Как приручить свою Королеву

Глава 9. Сеанс принудительной психотерапии

…Удар.

А потом — ничего. Ни темнота, ни свет, а просто… ничего. Словно кто-то нажал кнопку «удалить» на моем существовании. Только ленивые безэмоциональные мысли, которые записывали происходящее.

В моменте система перезагрузилась.

Первым вернулись чувства. Странное, тягучее, будто после самого жесткого похмелья в своей жизни и находясь под водой, но с возможностью дышать. Все тело ломило тупой, ноющей болью.

Боль? 

Попытался открыть свои глаза. Получилось. Мир был размытым, смазанным, но постепенно обретал фокус.

Я лежал на чем-то теплом и сыпучем… песок. Но ощущался будто по другому… более натурально что ли?

Надо мной — голубое небо и заходящее солнце. Я все еще на той равнине?

Хьюстон, нас подбили, пытаемся восстановить связь. 

Голова гудела и все еще не хотела начинать думать, но я начинал все больше подмечать различных странностей.

Грудь как-то быстро поднималась и опускалась, а сам я ощущал… страх? Мне почему-то хотелось куда-то сбежать. А само сердце колотилось с бешеной скоростью, будто пытаясь выпрыгнуть из груди.

Я попытался сесть, опираясь на локти рук, но в глаза бросилась еще одна странность.

В диком недоумении я приподнял руки в поле своего зрения.

Черные. Дырявые. Выглядят прям как у пони-жука. Подожди… что-то не так… 

Я сидел и тупо смотрел на это, пока мой мозг выдавал ошибку, пытаясь состыковать одно с другим. Кажется, что я был близок к прозрению, но как-будто мысль ускользала в самый последний момент…

…темно… заперта… еще один разум… защищенный… в моей голове… ЧУЖОЙ В МОЕЙ ГОЛОВЕ! 

Взорвавшаяся мысль, словно лучшее отрезвительное, заставило меня проснуться окончательно. Страх, который игнорировала моя голова, навалился на меня огромной волной, заставив меня запаниковать.

Нет. Не-не-не-не-не-не-не-не-не. НЕ МОЖЕТ, БЛЯТЬ, БЫТЬ! НЕВОЗМОЖНО! 

И в этот момент, в моей голове взорвалась бомба. Это был не звук, а чистый, концентрированный ужас, который был отовсюду, заполняя мои собственны мысли.

ЧУЖОЙ! В МОЕЙ ГОЛОВЕ! В МОЕМ ТЕЛЕ! НЕТ! ВЫЖЕЧЬ! ИСКОРЕНИТЬ! ПРОЧЬ! 

Это не мои мысли. Это ее. Ее паника, которая поглощала меня, заставляя осматриваться, пытаться подняться и что-либо сделать в истерике. Мысли путались. Первобытный ужас заполнил все. Я пытался отшатнутся и закрыться, но не было пути отступления — он звучал внутри меня, вибрируя в каждой части моей головы.

«Какого хера?!» — попытался заорать я, но «мой» рот не послушался. Вместо слов из него вырвался какой-то жуткий, сдвоенный звук — получеловеческий хрип, смешанный с паническим стрекотом насекомого.

Пришло короткое осознание, что рот пытался двигаться сразу в двух направлениях. Мы оба пытались говорить одним ртом, и получалась какая-то хрень.

Ее паника и ужас заполняли все, не давая мне даже думать. Ее эмоции и мысли просто наглухо заглушали мои собственные.

Я чувствовал, что начинаю теряться и тонуть окруженный всей какофоний, словно новорожденный, которого закинули в море.

НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ! ОН НАШЕЛ МОЮ СЛАБОСТЬ! Я ДОЛЖНА ВЕРНУТЬ КОНТРОЛЬ! ЕГО РАЗУМ ЗАЩИЩЕН! НАДО ЕГО ВЫШВЫРНУТЬ! 

— Успокойся… дура… — Смог я прошипеть с трудом, в надежде что до нее дойдет. Но все было тщетно.

Краем глаза успеваю заметить, как «мои» передние ноги дернулись сами по себе, и одно из копыт с размаху полетело мне же в лицо. Только на инстинктах дернул головой. Острый край копыта поцарапал песок рядом с ухом.

— ВОН! УЙДИ! ВЫЛАЗЬ! — Кричал «мой» рот, пока копыта и «мое» тело билось в истерике, иногда ударяя саму себя. Боль была настоящей, но казалось это только больше разгорячало ее безумие.

Краем сознания подмечаю, что мне надо СРОЧНО что-то принять. Иначе все могло стать хуже. НАМНОГО ХУЖЕ.

Пытаясь найти последние частички своего сознания, я собрал всю свою волю, которая сейчас была наполнена чистым ужасом. И попытался сформировать одну конкретную мысль. Нужно было что-то, что заставит ее мозг выключится. И откуда-то изнутри у меня возникла совсем не логичная, но по какой-то причине кажущая правильной идея. Взяв всю свою волю, я заорал в своем разуме одно единственное слово.

СЕЛЕСТИЯ! 

Тишина.

Эффект был мгновенным и абсолютным.

В голове резко стало тихо, позволяя наконец моим собственным мыслям выйти на первый план. От самой Кризалис не было ни мысли, ни движения. Будто она резко стала в ступор.

Ее так сильно впечатлило имя солнцезадой? Или же… ? 

Я тяжело дышал… точнее это тело, а еще точнее сама Кризалис. Адреналин, или что у них там, все еще гудел в крови, но уже по тиху начинал приходить в норму.

Прислушиваясь к свои мыслям, я смог подметить одну странность. Ее паника не исчезла, я все еще чувствовал ее, но она была так глубоко, словно сжавшийся в комок испуганный зверек, забившийся в самый дальний угол нашего общего сознания.

Кажется, я нашел ее «стоп-слово». Но какого черта? Как ее может пугать имя самой доброй пони, похлеще чем имя Волан-де-Морта для всего магического мира. И почему у меня вообще всплыла эта идея в голове? 

Я размышлял над странностью ситуации, усевшись на свою новую задницу и потирая тупым копытом свой висок. На фоне слышал слабые мысли и теперь, когда они не пытались перекричать мои, я точно мог сказать, что это самого пони-жука.

…нет… не она… 

Я поднял копыто перед своим лицом, собираясь пощелкать пальцами, дабы привлечь внимание соседки. Но когда у меня не получилось, я уставился на свою новую конечность…

А ну да, я же типа пони-жук. Только недавно я говорил, что это не может быть хуже, и вот — получите распишитесь. 

Я попытался потереть переносицу, но лишь ударил себя копытом по лбу.

— Земля вызывает Кризалис. — Говорил я громко, пытаясь хоть как-то до нее достучаться. — Придите в себя, ваше букашество.

Но кажется та совершенно не хотела выходить из своего уголка.

Привычно поводив копытом по подбородку, я пытался подумать как стоит поступить. Почувствовав мягкость от копыта, я в недоумении глянул на него.

Как их там называют у парнокопытных… стрелки, вроде? Довольно мягкие. Оказывается копыта больше чем просто обрубки, хотя было слишком тупо так думать с моей стороны… в любом случае. 

Смотря на свое копыто изнутри, я начал осматривать себя и ощупывать с других сторон. Сугубо в научных интересах. Да.

Чисто гипотетически я сейчас же не человек? Или же человек? Что определяет бытие? Наши мысли? Душа? Или наше тело? 

Сначала я проходился копытом по передним ногам, пытаясь понять, как можно чувствовать все так же как через кожу рук, с помощью твердого копыта и через хитин.

Типа они же ходячие биореакторы, не стоит наверно этому удивляться. Я даже не удивлюсь если все объяснение будет “это магия детка”. Меня наверное уже больше ничем не проймешь в жизни… хотя, зря я наверное так подумал… 

С интересом я начал ощупывать свою голову, найдя эти до ужаса большие глаза, продолговатую морду и, на самом верху, торчащий длинный искривленный рог и пара локаторов в виде ушей.

А рог довольно чувствительный, даже больше чем сами стрелки, но это же просто кость, разве нет? Была бы у меня еще одна Кризалис в комплекте, я бы изучил этот вопрос получше. Единственный экземпляр портить не хочется. 

Посмеиваясь со своих мыслей, я услышал свой странный голос. Суховатый и шершавый, местами металлический, но высокий и точно женский. Я до этого особо не обращал внимания на ее голос, теперь же было странно слышать его из своих уст.

Я опустил взгляд в низ и начал копытами проходится по туловищу пони-жука.

Брюшко было без хитина, довольно мягкое. 

Я глянул на спину, заметив с удивление, как легко моя голова повернулась чуть ли не на все 180. Тело так же было до безобразия гибким, поэтому потрогать крылья на спине не составило труда. Из интересного, они автоматически начали стрекотать от прикосновения.

Закончив с туловищем, я странно глянул ниже.

Ам… чисто, научный интерес. 

Раздвинув ноги, я встретил… то что в принципе можно и ожидать увидеть у любой девушки между ног.

Это пиздец как странно. 

В голове стрельнула до безумия странная идея.

Я наверное совру, если скажу, что не хотел понять как они ощущаются с обратной стороны.

ЧИСТО В НАУЧНОМ ИНТЕРЕСЕ. 

Я медленно поднес копыто до половых губ.

Мягкие и чувствительные…

Но почти я сразу отдернул копыто, упав спиной на песок, закрыв, от стыда, копытами глаза.

Твою мать, чем я вообще занимаюсь! Я себя блять ощущаю чертовым мудаком: вторгнулся в разум существа, напугал его до чертиков, а теперь трогаю ее тело во всех непристойных местах. Дайте мне первый прямой рейс прямо в адские котлы! 

Я был чертовски собой разочарован, пока смотрел на небо, скрестив копыта на груди.

Хорошо, надо как-то достучаться до Кризалис. Без нее я навряд ли найдут как выбраться отсюда. Все же она тут спец в магии. 

Размышляя над задачкой, я задумался.

Кричать? Ударить себя? Что может сработать? Судя по тому что она до сих пор ничего не предприняла, там все запущено… хммм…

А еще у меня в голове все не унимал вопрос с Селестией. Это было до безумия странно. Может я не в оригинальном каноне, а местная сонцезадая куда более жестокая? Или есть что-то еще за всем этим?

Кстати, она же вроде как спрятала именно свое сознание, так что правильнее всего будет наверное мысленно до нее дозваться?

Тогда вопрос в другом: как мне перезагрузить ее? Слово «стоп» есть, теперь нужно найти слово «перезагрузка». Какое же слово может сработать? Что может привлечь внимание Королеву? Хм… А может правильнее будет, не королеву, а перевертыша? 

Возникшая идея так же каким-то образом казалось правильной. Так что я решил выполнить свой план и сосредоточился на мысли, пытаясь ее “прокричать” в разуме как можно громче.

РАЗДАЧА ЛЮБВИ! 

Почти сразу я ощутил эмоции, которые теперь были куда отчетливее. Тело с копытами начинает двигаться, а голова резко поднимается, осматривая все во круг. Я не двигал ни единым мускулом, так что все делала сама Кризалис.

— Что?

Голос, вырвавшийся из «нашего» рта, был немного хриплым и наполненный недоумением.

Я почувствовал как ее сознание, словно прожектор, резко включилось, озаряя темные углы нашего общего разума. Ее чувства и эмоции начали передавать с удвоенной силой, больше не находясь на фоне.

Первая ее эмоцией было недоумение.

Что произошло? 

Осматриваясь, она облегченно вздохнула, не найдя кого-то.

…ЕЕ нету? 

А потом у нее появился еще один вопрос.

А куда делся он… 

И тут мне показалось у нее что-то стрельнуло в голове. Она закрывала глаза погрузившись в себя.

— Ты! — прорычала она вместе со своими мыслями.

Ты! Я ощущаю твое присутствие и твой разум! Вон с МОЕГО тела! Убирайся! 

Казалась, паника, которая сошла на нет, резко спешила набрать новые обороты. Я попытался быстро исправить ситуацию.

— Только спокойствие. Я не причиню тебе вреда. — Говорил я ее голосом, пытаясь говорить как с напуганным животным, дабы не повторить ситуацию. — Если я пойму как, я немедленно это сделаю.

Мои слова, произнесенные ее же голосом, прозвучали странно, но, кажется, возымели эффект. Волна паники, готовая снова захлестнуть нас, немного отступила. Я почувствовал, как ее ментальный крик сменился напряженным, недоверчивым молчанием.

Ты… лжешь. Ты паразит. Ты ищешь способ поглотить меня! 

Ее мысль была острой, как осколок стекла.

Значит можно общаться с помощью мыслей? Але, как меня слышно? О, чувствую, что слышишь, ха-ха. 

Почувствовав ее возросшее раздражение и недовольство, я понял что это вроде как работает.

Знаешь, ты так то тоже паразит, который питается другими, если уж та пошло. И нет, я не хочу этого. Эта была случайность, я даже не знал, что могу случайно вселится в твое тело!

Хотя смотря теперь на картину в целом, это на самом деле было даже… очевидно, что ли?

И если на то пошло, последнее что мне надо — это тебя поглотить. Даже с дулом у виска, я бы не согласился принять роль пони-жука. Моя человеческая тушка мне как-то больше по душе.

Я почувствовал вспышку ее возмущения, но паника больше не возвращалась. Мой сарказм, как ни странно, сработал лучше успокоительного. Он перевел ситуацию из плоскости экзистенциального ужаса в плоскость бытовой ссоры.

Ты… 

Она запнулась, подбирая слова.

Ты невыносим. 

— Взаимно, — парировал я, с удивлением для себя случайно фыркнув. Все же говорить, хоть и ее голосом, было приятнее, чем с помощью мыслей. — А теперь, раз уж все недопонимания решены и наши отношения восстановлены до нужного токсичного уровня, может, ты скажешь как мне “выйти”, хех, из тебя?

Я заметил, что она попыталась подняться. Я не хотел ей мешать, но кажется мой мозг пытался автоматически ответить на сами двигающиеся конечности и подстроиться. Стоило ли говорить, что это привело просто к нашему падению мордой в песок?

Прекрати пытаться контролировать меня! 

Ее недовольная мысль ударила по мне.

Я не специально, это автоматически происходит. 

Проигнорировав мое уточнение, она попыталась снова встать. И у нее даже получилось, дополнительно проявляя усилия против моих случайных движений. Я почувствовал как у нас на морде заиграла самодовольная улыбка. Но стоило ей сделать первый шаг… да, очередной раз ее морда оказалась в песке. Прям страус.

По мне было важнее изучить, как мне выбраться из ее тела, но… мне правда было интересно изучить каково это ходить на четырех ногах. Подыграем.

— Так, стоп! — проговорил я, сплевывая песок. — Так не пойдет. Нужно что-то вроде плана. Синхронизация между нами.

Синхронизация с паразитом? Я скорее отгрызу себе ноги! 

— Отличная идея! — подхватил я. — Нет ног — нет проблем, но может не будем сразу переходить к радикальным решениям?

Ощущая ее недовольство и раздражение я попытался придумать, как нам не мешать друг другу при передвижении.

Можно поделить ноги между собой и управлять каждый свой половиной, но это тупо и проблема таки как раз во мне, так как я не знаю как ходить на четырех ногах. 

— Слушай, давай так. — говорил я непривычным высоким голосом. — Ты должна показать мне какие именно мышцы ты используешь и как, я попытаюсь подстроиться.

В ответ я ощутил волну чистого, незамутненного презрения. Но она не возразила.

Прислушиваясь к изменениям, я пытаясь подстроиться и дублировать соседку.

Встать получилось без особых проблем, мне просто надо было чуть подстроиться.

А вот как она начала идти, то ее ноги начали дергаться то не в том направлении, то не под тем углом.

Сосредоточься, вещь. 

Слушай, это не так просто. Я бы хотел посмотреть на тебя, как бы ты прошлась на двух ногах! 

Но стоило отдать должное, что научится ходить на четырех ногах в любом случае было проще. Банально больше опор. Да и мне главное научится не мешать Кризалис, а не самостоятельно передвигаться.

После еще нескольких минут взаимных упреков и неуклюжих попыток, мы наконец-то достигли прорыва. Я научился не «помогать», а просто отпускать контроль, позволяя ее инстинктам вести тело, и лишь изредка подстраиваясь. Мы смогли сделать десяток шагов, не упав.

— Ха! Это не так уж и сложно. — вырвалась у меня мысль вслух. — Почти грациозно.

Не обольщайся, вещь. Ты просто перестал быть якорем. 

А я-то думал, это называется “командная работа”. Запишу в свой словарик токсичных отношений 

Как только мы смогли более-менее уверенно стоять на ногах, я остановил нас. И мы чуть опять не упали мордой в песок. Я уже сбился со счета в который раз.

— Так, отлично. Просто прекрасно. Ходить умеем. Но это не решает главной проблемы, которую нам надо решить. Желательно побыстрее.

Я почувствовал, как ее раздражение сменилось напряжением.

Какой еще проблемы? 

— Ты серьезно? — недоумевал я. — Неужели ты уже привыкла ко мне, и жить без меня теперь не можешь? — Почувствовав выросшее недовольство, я пояснил. — Ладно-ладно, только спокойствие. Как нам, блин, разделиться?

Повисла тишина. Ментальная тоже. Я ощутил ее растерянность, быстро сменившуюся глухой злобой, направленной… на саму себя?

Я… я не знаю. 

— Не знаешь? Это как если бы хирург в середине операции сказал: Ой, а я забыл, что дальше.

Это ты тут аномалия, а не я! 

Я замолчал, прокручивая в голове все, что произошло.

В голове возникло воспоминание из тронного зала: вспышка зеленой энергии, погружение в ее ногу, а после ее приказ «ВОН!» и резкая, обжигающая боль.

Я почувствовал заинтересованность Кризалис. В ней вспыхнула надежда, смешанная с решимостью. Я уже хотел поинтересоваться что она придумала, как…

Точно, моя магия! Я просто… изгоню тебя! 

Не успел я ничего возразить, как почувствовал, что она начала что-то делать. Вокруг нас начал собираться знакомый гул магии. Я ощутил, как по всему телу пробегает легкое покалывание, которое быстро нарастало.

Эй, стой! Подожди! В прошлый раз было чертовски больно! Давай обсудим! Тайм-аут! 

Молчать, вещь! Я знаю, что делаю! 

Давление нарастало. Я чувствовал, как ее воля пытается буквально выдавить мою сущность из тела. Это было похоже на то, как пытаются выжать воду из камня. И да, это начинало припекать и причинять боль.

К черту! Раз ты по-своему, то и я буду по-своему! 

Я закрыл «наши» глаза и сосредоточился на другом. На своем призрачном режиме. На том чувстве погружения в воду, которое я тренировал с резиновой курицей. Если я могу сделать свое тело нематериальным, то смогу просто… выскользнуть из нее. Наверное? В любом случае у меня не было выбора.

Началась безумная гонка. Она пыталась вытолкнуть меня силой, причиняя все большую боль. Я же отчаянно пытался «разжижить» свою астральную форму, чтобы пройти сквозь ее плоть, как призрак сквозь стену.

Тело налилось свинцом. Магия Кризалис трещала вокруг, а я чувствовал, как моя собственная природа начинает меняться.

Ощущения притуплялись, контуры мира смазывались.

— ВЫХОДИ! — прорычали она.

ДА ПЫТАЮСЬ Я, ДУРА! 

Напряжение достигло пика. С одной стороны — ее грубая, выталкивающая сила. С другой — моя попытка стать неосязаемым. Две противоположные концепции столкнулись в одной точке.

И что-то щелкнуло.

С громким, похожим на хлопок, звуком, мир для меня взорвался белым светом.

Следующее, что я осознал — я лежу на песке. Песке, который я чувствую своими руками. Я резко сел, судорожно ощупывая себя. Мое прекрасное лицо, руки, ноги, футболка, шорты, кросовки… Я снова был собой.

Выдохнув с огромным облегчением, я упал назад на спину, раскинув руки в стороны. Наслаждаясь чувством свободы.

Снова я это я. Снова моя привычная двуногая тушка. Никаких тебе крыльев, никакого хитина. Скука. Зато могу снова нормально почесать нос, не рискуя выколоть себе глаз копытом. Уже плюс. 

В нескольких метрах от меня, тяжело дыша, стояла Кризалис. Она осмотрела себя, после кинула взгляд на мое довольное лицо. Окинув меня презрительным взглядом, она помотала головой, после чего села на песок.

Мы молчали с минуту, пытаясь отдышаться.

— Ну что ж. — наконец сказал я, приподняв ближайшую руку к Кризалис и показав палец вверх. — Веселый эксперимент получился, мне понравилось, как на американский горках. Надо будет как-нибудь повторить.

Она медленно подняла на меня взгляд, полный чистой, незамутненной ненависти. Но под ней я впервые почувствовал что-то еще. Неохотное, почти невидимое… я не мог разобрать. Даже ее чертовы эмоции на фоне были чистым хаосам.

— Если ты еще раз окажешься в моем теле, вещь, — прошипела она. — То я найду способ, как сделать твое существование невыносимым.

— Что угодно. — Все так же лыбясь, просто ответил ей, посматривая на заходящее солнце.

Ну, я теперь выяснил многое для себя. Теория подтвердилась: я привязан к Кризалис, а именно к ее телу. Мы теперь две половинки одно целого, хочу я того или нету. Как же весело. Нет.

Про Селестию, наверное, не стоит спрашивать. Слишком личное, а у нас не те отношения, чтобы даже пытаться.

Но я хотя бы теперь знаю в каком направлении стоит двигаться. И самое главное препятствие сидит рядом со мной.

Мои социальные навыки не сильно вкачены, но даже я понимаю что с ней лучше начинать со стороны. Там вроде у нее контры с Флай. Как бы подойти? Может сначала прояснить чуть лучше ситуацию? 

— Слушай, я буду говорить на чистоту, — начал я. — Можешь отрицать и говорить что все это ложь, и тому подобное, но мы сейчас связаны. Да, есть куча вопрос: почему, как и зачем. Но главное сконцентрироваться на настоящем, а не “что если”. Капиш?

Я не видел ее морды, так как она отвернулась, но прямо сейчас в эмоциях у нее был хаос. Я просто надеялся что мне удасться донести мысль.

— В начале я думал как бы быстрее сбежать, мне была безразлична и ты и все что с тобой происходит, но теперь все по другому. — продолжал я свой спокойный монолог. — Твое собственное тело сейчас является в некотором роде теперь и моим тоже. В моих же интересах будет тебе помочь, чтобы у тебя было достаточно любви и ты ни в чем не нуждалась.

— Ты просто пытаешься найти момент, чтобы ударить. — голос Кризалис был тих.

Вздохнув от разочарования, я занял сидячую позу.

— Эй, повернись, пожалуйста. Я тебя не укушу, обещаю. — С усмешкой ободряюще сказал я, пощелкивая пальцами.

Дождавшись, когда она соизволила повернутся ко мне лицом. Я мог заметить, что она боролась сама с собой, будто я заставлял ее противоречить самой себе.

Продолжим нашу психологическую дискуссию. 

— Посмотри мне в глаза, и скажи что я вру. — сказал я максимально серьезно, поймав ее глаза своими. — У меня нету ни единой причины причинять тебе какой-либо вред.

Она несколько секунд смотрела мне в глаза, чтобы с раздражением фыркнуть и отвернуться.

— К чему я все это сейчас говорю? — Спросил я, чувствуя по ее эмоциям о чем она думала. Выхожу на новый уровень. — Знаешь, почти всегда любому нужен другой взгляд со стороны, чтобы видеть картину целиком. Почти у каждого правителя есть свой советник и не только, который помогает увидеть то, что другой не видит. Предложить идею, которая может быть куда лучше, но опять же все решения остаются за самим правителем. И прости, может прозвучит немного грубо, но ты тот самый правитель без советника, без того самого голоса со стороны. Ты не видишь картинку целиком. Я не так много провел в этом мире, но отчетливо это вижу.

Я уселся по удобнее, обняв свои колени. Кризалис вываливала кучу негативных эмоций, явно понимая о чем я говорю, но не спорила.

— По истории моего мира есть просто уйма примеров, когда из-за невозможности видеть дальше своего носа многие правители или начальники разваливали даже то, что у них было на руках, просто на просто не пытаясь услышать что им говорят другие. В твоем случае кто-то другой, это Флай. Судя по настроениям в твоем Улье.

— Флай то, Флай се. — Как-то слишком нервно подскочила Кризалис, сплевывая слова и повернувшись на меня в гневе. — Почему все так слушают Флай?!

— Не знаю, может тебе стоит у нее спросить? А не пытаться придушить любое инакомыслие еще в зародыше. — Пожал я спокойно плечами, смотря без впечатления в ее гневные глаза.

Ее глаза вспыхнули. Она вскочила на копыта, ее хитин заскрипел от напряжения.

— Инакомыслие?! — прошипела она, делая шаг в мою сторону. — Ты называешь это инакомыслием? Это — слабость! Пораженчество! Она предлагала… — Кризалис резко замолчала, будто осеклась. Она смерила меня яростным взглядом, в котором, однако, проскальзывала неуверенность.

Я остался сидеть, лишь чуть склонив голову набок.

— Предлагала что? Сдаться? Поднять белый флаг и пойти просить у пони милостыню?

Она сверлила меня взглядом, но я мог отчетливо видеть ее неуверенность. А в эмоциях проскальзывала даже беспокойство.

— Я… — Осеклась она, наконец перестав бурить меня взглядом и отвернувшись. — Я не знаю.

Опа. Критическое пробитие. 

— Ты… не знаешь? — переспросил я тихо, но настойчиво. — То есть, она начала говорить, а ты… что? Просто заткнула ее?

Кризалис не отвечала. Она стояла ко мне спиной, но я видел, как напряглись ее плечи. Я чувствовал бурю эмоций, бушующую в ней: гнев, упрямство и совсем капельку, но стыда. Я даже дважды перепроверил, чтобы убедится в правильности моих ощущений.

Надо давить, пока она не восстановила защиту. 

— Так и было, да? — продолжил я, поднимаясь на ноги. — Она начала предлагать что-то, что шло вразрез с твоим «великим планом», и ты даже не дала ей закончить. Просто оборвала и наказала за «инакомыслие».

Я подошел ближе, остановившись в паре шагов от нее.

— И знаешь, что самое смешное? Ты наказываешь своих солдат за то, что они ее поддерживают. А ты сама даже не в курсе, что именно она сказала! Ты борешься с призраком, с идеей, которую сама же себе и придумала. В нашей с тобой ситуации, это даже иронично.

Она резко развернулась. В ее глазах плескалась ярость, но это была ярость загнанного в угол зверя, а не всемогущей королевы.

— Ее тон! — выплюнула она. — В ее голосе было сомнение! Сомнение в моей силе! В моей власти! Этого достаточно!

— Сомнения в власти? — грубо переспросил я. — Что есть власть Кризалис? Какая власть может быть у того, у кого нету подчиненных, которым он может доверять? Какая может быть власть без самих подчиненных?

Я сделал еще один шаг, сокращая дистанцию до минимума.

— Как насчет посмотреть реальности в глаза и переступить через свое ЭГО, смирившись с тем, что не все твои идеи могут быть лучше других? — хмуро поднес я указательный палец к ее носу. — Лучший правитель этот тот, кто слушает своих подданных, а они в ответ пытаются сделать все для него. Не тирания.

Ее глаза потеряли первоначальный запал, и она опять смотрела на меня неуверенно.

Пора ставить точку. 

— И пока ты боишься, — увидев ее сузившиеся глаза от шока, я повторил. — Да, именно, боишься. Твой рой будет слабеть, а ты так и останешься Королевой голода и поражений.

Мои слова повисли в наступившей тишине. Ветер лениво перекатывал песок у наших ног. Кризалис стояла неподвижно, как изваяние. Ее ярость испарилась, оставив после себя лишь звенящую пустоту, которую я отчетливо ощущал. Она не смотрела на меня, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь меня, сквозь эту пустыню, возможно, в свое прошлое.

Солнце выбрало этот идеальный момент, чтобы почти моментально спрятаться за горизонт, а ему на встречу с другой стороны резко поднялась луна.

Кризалис резко очнулась, отбив мою руку свои копытом, уставившись на меня.

— Ты… — Указала она на меня своим копытом, пыталась говорить грозно, но голос был лишенный всякой силы и власти. Просто тихий, надломленный шепот. — Что ты можешь знать о страхе, вещь? Ты — всего лишь эхо. Дух. Призрак. У тебя нет ничего, что можно было бы потерять.

В ее словах не было привычного яда. Только горькая, выстраданная правда.

Я горько улыбнулся, скрестив руки на груди.

— Ты думаешь? — говорю я печально, вспоминая свои моменты из жизни, особенно Реки. — Поверь, я терял многое, до того как очутился тут. Жизнь эта несправедливая штука, но если ты не попытаешься встать после очередной подножки от нее, то это исключительно твоя вина.

Она отступила на пару шагов назад, опять отвернувшись, надеясь спрятать от меня свои мысли. Но ей не повезло, что я могу все чувствовать. Ее неуверенность. Ее растерянность. Ее сомнения. Ее страх.

Она ходила по кругу, пока ее уши и хвост недовольно дергались.

— Слушай, хочешь совет? — кидаю я спокойно. — Просто собери Флай и других подменышей и ВЫСЛУШАЙ их. Ты все еще Королева, ты можешь решить делать как они говорят или нет. Но если ты даже не знаешь о чем они хотят сказать, то как ты можешь их честно оценивать?

Я смотрел на нее, ожидая взрыва, очередного обвинения, чего угодно. Но она просто молчала, остановившись и не смотрела на меня. В эмоциях были только растерянность и, возможно, крошечная искра чего-то еще. Моего уровня все еще не достаточно, чтобы понять это.

Наконец, она медленно кивнула. Один раз. Резко и почти незаметно.

А потом развернулась и, не сказав больше ни слова, побрела в сторону скалы, к потайному входу в Улей.

Что ж, кажется, я только что стал психотерапевтом для деспотичной королевы пони-жуков.

Моя жизнь определенно свернула куда-то не туда. 

Усмехнувшись своим мыслям, я поднял желтую курицу.

Поглядывая на восходящую луну и посвистывая про себя, я поплелся за Кризалис.

Только я не заметил силуэт лунной пони на самой луне…