Восхождение лунного дитя
Глава 36 Что с мозгами у Великой?
— Проходите, братья и сёстры, присаживайтесь, — тёмная, скрытая под плащом фигура отступила, давая проход прибывшим. Накинутый капюшон не давал увидеть никаких черт лица, и лишь рог позволял узнать о ней хоть что-то. — Полагаю, вы гадаете, зачем я созвала вас?
— Эт точно! — недовольно ответили из под балахона. — Неужто это было настолько срочно, что нельзя было подождать?
— Всё верно, — кивнули в ответ. — Неизвестно, сколько Великая и принцессы проведут по ту сторону портала, а потому действовать нужно быстро. Я уже подготовила всё для ритуала, но в одиночку мне с ним не сладить.
— Так, погодь, что ещё за ритуал? — если бы не капюшон, можно было бы увидеть подозрительный прищур говорящего. — Без обид, но это уже начинает откровенно попахивать, особенно учитывая, что о нашей деятельности не знает никто из высших священников. Словно... — фигура в ужасе отшатнулась. — Да быть не может! Только не говори, что ты замыслила заговор... Великая же нас сожрёт!
— Спокойно, ничего подобного, — успокаивающе подняла копыто таинственная кобылка. — Как раз наоборот, по окончанию ритуала Великая будет нам всем очень благодарна. Но нам нельзя терять времени. Необходимо активировать его ДО того, как она вернётся, иначе всё будет насмарку: Великая не даст нам завершить ритуал.
— Эт почему это?
Фигура вздохнула. Так, как вздыхают от осознания того, что твой собеседник — идиот.
— Неужто вы не заметили ничего странного в поведении Великой? — начала она, перебросив тёмный томик в другое копыто. — Не заметили, как она изменилась после ударов элементов гармонии? О вечной ночи она словно забыла, трона она сторонится, а принцесса солнца внезапно стала "любимой сестрёнкой!" Хотя до этого именно она ей и противостояла в первую очередь!
— Ну, если так подумать, то это действительно странно... — задумался культист. — К чему ты клонишь?
— Да к тому, что ей промыли мозги! — потеряла всякое терпение фигура. — Это же очевидно! Будь Великая в твёрдом уме и здравой памяти — ни за что бы не оставила идею вечной ночи!
— Но... Будь это правда, Вайз Найт наверняка бы заметил, так ведь? Он ведь из всех нас наиболее приближен к Великой, случись что, он бы уже начал действовать...
— Это-то да, вот только из-за этой самой близости ему олунительная преданность заменила на старости лет все мозги: неважно какой будет приказ, до тех пор, пока он исходит от Великой, старик готов повести всех нас хоть в добровольное изгнание на луну!
— Пугающая перспектива... — культиста передёрнуло. Репутация Вайз Найта как лидера, способного повести за собой хоть на край света, в этот раз сыграла с ним злую шутку: картина, нарисовавшаяся в мыслях, оказалась достаточно убедительной. — Ладно, раз уж такое дело, то к чему такая секретность? Собрали бы всех, пояснили ситуацию, и уже всем скопом провели бы ритуал...
— Ты что, совсем? — фигура покрутила копытом у виска. Тёмный том при этом пришлось положить на спину. — Нам бы даже объяснить ничего не дали. Обвинили бы в заговоре, как это сделал ты недавно, и быстренько схватили. К тому же, это времени требует, которого у нас и так в обрез: сёстры могут вернуться с минуты на минуту!
— Вот это тоже непонятно: к чему такая спешка? Почему ты так уверена, что, узнав о затеянном ритуале, Великая не даст нам его завершить? Разве она не должна сама хотеть сбросить навеянный на её сознание морок? — вывалил ворох вопросов культист. Тяжёлый вздох донёся от заговорщицы.
— Ты дурак, или просто прикидываешься? — спросила она. — Говорю же — ей мозги промыли, а значит наш спасительный ритуал наверняка будет казаться ей чем-то опасным, что нужно остановить любой ценой! И как думаешь, что она сделает в таком случае? — понимающая тишина стала ей ответом. — Именно. А значит, секретность и только секретность. И скорость. Времени не так много осталось!
После этих слов все пришли в движение, проводя ритуал под руководством так и не раскрывшей своё имя фигуры. Впрочем, оно и понятно, в спешке забыть такие банальные вещи очень просто. Тем более, что отвлекать единственного пони со справочным материалом, коим, по мнению остальных, выступал тот самый чёрный томик — идея не самая хорошая.
А сёстры тем временем наслаждались спонтанным отдыхом...
— Ничего себе вы тут настроили! — я в восхищении оглядывала лунную поверхность. Тут и там виднелись всякие постройки. Вон там маячит большущий дворец, перед ним маленький городок... И... Это шахта?
— Слушай, Найтмер, а вон та шахта, — я указала копытом. — Она там для красоты, или для добычи чего-то?
Найтмер по какой-то причине покраснела, а вместо неё со смешком ответила Луна.
— Вон та то? Для добычи руд разных, да самоцветов всяких. Но, честно говоря, изначально мы её строили для добычи сыра.
— Сыра? — переспросила я. — В каком смысле сыра?
— В прямом! — сдерживая смех, ответила моя сестра. — Я как-то обмолвилась, что некоторые пони считают, будто луна из сыра сделана. Ну так Найти и предположила, что они частично правы, и на луне есть его месторождения, как, например, рудные.
— И вы начали их искать? — поинтересовалась я.
— Нам всё равно делать нечего было, почему бы не попробовать?
— Не верь ей, Тия, — вмешалась пунцовая Найтмер. — Она просто очень уж хотела что-нибудь схомячить!
Я в неверии посмотрела на свою стремительно краснеющую сестру... А после рассмеялась. Впрочем, через несколько секунд в голове что-то щёлкнуло, и я резко нахмурилась. Мимолётная мысль о голоде как источнике этой идеи поразила сознание. Конечно, ведь в таких условиях на почве отсутствия воды, воздуха... И, собственно, самой почвы, чего только не придумаешь.
— Тия? Что-то не так? — обеспокоилась Найтмер.
— Мне просто... Ну... — как бы так сказать, чтоб не обидеть? — То, что вы рассказали... Такое ощущение, что это случилось из-за недостатка еды...
— Ну, так оно и было, на самом деле, — задумчиво почесала подбородок Найтмер. — Конечно, попытки синтезировать что-нибудь были, но... В общем, пробовать ту хвостню я не советую: крышу от неё сносит напрочь, да ещё и привыкание вызывает, — и гораздо тише она добавила: — Хорошо хоть, что вне тела оно не так сильно ощущалось...
— Выражения! — который раз пожурила Луна. — И где только нахваталась?
— У охраны! — хихикнула Найтмер, пусть и выглядела при этом несколько виновато. — Они много всяких интересных слов знают! Но ничего, меня им не переплюнуть! Особенно когда я выкачу тяжёлую артиллерию...
— Не надо, — хмуро попросила Луна. У меня же появились определённые вопросы...
— А что такое артиллерия? — поинтересовалась я. На мордочке Найтмер тут же появилось смятение.
— А у вас что, такого нет? — удивилась она. В ответ лишь отрицательно качаю головой. — Что же, в таком случае пойдём, покажу. У нас тут как раз стоит пара образцов... Можем даже одну установку тебе в Кантерлоте поставить, если понравится!
— Слушай, Найти, а может, не стоит? — тут же вмешалась Луна. — Эквестрия — страна мирная, зачем там оружие?
Стоп...
— В смысле — оружие?
— А? — переспросила Найтмер, а после замахала копытами. — Не беспокойся об этом. Артиллерия — прикольная штука! Особенно, когда специально подсвеченный снаряд летит и вращается в воздухе...
— Ага, — прервала её хмурая сестра. — Только прикольной она быть перестаёт, когда снаряд летит в ТЕБЯ.
— Так мы и не будем стрелять в кого-либо, — возразила тёмная сестра. — Просто куда-нибудь в пустынную местность, чтобы был... Салют! Во!
— А если туда случайно кто забредёт? — осведомилась Луна. И, не дав времени ответить, продолжила: — Так что нет, я категорически против установки артиллерии в Эквестрии!
— Ну хотя бы на всякий случай!
— Нет!
— Так, я уже ничего не понимаю... — вмешалась я. — Что это ещё за оружие?
К порталу мы подходили, весело делясь впечатлениями. Тия, после рассказа об артиллерии и демонстрации её возможностей, встала на сторону Луны, запретив мне и думать об установке подобной на планете. Впрочем, я не сильно расстроилась по этому поводу. Ведь есть же ещё фейерверки! Которых я притащила целую кучу, и против которых возражений не возникло.
Сёстры тоже набрали себе сувенирчиков: помимо доказавших свою полезность наушников, которые Селестия банально забыла снять, ею была взята статуетка, изображающая нас с Луной и ей самой посередине, приобнимающей обеих (статую сделала Луна в порыве тоски по дому... Но Тии об этом не признавалась).
Луна же взяла небольшой гардеробчик и различное оборудование, нужное для занятия артефакторикой, в которой мы довольно далеко продвинулись.
И вот такой весёлой компанией мы прошли через портал, совершенно не ожидая того, что тёмный, зловещий луч будет лететь в нашу сторону...