Во тьме ночных кошмаров

Глава 06

«Зашкерились, как мыши под веником», – Найтмер чуть наклонила голову, спасая рог от удара о сталактит.

Поиски фестралов увенчались успехом лишь после того, как аликорн вспомнила, что является сноходцем. Да, вопреки распространенному тысячу лет назад мнению, Найтмер Мун не защищала сны всех пони Эквестрии от кошмаров – иначе бы у нее крыша точно поехала, причем еще до конфликта с Селестией – но отслеживать активность отожравшихся кошмаров, а то и уничтожать их, она умела.

Как и воплощать, но такой дуростью кобыла занималась только поначалу, быстро поняв, что в реальном мире эти существа не стоят усилий, затрачиваемых на их материализацию.

С некоторыми в свое время даже удалось договориться, и именно им, по сути, эквестрийцы были обязаны своими в основном спокойными снами. Правда, из трех контракторов за тысячу лет остался лишь Тантабус, которого даже не пришлось бить по мордасам: мгновенно почуявший, куда дует эфирный ветер, кошмар присягнул Найтмер на верность и был отпущен и дальше строить младших сородичей, пожирая наиболее отбитых из них. К счастью для пони, этим сущностям не обязательно был нужен именно страх, питались они самыми разными излучаемыми разумными эмоциями, просто пугать было проще всего и наименее затратно.

Но когда встал вопрос «существование или усердие» наиболее разумные выбрали второе. Судя по силе Тантабуса, не особо-то они и жалели о своем выборе.

Что с двумя другими контракторами, Найтмер так и не выяснила. Один, вроде как, попался Селестии и был то ли уничтожен, то ли куда-то заключен, неясно. Второй вообще пропал с концами, ни единого следа. А жаль, аликорну бы они пригодились. Тот же Тантабус был ну очень рад вести о том, что теперь ему можно кошмарить некоторых пони, в частности, тех, кто железобетонно верен Селестии. К самой солнцекрупой ни один здравомыслящий кошмар даже под угрозой развоплощения не полезет, а вот ее свита была не так хорошо защищена.

«Интересненько», – оценила Найтмер сигнальные растяжки.

То, что выглядело, как примитивная леска, на самом деле было лишь прикрытием для куда более изощренных ловушек. Нажимные плиты, которые бывшая лиса обнаружила только из-за опыта – штурмовики часто влезали на территории, где заминированы были даже обертки от питательных батончиков – сложнейшие системы сигналок, да даже невесомая паутинка какого-то заклинания. Свою изначальную оценку фестралов она и так давно пересмотрела – когда увидела через сны, как и чем они живут – но теперь начала их уважать. Как минимум изобретательность они смогли сохранить.

При этом ничего летального, самым опасным был подозрительный мешочек с чем-то сыпучим. Фестралы явно не собирались враждовать с дневными пони, не желая эскалации, но наглядно демонстрировали, что контактов они тоже не хотят. Судя по тому, что о ночных сородичах большинство эквестрийцев ничего не знало, даже названия – только дурацкое и уничижительное «бэтпони» – у них вполне получалось оставаться в тени. Вопрос только, хотят ли они реванша, спустя тысячу лет пряток?

Найтмер могла бы обойти ловушки, как следует повозившись, но нужды в этом не было, скорее наоборот – она хотела оповестить своих вероятных союзников о своем прибытии. Подумав, она просто и незатейливо оборвала леску первой же растяжки – восстановить ее будет несложно, в отличие от остальной системы.

Не прошло и полуминуты, как тень в глубине коридора ожила. Дневной пони вообще ничего не заметил бы, но и Найтмер пришлось поднапрячь зрение, чтобы увидеть силуэт плавно передвигающегося фестрала. Даже глаза не поблескивали, и это с учетом светляка позади аликорна.

– Великая... – тихо прошептал жеребец, выходя в свет заклинания.

Светло-серый, голубоглазый, с темно-коричневой, тусклой гривой, забавными рысьими кисточками на ушах и перепончатыми крыльями, он смотрел на Найтмер с восхищением, шоком, и неверием. Взгляд увидевшего даже не кумира, но идола, бога, тешил самолюбие бывшей лисицы, отчего она, и так не горбящаяся, приосанилась и высоко подняла голову.

– Ну хоть кто-то меня помнит, – клыкасто улыбнулась ночногривая пони, поднимая телекинезом забрало. – И узнает даже в таком снаряжении.

– Как мы могли бы не узнать? – пробормотал фестрал, аккуратно обезвреживая ловушки. Быстро, споро, успевая при этом бросать на Найтмер полные надежды взгляды. – Мы пронесли ваш образ сквозь века.

– Скажи мне, фестрал, готовы ли вы к борьбе? – вкрадчиво поинтересовалась аликорн, шагнув вперед, всматриваясь в глаза жеребца.

И увиденное ей понравилось.

– Да... Да-да-да! – восторг фестрала захлестнул Найтмер, отчего она даже прижала уши на мгновение. – Неужели и мы сможем вступить в бой, как тысячу лет назад – наши предки?!

– Сможете. Но воевать со всей Эквестрией будет непросто.

– Мы готовы к трдностям и лишениям войны, Великая, – твердо ответил жеребец, отступая в сторону – с ловушками он закончил. – Мы... Пусть то лишь тренировки, охота, но мы не забывали, кто мы, и через что прошли наши предки.

– Чудно, чудно... Идем, хочу посмотреть, как вы живете. Заодно и решу, как вас использовать.

– Даже если в качестве смазки для клинков врага, мы в вашей власти!

«Фанатизм... Ожидаемо, иначе бы они не протянули тысячу лет в безвестности. Но это – рядовой член этой общины, а что думают властьимущие? Пехтура может быть сколь угодно замотивирована, но командование всегда себе на уме, гребанные бюрократы с медальками»

Путь до поселения фестралов прошел в молчании, но не тишине. Если жеребец шел бесшумно, словно не на копытах, а мягких лапах, то Найтмер стучала накопытниками и топала, будто рота солдат. Ну не умела она ходить тихо, да и Найтмер Мун тоже, они обе предпочитали прямое столкновние, лоб в лоб. А вот фестралы наловчились соблюдать тишину, и это было перспективно.

В коридоре то и дело встречались другие жеребцы и кобылы, но они пусть и провожали аликорна восхищенными, полными надежды и воодушевления взглядами, постов своих не оставляли, что добавило им еще баллов. А уже у выхода их встречала делегация во главе с кобылой темно-серого с синими гривой и хвостом окраса.

И вот взгляд ее фиолетовых глаз Найтмер не понравился. Она бы поняла напряженный, недоверчивый, да даже злой, но не паникующий, испуганный, будто у солдата, застуканного за распитием алкоголя. Если это староста общины...

– От имени клана Танцующих в тени, я, Ноксия, приветствую вас, о Великая, в нашем городе, – поклонилась фестралка, торопливо пряча глаза за гривой.

«Это за что ж тебя таким именем-то обласкали, а?», – Найтмер удержала маску высокомерной отстраненности, но это было непросто.

Ноксия. Вредная, то есть. Тысячу лет назад пони получали имя дважды, детское, в которое родители вкладывали свои надежды и мечты, и взрослое, получаемое после обретения метки или в момент, когда происходило что-то важное. Ну или когда устаканивался характер, а еще чаще детское имя не меняли, что бы ни происходило. Так та же Селестия сохранила свое первое имя, а вот Луну когда-то звали Арканум. Как подозревала Найтмер Мун, это из-за того, что она неизвестно с чего родилась темно-синего окраса, у светлошерстных-то родителей.

– Ты – глава этого клана?

– Да, Великая.

– Хм, – Найтмер окинула взглядом поселение, громко названное Ноксией городом.

Большая пещера выполняла роль главной площади, со статуей аликорна в центре, в доспехах и парящей рядом глефой – либо той самой, либо очень хорошей копией – на которой собралось десятка три фестралов, во все глаза смотревших на ночногривую пони. Из главной площади вело шесть высоких проходов, достаточно просторных, чтобы там могла свободно лететь и сама Найтмер, не говоря уже о перепончатокрылых жителях. На противоположной от главного входа стороне стояло высеченное прямо в толще камня здание в привычном Найтмер Мун грубоватом, монументальном стиле, скорее даже крепость, а не просто жилое строение. С потолка свисали многочисленные кристаллические светильники, дававшие мягкий, рассеянный свет.

Сами фестралы выглядели здоровыми, не голодающими, но и не были такими же упитанными и мягкими, как эквестрийцы. Каждый мог похвастаться хорошо развитым телом, ладными пропорциями и приятной внешностью – явный результат селекции. Логично с учетом того, что общество было изолированным, и если бы не жесткий контроль, за тысячу лет оно бы давно выродилось. В целом, увиденное Найтмер нравилось, но чего тогда Ноксия так испугалась?

– Пошли, поговорим с глазу на глаз, – аликорн, не церемонясь, подняла поджавшую ноги и хвост фестралку телекинезом и шагнула вперед, к предполагаемой мэрии. Остальные тут же расступились, а после и вовсе – организовали коридор. Присутствующих на площади пони даже зеваками назвать было сложно, настолько организовано и спокойно они стояли.

Ни дать, ни взять, готовая армия фанатиков, укажи только цель. Как себя с ними вести, аликорн понятия не имела, Найтмер Мун с таким тоже не сталкивалась.

Мэрия вблизи еще больше была похожа на крепость, главный вход перекрывался, судя по пазам, подъемными решетками, да и створки ворот были осадного типа, раздвижные, толстые. Пол истерт сотнями тысяч копыт, арка ворот по бокам темная от въевшейся копоти – когда-то освещение давали самые обычные факелы, и избавиться от их следов не получилось. Монументальное строение, созданное, чтобы выдержать длительную осаду. Когда-то фестралы боялись нападения дневных пони, но не теперь.

Решетки на месте не оказалось, да и створок ворот тоже, но сходу обвинять фестралов в потере бдительности Найтмер не собиралась. Она успела оценить, насколько часто теперь встречались единороги, освоившие телепортацию, да и общий уровень магического образования заметно вырос, отчего древние укрепления стали почти бесполезными.

Изнутри крепость вообще не была похожа на военную постройку: облицованные деревом стены, дощатый пол, укрытый ковром, гобелены на стенах. Обжитое помещение, без роскоши – ковры и гобелены были простенькими, хоть и приятными глазу – и даже в чем-то уютное, не мэрия, а жилой дом.

Впрочем, когда-то тут предполагалось держать оборону – один из гобеленов был почему-то снят, открывая полноценную бойницу, да и другие очень подозрительно шевелились, явно от притока воздуха. Да и лестницы были достаточно узкими, крутыми, с изгибом, быстро взбежать по такой сложно, а наверху можно встретить атакующих и копьями.

– Мой кабинет на втором этаже, Великая, – все еще висящая в облаке телекинеза Ноксия указала в сторону левой лестницы. Найтмер молча, сопровождаемая восхищенными взглядами редких посетителей – а если кто-то стоял неподалеку, то и поклонами – поднялась наверх.

Узкий коридор, деревянные двери с одной стороны, грубые, но украшенные, чем придется. Фестралка сразу ткнула в одну из них, пятую по счету, с зачарованным на сохранность венком и вырезанными из дерева бабочками вокруг.

«Миленько»

Опустив пони посреди комнаты, Найтмер плотно закрыла дверь и наложила на помещение заклинание тишины – теперь подслушать их будет очень сложно, если, конечно, Ноксия не озаботилась парным артефактом заранее.

– Давай сразу проясним ситуацию, – аликорн по-хозяйски уселась на мягкий пуфик у стены, утянув печенье со стоящей на большом деревянном столе тарелки. Все это под шокированным взглядом фестралки. – Чего ты так испугалась? Говори прямо, я что тыщу лет назад интриги на рогу вертела, что сейчас.

– Я боюсь войны, – Ноксия с тоской посмотрела на висящую на стене картину. – Войны, которую вы принесли на своих крыльях. Я... Я и мои предшественники потратили немало усилий на то, чтобы постепенно наладить контакты с дневными пони.

– Не похоже, чтобы большинству фестралов не нравилась идея войны, – Найтмер фыркнула, хрустя печеньем.

Как бы ей ни нравилось мясо, но возможность есть сладкое и мучное была интересной и приятной. Да и Найтмер Мун в свое время просто обожала разное печенье.

– Сложно преодолеть многовековые традиции...

– Да-да, а теперь слушай сюда, – аликорн ткнула печеньем в сторону фестралки. – Я не потерплю подобных пацифистских настроений, пока у меня война с Селестией. После – можете хоть друг друга в задницы целовать с дневными, мне насрать, но на время боевых действий любые попытки законтачить с силами Селестии не для проведения диверсии или дезинформации будут караться. Если понятнее – голову откручу и скажу, что это сторонники солнцекрупой постарались. Я ясно выражаюсь?

– Да, Великая! – дрожащая кобыла вытянулась, словно на плацу.

– Тебе лучше никуда не отлучаться из этого городка, знаешь? И рассказать, кто еще поддерживает твои взгляды, – Найтмер закинула в пасть остатки печенья. – М-м-м, это однозначно лучше сырого мяса... Сама пекла?

– Н-нет, это мой особенный пони...

– Приставить к нему охрану, что ли... Кхм! Так вот, расскажи-ка мне, Ноксия, кому еще не нравится идея войны с дневными?

Имен оказалось немного, в основном – администрация. Несмотря на традиционное название и в общем-то сохранившуюся структуру, современная община фестралов была... Самым обычным понячьим городком, каких Найтмер насмотелась во время поисков и блужданий по Эквестрии. Да, со своей спецификой – вроде обязательной службы в армии, красиво называемой «крылом полуночи», селекции, а так же пропаганды и отточенной за сотни лет психологической обработки, но все-таки.

С селекцией вообще вышло интересно. Фестралы могли встречаться и любить кого угодно, но детей делали по указке сверху, за что отвечала целая группа перепончатокрылых с огромными талмудами генеалогических древ. Полноценной генетики они не открыли – не в таких условиях – но определенные закономерности нащупали, а потому эта группа – «смотрящие путь» – обладала огромным весом, и, судя по всему, была предельно неподкупной. По крайней мере, даже глава клана, Ноксия, у которой так-то была вся полнота власти и влияния в копытах, не смогла убедить их дать разрешение завести жеребенка с любимым пони. А интриговала она, судя по рассказам, долго и упорно.

Найтмер мотала на ус – или, скорее, рог – все, что ей вещала замотивированная по самое то самое фестралка, и строила картину подземного общества. Выходило... Странно, необычно, но вполне себе интересно. Из важного, контакты друг с другом кланы, коих было три, поддерживали, но не очень активно – мешало расстояние. Селестия о фестралах и их общинах знала, но не трогала, и вроде как когда-то даже пыталась поощрять контакты со своими подданными, но ночные пони от такого наоборот, тут же зашухерились на несколько десятилетий, просто на всякий случай. С тех пор установилось негласное соглашение – фестралы понемногу приторговывали через вторые и третьи копыта, получая необходимое и избавляясь от излишков товаров, контролировали численность особо опасных тварей, заодно тренируясь и поддерживая себя в форме, а взамен осведомленные о существовании перепончатокрылых «забывали» в разных местах ценные ништячки и прибирались за наследившим молодняком. Если бы Найтмер задержалась лет на тридцать-сорок, пацифисты имели все шансы скорректировать пропаганду и переломить многовековую вражду, но что случилось – то случилось.

Клановая структура осталась неизменной со времен Найтмер Мун, и во многом была похожа на привычную лисе армейскую структуру. В целом, оно и логично, фестралы всегда были личной армией владычицы ночи. Единственное, что изменилось, исчезли Кошмары – в виду отсутствия аликорна, никто не взял на себя смелость сформировать новый отряд спецназа взамен полегшего полным составом в несостоявшемся государственном перевороте.

– Что нас ждет, Великая?.. – выпив стакан воды, прохрипела Ноксия, которой пришлось больше полутора часов отвечать на вопросы владычицы.

– Война, что же еще? – Найтмер посмотрела на пони, словно на идиотку. – В лоб мы с силами солнцекрупой не сдюжим, но есть у меня пара-тройка идей, куда и как направить армию первоклассных диверсантов.

– Неужели... – фестралка резко замолкла, на что аликорн приподняла бровь. – Неужели нельзя решить дело миром?..

– Маленькая ремарочка специально для тех, кто прогуливал уроки, – Найтмер помахала учебником истории, который проверяла на достоверность. – Селестия, когда-то Дэйбрейкер, сдалась на милость гармонии. Она хотела утащить в ту же яму и меня, превратить в безвольную слабачку, не способную действовать серьезно и без сомнений. Если бы я сходу не вступила в бой, если бы не сохранила, с оговорками, мозги на месте, вы бы шли на встречу не со своей владычицей, а мямлей Луной. Эта тварь собиралась меня гармонизировать, если что. И да, предвосхищая твои мысли, нет, мы не можем просто заныкаться где-нибудь. Во-первых, потому что я уже попыталась грохнуть Селестию в лоб – сбежала, сука, во-вторых, потому что я не могу свалить из Эквестрии, привязанная к ней. Хорошо хоть, влияние Древа на меня ослабло, а то хер бы я сюда так просто добралась, с учетом того, что оно под столичным замком.

– Древо Гармонии под Кантерлотом?

– Каким, блять, Кантерлотом?

– А... Э... Так столица Эквестрии – в Кантерлоте, что на склоне одноименной горы...

Найтмер захлопнула книгу и посмотрела на Ноксию. Та ответила робким взглядом в пол.

– А что с Замком Двух Сестер в таком случае?

– Заброшен... Мы туда периодически устаиваем паломничество, если получается...

Аликорн вздохнула и усилием воли отказалась от идеи хлопнуть себя книгой по лбу – рог мешал. Вместо этого она покачала головой и вновь вернулась к чтению учебника истории.

– Один хрен, через него меня теперь не скрючит, это первое, что я проверила. Готовьтесь, буду дрючить, но нежно, да и всяких убийственных штучек отсыплю. На луне, знаете, скучно, и я кое-что успела придумать, прежде чем грохнуться на Эквус...

***

Ноксия буквально перевалилась через порог своего дома, пещеры, вырезанной в скале в глубине пятой ветви, и растянулась на полу, закрыв глаза.

– Насколько все плохо?

«Ну да, естественно, они все уже тут... идиоты... Надеюсь, Найтмер Мун не посчитает это сборищем заговорщиков»

– Война, – коротко буркнула фестралка, приоткрывая один глаз.

Шесть фестралов разного пола, две кобылки, четыре жеребца, все – сторонники пацифизма и контактов с дневными. Всех она сдала, не выдержав пристального взгляда янтарных глаз с вертикальными зрачками.

Страшные глаза, как у хищника. Фестралы и сами не подарок, зрачки тоже вытянутые, но у Владычицы был очень тяжелый взгляд. И это регулярное упоминание мяса, сырого мяса... Каждый фестрал так или иначе питался дичью, в основном на практике или охоте, но пони все же предпочитали фрукты и выпечку, а не плоть добычи. Однако Найтмер Мун была другой, пусть печенье она тоже оценила. И этот голод в глазах... Он пугал, до дрожи, до потери самообладания, куда там мантикорам и гидрам.

– Проклятье, неужели ничего нельзя сделать? – Квазар принялся ходить туда-сюда, вытаптывая в ковре проплешину. – У нас только-только начало получаться! Может, удастся уговорить Владычицу на перемирие?..

– Она уже попыталась убить Селестию, – отрицательно мотнула головой Ноксия, со стоном заставляя себя встать на ноги. – И принцесса сбежала.

– Поэтому Великая пришла к нам? – скептически приподняла бровь Ноктюрнал.

– Не лезь туда, где ничего не понимаешь, – покачал головой чуть успокоившийся Квазар. – Солнцекрупая может и не славится уверенностью или способностью вломить, как следует, но она все еще аликорн и единоличная правительница Эквестрии. Если Владычица не смогла ее убить сразу, с эффектом неожиданности, то дальнейшее прямое противостояние для нее будет попросту опасно и невыгодно.

– Мы нужны ей для прореживания сил эквестрийцев, – кивнула Ноксия, периодически посматривая на дверь. Она ожидала, что в любой момент дерево разлетится от магического импульса, а в прихожую войдет злая как все узники Тартара Найтмер Мун. – Великая считает, что у Селестии точно есть войска, и в прямом противостоянии мы точно не выстоим.

– У кого хватит яиц сказать Владычице, что из всех войск у солнцекрупой осталась только бестолковая королевская гвардия?

Фестралы переглянулись и дружно посмотрели на Ноксию, отчего пони возмущенно всхрапнула.

– А самим слабо?!

– Что «слабо»? – с вежливым интересом поинтересовалась тень в углу. Под широкими от ужаса осознания взглядами собравшихся, из тьмы шагнула Найтмер Мун, обвела пони взглядом янтарных глаз. – Ну?

– Видите ли, Великая...

– Ближе к делу. У вас одна блядская попытка убедить меня не перехерачить вас всех на месте, как предателей.

– У Селестии нет спецотрядов, нет армии, нет ничего, кроме гвардии! – пискнула Ноксия, втянув голову в плечи. – Мы... Мы просто собрались обсудить ваше возвращение, Великая!

– Если у солнцекрупой нет армии, с какого хрена соседние страны еще не отгрызли от Эквестрии пару кусков посочнее?

– Дипломатия, личная сила и тот факт, что некому кроме Селестии двигать светила, – вытянув крыло, словно прилежный ученик, ответил Квазар. В глазах жеребца плескался ужас.

– Вот как, – Найтмер Мун вздохнула и одним импульсом магии сбросила с себя необычную броню, что закрывала почти все ее тело. Она выглядела, как ткань, но была толстой, плотной, и, судя по грохоту, очень тяжелой. В углу она поставила какой-то очень странный посох с непонятным коробкообразным выступом. – Почему ты мне не сказала?

– Я... Опасалась...

– Что я тебе не поверю, я так и поняла, – аликорн обвела взглядом дом-пещеру, хмыкнула, и безошибочно направилась на кухню, где загремела дверцами шкафчиков. – Хм, яблоки... И манго. И груши. Вы мясо вообще едите?

– Только на охоте, Владычица!

– Не ори, б... баран, не на плацу, – явно сдержала какое-то ругательство аликорн, накладывая на тарелку горку фруктов и печенья. – Твою ж, как же мне, оказывается, нормальной еды не хватало...

Фестралы беспомощно переглянулись – поведение Найтмер Мун выходило даже за самые широкие рамки ожиданий и предположений. Владычица ночная вела себя, будто вернувшийся с долгой, выматывающей охоты фестрал не из благополучных.

– Что, шаблон трещит? – обернулась владычица, левитируя рядом надкушенное яблоко. – А хер ли вы хотели? Тысяча лет одиночной ссылки, скажите спасибо, что я на вас с воплями «заябу» не бросаюсь.

Пони дружно покраснели. Даже кобылки, вернее, особенно кобылки.

– Цирк... Так, я сейчас ограблю кухню Ноксии, пожру, и потом мы дружно сядем в круг и будем решать, не-товарищи пацифисты, что делать дальше. Я ясно выражаюсь?

– Да, Великая!

– То-то же, – Найтмер Мун отвернулась и продолжила греметь посудой.

– Тысяча лет в одиночной ссылке... – Ноктюрнал прижала уши. – Мне бы года хватило, чтобы сойти с ума...

– Да ты оптимистка, – фыркнул Эвер Глори, доселе молчавший.

Ноксия обвела взглядом пони, которых когда-то выбрала в свою администрацию, и осознала, как они выглядят в глазах вернувшейся Владычицы. Как толпа жеребят, не воины, а просто кучка ничего не понимающих жеребят, рядом с которыми вести себя серьезно просто не хочется.

– Яблоки – высший класс, надеюсь, там, где их выращивают, нет укреплений, – Найтмер Мун развернулась, левитируя рядом с собой большой поднос с фруктами. – Вы б хоть пуфиков натаскали, что ли, я на полу и на улице полежать смогу.

Ноксия на правах хозяйки тут же умчалась за лежанками и подушками, да и остальные побежали ей помогать, все – молча. Оставшиеся два фестрала с плохо скрываемой дрожью смотрели, как аликорн впивается клыками в яблоко.

Набор зубов ночногривой пони больше подходил какому-нибудь волку, настолько угрожающей и пугающей была ее ухмылка.

– Ну-с, начнем наше импровизированное собрание, – Найтмер Мун легла на большую подушку, с видимым удовольствием потоптавшись по ней, предварительно сбросив накопытники. – Для начала, все, что вы услышите здесь, это тайна. Если кто проболтается – язык на зад натяну и скажу, что это Селестия наколдовала, ясно?

– Да, Великая! – хором ответили разместившиеся перед аликорном фестралы.

– Чудно, чудно. Так, для начала, чтобы вы не охреневали от моей речи или поведения. Тыща лет на луне, где нет воздуха, а значит и звуков, нет собеседников, нет развлечений – так себе досуг, и крыша с такого улетает, хлопая черепицей, на раз. К вашему – и моему – счастью, с этим получилось кое-как справиться, но не без последствий. Пока понятно?

– Да, Великая.

– Отлично. Именно поэтому я говорю сейчас с вами – вы будете моими, скажем, представителями для пехтуры... м-м-м... низов... Рядового состава, короче. Сама я, пока свое трепло нормально не растрепаю, чтоб контролировать проще было, на публике буду в основном молчать, уяснили?

– Да, Великая.

– Теперь по существу. Мне нужен расклад по личному составу, уровню подготовки, снабжению, запасам провизии и расходников на складах. Что с логистикой, офицерским составом, какие отработаны тактики и есть ли в проработке стратегия. Данные по противнику, численности, боевой подготовке и снаряжению. Все – кратко, четко и по существу, вот прям щас мне в мор... лицо.

– Великая... – начал было темно-серый, почти черный жеребец с фиолетовой гривой, но был перебит.

– Представься, я что, вам в головы за именами лезть должна?

– Квазар, Владычица! – фестрал взбледнул так, что стало видно сквозь шерсть, настолько его испугал раздраженный взгляд Найтмер Мун. – Виноват, Владычица!

– Теперь по делу, Квазар.

– Вражеские силы представлены исключительно королевской гвардией! Подготовка – строевая парадная! Снаряжение – строевое парадное, зачарование исключительно декоративное! Вооружение церемониальное, боевые навыки низкие!

– А эти их вондерболты? Военно-воздушные силы, разве нет?

– Никак нет! Пилотажная группа, летуны-асы, но вообще без боевой подготовки! Могут вызвать грозу, закрутить смерч, это все!

– Так, – Найтмер Мун потерла висок копытом, со смачным хрустом оттяпала от груши половину. – Еще раз, с какого хера тогда Эквестрию все еще не раздербанили? Да те же грифоны, я ни за что не поверю, что эти отбитые наглухо птицекошки не попытались взять реванша.

– Грифоны раздроблены и рассеяны, а Гриффонстоун вообще входит в состав Эквестрии, – пояснила Ноксия, дав Квазару время перевести дыхание.

– Э-э-э... – аликорн настолько... удивилась, что выронила из телекинеза надкушенную грушу, ругнулась, не успев ее подхватить. – Они не вернули себе столицу? Чего? Как? Какого хрена творится на Эквусе? Грифоны тыщу лет назад были самой большой головной болью!

– П... Селестия утверждает, что дело в магии дружбы...

– Нет, ну, я понимаю, тыща лет прошла, все такое, но какая, нахуй, магия дружбы?! – Найтмер Мун вскочила на ноги, в ярости раздувая ноздри и скалясь. Фестралы вжались в пол, кто-то и вовсе тихо заскулил. – Солнцекрупая совсем ебу дала со своей гармонией?!

– Мы не знаем, Великая! – воскликнула Ноксия, зажмурившись. – Никто не знает! Эквестрия вот уже тысячу лет не вела ни единой войны, ее границы незыблемы!

– Дурдом, – коротко выдохнула ночногривая пони, впиваясь зубами в манго. – Я попала из камеры-одиночки в дурку. Даже не знаю, что, блять, хуже... Так, если я правильно поняла, то мы сейчас, силами одного клана со мной во главе, имеем вполне реальные шансы взять с нахрапа столицу? Так, что ли? У солнцекрупой вообще нет войск, как она защищаться собралась? Я понимаю, что меня она ожидала увидеть пускающей слюни в землю безмозглой психопаткой, но ебанный в хвост, не верю я, что на Эквусе больше нет ни единой угрозы!

Фестралы беспомощно переглянулись – они и сами не знали, что ответить. Как-то не возникало у них и мысли о войне, страх перед Селестией, тысячу лет правящей Эквестрией, был слишком силен. Что они могли сделать кажущейся всемогущей принцессе дня? Да ничего.

– Ладно, хер с ним... – Найтмер Мун успокоилась, быстро, пугающе быстро. – Надо покумекать над стационарным порталом, вроде как Старсвирл, пожри демоны его душу, утверждал, что парные зеркала можно делать большого размера...

– Великая? – Ноксия подняла ногу. – Порталы?..

– Да, порталы. Кантерлот нам так-то нахрен не нужен, а вот Замок Двух Сестер надо занимать, из-за Древа Гармонии этого сраного. Угробить не угробим – вряд ли его сковырнет даже термоядерный взрыв – но поколдовать над ним, думаю, получится.

– Владычица, нам готовить войска? – вскинулся Квазар. Да, ему не хотелось войны, но еще он хотел жить. Найтмер Мун была нестабильной, а потому пока лучше демонстрировать вид лихой, на все готовый и не обремененный лишними мыслями.

– Тпру, куда спешишь? Вы мне еще полную раскладку по войскам не выдали, потом надо будет подумать над снарягой, вооружением, погонять тактику, продумать общую стратегию – хотя бы цели наметить – плюс, мне надо что-то придумать с порталами, а если нет, то просто с переброской войск до Замка Двух Сестер. А, еще надо проработать логистику, подумать о развертывании производства, провести ревизию складов, особенно провианта, провести разведку, потому что имела я в то самое действия вслепую... И это только начерно.

Фестралы дружно тяжело вздохнули.

– Чего скисли? – ухмыльнулась Найтмер Мун, разрывая на части мандарин. – За работу, еп вашу душу!