Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 18 (Гипнофобия) [18.2] [Боязнь быть загипнотизированным]
Отдав «куклу» на попечение белой единорожке, Селестия готовилась ко сну.
Сегодняшний день ту немного потрепал — бездушная стражница и наложница принцессы сейчас стояла напротив зеркала, порезы, оставленные на лице от неприятеля, сильно раздражали её госпожу. Приказ был ясен и прост: привести «куклу» в идеальное состояние к завтрашнему утру, а значит, снова тонна косметики и покрашенные волосы в любимый цвет хозяйки.
— Прости, дорогуша… Мне никак не удаётся разбить заклинание наложенное принцессой, — Рарити примечает пару порезов на её лице. — Погоди немножко, я сейчас всё поправлю.
Рарити уже который год пыталась помочь бедной Твайлайт. Она знала, что делала с ней принцесса, но никак не могла ей помочь. Если бы кто-нибудь доложил на неё, что она излишне возится с Твайлайт, скорее всего, потом уже никого не останется помочь ей. День за днём, ночь за ночью. Рарити старательно пробиралась в запретный раздел магии, чтобы отыскать именно то заклинание, что способно освободить Твайлайт от рабства. Сейчас она оставила стоять «куклу» около зеркала с лечебной примочкой на лбу.
— Ох… Сколько не стараюсь, а толку нет. Эти знания не просто так называются запретными… Сколько бы я не проникала в эту библиотеку, но найти наобум то, что тебе понадобится у меня не выходит… Прости ещё раз, дорогая моя. Я всё же не теряю надежды, однажды помочь тебе. Давай займёмся твоими порезами.
Обернувшись в очередной раз, чтобы промочить ранки целебным раствором, на лице Рарити появилось недоумение. Несколько раз повернув голову в разные стороны, она поняла, что «куклы» в комнате нет. В голове стоял лишь один вопрос: а куда, собственно, она могла исчезнуть?
— Твайлайт? Ты где? — это поначалу сильно испугало единорожку, но она взяла себя в копыта и придумала вполне логичное объяснение. — Ох… Я, наверное, не услышала, как тебя позвала принцесса или кто-то из стражи… Хех… Любит же воображение поиграть со мной в злую шутку. Значит, я сегодня смогу пораньше пробраться в библиотеку. Эх… Однажды я попадусь кому-то на глаза и мне придёт конец. Наверное, повесят, а может, четвертуют или голову отрубят. Эх, печально. Но эта участь куда лучше, чем просто бросить бедняжку на произвол…
Свет свечей слабо задёргался, вызывая танцующие тени по комнате. Холодный ветер пронёсся по помещению, мгновенно потушив их, оставив лишь дымок. Помещение погрузилось в кромешный мрак. Испуг, хлынувший по спине, холодными мурашками смешался с поднятыми ушками. Она не знала к чему прицепить свой взгляд, чтобы не было так страшно, зрение никак не помогало к спокойствию в темноте. Вновь медленно поворачиваясь, она заметила тёмный силуэт.
— Ик…
Только Рарити хотела закричать с испугу, её тут же повалили на спину, прикрыв рот металлическим копытом. На неё смотрели глаза разных цветов: одно было красным, другое же фиолетового. Словно двоякий голос, заговорил с ней.
— Не убивай её… Она не вредила нам… Я разрешаю убить только тех, кто надругался над нами. Её не трогай, такой у нас договор.
Эмоции «куклы» — или уже нет? — словно камень, не выражали ничего. Ни злости, ни ярости, только лишь взгляд осознания. Вновь заговорил голос, чуть ниже тональности.
— Хорошо… Ты… Белоснежная! Лежи смирно и помалкивай, иначе я не стану держаться договора, заключённый с этим позорищем.
Подарив ей возможность вздохнуть, Твайлайт оставила лежачую пони на месте. Повернувшись к ней, заговорил второй голос:
— Рарити, прошу. Просто закрой дверь за мной. И закрой ушки. Я сейчас очень зла на всех… Не осуждай меня за то, что я собираюсь сделать.
Мгновение спустя, свечи магическим способом вновь загорелись, даря тепло. Твайлайт же уже не было. Дверь была открыта. Рарити тихонько залезла под кровать, подтянув магией дверь и закрыв её на замок. Она свернулась калачиком и послушно зажав уши своими ногами, при этом крепко закрыв глаза. Её сильно ошеломило что та, которая столько лет молчала и только выполняла чужие приказы, внезапно обрела сознание. Так же она и не думала ослушаться чужого приказа.
«Миднайт… Первого ублюдка, которому я бы хотела, чтобы мы отомстили, это Рион.»
«С удовольствием».
По коридорам шло зло во плоти. Наперевес у неё над головой висел её любимый клинок. По пути она прикончила стражника, который попытался у неё что-то спросить! Этот ублюдок избил её за то, что та выполняла приказ принцессы по ликвидации разбойников в соседних землях. И теперь голова Фрэнка с открытыми глазами украшала плитку на полу. Аликорн бы точно повесила эту голову, как трофей у себя в комнате, но сейчас она идёт за другим трофеем.
Замок, стоящий в кромешной тьме, словно поглощал любые звуки многотонными стенами, поэтому совсем не привлекал внимание среди других стражников, стоящих на других постах, кроме стойкого запаха крови. Она шла неспешно, растягивая сладкий момент мести. Правда, было подозрительно, что свечи в коридорах тухли одна за одной. Но две особы в одном теле были очень холодны, чтобы обратить на это внимание.
«Помни, Твайлайт. Этот ублюдок так любил позабавиться с тобой. Безвольная кукла, подарок для него. Видимо, другие кобылки его отвергали, и тут появилась ты. Только тебя Селестия отпустит помыться или поесть, он тебя за собой в твою маленькую каморку и на стол или в свою комнату на мягкую кровать. Оприходует минут за десять и приказывает идти мыться. Я понимаю, что тебе бы это больше понравилось, будь ты в собственном теле и при своём разуме. Я же помню, как тебе нравилось, что тебя тянут за твои любимые крылышки».
Твайлайт же бесило поведение второй, которая сильно набрала силу, пользуясь слабостями хозяйки.
«Заткнись! Я видела, что со мной делали. И не надо мне сыпать соль на раны! Ты же сама всё знаешь, так зачем давишь на больное!»
«Вот именно, что я сама это всё видела. Это ещё малая часть, дорогая моя, я тебе покажу самое интересное, когда к Селестии придём. Вот там, я уверена, тебе моя помощь уже не понадобится. Ты сама захочешь разобраться с ней».
Твайлайт стоит у прохода, пустой взгляд на спящего жеребца в богатой кровати, за его тумбой лежал увесистый мешок. Она даже не сомневалась, что там, скорее всего, лежит золото. Удивительно, как просто и бесшумно можно было вскрыть этот замо́к. Этот ублюдок столько раз использовал её тело. Насиловал до потери сознания и отпускал, словно ничего и не было. Воспоминания, вливаемые постепенно умеренными порциями, разжигали камин злости в её душе. Как можно было так издеваться над той, кто не может дать тебе отпор? С эгоистичной точки зрения возможно и да, но вот с моральной точки зрения, это было за гранью понимания Твайлайт. Сейчас она демонстративно постукивала по каменному блоку тыльной стороной мачете, привлекая его внимание лязгом металла. Она хотела, чтобы он видел всё от начала и до конца. Видеть его испуганное лицо, когда он поймёт, что что-то не так. Когда она не послушает его и сделает всё по-своему.
— Мх? А… Что за шум… Кто здесь?! — Рион поднял голову, замечая стоящую на пороге Твайлайт. Как и любой стражник, он умел быстро просыпаться и понимать, что к чему. Так и сейчас: он просто стал ворчать, ложась обратно.
— Какого тартара… Иди отсюда... позову, когда у меня встанет... а сейчас свали.
В голове послышался скрежет зубов. Она не ушла, она и не думала уходить или слушаться его приказов. Она подошла к нему за спину, настойчиво и весьма успешно привлекая его внимание.
— Я же сказал: вон отсюда! Мне завтра рано вставать, — он повернулся на кровати, чтобы уже встать и силой вышвырнуть её из своей спальни. Но увидел пустой взгляд и роняемые слёзы. — Ты… Что ты делаешь?! Вон!
Кончик мачете вошёл в его ногу, пройдя сквозь. Рион закричал, хватаясь за свою пробитую ногу, в панике он попытался убежать, но Твайлайт магией притянула одеяло над ним, залезла к нему на живот, сводя к нулю все его попытки к действиям.
— Ты! ТЫ!!! — голос становился громче и злобнее. Она не могла найти слов, чтобы выразить то, насколько она его ненавидит. Видя, что первая не может справиться со своими эмоциями, Миднайт перехватила контроль над телом, а затем выдернула мачете и облизнула с него кровь. — Остынь, Твайлайт. Я позабочусь о том, чтобы он пожалел, что вытворял с тобой. А ты, мой дорогой,.. — многозначительно сказав это, Миднайт подняла лезвие над ним, целясь куда-то в живот.
— Стой! Я тебе приказываю остановиться!
Он подставил копыта крест-накрест, пытаясь остановить лезвие, но резко опущенное оружие с лёгкостью пробило обе его ноги и вонзилось прямо в брюхо, вспарывая кишки. Жеребец захрипел. Он ощутил, как его шерсть отвратительно быстро пропитывается мокрой кровью. Миднайт же с удовольствием наблюдала жалкие потуги жеребца, и то как он то вверх, то вниз опускает обе свои передние ноги. Немного поиздевавшись над его состоянием, она упёрлась одной ногой в его и тут же вытащила лезвие, а потом умилялась, как тот пытается и скинуть кобылу сверху и прикрыть дыру в животе. Миднайт хихикнула, проводя своим копытом по ране на животе, словно издеваясь над ним.
— Полное исцеление, — одно из немногих запретных заклинаний, которое она выучила в прошлом мире. И первое, которое она затребовала и получила от Санбёрста.
Рана на животе затянулась. Миднайт легла на него, затем осторожно провела лезвием по его личику, оставляя ровный порез, миллиметром в глубину. Она наслаждалась этим, жеребец то и дело забывал, как дышать, ощущая надвигающийся ужас и шок. Он боялся пошевелиться, ведь это могло спровоцировать кобылу сидящую на нём к необдуманным последствиям.
— Стой! Остановись! — самый жеребцовый жеребец, сейчас превратился в самую большую и главную плаксу этой планеты. — Я понял, тебя принцесса послала?!
— Вот как всегда. Дел мы наворотили, а последствий не ожидаем. Рион, как же так? Покувыркаться мы всегда время находим, а как обязанности выполнять, так мы на попятную, — Миднайт ласково стирала текущие слёзы с его лица. — Скажи мне, почему ты отказался помогать той бездомной? Не говори, что ты просто не услышал, как она кричала о помощи, — Миднайт то улыбалась, то злилась и снова улыбалась. Такая смена эмоций не была нормальной для обычной пони. — Почему в твоём государстве произвол и насилие, ты же у нас отвечаешь за порядок в городе. Почему твои солдаты могут позволить себе такое? Отвечай со всей честностью: какие скелеты у вас в шкафах ещё присутствуют, о которых я не знаю? Сейчас ты слушаешь мои приказы, а не я твои. Так что или ты мне рассказываешь, или я тебя шинкую на мелкие кусочки. Поджариваю твои куски никчёмной плоти на медленном огне и скармливаю их тебе. Поверь мне, ты успеешь сожрать обе свои ноги до того, как придёт долгожданная смерть. Насчёт один, я отрезаю твой хвост у самого основания, насчёт два я отрежу твой язык, насчёт три, я отрежу то, чем ты гордишься, назову её жеребцовой тыкательной приблудой. Итак, ноль…
Тот не стал ждать, когда она начнёт считать, сразу выпалил первое, что пришло ему в голову.
— Я… Мы иногда похищали бездомных и использовали их как…
— Как игрушку для удовлетворения ваших природных потребностей, да? — Миднайт сразу поняла, для чего они похищали их, явно понимая, что заключённые в камерах не просто так находятся.
— Д… Да…
Позади послышался шум.
— Рион? Посторонний! — единственные два слова, которые успел сказать жеребец на проходе.
Лезвие со свистом пролетело прямо в переносицу, выходя из затылка. От импульса гарды, его припечатало в стену, немного погодя, она вновь притянула магией лезвие, продолжила диалог, словно жалуясь.
— Представь себе! Вот этот ублюдок пытался продать меня подороже на чёрном рынке. Благо ты вмешался, ещё бы немного и меня увели. Представь: рабыня, не сопротивляется и никогда не отказывает, м-м-м… думаю, продали бы за много битов. Как думаешь, насколько бы оценили меня? Итак… Вернёмся к нашему разговору, дорогой мой любовничек. Что ещё мы натворили и давай побыстрее, мне ещё хочется отплатить тебе и остальным за причинённый мне ущерб. И твоя тяжба будет зависеть от того насколько ценна твоя информация.
— Мы воровали деньги с казны у Селестии, когда она была на построении. Я подговорил многих охранников, чтобы мы могли проводить работорговлю незаметно от принцессы!
Миднайт от скуки крутила мачете кончиком лезвия, на своём металлическом протезе, проверяя его прочность. Ей же нравилась новая подстилка под ней. Она мягкая, тёплая и вибрирует, когда он быстро разговаривал, а ещё вибрировало его бешено колотящее сердце.
— Угу, дальше.
— Мы... иногда перепродавали рабынь втридорога.
Миднайт вскоре наскучило слушать после третьей фразы про рабынь. Ничего нового, понятное дело, что вся королевская гвардия просто-напросто пользуется своей властью за спиной Селестии. Она же, в силу своей неопытности и молодости, не была в состоянии успеть и уследить за всем.
— По существу, по существу. Мне твои нюнь-банюнь не нужны. Давай выкладывай самое нужное.
— Ещё мы принцессу Лу́ну пытались похитить и потом получить за неё награду, чтобы никогда больше не работать.
— О… Какая интересная деталь. Вот одна из причин, почему чуть ли не каждый второй стражник ненавидел меня и пытался хорошенько так отплатить. Мне достаточно, чтобы выдать тебе приговор. А теперь, мой дорогой, я хочу убедиться, что ты у нас никогда не сможешь делать подобных вещей и плодить себе подобных.
Миднайт слезла с него. Одним точным ударом лезвия она нанесла удар в одеяло, тут же вытаскивая его. Послышался громкий крик, ткань медленно напитывала кровь ниже живота.
— Ох, услада для моих ушей. Оставайся здесь, я ещё, возможно, вернусь за тобой. Если узнаю, что ты мне наврал и для тебя же лучше, если ты не хочешь, чтобы я скормила тебе то, чего ты лишился в сыром или жаренном виде.
Закрыв дверь на замо́к, Миднайт завершила тёмное дело.
«Я думала, ты убьёшь его… Зачем ты оставила его в живых?»
«Ох, ты моё позорище, я лишь сделала его участь хуже смерти. Скоро его голосок станет тоньше твоего. И помни, что он не заслужил такой простой участи, как смерть. Смерть нужно заслужить. Вот этот стражник заслужил смерть, оп! Как считаешь, из его фаланговой кости вышла бы хорошая ручка для твоего дневника? Тьфу ты, какая ты скучная, когда в депрессии».
«Фильси… — кобыла, отвечающая за рацион блюд во дворце. Она не раз подсовывала объедки из помойки. Фу… помню этот запах и вкус тухлятины и плесени, блевала дальше, чем видела, и снова каждый раз заставляла есть это».
Даже Миднайт от этого передёрнуло.
— Фильси! Я знаю, что ты здесь! — зашедшая на кухню Миднайт знала, что она последняя выходит из кухни, проверяя, чтобы всё лежало на своих местах и как раз сейчас у неё закончилась смена. — Эй!
— Кто здесь? — земная понька красного цвета в горничной одежде откликнулась на незнакомый для неё голос.
— Твайлайт. Собственной персоной, дорогая моя.
Широкая улыбка и кровь, стекающая с её груди, напугали горничную. Она тут же пыталась сбежать. Но не тут-то было. Магически закрыв все двери, она не дала той ни единой возможности спастись. Понька попятилась, стоя напротив Твайлайт, их разделял лишь здоровый стол. Но он никак не мог помочь ей. Красная магия подняла её за шею, притягивая к себе. Она силой усадила ту в громадное королевское кресло.
— Спасите! А-а-а-а!
— Можешь кричать сколько угодно, дорогая моя, — Миднайт привязала передние ноги бедолаги к подлокотникам. Сама же удалилась на кухню, выискивая в нижних шкафчиках мусорное ведро. — То что нужно, как раз с тухляком. Остатки вчерашнего салата с жареным баклажаном. М-м-м… какая вкуснятина.
— Тебя послала Селестия? Не убивай меня! — кобылка старалась вырваться из плена, но ей никак этого не удавалось, верёвка крепко держала её на месте.
— Я не собиралась! Ты что, меня за убийцу считаешь? Ну что ты, я лишь хочу лично накормить тебя самым вкусным, что есть в этом замке! — она вытащила чистую тарелку с шкафчика и старательно, магией, вывалила остатки протухшего салата. — А теперь, добрая и щедрая Твайлайт накормит свою кормилицу. Открываем ротик и жуём.
— Мх!!!
Она сцепила зубы вместе, ощущая запашок с тарелки. Миднайт не церемонилась, раскрыв её рот насильно, с помощью магии. И сунула в рот ложку тухлятины. — Вот молодец, а теперь жуём, — кобылка старалась проглотить не жуя, но Миднайт сдавила ей горло, не дав ей этого сделать. — Жуй! Жуй! Подавишься ведь! — так же магией она заставила пожевать и размельчить склизкую дрянь. Вскоре она отпустила её горло, чтобы та наконец-то проглотила остаток. — Глотай. Глотай! Я тебе сказала! — она послушно проглотила всю дрянь, что ей засунули.
— Не надо… Прошу…
Но Миднайт не пробьёшь на слёзы или жалость. Она вытащила вторую ложку и сменилась в интонации голоса.
— Сейчас ты сама откроешь ротик, или я порву тебе пасть магией и ты никогда больше не сможешь закрыть её, поняла? Старательно пожуёшь, а потом скажешь, что было очень вкусно! Фильси! Ты меня услышала?!
— Д… Да!
— Вот умница. А теперь, открываем ротик. Жуём. Вот умница.
Фильси пришлось очень постараться, чтобы не вернуть всё проглоченное прямо в отправителя.
— Вкусно… — прохрипела Фильси, явно фальшивя, а потом с трудом дополнила: — Очень…
— Умница. Много сэкономила денег, пока кормила меня с помойки? Давай-давай, я знаю, что за едой не разговаривают, но у тебя нет выбора, а пока думаешь над ответом, ещё ложечку за Твайлайт.
Фильси быстро прожевала и проглотила, чтобы держать это как можно меньше во рту.
— Я не экономила… Я даже не знаю, сколько мы тратим на еду, я не получала никакой выгоды!
— Тогда в чём же была причина?
— Ты приходила очень поздно, когда уже всё вычистили… И мне уже не хотелось открывать кухню, ради тебя… одной… И вот… — Миднайт опустила голову. А вот Фильси же поняла, что сейчас она сболтнула лишнюю деталь.
— Обычная банальная лень… Ты разве не знаешь, что с кухни пони должны уходить сытыми и довольными, иное, что-то другое — это табу для вас. И ты нарушила это табу. Знаешь, а мне тоже сейчас лень тебя кормить. — Миднайт подняла голову Фильси вверх, открывая максимально широко её рот, скидывая салат с тарелки с помощью ложки, как в мусорное ведро. Горло не позволяло проглотить крупные куски еды целиком, давясь салатом. — Не влезает? Подожди, сейчас влезет, — ложкой, она стала насильно впихивать салат в пищевод бедолаги, та стала задыхаться. Но Миднайт быстро продавила салат прямо до желудка. — Ой! Воздуха не хватает? Так тебе нужно запить, погоди немножко, я сейчас! — сломав кусок уголка мусорного ведра, она стала сливать тухлую жидкость в стакан. — Фильси! Я надеюсь, ты любишь овощной сок? Запивай! — она влила стакан целиком. Проталкивая ложкой, она случайно затолкнула её вглубь горла, и ложка провалилась в желудок. — Ой, ну ладно, переварится… Думаю, этого достаточно. А где «Спасибо за ужин, Твайлайт?» А ну да! После еды сразу спать. Ладно, приму это за комплимент, Фильси! Завтра скажешь тогда, как был ужин! Спокойной ночи!
Оставив привязанную бессознательную кобылку, Твайлайт накрепко закрыла дверь, сломав ручку своим протезом.
Словно сбросив балласт напряжения, она пошла дальше по коридору, по дороге убив и ту, которая отвечала за одежду.
— Пустите! Помогите! Тебя Селестия послала?
Миднайт, скрутила две прочные одёжки в тугой канат, привязывая к балке наверху, делая свисающую петлю.
— Да почему все думают, что меня Селестия послала убивать вас?! Дунайт! Спасибо тебе за одежду, от которой у меня потом была сыпь! Ты так хорошо её стирала! И спасибо за все твои вытирания об меня своих копыт! Знаешь, я в качестве твоего дверного коврика, хочу выразить благодарность!
Миднайт просунула голову кобылы прямо в петлю, затягивая вокруг шеи. От пола до её копыт предательски не хватало буквально сантиметров десяти. Она стала задыхаться, хрипя.
— Ну ты чего, глаза выпучила? Всё же отлично! Я думаю, белый саван тебе будет очень к лицу! Обещаю, его постирают с ароматным мылом! Что-что? Не за что!
Оставив болтающуюся и задыхающуюся кобылицу на балке, она пошла дальше.
«Ты на голову ебанутая, Миднайт… Как тебе такое в голову пришло… О-ох…»
«Маленькое ты позорище, у меня было восемь лет подумать над этим. В отличии от тебя, которая дарит покой и молится за усопших, у меня нет сожаления к этим выродкам. Ну что ж, мы пришли, я оставила всё самое вкусное для тебя, ты же оценишь мой подарок тебе?»
«Дура! Ты оставила меня без магии! Как я убью Селестию без грама магии?! Она же меня размажет по стене!»
«Позорище, докажи мне, что ты чего-то стоишь и без своей хвалёной магии. Только попробуй ещё раз попасться на её уловки, и я точно заберу твоё тело безвозратно! Ты меня услышала?!»
Твайлайт помотала головой. Перехватывая в зубы свой клинок, она зашла в спальню Селестии. Огромная кровать, на которой в её воспоминаниях не единожды Селестия использовала свою наложницу в самых смелых фантазиях Твайлайт, иногда вычитывая какой-нибудь откровенный роман. Отвратительный привкус оказался во рту с приступом тошноты. Никогда бы она не подумала, что станет однажды спать с кобылой. Так называемая госпожа сегодня должна была умереть. Копыта затряслись, не от страха, а от нахлынувшей злости. Слёзы полились не от обиды, а от нервного расстройства. Подойти пробить сердце и закончить. Нет… Не такого расклада она хочет. Такой жалкой победы ей не хотелось. Она хотела честной победы и такой сладкой. Твайлайт звонко провело кончиком лезвия по каменному своду двери. Эхо металла разносилось по её спальне. Скрежет от которого, скорее всего, свело бы зубы.
— Мх… Эм… Что… Что за звук…
Шрум, шрум, шрум… ритмичный звон заставлял принцессу медленно просыпаться, ведь сколько бы она не старалась продолжить свой сон, он не приходил. Приподняв голову, она увидела силуэт Твайлайт. Два фиолетовых огонька в её глазах, свет падающий от них на лезвие и подсохшая кровь на ней, покрывшая тонкой корочкой всю длину металла. Тошнотворный запах, появившийся в комнате, который был непривычен для Селестии, но вот для убийцы он стал уже как родной.
— Ой… Твайлайт, — голос казался спокойным. Она не замечала размытый силуэт своей рабыни. — Не пугай меня так больше, моё солнце. Нет, сегодня ничего не будет, мне рано вставать, иди в свою комнату.
Стуки не прекратились, тёмная фигура же не ушла, продолжая сверлить её своим грозным взглядом. Это начинало пугать. Та не послушалась приказа, что не происходило ни разу за восемь лет.
— Твайлайт! Иди к себе!
Вновь ноль реакции. Фигура прекратила стучать по полу, добившись наконец того, чего она желала. Она привлекла внимание этой сучки. Помотав головой, Селестия зажгла свечи в своей комнате с помощью магии.
— А-а-а-а! — она увидела её во всей красе. Кровь, стекающая с её лица. Лезвие в её зубах и такой уничижительный образ. Красная грива засохшей крови в помесью седых прядей.
Фигура двинулась к ней. Селестия поняла, что происходит. Нечто смогло сломить её гипноз и теперь хочет отомстить, как зверь, которого сильно ранили, ждёт мщения.
Бестия, некогда выступавшая против тысячи фестралов, сейчас вышла один на один против Селестии. Принцесса атаковала первой, Твайлайт отстранилась в сторону, чтобы луч магии прошёл мимо. Итог: трещина в камне позади.
Селестия постаралась улететь от неё, Твайлайт взлетела за ней. Вновь атака. Твайлайт уворачивается, вовремя складывая крылья. Быстро нагоняет. Атака. Твайлайт прямым попаданием двух ног ударяет в бок принцессы, она отлетает в стену и скатывается, Селестия ставит барьер. Убийцу это не смущает, она начинает бить по нему своими копытами. Всем своим весом, вставая на дыбы и приземляясь двумя копытами. Удар за ударом, барьер начинает терять силу, пошли трещины.
— Стой! Подожди! Давай поговорим! Твайлайт! Я всё объясню! — Селестия же считала, что это некая ошибка её заклинания и сейчас всё можно исправить, но она была не готова к тому, что посреди ночи её же любовница попытается прикончить её.
— «Давай поговорим»?! «Я объясню»?! Кто меня пленил на восемь лет?! Кто показывал мне мою мечту и потом же отобрал её у меня?! — Твайлайт кончиком лезвия давила на барьер пытаясь пробиться внутрь, ковыряя щит, словно крышку у консервной банки. — Кто меня стерилизовал, чтобы я не текла во время весны?! Ты отобрала у меня возможность иметь своих детей! Ты отобрала моё драгоценное время, которое я старательно экономила и проводила с максимальной пользой! Ты отобрала мою мечту! — трещины добрались до дна барьера, увеличивая зернистость в структуре. — Я вернула тебе твою младшую сестру, а ты вот так отплатила мне?! ДА ПРОПАДИ ТЫ ПРОПАДОМ СО СВОИМ НИКЧЁМНЫМ ПРАВЛЕНИЕМ И ГОСУДАРСТВОМ!
Барьер рухнул.
Селестия попыталась вновь атаковать противницу, но лишь получила удар по лицу, от второго удара в солнечное сплетение принцесса лишь рухнула на пол, не в силах вдохнуть.
— УМРИ-И!!!
Она надавила обеими ногами на лезвие клинка, она хотела собственнокопытно перерубить ей шею, чтобы играть с её головой в хувбол. Селестия пыталась предотвратить это, уперевшись одной ногой в ручку мачете, другой же прямо в лезвие. Твайлайт кричала, медленно пересиливая напор дрожащих копыт Селестии, лезвие медленно опускалось, оставляя порез на горле аликорна, упираясь в начавшую разрезаться на пополам ногу. Она не могла перекричать Твайлайт, мольбы проносились мимо её ушей.
«Убью! Убью! Убью! Мразь! Я столько потеряла! Я столько упустила! Вновь и вновь! Моя семья! Мои друзья! Они так далеко! Я должна уничтожить все свои препятствия! Я должна уничтожить всех вас!»
Ещё один толчок. Селестия в этот момент не кричала, она словно смирилась со своей неминуемой смертью. Она лишь жалела, что проводила очень мало времени со своей младшей сестрой.
— Тётя Твай! Прекратите! — На мгновение, мачете перестало давить со всей своей силой на горло правительницы. — Пожалуйста! Молю вас!
В левую ногу Твайлайт вцепились две маленькие ноги младшей сестры. Она уже стала совсем большой, примерно двенадцать лет. Её вес ощущался на левой ноге Твайлайт. Селестия видела Лу́ну, она хотела ей закричать, чтобы убиралась отсюда. Чтобы она не видела этого ужаса. Но не могла, сейчас Твайлайт смотрела прямо на Селестию. Слёзы… На её лице слёзы, взгляд сожаления, направленный на её младшую сестру. Как же больно смотреть на это. В сердце снова что-то сжалось, то ли от давления, то ли от чего-то другого.
«Что ты делаешь?! Эта дрянь угробила половину твоей жизни! Остальные же использовали тебя, как игрушку! Она убила возможность иметь тебе детей! Она убила возможность однажды увидеть твой собственный мир! И однажды отомстить Старлайт! Ты!»
«Заткнись, Миднайт! Я знаю и понимаю это! Просто заткнись! Дай мне подумать».
«Я сама тогда убью её».
«Завали своё ебало! Я сказала: „Всё!“ И это окончательный вердикт! И моё единоличное решение! Поняла?!»
«Делай, что хочешь…» — голос в её голове снова затух, Миднайт больше не пыталась связаться с хозяйкой тела.
Твайлайт убрала свою ногу, давящее на кромку лезвия, погладила Лу́ну по голове, всматриваясь в ранний утренний рассвет за окном и слушая певчую песню свиристели.
— Какая же ты стала уже взрослая, Лу́ношко.
Луна подняла взгляд на Твайлайт, во взгляде читалась та самая добрая улыбка, как и тогда, когда она спасла её. Мягкая и нежная. Та пыталась по-детски вытереть слёзки об шёрстку Твайлайт.
— Не плачь… Я не буду убивать твою сестру.
— Спасибо, тётя Твай! Спасибо! Простите её, пожалуйста! Она — глупая старшая сестра! Но добрая…
«Я молча покачала головой, глупая, но добрая. Я вновь посмотрела на эту белоснежную клячу. Добрая, да? Плевать я хотела, теперь я буду говорить, что думаю».
Твайлайт слезла с Селестии, дав Лу́не поглядеть происшествие. Только чудом она не успела пройтись лезвием по сонной артерии, оно так и осталось торчать в её копыте. Твайлайт же тихонько сказала Лу́не:
— Луношко, сходи за врачами для своей глупой сестры. Только по правому коридору иди, если пойдёшь налево, то сильно испугаешься.
Она немного с недоверием посмотрела на Твайлайт, боясь оставить их наедине, на самом деле этого было мало, чтобы остановить если что, начавшую резню.
— Обещаю, что не убью её. Иди.
Селестия немного толкнула Лу́ну и кивнула ей, чтобы она шла за врачами. Оставив их обеих наедине, она слышала, как Лу́на немного постояла за выходом, прислушиваясь, Твайлайт же выдержала паузу, пока та не уйдёт и повернулась к Селестии.
— Однажды мне сказали: пройди невзгоды и пощади. Мой прошлый враг пощадил меня, хотя мог с лёгкостью убить. Ты же чувство гордости не испытываешь, поэтому не поймёшь меня. Благодаря твоей сестре, ты сейчас жива. Ты мне ещё отплатишь, Селестия, многим отплатишь. И я потребую награду за жизнь не только твоей младшей сестры. Ты дашь мне всё, что я у тебя попрошу: знания, финансы, еду, даже если понадобится, твою жизнь. И если я что-то из этого не получу, то я убью не только тебя, но и твою дорогую сестрёнку и начну я с неё, прямо перед твоими глазами. Надеюсь, ты поняла, на что я намекаю. Только попробуй ещё раз напасть на меня, отравить или ещё что-нибудь выкинуть. Отныне, я плевала на свои обязанности твоего стража и наложницы. Ищи себе другого стража и рабыню для секса. В твоей хвалёной тюрьме их целая куча. Ты меня услышала? Кивни если поняла, что я имею в виду.
Селестия сглотнула, молча кивнув. Твайлайт не собиралась идти на выход, но замерла, словно вспомнив кое-что.
— Ещё одно: я уже убила двадцать семь пони, которые хоть как-то плохо отнеслись ко мне за эти восемь лет, и оставила главу стражей без его достоинства. Ах да, твою любимую служанку я повесила в коридоре на одежде, которую она стирала для тебя. Ещё одно: стража была замешала в похищении Лу́ношка.
Твайлайт развернулась и пошла к себе в свою маленькую каморку. На самом деле она не хотела вредить Лу́не, она, как и Рарити, за эти восемь лет относилась к ней хорошо, постоянно спрашивая, как она и пыталась помочь, правда, первая не могла понять, почему её тётя Твай внезапно стала такой странной.
Каморка была весьма маленькой. Два на три метра. Шесть квадратных метров. Вещи, лежавшие на полу, покрылись толстым слоем пыли.
«Вроде, всё на месте. Забыла забрать мачете… Утром заберу… Мой дневник на месте, корочка обветшала, страницы пожелтели. Как же тут воняет… Чёртов предмет мебели… Ненавижу тебя…»
Открыв свой дневник, Твайлайт стала записывать.
«Запись 1955. Прошло семнадцать лет с моего отбытия в мир иной, как бы странно это не звучало… Буквально двумя словами: нынешняя Селестия наложила на меня заклятия, погрузив мой разум в сладкие грёзы. Я вновь повидала любимых для меня пони, но так же отдалило моё прибытие к вам. Вы меня забыли… Я уверена, что вы меня уже забыли… Простите, если я так думаю и это не так. Хочу выговориться, хотя бы этому дневнику. Я привыкла к одиночеству… Моё любимое хобби — говорить сама с собой. Я больше не могу иметь детей. Селестия отдала приказ своему доктору стерилизовать меня… Потому что оставляла пахучие капли по всему замку. Этим же попользовались многие стражи, особенно самый главный из них. Конечно, почему бы и нет? Кобылка не забеременеет. Ещё я получила парочку мордобоев от Селестии из-за того, что я кричала во сне и разбудила её, когда мы спали в обнимку.»
Твайлайт закрыла дневник и посмотрела на потолок. В этой комнате не было ни единого окна. Если бы оно было, то, наверное, половина города слышало, как она громко стонала во сне. Ещё она помнит, как Селестия била её по лицу из-за того, что разбудила её посреди ночи и ни разу не остановилась, даже когда Твайлайт скулила от боли, словно побитый щенок. Эти воспоминания вновь раздраконили желание Твайлайт вернуться и закончить начатое. Однако, сейчас она вспомнила, что оставила Рарити ждать под кроватью, надо бы сказать ей, что всё закончилось.
— Рарити, выходи… Всё кончилось, — Твайлайт стуком по кровати дала знать своей подруге, что всё закончилось.
Неуверенная мордашка появилась спустя мгновение. Она лишь на мгновение заикнулась, увидев новый образ кровавой Мэри. Но тут же спохватилась.
— Твайлайт? Ты покончила с принцессой? Ты освободилась от её рабства?
— Да… я освободилась от рабства, и, нет, я не убила её. Я не стану этого делать, но, думаю, она надолго запомнит, что я больше шутки с ней не буду шутить. У меня к тебе просьба.
— Всё, что хочешь, дорогуша!
— Помоги мне привести себя в порядок. У тебя это очень хорошо выходит, я просто не в состоянии сейчас ни физически, ни морально.
— Конечно! Пойдём! Я всё устрою!
Рарити помогла отмыться Твайлайт, старательно вымывая её пёрышки и гриву от крови. После же ещё около часа расчёсывала её хвост. Приказом принцессы было дано, ни в коем случае не трогать и не подходить к Твайлайт, где бы она ни была, и не отвлекать тех, кто ей служит.
— Спасибо, Рарити. Я никогда не забуду твою доброту и помощь.
Кивнув, она надумывала полететь через открытое окно.
— Куда ты?
— Я хочу отдохнуть, вряд ли я смогу доверить свой сон и отдых этому месту. Да и к тому же в моей каморке не было кровати, а спать там, где я раньше спала, у меня нет желания. Ни с Селестией, ни с Рионом.
— Подожди, ложись у меня, Твайлайт. Я не дам им побеспокоить тебя!
— Вряд ли я смогу уснуть…
Прикрыв глаза, она всё же согласилась. По крайней мере, Рарити ни разу не обронила плохого слова в её сторону или не пыталась причинить ей вреда.
— Итак, Селестия, я пришла за твоим долгом… Мне нужна информация о заклинаниях, которыми ты обладаешь. Первое, как получилось, что я впала в гипноз на многие годы, и второе, как этому противостоять?
Селестия не хотела рассказывать запретную информацию, которую знала только она и её покойная матушка, но сейчас она должна была рассказать, ради благополучия если не себя, то ради Лу́ны.
— Ну… На самом деле, я очень неумело ими пользуюсь, и ты первая, кто попался на это заклинание. Принцип очень прост: добиться зрительного контакта и завуалирования заклинания в словах. А дальше, заставляешь сделать то, что ты захочешь. Чем удачнее слова и менее вызывающие подозрение, тем лучше… Противостоять тоже просто. Отвести зрительный контакт, либо сделать себе больно. Ещё уши режет, если слова вычурны и совсем не в тему. Если пони слаб морально, хватит простого набора слов. Сон Приди, Идущий.
Твайлайт слегка покосило в сторону, отчего она стала злиться на Селестию, но быстро пришла в себя. Селестия опустила уши, быстро стукнула копытами, сбивая заклинание.
— Прости! Я ничего не думала! Я просто продемонстрировала!
«Точно позорище, на такой простой принцип я и попалась… Значит, самое сложное — это завуалировать слова?»
— Всё нормально… Принцип я поняла. Теперь поговорим об артефактах. Что за артефакты ты готова мне предоставить?
— Ну… Они в принципе на том и работают, что могут защитить тебя от заклинаний гипноза, и если ты попадёшь в него, то артефакт сработает и лопнет. Принцип такой, что он держит невидимый, неосязаемый щит, словно плотно облегаемая кожа, через который невозможно пробиться заклинанием, по крайней мере, один раз. Есть более могущественные артефакты многоразовые, но они делаются по нескольку месяцев.
— Отлично, сделаешь мне штук пять. Один пусть покажут, как делать самой.
— Но, это же весьма дорого, и запретные знания нельзя распространять!
— Мне плевать, сколько это будет стоить для тебя, «моя госпожа»! Плевать я хотела, что это запретные знания. Ты попользовалась мной, получила удовольствие? Я теперь хочу взаимности. Мне нужны эти артефакты! Иначе я уничтожу этот замок и похороню всех заживо! Ты меня услышала?! — Твайлайт начинало бесить подобное отношение Селестии. То она готова на всё ради спасения своей жалкой жизни, то теперь даёт на попятную.
— Я… Я поняла! Я скажу, чтобы они тут же принялись за разработку!
— А теперь библиотека. Скажи своим слугам, чтобы приготовили кофе. Мы туда надолго.
Твайлайт пошла за Селестией, на её горле красовался бинт, на ногу она старалась не наступать от слова совсем. Иначе рана могла открыться вновь — по всей видимости, заклинания для магического исцеления в этом мире не знали.
Оба аликорна вскоре вступили в пыльные залы библиотеки. Бесконечные полки, не разделённые ничем, кажется словно в камне, вырезались углубления для книг. Вскоре Фильси принесла кофе и пару кружек.
— Какого тартара у тебя нет ответственного за библиотеку?! Где раздел магии?
Фильси чуть не разлила всё кофе, услышав гневную брань от Твайлайт. Поставив кофе на стол, она быстрым бегом убежала оттуда. Ей на самом деле повезло больше всех. Кроме момента, что в её желудке оказалась ложка.
— Я… Я не знаю… Я не пользуюсь ею часто. Ответственную за библиотеку нашли прибитой к стене в собственной комнате…
— А… Значит, она была библиотекарем… но один хрен была дрянью, которую… Когда это я стала забывать важные детали… Не важно, мне абсолютно пофиг. Значит, перебираем всё подряд. Я же надеюсь, здесь нет потаённых комнат с книгами, и все они находятся здесь? — она внимательно посмотрела на Селестию, чтобы та точно ничего не скрывала от неё. Получив отрицательный ответ, они принялись за книги.
Твайлайт долгие часы пролистывала книги в библиотеке, выискивая, хоть что-то нужное и интересное, но на взгляд попадались лишь знакомые математические формулы и учебники по истории, которые мало интересовали Твайлайт. Скидывая весь ненужный хлам в стопки, она лишь изредка откладывала одну книгу в другую стопку, мысленно помечая весьма важное.
На второй день захламлённые коридоры стопками книг уже мешались спокойно проходить.
— Селестия! Убирай книжки на полки, мне ходить неудобно!
Совсем уже уставшая Селестия лишь вздохнула, да и то, чтобы не услышала Твайлайт, молча начала убирать на пустые полки кучу книг, не разбираясь к какому разделу они вообще идут. История, магия, учебники, всё в кучу.
«Итак, прошло много дней. Я пролистываю запрятанную инструкцию позади книг по изготовлению артефакта. Восемьдесят четыре пункта. Обалдеть… Знаете, множество материалов, изготовленных в копытную, ох… А эта книжка, скорее всего, станет для меня самым полезным знанием в этом мире. Пожалуй, я её изучу всю досконально. Каждый материал расписан и как он работает с магией, тугоплавкость, прочность. Прямо всё, что я хочу».
Она заметила, что правитель спит прямо за столом у входа в библиотеку. В силу своей доброты Твайлайт не стала будить её. Ей нужна принцесса полная сил, чтобы убирать за ней.
Вскоре выудив из всей массы книг примерно пятьдесят, она старательно вычитывала всё, что привлекало её внимание.
«Ни грама того, что умела Старлайт. Но есть кое-что интересное. Вот это заклинание маскировки принадлежности к расе. Это то, что мне нужно!»
Закрыв книжку, она сконцентрировалась на своих крыльях.
— Исчезните!
Крылья исчезли, к ошеломлению аликорна, нынче обычной единорожки не было предела. Это сильно подняло настроение Твайлайт.
— Наконец-то! Многие проблемы, связанные с привлечением внимания будут откинуты! А если рог?
Пух! Исчез рог, но появились крылья.
— Ммм… Жаль… Я не могу спрятать и то, и другое, по крайней мере, в книге подобное не описывается… Увы…
— Вам Селестия сказала, чтобы вы мне показали путь от начала и до конца? Вот, я вся в готовности наблюдать и смотреть! — Твайлайт уже держала у себя на шее пару артефактов в виде синих ромбов с жёлтой звездой посередине.
Это были два образца, которые были уже готовы для Твайлайт. Нынче третий она решила опробовать сделать сама.
Всё бы хорошо, если бы не проблема с производством. Это непосильная ноша — сделать артефакт высокого качества с нуля.
— Хватит! При всём уважении, Твайлайт Спаркл! Мы отказываемся работать при таких условиях! Мы знаем, чем это нам грозит! Хотите, можете прямо сейчас избавиться от нас! С таким темпом и влезанием вашего носа в производство, мы вряд ли сделаем этот артефакт и за пять лет!
Увы. Они были правы. Твайлайт понимала разумом, что процесс явно непростой, да и то за несколько недель она освоила только два этапа из восьмидесяти четырёх, что весьма сильно удручало её. Вскоре она решила отказаться от идеи влезать в производство на обмен технической документации по изготовлению изделия. Алхимики согласились.
Твайлайт с Селестией сейчас обедали за одним столом, первая не боялась, что её попытаются отравить или ещё что-нибудь в подобном духе, скорее всего, быстрее отравят вторую. Да с таким отношением они быстрее проверят еду у Твайлайт на наличие отравы, нежели у принцессы. Злить они её лишний раз не хотели. Были научены горьким опытом. Сейчас они сидели наедине. В зале повисла тишина.
— Ну и что мы не трапезничаем? — нарушила тишину Твайлайт первой. — Еда не отравлена, вино, вроде, тоже.
— Нет… Всё в порядке.
— Ох… Селестия, хватит корчить из себя саму невинность. Когда я тебя встретила, от тебя столько пафоса веяло и величия, что я даже поверила в это, но сейчас всё сдуло. Ни величия, ни гордости. Я вела себя так, ведясь на поводу у эмоций. А сейчас, веди себя поестественнее, а то я ощущаю себя словно тиран. Ну подумаешь, убила нескольких твоих стражей. Кастрировала твоего главу, да накормила вкуснейшим блюдом твою горничную. Повесила на стиранном белье служанку…
— Я поняла! Пожалуйста, прекрати это…
Она вовремя остановила Твайлайт, хотя аппетит этим перебила, она помнила, как пошла налево мимо разделанных пони.
— Хех… Слушай, вопрос у меня такой, который долго терзает. Представь, что ты живёшь уже тысячу лет и правишь единолично всем королевством без единого выходного и у тебя есть равная по полномочиям ученица. Ставшая такой же принцессой-аликорном, что бы ты сделала?
— Учитывая это, то, скорее всего, скинула все свои полномочия на свою ученицу. Поучила азам правления и ушла на заслуженную пенсию. Кстати, хорошая идея. Я бы хорошенько отдохнула.
«Вот значит как… В моём мире, принцесса Селестия тоже бы передала в наследство своё правление мне? Возможно, всё это было вещим сном? А я не понимала?.. Нет… Это всё мои бредни… Который старательно строит мой мозг. Но почему я не могу отказаться от мысли, что это не может произойти? Она же не просто так превратила меня в аликорна и дала статус принцессы».
* * *
«Портал появился совсем внезапно вместе с короной у меня на голове. Я же спокойно продолжала обедать с Селестией».
Селестия внимательно смотрела на белую гладь портала.
— Твайлайт? Это тот портал, о котором ты мне говорила? Я думала всё это неправда… Ахах… Твайлайт?
Твайлайт ничего не ответила, она просто молчала, внимательно смотря на этот проклятый овал субстанции. Субстанция её страданий. Это произошло во второй раз за всё путешествие. Страх нахлынул на голову аликорна. Страх, что следующий мир станет ещё хуже, чем прежний. Но раз портал открылся, это значит, что миссия в этом мире выполнена? Твайлайт просто опустила корону на стол и молча вышла из столовой, оставив Селестию одну. Дверь со скрипом закрылась.
Осев у каменной стены, она положила ноги на свою голову. Она боится, она боится, что следующий мир может оказаться последним или что она может быть не готова к нему. Что если в следующий раз ей так уже не повезёт? Почему раньше такой вопрос её не волновал, но сейчас встал особо остро. Потерять год или два в одном мире уже стало чем-то привычным. Но вот восемь лет. Ровно столько она потратила на двадцать пять миров до этого. Как сейчас ей перебороть этот страх и войти туда? Нет…
— Не пойду… Я не готова… Я не хочу… — тихо бубнила себе под нос Твайлайт. — Я не хочу вновь оказаться чьей-то рабыней… Я не хочу, чтобы меня пытались разрезать на кусочки… Они же все хотят меня убить… Войны, смерти, проблемы… Холод, жар, военные казармы, умбры, боль… Не хочу испытывать боль… Устала…
Губы задрожали… шёрстка на лице увлажнилась от собственных же слёз. Она не хотела никому показывать этого. Однако этот момент заметили.
— Тёть Твай? Всё хорошо?
Она даже не заметила, что к ней незаметно подошла Лу́на, вторую немного сбило состояние Твайлайт. Она молча лишь подняла взгляд, чтобы вообще понять, кто её спрашивает, хотя о чём её спросили она не поняла.
— Вас кто-то обидел? Скажите мне!
Она отрицательно мотала головой, показывая, что всё в порядке. Но слёзы лишь сильнее полились из её глаз.
— Твайлайт, дорогуша! Принцесса Селестия попросила найти тебя, узнать, что с тобой, — Рарити подошла к ней, замечая в каком она состоянии. Как она молча сидит в ужасе. Рарити сразу же поняла, что происходит и крепко обняла её. — Тише, тише. Всё хорошо… Тебя никто не обидит, я не дам этому случиться. Пойдём ко мне, ты отоспишься, а я послежу, чтобы тебя никто не побеспокоил.
Уводя, словно загипнотизированную, Рарити уложила Твайлайт в своей кровати, ухаживая за ней. Старательно скрывая от других лиц её состояние и попросила принцессу Лу́ну промолчать об этом инциденте.
* * *
Шли месяцы упорной работы Твайлайт. Она задокументировала полностью весь процесс работы в свой дневник по созданию артефакта, так как не смогла повторить то же самое, что и нынешние мастера.
«Запись 2112. Я готова. Я готова погрузиться в белое полотно следующего мира. Я готова отстаивать свою жизнь до последнего. На самом деле я не могу знать, к чему я должна быть готова. Каждый раз я считала, что следующий мир меня ничем не удивит. И каждый раз я ошибаюсь. И каждый раз я страдаю. Здесь я потеряла девять лет своей жизни… Однажды, мне перестанет так везти, и я неминуемо закончу свой путь. Иногда мне кажется, что если бы я отвернулась от похищения Лу́ны, я могла бы уйти отсюда намного раньше».
— Прощайте, я очень надеюсь, что однажды я встречусь с вами вновь, Рарити, Лу́на. Но не с тобой, Селестия. Тебя я надеюсь увидеть меньше всего…
Твайлайт накинула свои сумки на бока и шагнула в белое полотно, погружаясь в следующий мир.