Искра

Доктор Хоуп

Мир поистине огромен, и магия – неотъемлемая часть этого мира. Она есть повсюду, куда ни посмотри. Невидимый океан, растекающийся в воздухе и заполняющий собой всё пространство. Магией пользуются абсолютно все живые существа, но делают это по-разному. Кто-то использует её пассивно, а кто-то – активно, направляя её намеренно. В пример можно привести пони. Земные пони и пегасы, используют магию пассивно, в то время как единороги могут использовать её намеренно. Земные пони очень хорошо развиты физически, они лучше остальных управляются с растениями и животными, словно обладают волшебной связью с самой природой. Пегасы тоже недалеко ушли – магия помогает им летать на своих крыльях, а их способность ходить по облакам ещё больше доказывает их магическую причастность. Но стоит заметить, что ходить по облакам могут не только пегасы, но и грифоны – тоже крылатые существа. Возможно, это одна из особенностей крылатых существ, проявление их пассивной магии. Единороги же, как уже говорилось, способны намеренно использовать магию, накладывать заклинания и творить чудеса. Это, пожалуй, одна из самых сильных рас.

Спайк проснулся от лучей восходящего солнца. Хорошенько потянувшись и зевнув, он встал и спустился на первый этаж. Твайлайт сидела за столом, погружённая в чтение. Гора книг окружала её, словно неприступная крепость.

– Доброе утро, – сказал Спайк, подходя к сидящей на стуле Твайлайт.

– Доброе утро, Спайк, – ответила Твайлайт, даже не повернувшись к нему. Её взгляд был прикован к страницам раскрытой книги.

– Ты опять всю ночь читала? – спросил Спайк с тревогой в голосе.

– Спайк, мне нужно как можно больше узнать о магии! У меня нет времени на сон, – раздражённо отрезала Твайлайт.

– Но принцесса Селестия отправила нас в Понивиль, чтобы ты нашла друзей и изучала магию дружбы, – напомнил Спайк, надеясь как-то повлиять на её одержимость.

– Друзья? Это всё глупости, которые будут лишь отвлекать меня от занятий! Принцесса Селестия прекрасно знает, как я люблю учиться, и у меня нет времени на каких-то там друзей, – ответила Твайлайт, не отрываясь от чтения.

Расстроившись, Спайк побрёл обратно на второй этаж, захватив с собой пару кристаллов. Он сидел на своей койке и жевал кристаллы, безучастно глядя в окно. До его слуха донёсся звонкий смех с улицы. Подойдя к окну, он увидел, как пони радуются и веселятся со своими друзьями.

"Нужно что-то сделать. Как заставить Твайлайт веселиться и найти друзей?" – подумал Спайк.

Он вспомнил весёлую пони, которая устроила безумную вечеринку в библиотеке, и решил обратиться к ней за помощью. Спустившись обратно к Твайлайт, Спайк направился к двери.

– Спайк, ты куда собрался? А кто мне будет помогать сегодня? – спросила Твайлайт, наконец оторвавшись от книги.

– Мне срочно нужно отлучиться. Я ненадолго. Скоро вернусь! – торопливо сказал Спайк, выбегая на улицу.

Твайлайт, пожав плечами, снова углубилась в чтение. В то время как Спайк отправился на поиски Пинки Пай.

– Извините, вы не подскажете, где мне найти Пинки Пай? – спросил Спайк у проходящих мимо пони.

– Ути, какой милашка дракончик! Дорогуша, посмотри на него! – воскликнула одна из пони, обращаясь к своей спутнице.

– И вправду милашка! Малыш, как тебя зовут? – продолжила другая пони, умиляясь Спайку.

– Хе-хе, да, я милашка. Меня зовут Спайк. Так вы подскажете, где мне найти Пинки Пай? – немного смутившись, спросил Спайк.

– Ох да, скорее всего, она сейчас в Сахарном дворце. Пройди вон туда и поверни там, – показали пони в нужном направлении.

– Спасибо большое! – поблагодарил Спайк.

– Удачи, милашка! – крикнули пони ему вслед.

Спайк немного засмущался и поспешил к Сахарному дворцу.

– Так, это где-то здесь. Ага! Вот оно, – сказал Спайк, подходя к нужному домику.

Спайк зашёл внутрь и увидел миссис Пирожок.

– Здравствуйте, а Пинки Пай здесь? Мне она очень нужна, – спросил Спайк.

– Здравствуй. Сейчас я её позову. Пинки Пай! К тебе посетитель! – позвала миссис Пирожок.

С грохотом, весёлой аурой и облаком конфетти Пинки прибежала к стойке. В её глазах горело пламя оптимизма и готовности веселить всех и каждого. Спайк воодушевился этой позитивной атмосферой и был уверен, что вместе они смогут помочь Твайлайт.

– Привет, малыш Спайк! Как тебе недавняя вечеринка в библиотеке?! Хочешь повторить эти незабываемые эмоции?! Я с радостью примусь прямо сейчас! – с неуёмной энергичностью выпалила Пинки.

– Привет, Пинки. Да, нужно устроить сюрприз, чтобы Твайлайт увидела, как на самом деле может быть весело на вечеринках. Может, тогда она наконец-то обратит внимание на окружающий её мир, – сказал Спайк.

Спайк и Пинки с энтузиазмом принялись готовить план сюрприза и всё подготавливать, наполняя Сахарный Дворец шумом и смехом.

Тем временем Твайлайт, запершись в библиотеке, всё глубже погружалась в чтение, пытаясь узнать что-то новое, найти зацепку, за которую можно было бы ухватиться, удержать и ни за что не отпускать. Она знала про магию почти всё, но ей хотелось больше знаний, больше понимания, больше... власти.

"Может, я и знаю многое о магии, но я уверена, что есть ещё куча секретов и нераскрытых потенциальных возможностей. Думаю, магию не изучили даже на половину. Мне ещё есть к чему стремиться," – подумала Твайлайт, и в её глазах вспыхнула маленькая, но зловещая искра безумия.

Уже прошло несколько часов. Твайлайт немного забеспокоилась о Спайке. Он сказал, что скоро вернётся, но так и не появился. Вдруг в библиотеку влетел сноп магического пепла, который мгновенно превратился в письмо. Это было послание от Спайка.

"Твайлайт, приходи в больницу, мне нужна твоя помощь," – гласило короткое сообщение.

– Что?! Он пострадал? Ох, надеюсь, ничего серьёзного, – обеспокоенно воскликнула Твайлайт.

Она поспешно убрала книги по полкам и, накинув на плечо сумку, направилась в больницу Понивиля. Найдя здание больницы, она с тревогой зашла внутрь. И тут внезапно раздался оглушительный хлопок, и в лицо ей выстрелили конфетти. Твайлайт, испугавшись, вздрогнула и инстинктивно прикрылась от невидимой угрозы под магическим щитом.

– Сюрприз! – хором прокричали пони вместе со Спайком.

Твайлайт рассеяла защитную магию и с угрюмым видом посмотрела на Спайка. Было видно, как она недовольна и вот-вот сорвется на крик. Но она лишь выдохнула и медленно подошла к Спайку.

– Ты действительно думал, что я обрадуюсь этому? Ты же видел, как мне было некомфортно на вечеринке в библиотеке, – холодно ответила Твайлайт.

Вокруг повисла неловкая тишина.

– Н-но я всего лишь хотел… – грустно промямлил Спайк.

– Никаких "но"! Я в очередной раз убеждаюсь, насколько пони глупые! Они только мешают мне изучать магию! Ты решил быть как они? Мне нужна твоя помощь, а не твои дурацкие сюрпризы. Ты же всё таки мой лучший помощник, – сказала Твайлайт, повысив голос.

– Эй! Это грубо! Мы не глупые, – возмутились пони.

– Вы все можете пользоваться магией, но каждый по-своему, и вы просто топите свой потенциал, тратя время на глупости! Весь мир пронизан магией, а мы можем обрабатывать её и использовать! У вас есть столько возможностей изучать магию, – пояснила Твайлайт.

– Бред какой-то, пошли отсюда. Зря только приходили, – говорили недовольные пони, уходя из больницы.

Толпа разошлась, и возле Твайлайт остались лишь Спайк и Пинки.

– Зачем ты так грубо обошлась со Спайком и другими пони? – спросила Пинки.

– Потому что я не хочу, чтобы мне кто-то мешал! Спайк, пошли домой. Мне действительно нужна твоя помощь, – ответила Твайлайт.

Вдруг, к Твайлайт подошёл один из врачей и магией протянул ей книгу. Это был серый единорог с гривой пепельного цвета. У него были ярко-жёлтые глаза и очки. По его мешкам под глазами и щетине было понятно, что он, как и Твайлайт, одержим желанием познать новое и часто засиживается допоздна.

– Здравствуйте, я доктор Найт Хоуп, но можете называть меня просто доктор Хоуп. Я случайно подслушал разговор. В ваших словах я слышу огромное стремление познать новое. Эта книга должна еще больше заинтересовать Вас. Если захотите работать со мной, то приходите сюда снова, – сказал таинственный доктор и удалился вглубь коридора больницы.

– Хм, странно, я не видела здесь этого доктора раньше, – сказала Пинки.

Твайлайт держала книгу и смотрела прямо на неё. Название книги гласило: "Орган магии: то, что вам не расскажут в университете" с подписью снизу: "Секретно". Это перевозбудило Твайлайт, и она была готова прямо здесь полностью погрузиться в чтение, но слегка успокоившись, она направилась к выходу.

– Спайк, пойдём домой, – сказала Твайлайт, которой не терпелось поскорее прочитать эту книгу.

– Х-хорошо… – ответил Спайк.

— Пока Спайк! — попрощалась Пинки.

— Пока Пинки.. — ответил Спайк.

Теперь Пинки решила вприпрыжку следовать за доктором, чтобы подружиться с ним. Ведь она его совсем не знала.

– Извините! Доктор врач! Доктор мистер врач! Доктор Хоуп, мистер врач! Давайте дружить! – с большим оптимизмом Пинки пыталась привлечь внимание доктора.

Доктор лишь вздохнул с недовольным видом и зашёл в кабинет, предварительно закрыв за собой дверь, чтобы не слушать Пинки. Она немного расстроилась, но намеревалась обязательно с ним подружиться позже.

Вдруг, сработала интуиция Пинки, она покрылась дрожью, а тело начало надуваться.

"Что это может значить?", — Подумала Пинки и в припрыжку отправилась по своим делам.

Книга тайн

Твайлайт и Спайк вернулись в библиотеку. Тишина и запах старых книг встретили их, словно старые друзья.

– Спайк, пожалуйста, принеси мне побольше пергамента и чернил, – попросила Твайлайт, чьи глаза уже сверкали от предвкушения.

Спайк, привыкший к внезапным порывам своей подруги, тут же принёс ей стопку пергамента, баночку чернил и остро отточенное перо. Твайлайт села за рабочий стол, заваленный книгами и свитками, и с трепетом открыла таинственную книгу. Её распирало от нетерпения узнать, какие секреты скрываются под обложкой.

Открыв первую страницу, она наткнулась на грозное предупреждение, написанное каллиграфическим шрифтом: "Здесь содержатся секретные данные, доступ к которым строго ограничен. Распространение информации, изложенной в этой книге, карается высшей мерой наказания."

Твайлайт немного опешила, почувствовав холодок по спине. Неужели она нашла что-то действительно запретное? Но любопытство взяло верх, и она, собравшись с духом, продолжила чтение.

Первая глава называлась "Орган Магии: Анатомия чудес". В ней говорилось:

"Орган магии – это специализированная биологическая структура, предназначенная для поглощения, переработки и использования магической энергии. Благодаря этому органу живые существа способны применять магию как пассивно (поддержание жизненных функций), так и активно (колдовство, заклинания). Строение и расположение органа магии варьируется в зависимости от вида существа.

У единорогов этим органом является их рог, состоящий из особого типа костной ткани, пронизанной магическими каналами. Рог функционирует как антенна и преобразователь, улавливая магическую энергию из окружающей среды и направляя её в мозг. В случае повреждения или уничтожения рога единорог частично или полностью лишается способности использовать магию.

У пегасов и земных пони всё устроено несколько иначе. У пегасов орган магии представлен не одним, а двумя симметричными образованиями, расположенными у основания их крыльев. Эти органы представляют собой сложные переплетения органических тканей, напоминающих мышцы, но обладающих уникальными магическими свойствами. Они служат не только для крепления крыльев к позвоночнику, но и для фильтрации и преобразования магической энергии, позволяя пегасам летать и управлять погодой.

У земных пони орган магии находится чуть выше сердца, в области солнечного сплетения. Этот орган плотно прилегает к сердцу и лёгким, образуя своего рода магический насос, улучшающий кровообращение и повышающий физические характеристики. Он позволяет земным пони обладать невероятной силой, выносливостью и связью с землёй.

Стоит отметить, что у всех пони разная способность поглощать и перерабатывать магическую энергию, содержащуюся в воздухе. Некоторые особи способны спокойно поглощать и обрабатывать огромные объёмы магической энергии, в то время как другие обладают гораздо более скромными возможностями."

Далее в книге описывались особенности магической энергии, циркулирующей в мире:

"В воздухе находится огромное количество магической энергии, которые являются невидимыми элементами со своими законами. Однако эта энергия нестабильна и обладает высокой плотностью. Орган магии не просто поглощает магическую энергию, но и перерабатывает её в более лёгкую и безопасную форму, пригодную для использования. Если попытаться использовать "сырую" магическую энергию без предварительной фильтрации и преобразования, это может привести к серьёзным повреждениям организма, вплоть до летального исхода. Если существо полностью лишается органа магии, оно становится неспособным использовать магию в любой форме. Частичное повреждение или нарушение функционирования органа магии приводит к значительному ограничению магических способностей."

– Как много нового… Почему об этом нигде не рассказывают? – озадаченно пробормотала Твайлайт себе под нос, делая пометки на пергаменте.

Спайк, устроившись неподалёку на диване, увлечённо читал комикс о приключениях Суперпони. Однако время от времени он настороженно поглядывал на Твайлайт, которая то что-то оживлённо записывала, то похихикивала, то хмурила брови, углубившись в чтение. Он знал, что когда Твайлайт так себя ведет, то лучше не мешать. Кто знает, какие новые заклинания или странные эксперименты придут ей в голову на этот раз?

В книге была подробно расписана анатомия различных существ, населяющих Эквестрию, с особым акцентом на их магические органы. Множество искусно выполненных иллюстраций наглядно демонстрировали информацию, представленную в теоретической части. На детализированных схемах были отмечены точное расположение органа магии у каждого вида, его размеры и особенности крепления к другим органам и системам организма.

Отдельная глава была посвящена структуре магической энергии. Автор описывал её как совокупность плотных, невидимых элементов, находящихся в постоянном движении и взаимодействии. Процесс преобразования, происходящий в органе магии, изображался как каталитическая реакция, в результате которой эти элементы высвобождают энергию, становясь видимыми и пригодными для использования.

В книге содержалось множество информации о биологических и химических процессах, происходящих в органе магии. Описывались различные ферменты и гормоны, участвующие в преобразовании магической энергии, а также их взаимодействие с другими системами организма. Были представлены сложные формулы и уравнения, объясняющие энергетический баланс и эффективность работы органа магии. Твайлайт с головой погрузилась в чтение, чувствуя, как её знания и понимание магии расширяются с каждой прочитанной страницей.

Существа являются не просто проводниками, но и своеобразными сосудами для магической энергии. Даже если существо лишается органа магии, через его тело всё равно продолжает циркулировать магическая энергия, никак не изменяясь в объёме. Однако, к сожалению, более подробной информацией об этом феномене мы не обладаем.

Все официальные проекты по изучению органа магии были в своё время закрыты и преданы забвению, поскольку научное сообщество признало их неэтичными и жестокими. Эти исследования, часто включавшие в себя вивисекцию и другие болезненные процедуры, были признаны нарушающими права живых существ и противоречащими принципам гуманности.

Данная книга была создана в тайне для сохранения крупиц информации, собранной участниками тех запретных исследований. Она существует всего в трёх экземплярах, каждый из которых надёжно спрятан и доверен членам подпольной организации под названием "Вивисекция магии" — тем, кто считает, что знания превыше морали. Сохранение этих знаний – их главная цель, какой бы опасной она ни была.

Твайлайт была в смятении. Ей доверили столь опасную и ценную книгу. Если об этом кто-то узнает, последствия будут ужасны, но она жаждала продолжить изучение этой темы. Её переполняло желание работать вместе с Доктором Хоупом и углубиться в неизведанные глубины магии.

На улице, тем временем, опустился вечер. Спайк мирно задремал, листая комиксы, а Твайлайт, словно неприкаянная, металась из стороны в сторону. Она не спала уже несколько ночей подряд, проводя всё время за чтением и размышлениями. Её зрение помутнело, а пространство вокруг словно исказилось, заиграв волнами, которые вот-вот собьют её с ног. Сначала она осела на задние копыта, а затем и вовсе рухнула на пол, потеряв сознание.

Ей приснился странный, нереальный сон. Она находилась под водой, или, по крайней мере, под тем, что казалось водой. Она не задыхалась, а спокойно дышала в этом необычном пространстве. Вода была неестественного цвета – фиолетово-розовая жидкость, переливающаяся и мерцающая изнутри. Казалось, будто эта жидкость непрерывно втягивается в Твайлайт, будто она её поглощает, питая её сущность. Свет спокойно проникал сквозь толщу этой жидкости, так что всё было хорошо видно. На дне виднелась твёрдая поверхность, окружённая густым лесом. Твайлайт, повинуясь неведомому импульсу, направилась туда.

Спустившись вниз, она встала на землю, где колыхалась высокая трава и шатались кроны деревьев. Казалось, этот мир не чувствовал окружающую его жидкость, свободно растекающуюся по всему пространству. Твайлайт инстинктивно захотела использовать магию, и в тот же момент окружающая её субстанция начала притягиваться к её рогу, сияя ярким, пульсирующим светом, гораздо более интенсивным, чем при обычном использовании магии. Наконец-то она поняла: вся эта жидкость – это концентрированная, чистая магическая энергия, пронизывающая всё пространство и поглощающаяся живыми и неживыми объектами.

Твайлайт направила свой рог в сторону одного из деревьев и выстрелила зарядом магии. Удар с огромной скоростью достиг цели и снёс дерево вместе с корнем и частью земли, оставив после себя зияющую воронку. Она не прикладывала особых усилий, но мощь этого удара впечатляла своей разрушительной силой.

"Неужели это и есть настоящий, ничем не ограниченный потенциал магии?" — подумала Твайлайт, поражённая открывшейся перспективой.

Твайлайт перенаправила свой рог в сторону травы и направила в неё поток магической энергии. Трава словно по волшебству начала разрастаться и завиваться, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. На растениях стали распускаться прекрасные цветы, совершенно незнакомые и невиданные ею прежде. Цвета их лепестков переливались всеми оттенками радуги, а нежный аромат наполнял воздух.

Вдруг земля под ней начала раскалываться, а весь этот дивный мир – рушиться. Жидкость начала проваливаться в образовавшиеся расколы, утекая в бездну. Появился огромный водоворот, и Твайлайт почувствовала, как её неумолимо притягивает туда. Она изо всех сил пыталась противостоять этому притяжению, цепляясь копытами за землю, но в конечном итоге мощный поток сорвал её с места и унёс в расщелину, куда стекал нескончаемый объём магической энергии.

Твайлайт проснулась у себя в кровати, вся в холодном поту. Сердце бешено колотилось в груди. Спайк мирно посапывал у себя в лежаке. Видимо, он увидел, как Твайлайт спит на полу, и, проявив заботу, перенёс её на кровать, укрыв тёплым одеялом. Твайлайт тепло улыбнулась, тронутая его вниманием, и поправила одеяло на Спайке, чтобы ему было еще уютнее. Оставив короткое письмо для Спайка, она, ведомая непреодолимым желанием, направилась в больницу, к доктору Хоупу. Ей не терпелось начать работу с Доктором, чтобы раскрыть все тайны магии и её взаимодействии с живыми существами.

На улице заливисто пели птицы, возвещая о новом дне. Твайлайт торопливо шла в больницу, ведомая непреодолимым желанием снова встретиться с доктором Хоупом. Пони вокруг бросали на неё косые взгляды, полные осуждения и перешёптывались за спиной. Видимо, вчерашняя сцена уже облетела весь Понивилль и обросла невероятными подробностями.

Войдя в больницу, Твайлайт сразу же подошла к первой попавшейся медсестре, сидящей за стойкой регистрации.

— Здравствуйте, Вы не знаете, где сейчас находится доктор Найт Хоуп? — запыхавшись, спросила Твайлайт.

— Он сейчас в кабинете номер 62, — ответила медсестра, не поднимая глаз от бумаг.

Твайлайт, даже не поблагодарив медсестру, тут же направилась в указанном направлении. Она металась по коридорам больницы, отчаянно разыскивая этот самый кабинет. Наконец, найдя его, она замерла перед дверью, неотрывно глядя на табличку с номером и именем доктора. Медленно, с огромным усилием, открыв дверь, Твайлайт боролась с тревогой и волнением, охватившими её с головой.

В кабинете царил полумрак. Единственным источником света была настольная лампа, освещавшая стол, заваленный книгами и свитками. За креслом, спиной к двери, сидел доктор и что-то сосредоточенно писал.

— Здравствуйте, доктор Найт Хоуп, — с нескрываемым возбуждением в голосе произнесла Твайлайт.

— Здравствуйте, Твайлайт Спаркл. Я же просил называть меня просто доктор Хоуп. Или даже просто Хоуп, никаких формальностей, — ответил доктор Хоуп, поворачиваясь в кресле лицом к Твайлайт.

— Откуда Вы знаете моё имя? Я его не зывала Вам, — настороженно спросила Твайлайт.

— Ох, ну не буду же я доверять столь ценную и опасную книгу кому попало. Я был одним из ведущих докторов в Кантерлоте. Я лично знаком с Принцессой Селестией и многое о Вас слышал. Даже после того, как все проекты были закрыты, а меня изгнали из Кантерлота, мой информатор регулярно передавал мне известия о Ваших успехах. Вы поистине одержимы жаждой познания. Я думаю, мы с Вами прекрасно сработаемся и сможем возобновить эксперименты, — ответил доктор Хоуп, сложив копыта домиком.

— С чего Вы решили, что я не выдам Вас страже и соглашусь работать с Вами? — с подозрением спросила Твайлайт, пытаясь разгадать его намерения.

— Я прекрасно осведомлён о Ваших натянутых отношениях с Принцессой Селестией. В последнее время у вас наблюдается заметное охлаждение. А Ваши глаза, горящие неутолимым желанием новых знаний, говорят сами за себя. Я прекрасно знаю, как Вы любите магию и как стремитесь к новым открытиям. Вы же хотите узнать то, чего даже сам Старсвирл Бородатый не смог постичь?! Вместе мы сможем достичь небывалых высот в сфере магии! Так что, Вы со мной? — ухмыльнувшись, спросил доктор Хоуп, наблюдая за реакцией Твайлайт.

В голове у Твайлайт разгорелась ожесточённая борьба. Одна её часть отчаянно хотела поскорее начать работу с доктором, исследовать магию и её потенциальные возможности. Другая же часть, подгоняемая чувством долга и здравым смыслом, умоляла её отойти, уйти как можно дальше от этого места и немедленно рассказать обо всём Принцессе Селестии. Её сознание металось из стороны в сторону, разрываемое противоречивыми желаниями. В её глазах снова мелькнула та самая искра безумия, которую доктор Хоуп так тщательно выискивал.

— Хорошо, я готова работать с Вами, — наконец, ответила Твайлайт, сдавшись напору своего любопытства и жажды знаний.

— Замечательно! В таком случае, предлагаю не терять времени и приступить к работе прямо сейчас. Пойдёмте со мной, — ухмыляясь, сказал доктор Хоуп, поднимаясь со своего места и жестом приглашая Твайлайт следовать за ним.

Комната кошмара

Доктор повёл Твайлайт по коридору, уверенно минуя пустые палаты и кабинеты. После нескольких поворотов они оказались у заднего выхода, ведущего прямо в лес.

— Зачем нам идти в лес? — с недоумением спросила Твайлайт, оглядываясь по сторонам.

— Скоро увидишь, — загадочно ответил доктор Хоуп, не замедляя шага.

Они углубились в чащу, пробираясь сквозь густые заросли кустарника и переплетения ветвей. После примерно пары десятков метров доктор остановился прямо перед отвесной скалой, поросшей мхом и лишайниками. Он провёл копытом по одному из камней, и в скале, словно по волшебству, появилась дверь, обрамлённая светящимся контуром и магическими мини частицами.

— А?! Что это?! Какой-то сложный механизм? Или древний артефакт? — изумлённо спросила Твайлайт, не отрывая взгляда от появившейся двери.

— Совершенно верно, это артефакт, замаскированный под обычный камень. Благодаря ему в скале открывается портал в виде двери, ведущей в подземную лабораторию. Об этом входе знаю лишь я и моя дочь. Я пытался привлечь к работе других членов проекта, но со временем они предпочли завязать и залечь на дно, — ответил доктор Хоуп с серьёзным выражением лица.

— У Вас есть дочь? — с любопытством спросила Твайлайт, стараясь скрыть своё удивление.

— Да, её зовут Лайт Хоуп. Ей примерно столько же лет, сколько и Вам, но сейчас не об этом. Пойдёмте, — торопливо добавил доктор Хоуп, словно не желая продолжать эту тему.

Твайлайт молча последовала за доктором. Они спустились по узкой спиральной лестнице, уходящей вглубь скалы, пока не достигли самой нижней точки, где их ожидала просторная лаборатория, пропитанная резким запахом медицинских препаратов, сырости и бинтов. В центре помещения стоял операционный стол из нержавеющей стали, над которым свисала большая передвигающаяся лампа, готовая в любой момент озарить рабочее место ярким светом. В углу лаборатории располагались клетки с животными: кролики, лисы и даже небольшая корова. Они тихо дрожали в своих клетках, словно предчувствуя неминуемую гибель. Их глаза были полны страха и отчаяния, они даже не пытались посмотреть в сторону доктора и Твайлайт, лишь нервно бегали по полу клетки, изредка оглядываясь на других несчастных животных. Твайлайт почувствовала, как её охватывает неприятное чувство беспокойства и тревоги. Атмосфера лаборатории была угнетающей и зловещей. Твайлайт чувствовала как что-то вытягивает из неё магию в маленьких объёмах.

Внезапно лампочка над операционным столом начала мерцать, а животные в клетках, испугавшись, зажмурили глаза и прижались в самый дальний уголок. Доктор, словно не замечая происходящего, медленно подошёл к клетке с кроликом и открыл её. Он осторожно извлёк животное из клетки, положил его на операционный стол и зафиксировал лапы ремнями, чтобы тот не смог сбежать.

— М-мы собираемся резать кролика? Вы серьёзно? — с неподдельным ужасом в голосе спросила Твайлайт, глядя на происходящее широко раскрытыми глазами.

— Твайлайт, может, обойдёмся без этих формальностей? Перейдём на "ты". Мы ведь с тобой оба одного поля ягоды. Родственные души. К тому же, ты вроде как согласилась сотрудничать ещё в больнице? Разве я что-то путаю? — ответил доктор Хоуп, лукаво улыбаясь.

— Да, но... — неуверенно пробормотала Твайлайт, чувствуя, как её уверенность тает с каждой секундой.

— Я видел искры в твоих глазах. Я чувствую твою ненасытную тягу к знаниям. Ты же любишь магию, любишь учиться. К сожалению, прогресс — это всегда тернистый путь, усыпанный серией неудач и даже смертей, но без этих жертв не будет ни успеха, ни процветания. Только подумай, чего мы сможем достичь, если полностью изучим орган магии! А если изучим магию в принципе?! Только представь себе возможности, которые перед нами откроются! Мы сможем лечить пони одним заклинанием, менять структуру тканей, создавать новые невообразимые заклинания с умопомрочительной эффективностью! — с безумным блеском в глазах выкрикивал доктор, распаляясь всё больше и больше.

Доктор крепко держал Твайлайт за плечи своими копытами и с безумной улыбкой смотрел ей в глаза, ожидая ответа, подтверждения её согласия. Твайлайт погрузилась в размышления, представляя себе будущее, в котором магия поднимется на новую, невообразимую ступень развития, мир, где знания и прогресс будут процветать во всём. И пусть для достижения этого великолепия придётся пожертвовать несколькими жизнями невинных животных... Разве цель не оправдывает средства?

— Хорошо, я готова пойти на это, — ответила Твайлайт, отбросив остатки сомнений и сменив свою неуверенность на твёрдую решимость.

— Я знал, что ты именно та, кто мне нужен, — с облегчением вздохнул доктор Хоуп.

Доктор вытащил из ближайшего шкафчика шприц и быстро набрал в него прозрачную жидкость. Затем он решительно приблизился к кролику и ввёл ему препарат. Животное отчаянно забилось, пытаясь вырваться из оков, но тщетно. Препарат мгновенно распространился по венам кролика, заставляя его тело обмякнуть.

— Я ввёл ему анестетик. Он ничего не почувствует, — пояснил доктор, успокаивающим тоном.

— А мы будем проводить операцию на кролике, пока он в сознании? — с беспокойством спросила Твайлайт, не отрывая взгляда от животного.

— Да, до этого мы проводили опыты над животными в бессознательном состоянии, так как нам нужно было соблюдать общепринятые правила врачебной этики, но теперь нас никто не контролирует, и мы можем делать всё, что заблагорассудится. Всё во имя науки! — с воодушевлением воскликнул доктор Хоуп, магией поднимая со стола остро отточенный скальпель.

Доктор сделал первый надрез. На мордочке кролика отразилась тревога и неумолимый ужас. Он беспомощно наблюдал за тем, как в его теле копошатся неведомые инструменты. Твайлайт, затаив дыхание, стояла рядом и наблюдала за каждым движением доктора.

— Твайлайт, смотри! Вот он, орган магии у кролика. Он весьма маленький и способен обрабатывать лишь небольшой объём магической энергии, — сказал доктор, указывая на внутренности животного.

Орган магии, расположенный рядом с сердцем, слегка пульсировал и был тесно связан с кровеносной системой.

— Грудная клетка мешает нам лучше рассмотреть органы, так что нам придётся её удалить, — констатировал доктор, приступая к следующему этапу операции.

Твайлайт с замиранием сердца наблюдала за тем, как доктор аккуратно отделяет рёбра и постепенно разбирает грудную клетку кролика, полностью обнажая лёгкие, сердце и орган магии. Теперь было ясно видно, что орган магии у кролика имеет схожую структуру с органом магии у земного пони. Оба органа располагались в непосредственной близости от сердца и лёгких. Только у кролика орган находился ниже сердца, в то время как у земных пони — сверху. Ну и, конечно же, пропорции: у кролика орган магии был значительно меньше.

— Твайлайт, зарисовывай и записывай абсолютно всё, что видишь. Мы создадим подробный труд со всеми нашими знаниями и открытиями, чтобы, если нам не удастся раскрыть все тонкости магии, это смогли сделать наши потомки, — обратился к Твайлайт доктор Хоуп.

Твайлайт, послушно кивнув, принялась тщательно записывать и зарисовывать все действия доктора. Хоуп, тем временем, достал что-то наподобие магического микроскопа и принялся изучать структуру органа магии. Через некоторое время он дал посмотреть и Твайлайт, чтобы она смогла детально зарисовать строение органа в увеличенном масштабе.

— А что произойдёт, если перенасытить орган магии энергией? — внезапно спросила Твайлайт, оторвавшись от своих записей.

— В таком случае произойдёт передозировка магической энергии, и у животного начнётся что-то вроде магической эпилепсии. Мы не проводили масштабных экспериментов в этом направлении. Думаю, ты только что подкинула мне интересную идею. Сейчас мы проверим, насколько сильно можно перенасытить этот орган энергией, — ответил доктор Хоуп, зловеще ухмыляясь.

Сосредоточив свою магию в роге, доктор начал перенаправлять мощный поток энергии в орган кролика. Доктор начал отсчитывать секунды. На четвёртой секунде интенсивной подпитки энергией орган засветился ярким голубым цветом, а ещё через две секунды орган стремительно распух и взорвался, разбрызгивая во все стороны осколки тканей и магическую энергию.

Доктор инстинктивно прикрылся копытами, а Твайлайт, вскрикнув от ужаса, пригнулась и спряталась за операционным столом. Когда всё стихло, они осторожно посмотрели на кролика, точнее, на то, что от него осталось. Тело животного было разорвано в клочья, а всё вокруг было покрыто ярко-жёлтой субстанцией, которая, как оказалось, обладает разъедающим эффектом, медленно растворяя ближайшие предметы. Доктор, оправившись от шока, достал чистую баночку и аккуратно собрал в неё небольшое количество этой неизвестной жидкости.

— Я предполагаю, что это концентрированная магия в чистом виде. Магия в физическом воплощении! Это... это просто величайшее открытие в истории Эквестрии! Интересно, какими же уникальными свойствами она обладает?! — с безумным восторгом воскликнул доктор Хоуп, глядя на баночку с жёлтой жидкостью.

Твайлайт неотрывно смотрела на баночку. Жидкость внутри была вязкой и неестественно яркой. Казалось, будто она бурлит. Эта переполненная энергией субстанция то слегка гасла, то вновь сияла, словно небольшой огонек.

– Это меня крайне заинтриговало. Полагаю, можно приступать к эксперименту с более крупным животным, но сначала давайте взглянем на эту концентрированную магию поближе, — сказал доктор Хоуп отложив баночку на стол.

Доктор взял специальное оборудование и начал изучать структуру субстанции под микроскопом, периодически показывая изображение Твайлайт, которая оживлённо продолжала вести свои записи.

— И так, да начнётся прогресс!!! — воскликнул доктор, предвкушения умопомрочительные открытия.

Точка невозврата

Доктор подошёл к огромной металлической двери какой-то дальней комнаты и обычным ключом, висевшим у него на поясе, открыл её. Внутри было совсем темно и тихо, лишь слабый, затхлый запах ударил в нос. Доктор медленно начал погружаться во тьму комнаты. Твайлайт нерешительно подошла поближе и заглянула внутрь. Всё ещё ничего не видно, мрак словно поглотил весь свет. Было слышно лишь эхом раздававшиеся шаги доктора Хоупа, который неспешно куда-то шёл, его копыта стучали по каменному полу. Как только шаги затихли, включился яркий, режущий глаза свет. Видимо, Доктор нашел рубильник и включил его. Твайлайт ахнула, пораженная размерами комнаты. Она была огромна, как небольшой ангар. По бокам тянулись ряды клеток, в которых содержались самые разные животные. Были даже драконы, измученные и худые. Их жалкий внешний вид и невыносимый запах давали понять, что держат здесь их уже давно, возможно, даже годами. Это не было похоже на обычную тюрьму или зверинец, это было что-то намного хуже, место, где умирала надежда. Твайлайт прикрыла нос копытом, пытаясь хоть немного защититься от тошнотворного запаха. Здесь было тяжело дышать, воздух был пропитан страхом и гниением.

— Твайлайт, не торопись заходить сюда. Сейчас я принесу нашего нового подопытного на операционный стол. Пройди в соседнюю комнату, она должна быть открыта. Там рабочая зона побольше, — сказал Хоуп, что-то лихорадочно ища в одном из многочисленных шкафчиков, расставленных вдоль стены.

Твайлайт, не говоря ни слова, подошла к соседней двери и открыла её. Как только дверь распахнулась, свет автоматически включился, заливая все вокруг холодным, неестественным сиянием. Магическая лампочка над головой начала мерцать, как будто нехотя выполняя свою работу. В центре комнаты стояла операционная кресло-лежанка, покрытая устрашающими пятнами запёкшейся крови. Она выглядела как орудие пыток, а не медицинский инструмент. Доктор, кряхтя, привёз на скрипучей тележке корову, связанную по ногам, и магией поднял её на специальную лежанку, предварительно зафиксировав её ремнями на месте. Животное жалобно мычало и испуганно вращало глазами. Найт Хоуп подошёл к корове со стороны головы и что-то вколол ей в шею. Корова плакала и отчаянно пыталась шевелиться, но у неё получалось только первое. Доктор взял огромный, сверкающий нож и сделал глубокий надрез, обнажив внутренние органы и рёбра. Твайлайт, будто повинуясь гипнозу, магией оттягивала другие органы, открывая доктору обзор, пока он пытался отделить орган магии, стараясь не повредить его. Медленно и аккуратно, ткань за тканью, нить за нитью, нерв за нервом отделялись от тела перепуганного животного. Доктору с огромным трудом удалось изъять орган. Он поместил его в специальный артефакт, представлявший собой сложную конструкцию из стекла и металла, для дальнейшего исследования. Быстрым движением иглы, доктор зашил корову и усыпил её с помощью заклинания, погрузив в бесчувственное состояние.

— Оставим это на потом, а сейчас проверим реакцию органа магии на физический урон и психологическое давление. Эмоции часто приводят к вспышке неконтролируемой магии. Это как с адреналином. Надо узнать об этом побольше. А сейчас я привезу нового гостя, — сказал доктор Хоуп, вытирая пот со лба и увозя корову обратно в клетку.

Твайлайт осталась в комнате одна, неподвижно смотря на артефакт в виде рёбер куба без граней, внутри которого в невесомости находился орган магии, пульсирующий слабым, неровным светом. Её глаза снова вспыхнули, отражая свет артефакта. На лице медленно появлялась широкая, пугающая улыбка. Казалось, она смотрит уже не на сам артефакт и орган, а куда-то сквозь него, вглубь, в самое ядро магии. Её пятиминутное безумие прервал доктор, который вернулся, тяжело волоча за собой лося, также связанного и испуганного. Он закрепил его на операционном месте, привязав ремнями к столу. Доктор прикрепил к лосю различные датчики, проверяющие дыхание, пульс и другие жизненные показатели. После этого Хоуп подошёл к шкафчику, стоявшему рядом. Внутри находились разные инструменты, сложенные в беспорядке: пилы, молотки, ножи, ломики, консервы с гвоздями и ножницы. Доктор Хоуп достал массивный молоток и, тяжело дыша, подошёл обратно к лосю и замахнулся. Лось издал жалобный крик и начал отчаянно брыкаться, пытаясь вырваться, но безуспешно. Твайлайт стояла неподалёку, словно завороженная, и уже ожидала, что доктор нанесёт удар, но вдруг он резко остановился, застыв с поднятым молотком прямо рядом с мордой лося. Датчики показывали, что у лося произошел резкий скачок адреналина, его сердце колотилось как бешеное. Доктор Хоуп отложил молоток и, не говоря ни слова, начал вскрывать грудную клетку лося. Тот жалобно плакал и кричал, пытаясь двигаться, но как и в прошлый раз, всё безуспешно. На этот раз лось полностью чувствовал боль, но доктор, словно опытный хирург, делал всё так аккуратно и изящно, что лось не умер от болевого шока. Освободив вид на орган магии, доктор снова взял молоток. Только он хотел снова замахнуться, как внезапно посмотрел на Твайлайт, и его глаза встретились с её безумным взглядом.

— Слушай, Твайлайт, а давай-ка первый удар сделаешь ты? А то ты обычно просто наблюдаешь, да конспектируешь. Мне бы хотелось, чтобы ты больше участвовала в процессе, ха-ха, — сказал доктор, игриво поднеся огромный кузнечный молоток к Твайлайт. Его глаза, казалось, горели каким-то нездоровым энтузиазмом.

Твайлайт, словно очнувшись от оцепенения, отложила свой блокнот и перо, которые до этого старательно заполняла заметками, взяла молоток и замахнулась. Её глаза загорались всё сильнее, в них плескалось болезненное любопытство, а аура безумия, казалось, сочилась из каждого её волоска. Раздался оглушительный хруст. Молоток со всей силы обрушился на коленку лося, раздробив кость в мелкую крошку. Животное издало истошный, пронзительный крик, полный боли и ужаса. Орган магии на пару секунд ярко замерцал и засветился оранжевым цветом, словно отреагировав на страдания. После он медленно погас, снова став обычным, вяло пульсирующим органом, как и другие. Доктор, не теряя времени, взял острый хирургический нож и начал срезать кожу со сломанной ноги, обнажая окровавленную кость. Лось кричал изо всех сил, из его глаз текли ручьи слёз, но двигаться он не мог, его сковывали ремни и заклинания. Орган магии снова засветился, на этот раз ярче и интенсивнее. Адреналин и эмоции, как оказалось, напрямую влияли на его активность. Вдруг, Твайлайт, державшая окровавленный молоток, начала дрожать.

— Что же я делаю... Что я творю... — прошептала Твайлайт, уронив молоток на пол. Звук падения молотка эхом разнесся по жуткой операционной. В её голосе слышалось раскаяние, но было ли оно искренним?

— Ты делаешь всё правильно, Твайлайт. Всё во имя науки! Во имя прогресса! — ответил доктор, его голос звучал ровно и убедительно.

Слово "наука" эхом пронеслось в голове у Твайлайт, словно удар колокола, а слово "прогресс" начало навязчиво пульсировать в висках. Появился некий звон в ушах, зрение стало расплывчатым. Что-то внутри снова щёлкнуло, словно сломался какой-то важный предохранитель, и Твайлайт снова подняла молоток. Замахнувшись, она нанесла ещё один удар, на этот раз по бедренной кости. Сердце Твайлайт колотилось как бешеное. Кажется, ей это начало приносить какое-то странное, извращенное удовольствие. А пока, Твайлайт и Хоуп, не останавливаясь, начали записывать данные и продолжать свои чудовищные исследования. Они резали, ломали кости, снимали кожу, вскрывали органы и пробовали ещё многое другое, чтобы получить хоть какую-то ценную информацию. Вдруг, после нескольких часов мучений, Твайлай предложила новую, безумную идею.

— Слушайте, а может попробуем пересадить орган магии от одного существа к другому? Получится ли у нас создать аликорна из обычных пони? — спросила Твайлайт, в её глазах всё ярче горело пламя безумия, а на губах играла хищная улыбка.

— Охо-хо, какая интересная и смелая мысль! Мне это начинает нравиться, Твайлайт! Предлагаю пересадить орган магии из дракона в мантикору! — с задором ответил доктор, потирая копыта в предвкушении нового эксперимента.

Орган магии у дракона, как известно, находится в нижней части шеи, ближе к середине. Доктор торопливо убрал рабочее место, заляпанное кровью, и привёз дрожащего от страха дракона, а рядом, на соседний операционный стол, положил уже подготовленную мантикору. Сделав элегантный надрез, доктор мастерски начал извлекать орган. Дракон был в сознании, но ничего не чувствовал, обездвиженный заклинаниями. Хоуп успешно отделил орган, стараясь не повредить его, а после, с особой тщательностью, начал пересадку. Целую неделю шли ужасные эксперименты, которые невозможно описать словами. Время здесь, шло иначе, по своим, извращенным законам. Несколько дней, проведённых здесь, казались всего лишь парой часов там, в реальном мире. Эта лаборатория была не совсем обычным местом, а скорее сложным, древним артефактом.

— Я давно хотела спросить, откуда у Вас такой артефакт? — вдруг спросила Твайлайт, которую вело любопытство и тяга к изучению нового, в том числе и артефактов.

— Я же тебе уже рассказывал, что был доктором в Кантерлоте? И весьма хорошим, должен заметить. Я бы даже сказал одним из лучших, если не самым лучшим, — гордо ответил Хоуп, расправляя плечи.

— У меня был доступ к разным интересным местам, и после моего изгнания я прихватил оттуда пару мощных артефактов. Думаю, их пропажу ещё не заметили, хотя, кроме меня и ещё нескольких пони, за теми хранилищами никто толком и не следит. Ха-ха, глупцы! У них столько невообразимо мощных артефактов, а они просто держат их в заперти, пылятся на полках! А-ХА-ХА-ХА! — безумно захохотал доктор Хоуп.

— А есть ли у этого артефакта какие-нибудь побочные эффекты? Не всё же просто так. У каждого мощного артефакта должна быть своя цена, — задумчиво произнесла Твайлайт, нахмурив брови.

— Конечно, есть, Твайлайт. Я внимательно изучил все аспекты этих артефактов, прежде чем начать их использовать. В этом измерении ты стареешь, как и обычно, то есть, если проведёшь здесь 10 лет, то и постареешь на 10 лет. Но, что самое интересное, снаружи, в реальном мире, пройдёт всего лишь 43 дня. Я всё рассчитал, Твайлайт! Смотри, мы здесь уже неделю, это 168 часов, а 168 часов здесь равняется примерно 2 часам снаружи. Ещё это измерение питается нашей магией. Оно медленно поглощает нашу магию и, возможно, наш рассудок, но зато нас здесь никто не найдёт и не отследит. Никакие вспышки магии здесь никак не повлияют на мир снаружи, их никто не увидит. Это лучшее место для проведения опытов над магией и энергией, — информативно ответил Хоуп, его глаза сверкали от предвкушения.

— Стоп, но тогда все эти существа... — обеспокоенно сказала Твайлайт, обводя взглядом ряды клеток с измученными животными.

— Всё именно так, Твайлайт. Я принёс их сюда месяц назад. Они провели здесь почти семь лет, если считать по меркам этого измерения. Не знаю, насколько сильно их рассудок был поглощён этим измерением, но думаю, не сильно. Хотя большая часть уже сдохла без еды и воды. К сожалению, я не всем сделал автоматическую подачу еды. Финансов не хватило, понимаешь? Думаю, количество существ снижает скорость утраты рассудка, так что нам с тобой ничего не грозит, пока здесь есть так много подопытных. Главное, чтобы они не закончились, — ответил доктор, пожимая плечами. Его совершенно не трогала судьба несчастных животных.

— Думаю, пора закончить начатое. Мы уже имплантировали больше десяти разных органов магии в это существо. Пора запустить поток магии и проверить, что из этого выйдет. После этого, наконец, можно будет вернуться обратно наружу, – сказал доктор, лицо которого сияло нездоровым блеском предвкушения.

— Да, конечно, — коротко ответила Твайлайт, её голос был лишен всяких эмоций, только искры в глазах давали понять, что внутри неё было такое же предвкушение.

Доктор взял последний орган, аккуратно сшитый из нежной, блестящей ткани, и начал пришивать его к телу еле дышащей мантикоры. В ней уже находилось двадцать органов магии, и вот ещё один пополнял их ряды. Они были расположены по сложной, хитроумной схеме, напоминающей запутанную сеть магических вен. После нескольких минут кропотливой работы орган отлично прижился, словно он всегда был частью этого химерного существа. Органы магии, принадлежавшие абсолютно разным существам, находились в одном теле, переплетаясь и соединяясь, создавая некую сложную, саморегулируемую систему, которую доктор Хоуп назвал "Симбиоз". Он сам не знал, сработает ли это, что вообще может произойти. Эксперимент был настолько безумным, что даже сам доктор сомневался в успехе.

— Итак, момент истины! Плод нашей недельной работы! Я постарался максимально благоприятно расположить органы. В теории они должны создать идеальный симбиоз, но это лишь в теории. Сейчас мы узнаем на практике! Давай, Твайлайт, запускай! — воскликнул доктор Хоуп, его копыта дрожали от нетерпения.

Твайлайт, не испытывая ни малейшего колебания, начала набирать магию, концентрируя её в своём роге. Затем она перенаправила мощный поток энергии прямо в центральный орган магии, тот, что находился в самом сердце хитросплетения. Магия начала растекаться по всем трубкам и тканям, всё больше распространяясь и впитываясь в организм существа. Мантикора, прикованная к столу, тряслась в судорогах, её мышцы бились в конвульсиях, глаза бегали, словно она пыталась спастись от невидимого ужаса. Доктор оставил грудную клетку открытой, и все органы были хорошо видны. Магия циркулировала по органам, создавая яркий, пульсирующий круговорот, но Твайлайт не останавливалась и продолжала перенаправлять магию. Органы начали светиться всё ярче, вся система обретала всё более насыщенный фиолетовый цвет. Яркость усиливалась, появилось мерцание, напоминающее пульсацию звезды. Магии стало настолько много, что по телу мантикоры начали бегать маленькие, фиолетовые молнии, особенно интенсивные на самих органах. Твайлайт с трудом продолжала перенаправлять поток магии. Тогда к ней подключился Найт Хоуп, его магический поток, густой и вихревой, слился с её, создав единый, гигантский поток энергии. Они соединили свои потоки и перенаправляли их прямо в сердце этой системы.

Появился странный, нарастающий гул, который с каждой секундой набирал обороты, словно зловещий гул приближающегося шторма. Молнии участились и увеличились в размере. Появилась мощная, ощутимая энергетика. Органы не взорвались, как в прошлые разы, а как будто начали гудеть, вибрировать от избытка энергии. Наконец, случился мощный всплеск энергии. Это было похоже на взрыв, но органы, к удивлению обоих, не пострадали. Твайлайт и доктора отбросило к стене, но они мгновенно встали на копыта. Мантикора же окуталась энергетической сферой, вокруг которой бегали искры и молнии, словно она превратилась в маленькую, яростную звезду.

— Твайлайт, не останавливайся! Я хочу узреть, что может произойти дальше! — с безумным азартом прокричал доктор, его лицо было перекошено от восторга и безумия.

Твайлайт вместе с доктором продолжили наполнять тело мантикоры магией. Молнии били в разные стороны, дальнейшее наполнение стало крайне опасным, магия клокотала, как кипящая лава. Твайлайт начала пятиться назад, её лицо выражало страх, но доктор не собирался останавливаться. Как только Твайлайт перестала направлять магию, случился чудовищный взрыв. Тело и органы мантикоры начали сжиматься и втягиваться друг в друга, словно вселенная коллапсировала сама в себя. Масса магии превысила все мыслимые лимиты, и из-за огромного количества органов магии, она множилась в несколько раз. Объект поглощал не только магию, которой его питали доктор и Твайлайт, но и магию из окружающей среды, словно голодная чёрная дыра.

— А-ха-ха-ха-ха! Это поразительно! Ещё не изведанное миру явление! Это прорыв! Прогресс! А-ха-ха-ха! — заливаясь безумным, дьявольским хохотом, повторял доктор, его лицо исказилось в гримасе восторга.

Вдруг объект полностью втянулся сам в себя, став похожим на миниатюрную чёрную дыру. Теперь он поглощал не только магию в пространстве, но и обычные объекты, его молнии с ужасающей мощью били во все стороны.

— И что нам теперь делать? Оно же сейчас всё здесь уничтожит! — воскликнула Твайлайт, ужас наконец прорвался сквозь её каменное спокойствие.

Доктор Хоуп не успел ответить, как объект начал стремительное движение. Оно металось по помещению по непонятной, хаотичной траектории, уничтожая всё на своём пути.

— Ладно, думаю, нам нужно скорее убираться отсюда. Надеюсь, этот артефакт выдержит, — спокойным, почти безразличным тоном сказал доктор, как будто это было обычное дело.

Твайлайт удивилась резкой смене настроения у доктора, но ничего не сказав, последовала за ним. Он подошёл к двери выхода и уже хотел открыть её, как вдруг она исчезла. Просто взяла и испарилась, превратившись в пепел.

— Что за чёрт?! — воскликнул доктор, впервые показав свою настоящую панику.

— Скорее всего, эта аномалия высасывает магию из этого артефакта, тем самым разрушая его измерение, — предположила Твайлайт, её голос, наконец, обретал дрожь от ужаса.

Аномалия, тем временем, продолжала перемещаться по лаборатории в хаотичном порядке, уничтожая и поглощая всё на своём пути, а в воздухе разливалось ощущение неминуемой гибели.

— Что нам теперь делать? — спросила Твайлайт, с надеждой глядя на доктора. Она всё ещё верила, что у него должен быть какой-то план, какой-то выход из этой отчаянной ситуации.

— Давай попробуем запитать артефакт, чтобы дверь снова появилась, — предложил доктор, его голос звучал немного неуверенно.

Тем временем аномалия, словно голодный зверь, попала в хранилище с клетками, где начала жадно поглощать всех существ, попавшихся ей на пути. Она становилась всё больше и больше, а стены комнат начали покрываться глубокими трещинами, предвещая скорое разрушение. Доктор вместе с Твайлайт, не теряя ни секунды, принялись запитывать артефакт, вкладывая в него всю свою оставшуюся магию. Но магия, казалось, утекала в пространстве, уходя в аномалию, словно вода в песок. Всё было бесполезно.

— Видимо, мы застряли здесь надолго, — безнадёжно произнёс Хоуп, опуская плечи.

Стены, пол и потолок начали трескаться ещё сильнее. Аномалия поглотила всех существ в хранилище, а также множество других предметов, оказавшихся на её пути.

— Кажется, мы остались единственными существами в этом измерении. Психическое воздействие этого артефакта будет многократно усилено. С высокой долей вероятности мы сойдём с ума, — холодно констатировал доктор Хоуп, словно объявляя печальный прогноз погоды.

— Но как так?! Всё не может так просто закончиться! Я верю, что есть какой-то способ выбраться! — ответила Твайлайт, в её голосе звучало отчаяние, но в глазах ещё теплилась искорка надежды.

Внезапно пол под ногами обрушился, и в глубине зияющей пропасти показался космос. Казалось, будто это безумное измерение неумолимо странствовало по бескрайнему, холодному космическому пространству, а они, пленники этого места, обречены вечно падать в бездну. Уже весьма ослабевшая, но не сломленная Твайлайт собрала последние силы и начала запитывать образовавшийся разлом. Доктор Хоуп, поражённый её упорством, понял план Твайлайт и, не говоря ни слова, тоже решил помочь. Через несколько секунд, вместо завораживающей картины космоса, в разломе начал появляться портал, где виднелся залитый солнечным светом лес. Они, не раздумывая, прыгнули в раскол и выпали на мягкую, лесную подстилку. Птички, словно приветствуя их возвращение, радостно напевали высоко над землёй, а ветер заигрывал с густым лесом, словно её ветви были струнами арфы. Доктор посмотрел на быстро закрывающийся раскол в скале, который почти мгновенно исчез, не оставив и следа.

— Ахахахахах, мы смогли! — радостно воскликнула Твайлайт, её глаза светились от счастья.

— Ахахаха, да, это был интересный опыт, должен признать. Но то, что мы потеряли такой ценный артефакт, весьма удручает, — ответил доктор Хоуп, его лицо выражало смесь разочарования и досады.

Доктор, не теряя времени, подошёл к невзрачной скале и откопал из-под камней небольшой артефакт, который он спрятал там перед тем, как они отправились в лабораторию. Он всё ещё был цел, но сильно потрескался. Хоуп внимательно осматривал артефакт, пытаясь оценить его состояние. Вдруг артефакт затрещал с новой силой, и из шелей начал биться ярко-фиолетовый свет, словно он вот-вот взорвётся. Доктор, почувствовав опасность, откинул артефакт и отпрыгнул в сторону, прихватив Твайлайт с собой. Артефакт взорвался с оглушительным грохотом, и в образовавшемся разломе в пространстве появилась та самая аномалия, которая с невероятной скоростью вылетала наружу. Она, словно огромный вихрь, срывала деревья с корнями, разрушая всё на своем пути.

— Ахахахахаха! Это просто безумие! Оно прорвалось сквозь другое измерение! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Надо придумать этому явлению название. Пусть это будет Пёрпл Войд! — безумно захохотал доктор Хоуп, словно наблюдая захватывающее представление.

Твайлайт, шокированная произошедшим, смотрела на Пёрпл Войд и была в смятении. Она не хотела, чтобы на Эквестрию обрушилась новая беда, новая угроза. Она лишь хотела добиться новых знаний в магии для создания красивого, светлого будущего, где болезни можно было бы лечить магией в мгновение ока. Пёрпл Войд, тем временем, поглощал всё больше нестабильной магии в пространстве, а также другие объекты, оказа

вшиеся на его пути. Он рос в геометрической прогрессии, и уже возвышался над облаками, словно зловещая башня, уходящая в небо. Вокруг Пёрпл Войда начали образовываться тёмные, грозовые тучи, а молнии и раскаты грома уничтожали всё вокруг. И, что самое ужасное, Пёрпл Войд, словно живое существо, направился в сторону Понивиля.

— Посмотрим, на что способна эта херабора, — с безумной ухмылкой пробормотала Твайлайт, глядя на приближающуюся опасность.

Она стояла, словно завороженная, и с нездоровым любопытством наблюдала за Войдом, который разрушал и поглощал всё вокруг, неся хаос и разрушение.

— Что же я такое говорю... Нужно его остановить! — внезапно осознав, что она говорит, воскликнула Твайлайт, словно очнувшись от кошмарного сна.

"Видимо психологическое воздействие артефакта что-то сделало со мной. Меня начинают посещать странные мысли." – подумала Твайлайт

— Не волнуйся, Твайлайт, Селестия остановит Пёрпл Войд. Ничего страшного не случится, наверное, ха-ха, — беззаботно ответил доктор Хоуп, как буд-то ему всё равно. Его слова прозвучали как зловещее предзнаменование.

Они, бросив последний взгляд на приближающуюся катастрофу, побежали в лес, направляясь обратно в больницу.

Драконьи слёзы

Спайк проснулся, потянулся и зевнул, сладко потягиваясь. Он заметил, что Твайлайт уже нет в кровати. "Наверное, снова зарылась в учебники," — подумал Спайк с долей привычного ворчания. Спустившись в библиотеку, он огляделся, но там никого не увидел.

— Странно, где же Твайлайт? Обычно в это время она уже утопает в горе книг, — озадаченно пробормотал Спайк себе под нос.

На столе лежала записка, прикрепленная к стопке раскрытых томов. Спайк подошёл поближе и взглянул на неё. Аккуратным почерком там было написано: "Доброе утро, Спайк. Я ушла по делам, которые займут весь день. Считай, что сегодня у тебя выходной. Вернусь поздно." Чернила слегка расплылись по краям, показывая, что Твайлайт ушла уже давно. Возможно, даже пару часов назад.

— Дела? И без меня? — грустно вздохнул Спайк.

Ему всегда хотелось быть рядом с Твайлайт, помогать ей. Он взял пару любимых кристаллов и, медленно жуя, уставился в пол. Ему было грустно от мысли, что Твайлайт в последнее время все больше от него отдаляется. "Может, я ей больше не нужен?" — промелькнуло в голове. Решив прогнать печальные мысли, Спайк отправился на улицу, чтобы пообщаться с пони. "Может, кто-то видел, куда пошла Твайлайт, хотя прошло уже столько времени, кто знает, куда она могла направиться," — подумал Спайк. Как только он переступил порог библиотеки, разразился ливень, что еще больше омрачило его настроение. Дракончик, вздохнув, вернулся в дом. Усевшись в свою уютную лежанку, он открыл новый комикс и с грустным выражением лица начал читать, пока за окном бушевала непогода. Поднялся сильный ветер, дождь лил как из ведра, а гром разрывал небеса, словно кто-то невидимый бросал на землю огромные камни.

— Почему пегасы не разгоняют тучи? Разве это не их работа? — с недоумением проворчал Спайк, перелистывая страницу.

Вдруг в окно резко ударил фиолетовый свет, словно снаружи что-то неистово светилось. Зажмурившись, Спайк прикрыл глаза рукой. Когда свечение немного угасло, он осторожно подошёл к окну. Выглянув на улицу, он увидел в небе огромные, тёмные тучи, внутри которых что-то сверкало и пульсировало. Фиолетовый гром и молнии с неистовой силой обрушивались на землю, заставляя дрожать даже библиотеку.

— Что здесь вообще происходит?! — воскликнул Спайк, находясь в полном шоке. Он никогда не видел ничего подобного.

Схватив пергамент и перо, он дрожащими пальцами быстро написал письмо для принцессы Селестии, в деталях описав увиденное. Выбежав на улицу под проливной дождь, Спайк пламенным дыханием запустил письмо в небо, надеясь, что оно долетит до Кантерлота. После он, не теряя ни минуты, направился к городской больнице. Спайк вспомнил обрывок разговора между Твайлайт и доктором, из которого он понял, что Твайлайт собиралась отправиться туда.

Тучи сгущались, а гром становился все оглушительнее. Когда Спайк добежал до больницы, на крыльце уже стояли доктор Хоспис и Твайлайт, обеспокоенно глядя в небо.

— Твайлайт, Твайлайт! Что происходит? Что это за буря? — обеспокоенно спросил Спайк, задыхаясь от бега.

— Долго объяснять. Могу сказать только одно — мы сделали открытие, — ответила Твайлайт напряжённым голосом, не отрывая взгляда от надвигающихся туч.

— ХАХАХАХАХАХХААХ! — вдруг доктор Хоуп залился водопадом безумного, истеричного смеха.

Он не отрывая глаз от тучи смеялся как не в себя, словно сошел с ума. Спайка это очень насторожило и даже испугало. Он инстинктивно спрятался за Твайлайт.

— Что с ним? Он...он болен? — напуганно спросил Спайк, крепко вцепившись в Твайлайт.

— Твайлайт! Только посмотри! Это и есть истинный потенциал магии! ХАХАХАХАХАХАХ. Самая что ни на есть настоящая мощь!!! Это открытие тысячелетия! — с безумием продолжал доктор, его глаза горели маниакальным блеском.

Твайлайт тоже смотрела на тучи, на устрашающие вспышки грома. На её лице медленно начала появляться зловещая, нездоровая улыбка, а глаза, казалось, вспыхнули алым цветом. Спайк медленно попятился назад, отходя от Твайлайт. Он был напуган тем, что стало с ней. Ему казалось, что он видит совсем другую пони, чужую и опасную.

Вдруг разразился сильный ливень, словно небеса разверзлись, и на земле стали образовываться хаотичные смерчи и торнадо, крушащие всё на своём пути. Каждый удар молнии, казалось, нёс с собой хаос и разрушение. Некоторые молнии истощали объекты, поглощая их магию, превращая их в безжизненные оболочки, другие, наоборот, отдавали слишком много магии, перенасыщая объекты, что приводило к мощным взрывам и разрушениям. Также, молнии накладывали самые разнообразные, непредсказуемые заклинания, они варьировались от внезапной метаморфозы до мгновенной телепортации. Пони в Понивиле были в ужасе и не знали, что им делать. Пёрпл Войд, словно живое, дышащее чудовище, увеличивался в размерах и поднимался всё выше и выше, затмевая собой солнце. Паника среди жителей всё нарастала. Смерчи сносили домики и другие сооружения, словно они были сделаны из картона. Доблестные и отважные пони, рискуя жизнью, старались всех эвакуировать и скоординировать в безопасное место, подальше от надвигающегося Понивилю бедствия.

— Спайк, ты уже написал письмо Селестии? — встревоженно спросила Твайлайт, глядя на разворачивающийся хаос.

— Д-да, я в срочном порядке уже сообщил об этом, — заикаясь, ответил Спайк, дрожащий всем телом.

— Принцесса Селестия обязательно справится. Я видел, на что способна наша богиня, — самодовольно произнес доктор Найт Хоуп, словно обращаясь к самому себе.

— Нет ничего, чего бы не смогла Принцесса Селестия, — продолжила Твайлайт, её голос звучал с уверенностью, которой она сама не чувствовала.

Они стояли у полуразрушенной больницы и наблюдали за хаосом и беспорядком, охватившим Понивиль. В Кантерлодском саду на статуи Дискорда появилась трещина, потом ещё одна, и ещё. В конце концов дух хаоса и раздора вырвался из тысячелетнего заключения и куда-то телепортировался. Тем временем Твайлайт пристально наблюдала за Пёрпл Войдом и уже намеревалась что-то предпринять, как вдруг перед ними, словно из ниоткуда, появился Дискорд, собственной персоной.

— О-хо-хо-хо, стоило мне только выбраться из камня, как меня встречает такая родная обстановка! Ваших копыт дело? А-ха-ха-ха-ха, да вы тут устроили полный хаос! Справляетесь и без меня, — хохоча говорил Дискорд, наслаждаясь царящим вокруг беспорядком.

— Кто ты? И что тебе нужно?! — крикнула Твайлайт, инстинктивно направив свой заряженный рог на драконикуса.

Дискорд щёлкнул пальцами, и в воздухе появился перевёрнутый стол вместе с выгнутым зонтом. Он, словно у себя дома, уселся на перевёрнутую скамейку, парящую в воздухе, и выпил содержимое стакана, появившегося вместо напитка.

— Я Дискорд! Дух хаоса и раздора! Ваши деяния породили такую панику, хаос и неразбериху, что это и позволило мне выбраться из более чем тысячи лет заключения в камне, — пояснил Дискорд, щелчком пальцев переворачивая ближайшие деревья вверх корнями.

Спайк, побледнев от ужаса, снова спрятался за спину Твайлайт и дрожал от страха. Он уже не понимал, чего ему бояться больше: странных изменений в Твайлайт, безумного доктора, хаоса в виде Пёрпл Войда, или же самого Дискорда. Вдруг, Спайк изрыгнул письмо.

— Уэаа... П-письмо от Принцессы С-Селестии... Кхм, кхм, — прокашлялся Спайк. — Моя дорогая ученица Твайлайт и её верный помощник, дракончик Спайк! На Понивиль обрушился хаос, поэтому вы должны спрятаться в безопасном месте и переждать этот кошмар. Я скоро сама прилечу, чтобы остановить угрозу, — полудрожащим голосом прочитал Спайк послание принцессы.

— Принцесса Селестия думает, что я не справлюсь?! Мы сами сможем остановить Пёрпл Войд! — гневно воскликнула Твайлайт, в глазах которой снова блеснула безумная искра.

Доктор Хоуп стоял, широко открыв рот и выпучив глаза, словно увидев инопланетянина. Он смотрел на Дискорда и не мог налюбоваться, изучая его, словно редкий экспонат. Он, словно одержимый, подбежал к Дискорду и начал трогать его, ощупывая его перья и чешую.

— Эм, пони, ты что делаешь? — с недоумением спросил Дискорд, телепортировавшись за спину к доктору.

— Я ещё никогда не видел такой вид существ! А магия! Ха-ха-ха-ха, это просто невообразимо! Хаос, говоришь? Где у тебяорган магии? Как ты используешь свою силу? ХА-А-А-ХА, у меня столько вопросов! — безумно бормотал доктор, не обращая внимания на удивлённого драконикуса.

— Какой ещё орган магии? Мне ничего не нужно. Я драконикус, и использую силу хаоса, му-ха-ха-ха-ха, — ответил Дискорд, создавая живые цветы и розовые облока.

Он снова щёлкнул пальцами и поменял местами гривы доктора и Твайлайт, превратив их в нелепую пародию.

— А-ХА-ХА-Х-Х-П, уморительно! — продолжал хохотать Дискорд, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Это не смешно, — с серьёзным взглядом сказала Твайлайт, нахмурив брови.

— А как по мне, очень даже! А-ха-ха-ха! — ответил Дискорд, не обращая внимания на её недовольство.

Щёлкнув пальцами снова, он вернул гривы на свои места. Пройдя несколько метров, он открыл дверь, возникшую из ниоткуда, и достал оттуда гамак. Дискорд легко и непринуждённо подвесил его в воздухе, крючки гамака как будто протыкали само пространство, надежно удерживая его. Будто он проткнул листок пергамента и повесил на него гамак.

— Что? Это как вообще? Постой, ты разве не поможешь нам? — растерянно спросила Твайлайт.

Дискорд щёлкнул пальцами, и у него в руке появился кокос с трубочкой, а на лице возникли чёрные очки. Он вальяжно лёг на гамак и, потягивая кокосовое молоко, спокойно поглядывал на царящий вокруг хаос и разрушения, словно находился на пляже.

— С чего это я должен вам помогать? Как по мне, всё прекрасно, — ответил Дискорд, спокойно попивая свой кокосовый коктейль.

Твайлайт лишь фыркнула и, явно переполненная негативом, побежала в сторону аномалии.

— Стой, ты куда? — выкрикнул Спайк, бежа за Твайлайт.

— Туда, чтобы остановить этот бред! — ответила Твайлайт.

Доктор присел на травку и не мог налюбоваться своим творением. Дискорд приподнял очки и посмотрел на доктора. Щёлкнув пальцами, он перенёс его почти в самый эпицентр событий, прямо под аномалию войда. Гравитационные силы, испускаемые Пёрпл Войдом, сразу начали притягивать доктора внутрь. Он всеми силами пытался ухватиться за что-нибудь, но всё было тщетно. Его вещи разлетелись в разные стороны. Даже использовать магию не получалось, абсолютно всё истощала аномалия, не давая магии удержаться на месте. Доктор быстро скукожился и почти полностью высох, превратившись в полуживую мумию. Аномалия буквально высасывала всю магию и, кажется, ещё и жидкость из организма. Её хаотичное истощение поражало воображение. В конечном итоге доктора притянуло внутрь, и он исчез навсегда в пучине тьмы Пёрпл Войда.

Тем временем наши герои всё ещё бежали к аномалии, не зная, что доктор уже погиб. Глаза Дискорда были на каждом шагу, он наблюдал за действиями Твайлайт, с нетерпением ожидая, как все её планы окажутся бесполезными. Твайлайт старалась не обращать внимания на это и продолжала о чём-то думать. Спайк старался не отставать, он часто спотыкался, но всё равно продолжал бежать. Добежав до предельно допустимого расстояния, Твайлайт начала стрелять зарядами магии, но они просто уходили за горизонт событий. Вдруг она заметила разбросанные вещи, и среди них был тот самый сломанный артефакт другого измерения. Твайлайт тут же поняла, что нужно сделать.

— Спайк! БЫСТРЕЕ НАКОЛИ ЭТОТ АРТЕФАКТ, ЖИВЕЕ! — резко и громко закричала Твайлайт.

Вблизи аномалии было то очень шумно, то абсолютная тишина. Пёрпл Войд стал ещё больше, а пространство рядом с ним плыло и переливалось цветами. Спайк опешил от резкости Твайлайт, но, совладав с паникой через пару секунд, накалил артефакт своим пламенем. Твайлайт начала что-то колдовать. Она очень сильно напряглась и зажмурила глаза. Спустя минуту артефакт засиял ярким светом, а Твайлайт упала без сил.

— Спайк... брось это... в аномалию, — сказала Твайлайт, еле держа глаза открытыми.

— Д-да, конечно! — Спайк взял артефакт, который всё ещё сиял и был очень горячим, но через боль запустил его прямо в Пёрпл Войд.

Аномалия начала стремительно расширяться, а артефакт светил всё сильнее, превращая всё в белый цвет. Затем бах... коллапс забвения.

Твайлайт очнулась под обломками. У неё было совсем немного сил. Она выползла из-под обломков и начала осматриваться. Всё вокруг было в руинах, везде пепел и обугленные пятна. У Твайлайт до сих пор звенело в ушах. "Спайк!" — подумала Твайлайт.

— Спайк! Ты где?! Спайк! Спааааайк!!! — с отчаянием кричала Твайлайт.

Пёрпл Войда больше не было. Он исчез. Аномалия была своего рода "минусом", а как известно, минус на минус даёт "плюс". Твайлайт восстановила артефакт пространства и зарядила его отрицательной энергией. Соприкосновение этих анти-объектов спровоцировало обратную нору, соединив гравитационные сингулярности друг с другом, из-за чего они создали кротовую нору. Но так как они находились очень близко, она просто схлопнулась, уйдя в небытие.

Твайлайт дрожала от переживаний, но в то же время что-то внутри неё ликовало, несмотря на ужас произошедшего. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием раскалённых углей и звуками догорающих руин. Вдруг она услышала знакомый кашель. Сердце подпрыгнуло к горлу. Она побежала на звук, отталкивая в сторону обломки, и увидела Спайка, лежащего возле рухнувшей стены.

— Спайк! Ты в порядке?! — выкрикнула Твайлайт, бросаясь к нему. Внутри всё сжалось от недоброго предчувствия.

Она застыла в ужасе, увидев, что он пробит насквозь. Металлическая балка, оторвавшаяся от какой-то конструкции, вонзилась в его тело. Спайк медленно перевёл взгляд на Твайлайт и с теплотой, с таким трудом, улыбнулся. Медленно истекая кровью, он пытался что-то сказать, каждое слово давалось ему с невероятным усилием.

— Твай… я… те…бя люблю, — с большой тяжестью и хрипящим голосом сказал Спайк, кашляя сгустками крови.

— НЕТ! ТЫ БУДЕШЬ ЖИТЬ! У принцессы Селестии обязательно найдётся заклинание для лечения таких травм! Ты только не засыпай! Слышишь?! — кричала Твайлайт, заливаясь слезами, её голос дрожал от отчаяния и страха. Она схватила его за лапу, пытаясь передать ему свою жизнь, свою силу, всё, что могла.

Но Спайк уже давно не слышал её слов. В его голове был лишь оглушительный звон, а зрение застилала мутная пелена. Хоть он и не понимал, что именно говорила Твайлайт, он чувствовал её любовь и заботу. Ему стало тепло на душе, когда Твайлайт, рыдая, крепко держала его лапу. "Кажется, я жил не зря", — последнее, о чём подумал Спайк, прежде чем навсегда закрыть глаза. Сердце Твайлайт разрывалось на части, мир вокруг померк.

Новый кошмар

— Видишь, к чему привели твои действия? Какая печаль, — с насмешкой произнёс голос в голове Твайлайт.

Она сидела возле уже бездыханного тела своего помощника… да куда там, ЛУЧШЕГО ДРУГА! Её глаза были пустыми и безжизненными, словно у мёртвой рыбы. Она смотрела в никуда, не видя ничего перед собой. В голове лишь опустошение.

— Да! ДА! Во всём виновата ТЫ! Верно мыслишь, — продолжал издеваться голос.

— К-кто ты? Почему ты читаешь мои мысли? — бесстрастно спросила Твайлайт.

— Да ну брось! Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, кто я. Я — это ты. Та ты, которая жаждет продолжить свою игру. Где твоя искра? Разве ты не Искорка? Магия всегда была нам интересна. Не так ли? — продолжал голос, подталкивая её к краю.

— Всё это уже не имеет значения, — абсолютно бесчувственно ответила Твайлайт, словно говоря с пустотой.

Вдруг за спиной Твайлайт появился Дискорд.

— Мда, а я не думал, что ты справишься, — небрежно бросил Дискорд, оглядывая разрушенную картину.

Твайлайт молчала, продолжая неподвижно смотреть в никуда.

— Знаешь, а ведь то письмо было ложью. Хах. Ну, то которое якобы от Селестии. Это я его написал. На самом деле она играет с моими иллюзиями. Думаю, если бы не я, то она вполне бы могла прийти сюда и, возможно, разобралась бы со всем куда быстрее, — явно издеваясь, сказал Дискорд, наслаждаясь её мучениями.

Твайлайт, охваченная яростью, медленно повернула голову, смотря прямо в глаза Дискорду.

— То есть, если бы не ты, то СПАЙК БЫ НЕ УМЕР?! КАК… КАК ТЫ ПОСМЕЛ… Я… Я… — Твайлайт была переполнена яростью, горечью и ненавистью.

Несмотря на свою слабость после случившегося, Твайлайт накинулась на Дискорда, но тот просто телепортировался и оказался позади неё.

— Не вини меня, ты сама виновата, что слаба! — ответил Дискорд, ухмыляясь.

— Он прав, ты сама виновата. Ты слабая, никчемная, ни на что не способная, бездарная… — продолжил голос в голове, добивая её.

Голос в голове словно молотом ударил Твайлайт, и словно пилой пилил её душу. Слёзы сами собой начали стекать по щекам, неся с собой боль и отчаяние.

— Дай! Дай мне больше контроля! Отдай мне тело. Раз ничего для тебя больше не имеет смысла, то отдай тело мне, — настаивал голос в голове, обещая избавление от мук.

— Ладно, мне пора, но мои игры не окончены. Помни, я наблюдаю за тобой, — сказал Дискорд, затем поднял шторку неба и ушёл за экран, в белый шум, оставив её наедине со своими демонами.

Твайлайт снова осталась наедине со своим вторым "я". Она полностью опустила голову и закрыла глаза, позволяя слезам беспрепятственно литься. Её ментальное здоровье с каждой секундой ухудшалось, словно её разум рассыпался на части. Казалось, то измерение исказило её, словно того доктора, который сошёл с ума, оставив лишь тень прежней Твайлайт. Твайлайт подняла голову, чтобы вновь взглянуть на своего Спайка и… он был жив! Он стоял и махал ей своей лапкой, как будто ничего и не произошло. Но он выглядел немного странным, светился бледным зелёным светом, а на груди алел шрам, на места прежней раны.

— Если ты отдашь своё тело, он останется жить. Я в силах это осуществить, — вновь заговорил голос, предлагая сделку.

— Но магии для воскрешения мёртвых же нет! Это всё неправда! — ответила Твайлайт, пытаясь не повестись на ложь, в которую сама отчаянно верила.

Спайк подбежал к Твайлайт и обнял её. Его голос отдавался небольшим эхом, словно звук, доносящийся из далёкого колодца.

— Твайлайт! Я люблю тебя, мама! — сказал Спайк, прижимаясь к ней.

У Твайлайт сразу навернулись слёзы, и она обняла его в ответ, чувствуя, как что-то внутри неё окончательно ломается.

— Выбирай быстрее, если ты не отдашь тело, то и Спайк умрёт. Без этого никак. Ты всегда сможешь его видеть нашими глазами, — продолжил голос, подталкивая её к роковому решению.

Твайлайт колебалась, разрываемая между отчаянием и надеждой. Но сладкая ложь и призрачная возможность сохранить Спайка замылили ей разум, и она согласилась. В тот же момент она упала в обморок, а очнулась уже в тёмном помещении с большим зеркалом прямо перед ней. Но зеркало было не простое, оно показывало всё, что видело тело Твайлайт, которое уже было под полным контролем того голоса. Тело резким движением отрезало клочок хвоста и положило в кровавые развалины, словно прощаясь с остатками прошлой жизни. Затем оно устремилось прочь из Понивиля, как можно дальше от всего, что было дорого Твайлайт. Тело Твайлайт несколько дней шло без еды и воды, повинуясь лишь воле Искры. А Спайк, покорный и молчаливый, шёл следом, наблюдая за происходящим. Сильно истощившись, тело начало искать пищу, повинуясь животным инстинктам, которые Искра умело подогревала.

— Смотри, как нужно искать пищу, — с ехидством произнёс голос.

Спайк, словно пытаясь хоть как-то повлиять на ситуацию, немного отбежал и указал в сторону поляны, усыпанной цветами.

— Слушай, голос, Спайк указывает на цветы, думаю, ими вполне можно немного утолить голод, — робко предложила Твайлайт, надеясь на хоть какую-то жалость.

— Не будь столь наивной. Парочка цветов погоды не изменят, — отрезал голос.

— И не называй меня "голос". У меня есть имя — Искра, — продолжил голос, подчеркивая своё господство.

Искра резко встала в боевую стойку и выстрелила небольшим, едва ли не последним, запасом магии, который ещё не восстановился, в сторону леса. Визг. Искра в кого-то попала. Подойдя ближе, Твайлайт с ужасом увидела оленёнка, ещё совсем маленького и беззащитного. У Твайлайт помутнело в глазах, её охватило чувство вины и отвращения. Спайк, судя по его испуганному выражению лица и отчаянным взмахам лап, пытался отговорить Искру от ужасного поступка.

Искра тут же накинулась на труп оленёнка, который от полученной раны в шею истекал кровью. Искра, как бешеный зверь, рвала плоть и мясо, жадно поглощая останки маленького существа. Спайк лишь отвернулся, не в силах больше смотреть на это зверство. За всё время после своего воскрешения он не произнёс ни слова, словно был лишь тенью самого себя.

Когда Искра доела большую часть животного, она вытерла окровавленный рот и пошла дальше, не обращая внимания на ужас и отчаяние, которые творились в душе Твайлайт.

Твайлайт очнулась, и её глаза снова обрели способность видеть происходящее. Она заметила кровь на своих копытах и слегка поникшего Спайка, но ничего не могла с этим поделать. Ей приходилось лишь молча наблюдать, как Искра всё больше захватывает контроль над её телом, и радоваться, что хотя бы так Спайк останется в живых.

Спустя ещё несколько дней Искра полностью восстановилась. Она вовсю использовала магию, охотясь на животных и поедая их, всё больше погружаясь в безумие. Твайлайт ничего не могла поделать. Ни уговоры, ни мольбы, ни отчаянные попытки вернуть контроль над собой — ничего не могло остановить Искру.

В конечном итоге Искра остановилась в отдалённой глуши, в небольшом городке — Грей Хинтерленд. Там она быстро начала кровавое месиво. Один пони за другим отлетали в кровавый фарш, словно марионетки, лишённые воли. Кишки разлетались во все стороны, словно клоунские вытянутые воздушные шарики. Некоторые трупы Искра вешала на их же кишках, создавая жуткие декорации. Она мучила своих жертв по отдельности, отрывая конечности и с помощью магии выжигая глаза, наслаждаясь их страданиями. Спайк, как обычно, находился где-то неподалёку, за каким-нибудь укрытием, и просто наблюдал за происходящим со страдальческим взглядом. Иногда он подходил к Искре и тянул её за копыто, пытаясь обратить её внимание на себя, наивно полагая, что Твайлайт ещё может что-то сделать. Но Искра была непоколебима и неумолимо разрывала всё и вся на части, утоляя свою жажду крови и власти.

— ПРЕКРАТИ! СКОЛЬКО МОЖНО?! Я НЕ ДЛЯ ЭТОГО ОТДАЛА ТЕБЕ СВОЁ ТЕЛО! Думаешь, если будешь просто замыливать мне сознание, я ничего не пойму и не смогу ничего сделать?! — прокричала Твайлайт внутри своей головы, её голос дрожал от ярости и бессилия.

— И что же ты сделаешь? Верно, ничего. Дав своё согласие, ты передала все полномочия мне! Теперь ты мало как можешь влиять на этот мир, ахахахахахха, — безумно пробормотала Искра себе под нос, наслаждаясь своей победой и властью.

Твайлайт лишь бессильно фыркнула. Тем временем Искра продолжала сеять хаос и смерть. Немногие выжившие прятались в укрытиях, а паре пони даже удалось сбежать из проклятой глуши. Не каждому такое удавалось, ведь Искра телепортировалась на многие сотни метров и с лёгкостью настигала своих жертв. Одними из сбежавших были жеребец Глум Квилл и кобылка Сомбер Вью. Искра не заметила их, увлечённая мучением очередной жертвы. Они долго пробирались по лесу, но их радость была недолгой. Весь лес был окружён магическим полем, не позволяющим покинуть это место. Они попытались уничтожить поле, но Искра почувствовала вибрации и мгновенно оказалась у них за спинами. Спайк лишь наблюдал из-за дерева за всем происходящим, его глаза были полны печали. Искра сразу отрубила Квиллу ухо, тот в ответ атаковал её магией, корчась от боли. Сомбер Вью со всей силы ударила копытом по земле, создав баррикаду, чтобы хоть как-то задержать Искру. Искра лёгким движением рога уничтожила земляную преграду и оказалась прямо за спиной Вью, нанося мощный магический удар. Сомбер Вью отлетела в сторону, сломав несколько рёбер. Квилл, обуреваемый дикой яростью и желанием защитить подругу, начал бесконтрольно испускать магию, разрушая всё вокруг. Искра удивилась таланту этого единорога, это была древняя магия, почти забытая. Но она была слабой из-за носителя этих знаний, он не мог раскрыть её в полной мере. Искра с помощью магии пустила корни, спутав копыта единорога, а затем одним выстрелом оторвала ему ногу. Тот закричал от невыносимой боли. Он собрал всю магию, что у него оставалась, и использовал многогранную печать, расколов часть магического поля, куда успела проскочить Сомбер Вью. Квилл махнул ей на прощание, и та, сквозь слёзы из-за его самопожертвования, побежала прочь. Квилл из последних сил пытался сдержать Искру, давая Сомбер Вью шанс спастись. Их бой был недолгим, и в конце концов он пал смертью храбрых. Его голову размозжило о дерево каменной глыбой, созданной Искрой. Тем временем Сомбер Вью уже успела скрыться в чаще леса. Искра не придала этому особого значения, ведь "Что она сможет сделать? Ближайший населённый пункт далеко, а у неё нет запасов еды, да и со сломанными рёбрами она далеко не уйдёт" — презрительно подумала Искра.

Ещё два дня Искра пытала и издевалась над своими жертвами, наслаждаясь их страданиями. В городе никого не осталось в живых. Трупы были повсюду: на деревьях, в домах, на крышах, прямо на улице. Изуродованные туши медленно разлагались, привлекая стаи мух, откладывающих свои личинки. Искра стояла вся в крови посреди улицы, окружённая ужасом и разрушением. Ей здесь уже наскучило. Никто не смог оказать ей достойного сопротивления, а играться с телами мёртвых бездарей ей быстро приелось. Спайк стоял возле горы трупов, у которых не было голов. Он тихо плакал, глядя на Твайлайт, или, скорее, на того, кто был в теле Твайлайт, на того, кто контролировал это тело.

Твайлайт сломлена и подавлена, погружена в пучину отчаяния, она уже давно не пыталась смотреть в зеркало, отражающее чужой, безумный взор. Она не могла больше смотреть на эти страдания, но и сделать что-либо тоже была не в её силах. А состояние Спайка лишь подливало масла в огонь, терзая её душу.

Однажды ночью, пока Искра спала, Твайлайт с огромным усилием смогла приоткрыть один из глаз и даже немного пошевелить телом. Спайк стоял рядом и смотрел на неё, вытирая слёзы. Его глаза были черными и безжизненными, а сам он казался призраком, тенью былого.

— Твайлайт? Это правда ты? Не та безумная пони? Скажи мне, что это так… — тихо прошептал, едва сдерживая рыдания, Спайк.

— Это я, С-спайк… — с трудом прошептала в ответ Твайлайт.

— Твайлайт, я мёртв. Меня больше нет… Меня никто не воскресил, потому что это невозможно, — с грустью ответил Спайк.

— Но, но, как же? Ты же прямо сейчас передо мной… — неуверенно пролепетала Твайлайт, не веря своим глазам.

— Да, это так, но я лишь призрак, неупокоенная душа. Я здесь только для того, чтобы спасти тебя. Дай ей отпор, ты можешь это сделать, я в тебя верю. Я ждал пока ты сможешь хоть ненадолго взять контроль. Возьми энергию моей неупокоенной души, — подбодрил её Спайк.

Спайк достал своё призрачное сердце и передал ей. В тот же момент Твайлайт почувствовала огромный прилив сил, а Спайк начал медленно, по маленьким кусочкам, словно рвущаяся бумага, исчезать, растворяясь в ничто.

— Прощай, Твайлайт, я тебя всё равно люблю, как маму… — на прощание сказал Спайк, слабо помахав лапой.

— И я тебя люблю… — с комом в горле ответила Твайлайт, её сердце разрывалось от горя.

Она рыдала, пытаясь копытом дотянуться до него, но он уже полностью испарился, оставив её в одиночестве.

Распад искры

Наступило утро, Искра проснулась. Ничего не заметив, она, как обычно, потянулась и задумалась, чем бы заняться на этот раз, чтобы утолить свою кровожадность. Однако что-то было не так. Спайка нигде не было. Немного подумав и не придав этому особого значения, Искра забила на его отсутствие и пошла прогуляться по руинам городка, наслаждаясь тишиной и запустением. Вдруг она почувствовала, что кто-то пытается разрушить поле с другой стороны леса. Телепортировавшись на место нападения, она увидела стражников, которые прибыли сюда с помощью какого-то артефакта, должно быть, их привела та сбежавшая кобылка. Искра сразу вспомнила сбежавшую пони.

— Неужели она всё-таки смогла добраться до жилого поселения? Хах, какая стойкая. Ладно, вы меня поразвлекаете, — высокомерно и ехидно сказала Искра, предвкушая новую порцию крови.

Стражники, не теряя времени, пробили брешь в магическом поле, а затем Искра полностью его убрала, решив, что оно больше не нужно. Они, увидев безумную пони, всю перепачканную кровью, сразу же перешли в наступление, не давая ей ни секунды на передышку. Пегасы с воздуха планировали на Искру, пытаясь сбить её с толку, а единороги обстреливали её магическими зарядами. Она легко парировала атаки, однако это были не обычные пони, а стража Эквестрии — сильные воины с большим опытом, закалённые в боях. Они давили Искру не только количеством, но и превосходили её в тактике и боевых навыках. Хоть Искра и была сильнее в плане грубой магической силы, но в других аспектах значительно проигрывала. Использовав световую вспышку, она подбила одного из пегасов, дезориентировав его. Другие пегасы тут же начали кружить в вихре, создавая сильный ветреный поток, мешая Искре сосредоточиться. Затем единороги использовали магическую сеть, пытаясь обездвижить её, но Искра телепортировалась, избежав ловушки, и убила ещё одного стражника, взорвав его голову мощным заклинанием. Другой стражник, не дрогнув, накинулся на неё, но Искра прострелила ему живот, однако он не остановился ни на секунду и через боль достиг её, нанеся мощный удар копытом. Искра не ожидала такой прыти и даже не успела телепортироваться, чтобы избежать удара. Отлетев к дереву и ударившись о него, она почувствовала, как по морде течёт кровь.

— Моя первая кровь, — ухмыльнувшись, сказала Искра, наслаждаясь моментом.

— Остановись! — внезапно прозвучал голос Твайлайт, словно эхо из глубин её сознания.

Тело Искры начало покрываться мурашками, а мышцы бились в небольших судорогах. Твайлайт отчаянно пыталась помешать контролю Искры, ослабить её хватку. Воины, заметив дестабилизацию противника, перегруппировавшись, начали решительное наступление. Искра резко вскочила на копыта и начала хаотично стрелять мощными лучами магии во все стороны, пытаясь сдержать натиск стражников. Она создала несколько копий себя, клонов, которые тоже начали атаковать. Теперь у стражи больше не было преимущества в количестве, и баланс сил изменился. Погибло ещё несколько пони, и, оценив ситуацию, командир стражи отдал приказ отступать и позвать подмогу, понимая, что им не справиться с таким противником. Искра хотела догнать их и убить, но что-то сковывало её движения, мешая преследовать врагов, а некоторые её клоны странно на неё смотрели, в их глазах читалось смятение.

— Прекрати! Остановись! Хватит! — выкрикивали некоторые из клонов, которые стали под контролем Твайлайт и пытаясь остановить безумие Искры.

Стражники не могли воспользоваться артефактом, с помощью которого быстро прибыли сюда, из-за ограничения времени повторного использования. Им оставалось лишь бежать как можно дальше, пока Искра яростно сражалась с Твайлайт. На опушке возле леса развернулась битва не на жизнь, а на смерть. Они атаковали друг друга абсолютно идентично, словно два отражения в зеркале, повторяющие каждое движение. Каждая атака создавала мощную волну энергии и небольшие кратеры в земле. Однако Искра уже была ослаблена, а Твайлайт, напротив, была полна сил, подпитываемых мощью души Спайка. Его любовь, надежда и вера дали ей неимоверную прибавку в силе, позволив сражаться на равных с безумной сущностью. Твайлайт зарядила огромную сферу плазмы и с яростью обрушила её на землю, впечатывая в реальность всю свою боль и гнев. Всё вокруг испарилось в среднем радиусе, превратившись в пепел и пыль. Сгорели все клоны и осталась лишь полуживая Искра, заключенная в оригинальном теле Твайлайт. Теперь решающая битва развернется внутри разума, где границы реальности стираются и возможно всё.

Искра и Твайлайт, словно две тени, бегали по осколкам разума, по обломкам памяти, и использовали свою фантазию как оружие, ведь в голове возможно всё, что только можно вообразить. Тонкие красные нити, сотканные из боли и ярости, появлялись из ниоткуда и наносили коварные удары. Из отсека сознания они переместились в область памяти, где метались в лабиринте воспоминаний Твайлайт, словно пытаясь найти выход. С каждым новым воспоминанием Искра становилась слабее, её власть над телом таяла, но она не хотела проигрывать, не желала отдавать контроль и начала стирать воспоминания, уничтожая фундамент личности Твайлайт.

— Что ты творишь?! — в ужасе закричала Твайлайт, видя, как рушится её прошлое.

— То, что нужно, сучка, — с ненавистью ответила Искра, наслаждаясь её отчаянием.

Твайлайт, не раздумывая ни секунды, телепортировалась прямо перед Искрой и схватила её, вцепившись мёртвой хваткой. Они начали ожесточённо бить друг друга копытами, нанося удары до полусмерти, обессиленные и израненные. В итоге уже совсем ослабленная Искра еле как давала отпор, теряя контроль над ситуацией. Гнев Твайлайт за всё случившееся, за все страдания, что причинила Искра ей и её друзьям, выплеснулся в мощные удары, оставляющие кровоподтёки и ожоги как на противнике, так и на ней самой, безжалостно калеча обеих. После, Твайлайт остановилась, переводя дух и собираясь с последними силами.

— Не забывай, что я — это ты, дура. Так что винить ты можешь лишь себя, — прохрипело изуродованное в мясо тело Искры, её слова были полны презрения и ненависти.

Твайлайт, полная решимости и готовности покончить с этим кошмаром, сделала последний, сокрушительный удар, полностью стерев Искру из её разума, не оставив и пепла. Мощный магический разряд, высвободившийся в результате уничтожения Искры, заставил содрогнуться все отделения мозга, оставив после себя лишь пустоту и тишину.

Твайлайт очнулась в своем теле. Контроль наконец-то полностью вернулся к ней. Она была тяжело ранена: внутренние органы повреждены, множество сломанных ребер, ожоги разной степени тяжести. Казалось, что каждое ранение, полученное в бою, отпечаталось на ее теле. Один глаз ослеп. "Неужели это конец?" – промелькнуло в голове. Вдруг она заметила движение за деревом. Незнакомый пони в капюшоне смотрел на неё светящимися фиолетовыми глазами. Твайлайт протёрла единственный видящий глаз, и силуэт исчез.

— Кажется, ещё и сотрясение, галлюцинации... – прошептала ослабевшая Твайлайт.

Она немного полежала на траве, тяжело вздохнула и закрыла глаз.

Внезапно она услышала пение птиц. Открыв глаза, Твайлайт обнаружила себя в библиотеке в Понивиле. Она уснула за столом.

— Доброе утро, — сказал Спайк, спускаясь по лестнице.

— Д-доброе, — ответила ошеломлённая Твайлайт.

— Ты опять всю ночь читала? — спросил Спайк с тревогой в голосе.

Твайлайт не ответила, по её щеке скатилась слеза. Слеза счастья.

— Принцесса Селестия отправила нас в Понивиль, чтобы ты нашла друзей и изучала… Что случилось? Почему ты плачешь?! — с беспокойством спросил Спайк.

— Да так, сон плохой приснился, — сказала Твайлайт, вытирая слёзы.

Она подошла к Спайку и крепко обняла его, улыбаясь сквозь бесконечный поток слёз радости.

— Ладно, пошли пообщаемся с другими пони, — радостно предложила Твайлайт.

— Пошли! — воодушевленно ответил Спайк.

Цените тех, кто рядом с вами до самого конца. Дорожите их помощью и прислушивайтесь к советам. Не стоит отталкивать других, особенно самых близких. Не забывайте об отдыхе и не замыкайтесь в себе. И, конечно, не доверяйте безумным докторам.

Конец.