Инквизиторы

Глава 2. С самого начала

Утром за пару часов до начала операции я находился в расположении главного корпуса Инквизиторов. Шел в счетоводческий отдел получить жалование. Он находился на втором этаже огромного П-образного кирпичного здания. Вчера, в день выдачи жалования, тут было полно народу. Но мне повезло и я пропустил эту толкучку из-за внеочередного выходного. Приятно не ждать в очереди целый час, чтобы просто получить свои деньги. Я свернул в знакомый длинный коридор и увидел как на окошко счетовода облокотился жеребец с гривой цвета сена и шерстью цвета кирпича.

— Ты знаешь, СофтСтоун, ты чуть ли не единственная кобыла в мире, чьё лицо у меня ассоциируется с чем то приятным.

— Да ладно те что ли! – донесся женский голос из окна.

— Я те чесслово слово говорю. Мало того что красотой затмить способна свет торшера, так ещё и деньгами осыпаешь, стоит мне только появится!

— Ну ты черт черноречивый! Как ты без кобылы до сих пор?! Так все, забирай деньги и улепетывай отсюда!

Единорог отошёл от окошка и забрал малиновой аурой мешочек.

— Прощай моя денежная богиня. Через месяц в это же время!

— Катись уже! – смеясь ответила кобыла.

Единорог развернулся и мы встретились взглядами. Это был капитан Гаранд, позывной- Карат.

— Я все не пойму, ты с ней и вправду флиртуешь? Ей же почти полтинник! – Гаранд подошел ближе, убирая мешочек в седельную сумку.

— Бабушки! Они как хороший вискарь – с годами только лучше. —Он улыбнулся, оскалив свой золотой зуб на верхней челюсти. Гаранду не раз говорили, что с ним он похож на типичного вора, но именно за эту отличительную черту ему и дали позывной. — А ты чего? Тоже к ней что ли?

— А ты догадливый!

— Брат, не смей, я уже второй год жду пока её третий муж рассыпится.

— Не смею вставать между тобой и этим музейным экспонатом.

Я подошел к окошку, представился кобыле за ним и протянул бумажку о получении довольствия. Она начала искать документы. Вдруг раздался колокольный звон с внутреннего двора корпуса. Он означал экстренный сбор в оперативном зале. Я посмотрел на Карата и мы встретились взглядами:

— Ни фига себе. Ты знаешь по поводу чего ?– удивился Карат.

— Без понятия.

— Ясно. Тогда давай реще: после колокола лучше не тормозить.

— Да я даже казну не успел получить!

— Быстрее давай, потом получишь. Походу у Кольта для нас работа.

Через 5 минут мы стояли напротив дверей в оперативный зал главного корпуса. За ними слышался гул разговоров – значит собрание еще не началось. Мы вошли в просторный зал с высокими потолками и свечными люстрами на нем. Сотни Инквизиторов, заняли почти все ряды стульев и болтали. Через большие окна в стене справа пробивался солнечный свет. На противоположной от входа стороне возвышалась невысокая сцена с кафедрой на ней. Позади кафедры на стене висела карта страны. Слева от карты стоял флаг Эквестрии, справа – знамя Инквизиторов. Мы с Каратом заняли свободные места в зале. Минут через 5 вошел генерал Кольт. Все встали. Светло- серый  единорог в возрасте и в кителе с седой гривой и усами прошел за кафедру.

 – Вольно. – раздался его твердый и лаконичный голос. Мы сели. — Благодарю, что так быстро собрались, потому что дело срочное. Вчера ночью группа неизвестных совершила нападение на нашу деревню недалеко от границы с Седельной Аравией. – Он обвел указкой на карте место. — И не просто напала, а украла крайне важный артефакт. В результате нападения были убиты 7 кардиналов и три легионера. Выжил лишь один и по его словам: нападавшие были Оборотнями.

Все в зале переглянулись: какого тут забыли эти тартаровы отродья?! Жеребец за кафедрой провел копытом по усам и продолжил:

— Короче говоря, господа, ситуация дерьмовая: артефакт этот сильный, важный и охрененно дорогой. Нам надо его вернуть и обратить гнев нашей Принцессы на всех виновных. Эти упыри должны будут сдохнуть минимум трижды: за убийство наших товарищей, за кражу госимущества и за то, что перешли нашу границу. Наши дознаватели уже работают на МП («Место Преступления»). Также назначен состав оперативной группы: майор Виккерс, капитан Хеклер, капитан Гаранд и командир группы – полковник Браунинг. – Четыре жеребца встали после называния их имен. – Названным господам пройти в ЗПИ («Зал Предбоевого Инструктажа»), остальные — свободны. Группы быстрого реагирования будут назначены позже.

Сложно в двух словах описать то, что мы сейчас услышали. Но еще более удивительно, что на подобную операцию выбрали именно нас с Каратом. Про Браунинга и Виккерса знают все: эти парни легенды корпуса Инквизиторов, ветераны. А мы? А мы лишь раз случайно попали с ними на рейд в составе большой группы. Немного подождав, Я и Карат, маневрируя среди толпы других оперов, вышли из оперативного зала. Мы пошли в сторону ЗПИ и Карат заговорил первым:

— Пресвятые подмышки Селестии! Мало того, что упыри из нор повылезали, так еще НАМ приказано их затолкать обратно! Духу набрались, гнилоногие! Ух я их, шакалов! Вот только не пойму: за что нам то такая честь?! – Я промолчал. —  Погоди-ка… Тогда у Йеллоустоуна мы разве не под Браунингом работали?

— Да, под ним. Его тогда командиром группы назначили. Думаешь по его инициативе нас подняли?

— Кто-ж его знает. Видать с тех пор и приметил тебя: ты ведь там отличился не хило. – Карат слегка ткнул мне в плечо.

— Пфф, ты и про себя не забывай!

— А что я?!

— Кто нашел тогда все схроны?

— Да чего там искать то было? Любой бы нашёл! Мне тогда подфартило оказаться рядом.

— Не обесценивай успех, Гаранд. Если б не ты, этих Йелоустоунов Селестия знает сколько бы еще повторилось… И видимо, не я один это заметил.

— Да харош те, ради Принцесс. Чего гадать то: вон сейчас у него и спросим.

Через минуту мы подошли к ЗПИ и Карат представил нас часовому, стоявшему у входа. Он пропустил нас и Карат постучал в дверь:

— Господин генерал, разре…

— Заходите скорей. – Прервал его генерал, сидящий за огромным овальным столом с магической картой Эквестрии на нем. Вокруг стола было примерно двадцать стульев, из которых пять уже были заняты. Спиной к входу рядом сидели Браунинг и Виккерс, напротив них генерал Кольт и два представителя штаба. Мы сели через стул от двух оперативников и генерал начал говорить:

— Раз все в сборе, тогда начнём знакомство: Капитан Гаранд, капитан Хеклер — это майор Виккерс, позывной-Утес: картограф, оперативник и разведчик. На его счету тридцать четыре успешных операций. – Крупный пегас песочного цвета с желтой зачёсанной прической даже не повернулся к нам. Одним своим внешним видом он внушал уважение и давал понять без сомнений, что с ним шутки плохи. – А это полковник Браунинг, позывной – Бар. Опытный маг и стратег. Тридцать девять успешных операций. Он назначен командиром группы и именно он настоял на вашем участии.

Я посмотрел в сторону Браунинга и не увидел ответного взгляда. Серо-чёрный единорог с короткой черной гривой смотрел своими необыкновенно голубыми глазами прямо перед собой и будто игнорировал наше присутствие.

— Ваше досье уже читали, господа, — обратился генерал к нам, — ближе вы познакомитесь на задании. Итак, как вы уже поняли, ситуация – хер в говне. Нужно как можно скорее найти виновных и что еще важнее — сраный артефакт. Если в этом действительно замешаны оборотни, то принесите мне их живыми или мертвыми, целыми или порубленными- главное, чтоб их можно было опознать. Полковник Маузер расскажет подробности о враге.

— Есть. — жеребец справа от генерала поправил свои очки и заговорил. — Итак, со слов выжившего кардинала нападавшие двигались в сторону границы и затем исчезли. Поскольку эти твари не владеют телепортацией, а вдоль границы пролегает ущелье, то по суше они могли пройти только через наш пограничный пункт. — Жеребец в очках копытами приблизил изображение на магической настольной карте. —  Перелететь ущелье они также не могли- артефакт весит четверть тонны. Предполагаем несколько вариантов. Первый — упыри превратились в солдат поста и прошли мимо караула. Второй — у них есть подставной на посту, который помог им пройти. Возможны оба варианта и каждый нужно иметь ввиду. Далее, оборотни- очень опасные твари и их основная сила в числе и маскировке. Маскируются они ловко, но раскрыть их есть способ: при подозрении можно задать специфический вопрос, на который они не смогут ответить. Если все получится, то необходимо разбить группу этих тварей и по одиночке каждого обезвредить. Также имейте ввиду, что кровь оборотней – крайне токсична: при контакте с шерстью и слизистыми обязательно обработать противокислотой и доложить в штаб для контроля вашего состояния здоровья. У меня все. Удачи господа!

— Благодарю, полковник Маузер. Вопросы есть?... Теперь касаемо вооружения и тактики. Майор Спрингфилд.

— Так точно. – Заговорил жеребец слева от генерала . – Итак, господа, связь со штабом и между вами будет проходить через «Кольчугу». Каждому будут выданы «Когти» скрытого ношения. «Кошки» и «Железные перья» лично вам, майор. Для защиты от оборотней противоядие и противокислота доверяем вам, капитан Хеклер. Комплект седельных сумок, комплект одежды для скрытой работы в условиях пустыни и полный набор карт ближайших пограничных городов и столицы. Имейте ввиду, господа, карты хоть и относительно свежие, но дома в тех краях растут как грибы после дождя, поэтому ориентируйтесь по ситуации. Также у нас в распоряжении несколько конспиративных квартир почти по всем крупным городам в стране. Так что без крыши точно не останетесь. Отсюда вы будете переправлены к месту операции через ОТП номер 1 («Оперативный Телепортационный Портал»). Вопросы?... Также напоминаю об условиях ведения боя по стандартам Филлидельфийской конвенции – никаких запрещенных «Текстов», джентльмены. За этой операцией будет следить лично Принцесса, так что не подведите её. У меня все, генерал.

— Спасибо, Спрингфилд. После нашей беседы, мы будем назначать ОБР («Отряды Быстрого Реагирования»), так что если что подкрепление будет, парни. Вопросы?

— Сроки выполнения задачи? – спросил Браунинг.

— Точно. У нас 72 часа. После нападения прошло 8 часов, а это дохренища времени! Вы выходите через час. Наименование операции- «Жара», кодовое имя группы- «Тигр». Сейчас вы пойдёте в склад со Спрингфилдом. Потом будет время собраться и настроиться на подвиги. Вопросы по заданию остались?... Отлично, — генерал встал из-за стола и все присутствующие тоже. -  Удачи, господа, и до связи.

Мы отдали воинское приветствие и генерал в сопровождении Маузера вышли из комнаты. Спрингфилд позвал нас с собой. Выйдя из здания главного корпуса и пройдя через внутренний двор, мы вошли в здание склада. В комнате подготовки переоделись в выданную униформу: это была обычная одежда аравийцев, состоящая из рубашек-кандур и арафаток. Виккерс примерял свои «Железные перья», которые по факту перьями вовсе не являлись – это металлическая защита для предплечья крыльев с острыми клинками. Видел пару раз такие у пегасов на заданиях. Также все получили комплект новеньких складных «Когтей» на обе передние ноги. В сложенном состоянии ложились в закрепленные сверху кожаные ножны и в таком положении когти были незаметны под рукавами кандуры. Но к этому пережитку прошлого у меня всегда были вопросы. Пока я размышлял, Гаранд подошел со спины:

— По прежнему лучший инструмент для этой работы. – Он раскрыл и закрыл свои когти.

— Не совсем.

— В смысле?

— Ну смотри, их же одежда прикрывает. Но если открыть когти и не поднять перед этим рукав, то рукав располосует. — Я раскрыл когти и осмотрел.

— Я как то и не замечал. Рукав задрать уже привычное дело.

— Если это работает, то не означает, что это нельзя улучшить.

— Пф, ну как скажешь, брат. Если чего надумаешь, расскажи – обсудим.

— Если доживёт. – Раздался могучий голос за спиной. Мы резко развернулись: Утес взирал на нас с высоты своего роста — на голову выше всех из группы. Не смотря на его габариты, мы вообще не услышали шагов.

— Блин, господин майор, я чуть кирпич тут не оставил. – возмутился Карат.

— Не знал, что ты из пугливых.

— Ниче я не из пугливых! Вы ж, блин, со спины подкрадываетесь!

— Внимательность здесь самое главное. Не успел среагировать и ты труп… — Он сказал это без раздражения. Спокойно так. Предполагаю ему вообще на нас плевать. Предположение подтвердилось, когда он не открывая рта, провел языком по зубам и цокнул. Что значит этот жест? Как его правильно истолковать? Можно понимать, как «ты для меня застрявший в зубах кусок мяса». Ну да. Кто то плюет, кто то глаза закатывает, а кто-то вот так по зубам водит. — Ладно, вас командир зовёт.

Большой пегас песочного цвета развернулся и ушел в сторону Браунинга. Я и Гаранд пошли за ним. Впереди спиной к нам у стола стоял Браунинг. Еще когда мы шли на склад, я обратил внимание на рост этого единорога: он был определенно ниже среднего. Забавно, что этот невысокий, с виду непримечательный и буквально серый конь был одной из самых опытных и смертоносных машин Инквизиции…

— Каково это, капитан? – Не оборачиваясь  спросил Браунинг.

— Эээ… Что каково, господин полковник? – смутился я.

— Каково это отнять почти шесть десятков жизней?

Чт… Отку… Ясно, он читал моё дело.

— Они были врагами. И угрожали моей стране.

— Да что ты говоришь?! – он чуть повернул голову. – А ты не думал, что это не солдаты грозили суверенитету, а их командиры? Не думал, что они просто выполняли приказ? Что у них у всех были семьи, которых ты оставил без отца?

Внутри меня воцарилось смятение: я не понял, он меня проверяет что ли? Конечно я…

— Так точно, я думал обо всем этом.

— И что надумал?

В смысле, что надумал?! Мы все тогда...

— Мы все тогда выполняли приказ, господин полковник. И мы, и полосатые.

— Отвечай за себя, капитан. – Он повернулся и пронзил меня взглядом. – ТЫ гордишься, что лишил жизней пол сотни отцов, мужей и сыновей? ТЫ радуешься безнаказанности своих действий, оправдывая их приказом? Чувствуешь ли ТЫ, что выполнил свой долг перед родиной?

На каждом «Ты» он делал особый акцент. От неожиданности во мне начала закипать ярость, потому что именно этот скелет в моем шкафу я ненавижу доставать. Я захотел заорать, как я это делал прежде. Но за годы жизни с этим прошлым:

— Да, — я научился самому главному, — я горжусь. — принятию его.

— Понятно. — Браунинг начал отворачиваться от меня, но я не договорил.

— Я горжусь, что отомстил за жизни двух сотен моих товарищей, которые еще несколько минут назад говорили со мной. Я горжусь, что защитил свободу своей страны. Горжусь, что эти полосатые уроды не увезут в рабство всю мою семью. Как и тысячи других семей. Я убил 56 солдат, которые исполняли приказ, но так и не добрался, до тех уродов командиров, которые эти приказы отдавали. И это, господин полковник, единственное, о чем я искренне жалею уже почти три года. А когда мне вновь приходилось защищать страну от всякого отребья я делал все так, чтобы больше ни о чем не жалеть – бил сразу в цель.

Браунинг внимательно слушал, смотря куда то в сторону. Я продолжил:

— Если после этого вы прикажете меня заменить, я уйду и буду ждать следующей задачи от моей родины. — Повисла тишина.

Я репетировал эту речь. Браунинг не первый, кто спрашивает это. Уже после первого боевого я понял, что убивать по приказу едва ли дело всей моей жизни. Это унизительно для меня и жестоко для врагов. Думал, что в Инквизиции иначе. Но ошибся. Суть одна и та же – разница в количестве. Уйти бы рад, но куда? У меня нет плана. А без него уходить бессмысленно. Хоть пока и не знаю, чего хочу от жизни, но точно знаю, что жмурить по указу — это не для меня. Даже если я это делаю хорошо.

— Ну ты драму не разводи, капитан. – заговорил Браунинг, – Твои чувства это последнее, что меня интересует. Ишь ты, уйдет он! Ты мне здесь нужен, Хеклер. Добро пожаловать в группу «Тигр».

Я был готов к любому исходу, даже к исключению из группы. Но зная, что будет дальше, предпочёл бы остаться. Браунинг посмотрел в сторону Гаранда. Тяжело вздохнул и обратился ко всем:

— В общем так, господа, сразу предупреждаю, что это задание не похоже ни на одно, ваше предыдущее и…

— Э-э, господин полковник, извиняюсь, что перебью, — встрял Гаранд, — но ко мне у вас вопросов вообще нет? – полковник медленно повернул голову в его сторону.

— С тобой и так все понятно, Гаранд. Родился и жил в семье егеря. Оттуда и навыки следопыта. Каким-то мифическим образом окончил военную академию и пошел в Инквизицию. Каким-то поистине неведомым образом прошел все этапы отбора и даже ума не приложу, как ты выжил при первом боевом. Почему я так говорю? Потому что твой командир роты — мой давний товарищ и о тебе он отзывался не слишком лестно.

— Я очень хотел стать Инквизитором, господин полковник! — Гаранд улыбнулся во все зубы, – Не знал, что майор Маунтин Фрост вам знаком.

— Гаранд, я двадцать восемь лет на службе. Я много кого знаю. И много, кто знает меня. Ты здесь, только из-за своих навыков и потому что такие как ты очень живучие. Так что не облажайся.

— Есть «Не облажаться»! – Гаранд встал по стойке смирно и смотрел выше головы Браунинга. Полковник закатил глаза и продолжил:

-Как я уже сказал, господа, это задание значительно сложнее, чем все ваши предыдущие. Здесь не известны цели, сколько их и даже где они сейчас. Все это мы будем выяснять по ходу операции. Пока садитесь, — Браунинг указал копытом на стулья стоящие в ряд за нами, — до начала операции у нас 40 минут. Во время работы переговоры через кольчугу и только по позывных. Без имен и званий. Действуем согласованно и ВАМ, молодые, я уточню: любые улики показывать мне, любые действия только по моему приказу или разрешению. Никаких, нахрен, фривольностей! Шаг влево, шаг вправо- снимаю с задачи. Здесь я за ваши жопы несу ответственность. Понятно?... Замечательно. Майор Виккерс – мой заместитель и ответственный за карты и воздушную разведку, Хеклер – отвечаешь за лекарскую и магическую поддержку, Гаранд – твоя задача видеть все, что не видим мы: следы, улики, зацепки – все это на тебе. После начала операции в первую очередь идем к командиру поста и допрашиваем. Дальше видно будет. Вопросы есть?... Вопросов нет, хорошо. Сейчас готовимся до конца и пишем походные (Письма родным, которые пишут солдаты на случай, если они не вернутся с похода). Как напишите — передаете мне. Разойдись.

Мы взяли со стола командира по листку и карандашу и разошлись по своим столам со снаряжением. Писать походные всегда сложно и не только морально. Совсем не хочется верить, что это последние твои слова родным. Помню перед первым боевым я очень долго думал практически над каждым словом. Да так долго, что не успел дописать до отхода. Даже не представляете как хреново я себя чувствовал– ощущение недосказанных слов и к тому же последних! Внутренняя ярость и злость залила всю черепную коробку изнутри кипящим маслом и тогда я дал себе клятву, что во что бы то ни стало выживу. Хотя бы из-за желания сказать родителям как я их люблю еще разок лично. С тех пор я никогда не дописывал походные. Чтобы добавить себе стимула выжить. Этот раз не исключение... Я сложил листок пополам, написал на обратной стороне имя получателя и адрес.

Я закончил раньше всех. Карат вовсю елозил карандашом по листку. Ему определённо есть, что писать. Браунинг и Виккерс ничего не писали. Они просто разговаривали. Странно. Я отнёс письмо на стол командира и сел не очень далеко от них. Случайно услышал их разговор.

— Ну что? Это последний?

— Да.

— И куда пойдёшь?

— Ты знаешь куда.

— Значит ты не шутил.

— Да.

— Все не пойму зачем.

— С детьми проще. Они искренние. Им в глаза посмотришь и сразу все понятно. Хочу их уберечь от тех путей, которые сам прошёл, но не выбирал… Давно пора было это сделать. Долго откладывал.

— Понятно. Главное чтоб нравилось.

— Вот именно. Главное чтоб нравилось.

Что? Какие дети? Майор собирается уходить? Как же я его понимаю. Надо сваливать нахрен отсюда.

Я примерил выданную одежду. Арабская кандура бежевого цвета пахла новизной и была сшита из довольно плотной, но «дышащей» и приятной на ощупь ткани. В Эквестрии таких не делают. Это Альвадский хлопок. Намотал на шею и голову багровую в белую клетку арафатку. Закинул седельные сумки на спину. В сумках фляжка с водой, флаконы с противоядием, бинты, шовный материал с иглой, ампула эфирного анестетика, походная шина, мешочек с 20 золотыми битсами, сухпаек. Последний раз проверил механизм когтей и заправил их под рукава. Сел на скамью рядом с моим столом и положил на него голову. До выхода осталось еще минут десять – надо покемарить. Я услышал приближающиеся шаги сбоку:

— Ну ты нашел время кипеть, Хек! Мы ж скоро выходим… Двинься. – Карат одетый в светло-оранжевую кандуру и бледно-желтую арафатку сел рядом и уткнулся мордой в стол.

— Слышь, Хеклер?

— Ммм, чего?

— Я тут че подумал: у меня ж окно в спальне выходит на воздушный порт, помнишь?

— Вроде припоминаю.

— Шикарно, я к чему: ты когда-нибудь обращал внимание на дерижабли? Они ж два-три года назад появились. А я на них только на прошлой неделе стал обращать внимание. Такие огромные, красивые штуки! Я когда в увале бываю, готов сутками дома сидеть и просто смотреть как они в порт прилетают и улетают. Прям… завораживает, понимаешь? – я повернулся головой к Карату. В глазах его читался искренний интерес.

— Хех, есть такое.

— Дааа. Короче, после задания хочу то окно панорамным сделать! Вызову мастеров, за недельку точно управятся. Че скажешь?

— Ну… Так-то идея неплохая. Дело за малым – выжить.

-  Ты как первый раз, блин. Конечно выживем! Глядишь, принцесса лично «спасибо» скажет! Вот он удел настоящих воинов, брат!

— Чем больше замочил, тем больше хвалят.

— Нет, ну тя хоть по башке бей. Я те сколько раз говорил, не в похвале дело! «Путь воина – это един…

-… единственно эффективный способ жить». Да, помню. Тысячу раз ты мне это говорил и тысячу раз я тебе скажу, что ты слишком буквально воспринимаешь эту фразу.

— Мой тренер херни не скажет, брат. И да, может и буквально. Но мне уже с этого пути не свернуть. И меня все устраивает.

— Ну это самое главное. Ты и про наградные не забывай.

— Для меня деньги — ресурс, Хек. А не цель. И это я тебе тоже постоянно говорю. Мы на монаршем обеспечении. Главное, чтоб служба не в тягость, а в радость.

— Ну да, ну да. — Я ухмыльнулся в ответ. Мы молча сидели лбом в стол, думая о своем. Или вообще ни о чем не думая.

Гаранд мне всегда нравился. Он настоящий друг. Упертый, целеустремлённый, верный. С вечным запасом мотивации и тупых шуток. Но в школе он был другим. Добрый, наивный и от того постоянно огребающий от сверстников. Как то его отец записал на копытный бой. Там тренер из Гаранда выковал настоящий меч. И да, сказал ту самую злосчастную фразу, после которой Гаранда переклинило. В хорошем смысле. Он пошёл в Инквизицию, стал солдатом, но не изменил себе. Остался добрым, открытым и болтливым, но уже с силой в копытах.

Не прошло и пяти минут, как басистый голос Виккерса прервал наш сон:

— Подъем, молодежь. Мы выдвигаемся. – Мы встали со скамьи и проморгались.

— Все проверили? – спросил бежевый пегас в кандуре светло-зеленого цвета и зеленой клетчатой арафатке.

— Так точно. – Ответили мы и пошли к столу командира.

Браунинг стоял в черной кандуре и черной в синюю клетку арафатке. Он осмотрел нас и приказал попрыгать. Мы исполнили. Не услышав шума от седельных сумок, он продолжил:

— Значит так, Тигргруппэ, идем к ОТП. Как только окажемся на той стороне начнется операция «Жара». Напоминаю, никаких имен и званий – только позывные: мой — Бар, майор Виккерс — Утес, Хеклер – Метла, Гаранд – Карат. Все поняли?... Выступаем.

Мы вышли из здания склада. Вновь перейдя внутренний двор, дошли до дверей Магического корпуса, над которым висела надпись «Scientia pro justitia» («Знание во имя справедливости»). По пути к ОТП мы встречали  сотрудников корпуса и других оперативников. Некоторые из них в пол голоса желали нам удачи. Чувствовал я себя неплохо. Ведь это не первое моё родео. Также уверенности прибавляло присутствие Браунинга – настоящего ветерана-инквизитора и прирожденного командира. Мы спустились по лестнице в подвал здания и прошли по широкому коридору. В конце него была двойная металлическая дверь с двумя караульными у нее. Мы подошли ближе. Браунинг сообщил, что группа «Тигр» прибыла к ОТП для перемещения к месту начала операции. Пока они говорили я обратил внимание на надпись над дверью: «Alies volat propriis» («Летает собственными крыльями») – весьма поэтично. Караульные открыли двери и мы вошли в просторное помещение с высокими потолками. В центре зала на высоком пьедестале стоял тот самый портал. По бокам от портала, на пьедесталах по меньше были закреплены большие магические кристаллы. Пони в белых мантиях ходили туда-сюда. Их разговоры и гул работы портала сливались в сплошную какофонию звука. Среди всех ученых пони выделялся один, шедший в нашу сторону. Когда неизвестный подошел ближе, я смог разглядеть в нем Спрингфилда.

— Как настрой, парни?! – спросил он, стараясь перекричать весь шум вокруг.

— Боевой! Когда отправляемся? – ответил за всех Браунинг.

— Через пару минут, идет последняя подготовка! Пока пойдем кольчугу включим!

Мы прошли за майором Спрингфилдом в отдельную комнату. Внутри нас ждали двое пони в мантиях. Один сидел за столом и что-то писал в журнал, сверяясь с наножными часами, а второй взял телекинезом из металлической коробочки зеленый кристалл. Он поочередно прикладывал каждому из группы этот кристалл в область кьютимарки и держал пару секунд пока тот не загорится зеленым светом – значит кольчуга работает.

Кольчуга – это магическое средство связи в виде ромбовидного алмаза, вживляемого под кьютимарку каждого исполнителя. Работает на магии носителя и передаёт сообщения конкретному пони даже без устного произношения сообщения, стоит лишь о нем подумать. Кольчугу почти ничем нельзя заглушить. К тому же другие кристаллы по близости усиливают сигнал.

Манипуляция ее включения проводится перед и после боевого выхода. Но если держать кольчугу включенной больше двух недель кряду, то начнется легкая головная боль, если больше месяца, то боль уже будет нестерпимой. А если полгода и больше, то чердак окончательно поплывет. Во избежание подобных осложнений пони за столом рядом с нами записывает точное время включения кольчуги у каждого исполнителя в журнал.

— Проверка связи, Тигргруппэ. – раздался голос Браунинга прямо в голове. Из-за шума за стеной мы бы никак не услышали этих слов ушами.

— Связь в порядке. – Мы поочередно доложили. Полковник кивнул Спрингфилду и группа вышла из помещения. Зал опустел. Большинство пони в мантиях ушли, а те что остались разошлись ближе к стенам.

— Удача сопутствует смелым! До связи, парни! – сказал Спрингфилд прежде чем уйти.

— Внимание, телепортационное поле активно через десять секунд. – На весь зал раздался женский голос.

— Каждый раз как первый да, Хек? –  сказал мне Гаранд по кольчуге.

— Да уж... К такому хрен привыкнешь. – ответил я ему.

— Пять секунд. — Свечение от кристаллов по бокам от портала все усиливалось

— Увидимся на той стороне, брат.

— Три секунды. — Ярко голубая магическая пленка в раме портала покрывается рябью.

— Как-то двусмысленно.

— Одна секунда. Телепортационное поле активно.

Мы поочередно вошли в портал и вспышка ослепила глаза.