Тёмный переплёт

Глава 8. Тёмные последствия

Глава 8

Тёмные последствия

Доктора Брайделвуда убедились, что с Иззи и Кометом всё хорошо в физическом плане. Однако они не смогли объяснить, почему пострадавшие находятся в таком вялом состоянии.

Некоторые специалисты даже высказали предположение, что это могло быть вызвано эффектом настойки. Но результаты анализов быстро опровергли эту теорию.

В общем, не найдя ничего угрожающего их здоровью, Иззи и Комет были выписаны из больницы и получили рекомендации. Однако, вместе с тем, доктора также предупредили друзей, что если вдруг у единорожки и авророга продолжится это состояние, то им уже придется лечить их психику.

– Мы сразу же сообщим вам, если Иззи и Комету станет хуже! – заверила Санни. – Альфабитл, есть какие-нибудь новости?

– Пока нет. Даже спустя несколько часов мы не смогли найти ни единого следа! И не факт, что злодей всё ещё в городе! – недовольно воскликнул единорог.

После этого посмотрел на апатичных Иззи и Комента и произнес: «Я рад, что с ними всё в порядке, и надеюсь, что вскоре станет лучше. Мы продолжим поиски, однако делами Брайделвуда всё же должны заняться сами единороги. Поэтому я предлагаю вам всем вернуться в Мэритайм... Но будьте осторожны! Ведь непонятно, откуда взялся этот изверг и чего он пытался этим добиться!».

– Я уже сообщила маме о произошедшем! Стражи Зефир-Хайтс уже настороже! – заявила Пипп, читая сообщения Королевы Хэйвен в смартфоне.

– Я тоже обязан вернуться в Мэритайм! Мой город должен быть под защитой! – твёрдо заявил Хитч.

Посчитав, что больше терять время действительно нельзя, друзья попрощались с Альфабитлом и выдвинулись в путь.

И в дороге они попытались хоть как-то приободрить Иззи и Комета. Однако все их усилия оказались тщетны.

– Смотрите! Бабочка! – с улыбкой воскликнула Санни.

Этим она пыталась привлечь внимание единорожки и авророга, но, к сожалению, они лишь грустно посмотрели на пальцекрылку, а затем вновь стали смотреть себе под копыта и идти дальше.

– Да что же сотворил с ними этот злодей?! – злобно воскликнула Мисти.

Дойдя до Мэритайм, Хитч заявил, что нужно предупредить всех пони, поэтому он объявил в городе повышенную готовность и вместе со Спарки отправился в полицейский участок.

Друзья же довели Иззи и Комета до Кристал Брайтхауса, надеясь, что внутри им хоть как-то станет лучше, и вновь попытались их приободрить.

– Ну же, Из! Посмотри на эту… диковинку! – сказала Пипп, держа в копытцах предмет, взятый из передвижной мастерской единорожки.

Лежа на диване, Иззи бросила взгляд на предмет и попыталась взять его магией.

Её рог слабо засветился, но поднять вещь так ей и не удалось, после чего она сказала: «Что-то я устала… надо немного отдохнуть…».

Это не на шутку встревожило друзей, из-за чего они стали советоваться, как им следует поступить.

И пока они решали, через какое-то время вернулся Хитч вместе со Спарки и тоже присоединился к обсуждению.

Неожиданно раздался стук в дверь главных ворот.

– Простите, я не вовремя? – раздался голос за дверью.

– Нет-нет! Ты как раз вовремя, Тред! Заходи! Ты принес всё, что я просила? – спросила Пипп.

Одна из ворот отворилась, и из-за нее действительно показался пегас, который нес на себе какие-то вещи.

– Я всё перепроверил дважды! Думаю, что ничего не упустил! – заверил Тред, передавая Пипп какие-то корзины.

Пегаска лично стала их перепроверять, а убедившись, что всё на месте, сразу же заявила, что ничто так не радует, как преображение. После чего она начала расставлять перед Иззи и Кометом различные предметы из салона красоты.

Друзья лишь удивлённо переглянулись и решили, что Пипп в чём-то права.

К несчастью, даже это не помогло: и Иззи, и Комет всё также оставались в апатичном состоянии.

Все ломали головы, пытаясь понять, как им помочь. Даже Тред включился в это, заявив, что виновник заслуживает сурового наказания.

Увы, ничего дельного им придумать не получилось. Поэтому пегас решил позвонить Мэнду, считая, что столь оптимистичному пони может прийти на ум какая-нибудь дельная мысль, попутно рассказав ему, что произошло, поставив его на громкую связь.

– Я выражаю глубокое соболезнование, что такое случилось… но вы правы, что не стоит сидеть без дела! Ведь всё могло закончиться гораздо хуже! В моём городе всегда проводились состязания, чтобы развеселиться и поднять дух! Обычно мы соревновались между кобылками и жеребцами. Как вы смотрите на это? – спросил голос Мэнда из смартфона.

Друзья посмотрели на Иззи и Комета, а те лишь дали жест, мол, «можно попробовать».

Все радостно друг другу кивнули и дали согласие, после чего голос Мэнда заявил: «Блестяще! Тогда можно собираться! Правила просты! Главное, чтобы у всех был подходящий соперник, а количество между кобылками и жеребцами было равным! Поэтому можете заранее выбрать, с кем будете состязаться! А также придумайте, в чем именно!».

В итоге, пони так и поступили, пока Зипп не подлетела к смартфону Треда и не произнесла: «Эм... Ты сказал, что нас всех должно быть поровну. Но ведь с вашей стороны не будет хватать одного!».

Действительно, их количество разнилось. Но в ответ на это Мэнд лишь громко рассмеялся и заявил, что у него на примете есть один друг, который не будет против в этом поучаствовать.

Однако с ним трудно связаться, поэтому мастер добавил, что сначала он сходит за ним, а затем они уже вдвоём придут в Кристал Брайтхаус.

Друзья стали бросать друг другу вызовы, а также составлять план состязаний. Однако затем, через некоторое время, из-за ворот послышался диалог, так как Тред забыл закрыть одну из дверей.

– Хочешь сказать, что моя дверь действительно в плачевном состоянии? – раздался знакомый голос.

– Да не только дверь! У тебя весь дом такой же, что на него без слёз не взглянешь! Только жуть нагоняет! Давай я как-нибудь к тебе приду и сделаю капитальный ремонт! Ну, кроме первого этажа. Выглядит он изумительно! – прозвучал голос Мэнда.

– И попрошу, кроме подвала!... Конечно, спасибо… Но я пока не накопил сумму, чтобы тебе отплатить.

– Да какие деньги! Друзьям бесплатно!

– Мда? А в моём понятии труд бесплатным не бывает!... Давай сначала займёмся делами насущными. За это время я хоть придумаю, чем тебя отблагодарить!

– Тьфу ты! Интеллигент ты наш! Ладно уж, уговорил! Ха-ха-ха!

После произнесённого было слышно, как Мэнд засмеялся. А затем он зашёл внутрь здания со своим другом.

Как некоторые и предположили, другом земнопони оказался Эдхирент. Да и Зипп вместе с Пипп с улыбкой переглянулись между собой, услышав про страшный дом.

Часть пони, которые были с ним знакомы, восторженно его приветствовали, а другие начали с ним знакомиться.

Может, внутри своей души Иззи и хотела радостно с ним познакомиться, но ей кое-как хватило сил пожать ему копыто.

– Рада с вами познакомиться, Эдхирент! Ваше выступление у Кристальной чайной было просто изумительным! Ну, а также ваша песня, которую вы исполнили в «Весёлой кобылке»! Завтра я собираюсь провести конкурс талантов! У меня огромное желание, чтобы именно вы поучаствовали в церемонии открытия, или хотя бы спели! Не хотите ли прийти? – спросила Пипп, делая копытопожатие единорогу.

Эдхирент улыбнулся и ответил: «Я польщён и не смею отказать в таком дивном предложении. Я с радостью приму участие в этом занятии. Правда, я не припомню, чтобы видел вас в том заведении, но если моя репутация уже стала меня обгонять, то так тому и быть! Не волнуйтесь, я получил ваше приглашение... Оно каким-то образом оказалось у меня в гостиной! И да, вы можете обращаться ко мне на «ты»!

На мгновение Пипп неловко улыбнулась, а когда это увидела Зипп, то она стала хихикать. Ведь после их совместного фиаско в доме единорога, пегаска не смогла найти приглашение, посчитав, что выронила его по пути, пока они улепётывали в Кристал Брайтхаус.

– Тогда ты тоже обращайся к нам на «ты»! – с улыбкой сказала Пипп.

После этого она занервничала и неловко произнесла: «Эм… Видимо почтальон тихо занёс его в твой дом! Или пронёс через окно! У нас тут такое бывает! Ха-ха!».

Друзья удивленно на неё посмотрели, не понимая, что с ней случилось. Кроме Зипп, которая уже кое-как сдерживала приступы смеха.

Эдхирент тоже заметил её реакцию, но лишь улыбнулся и произнес: «Вот как… Это объясняет почему у меня было открыто окно. Ну и… оконная рама немного сместилась. У меня аж возникло ощущение, что в ней кто-то застрял, хотя она довольно широкая».

Впрочем, единорог тоже приврал, что не понял, как это произошло, прекрасно помня инцидент в гостиной.

Пипп даже немного покраснела, а Зипп, в свою очередь, лишь продолжила посмеиваться.

Кроме знающих этот момент, все удивлённо переглянулись.

– Вот так почтальон! Хотя если бы он зашёл через твою дверь, то ты бы точно это услышал, так как она только от одного стука слетела бы с петель и рухнула бы на пол! Она в таком ужасном состоянии! – пошутил Мэнд.

Все засмеялись, кроме Иззи и Комета. А Зипп и Пипп, хоть тоже похихикали, но неловко переглянулись.

Вдоволь посмеявшись, земнопони вновь произнёс: «Надеюсь, вы определились, в чем мы будем все состязаться? Ведь можно начинать! Хотя... Ты же ведь хотел что-то узнать, друг?».

Последним выражением Мэнд обратился к Эдхиренту, который утвердительно кивнул и сказал: «Да... Скажем так, я много путешествовал и много чего повидал. Пару часов назад мне сообщили, что случилось в соседнем поселении пони... Позвольте взглянуть».

Ни у кого не было повода отказывать единорогу, поэтому все стали за ним наблюдать.

Подойдя к апатичным Иззи и Комету, которые лежали на диване, Эдхирент спросил: «Вы же не возражаете?».

В ответ они лишь вяло кивнули. После чего единорог приступил к их осмотру.

Эдхирент обычно улыбался, но сейчас он выглядел очень серьёзным и сосредоточенным. А когда единорог завершил внешний осмотр, он попросил единорожку и авророга дать ему по волоску.

Все удивленно нахмурились, не понимая, к чему это. Но затем они изумились ещё больше, когда Эдхирент снял с себя сумку и достал оттуда небольшую коробку, которую затем и распаковал.

– Эм… а что это? – удивленно спросил Мэнд, глядя на колбочки и какие-то небольшие корни растений и прочие предметы.

– Это моя переносная алхимическая лаборатория. Конечно, был бы здесь мой главный стол со всеми реагентами. Но тащить его сюда с подвала было бы... Тяжеловато... Поэтому я взял с собой всё, что посчитал необходимым для случая, который ты описал, – задумчиво ответил единорог.

Друзья прекрасно понимали, что Эдхирент умеет удивлять.

И этот случай не стал исключением. Ведь никто не ожидал, что у него дома может быть такое.

Да и услышав его слова, Зипп и Пипп понимающе переглянулись, наконец поняв, что это были за предметы, которые он хранил в подвале рядом с домашней библиотекой.

Все увидели, что Эдхирент начал смешивать различные жидкости и реагенты в две колбы, тем самым получив растворы. А взяв по волоску от авророга и единорожки, он аккуратно бросил их в стеклянные сосуды.

– Не прореагировало, – хмуро произнёс единорог, глядя на результат алхимического эксперимента.

После этого он что-то добавил в колбы, и жидкости испарились, поставив этим всех наблюдающих в замешательство.

Поправив очки, Эдхирент начал рыться в своей сумке, и через минуту он достал оттуда две другие большие стеклянные колбы, заполненные какой-то жидкостью.

Откупорив от них крышки, единорог обратился к Иззи и Комету, серьёзно произнеся: «Я догадываюсь, что у вас за недуг… выпейте до дна! Гарантирую, что мои зелья не несут вреда».

Это повергло всех в шок. Впрочем, Иззи и Комет доверились единорогу и, взяв по колбе, выпили содержимое.

Все стали с интересом наблюдать.

Поначалу ничего не происходило, но затем…

Единорожка и авророг словно почувствовали прилив сил, из-за чего они резко вскочили с дивана и начали себя осматривать.

– Это просто чудо! Я чувствую себя, как прежде! А как ты чувствуешь себя, Комет? – крича, радостно спросила Иззи.

Авророг подтвердил, что с ним всё в порядке, после чего он схватился с Иззи за передние копытца, и они вдвоём стали весело плясать.

Друзья были ошарашены увиденным, никак не ожидая, что всего за несколько мгновений Иззи и Комету может стать лучше, от чего у них на глазах появились слезы радости, и они все бросились их обнимать.

Однако, когда они заключили друг друга в объятья, Тред, Мэнд и Эдхирент очень сильно изумились, увидев, что их кьютимарки засияли.

– Святая королева… Эдхирент! А ты точно не маг?! – удивленно воскликнул Тред.

Единорог ничего не сказал, а просто улыбнулся и начал убирать набор алхимика. Но как только он сложил его в сумку, друзья тут же окружили архивариуса и стали радостно его благодарить, а также спрашивать, что это было.

Эдхирент был изумлен этой добросердечностью, что ему даже стало неловко.

Увидев это, Мэнд засмеялся и воскликнул: «Что же вы так его засмущали?».

Посмеявшись и освободив его личное пространство, все стали вновь его спрашивать.

Поправив очки, Эдхирент произнёс: «Ну… Тут придется немного поднапрячься».

Затем единорог рассказал, что снадобья, которые он дал Иззи и Комету, были приготовленные им зелья, способные восстановить магические способности.

– ... раньше я тоже пользовался ими в своих путешествиях. Очень полезные зелья. Да и приготовить их совсем несложно. Особенно если ты хорошо разбираешься в растениях и алхимии. Также... Независимо... земнопони, пегас или единорог... Каждый житель Эквестрии имеет магический запас, который отражает его возможности и то, как он может использовать свои способности, будь то призвание, полет, магия телекинеза или выращивание магией корней из земли. Отчасти она также связана с кьютимаркой. Так сказать, внутренняя сияющая искра… За всё время изучения, я не особо понял, как она восполняется. Но могу заметить, что ваши сияют довольно ярко, – заверил единорог.

Услышав такое, друзья стали радостно улыбаться, понимая, что любовь, единство и дружба сделали их такими.

Немного подумав, Зипп с намёком спросила: «То есть… в случае с Иззи и Кометом…?».

– Верно. Их магию будто насильно высосали, хотя до предела истощения не довели. Если бы кьютимарку украли, то искра бы все равно осталась и не повредилась бы. Здесь же... Другой случай, – жутко произнес Эдхирент.

Вот тут всем стало страшно. При этом всё встало на свои места, объяснив этим апатичное состояние Иззи и Комета, а также слабое использование магии единорожкой.

Также все задумались, что тот, кто напал на них, действительно очень опасен и до сих пор разгуливает на свободе.

– Значит, в тот раз мне не показалось, что с той личностью что-то не так… Что же могло случиться со мной, если бы я вдруг не решил отступить? – задумчиво глядя в пол, вслух спросил сам себя Эдхирент, подставив копыто к подбородку.

После произнесённого все взволнованно посмотрели на единорога, понимая, что если бы он не сделал крюк в тот день, то для переселенца всё могло бы закончиться гораздо хуже.

Ведь архивариус мог бы остаться с тем незнакомцем один на один…

Их размышления прервала Иззи, которая подошла к единорогу и стала весело говорить: «Эдхирент, прости, что не смогла познакомиться с тобой как подобает… У меня не было сил… Давай начнем с начала! Меня зовут Иззи Мунбоу!».

Поначалу все опешили, но друзья, зная манеры Иззи, начали смеяться, видя, как она уже протягивает ему копыто.

Единорог же просто улыбнулся и, сделав копытопожатие, произнёс: «Эдхирент Хроникл. Недавно переехал в этот город, рад с вами познакомиться».

Тут мордочка Иззи приобрела выражение ужаса и тревоги, из-за чего все вновь стали взволнованно смотреть на единорожку.

– Точно! Я вспомнила! – воскликнула Мунбоу, побежав в свою комнату.

Все удивлённо стали наблюдать за Иззи, не понимая, что происходит. Но когда она вернулась с каким-то предметом, всё прояснилось, и друзья стали улыбаться.

Вновь подойдя к Эдхиренту, единорожка с улыбкой сказала: «Ты же опоздал в день своего приезда, и я не смогла тебя поздравить с новосельем! Прими это от всех жителей Мэритайм!».

С этими словами Иззи протянула ему амулет, от чего единорог весьма удивился.

– О-о-о! А ведь точно! У нас с Мэндом такие же! Правда, немного отличаются, но… Поздравляю дружище! Теперь ты сто процентов влился в компанию переселенцев! – воскликнул Тред, демонстрируя свой оберег.

Мастер тоже с улыбкой показал свой амулет. После чего они оба заявили, что никогда их не снимают.

От этих слов Иззи радостно заулыбалась. Как, впрочем, и все остальные.

И хотя Эдхирент немного помялся, он всё же принял подарок, а затем начал его внимательно изучать.

Осмотрев копытотворный оберег, единорог бросил украдкий взгляд на амулеты Треда и Мэнда. После чего он ухмыльнулся и с творческим акцентом произнёс: «Амулет… это предмет, который обладает магической силой, обязующий защитить своего носителя, и принести ему счастье... И каждый из этих трёх... Воссозданные одним автором... Имеют отличительный черты... У Мэнда большая часть составляющих, окрашена в красный, означающий силу и энергию... У Треда преобладает сероватый цвет, символизирующий благоразумие и практический взгляд на мир... В моём преобладает синий, олицетворяющий тягу к знаниям и таинственность... Все они идеально сочетаются со своими обладателями… Мы не были знакомы до этого, так как же тебе удалось всё сопоставить?».

От произнесённого Иззи шокировано присела на пол. А вместе с тем у неё появилось выражение, что она вот-вот горестно заревёт.

Друзья испуганно посмотрели на единорожку, не зная, что делать, так как посчитали, что Эдхирент её обидел. Но затем произошло то, отчего они сами все дружно открыли рты и сели на пол.

– Я чувствовала своей душой, что так и будет! Ты всё верно сказал! Я так счастлива, что нашёлся тот, кто меня понимает! – со слезами счастья на глазах радостно прокричала Иззи.

В этот момент Зипп и Хитч удивленно между собой переглянулись. Ведь как только они познакомились с Эдхирентом, то сразу же поняли, что он точно сможет найти общий язык с Иззи.

Однако, что шериф, что принцесса никак не ожидали такого поворота событий...

– ... а как тебе новая Кристальная чайная? Выглядит изумительно, не правда ли? – с улыбкой продолжала спрашивать Иззи.

Эдхирент же продолжил отвечать в своей творческой манере: «О-о-о! Она не просто изумительная! Это само великолепие, которое я никак не мог пройти, не выразив почтения и…».

Слушая беседу двух творческих единорогов, друзья сначала начали радоваться. Но чем дальше заходили Иззи и Эдхирент, тем сильнее остальные пони стали чувствовать себя грузнее, так как их темы превратились для всех в настоящий мозговой штурм.

– Творческие личности очень удивительны… Но если это ещё и два единорога, то пиши пропало! – тихо и испуганно воскликнула Пипп.

Абсолютно все с ней согласились, не зная, что делать, чтобы вежливо остановить беседу Иззи и Эдхирента.

У Санни уже начала раскалываться голова, но затем она вспомнила, что они все здесь собрались для того, чтобы поддержать Комета и Иззи, а также провести весёлые соревнования.

Вклинившись в разгорячённую беседу, Старскаут нервно произнесла: «Я очень рада, что вы нашли между собой общий язык... ха-ха... Но разве мы не собирались посостязаться и повеселиться?».

Выслушав Санни, единороги с ней согласились. А также договорились продолжить их разговор чуть позже.

Облегчённо вздохнув, земнопони посмотрела в сторону друзей, которые сразу же стали показывать ей жестами, что она молодец.

– Так что же? Повеселимся?! Надеюсь, вы выбрали, в чем мы будем состязаться! Ведь теперь можно начинать! – радостно закричал Мэнд, припугнув всех своим криком.

Потратив немного времени на сборы, все вышли из Кристал Брайтхауса и отправились на открытое место поближе к лесу и морю.

И пока они шли, подруги поделились, в чем хотят попробовать себя, а также превзойти парней.

– О-хо-хо... это что? Вызов?! – хитро спросил Тред. – А вы потом не пожалеете о своём проигрыше?

Среди кобылок пронеслось протяженное «У-у-у», после чего они заявили, что обставят жеребцов, даже не напрягаясь.

Вслед за этим начались дебаты, в ходе которых все решили посоревноваться между собой на желание.

– Это что-то новенькое! Обожаю, когда в старинное добавляется что-то из новизны! Но учтите, я не проигрывал в этих соревнованиях ни разу! – громко заявил Мэнд.

– Надеюсь, ты готов к первому поражению? – с хитрым прищуром спросила Санни.

– Ему и готовиться не надо! Ведь мы не проиграем! – с заядлым голосом произнёс Комет.

Парни поддержали его и издали боевой клич.

Девушки также взяли пример с жеребцов и сделали то же самое. Вместе с тем они ехидно на них посмотрели.

Хитч заметил это и заволновался, так как он знал подруг очень давно и понимал, что без боя они явно не сдадутся и точно приложат все усилия, чтобы победить. Вместе с тем он также осознавал, что кобылки уже заранее спланировали для них своё желание.

– Мне кажется… или нам конец? – тихо спросил Эдхирент у шерифа, испуганно поглядывая на девушек.

– Ты абсолютно прав! – заявил Хитч.

Друзья, добравшись до места, быстро обустроили импровизированные спортивные площадки и сразу же приступили к соревнованиям.

В состязаниях не участвовал разве что Спарки, который с интересом стал наблюдать за играми.

И, как оказалось, их было подготовлено настоящее множество. От динамичных и командных состязаний, например, бакбола и тяжбы за канат, до более индивидуальных и спокойных, таких как возведение песочных замков, метание подков и других.

Вместе с тем друзья умудрялись не только правильно вести счет, но и идти вровень, не теряя ни одного балла.

Так прошло много часов, и ближе к вечеру остался только один вид интеллектуального состязания – шахматы, в котором соперничали между собой Эдхирент и Зипп.

Борьба между ними разгорелась не на шутку, и каждая из сторон старалась поддержать своего фаворита, всячески его подбадривая.

В один момент Эдхирент стал проверять шахматную доску на наличие возможных ходов, после чего он ухмыльнулся и, переставляя фигуру, с довольным выражением спросил: «А как тебе это?».

Увидев, что единорог поставил ей «шах», у Зипп испуганно расширились глаза, из-за чего она стала взволнованно всматриваться в шахматное поле и массировать себе голову, понимая, что если сейчас ошибётся, то точно проиграет.

– Похоже, что партия близится к концу, – ехидно заявил Тред, смотря на кобылок, которые к этому моменту уже начали нервно грызть копытца.

Остальные подумали также и уже стали думать, что в этом состязании победа вновь достанется жеребцам. Однако Зипп, твердо решив не сдаваться, всё же сумела собраться с мыслями и снова приступила к тщательному анализу тактики.

Увидев возможность, Зипп хитро улыбнулась и, делая свой ход, произнесла: «Шах… и мат!».

Теперь удивляться стал Эдхирент, при этом у него опустились уши, и он неловко произнёс: «Ой-ой...».

Поняв, что Зефирина победила, девушки обняли её и стали чествовать. А парни лишь вздохнули, но с улыбкой сказали единорогу, что он старался.

– Ты решил пойти в ва-банк? И считал, что я не замечу? – в победной позе спросила Зипп.

Все удивлённо посмотрели на Эдхирента, а тот ухмыльнулся и ответил: «И всё же заметила».

После этого он рассказал, что в течение всей игры пытался не только превзойти пегаску на шахматном поле, но и красиво завершить партию, таким образом погнавшись за двумя зайцами. Что в итоге и привело к такой оплошности.

С улыбкой закатив глаза, Зипп спросила: «Ну, у тебя почти получилось. Ты меня недооценил?».

– Нет… Как раз таки я видел риски… Я специально выставлял партию так, чтобы ты сама сдалась. Любой другой пони так бы это и сделал... Я не ожидал, что ты окажешься слишком упертой! – пошутил единорог.

Все весело засмеялись, особенно Зипп, которая сказала: «Теперь ты знаешь, с кем имеешь дело! Жду нашу следующую дружескую интеллектуальную борьбу!».

С этими словами она протянула ему копыто.

Поправив очки и сделав копытопожатие, Эдхирент ответил: «Я принимаю поражение! И новый вызов я приму с достоинством!».

Друзья начали аплодировать, после чего Хитч с улыбкой заявил, что это было последнее соревнование и через пару минут все пони должны будут собраться для подсчета баллов.

Парни похлопали единорога по плечу, сказав, что он молодец, и отправились считать очки.

Эдхирент тоже собирался пойти за ними, но к нему неожиданно подошла Санни и спросила: «Не хочешь кое-что объяснить?».

Удивлённо посмотрев на земнопони, единорог сам переспросил: «Что именно? Разве я где-то схитрил?».

Санни ухмыльнулась и ответила: «Да, схитрил! Ты сказал, что выставлял партию так, как тебе нужно!... И... Наблюдая за тобой, я заметила, что пару раз ты явно передумал делать ход! Скажи честно… Ты поддался?».

Последнее Старскаут произнесла шёпотом, чтобы их никто больше не услышал, поближе подойдя к Эдхиренту.

Тот лишь удивленно на неё посмотрел, а затем улыбнулся и тоже тихо стал говорить: «Если ты знаешь правду, то к чему вопросы?».

Санни удивлённо на него посмотрела и спросила: «Но… зачем?».

Единорог стал ей объяснять: «Я видел, как эта победа была важна для Зипп. Одолев её, это бы не доставило мне столько радости, как ей. Я не вижу ничего зазорного, чтобы все пони вокруг были довольны, счастливы и веселы. А смотря, как радуются другие, то я счастлив тоже!».

Поначалу Старскаут удивилась, а затем радостно заулыбалась и сказала: «Ты довольно… экстравагантный… но в то же время удивительный и хороший пони! Если тебе в чем-то нужна будет помощь, то дай знать! Другу я никогда не откажу! Пони держатся вместе!».

– Речь… достойная лидера, – поправляя очки, констатировал единорог.

Санни лишь с улыбкой по-дружески ударила его в бок, после чего позвала пройти к остальным, сказав при этом, что она не лидер.

Как только они пошли, земнопони заметила Мисти, которая почему-то стояла поодаль и хмуро смотрела в их с архивариусом сторону. Но едва их взгляды встретились, Брайтдон быстро отвернулась и поспешила за остальными.

Санни удивилась этому. Однако, немного поразмыслив и придя к одному выводу у себя в голове, она ухмыльнулась.

Единорог же ничего не заметил.

Придя к месту, все стали дружно подсчитывать баллы, которые они заработали во время своих состязаний. Кроме Зипп, которая стояла в стороне и хмуро что-то читала в своем смартфоне.

Это были сообщения от исторических и археологических обществ, к которым обратилась пегаска, чтобы понять, что за предметы продал незнакомец на Ночном рынке, отправив им снимок.

Даже профессора, представляющие общества, были заинтригованы, увидев такие редкие предметы. Но, к удивлению Зипп, они не смогли объяснить назначение и название половины вещей, заявив, что часть из них видят впервые.

Пегаска досадливо вздохнула.

И хотя кое в чем они ей помогли, этой информации было недостаточно, чтобы продолжить расследование. Но тут её взгляд упал на Эдхирента, который стоял ко всем спиной и протирал очки.

Вспомнив, что у него большая личная библиотека. Да и сам архивариус был довольно умным, пегаска решила у него узнать, может, хотя бы он что-то знает об этих принадлежностях.

Подлетая к нему, Зипп удивленно нахмурила бровь, услышав, как единорог про что-то говорит: «Нет, нет, нет! Так не годится! Этого не должно было случиться…».

– Эмм… Не должно было случиться что? – спросила принцесса, приземлившись позади Эдхирента.

Единорог быстро надел очки и, обернувшись, испуганно вздохнул: «Фух… не подкрадывайся так! Я случайно их заляпал, хоть и думал, что довольно осторожен».

– Понятно, и… я не замечала таких узоров на них! – изумлённо воскликнула Зипп, увидев довольно интересные рисунки на оправе его очков.

– О-о-о! Не все обращают на них внимание, так как они хорошо сливаются. Хвалю! Ты первая, кто заметила! Хоть это звучит, как хвастовство, но я сам их выгравировал... Эм… мне идёт? – поинтересовался Эдхирент.

Внимательно рассмотрев единорога с головы до копыт, пегаска улыбнулась и ответила: «Очень! Они подчеркивают твою интеллигентную и творческую натуру! Кстати, ты ведь начитанный пони… И… много всего повидал? Я тут нашла пару вещей, которые… даже не знаю, что это и для чего!».

Это заинтересовало Эдхирента, после чего он спросил её, где они хранятся, и когда она сможет их показать.

– Я сфотографировала их на смартфон. Ты же ведь не будешь против? – поинтересовалась Зипп, демонстрируя изображения.

С удивлением посмотрев на гаджет, Эдхирент назвал это чудом, сказав, что каким-то образом фотоплёнка может храниться в таком маленьком устройстве.

Не поняв, о чём он, Зипп лишь недоуменно с ним согласилась.

Рассматривая одно из нескольких изображений, Эдхирент восхищенно произнес: «Изумительно! Это же настоящий музей раритетов! Вот, к примеру...».

Как только единорог начал описывать ту или иную вещь, Зипп быстро включила диктофон, чтобы всё записать. Вместе с тем она смотрела на Эдхирента с неподдельным изумлением, не ожидая, что он настолько в этом просвещён.