Долгая дорога домой
Пепел Кавите
Всем известно о «Проклятии Лёхи», названном так в честь папы. Это когда вас забрасывает чёрте-куда, но потом вы узнаёте об этом месте в какой-нибудь книжке. Среди пони давно уже ходят слухи, что это проклятие можно подхватить, пообщавшись с папой. Не верьте им — слухи врут! Их распространяют глупые и злобные идиоты! В подобную ситуацию мама не раз попадала даже до знакомства с папой. Эта история — как раз такой случай.
Аой.
В этот раз переход в другой мир был резким, без предупреждений, без паузы, без каких-либо спецэффектов. Я просто оказалась в каком-то тёмном пространстве, а через мгновение весь мир сильно вздрогнул, подбрасывая меня вверх и в сторону. Я со всей дури врезалась во что-то твёрдое, что отозвалось гулким, металлическим звоном, что тут же подхватили завывшие сирены. Головная боль резанула ослепительной молнией, пронзая мозг насквозь, реагируя на эту какофонию звуков… после чего я потеряла сознание.
Сколько я провела без сознания, я не знаю, но когда очнулась, то вокруг всё также завывала сирена, что-то стучало так, что дрожали стены и пол, едко пахло чем-то горелым. Единственное отличие было в том, чо теперь пространство было тускло освещено довольно редкими световыми панелями. Я встала с пола, опираясь на стенку, чтобы не упасть и огляделась. Металлический коридор, слегка закругляющийся где-то в дали, был пуст. Часть облицовочных панелей была снята, выставляя на всеобщее обозрение какие-то трубопроводы, пучки кабелей, клеммные колодки. Я разглядела оплавленные следы попаданий чего-то достаточно разрушительного и поспешного ремонта. С потолка сыпались ослепительные искры.
Прихрамывая на одну ногу, я поплелась в ту сторону, где коридор плавно заворачивал в сторону. Мне уже было понятно, что я снова попала в очень неприятную ситуацию — завывающая сирена и выстрелы чего-то крупного и автоматического, довольно навязчиво намекали на это. И как бы не хотелось мне забиться куда-нибудь в угол и переждать всю эту свистопляску, по своему опыту я знала — это так не работает. Давно уже понятно, что я всегда попадаю куда-то туда, где моя помощь крайне необходима. Хотя, бывало и так, когда помощь эта оказывалась до смешного простой. Однажды я передала ластик крайне спешащей куда-то пони и тут же вернулась на Эквус. Логику короны я давно уже не пытаюсь понять.
Внезапно пол резко ударил по ногам, да так сильно, что я снова не удержалась на ногах и кубарем покатилась по полу, едва избежав того, чтобы снова врезаться в стену. Где-то за решётчатым потолком лопнул трубопровод и коридор стал быстро заполнятся паром. Не мешкая ни секунды, я вскочила на ноги и так быстро как только могла, бросилась подальше от этого места. Белёсый пар оказался очень едким, и пусть я вдохнула его совсем чуть-чуть, но и от этого у меня запершило в носу, в горле, а глаза мгновенно заполнились слезами. Я забежала за поворот практически на ощупь, не видя ничего вокруг. Да и не до того мне было, потому что всё о чём я мечтала — это поскорее избавится от жжения в горле глазах, носе. В этот момент словно огненный шар подкатился к моему горлу, мгновенно поднявшись от самого желудка. Поняв, что я не в силах больше терпеть, широко расставила передние ноги, чтобы на них не ничего не попало и склонив голову к полу... раскрыла рот:
— Буэ-э-э! — выдала я, избавляясь от всего того, что ела на завтрак.
Блевала я долго, с чувством, с толком, отдаваясь этому занятию на все сто процентов, ничего не замечая вокруг. И даже после того, как я полностью освободила желудок, и блевать было просто нечем, моё тело всё ещё содрогалась от рвотных позывов.
— Великолепно! — услышала я слегка насмешливый голос над собой.
Я с мученической гримасой, которую не смогла сдержать, подняла голову вверх и уставилась на двух человеков в скафандрах. Забрала их шлемов были открыты, и я увидела обычные мужские лица, что смотрели на меня с каким-то задумчивым интересом, но без какой-либо враждебности. Потом более приземистый, но широкий в плечах человек сказал, сопроводив свои слова витиеватым движением руки и поклоном:
— Леди, позвольте выразить вам своё восхищение! Я много всякого дерьма повидал. Да если оглядеться, то можно заметить, что сегодня тут кругом всякое дерьмо происходит, но вы реально великолепны! Я впервые вижу, чтобы кто-то блевал с такой милотой и изяществом!
Если бы я могла — я бы его лягнула, и плевать на последствия! Но я не могла — позывы к рвоте всё ещё сотрясали моё тело. Всё что я могла, так это проскрипеть в ответ, стараясь, чтобы сарказм буквально капал с каждого моего слова:
— Спаси… бо! Вы… оч… ень… любе-буэ-ны!
— Вам реально повезло, — проговорил более высокий, стройный человек, кивая куда-то мне за спину. — переборка опустилась буквально через мгновение после того, как вы забежали к нам.
Я повернула голову назад и действительно убедилась, что коридор исчез, а буквально за моим хвостом путь отступления закрыт железной стеной. Я машинально дёрнулась, отшатываясь от шагнувшего ко мне человека.
— Спокойно, милочка, — ощерил зубы в улыбке коротышка, что так и остался стоять на месте. — капитан Стэн не кусается. — потом немного подумал и добавил. — Ну… давно не кусался.
Тот, кого этот кряжистый коротышка назвал капитаном Стэном, поймав мой взгляд и продолжил:
— За переборкой вакуум. Похоже, та гадость, которой ты глотнула, разъела что-то такое, от чего начался пожар. Вот автоматика и выполнила противопожарный протокол. Кстати, я не вижу твоих знаков различия, солдат. В каком ты чине и в каком подразделении служишь?
Я нервно сглотнула, не в силах оторвать взгляд от его требовательных глаз — от него исходила какая-то неуловимая, звериная мощь хищника.
— Я-а… кхе… У меня нет звания — я гражданская, моё имя Вельвет Ремеди. — призналась я, инстинктивно зажмуриваясь после этого, ожидая… чего?
Ничего не произошло, и я осмелилась приоткрыть глаза. Стэн уже встал и повернулся к коротышке, в его взгляде читался вопрос.
— Ну а что ты хотел, приятель, — ответил на этот незаданный вопрос коротышка. — «Свампскотт» — тот ещё гадюшник — тут можно встретить кого угодно, даже гражданских.
— Мда… — почесал нос Стэн, смотря на меня с… сочувствием? — Не повезло тебе, Вельвет, скоро эта старая рухлядь войдёт в зону поражения флагмана таанцев и тогда мы…
— Нюхнём вакуума! — с кривоватой улыбкой перебил его коротышка.
Стэн поморщился от незатейливой шутки товарища, но ничего не сказал. Он повернулся ко мне и приказал:
— Следуй за нами! — приказ, отданный таким тоном. Мне даже в голову не взбрело ослушаться. — Мы следуем в резервный командный пункт, там… относительно безопасно. — и тут же добавил, противореча самому себе. — Основной командный пункт уничтожен, но нам с мистером Килгуром… повезло.
Я кивнула, и мы пошли в обратную сторону, возвращаясь туда, откуда они пришли. Вскоре дошли до развилки, на которой они даже не задержались, тут же свернув налево. Мимо нас с грохотом пробежали три человека в закрытых скафандрах, явно спешащие куда-то. Мои сопровождающие только молча посторонились, пропуская эту группу, я же еле успела отскочить к стене.
Тут звездолёт снова тряхнуло, но в этот раз я устояла на ногах. Вернее, меня подхватил коротышка Килгур. Он легко, одной рукой, подхватил меня сбоку, прижав к своей ноге.
— Недолго уже осталось, — попытался успокоить он меня. — Ещё пара поворотов и мы на месте!
И тут удар, что был гораздо сильнее всех предыдущих, повалил нас на пол, и я снова потеряла сознание. Очнулась я от таких-то мерный, ритмичных толчков. Открыв глаза, я увидела, как от меня быстро удаляется стена. Я оказалась на руках Килгура, который нёсся так быстро, что у меня дух захватывало. Как он вообще может бежать со мной на руках? Я, конечно, гораздо меньше него, но всё же не пушинка, а он тащил меня так, словно я ничего не вешу!
— Всё, приплыли! — выдохнул Килгур, смотря на огромный завал, что перегородил нам путь.
Какие-то металлические обломки обрушились сверху, не оставив даже намёка на проход.
— Алекс, попробуй убрать это, — приказал капитан Стэн.
Килгур кивнул, и поставив меня на пол, заметив что я пришла в себя, подошёл к груде металлолома. Пару секунд он что-то рассматривал в ней, а потом навалился плечом на одну из массивных железяк. Жилы на его шее вздулись, сам он покраснел от напряжения, что-то громко щёлкнуло. Мне показалось, что щелчок прозвучал от Алекса. Однако куча металла так и не сдвинулась с места.
— Нужно идти в обход, командир, — проговорил Килгур.
— Пока мы будем обходить, таанцы успеют подойти и разнести нас из главного калибра. Пока «Свампскотт» без управления, «Форезу» будет раздолье.
Стэн вздохнул, а потом завертел головой, что-то выглядывая на стенах. Вскоре он нашёл то, что искал — квадратная решётчатая панель была метрах в трёх от нас. В его руке неожиданно оказался острый клинок, которым от буквально срезал болты крепления решётки и сунул голову в открывшуюся дыру.
— Я сейчас поползу в командный центр через вентиляцию, а ты, Килгур, — взгляд Стэна упёрся в Килгура, осматривая его широкую фигуру, что явно не пролезла бы в узкий лаз, — побежишь с Вельвет к спасательным капсулам, суёшь её в капсулу, врубаешь рабочий цикл и бежишь ко мне.
Килгур кивнул и ни слова не говоря подхватил меня на руки и побежал.
Бежали мы довольно долго. Вернее, бежал Килгур, а я просто висела у него на руках. Пробежав куда-то вверх, поднявшись на две палубы, мы оказались среди какой-то гудящей техники. Я отошла немного в сторону, когда Килгур поставил меня на пол, а сам завозился с заклинившей дверью.
«Внимание! Капитан Стен говорит! — донеслось откуда-то сверху. — Артиллерия, цель «Фо… »
Тут новый удар сотряс корабль, а когда я и Алекс встали, то услышали по громкой связи:
— Алекс, не знаю слышишь ли ты меня, но буду надеяться, что слышишь, — голос капитана Стэна был напряжён. — Скажу как есть: только что отрубились реакторы артиллерийской палубы, нам срочно надо запустить их, а то шанс нюхнуть вакуума появятся раньше, чем мы ожидали.
Алекс посмотрел на меня и виновато пожав плечами сказал:
— Извини, дорогая, но я вынужден покинуть тебя — служба. Спасательные капсулы вот за этой дверью.
Я перевела взгляд на дверь, у которой он возился и поняла, что его возня увенчалась успехом — дверь была приоткрыта. Не полностью, но достаточно, чтобы туда пролез такой человек как Килгур. Ну а пони, такая как я, пройдёт вообще без всякого труда.
— Ну уж нет! — мотаю головой и продолжаю, — Я помогу тебе!
Алекс не стал терять время на пререкания со мной, а просто двинулся дальше по коридору, что мне очень понравилось. Вообще люблю работать с военными — они не тратят время на напрасные споры, особенно в бою.
Только мы забежали за угол, как тут же встали как вкопанные — коридора перед нами не было. Он был смят так, словно великан, по своей безумной прихоти, смял его рукой, корёжа всё, что там было.
— Далеко ли до реакторов? — спросила я у Килгура, что стоял сейчас как вкопанный, не зная что делать.
— Метров сто осталось, — пожал он плечами, — но что толку? Нам не пройти этот грёбаный завал!
Тут я решила, что пришло моё время. Задействовав рог, я убедилась, что магии вокруг хоть и мало, но вполне достаточно. По своему прошлому опыту я уже знала, что магии в космосе довольно мало, но сейчас мы, как я поняла, находимся возле планеты. К счастью, она имела достаточный магический фон. Под обалдевшим взглядом Алекса я просканировала пространство впереди себя и скастовала телепорт.
Я в бессильной злобе кусал губы, смотря на экран радара, на котором к нам быстро приближалась точка «Фореза». Флагман таанцев уже был на дистанции огня, но почему-то медлил, не стрелял.
«Возможно нам повезло и у него тоже не работают батареи? — подумалось мне. — Ещё немного и тогда флагманы наших флотов подойдут достаточно близко, чтобы взять друг друга на абордаж. Интересно, такое было когда-нибудь в истории? Впрочем, человечество ведёт войны с незапамятных времён, с тех пор как первобытный человек взял в руки камень, так что что-то подобное наверняка было. Ну а сейчас я могу только ждать и надеяться, что Килгур услышал моё сообщение и ему удастся запустить реакторы».
Сразу, как только я подумал об этом, экран управления артиллерией ожил, орудия навелись на «Форез», а оставшиеся у нас ракеты «Кали» активировались в пусковых шахтах.
— Огонь, огонь, огонь! — заорал я как бешенный, со всей силы вдавливая кнопки на пульте, и с восторгом наблюдая за тем, как несущие смерть подарки несутся к «Форезу».
Появившись с другой стороны завала, я огляделась и поняла, что стою перед закрытой переборкой в реакторный зал. Судя по датчикам, за ней был вакуум. Ну да это не проблема — заклинание защитной сферы справится с этим играючи. Так что я не стала медлить, а скастовав его, телепортировалась за переборку.
Гудение, писк и другой шум оглушил меня, как только я появилась в реакторном зале. Тут всё ревело, завывало, пищало, сигнализируя о отключении и прочих проблемах. Но это всё было не важно! Важное я увидела сразу, как только взглянула на пульт, что был вмонтирован в стену у входа. На экране его отчаянно мерцала надпись «Включите рубильник аварийного запуска» и даже стрелкой указывало на него, для особо непонятливых.
Я шустро подбежала к пульту и телекинезом обхватила ручку рубильника. Было сложно — какой-то долбанный инженер сделал этот рубильник максимально тугим, мой телекинез дважды срывался с рукоятки, но я не сдавалась. Наконец рубильник с челчком встал на место и в зале тут же замолкла аварийная сигнализация, сменившаяся гулом выходящих на рабочий режим генераторов.
Но это я уловила уже как-то краем сознания, чувствуя, как в этот момент активировалась корона, унося меня домой.
Я стоял на трибуне, смотря на собравшуюся на площади многотысячную толпу. Три года прошло с того памятного дня. Много чего произошло: мы победили Таанский Союз, Вечный Император погиб, Махони исчез, Килгур сибаритствует у себя в замке, купленном на деньги, что заработала для нас Ида, а ещё за это время погибло ещё куча народу. Что, надо сказать, серьёзно обесценивает сегодняшнее сборище. Правда, никто моего мнения не спрашивал. Был отдан приказ выступить, и я его выполню, прочитав речь, созданную лучшими психологами «Меркурия».
Я поднял руку, и толпа, хоть и не мгновенно, но стихла, повинуясь моему жесту и незаметному инфразвуковому сигналу из громкоговорителей.
— Меня зовут майор Стэн! — я обвёл взглядом всю толпу, стараясь, чтобы каждый ощутил на себе мой взгляд. — Я участвовал в битвах за Кавите, командовал в финальной битве за Калтор и знаю, как это было тяжело! Много товарищей я потерял тогда! Мы потеряли! Я хочу, чтобы вы услышали их!
Толпа взревела согласными криками и мне вновь пришлось поднять руку.
— Пепел Кавите тлеет в наших сердцах! Мы помним наших героев! Я помню! Младший лейтенант Лиз Тапия! Лейтенант Ламин Стика! Первый лейтенант Над Эстил! Лейтенант Ш'аарл'т! И… — тут я вспомнил маленькую, тёмную единорожку с миловидной внешностью, что сгинула, активировав каким-то чудесным образом реакторы, в заполненном вакуумом реакторном отсеке, и горло моё судорожно сжалось на миг. — Вельвет Ремеди!
Дополнение:
К фанфику: https://youtu.be/YeejOIwP4O0
Бонус: https://youtu.be/QFSb4pgLzkY - но тут вообще рок-опера по «Звёздным королям» есть.