Триада Лун: Резервные зеркала

Недобрые предчувствия

Спуститься с башни можно только по длинным винтовым лестницам с высокими перилами. У меня, конечно, крылья, но Темпест просит воздержаться от их использования.

— Не хочу вести себя недружелюбно, — говорит она, — Но буду, если придётся.

Темпест стреляет серией разноцветных магических огней, и те взрываются в бескрайнем голубом небе. Расшифровать я не могу, но с удивлением понимаю, что система точно та, что применяется Триадой Лун множество историй. Две вспышки, долгая пауза, затем послание. Вспышки разделены не секундой и не полусекундой — а ровно третью удара. Это не может быть совпадением. Как и одновременно разряженные фиолетовый-зелёный-пурпурный в качестве стандартного «конца сообщения».

Вскоре от корабля к нам осторожно снижается лепидоптер — глубокого синего цвета с зеркально отражённым знаком Диархии на всех четырех баллонах. Темпест приглядывает как мы поднимаемся по крутому сосновому трапу внутрь, затем ещё по одному переходим в средний отсек. Она предлагает сесть на подушки — прочные и жесткие, из крепкой грубой ткани, набитые упругим войлоком. По правую сторону пышет жаром Солнце. Я перебираюсь налево, чтобы глядеть в иллюминатор на Кантерлот далеко внизу. Кварц прыжком пересаживается ко мне. Она меньше и немного моложе, но это её никогда не останавливало. Когда она оказывается рядом, я немного расправляю крыло и касаюсь её — просто хочу чувствовать, что она здесь.

Когда лепидоптер взмывает с башни и резко падает, несколько ударов я почти что чувствую невесомость.

Темпест деликатно кашляет. — Я Темпест Шедоу, наблюдатель Палаты Подготовки Предрешенных Перемен, — представляется она — Вы не арестованы, жеребята.

— У нас есть Метки, — отвечает Стилус. — Технически, при исполнении вы не имеете права нас так называть. Этот закон не применялся по меньшей мере уже сорок лет, но он всё ещё в силе. На первый раз я готов признать это ошибкой… — он продолжает говорить, пока наш кораблик набирает скорость и ложится на курс.

Я оборачиваюсь к Стилусу, намереваясь прекратить его ворчание: нам не следует злить единорожку, о которой мы ничего не знаем. Темпест внимательно слушает, время от времени кивая. Она сохраняет серьёзное выражение лица, но я замечаю с каким трудом она сдерживает улыбку. Как я понимаю, её больше занимает то как Стилус это всё излагает: как по нотам, чем то, что именно он говорит. Взрослые всегда на него так реагируют.

Прежде чем я успеваю вмешаться, Кварц хватает меня зубами за ухо и поворачивает мою голову к иллюминатору. Я морщусь, но она не отпускает.

Сначала я думаю, что она хочет показать мне гигантские радужные крылья нашего корабля. Они как раз завершают величественный взмах, бросая разноцветную тень на салон. Но затем я вижу.

Далеко внизу, за толстым стеклом в дубовой раме, чуть выше другого лепидоптера — благодаря чему я могу оценить масштаб — в небе парит дракон. Размером не меньше слона, лазурный, с завораживающе красивым узором из сверкающих чешуек на спине. Его крылья такие тонкие, что я вижу сквозь них белоснежные башни внизу и взмахивают так редко, будто дракон решил зависнуть над столицей навсегда. Несколько пегасов и бэтпони без страха вьются вокруг дракона. Они похожи на бумажных голубей рядом с этим величественным созданием с изящным, стройным телом, длинной лебединой шеей и острой клиновидной головой. Кто-то из них, сменяясь, всегда летит чуть впереди, указывая, я так понимаю, дорогу к самому центру Кантерлота.

Минуты идут одна за одной, и я не могу оторваться — это прекрасно. Проходит чуть меньше доли, прежде чем наш корабль снижается к своей неведомой цели. Всё это время мы видим дракона. Я не могу перестать улыбаться. Я прибыла сюда чтобы увидеть драконов. И вот, увидела, своими глазами. Чего мне ещё желать?

Из блаженного забвения меня выводит хор голосов в голове, напоминающих, что происходит. Мы ещё не спасли Биттеркап. Что ещё хуже, мы пока не остановили Красную. В моих воспоминаниях я минимум семь раз была убита или покалечена ей. Мои прошлые жизни видят шанс и я должна донести их послание.

Я оборачиваюсь к Темпест, которая сидит напротив Стилуса: они сидят лицом друг к другу. Пока я восхищалась драконом, они нащупали общую почву. От разговора о гражданских правах они перешли к шашкам 6х6. Они успели сделать всего пару ходов, но Темпест делает вид, что ей сложно — даже немного язык высунула.

— Темпест, — Я жду пока она повернётся ко мне, сделав следующий ход. — Я должна вам сообщить: Мы потеряли подругу, она Селестия знает где. Я не из этого мира. Солнце гибнет. Ужасное чудовище явится через несколько светов… то есть, месяцев! Осень уже не успеет наступить, Восход Лун…

— Светов, говоришь. Восход Лун, говоришь. — она прищуривает глаза, — Да, Лур, мы знаем. Почти всё это, и про Красную тоже. Не то, чтобы мы могли сделать слишком много: всё что мы можем, это постараться смягчить последствия. И ещё: спрашивать, куда делась ваша подруга, надо не у Принцессы Селестии. Скорее у Принцессы Луны. Мы летим к ней.

— Н-но… откуда вы узнали? — спрашиваю я, совершенно выбитая из колеи. — Как… где… кто мог вам рассказать?!

— Что ты знаешь о драконах? — задаёт она встречный вопрос.

Вместо меня хорошо знакомым тоном отвечает Стилус.

— Они прекрасны, могучи, похищают принцесс, и тащат к себе вообще всё что понравится. Есть пять подвидов: двуногие, бескрылые, королевские, гигантские и эфирные. Виверны драконами не считаются. У них соглашение с Диархией о том чтобы разрешить драконам-подросткам селиться в Эквестрийских пустошах. — Когда он говорит вот так, он мысленно читает вслух из книги в голове; он видит шрифт, картинки, текстуру обложки, блики света на сгибах страниц. Поэтому его иногда уносит. Только несколько лет назад он доверился нам настолько, чтобы рассказать об этом.

— Всё верно, кроме части про принцесс. Это миф. Шутка, добавленная принцессой Селестией чтобы скрыть некоторые факты её биографии. — Темпест слегка улыбается, я слышу как Кварц потрясенно выдыхает. Я чувствую как мое лицо горит, хотя стараюсь не делать поспешных выводов.

Темпест подливает масла в огонь:

— Прежде, чем вы спросите: нет, кирины появились на свет не так. Эти слухи неправда. А вот один из подвидов драконов… да.

Она поднимает копыто и уже открыто улыбается.

— Так вот… Их собирательство — это не жадность. Они коллекционеры. Очень-очень увлеченные коллекционеры. Какой-нибудь уникальный экспонат, историческое роговое кольцо или кубок — не пытайтесь что-то украсть из драконьей коллекции, если вам дорога жизнь.

Она смотрит на нас и медленно заканчивает:

— Но самое ценное, это истории. Нет, не сказания — целые временные линии. Вот это — сокровище, которое само по себе состоит из сокровищ, а они — из меньших сокровищ, которые всё ещё неисчислимы. Кубическое сокровище, как могли бы сказать у вас, Лур. — Она поворачивается назад к Стилусу, и двигает шашку. — Узнаем же, какие вести принесёт твоё прибытие.

Принцесса Луна шла с Искателями и Биттеркап по длинной ночной дороге прочь от замка Твайлайт. — Мы вникли в тревогу сей молодой пони, — произнесла Луна, — и суровые  предзнаменования открылись Нам. Ей было видение, сон; вещий, долгий, изысканный и ужасный. Ему не было конца , он тянулся днями, пока она не осознала величие угрозы. Мы смогли узреть видение лично. Найтмэр Мун, темнейшую сущность что родичи ваши превозмогли Элементами Гармонии, и непредвиденное последствие их победы.

— Она всё-таки вернётся? — спросила Скуталу.

— О, надо же! — Свити Белль аж подпрыгнула на месте, В этот раз героинями будем мы, да? Пожалуйста, скажите «Да», Принцесса!

— Агась, —  улыбнулась Эпплблум, — Самое то. Нам как раз стукнуло столько же, сколько было сестрам.

Луна засмеялась, с маленькой ноткой грусти. — Истинно так, мои драгоценные. Нам доподлинно ведомо, что роль ваша в предстоящем велика.

— Я… я всё же не облажалась?.. — робко спросила Биттеркап.

— Неизмеримо легче было бы Наше бремя, прибудь ты восемь лет и восемь дней назад, — ответила Луна, Но ещё есть надежда. Знай, пришествию Найтмер Мун не бывать в нашем времени. Лишь в истории проклятой и несбывшейся, отделенной от нас дюжинами и дюжинами развилок судеб. Там, в чуждом плане бытия, её триумф — абсолютная истина, нить в ткани самой реальности. Решишь сразиться с нею там — и поражение твоё будет неминуемо, ибо Путница возвращается домой с победой.

— Тогда зачем я здесь? — В голосе Биттеркап прозвучала тревога, её золотые глаза блеснули в ночи.

Глядя на неё Скуталу, вновь ощутила головокружение и непреодолимое желание раскрыть свои бесполезные крылья, но задавила в себе это чувство — слишком больно было каждый раз напоминать себе о своем увечье — и весело ответила, — Не бойся, мы найдем тебе что-нибудь в нашем времени, если поспешим и будем держаться вместе. Вот увидишь, я справлюсь с любым монстром, какого ни возьми!

Луна кивнула.

— «Мы», дорогие мои, более подходящее слово, — мягко поправила она Биттеркап и Скуталу, — Это бремя и эту честь вам предстоит разделить. — Она распахнула крылья обняв трех взрослых кобылок и одного жеребёнка и возвысила голос:

— Следуйте же к Древу Гармонии и узнайте, примут ли вас Элементы. Так вы дотянетесь до покидающей нас Найтмэр Мун задолго до того, как успеет начаться её победоносное возвращение.

Её мелодичный голос вновь понизился и она продолжила:

— — Но в этом путешествии Мы не можем поистине и до самого конца оставаться с вами. Зов Найтмэр Мун силён, и если встретимся мы лицом к лицу, как предначертано вам, воли Нашей может оказаться недостаточно, и Мы падём в объятия Найтмэр. Простите и поймите — этот риск Мы принимать не вправе. Также иная тень затмевает грядущее…

Она подогнула колени, опустившись рядом с Биттеркап и крылом придвинула Скуталу поближе.

— Твайлайт Спаркл, исполненная знания, открыла Нам поразительнейшую из истин — что вас двое, но вы одно. Поэтому, пред вами выбор: либо одной из вас надлежит покинуть этот мир. Либо остаться двоими на краткое время — тогда вам следует поспешить насколько это возможно. Или же принять ваше единение. Вам лучше совершить этот выбор, прежде чем он совершится сам.

Скуталу покачала головой. Звучало очень жутко… Но, как и после похожего предупреждения Твайлайт, она чувствовала себя замечательно. Ничего такого, мистического, не происходило.

— Почему мы? — спросила Скуталу. Не то чтобы она боялась приключений. Она просто… испытывала чуть меньший энтузиазм. И потом, кто-нибудь же должен приглядеть за её друзьями? — Почему не Носители Элементов?

— Потому что вы единственные среди пони, кто истинно, без искажений, доносит свой голос сквозь времена. Для вас открыта та же дорога сквозь завесы времён, по которой следует тёмная Путница. Стоит вам пожелать и обратиться к ней, и она услышит.

— Тогда в Вечнодикий? — предложила Скуталу, нехотя принимая лидерство.

— Немедля! Время бесценно! — Отозвалась Свити Белль.

Эпплблум помчалась следом за Искателями.  — Кто последний — тот моет свинью!

Луна посмотрела им вслед и тень гордости мелькнула в её глазах за воспитанниц, достойно встречающих приключение. После мгновения раздумья она последовала за ними.

— Подождите… — Биттеркап обернулась к Луне. Её голос звучал растерянно. — А что такое Элементы Гармонии? Луна сказала мне написать о них в письме перед моим… путешествием — её передернуло, в голосе послышался явный страх, — То есть, прежде чем я оказалась здесь… но она не объяснила, что это.

— Ты не знаешь?! — Свити Белль от удивления даже остановилась.

— Объясним по дороге. Это долгая и классная история. Поможет скоротать время. — пообещала Скуталу, чуть впереди, во главе отряда.

— Ну ладно… — пробормотала Биттеркап и побежала вслед за остальными.