на первого, сообщив ему что-то в духе "ты так нас раскроешь, идиот!"
Я улыбнулся и бросил более внимательный взгляд на удаляющихся гвардейцев, стараясь запомнить их внешний вид и кьютимарки. Сомнений не оставалось — они следили за мной намеренно, хотя интересно, как они смогли произнести фразу ординарцев из Морровинда!
«Я уже раскрыл вас, голубки, — рассмеялся я мысленно, — Вас только за смертью посылать, так и ее вы умудритесь потерять в болотах, как Иван Сусанин фашистов в свое время».
Запомнив их особые приметы, я незаметно ускользнул от их взгляда и ускорил свой путь в казарму, не желая больше задерживаться.
Остаток дня прошёл совершенно спокойно и без особых происшествий. Вечером перед отбоем я, как и планировал, заскочил в санчасть к доктору, вовремя застав её без дела на рабочем месте.
— Мисс Вайт, разрешите задать вопрос? — обратился я к ней фактически у входа, остановившись в дверях.
— Конечно, задавай, — улыбнулась кобыла, поднимаясь из-за стола. Я перешёл сразу к делу:
— Как в Эквестрии справляются с депрессивным расстройством?
Та удивленно моргнула, затем опустила голову и некоторое время молчала, собираясь с мыслями.
— Имеешь в виду с "плохим настроем к позитиву"? Тебе требуется помощь?
Откровенно говоря, я не совсем понял про настрой к позитиву, а потому раздраженно покачал головой.
— Нет! Я в порядке. А это у вас так депрессия называется?
Мисс Вайт кивнула и подошла к столу, вытащив из него какие-то бумаги и внимательно их рассматривая.
— И как же вы их лечите? — с некоторой опаской спросил я, догадываясь каким способом они, вероятнее всего, это делают.
— Обнимашками, подарками и вечеринками...
— Серьезно?! — воскликнув, перебил я доктора, ибо мой вид в этот момент стоило видеть: глаза явно стали, как два блюдца, — Вы уверены? Это же так не работает!
— Полностью согласна, — мисс Вайт вздохнула и покачала головой, — но против этих упертых стариков в совете докторов Эквестрии я ничего не могу поделать.
Если бы сейчас можно было описать мою реакцию, то я бы изобразил мысленный массовый фейспалм, как на том интернет-меме, где толпа выполняет синхронно это действие. Я пребывал в полнейшем шоке...
— Извините за выражение, но они — тупые м... лошади! — в последний момент поправил себя, чтобы уж совсем матом не разразиться. Ноги мои дрожали, а глаза наливались кровью — настолько меня этот факт взбесил. В голове же стоял лишь один единственный крик: "Так нельзя-я-я-я!!!"
— У них... У этих уродов... Да даже у грифонов, и то в этом плане куда как лучше! Скоты! — не выдержал я. Мисс Вайт резко отскочила от меня, завидев такую реакцию.
— Поаккуратнее, Стевриан. Ты же понимаешь, что подобные выходки тебе могут стоить... — начала она, но я поднял ногу, прерывая её.
— Извини. Вырвалось. Просто у нас не так всё плохо... — вздохнул я, явно забыв в этот момент, кого отыгрываю на данный момент. Разумеется, я имел в виду ситуацию в России, хотя претензии к русской медицине тоже имелись.
Но у меня совершенно вылетело из головы, где я сейчас находился.
— А что у вас там среди грифонов? — поинтересовалась мисс Вайт не к месту.
Я поначалу оторопел. Но затем мысленно хлопнул себя по лбу и поспешил поправить оплошность:
— Я не знаком с официальной статистикой.
— А я знакома, — собеседница задумчиво улыбнулась, — насколько я помню, то в районе двадцати семи процентов от числа тех, кто страдает той или иной формой депрессии.
— А среди эквестрийцев? — ради интереса решил сравнить я.
— Сорок восемь процентов...
— Среднее число больных на тысячу? — уточнил я вопрос.
— В Эквестрии сто двадцать семь, в среднем, а у грифонов двести одиннадцать...
В кабинете повисла гробовая тишина, прерываемая только щелчком стрелки часов на стене, что отсчитывала секунды. Мисс Вайт выглядела совсем растерянной, а я был вне себя от ярости.
«Твою мать, это уже за гранью. Теперь еще и это?! Куда я, Пустота вас, сожри попал? Если в мультяшной Эквестрии дела всё выглядело радужно, то это просто антиутопия какая-то! Всё тяжелее и тяжелее дальше!» — размышлял я, мысленно отсчитывая у себя в голове до десяти, чтобы успокоиться. Дыхание моё становилось всё тяжелее и тяжелее, и сквозь него слышались рычащие нотки.
Тем не менее эмоции мне удалось собрать в единый кулак.
— Это просто ужасно... — только и выговорил я, качая головой.
— Согласна, — отвернувшись к окну и положив документы вместе с карандашом на стол, отвечала мне мисс Вайт, — Должна признать, что грифоны в этом плане нас превосходят. Их медицина даже без магии творит чудеса.
— Например? — заинтересованно подняв голову и посмотрев на собеседницу, спросил я.
— Да вы как будто не были в Ново Грифонии, — хихикнула она, — я слышала, что они изобрели способ восстанавливать потерянные конечности своим солдатам, но лишь частично.
— Насколько частично? — данная тема подогрела во мне искренний интерес, вытеснив из головы остальные мысли, отчего я и стал задавать такие вопросы.
— Ну, например чувствительность уменьшается или конечности совершают самостоятельные, непроизвольные движения, — она задумчиво повела копытом по полу, — Не помню термин, но он означает нечто такого рода у грифонов... В Эквестрии аналога этому термину нет...
— Тремор? — вспоминая медицинскую практику, намекнул я.
— Да, именно! — она подняла копыто вверх и улыбнулась, но потом сразу поникла, — А знаешь почему?
— Дайте-ка угадаю... Таких, которых испытывает данное явление слишком мало, чтобы официальная наука признала эту болезнь?
— К сожалению, — грустно вздохнула доктор, — Такое характерно в основном для стариков, да и то не для всех.
— Как же называется эта болезнь среди народа, если научного аналога нет?
— "Трясучка" — сухим тоном ответила мисс Вайт.
— А как же задержка в развитии и невозможность контролировать свои действия в полном смысле этого слова?
— Это уже больше старческое, — также сухо ответила кобыла.
— Понятно, — сказал я не менее безэмоционально, — Вы пытались что-нибудь сделать с официальным признанием болезни врачебным обществом?
— Я? — кобыла удивленно приложила копыто к груди, — Да, пыталась, но ничего не вышло. Бессмысленно это.
— Почему?
— Я была одна, и заступиться за мои доводы было некому, — Вайт опустила глаза, но тут же помотала головой и вновь зажгла рог магическим светом, — Но хватит о плохом, позволь осмотреть тебя магией.
Разговор об Эквестрийской медицине был пока окончен, но послевкусие от него осталось крайне противное. Как будто живёшь в полной антиутопии, где Селестия и её религия лишь прикрывает проблемы в стране, выставляя их в блестящей обертке.
Вот как эту суку можно любить после всего того, что узнал? Тут революцию поднимать надо!
Пока я думал, доктор в это время водила головой из стороны в сторону, касаясь меня своим светящимся рогом и иногда осматривая мои бока. Она даже несколько приглядывалась к тому, что находится между моих задних ног, что меня немного смущало, но я стоял смирно и ждал. Наконец, она вынесла вердикт:
— В целом, с тобой все нормально, но моей магии что-то мешало, — потерла она копытом голову, — Судя по всему, магия на тебя действует слабее, чем обычно должно быть.
Интересно, это повод для радости или печали? С одной стороны — иметь неплохое сопротивление магии в мире, где она — обыденная штука, хорошо. Но с другой — никто не может даже вылечить, случись со мной что.
— Даже не знаю, что и сказать... — честно сознался я, — с одной стороны — враждебная магия может не подействовать в полную силу...
— Но исцеляющая магия на тебя также не действует, если я правильно поняла отчет о той ночи, — перебила меня кобыла, строго прищурившись, — а магическая диагностика, в свою очередь, у меня с тобой работает плохо. Это может оказать тебе очень плохую услугу в будущем. Что, если вдруг ты будешь болен, а болезнь так и не смогут обнаружить, не говоря о лечении?
— А это неприятно, — грустно вздохнул я, поежившись.
«Хорошо, что моя природная регенерация оказалась быстрой, иначе лежать в постели пришлось бы до сих пор», — слегка успокоил я себя, вспоминая свои чудовищные раны в первую ночь и то, как я быстро смог встать на ноги после всего этого.
— Не тревожься. Просто постарайся не влезать в такие ситуации, — сказала мисс Вайт и улыбнулась, как мне показалось, кокетливо. Она села за стол и достала телекинезом оттуда чашку и травы.
— Вы любите чай?
"Неужели подкатывает ко мне? Ну ладно — чай попью, но не более," — мысленно усмехнулся я, а затем ответил:
— Да, очень люблю.
Следом за кружкой и травами на плите в углу комнаты был поставлен чайник, под которым уже разгорался огонёк. А я уселся ждать.
— А что именно за чай? — поинтересовался я.
— Зеленый, с несколькими маленькими лепестками ядовитой шутки.
— А это не опасно? — чуть прищурившись, уточнил я, — Слышал, что это растение делает не очень хорошие вещи с организмом.
— В данном случае оно безвредно, — кобыла улыбнулась и обернулась к чайнику, который уже через две минуты закипел, — Лепестки высушены и хорошо обработаны. Попробуй, тебе понравится.
Я кивнул. Вскоре мисс Вайт разлила чай по чашкам, и разговор с ней перешёл больше в бытовое русло. В ходе беседы я узнал, что она потомственный врач в третьем или четвертом поколении, и даже то, что у неё знаменитая бабушка: той доводилось лечить даже саму Селестию. Когда я осторожно спросил её про Луну, та высказалась, что отношение к ней было скорее позитивным, но настороженным. Еще немного поспрашивав насчет "особенностей" мисс Вайт, я понял, что она может оказаться еще одним потенциальным кандидатом.
Как итог, мы просидели до позднего вечера, и я покинул её комнату лишь за час перед отбоем. Дело близилось к ночи, но я решил по возможности запереться в комнате и заняться освоением магии вместе со Старом. На этот раз я смог сдвинуть куб уже на несколько десятков сантиметров за минуту, что радовало нас обоих. Также Дарк отметил, что когда я "колдую", то он не чувствует следов магии. Словно у меня ее и нет, а я никакой не единорог. Тяжело вздохнув, мне пришлось ему выложить свою теорию про то, что во мне обитает более страшная сила, которая не даёт выход магии, но предварительно взяв с него обет молчания. Стар казался испуганным, но всё же попытался поверить мне и успокоился, и на этом мы разошлись. После приведения всех дел в порядок и проверки перед отбоем, я лег в свою кровать и погрузился в сон, чтобы вновь предстать перед принцессой ночи. На этот раз у меня было что ей сообщить.
Ждать принцессу долго не пришлось. Она объявилась почти сразу, стоило мне погрузиться в сон.
— Луна, у меня есть новостиᵉ, — решил я с ходу начать разговор с самого важного.
— Что за новости для нас ты приготовил?ᵉ — Луна вопросительно подняла "бровь".
Я несколько секунд помялся на месте, но затем поднял голову и ответил:
— Есть как хорошие, так и плохие. С каких начать?ᵉ
— Сначала с плохихᵉ, — грустно вздохнула принцесса, готовясь к худшему.
— За мной и вправду следят, — с суровым видом выдал я, — Двое гвардейцев себя раскрыли, когда один из них на это прямо намекнулᵉ.
"Благо, не шибко умным он был и захотел повыеживаться. Но ничего — приструним его."
Луна не особо была удивлена. Она скорее ожидала подобное.
— Этим жеребятам ничего поручить нельзя, — она нервно хихикнула, — Сестра наша совсем гвардию избаловалаᵉ.
— А раньше было иначе?ᵉ.
— Да, — утвердительно кивнула темно-синяя кобыла, — Но тогда было все прощеᵉ.
— Еще добродушному повару Грину, которому я помог, не слишком-то повезло, — перешёл я к другой новости, — Его дочь, скорее всего останется инвалидом из-за травмы при рожденииᵉ.
Луна поникла немного головой и грустно вздохнула, стоило ей услышать такое. Да уж, это вдвойне обидно — когда из-за подобных несчастных случаев ломается вся жизнь. А ты даже ничего не можешь с этим поделать?
— Это ужасно, — голос Луны стал сочувствующим, — Порой жизнь так несправедлива к своим детямᵉ.
Я тяжело поник головой и, сухо сжав губы, кивнул. Если бы я только мог исцелить его дочь...
Но затем я решил пересказывать дальше, высказывая свои опасения:
— Еще мне кажется, что меня кто-то заметил сегодня днем, когда отпустили на прогулку. Когда я зашёл на обзорную площадку под присмотром одного из гвардейцев, то в один момент почувствовал на себе чей-то взгляд, хотя рядом со мной никого не было. Что это могло быть? И кто за мной мог так следить?ᵉ
— У тебя очень сильно обострена интуиция, Стеврианᵉ, — ответила Луна, хмыкнув, но затем добавила, — вряд ли Селестия станет за тобой наблюдать двадцать четыре часа в сутки. Остальные тоже не особо заинтересованы в полном контроле над тобой. У меня нет предположений. Но всё-таки, ты можешь использовать эту способность во благо. Это редкий дар.ᵉ
— Возможно. Но мне бы не хотелось, чтобы за мной кто-то из скрытности наблюдал. Это были явно не стражники, а кто-то серьезнее...ᵉ
Луна промолчала, но я и не требовал от нее сиюминутного ответа. Возможно, позже этот наблюдатель объявится, кто знает. Надеюсь только, что он мне не враг.
— Ладно. Теперь о хорошем, — решил я перейти на более приятные темы и приободрить Луну, — К тебе многие относятся нейтрально, а многие даже боятся. Я начал искать тебе кандидатов в ночную гвардию, и знаешь? Кое-кого уже присмотрел.ᵉ.
— Надо же, — Луна заметно повеселела, — Отличная новость! Кто это?ᵉ
— Дарк Стар. Я с ним знаком с того момента, как проснулся после той судьбоносной встречи с тобойᵉ, — я слегка преклонил голову перед Луной, словно благодаря её за всё.
— Чем же он так приглянулся тебе, раз кандидатом записал в мою будущую гвардию?ᵉ
— Он положительно к тебе относится. А ещё, как он мне объяснил, у него необычная связь с ночным временем сутокᵉ.
— Смотрящий в ночьᵉ, — сразу определила кобыла, перебивая меня. Я сразу же озадачился.
— Извини, а кто это?ᵉ
— Это те пони, что связаны с моим временем, темнотой, темной магией. Они хорошо себя чувствуют при свете луны и не боятся тьмы, — объяснила мне принцесса, — То, что он нашел тебя сам или ты нашел его — настоящее счастье и редкая находка, — она широко улыбнулась, — Спасибо огромноеᵉ.
— Не за что, Лунаᵉ, — улыбнулся я в ответ. Для меня было в радость от такой замечательной пони слышать слова благодарности, — всегда готов помочь.
— Кого еще ты нам нашел?ᵉ — поинтересовалась она следом, помня о том, что я упоминал ещё кандидатов. Я решил ничего не скрывать.
— Мисс Вайт. Ее фамилии, к сожалению я не знаю, ибо она просила себя называть именно так. Работает в санчасти казармы.ᵉ
— Она тоже смотрящая в ночь?ᵉ
— Скорее она просто хорошо относится к тебе. А как доктор, которой она как раз и является, она может быть полезной в гвардииᵉ, — добавил я, поднимая когтистую лапу в указательном жесте.
— Лекарь нам очень пригодиться, — кобыла задумалась на секунду и затем кивнула, — Мы подумаем насчет нее. Еще кто-нибудь?ᵉ
— Были еще трое, но насчет их я не уверен. Их считать не станемᵉ — отмахнулся я, оглядевшись по сторонам. Как и прежде, ничего, кроме тумана и воды на "полу" не было. Всё-таки любопытное свойство имеется в моих "снах". Вода и туман... Две стихии, которые неотступно следовали за мной. Может, я смогу когда-нибудь проявить себя в этих двух направлениях магии? Увидим...
— Хорошо. Этого вполне достаточно на данный момент, — она благодарно поклонилась, чем ввела меня в легкий ступор, — Ты не представляешь насколько хорошее дело ты делаешь. Мы отблагодарим тебя в будущемᵉ.
— Но мне ничего не нужноᵉ...
— Отказов мы не принимаем, — принцесса выпрямилась и топнула копытом, покачав головой, — Мы вознаградим тебя за службу, когда сможемᵉ.
— Ладно, ладно, — я глубоко вздохнул и провел ладонью по морде, — Почту за честь. Хотя это точно можно назвать службой?ᵉ
— Ну да, — принцесса ночи хитро улыбнулась, — Поклонись нашему величию, слуга!ᵉ
Она величественно задрала голову вверх, наблюдая за мной. Презрения в ней не было, однако я ясно чувствовал её повелительный тон. Конечно, я её очень уважал, и даже на полном серьёзе был готов преклониться перед ней — она была достойна этого. Но всё же это было странным, а потому я решил уточнить:
— Преклониться... Ты ведь пошутила, да?ᵉ
— Ага, — Луна хихикнула себе в копыто, встав обратно в нормальную позу, — Можешь не целовать нам копыто. Но колено, чувствуем мы ты преклонишь, когда-нибудьᵉ.
— Понимаю. Честно сказать, ты это заслужила больше, чем кто-либо ещё,ᵉ — честно ответил я, но затем уселся на пол, вспомнив про необходимость изучать литературу, — мы сегодня продолжим учебу?ᵉ
— Да, — кивнула она и материализовала копию книги перед собой, — ночь сегодня будет длиннее обычного, ибо мы замедлили время здесь, чтобы успеть большееᵉ.
— Ого... Ты не рассказывала про свои способности к этому. Но спасибо тебе! Оно пойдет нам на пользу обоимᵉ, — с готовностью ответил я, подсаживаясь к ней ближе.
— У нас... Много секретов... — загадочно моргнула она и открыла книгу на нужной странице, — а теперь приступим.ᵉ
Ночь обещала быть долгой. Столько всего я не изучал даже будучи в медицинской академии. Хорошо хоть записывать на этот раз ничего не надо было, а лишь слушать и впитывать информацию. Так что утром я проснусь с полной информацией головой, а уже через неделю смогу научиться читать без помощи Луны. Этого я с нетерпением ждал...