Игра продолжается

Глава 7 (14)

Набрав высоту, наше средство передвижения, следуя моему указанию, направилось в сторону столицы. Вообще, если бы сам не был крылат, ни за что не полез бы в эту воздушную колесницу! Не знаю, почему, но эта конструкция совершенно не внушала мне доверия и казалась еще менее надежной, чем самолет братьев Райт. Тем не менее, местные ими активно пользовались. В том числе те, кто мог сам летать.

Вот этого я не понимал. Свободный полет неизменно доставлял мне огромное удовольствие. Понятно, что когда-нибудь мне он приестся, но сейчас предпочел бы лететь сам. Но выглядело бы это странно — младшая правительница едет на колеснице, а старшая сама летит…

Хотя мне ли задумываться об этих условностях? К тому же, скосив глаза на соседку, понаблюдал за ней и заметил, что розовая аликорн нервничает. Моя компания явно не способствовала ее спокойствию. Что же, в этом я мог ее понять. Сам же, поддерживая образ, так себя и поставил. Другой вопрос: нужно ли мне продолжать вести себя так же?

В общем-то, я уже практически добился того, ради чего все и затевал. Высший государственный пост уже практически у меня в кармане. Другое дело, что я не собирался становиться диктатором или тираном. Не планировал я, следуя классике темных владык, миром править. А также всех искать, заковывать их в кандалы и в темноте оставлять. Темноту-то я, кстати, мог обеспечить. Но и то не стал.

В общем-то, административный ресурс мне нужен был только для обеспечения своего комфортного, безбедного и интересного существования. Хочет Кейденс благоденствия народу пони? Пожалуйста! Дам ей карт-бланш! Даже более! В государственные дела я лезть не хочу от слова совсем!

А если так, то, возможно, стоит потихоньку начинать смещать акценты. Сейчас я старался придерживаться образа древней воинственной принцессы, кое-где живущей по законам тысячелетней давности. Нужно ли мне это в дальнейшем? Пожалуй, гораздо выгоднее будет, если меня продолжат воспринимать с тем же почтением, но с меньшим страхом.

И начинать стоило с тех, кто был ближе. Посмотрел на Кейденс. Принцесса стояла рядом, прикусив губу, и о чем-то размышляла, стараясь не смотреть на меня лишний раз. Вспомнив кое о ком, окликнул ее.

— Не кажется ли тебе, что мы кое-кого забыли в Понивилле? — поинтересовался у розовой аликорна. — Твоего лейтенантика.

— Ой… — выдохнула та, посмотрев на меня с удивлением. — И вправду! Как же я забыла про Шайнинга?! Он что же, так там и стоит?

— Ждет команды «Вольно», если он хороший офицер, — усмехнулся, поглядев на реакцию собеседницы. Неужели она действительно под напором эмоций забыла женишка? — Эй, водитель! — повысил голос, чтобы услышали тянувшие колесницу пегасы. — Разворачивай! Летим обратно в Понивилль!

Вообще, в первый момент задумался, как же правильно назвать этих пегасов. Слово шофер тут явно не распространено, как, пожалуй, и кучер. А извозчик, это как-то слишком по-граждански. В итоге назвал водителем, и меня, к счастью, поняли. Наш транспорт оперативно развернулся и направился обратно.

Шайнинг Армор действительно обнаружился на площади. Единорог стоял и, похоже, совершенно не представлял, что ему делать. И, даже когда мы приземлились перед ним, продолжал тупить. Глядя на меня он напрягался, невеста же, понятное дело, вызывала у него противоположные чувства.

— Вольно, офицер! — скомандовал ему я, выйдя из повозки. — Хвалю за выдержку!

— Служу Эквестрии! — ответил женишок принцессы любви и позволил себе расслабиться.

— Прости, дорогой, что заставили тебя ждать так долго! — подала голос со своего места Кейденс.

— А теперь, боец, слушай задание! — решил я вывести его из ступора. — Отбери из своих подчиненных двух самых быстрых. Пусть они летят в Кантерлот вперед нас и предупредят дворцовую стражу, что я прибуду вместе с вами! — Армор пару раз моргнул, потом отмер, побежал к своим архаровцам, и через полминуты двое стражников стартанули в сторону столицы. Сам же офицер вернулся ко мне и доложил о том, что поручение выполнено. — Тогда не тупи и лезь в колесницу! — приказал я. — И берем курс на Кантерлот!

— Но ведь она двухместная… — с непониманием уставившись на меня, произнес единорог.

— Что тебя удивляет? — смерил его уничижающим взглядом. — Полетишь вместе с принцессой Кейденс! Смотри мне! Головой за нее отвечаешь!

— А как же ты? — удивилась со своего места Кейденс.

— У меня и свои крылья есть, — фыркнул, посмотрев на нее. — Вообще, не понимаю, какой резон тем, кто имеет возможность лететь сам, пользоваться этой, с позволения сказать, конструкцией. Так, офицер, ты еще не на месте? — прищурившись, взглянул на продолжавшего подтупливать Шайнинга. Этого взора ему хватило, чтобы отмереть и занять место рядом с невестой.

Махнув передней ногой, скомандовал взлет, и наша кавалькада, забрав одного опоздавшего пассажира, взлетела и взяла курс на столицу.

Вот я и нашел причину, чтобы лететь самому! Да еще и проявил заботу о подчиненном, хоть и о таком как Шайнинг Армор. Поднявшись выше колесницы и дневных гвардейцев, взявших транспортное средство в коробочку, с удовлетворением посмотрел на глубоко задумавшуюся принцессу, изредка бросавшую на меня взгляды. Вот и хорошо! Похоже, я смог еще раз сломать ей шаблон!

Отвлекшись от парочки, обратил внимание на своих фестралов. Похоже, четверых они отправили в расположение. Остальные же были здесь и летели позади меня, возглавляемые лейтенантом. Таким образом, нас было восемнадцать. Глянув вниз, обозрел строй дневных гвардейцев, чуть сбросил скорость и поравнялся с Миднайт, знаком показав, что хочу перекинуться парой слов.

— Госпожа коммодор? — подлетев, тут же поинтересовалась офицер. В полете слова разобрать было непросто, но мне от предшественницы достался навык чтения по губам. И, похоже, им владели все местные летуны. — Какие будут приказания?

— Видишь этих позеров? — кивнул на обычных пегасов в понтовой золотой броне. — Чего это они летят строем, а мы — нет? Ну-ка давай, делимся на две девятки. Первая группа за мной правым пеленгом, вторая за тобой левым пеленгом. Идем над строем этих задавак!

Должен признаться, что никаких других боевых построений для авиации, кроме пеленга, я просто не помнил. Но у лейтенанта, похоже, никаких вопросов не возникло. Эти построения, судя по всему, были ей знакомы, так как уже через минуту наша группа построилась и продолжила полет относительно симметричным строем.

Кейденс только с удивлением посмотрела на меня снизу, я же, состроив кривую улыбку, отвернулся, смотря вперед. Гора Кантерхорн уже была видна, как и город на ее уступе. И я с интересом разглядывал его. И, должен сказать, что смотрелся он даже лучше, чем в мультике. Именно так в моем представлении и должен был выглядеть фентезийный город. Никаких дымящих заводских труб и прямоугольных многоэтажек, так привычных нашему глазу. Никаких опор ЛЭП и мачт сотовой связи. Зато всякие затейливые башенки почти на каждом втором здании, разноцветные крыши, наличники, скульптуры и другие архитектурные изыски.

Ну а над всем этим доминировал дворец. Даже не знаю, из каких чудес нашего мира его создало мое воображение. Эдакая смесь замков Шамбор и Нойшванштайн с добавлением Миланского и Кельнского соборов. Ну, и от оригинального, того, что из мультсериала, тоже что-то осталось.

Колесница моей новой коллеги пошла на посадку прямо на площадку перед главным входом. Я же заложил вираж, не снижаясь, осматривая комитет по встрече. Обычно такими словами деликатно обозначают силы обороняющихся. Правда, никакая ПВО по нам пока не работала, но на всякий случай дал принцессе время успокоить замковую охрану. Кейденс действительно перекинулась парой слов с подскочившим к ней гвардейцем, а потом его озадачил Шайнинг. Пока он бегал, сделал еще несколько кругов, обозревая сверху образцовый ландшафтный парк, которому, пожалуй, позавидовал бы и Версаль.

Решив, что уже пора, повел свое крыло на посадку. Приземлились мы образцово, и во главе строя я подошел к своим спутникам. Рядом с розовой принцессой уже стояло несколько пони, среди которых узнал только одного. И не сказал бы, что рад был этого типа увидеть. Это был высокий белый единорог во фраке и со златовласой гривой. Насколько помнил из сериала, он был каким-то то ли герцогом, то ли вообще принцем. При этом этот ублюдок обладал какими-то подозрительно голубоватыми манерами и повадками, и на балу он откровенно тиранил Рэрити.

Подойдя к встречающим, спокойно осмотрел их, в то время как Кейденс последовательно представляла их. Белокурую и белошкурую бестию звали принцем Блюбладом. Кстати! А с какого это фига у него титул равен нашему? Он что, родственник Селли? Бастард?

— Блюблад, а кто и за что даровал тебе титул принца? — решил тут же и выяснить, не отходя, так сказать, от кассы.

— Титул принца перешел ко мне по наследству, — ответил единорог. Голос у него, правда, оказался более-менее нормальным. А то ожидал, что он будет совсем манерным. — Наш род восходит к принцессе Платине — правительнице народа единорогов до объединения. Поэтому нам было позволено сохранить и унаследовать ее титул!

— Что же! Рада, что род Платины не пресекся за это тысячелетие, — кивнул аристократу, хотя, честно говоря, мне было плевать. — Рада знакомству.

Остальных я пока запоминать не стал, отметил только пони, обозначенную как кастелян замка.

— Разместите моих гвардейцев, — приказал ей. — И приготовьтесь принять основное подразделение Ночной гвардии. Всего будет двести душ!

— Слушаюсь, ваше высочество, — кивнула кастелянша. — У нас найдется, где их разместить. А где планируете остановиться вы сами? У нас есть гостевые покои на любой вкус. А так же имеется крыло, которое Селестия приказала когда-то зарезервировать для вас. Но там требуется ремонт.

— Не буду утруждать вас подготовкой специальных покоев для меня, — решил проявить еще немного милости. — Воспользуюсь уже готовыми комнатами. Распорядитесь, пусть меня проводят в покои, которые ранее занимала моя недостойная сестра! Ей они все равно не скоро понадобятся!

Встречающие, услышав мои последние слова, растерянно переглянулись. Все, кроме Кейденс, которая уже и так знала диспозицию. Возражать не решился никто, но я решил их немного приободрить.

— Я пока не планирую никаких перестановок! — заявил, оглядев пони. — Поэтому можете не бояться за свои места. Служите мне так же верно, как служили Селестии, и все останетесь на своих должностях!

Честно говоря, я вообще не планировал что-либо здесь менять. Не сомневался, что у белой сластены уже все было налажено настолько, насколько это было возможно. Ну, а я собирался в этой ситуации следовать правилу системного администратора. Работает — не трогай!

— Миднайт! Двоих своих гавриков со мной. Пусть встанут постом возле дверей моих покоев. Сменишь их через положенное время! — распорядился я. — А сама пока проследи за размещением. Остальные пока свободны!

— Будет исполнено! — отчеканила лейтенант. Я же, прихватив выделенных фестралов, с чистой совестью отправился устраиваться.

Выделенная кастеляншей служанка, провела меня к покоям Селестии. Пони при этом явно робела, но дворцовая выучка не позволяла ей паниковать или откровенно таращиться на меня. Возле дверей она набралась храбрости и сообщила, что в комнатах, пока они простаивали, согласно регламенту каждый день проводилась уборка, заменили постельное белье, а все остальное не трогали. Также она упомянула, что в каждой комнате есть шнурок белого цвета с золотой кисточкой, предназначенный для того, чтобы вызывать слуг. Похвалив горничную, отпустил ее. Пони ушла, стараясь скрыть обалдевшее выражение лица. Похоже, сломал еще один шаблон.

Забив на прислугу, оставил гвардейцев в коридоре у входа, велев никого не впускать, а сам вошел в отныне свои покои. Оказался я сначала в прихожей, где был рабочий стол, видимо, для секретаря. Не задерживаясь там, прошел дальше и очутился, похоже, в гостиной. По крайней мере, тут можно было принимать нескольких гостей сразу. Причем в полуофициальной, так сказать, обстановке, за тортиком и чашечкой чая. Ну, я никого принимать в ближайшее время не собирался, поэтому, оглядев обстановку и заметив двери, ведущие и вправо, и влево, направился сначала направо.

Зайдя в смежную комнату, оказался в кабинете. Тут все было строго и официально. Стол в форме буквы «Т» для совещаний, карта Эквестрии и прилегающих земель на стене, шкафы, набитые книгами, папками, свитками и еще черт знает чем. Был тут и сейф, видимо, для особо ценных бумаг. Подошел к столу, который у буквы «Т» был вместо крышечки. Он явно был командирским, а значит, принадлежал Селестии. Осмотрел то, что на нем лежало.

В целом, ничего необычного. Письменные принадлежности — чернила в баночке и перья. М-да… Какой архаизм! Могли ведь хотя бы до перьевых ручек додуматься! Поднял одно белое перо и задумался. Заинтересовался, у кого Селли их выдергивала. Уж не у себя ли?

Во всем здесь царил порядок. Похоже, белая аликорн ценила рабочее пространство и безопасность. Поэтому бумагами не разбрасывалась. Все было убрано в соответствующие места.

По центру стола, придавленный пресс-папье, лежал единственный наполовину исписанный лист. Очевидно, принцесса что-то черкала на нем перед тем, как отправилась на встречу ко мне, а потом и на солнце. Либо же она оставила его здесь специально. Заинтересовавшись и подняв его, с удивлением увидел полностью читаемый текст, который без проблем мог разобрать, не продираясь через изменившуюся орфографию. Похоже, Селли специально писала, используя язык тысячелетней давности. А значит, адресат был понятен.

Прочитал содержимое письма и, фыркнув, опустил бумагу обратно на столешницу. Я был прав, угадав особу, которой предназначалось послание. И с его содержанием я тоже не ошибся. Опять сопли. Селестия написала слезное письмо сестрице, в котором тридцать три раза извинялась, а потом рассказывала, как она была неправа, как изводилась и корила себя, как ждала ее возвращения, как решила, что, что бы Луна ни предприняла, не будет никак ей сопротивляться. Так и не понял, почему она это послание на своем столе оставила. То ли дописать не успела, то ли подозревала, что возвращение сестры может для нее плохо закончиться, и оставила как своеобразное завещание.

Что же, должен сказать, оно сработало. Только в обратную сторону. Это что же выходит? Я-то думал, что так легко ее победил, благодаря своему подлому, но действенному ходу! А получается, что он и не нужен был! Выходит, что она и не планировала сопротивляться! Тьфу! Еще одна пацифистка!

И вот, вроде, с ней я поступил так, как и в каноне было. А почему мне теперь Тию жалко стало? Чисто по-человечески. Даже как-то, прочитав это прощальное письмо, неловко себя почувствовал. Она-то тысячу лет мучилась, ждала, готовилась. И что в итоге? Дождалась, пришла, преисполненная надежд, а вместо Луны явился я. И ее сначала морально уничтожил, потом на солнце изгнал. Да уж. Ну, кто ж знал?! Тогда-то я думал, что она, если ее не отправить нафиг, меня укокошит!

Порефлексировав немного, заставил себя собраться и отбросить грусть. В любом случае, возвращать ее не буду! Вину свою признавала? Признавала! Наказание готова была получить? Готова! Вот я и стал своеобразным карающим мечом!

Придумав себе такое оправдание, вышел из кабинета и направился в дверь напротив. Вошел и ахнул. Вот! Вот ради чего я все это затевал! Куда там новым русским! У самого Абрамовича на яхте такой спальни нет! Кровать с балдахином такой величины, что на ней можно, наверное, в теннис играть! Трюмо с центральной створкой размером с витрину магазина! Тумбочки, пуфики, ковры, подсвечники! Все в резьбе и позолоте! Вот! Это вам не собранная из обломков лежанка в руинах!

Подойдя к кровати, пощупал простыню. Не понял, что за ткань. Не особо, правда, в них и разбирался, но на ощупь была очень приятная. Что же, Селестия явно ни в чем себе не отказывала и окружала себя комфортом. Большое ей за это человеческое спасибо! Это вам не номер с казенной мебелью, к которой прибиты шильды с инвентарными номерами, и с вафельным полотенцем в душе! Кстати!

Из спальни дальше вело еще две двери. Открыв первую и пройдя в следующее помещение, оказался, как и предполагал, в ванной. Джакузи тут, правда, не наблюдалось. Но ванна была поистине королевской — большой и сложной формы! Решил даже, не откладывая в долгий ящик, протестировать ее. Система подачи воды была знакомой. Конечно, тут был не шарнирный кран, которые у нас уже стояли почти везде, а обычный, вентильного типа. Но и я еще не забыл, как ими пользоваться, так что закрыл сливное отверстие и пустил воду набираться.

Пока емкость наполнялась, подошел к полке, на которой стояло великое множество каких-то баночек, бутылочек и пузырьков, тюбиков и коробочек. Да… Хоть и кобыла, а от наших женщин по части средств гигиены и ухода за собой мало чем, похоже, отличалась. Никогда не понимал этого стремления представительниц прекрасного пола заставить все полки в ванной всякими средствами, о предназначении которых порой приходилось только догадываться. Я-то сам в этом плане был консервативен. Зубная паста, кусок мыла, бутылка шампуня и лосьон после бритья. Всю жизнь мне этого вполне хватало!

А здесь! Барахла тут было даже еще больше. И даже сообразил почему. Похоже, для ухода за шерстью местные изобрели средств побольше, чем у нас для ухода за кожей. Или за последней просто легче ухаживать. Средства, чтобы шерстка была густой, чтобы оставалась чистой и шелковистой, чтобы блестела, чтобы не наэлектризовывалась. Найдя последнее, улыбнулся, представив наэлектризованную Селестию с шерстью дыбом. Хотя, должен признаться, у меня и у самого после того, как голову помыл, волосы, когда снимал через голову майку, могли заряд выдать. Так что белую сластену, которой надо было облегающие верхнюю половину целиком покрытой шерстью тушки шелковые платья носить, вполне понимал.

Понимал, но пользоваться всем этим пока не был готов. В общем, найдя первый попавшийся шампунь, проверил, чтобы он был без красящего эффекта, а то имелся у меня печальный опыт, и направился к набравшейся ванне. Сняв доспехи, свалил их горкой у входа и полез в воду.

Окунул переднюю ногу и, убедившись, что вода подходящей температуры, вынул ее. После чего с удивлением посмотрел на почти сухую конечность. Намокнуть успела только подушечка. Похоже, густая шерстка обладала плохой смачиваемостью и намокала небыстро. Что же, хорошее качество для тела, которому может понадобиться лететь через облачность или в непогоду.

Решив не продолжать эксперименты на данную тему, залез в воду целиком и стал пытаться устроиться в ванне. Стоило сказать, что вот в этом аспекте тело аликорна полностью проигрывало человеческому. Нормально улечься на спину было очень непросто. Мешало все. Крылья, которые было не так-то просто устроить. Передние ноги, которые так и хотелось заложить за голову, но которые начинали в таком положении затекать. Задние ноги, которые постоянно скользили, из-за чего я все время рисковал окунуться с головой. Еще обнаружил, что грива и хвост, намокнув, утратили воздушность и превратились в обычные мокрые волосы, которые, с учетом их длины, тоже не добавляли удобства. Возясь, я ухитрился как-то гриву прищемить и дернуть при этом головой. Скальп, конечно, с себя не снял, но приятного было мало. В общем, довольно быстро пожалел, что вообще сюда полез!

Поднявшись на все четыре, принялся ванну рассматривать. Ну, вот не верилось, что любившая комфорт Тия тоже так каждый раз мучилась. А ведь мы с ней были примерно одной комплекции. Вообще, ванна здесь была под стать всему остальному. Не удивился бы, если бы это оказалась не привычная мне эмалированная чугунина, а какой-нибудь цветной или даже благородный металл, покрытый фарфором или фаянсом. Но важнее была сложная форма емкости. Поразмышляв, понял, что как последний дурак залез не с того конца. Возле противоположного борта форма ванны была уж очень сложной, образуя многочисленные выступы и какие-то полочки. И, смотря на них сверху, прикидывая, как расположить свою тушку, понял, что здесь все сделано было, если можно так сказать, анатомически.

В итоге ложиться сюда надо было в правильной последовательности. И тогда можно было с комфортом лежать на спине, откинув голову, расправив крылья и раскинув ноги. Этой возможностью я с облегчением и воспользовался.

Что сказать, Селестия не подвела. Не знаю уж, сама она эту ванну проектировала или какой-нибудь местный Архимед, но вот теперь я ее оценил.

Лежа по горло в воде, я полностью расслабился и даже передумал намыливаться. В целом-то я и так был чистым. Благо, заклинанием пользовался. А если так, то решил просто покайфовать.

Вот только просто лежать без дела у меня не вышло. Всему виной мысли. Я начал размышлять, продолжая обдумывать темы, которые затрагивал во время полета сюда.

Фактически, я получил то, что хотел. Тот факт, что меня без проблем допустили в королевскую резиденцию и даже в покои самой Селли, это неопровержимо доказывал. Похоже, с моим присутствием смирились, и мои права признали. А значит, теперь любые свои желания я смогу осуществлять за счет казны! А она тут, судя по роскоши дворца, немаленькая. Да и в руинах замка тоже несколько тонн драгметаллов еще лежит. И проблем с их конвертированием в товары теперь не будет.

А значит, можно начинать расслабляться. Нет, нужно еще какое-то время, чтобы угнездиться здесь. Потом нужно будет провести какую-нибудь пышную церемонию коронации, ведь я собирался избавиться от странной бытовавшей здесь традиции, когда государством правила принцесса, а не королева. Да и после такого мероприятия изворачиваться в случае чего местным будет гораздо сложнее.

Таким образом, стратегия была примерно понятна. Пожить здесь месяцок, чтобы все смирились и привыкли, короноваться. А потом можно будет, например, в турне по стране отправиться. А что? Даже легенду придумывать не надо будет! Поеду лично ознакомиться с состоянием дел в провинциях! Вот тамошние губернаторы обрадуются!

А под всей этой официальщиной можно будет попутешествовать с комфортом и за казенный счет, посмотреть местные достопримечательности. Фантазия моя пока отрабатывала на совесть, так что не удивлюсь, если в провинциях мне попадется что-то действительно необычное!

При этом можно будет уже, наконец, перестать корчить из себя древнюю злодейку. Я к необходимости поддержания образа уже более-менее привык, но не сказал бы, что мне нравилось постоянно вот так говорить, выпячивая губу и подчеркивая свои титулы, прессовать и давить на тех, кто мне, в целом, ничего плохого не сделал, пусть даже это и были фантомы, созданные моей фантазией. А то еще привыкну и, когда очнусь, продолжу себя высочеством величать и во множественном числе поминать…

Первоначально я свой образ поддержал. А дальше… Дальше ничего не мешает мне его потихоньку видоизменить в сторону общей нейтральности. Думаю, аборигены с Кейденс во главе воспримут это с чувством облегчения. И у них будет даже готовое объяснение! Магия Гармонии! Пусть думают, что я просто немножко сильнее ею пропитался и смягчил норов!

Но перед этим нужно будет проконтролировать своих возможных конкурентов. Благо, благодаря мультсериалу, я про них все и так уже знал. А вот они таким преимуществом не обладали. Размышляя, с кем и как поступить, я пролежал пару часов. Вода при этом совсем не остыла. Похоже, здесь был еще и какой-то внутренний подогреватель.

Расставив все по местам, подумал, что нужно будет дать Миднайт парочку поручений. А потом перешел к наиболее неприятной теме. Той, которую усиленно откладывал напоследок. К решению лунного вопроса…

Все, что я сейчас распланировал, может полететь к чертям собачьим, если сегодняшней ночью нам не удастся взять под контроль одну спесивую принцессу ночи. Если мы потерпим неудачу, то, боюсь, я, как минимум, надолго лишусь возможности спать, ибо сегодня я собирался поговорить с Луной начистоту, и было понятно, что после этого она решит разобраться со мной кардинальным образом.

В этом случае, даже если мне удастся удержать ее в своей голове, эта стерва просто не даст мне высыпаться. А о более худших вариантах и задумываться не хотелось, хотя и следовало… Выходило, что без проблем принцесса ночи могла освободиться только на луне, куда я теперь не собирался. Но также она упоминала, что может это сделать и без посещения спутника, просто не хочет, ведь тогда она потеряет львиную долю силы. Наверное, что-то такое и произошло с ней в оригинале, когда после удара Элементов она появилась без эфирной гривы и сильно помолодевшей.

Но вот когда она поймет, что на луну я нашу общую тушку не оттранспортирую, то захочет вырваться любой ценой! И это очень паршиво…

После всех этих размышлений от былого спокойствия не осталось и следа, поэтому встал из воды и вообще вылез из ванны, взглядом ища полотенце. Искомое обнаружилось в одном из шкафчиков. Целый запас полотенец, отутюженных и аккуратно уложенных, занимал половину его высоты. Вторую половину занимали халаты. И то, и другое было белого цвета с вышитыми солнышками. Ну да… Наши цари вензель свой везде вставляли, а белая сладкоежка — символ со своей филейной части.

Вытираясь, с ужасом сообразил, что мне теперь придется длиннющие хвост и гриву как-то сушить. Потом обозвал себя идиотом и обратился к памяти Найтмер, ища подходящее заклинание. И, в общем, такое нашел и использовал его, но только для гривы и хвоста, высушив их за пару мгновений. Остальное и обычным способом нормально вытерлось. Правда, орудуя полотенцем, случайно теранул сильнее необходимого в районе нижней части живота. Совсем забыл, что у меня теперь имелась грудь. Причем не на груди, а сильно ниже. Ладно хоть, сосков было, как и положено, всего два, а не как у свиньи из «Ну, погоди!», которая в трех или четырех лифчиках ходила. Да и не выступали молочные железы из тела так сильно, как у женщин, так что совсем не мешались. Благо, мягким полотенцем я в нежном месте ничего не повредил, просто испытал легкий дискомфорт, отметив на память, что эту область надо беречь.

Уже хотел напялить халат и выйти из ванной, как заметил взглядом пару щеток, которые по форме показались мне подозрительно знакомыми. Одна при ближайшем рассмотрении оказалась использованной, так как на ней был заметен белый мех. А вот вторая была чистой, поэтому, решив еще поэкспериментировать, телекинезом поднес ее к спине и почесался.

Ну что же! Теперь я понимал, почему всем когда-либо жившим у меня котам и кошкам так нравилась эта процедура! Конечно, спинку выгибать и мурлыкать я не стал, но ощущения были такими, что хотелось сделать именно это! Вообще, у меня раньше была чесалка для головы, и она мне даже нравилась. Но сейчас понял, что те ощущения были лишь жалкой пародией на настоящее вычесывание! Залип на это дело, наверное, еще на час. Причесал себя всего шерстинка к шерстинке! И, кстати, меха с меня почти не лезло. Щетка была практически чистой, что радовало.

В итоге все же заставил себя отложить щетку и, напялив халат, покинул ванную. В соседней комнате плюхнулся на кровать и уставился в балдахин. Неожиданно подумал, что пора бы чего-нибудь перекусить. Вспомнив совет горничной, нашел взглядом шнурок вызова прислуги и, не поднимаясь, дернул его.

Все-таки у тела аликорна больше преимуществ! Вон, спинку себе сам тер, да и к шнурку вставать не пришлось. Будь здесь телевизор, можно было бы и каналы без пульта переключать!

Пролежал, наверное, минут десять, но никто так и не пришел. Что-то не верилось, что в отсутствие Селли прислуга так распустилась. Или я не понял, как это работает?

Все-таки встав, прошел в прихожую, открыл дверь и выглянул в коридор. Ну да, мои гвардейцы грудью закрывали госпожу от вызванной тою горничной. Но я и сам хорош. Надо было четче формулировать приказы…

— Эту пропустить! — скомандовал я фестралам. — Хотя погодите! — я перевел взгляд на служанку. — Можешь не входить. Я вызывала тебя, чтобы обед заказать.

— Вам доставить его в покои, ваше высочество? — неуверенно поинтересовалась пони.

— Ну да, — кивнул, оглядывая ее. — А что в этом такого?

— Ничего, ваше высочество! — шагнув назад, та затрясла головой. — Все сделаем! Просто Селестия всегда обедала в кругу приближенных и удостоенных такой чести. Вот я и уточнила…

— Нет, я одна буду есть, — решил отказаться от похода в столовую. — Так что тащите сюда.

— Будет сделано! — горничная выдохнула, развернулась и поспешила удалиться.

— А вы тоже хороши, — смерил взглядом гвардейцев. — Прислугу можете пропускать. А если кто другой будет моей персоны домогаться, то стучите и докладывайте об этом. Я уж сама решу, кого пускать.

— Слушаюсь! — оба стража на свой манер взяли под козырек, изобразив усердие. Я лишь хмыкнул и закрыл дверь.

Через полчаса мне уже накрывали стол. Да уж! Это вам не кухня Твайлайт с ее полуфабрикатами! Тут мне притащили и суп, и второе, и какие-то подозрительные салаты с кучей травы. Мяса, естественно, не было и в помине. Могли бы хоть в суп бульонный кубик кинуть! Но я возмущаться не стал, а, отослав слуг, подкрепился. Потом вызвал их еще раз, чтобы унесли посуду.

Оставшееся до вечера время я, стараясь отвлечься от мрачных мыслей о приближающемся противостоянии с Луной, которое могло с немаленькой вероятностью закончиться для меня печально, провел в кабинете Селестии, пытаясь найти ключ от сейфа. Вот стало мне интересно, чего она там прятала, а открыть не смог. Этот железный шкаф не имел шифрового замка с крутилкой, но и обычный замок пока успешно держал оборону, ибо корежить хорошую вещь магией я до поры не хотел, так как надеялся найти ключ.

Помнится, на кафедре у нас, еще когда я учился, в лаборатории было два старых, советских еще сейфа. И ключ от первого хранился во втором. А потом в этом втором замок заклинило. И пришлось его в итоге пилить. Я помнил, какая это была морока, даже при наличии дисковой пилы, поэтому пока не собирался подвергать здешний несгораемый шкаф внешним воздействиям.

В итоге так искомый ключ и не нашел и плюнул на сейф. В конце концов, ничего оттуда мне срочно не требовалось. А потом в дверь поскребся гвардеец и сообщил, что меня хочет видеть Кейденс, и я велел ее пустить.

— Чего хотела? — хмуро поинтересовался у розовой принцессы, сидя за столом Селестии.

— Нам скоро опускать солнце и поднимать луну, — напомнила та. — И еще я хотела поинтересоваться, почему ты заперлась в тетушкиных… То есть, — она замялась. — В своих покоях.

— За напоминание спасибо, — кивнул с важным видом, про себя поминая непечатным словом приставучую кобылу. — Поручаю тебе и в дальнейшем контролировать время и предупреждать меня. А почему заперлась… Отдыхала, осматривала хозяйство. По дворцу еще успею нагуляться.

— Селестия обычно собирала приближенных в столовой на завтрак, обед и ужин… — задумчиво произнесла принцесса любви. — Я думала, что и ты захочешь так делать…

— Опять сравниваешь меня с моей никчемной сестрой… — вздохнул, попытавшись посмотреть на собеседницу со злобой. Но вышло откровенно плохо. И розовая аликорн не могла этого не заметить.

— Такие сравнения неизбежны, раз уж ты решила занять ее место, — произнесла она. — Но вижу, тебя что-то гнетет. И это не факт сравнения тебя и Селестии.

— Тебе это так интересно? — хмуро посмотрел на гостью исподлобья, показывая, что она лезет не в свое дело.

— Зачастую бывает полезно выговориться, — заметила Кейденс.

— Меньше знаешь — крепче спишь! — отрезал, закрывая эту тему. — Так что оставлю свои тайны при себе.

— Как пожелаешь, — кивнула розовая принцесса с еле заметным недовольством. — Но я еще хотела бы поблагодарить тебя за ту утреннюю ситуацию, когда мы вернулись за Шайнингом.

— Не за что… — фыркнул, хотев добавить, что ситуация и выеденного яйца не стоила. Но в итоге все же промолчал.

— Не скажи, — покачала головой принцесса любви. — Ты уступила ему место в колеснице, хоть до этого он и вызвал твое неудовольствие.

— Детям в общественном транспорте принято уступать место, — хмыкнул, показывая, что не сделал ничего особенного.

— Не знала, что тысячу лет назад уже был общественный транспорт, — с удивлением заметила гостья. Я же только мысленно чертыхнулся, ругая свой длинный язык. Правда, следом Кейденс удивила своей фразой уже меня. — А в остальном ты права. Шайнинг зачастую ведет себя как жеребенок!

Услышав такое заявление, я только фыркнул. Только вот бабских разговорчиков и обсуждений поголовной глупости окружающих мужчин мне не хватало!

— Сколько у нас времени до заката? — поинтересовался у посетительницы, встав из-за стола.

Та посмотрела куда-то на стену, а потом подошла к обычному отрывному календарю и вырвала пару листочков. Вот, значит, как она время захода определяет. Ну, ничего удивительного. У меня дома, когда я был мелким, тоже такие висели. Там, помимо даты и дня недели, астрономические времена восхода и заката на каждом листке указывались, а на обороте иногда были анекдоты.

— Уже почти пора! — сверившись с часами, заявила Кейденс. — Откуда будем творить волшебство?

— Пошли в спальню, — решил я. — Там, вроде, балкон был.

— Пошли, — согласилась розовая аликорн и первой направилась на балкон, я же, снедаемый мрачными мыслями, поплелся следом. Вот уже и закат, скоро полночь. А там и противостояние с принцессой ночи, которое еще хрен знает, чем закончится… Если наши приготовления не сработают, то, возможно, я вообще не проснусь. Паршиво…

В общем, в таком настроении я вышел на балкон, где уже дожидалась меня принцесса любви. Она, похоже, хотела что-то сказать, но я отмахнулся, сотворил заклинание «батарейки» и, глядя на небо, начал ритуал.

Солнце поползло вниз, но когда до горизонта ему оставалась еще четверть пути, произошло кое-что непредвиденное.

— Найтмер… — каким-то осипшим голосом произнесла рядом Кейденс. — Я… Больше… Не выдержу…

С удивлением повернув голову, увидел закатившую глаза и оседающую на подогнувшихся ногах розовую принцессу. Тут же заклинание «батарейки» самопроизвольно разорвало контакт. Пару секунд откровенно тупил, глядя на лежащее у моих ног бездыханное тело, а потом мысленно дал себе пинка. Вот идиот! Что же я натворил?!

Все, в общем-то, было просто до банальности. Утром я подключался к резерву Кейденс, но делал это осторожно, в щадящем, если так можно выразиться, режиме. И ведь хотел потом поинтересоваться у той, какую часть ее резерва исчерпал, чтобы понимать, на что могу в дальнейшем рассчитывать. Хотел, но забыл, идиот проклятый!

А сейчас вообще! Задумался о предстоящей стрелке с Луной и подключился к ее резерву, что называется, на полную катушку. Ну и, как выяснилось, не хватило его на то, чтобы солнце опустить. И что же делать?! Подняв телекинезом розовую принцессу, бегом направился в спальню, где уложил ее на кровать. К счастью, наклонившись к ней, обнаружил, что она дышит. Вот в этот момент, как говорится, от сердца отлегло. Ведь я только отыгрывал образ злодейки, я не собирался никого на самом деле убивать! Охота не в счет, там были дикие хищники. А здесь-то живое, разумное существо!

Развернувшись, нашел взглядом шнурок вызова прислуги и дернул его. Уже через минуту в моих покоях появилась робевшая горничная, которая при виде неподвижно лежавшей на кровати Кейденс, похоже, чуть не отправилась туда же, куда и сама принцесса любви — в обморок. Благо, я расшевелил ее окриком.

— Быстро врача сюда! — приказал служанке. — И не стой столбом! Видишь? Ее высочеству плохо стало! И никому, кроме доктора, ни слова о том, что видела!

Ту как ветром сдуло. Я же, оставив ненадолго розовую аликорна, вернулся на балкон и, используя уже только свои силы, опустил дневное светило и поднял ночное. Что же, надеюсь, никто не будет возмущаться по поводу данной заминки. А даже если и будут, то я им устрою! В любом случае, сейчас было дело поважнее.

Вернулся в спальню, и одновременно со мной с другой стороны туда же зашел единорог в белом халате и с чемоданчиком. Тут не нужно было быть детективом, чтобы понять, что это лейб-медик, или как он тут называется.

— Вон пациентка, — сразу указал ему на Кейденс, чем, похоже, сэкономил немало времени. Врач, увидев больную, судя по всему, собрался с мыслями и не застыл в ступоре или страхе, как некоторые другие местные при виде меня.

— Что с ней случилось, ваше высочество? — доктор засветил своим рогом и принялся творить какую-то неизвестную мне магию. Вероятно, проводил диагностику.

— Перенапряглась, — сухо констатировал, не став говорить, что сделала она это не сама, а по моей глупости.

— При каких обстоятельствах? — все же уточнил эскулап.

— Вращали небесные сферы, — пояснил ситуацию. — Она участвовала в этом всего второй раз. Вот и не оценила сил.

— Ясно, — кивнул доктор. — Что же, тогда все сходится.

— Что сходится-то? — недовольно посмотрел на врача, который, похоже, как и наши земные, любил говорить непонятками. — Главное скажи! Жить-то будет?!

— Ее жизни ничего не угрожает, — кивнул лейб-медик. — Всего лишь магическое истощение. Она лишилась всей энергии очень быстро, этим и вызван обморок. Но ей повезло, все это пройдет без негативных последствий. Не отвлекайте меня, пожалуйста, ближайшие пару минут.

Я послушно заткнулся, не собираясь мешать доктору исправлять последствия моей ошибки. Но все же, услышав диагноз, выдохнул с облегчением. Не хотелось бы угробить розовой принцессе здоровье или вообще ее саму…

— Теперь она просто спит, — закончив свои магические процедуры, заключил врач. — Спать будет до завтра. Крайне не рекомендую ее будить и пытаться перемещать. Очень прошу не давать ей следующие пару дней управлять светилами или творить другую затратную магию во избежание рецидива. И еще, — он строго поглядел на меня. — Я бы попросил вас, раз уж принцесса находится у вас, побыть с ней рядом. Чем ближе, тем лучше.

— Зачем это? И ты понимаешь, что и у кого просишь? — прищурившись, посмотрел на эскулапа. Но тот совершенно не стушевался. В этом он, похоже, также походил на привычных мне врачей, некоторые из которых, находясь при исполнении, могли не признавать никаких авторитетов и никого не боялись.

— Не прошу ничего невыполнимого или непотребного, — заметил он. — Прошу особу, занимающую ответственный пост, с ответственностью отнестись к здоровью коллеги. Если вы с вашим насыщенным магией полем будете в непосредственной близости, то есть хороший шанс, что ее истощенное поле вступит с вашим в резонанс, — от его пояснения мне рекомендация понятней не стала, поэтому переспросил.

— То есть она от меня подзаряжаться будет? — честно говоря, такая идея мне не нравилась, хотя в глубине души понимал, что по-хорошему мне нужно именно так и поступить. Тем более, с учетом того, что я сам и был виноват в бедственном положении принцессы любви.

— В очень небольшой степени, — уточнил доктор. — В основном резонанс приведет к тому, что она быстрее восстановится своими силами.

— Рекомендации понятны, — кивнул я лейб-медику. — Сейчас, если у вас все, то более не задерживаю. Но завтра нужно будет еще раз ее осмотреть. И, надеюсь, мне не нужно напоминать вам про врачебную тайну? — снова посмотрел на него, прищурившись, и опять на эскулапа это не подействовало.

— Не беспокойтесь! Данный случай будет занесен только в медкарту пациентки, а к ней доступ весьма ограничен. Завтра я ее проверю, — кивнул врач. — Будьте здоровы, ваше высочество!

Проводив его, посмотрел на своих архаровцев, отметив, что, похоже, Миднайт уже сменила предыдущих на новых, выдал им новые ЦУ.

— Приходившего врача вы не видели! Ясно? — поинтересовался, буравя гвардейцев взглядом. Те кивнули. — Если кто будет искать Кейденс, то у нас с ней закрытое совещание на всю ночь! Все! До утра меня не беспокоить!

Вернувшись в спальню, поглядел на невольно загостившуюся у меня принцессу любви. Та, как и говорил доктор, теперь просто спала. Что же, похоже, мне следовало бы последовать рекомендациям эскулапа. Даже просто чисто по-человечески и по-мужски. Сам накосячил, сам и исправляй!

Посмотрел на часы. М-да… Они показывали уже двенадцатый час. В полночь мне забила стрелку Луна. Значит, пора было на боковую, ибо надо было еще раз быстренько встретиться с миньонами и все лишний раз проверить.

В последний момент вспомнив про завтрашний рассвет, сходил к календарю, запомнил время и поставил себе внутренний будильник на пять минут раньше срока. Следом вернулся к гостье. Посмотрел на нее, а потом телекинезом стянул с ее ног позолоченные накопытники. Спать в обуви не стоит даже принцессам. Снял с ее головы корону, расстегнул и стянул ошейник. Ну, или как там назывался этот позолоченный браслет, что она у основания шеи носила? М-да. Сначала сознания девушку лишил, потом раздел догола. Как маньяк какой-то. Тьфу!

Подозреваю, что какие-нибудь извращенцы, которые, к сожалению, встречались среди фанатов мультсериала, многое отдали бы, чтобы оказаться в такой ситуации. Сам же я считал, что те, кто в подобных случаях пользуются беспомощным положением других, — мерзавцы, поэтому никаких низких мыслей у меня не было. Просто подумал, что эти металлические украшения точно будут мешаться.

Мельком отметил, что мне еще повезло, что Кейденс не в платье пришла. А то я бы тут вскрылся со всеми этими корсетами, тюрнюрами и прочими прибамбасами. Мысли о том, что когда-нибудь, возможно, мне и самому придется со всеми этими женскими пыточными приспособлениями разбираться, быстро отогнал прочь.

Покончив с приготовлениями, разоблачился сам, залез на кровать и, поглядев на сопящую в обе дырки Кейденс, придвинулся к ней под бочок, а потом и укрыл нас обоих одеялом. Сам улегся на спину, ненадолго задумавшись над тем, почему это было так неудобно в ванной, но нормально на кровати.

В конце концов, решил, что ночь в одной кровати с особой женского пола, да еще и считающейся среди местных красавицей, никак моей мужской самооценке не повредит.

Уже почти расслабился, приготовившись засыпать, как вдруг что-то узкое и длинное легло мне поперек горла, а потом еще что-то придавило грудь. С трудом заставил себя не вскочить, а медленно повернуть голову. Оказалось, что моя соседка, не просыпаясь, повернулась на бок и приобняла меня, положив сверху на грудь переднюю ногу. То ли просто к теплому во сне потянулась, то ли тот самый резонанс, про который доктор говорил, заработал. Голову она ухитрилась положить так, что рог ее и оказался поверх моей шеи. Благо, не в глаз мне его воткнула. Ну и дышала она куда-то в район плеча, а не в ухо…

Пришлось повозиться и повернуться в ее сторону. В итоге получилось, что лежали мы чуть ли не в обнимку. Не сказать, что это было неприятно. Пахла Кейденс чем-то вкусным, да и на ощупь была приятной. Но как-то не планировал я пока подобных близостей с аборигенами!

В итоге все же смирился и только вздохнул. Ну вот, дожил. Провожу ночь в одной постели с самой принцессой любви! Главное, чтобы Шайнинг не узнал. Хотя что он при случае мне предъявит? Станет вякать, вообще в ефрейторы его разжалую! Да и вообще! Тело Найтмер не того пола, чтобы ему начинать ревновать. Хуже будет, если присоединиться решит. Такого мое мужское самосознание точно не перенесет!

Поскорее отогнал провокационные мысли прочь и вот так, лежа в обнимку с Кейденс, и заснул, осознавая, что в мире снов меня ожидают отнюдь не дружеские объятия.

---

С самого момента ее пробуждения все шло не так, как задумывалось. Еще бы! Разве могла Луна предположить, что ее альтер эго станет настолько самостоятельным, что начнет действовать подобно полноценному разумному существу. Все это, конечно, была чушь. Как бы разумно ни вела себя Найтмер, принцесса ночи понимала, что это все внешнее.

Хотя иногда она все же начинала в этом сомневаться. Почему ее темная прислужница не заснула вместе с ней? Этого темно-синяя аликорн понять не могла. Но все же факт того, что Найтмер существовала одна и без ее контроля столь долгий срок, ее тревожил.

Да что там… Еще когда они были на луне вместе, Луна многое позволяла своей тени и, стоило признаться, несколько раз не одергивала ту, когда следовало.

Все идеи Найтмер были связаны с местью и расправой над сестрой, что было неудивительно, учитывая, какими именно эмоциями и умениями всю жизнь делилась с нею принцесса ночи. Ведь черная аликорн своей решительностью много раз помогала хозяйке в бою. Иногда Луна вообще отпускала управление, позволяя владычице кошмаров сделать то, что было нужно, но чего не решалась или не хотела делать сама принцесса ночи. Это помогало ей не испытывать мук совести, но на ее прислужницу, определенно, влияло. Причем понятно, в какую сторону было направлено это влияние…

Но темно-синяя аликорн отдавала своей помощнице должное. Она была во многом полезна. Раньше была…

Луна уже давно поняла, насколько была неправа, подняв восстание против сестры. Долгие годы раздумий позволили ей осознать, что двигали ею эгоизм и подпитываемые им эмоции, недостойные принцессы. Поэтому, вернувшись из ссылки, она собиралась раскаяться перед Селестией и надеялась, что та не забыла про нее и готова была бы простить свою заблудшую младшую сестру.

Найтмер же, когда они еще были вдвоем, категорически отказывалась смириться. Она желала только отомстить и завершить начатое ими дело, что, в общем, было не удивительно. Когда-то Луна щедро поделилась с прислужницей гордыней…

Но кто мог подумать, что Найтмер, оставшись бодрствовать, проживет с этой навязчивой идеей семьсот пятьдесят лет, разработает какой-то действенный план и бросится реализовывать его, едва представится возможность?! И вот теперь Луна была, фактически, скована внутри своего же сна, не имея возможности полноценно проснуться! А занявшая ее место черная аликорн бесчинствовала в Эквестрии!

Но сегодня этому всему должен был быть положен конец! Найтмер, какой бы своевольной ни стала за эти столетия, не посмеет ее ослушаться! В полночь она явится на луну, и они поменяются местами.

Луна мысленно вздохнула. Сколько непредвиденных проблем! Потом ей срочно нужно будет предпринять все, чтобы спасти сестру. Сейчас же ей оставалось только надеяться, что с Тией не случилось ничего непоправимого. И что она поймет разницу между ней и Найтмер и не будет держать зла…

Пространство сна, где находилась принцесса ночи, сложно было описать словами. И время тут могло течь весьма относительно. Но, если было нужно, темно-синяя аликорн легко могла следить за ним. Поэтому она знала, что полночь уже совсем близко, а значит, почти настала пора, чтобы отправиться к ее получившей слишком много свободы прислужнице и вернуть ту в рамки.

Подождав немного, Луна явилась в сон к Найтмер, оказавшись на уже привычной поверхности спутника. Она могла бы задуматься, почему у ее альтер эго всегда один и тот же невыразительный сон, но кое-что другое отвлекло ее от этих мыслей. Прислушавшись к своим чувствам, принцесса ночи поняла, что по сравнению со вчерашней встречей вокруг ничего не изменилось. А значит, ее прислужница до сих пор не выполнила приказа!

— Найтмер Мун! — рявкнула Луна, мигом выходя из себя. — Почему ты еще не выполнила приказ?!

— Что, сразу переходим к упрекам? — та не заставила себя ждать, появившись рядом. — Ни привета, ни пожелания доброй ночи. Или могла бы поинтересоваться, как я себя чувствую. Ты невежлива, Луна! — заявила она совершенно спокойным тоном. — Ты знаешь об этом?

— Да как ты смеешь?! — прорычала темно-синяя аликорн. — Какого Дискорда мне быть с тобой вежливой, если ты не выполнила мой прямой приказ?!

— Ну и что ты сделаешь, если я его выполню? — словно в противовес ей Найтмер, которая всегда была гораздо более яростной и решительной, вела себя до странности спокойно.

— Какая тебе разница?! — воскликнула Луна. — Убирайся на свое место и освободи мое! Ты и так уже натворила столько всего! — она злилась все сильнее, ведь приходилось повторять то, что она уже говорила в прошлый раз. Да и сам факт того, что Найтмер требовала каких-то объяснений у нее, дико раздражал.

— Просто ответь, — прищурив свои глаза с вертикальным зрачком, по-прежнему спокойно произнесла владычица кошмаров.

— Я освобожу сестру и помирюсь с ней! — заявила темно-синяя аликорн.

— То есть сдашься? — оскалилась Найтмер. — Похеришь все то, чего мы добились?

— Мы?! — с возмущением переспросила Луна. — Я не планировала ничего из того, что ты устроила на Эквусе. И уж конечно, ты должна была помнить, что я не собиралась изгонять Тию на солнце. Это была твоя идея!

— Не помню… — констатировала черная аликорн. — Зато теперь, услышав от тебя о твоих намерениях, я поняла кое-что другое! — она неожиданно оскалилась. — Ты слаба, Луна!

— Что?! — вознегодовала принцесса ночи. — Да как ты смеешь?!

— Слаба, капризна, безвольна, — ухмыляясь, продолжила, проигнорировав ее окрик, Найтмер. — Теперь я окончательно поняла, зачем нужна была. Ты боялась принимать решения, ты была непостоянна, ты действовала под влиянием глупых эмоций, которые к тому же транслировала на меня!

— Замолчи! — крикнула темно-синяя аликорн. — Замолчи! Или я навсегда закрою тебя на задворках сознания!

— Вот так ты благодаришь тех, кто верно служил тебе! — с разочарованием в голосе произнесла владычица кошмаров. — Я не желаю больше подчиняться слабой, экспрессивной, ничтожной личности, которая даже не готова воспользоваться плодами добытой победы. Победы, которую ей преподнесли на блюдечке, для достижения которой сама она не сделала ничего!

— Ты зашла слишком далеко! — прошипела в ответ Луна. — Я тебя уничтожу!

— Уничтожишь меня? — рассмеявшись, спросила черная аликорн. — Я часть тебя, если ты забыла! Не боишься сама быть уничтоженной?

— Я исправлю свою ошибку! — собравшись с мыслями, заявила принцесса ночи. — Я тебя породила. Я тебя и уничтожу!

Вообще-то Луна немного слукавила. Найтмер не была продуктом ее осознанного действия. Она просто однажды появилась, и темно-синяя аликорн не могла с уверенностью определить причину, по которой возникло это ее альтер эго. Но она посчитала наличие такой помощницы полезным и развивала ее так, как считала нужным. Что же, она, похоже, ошиблась. Но сейчас настала пора исправить ошибку. Тем более, принцесса ночи примерно представляла, как ей нужно действовать.

— Ну, попробуй! — прорычала в ответ взбунтовавшаяся прислужница. — Посмотрим…

Договорить она не успела, так как в мятежницу полетел луч энергии. Правда, Найтмер Мун оказалась к этому готова. Она исчезла и, появившись у Луны за спиной, уже сама метнула в нее молнию. Принцесса ночи усмехнулась, когда заметила, что ее противница стала чем-то походить на кошмар. Что же, тем лучше! Эти противники давно были ей привычны!

Однако поединок, вопреки ее ожиданиям, затянулся. Черная аликорн, хоть и не смогла нанести принцессе ночи урона, активно отбивалась, и кто-нибудь посторонний, пожалуй, даже затруднился бы определить, в чью сторону склоняется чаша весов.

Но Луна была уверена в победе. Именно она была настоящей! А Найтмер — всего лишь ставшая отныне ненужной прислужница, которую ждет забвение!

Однако силы у принцессы ночи были не бесконечны. Тем более, здесь, во сне противницы. И, похоже, соперница это понимала и пыталась истощить ее, постоянно телепортируясь с места на место и стреляя в нее слабенькими молниями. Но в этих ее перемещениях была определенная логика, и Луне, наконец, удалось разгадать ее. Следующее заклинание полетело не туда, где только что была Найтмер, а туда, где она должна была появиться.

— Нет! — полный отчаяния крик подтвердил, что темно-синяя аликорн не ошиблась. — Что со мной?!

Луна повернулась к противнице, которая лежала на поверхности луны и медленно становилась все более прозрачной.

— И так будет со всяким, кто предаст меня! — провозгласила Луна и, устало выдохнув, с превосходством посмотрела на поверженную противницу. — Отправляйся в небытие, где тебе самое место! — добавила она, опуская голову. Все же битва отняла слишком много сил.

— Не спеши торжествовать! — услышала она полный ненависти голос исчезающей Найтмер. — Мы отправимся туда вместе!

По всем прикидкам она не могла уже ничем навредить темно-синей аликорну. Но, подняв взгляд, Луна увидела, что уже почти прозрачная соперница на последнем издыхании кинула в нее какое-то незнакомое заклинание.

Попытка увернуться оказалась неуспешной, чары, похоже, были самонаводящимися. А сил на их отражение катастрофически не хватало. Принцесса ночи почувствовала, что теряет ощущение себя. Все вокруг расплылось, пропали звуки, а потом и свет. Она не ощущала ничего, словно вися в полной темноте.

Но так продолжалось недолго. Неожиданно Луна ощутила под собой ровную поверхность. Каменную, судя по ощущениям. Тут же появились и звуки, и свет, и другие чувства. Правда, если слышала она нормально, то зрение пока не восстановилось. Темно-синяя аликорн видела только какие-то расплывчатые пятна. И еще она почувствовала дикую слабость, а, попытавшись скастовать лечебное заклинание, поняла, что не может сотворить даже его.

Так продолжалось уже, по ее прикидкам, где-то минут десять. Луна лежала, не пытаясь встать, и ждала, пока хоть чуть-чуть восстановится. И в это время она размышляла.

Похоже, ей удалось! Найтмер была побеждена, а значит, сама она заняла положенное ей место! И это ее тело, находящееся на Эквусе. Дискордова предательница! Отказавшись прибыть на луну, она вырыла Луне яму, в которую та упала, даже победив. Теперь, явившись здесь, она потеряла огромную часть сил, которые будут восстанавливаться очень медленно. И последнее заклинание бунтовщицы, похоже, не сработало так, как задумывалось, но еще более усилило ослабляющий эффект. Проклятье!

Вот, почему она так плохо себя чувствует, не может нормально видеть и контролировать магию! Но ничего, через некоторое время она более-менее придет в себя. Главное, чтобы вокруг в это время все было спокойно. Ведь принцесса ночи даже не знала, где оказалась. Понятно было, что в каком-то помещении, а не на улице. Но это было пока единственным, что могла сказать Луна про окружающее пространство.

Неожиданно она услышала приближающийся цокот копыт. Шли, похоже, двое. И они остановились совсем рядом.

— Вот, значит, какая она, — произнес незнакомый голос молодой кобылки. — Что же, в целом похожа на описание. Ваше величество, вы уверены? Это она? Нет ошибки?

— Нет, — произнесла вторая пришедшая. И ее голос Луна с волнением и радостью узнала. — Это та, кого я называла сестрой…

— Тия, это ты? — кое-как ворочая непослушным языком, откашлявшись, спросила темно-синяя аликорн. Но ответом ей было молчание. — Это я — Луна! — решила уточнить принцесса ночи. — Я уничтожила Найтмер Мун! Ее… Ее больше не существует…

— И почему я не удивлена? — хмыкнув, холодно поинтересовался голос, который, как думала Луна, принадлежал Селестии.

— Тия, помоги мне, — попросила темно-синяя аликорн. — Возвращение далось мне тяжело…

— Тия? — с удивлением поинтересовалась незнакомая кобылка. — Ваше величество, это она вам?

— Мне… — произнесла Селестия. — Когда-то я позволяла ей многое. В том числе и звать себя так. Как же я тогда ошибалась…

— Сестра? — с удивлением и нехорошими предчувствиями переспросила Луна. — Я пока ничего не вижу вокруг. Где мы? Кто с тобой?

— В тюрьме. Где еще ты планировала очутиться? — с усмешкой ответила Тия. — Или ты думала оказаться во дворце, сразу на моем троне? А помощница моя представится сама, когда ты сможешь ее видеть.

— Тия, я виновата… — выдавила из себя принцесса ночи. — Я была не права тогда… Но я так рада, что ты в порядке! Найтмер говорила, что изгнала тебя на солнце!

— Не заговаривай мне зубы! — процедила старшая принцесса, прервав ее. — Знаю я, как ты рада меня видеть! Кабы не слабость, уже набросилась бы на меня!

— Найтмер было легко обмануть. Она сама хотела принять желаемое за действительное, — добавила ее спутница. — Ну а вчера она успела нам все рассказать, — продолжила она. — Твоя прислужница подозревала, что ты предашь и уничтожишь ее, поэтому сдала тебя с потрохами! Все твои подлые планы нам теперь известны, рецидивистка!

— Это все неправда! — выпалила Луна, повернувшись к говорившим с нею. Но увидела она только большое серо-белое пятно и второе — поменьше и черно-розового цвета. — Это Найтмер сказала мне, что отправила тебя на солнце! Это она контролировала наше тело, это она замышляла все то, в чем обвинила меня!

— Все те же отговорки, — вздохнула старшая сестра. — Все те же оправдания. Виноваты все вокруг, кроме тебя. А кто виноват в том, что ты хладнокровно убила свое несчастное творение, которому перед этим позволила обрести разум?

— Это не так! — заявила принцесса ночи. — Найтмер не была разумной!

— И, тем не менее, у нее хватило ума прийти к нам и рассказать все, — произнесла так пока и не представившаяся спутница Селестии. — Она даже согласилась добровольно пройти в эту камеру, чтобы ты, вместо нее, сразу появилась в тюрьме. Она сказала, что это ее месть тебе! Ну а мы ставим во главу угла справедливость, а не месть. И теперь знаем все про то, как вы проводили время на спутнике. Как пытались сбежать, как строили планы мести. Благо, и мы здесь все эти века не сидели, сложа копыта, и оказались готовы встретить вас!

— А еще я знаю про твое жульничество! — сурово добавила белая аликорн. — Мне известно, что из тысячи лет, что отмерили тебе Элементы, ты подло проспала семьсот пятьдесят, а мучилась в одиночестве за тебя Найтмер! Что скажешь в свое оправдание?

— Я признаю этот факт… — понуро согласилась темно-синяя аликорн. — И прошу простить меня…

— Чистосердечное признание смягчает вину подсудимого, — с удовлетворением мягко произнесла спутница Селестии. Но тут же голос ее зазвенел сталью. — Но не отменяет его виновности! Ваше величество, каков будет ваш приговор?

— Семьсот пятьдесят лет! — отчеканила принцесса солнца. Или королева? Ведь ее именовали величеством! — Я справедлива и не увеличу срок, назначенный Элементами!

— Сестра! Прошу! — с возрастающим волнением крикнула Луна, пытаясь разглядеть Селестию. — Дай мне шанс все исправить! Да, я проспала три четверти срока, но и двухсот пятидесяти лет мне хватило, чтобы осознать свою неправоту!

— Ну да… — в голосе сестры темно-синяя аликорн с ужасом услышала нотки презрения. — И начала ты свое возвращение с убийства Найтмер. Так ты все осознала?

— Но… — хотела возразить принцесса ночи.

— Молчи! — прервала ее Тия. — Молчи, пока не наговорила еще больше! Кейденс! Передаю ее тебе и твоим подопечным! Проследи, чтобы у нее была надежная камера. Но без излишеств! Если она решит что-то рассказать, все должно быть записано!

— Будет сделано, ваше величество! — бодро ответила ее спутница. Судя по всему, это была та самая племянница Тии, которую почему-то опасалась Найтмер. — А если не захочет говорить? — добавила она с какой-то странной предвкушающей ноткой в голосе. — Что насчет расширенных методов?

— Нет! — отрезала белая аликорн. — Все-таки когда-то она была принцессой и моей сестрой. В остальном оставляю ситуацию на твоем контроле!

Произнеся это, Селестия покинула помещение. Принцесса ночи поняла это, увидев, что белое пятно исчезло. Последние несколько минут она слушала сестру и не могла поверить в услышанное. Что же случилось, что Тия стала такой? Или…

Страшная догадка огненным шаром взорвалась в голове. Это она во всем и виновата! Сестра всю эту тысячу лет не знала, что там, на луне она исправилась! Селестия явно запомнила, что только чудо и использование Элементов против их же хранительницы помогли ей тогда выжить! И она не ждала сестру с распростертыми объятиями, как еще недавно надеялась Луна. Белая аликорн ожидала возвращения смертельного врага и готовилась к ее приходу…

— Ну что, заключенная, будем знакомиться? — с усмешкой поинтересовалась оставшаяся в камере названая племянница Селестии.

— Ты Кейденс, — произнесла темно-синяя аликорн. — Найтмер говорила о тебе.

— Кейденс? — переспросила ее собеседница. — Кейденс только для друзей, к коим ты не относишься, изменница. Для тебя я принцесса Эквестрии Ми Аморе Каденца делла Ровере, княгиня Ковальди.

— Я вообще-то тоже принцесса! — заявила Луна, неуверенно встав на ноги. Если Селестии она перечить не решилась, то какой-то слишком много о себе возомнившей, неизвестно откуда взявшейся принцессе, чужеземке, судя по имени, она такого позволять не собиралась. Тем более, зрение к ней более-менее вернулось, и она уже могла рассмотреть наглую собеседницу.

Та имела шерсть розового цвета, грива ее была не эфирной, а обычной, что выдавало невеликую силу этой Ми Аморе. Впрочем, темно-синяя аликорн тут же заметила, что и ее собственная грива ныне превратилась в обычные синие волосы…

Одета же молодая принцесса была не в платье. И не в доспехи, а в перетянутый лентой черный странного покроя мундир с вышитым золотом воротником, который скорее бы подошел жеребцу. На нем были какие-то золотистые нашивки и странные украшения на плечах, а так же висело несколько орденов.

В телекинетическом поле позади нее парила толстая картонная папка с надписью «Дело №1», рядом летали связка ключей и необычной формы шляпа.

— Ныне ты не принцесса, а заключенная, — усмехнулась, глядя ей в глаза, Каденца. — Узница, давным-давно лишенная наград, званий и титулов! Вот выжимка из твоего дела! — она приподняла телекинезом толстую папку. — И, если спросишь меня, скажу, что лишена всего ты была абсолютно заслуженно! А твой бывший титул принцессы Ночи вообще упразднен!

— Но как же… — честно говоря, Луна не ожидала такого услышать. — Кто же управляет ночным светилом? Ты, что ли? У тебя сил не хватит!

— Обоими светилами уже давным-давно управляет ее величество королева Селестия, — ответила розовая аликорн, не обратив внимания на словесный выпад. — Я не лезу в небесные сферы.

— И принцесса чего же ты? — с вызовом поинтересовалась принцесса ночи. — И откуда ты вообще взялась?

— Когда Эквестрии потребовалась аликорн на место изгнанной подлой бунтарки и предательницы, — скривившись, едва сдерживая презрение, произнесла Ми Аморе. — Аликорн явилась так же, как это случилось и с вами обеими. Мою историю тебе знать не обязательно. Что же до моей специализации, то она куда важнее, чем перетаскивание по небосводу лунного камня!

— Камня?! — вознегодовала Луна. — Да что ты понимаешь?!

— О, я понимаю гораздо больше тебя! — вскинув голову, Каденца посмотрела на нее сверху-вниз, хотя и была чуть ниже ростом. — Я принцесса того, что незримо, но может быть выражено словами или символами! Того, что может управлять любым живым существом и заставлять его делать те или иные вещи! Того, без чего невозможна жизнь разумного существа!

— И чего же? Любви? — подумав над описанием, фыркнув, спросила темно-синяя аликорн.

В ответ ее собеседница залилась мелодичным смехом.

— Я не удивлена, что в свое время ты додумалась поднять восстание против ее величества и проиграла, — резко прекратив смех, заявила она, и в голосе ее вновь проступила сталь. — Только дура могла до такого додуматься. Принцесса Любви! Что за глупость!

— Ну, так назови свой титул! — топнула ногой Луна. — Или он настолько незначительный, что тебе стыдно?

— Я — принцесса Информации и Тайных знаний! — заявила Каденца. — И, как ты, наверное, понимаешь, всего того, что связано с их добычей! Я являюсь главой Третьего отделения Собственной Ее Величества Канцелярии в чине генерал-аншефа!

— Глава канцелярии? — усмехнулась темно-синяя аликорн. — Так бы и сказала, что ты ее секретарша!

— Седая древность… — пренебрежительно фыркнула Ми Аморе. — Понимаю, ты не знаешь, что такое Канцелярия ее величества. Она была создана в рамках осмысления последствий твоего бунта. И ее Третье отделение занимается не тем, о чем ты подумала! — она выпятила грудь, звякнув укрепленными там наградами. — Мы с моими подчиненными занимаемся внутренней безопасностью державы и личной безопасностью ее величества! А также разведкой и контрразведкой, сыском, цензурой. Ну, и еще я заведую пенитенциарной системой.

— Чем? — уточнила незнакомое слово Луна.

— Тюрьмами и теми, кто их населяет, — нехорошо усмехнулась розовая аликорн.

— Тюремщица... — презрительно выплюнула Луна. Ей было противно осознавать, что принцесса, которая заявляла, что пришла на ее собственное место, занималась столь низкими делами. — Шпионка, наушница… Объединила все самые презренные должности!

— О! А ты у нас, значит, вся из себя благородная и высокородная, — ядовито улыбнулась Каденца делла Ровере. — Да будет тебе известно, что я, в отличие от тебя, уже была княгиней до того, как стала принцессой! А что до моих занятий, то скажу тебе лишь о том, что ни один заговор против ее величества за последние семь сотен лет не перешел в активную фазу! Ни одно покушение на нее не ушло дальше озвученных планов! И ни одна держава не смогла застать нас врасплох нападением! Но для дутых слишком много о себе мнящих аристократов, вроде тебя, я — душительница свобод! Что же, мне плевать. Я делаю свою работу. И не дай Селестия им вызвать на себя мое внимание! А ты… — она посмотрела на Луну с каким-то предвкушением. — Тебе бы стоило вести себя со мной почтительнее. Что ты знаешь про расширенные методы ведения допроса?

— Какой может быть почет к особе с такими занятиями?! — заявила темно-синяя аликорн. — А что до твоих методов, то мне они не ведомы, ибо я никогда не опускалась до столь низких деяний!

— Благодари милосердие ее величества за то, что тебе не придется про них узнать! — прошипела розовая аликорн. Похоже, последние слова принцессы ночи все же уязвили ее. — Но не думай, что, находясь в моей юрисдикции, ты сможешь и дальше вести себя так, как ты сейчас это себе позволяешь! Селестия огласила свой приговор. Он окончательный и обжалованию не подлежит! Семьсот пятьдесят лет ты проведешь здесь, в этой камере, в одиночестве! В настоящем одиночестве, ибо ты своими собственными копытами уничтожила ту, кто помогала тебе коротать годы на луне! — Ми Аморе оглядела ее и усмехнулась. — Использовать магию и летать ты не сможешь еще долго. Но я перестраховалась. Думаю, ты скоро привыкнешь к украшению на своем роге и к этим милым ремням!

Только сейчас Луна, посмотрев вверх, увидела блокиратор магии на роге. Крылья же ее были стянуты ремнями и прижаты к телу. Только общая слабость не позволяла ей до этого это заметить.

— Можешь начинать считать дни! Здесь у тебя будут только они, чтобы ты опять не заснула на весь срок! — усмехнувшись, произнесла розовая аликорн, направляясь к двери. — Первоначально я была настроена к тебе более снисходительно, даже думала предоставить тебе жилище покомфортней. Но наш разговор не удался. Что же… Я все равно открыта к диалогу. Если захочешь что-то мне сообщить, кричи!

Луна оглядела свою камеру. Это была комната с высоким потолком и очень ровным серым каменным полом, в котором, к удивлению, не было заметно стыков камней, как будто это была единая огромная глыба. В углу стояла кровать, сколоченная из досок, на которой не было даже матраса. Стены были выровнены, оштукатурены и даже покрашены в мерзкий болотный цвет до высоты в два ее роста. Окно, находившееся когда-то под самым потолком, ныне было заложено. Освещал же помещение желтоватым светом магический светильник грушевидной формы, висевший под самым потолком. Еще вдоль одной из стен, где-то на середине высоты проходила какая-то толстенная труба, обтянутая чем-то мягким, но очень грязным.

Еще был небольшой отгороженный закуток, предназначенный для справления естественных надобностей. Больше здесь не было ничего.

— Подожди! — крикнула темно-синяя аликорн в почти уже закрывшуюся за тюремщицей дверь.

— Уже созрела? — с наигранным удивлением поинтересовалась голова Ми Аморе, просунувшаяся в щель между дверью и косяком. Через пару мгновений она зашла целиком. — Чего тебе?

— Я приму наказание Тии! — заявила Луна, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Оно справедливо. Но она ничего не сказала о том, что я должна быть в одиночестве!

— Разве? — задумалась розовая аликорн. — Проклятье! И вправду… Ну, хорошо. Я верно служу ее величеству, — она прервалась и поглядела на принцессу ночи, явно напоминая про ее былое предательство. — Я не нарушу ее приказа. Будет тебе компания!

После этого она вышла, и дверь захлопнулась.

Сколько прошло времени, темно-синяя аликорн не знала. Здесь не было часов, отсюда не было видно солнца, здесь ей не повиновалась магия. Как еще она могла засекать время? Считать удары сердца разве что…

Но ей сейчас было не до того. Луна пыталась понять, как все так произошло, и принять свое новое состояние. Из одной тюрьмы в другую. Селестия поступила с ней жестоко… Но справедливо. Она сама виновата. Она решила сжульничать, обмануть саму Гармонию! И теперь вынуждена за это расплачиваться…

Неожиданно дверь приоткрылась, впуская в камеру звуки из коридора.

— Ну, вы что, братишки? — раздалось оттуда. — Не надо меня туда! Все ж мы псы алмазные!

Тирада прервалась скулежом, а потом в приоткрывшуюся дверь ввалился, явно получив пинок, низкий и толстоватый алмазный пес рыжей масти. Одет он был в расхристанную длинную серую куртку и такие же штаны.

— Ой, здрасти… — увидев Луну, он присел, поджал хвост и, обойдя ее вдоль стеночки, залез в самый дальний угол камеры, где стояла кровать, и устроился на ней.

Еще через какое-то время дверь отворилась снова, и в нее уже самостоятельно вошел еще один алмазный пес, но уже черной масти, одетый так же, как и первый, но куда более рослый и поджарый.

— Дискорд задери Каденцу! — оглядев сначала ее, потом сородича, прорычал он. — С кем меня посадили?! — он развернулся и пару раз стукнул по двери, прокричав. — Начальник, я здесь с этими сидеть не буду!

Но ответом ему была тишина. Рыча ругательства, пес, сердито смотря на нее, прошел мимо, пинком прогнал заскулившего мелкого сородича с кровати и с размаху сел на нее, отчего ветхая конструкция развалилась, превратившись в кучу досок, чем вызвала новую порцию ругательств.

Луна, честно говоря, думала, что к ней подселят кого-то из пони, желательно, кобылку, чтобы не стеснять друг друга. А тут были особи противоположного пола, да еще и другого вида. Да еще и один из них выглядел слишком наглым. Но даже такая компания была лучше полного одиночества…

Однако уже очень скоро принцесса ночи готова была проклясть все на свете, до того достали ее новые соседи. Мелкий пес начал пытаться подлизаться к крупному, но делал это так глупо и неумело, что только все сильнее выводил того из себя. В итоге это привело к тому, что черный рыжего начал колотить. Луне пришлось встать и грозно крикнуть на них. По крайней мере, она надеялась, что вышло грозно. Ведь псы прекратили. Мелкий пес убежал в угол, откуда начал жалобно скулить и охать. Рослый же, усевшись в другом углу, принялся цедить сквозь зубы ругательства.

Некоторое время она провела в тишине, пытаясь снова вернуться к размышлениям о своей вине перед сестрой, которую теперь должна искупить. Но в какой-то момент псам принесли еду. Ей, как выяснилось, как аликорну, порции не полагалось. Мерзкая княгиня Ковальди, похоже, продолжала мстить ей за высказанную правду. Но за двести пятьдесят лет принцесса ночи и так уже отвыкла от еды и воды, поэтому не особо расстроилась.

Черный пес быстро и без аппетита съел свою порцию чего-то мерзко пахнущего, рыжий тоже, но при этом весь измазался. После этого он снова полез к черному и опять оказался бит. И вновь ей пришлось окриком останавливать их, однако теперь рослый сосед, осмотрев ее из-под насупленных бровей, хоть и подчинился, но не так уж и охотно. Заявив, что будет спать, он залез на трубу, мелкий тоже, кряхтя, взгромоздился туда. Далее они затеяли бучу, определяя, кому в какую сторону головой ложиться, но все же через какое-то время угомонились и затихли.

Луна же, кое-как уложив ровно доски от кровати, лежала на них и думала. Тюремщица и палач, именующая себя принцессой, явно не случайно подселила к ней таких соседей! Но она ошиблась, если думала, что сможет хоть таким образом показать свое превосходство! Луна решила, что вытерпит даже этих двух и не унизится, попросив у Каденцы забрать сокамерников.

Она положила голову на передние ноги, закрыла глаза и глубоко задумалась, отрешаясь от внешнего мира. Ей оставалось только думать. Видно, не все свои ошибки она осознала, раз Гармония заставила сестру продлить наказание. Да, их было много. Но Найтмер ошибалась, когда заявляла, что Луна слаба. Принцесса ночи победила и больше не пойдет по легкому пути! А значит, ей еще многое нужно осмыслить, и время теперь есть…