Памятник
Первая и последняя...
Память...
Холодно…как холодно. Наверно сейчас зима. Не слышно щебетания птиц – да , точно зима. Но я слышу другие звуки. Неразборчивые, странные, непривычные…кажется это голоса. Да, точно – это голоса . Голоса маленьких жеребят. Значит очередная экскурсия по этому заброшенному месту. Давно их не было. .
Я рад. Вновь услышать голоса. Реальные голоса . Они приближаются …Боже мой, какое волнение. Интересно, смогу ли я услышать их ? Узнать хоть что-нибудь ? Пожалуйста , во имя всех богов и принцесс этого мира, подойдите поближе.
“Ахаха…”
“Эй , Скут ! Прекрати снежками в лицо кидаться !”
“ А ты заставь меня ! ”
“ Попала , попала !”
“ Ха, ну ты сейчас за это поплатишься !”
Да, это жеребята. Как же я рад – их звонкий смех заставляет мое сердце биться чаще. Но ближе, пожалуйста, ближе…
“ Эй, ты куда ? Нам же запрещено покидать территорию !”
“ Но Эпплблум, ты когда-нибудь видела такую странную статую . ”
“ А что в ней странного ? ”
“ Ну, все остальные статуи и памятники стоят в середине сада, а этот , почему-то с краю. Да посмотри на него – памятник в виде кланяющегося пегаса. Что он должен означать ? ”
О, великие боги, они говорят обо мне. Впервые за двести лет , кто-то , кроме вечно немых садовников заговорил обо мне. Я так, я так…кажется , это чувство звалось радостью . Там даже было какое-то ее проявление…Нет, забыл. Хм, смешно – еще одна потеря…Стоп ! Точно – смех ! Ха-ха-ха , как же я мог забыть его…О , боги – это прекрасно .
Ха-ха-ха…я вспомнил…я рад , что вспомнил, ведь память это единственное, что у меня осталось. Я храню ее остатки, хотя нет , даже не остатки – просто эхо сохранившихся мыслей , на протяжении уже тысячи лет. Остатки былого, храню…зачем ? Опять этот вопрос – он уже устал меня мучить . За все это время все эмоции исчезли, но память…она… она приносит лишь боль. Зачем истязать себя ? Почему бы не принять свою судьбу и стать как остальные статуи в этом проклятом саду. Может…может… О Селестия, как давно это было…
“Поздравляем с пополнением, капитан Голдшайлд !”
“ Ну спасибо – устроили такой сюрприз. Я и не ожидал. Спасибо ребят ! ”
Как же приятно работать в таком дружном коллективе. Устроить вечеринку в честь рождения моего ребенка – просто удивительно . Хоть я и перешел на пост капитана стражи всего лишь год назад . Но все же странно наблюдать за ними во время веселья – вместо вечно спокойных каменных стражников, я вижу обычных живых пони . Такая моральная разрядка, как это , все-таки помогает : Грей , Джампер и другие ребята целый день молчали и строили из себя брутальных парней — сейчас им просто нужно выговориться . Хмм , нужно обязательно обговорить эту проблему с принцессой – правила иногда слишком суровы и , надеюсь , она прислушается ко мне . Но не сейчас – были слухи , что она поссорилась со своей сестрой. Встревать со своими личными просьбами в это время как то неправильно. Но когда еще ? Может на следующей неделе ? А может…оу , кажется я перебрал, сегодня с меня достаточно – нужно еще провести небольшой осмотр внутренних стен и сигнальных башен ? Конечно, там сейчас народу будет мало ,но проводить такие осмотры вошло у меня в привычку за последнее время .
“Ну , я пошел парни . А вы продолжайте веселиться !”
“ Ну капитаааан ,ну куда же вы ? Куда же мы без вас ? ”
“С этим вы и без меня справитесь , так что бывайте. ”
Ах , свежий воздух после душного помещения – иногда это самое лучшее лекарство. Ну, хотя бы в данной ситуации. Но все же , если принюхаться , то немного отдает горелым . Может кто-то зажег слишком много караульных факелов – надо бы проверить . Хотя странно – Грин всегда отличался прилежностью в работе. Кажется, последний раз я его видел в каморке для стражников , а значит нужно опять идти в здание. Ну что ж, долг зовет .
Какое же сильное эхо от стука копыт в этом коридоре , а ведь днем и не замечаешь иногда такого. Хм, тихо как-то…
“Грин , ты здесь ? ”
Хм, нет ответа и каморка пуста. Уйти с поста без разрешения – ну уж на это сержант Грин ни за что не способен . Что же могло его спровоцировать ? Надо проверить шкафчик для ключей и … О Селестия , нет. Его здесь нет – ключа от главной сигнальной башни ! Зачем он понадобился Грину ?
“АААААААА”
Этот голос…Он доносился из башни ! Что здесь вообще происходит ?
Старая магическая сигнальная башня… Башня, способная подать сигнал о беде, постигшей столицу, во все уголки королевства. Но она не использовалась уже много лет . Последний раз это произошло более восемьсот лет назад во время великой чумы , дабы предупредить соседние районы. Заходить в нее разрешено только действующему капитану стражи, и только в экстренных случаях . Нужно спешить !
…Еще три пролета, только бы не опоздать ! Ах-ах, еще чуть-чуть, один пролет и дверь…дверь башни – она открыта !
“Грин, что случило…о Селестия !”
Грин…Грин лежал неподвижно посередине гигантского расписного зала, в двух шагах перед установкой для управления башней . Заветный ключ был зажат в его зубах . Было тихо…Даже слишком…
“Грин ?”
Повторный вопрос эхом отразился от сводов потолка , заставив меня поежится от чувства “вязкой”, полностью окутывающей и пробирающей до костей , тишины . Ответа не последовало.
Внезапный и резкий порыв ветра заставил меня прикрыть глаза и отойти назад. Но потом копыта…они…они просто перестали слушаться. И не в страхе было дело . Что-то держало их, какие-то полупрозрачные темно-синие клубы тумана опутывали мои копыта .
“Значит ты у нас здесь капитан ? ”
Этот голос…он возник из неоткуда . Как и его обладательница. Туман прямо на моих глазах преобразовался в высокого темного аликорна.
“Твои глаза много о чем мне говорят – ты ведь пришел за ключом, не так ли ? ”
Я был поражен – у меня и мыслях не было , что моим противником окажется аликорн . Выступать против одного из самых редких и сильнейших видов пони было чистейшем самоубийством. Но и бездействовать было нельзя .
“Твои глаза полны страха, прекрасного первобытного страха. Он затягивает, привлекает… Не то, что у него. ”
Ее взгляд скользнул по телу моего сослуживца .
“Он не отступил, его храбрость…она происходила из его отваги . Она же его и погубила. Но что же выберешь ты ?”
О чем она ? Что за выбор ? Все равно – я поклялся своей четью пред принцессами, и я не отступлю.
“Что выберешь ты ?”
“Я-я…я не понимаю , о чем ты говоришь, но п-предупреждаю – я командир королевской стражи Кантерлота , и я поклялся защищать этот город и его жителей перед принцессой Селестией и принцессой Луной , и я не за что не отступлю ни перед чем !”
Весь мой монолог прослушала с легкой улыбкой, как бы насмехаясь над моими словами. Но , если мне тогда не изменили мои глаза, ее лицо на секунду дрогнуло , когда я начал произносить имена принцесс .
“Ни перед чем , значит. А как насчет этого ?”
Клубы плотного тумана мигом наполнили комнату , образовав нечто вроде экрана и показав вид на Кантерлот с высоты птичьего полета.
“О великая Селестия…”
Эти слова вырвались непроизвольно . Открывшаяся картина была ужасна : пол города пылало ярким пламенем. Даже с такой высоты было видно , как оно плясало языками в многочисленных зданиях. И крики погибающих…о великие боги , как было много криков. Как ? Как же мы могли не заметить этого ?
“Прекрати. Прекрати это, пожалуйста !”
“О, значит ты уже догадался , что это не блеф. Замечательно. Моя иллюзорная магия сработала просто отлично – никто из стражи даже ухом не повел . Ну, кроме одного. Излишняя подозрительность не доводит до добра. Было большой ему ошибкой отправляться в эту башню. Магия башни , ее мощь всегда воспевалась в наших сказаниях – почуяв неладное он, этот маленький, ничтожный пони , попытался известить принцессу , прибывающую сейчас на другом конце страны. Удивительно, он был готов нарушить строжайшие правила, но только что бы развеять подозрения . Воистину недооценила я вашу сущность . Но это не помеха. И ты тоже. ”
Я всеми силами пытался высвободиться из под ее заклятия , но тело мое не слушалось . Каждая новая попытка давалась с большим трудом, чем предыдущая . Мысли путались, и глубокое отчаяние охватило душу мою.
“Пытаешься бороться ? Ну пытайся ! Сильнее , быстрее , упорнее . Пусть страх и отчаяние диким, необузданным зверем ворвутся в твою душу ! Пусть они растопчут все твои надежды и вопьются клыками в самое нутро. Ты уже ничего не изменишь ! ”
Страх…Да, это был страх. Но не за себя . Идя на службу и принимая присягу , я знал , что могу погибнуть. Я осознавал, что клятва, это не просто набор красивых слов , произнесенных вслух . Я понимал, что в случае ее нарушения , меня ожидает . Но…я сделал выбор. И я до сих пор не жалею о своем поступке.
“Жалкий , маленький пони, ты ведь вдоволь испытал все это ? Ты сполна ощутил все те чувства, кое живут во мне постоянно ? ”
Ее голос до этого момента был мощным, неприступным, можно сказать даже “сокрушительным”, но сейчас…Сейчас в голосе , помимо мощи, чувствовалась боль; он стал более эмоциональным и не таким четко продуманным и собранным.
“Но сегодня день моего триумфа ! День , когда я восторжествую ! Поэтому я даю тебе шанс. Великий шанс, которым не воспользовался этот глупец – я даю тебе возможность уйти, избежав печальной участи. Но применишь ли ты его ? ”
“Я поклялся пред принцессой служить и защищать до последней капли …”
“Даже если погибнет вся твоя семья ? Твоя дочь, кажется , еще не получила имя ? Бедное дитя. ”
“О-откуда т-ты о этом знаешь ?”
“Твои мысли как отрытая книга для меня. И читать их одно удовольствие. Так что я знаю, что семья для превыше всего. Так же я знаю, чей дом загорится следующим.”
Она улыбнулась. О Селестия, как же я возненавидел эту надменную улыбку, улыбку победителя. Но именно в тот момент я сделал свой выбор…
Некоторые назовут это трусостью, некоторые назовут это слабостью, но я их не виню. Да, возможно я и слабый и трусливый пони , но тот момент… момент, когда я , в последнюю минуту, вытаскиваю из объятий огненной бездны не только свою семью , но случайных, невинных пони , был счастливейшим моментом, из сохраненных в моей памяти . В ту яркую ночь я видел, как рушится башня; видел потоки огня , обрушившиеся на замок ; видел , как яркая звезда влетела в окно, ведущее в тронный зал ; видел белый столп света, направленный на луну. Видел, но ничего не смог сделать, так как жребий был брошен , и пути назад не было. Поэтому оставалось собственными силами спасать горожан, благо большинство из моих сослуживцев погибли в эту ужасную ночь.
Честно признаться , я не надеялся на прощение. За такой поступок, за такое предательство нельзя было прощать . Я знал это и не удивился , когда через несколько дней после происшествия за мной пришли. И пока меня вели через город, я видел на себе множество осуждающих взглядов , в основном от кобылок – в из взглядах была боль и презрение к тому , что я посмел выжить, в то время как их мужья погибли. Но я их не виню – я заслужил этого.
На суде я во всем признался, скрывать было нечего, да и глупо. Образ принцессы, бывшим главным судьей навсегда врезался мне в память : прямой, тяжелый взгляд , с почти не моргающими глазами, тело, покрытое многочисленными ссадинами , и волосы , утратившие свой блеск. Я не помню , какой приговор мне огласили , но тогда я не сдержался и, поклонившись до пола, произнес фразу…Фразу…Неужели я ее мог забыть ? Что же это была за фраза , от которой я , в поклоне и закрывший на секунду глаза, замер…
…навеки.
Странно, опять вспомнил это. Как же странно я смеюсь , но по щекам текут слезы. Это нормально ? Нормально то, что прошло уже тысячу лет моего заточения ? Это нормально , что обо мне забыли ?
Принцесса, если вы слышите меня, прошу, нет – умоляю, смилуйтесь …Я вынес урок , я понес наказание – моей семьи, моего смысла жизни больше нет, так зачем же еще терзать мою душу ? Я не хочу превращаться в камень, холодный и мертвый. Единственное, что я хочу, так это воссоединиться с семьей, поэтому пожалуйста, если у вас еще осталось хоть что-то в сердце , разрушьте меня, разрушьте эту позорную память…И тишина, опять…Сколько раз я просил ее это сделать ? Не помню, смешно…Я забыт, и моя память умрет вместе со мной, ведь никому я не…
“Эпплблум посмотри – она плачет !”
“Не выдумывай Свити – это просто талый снег по ее лицу стекает. И вообще идем – мисс Черили уже звала нас !”
“Да ,конечно…Эй, статуя, не плач – если хочешь, я буду навещать тебя.”
“Ты идешь ?”
“Да, да иду уже.”
М-не не послышалось это...Неужели она прошептала это мне…Спасибо, Свити – имя твое я теперь не забуду…Никогда не забуду…