The New World
Лесная неожиданность
Благодаря медицинским препаратам сегодня я отлично выспался, и с новыми силами мог продолжить работу.
В моей голове продолжали крутиться события последних дней, наполненных странными и неожиданными ситуациями, как в фантастике.
В планах сегодняшнего дня был поход в лес, располагавшийся в двадцати километрах от нас. Часть команда отправится туда по маршруту составленному разведывательным зондом.
Хотя никаких опасных форм жизни мы пока не видели, но в свете недавних событий, военные заставили всех пользоваться иллюзаторами и кибер — костюмами, как необходимой мерой предосторожности.
Именно сейчас я сидел и собирался в поход, наполняя рюкзак провизией, датчиками и некоторыми вещами. Все остальные предметы были удачно помещены в карманы костюма.
Завтракая, ко мне влетел Дилан и начал рассказывать о каких то единорогах. Похоже, он был немного не в себе. Я аж подавился.
— Джеймс, я только что такое видел! — закричал он, переводя дыхания.
— Брхх... Кхе — кхе... Что может быть такого важного, чтобы не дать мне спокойно поесть ?!
— Сегодня ночью камеры сняли нечто очень странное! Ты должен увидеть это собственными глазами!
— Может, я сначала доем ? И хватит тянуть меня за руку!
— Извини. Как закончишь — зайди в операторскую.
— Хорошо.
Обычно он такого не творит, поэтому его поведение меня насторожило.
Спокойно доев, я таки зашёл посмотреть на записи камер наблюдения.
Внутри уже стоял Дилан, Айден и несколько биологов, активно что то обсуждая.
Подойдя к ним, на меня посыпались потоки слов, не давая мне сконцентрироваться. Каждый пытался убедить собеседника в своей точке зрения.
— Что здесь вообще происходит ? — спросил я.
— А, ты уже здесь... Слова здесь излишни, тебе нужно посмотреть самому, — произнёс Айден.
Подойдя к голограмме, включилась запись камер, сделанная сегодня ночью.
Одна из них была направленна в сторону моей палатки, именно в то место, где я спал.
Посмотрев несколько минут, я уже подумал, что напарники попросту сошли с ума под действием этой планеты, но в углу началось какое то движение.
Два существа медленно двигались в мою сторону, иногда поглядывая друг на друга.
Неисправность ночного виденья усложняло ситуацию, не давая нормально разглядеть незваных гостей.
Вопреки плохой видимости, можно было увидеть очертания, и примерно представить, что это такое.
Именно так я и сделал. Мне пришлось напрячь фантазию, в попытках найти хоть какие то ассоциации.
Первой, и, скорее всего, самой правильной из них стала пони.
Силуэты двух существ были похожи именно на земных пони, небольших декоративных лошадок, ставшими для многих домашними питомцами.
Мне довольно часто приходилось их видеть в зоопарках, питомниках и у некоторых людей, поэтому с ихним поведением я был знаком не понаслышке.
Сказать по правде, поведение этих двух разительно отличалось от того, что я видел.
Они медленно, но уверенно шли, попутно вертя головами и разглядывая наше оборудование.
Складывалось впечатление, как будто существа пытались незаметно что то своровать.
Несколько задумавшись, я забыл о защитном поле. Оно не сработало!
А сквозь иллюзатор они проходили так, словно его вообще не существовало.
Я остановил проигрывание, обернувшись к коллегам.
— Кто нибудь проверял иллюзатор ?
— По непонятным причинам он выключился сам по себе. Утром мы проверили все системы и перезапустили его, — ответил Дилан.
— Нужно обязательно найти причину поломки, иначе мы останемся без прикрытия.
— Уже ищем. Не отвлекайся, смотри дальше.
Через несколько минут камеры переключились, продолжая следить за существами. Теперь они были лишь в нескольких метрах от меня.
Немного странновато видеть, как к твоему телу приближается неизвестно кто, и ты сейчас стоишь целый и невредимый.
Через несколько минут они уже стояли надо мной, внимательно разглядывая моё тело.
Датчики на костюме слабо светились, давая возможность лучше осмотреть существ.
Когда одно из них наклонилось, я увидел небольшой отросток на голове, похожий на рог.
Не смотря на покров ночи, можно было увидеть, что у одного из них шерсть зелёного, а у другого белого цветов.
Они простояли, рассматривая меня несколько минут, после чего повернули к друг другу головы и, развернувшись, начали быстро удаляться.
Как бы там ни было, одно я знал точно : земные пони так себя не ведут, да и рога у них нету.
После такой встречи неплохо было бы провериться на наличие враждебных микроорганизмов.
После того, как запись закончилась все уставились на меня, видимо, ожидая бурных реакций и неординарных поступков.
Но, в силу моего пофигизма, такого не случилось, что немного огорчило присутствующих.
— Пони — единороги. Хотя, если учесть, что мы неизвестно где находимся, то это может быть вполне нормально, — сказал я.
— Поэтому мы и сидим здесь. В любом случае, мы успели детально изучить фрагмент, где наиболее чётко видны их головы, смотри, — сказал Айден, подходя к панели управления.
В воздухе парила проекция головы одного из этих существ. Из за отсутствия нормальной съёмки, контуры были немного размыты и, более менее различимо отображали лишь правое полушарие черепной коробки.
Сверху виднелся отросток в виде рога, с довольно острым кончиком. Возможно, это один из способов защиты.
Пожалуй, никто бы так сильно не переживал из за этого, если б не странное поведение существ, оно не было похожим ни на животные инстинкты, ни на координацию роботов. Они вели себя как вполне разумные существа, будто говоря между собой.
Скорее всего, это и есть те существа, чьи вещи мы недавно нашли.
Ещё одно тому подтверждение найденный мною дневник — пособие о человеческой расе.
Судя по тому, с каким интересом они меня рассматривали эта вещица является частью ихнего быта.
После долгого обсуждения мне таки дали нормально подготовиться к походу в лес.
Уже через несколько часов все стояли у восточной части лагеря, последний раз проверяя экипировку перед отправлением.
Каждый был одет узко по своей специализации, в частности, больше всего было именно биологов, увешанных сетками и прочими устройствами.
Я же был одет довольно скромно, из крутых технологических примочек у меня был лишь кибер — костюм и электронная линза.
— Ну что, все готовы ? — прозвучал голос одного из военных.
— Да.. да... — послышалось несколько откликов.
Всего нас семь человек : я, двое военных, геолог и три биолога.
Остальные остались на месте, заканчивая анализ образцов и занимаясь прочими делами.
Совсем скоро мы отдалились на от лагеря, шагая по мягкой траве.
Из за иллюзаторов я не мог нормально видеть остальных, только их очертания, спроецированные линзой. Говорить тоже нельзя, стационарное оборудование не в силах нейтрализовать звуковые волны.
Хорошо, что костюм охлаждал тело, на улице было очень жарко, особенно, если ты идёшь в чистом поле, без возможности укрыться в тени.
Таким образом мы шли несколько часов. Неплохо было бы передохнуть, потому я и отправил всем предложение о привале. Решение было принято единогласно, и все вздохнули с облегчением, сев на мягкую смесь травы и цветов. Через тридцать минут команда снова двинулась в путь.
Вскоре на горизонте показались верхушки деревьев.
К трём часам по местному времени мы уже были на месте.
Я с остальными стояли перед лесом, изучая местность на любые интересные предметы и явления.
Среди таких было несколько : полоса леса очень странно обрывалась, как будто кто то поддерживал определённую линию, не давая саженцам разрастись, да и сам вид деревьев был довольно неординарным и мрачным.
Как бы мне не хотелось туда идти, но это нужно было сделать.
Расставив несколько датчиков все переступили черту леса и направились вглубь.
Увы, в таких условиях иллюзаторы совершенно бесполезны. Все шуршали ветками, нарушая тишину этого места. Таким вот способом мы пробирались вглубь, ломая ветви и утаптывая слой листвы, собравшийся за года неприкосновения к местной флоре.
Кроны деревьев настолько плотно скрывали небо, что лишь одинокие лучики пробивались сквозь небольшие промежности между листьями.
Сказать по правде, я не переживал за иллюзатор, мало кто сунулся бы сюда. Будь бы я один — ни за что не пошёл бы, здесь повсюду чувствовались неизвестность и страх.
Попутно команда останавливалась, чтобы расставить датчики и передохнуть, некоторые даже несколько образцов успели поймать. Проблема лишь в том, что мы не знаем численность пойманных видов, поэтому должны возвращать зверюшек в их среду обитания. Не будь запрета — можно было бы детальнее изучить внутреннее строение.
Задумавшись, я не заметил как подошёл к огромной стене кустов, плотно скрывавших всё, что находилось за ними. Придётся рубить, а это шум, издавать который нежелательно.
Пока остальные разбрелись по окрестностям этого неприветливого места, мне пришлось аккуратно вырезать ветвь за ветвью, пробиваясь сквозь листву и торчащие сучки.
Через несколько минут преграда была убрана, и мне открылся вид на большую поляну, заполненную всяческими растениями, росшими вокруг небольшого домика, стоявшего в центре.
Увиденное заставило меня отойти подальше, но всё же я оставался на расстоянии достаточным, для того, чтобы наблюдать за избой.
Хатка была построена с колод, явно простоявших здесь не один десяток лет. Всё сооружение было покрыто мхом, сливая его с окружением.
Одна лишь прослойка, похожая на дверь больше всего выделялась, она единственная не поросла мхом и, скорее всего, недавно использовалась.
Возможно, я бы мог сходить туда и осмотреть детальнее, но осторожность превыше всего, поэтому от такой идеи я сразу же отказался.
После нескольких минут неподвижного стояния, внезапно, я ощутил прикосновение в области спины.
Первое, что пришло в голову — кто то из наших решил напугать меня.
Я уже приготовился сказать пару ласковых шутнику, но, обернувшись, застыл в недоумении. В метре от меня стояла небольшая зебра, внимательно всматриваясь в меня, и вдыхая ноздрями воздух.
Так как иллюзатор был до сих пор включён, скорее всего, существо учуяло запах или увидело как я рубал кусты.
Нужно было быстро что то придумать.
В том, что меня заметили не осталось сомнений.
Может ли оно причинить мне вред ? Может быть, я мог бы усыпить существо и предоставить его коллегам ? Благо, я прихватил с собой несколько транквилизаторов на всякий случай.
Внезапно, оно начало двигаться в мою сторону, пытаясь вытянуть переднюю конечность. Я сразу же попятился назад, но, не успев ступить и двух шагов, упал, споткнувшись об спиленные ветви, разбросанные на земле.
С глухим звуком я упал на сучки, наделав много шума.
Казалось, громкий треск должен был отпугнуть существо, но оно продолжало двигаться на меня, вскоре упёршись о мою ногу.
Я продолжал лежать на остатках от куста, наблюдая за происходящим.
Убегать было бы глупо, да и вреда мне столь маленькое существо просто не в силах нанести. Вскоре оно утратит интерес и отойдёт, но такая близость заставляла меня лежать неподвижно.
Что ж, пока я нахожусь в таком неловком положении, можно воспользоваться возможностью осмотреть его поближе.
Черты мордочки подсказывали, что это особъ женского пола.
Опустив свой взгляд чуть ниже, я заметил на шее странные кольца и плащ, закрывавший спину и задние конечности.
И тут мне в голову пришла мысль : похоже, это одно из странных гостей, навестивших меня прошлой ночью.
Догадку подтверждало строение тела и вещи искусственного происхождения.
Если это действительно так, то моё обнаружение будет являться грубейшим нарушением инструкции. Мои действия могут поставить под вопрос судьбу всей экспедиции.
Но что же делать, бежать ? Нет, у меня лишь две конечности, а у неё четыре.
Неожиданно рот существа раскрылся.
— Покажись же сейчас, не скрывайся от нас! — прозвучало, как гром при ясном небе.
Такой поворот событий окончательно поставил меня в тупик.
Что значит нас ? Она здесь не одна ?
Может ответить ? А что же я скажу, привет, я с другого мира ?
Что ж, единственная надежда — бежать.
Собравшись, я опёрся о землю, и со всей силы попытался рвануть мимо неё, но моя затея провалилась, и последнее, что я успел увидеть — две полосатые конечности перед собой.