В гостях у принцессы
Глава 2
13:47 реального времени
Растерянность тестеров длилась не очень долго — всё же они все были профессионалами и сталкивались в своей работе и не с такими глюками. Так что вместо стенаний на тяжёлую судьбу, тестеры тут же разбежались по залу, чтобы как следует осмотреться и может быть найти что-то такое, что подскажет выход из данной ситуации. В ход пошло всё: осмотр, простукивание и даже обнюхивание всего того, что было в помещении. Однако пока все эти действия ни к чему хорошему не привели. Впрочем, как и ни к чему плохому тоже.
— Ну, и какие наши дальнейшие действия? — спросила Мелисса, наблюдая за тем, как не сдавшиеся ещё ходоки осматривают и простукивают стены огромного зала, ища из него какой-либо выход или тайники. Ксенобайт и Банзай в это время о чём-то глубоко задумались, а Внучка снимала всё это на камеру, непрестанно что-то комментируя с неизменным внучкиным энтузиазмом.
Первым на её вопрос отреагировал Банзай:
— Отсутствие вызова интерфейса — это серьёзный баг. Так что уже сейчас нас можно поздравить с первым найденным серьёзным багом. Осталось только выяснить — при каких условиях он возникает. А так уже сейчас можно сказать, что игрушка довольно интересная. Особенно, если учесть то, что это первая, на моей памяти, игра, где игроки вместо людей управляют животными. Хотел бы я узнать, как программисты «Фауста» добились того, что мы без проблем освоились в этих телах? Особенно с тем, что спокойно, без всяких затруднений, ходим на четырёх ногах.
— А что, это так сложно сделать? — поинтересовалась наставившая на Банзая камеру Внучка.
— Ну-у-у… — протянул Банзай, растерянно почёсывая копытом затылок.
— Раньше за такое никто даже и не брался! — пришёл на помощь ему Ксенобайт. — Слишком всё сложно и требуется нехилых ресурсов железа. Я вообще сейчас потестил этот мир, провёл некоторые сравнения, и… надо сказать, пришёл к невероятным выводам.
— Каким? — тут же поинтересовалась, переводя камеру на программиста, Внучка.
— А таким, — фыркнул программист. — Тут всё как в реале! Нет ни шаблонов движений, ни упрощённой физики, ни повторяющихся текстур, ни лагов! Так же я не обнаружил никаких глюков в графике! А они обычно бывают даже там, где всё остальное вылизано до предела! А тут такие ощущения, что мы и не в виртуальной реальности, а словно в реальном мире!
— Тормози, кнопкодав! — прервал его подошедший Махмуд. — Сейчас МакМэд подойдёт, и ты нам всё расскажешь, чтобы два раза не повторять.
Ходок развернулся назад и позвал громким голосом, от которого Внучка и Мелисса зажмурились:
— МакМэд, двигай сюда! У нас тут общее собрание с оргвыводами!
— А я уже здесь! — отозвался МакМэд, буквально в два скачка оказавшийся рядом с остальными. — Давай, жги, кнопкодавитель!
Ксенобайт гневно посмотрел на МакМэда и зашипел, выставив клыки:
— Раз уж у меня есть разрешение продолжать, то я озвучу свои выводы! Я уже сказал, что тут всё сделано очень качественно и реально, и это-то самое странное! Вы хоть представляете, каким должно быть оборудование, что позволяет сделать всё это? А трудозатраты? Это же уму непостижимо! И эти странные ограничения на счёт количества игроков — где вы ещё такое встречали? В общем, у меня сложилось такое впечатление, что нас кто-то неслабо подставил! И сейчас мы вовсе не…
— Ты намекаешь, что кнопки выхода тут нет специально? — до Банзая дошло первым, что хотел сказать им программист. — Но это же смешно! Скоро сработает таймер и…
— Ты, Дед, сначала дослушай! — рассердился программист. — Я боюсь, что таймер здесь не сработает! Я считаю, что мы вовсе не в игре! Нет у нас таких технологи, чтобы устроить всё это!
— Да ерунда! — не сдавался Банзай. — Не может такого быть!
— Не вериш-ш-шь?!… Стукнись лбом об стену, дед! — прошипел Ксен. — Тогда ты поймёшь, что и боль тут вполне настоящая! Может тогда до тебя дойдут мои слова!
— А откуда ты зна?.. — начала Мелисса.
— А я проверил! Вот! — Ксенбайт сунул под нос Мелиссе ногу, на которой даже сквозь шёрстку был отчётливо виден свежий укус. — Я попытался выйти из вирта по перегрузке болью! Хрен там — не удалось! И сейчас рана болит как в реале! Точно вам говорю — это не игра!
Все тестеры с изумлением уставились на программиста, переваривая полученную информацию. Мелисса, по причине давней привычки не соглашаться с Ксенобайтом, хотела возразить, но была прервана незнакомым голосом, раздавшемся откуда-то со стороны:
— Точно! Вы совершенно правы! Я рада, что не ошиблась в вас!
Тестеры резко обернулись на звук, привычно выстраиваясь в боевой порядок. Ходоки вышли вперёд, готовые отразить любую атаку, а остальные были готовы в любой момент поддержать своих товарищей с тыла. Правда, воевать, вроде как, было не с кем. Перед тестерами стояла лавандового цвета пони, её длинные хвост и грива фиолетового цвета словно бы развевались на ветру, разбрасывая в воздухе тысячи мелких искорок. Только откуда вдруг взяться ветру в закрытом помещении? И откуда она тут появилась?!
— Ребята, — как-то робко, проговорила Внучка. — Вы тоже видите это?
— Что именно? — уточнил Банзай.
— Ну… у… у н-неё рог, — пояснила Внучка, не отводя от гостьи камеры, — и крылья!
— У меня такая же картинка, — кивнула Мелисса.
— Аналогично! — прошипел Ксенобайт.
Махмуд и МакМэд, оказавшиеся на переднем крае группы, только молча кивнули.
Вообще, тестеры, сами не замечая того, привычно рассредоточились, беря странную лошадку в клещи. Та, однако, никак не отреагировала на это, а продолжая улыбаться широкой улыбкой, продолжила:
— Вы готовы послужить Эквестрии, господа тестеры?
— Тпр-р-у-у, гражданочка! — прервал её Ксенобайт. — Давайте сначала всё выясним. Кто вы? Что вам надо? Зачем мы вам сдались?
— Ой, извините! — смутилась гостья. — Вечно я увлекаюсь и забываю элементарные правила приличия!
Кобылка тут же извлекла из воздуха рулон бумаги, развернула его так, что часть его развернулась по полу, и что-то зачеркнула в нём, пользуясь для этого летающим рядом пером. После чего она снова обратила внимание на тестеров и пояснила:
— Меня зовут Твайлайт Спаркл, я Принцесса Дружбы, аликорн. И я вытащила вас из вашего мира, чтобы вы помогли решить мне одну небольшую, но очень важную пробле…
— Так, стоп! — Банзай прервал речь поняшки, и повернулся к стоящей рядом кобылке. — Мелисса, ты собирала материалы по сериалу, что скажешь?
— Пока всё так, как она и сказала, — ответила та. — Могу добавить, что эта пони с научным складом ума, болезненно пунктуальная, очень сильная. Так что, Махмуд, держи свои копыта при себе — это не экспа, а квестор.
— А я могу добавить, чтобы у вас сразу не было сомнений по этому поводу, — улыбнулась аликорна, — это не игра, а реальный мир. И я, как правитель страны, запрещаю вам выбивать экспу из её жителей! Конечно, если кто-то не нападёт на вас первым. Но я сомневаюсь в таком исходе — мы, вообще-то — мирный народ.
Тестеры переглянулись, сведенья, что только что сообщила им принцесса, были… ошеломляющими.
— Значит, это вы перенесли нас в ваш мир, чтобы мы решили для вас ваши проблемы? — подытожил Ксенобайт, смотря на кивнувшую аликорну. — Очень интересное заявление. Не хотелось бы оскорблять вас недоверием, но… у вас есть какие-то доказательства?
— Всё обстоит даже гораздо интереснее, чем вы думаете, — улыбнулась пони. — Пойдёмте со мной — там я могу предоставить вам все доказательства.
Оказавшись в подвале замка, тестеры обнаружили там что-то типа дежурного помещения системного администратора с кучей светящихся мониторов и мигающих светодиодов. Но главное — там были обычные офисные кресла, на которые принцесса и предложила присесть. После чего она разразилась небольшой, буквально минут на сорок, речью, от которой челюсти бета-тестеров сами собой попадали вниз. Тема лекции была такой интересной, что принцессу никто не перебил, пока она сама не закончила.
— То есть, по вашим словам, мы являемся литературными персонажами? — недоверчиво переспросил Ксенобайт, пока остальные тестеры молча переваривали обрушившуюся на них информацию.
— Ага, так и есть, — кивнула пони. — Не только в нашем, но и в ещё множестве миров. А в другом множестве миров вы реальные, живые люди. И вот из одного такого мира я и вытащила вас сюда.
— Великий Асус! — простонал Ксенобайт. — Значит где-то есть ещё один такой же я, который и не подозревает о том, что есть я?
— Только не надо сюда тащить ещё одного Ксенобайта! — поспешно влезла Мелисса. — Нам и одного вполне хватает!
— Не верю! — продолжил Ксен, не обратив никакого внимания на слова Мелиссы. — Какой ещё мир магии и цветных поняшек?! Так не бывает! Это глюк, товарищи! У меня дип-психоз, что когда-то давно предсказал писатель Лукьяненко! И наверняка я сейчас лежу в больнице, и меня обкалывают аминазином добрые санитары!
— Выйти из вирта вы уже пытались, — улыбнулась Твайлайт. — Отличную проработку мира тоже заметили. Больше ничем я вас разубедить не смогу. Разве что продемонстрировать магию.
— Чего? — повернулся к ней Ксенобайт. — Какую ещё магию?!
— Вот такую! — мило улыбнулась принцесса.
Её рог засиял, так же, как это было тогда, когда она пользовалась свитком и пером. Стоящую на столе вазу с яблоками охватило такое же сияние, и она медленно поднялась в воздух.
— Телекинез! — выдохнул Ксенобайт, оборачиваясь к товарищам. — Она либо маг, либо — экстрасенс!
— Я могу ещё превратить яблоки в апельсины, — сказала Твайлайт Спаркл, и яблоки тут же стали оранжевыми плодами, которые плавно взлетели из парящей вазы и зависли перед мордами тестеров. — Угощайтесь!
Тестеры с опаской примагнитили апельсины к копытам, не решаясь их есть. Они молча переглядывались, не зная, что делать дальше. Наконец Банзай решительно отложил апельсин на стол и произнёс:
— Знаете, это всё, конечно, забавно, но вы что-то говорили о том, что хотите нанять нас на какую-то работу? Я наверняка не ошибусь, если скажу, что все мы хотим узнать об этом побольше.
— Ой! А разве я вам не сказала? — скорчила удивлённую мордашку принцесса. — У меня… это… в сети… глюки бегают!
— Я не верю своим глазам! — испуганным шёпотом проскрипел Ксенобайт, рассматривая открывшуюся картину. — Это сон! Кто-нибудь, ущипните меня!
Действительно, от открывшейся тестерам картины захватывало дух. Стоило им выйти из дежурного помещения, как они были ошарашены открывшейся картиной! Весь немалый подвал замка был буквально забит светящимися колоннами, которые принцесса назвала серверами. Эти колонны ровными рядами уходили куда-то вдаль, теряясь в темноте подвала. Рядом с ними гроздями, похожими на кристальный виноград, свисали чёрные кристаллы, которые принцесса назвала аналогом СХД. Всё это великолепие гудело, сверкало, шелестело и вообще производило всё то, что можно было принять за признаки напряжённой работы. Так что тестеры невольно замерли, наблюдая за открывшейся перед ними картиной.
Следующий шок поджидал их тогда, когда принцесса походя стала перечислять характеристики странных серверов и систем хранения данных. От названных принцессой параметров Ксен на пару мгновений впал в ступор, а потом, очнувшись, и исторг из себя тот вопль. Среагировав на слова программиста, принцесса Спаркл подошла к нему и ткнула рогом в бок:
— Правильнее будет говорить «понибудь», — сообщила она, скривившемуся от боли Ксену. — И ещё раз говорю — это не игра, не сон и не дип-психоз. Если хотите убедиться, то я даже настроила один из компьютеров так, что он подсоединился к сети вашего мира. Вернее, к серверам в вашей штаб-квартире. Кстати, было интересно посмотреть ваш архив. У вас довольно захватывающие приключения. Особенно мне были интересны те, что не описаны в книге.
— Вы залезли на наш сервер?! — вскинулся Ксен. — Но там же тройная защита моей разработки!
— Эти крошки, — Твайлайт постучала копытом по прозрачной колонне, которую назвала компьютером, — и не на такое способны.
— Так! — в этот раз голос подал Банзай. — Исходя из всего мной тут услышанного, и пользуясь принципом Оккама, я готов допустить, что мы действительно находимся в ином мире, в котором живут разумные цветные лошадки.
— Прошу вас, зовите нас пони, — попросила принцесса. — Чтобы не нанести понибудь обиду. Мои подданные довольно дружелюбные, но не надо испытывать их терпение мелкими оскорблениями.
— Прошу прощения, принцесса, — повинился Банзай. — Ситуация для нас новая и мы ещё не полностью привыкли к этому.
— А я удивлена тем, что вы вызвали нас, — подала голос Мелисса. — Как вам вообще пришло в голову призвать на помощь людей? Откуда вы вообще о нас узнали? Откуда у вас эта книга? — Мелисса потрясла в воздухе томиком рассказов о бета-тестерах.
— Хм… — задумалась принцесса. — Дело в том, что вы не первые люди, с которыми мы общались. На самом деле я знаю довольно много людей. Первыми были цветные люди из параллельного мира. Тот мир очень похож на наш, там даже живёт мой двойник, только она человек. Есть и двойники других моих подруг и знакомых. А ещё у нас есть контакты с другими людьми из мира другой книги. Там сейчас существует такое государство как СССР и правит им товарищ Хрущёв.
— Ого! — удивился Банзай. — А вот это неожиданно!
— Я тоже удивлён, — прошипел Ксенобайт.
— Позже я могу свозить вас туда на экскурсию, — предложила принцесса.
— Но это не всё, да? — спросила Мелисса.
— Да, — кивнула Твайлайт. — Есть у нас ещё и человек-попаданец, что попал к нам из другого мира. Он и познакомил меня с книжкой про вас. У него вообще довольно своеобразные отношения с литературой. И именно изучая эти его свойства, я и смогла перетащить к нам вас.
— Значит, это он вам посоветовал вызвать нас сюда? — спросила Мелисса.
— Вовсе нет, — помотала головой аликорна. — И если бы он со своей семейкой были здесь, то я бы обратилась за помощью к ним. Но они снова куда-то пропали, а мне надо срочно решить эту проблему! И я вас очень прошу помочь мне! Награда за эту работу, думаю, вас устроит.
— Значит ли это, — спросила Мелисса, — что мы можем отказаться?
— Конечно, — кивнула принцесса, — но мне этого не очень-то бы хотелось.
— Тогда, — проговорил дед Банзай, — мы, с вашего разрешения, посовещаемся.
Принцесса молча кивнула и исчезла в лавандовой вспышке, предоставив тестерам время на переговоры.
Споры бета-тестеров были короткими. Вернее, их вообще не было. Каждый из них обладал авантюрным характером и никак не мог пропустить такое приключение. Тем более, что на кону оказалась их профессиональная гордость. Как сказала Внучка:
— Надо быть полным придурком, чтобы не воспользоваться таким шансом! Да я такой репортаж сделаю, что все просто офигеют! Я — за!
Впрочем, остальные тестеры тут же поддержали Внучку громкими возгласами согласия. Только Ксенобайт почему-то отошёл к стене и стал что-то внимательно там рассматривать.
— Ксен, ты чего? — спросил его подошедший к программисту Махмуд? — Потерял чего?
— Нет… просто пытался найти повторяющиеся текстуры. Но их нет! Как и нет западания в текстуры объектов!
В доказательство своих слов он постучал по стене копытом. Вдруг из стены, прямо там, куда упиралось его копыто, появилась розовая мордочка пони. Следом появилась голова с кудрявой, растрёпанной гривой, а потом и вся пони. Она оглядела своими голубыми глазами вытаращившихся на неё тестеров и сказала:
— Привет! Меня зовут Пинки Пай! Я почувствовала, что у нас в городке появились новые пони! А вы знаете что это значит?
— Что? — растерянно спросила Внучка.
— ВЕЧЕРИНКА! — закричала во всё горло розовая поняшка, изрядно напугав тестеров.