Чужая магия

beta version of XXVIII

Это не полноценная глава, а один из вариантов встречи Зекоры и Рабидуса. Выкладывается для сравнения с финальной версией, приятного прочтения.

Рабидус заметил, что, несмотря на довольно-таки мрачный антураж — деревья, звуки, мелькающие на границе зрения тени — ЭпплБлум довольно уверенно трусила вглубь леса по натоптанной тропинке, явно не первый раз проходя этот путь. Однако, оказавшись в паре десятков метров от хижины зебры, резко остановилась и сказала:

— Дальше ты должен идти сам. Мне запрещено приближаться к этому месту без крайней жизненной необходимости.

Маг ошарашено уставился на поняшку — фраза прозвучала абсолютно не по-детски! ЭпплБлум тряхнула красным бантом и склонив голову, разъяснила:

— После одного случая, связанного с моей очередной попыткой получить кьюти-марку, мне строго-настрого запретили заходить к Зекоре. А для того, чтобы не было соблазна — наложили заклинание, которое сильно поднимает ответственность и здравомыслие при приближении к эпицентру. Так что мне абсолютно не хочется даже подходить к двери, не то что заглянуть внутрь и сварить какое-то зелье.

Она помялась ещё немного и, мотнув головой в сторону хижины, мол, дальше и сам доберёшься, галопом помчалась обратно в Понивиль.

Маг озадаченно посмотрел ей вслед, пожал плечами и направился к обиталищу Зекоры.

Строго говоря, называть это хижиной было неправильно. Это больше походило на дом-библиотеку Твайлайт, разве что жилой объём был сконцентрирован в нижней части, а не занимал весь ствол. Ну, и месторасположение, естественно — кто ж будет ставить библиотеку в лесу?

Человек подошёл к двери и уверенно постучал... потом постучал ещё раз. Потом задолбил кулаком. Наконец, через пару минут и десяток увесистых пинков изнутри послышалось явно сонное ворчание и что-то, отдалённо напоминающее ругательства. Дробный перестук копыт приблизился к двери и хриплый голос произнёс:

— Какого сена в ранний час меня ты будишь... гад такой?

— э... — не сразу нашёлся, что и ответить, человек. — Я Рабидус, пришёл узнать насчёт шпионского зелья. Ты ведь Зекора, так?

— Зекора я, чего скрывать. А что не ладно, твою мать?

— Ну, дело в том, что я из жеребца стал кобылкой и хотелось бы быть уверенным, что этот эффект гарантированно пройдёт... И вообще, может, всё-таки пустишь меня внутрь?

— Ну, раз пришёл — зайди, чувак. Гостям я рада, так-растак.

Лязгнул отодвигаемый засов, дверь отворилась и глазам человека предстала зебра, явно находящаяся в состоянии "алкогольного опьянения средней тяжести", говоря сухим языком судебного протокола. Уставившись на женскую ипостась Рабидуса, она несколько секунд промолчала и выдала:

— Камон, чувиха, заползай, и свои траблы излагай. Но только это... не спеша. А то я нынче... не того. А ты вот вроде ничего... Клопабельна или вродь того.

— Это был комплимент? — маг приподнял бровь и, отмахнувшись от переливающегося облачка видимого перегара, нерешительно прошёл внутрь помещения.

Да... тут было на что посмотреть! все стены увешаны какими-то африканскими масками, пучками трав, калебасами и прочей неопределённой пофигенью.
"И не жалко ей было всё это барахло с родины тащить?!" — мимолётно удивился человек.

У одной стены стояла мебель — обычный стол, шкаф и что-то смахивающее на стол для лабораторных работ: с колбами, спиртовкой и всяким-прочим инвентарём настоящего химика. В центре помещения находился огромный котёл — Рабидус прикинул, что в нём спокойно мыться можно — вроде бы содержащий какую-то парящую жидкостью. Пользуясь тем, что хозяйка отошла к лабораторному столу, Рабидус заглянул в него — содержимого было буквально на донышке, практически весь объём занимал прозрачный пар, почему-то становящийся видимым только за пределами котла. Человек принюхался и решив, что это пахнет приятно и даже как-то бодрит, вдохнул полной грудью.

Зебра, спиной к нему стоявшая у лабораторного стола, ничего не заметила: она дрожащей ногой взяла заполненную на треть колбу и, глубоко вдохнув, выхлебала содержимое. Закрыла глаза, поморщилась и, выдав мощную отрыжку, спросила довольно приятным голосом:

— Зекора, знахарь здешних мест. Известна пони всем окрест. Так говоришь, эффект не тот? Да ладно — всё равно пройдёт!

— Но мне довольно странно чувствовать себя женщиной, — пожал плечами Рабидус. — Распределение массы непривычное, одежду менять пришлось. Даже в туалет как обычно не сходишь!

— Так для шпионов ведь рецепт: задачу выполнить — вот цель! А в женском теле иль мужском — неважно, всё пройдёт потом. Ведь для народа моего варенье зелий — это всё! Шерсть перекрасить, пол сменить, проблему с голосом решить, на бёдрах складки подтянуть... Всё могут зелья, я клянусь! Да, ненадолго — пару дней, как максимум. Но ей же ей! Для точной цели их берут и время попусту не льют.

— А есть какое-нибудь варево, которое поможет молодость вернуть? До детства? Ну хоть на чуть-чуть? — спросил человек и машинально зажал рот обоими руками.
"А я-то с чего в рифму заговорил?!" — молнией пронеслось в мозгу.
"Нюхать надо меньше что попало! — ликующе завопил внутренний голос. — Вот не послушался меня — и вышла этакая хня!.. Что, и со мной такое нах?! Всё пофиг, я не при делах!"
Зебра подозрительно уставилась на него, потом перевела взгляд на котёл и приложила копыто ко лбу, зазвенев надетыми на ногу кольцами.

— Всё ясно — сунул нос в котёл... Вдохнул ведь? — маг покаянно склонил голову. — Ну народ пошёл!

— Надолго это?

— Как сказать... Часа на два, а может — пять.

— Ну, это я переживу... Что зелье молодости?

— Тю?

— Есть зелье, чтобы возраст сбить и в детство пони обратить?

— А нафиг?

— Твайлайт в кашу влить.

Зебра уставилась на мага и захохотала.

— Жизнь с пони — это вам не мёд! В характер что чужое влёт ты примешь не заметив даже...

— Да ладно — это же не кража!

Зекора на пару минут задумалась и направилась к шкафу, приказав магу:

— Стой и не трогай ничего! Вот люди — всё им не того!..

Порывшись на полках, она взяла зубами небольшую пробирку и, вернувшись к Рабидусу, аккуратно положила её в протянутую ладонь.

— Вот это... и его эффект — ей будет раз в пять меньше лет. На сутки ровно, а потом — как прежде... Всё, покинь мой дом!

Сказав это, зебра упёрлась головой в живот человека и быстро выпихнула его наружу, на прощанье выдав:

— ну всё, иди-ка ты домой. Бегом давай, столбом не стой! — и захлопнула дверь.

Рабидус постоял у двери пару минут, ощущая себя лицом азиатской национальности, и пошёл по тропинке обратно, пробурчав под нос:

— Гостеприимство — высший класс... Ну нафиг! В следующий раз пусть валит кто-нибудь другой...

В кустах что-то треснуло ветками и зашипело. Рабидус отскочил в сторону и рванул к Понивилю.

— ...Сюда я больше — ни ногой!