Принцесса Твайлайт Спаркл и Покорение Кесадильи
Глава 7
Вечер обещал быть прохладным и великолепным, с запада дул легкий ветерок. Солнце еще не село, но скоро сядет, и это время суток заставляло Твайлайт вспоминать о своей подруге, Сансет Шиммер. Прозвучал свисток поезда — тоскливый и печальный звук, хотя Твайлайт не могла сказать, почему она так думает.
Флаттершай отправилась на поиски еды, и Твайлайт знала, что ей следует заняться тем же, но она не могла не осмотреться. Именно тогда на неподготовленную Твайлайт со всех сторон посыпались объятия, и она в растерянности чуть не бросилась защищаться от неожиданности, пока не поняла, что происходит.
— Давно не виделись!
Обхватив крыльями нападавших, Твайлайт кивнула:
— Конечно, Пайпер. Как дела?
— Пытаюсь угнаться за всеми! — пронзительно ответила Пайпер, а потом начала смеяться, поправляя очки, которые сбились во время борьбы в объятиях.
Придя в себя, Твайлайт обнаружила, что запыхалась от объятий Хеннесси, и посмотрела на жеребенка, который стал длинным и высоким:
— Вы все выглядите замечательно… Я скучала по вам.
Повернув голову, Твайлайт окинула взглядом толпу, все из которой были в солнцезащитных очках. Фликер, стоик, был таким же, как и всегда. Большой, грузный, мускулистый, он был самым крупным коротышкой, которого она когда-либо видела, и одна только его шея должна была быть размером с ее туловище. Хеннесси был высоким, стройным и, можно сказать, женственным. Пайпер никогда не полнела, она оставалась тощей, слишком худой и хрупкой на вид. Улыбка Твайлайт превратилась в озабоченный хмурый взгляд, когда она подумала о привычках Пайпер в учебе — Пайпер была еще одной Мундэнсер. И тут, к радости Твайлайт, перед ней предстало зрелище, от которого ее хмурый взгляд исчез без следа…
— Вонючка! Селено! Что вы тут делаете с этими неисправимыми негодяями?
Сидя на спине Вонючки, Селено одарила Твайлайт гордой улыбкой:
— Мы присоединились к Подземному Дозору. Вонючка умеет заставлять паразитов падать замертво, а мои знания о ядах можно использовать во благо.
— Я очень рада снова всех вас видеть. Я так редко вижу вас при дневном свете, если вообще вижу, — сказала Твайлайт, делая еще один шаг назад, чтобы рассмотреть их всех. Она полагала, что в последний раз видела их во время осенней чистки Понивилля, потому что на весенней чистке она не присутствовала.
— Мы заняты, — ответил Фликер хрипловатым голосом, который звучал так, словно он прополоскал рот виски, гравием и осколками разбитого стекла. — Хотя приятно, когда есть свободное время. В последнее время мы нечасто выходим на поверхность.
— Селено… — протяжный говор Брейберна наполнил воздух. Жеребец заколебался, выглядя неуверенно. — Я пришел, чтобы найти Твайлайт и сказать ей, что ее друзья приглашают ее на ужин. Я не ожидал увидеть тебя.
— Брэй, как дела? — Глаза Селено затуманились, и маленькая гарпия распушилась, став вдвое больше, чем была на самом деле.
— Чувствую себя виноватым за то, что сделал все эти годы назад, — ответил Брейберн, его голос стал более протяжным и хриповатым.
Послышался слабый шелест перьев, когда Селено переместилась на спине Вонючки, а затем, взмахнув крыльями, перескочила на спину Брейберна и уселась там, не забыв провести острыми когтями по мягкой, мясистой шкуре пони:
— Ты не знал и поступил правильно. Такие, как я, опасны для таких, как ты. Нет никаких обид, Брэй. Никогда не было и не будет. В моем руководстве для героев сказано, что герои не должны обижаться, и я делаю все возможное, чтобы жить по правилам.
Никто из присутствующих не стал возражать Селено, ведь именно Твайлайт написала "Руководство для гарпий по Героическим Начинаниям".
Моргнув несколько раз, Брейберн, понимая, что все присутствующие пони смотрят на него, издал приглушенный писк смущения:
— Ты пришла помочь нам, когда наши какашки украли. У нас было грандиозное приключение…
— Это были хорошие времена, — сказала Селено.
— И в какой-то момент ты стала моим близким другом. Не проходит и дня, чтобы я не сожалел о том, что сделал… Я просто не знал, и мне очень жаль. — Тон Брейберна был извиняющимся, а его морщинки — искренними.
— Ты плачешь каждый раз, когда видишь меня.
— Ты мой друг, а я чуть не убил тебя, не успев узнать тебя получше! — воскликнул Брейберн. — Мне очень обидно за это.
Улыбаясь, Твайлайт откланялась:
— Я собираюсь найти себе ужин. Было приятно увидеть всех вас снова. Пайпер, оставайся на связи, хорошо?
— Хорошо, — отозвалась Пайпер, помахав Твайлайт.
— Пойдем, Брейберн, вспомним старые времена, — сказал Вонючка. — Пайпер, Фликер, Хеннесси, мы догоним вас позже, хорошо?
— Хорошо…
В столовой отеля было не так много пони, и в ней царила приятная прохлада. Твайлайт вздрогнула, проходя через дверной проем: испаряющийся с ее тела пот заставил ее почувствовать холод и липкость. По опыту она знала, что это ощущение пройдет, но резкие перепады температуры всегда вызывали у нее дискомфорт.
На столе было накрыто довольно много блюд — легкая еда, много фруктов и зелени. Приблизившись, Твайлайт задержала взгляд на зеленых, оранжевых и розовых кусочках дыни и, сама того не замечая, облизнула губы. Манящая влага блестела в резком свете ярких электрических лампочек, свисавших с потолка наверху.
Рейнбоу Дэш прислонилась спиной к стене позади нее с бутылкой газировки в щетках. Рядом с ней Эпплджек ела зеленый листовой салат. Флаттершай зажала между передними копытами высокий стакан холодного чая, а ее изящные губы обхватили соломинку. Рэрити, выглядевшая довольно грязной, чумазой и потной, ссутулилась в кресле, жуя кубики льда, которые она выловила из своего стакана с холодным чаем. Пинки Пай поглощала какой-то фруктовый салат с амброзией, а по обе стороны от нее сидели Пеббл и Сумак.
Бумер докучала Спайку, и все в мире Твайлайт было в порядке.
Твайлайт села, устало вздохнув и положив передние ноги на край стола совсем не по-принцесски. Рэрити налила стакан холодного чая, который Твайлайт приняла с благодарностью. Твайлайт поняла, что она вся потная, грязная и покрытая солью. Кроме того, у нее было сильное подозрение, что она вонючая, а ямки под крыльями пахнут так, что пегаса можно сбить с крыши флигеля.
— У Пеббл вышла симпатичная табуретка, — сказала Флаттершай Твайлайт.
Рейнбоу Дэш, Эпплджек, Сумак, Пинки Пай, Спайк и Бумер начали хихикать, а Твайлайт не понимала, что тут смешного. Рэрити закатила глаза и скривила губы от отвращения. Сделав глоток холодного чая, Твайлайт вздрогнула от облегчения: пересохшее горло увлажнилось, и она почувствовала, как Флаттершай коснулась ее передней ноги.
— Я хорошо рассмотрела табуретку Пеббл, она потрясающая.
Снова хихиканье. Твайлайт, чувствуя раздражение, не поняла шутки.
— Она была идеально гладкой, без единого бугорка, — продолжала Флаттершай.
У Рейнбоу Дэш пошла носом газировка, и пегаска зашипела от боли, а Эпплджек похлопала ее по спине. Схватившись за бока, Пинки Пай вывалилась из кресла и рухнула на пол с диковинным розовым звуком. Встряхнув головой, Рэрити смирилась с тем, что ее терпение ушло на отдых, и грязно-белая кобыла издала стон полного отвращения. Спайк и Бумер прижались друг к другу с зажмуренными глазами и смеялись, подергивая хвостами.
— Я очень горжусь своими табуретками, — безэмоционально ответила Пеббл. Когда она говорила, одно ухо у нее дергалось. — Сумак наблюдал, как я это делаю, и я рада, что он был рядом и помогал мне. Ты знаешь, что тебе комфортно с твоим другом-жеребенком, когда ты можешь сделать табурет, а он смотрит на тебя.
Теперь уже Эпплджек упала со стула и потянула за собой Рейнбоу Дэш. Они прижались друг к другу, пока несколько гостей в столовой наблюдали за происходящим. Твайлайт по-прежнему не понимала, что в этом смешного, и теперь досадовала, что не поняла шутки. Пинки Пай теперь била передними копытами по полу, завывая от смеха.
— Что смешного? — спросила Флаттершай, растерянно моргая, а ее желтое лицо стало таким же розовым, как и грива. — Почему все пони смеются?
На что Твайлайт ответила:
— Хотела бы я знать…
Собравшись в апартаментах принцессы Твайлайт, Рэрити, теперь уже свежая и чистая, обратилась к своим друзьям:
— Сегодня вечером я забронировала для нас несколько горячих минеральных источников. Я подумала, что после долгого дня нам всем не помешает хорошенько понежиться. Я знаю, что умираю от желания.
Твайлайт кивнула и подумала, что сейчас это звучит очень даже неплохо. Она была измучена, измотана и устала, если верить Эпплджек. Хорошо бы понежиться в источниках и, может быть, по очереди потереть друг другу спинку. Это было бы здорово. Твайлайт почувствовала, как в ее теле нарастает напряжение, вызванное предвкушением хорошего массажа спины. Сама того не замечая, ее взгляд остановился на Рейнбоу Дэш, глупой пони, которая слишком сильно смеялась над такими словами, как "табуретка".
От Рейнбоу Дэш у Твайлайт перья затрепетали, и она не знала почему. Возможно, это была особенность пегасов, которую она просто не понимала.
— Я ни за что не буду мокнуть в горячем источнике с кучей кобыл, — заявил Сумак, вызывающе сложив передние ноги на грудь.
— О, дорогуша, настанет день, когда ты вспомнишь о том, что только что сказал, и почувствуешь неизгладимое чувство сожаления, — сказала Рэрити, произнося слова в своей самой восхитительной манере. С ее губ сорвалось кокетливое хихиканье, она повернула голову и понимающе хлопнула ресницами в сторону Спайка.
Спайк рухнул на пол, вцепившись когтями в щеки, и издал необычное хихиканье, от которого Бумер закатила глаза. Она подняла руку, подражая одной из театральных поз Рэрити, и драконица изобразила обморок, отчего нижняя губа Рэрити выпятилась.
— С каждым днем у Бумер это получается все лучше и лучше, — заметила Эпплджек, и ее слова вызвали у Рэрити неприязненный взгляд.
— Она просто ревнует, потому что Спайк меня обожает. — Рэрити откинула голову назад и фыркнула.
— А вот и нет! — возразила Бумер, выставляя на всеобщее обозрение все свои перепонки и шипы. — Неправда!
Чувствуя себя так, словно вернулась в свою школу, Твайлайт глубоко вдохнула:
— Тайм-аут, — сказала она своим терпеливым учительским голосом. — Не драться, не препираться и не грубить. Хватит с вас обеих. Рэрити, она извинилась за то, что оставила дохлую форель у тебя в вентиляции, так что прекрати язвить.
Повернувшись друг к другу, Эпплджек и Рейнбоу Дэш начали хихикать, к ужасу Рэрити. Белая кобыла хмыкнула, сделала пренебрежительный взмах копытом и оставила этот вопрос без внимания. Твайлайт ждала и наблюдала за Бумер, готовая отругать ее, но драконица подумала о своем поступке куда разумнее. К облегчению Твайлайт, ее чешуя и шипы немного расслабились.
Но у Флаттершай, похоже, были другие планы.
— Знаешь, Рэрити, это было действительно неуместно. — Голос Флаттершай был спокойным, ровным и без злости, она говорила как нянька с жеребенком. — Бумер даже помогала тебе, чтобы загладить свою вину, и открыла в себе любовь к шитью. Ты нашла компетентную, талантливую помощницу, которая стремится помочь тебе и так гордится своей работой.
— Ты права, дорогуша. — Рэрити с поникшими ушами и пристыженным видом протянула Бумер переднюю ногу. — Иди сюда, Бумер, и дай мне обнять тебя. Прости меня. Мы все еще друзья?
Нехотя Бумер сползла с кровати и зашаркала по полу, клацая когтями и виляя хвостом из стороны в сторону. Она подошла к сидящей Рэрити, и они обнялись, причем Бумер оказалась в объятиях Рэрити. На лице Флаттершай появилась блаженная улыбка, и она с восторгом смотрела на двух помирившихся друзей.
— Знаешь, дорогая, раньше Спайки-Вайки был моим маленьким верным помощником в бутике, но он стал очень занят. — Рэрити сжала дракониху в объятьях, и Бумер издала дымный вздох удовлетворения. — Не знаю, что бы я делала без тебя и твоих ловких коготков.
Оказавшись в объятиях Рэрити, Бумер высунула длинный раздвоенный змеиный язык в сторону Спайка, и все в мире стало хорошо.