По ту сторону гор

Глава 2

На следующий день, я и группа из трёх жеребят, собралась на южной окраине города, неподалёку от лесопилки. Что же до самой лесопилки, то для такого небольшого городка она была чересчур огромная и из-за этого активно работала только перед началом зимы, а остальное время года пустовала, ведь благодаря усилиям единорогов удалось значительно облегчить производство пиломатериалов и дров для обогрева домов и хозяйственных нужд. После некоторого обсуждения мы решили двинуться на прямую через территорию лесопилки, благо сейчас она простаивала без работы, так как до зимы оставалось ещё целых шесть месяцев.

— Ребята, надеюсь вы точно, ничего не забыли? — спросила нас Азур, пока мы шли за ней. И получив утвердительный ответ от остальных пони, она удовлетворенно кивнула и, более не обращая на нас внимание, продолжила путь.

Дойдя до входа, который представлял из себя огромные резные ворота и арку с покосившейся от времени табличкой сверху, на которой красовалось незамысловатое название «Пило-Джо», написанное блекло-белыми буквами. Я уже было собирался спросить, куда идти дальше, но Азур, словно прочитав мои мысли, кивнула нам и проговорила: — Все за мной, но поаккуратнее, там выпирают гвозди, —после сказанного, Азур свернула направо, и нашей компании не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.

Оказалось, что недалеко от ворот, в заборе был лаз, недостаточно большой для взрослого пони, но для нас просто идеальный, через который мы и попали на огороженную территорию лесопилки. Пока наша компания дружно следовала за Азур, я с настороженным интересом оглядывался по сторонам. Всё здесь было... Мягко сказать, грандиозным. Десятки циркулярных пил, гигантские склады со стволами деревьев. В воздухе витал запах опилок и древесины, хоть работа здесь и не кипела. Но вот что действительно привлекло мой внимание, так это небольшой водопад, который питал здешнюю водяную мельницу.

Изначально, наш город и городом-то и не являлся, лет шестьдесят назад, Королевство Единорогов направило сюда группу поселенцев и строителей с семьями, чтобы благоустроить на этом месте, неподалёку от склона горы, лесопилку. Место действительно удобное, густой лес и речка берущая своё начало с водопада, идеально подходила для питания водяного колеса. Но спустя несколько месяцев, до сих пор неизвестно почему, связь с ближайшим городом, а с ним и со всем королевством пропала. Все гадали, «Что же всё-таки там произошло?». И в итоге, пришли к выводу, что город, скорее всего, был разрушен нападением пегасов или земных пони. По крайней мере торговцы, что изредка заходят к нам, рассказывают, что сейчас отношения между тремя расами пони особенно напряжённое.

Возвращается туда побоялись и решили основать здесь новый город, который назвали "Лигория". Периодически сюда забредали путники или беженцы, бежавшие от конфликта или травли. Изначально разрешали оставаться только единорогам, но потом поняли: одни они здесь долго не протянут. Для выживания города нужны как пегасы, так и земнопони. И в итоге Лигория стала такой какая она сейчас есть: город где живут все три племени в мире и гармонии. Ну, почти...

Проходя мимо бурлящего водопада, я невольно вспомнил одну легенду, которая гуляет по нашей местности. Говорят, мол, в недрах этой горы была древняя цивилизация, которая жила задолго до того, как три племени образовали свои государства. Было там ещё что-то про несметные богатства, но дальше я не помнил. Всё же легенду я слышал давно и многие детали, с тягой времени, просто стёрлись из памяти. Пока я рассуждал про себя, не заметил, как мы уже подошли к другой стороне лесопилки. Азур вновь провела нас через похожий лаз. Выйдя с противоположной части стены, нашему взору предстал огромный дремучий лес, который тянулся вплоть до линии горизонта. По плану мы должны были найти и выйти на поляну к ягодам как раз тогда, когда солнце почти сядет. После посмотреть на те самые загадочные ягодки и сразу вернуться. Ничего сложного! Что может пойти не так?

— Так! Все готовы? — напоследок спросил я и, получив утвердительные кивки в ответ, я обратился к маленькой единорожке, — Ну, веди Азур!

— Все за мной! — мгновенно оживилась кобылка, возбужденно потряхивая копытами, — Тут не далеко!

И вот, зайдя в лес, вокруг нас стало намного темнее. Кроны разнообразных деревьев всё больше переплетались, перекрывая собою солнечный свет. Хоть с утра и было солнечно, сейчас, небо было частично затянуто тёмными облаками, через прорехи которых изредка пробивались лучи солнца и это не добавляло видимости в лесу. Чем глубже в лес мы заходили, тем меньше света пробивалось через зеленый «потолок». Дошло до того, что мне и Азур пришлось зажечь свет с помощью магии, а то дальше этих самих рогов уже не было видно. Пройдя ещё немного, перед нами наконец-то предстала небольшая круглая полянка, по центру которой росли причудливые кусты с привлекательными синими ягодами.

— Вот ребята, видите?! А ты, Сильвер не верил мне! — с самодовольной ухмылкой, Азур указала копытцем в сторону этих ягодных кустов, не забыв горделиво приподнять свой носик и тряхнуть гривой.

— Э-м-м... Азур. Это простые ягоды... — невпечатлённо вскинув бровь, фыркнул Сильвер.

— Что!? Но... К-как? Почему? Нет-нет-нет! Где?! Ведь это же то место!.. И они правда светились! Я сама видела, клянусь! — словно в припадке запричитала единорожка, шокировано хлопая большими глазами, в которых начали появляется слезы. Переведя взгляд на нас, заполненными слезами глазами, словно она пыталась найти хоть кого-то, кто поверил бы ей и подтвердил её слова про дивные, светящиеся ягоды.

— Может, тебе показалось или это не то место? — мягко поинтересовалась Лайт, обнимая крылом свою подругу в успокаивающем жесте.

— Нет! Эт… — неожиданный шорох в кустах резко прервал кобылку. Быстро развернувшись на звук, моё тело сковало ужасом. Что-же это могло быть? Ведь родители рассказывали мне, да и я сам читал, что в этом лесу водится много опасных зверей. К тому же ещё мы пришли сюда достаточно поздно, не предупредив никого из старших! Да и обычно в этот лес пони заходят только ближе к зиме, а так глубоко в лес, наверное, вообще не заходят. Из-за всего этого надеяться на помощь из вне, нам не приходилось. Вот зачем? Зачем?! Зачем нам нужно было перется сюда?!

И пока я себе в голове накручивал все более и более страшные сценарии, мои ноги сами пятились назад. Вот, куст снова опасно задрожал, и я уже приготовил магический болт для защиты…. И через мгновение, что для меня растянулось словно вечность, из куста к нам выпрыгнул… кролик? Да, это оказался обычный, маленький, миленький белый кролик. И когда я понял, что в безопасности, из меня будто вынули стержень. С облегчением выдохнув и глупо рассмеявшись, понял, что на самом деле не дышал.

— Ребята, давайте быстрее возвращается в город, — напряжённо предложил я, понимая, что весь дрожу от страха. Все молча согласились со мной, и мы немедленно отправились по сделанной нами тропинке подальше отсюда.

И вот, наконец выйдя из лесной чащи, мы осмотрели друг дружку на наличие ран, а также почистили шерсть и гривы от всего мусора, чтобы не оставалось даже намёка на наши похождения. Закончив с уничтожением улик, мы молча двинулись обратно к лесопилке, пока тишину, прерываемую лишь завыванием ветра и шелестом листвы, не нарушил Сильвер. — Не расстраивайся, Азур. Если ты говоришь, что они светились, то мы верим тебе. Может с ними что-то случилось?

— Что, например? — удручённо и чуть не плача ответила она, явно разочарованная итогами сегодняшнего приключения.

— Ой, да не грусти ты, сдались тебе эти ягоды! — не выдержав, громко фыркнула Лайт, — Как вам идея завтра вместе сходить перекусить? У моей мамы своя пекарня, мы можем забежать к ней, — весело и с толикой хвастовства предложила пегасочка, желая поднять подруге настроение.

— Да! У тети Даск получаются просто великолепные пирожные... — мечтательно сказал я, поддержав замысел подруги.

— Хей! Я тоже помогаю маме! — возмутилась маленькая пегасочка.

— Э-м-м… У меня не так много денег... — произнес Сильвер, неловко почёсывая копытом шею.

— Всё в порядке! Мама всегда оставляет мне и Мисти немного вкусняшек. Мы с вами поделимся, — небрежно махнув копытом, сказала Лайт, ободряюще улыбнувшись.

Я просто кивнул на это заявление с лёгкой улыбкой.

— Значит, решено! Завтра идем в пекарню! — радостно воскликнула кобылка и побежала вперёд.

На следующий день, после школы, мы сразу пошли в пекарню-кондитерскую тети Даск «Сладкое перо», здание которой представлял собой небольшой розовый двухэтажный домик с красочной вывеской на которой было изображено кремовое пирожное. Когда мы все зашли внутрь, Азур с Сильвером замерли статуями самих себя, почуяв манящий запах выпечки.

— Здравствуй доченька, привет Мисти! — весело улыбнувшись, поприветствовала нас тетя Даск, — А это, наверное, Сильвер и Азур? Ваши новые друзья?

— Ага! — сказали мы одновременно с Лайт. И поняв это, не смогли сдержать смех.

— Ну чтож, вы пришли как раз вовремя. Я приготовила печенье по новому рецепту и сейчас мне нужны дегустаторы. Вы не знаете, где их можно найти? — заговорщически прошептала тетя Даск, крылом беря со стойки тарелку, прикрытую белым платочком, который она убрала другим крылом, открывая нам печенье, покрытое разноцветной глазурью.

— О-о-о-о, спасибо, мамуль! — радужно прокричала Лайт, принимая в свои маленькие крылышки тарелку с угощениями.

— Спасибо вам, миссис Даск… — скромно пропищала Азур, пряча глазки под челкой гривы, садясь на краешек стула.

—Не стоит благодарности! — умилившись поведению единорожки, проговорила старшая пегаска, — Приятного аппетита! — махнув крылом в прощальном жесте, она скрылась на кухне.

Следующие несколько часов мы весело общались и узнавали друг друга получше, параллельно с этим поедая печенье. Первой ушла Лайт, помогать маме на кухне, ещё немного поговорив с Азур и Сильвером, уже я попрощался и отправился домой. Мысли о грусти новой подруги никак не хотели покидать мою голову, и я решил поискать информацию о ягодах в книгах, благо вчера я успел хорошо их рассмотреть.

Рысцой добежав до дома, я сразу же углубился в нашу домашнюю библиотеку, засев в книгах до самого вечера. К сожалению, я не нашёл ни единой крупицы информации об этих загадочных ягодках. Простонав от досады и откинувшись на подушку я выглянул в окно. На улице уже темнело, ещё чуть-чуть и единороги опустят солнце, заменив его луною. Тут, в моей непоседливой голове родилась одна опасная авантюра... И вместо того, чтобы просто отсидеться дома я вскочил с дивана и уверенно направился к маме.

— М-а-а-а-м! Можно пойти к Лайт с ночёвкой? — сделав самое молящие выражение лица, я невинно захлопал глазками.

— Ам-м-м... Ну... ладно. Даск-же ведь знает об этом? — неуверенно протянула мать, окинув меня пронзительным взглядом с прищуром.

— Да, мамуль знает! Спасибо! — ничего больше не слушая, радостно крикнул я, мигом вылетая из дома, направляясь к Лайт. Но стоило мне только зайти за первый поворот, как я сразу побежал в сторону леса. Ух и влетит мне!

Стараясь избежать пони, которые решили на ночь глядя прогуляться, я спешно добрался до лесопилки и быстро пройдя весь путь, по которому нас вела Азур, я приблизился к границе леса. Найдя едва заметную тропинку, проделанную нами вчера, я начал петлять по ней, стараясь не сбиться с пути. Небо было кристально чистым, без грязных пятен облаков, а полная луна дарила достаточно света, чтобы пробиться сквозь густую крону деревьев, пока я не углубился слишком сильно и не пришлось прибегнуть к рогу.

Наконец, дойдя до поляны с кустами, я на несколько мгновений остолбенел. Ягоды, показанные Азур, действительно светились! Лучи лунного света, попадая на кусты, заставляли ягоды сверкать ярко-синим свечением. И как только я подошёл к самим кустам, надеясь хорошо разглядеть ягоды, меня прервал отчётливое рычание за спиной. Мне не понадобилось даже мгновения, для осознания насколько серьёзно я вляпался… Пока я разворачивался в сторону звука, я не единожды проклял себя и своё любопытство. Уже смиряясь с участью... Зачем-же я на ночь глядя полез сюда, да ещё и в одиночку. По окончанию разворота, перед моим взором предстал крупный серый волк, скалящий бритвенно острые клыки. Он медленно приближался ко мне, прекрасно понимая, что такой маленький пони, как я — это лёгкая добыча.

Стоя парализованный страхом я даже не додумался применить лёгкое заклинание, чтобы хотя бы попытаться отпугнуть от себя зверя, но внезапно на периферии моего взора, мимо нас пронеслась синяя вспышка, а уже буквально мгновение спустя, волк вспыхнул синем пламенем. Явно не ожидавший такого поворота событий волк дико завыл и упал на землю, бешено катаясь и пытаясь сбить огонь. Ещё несколько секунд животное боролось за свою жизнь, пока не издало последний сбившийся хрип. Застыв теперь не от страха, а от шока, я простоял еще несколько минут, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, хотя это было практически невозможно, из-за вони горелого мяса и шерсти. Придя в себя, я наконец, решил оглядеться. И подняв глаза вверх, я снова потерял дар речи. Недалеко от меня, на ветке широкого дерева, сидел феникс, чей взгляд с интересом изучал меня. Но больше меня шокировал не сам феникс, а его окрас. Он был не обычный золотисто-красный, а хладно-синий, с переливающимся голубым, окрасом и бегающими огоньками по его телу. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, пока я не решил прервать тишину.

— Э-э-эм... спасибо тебе... — нервно промямлил я, пятясь назад.

Ответом мне последовало лишь молчание и такой-же изучающий взгляд… А чего я ожидал от птицы? Хоть и магической...

— Угх... может, ты хочешь есть? — попытался предположить я, начав осматриваться в поисках сьесного.

«...»

И опять тишина...

— Н-у-у-у.… — оглянувшись я не заметил ничего съестного, кроме тех самых проклятых ягод, из-за которых я и влип во всё это. И не придумав ничего лучше, я сорвал горсть и положил перед собой, отходя на безопасное расстояние, чтобы не нервировать феникса. Хотя тут ещё можно поспорить, кто кого нервирует.

Птица с лёгкой опаской спустилась с ветки, попути потушив большую часть пламени вокруг себя, начав внимательно осматривать их, прежде чем благодарно кивнуть и начать трапезу. После небольшого перекуса, феникс звонко крикнул и улетел в лес. Пока я с благоговением провожал его взглядом.

В будущем я взял за правило приходить на эту поляну один или два раза в неделю с ягодами или семенами. Так продолжалось в течении следующих девяти лет. За эти годы город немного расширился от приезжих пони. Мы с друзьями сблизились ещё больше, чем когда либо. А я стал лучшим магом среди единорогов. Всё шло идеально, если бы не одна проблема. За все эти годы я так и не нашёл свой знак отличия... Я наверное, был единственным пони, у которого в таком возрасте его не было. Я пытался получить его всеми возможными способами, но, в конце концов, сдался и просто стал ждать, пока один день не перевернул мою жизнь с ног на голову несколько раз...