Как приручить свою Королеву

Глава 10. Бизнес-план по созданию инфлюенсера

Два часа. Кажется, мы бродим по этому органическому кошмару уже два часа. 

Быстро глянул на время на телефоне.

Да. Точно. Уже два часа, одна минута, и тридцать девять секунд, если быть более точным. Я словно был с девушкой, которая пошла по магазинам. Госпаде. 

У меня никогда не было проблем с навигацией, но этот Улей словно насмехался над самой концепцией пространства. Коридоры изгибались под невозможными углами, спуски внезапно превращались в подъемы, а войдя в одну дверь, мы выходили из другой на уровень ниже. Я окончательно потерялся минут через пятнадцать.

Кризалис шла впереди, и от нее исходила аура сжатой пружины. Весь тот стресс, который она пережила, теперь выплескивался на любого, кто попадался на пути. Она не кричала, нет. Она действовала хуже. Останавливалась возле перевертыша, который недостаточно ровно стоял, и тихим, ядовитым шепотом отчитывала его минуту, пока тот не начинал буквально бледнеть. Проплывала мимо дронов-рабочих и цеплялась за малейшую неточность в их движениях. Без штрафов, без физического насилия. Только холодное, методичное, моральное уничтожение. Я заранее извинился в мыслях перед пострадавшими.

Хотя я могу ее понять, стресс надо как-то сбросить, а спиртного у них нету.

А самое смешное? Все встречали это с таким стоическим смирением, будто это утренняя планерка. Видимо, Королева в дурном настроении — это здесь так же привычно, как восход солнца. Которого тут, к счастью или нет, нету.

Я не хотел трогать перевозбужденную Кризалис, так как я уже и так проехался по ее головушке, вскрыв все ее проблемы. Попасть под раздачу девушке не в настроении, сейчас я не горел никаким желанием. Хотя, бывает ли она вообще в настроении?

Первой нашей остановкой стала пещера, от масштабов которой у меня перехватило дыхание. Пола как такового не было — лишь тонкие хитиновые мосты соединяли стены в головокружительной высоте. Вид заставлял подкосится ноги: я так то немного боюсь высоты. Совсем малость. В самих стенах были многочисленные дырки в небольшие полости. Мы проходили мимо парочки таких и я смог увидеть небольшие комнаты со спальными местами. Из интересного — они были разными. У кого-то это было сено, где-то из ткани, а в одном месте я вообще увидел примитивную кровать. Так же были различные предметы, которые казалось подменышам вообще не нужны: деревянные кубики, книги, мяч, игральные карты и т.п. Это было и странно и интересно. Я бы сыграл пару партеек в дурака или покер.

Дальше, немного ниже уровнем, мы прошли мимо огромного зала, похожего на гигантскую кладовую. Но вместо еды вдоль стен располагались большие, пульсирующие органические “контейнеры”, похожие на гигантские амёбы. Как я понял это была та самая “бурда”, которую ела Кризалис. Воздух там был “густой” наполненный слабым эмоциональным фоном, который даже я мог почувствовать. От одного контейнера шли совсем уж слабые эмоции, когда во втором я смог почувствовать сладкие нотки радости, если я правильно помню по тому как их пробовала Кризалис. Я не хотел там находится слишком долго, так как вид вызывал у меня микро приступы тошноты. И как назло, Кризалис остановилась именно здесь, отчитывая какого-то бедолагу-смотрителя. Я стоял и боролся с рвотными позывами, пока она цедилась на него словами. Кажется, она делала это специально. Я думал начну лезть на стены.

Была и тренировочная арена, где я с удивлением наблюдал, как подменыши оттачивают свое мастерство. Тренера принимали облики грифонов, пони, даже каких-то шипастых тварей, а ученики учились не только сражаться, но и копировать их, сливаясь с окружением. В их движениях была смертоносная грация, и я был почти уверен, что в настоящем бою у меня не было бы ни единого шанса. Невольно я начал их уважать.

А последней точкой нашего маршрута стал “Сад личинок”, как я понял из разговоров. Проходила комната через теплую и влажную пещеру. С одной стороны — кладка тускло светящихся яиц. С другой — загончик, с мини-подменышами, за которыми смотрели их версии постарше. Жутко и мило одновременно. Очень странное место.

И вот мы тут. Два гребаных часа и мы, наконец, идем куда-то выше, а не ниже. Аллилуйя! 

Посмотрев на желтую курицу в моих руках, я как будто чувствовал что она хочет мне сказать. И я ей покивал в ответ.

Согласен, экскурсия была не такой уж и унылой. Поставлю три с половиной звезды из пять. Еще бы гид был адекватнее и приветливее… эх, мечты. 

Думая о том, что не прочь зайти в сувенирную лавку, я не сразу понял, как мы пришли в очередной большой зал. В отличие от предыдущих, он был заставлен деревянными стеллажами.

А вот и сувенирчики. 

Веселая мысль, заставила улыбнуться.

Само место походила на склад. Огромный, почти до потолка забитый всяким барахлом. Хотя и не такой большой как “Казармы”, но все же.

Кризалис остановилась посреди зала, угрюмо окинув помещение тяжелым взглядом. Я тут же понял — сейчас будет очередной разнос.

Из-за одного из стеллажей показались две фигуры. Они казались почти идентичны и двигались в идеальном унисоне. Подойдя к Кризалис, они поклонились одновременно.

— Моя Королева, вы… — начала одна.

— …что-то искали? — закончила за сестру вторая.

Кризалис одарила их ледяным взглядом. После чего начала их обходить по кругу смотря то на стеллажи, то на них.

— Я ищу порядок, — процедила она. — Которого, как я вижу, здесь нет. Почему эти ящики не отсортированы?

Я огляделся. Склад был вылизан до такого состояния, что мой бывший босс-перфекционист, наверное, прослезился бы от умиления. Все коробки стояли по линейке, на полу можно было проводить хирургические операции.

"Не отсортированы"? Да тут, блин, у каждой пылинки есть свой инвентарный номер!

Я понимал что мой психологический сеанс не должен давать моментального результата. Но неужели это так необходима применять к тем кто реально старается… Кризалис, как же ты меня разочаровываешь… На месте близняшек я бы уволился, а перед этим так смачно поднасрал, чтобы меня вспоминали долго, с нервным тиком и холодным потом.

Впрочем, один такой гештальт я уже закрыл. Воспоминание до сих пор греет душу лучше любого виски.

Один из моих бывший работодателей был не просто перфекционистом. Он был жрецом культа идеального порядка. Его линейка была священным артефактом, а подставка для ручек имела единственно верное положение, выверенное по фэншую и фазам Луны. И он искренне верил, что его вечное недовольство — лучший двигатель прогресса. Что ж, я решил подарить ему немного настоящего, первобытного хаоса. Мой прощальный подарок был двусоставным.

Первой частью стал цифровой полтергейст, поселившийся в его компьютере. О, это была тонкая игра. Никаких вирусов или поломок. Лишь крошечные уколы в его раздутое эго. Демон верхнего регистра, который включал Капс ровно на две-три буквы посреди слова и тут же исчезал. Призрачный курсор, который, словно одержимый нервным тиком, еле заметно смещался за мгновение до клика, заставляя его промахиваться. И мой любимец — великий откат Ctrl+Z, который раз в пару часов пожирал последнее, гениально сформулированное им предложение.

Второй частью был я сам. В последнюю неделю я стал его персональным богом Хаоса. Пока он был на совещании, я сдвигал его драгоценную подставку для ручек на три миллиметра влево. Поворачивал его монитор на полградуса. Клал степлер не параллельно, а под углом в 89 градусов к краю стола.

И я наблюдал. Наблюдал за метаморфозой.

Сначала он просто раздраженно поправлял вещи, бормоча под нос. Потом начал подозрительно оглядывать коллег. К среде он уже вел тихие, напряженные диалоги со своим монитором. В четверг я увидел, как он, прежде чем уйти на обед, достал линейку и измерил расстояние от ножки монитора до края стола.

А в мой последний день он пришел с маленьким пузырьковым уровнем. Уровнем, Карл!

Последняя неделя была чистым искусством. Я видел, как человек, помешанный на контроле, теряет его над собственной реальностью. Из вечно недовольного гуру он превратился в издерганного параноика, который вздрагивал от каждого шороха.

Это было не просто увольнение. Это был мой шедевр. Черт возьми, столько чистого, незамутненного удовольствия от жизни я не получал никогда. 

Задумавшись, я пропустил часть ответа двойняшек.

— …все разобрали по вашему указу.

— Значит, вы плохо разобрали, — отрезала Кризалис. — Вы сломанные. Даже с простейшей задачей справиться не можете.

Я почувствовал, как сестер пронзила волна обиды. Они съежились под ее взглядом, но ничего не ответили. И тут меня что-то зацепило. Они не выглядели испуганными. Скорее… уставшими.

Пока Кризалис недовольно пошла осматривать весь склад ища, за что можно зацепится еще, одна из сестер кажется посмотрела в мою сторону. И ее глаза расширились.

Она меня видит? Серьезно? 

Она толкнула вторую локтем.

— Смотри… — сказала она второй сестре.

— …желтая птица. — вторила она ей, так же с расширенными глазами.

Опа. А я уже и забыл, что резиновый артефакт Дискорда видят не только лишь все. 

Подойдя чуток ближе, я поднял курицу на уровень их глаз.

— Хоть и не показывает этого, но она думает, что вы отлично справляетесь со своей работой, — весело бросил я, даже не думая что меня услышат, легонько сжав игрушку пару раз. Раздались жалобные писки. Я сразу почувствовал волну недовольства Кризалис за стеллажами.

Сестры с изумлением уставились на курицу.

— Она… ?

— …говорящая и…?

— …летающая?

Бля, как же это смешно выглядит, когда они пытаются закончить фразы друг за другом. Какие же они милашки, хочется нормально с ними поболтать. 

Я усмехнулся и заставил курицу «подлететь» на пару сантиметров, снова пискнув ею. Двойняшки с детским восторгом наблюдали за этим, совершенно забыв про Кризалис.

Официально заявляю: резиновая курица — более эффективный дипломатический инструмент, чем наша венценосная особа. 

— Довольно! — рявкнула Королева, выходя из-за стеллажа, которой это представление явно надоело. — Прекратите этот цирк!

Так, ладно, представление пора заканчивать. Мой внутренний борец за права угнетенных складских работников требует вмешательства. Да и просто бесит, когда тирания становится настолько неэффективной. 

— Погоди-погоди, — вмешался я, становясь между ней и сестрами. — Я, конечно, не эксперт по логистике, но тут идеальный порядок. Все лежит на своих местах, пыли нет. Они отлично справляются. Может тебе стоит наоборот похвалить, чтобы они делали свою работу так же хорошо и дальше? Счастливый работник — продуктивный работник.

Кризалис смерила меня яростным взглядом, но я не отступил.

Надо будет позже провести еще одну психологическую терапию. Жаль мне, хех, не платят за это. 

— Хорошо, давай я проверю и если тут и правда будет что-то не так, то я извинюсь. — Посмотрел я в ее недовольные глаза.

Было смешно наблюдать, как сестры переводили взгляд то с курицы, то с Кризалис, которая смотрела на нее в гневе.

Не дожидаясь ответа от Кризалис, я пошел внутрь склада, делая вид, что провожу инспекцию. Стеллажи были забиты вещами пони: одежда, мебель, какие-то безделушки. А потом я увидел то, что заставило меня остановиться. В дальнем углу стояло несколько больших сундуков, доверху набитых золотыми монетами. И рядом — стопка книг.

Деньги — это, конечно, хорошо. Я мысленно поставил галочку, что тут есть неплохой запас наличности. Но книги заинтересовали меня больше. Я поднял одну из них. Тяжелый кожаный переплет, без единой картинки. Я открыл ее. Страницы были испещрены странными символами. Некоторые из них отдаленно напоминали подковы.

И тут до меня дошло. Я смотрю на незнакомый язык. Но… на каком языке я все это время общался с Кризалис?

Мысленно я прокрутил наши диалоги. Английский. Определенно английский. Я отлично знал русский, английский и немецкий, но даже не заметил, на каком из них думаю и говорю здесь. Это было… странно. Будто что-то переводило мои мысли на лету.

Решив разобраться с этим позже, я достал телефон и начал быстро фотографировать страницы.

— Передайте всем, что завтра утром военный совет! — голос Кризалис вырвал меня из раздумий, похоже уставшая ждать меня. — Мне нужны отчеты по всему. Чтобы к рассвету все было готово!

Сказав это двойняшкам, она развернулась и зашагала к выходу. Я почувствовал, как мой «якорь» сдвинулся, и, сунув телефон в карман, поспешил за ней. В конце не забыв посмотрев курицей на двойняшек и пару раз пискнув им в поддержку. Они улыбнулись в ответ, явно почувствовав ее.

На этот раз коридоры показались мне смутно знакомыми. Мы поднимались все выше. А потом я из очередной двери увидел ее покои. Я уже приготовился зайти следом, как Кризалис резко остановилась в проходе и обернулась.

Она указала копытом на пол рядом с дверью, как указывают собаке на ее место.

— Твое место — здесь, вещь, — сказала она с ледяным презрением.

И прежде чем я успел сказать хоть слово, дверь захлопнулась прямо у меня перед носом.

Отлично. Сеанс семейной терапии окончен, и мы перешли к стадии пассивно-агрессивного хлопанья дверьми. Прогресс. 

Что ж, коврик у двери мне не по размеру. Придется искать место поудобнее. 

Я прислонился ухом к стене. Тишина. Скорее всего, она стояла там же, по ту сторону, наслаждаясь своей маленькой, бессмысленной победой.

Ну-с, проверим мой прогресс по режиму призрака. 

Положив руки на прохладную стенку, я закрыл глаза, сосредоточившись. Я попытался представить знакомое ощущение погружения в воду. Но не просто как опускаю руку, а как будто с трамплина или с тарзанки, прыгаю в летнюю воду, полностью в нее погружаясь. Руки начала покалывать, но я не отпускал ощущения, пытаясь представить на всем теле. Со временем я чувствовал что руки проникают глубже и я начал делать небольшие шаги вперед.

Проходя вперед сквозь плотную хитиновую дверь, как сквозь очень плотный прохладный туман, я задержал дыхание.

Еще шаг — и я потерял упор спереди, завалившись вперед и неожиданно для себя падая вперед, чуть не целуя пол. Сразу почувствовал изумление и небольшое удовольствие на фоне, которые быстро заменились раздражением.

— Да! — выкрикнул я победно, быстро поднявшись и подняв правую руку вверх. — Как же я хорош!

Смотря на недовольную морду Кризалис, я поставил свои руки по бокам и усмехнулся в нее, понимая что сейчас будет.

— Как ты… — осеклась она, чтобы быстро, подойти ко мне почти вплотную. Я прям чувствовал ее гудящее недовольство. — Что. Ты. Здесь. Делаешь? — прошипела она, чтобы дальше резко воскликнуть. — Твое место за дверью, а не в моей спальне!

— Мое место? Мило, — я лениво потянулся. — Но, видишь ли, в нашем с тобой "сотрудничестве" приказы не работают. Только взаимовыгодные предложения. А сон на каменном полу в коридоре — крайне невыгоден для моего психического здоровья. И, как следствие, для твоего тоже. Помнишь про эмоциональную связь?

Кажется она не могла возразить моему железобетонному ответу, поэтому просто огрызнулась.

— Я вышвырну тебя отсюда! — она сделала угрожающий шаг в мою сторону.

— Правда? — я скептически поднял бровь. — Не надоело? Ты же не собираешься всю ночь стоять у двери, играя в вышибалу с вещью? — последнее я особо выделил, пародируя ее голос, усмехнувшись.

Ее аргументы закончились. Она стояла и просто испепеляла меня взглядом, тяжело дыша. Я видел, как в ее голове идет отчаянная борьба между желанием меня придушить и пониманием всей тщетности этой затеи.

Я решил пойти на компромисс.

— Смотри, я не претендую на всю твою королевскую перину, — я поднял руки в примирительном жесте. — Мне нужен лишь небольшой уголок. Вот этот, у края. Я буду лежать тихо, обещаю. Никаких храпов, разговоров во сне и брыканий. Считай меня… плюшевой игрушкой с другого мира.

Кризалис несколько секунд молча сверлила меня взглядом. Я почти физически ощущал, как скрипят шестеренки в ее голове, взвешивая все за и против. Наконец, она издала звук, похожий на скрежет камней.

— Хорошо, — выплюнула она. — Но только этот угол. И если я почувствую хоть одно твое лишнее движение или услышу хоть один звук… я найду способ сделать твое существование невыносимым.

Кризалис, ты же в курсе что одна и та же угроза каждый раз, начинает терять свою силу? 

Кажется, она больше говорила для успокоения самой себя, чем реально пытается угрожать мне. Ну мне же было все ровно, главное чтобы ее устраивало.

— Договорились, соседушка, — улыбнулся я и, не дожидаясь, пока она передумает, прошел к кровати и плюхнулся на отведенный мне краешек.

Она смерила меня последним гневным взглядом, после чего легла на свою половину кровати, демонстративно отвернувшись и закутавшись в одеяло, как в защитный кокон. Свет в комнате так же уменьшился.

В комнате повисла напряженная тишина. Я лежал, глядя в потолок, и ухмылялся.

Шах и мат. Первая домашняя ссора — за мной. Если мне уж придется с ней делить одно пространство и одно тело, это будет на моих условиях. 

Достав телефон, я открыл ленту новостей.

Пусть и параллельный мир. Пусть меня там никогда и не было. Но просто возможность окунуться, хотя бы через телефон, в привычную среду, я бы не променял ни на что. 

Я смахнул новостную ленту. Заголовки пестрели привычным абсурдом: «Восстание ИИ начнется уже завтра? Эксперты бьют тревогу!», «В лесах заметили Неведомое Нечто: фото очевидцев (ШОК-КОНТЕНТ)», «Что скрывают от нас власти? Новые факты о плоской земле». Классика. Даже в другой вселенной кликбейтные помойки работали по одним и тем же лекалам. Удивительная стабильность.

Пролистав этот мусор, я решил заняться делом посерьезнее — восстановить свой цифровой оазис. Первым делом я нажал на знакомую зеленую иконку Spotify. Музыка — это святое. Приложение открылось и… вежливо попросило меня войти в аккаунт. Хм.

За ним последовал Netflix — та же история. Потом я с тоской посмотрел на иконку Boosty, вспомнив тех стримеров и художников, которых поддерживал рублем. Весь их эксклюзивный контент теперь был для меня за семью замками. Точнее, за одним, но самым надежным — пейволлом. У меня не было ни аккаунтов, ни, что важнее, электронных денег. И в ближайшее время не предвиделось.

Придется поднимать черный флаг и отправляться в торрент-моря. 

Но это потом. Сначала нужно было заново построить свою цифровую личность.

Процесс оказался на удивление меланхоличным. Создать новую почту. Придумать пароль, который я не забуду. Зарегистрировать новый аккаунт на YouTube, глядя на пустой список подписок, который раньше насчитывал сотни каналов. Каждая нажатая кнопка ощущалась как гвоздь в крышку гроба моей прошлой жизни. Но что поделать. Адаптируйся или сдохни. Даже если ты уже сдох.

Закончив с формальностями, я открыл главную страницу YouTube. И провалился.

Сначала это были подборки фейлов. Люди, смешно падающие с велосипедов. Коты, роняющие хозяйские вещи со столов с видом абсолютной невиновности. Короткое видео с заголовком “мужчины это простые существа”, на котором человек из футбольной команды водил небольшой картонной заставкой DvD, как в старых телевизорах, из одного края ворот в другой, а перед ним вся его команда каждый раз кричала, когда это заставка пролетала мимо очередного угла. И вот в моменте она попадает в угол, и они все взрываются криком вставая и радуясь.

Я лежал, зажав рот рукой, чтобы не засмеяться вслух, и мое тело сотрясалось от беззвучного хохота. Я чувствовал, как волны чистого, незамутненного веселья прокатываются по мне.

Потом пошли видео с геймерами, которые вытворяли что-то невероятное: хедшоты через всю карту, победы в последнюю секунду, безумные комбо. Мое веселье сменилось восхищением и легкой завистью. Затем — документалка про глубоководных рыб, и я ощутил укол первобытного страха и любопытства.

Именно в этот момент Кризалис за моей спиной недовольно заворочалась.

— Вещь, — донесся до меня приглушенный одеялом, полный раздражения голос. — Убери этот свет. И звук.

Точно. Я совсем забыл про звук. Убавив яркость до нуля и выключив звук полностью, я продолжил свое путешествие по цифровым кроличьим норам, теперь уже с субтитрами.

Проблема решена. 

Наивно подумал я.

Я смотрел еще минут десять. Напряжение понемногу спадало, уступая место спокойному, медитативному залипанию.

И тут пружина за моей спиной взорвалась.

Кризалис резко села на кровати, а комнату залил свет. Я почувствовал, как одеяло сдернули с моей половины, заставив меня улететь со своего края на пол.

Какого хрена эта неадекватная творит?! 

— Какого черта? — возмущенно я сказал поднимаясь и смотря на Кризалис.

— Это я должна спрашивать! — так же возмущенно выплюнула она в ответ.

— Я вырубил яркость и звук! Я даже не дышал в твою сторону! — поднявшись я указал на нее своим пальцем. — Так какого черта?!

— Дело не в этом, идиот! — она ткнула копытом в мою сторону, но не в телефон, а куда-то в область моей груди. — Дело в этом! В твоих эмоциях! Этот… шум!

Она на секунду замолчала, пытаясь подобрать слова. Пока я пытался понять что она имеет ввиду.

— Сначала какая-то идиотская радость, от которой у меня зубы сводит. Потом этот твой азарт, будто ты гонишься за добычей. Потом этот липкий страх! А теперь это твое… тупое, липкое, самодовольствие! Прекрати это! Прекрати… чувствовать так громко!

— А что мне, по-твоему, делать? — возмущенно спросил я. — Исчезнуть? Извини, но функция "выключить эмоции" в моей прошивке отсутствует. Я смотрю видео — я чувствую. Это так работает и никак по другому!

— Тогда прекрати смотреть! — прорычала она, ее хитин угрожающе заскрипел.

— Чтобы что? Лежать в темноте и тишине, слушая, как ты скрипишь зубами от злости? Спасибо, но нет. Мне нужна хоть какая-то симуляция нормальной жизни, иначе я тут свихнусь окончательно. И тогда, поверь, мои эмоции станут НАМНОГО громче и ХУЖЕ.

Кажется, это было последней каплей для нее.

Я не успел даже моргнуть, как ее силуэт метнулся ко мне. Она не ударила. Она прыгнула. Всем своим весом она навалилась на меня, прижав к полу. Ее копыта уперлись мне в плечи, а светящиеся яростью глаза оказались в паре сантиметров от моего лица.

— Я. Сказала. Прекрати! — выцедила она сквозь стиснутые зубы.

Телефон выскользнул из моей руки и упал на пол рядом с моей головой, экраном вверх. Последнее видео продолжало играть.

Я замер, ожидая чего угодно — удара, укуса, очередной попытки выжечь мою душу магией. Я уже приготовился к очередной ментальной дуэли, но вдруг… почувствовал, как стена ее ярости, которая давила на меня, просто… испарилась. Растворилась. На ее месте появилось что-то другое. Чистое, незамутненное, почти детское… любопытство?

Она перестала давить на меня. Ее хватка ослабла. Я, ничего не понимая, скосил глаза в сторону, пытаясь понять, что произошло.

А потом я увидел. Кризалис, все еще нависая надо мной, больше не смотрела на меня. Ее взгляд был прикован к светящемуся экрану моего телефона. Она застыла, как загипнотизированная.

Я осторожно повернул голову. На экране, в ярких, сочных цветах, разворачивалась сцена из документального фильма о природе.

Прекрасный белый цветок орхидеи. На него медленно, ничего не подозревая, садится пчела, чтобы собрать нектар. И в ту же секунду "цветок" оживает. Два лепестка оказываются смертоносными клешнями, которые с молниеносной скоростью хватают жертву. Это был не цветок. Это был богомол-орхидея, идеальный хищник, притворяющийся чем-то прекрасным и безобидным.

Я смотрел на Кризалис. Ее зрачки расширились, голова чуть склонилась набок. Она не дышала. Она не просто смотрела — она изучала. В этом безжалостном, эффективном и обманчивом создании на экране она, очевидно, видела родственную душу. Отражение своей собственной природы, доведенное до совершенства.

Она видела не просто насекомое. Она видела мастер-класс.

Видео закончилось, начинаясь опять с начала. Кризалис моргнула, словно выходя из транса, и медленно перевела взгляд с телефона на меня. В ее глазах больше не было гнева. Только задумчивость и тот самый, новый для меня, неподдельный интерес.

Возможно я потом об этом пожалею… но все же… 

— Это, — сказал я как можно спокойнее, все еще лежа под ней, неудобно поерзав, ощущая что на мне сидела целая машина. — называется "документальный фильм". И таких там… миллионы.

Видя, что Кризалис не спешит шевелится, я многозначительно кашлянул, пытаясь намекнуть на свое положение.

— Рад, что тебе понравилось, но не могла бы ты убрать свой королевский круп с моих ног? Я, знаешь ли, еще дышать хочу.

Она моргнула еще раз, словно окончательно приходя в себя. На ее морде мелькнула тень привычного раздражения. Не сказав ни слова, она одним резким, почти небрежным движением схватила телефон своим копытом, и слезла с меня.

Вернувшись на свою половину кровати она уселась ко мне спиной.

С моим телефоном.

— Эй! — возмутился я, резко садясь. — Это вообще-то моя собственность!

Кризалис меня полностью проигнорировала. Я чувствовал ее полное, абсолютное сосредоточение на светящемся прямоугольнике в ее копытах.

Она его сейчас сломает. Она пытается управлять им, как своим роем. Силой и давлением. Гениально. 

Ужасная мысль, заставила меня резко подняться. Я забрался на кровать и подполз к ней сзади. Она была так увлечена, что даже не заметила моего приближения.

— Нет, ты все делаешь не так, — сказал я ей прямо над ухом.

Твою мать, она уже залезла в настройки и почти попыталась мне сбросить его до заводских! 

Она вздрогнула и уже было развернулась, чтобы испепелить меня взглядом, но я действовал на опережение. Совершенно не парясь, думая только как защитить свою собственность, я навалился ей на спину просунул правую руку у нее под шеей, а с левой стороны положил свою голову, так что мой подбородок оказался почти на ее затылке. Она на секунду застыла от такой наглости.

— Не надо в него тыкать, словно хочешь проделать дыру, — продолжил я, как ни в чем не бывало. Мой палец мягко коснулся экрана телефона, который был в ее копытной хватке. — Тут нужна… аккуратность и нежность. Смотри.

Я решил сначала самому выйти из настроек, чтобы она случайно не нажала не то, а после взял ее копыто, и начал аккуратно подводить его к экрану. Я осторожно направил ее копыто. Легкий свайп в сторону, чтобы найти значок ютуба. Легкое касание по иконке. Приложение открылось. Плавное движение вверх — лента видео поехала.

— Видишь? — прошептал я. — Никакой магии. Просто физика и здравый смысл. Ну, в твоем случае — просто физика.

Я чувствовал, как напряжение в ее теле медленно спадает. Она не пыталась вырваться. Она наблюдала. Училась. Ее любопытство сейчас было слишком сильным.

Я показал ей, как открыть поиск, как набирать слова (хотя это было отдельным испытанием). Через пару минут мучений, она, под моим руководством, смогла набрать "хищные насекомые".

Экран заполнился десятками превью: пауки, строящие ловушки, гигантские сороконожки, муравьиные войны. В ее глазах зажегся огонек первобытного, хищного восторга.

Она забыла про гнев. Забыла про то, что я "вещь". Сейчас она была просто зрителем, которому открыли дверь в новый, удивительный мир. А я, неожиданно для себя, стал ее личным гидом по этому миру. И, черт возьми, это было даже весело.

Я лежал, прислонившись к ее спине, и наблюдал, как она, затаив дыхание, смотрит очередное видео про тактику охоты какого-то пустынного паука. Она была полностью поглощена. Ее харизма, даже в таком сосредоточенном состоянии, была почти осязаемой. Уникальная внешность, властный характер, хищная грация…

И тут в моей голове, как вспышка молнии, промелькнула совершенно безумная, но до одури гениальная мысль.

Я ведь уже проверял. В этой параллельной вселенной не было ни намека на сериал про разноцветных пони. Никто здесь не знает, кто такая Королева Кризалис. Для них ее облик — это что-то абсолютно новое, оригинальное, экзотическое.

Она могла бы быть звездой. 

Мысль была настолько дикой, что я чуть не рассмеялся вслух. Но чем больше я думал, тем больше она мне нравилась. VTuber. Виртуальный ютубер. Только ее "модель" была бы не нарисованной, а самой настоящей. Я представил себе это: стримы, где она, Королева чейнджлингов, комментирует видео, играет в игры или просто общается с чатом своим царственным, полным презрения голосом. Да у нее моментально появится армия фанатов! Люди в моем мире обожают таких персонажей. "Сильная и независимая готическая королева насекомых"? Да это же золотая жила!

А где фанаты, там и донаты. Рекламные интеграции. Деньги. Настоящие, электронные деньги, которые решат мою проблему с подписками и отсутствием средств к существованию. Я мог бы стать ее продюсером. Ее менеджером.

Конечно, эту идею придется доработать. Правильно упаковать и продать ей самой. Никаких "давай заработаем". Только "давай покажем этому миру твое истинное величие", "миллионы будут поклоняться тебе", "они будут присылать дань, чтобы заслужить твое внимание". Да, именно так. Это сработает. Это просто обязано сработать. 

Я собирался сделать из Королевы Кризалис… инфлюенсера.

Пока я выстраивал в голове свой гениальный бизнес-план, время летело незаметно. Когда закончились документалки про насекомых, любопытство Кризалис не угасло. Наоборот, оно разгорелось с новой силой.

— Что еще есть в этой… коробке? — спросила она, не отрывая взгляда от экрана. Голос ее был на удивление спокоен.

И я начал показывать.

Я показал ей видео про человеческую историю: кадры со строительством пирамид, рыцарские турниры, хроники мировых войн. Она смотрела на это с холодным интересом стратега, оценивая тактику и технологии. Потом я включил ей научные эксперименты, запуски ракет в космос, показал ей виды ночных городов с высоты птичьего полета. Я видел, как ее мир, ограниченный лесами Эквестрии и стенами Улья, расширяется с каждой минутой.

Мы просидели так почти всю ночь. Она больше не злилась, не угрожала. Она была похожа на ребенка, которому впервые показали книжку с картинками. А я… я перестал видеть в ней только монстра или ходячую проблему. Сейчас она была просто… моим странным, невыносимым, но на удивление интересным соседом по кровати.

Она тихо фыркнула.

— У них так много времени… на всякую ерунду.

— В этом-то и вся прелесть, — пробормотал я, чувствуя, как слипаются глаза.

В ту ночь мы впервые уснули почти одновременно, под тихое бормотание какого-то блогера из другого мира, освещенные тусклым светом экрана телефона. И это было самое странное и, пожалуй, самое мирное время с тех пор, как я тут оказался.