Лунный Беглец

Глава 23.

К этой главе прилагается рисунок, характеризующий одну из ее сцен, так сказать. Посмотреть можно по этой ссылке.
https://cdn.everypony.ru/storage/06/92/02/2025/04/20/504207ad83.jpg

— Ну что, как твои дела, Кэррот Топ? – Поинтересовалась Берри Панч, вальяжно отпивая прямо из бутылки несколько глотков отличного виноградного сока. По крайней мере, это был сок… несколько месяцев назад. – По капельке?

— По капельке. – Согласно кивнула морковная пони, отпивая из деревянной кружки сидра. Морковного, конечно же. Две кобылы валялись на покрывале и наблюдали за кипящим вокруг весельем. Поспать даже привычные к шуму Берри и Кэррот уже не могли – после прибытия виновника торжества включили музыку, которая настолько шумно лилась из граммофона, что спать уже не было никакой возможности. Да и галдеж резвящихся жеребят и громкие разговоры взрослых пони тоже не благоволили сну.

— А у тебя как дела, Берри Панч? – Задала полностью аналогичный вопрос морковная пони и владычица овощей, вздыхая и выискивая взглядом где то бегающую младшую сестру. Увы, но найти золотистую кобылку среди множества других разноцветных жеребят было непросто. Но старшая сестра не оставляла попытки, медленно, но упорно переводя взгляд с одного комочка энергии на другой. – По капельке?

— По капельке. – Подтвердила фиолетовая землепони, которой приходилось выискивать в том же разноцветном урагане аж трех кобылок. К счастью хотя бы Черри Берри в присмотре не нуждалась, уже большая и взрослая пони. – Как малышка?

— Оставила дома, она еще слишком мала для таких бурных вечеринок. Затопчут еще. Скрипт, к счастью, не поклонник шумного веселья, так что не против посидеть дома с дочкой. Хоть немного отдохну. Зашиваюсь, хотя бы сейчас расслабиться хочется.

— А вернешься – и снова работать? – Спросила Берри, хотя, в принципе, ответ был очевиден. В конце концов, жизнь виноградаря от жизни морковницы особо не отличалась, все те же труды и нужды.

— Куда же без этого. Огород надо полить, ужин приготовить, жеребят в кровати уложить. А завтра сразу с утра пойду сорняки полоть. Тяжело в одиночку все делать. А помочь нипони нет. – Подтвердила усталым и слегка жалобным голосом земная пони, желая высказать подруге наболевшее. – Только Нои и помогает, но куда там маленькой кобылке в одиночку управится.

— От Скрипта толку никакого? – Полу-вопросительно, полу-утвердительно спросила Берри, уже зная ответ.

— Да какой там. – Взмахнула вялой ногой Кэррот, подтверждая предположения любительницы вин. – У него копыта к морковке вообще не приложены. Только и делает, что сидит вечно в своих писульках. Сидит и строчит пером, строчит и строчит, все что-то пишет. Дело хорошее, я не спорю, но ведь урожай пером и чернилами не вырастишь. Но с Голден возится, играет с ней, учит, уже подмога. Малышка без ума от папы. – Мягкая любящая улыбка тронула губы морковницы на последних словах и она слегка прикрыла глаза, погружаясь в сладкие воспоминания о своей семье, заметная часть которой сейчас ждет ее дома.

— Похожее это общее у всех жеребцов-единорогов. – Захихикала Берри, делая еще один здоровенный глоток вина. – Если бы не знала точно, я бы подумала, что это ты о моем муже говоришь. Один в один описала.

— Твоя родня все еще раздражена, что ты взяла в мужья единорога? – Поинтересовалась Кэррот, с легким любопытством смотря, как уже вовсю готовятся угощения на мангале. Вокруг него уже возились Эпплджек и Рейнбоу Дэш, старательно раскладывая шампуры, с нанизанными на них вкусностями, а Лира Харстингс занималась углем и его розжигом. Барбекю уже было на подходе, однако.

— Да, по прежнему говорят одно и тоже на каждом семейном слете. Мол, он в хозяйстве бесполезен, витает вечно в облаках и все такое. Я уже давно просто пропускаю это все мимо ушей. Да, все это так, но зато мой Свити Берри миленький и хорошенький, он любит меня, вот что главное. Я только ворчание мамы слушаю, вот оно по делу. Мол, эти единороги вообще в семье ничего не понимают, мол, почему только один жеребенок всего, почему на одном остановились? Я родила дюжину! Вот с этим не поспоришь.

— А ты говорила со Свити об этом? Или может даже не просто говорила…. – Игриво поиграла бровями золотистая землепони, делая вполне понятный для любой взрослой кобылы намек.

— Не говорила. И не раз. – Ответила ей в тон Берри Панч, пряча усмешку за новым глотком вина. – Предохраняется постоянно. – Уже не так весело продолжила говорить Берри, вздыхая. – Мол, Руби Панч и еще три дочери моей мамы, которые с нами в одном доме живут – уже и так много хлопот, куда еще больше жеребят? Зашиваюсь, на всех же готовить, за всеми убирать, со всеми играть – устаю.

— Мой Скрипт что-то похожее говорил, да. – Понимающе кивнула Кэррот. – Единороги, похоже, не любят жить в больших семьях. Но мой Вриттен от меня никуда не денется. У меня денег на предохранение нет, едва концы с концами свожу, куда уж такие дорогие штуки покупать, так что…. Жеребятам быть!

— Если только он не бросится срочно зарабатывать битсы, чтобы купить себе все необходимое, чтобы не быть заваленным жеребятами, хи-хи-хи!

— Ха-ха-ха-ха! Тогда значит хотя бы разбогатеем немного! – Поддержала непритязательную шутку Кэррот и две молодых мамы дружно засмеялись. Тем временем, на мангале уже начали вовсю жариться фрукты и овощи, которые пони принесли с собой на пикник-вечеринку, наполняя воздух приятным аромат готовящихся вкусностей. Сама Кэррот в общую корзину щедро пожертвовала здоровенный пучок моркови и пара штук сейчас активно жарилась, обещая скорый праздник живота.

— У тебя вообще дела совсем плохи? – Уже более серьезным и обеспокоенным голосом поинтересовалась Берри Панч, когда подруги уже отсмеялись. – Что даже не хватает, даже на хотя бы две пары… ну, понятно чего. – Иносказательно и тише закончила любительница винограда и вина. Все же не стоило забывать, что вокруг полно жеребят, которым еще рано знать такие вещи.

— Не хочу жаловаться, но – да. – Уже не так весело подтвердила морковница. – Приходится даже немного свежей травы с лужайки щипать время от времени. – Честно призналась земная пони в не очень то и приличном проступке. Все же она не дикая какая пони, чтобы траву есть. – Не, на еду денег то хватает, но пытаюсь экономить каждый битс. Работать некому. Полоть – сама, поливать – сама, продавать – сама. Еще хорошо, что основную массу моркови Филси Рич скупает. Цены невысокие, зато твердые, с ним точно не пропадешь. Ничего, вот Голден подрастет, тогда и ее на огород, а там еще и нового жеребенка рожу, будет в будущем еще подмога.

— Да, большая семья – большое богатство. – Согласно ответила одной из любимых пословиц своего племени Берри Панч. – У меня да, одна Руби Панч, но от мамы и Черри Берри переехала ко мне, и Пина Колада, и Вайте Вайне, все помогают. Вот Пина как раз на этой неделе дважды помогла мне давить виноград, работала со мной до захода Солнца. Такая трудолюбивая кобылка, хотя ей и всего восемь лет. Моя маленькая гордость.

— А вот из моей семьи только Нои со мной переехала. Иногда жалею, что оставила деревню, где жила вся моя семья и переехала в Понивилль. Но при разделе наследства мне своего поля не досталось, а тут выдали бесплатный участок земли для возделывания. Намного лучше, чем на старших братьев и сестер работать на их ферме. Что ж, значит самой придется, все самой. Попробую, впрочем, попросить помощи у соседей, может поникто откликнется. Может, подруги Нои откликнутся, Аура та же, например.

— Да, эти пятеро – просто не разлей вода друзья. Кстати, а ведь к ним этот новенький жеребчик присоединился. Приемный сын Флаттершай, Мун Рунавей. Мне кобылки о нем рассказывали, да и прямо Руби сказала, что хочет угостить новенького пони в их классе вином. Я им и дала одну бутылку красного.

— Да, мне о нем Нои уже все уши прожужжала. – Подтвердила Кэррот, которая уже тоже была весьма наслышана об этом жеребенке. Да и видела мельком уже не раз, когда тот ходил в школу или возвращался из нее. Да и помнится, еще в первый день его появления в Пониивлле она его увидела в компании Флаттершай. Поискав взглядом искомого, она быстро нашла его у все того же мангала. Очень уж приметный был пони, сложно перепутать его с поникем еще. Малыш о чем разговаривал с Рейнбоу Дэш, которая явно, как обычно, судя по ее самодовольному выражению мордочки, просто хвасталась чем-то. Как обычно.

— По словам Руби и Пины, он маленький дикарь, который вообще ничего не знает о жизни в Эквестрии, но зато милый. Им нравится с ним общаться, он говорит всякие странные и экзотичные вещи, пусть они иногда и звучат глупо, но опять же, вспоминаем, откуда он родом. В диких землях пони морочат голову всякой чепухой. – Обсуждаемый маленький дикарь из диких земель, тем временем, приподнял голову, заглядывая на мангал и жарящиеся на нем вкусности. Было царившее на мордочке воодушевление сменилось почему то разочарованием, когда он осмотрел шампуры, с нанизанными на них помидорами, яблоками, морковками, брокколи, свеклой и прочими овощами и фруктами.

— И в школе ведет себя прилично на уроках. Самый тихий и воспитанный жеребенок в классе. – Припомнила Кэррот что рассказывала младшая сестра по возвращению из этой самой школы. – Она еще добавляла, что в учебе он абсолютно никакой, ничего не знает и не умеет. Но знаешь, как по мне, это стоит хорошего поведения, по знаниям то и нагнать можно сверстников, все же дело явно просто в том, что в диких землях все пони необразованные вообще, ни читать, ни писать, ни считать не умеют. А вот быть тихим и спокойным малышом – это того стоит.

— Да уж, непонятно даже, как мисс Чирали справляется с ними всеми. Полторы дюжины маленьких пони в классе, почти в каждом словно маленькое солнышко, столько в них жара и энергичности, всюду носятся. Как она делает так, чтобы они смирно сидели за партами – ума не приложу. Волшебство, не иначе. – У самой то Берри Панч был один метод успокоить жеребят – увлечь их играми (а лучше работой) до тех пор, пока они все не попадают от усталости. Но у школьных учителей такой возможности не было. Почти не было.

— Ну, наверное Гаст Оун помогает остальным преподавателям в этом. – Мысли Кэррот Топ, которая воспитывала своих жеребят (точнее маленькую дочь своей матери) сходным образом, двигались в том же направлении. – Он же физрук. На его занятиях наверное жеребята достаточно бегают, чтобы потом отдаться в заботливые копыта мисс Чирали.

— Наверное. Хотя я слышала про него всякие слухи, когда общалась с другими родителями. – Заговорила Берри Панч чуть тише, придавая своему голосу некий оттенок загадочности и тайны. Пыталась, по крайней мере. Вид веселой улыбчивой любительницы вина плохо сочетался с чем то таким-эдаким. Так что создать атмосферу таинственности на вечеринке, где вовсю отплясывали взрослые пони и с визжанием бегали жеребята определенно не удалось.

— Говорят, директор хотела его уволить. Жеребята на его уроках физкультуры так разыгрываются, что крушат все вокруг. Вроде как они ворота на хуфбольном поле сломали. – Под понимающие кивки Кэррот Топ стала рассказывать ей подруга и коллега по возделыванию почвы. – Еще они окно разбили, когда в мяч играли. А еще, главное, как-то раз он притащил в школу кроликов!

— Ужас! Этих мерзких отвратительных чудовищ? – Кэррот всю передернуло от воспоминаний от прошлогоднего нашествия кроликов на ее огород. Маленькие монстры сожрали половину ее урожая моркови, прежде чем она смогла согнать их со своего поля. Флаттершай, ответственная за этот бардак, конечно, выплатила ей денежную компенсацию за причиненный ущерб. Погубленный урожай эти битсы, конечно, не вернули, но хоть что-то. С тех пор и без того не любящая кроликов, как, впрочем, и любая другая нормальная пони, Кэррот Топ этих ушастиков просто возненавидела.

— Да, четырех штук! Причем сам сказал, что притащил пять. В итоге вся школа бегала, искала, и учителя, и ученики, искали этих кроликов. Поймали, а потом еще час бегали, искали пятого. Пока он им наконец то не сказал, что никакого пятого кролика нет. Криков было – не счесть! Этот Гаст Оун – просто невесть что, а не преподаватель.

— И как же его в итоге за такое то и не уволили? – Недоумевающим голосом спросила морковница, по мнению которой, такого учителя надо не просто увольнять, а еще и пинка под круп прописать для ускорения вылета из школы.

— Директор хотела, да. Лучше же и правда с таким физруком послать его куда подальше и придать ускорения с задних ног. Одно ее остановило – никаких других физруков у нас в городе нет вообще. Заменить некем, а его обязанности придется на поникого то взвалить, если уволить, а все учителя и так много работают. Вот и оставили.

— Странно это. Ну, что найти замену не удалось. – Подивилась Кэррот, которая довольно тщательно следила, поникто и сколько зарабатывает. – Учителям же так много платят! Одна из самых высокооплачиваемых профессий в Эквестрии. Почему нет желающих занять должность учителя физкультуры? – Не понимала землепони, почему на столь хлебное место нет вообще хоть поникого то, не то что очереди добровольцев. Да, работа, конечно, непростая, учить жеребят – это серьезный труд, но все же не пахать на ферме от восхода и до захода Солнца, а сама Кэррот на продаже моркови выручала заметно меньше, чем та же Чирали на учебе зарабатывала.

— Так и работа непростая. – Указала на очевидное Берри Панч. – У меня в доме живет три жеребенка, да и Черри Берри от них недалеко ушла, еле уговариваю ее запрячься в телегу и мусор вывезти. И то, устаю жутко, еле выкраиваю себе время подремать в полдень. А на Чирали нынче аж полторы дюжины мелких спинногрызов. И не только по утрам, но, сама видишь, и во внеклассное время и даже по выходным.

— Твоя правда. – Вздохнула согласно морковница, которой тоже хватало хлопот со своими двумя жеребятами. Да и муж, будем честны, тоже нуждался в ласке и заботе. Хотя, впрочем, ей это было только в радость, возиться с маленькими комочками жизни (и с мужем), но она все же понимала, что трое-четверо, или даже полдюжины малышей – это не восемнадцать маленьких пони.

Тем временем обсуждаемая двумя любительницами копания в земле и даров от нее в ответ мисс Чирали внимательно наблюдала за вторым пони из их беседы – этим самым Гаст Оуном. Физрук уже давно был еще той занозой в ее крупе и честно говоря, когда сегодня примчалась Пинки Пай, чтобы объявить о вечеринке в честь ученика ее класса, все стало только еще хуже.

Конечно же, очень много жеребят хотело попасть на вечеринку, хотя бы просто, чтобы повеселиться на природе и свежем воздухе, не говоря уже о том, что виновником торжества был Мун Рунавей. Пони, который уже всю неделю был самым обсуждаемым жителем Понивилля, не то что всей школы.

И, конечно же, нельзя просто так и взять и отправить их всей гурьбой гулять на окраине города, пусть даже и при наличии их родителей и других взрослых. И на свою голову, Чирали пришло в голову озвучить эту мысль директору школы! Невольно вишневая пони погрузилась в воспоминания, как она попала на эту вечеринку, на которую пошла вовсе не потому что хотела повеселиться как следует.

— Так, а поникто будет заниматься развлечением жеребят на городском пикнике? – Спросила у директора школы лучшая учительница Понивилля, в кабинете которой и было устроено внеплановое совещание на тему досуга школьников.

— Ну, разумеется, вы, моя дорогуша! – С нескрываемой радостью ответила ей пожилая директриса, вопреки возрасту и густой, но седой гриве задорно притопывая копытами под столом. Мордочка Чирали едва заметно, но все же скривилась, а уши опустились, явно показывая все, что она думает об этой “шикарной” идее. Нет, конечно, она обожала своих жеребят и проводить время с ними… но не все время же! У нее должна быть личная жизнь!

— Но неужели нет других свободных учителей? – Постаралась все же землепони отказаться от столь сомнительной чести, как провести выходной, по сути, на работе. И зачем она только подняла эту тему? Лучше бы молчала.

— Все заняты, дорогуша. – С грустью покачала пожилая директор, под согласные кивки, собственно, коллег Чирали, также присутствующих на совещании. В принципе, в небольшом кабинете собрался почти весь преподавательский состав городской школы. И в каждом – минимум энтузиазма. – А ты – наша лучшая учительница. Жеребята тебя обожают, ты почти каждый раз становишься учителем месяца. Поникто, если не ты?

— Но не волнуйся, моя дорогая. – Добавила директор, тепло улыбаясь, стараясь поднять дух подчиненной. – Ты будешь не одна! Я пойду с тобой! И все же возьмем несколько менее занятых учителей. – Ее взор хищно обвел вжавшихся в свои подушки преподавателей, которые не хуже Чирали не горели желанием куда то идти и следить за жеребятами в лунарий. – А еще я уже нашла добровольца, который сам вызвался пойти с малышами.

И, словно бы ожидая этого момента, дверь в кабинет директора распахнулась, едва ли не выбитая мощным ударом с двух задних ног. На пороге стоял ночной кошмар Чирали – ОН. Да, ОН. Этот лазурный жеребец, это его короткая, ровно уложенная кроваво-красная грива, это его сильное, накачанное (но в меру) тело и мощные крылья. Да, это был ОН!

Словно обнимая передними весь мир, ловко балансируя на одной задней ноге, в кабинет, с криком: "ХА!!! ВСЁ КЛЁВО!" внутрь ворвался пони, которого Чирали ни за что на свете не желала бы видеть рядом с собой. Да, это был он! Ее худший кошмар! Физрук! Гаст Оун!

— Всё верно, моя дорогая. – Видимо приняла её скривившуюся мордочку как одобрение, проворковала пожилая пони-директор. – Вы будете вместе организовывать досуг жеребят! Ах, вы так чудесно подходите друг-другу!

— Ага, очень. – Неуверенно проговорила пони, стараясь скрыть своё возмущение за строгим видом. А вот коллегам было весело! Еще бы! Не они становятся раз за разом жертвами агрессивных ухаживаний чересчур активного жеребца, который не знает никаких правил приличия.

— Аха-хах-ха! — Весело рассмеялся жеребец, вальяжно гарцуя к ней и не замечая никаких намеков от Чирали, которой вся эта ситуация вовсе не нравилась. – Как это невероятно чудесно! Замечательно!

— Несомненно... – Выдавила сквозь сжатые зубы, сомкнутые в дежурную улыбку Чирали, спешно пятясь назад. К сожалению, за её крупом был лишь стол директора, служивший преградой к отступлению, а путь к двери перекрывал сам физрук….

— Дорогая моя. — Сверкая лучезарной улыбкой, проворковал этот статный жеребец, слегка гладя ее плечо крылом. Сейчас, лучший учитель года и месяца, мысленно, молилась Селестии о том, чтобы в головы её непутёвых учеников пришла очередная суперидея, и они помчались громить Понивилль, заставив ее бросить все и бежать к ним. Ох, как бы она была рада этому! Ни за что бы не наказала за любую провинность, избавившую её от этого.

Разыгравшийся жеребец уже вовсю играл бровями и стрелял глазками, ее ноздри уловили тонкий аромат мощного мускуса и... этот запах овса, исходящий от его копыт! Он и правда его ест каждый день, на завтрак, обед и ужин?! Фу!!!

Она резко оттолкнула от себя наглого физрука, уже посмевшего попытаться обнять её за шею. Это будет просто расчудесный пикник, ничего не скажешь.

— Не беспокойтесь, мадам директор. – Произнёс этот приверженец здорового образа жизни и культа тела, прикладывая крыло к голове, словно гвардеец-пегас. – Мы с моей милой сделаем всё в лучшем виде!

И не успела она возмутиться его гадкой фамильярности и полному несоответствию образу учителя, нарушающим традиции Эквестрии, как он уже, резко, словно ветер, упорхнул в окно, оставив за собой лазурное перо и лепестки роз, падающие вниз, к ее ногам.

— Ну, как он тебе? — спросила директор, провожая силуэт жеребца, едва видимый в широко распахнутом окне, томным взглядом. – Какой жеребец, ох…. Ох, вот была бы я на лет сорок помоложе….

— Да чтоб его разорвало! От овса! – Выругалась учительница. Едва удержавшись от еще парочки грубых слов мисс Чирали и резко выдохнув, она лишь гордо взмахнула хвостом и удалилась через дверь. И захлопнула ее метким пинком с левой задней. Она тоже кое-что умела!

— Чирали? – Негромкий голос резко вырвал кобылу из воспоминаний о том, как весело прошло ее сегодняшнее утро. Вернувшись в реальность, она осознала, что сейчас сурово уставилась на ее главного нервотрепателя, коим Гауст Оун являлся уже больше года, с тех пор как переехал в Понивилль и устроился работать физруком.

— Прости, Биг Мак, отвлеклась. – Виновато улыбнулась учительница лежащему рядом с ней здоровенному красному жеребцу. Тот смотрел на нее со своей обычной флегматичной мордочкой, но в глазах читалось большее, намного большее. – Просто неприятные воспоминания.

— Ничего. – Лишь покачал слегка головой здоровенный земной пони. Какие дурные воспоминания мучают Чирали, ему было очевидно, даже без того что та все это время довольно злобно и пристально смотрела на своего коллегу. Все же уже не первое даже на этой неделе свидание со своей особенной пони. И не в первый раз Чирали жалуется на этого Гаст Оуна, который нередко позволяет себе развязное поведение. Биг Мака и самого раздражало, что физрук позволяет такое поведение в адрес его особенной пони. Но он терпел – пока что, по крайней мере.

— Это наше последнее свидание на этой неделе? – Спросила Чирали с легким вздохом, больше уточняя, чем на деле спрашивая. К счастью, при самом Биг Маке наглый физрук все же не осмеливался на свой бесстыдный пикап, уделяя все внимание жеребятам, за которыми они должны были следить и давая ей время побыть все же со своим особенным пони, а не работе в выходной день.

— Агась. – Кивнул фермер. Ему было неприятно прерывать, пусть и на время, общение с вишневой кобылой, но у него не было особого выбора. На следующей неделе начинался слет семьи Эпплов, прибудут все пони, всех нужно разместить, всех нужно накормить и прочая и прочая. Конечно же, Эпплджек и Гренни Смит без него не справятся, поэтому ему придется немало потрудиться, чтобы подготовить Яблочную Аллею как следует. Естественно, на это время о встречах с Чирали придется забыть. А их отношения не были настолько близкими, чтобы считать ее частью семьи и привести ее на слет.

— Что ж, жаль, но слет закончится и сможем снова встретиться. Да и мне надо поработать. Твайлайт заменяет меня на вечерних занятиях, но все же это моя обязанность, как учителя. Всю следующую неделю буду усердно заниматься по вечерам с Муном Рунавеем. Благо, малыш умный и трудолюбивый, учится усердно и с удовольствием. И поведение у него всегда хорошее, он милый, пусть и… странный.

— Агась. – Снова произнес Биг Мак, без лишних слов слушающий речь учительницы. Он вообще был немногословный. И все их свидания были именно такими. Она говорила – он слушал. И их обеих это полностью устраивало. Чирали любила по учительской привычке что-то рассказывать, а Биг Мак был самым замечательным и внимательным слушателем из всех. А для него она была кладезем интересных рассказов, разбавляя будничную повседневность жизни на ферме. Определенно, они подходили друг к другу.

И определенно, Чирали не подходил Гаст Оун, подумала сама же Чирали, на секунду кидая новый гневный взгляд на лазурного жеребца. Она не имела ничего против, когда ей оказывают знаки внимания, но не настолько же настырно. И он был слишком шумным, слишком активным. Физрук, в общем. Кипит энергией. Биг Мак был полной его противоположностью, тихий и спокойный, и пусть временами с ним могло быть может и скучновато, но все равно он, по мнению учительницы, намного более лучший выбор.

Впрочем, сам Гаст Оун имел другое мнение на этот счет. Чирали ему нравилась, своей добротой и красотой, являясь самой очаровательной учительницей из тех, что он видел. Он ничего не имел против Биг Мака, но имел против что она прямо сейчас трется мордочкой не с ним! Что ж, попытка устроить свидание на пикнике, наедине с природой, но не с жеребятами провалилась.

Что ж, поникто мог бы подумать, что Чирали столь консервативна в вопросах ухаживаний? Смотря на ее фотографии, сделанные, когда она была подростком, сложно было представить ее столь сдержанной в отношениях с жеребцами. Что ж, иногда и он ошибается в пони. Неудачный опыт – тоже опыт. Хотя, конечно, все же жаль, что он провалился, но, с другой стороны даже этот провал был прекрасен. Даже в гневе Чирали была прекрасна. Особенно в гневе она была прекрасна. Ах, как волнительно приподнималась ее грудь, как горели огнем и метали молнии ее зеленые глаза, как ее вишневые щечки налились сочным румянцем, ах, а эти…. Бац!

Прилет хуфбольного мяча в мордочку Гаста надежно оторвал его от неположенных в рабочее время мыслей и фантазий. Он настолько увлекся думами о своей прекрасной коллеге, что напрочь утратил бдительность. За что и поплатился тем что пнутый поникем-то из жеребят мяч попал в физрука. Мысленно выругавшись, пегас бегло осмотрелся, снова начиная внимательно следить за обстановкой.

— Эй, осторожнее! – Крикнул он парочке кобылок, увлеченно гоняющихся за мячом, который отлетел в сторону. Буйство среди жеребят приняло уже совсем уж всепоглощающие масштабы. Они смеялись, бегали, играли в мяч, в общем, били все рекорды двигательной активности. Энтузиазма малышам было не занимать. Но, пора это было прекращать, пока они окончательно все не разгромили. Благо, Гаст Оун знал, как их угомонить. Взяв кончиком крыла свисток, висящий на его шее на цепочке, он дунул в него со всей силы.

Резкий, пронзительный и громкий свист мигом установил мгновенную тишину. И если взрослые пони просто притихли и обратили внимание на физрука, то жеребята вообще застыли, смотря на источник звука во все глаза. Это была маленькая гордость Оуна, его воспитание и привитая школьникам дисциплина. Чудодейственная мощь свистка.

Гаст называл его про себя “Свисток Принцессы”. Потому что власть он ему давал – как принцессе пони! Приказал сделать, что тебе надо, свистнул – и все повинуются. Вот это артефакт! К сожалению, не работал на торговцев. Сколько не свисти – скидку все равно не дадут. Но в остальном – свисток работал безотказно. Вот и сейчас его подопечные застыли, внимательно смотря на физрука и ожидая его слов.

— Отлично побегали, маленькие пони. Но, полагаю, время немного отдохнуть и заняться чем то более спокойным, а понитем, поникто проголодался – заодно и перекусить. Итак, как насчет более спокойных игр?

— Ууу… скука…. – Раздался коллективный стон, пронесшийся над всеми жеребятами. Они не восприняли эту идею с энтузиазмом и это еще мягко сказано. В этих малышах до сих пор кипела энергия, призывающая их носиться по лужайкам и веселиться от души. А не играть в какие то там “спокойные игры”. Но, один жеребенок не был недоволен предложением Оуна.

— Я не против. И так уже устал бегать в этих салках. – Выразил свое мнение, собственно, сам виновник проходящего торжества. Мун Рунавей, в отличие от всех остальных жеребят, выглядел… нет, не утомленным от беготни. Он не был уставшим. Но он не был и рад веселым и активным играм других жеребят. Да, он играл вместе с ними, но было видно наметанному глазу Оуна, что скорее за компанию, чем искренне радуясь их времяпровождению. И поэтому неудивительно, что обычно и без этого тихий жеребчик, который на школьных уроках физкультуры предпочитал двигаться как можно меньше, а то и вовсе отсидеться в стороне и сейчас хотел спокойного времяпровождения.

— Я тоже не против. – Быстро заявила Эррория, услышав слова Рунавея. Не то чтобы изысканная пегасочка была большой любительницей тихих игр. Хотя она и любила спокойно посидеть и дать поухаживать маме за своей гривой и дать надушить себя прелестными духами, но закончив прихорашиваться, с радостью неслась на улицу, веселиться вместе с друзьями, играя в догонялки. Но, тишины и покоя хотел ее новый друг, а это все меняло….

— И мы не против! – Резво присоединились Пина Колада и Руби Панч. Тетя и ее племянница-ровесница мигом сообразили, куда дует ветер и поддержали желание Муна поиграть в то, что ему нравится. Ведь это отличный способ укрепить их дружбу и его отношение к ним! Согласие сразу четырех жеребят словно запустило цепную реакцию и вскоре и все остальные друзья Муна Рунавея захотели поиграть во что-то, не включающее в себя бег, прыжки и громкие крики.

А следом, поддавшись их настроению, с долей неохотой, но и остальные маленькие пони согласились с предложением Гаст Оуна. Все же эта была вечеринка в честь самого Муна и стоило поддержать его желания и играть в игры, что нравятся ему. Осталось выбрать, во что же именно играть жеребятам, что не приведёт к полному бардаку, хаосу и травмам нежного слуха взрослых пони.

В итоге, выбор физрука остановился на прятках. Игра, требующая от жеребят тишины и неподвижности, самое то. Правда, на открытых лужайках, где отдыхали сейчас пони, спрятаться было практически негде. Но, выход нашелся легко и быстро – Белохвостый Лес, недалеко от которого и устроили пикник-вечеринку пони. Туда направил табун жеребят Гаст Оун. Пока дюжины маленьких пони, весело переговариваясь и обсуждая то одно, то другое, сам физрук внимательно осмотрелся, поглядывая, чем заняты родители малышей.

Взрослые, в основном, уже подустав танцевать друг с другом, сейчас толпились у мангалов, разбирая шампуры с насаженными на них яблочками, свеклой и прочим и собираясь полакомиться горячей вкуснятиной. К ним заодно присоединились и те, кто предпочитал валяться на покрывалах и траве. Флаттершай, мать Муна Рунавея, уже лежала вместе со своими подругами и лакомилась из своих корзинок для пикника. Подле пегасочки лежал здоровенный розовый бегемот, явно игрушка Муна, которую он оставил пока под присмотром своей матери. С их места звучали веселые разговоры и смех, но что-то подсказывало Гасту, что это ненадолго. На мордочке желтой пегаски словно лежала незримая тень, а в прекрасных голубых глазах было затаенное беспокойство и даже страх.

Да и притащившая с собой кучу свитков и книжек, которые она с некой обеспокоенностью, но все же больше задумчивостью, раскладывала возле себя Твайлайт Спаркл, служила наглядным доказательством того, что предстоят им не только шутки, веселье и приятное времяпровождение.

Карамель и Лаки Кловер уже валялись на покрывалах, слушая рассказ Давенпорта, без лишнего шума подъедая еду с шампуров. Либо о диванах, рассказывает, либо о своей теще, пришел к быстрому выводу Гаст. Скорее всего второе. В конце концов, какие еще могут быть у него темы для беседы с этими двумя?

Остальные, притомленные полуденной жарой и активным времяпровождением пони тоже уже отдыхали и даже Пинки Пай, что все это время весело скакала, развлекаясь вместе с жеребятами, предпочла удалиться к друзьям. Вечеринка, по крайней мере, временно, перешла в тихую и спокойную фазу.

Взгляд физрука чуть задержался на Свити Дропс. Бежевая землепони, как всегда, предпочитала компанию своей подруги, Лиры Харстингс, этой миленькой бирюзовой единорожки. Та, как обычно, что-то жужжала на ухо Дропс, рассказывая явно что-то очень интересное. Хотя бы по ее мнению. Справедливости ради, не жалующаяся на фантазию и полет мысли Лира и правда была интересным собеседником, любящим поговорить о необычных и экзотичных вещах.

Нежно улыбаясь и слегка кивая на монолог Лиры, наполняющем воздух своим мелодичным, под стать Знаку Отличия, голосом, сама Свити Дропс медленно водя глазами, сама осматривала, как и Гаст Оун, окружающих ее пони. На миг их взгляды встретились. Мягкая улыбка на несколько секунд превратилась в понимающую усмешку. Но почти сразу кобыла перевела взгляд обратно на так ничего и не заметившую Лиру, возвращая все внимание своей лучшей подруге. Что ж, и ему стоит взять с нее пример.

С этой мыслью жеребец быстрой рысью поспешил за жеребятами. Надо присмотреть за ними во время пряток, да и водить, как водится, ему. О том что поникто потеряется, он не беспокоился. Флаттершай была здесь, с помощью лесничей и подопечных ей животных легко будет найти любого жеребенка, в какую бы глушь он не забрел. Все под его контролем, все под его присмотром.

А вот поникто точно не контролировал ситуацию, так это Доктор Хувс. Нет, поначалу день то начался неплохо. Он было решил посвятить лунарий возне с железками и изобретательству, пытаясь придумать что-то радикально новое, чего еще Эквестрия не видела, как к нему залетела Дитзи Ду. Как бы он не любил заниматься в свободное время новаторством, но визит молодой почтальонши был еще приятнее.

Пегаска рассказала, что сегодня Пинки Пай устраивает приветственную вечеринку в честь нового пони в городе – Муна Рунавея. И серая пони предложила пойти с ней на окраину города, где соберутся повеселиться все пони. Предложение провести время с Дитзи показалось ему достаточно заманчивым, поэтому он, скрепя сердце, но все же согласился, оторвавшись от своего любимого хобби.

На пикник-вечеринке было весело. Дитзи взяла с собой свою дочь Динки и они явились втроем почти как образцовая семья. Маленькая единорожка почти сразу унеслась играть с другими жеребятами, позволив матери побыть условно наедине со своим особенным пони. Он же мог так называться, верно? Звучит, по крайней мере, романтичнее и нежнее, чем “друг с привилегиями”, как его называли меж собой другие пони. Что на деле было неправдой – их отношения еще не зашли так далеко и вряд ли это изменится в ближайшем будущем. Ну, он так думал, в тот момент.

Впрочем, лежать на покрывале, который был украшен изображениями маффинов, любимого лакомства Дитзи, им пришлось недолго, даже заскучать не успели. Вскоре пришел сам виновник торжества, Мун Рунавей и в пони словно вдохнули второе дыхание. Вообще, Хувс уже немного слышал об этом загадочном и странном жеребенке, но, увидев коротковолосого, почти лысого пегасика с синей шерсткой, худенького, с голубыми глазами, не нашел в нем ничего особенного. Пони как пони, жеребенок как жеребенок. И как обычный жеребенок, с радостной улыбкой обрадовался празднику в свою честь, с радостью побежал играть с друзьями.

Поэтому куда больше он уделил внимания испеченным его любимой пегасочкой маффинам. Определенно, ее Знаком Отличия должны были быть не пузыри, а маффины – настолько хороша она была в их готовке. С удовольствием уплетая вкуснятину и запивая их яблочным соком, что принес с собой Хувс, пара пони наслаждалась этим прелестным выходным. Коричневый жеребец, стараясь развлечь и занять любимую, взахлеб рассказывал о том, какие новые идеи ему пришли в голову на днях.

Но вскоре они съели почти все что принесли с собой, а главное, стало слишком уж шумно. Жеребята галдели без перерывов и Хувса, привыкшего к тому, что шумнее стука часов обычно ничего нет, это стало очень уж сильно утомлять. Его особенную пони, к счастью – тоже. Решение Дитзи нашла быстро – удалиться в лес. Там было тихо, самое то для их совместного времяпровождения. К тому же, внезапно, подмигнув ему своим косым глазом, пегаска пообещала, что в лесу его ждет кое-что очень интересное.

Решив, что Дитзи решила изучить маленькие секреты большого леса, послушав его рассказы о целебных растениях, Док с радостью согласился. Оставив Динки под присмотром других взрослых и присутствующих здесь преподавателей, парочка быстра собрала все принесенное с собой в седельные сумки и направились в Белохвостый Лес. Он был прекрасен. Светлый, полный радующей глаз зелени, поют птицы, летают бабочки, любуйся – не налюбуешься.

Вот только не редкие и интересные растения были на уме у кобылы. И не красоты Белохвостого леса. Но понял земной пони это только сейчас, не обращая как то до этого внимания, что кидала пегаска на его круп, списывая наивно все на то, что та просто любуется его Знаком Отличия – песочными часами. Все же он полностью соответствовал своему таланту – времени, чему посвятил свою жизнь в Понивилле, следя за правильным ходом городских часов на башне.

Всю глубину своей ошибки, своей недогадливости, он смог осознать только сейчас, когда они вышли на небольшую лесную поляну. Бегло осмотревшись и убедившись, что тут достаточно места и они достаточно далеко от основной массы пони, оставшихся на лужайках, Дитзи Ду стало шустро расстилать взятое с собой покрывало и скинула с себя сумки, а также не менее шустро помогла их снять с себя и Хувсу. В этот момент еще была надежда, что она просто хочет устроить пикник здесь, в тишине и покое. Но не теперь.

— Ммм… и как тебе? – Медовым голосом протянула Дитзи, закончив натягивать на передние ноги белоснежно-белые, с золотыми бортами, носочки до плеч. – Нравится?

— Великая Селестия…. – Лишь выдохнул земной пони, смотря на изящные, очаровательные ножки своей особенной пони, одетые в миленькие носочки. Его и без того прелестная любимая теперь выглядела просто бесподобно! Пегаска перекатилась на спину, задрав ножки кверху и слегка покачала передними копытцами. Доктор лишь сглотнул от этого интимного зрелища.

— Ммм… я не могу дотянуться до задних ног. Не поможешь одеть на них носочки, м? – Голосом искусительницы попросила пегаска, томно прикрывая глаза, демонстрируя свои длинные ресницы. Вот он – момент истины. Еще не поздно героически убежать в кусты.

— Конечно, помогу! – Ответил он вместо этого, медленно подходя к любимой. В конце концов, они уже давно встречаются и кобыла уже не раз оказывала ему знаки внимания. Почему бы не сделать еще один шаг? Обойдя лежащую на спине пони, он аккуратно взял в зубы один из белоснежных носочков и стал медленно натягивать его на любезно подставленную ножку любимой.

— Муурррм…. – Довольно замурлыкала Дитзи, когда мордочка Доктора заскользила по ее левой задней ноге. Нежно одев носочек, жеребец перешел ко второй ножке. Награда за усилия не заставила себя ждать. До того вяло подергивающийся златовласый хвостик взметнулся вверх, к голове ее жеребца. Кончики ее золотистых волос скользнули по его щеке, мягкими поглаживаниями посылая ему волны удовольствия. И это помогло Хувсу отбросить последние сомнения. Она любила его, он любил ее – все остальное неважно.

Закончив облачать и вторую ножку Дитзи, разгоряченный жеребец навис над продолжающей лежать на спине кобылкой. Синие и желтые глаза встретились. Все так долго шло к этому моменту. С их первого знакомства, когда две одиноких пони встретились вместе и подружились, поддерживали и помогали друг другу, в их делах и устремлениях. Дитзи сделала последний шаг на их общем пути – и ему пора.

Наклонив мордочку, он уткнулся в грудь пегасочки и стал тереться об ее грудной хохолок, даря любимой волны наслаждения. Уже через минуту их тела сплелись в единый комок любви, которой они отдались со всем желанием и страстью.

— Ура, у меня теперь будет папа! – Крик маленькой кобылки едва не вызвал остановку сердца у взрослых пони. Скосив левый глаз, Дитзи увидела, как из кустов выбираются двое жеребят. Первый был Мун Рунавей, милый маленький жеребчик, в честь которого и была сегодня вечеринка. А второй… о, Селестия! Это была Динки, ее дочка! Маленькая единорожка медленно вышла из кустов, широко раскрытыми золотыми глазами смотря на застывшую в тесных объятиях пару.

— Это не то, что вы подумали! – Пискнула пунцовая от стыда и смущения Дитзи, разрывая объятия с Хувсом, который выглядел немногим лучше и сам сейчас рухнул на круп, пытаясь спешно сообразить какие-нибудь оправдания для жеребят.

— А чем вы здесь тогда заняты, уважаемые? – Резонно поинтересовался Мун Рунавей, задавая вопрос, что интересовал явно обеих пустобоких малышей. Дитзи хотелось провалиться сквозь облако от стыда – как она могла позволить невинным маленьким пони увидеть такое распутство?! Слава Селестии, хотя бы к поцелуям еще не успели перейти – это был бы кошмар.

— Мы… мы… эээ… — Попытался все же придумать какую-нибудь отговорку Хувс. – Мы изучали лесные растения! Как они реагируют на движение Солнца! – Наконец, воскликнул он, вспомнив ради чего они, хотя бы по его мнению, якобы пришли сюда.

— Да. А это на мне специальная защита от колючек! – Поддакнула Дитзи, помахивая ногой, по прежнему одетой в белоснежный носочек, который даже на вид не был похож на вещь, способную защитить пони от каких-нибудь шипов. Не говоря уже о том, что носки стоили баснословно дорого и у Дитзи бы их в жизни не было бы на ее зарплату почтальона, если бы это не был подарок на день рождения от Аметист Стар. Изорвать о колючки такую дорогую вещь как носки было бы дичайшим неуважением к подарку и дарительнице.

— Ага. Ясно. – Голосом пони, который не верит в только что на ходу сочиненную и неловкую ложь, произнес Мун Рунавей, со скепсисом выслушав взрослых пони. – Мы тогда пойдем, не будем вам мешать… изучать растения. Да, Динки?

— Наверное. – Не очень уверенно кивнула кобылочка. Кажется, хоть чуть-чуть, но она все же догадалась, что на самом деле тут происходит. Обнимашки, едва не перешедшие в откровенное совсем уж распутство сложно было перепутать с чем-то еще даже такой милой и невинной крохе, как Динки Ду.

— Мой маленький маффин, а что ты здесь делаешь? – Решила переключить тему Дитзи, пока она окончательно не сгорела от стыда и чтобы хоть немного отвлечь малышей от увиденной ими непристойной сцены.

— Мы играли в прятки. Мы решили углубиться поглубже в лес, чтобы найти хорошее укрытие и тут мы услышали твой голос, мама, вот и я побежала к вам, а Мун Рунавей побежал следом.

— И мы, пожалуй, пойдем прятаться дальше, пока другие жеребята нас не нашли. Не будем вам мешать. Изучать растения. – На последнем слове по губам Муна скользнула ироничная усмешка. Жеребчик на два года старше Динки всего, а уже выглядел так, словно знал, чем на самом деле любят заниматься взрослые пони наедине. Но не могла же Флаттершай поведать такое своему приемному сыну? Верно?

— Да мы уже все… изучили. Вернемся к остальным на луг. – Поспешно ответил Доктор Хувс, услышав, что где то по лесу бродит еще множество маленьких пони, ищущих себе место для игры в прятки. Красная от стыда, Дерпи поспешила стянуть с себя носки и сложить их в сумки. Взрослые пони стали спешно сворачивать покрывало, готовясь покинуть столь было уютную полянку. Едва ли не силком жеребчик утащил Динки, уводя ее вглубь леса, подальше от застуканной ими сцены.

— Похоже, у тебя скоро появятся не только папа, но и маленький братик. Хотя…. Скорее, маленькая сестренка. – Негромко произнес Мун, когда они снова остались вдвоем, оставив позади Дитзи и Хувса, уже отправившихся, судя по звукам, обратно к остальным пони.

— Ты так думаешь? Было бы здорово! – Предсказание Рунавея показалось Динки взятым с потолка, но звучало очень оптимистично. – А то дома одной сидеть скучно, а Аметист Стар заходит ко мне далеко не каждый день. А мама целыми днями на работе.

— А что насчет… ну… вот этого пони, что сейчас с твоей мамой был? – Медленно поинтересовался Мун Рунавей, пока они продолжили продираться сквозь листву и ветви, стараясь найти себе хорошее место, где можно спрятаться. Где то вдалеке было слышно изредка шаги и других жеребят, тоже пытающихся найти себе укрытие, но, к счастью, ни их, ни физрука, ищущего жеребят, вроде было не слышно и уж тем более не видно.

— Доктор Хувс? – Перепросила маленькая единорожка. Жеребчик утвердительно кивнул и сместился за ее хвост, когда они перешли на совсем узенькую и едва заметную недо-тропинку, на которой за раз помещался только один пони. – Мама уже давно ему знаки внимания оказывает. Что он ее особенный пони. Надеюсь, в итоге он захочет стать моим папой.

— У тебя сейчас только мама? – Спросил ее новый знакомый. – Не отвечай, если не хочешь. – Быстро добавил он, когда Динки остановилась посреди кустов.

— Да, только мама. – Вздохнула единорожка. – Она моя приемная мама, как и для тебя Флаттершай. Обычно мама постоянно на работе, она почтальон, домой всегда возвращается очень уставшая. Со мной часто сидит Аметист Стар, мы с ней очень дружим, она даже со мной на Фестивале Сестер участвовала в этом году, она действительно мне почти как старшая сестра. Но даже у нее нет времени быть со мной каждый день, из-за чего я нередко остаюсь одна. Поэтому надеюсь, что Доктор Хувс станет мужем мамы и переедет в наш дом, у нас будет большая, дружная семья.

— Ну, желаю удачи в этом. Мне то и с Флаттершай хорошо, вдвоем. Но я это я, у меня свои предпочтения. Хотя моя мама тоже подумывала кое-что насчет того, нужен ли мне папа. Но нет, мне и с ней хорошо, не надо мне никого больше. Ты другая – я это понимаю.

— Да, я заметила, что ты любишь одиночество. – Кивнула слегка Динки, с сочувствием смотря на жеребчика. – Но мне хочется жить в большой семье. В доме, полным жизни и веселья. И… и хочу, чтобы надо мной перестали издеваться в школе. Из-за того что у меня нет папы и мама… не такая, как все. – Тихо закончила объяснять кобылочка. Ее золотистые волосы словно потускнели от ее последних слов.

— Тебя обижают в школе другие младшие? – Ровным голосом спросил Мун Рунавей. Взор жеребчика затуманился и смотрел словно сквозь нее, ее напарник по игре в прятки погрузился куда то глубоко в себя, это было заметно даже маленькой пони. Он понимал ее, понимал ее проблему, решила Динки.

— Да, они меня дразнят и берут без спросу мои вещи, когда учителя не видят. – Грустно подтвердила малышка, чувствуя, как сжимается ее грудь от горьких воспоминаний. Учеба в школе была бы замечательной и веселой, без единого изъяна, если бы не это. Ее мама имела репутацию чудачки, из-за чего цеплялись и к ней. Это было очень горько и обидно, и несправедливо, и….

— Понимаю. Сочувствую. – Произнес Мун Рунавей, вновь обводя ее медленным взглядом, не заглядывая в глаза. Динки в ожидании посмотрела на жеребчика, но тот больше не молвил ни слова. Она… она надеялась на что? Обещаний помочь? Слов поддержки? Или хотя бы… впрочем, чего бы она не хотела, жеребчик лишь молчал, явно не намереваясь сделать или сказать что-то еще, чтобы утешить ее и подбодрить.

— Что ж. Пойдем дальше, пока нас не нашли? – Решила сменить тему на более приятную малышка, когда повисшая тишина стала совсем уж невыносимой. Мун отвел глаза в сторону и тяжко вздохнул. Мордочка ее нового знакомого была наполнена сомнениями и словно затаенным сожалением, но он по прежнему молчал.

— Да, пойдем. Я хочу спрятаться так, чтобы нас в жизни не нашли. Уж прятаться – это то что я хорошо умею. – Наконец, ответил Рунавей. Динки медленно кивнула и развернулась обратно и уже через пару секунд единорожка и пегасик продирались сквозь лесную чащобу, уходя все глубже и глубже в лес, стремясь найти себе хорошее укрытие, пока их самих не нашел физрук.