Деревянный ящичек
Глава 8. Три развесёлых дня
… Пони обещали Стравскому, что вернутся. Он понимал, что у них есть и свои заботы, а потому терпеливо ждал их уже второй месяц. По его деревням уже давно расползлись слухи, будто их барин выписал из Англии чудных говорящих лошадей. Но самих этих лошадей не было нигде, а потому к этим рассказам относились со смехом.
Но вот, в один осенний день троица снова объявилась у ворот Карла Васильевича. Он сам выскочил из дома их встречать. Радости его вновь не было предела. Чему Луна была удивлена:
— Не думала, что люди так сильно могут скучать.
— Как тут не заскучать! Столько дней не виделись!
— Сколько? Один день прошёл!
Стравской удивлённо вскинул брови.
— Всего один!?
— Мы с вами виделись только вчера. Один, конечно же!
Старсвирл прищурился.
— А по вашему, сколько вы нас не видели?
— Месяца с два, точно! Как же у вас мог пройти всего один день?!
— Учитель! Я же говорила! Мне не показалось! Когда мы вернулись в прошлый раз в Эквестрию… Напомню, мы провели здесь целую неделю! Когда мы вернулись, помните, я удивлялась, как это свечи не расплавились на солнце! Да и заклинание требовало совсем чуть-чуть энергии!
— Это новая тема для исследования!
— А это — мой дом, – Твайлайт с гордостью указала лапкой на свой замок. Старик, заложив руки за спину, одобрительно улыбался. Эта маленькая пони невольно воскрешала в его памяти давно минувшие дни.
— Значит мы с вами соседи?
— Правда!? Не может быть!
— Может. Угадаешь, где я живу, и я угощаю сенбургерами.
Ставки были высоки. Спаркл заскрипела извилинами:
— Это частный дом?
— Не-ет.
— Это... А! Знаю! Это лаборатория! Завтра запускается проект, я помню! И где её построили?
— Заслужила ты свои бургеры. В лесу построили. Чем объяснять опасность территории, лучше заранее строить в месте, где никто ходить не будет.
— Раз вы там будете работать, скажите, можно ли мне будет... Вас иногда навещать?
— Конечно. Несмотря на относительную закрытость объекта, мы будем проводить там экскурсии. Нам даже велели построить здесь транспортный пункт и проложить дорогу. Чтобы пони не приходилось рисковать, если им захочется посмотреть, чем мы там занимаемся.
— Здорово! И когда к вам можно будет заглянуть?
— Как только, так сразу, — развёл руками старик. — В общем, пока к нам ещё не завезли оборудование и не достроили развязку, я ,как бы так сказать, немножечко бездомен, пока нахожусь не в Кантерлоте.
— В замке много места, вы можете стать моим гостем!
Это был самый лучший день в жизни принцессы за последние три недели. После поездки в Италию, она прониклась к старику невероятной симпатией. Стар Свирла она обожала всей душой, но этот человек... Он был словно потерявшийся брат-близнец этого великого мага. И в отличии от него, куда более собранным. Она подскочила от восторга, но Стравской успел заговорить раньше:
— Не стесню ли я вас? У молодой кобылки в жизни происходит много интересного.
Спаркл хихикнула.
— Через несколько дней мы с Селестией хотели устроить небольшой ужин. Она хочет посмотреть, как обстоят дела у моей ученицы. Мне хотелось бы пригласить и вас.
— Я бы с радостью познакомился с твоей ученицей.
— Тогда буду ждать вас!
— А как я буду! Сейчас я схожу до лаборатории, а вечером буду у тебя на пороге.
Твайлайт телепортировалась домой... И тут же осознала, что она не убиралась дома с тех пор, как... С того самого дня, когда в Кантерлоте появился портал! Среди гор потерянных вещей Стар Свирла, возился несчастный Спайк. Будучи вместе со своей коллегой и в столице и в Италии, он тоже позабыл про сей кошмар. И теперь сей отважный мученик пытался разгребать завалы в одиночку.
— Спайк! Давай я помогу!
Это была катастрофа.
— Мы здесь уже протоптали дорожку и почистили пространство. Так что подъезжать можно совершенно спокойно, – Кеслер, стоя со стариком перед массивными стальными воротами, указывал на опушку перед ними. Слева и справа от них шла массивная бронированная бетонная стена, высотой в три с половиной метра.
— Хорошо, мне нравится.
— Теперь пройдёмте внутрь.
Огромные створки тихо разъехались в разные стороны, открывая взору просторный внутренний двор. Стравской вскинул брови.
— Вы что, мошенники, поставили сюда гермоворота с нашего склада!? Хорошо хоть, стену додумались сделать двойной. Психопаты.
— Вы велели максимально обезопасить территорию.
— Да, но какой чёрт вас дёрнул! ГЕРМОворота! Натюрлих!
Прошли внутрь. Стало видно, пока ещё серое, здание. Высотой оно было всего в три этажа, но зато было достаточно широким.
— Как видите, мы оставили на территории часть деревьев. С высоты в сто пятьдесят метров уже будет затруднительно искать нашу базу.
— Окрасить крышу.
— Будет сделано.
— Оберлейбгвардия на месте?
— Сорок человек ожидают только нас двоих.
В здании оказалось довольно просторно. Налево коридор, направо коридор. Там помещения под лаборатории и офисы. Впереди актовый зал. Стравской прошёл прямо. Внутри большого, затемнённого помещения уже располагались люди. Кругом звучал негромкий гул. Иногда слышались взрывы хохота. Карл Васильевич примерил сцену и, оставшись ей доволен, вышел на середину. Народ стих. Старик заложил руки за спину:
— Ну-с, начнём с плохого. Алексей!
— Я!
— Двадцать ударов плетью! Ты зачем камеру перед стоянкой не заклеил?
— Ой?
— О-ой! Но это ещё не зло, остальную работу вы сделали гладко. Кеслер! За гермоворота я тебе уже вставил. Переделайте.
— Я справлюсь один. Остальных наказывать не надо.
— Молодец. Так, звезда сегодняшней недели! Луи!
— А я не косячил, – итальянец лучезарно улыбнулся.
— Благодари Бога и Наума! Вы на кой чёрт с драконницей лес подожгли?
— Так мы же всё потушили!
— Едва ли! Чуть вы ушли, пожар опять взялся за своё! Наум, который за тобой всё это время бдел, быстренько пробросил портальчик! И своими руками предотвратил в вашем Бонеа пожар. Но Слава Богу, что на этом ваши грехи кончаются... – Черты его лица разгладились. — Теперь можно и о хорошем. Луи! Поднимайся на сцену! – Пока итальянец вразвалочку шёл, старик продолжил. — Звание худшего и лучшего одновременно занимает вот этот вот молодой человек! – Он похлопал подошедшего Ладерро по плечу.
— А почему я худший?
Это Стравской проигнорировал.
— Благодаря этому красавчику, наша Эмбер сумела встать на путь истинный! Прошу обратить внимание на то, как важно вовремя оказать поддержку! Он ведь не сделал ничего экстраординарного! Произнёс несколько тёплых слов, покатался с ней по городу. Развеселил, развлёк музыкой, вином! Приобнял, в конце концов! Сделал небольшой подарок... И то, признаться, за её счёт, что расценивать как поступок джентельмена нельзя. Это с одной стороны, а если посмотреть на это в общем, то и оболгал и совратил...
— Совратил?! — Возмутился Луи.
— ... И вообще похитил. Но! По итогу этих сомнительных действий она оказалась счастливой! Что же это? Как же это? Этот джентельмен сотворил больше дурного, нежели хорошего! И оказался правым! Запомните это дело, коллеги! Вы не ошибётесь, если поступите правильно! Марк Твен был и остаётся чертовски прав! Не мне учить вас жизни, но если бы вы спросили у меня совета — я бы дал один. Всегда поступайте так, чтобы потом не сожалеть о содеянном! И всегда помните о том, что вы — человек! И чем бы жизнь не заставила вас заниматься — сохраняйте человечность! Вокруг вас — такие же люди. Немного тепла, немного понимания, толика самоотверженности и каков результат! Положительные эмоции и доброжелательный настрой всегда вызывают отклик даже в самых чёрных душах. Даже если вы не искренни. Даже если вы делаете это по принуждению! Если вы кому-то окажете поддержку — благодарность этого человека будет несомненно ценнее времени и средств, что вы на него потратили.
— Всё ясно! Идём раздавать свою одежду бомжам! – Раздался из зала голос Алексея. Старик плюнул:
— Тьфу, болван! Я говорю о том, что когда ты — единственная надежда! Когда у тебя в самом деле есть выбор.
— Ну вот! Кто же ещё им поможет, если не я?!
Старик не смог сдержать улыбки:
— Ну-ка подержите его. Сей же час я ему всыплю. Мы осознаём, что у нас был выбор только пост-фактум. В процессе нам не до этого. Вот сейчас он и осознает, что выбор "Заткнуться" у него был. Поедешь со мной, никаких тебе выходных. А остальным я объявляю отпуск. Три дня. Проводите его на базе, но более я вас не ограничиваю, – послышались радостные восклицания. Стравской жестом попросил тишины. И добился её лишь спустя пол-минуты. — Разобрались. А теперь, уважаемые коллеги, давайте решим, за сколько мы продадим драконьей королеве... — Он взял Луи за плечо и указал на него рукой. -... Вот этого молодого человека. В Битсах.
Сразу послышались предложения:
— Сто!
— Сто пятьдесят!
— Ну двести!
— Договорились?
— Пол-миллиона!
— Пол-миллиона? — Переспросил старик. Итальянец же растерялся. — А вот эта сумма мне нравится.
— Но Карл Васильевич! Я же всё хорошо сделал, зачем меня продавать!?
— А затем, мио каро, что даже чересчур хорошо. Эмбер обещала всю жизнь платить тебе золотом, если ты станешь её личным водителем.
— И всё? Вы отдадите меня ей за пригоршню жалких золотых монет?
— Ка-ак не та-ак! Если всё так и будет идти, нам скоро вовсе придётся тебя женить на ней! – Зал разорвался от хохота. Луи принял самодовольную позу, однако Старик притянул его поближе, чтобы никто больше не смог его услышать. — Шутки шутками, но я советую тебе некоторое время никуда за пределы базы не выходить. Особенно ночью.
— А что?
— А то. Драконы, когда испытывают неконтролируемые эмоции, выплёвывают пламя. Оно горячее обычного на порядок и поверь, ты не захочешь оказаться рядом.
Луи с круглыми глазами отстранился. Зал продолжал гоготать.
— А ты думаешь я шучу? Стою здесь с тобой и шучу? Я тебя предупредил.
Ладерро озадаченно потёр шею. Стравской продолжил говорить громко:
— Поэтому, следите за каждым, кто проникает на территорию. И держите вот этого молодого человека за пятки. Он нам ещё нужен. И нужен живым! Алексей идёт со мной, остальные могут развлекаться. На этом всё, – старик хотел было пойти, но вдруг вернулся. — Да! Вот что ещё! Сегодня вечером привезут компьютеры. У меня есть две просьбы к каждому из вас, лично. Во-первых, на случай, если кто-нибудь скачает Доту, напоминаю, что серверов в Эквестрии нет. И любой сигнал, проходящий на землю через портал, отслеживается. А во-вторых, Старсвирл сейчас экспериментирует с поисковыми заклинаниями. Теоретически, он может считывать информацию с жёстких дисков на гигантском расстоянии, не вступая в контакт с устройством. Я не знаю, насколько это правда, но предостерегаю — Доту и Старкрафт не качать! Это он будет искать в первую очередь.
Зал снова захихикал. Старик спустился, поманил за собой Садикова и вместе с ним покинул территорию.
Твайлайт едва успела к приходу гостей. Едва с последней горкой хлама было покончено, как в двери раздался стук. Спайк обретался на кухне, поэтому Спаркл пошла открывать сама. За порогом оказались две улыбчивые рожи.
— Знакомься, Твайлайт, мой ассистент, помощник и просто отличный человек — Алексей Садиков.
Названная персона совершила реверанс:
— Рад приветствовать вас, о принцесса...
— Н-не надо так! — Она крепко растерялась. — Можно просто Твайлайт!
— Пожалуйста! Рад приветствовать вас, о Твайлайт из рода единорогов!
— Алексей немного несдержан, но если он будет тебя раздражать — ты всегда можешь попросить его прекратить свои шутки.
— Не волнуйтесь, Пинки иногда бывает более... Проходите! Вы случайно не голодны?
— Признаться, немного подкрепиться было бы очень кстати.
Обед Спайк обеспечил в лучшем виде. После него исчез вместе с Алексеем. Садиков объявился лишь однажды, чтобы принести в библиотеку кофе. Затем снова испарился. Некоторое время Стравской сидел вместе с пони молча, тихо наслаждаясь атмосферой. Опустошив кружку наполовину, он заговорил:
— Я слышал, ты работала над поисковым заклинанием?
— Да! И даже писала об этом Старсвирлу. Он очень заинтересовался моим методом и теперь хочет на его основе создать новое заклинание. Кстати! Может быть вы поможете мне разобраться!
— Для тебя, милая, всё, что угодно.
— Когда я испытывала его, я обнаружила очень интересную вещь. Она принадлежала Старсвирлу. Это был небольшой деревянный сундучок.
Старик вцепился в кресло, чтобы не измениться в лице.
— Я не смогла его открыть. А когда попыталась просветить — он выдал мне картинку. На ней был изображён человек, теперь я точно уверена! Вы допускаете возможность того, что Старсвирл знал о существовании людей?
— Допускаю. В конце концов — он специалист по межпространственным перемещениям. Но если бы я мог увидеть этот сундучок — я бы смог сказать больше.
— К сожалению, он куда-то пропал. С того дня я его не видела ни разу. Хотя, им интересовалась Дэш. Можно будет у неё спросить, быть может она знает.
— Обязательно...
Твайлайт отвлеклась на чашку кофе. Старик медленно и выразительно облизнул губы.
— А где же твоя ученица?
— Она приедет из Кантерлота завтра. Её очень увлекают люди.
Вечером того же дня исследовательская база номер 12, располагающаяся в Вечнодиком лесу, предавалась активному отдыху. К работникам сего заведения прибыли жёны, привезли с собой вкусненького и домашний уют. Мужчины, в свою очередь, раздобыли выпивки, подготовили плацдарм для танцев и комнаты для своих подруг. Знакомая нам Алиса только-только собиралась вместе с мужем разорвать танцпол под аккомпанемент портвейна и музыки, как вдруг у неё зазвонил телефон. Нехотя она взглянула на экран и заворчала. Кеслер обеспокоился.
— Ты ждала звонков?
— Нет. Но на этот придётся ответить. Чё-ёр-рт р-раздер-ри... – Отойдя в тихое место, она вернулась через три минуты. Жизнерадостность ушла с её лица. — Мне нужно ехать. Повеселись без меня, – она обняла Кеслера, чмокнула и зашагала к дверям, колыхая платьем, как ковыль своим пухом. В коридоре её нагнал один из сотрудников:
— Эй! Постой!
Алиса лишь ненамного замедлила шаг.
— Подожди, твой муж попросил кое-что передать.
Она удивлённо подняла бровь.
— Пойдём!
— Я спешу.
— Всего минута. Тебе будет не сложно, а ему — очень приятно.
— Переживёт.
Навязчивый коллега взял её за локоть, вследствие чего она пугающе резко развернулась и прошипела:
— Руки!
— Пойдём! Это быстро.
Алиса перехватила его кисть и сжала так, что послышался хруст.
— Ай! Ай-ай-ай-ай-ай!
Она нависла над беднягой, пытавшимся вырваться из её захвата и заговорила, почти змеиным, шёпотом:
— А ты кто такой? Как тебя зовут? Я, кажется, всех предупреждала, не смейте меня трогать! Ты откуда взялся? Память отшибло? – Вместо ответа, он попытался вырваться. Легче было разорвать наручники, чем освободиться от хватки этой женщины! Дальнейший разговор был коротким. Заломив руку за спину, она оказалась позади бедняги и взяла его в удушающий захват. Отчаявшись, он вцепился зубами в её руку. Захват ослаб, человек шлёпнулся на пол. — Ах ты сволочь! – Едва он поднялся, как Алиса сократила дистанцию и произвела серию коротких ударов по корпусу. Затем, подавшись ещё немного вперёд, добавила туда же коленом. На секунду отступила от противника и, в лучших традициях Гарри Дюбуа, завершила серию широким ударом ноги. Так называемым "влицо". Человек рухнул на пол, как мешок картошки. Девушка же, оправив волосы, цапнула его за шиворот и поволокла назад, в большой вечериночный зал. — Поэтому я не ношу каблуки!
Однако дойти до цели не вышло. За спиной у неё вспыхнул зелёный огонь, а в руках оказалось что-то склизкое и извивающееся. С писком, она отскочила и увидела, что вместо мужчины, по полу побежала ящерица. Побежала и скрылась на улице.
Не медля, Алиса тут же достала пульт и связалась с мужем. Шагая в сторону портальной комнаты:
— Малыш, ты тут? Посмотри, пожалуйста, нет ли в Эквестрии каких-нибудь мимикридов. Буду очень благодарна.
— Обязательно.
— Целую ещё раз. До связи.
Если бы она не так спешила, может быть она была бы и повнимательнее.
Следующим утром Алексей и Спайк были отправлены разыскивать Рэйнбоу. Не то, чтобы у Твайлайт на это не было времени, просто Садиков сам вызвался помочь с этим делом, чтобы они со Стравским могли бы спокойно встретить Старлайт. Дракончик пошёл с ним за компанию. Второй день подряд этот дядька рассказывал такие уморительные истории, что Спайк проникся к нему невольной симпатией.
— ... Вот, а на все подколки Ксюшадь отвечает с чисто лошадиным достоинством. На обидные фыркает, над смешными — ржёт.
— Так её и называют? Ксюшадь?
— Ну нет, но... Имя Ксения немного переделывается и к нему добавляется общеизвестное сравнение мадам Собачк с лошадью. Вот и получается — Ксюшадь. Только если её встретишь — пожалуйста, не надо её так называть. А то она будет фыркать, лягаться начнёт, а оно тебе надо?
Спайк хихикал. А в небе уже маячил домик Рэйнбоу.
— Вот, она здесь живёт. Но я бы не был уверен, что мы её тут найдём.
— Да? А почему?
— Она никогда не сидит дома. Можно у девочек спросить.
— Ну я попробую хотя бы. Дэ-эш! Выходи во двор гулять! Не выйдет. Ну ладно, пойдём к её подругам.
Билл, сидя на заднем дворе Флаттершай, уже который день ковырялся в своём ящичке. Ему не мешали, и сам он проблем никому не доставлял. Иногда, в качестве перерыва для мозгов, он вызывался помочь хозяйке домика. Иногда это был обыкновенный полив цветов. Иногда он готовил. Эти дни пегаска любила особенно. Она никогда не говорила этого вслух, но каждый раз, когда призрак предлагал свои услуги на этой почве, она внутренне ликовала. Сама она стеснялась его просить об этом, но он был достаточно внимателен и предлагал сам. На обед к ним часто, особенно в последнее время, стала заваливаться Дэш. Билл, пользуясь этим, гонял её на рынок за нужными продуктами, чему Флатти была тоже очень рада.
За едой голубая пегаска часто просила призрака рассказать что-нибудь эдакое из своего арсенала. Кравиц и рассказывал им понемногу. Сначала о разных странах. Потом о людях в них. И, наконец, рассказы его обратились к Старику. Он называл его только так, на всякий случай. Разные истории слышали от него пегаски. И о том, как ловко он обходил законы, помогая одним людям. И как хитро он ими пользовался, чтобы расчитаться с другими. Дэш даже прониклась уважением к этому бойкому старикашке. Однако она не могла не заметить, как призрак его боится. Поэтому иногда она задавала вопросы, отчего это Билл, работавший вместе с этим человеком, так не хочет его встретить.
На что Кравиц отвечал, мол, работает он над одним устройством для Старика. И что увы, сам старик ему больше помешает, чем поможет. Слишком разные у них были взгляды. И что пока он не закончит работу, ему лучше оставаться в неизвестности.
Вот и сегодня он возился с деревянным ящичком. До обеда ещё было далеко, а работу уже предстояло отложить, чтобы нужные элементы в механизме успели прийти в норму.
В домике Флаттершай не оказалось. Зато вскоре туда пригнала другая пегаска:
— Ну что, длинный, скоро обед?
— Рановато. Могу предложить только ланч.
— А, давай что угодно. Есть охота!
Билл, пододвинув ящичек, уселся на него верхом. Чистить картошку.
— Слышал, кстати, что твой Старый гостит у Твайлайт?
Призрак поёжился.
— Ещё с Италии они прям не разлей вода! Хотя мне там и не очень, как-то было. Эх, жаль, что я была далеко, когда Эмбер уехала! Я бы с ней потусовалась!
Кравиц поставил картошку вариться, переключившись на жарку овощей. В этом ему помогала семейка мышей, настолько часто подвергая блюдо дегустации, что он даже нарочно положил на сковородку больше. Кота, по счастью, дома не было. Внезапно, за дверью раздались голоса:
— М-м-м, укусно пахнет! Тук-тук! Есть кто?
Билл выбросил ящик в окно и вылетел следом. Произошло это так быстро, что Рэйнбоу едва успела моргнуть.
— Ды... Да! Сейчас!
За дверью оказался человек с усами. И Спайк.
— О! А мы вас ищем! Там это... Пойдём к Твайлайт!
— А я занята, я... – Она оглянулась. — Я завтрак готовлю! Сейчас я поем и приду.
Спайк принюхался:
— Не знал, что ты умеешь.
— Я талантливая! Я вообще всё умею. И вообще, пойдёмте со мной, я вас тоже покормлю, – но, оказавшись перед сковородкой с овощами и кастрюлей с кипящей картошкой, она замешкалась. — Та-ак, как он там это... Ай, сейчас сообразим! – Не сливая воды с кастрюли и не посолив, она разлила всё по трём тарелкам и притащила их в зал. Припомнив, что Билл ещё всегда хлеб ставил, она подтянула и хлебницу.
Спайк смотрел на стол с недоверием. Уж ему-то были известны кулинарные подвиги Дэш. Точнее катастрофы с её участием. Во всём Понивиле хуже неё готовила разве что Свити Белль. Алексей же в блаженном неведении схватился за ложку и опустил её в горячее месиво. А попробовав, принял странный вид.
— Пророк Санбой... – Ещё одна ложка. — Пророк Санбой умеет готовить, Оч-чень... М-м-м... – Ещё одна ложка. — Только соли не хватает.
— А, это я мигом, – Дэш, не до конца уверенная в своей сервировке, осторожно наблюдала за Садиковым. Но увидев, что укусно, принесла соль и принялась его догонять.
— Было не укусно, а стало вот так! Аж слюнки потекли у всех! М-м-м, умеешь делать укусно! Под что это естся? А естся это под это самое... – Он взял кусочек хлеба, и тут уже даже Спайк поверил. Хотя осадок сомнений у него остался.
— Ух это прям, это такое... Родное что ли! Знакомое! Дэшка! Ты, блин, талантливый повар! В самом деле, умеют же пони делать укусно!
Дэш наверное была довольней всех. И пожрала, и выглядела шикарно, и похвалили ещё. Кр-расота! В замок она летела уже в приподнятом настроении. Однако на месте обнаружился ещё и знакомый Старик. Рэйнбоу теперь знала о нём намного больше, чем в прошлую встречу и теперь взглянула на него по-новому. Он сидел в кресле, глядя на мир ласковыми ледяными глазами. И пока он выслушивал Спайка и его восторги по поводу Дэшкиной кухни, у неё было время рассмотреть его. Полностью седой, очень морщинистый.
"Хорошие зубы!"
Подумала она про себя, когда тот улыбнулся.
— Дорогая Рэинбоу, очень кстати, что ты пришла. Ты бы могла очень сильно нам помочь. Помнишь, некоторое время назад вы с Твайлайт нашли такой, небольшой ящичек. Деревянный. У него на боку ещё картинка была странная.
— Да, я помню. Мы ещё спорили, кто это, Абиссинец или дракон, – при внешней непринуждённости, она очень внимательно следила за Стариком.
— А ты не помнишь, куда он потом делся?
"Как подобрался! Сказать ему, что ли? Но Билли просил этого не делать. Некрасиво было бы его подставлять."
— Он где-то в мусоре валялся. Если поискать, то можно найти, мы с Твай потом на обед ушли.
— Не знаешь, где он?
Дэш учуяла какую-то нехорошую интонацию в этих словах. Но на попятную не пошла:
— Неа. Скорее всего он там же, где и был.
— Может быть его Старсвирл вернул! – Воскликнула Твайлайт. Старик ещё несколько секунд держал взгляд на Дэш. — Чтобы проверить заклинание, о котором я ему писала!
Стравской всё-таки повернулся к ней, и Рэинбоу внутренне выдохнула.
— Очень возможно. Тогда переживать не стоит. Тогда он точно не потерялся.
И ещё один косой взгляд на Дэш.
— Ну если это всё, я тогда пойду. Или как?
— Всем привет! Я дома! – В дверях показалась Старлайт, гружённая под завязку. Твайлайт с Алексеем бросились помогать ей, так как ноги уже не держали вовсе. Старик, взглянув на них, тоже поднялся. Но подошёл не к ним, а к Рэйнбоу:
— Ма-аленькая пони, ты знаешь, что нехорошо... — Он прищурился. — ... Обманывать...
— Да, – легко согласилась пегаска.
— Радужногривая ты моя...
— Это натуральный цвет, если что! И гриву я не крашу, если ты об этом.
Стравской усмехнулся. Но потом резко помрачнел.
"Высокие они всё-таки. Неуютно как-то."
По лицу Стравского пробежало нечто вроде спазма. Из благодушного старичка он превратился в злобного старикашку, монументом возвышающимся над пони. Пожирая её глазами он согнулся, чтобы их лица были на одном уровне. Рэйнбоу могла бы поспорить, что слышала какой-то каменный скрип от его спины, как в древней гробнице. Глядя ей прямо в глаза, Стравской прошептал:
— Ложь никого не доводила до добра, маленькая пони, – и разогнулся обратно. Когда его окликнула Твайлайт, это был уже другой человек. Тот же смеющийся старый джентельмен, что был здесь ещё минуту назад. Аликорн сильно увлекалась, когда дело касалось чего-нибудь нового. Поэтому, расспрашивая свою ученицу, она не заметила, как Рэйнбоу поспешила ускользнуть.
До домика Флаттершай она долетела в полузабытьи. Благо там, помимо призрака, обнаружилась ещё м сама хозяйка. А с ней и кот.
— О, Дэши! Доброе утро, кушать будешь?
— Не, не, я как-нибудь...
Кот, сидя прямо на столе, как украшение, замурчал:
— Зр-ря, наш повар-р готовит отлично.
— Тури, тебе понравились рыбные палочки, которые я для тебя принесла?
Он встал и потянулся:
— Да, самая добрая в мире хозяйка-пони... – И пошёл тереться о её жёлтую шёрстку. Пока она хихикала и гладила его лапками, Рэйнбоу поманила Билла копытом, кивая головой во двор. Тот, сидя на стуле больше по привычке, чем по необходимости, поднялся. Вытащив его подальше, Дэш нервно оглянулась. Флаттершай была всецело поглощена кошачьими ласками.
— Я была у старика.
Билл достал трубку и опустился на траву.
— Жуткий тип! И такой лицемер! Мне он корчит рожи, а Твайлайт улыбается! И ящичек этот у него на уме постоянно. Я вот на самом деле хочу знать, чё ты с ним всё время возишься, а не утопишь в каком-нибудь болоте? Если уж так не хочешь, чтобы он его нашёл!
— Нет! Так нельзя, я его должен вернуть! Но сначала мне нужно его починить!
— Так чини быстрее, и давай его вернём!
— Я очень стараюсь, но на это нужно время!
— А ускорить процесс как-нибудь нельзя? Я бы не хотела, чтобы всё это коснулось Флаттершай. Она слишком милая и слишком нежная для всех этих... – Кот завернулся в гриву жёлтой пегаски, как в одеялко. Дэщ отвернулась от окна и помотала головой. — Короче, нельзя ли как-нибудь побыстрее?
— Даже если бы я не был призраком, мне было бы тяжело пробраться в... – Он затянулся и задумался. — ... Чёрт возьми, без помощи мне не обойтись.
У Рэйнбоу ушки навострились на слова "Пробраться". Она наклонилась вперёд и с надеждой впилась в призрака глазами.
— Вот если бы...
Дэш поёрзала.
— Вот если бы...
— Ну давай, додумывайся, длинный!
Человек посмотрел на её копыто.
— Дай-ка мне лапку, – а получив просимое — провёл рукой по траве, сгибающейся под его касаниями. Отпустил пегаску, травинки разогнулись, пройдя сквозь его руку. Он хмыкнул. — Рэйнбоу Дэш... Если бы кто-нибудь предложил тебе опасное дело, ты бы согласилась?
— Опасное? О-оу да! Опасность — моё второе имя!
— А если бы понадобилось пробраться куда-нибудь?
— Да я бы с радостью! Ну давай, давай! Предлагай уже! Я же вижу, как ты хочешь! Ну что там? Выкладывай!
Билл кивнул. В его голове созрел план.
Утро. Исследовательская база номер 12. По крыльцу ходит седеющий немец туда-сюда, ругается, бутылки собирает. Праздник прошёл шедеврально. Почти все девушки уже вернулись домой под самыми разными предлогами. Атмосфера царила настолько сонная, что даже птицы не издавали ни единого звука. К Шульцу, разгребающему от безделья бардак, подошёл Кеслер, молча подал ему лишний мешок и присоединился к уборке. Мимо прошёл шатающийся человек. Уоррен проводил его глазами и переглянулся с Ирибрахером:
— Тебе не кажется, что у нас тут что-то не так?
— Дожили. Что я говорил тебе весь вчерашний вечер? Говорю тебе, что-то у нас не так. Эй! Либор!
Ещё один расслабленный коллега подвалил поближе.
— Вы убрали зал?
— Зал? – Он зевнул и потёр глаза.
— Да, мы мешки найти не можем.
— На столе. Прямо по центру.
— А, да? Извини, что-то я не выспавшийся сегодня. Лили вчера... Ну я что вам буду говорить, вы ж всё понимаете, – он отошёл. Кеслер проследил за ним до дверей. А потом встретился взглядом с Шульцем. Его вид был крайне мрачен:
— Пошли к Науму? Я очень обеспокоен.
— Well... – Произнёс это он не на Эквестрийском. — А что же ты хочешь от него?
— Проверить здоровье наших коллег.
Кеслер опустил мешок на землю, и хрустнул пальцами:
— И ты хочешь найти... Я не могу просто проследить за твоими мыслями. Да, мы хорошо повеселились. И даже слишком. Но ведь это всё?
Немец не ответил ничего. Он молча поставил свой мешок рядом и пошёл в комнату с порталом. Искомый еврей обнаружился именно там. И на просьбу коллег он ответил только лёгким покачиванием бровей.
— Да, я понимаю, дамы, виски, рок-н-ролл. Но всему есть предел. Шулли вот уверен, что с народом что-то не так. У тебя же есть база с нашими данными. Загляни туда, дело двух минут.
— Я-то загляну. Но я-таки совершенно не понимаю, что вы хотите там увидеть. Вот-с, можете посмотреть, – он открыл на экране множество анкет, на чёрном фоне которых белыми буквами были выведены данные о пульсе, микроэлементах, дыхании и сердечно-сосудистого тонуса всех сорока двух человек, включая Стравского. — Ничего особо уникального. После двух дней возлияний, результат мог быть и хуже.
Но Шульц покачал головой:
— А вот что странно! Пили одинаково, а от одного с утра разит! А от другого — слегка попахивает? – Он указал пальцем на Либора, которому было плоховато. И рядом с ним находился цветущий Луи.
— Возраст, – возразил еврей.
— И ты.
— И я пил немного.
— Кеслер?
— За себя скажу, что моё самочувствие — как обычно. Хотя я был довольно пьян.
— Он северянин, лимфатическая система у него довольно крепкая.
— Тут ты начинаешь расходиться аргументами. Я с южной Германии, а Луи вообще итальянец.
— Ну он-то пил под присмотром. А ты... Тут мне сказать нечего.
— А Алексей? А Стравской?
— Ну они не пили вовсе. Они заняты в Понивиле.
— Хочешь сказать, закономерностей нет?
— Ну, я этого не говорил... – Они ещё раз вгляделись в анкеты. Наум откинулся в кресле и хихикнул. — Всему виной секс. Тебе перевалило за тридцать, лёгкая тряска и вот вам, пожалуйста, – и он потёр глаза, продолжая смеяться. Однако Шульц вдруг стал серьёзнее:
— Между прочим! Прошу заметить, что у тех, кто женщин не видал, самый цветущий вид! Луи, Алексей, ты, я, Стравской, Кеслер... А, нет.
— Не-ет. Алиса приезжала.
— Однако дело у нас не пошло. Она уехала вечером первого дня. Так ли это смешно? Перед уходом она просила меня поискать что-нибудь про мимикридов в Эквестрии. Каюсь, поленился. Ну и что?
Наум очень быстро перестал веселиться:
— Да вы с ума сошли... – Еврей сел ровно. Лицо нахмурено. — Не может быть... Дре-адноут... Чёрт подер-ри...
— Укуси меня глифид, – тут же поддержал шутку Уоррен. Наум поменял анкеты с сотрудников базы на посторонних. Тут было всего две девушки. Последние из тех, что не уехали. Ти-ихо, боясь будто бы у стен есть уши, он заговорил, обернувшись к коллегам:
— Возьмите по пульту, широким шагом идите искать этих дам. И ткните заклинанием рассеивания в каждую девочку. Если я ошибаюсь — ничего не случится, она даже не почувствует. Но если я прав... Ребята, я просто буду держать руку на локдауне, – Наум положил пальцы около большой оранжевой кнопки. — Если что-нибудь узнаете — кричите изо всех сил. По громкой связи.
Мужчины не задавали вопросов. Они взяли инструменты и отправились в комнату, где сейчас находилась девушка. Она тихо спала, поэтому заклинание на неё наложили через узкую щёлочку в двери. Как фонариком посветили. Она даже не проснулась. Другая находилась где-то в коридорах. Чтобы быстрее её найти, было решено разделиться. И Кеслеру повезло чуть больше. Она мило беседовала со своим мужем, оперевшись на подоконник. Внутренне подобравшись, англичанин подошёл:
— Дай ручку, на минуту, – он, улыбаясь, взял её кисть и пустил в неё белый лучик из пульта. Всё дальнейшее произошло почти мгновенно. Девушка полыхнула зелёным пламенем, и на её месте оказалось чёрное, клыкастое, тощее, отдалённо напоминающее пони, существо. За спиной у него были стрекозиные крылья, а в руке Уоррена лежало дырявое копыто. Муж исчезнувшей девушки завопил (А голосок у него был басистый, настоящая сирена). Оба отскочили в разные стороны. Кеслер включил громкую связь. Существо моргнуло своими глазами-щёлочками и зашипело, высунув змеиный язык. Этот звук, многократно усиленный, разлетелся по всему комплексу благодаря громкоговорителям на стенах. Наум отреагировал моментально. На окна опустились бронированые задвижки, внешние двери захлопнулись. Стрекозо, шлёпнув англичанина по руке, бросилось бежать. Потирая кисть, он поднёс пульт поближе. — Alert! Внимание, в смысле! На базе мимикрид! Он мог подменить ваших жён! Не дайте этому...
Обманутый муж выхватил из рук Уоррена пульт и заорал во всю могучую силу своих лёгких:
— ЛОВИТЕ ЧЁРНОГО ...... ! – И, конечно же, выразился. Однако всё стало ясно, как день. Мужчины ринулись в погоню. Из комнат выбегали ошарашенные люди, в их глазах горел огонь. Многие были толком не одеты, едва ли половина успела натянуть штаны. Но абсолютно все на бегу хватали что потяжелее.
Хоть существо и бежало на четырёх ногах, очень скоро ему пришлось оглянуться. Пол гремел, земля тряслась. Следом злобных мужиков толпа неслась. И каким-то немыслимым образом быстро сокращала дистанцию.
В конце коридора показался Шульц. Существо врезалось в него, из-за чего он отлетел в подсобное помещение с вениками и швабрами. Чтобы не потерять драгоценные секунды, оно свернуло. А промчавшаяся толпа так сильно захлопнула дверь, что она слегка слетела с петель, из-за чего немец оказался заперт.
Петляя по складу, существо вылетело в столовую и осознало свою ошибку. Единственный выход был перекрыт здоровущим Бобом. На голове у него была кастрюля, в руках щит и меч. Они же крышка и половник. Мимикрид превратился в мышь, в надежде проскользнуть под человеком. Но тот изловчился и накрыл его крышкой. Из под которой тут же раздался рёв, а через секунду вылез гигантский Медвежук. Его рык разнёсся по всему комплексу даже без помощи громкоговорителей. Взяв небольшой разгон, он хотел пробиться через Боба на выход, но не тут-то было! Тот так упёрся, что намертво застрял в дверях. И даже повторный толчок не смог сдвинуть его с места. Он жала он смог защититься крышкой, которая в обхвате была как спартанский щит, а в зубы чудовища вместо его головы попалась кастрюля. Подоспевшее подкрепление обстреляло мимикрида белыми лучами антимагии, из-за чего вместо Медвежука перед ними снова оказалось чёрное пониподобное существо. Толпа зажала его в угол и медлило только из-за того, что оно щерясь, всем показывало свои длинные клыки. Стрекозо ненавистно зашипело, дрыгая язычком. Ответом ему был дикий, разъярённый рёв, в котором было что-то первобытное. Какое-то позабытое со времён мамонтов чувство. Противопоставить которому было уже нечего.
— ... А я и не знала, что ты была подругой Лиры ещё в школе! – Этим Старлайт немного смутила свою наставницу, но этого даже не заметила. — Мы с ней два дня провели вместе! После тура в Италию её так заинтересовали люди, что она и меня заразила!
Две пони, два человека и дракончик сидели вокруг стола, на котором стоял чай и пирожные. На лице старика светилась блаженная улыбка.
— И вы не поверите, с кем я познакомилась!
В кармане Стравского зазвенело, разрушая сложившийся дзен.
— Прошу прощения, дорогие мои. Мои коллеги, кажется, нуждаются во мне.
— И вот ещё одно великолепное изобретение! Моментальная связь на огромном расстоянии!
Старик только улыбнулся. И вышел в коридор. Из пульта послышался голос Кеслера:
— Карл Васильевич, наши сооружают во дворе виселицу.
— О, Пинки одобряет!
Уоррен подвис:
— Как это?
— Она любит веселиться. Вот и вы собираетесь.
— В каком-то смысле. Мы поймали мимикрида.
— Да-а? Это называется чейнжлинг, друг мой... — Он осёкся. — Вы поймали чейнжлинга? Или ты меня разыгрываешь?
— Всё правильно. Это он.
— Ну-ка погоди... – Старик просунул голову обратно в комнату. — Твай! А ты не знаешь, в каком состоянии сейчас находятся Чейнжлинги?
— Они активно развивают своё сообщество, приспосабливаются к новым реалиям. Они дружелюбны и довольно открыты. А что?
— Скорее всего мне скоро придётся к ним поехать.
— А как же тур по Берлину и Петербургу?
— Разумеется после этого, – он улыбнулся и вернулся в коридор. — Ваш экземпляр, случайно, не проявлял к вам открытости? Или может он причинял вам дружелюбие? Чем он вообще нагрешил?
— Он похитил почти всех наших жён, что приезжали на объект!
Стравской поперхнулся:
— Лиха работа!
— И назвать его дружелюбным мы не можем. Скорее наоборот, когда мы брали его — он шипел и дрался.
— Так. Значит давите заразу. А для чего ты мне звонишь?
— Потому, что он имеет странные габариты. Его размер сопоставим со взрослым аликорном. Он выше Селестии, и я посчитал это странным.
— Интере-е-есно... А ну ка подождите веселиться там, я скоро подъеду, посмотрю.
— Народ очень зол. Я не уверен, что экземпляр доживёт до вашего приезда... А хотя постойте! Может и доживёт, тут Шульц что-то задумал.
— Ждите, – Старик положил трубку и вернулся в зал.
Полуголая толпа бушевала во дворе комплекса. Посередине уже было сколочено что-то вроде сцены. Из палет и обрезков строительных лесов. Из них же была сооружена и виселица. Вскоре из здания выволокли чейнжлинга. Она была изрядно помята, но ещё огрызалась. На рог ей нацепили жгут. Ими же связали через дырки лапы. Под крики и свист её затащили на помост. Поставили на стул, а чтобы не свалилась — заботливо накинули петлю на шею.
В это время из дверей показался немец. Он сумел вылезти из кладовки и теперь тоже был страшно злой. Костюм его был помят, а в руках был знакомый многим USP, правда без глушителя. Метнувшись в сторону виселицы, он резво забрался на неё:
— А ну пошли все вон! – Растолкав почётный конвой, он пальнул для острастки в небо. Люди расступились, оставив его на сцене одного. Он повернулся спиной к чейнжлингу и обратился к толпе, очертив руками круг. — Это что такое!?
— Шульц! Проваливай оттуда!
— Не препятствуй правосудию!
— Я вас спрашиваю! Это что такое!? Вы с ума сошли!?
— А по-моему это ты двинулся.
— Слезай!
— Слезай с бочки!
— Слезай!
— Или расстреляй жука уже, или свали!
Не в силах перекричать толпу, он пальнул ещё два раза и рявкнул:
— ТИШИНА! – Образовалась пауза. — Люди! Что вы творите!? Вы собрались линчевать это существо!? Вы знаете, какой сейчас на дворе год!? Вы в курсе, как современные люди решают свои проблемы!?
— Иди, отдай это под суд! Умный!
— Ага, мировой, блин!
— Молчать! Мало того, что вы собираетесь это повесить... Молчать! Вы ещё и причину для этого избрали идиотскую!
— Да-а-а?
— Ого?
— Сейчас рядом окажешься!
— Кто из вас может мне сказать, за что вы собираетесь повесить это существо!?
— За то, что она подменило мою жену!
С десяток голосов слились в единый громовой раскат:
— Мою Алину!
— Мою Сару!
— Мою Элли!
— Мою Настю!
— И вы хотите сказать, что за несколько дней не смогли отличить СВОЮ собственную жену, от какого-то... – Он набрал воздуха. — Проходимца с улицы! А если это существо вообще мужского пола!? – Народ притих. — И вы хотите мне сказать, что ни у кого из вас ни разу не шевельнулось!? Когда вы, простите, пёрли какую-то субстанцию... Вы хотите сказать, что не почувствовали никакой разницы!? – Тишина встала необычайная. Немец продолжал бушевать. — Это позор! Каждому из вас! Чуть только Стравской за порог, вы тут же кинулись глотать алкоголь до такого состояния, что дай вам возможность, вы бы вместо головы себе нацепили чайник! По ошибике! А теперь вы хотите всё исправить, повесив это создание!? Вы приняли всё очень близко к сердцу, ладно! В порыве ярости, ладно! Но кто из вас знает, что с вашими настоящими жёнами!? Где они!? Что с ними!? Надо, сначала, допросить это существо! – Народ снова начал покрикивать. Однако вектор изменился. Все требовали отвечать, куда делись их дамы. Шульц, оседлав, наконец, волну, подошёл к чейнжлингу, смотрящему на него с удивлением и надеждой. — Где они? – Стекоза пока молчала. — Если ты хочешь сохранить жизнь, лучше говори. Если они мертвы, я и тебя избавлю от страданий. Прямо сейчас.
— Они... В пещере, справа, за стеной.
— Луи! Правая стена! Оно говорит там есть пещера. Сбегай, проверь!
— Вот! Теперь вешать!
— Всё!
— Давай, на рею!
— Тишина! А если это обман?
Итальянец умчался. А через мгновение у ворот со вспышкой появились Алексей и Стравской.
— Ага, вот и наши висельники. Как продвигается процесс виселия?
— Карл Васильевич!
— Карл Васильевич!
— Нас надули!
— Обокрали!
— Оболванили!
— Да знаю уже. Дайте посмотреть, что вы тут поймали... – Он взобрался на помост и с неподдельным интересом принялся разглядывать чейнжлинга. Через минуту он вывел заключение.
— Поразительно! Поздравляю! Если верить Твайлайт, а отчего бы ей не верить? Эту красавицу называют Кризалис. Вы изловили местную легенду, хочу я вам сказать. За её плечами достаточно дел, чтобы ей одобрили смертную казнь. Паршивое завершение столь блистательной карьеры, скажу я вам. Ты со мной согласна? Девочек нашли?
— Они там! Все там! — В ворота залетел радостный Луи. — О, Карл Васильевич! Они все там! Жук сказал правду!
Старик усмехнулся:
— А что народ, облагодетельствуем понячий род? – И отвернулся от бывшей королевы, с отвращением махнув рукой. — Вешайте!
Раздался свист и улюлюкание. Народ заходил ходуном, самые активные стали взбираться на помост. Однако немец успел перезарядиться.
— Первому, кто подойдёт к петле, я прострелю колено!
Старик удивлённо развернулся:
— Даже та-ак?
— Я вынужден протестовать! Вы озверели! Вы утрачиваете человеческий облик! – Он обвёл толпу руками. — А вы! – Он ткнул пальцем в сторону Стравского. — Поощряете это!
— Шульц, если ты против того, чтобы разобраться с этой бабочкой, ты должен знать, что это самый знаменитый местный военный преступник.
— И что!?
— А то! Недостаточно просто крякнуть "Я против"! Нужны обоснования и логические доводы. Причём достаточно веские, чтобы твоё мнение перевесило остальных твоих коллег!
— Да вы с ума сошли! Есть бесконечное количество вариантов, как с ней поступить! И вы выбираете тот, что апеллирует только к эмоциям! Вы не сообщаете Твайлайт о находке, иначе она уже примчалась бы сюда спасать её! Вы не изучили досье этой Кризалис, а предпочли довериться слухам! Вы также упускаете выгоду, которую мы можем извлечь из сложившейся ситуации! Вы разводите жестокость там, где это не обязательно! Вы зверствуете, прикрываясь сотнями лет опыта и авторитета! И Билла вы убили только потому, что закрылись от всего хорошего в этом мире! Потому, что доброта уже давно чужда вам!
Старик, при упоминании Билла, подорвался:
— Этот негодяй убил мою жену!
— Не убил! Она умерла от старости!
— И это случилось из-за того, что он украл чёртов ящичек! Это ли проявление той самой доброты?
— А этого не произошло бы, выслушай вы его целиком! Вы старше его в десять раз! А ругались, как маленькие дети! И слушать вы его не хотели, потому, что он был прав, а вы ошибались! Поэтому вы его и убили! Потому, что не смогли смириться с тем, что вы неправы!
Тишина опустилась на площадь. Только шелестела листва и свистел ветерок. Невыносимая пауза тянулась и тянулась. Немец был напряжён, но USP в его руке лежал уверенно. Стравской смотрел Шульцу прямо в глаза. Бывшая королева не удостаивала взглядом никого, гордо подняв голову. Старик потянулся рукой во внутренний карман пиджака. Ни один мускул не дрогнул на лице Ирибрахера. Карл Васильевич вытащил белый платок и отёр лоб:
— Пожалуй, убивать Кризалис в самом деле не рационально. И в конце концов правда за тобой. Истина — тяжёлое испытание. Поэтому свои ошибки так тяжело признавать. Однако... Спустите жукомамочку!
Хотя всё это время она держалась героем, когда петля покинула её шею, ноги всё-таки отказались служить ей. Алексей развязал верёвку и ему, на пару с Шульцем, пришлось взять королеву на руки.
— Оставим пока её у себя. Ей нужна медицинская помощь и уход. Твайлайт говорила, что революция в рое свершилась достаточно давно. Значит наша стрекозка страшно голодна. Сдаётся мне, что ваша безумная вечеринка не в последнюю очередь из-за этого заставила её рискнуть... Так, Шульц! Я поручаю её тебе. Занимайся ею, корми, пои, люби и убирай за ней. Накосячишь — будет спрос. А удерёт — высеку. Справедливо?
— Справедливо.
— Ну вот и договорились. Лёша! Передай им даму, мы возвращаемся в замок!
Но Садиков уже придумал какую-то шутку и теперь ухмылялся:
— Но Карл Васильевич! Нечестно!
— Что нечестно?
— Развлекались-то с ней куча народу, а достанется она в итоге холостому Шулли! Зачем она ему? Он же не сможет с ней ничего сделать!
Кто-то из толпы возмутился:
— А ты сам-то! Она всех здесь провела, и тебя тоже! Разве нет?
— А меня на базе в это время не было, я со стрекозами не баловался! – И показал дулю. Тут поднялась такая буча, что старику пришлось поспешно телепортировать своего помощника подальше, во избежание тяжёлых последствий. Хотя многие клялись впоследствии поправить портрет распоясавшемуся шутнику. Далее народ разделился. Одни помогли Ирибрахеру донести Кризалис до комнаты, где ночевал сам Шульц. И даже щедро одолжили ему ещё одну кровать. На которой она уснула сразу после медицинского осмотра. По примерным подсчётам, за несколько суток ей удалось поспать не больше парочки часов. Другие отправились вытаскивать дам из коконов, кои заботливо складывались всё это время в небольшую пещерку, прямо за стенами базы. Опустим же занавес жалости над этой сценой.
Вечер этого дня для многих был насыщенным. В том числе и для шести участников конференции, вновь собравшихся вместе.
Н — Итак, кому что удалось? Грэг?
Г — Да, я начну. Я установил ещё один ценный контакт. Она живёт не в Кантерлоте и оффициально ничем не управляет. Но зато имеет огромное влияние на некоторых важных пони.
Н — Замечательно.
С — Мы договорились с Эмбер. Санкции для нас не новинка, так что, если кто и будет недоволен, на наших делах это никак не отразится.
Н — Отлично.
С — Кроме того, инициативу свободного перемещения всё-таки удалось протолкнуть. И теперь не только к вам в штаты пони могут свободно въезжать.
Д — У нас ситуация двоякая. После визита драконницы прийти к соглашению никак не удаётся. Инцидент замят, для ясности. Де-факто, пони могут свободно перемещаться по Риму. Но только и только по нему.
Л — Попробуйте с другой стороны. Вместо того, чтобы пытаться легализовать для них шенгенские визы, постарайтесь убедить не приставлять к каждой пони жандарма. Свободное перемещение разрешит проблему с нехваткой людей для конвоев.
Д — Спасибо, постараюсь.
Н — Я же скажу, что есть новая опасность. Инженер, который изобрёл порталы. Хоть кто-нибудь нашёл хоть какую-нибудь информацию о нём?
Д — Всё очень скудно.
С — Как о человеке — почти ничего. Как о медийной персоне — пожалуйста! Он уже давно ведёт программу по релокации деятелей науки и исскуства. Теперь понятно, зачем он это делал.
К — Да, но информации слишком мало. И она слишком стерильная. А когда речь заходит о настолько чистых людях, я начинаю подозревать тонкую игру. К тому же он в Эквестрии сейчас, это вас не беспокоит?
Н — Безусловно. Если в ближайшее время не удастся ничего о нём узнать — его нужно будет убирать.
К — Хотя бы чтобы посмотреть, не возникнет ли ответной реакции.
С — А по вспышке можно будет и снайпера найти. Надо только заставить его выстрелить. Если после этого кто-нибудь дёрнется — это облегчит его поиски.
Л — Вы думаете убирать его – хорошая идея? Думаете, он связан с нашими террористами?
Н — Проще будет это выяснить делом. К тому же он слишком неконтролируемый. Голосую — убрать.
Единогласное "За" послужило окончанием вечернему сеансу.