Принцесса Твайлайт Спаркл и Покорение Кесадильи

Глава 15

Это был третий и последний день фестиваля, конец долгих и чудесных выходных. Эпплузе, как и Твайлайт с друзьями, нужно было возвращаться на работу. Люкс принцессы был переполнен спящими телами, кроме двух. Среди спящих и храпящих пони, сгрудившихся на одной кровати, выделялись две фигуры, и обе они стояли у окна, наблюдая, как небо окрашивается в розовый цвет.

Спайк стоял, упираясь передними лапками в подоконник, и был достаточно высок, чтобы выглядывать наружу. Бумер, сидевшая рядом с ним, облокотилась на подоконник и прижалась мордочкой к стеклу. Ее длинный хвост обвился вокруг руки Спайка, а кончик хвоста подергивался от счастья.

Бумер была древесным драконом и виверной по формальным признакам. Спайк был земным драконом, и однажды он вырастет в огромного, громоздкого сухопутного дракона. Однако при всех их различиях было и удивительное сходство. Они оба были драконами, воспитанными пони, оба пытались вписаться в общество, и оба были привязаны к своему пони-компаньону так, что ни один из них не понимал этой связи, но оба знали о ней.

Оба были первыми линиями обороны для своего связанного пони-компаньона. Спайк, непревзойденный профессионал, несмотря на то, что был еще детенышем дракона, управлял всеми делами Твайлайт Спаркл. Его идеальная драконья память была настоящим секретом успеха Твайлайт как принцессы, и именно их совместная работа, учитывающая сильные и слабые стороны друг друга, позволила Понивиллю и окрестностям процветать. Он защищал Твайлайт от ее недостатков и от бюрократов, желающих потратить ее время впустую.

Для Бумер защита, которую она обеспечивала Сумаку, была более простой. Она была буквально первой линией его обороны. Бумер была огнедышащим существом с толстой чешуей и острыми когтями, а когда ее провоцировали, ее дурному характеру позавидовала бы любая гарпия, потому что все еще боролась с передовой концепцией пони "будь милой". Бумер была драконом, а это значит, что она была одной из прирожденных задир. Она не была такой утонченной, как Спайк.

— Думаю, Твайлайт нужна была эта поездка, — шепнул Спайк своей поклоннице.

— Да? — Заинтригованная, несколько шипов Бумер поднялись — показатель драконьего любопытства, если таковой вообще существует.

— Теперь, когда я думаю об этом, мы все так нуждались в этой поездке. — Спайк побарабанил кончиками когтей по подоконнику. — Бумер, я собираюсь сделать что-то плохое.

— Правда? — спросила Бумер.

— Да. — Спайк кивнул и сглотнул. — Мы отдалились друг от друга, Бумер.

— Отдалились? — Глаза Бумер моргнули, и ей удалось выглядеть довольно грустной.

— Нет, не ты и я, Бумер… а мы. Все мы. — Спайк жестом указал на кучу пони на кровати в номере принцессы. — Бумер, у драконов нет таких слов, чтобы описать то, что мы есть, все вместе.

Обнадеженная не меньше, чем смущенная, Бумер издала вздох, радуясь, что они со Спайком все еще лучшие друзья, но недоумевая по поводу слов Спайка. Она не совсем понимала, что происходит, но это было нормально. Спайк был старше, и он был главным. Ей не нужно было понимать, что происходит, ей нужно было только доверять Спайку. Довериться Спайку было хорошей идеей, потому что так сказала Лемон Хартс, а Лемон Хартс никогда не ошибалась.

— Думаю, я начну вписывать время с друзьями Твайлайт в ее расписание и пользоваться тем, что она не всегда может запомнить мелкие детали. — Спайк вздохнул и выглядел виноватым. — Если я говорю ей, что ей стоит сходить в спа с Рэрити, то она всегда отвечает, что может сделать это завтра. И на следующий день, когда я предлагаю, она говорит, что это можно сделать и завтра. Проблема в том, что Рэрити уезжает в Мэйнхэттен. Или в Филлидельфию. А завтра так и не наступает. — Маленький дракончик издал еще один разочарованный вздох. — Впрочем, Твайлайт никогда не спорит с расписанием. По крайней мере, не часто. Если оно написано чернилами, она его выполняет. Она просто считает, что это она велела мне написать чернилами. В чернилах так много силы.

— Это плохо? — спросила Бумер, сжимая свои крошечные когтистые пальчики в кулачки.

— Плохо, но хорошо, — ответил Спайк, его голос напрягся и задрожал, но не стал громче. — Это плохо, но я делаю это по правильным причинам… я думаю. Не знаю, но так дальше продолжаться не может. Я очень несчастлив, Бумер. Они тоже мои друзья, и я скучаю по ним.

Вытянув руку, Спайк указал на Сумака, которого Пеббл использовала в качестве подушки. На мгновение он посмотрел на них, глаза его сузились, а хвост завилял из стороны в сторону:

— Бумер, ты бы старалась удержать их вместе, даже если бы это означало неприятности, верно?

Сгорбившись, Бумер задумалась над словами Спайка и рассеянно почесала животик. Ее голова наклонилась на одну сторону, позвоночник слегка подергивался, а потом она ответила:

— Проблемы с Твинклшайн?

Спайк в ужасе отпрянул и опустился на пол, чтобы выглядеть как можно более маленьким, беспомощным и безобидным. Послышалось слабое поскуливание от страха, и Спайк сжал свой хвост, пытаясь успокоить себя после ужасной мысли. Медленно повернув голову, он посмотрел на Бумер, которая все еще размышляла, все еще раздумывала.

У некоторых пони была репутация.

— Я бы удержала их вместе, — прошептала Бумер Спайку, ее когти подрагивали, когда она пыталась разобраться в сложных чувствах, которые испытывала. Чувства были тяжелыми, и проще было быть задирой. Чувства требовали упорного труда, а быть задирой — вообще никаких усилий.

Спайк кивнул с облегчением:

— Я так и думал.

Выйдя из гостиницы, Твайлайт Спаркл была удивлена тем, что ее друзья не бросились сразу же заниматься своими делами. Теперь чувствовалось единение, которого Твайлайт даже не замечала. Банда была в сборе, и все было хорошо.

Пинки Пай улыбалась,-улыбалась,-улыбалась и слегка пританцовывала. Флаттершай выглядела спокойной, собранной и уверенной в себе. Рэрити не казалась такой взвинченной. Пеббл не сутулилась и в кои-то веки шла с поднятой головой, что очень радовало Твайлайт, хотя она и не могла сказать почему. Что касается самой Твайлайт, то ей казалось, что она получила временную отсрочку от давящей тяжести короны на голове. У нее снова были друзья, и хотя все было не совсем так, как в прежние времена — многое изменилось, а такие изменения неизбежны, — но все равно было очень хорошо.

На самом деле, все было замечательно.

Твайлайт была готова стать принцессой после вчерашнего провала и срыва. Пришло время стать принцессой, в которой нуждались пони Эпплузы. Она чувствовала себя царственной, благородной, величественной. Протянув крыло, она отвесила Сумаку мягкий шлепок, чтобы привлечь его внимание.

— Хватит сутулиться, — с улыбкой приказала Твайлайт, с легкостью приступая к своим обязанностям принцессы. В конце концов, колдун принцессы должен выглядеть презентабельно, а угрюмый подросток — не оправдание.

Как по команде, подошел Брейберн, надвинув шляпу на глаза. Твайлайт была готова… ну, ко всему. После провала на конкурсе звона на наковальнях Твайлайт была готова на все, чтобы исправить положение. Зов свиньи? Она может это сделать, у нее есть Эпплджек. Модный обзор? У нее была Рэрити. Судья на выставке домашних животных… у неё была Флаттершай. Твайлайт могла делать все, что угодно, лишь бы с ней были ее друзья.

— Ну, все в порядке, принцесса Твайлайт, — промурлыкал Брейберн. — Готова к большому событию?

К большому событию? Твайлайт была готова. Она кивнула.

— Тебе не терпится… Мне тоже. — На мордочке Брейберна появилась обеспокоенная улыбка. — Чиз Сэндвич просто сбежал из города, не сказав ни слова о причине, так что, полагаю, объявить о большом событии придется мне. Думаю, я не буду делать ничего вычурного, просто объявлю, что вы все — Элементы Гармонии.

— Хм, просто интересно, что это за важное событие? — спросила Твайлайт.

— О, мы устроим большой конкурс по поеданию кесадильи, — ответил Брейберн своим тягучим, сиропным, медленным голосом.

Левый глаз Твайлайт начал подергиваться:

— Что? — Ее голос был сиплым, почти хныкающим.

— Большой конкурс по поеданию кесадильи, — повторил Брейберн. — И вы все должны принять в нем участие. Принц Гослинг, видите ли, придумал, что хочет показать принцесс как обычных пони, общающихся с простыми пони, и это была его идея, чтобы Элементы Гармонии приехали в Эпплузу и присоединились к нашему конкурсу еды. Именно поэтому вы все здесь. Принцесса Луна сейчас в Ванхувере, у них там Фестиваль Дружбы и Семейных Лепешек.

— Я убью этого надутого павлина! — Голос Твайлайт был визгливым, напряженным рычанием. Она сделала шаг назад и столкнулась с Флаттершай, которая издала испуганный визг от неожиданного контакта.

— И само собой разумеется, — продолжил Брейберн, — никакой магии для обмана, никакого уменьшения кесадильи, чтобы сделать ее размером с кусочек, никаких причудливых трюков, только еда.

Глаз дернулся, уголок рта дрогнул, лицо Твайлайт приняло выражение, которого Спайк не видел со времен инцидента с Смарти Пэнтсом, и маленький дракон запаниковал, хватаясь лапами за щеки. Спайк наблюдал за тем, как его лучшая подруга впадает в смятение, и понимал, что бессилен что-либо с этим поделать.

— Твай? — Рейнбоу сделала шаг вперед, затем шаг назад, выглядя испуганной.

— Что-то не так? — спросил Брейберн, откидывая шляпу назад.

— Да! — промурлыкала в ответ Пинки Пай, ее голос звучал очень бодро. Она проворно отпрыгнула в сторону, когда Твайлайт потеряла сознание и рухнула в пыль, придавив собой Спайка. Будучи храбрым и благородным драконом, он пытался спасти ее так же, как и Рэрити, и Пинки Пай решила, что она должна устроить ему вечеринку в честь храброго и благородного дракона. — У Твайлайт Спаркл турофобия!

— Мой бедный, маленький Спайки-Вики! — Рэрити положила его на кровать и подложила под голову пушистую подушку. — Такой идеальный джентльмен-дракон… и такое унижение… дважды… в одном и том же путешествии… — Разумеется, она ничего не сказала о том, что была одной из пони, ответственных за то, что раздавила Спайка в этой поездке.

— Не могу поверить, что ты несла Спайка, но заставила нас нести Твайлайт! — воскликнула Эпплджек, сбрасывая Твайлайт со своей спины на кровать. — Ух, она весит целую тонну! Клянусь, с каждым годом она становится все тяжелее! Почему так?

— Аликорны с возрастом становятся более прочными, — ответил Сумак спокойным, бесстрастным голосом, и жеребенок был рад возможности продемонстрировать свои знания. — Повышенная плотность делает их устойчивыми к повреждениям. Принцесса Селестия говорит, что плотность тела — это сила земных пони, и именно благодаря ей такие пони, как Мод и Пеббл, практически неуязвимы и могут пробивать скалы. — Почувствовав на себе пристальный взгляд, жеребенок повернулся и посмотрел на свою подругу-кобылку, которая смотрела на него свирепым взглядом. — Не смотри на меня так, Пеббл, когда я цитирую научные факты.

— Нас можно обидеть, — пробормотала Пеббл, — а у некоторых из нас хрупкое эго, доставшееся нам от отца. — Кобылка фыркнула, ее глаза сузились, и она нахмурилась. — Плотность тела… фу! Отвратительно!

— У нас есть время до полудня, чтобы разобраться с Твайлайт, — сказала Эпплджек, взяв ситуацию в свои копыта. Повернув голову, Эпплджек окинула взглядом свои широкие, лоснящиеся бедра. — Что ж, это кое-что объясняет, а то я уж было подумала, что эти новые модные весы, которые я приобрела, мне лгут.

— Нет, Эпплджек, с возрастом ты стала значительно тяжелее, я даже не могу поднять тебя телекинезом, не напрягаясь… Я… у… уп! — Сутулясь, Сумак зажал хвост между ног и уставился в пол, не в силах выдержать удушающего взгляда Эпплджек.

— Продолжай говорить, умник, — сказала Эпплджек Сумаку, сузив глаза и навострив уши под шляпой. — Знаешь, бывают моменты, когда просто нехорошо быть честным, и лучше просто заткнуться.

— Точно, — пискнул Сумак, совсем как годовалый жеребенок.

— А я просто растолстела. — Пинки усмехнулась и прислонилась к боку Эпплджек. — Это из-за сладостей. Теперь я вздрагиваю и покачиваюсь, когда скачу.

— Ты хорошо держишься, дорогуша. — Рэрити нервно улыбнулась, потому что все эти разговоры о весе, и она надеялась, что никто не затронет тему ее собственного зефирного тела, которое теперь требовало несколько большего, но не слишком большого размера платья. Лучшая защита, как выяснила Рэрити, — это быть приятной и комплиментарной.

Рейнбоу Дэш расправила крыло и принялась обдувать Твайлайт, надеясь привести ее в чувство. Твайлайт никак не реагировала на охлаждающий ветерок, и радужногривая пегаска выглядела немного обеспокоенной:

— Она испугалась и ей стало слишком жарко. Твайлайт все еще не привыкла к своим крыльям и не слушает меня о предупреждающих знаках.

— Бедняжка, перегрелась… — Флаттершай начала обмахивать Твайлайт, а заодно и Спайка, хотя у Спайка не было проблем с жарой. Это был просто добрый, ласковый жест.

— Итак, как мы собираемся объединиться и спасти Твайлайт от самой себя? — спросила Пинки Пай у своих друзей. — Эти кесадильи сами себя не съедят!