Восхождение лунного дитя

Глава 42 Нешуточное дело

— Простите... Вы хотите, чтобы я что сделал? — переспросил Клю. Сидящая напротив Найтмер улыбнулась и обмакнула печеньку в чай.

— Помог в поимке опасных заговорщиков, обосновавшихся где-то в моём замке и, без сомнений, готовящих какую-то пакость, — повторила чёрная аликорна. Перехватив взгляд гостя, она ободряюще улыбнулась. — Ничего сложного, в общем-то. Как раз по твоей части.

— А разве этим не должна заниматься стража? — выразил сомнение детектив. Найтмер прыснула в кружку.

— Скажешь тоже... они вообще-то другому обучены — замок защищать. И не от внутренних противников, а от угрозы извне. — и тише добавила: — Хотя, возможно, стоило бы исправить это упущение... А то вдруг враг вместо штурма запустит волну диверсантов? И сделает это точнёхонько в день знаменательного события... Свадьбы, например, — встряхнувшись и приняв более серьёзный вид, словно только сейчас поняв, что она не одна, вновь взглянула на Клю. — Короче, ты у нас тут единственная надежда с необходимым образованием, обратиться больше не к кому.

— Но... У меня несколько иной профиль... — попытался отмазаться детектив. Разочаровывать владычицу кошмарную тем, что на самом деле знания его были получены не в каком-то университете, а методом проб и ошибок... Нет уж, есть менее болезненные способы огрести! — Я скорее распутываю странные происшествия и нахожу их причину...

— Ну, так в чём проблема? — легкомысленно спросила Найтмер. — Посмотри на это с такой стороны: странные происшествия, они же покушения на корону, есть. Причина оных вроде и известна, да только её ещё надо отыскать. Как раз твой профиль!

— Ладно... — отмазаться не получилось... Но, может, ещё не всё потеряно? Есть ещё аргументы в закромах, можно попытаться переубедить! — Допустим, найду я их, а дальше что? Я же, в отличие от той же стражи, задержать их не смогу — нет у меня соответствующих умений! А пока буду туда-сюда бегать, докладывать — они уж и местечко сменят. Так и будем продолжать за ними гоняться по всему замку...

— Насчёт этого тоже волноваться не стоит, — Найтмер, было, хотела отправить в рот эклер, но передумала, оставив его летать вокруг, — Гвардейцев я тебе выделю. Ты, главное, отступников найди, а дальше уже мои фестралы разберутся.

Детектив вздрогнул. Как не хотелось признавать, но "детей ночи", как они любили себя называть, он побаивался. Да и правительницы их, стоит признать... Тоже. Пусть и не так сильно, как при первой встрече, мирная обстановка и чай делали своё дело, но всё-таки... Не красоты же ради нужны эти клыки? А ну как сгложет, как описано в старых легендах?!

Нет, умом-то он понимал, что Найтмер и мухи не обидит, всё же Луна была хорошим психологом и дело своё знала, да и несколько часов общения с ночными принцессами не прошли даром. Но при этом оставались инстинкты, в присутствии неестественно хищного вида пони начинающие вопить об опасности. И игнорировать их стоило детективу больших трудов...

Впрочем, отказывать в услуге правительнице было нельзя, тем более по такой незначительной причине. А ну как осерчает? Зоркий Клю не был идиотом и понимал, что вернувшаяся из изгнания принцесса жила во времена тёмные и жестокие, когда за неповиновение правящей верхушке могли посадить... В темницу, на пару лет. Или даже сослать куда подальше, чтобы другим неповадно было.

— Ладно, я согласен, — принял решение он. — С чего начать расследование?

— Со здорового сна, — загадочно улыбнулась Найтмер. — Всё же день предстоит долгий и лучше начать его полностью отдохнувшим.

— В смысле со здорового... — начал детектив.

— До встречи в моём замке! — Найтмер весело подмигнула и цокнула копытом. Мир тут же поплыл. Краски смешались, последние слова принцессы эхом отдавались в сознании, а пол словно ушёл из под ног...

Клю проснулся под звон будильника. Не было больше ни Найтмер, ни её башни. Лишь яркое солнце за окном, свет которого падал на свиток с королевской печатью — единственное доказательство того, что прошедший разговор действительно имел место быть. А значит надеяться на то, то всё это было лишь сном — бесполезно. Придётся всё-таки идти в лес.

В задумчивости Луна вышла в обеденный зал. Прошедшая ночь принесла множество новых забот, для решения которых стоило бы заручиться поддержкой сестры... Которая, вопреки обыкновению, сидела с крайне уставшим видом.

— Тия? — обеспокоенно спросила она, искренне надеясь, что причиной состояния сестры был вовсе не кошмар. На свете осталось всего несколько разумных существ, по-настоящему дорогих ночной принцессе и не ушедших в прошлое, а потому она старалась защитить их любой ценой. Как от врага, так и от греха или иной напасти... Вот только даже ей было не под силу помочь сразу всем и всюду. — Что случилось?

Селестия устало вздохнула и подняла глаза.

— Луна... Скажи, пожалуйста, как ты попервой с Найтмер справлялась?

— Ну... Честно говоря, изначально я её испугалась, — немного невпопад призналась она. Селестия обалдело уставилась на неё. — Что? Когда с тобой внезапно начинает говорить отражение — тут кто угодно испугается!

— Я... Немного не это имела в виду, — покачала головой принцесса дня. — Как ты её воспитывала и от шалостей удерживала?

— А, ты об этом! — Луна встряхнулась, наконец, выныривая из мыслей. — На самом деле, мне даже не пришлось это делать: Найтмер изначально была вполне осознанной. Знала, что плохо, что хорошо... А зачем ты спрашиваешь, кстати?

— Да вот, столько лет мечтала о жеребёнке... — только сейчас Луна заметила книги, окружающие старшую сестру. — А как только он появился, поняла, что слишком плохо всё продумала! Его же теперь учить, воспитывать... А я не умею!

— Так... Перепоручила бы это Каденс, — предложила Луна. — У неё опыт, как я слышала, имеется.

— Но я не хочу её отвлекать, — возразила сестра. — У неё только всё начало налаживаться на личном фронте. А воспитывать жеребёнка, тем более, если этот жеребёнок — аликорн, дело энергозатратное. У неё так времени на свидания не останется...

— Вот, кстати, об этом, — озорной огонёк сверкнул в глазах Луны. — С кем там встречается наша племянница? Уж не с подающим ли надежды капитаном?

— Луна! — шикнула дневная принцесса. Оглянувшись, гораздо тише продолжила: — Да, с ним, но она пытается сохранить это в секрете.

— Не особо хорошо, как я погляжу.

— Эй! — шутливо возмутилась Селестия. — Ты это так намекаешь, что я недостаточно внимательна и сама неспособна разглядеть?

— Так раскрытие различных тайн всегда было именно моей работой! — ловко парировала Луна. — Может у тебя и была тысяча лет, чтобы научиться, но до моего мастерства тебе всё равно далеко!

— А давай проверим! — с вызовом зыркнула соскучившаяся по таким дружеским перепалкам солнцеликая. — Ну, загадывай загадку!

— Хорошо, — Луна резко стала серьёзной. — Кто-то стащил проклятый том из старого замка. Тот самый, сокрытый в библиотеке. Вопрос: кто виноват и что делать?

— Луна... — произнесла Селестия после непродолжительного раздумья. — Тебе не кажется, что о таких вещах шутить... Не стоит?

— А я и не шучу, — по мрачности Луна могла бы соревноваться с могильщиком. — Кто-то таинственным образом пробрался до тайника, вскрыл его и прибрал опасную книгу к копытам. Я уже наняла детектива, чтобы помог с её поисками, но на это потребуется время. И одни звёзды знают, что этот вор успеет наворотить.

— Поняла, — со вздохом принцесса дня встала из-за стола. — Умеешь же ты принести плохие новости в самый неподходящий момент.

— Как и Найтмер — напугать, — хохотнула принцесса ночи. — Это у нас, наверное, семейное.

— Наверное, — легко согласилась Селестия и выглянула за дверь. — Позовите мне, пожалуйста, капитана. Передайте ему, что это срочно.

Пока её сестра раздавала указания, Луна от нечего делать отошла к окну, понюхать растущие там цветы. Впрочем, помимо их запаха она учуяла кое-что ещё....

— Тия? — позвала она. — Мне кажется, или пахнет дымом?

— Да нет, вроде... — так и не завершив мысль, вернувшаяся в комнату принцесса внезапно вскрикнула. — Дэйби! Хватит жечь занавески! Их туда не для этого повесили!