От абсента станет веселей

Глава 3

— Приветик, Флеш! – розововолосая приматка едва не напрыгнула на меня на выходе из раздевалки. – Пойдешь на вечеринку?

— На вечеринку? – не успел я это сказать, как понял, что понятия не имел, чем буду заниматься в этой галлюцинации, кошмарной вселенной или чем она там была.

— Конечно на вечеринку! И хороша она тем, что победная, а не «Простите, ребята, вас разбила лучшая команда в дивизионе»-вечеринка! Разве это не круто?

— Я… думаю, да.

— И так как ты – именно тот, кто сделал ее веселой вместо печальной, то просто обязан прийти! Там будут музыка, напитки, закуски, шарики и это будет отлично! Я обещаю!

— Звучит приятно.

— Это будет более, чем приятно, скажу тебе! Она будет в доме Рарити! Точнее, в доме родителей Рарити, я думаю, потому что их имена на табличке и все такое, но папа Рарити здорово любит футбол, и он сказал Рарити сказать мне сказать тебе, чтобы все ехали туда и веселились всююююю ночь! – тут розовая вдохнула, потому что со всем своим энтузиазмом забыла про дыхание. – Так ты там будешь, так?

— ДА! – рявкнул стриженый здоровяк-блондин, вышедший из раздевалки вслед за мной.

И стало так.

---

После этого Вандеркольты (вместе с группой поддержки и значительной частью зрителей с трибун) погрузились в караван странных, несуразных механизмов. Они были похожи на вагоны поездов, но сделанные из стали и приводящиеся в движение шумными, изрыгающими дым моторами. Было бы эффективнее, если бы они просто использовали поезд, но я все же был в мире варварской расы чудовищ – или все это было галлюцинацией. До сих пор не уверен.

Вскоре караван остановился у небольшого, но элегантного дома, устроившегося в конце тупичка в пригороде. Судя по всему, вечеринка уже шла – в высоких окнах было видно множество обезьянов. Несомый стайкой Вандеркольтов, я оказался внутри. Двое приматов средних лет тепло поприветствовали нас на входе.

— Чувствуйте себя как дома, — предложила нам свежую выпечку женщина.

— А это должно быть наш герой дня! – произнес грозный усатый здоровяк, увидев меня. Он посмотрел на нас верху вниз, как старый ветеран – на новобранцев. – Справился даже лучше, чем я в твои годы! Далеко пойдешь, парень.

Он «дружески» шлепнул меня по плечу, оставив лишь легкий ушиб.

— Ох, не надо ему надоедать! – прошипела приматка своему, как я понял, мужу. – Не обращайте внимания – он просто любит вспоминать, как сам когда-то играл в футбол и… ой! А теперь и у меня ностальгия! – хихикнула она и протянула мне еще одну печеньку. – Повеселитесь, хорошо? Мы будем наверху, если что-то понадобится.

И так поприветствованный, я оказался на вечеринке. Она была сильно схожа с вечеринкой во дворце принцессы Твайлайт, только перемещенной в странный жилой дом, набитый стаей разнообразных приматов. Но все же шарики и ленточки, а также музыка были теми же. Но больше всего поражало то, что у обезьян были практически те же прически и расцветка, что у пони, с которыми я разговаривал до того, как попробовал этот проклятый абсент. Я даже видел двуногую и носящую очки версию принцессы Твайлайт, болтавшую с парой подруг в уголке. Я думал отвести ее в сторонку и поделиться, что со мной происходит, но все же отказался от этой идеи. Если у меня все же галлюцинации, то я просто опозорюсь перед настоящей принцессой, выдав, как жутко она выглядит без копыт, крыльев и так далее. И если у меня все же нет галлюцинаций, то Не-Принцесса Твайлайт скорее всего отреагирует так же, как Кэррот Топ. То есть, плохо.

Но в одном я был более, чем уверен.

— Мне надо выпить.

И вновь у стола со стаканами, чашей пунша и бутылочками стояла розовая вечериночная обезьяна.

— Вина, пожалуйста, — попросил я.

— Но я не виновата!

— Очень смешно, — уголок моего глаза мог дернуться.

— Спасибо! – подмигнула она мне и хихикнула. – Я научилась этому у Рарити!

— Просто… что-нибудь красного.

— Агась! – я получил пластиковый стаканчик и через мгновенье понял, что это не то.

— Это просто сладкая вода.

— Сладкая вода с вишневым вкусом! Она красная, как ты и просил!

— И никакого вина у тебя нет.

— Ага!

— Портвейн?

— Конечно, нет!

— Виски?

— Откуда бы?

— Ром? Пиво? Скрампи^[5]?

— Нет, нет и я не знаю, что такое вот это последнее.

— А если тебе нужно узнавать, то это «нет», — потер я лицо. – А что же у тебя есть?

— Сок! Пунш! Сидр!

— Тогда мне… погоди, это же безалкогольный сидр, так?

— Ну конечно же!

Я застонал. Наверное, я умер и этот обезьяний мир был наказанием за многие мои прегрешения. Но все же будь я проклят, если не добуду себе выпивки.

— Так ты хочешь сказать, что устроила вечеринку… без капли алкоголя?

— Конечно! Мы не можем пить, глупенький! Это было бы незаконно! Мы еще не в том возрасте!

— Что? – это определённо был загробный мир. «Иронического» типа, которые описываются в сборниках коротких рассказов.

— Мы все еще старшеклассники! Мы слишком молоды для алкоголя! Так говорят законы.

— Только и всего? – покачал я головой. – Ты не подаешь толковые напитки просто потому, что какие-то бюрократы решили за тебя, что тебе будет лучше?

— Эм. Да?

— Слушай сюда, — наклонился я ближе. – Тут же нет никаких надзирателей, так?

Розовая выглянула из-за моего плеча, изучая толпу.

— Не-а! И полицейских тоже нет!

— Идеально. Значит, мисс Розов…

— Моя фамилия Пай.

— Значит, мисс Пай, — продолжил я, не моргнув и глазом. – Это «закон», о котором ты толкуешь, определенно аморален. То есть, не знаю, как ты, но я бы сказал, что более, чем заслужил право на достойно расслабляющие напитки.

И ее голубые глаза понимающе распахнулись.

— Ты прав! Я спасала мир, вроде… раз пять уже! А то и шесть! Я должна мочь пить, что захочу!

— Вот это я понимаю! – похлопал я ее по плечу, стараясь не задумываться, какие катастрофы требовали вмешательства маньячки передо мной. – А значит, раз это «ограничение по возрасту» аморально, то наш моральный долг – попрать его.

— Вау, раз ты ставишь вопрос так, то я просто обязана начать пить!

— Прямо-таки мои слова.

— Жаль, что у нас тут нет ничего алкогольного, — обвисли плечи барменши, а следом и мои. – Мы не можем пойти и купить, а любая другая выпивка в доме находится в винном шкафчике родителей Рарити.

— Я с этим справлюсь.

Похоже, что грязные обезьяньи хваталки все же на что-то годны – аккуратно применяя заколку и нож для масла я без проблем вскрыл замок. Хотел бы я сказать, что дверцы раскрылись, как в сокровищницу из романов о Дэринг Ду, но содержимое бара было куда более прозаичным. Там было несколько полупустых бутылок базовых ингредиентов для коктейлей и несколько бутылок простого столового вина. Ничего выдающегося, но сойдет. Я выбрал бутылку вина с самой интересной этикеткой (более-менее пристойное сухое красное, для справки), а остальное передал розовой, начавшей наливать друзьям под возглас «Vive la Resistance!».

К сожалению, подходящих стеклянных бокалов не нашлось, а я не был достаточно терпелив, чтобы рыться на чужой кухне (достаточно было того, что пришлось вскрывать бар). Так что пришлось удовольствоваться пластиковым стаканчиком. Первый я выхлебал за секунду и тут же налил второй – а этот уже посмаковал.

Вечеринка продолжалась как обычно – только немного громче, немного буйнее, и временами раздавался звук бьющегося стекла. Благодаря этому и вину было почти достаточно, чтобы я почувствовал себя почти, как в Эквестрии. Глаза только закрыть, и все.

Я решил, что вся ситуация попахивала магией. Я так и не понял, галлюцинация это, странный сон или массовая мутация, но наделся, что чего бы то ни было, выбраться из этого как-то можно. Я провел пальцем по краю стаканчика – и вдруг все понял. Этот бардак начало то странное и жуткое зеркало – и значит, очевидно, мне нужно найти это же зеркало и все исправить. Первое зеркало я нашел, накачавшись на вечеринке – и вот я снова нетрезв…

И налил себе еще вина.

На мои щеки нахлынул легкий румянец, и я пошел через толпу гладкой поступью слегка набравшегося. Я все еще держал стакан в одной руке, а бутылку в другой – за припасами нужно все же бдить. Подобно танцору, я обошел светло-желтую обезьяну с плафоном торшера на голове, мимо ее радужновласой подруги, старающейся убедить ту немного сбавить обороты, и перешагнул какого-то несчастного парнишку, свалившегося после первого своего стакана бурбона.

Чем дальше по коридору – тем меньше народу, прямо как во дворце принцессы Твайлайт. Идеально. Смутно припоминая, что делал, пока был пони, я выбрал случайную дверь и шагнул в нее, уверенный, что зловещая зеркальная машина будет по другую сторону.

Но вместо хорошо подобранной библиотеки я оказался в мастерской портного. Там было зеркало – и даже несколько – но без странных и загадочных магических машин, обрамляющих их. По комнате были раскиданы рулоны ткани и расставлены гротескные манекены, наряду с другими портновскими инструментами. Но самое примечательное – комната была занята двумя девушками, и эти девушки были весьма заняты друг другом. Та, что с фиолетовыми волосами, прилагала дискордовски много сил, чтобы вылизать миндалины той, что в фермерской шляпе. А руки этой, в свою очередь, были наполовину под юбкой первой.

Ладно. Не та комната.

Я развернулся на каблуках и затворил за собой дверь, оставшись незамеченным. Есть вещи, в конце концов, в которые не стоит вмешиваться. Я был готов начать поиски заново, но привлек внимание другой приматки. Я узнал ее – насколько их можно было узнать. Блондинка, солнечная улыбка, один глаз под странным углом – лучшая подруга Кэррот Топ, Дитзи Ду.

— Эй, — произнесла она и скользнула ко мне с дерзкой, не совсем трезвой улыбкой.

— А, привет, — ответил я вежливости ради. Попытавшись отступить назад, я уперся спиной в стену. Ужасное место для труса, из всех имеющихся.

— Есть… идеи, чем заняться, Флеш? – Дитзи Ду (точнее, ее обезьяний двойник) шагнула ближе ко мне.

— Боюсь, что нет.

— Тогда поделюсь своей, — с этими словами она взяла стакан вина из моих рук, залпом осушила и выбросила через плечо.

— И это?..

— Вот, — она схватила меня за ворот куртки и прижалась своими губами к моим.

Я приглушенно вскрикнул и выставил перед собой руки, чтобы оттолкнуть ее насколько возможно аккуратно. Я видел достаточно трагедий и мелодрам, чтобы знать, что интрижки с лучшей подругой партнера ведут лишь к неприятностям – даже без магических галлюцинаций. То, что у этой Дитзи Ду даже крыльев не было – делало лишь хуже.

Дитзи, казалось, было все равно. Фактически, она посмотрела на мою руку, попавшую на какую-то упругую часть ее торса, и улыбнулась.

— Берешь быка за рога, а? Мне нравится.

С этими словами она наклонилась вперед еще раз, но я успел выдавить:

— Стой!

— Что? – моргнула она мне своими почти невинными глазами.

— Мы не можем этого сделать.

— Конечно, можем, — прижалась ко мне Дитзи. – Рарити сказала мне, что Свити Белль у Эпплов с ночевкой. Мы можем занять ее комнату…

— Займем ее комнату?.. – и тут меня настигло ужасающее, жуткое осознание. Мой желудок дрогнул, угрожая выплеснуть добрую кварту вина, которую я успел выпить. Превратиться в обезьяну – это одно. Но даже мысль о совокуплении в таком облике? Вас бы тоже стошнило.

— Ох. Это отвратительно, — ответил я.

И как по щелчку выключателя, мягкая улыбка Дитзи растаяла. Она отпустила мою куртку, шагнула назад, и в ее глазах начали собираться слезы.

— Отвратительно? – дрожащим голосом произнесла она. Она неровно вздохнула, пытаясь (неудачно) взять себя в руки. – Вот какой я тебе кажусь?

И прежде, чем я успел ответить, блондинка развернулась и, всхлипывая, убежала.

Ошеломленный, я смотрел ей вслед и выдавил единственный ответ, до которого смог додуматься.

— Да вы все мне такими кажетесь.

---

Ну, ладно. Дитзи не была первой, кому я разбил сердце. Несчастная девочка была, несомненно, очарована моей лихой красотой (константа даже в обезумевшем мире) и решила наброситься на меня. По крайней мере, я прервал все в зародыше, до того, как все зашло далеко – случайная влюбленность легко забывается.

Я вернулся обратно на вечеринку – мне пришлось бы пройти через нее, чтобы поискать магическое зеркало наверху. Я лишь надеялся, что не наткнусь там на занятую друг другом парочку взрослых.

Но когда я зашел на кухню, все замолчали и уставились на меня. Как только я начал осознавать, что вновь оказался в центре скандала (еще одна константа вселенной), против меня выступило рыжеволосое воплощение гнева.

— Ты, — прорычала Кэррот Топ. – Что ты сделал?

— Ничего! – мой голос чуть дрогнул. – Ни малейшей проклятой вещи!

Кэррот иронически рассмеялась и ткнула пальцем мне в грудь.

— Из-за ничего Дитзи так не рыдает. Я едва смогла вытянуть из нее слово. Так что отвечай. Что. Ты. Сделал.

— Я ей отказал, вот и все.

— Что?

— Говорю тебе, она набросилась на меня. Как мартовская кошка. Я пытался…

— Нет. Нет, — перебила меня Кэррот. – Не изображай мне тут невинность, Флеш. Я с таким знакома. Я знала, что это произойдет – популярный куотербек встречается со странной девушкой, просто шутки ради. Неважно, что Твайлайт тебя бросила – это не повод обращаться так с Дитзи. Или с кем-то еще.

— Погоди, — возразил я. – Твайлайт никогда не бросала меня…

И прежде, чем я успел договорить «…потому что мы никогда и не встречались» что-то ударило меня по лицу достаточно сильно, чтобы сбить с ног. Оказавшись на нем и созерцая потолок, я понял, что эта Кэррот Топ может быть здорово похожа на настоящую.

Кэррот Топ нависла надо мной и ткнула пальцем в лицо.

— Никогда более не подходи и не говори с моей подругой.

Потирая болящую челюсть, я механически кивнул.

— И перестань говорить с этим дурацким акцентом, — выплюнула она и ушла.

Как только вспомнил, как двигаться, я поднялся на ноги, опираясь о кухонный стол (и уронив с него в процессе несколько стаканов и пустых бутылок). Остальные участники вечеринки смотрели на меня, пораженные развернувшимся скандалом. Я мрачно посмотрел на них.

— Что интересного? – спросил я, и этого оказалось достаточным, чтобы они хотя бы начали притворяться, что занимаются своими делами.

— Что происходит? – раздалось из коридора и в кухню влетела девушка с фиолетовыми волосами, которую я едва не потревожил несколько минут назад. Следом за ней была та, что в фермерской шляпе. Обе они пытались застегнуть на ходу пуговицы, и не могу сказать, что них получалось. Завитая узрела разгром на кухне и в ужасе ахнула. – Это… алкоголь? Где… как… кто сделал это?

С полдюжины пальцев тут же указало на меня.

— О! Флеш! Как ты мог? Мои родители доверились нам, а теперь… теперь… Я даже не знаю, может ли стать еще хуже!

И в этот момент раздались сирены.

Мигающие синие и красные огни показались в передних окнах, и вся вечеринка тут же застыла. Все в ужасе уставились на входную дверь. Кроме меня, конечно. Я знал, что такое «прибытие властей», и точно знал, что нужно делать. Двигаясь медленно, чтобы не привлекать внимания, я вышел на кухню и к выходу. Когда в парадную дверь нетерпеливо постучали, я уже выскальзывал из задней. Убедившись, что за мной никто не следит, я прибавил ходу, помчавшись через лужайку заднего двора. Перемахнув одним заходом через деревянный забор (по крайней мере, обезьянья физиология помогает в лазании), я побежал к темнеющему неподалеку лесу. Я испуганно (хотя и привычно) бежал, ветки били по куртке, и я был все дальше от огней жилых домов. Слишком далеко, должен заметить, потому что запнулся о корень под опавшими листьями и упал лицом вперед. Тем самым лицом, которое недавно ударила Кэррот Топ, хочу заметить.

Я позволил себе роскошь застонать – за годы у меня выработался отточенный инстинкт, позволяющий знать, собираются ли меня убивать, и прямо сейчас все было спокойно. И потому я просто лежал, тяжело дышал и жалел себя. Мне было больно, конечно, но выпитое вино немного приглушило боль. Но хуже было то, что я все еще застрял в адском обезьяньем мире, и все еще не имел понятия, как стану выбираться.

Не могу сказать, сколько я там лежал, стеная и шмыгая среди грязи и упавших веток – но вскоре меня из грез вырвало появление нависшей надо мной рыжеволосой девушки в чёрной куртке. Я так погрузился в жалость к себе, что не заметил, как она подобралась. Я встревоженно вскрикнул, но она просто поставила ногу в ботинке мне на грудь и мрачно посмотрела сверху.

— Отвечай, кто ты, черт возьми, такой, и что сделал с настоящим Флешем Сентри?