В гостях у принцессы
Глава 4
Утро следующего дня было для тестеров довольно пасмурным. И не важно, что на улице светило солнышко и весело щебетали птички. Скорее наоборот — эти факторы только добавляли раздражения в и так хреновое настроение сурового мужского коллектива. Именно поэтому ни у кого из них не нашлось ласковых слов для Внучки, когда она по своему обыкновению с грохотом открыла дверь и вихрем влетела в комнату мужской половины тестеров:
— Привет, ребята! — прокричала она. — А чего это вы ещё спите?! На улице погодка — класс! Солнышко светит, птички поют! Айда гу...
Её радостный спич был прерван самым грубым образом. Надо заметить, что никто из тестеров не посрамил свою репутацию, метая мягкие снаряды, не открывая глаз и ориентируясь исключительно на голос Внучки. Не успела она закончить фразу, как четыре подушки буквально завалили Внучку, заставив её замолчать. Правда, ненадолго.
— Эй, вы чего? — осторожно спросила девушка после короткой паузы, во время которой она приходила в себя. — Или у вас как у Мелиссы голова болит?
— Внучка, уйди! — проскрипел Ксенобайт, голосом недобитого зомби.
— Да как можно было напиться до такого похмелья сидром? — спросила Внучка, осторожно выглядывая из-за горы подушек.
— Сидром? — фыркнул Банзай. — Сидр — это для маленьких детишек и кисейных барышень, деточка. Настоящие мужики пьют более крепкие, на крайний случай, креплёные напитки.
— Раз уж у них пива не нашлось, — прогудел Махмуд.
— Да нет у них ничего такого! — воскликнула Внучка. — Я вчера спрашивала!
— Уй-й-й-й!.. Внучка, не ори… так, — выдохнул Ксенобайт, сжимая голову копытами. — Нас не жалеешь, так пожалей хотя бы Банзая. Он же уже старенький! Он же и дуба…
— А ну не сметь мои фразы тырить! — прервал его Банзай, но тут же тоже со стоном обхватил голову копытами.
— А что касается более крепких напитков, то просто места надо знать, — шёпотом прогудел Махмуд.
— И быстро бегать, — таким же шёпотом добавил МакМэд.
— И что вы тогда пили? — поинтересовалась Внучка. — И где это умудрились достать?
— Есть тут такая пони — Берри Панч, — сказал МакМэд. — У неё всегда есть.
— Ах, какое у неё виски! — причмокнул дед Банзай. — Я такого не пил даже тогда, когда служил в Иностранном Легионе! А там были люди, что знали толк в хорошей выпивке! И умели, надо признать, её достать!
— Угу, — поддакнул Махмуд. — Бренди у неё тоже — просто улёт! Только вот почему на утро так плохо?
— Потому что организм пони плохо приспособлен к таким крепким напиткам, — раздался голос принцессы Твайлайт от входной двери.
Внучка ойкнула от неожиданности, подпрыгнув, с места оттолкнувшись всеми копытами от земли. После чего раздался звонкий удар, и Внучка заскулила, свалившись вниз и держась копытами за голову:
— Ну почему я осталась стоять в проходе, когда вполне могла зайти в комнату? — задала она риторический вопрос. — Тут же такие высокие потолки!
— Дворец рассчитан на приём разных существ, а не только пони, — проинформировала Твайлайт. — Давайте я вас быстренько вылечу, и мы займёмся делами?
— А завтрак? — жалобно спросила Внучка, смотря на Твайлайт Спаркл большими глазами полными слёз.
— А завтрак давно готов, — улыбнулась принцесса. — Спайк сегодня лично готовил. Хотел вспомнить старые времена и удивить вас своими талантами.
— Спайк? — шёпотом переспросил Ксенобайт. — А кто это?
— Помнишь того лилового динозавра, что вчера танцевал с Рэрити, а потом на спор сожрал огромный изумруд? — так же тихо ответил ему Банзай. — Вот это он и есть.
— Меня от того зрелища, когда он изумруд хрумкал, до сих пор в дрожь бросает и зубы ныть начинают, — пожаловалась Внучка.
— Хм... что-то такое припоминаю, — пробормотал Ксен, и печально вздохнул. — Но очень смутно. Голова вообще не работает. Зато болит так, словно я вчера сотрясение мозга заработал.
— А это вполне может быть, — со смехом ответил Махмуд. — Ты же вчера после трёх порций бренди пытался показать Рэйнбоу Дэш как правильно делать мёртвую петлю. А потом, когда очнулся после паденья, пытался ходить по потолку.
— И у меня получилось? — поинтересовался программист.
— Ну... ты залазил на стену, но всё время срывался, когда пытался перелезть на потолок. Потом походил по полу и сказал, что надо делать так же, но только по потолку.
— Мда... — протянул Ксен. — А всё это твоих копыт дело, Банзаище!
— С чего это баня упала?! — непритворно удивился Дед Банзай.
— А с того, что это ты начал спорить с той ЛГБТ-пони.
— Вы бы поосторожнее с такими высказываниями, — предостерегающе протянула Внучка. — Я вчера много чего про неё узнала, и думается мне, что Рэйнбоу Дэш лучше не злить!
— И что в ней такого страшного? — поинтересовался Махмуд.
— А то, что по мнению окружающих — она на двадцать процентов круче всех пони, — сказала Внучка. — Правда, все, кто это говорил, как-то странно улыбались, а кое-кто даже хихикал. Но на меня она произвела довольно сильное впечатление.
— Может, хватит уже болтать? — спросила принцесса Твайлайт, от нетерпения бьющая копытом. — Давайте я вас подлечу и пойдём завтракать?
— Я согласна, — раздался печальный шёпот Меллиссы откуда-то из коридора.
После лечения принцессы Твайлайт и вкусного завтрака настроение тестеров значительно улучшилось. Даже Ксенобайт, что с утра походил больше на воскрешённый труп, теперь выглядел довольно милым и симпатичным. Причём настолько, что встречные кобылки откровенно строили ему глазки, а кое-кто посмелее даже многозначительно подмигивал программисту. От чего тот краснел и старательно отводил глаза. Впрочем, остальных тестеров тоже не обделяли вниманием, а встречных кобылок было на удивление много по сравнению с тем, как необитаемо выглядел замок вчера. Особенно это почувствовали на себе Махмуд и МакМэд. При взгляде на них глаза практически всех встречных кобылок становились масляными, и от предложения познакомиться их, похоже, отпугивало лишь присутствие Принцессы Дружбы, что вела их куда-то вглубь замка.
— Кхм-кхм… — наконец не выдержал молчания Банзай. — Принцесса, позвольте поинтересоваться: а куда мы, собственно, идём?
— А разве я не сказала? — несколько удивлённо спросила та. — Простите великодушно! Похоже, я сегодня не с того копыта стала — вечно всё забываю!
— Ничего-ничего, принцесса! — поспешил успокоить её старый аналитик. — Мы всё понимаем. Сами с утра были… несколько не в форме.
— Ну… я-то не пила, — пробормотала аликорна себе под нос, и продолжила уже громче: — А идём мы в тренировочный зал. Там нас уже ждут инструктора, что займутся вашими тренировками.
— Какими тренировками? — удивилась Внучка. — Вроде бы вы, принцесса, говорили, что вам нужна наша помощь в области, связанной с компьютерами?
— Ну-у-у… сначала я так и хотела сделать — рассказать вам сегодня о моей проблеме, но потом, моя самая лучшая ученица — Старлайт Глиммер, обратила моё внимание на то, что вы практически не умеете пользоваться своими возможностями в телах пони. И надо признать, что в её словах есть рациональное зерно. Так что я решила посвятить этот день тренировкам. В совершенстве вы всему не научитесь, но будете знать кое-что о своих возможностях. Думается мне, что это поможет вам в решении моей тайной проблемы.
— Кто сказал «тайна»?! — проговорила розовая голова пони, неожиданно выглянувшая из дыры в воздухе. — У-у-у-у!.. Обожаю тайны!
— Пинки, у тебя там молоко убежало! — ничуть не удивившись неожиданному появлению розовой пони, проговорила аликорна, чей рог на какое-то мгновение полыхнул фиолетовым светом.
— Кошмар! Катастрофа! — выпалила Пинки Пай, целиком выскакивая из дыры, чтобы тут же запрыгнуть в другую. Дыра вслед за этим тут же затянулась, словно тут её и не было.
— Это была голо-Пинки? — поинтересовалась Мелисса.
— Нет — это как раз настоящая, — мотнула гривой Твайлайт.
— Тогда как она это сделала?! — спросила Внучка. — Она же вроде не маг?
— А этого никто не знает, — вздохнула аликорна. — Это ж Пинки!
В огромном тренировочном зале, что располагался где-то среди запутанных комнат и лабиринтов коридоров замка, тестеров уже ждали. Несколько пони стояли у стены зала и что-то увлечённо обсуждали. Да так, что не сразу заметили вошедших в зал тестеров и принцессу.
— Знакомьтесь, — предложила Твайлайт, подведя тестеров к ним. — Это ваши инструктора: Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и Старлайт Глиммер.
— А мы уже знакомы! — тут же ответила Рэйнбоу Дэш. — Привет, всепони! Здорово вчера зажигали!
Твайлайт только подняла очи горе, но больше никак не отреагировав на слова пегаски, продолжила:
— Рейнбой Дэш научит тех из вас, кто имеет крылья, полётам.
— Запросто! — ухмыльнулась та. — Кому как не мне учить летать? Ведь я на двадцать процентов круче любого пегаса!
Тестеры с улыбками переглянулись, услышав такое утверждение.
— Старлайт Глиммер научит единорогов пользоваться рогом, — продолжила Твайлайт Спаркл.
— Приложу все силы. Чтобы вы научились всему, что я знаю! — слегка покланилась единорожка.
— А Эпплджек научит Внучку пользоваться магией земли, — продолжила Твайлайт.
— Конечно, сахарок! — вскинулась на дыбы рыжая поняшка в ковбойской шляпе, лихо молотя в воздухе копытами. — Повеселимся!
Поболтав ещё немного, Твайлайт Спаркл, посчитав процедуру знакомства законченной, поспешила откланяться, сославшись на важные государственные дела. А тестеры и их инструктора приступили к тренировкам.
Первой к тестерам подлетела пегаска. Она без каких-либо рефлексий захватила Банзая и Ксенобайта и оттащила их подальше, чтобы не мешать остальным. После неё к тестерам подошла Старлайт Глиммер и увела в сторонку единорогов. К оставшейся в одиночестве Внучке подскочила Эпплджек. Она никуда не утаскивала фисташковую кобылку, но сходу принялась ей что-то объяснять.
Впрочем, сначала мы посмотрим, что происходило на занятиях лучшей в мире пегаски.
Рэйнбоу Дэш мерно вышагивала перед сидевшими перед ней Банзаем и Ксенобайтом, выговаривая им то, что, по её мнению, им следовало бы знать:
— Запомните, курсанты! Главное у пони, как кто-то смеет утверждать, это — не рога, ноги или хвосты, а вот! — пегаска горделиво раскрыла перед слушателями крыло. — Крылья! Без них пегас и не пегас вовсе, а… Дискорд знает, что такое! Но крылья без тренировки — это тоже не крылья, а сплошное недоразумение! Поэтому… Упор лёжа… принять!
То, что Банзай тут же среагировал на команду — это можно было понять, всё же служба в Иностранном Легионе без следа не проходит, но почему ни дня не служивший Ксенобайт беспрекословно бухнулся рядом — этого он и сам потом не смог объяснить.
— Да не так, маменькины сынки! — рявкнула Рэйнбоу в вытащенный откуда-то рупор. — Упор лёжа делается на крыльях!
Банзай и Ксенобайт попытались принять нужную позу. Как оказалось, это было довольно непривычно, но всё же возможно.
— Делай раз! — скомандовала пегаска, и два её ученика согнули крылья так, чтобы почти касаться телами пола, а Рэйнбоу продолжила. — Чтобы быстро и долго летать, нормальному летуну нужны сильные крылья! Делай два!
Её ученики выпрямили крылья, оттолкнувшись от пола.
— Поэтому наш урок мы начинаем с отжиманий! Делай два! — продолжила орать пегаска.
Создавалось такое впечатление, что говорила не своими словами, а повторяла за кем-то то, что уже слышала раньше.
— Слабый летун — не на что неспособный летун! Делай раз! Я понятно объясняю?
— Да, мэм! — прохрипел Банзай.
— Более чем! — выдал Ксенобайт, скаля клыки в напряжённой гримасе.
— Что-то я вас совсем не слышу, бойцы! — крикнула в рупор Дэш. — А ну ещё раз! Громче и дружнее!
— Да, мэм! — выкрикнули обливающиеся потом тестеры.
В тоже время тестеры-единороги, удобно усевшись рядом со Старлайт Глиммер, слушали полный энтузиазма голос единорожки:
— Рог — это лучший инструмент, что позволяет нам тонко оперировать магией! — вещала она. — Земнопони с помощью своей магии могут выращивать растения, пегасы — летать, а единорогам доступны более тонкие и разнообразные манипуляции с магией. А ещё работа с магией — сродни искусству. Вы можете прочитать какое-то заклинание в книге, но как вы его исполните — зависит только от вас. Это как нотная запись, которая только даёт инструкции, как звучит мелодия, но каждый музыкант играет её по-своему. Так же и с магией. Именно этому я и буду вас учить, но… сначала вам нужно найти свою магию, найти её внутри себя. Ощутить её ток в вашем внутреннем мире! Поэтому сейчас мы с вами примем удобную позу, закроем глаза и постараемся найти то, что пока дремлет внутри вас! Ту самую силу, что делает единорогов единорогами… Просто слушайте мой голос, представьте, что вы парите среди абсолютной пустоты, среди бескрайних просторов своего внутреннего мира. Вам надо найти в этом холодном, тёмном ничто одну маленькую, тёплую искорку. Единственный источник тепла и светы, что может спасти вас от мрака и согреть среди этого холода. Ищите его! Внимательно ищите! Иначе вы навсегда останетесь окружённые тьмой и холодом!
Вдруг весь зал буквально затрясся от громкого грохота, заставив всех прервать свои тренировки.
— Дискорд меня забодай! — воскликнула стоявшая рядом с Внучкой Эпплджек, восхищённо смотря куда-то вверх. — Это ж… это ж только ему могло такое в голову прийти! Эпплблум расскажу — она мне — Элементу Честности, не поверит!
Все с интересом смотрели на растущую прямо из кристального пола здоровенную ель. На которой, кроме шишек висели так же бананы, яблоки и мандарины.
— Внучка, Мичурин ты наш непризнанный! — удивился Банзай. — Ну вот ответь мне — зачем? Зачем ты это сделала?!
Яблоки на сосне,
Синие на зелёном.
Соком полны солёным.
Яблоки на сосне!
Запел Ксенобайт, который, как оказалось, обладал довольно приятным баритоном, да и слухом был не обделён.
— И вовсе они не солёные! — обижено проговорила Внучка, жуя сорванное с колючей ветки яблоко. — На самом деле оно очень даже сладкое!
— Зря ты их ешь, Внучка, — покачал головой Махмуд. — А вдруг у тебя сейчас рога вырастут, как в сказке?
— Ну что ты так сразу? — вмешался МакМэд. — А может она красавицей станет? В сказках и такое бывало.
— Так это что, ты меня сейчас уродиной назвал?! — грозно повернулась к нему Внучка.
Тон её был такой, что ходок предпочёл отступить, спрятавшись за Махмуда.
— Но всё же зачем? — спросил Банзай, придержав Внучку, когда она ринулась на ходоков.
— А чтоб было! — сердито насупившись, ответила та.
После вкусного ужина все тестеры устроили маленький междусобойчик, чтобы обсудить события, что произошли за день.
— Ну и сволочь эта Рэйнбоу Дэш! — с восхищением в голосе высказался Дед Банзай, рассказывая, как прошёл день у него и Ксенобайта. — Я из-за её тренировок даже сержантов в учебке вспомнил! Вот уж кто был настоящим садистом, но до этой пернатой им далеко!
— А что ты скажешь, Ксен? — спросила программиста Мелисса.
— Да что он может сказать? — снисходительно произнёс Банзай. — Этот хлюпик сдох после десяти отжиманий!
— Слушай, дед! — вспылил Ксенобайт. — Я предпочитаю качать мозги! Мозги у меня главное, а не крылья, хвост или ещё какие-нибудь рога и копыта!
— Ну что ты завёлся-то? — ухмыльнулся Банзай. — Обидно стало, что дедушке проиграл? Так тренируйся! Может, и достигнешь моего уровня. Правда, не в этой жизни!
— А мне Старлайт понравилась, — прервала ругань коллег Мелисса. — Я, правда, никакой магии ещё не ощутила, но эти её медитации так расслабляют!
— Это точно! — поддакнул Махмуд — Мы бы отлично выспались, если бы не Внучка.
— Зато я хоть чего-то достигла! — фыркнула та, тряхнув рыжими косичками, в которые была заплетена её грива.
Вечером, когда все уже укладывались спать, Ксенобайт невзначай спросил Банзая:
— Банзай, а когда ты спишь — тебе крылья не мешают?
— Да нет вроде... а что?
— Да нет... ничего, — ответил Ксен.
Прошло некоторое время. В темноте комнаты то начиналась, то затихала какая-то возня.
— Ну ты и сволочь, Ксен! — наконец ругнулся в темноте Банзай.
— Что такое? — спросил МакМэд.
— Да крылья эти! Как ни повернусь — всё время мешают!
— Ибо нефиг! — довольно произнёс в темноте Ксен.