Трикси Луламун и ужасающая гипотеза
Глава 5
— Почему кобылки такие непонятные и… необычные? — Сумак посмотрел на Трикси и порадовался, что не сказал "странные". На морде Трикси появилось что-то похожее на улыбку, и Сумак нахмурился. Это было серьезно. Он заметил озорной блеск в глазах Трикси.
— Знаешь, Трикси когда-то была кобылкой…
— И как давно это было? — Улыбка, притаившаяся на мордочке Трикси, исчезла, и он увидел, как Трикси закатила глаза. Он моргнул, не понимая, что он сделал не так, и почему Трикси так реагирует.
— Знаешь, Сумак, ты все еще достаточно очарователен, чтобы тебе сходило с копыт почти все, но это не будет продолжаться вечно. — Трикси вздохнула, протянула копыто и передней ногой смахнула гриву Сумака с его лица. — Когда все успокоится, у тебя будет возможность позаниматься в последний момент. Здесь есть много книг, которые помогут тебе. Мы находимся на середине списка, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы позаниматься в последний момент.
— А если я провалюсь? — спросил Сумак.
— Что ты имеешь в виду? — Трикси опустила голову вниз, пока не оказалась почти нос к носу с Сумаком. — Ты выглядишь обеспокоенным, малыш. Что случилось?
— Что, если я все испорчу? Что если я провалюсь? Что, если я недостаточно хорош? Что будет с нами? — Сумак глубоко вздохнул, а затем посмотрел в сторону. — Что, если я подведу тебя?
Поставив копыто под подбородок Сумака, Трикси повернула его голову так, чтобы заглянуть в его ярко-зеленые глаза. — Нам нечего терять… ничего не изменится. Мы с тобой продолжим путь вместе и, может быть, попробуем еще раз в следующем году. Но между нами ничего не изменится. Я просто хочу, чтобы ты постарался, вот и все.
— Пеббл страшно умна. Она использует много сложных слов, и я думаю, что она много читает. — Сумак покачал головой. — Я не знаю, есть ли мне здесь место.
— Ерунда, — ответила Трикси. Она положила копыто на губы Сумака, чтобы заставить его замолчать. — Я думаю, ты прекрасно справишься. Как насчет хорошего ужина? Позже будет большой поздравительный ужин. Но сейчас ты должен пройти собеседование. Готов к собеседованию?
— Не знаю. — Сумак пожал плечами.
— Ну, будем считать, что да.
Когда Трикси толкнула дверь, Сумак заглянул в комнату. Замок Твайлайт был полон комнат. Длинные коридоры, казавшиеся бесконечными, и кто знает, сколько дверей. Миллионы, наверное. Сумак задумался. Возможно, он опять переоценил свои силы. Ведь было не так уж много повозок.
Внутри стоял стол, витражная лампа из разноцветного стекла, несколько растений в горшках, несколько книжных полок, одна улыбающаяся кобыла-единорог и несколько пустых стульев, на которые они с Трикси могли сесть. Сумак сосредоточился на кобыле. Она была немного старше, дружелюбная, светло-серая, с двухцветной гривой — серо-белой и фиолетовой. Ее глаза были блестящего голубого оттенка и казались очень добрыми. Сумак решил, что она ему нравится. Он рысью вошел в дверь, улыбнулся, а затем взобрался на стул рядом со столом.
— Привет… Меня зовут Твайлайт Вельвет. Я мама Твайлайт Спаркл. А ты, должно быть, Сумак. Ты согласен на небольшое интервью? — Кобыла наклонилась вперед над столом и посмотрела на Сумака, на ее морде появилась приглашающая улыбка.
Поднявшись во весь рост, Сумак едва мог видеть над столом. Он поставил передние копыта на край стола, прочистил горло и постарался выглядеть как можно взрослее. Дело было серьезное. Интервью проводила мама принцессы Твайлайт Спаркл. Трикси уселась на стул рядом с ним, и раздался тихий скрип дерева.
— Это будет не очень похоже на интервью, если я не смогу заставить тебя говорить. — Твайлайт Вельвет улыбнулась Сумаку, взяла перо и приготовилась писать на листе бумаги. — Давай начнем с твоего имени. Ты можешь сказать мне свое имя?
— Сумак Эппл. — В голосе Сумака было слишком много писка. Он внутренне скривился и пожелал, чтобы его голос звучал более взросло. Его уши немного поникли, но он не почувствовал, что они отвисли.
— Постарайся не нервничать, Сумак. Здесь нет неправильных ответов. Это всего лишь собеседование, — сказала Твайлайт Вельвет терпеливым, успокаивающим голосом. — Так много нервных маленьких жеребят. Напоминает мне, как моя маленькая Твайли пыталась поступить в школу. — Она что-то написала на бумаге, ее перо издавало царапающие звуки.
Уши Сумака встали дыбом, когда Трикси начала хихикать рядом с ним. Он повернулся посмотреть на нее и увидел, что она прикрывает рот передней ногой. Он вернул свое внимание к Твайлайт Вельвет и увидел, что она вот-вот заговорит.
— Есть ли у тебя любимый цвет? — спросила Твайлайт Вельвет.
— Хм… — Сумак немного подумал. Ему нравились все цвета. Выбрать только один было трудно. Цвета имели значение, он читал об этом в одной книге. Были счастливые цвета, грустные цвета, цвета, показывающие страсть. Сумак ерзал на своем стуле. — Мне нравится желтый.
— Желтый всегда такой жизнерадостный цвет. — Перо Твайлайт Вельвет, окруженное лазурным сиянием ее магии, двигалось с осторожной медлительностью, записывая каждую букву. — Ты веселый жеребенок, Сумак?
— Я стараюсь им быть, — ответил Сумак.
— Стараешься? — Глаза Твайлайт Вельвет сузились.
Были ли неправильные ответы? Сумак почувствовал легкую панику. Мать Твайлайт весело смотрела на него. Он почувствовал стеснение в груди. Он несколько раз моргнул, пытаясь сообразить, что сказать. Он нервно кашлянул и облизал пересохшие губы, желая получить стакан воды.
— В мире много печальных вещей, например, мемориал Першерона и Тауро. Иногда я люблю посидеть и подумать об уроках, которые преподносит мне жизнь. — Сумак снова кашлянул, чувствуя нервное щекотание в горле. — Иногда я просто думаю о всякой ерунде, а когда я думаю очень сильно, трудно быть веселым.
— Понятно. — Перо Твайлайт Вельвет записывало каждое слово, сказанное Сумаком, не оставляя ничего без внимания. — У нас появился маленький мыслитель. Скажи мне, Сумак, бывают моменты, когда ты весел, верно?
Сумак улыбнулся:
— Конечно. Мне нравится быть внутри вагона и слышать, как дождь стучит по крыше. Я нахожусь внутри, а дождь снаружи, и мне приятно, когда ты уютно устроился в одеяле.
— Конечно, приятно, — согласилась Твайлайт Вельвет, ее перо все еще писало. — А как насчет учебы? Тебе нравится учиться?
— Да, я думаю, — голова Сумака покачивалась вверх-вниз от его энтузиазма, — учеба — это здорово. Это значит, что мы можем перестать ходить и немного отдохнуть. Трикси следит за тем, чтобы я читал каждый день, она дает мне контрольные и тесты и заставляет писать сочинения. — Сумак, наблюдательный жеребенок, заметил, что Твайлайт Вельвет на мгновение взглянула на Трикси. Однако он не отвернулся, чтобы посмотреть на реакцию Трикси.
— Скажи мне, Сумак, есть ли что-нибудь, в чем, как ты думаешь, ты хорош? Чувствуешь ли ты, что ты одарен? Это не хвастовство или бахвальство, мы хотим узнать, есть ли у тебя какие-нибудь навыки, которые выделяются. Я вижу, что у тебя еще нет кьютимарки.
Сумак поднял правую переднюю ногу и потер копытом ухо. Он не был готов к такому вопросу. Он не знал, в чем он хорош. Он слышал дыхание Трикси рядом с собой и смутно понимал, что для нее это важно. Если он был в чем-то хорош, это говорило о том, что она хороший учитель. Проблема, как считал Сумак, заключалась в том, что он был средним. Он не был уверен, в чем он хорош. Он мог собрать повозку и уложить все вещи в считанные мгновения, но в этом не было ничего особенного. В путешествиях главное — организованность и уверенность в том, что все уложено на свои места. Все, что вынималось из повозки, должно было вернуться в повозку, и все это должно было поместиться.
Глаза Сумака сузились, когда он попытался вспомнить, в чем он хорош. Он умел вырезать бумажные снежинки, по крайней мере, он думал, что умел, но в этом не было ничего особенного, ничего такого, на что стоило бы отвечать. Он умел печь блины, не поджигая их, что, по его мнению, было неплохо, но это не было чем-то особенным. Он умел завязывать узлы, он мог завязать десятки узлов, жизнь в дороге научила его ценить хорошо завязанный узел, но это был такой обычный навык, и в нем не было ничего особенного.
— Никакого давления, — ободряюще произнесла Твайлайт Вельвет.
Сумак нахмурился. Он ненавидел, когда взрослые говорили "никакого давления", потому что это всегда усиливало давление. Он не умел работать под давлением. Когда Трикси давала ему урок, время редко ограничивалось, и он мог работать над ним, как ему вздумается, уделяя столько времени, сколько ему было нужно. Трикси понимала.
— Эм, я вроде как хорош в… — Слова Сумака прервались, и он закрыл глаза.
— В чем, дорогой? — Твайлайт Вельвет нахмурила брови. — Не стесняйся.
Открыв глаза, Сумак глубоко вздохнул. Он мог думать только об одном, но это было не то, что он хотел бы обсуждать в присутствии матери принцессы Твайлайт Спаркл. Он снова закашлялся, щекотание в горле стало сильнее.
— О боже, какая ты чувствительная маленькая душа, не так ли? Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. — Твайлайт Вельвет наклонилась вперед, все еще улыбаясь, но выглядя немного обеспокоенной.
Какой выбор слов. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Сумак сглотнул, потянулся вниз и потер живот:
— Ну, эм, я хорош в…
— Что, дорогой? — Ухо Твайлайт Вельвет дернулось.
— Я хорошо пукаю. — Как только он произнес это слово, Сумака охватило сожаление, и он пожалел, что не может взять его обратно. Он услышал резкий хрип Трикси, а Твайлайт Вельвет смотрела на него пустым взглядом.
— Дорогой, хотя большинство маленьких жеребят считают это умением, достойным мастерства, это то, что мы все делаем. — Твайлайт Вельвет сделала паузу, затем на ее мордочке затаился призрак улыбки. — Даже принцессы. — Уголки рта Вельвет дернулись и попытались вытянуться вверх. — Скажи мне, Сумак, почему ты считаешь, что это умение или что-то, в чем ты можешь быть хорош? Я уверена, что у такого серьезного мыслителя, как ты, есть самый поучительный ответ.
— Это требует большого мастерства и практики, — сказал Сумак писклявым, неловким, смущенным голосом. Его уши стали горячими. Это был ужасный промах. Он понял, что перо Твайлайт Вельвет все записывает.
— Правда? — спросила Твайлайт Вельвет. — Ну, скажи мне, почему ты так думаешь?
— Ну, просто попробуй сделать ошибку… — слова Сумака прозвучали ровным, спокойным голосом.
Рядом с ним Трикси фыркнула, потом захрипела, потом снова фыркнула, а потом задышала, как будто подавилась. Лицо Твайлайт Вельвет исказилось, ее рот странно двигался, губы сжались. Через мгновение, когда она скорчила глупую, смешную рожицу, Твайлайт Вельвет фыркнула, закашлялась и снова фыркнула. Уголок глаза Твайлайт Вельвет подергивался.
— Сумак, если ты меня извинишь, я считаю, что мне нужно подышать свежим воздухом. — Твайлайт Вельвет снова закашлялась, издала что-то похожее на полупроглоченный, полузадушенный смех, и крепко зажмурилась, закрыв морду ногой.
Без предупреждения Трикси Луламун взорвалась смехом и упала со стула.
Сидя у повозки, Сумак нахохлился. Он не понимал, что тут смешного. Трикси все еще смеялась. После небольшого перерыва интервью продолжилось, и обе кобылы продолжали хихикать все это время. Сумак был уверен, что они смеются над ним, но он ничего не мог с этим поделать. Он сам вызвал их смех.
Твайлайт Вельвет записала, что он очень смешной маленький жеребенок, к большому огорчению Сумака. Угрюмый, чувствуя себя немного раздраженным, Сумак испустил еще один вздох, когда Трикси вошла в повозку. Он слышал, как Трикси хихикала и бормотала что-то о "прямых поставках".
Закрыв глаза, он повернул лицо к солнцу, греясь в его тепле. Он видел, как вспышки цвета играют на его веках, яркий солнечный свет каким-то образом проникает сквозь кожу и ослепляет глаза. Ему стало интересно, как это работает и почему он может видеть вспышки света и цвета сквозь закрытые глаза, когда стоит лицом к солнцу. Он сделал еще один глубокий вдох и почувствовал себя немного лучше. Было обидно быть маленьким, когда взрослые не воспринимают тебя всерьез.
Он услышал рядом Трикси и шорох… Сумки. Повернув голову, он открыл глаза и, полуослепленный, попытался сосредоточиться на надвигающейся опасности. Трикси держала Сумку и щетку для чистки. Все еще ослепленный солнцем, Сумак огляделся вокруг, пытаясь разглядеть, пытаясь спланировать свой побег. Хныча, он бросился бежать.
И тут же был пойман магией Трикси. Издав крик, Сумак протестовал против своего захвата, брыкаясь и извиваясь. Он не мог освободиться, как бы ни старался. Использование магии было грязным.
— Ты жульничаешь!
— Прости, Сумак, но мне не хотелось бегать по всему Понивиллю, чтобы поймать тебя. — Трикси слегка хихикнула и пролетела перед Сумаком, поставив его нос к носу с ней. Протянув копыто, она потрепала его по носу. — Ты будешь мыться…
— Нет!
— А потом я тебя тщательно вычешу…
— Нееееет!
— После этого, я думаю, твою гриву нужно подстричь…
— Нет! Нет! Нет! Ты всегда подносишь ножницы слишком близко к моим ушам, и это страшно!
— Сумак, это страшно только потому, что ты не можешь стоять спокойно. Если бы ты не шевелился, было бы не страшно. И все было бы намного проще. Ты должен выглядеть лучше всех. А теперь давай… пожалуйста, будь хорошим жеребенком?
— Никакой стрижки!
Вздохнув, Трикси поняла, что небольшая надежда может облегчить время купания, даже если это была ложная надежда:
— Посмотрим. Это зависит от того, насколько хорошо ты будешь вести себя во время купания. А теперь давай, не заставляй меня позорить тебя перед всеми пони. Ты пойдешь со мной или мне придется тебя нести? Если мне придется тебя нести, я буду называть тебя "шмугли-вугли" и целовать всю дорогу.
О, это так несправедливо, подумал про себя Сумак. Нахмурившись, он понял, что у него нет выбора:
— Хорошо, я пойду сам. — Вздохнув, Сумак смирился со своей ужасной судьбой, понимая, что убежать от нее невозможно. Он посмотрел на Сумку, где лежали ужасные ножницы. Он ненавидел их, ненавидел звук, который они издавали, и ему снились кошмары, что ножницы соскальзывают, а потом отрезают ему ухо. Он не знал, чем он так расстроил принцессу Луну, но не сомневался, что в этих кошмарах, связанных с ножницами, виновата она.
Возможно, если он будет вести себя хорошо, Трикси пропустит стрижку.