Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят: Зимние каникулы
Глава 16
На завтрак были мюсли, против которых Сумак не возражал и даже с удовольствием их ел. Это был завтрак искателей приключений, а эта серия представляла собой специально разработанную смесь всего, что нужно искателю приключений, чтобы пережить напряженный день. На упаковке имелась настоящая рекомендация от Дэринг Ду и Тарнишеда Типота, всемирно известных искателей приключений. Злаки смешивались с сушеными, обезвоженными фруктами, хрустящими орехами и маленькими семечками, которые нужно было разгрызать между зубами. Вместо того чтобы просто добавить немного горячей воды, как это можно было бы сделать в полевых условиях, этот утренний завтрак был приготовлен с йогуртом.
— Тарниш, если позволишь, я спрошу… как можно получить спонсорскую поддержку и одобрение? — спросила Лемон Хартс, не прекращая жевать.
Ответила Мод:
— Пони — визуальные существа, о чем свидетельствуют наши огромные глаза, а еще большее доказательство — наши кьютимарки. Мы видим вещи и создаем ассоциации, например, логотип компании рядом с известной кьютимаркой. Так, например, Тарниш, его кьютимарка пугает пони, поэтому для спонсорства в итоге была использована метка мисс Йерлинг, но многие пони знают Тарниша только по имени…
— Да, и многие сфинктеры сжимаются, когда его произносят…
— Винил! — протест Октавии прозвучал как пронзительный вой. — Не произноси такие вещи моим голосом! Это ужасно! — Выдохнув, она выплеснула свое разочарование на бедную Мегару и принялась чистить лицо маленького мантикорского отпрыска, не обращая внимания на ее вопли. — Не двигайся! Не царапайся! Будь умницей! Перестань извиваться! Как твое очаровательное личико может быть таким грязным?
Сумак был рад, что это не он, и слегка поморщился, когда Октавия даже попыталась почистить клыки Мегары. Он понимал, что, живя с Трикси, его мать во многих местах успела надоесть. Но кладбища всегда принимали их и были местом их безопасности — часто огороженное безопасное место на окраине города.
— Не двигайся, иначе…
— Что иначе? — спросила Мегара, потому что Октавия прервалась на полуслове.
— Иначе я расчешу тебя по всей длине и как-нибудь приструню эту твою гриву!
Мегара замолчала, а Тарниш захихикал. Октавия так действовала на пони.
Октавия уже собиралась сказать что-то еще, как вдруг послышался звон, и он разнесся по дому, словно звон невидимых колокольчиков. Эффект был мгновенным и неожиданным: Тарниш поднялся со своего места, выглядя обеспокоенным, а Сумак увидел, что рог его матери светится. В доме появилось напряжение, которого не было всего секунду назад.
— Я уверен, что все в порядке, — сказал Тарниш, стараясь, несомненно, успокоить. — Просто к дому приближается какой-то неизвестный посетитель. Я лучше выйду и проверю это, пока растения не забеспокоились.
Выходя из кухни, он ободряюще потрепал Трикси по шее, а Сумак наблюдал за реакцией матери. К его удивлению, она немного успокоилась, но ее рог все еще светился, и она больше не выглядела сонной. Конечно, звон сигнализации — это как раз то, что может вывести пони из равновесия.
Когда Тарниш вернулся, он нес конверт из бумаги цвета слоновой кости, который был разорван по верхнему краю, и доставал то, что было внутри. Сумак, охваченный любопытством, умирал от желания узнать, что происходит, — напряжение достигло такой степени, что он отчаянно нуждался в разрядке. Его голова покачивалась, но он продолжал как-то удерживать ее, хотя это требовало от него значительных усилий.
В выражении лица Пеббла было что-то такое, но Сумак не мог понять, что именно. Одно из ушей Мод дернулось — минимум движений. Октавия уже наполовину обнимала Мегару, а Мегара доедала остатки завтрака, уничтожая все труды Октавии. Твинклшайн отложила ложку и взяла в руки кружку с горячим яблочным сидром. Сумак видел, что Винил дрожит; он также видел страх и беспокойство.
— Это от моего босса, — сказал Тарниш всем пони. — Это телеграмма…
— Что-то случилось? — спросила Мод, сразу переходя к делу.
— Нет, все пошло как надо! — Телеграмма задрожала в телекинезе Тарниша.
— Ну, хватит! — потребовала Октавия и нетерпеливо и раздраженно хмыкнула.
— Лунная библиотека найдена, — сказал Тарниш, его голос повысился от волнения. — Старая библиотека и архив Луны… это находка нашей эпохи… это…
— Где? — Мод наклонилась вперед, и ее глаза сузились. За одну секунду Мод стала более выразительной, чем когда-либо видели все собравшиеся за столом пони. — Где, Тарниш?
— Там, где ты сказала, — ответил Тарниш. — Дэринг упомянула об этом. Ты была права, каменный фундамент города сыграл роль саней, когда город упал в море. Ты была права!
— Трикси очень, очень смущена.
— Залив Подкова — это кратер. — Тарниш начал свое объяснение и отвел телеграмму от лица. — Там, где сейчас находится Балтимар, раньше был город аликорнов. Давным-давно там произошла крупная битва. С неба был призван метеор, который ударил во внешний край города и образовал кратер Залив Подкова. Город рухнул и сполз в море.
Лемон, услышав это, сидела и моргала:
— О боже…
— Так кто же вызвал метеорит? — спросила Пеббл.
— Принцесса Селестия. — Голос Тарниша потерял почти всю свою громкость, и он выглядел подавленным.
— Зачем она это сделала? — Пеббл никак не отреагировала, не выразив никаких чувств.
— Город был в осаде, — ответил Тарниш и склонил голову. — Армии драконикусов вторглись в город, и их магия заставила аликорнов города сойти с ума. Они с Луной устояли благодаря силе воли, а Луна использовала свою магию, чтобы защитить разум немногих спасшихся пони. Когда они удалились на безопасное расстояние, Селестия призвала с небес огромный астероид и обрушила его на город.
В комнате воцарилась тишина, лишь капала вода в раковине да тикали часы на камине. Головы склонились, а уши Сумака поникли. Этот поступок был немыслим, не поддавался осмыслению. Его аппетит улетучился, как бабочки, унесенные штормовым ветром.
— Выживших было немного, а сестры не успели спасти достаточное количество пони. Когда их стало слишком мало, они бежали, уходя на запад, к горам Двух Сестер.
Сумак услышал вздох матери, полный боли, и забеспокоился за нее.
— Не волнуйся, у этой истории счастливый конец, — сказал Тарниш, пытаясь разрядить обстановку. — Мы выжили, и все было хорошо. — Он улыбнулся — полуулыбкой, — а потом добавил: — Не думаю, что этой весной мы будем изучать старый замок в Вечносвободном. Мои первые подводные раскопки… это будет здорово.
— Откуда ты это знаешь? — Пеббл была полна вопросов этим утром.
— Селестия рассказала мне. — Тарниш глубоко втянул воздух, задержал его на несколько долгих секунд, а затем со свистом выдохнул из раздувающихся ноздрей. — У нас все равно будет хороший день, ладно? У меня все запланировано. Все будет хорошо и отлично. Доедайте свой завтрак, и все будет хорошо, я надеюсь.
Сумак не был уверен, что голоден.
И вот так, благодаря стойкости молодости, Сумак забыл о тревожном разговоре, который произошел во время завтрака. На сытый желудок самое время изучать магию, а учителей у него было в избытке. Твайлайт напевала себе под нос, роясь в своем ранце, и жеребенок слышал, как Спайк и Бумер разговаривают друг с другом.
Винил Скрэтч и Мундэнсер сидели вместе, попивая чай и ожидая начала урока. Лемон Хартс была погружена в душевный разговор с Олив, а в гостиной собрались единороги. И не просто единороги. Даже без всякой магии Сумак чувствовал, что его почти переполняет волшебство. Сила в одной только этой комнате поражала своим размахом и масштабом.
Какие бы развлечения ни планировал Тарниш, им придется подождать, поскольку Твайлайт требовала не менее двух часов на обучение. С собой она привела целую труппу учеников — жеребят, которых Сумак точно не знал. Кто-то был старше, кто-то младше, и все они были учениками, которых Твайлайт считала "перспективными".
— Мы будем учиться взрывать вещи? — спросила одна кобылка, и в голосе ее звучала надежда.
— Нет, Джентл Мелоди, — ответила Твайлайт.
Кобылка высунула язык и подразнилась.
— Сегодня мы начнем продвинутое обучение щитам, поскольку все вы показали невероятные способности к их созданию. — Твайлайт достала стопку переплетенных буклетов с инструкциями и подняла их над головой. — Информация, напечатанная в этих брошюрах, была написана моим братом, Шайнинг Армором, и дополнена мной. Каждый из вас будет посвящен в информацию…
— Моя мама сегодня утром воспользовалась туалетом. — При этих словах раздалось хихиканье.
— … которая недоступна для обычных единорогов. — Твайлайт выглядела несколько раздраженной, и ее внезапный хмурый взгляд заставил хихикающих замолчать, но только не Твинклшайн, которая продолжала вызывающе фыркать. — Мисс Твинклшайн, мне нужно будет встретиться с вами после уроков.
— О нет! — Прикрыв рот копытом, Твинклшайн притворилась разочарованной и встревоженной.
— Столько лет, Твинклшайн, столько лет, а ты так и не изменилась. — Твайлайт вздохнула при этих словах, пока ее крылья трепетали на ее боках.
— Я знаю. — Глаза Твинклшайн сверкнули непритворным ликованием, и многие ученики зашушукались. — Эй, помните, как голова Лемон Хартс застряла в мензурке?
— Итак, класс… внимание. Я хочу, чтобы вы все встали в пару с ответственным взрослым, которому вы можете доверять, и мы начнем. — Она окинула Твинклшайн злобным взглядом. — Ты… ты будешь это раздавать. Приступай к работе, лентяйка.
Не удержавшись, Сумак разразился хохотом.
Выглядывая в окно, Пеббл Пай наблюдала за падающими снежинками и вздыхала. Сумак был занят единорожьими делами, а она сидела без дела. Когда-нибудь на заднем дворе будет впечатляющий сад, но сейчас там был только снег и пустота. Маленькие статуи вдоль задней стены были сломаны, рассыпались и нуждались в замене.
День выдался унылый, серый, небо было таким же серым, как шерсть ее матери или Октавии. Было пасмурно, и от нечего делать бессолнечное небо, казалось, усиливало тоску, нависшую над Пеббл, как саван. Она гадала, что задумал отец, и надеялась, что, что бы это ни было, оно развеет навалившееся уныние.
— Итак, Пеббл, — сказал Тарниш, садясь рядом с ней. — Каково это — иметь сестру?
— Думаю, я вполне счастлива. — Пеббл продолжала смотреть в окно, но была рада, что отец рядом. Она немного подвинулась и прислонилась к нему, радуясь, что он остался один. — Мне нравится Мэг. Надеюсь, я ей нравлюсь.
— Думаю, она тебя обожает, — ответил Тарниш, и голос его звучал ободряюще. — Не знаю, заметила ли ты, но она ходит за тобой по пятам, стараясь быть такой же, как ты.
— Я заметила. — Она и в самом деле заметила, и это изменило ее поведение, заставив больше стесняться всего, что она делает. — Теперь я должна быть хорошей кобылкой, иначе я сбиваю сестру с пути. — Когда отец засмеялся, Пеббл немного расслабилась, зная, что ее отец смеется только тогда, когда искренне переживает за что-то, и этот смех был успокаивающим.
Подняв переднюю ногу, она обхватила отцовскую и прижалась к нему щекой. Она даже не доставала до его запястья, и хотя иногда это заставляло ее чувствовать себя такой маленькой и незначительной, сейчас, в этот момент, она чувствовала себя в безопасности, защищенной и спокойной. Ее отец был крупным. Не мускулистым, нет — у ее матери ноги были шире, чем у отца, и шея тоже толще, — но отец был высоким. У него было преимущество в росте, которое позволяло ему видеть опасность на далеком горизонте.
— Сумак ведь не в безопасности? — спросила Пеббл.
— Он в достаточной безопасности, — ответил Тарниш.
— Не лги мне. Ложь — это неправильно, и если ты так поступишь, я перестану тебе доверять. Я предпочту правду, даже если она причинит боль. — За окном снегопад немного замедлился, и теперь он шел легкой пыльной порошей. — Они были в нашем доме. Там была драка. Я не могу забыть то, что случилось.
— Я тоже не могу.
Она услышала, как отец сглотнул, произнося эти слова.
— Сумак в безопасности, насколько мы можем его защитить. Я не могу рассказать тебе ничего в деталях, и надеюсь, ты поймешь, но за ним следят, и за тобой следят, и все настолько безопасно, насколько мы можем сейчас это обеспечить. Это правда. Ничто и никогда не будет идеальным, но попытка похитить Сумака прямо сейчас будет дорого стоить. — Он глубоко вздохнул, вздохнул, еще раз вздохнул и продолжил: — Трикси нужно немного времени, чтобы успокоиться и прийти в себя. Это был очень сильный стресс для нее, и у нее не было времени, чтобы собраться с силами после всего случившегося. Так что если ты можешь чем-то ей помочь, я буду благодарен.
— Я постараюсь вести себя хорошо и не быть антагонистом. — Пеббл почувствовала, что ее щеки стали теплыми, а уши опустились набок. — Иногда это происходит без моего желания.
— Эх, ты, конечно, получила это от меня, но у тебя есть и сухая мамина язвительность. — После паузы он продолжил: — Мне смешно это говорить. У меня до сих пор сносит крышу от того, что я тебя породил. И наш Орешек тоже.
— У меня до сих пор сносит крышу от того, что моя мать позволила тебе…
— Это моя девочка! — Тарниш посмотрел вниз, и на его лице появилась широкая ухмылка. — Продолжай в том же духе, только не забудь сбросить эти бомбы на нужных пони. Я горжусь тобой.
Пеббл покраснела и крепко сжала ногу отца:
— Спасибо.