Мой брат - зуб

Шайнинг Армор - зуб. На самом деле. Так сказала принцесса Луна.

Твайлайт Спаркл Принцесса Луна Стража Дворца

'12

1012-й год начался с обрушения планов обеих противоборствующих сторон. Чейнджлингам не удалось завершить свою кампанию взятием Кантерлота, но и союзные силы Эквестрии и Сталлионграда так и не сумели окончательно разгромить чейнджлингскую армию и перехватить инициативу в войне. Новая летняя кампания должна стать ключевой, переломной. Это прекрасно понимают обе стороны. Попытки закончить войну быстро и относительно бескровно провалились, теперь она затягивается и масштабы смертей и разрушений лишь набирают обороты.

Другие пони Чейнджлинги

Легальная ненормальность

Приехав в Кантерлот ради кое-каких исследований, Твайлайт находит покрытую пылью книгу под названием «Безумные эдикты: история права Эквестрии». Вроде бы вполне безобидная на первый взгляд книжка, но когда Твайлайт её открывает, то обнаруживает, что Селестия намного эксцентричнее, чем ей хотелось бы верить.

Твайлайт Спаркл Спайк Принцесса Селестия

А что значит дружба?

Рассуждение на тему дружбы в нашем мире, во всех мирах.

Принцесса Селестия Человеки

Железный меч и красная роза

Где-то посреди Вечносвободного леса стоит камень, в котором блистает железный меч. На конце меча у самой рукоятки привязан тёмно-синий лоскуток, который развивается на ветру. Говорят, эта история таит много таин и загадок. Так позвольте мне её рассказать…

Твайлайт Спаркл Эплджек Эплблум Скуталу Свити Белл Принцесса Селестия Принцесса Луна Дерпи Хувз Доктор Хувз Кризалис

Птичья кормушка

В волшебной стране Эквестрии существует немало жутких легенд и тайн. И одна из них – загадочный дирижабль, который иногда появляется в небе перед закатом возле старых мест сражений. Говорят, что на его борту можно найти несметные сокровища. Однако ни одному пони так и не удалось это подтвердить, потому что, по слухам, любой, кто ступит на его борт, таинственным образом исчезнет.

Другие пони

За Горизонтом

Что бывает, когда в простой жизни брата и сестры появляется кто-то, решивший взять всё в свои копыта, игнорируя понятие морали? Что бывает, когда мирная и привычная жизнь насильно обрывается, заменяясь навязанными идеалами других?

Твайлайт Спаркл Пинки Пай Дерпи Хувз Лира ОС - пони Доктор Хувз

Беспокойный вечер

Небольшой эпизод из жизни сирен до изгнания из Эквестрии. Незадолго до изгнания Соната провела над собой эксперимент с зебриканским заклинанием, чтобы стать умнее, но результат получился обратный. Теперь энергичная сирена ко всей своей неуёмной энергии психологически вернулась в детство, доставляя проблем задиристым подругам.

Другие пони

Се пони

Лишившийся жилья и ставший инвалидом Десенди Хуфклаппер живёт рассуждениями о целесообразности своего дальнейшего существования. Чем завершится его суд над самим собой и какую роль в этом сыграют внезапные участники затянувшегося процесса?

Трикси, Великая и Могучая ОС - пони Старлайт Глиммер

Туман

Эплджек внезапно меняется, и Рэйнбоу Дэш, как верная подруга, хочет разобраться в произошедшем, чтобы помочь. Могла ли пегаска подумать, что простая дружеская встреча обернётся сложным испытанием для нервов, которое заведёт очень далеко...

Рэйнбоу Дэш Эплджек

Автор рисунка: Devinian

Шанс для Троицы, Сестричек и Старого скрипача

Глава III

Глава III

Пережив очередную нотацию матери, малыш Эппл Палп решился на новый подвиг и медленно подошел к столу с ароматными блинчиками. Эппл Палп сел на стул и уже готов был предвкусить блаженные масляные блины, но остановился, почувствовав на себе чей-то взгляд. Не заметив поблизости грозной матери, он вернулся к блинам. Не успел жеребенок начать трапезу, как его резко прервали неожиданно появившееся сестры Сильвестрис и Сиверс.

— Привет Эппл Палп! – Громко поздоровалась Сиверс.

— Помнишь нас? Мы твои троюродные сестры! – Сказал Сильвестрис.

— А может и двоюродные! – Сказала Сиверс.

— А может дальше и четвероюдные!

— Неважно, важно то, что ты нам кузен!

— Да!

Девочки тут же обняли Эппл Палпа. Мальчик хотел выйти из их крепких объятий, заметив, что его тарелку с блаженным блинами уже увозят на главный стол, лишая его возможности вкусить их. Когда тарелку унесли, Эппл Палп издал тихий, но визгливый звук, какие издают проржавевшие ставни калитки.

— Что вам от меня нужно? – Заныл Эппл Палп.

— Ну что нужно, ты нам кузен! – Ответила Сиверс. – Ты же наш кузен!

— А значит наш родственник. – Добавила Сильвестрис.

— И раз так, то ты можешь нам помочь.

— Ты ведь поможешь двум своим любимым сестричкам?

Эппл Палп задумался. Пекари положили на стол новую порцию блинчиков, но жеребенок не успел завладеть и ими. Повторив свой предыдущий звук, он печально вздохнул.

— Я вас почти, что не знаю. – Сказал Эппл Палп.

— Это Сиверс, а я Сильвестрис, ты Эппл Палп. – Сказала Сильвестрис.

 — Я люблю бабочек, она цветы, а ты поесть. – Добавила Сиверс.

— Все мы знакомы, ты нам поможешь? – Спросила Сильвестрис.

— Эм…

Эппл Палп уже хотел уйти, но девочки не унимались.

— В долгу не останемся! – Сказала Сиверс.

— Целый чан яблочных оладушек! – Пообещала Сильвестрис.

— Ну, я…

Девочки включили в бой свое главное оружие, свойственное всем девочкам их возраста – скорчив очаровательные мордашки и закатив грустные глазки, они умилительно начали просить Эппл Палпа. От такого никто не способен устоять. Эппл Палп печально вздохнул и согласился.

— Я согласен. Что нужно делать?

— Помешать Кальвилю выиграть…

— …участвуя с ним в одной команде на гонках семи копыт. – Сказали девочки.

— Кальвиль! – Удивился Эппл Палп. – Нет-нет-нет! Он и его брат издеваются надо мной! Они называют меня толстым хомяком! А я не хомяк, а пони! И я не толстый, а упитанный!

— Вот и они над нами издеваются, и мы хотим их проучить! – Сказала Сильвестрис.

— Но для этого мы должны их победить. – Сказала Сиверс.

— А для этого нам нужен ты!

— Ты же ведь поможешь нам?

— Не забывай – оладушки уже стынут!

— Нет! – Резко сказал Эппл Палп.

Девочки крепко обняли кузена и снова включили свое обаяние.

— Ну, пожала-а-алуйста-а! – В один умилительный голос попросили сестрички.

— Эх! – Эппл Палп сжал губы. – Хорошо! Но что бы оладушки были с вареньем!

— О! Спасибо-спасибо-спасибо, братик!

Девочки от радости настолько сильно сжали Эппл Палпа, что тот чуть было задохнулся. Когда радость девочек прошла, жеребенок немедленно удалился, чтобы избежать новых просьб от налетевших сестер.

— Ты уверена, что мы правильно все делаем? — Спросила Сиверс. – В смысле, Кальвиль и Джуниор конечно бяки, но мы не далеко зашли с этой сделкой?

— Не в них дело! – Ответила Сильвестрис. – Дело в том что мы, наконец, то можем показать себя и ответить им за испорченные собрания. Вот ты помнишь, когда мы гостили у тетушек в прошлый раз?

— Мы прочли стишки в глупых платьях, Кальвиль и Джуниор облили нас сиропом, мы плакали, тетушки задарили нас леденцами, а родители лишили десерта на ужине, из-за того, что мы плакали.

— А помнишь, что было в позапрошлом?

— Мы прочли стишки с глупыми прическами, Кальвиль и Джуниор закидали в наши гривы смолу, мы плакали, тетушки задарили нас конфетами, а родители весь вечер ворчали на нас, вытаскивая смолу из волос.

— А перед этим помнишь?

— Нет, мы тогда были совсем маленькие.

— Теперь ты понимаешь? За всю свою жизнь мы были только в гостях тетушек и оба были испорченны этими мальчишками. И теперь мы здесь, на своем первом семейном собрании! Сейчас у нас есть шанс сделать все по-другому. Мы можем, как и прежде прочитать стишки в глупых шляпках, тогда

Кальвиль и Джуниор вновь обольют нас грязью, тетушки задарят за наши слезы сладостями, а родители отругают.

— Или?

— Или мы запомнить этот день, как день победы над хулиганами, чтобы впредь они не портили наши собрания! – Сильвестрис сказала это с таким вдохновением, что Сиверс почувствовала ее энергию.

— Да ты права сестричка! – Сказала Сиверс. – Но ты уверена, что вообще изменится? Нам все равно придется рассказывать эти глупые стишки перед тетушками ив этих глупых платьях.

— Сначала победим хулиганов, а потом и с тетушками разберемся.

Легкие, как на помине, к девочкам подошли близнецы Кальвиль и Джуниор.

— Ну что, Силя и Сивя, нашли достойного мне компаньона? – С сарказмом начал Кальвиль.

— Да они настолько глупые, что и лоха найти не могут. – Заржал Джуниор.

— Да выбрали! – С гордость повернулась к братьям Сильвестрис. – Это Эппл Палп!

— О-хо, а разве этот хомяк вообще допущен на гонки? – засмеялся Кальвиль. – Что ж, отличный выбор. Когда вы проиграете, вам будет вдвойне стыдно! Ведь я смогу выиграть, даже если ко мне привяжут двух Эппл Палпов!

— Если мы выиграем, то ты не просто отстанешь от нас, ты сам будешь читать стишки тетушкам! – Сказала Сильвестрис.

— В наших платьях! – Добавила с азартом Сиверс.

— Ну, мы это еще посмотрим! – Коварно ответил Кальвиль.

Братья вновь удалились. Гонка скоро должна была начаться и девочки морально подновились. Одинокий музыкант, заметив новое развитие событий и нового вдохновение для куплета, вновь заиграл на банджо.

— Шанс показать на что способны,

Он редкий и хитер как старый лис!

Но для целей высшей и благородной,

Как бы вам не пасть в самый низ!

Верить и достигнуть мечты!

Верить и бороться до конца!

И никто уж не упрекнет, не я не ты,

Двух сестричек, чьи надеждой горят глаза!

— Почему ты поешь про нас? – Наконец-то заметили музыканта сестрички.

— Да, может, ты лучше поможешь? – Спросила Сиверс.

— Простите девочки, но я просто художественный катализатор в этой истории. – Ответил музыкант.

— Что? – Не поняла Сильвестрис.

— Я лентяй. – Перевел музыкант.

— А почему ты поешь именно про нас? – Спросила Сиверс.

— У вас история интереснее, интрига, азарт и возмездие. Вы гораздо интереснее той тройки кузенов, которые убегают от бородатого дяди и того старика, который прячется от собственных детей. Вы не прячетесь, вы атакуете. Атакующие всегда интереснее прячущихся. – Ответил музыкант и заиграл на своем инструменте:

Верить и достигнуть мечты!

Верить и бороться до конца!

И никто уж не упрекнет, не я не ты,

Двух сестричек, чьи надеждой горят глаза!


Не успела троица наших героев восстановить силы, как были вынуждены вновь прятаться от Штрейфлинга и его драконовской реакции по поводу резких изменений планов племянника насчет его средневековой сделки. Обойдя целый круг, Эппл Фритер. Пепин и Бэйкед Эппл остановились на стояке карет.

— Думаю, здесь мы можем передохнуть. – Сказал Бэйкед.

Сглазив, троица заметила вдали приближающуюся бородатую фигуру. Не самый опрятный стиль растительности на лице дяди Штрейнфлинга не раз выручала друзей, поскольку такого пони сложно не заметить. И на этот раз кузены, воспользовавшись случаям, успели спрятаться от него в одной из карет.

— Зищ, да он не унимается. – Сказала Эппл Фритер.

— Конечно, когда это дядя Штрейфлинг отказывался от возможности почитать молодым пони нотации на тему идеального воспитания от дяди Штрейфлинга. – Сказал Бэйкед.

— Под карету, друзья! – Скомандовал Пепин, почуяв опасность.

Троица осторожно вышла из кареты, и схоронились под ней. Осторожность Пепина не подвела, из-под своего укрытия через минуту они увидели копыта Штрейфлинга, солдатским шагом остановившись около колес. Борода чуть-чуть доходила до земли. Ребят не дышали и не двигались, подозревая, что она чувствует их страх.

Когда борода дяди отвернулась, сменив на короткий и не менее безобразный хвост, троица партизанским броском сменили позицию. Переползая от одной кареты к другой, они снова вышли на ранчо. Зная, что дядя Штрейфлинг наверняка заметил их побег, они тут же нашли убежище в одинокой палатке под столом. Покрытой белой простыней, где уже ждал брат по несчастью.

— А здрасьте! – Сказал им их новый знакомый.

— А да вы… — Бэйкед повел копытом, старясь вспомнить сложное имя кузена.

— Эпплбаттон-Боутонт. – Сказал он. – Вижу что фраза «великие умы мыслят одинаково» все-таки имеем буквальную форму.

— То есть? – Спросила Эппл Фритер.

— Мы все втроем, будучи обремененные одной и той же проблемой с родственниками, додумались спрятаться под столом. – Ответил Эпплбаттон-Боутонт. – Воспользуемся случаем и оговорим план нашего общего спасения.

— А где наши кресла качалки? – Послышался голос Гремми Смит.

— Я их убрала, чтобы освободить место для этого! – Послышался голос Эпплджек.

Простыня спала, обнажив убежище троицы и юноши с труднопроизносимым именем. Исходя из разговора Эпплджек со старшими поколениями семьи Эппл, выяснилось, что организатор встречи решила преподнести старушкам презент в виде швейных машинок. Ребята мысленно решили сменить убежище, когда швейные агрегаты заработали, издавая адский грохот.

— В последнее время Эпплджек все чаше и чаше начинает портить мои сделки. – Сказал Эпплбаттон-Боутонт, когда они выбрались из палатки.

— О чем это ты? – Не поняла Эппл Фритер.

— Ах да, что ж давайте перейдем к делу! – Юноша приготовился. – Кхм-кхм! Как вы знаете друзья мои собрание семейства Эппл это не только…

— Пожалуйста, избавь нас от этого, мы всего пятнадцать минут назад пережили целый сборник словарного запаса от самого скучного эрудита в Эквестрии. – Взмолил Бэйкед.

— Понимаю, в общем, я и мои друзья любители затевать сделки на гонки и прочие конкурсы на этом празднестве. – Ответил Эпплбаттон-Боутонт.

— Вы ставите…на своих родных? – Удивилась Эппл Фритер.

— Исключительно ради спортивного интереса и веселого духа соревнования вне их троп.

— Я не понял последнее. – Сказал Пепин.

— Вне их троп. – Медленно повторил юноша. – Думаю, вы будете рады услышать, что среди любителей поставить на быстроногих малышей являться ваш дядя Штрейфлинг.

— Штрейфлинг делает ставки?

— Ох, конечно же! Он обожает делать ставки. Правда он называет это «продуктивным времясопровождением во время просмотра».

— Это точно он, узнаю его тон. – Ответил Бэйкед.

— Так вот, поскольку вы, в данный момент переживаете конфликт с этим бородатым эрудитом, думаю я смогу вам помочь.

— Правда, о спасибо! – Эппл Фритер засияла от радости.

— Стоп-стоп, не до обнимашек. – Тут же остановил ее организатор подпольных игр. – Вы, может быть, понимаете, что задаром я вряд ли соглашусь.

— Ты? Ты хочешь что-то взамен? – Удивилась Эппл Фритер.

— Именно. – Без грамма совести ответил Эпплбаттон-Боутонт.

— Это шантаж. – Сказал Пепин.

— Что вы, просто услуга за услугу. – Ответил Эпплбаттон-Боутонт.

— Но ведь мы же одна семья, как тебе не стыдно требовать что-то с родни! – Разозлился Бэйкед.

 — Поймите, я пережил Вэствинскую Академию и она уничтожила мою тягу к альтруизму. Не волнуйтесь, за сей акт добродетели, я потребую малую просьбу

— И что ты хочешь за компромат?

— Видите ли, недавние изменения превратили обычную гонку малышей в самую настоящую смертоносную одиссею, которая может испортить ставки тех пони, решившись пойти легким путем и поставить свои деньги на фаворитов. Так вот я хочу, что бы вы помогли мне сделать так, что эти пони из этого списка вый…

Эпплбаттон-Боутонт потянулся за книжкой в карман и ужаснулся, не найдя ее на месте. Хлопая свой пиджак по всем карманам, его глаза медленно начали заполняться паникой

— Ах да, я забыл, я же отдал записную книжку своим друзьям…вот они! – Обрадовался он, найдя свою банду.

Эпплбаттон-Боутонт направился к друзьям, приготовившись к новому этапу своего подпольного заработка. Бэйкед, Пепин и Эппл Фритер тем временем обдумывали темное предложение своего коварного родственника.

— Ты думаешь это нормально? – Спросила Эппл Фритер.

— А у нас есть выбор? – Сказал Пепин.

— Вот ведь знал же, что затея провалился. – Ответил Бэйкед.

— ЧТО!!! – Послышался крик ужаса Эпплбаттон-Боутонта.

— Походу выбор у нас найдется. – Сказал Пепин.

— Это не она! – Кричал юноша, перелистывая маленькую черную книжечку. – Это же просто какие-то записи!!!

— Мы ее бросили в карман того старика, а достали другую. – Ответил один из его товарищей.

Троица наших героев, поняв, что это может быть их шансом, медленно подошли к страдальцу.

— Шесть Элементов Гармонии, где же они? – Паниковал Эпплбаттон-Боутонт. – О нет! нет-нет-нет-нет!

— Ты что-то потерял? – Лукаво спросила Эппл Фритер.

— Да, я потерял все! – Крикнул в ответ игрок. – Контрольная книжка со ставками и списком фаворитов, это считай все! Я заплатил не малые деньги за эти бумаги, и я просто…

— Наверно тебе нужно помочь найти эти бумаги. – Сказал Пепин.

— Конечно, я буду очень благодарен! – Наивно обрадовался Эпплбаттон-Боутонт.

— Настолько благодарен, что согласишься сразу дать компромат на дядю Штрейфлинга?

— Да! Стоп! Погодите! Это же шантаж!

— Что ты, просто услуга за услугу

— Ох, говорили же мне, что азартные игры это сложное дело! – Эпплбаттон-Боутонт нервно провел копыто по своей гриве.

— Джеймс Фредерик Эпплбаттон-Боутонт! – Послышался холодный и строгий женский голос.

— Когда-нибудь она наверняка подавиться частым произношением этого имени. – Пробурчал про себя обладатель этого имени и повернулся к кобылице в бардовом платье. – Дорогая матушка!

— Что ты сейчас говорил про азартные игры? – Строго сказал его мать.

— Я? Азартные игры? Ну, я…? Я просто объяснял дорогим род…

В ответ миссис Рэд Шафран резко взяла в зубы правое ухо сына и потянула его за собой, в воспитательных целях.

— Ай! Ай! Ай! Матушка, тащить за ухо это неприлично, неэтично и очень-очень больно! – Говорил Эпплбаттон-Боутонт.

Друзья азартного организатора, наплевав на все дружеские устои, скрылись, сражу же, как только появилась Рэд Шафран. Троица осталась на месте, отходя от увиденного зрелища.

— Ну что вы думаете? – Спросил Бэйкед.

— По-моему его язык умоляет о типуне. – Сказал Пепин.

— Нет, я по поводу возможного компромата.

— Может и выйдет, если мы сможем найти контрольную книжку, прежде чем дядя Штрейфлинг найдет нас. – Сказала Эппл Фритер.

— Шанс есть. – Вынес вердикт Бэйкед.

— Шанс есть. – Согласился Пепин.


Бенедиктин скучал. Недавние мысли о спасение своих родственников лениво вышли из его души, поскольку так называемых жертвы просто напросто исчезли с его виду. В кармане пальто все так же оставалась книжка с записью подпольных игроков. Возвращать ее болтливому сыну сестры кузины троюродной прапратетушки у него не было желания, поэтому он просто скучал.

Подойдя к стенду с копиями песен для музыкального конкурса, Бенедиктин почувствовал ловкое чувство ностальгии. Взяв одну из нот, он мысленно представил, как он наигрывает эту мелодию на любимой скрипке. Прошла минута и Бен вспомнил сладкие годы в Королевском оркестре, где он неоднократно был так называемой «первой скрипкой» — начинающий мелодию в оркестре, аккурат с первым взмахом дирижерской палочки.

Бенедиктин уже было собрался записать свое имя в список желающих участвовать в конкурсе, как увидел вдали свою родную дочь с зятем. Совершенно не желая возвращаться за стол с унылыми стариками, Бен решил спрятаться. Несмотря на его эрудицию, в голову старика не пришло ничего лучше, как не схоронится под столом стенда.

— Ох, я же знала, что нельзя его оставлять одного – Ворчала Эппл Крамбл, проходя мимо убежища Бена.

— А что Бэйкед? – Спросил ее муж.

— А он сбежал со своими кузенами еще с самого начала.

— Молодежь совсем не ценит стариков.

— Вот я и о том же! Правильно брат мой говорить: их надо приструнивать, когда есть возможность.

— Твой брат то скажет!

— Ищи папу, давай! Сказитель!

Когда опасность миновала, Бенедиктин, превозмогая гордость, вышел из-под стола. Повернувшись к бумагам, он увидел своего недавнего знакомого, чья собственность спокойно таилась в кармане пиджака, вместе со своей грозной матерью. Бен не смог вспомнить имя несчастного любителя тотализатора, поэтому просто решил пронаблюдать за семейной сценой.

— Говори подлец, я знаю, что вы что-то прячете, я это вижу по твоим глупым глазам. – Ругала сына Рэд Шафран.

— Ну, я бы не сказал что они глупые и…

— Доставай то, что у тебя есть в карманах или я тебя отсюда же отправлю в Военную академию!

Эпплбаттон-Боутонт с неохотой вытащил черную книжку из кармана. Бенедиктин сразу узнал в ней свой недавно потерянный блокнот. Рэд Шафран быстро пролистала половину книжки.

— Что это Джеймс? – Спросила она.

— Эм…так сразу и не скажешь. – Почесал затылок ее сын.

— «12:45 я был на склоне. Прекрасный вид, не забыть описать. Яркая примета: синицы на дереве и…». – Прочла отрывок Рэд Шафран. – Джеймс это что мемуары?

— Мемуары? – Удивился Эпплбаттон-Боутонт и тут же среагировал. – Ах да точно! Это моя маленькая записочка… я надумываю начать свой цикл мемуар и…

— Но мы же никогда не были в Додж Джакшене. – Перебила его ложь Рэд Шафран. – И у тебя нет дочери. Ты что-то от меня скрываешь?

— Дочь? – Вновь удивился Джеймс Фредерик Эпплбаттон-Боутонт. – Эм…матушка это сложно объяснить.

Бенедиктин заметил, как к стенду приближалась Эпплджек, с намерением проверить список. Бен решил вновь спасти своего незадачливого знакомого и, хорошенько покопавшись в своей памяти, начертил имя юноши в список.

— Видишь ли…э-э-э, это такаое…э-э-э! – Продолжал попытки выдумать оправдания юноша.

— Джеймс Фредерик Эпплбаттон-Боутонт прекрати нести ерунду. – Строго перебила его мать.

— Вы Джеймс Фредерик Эпплбутон-батон? — Спросила Эпплджек, рассмотрев список.

— Вообще-то я Эпплбаттон-Боутонт. – С удивлением подправил ее Эпплбаттон-Боутонт.

— Скорее вы должны быть на репетиции. – Скомандовала Эпплджек.

— Репетиции? – Удивилась Рэд шафран.

— Песен, конечно, Вы же подписали!

— Эм…ну…да! – Среагировал Эпплбаттон-Боутонт.

— Тогда вперед, на репетицию!

— Погодите, Эпплджек. – Хотела остановить спасение сына Рэд Шафран.

— Нет времени матушка, скоро танцы!

Бенедиктин улыбнулся от своей удачной проделки. На этом его спасение родственников не окончилось, так как ухо старика успело найти среди общей болтовни родственников и мелодии репетиций знакомые нотки голоса любимого внука.

— Знать бы еще, как выглядит эта книжка. – Говорил Бэйкед. – А спрашивать этого Эпплбутуту-бутуту как то неловко будет.

— Знаете, чувствую, что это плохая идея. Это как-то подло. – Сказал Эппл Фритер.

— Подло вертеть судьбой племянника для своей выгоды. – Сказал Пепин.

— Ах, вот вы где! – Голос сына Бен мог узнать из тысячи.

— Помяни черта. – Ужаснулась троица.

Бен повернулся и увидел, как навстречу внуку и его друзьям приближалась грозная фигура Штрейфлинга, с намерением покарать молодежь своей же выдуманным строгим воспитанием. Спасти внука было сильным желанием, но понимание того, что если Бенедикт выскачет ему навстречу, то тот наверняка вернет его к дочери. Бен вновь решил схитрить.

— Извините, я конечно рад, что Вы избавили меня от матушки, но дело в том… — Признавался Эпплбаттон-Боутонт Эпплджек по поводу своего внезапного участия в конкурсе.

— Вот это Ваш куплет, этот и этот. – Не обращала внимания на его слова Эпплджек, подавая ему копии песен. — Эх, найти бы еще певца и еще двоих музыкантов для сцены.

Бенедиктин среагировал быстро. Спешным шагом старик направился к Эпплджек и намерено толкнул ее, тем самым повернув ее в сторону своего внука.

— Эй, осторожней! – Эпплджек тут же забыла о Бене, увидев Бэйкеда. – О, да я же их знаю!

Эпплджек успела забрать Бэйкеда, Эппл Фритер и Пепина, прежде чем Штрейфлинг начал свою гневную нотацию. Вся мифическая злость бородатого жеребца оказалась нечем супротив организованности Эпплджек. Девушка просто увела ребят на сцену, игнорируя Штрейфлинга.

Бенедиктин спрятался под тень яблони, и снова улыбнулся своему подвигу. Не прошло и минуты, как его уши вновь уловили новую интересную ему информацию:

— Но почему, Кальвиль! – Жаловался Джуниор. – Почему ты побежишь вместе с Эппл Палпом! Он же толстый! Мы же всегда бегали вместе!

— Для отвода глаз, глупый! – Ответил его брат. – Нужно чтобы эти дурочки расслабились и вышли вперед! Ты будешь ждать у финиша с натянутой веревкой. Они поскользнуться, и упадут прямо в грязь, а затем, ты бросишь в них наши шары, наполненные медом. Поскольку они плаксы, они тут же заревут и тем самым сразу же проиграют!

— А-а! – Произнес Джуниор.

— Понял?

— Нет.

— Если мы выиграем, они не просто опозорят себя, но и будут вынуждены на условия. Тогда мы вдоволь над ними посмеемся. Возможно, тогда мама и увидит, какие они есть — дурами и плаксами. – Сказал Кальвиль.

— А-а!

— Понял?

— Нет!

Послушался стук, который бывает при ударе копыта об сковородку. Видимо Кальвиль дал своему брату подзатыльник, дабы тот усвоил всю тактику их коварного плана.

— А, понял! – Сказал Джуниор.

— Вот так вот!

— А почему ты не доверишь это Эппл Палпу? Пускай он натягивает веревку, а побежим мы!

— Эппл Палпу вообще ничего нельзя доверить! Как только он увидит булочку или пирожок он тут же сбежит. А нам нужен точный расчет.

— А понял, я не подведу братец, я точный!

— Вот-вот.

Мысли о спасение азартного далекого родственника, внука и его друзей, а так же двух маленьких сестричек вновь опьянили Бена героическим вдохновением. Почувствовав себя и рыцарем-героем и дирижером в одном оркестре, мышление Бенедиктина разорвалось от масштабности его будущего подвига.

Долгие годы, после ухода из оркестра, превратили старика в угрюмого путешественника, который и мог, что записывать и ностальгировать. Теперь же, ему вновь была дана возможность почувствовать себя частью одного целого оркестра жизни. Стать его и первой скрипкой и дирижером и героем пьесы. Бенедиктин вдохновился от этих мыслей.

Колкий удар в груди резко остановил его мысли. За ударом последовала боль, которая опоясала его старого сердце тройными оковами и начала медленно и сильно сжимать. Причина его ухода из оркестра, причина боязни его дочери и причина его тоски вновь схватило верх над Беном, предсказывая второй и возможно последний инфаркт в его жизни.

Бенедиктин представил копыто к груди и упал к дереву. Тяжело дыша, чувствуя каждый стук своего сердца, он мысленно сопротивлялся инфаркту, словно говоря ему «Еще рано!», «Погоди!», «Дай мне еще время!». Сердце послушалась Бена и утихомирилась. Старик набрал воздух, поднялся и приготовился к своему концерту.