Игра
I
Дис открыл глаза. Прямо перед ним лежал огромный бурого цвета дракон. Единорог в ужасе отшатнулся.
“Какого? Где я?”
— Ну-с? — Он услышал ехидный мягкий голос, донесшийся до него сзади, — Убивай дракона.
Светло-серый пони прыжком развернулся, и увидел два зеленоватого цвета облачка.
— Ты что такое? — Обратился он к ближайшему. Облако немедленно превратилось в его копию — за исключением волос, переливавшихся всеми оттенками зеленого.
— Как что такое? Да и какая разница? Просто убей дракона.
Дис обернулся, и окинул взглядом ящера. Тот выглядел весьма спокойным — видимо, два пони и облачко его не волновали. Единорог нервно сглотнул, и повернулся обратно к своей копией.
— А может, не надо? — Он начал свою робкую попытку объяснить нежелание атаковать столь редкое создание.
— Слушай, а он не хочет! — Копия обернулась к облачку, — Ну и что делать?
— Что делать, что делать, — Пробурчало облако в ответ. При разговоре оно вибрировало и резко меняло форму, — Кубик кинь!
— Аааа! Точно!
Копия отвернулась в сторону. Голова её исчезла в странном проеме, возникшем прямо в воздухе.
— Эмм? Что? — Дис опешил от увиденного, и стал медленно обходить проем, стараясь углядеть его вторую сторону. Как ни странно, с обратной стороны разрыва пространства его копии вообще не существовало — как равно и облачка. Тем не менее они были на месте.
Единорог уже собирался дотронуться до дымки, окутавшей разрыв, но его копия внезапно выдернула голову оттуда — и проем немедленно исчез.
— 17! — Радостно заявила она.
— Отлично, — Звенящим голосом изрекло облако, — Приступим!
Только Дис хотел узнать, к чему же они собираются приступить, и зачем тут он, как внезапно для себя почувствовал дикое желание порвать дракона на куски.
— РРРААААААРРР! — С яростным криком он кинулся в атаку.
Облачко и копия наблюдали за его действиями с видимым интересом. Зеленогривый извлек откуда-то стаканчик со странной темной жидкостью, и неспеша потягивал её, любуясь зрелищем.
Яркая вспышка пламени осветила их.
Единорогоподобное существо, успевшее уже и диванчик себе сотворить, огорченно вздохнуло и уставилось на облачко, висевшее рядом.
— Нуу… Давай еще раз, чтоль, — Он залпом допил содержимое стакана, и откинул его в сторону. Тот не долетев до стен пещеры исчез.
Дис вновь открыл глаза. Ощупал себя. Все было на месте.
— Ну-с? И кто так драконов атакует?
Медленно обернувшись он вновь увидел перед собой свою копию.
— Что это было?
— Нуу… — Протянул тот в ответ, — Как что? Умер ты! Дракона атакуй, говорю!
— Кубик кинь, дубина! — Недовольно заявило облачко.
— Ах, точно, кубик! — Его голова вновь исчезла в зеленоватом проеме, — 5!
— Да что ж это такое… — Успел пробурчать Дис перед тем как вновь кинутся на бедного дракона.
— Знаешь… — Задумчиво произнесла копия, вновь устроившись на диванчике, — А у дракона есть воображение. Все-таки крестики-нолики на шкурке пони…
— Гадость какая.
— Как будто бы не ты это придумал.
— Еще раз будешь пробовать?
— Да, конечно!
— О Селстия… — Чуть не плача, пробормотал единорог. Обернувшись он увидел уже знакомых ему существ.
— Прежде чем я опять погибну… Кто вы такие, в конце-концов?! Зачем мучаете меня?
Зеленогривый улыбнулся и мотнул головой, от души тряхнув гривой.
— Кто мы такие, — Наконец начал он, — Знать тебе необязательно. Не бойся, скоро отмучаешься. Наверное. Так что вперед — убей дракона! Кстати, 1!
— Бедняга… — Прозвенело облако.
Диса охватила странная уверенность. Он почувствовал, что теперь-то сможет победить дракона. Уверенной походкой он отправился к ящеру.
Тот мирно дремал, вновь не обращая внимания на происходящее вокруг.
“Ну сейчас я ему все выскажу, точно все выскажу!” — Радостно подумал Дис, продолжая пробираться через кучи золота к бурому.
Внезапно под его копытом что-то хрустнуло. Он поскользнулся и потерял равновесие, отправившись прямиком к очередной неустойчивой горке драгоценностей. Та от удара раскачалась и обрушилась на единорога золотым дождем.
Дис вновь открыл глаза. Он услышал смех позади себя — и обернувшись вновь увидел собственную копию и зеленоватое облачко.
Копия смеялась, вытирая копытами слезы. И продолжала смеяться.
— Ты умудрился помереть исключительно глупо, друг! Просто идиотично! — Сквозь смех и слезы выдавила она из себя.
Темноволосый оригинал насупился. Его не устраивало, как над его смертью потешаются. Тем более — в его присутствии.
— Ладно, — Стараясь обрести серьезный вид начала копия, — Давай, иди. Убей дракона.
— Может, ты мне хоть оружие дашь? — Отчаявшись разорвать цикл, взмолился Дис.
— Да я и на события в окружающем мире-то повлиять не могу… — Зеленогривый почесал шею, — А ты оружие просишь. Голыми копытами убьешь, — Он поднял глаза к потолку, о чем-то задумавшись, — А ведь знаешь… — Наконец протянул он, переводя взгляд обратно на единорога, — Кое-что я могу сделать.
Его голова вновь исчезла в неизвестности.
— 20!
— Что? Двадцать? — Облачко оживилось, — Точно?
— Ага, — С довольной мордой закивал зеленогривый.
На этот раз единорог ничего не почувствовал.
— Ну а теперь — иди, убивай дракона.
— Знаешь, мне что-то не хочется, — Дис решил немного поупрямится.
Очертания морды зеленогривого поплыли, принимая вид чего-то невообразимо ужасного.
— Ладно-ладно, я все понял, — Дис в панике закрыл глаза копытами. Зрелище пугало его, но одновременно — притягивало, не давая ему отвести взгляд.
— Вот и славно!
Единорог аккуратно отвел одно копыто, убедившись что зеленогривый принял привычную форму.
— Не бойся! В этот раз с тобой точно ничего не случится. Давай, давай, иди! — Он указал копытом в сторону дракона.
Светло-серый тяжело вздохнул, и медленно побрел к ящеру. Тот с видимым интересом наблюдал за ним.
— Ну и зачем ты пришел? — Изрек он, когда Дис подошел достаточно близко.
— Мне нужно тебя убить, — Вяло ответил единорог, решив что терять ему, в общем-то, нечего.
— Меня? Чем?
— Голыми копытами.
— Вот этими копытами? Хах! — Дракон начал смеяться. Дис не выдержал шума, и приглушил звуки вокруг себя заклинанием, ожидая пока дракон прекратит.
Десять минут спустя Дис что-то заподозрил. Дракона в таком состоянии точно убить бы не получилось — тот завалился на спину и дергался в конвульсивных приступах смеха. Единорог вздохнул, и отправился обратно к своей копии.
— Я не могу его убить так! Он слишком сильно… Смеется. — Заявил он, обратившись к странной парочке.
— Ну и ладно. Тогда ждем.
Они молча стали ждать. На вопросы единорога они не реагировали никак, будто бы обратившись в статуи. Потому он решил обследовать пещеру — и понял что входа здесь не было.
“Так как же я здесь очутился-то?”
— Эй, несчастный! Ты победил дракона! — Из размышлений его вывел радостный возглас копии.
— Как победил? — Недоверчиво переспросил Дис, оглянув ящера. Тот лежал на своем золоте бездыханный.
— Вот так! Убил беднягу. Можешь идти, забирать свою награду! Кстати, золото — проклято. Ну и все такое. Так что не трогай, ладно?
Покивав единорог отправился к массивной приоткрытой двери, осторожно обходя тушу дракона. Даже будучи мертвым он пугал его своими размерами.
Пройдя к двери, он аккуратно толкнул её… И мир внезапно перевернулся, стена превратилась в пол, а сам Дис повис над пропастью, цепляясь за ручку.
— Селестия! — Выдохнул он, стараясь подтянуться и выползти наружу. Тут он заметил что все золото и туша дракона стали падать на него. Какой-то странный кубок упал ему на голову, сильно ударив по макушке — и единорог сорвался.
— АААААА! — Протяжно заорал он, падая в пустоту.
Минуты через две ему надоело кричать, и он попытался понять происходящее. Кроме того что он падал в темноту, больше ничего ясно не было.
Где-то вдалеке справа от него забрезжил свет. Дис увидел яркий радужный след, тянущийся к нему от маленькой яркой точки.
Приглядевшись он понял что это был какой-то голубого цвета пегас.
Он устремился к нему, и, подхватив, понес к свету. Оглядев своего спасителя он понял что ошибся — это была пегаска с радужной гривой.
— Ты кто? — Удивленно прокричал он, стараясь переорать ветер.
— Сейчас не время! — Пегаске явно было тяжело тащить единорога, и болтать она не собиралась.
Решив не отвлекать героя от столь важного дела, как спасение жизни другого пони, Дис стал просто смотреть вперед. Точка быстро превратилась в большой проем, и они вылетели из тьмы пещеры прямо в закат.
“Красиво, — Подумал светло-серый, узрев быстро уходящее за горизонт Солнце, — И страшно, — Подумал он, оценив высоту полета.”
Обернувшись, он увидел огромную дымящуюся гору.
Пегас тем временем дотащила его до чудесного облачного дома, и плавно опустила перед входом.
“Я же должен проваливаться через облака! — Удивленно подумал единорог, — Как так?”
Пегас отворила дверь и зашла внутрь.
Осторожно подойдя к краю облака пони посмотрел вниз.
— Ну и высота… — Задумчиво протянул он, отступая назад не в силах отвести взгляд от поверхности.
— Чаю? — Дис смог-таки отвернуться от края облака и увидел смущенную пегаску.
— Разумеется!
Она вновь прошла внутрь дома. Единорог проследовал за ней.
Они молча пили чай. До сих пор их диалог ограничился лишь знакомством. Дис старался смотреть исключительно в свою кружку, не оглядываясь по сторонам.
— Тааак… — Прервала неловкую тишину Рэйнбоу, — Как ты победил дракона?
Единорог, не ожидавший такого вопроса сделал чересчур большой глоток и обжегся чаем.
Аккуратно поставив кружку он попытался ответить радужногривой.
— Ммммфхххмхмхм! — Пробормотал он.
— Что?
— МММмФХФХМ!
— Не понимаю тебя! Ты издеваешься надо мной?
Диса охватила ярость. Он представил себя повелителем огня и схватил стул, направив его на подоконник.
С ножек стула с подоконнику протянулись языки пламени. Начался пожар. Ошалевшая от такого зрелища Рэйнбоу застыла и стала беззвучно открывать и закрывать рот.
Уронив стул, он бросился тушить подоконник, не придумав ничего лучше, кроме как стучать по нему копытами.
— Давай же!
Подоконник перестал гореть. Ничего не пострадало, кроме самолюбия единорога.
“И как я умудрился поджечь облако стулом?”
Обернувшись, он встретил непонимающий взгляд пегаски.
— Рэйнбоу, а где мы?
— Во сне, — Ровным голосом ответила она.
— Чт…
Единорог открыл глаза. Приподнявшись в кровати он помотал головой и оглянулся.
Верно, это была его комната.
“Так значит, опять кошмар?”
Он попытался вспомнить, что же делал перед сном. Не вышло.
“Почему я вообще сплю днем?”
— Кхм-кхм.
Резко обернувшись, он увидел стоящего у двери зеленогривого.
— Прыгай в окно.
— Зачем? — Опешил Дис.
— Так надо. Давай, не затягивай!
— Это был не сон?
— Кто тебе сказал такую глупость? Прыгай в окно!
— Кубик кинь! — Из стены выплыла уже знакомая единорогу тучка.
— Ах да! 8!
Ему немедленно захотелось выброситься из окна. Не в силах сопротивляться своему желанию он отошел подальше и понесся прямо к нему...
II
Как оказалось, высота была небольшая. Единорог тяжко приземлился на все четыре копыта и отряхнул с себя кусочки битого стекла. Парочка осколков впилась в его шкуру — но он легко и почти безболезненно вытащил их магией.
Обернувшись он не увидел своего дома. Да что там дома — позади даже окна не было, из которого он мог выпрыгнуть! Только острые стеклышки, лежащие на земле, напоминали о сумасшедшем прыжке.
Оглянувшись Дис понял что вновь не знает где находится.
Он стоял на странном бесконечном мосте, раскинувшемся над вероятно бездонной пропастью — туман скрывал её, не давая увидеть ничего дальше метров двадцати. Но над мостом тумана по какой-то причине не было.
Неподалеку от него, примыкая к мосту, находилось внушительных размеров кирпичное здание, на котором было написано “Замок”. Перед входом стоял… Что-то стояло и смотрело на Диса.
“Это еще что за штука?” — Подумал единорог, оглядывая незнакомца.
— Эй! Ты Индиспенсибл? — Вдруг крикнул тот ему. Светло-серый передернулся и кивнул, — Ну так подойди сюда, чего стоишь?
Пони медленно приблизился к нему, стараясь выглядеть невозмутимым и не выдать дрожь в коленях.
Грибовидный незнакомец достал из воздуха планшет и стал листать страницы на нем.
— Пони, пони… И, где же И?.. — Бормотал он, — Ага! Индиспенсибл, — Он вновь осмотрел единорога, — Ну, по описанию похож. Твоя Рэйнбоу в другом замке.
— Ч-что? — Опешил Дис, — Другой замок?
— Ну да. Это вооон в ту сторону! — Грибовидный махнул конечностью, показывая влево.
— Эмм… А тут какая тогда?
— А! Ну эт я тебе могу показать. Пошли за мной.
Он пошел внутрь замка, проводя его через многочисленные перепутанные коридоры. Наконец они вышли в странный зал, уставленный зеркалами.
— Так… Первый мир, второй мир, третий мир… — Бормотал стражник себе под нос, бродя между ними, — Ага! Вот и наша Дэш!
— Посмотреть можно?
— А я зачем тебя сюда привел? Конечно можно!
— Эмм… — Протянул он, уставившись на свое отражение, — Я ничего не вижу.
— Пфф… Голову туда засунь. Эт не зеркало, эт червоточина! Ну или как оно там зовется, я не кумекаю.
Дис глянул на стражника, после чего погрузил голову в зеркало.
Прохладный ветер хлестнул по его глазам, заставив единорога заморгать.
— И потому мы должны бороться до конца! — Кричал кто-то неподалеку.
Проморгавшись он постарался обнаружить источник звука.
Им оказалась странная высокая штука, которая размахивала конечностями и произносила какую-то речь. По радужным волосам, — Если это конечно были волосы, — он понял что это была Рэйнбоу. Ну или кто-то, сильно на неё похожий.
Штука перестала размахивать конечностями и обернулась. Он увидел её голову с лицевой стороны…
— ААААА! — С диким криком ужаса единорог подался назад, чуть не сшибив стражника.
— Эй, ты чего? — Возмутился тот.
— Что это было?
— Как что? Рэйнбоу Дэш.
— У этой штуки очень страшный взгляд, знаешь ли! Нужно предупреждать!
— Ой, да ла… Стоп, она видела тебя?
— Эмм… — Единорог потупился, — Ну, кажется, да.
— Вот эт плохо, парень! Все, пошли отседова. Пора тебе в путь-дорожку.
— Стой! А у вас такого зеркала в Эквестрию нет?
Грибовидный почесал… Шляпку?
— Не, оно в том замке. Ну, в другом. Ну, где твоя Рэйнбоу.
Единорог вздохнул и пошел за стражем.
Они уже подходили к выходу, как путь им преградило странное высокое существо.
— Эй, ты чего не на посту? — Громогласно прорекло оно.
— Марио! Ой… Да я эт… Гостя вон… Того…
— Да шучу я, — Великан ухмыльнулся, и прищурился, — Ты-то кто? — Обратился он к пони.
— Эмм… Индиспенсибл.
— А, так это ты тот самый понь? — Он сделал паузу, после чего неожиданно писклявым голосом заявил, — А меня зовут МАриО! — Его голос вернулся в норму, — Черт! Когда ж я смогу представиться-то по-нормальному? — Вздохнул он, переводя взгляд на пони, — Ладно, парень, пора тебе. Тебе показали куда идти? — Он дождался утвердительного кивка от Диса, после чего продолжил, — Ну, значит туда и иди. Ты главное грибы ешь — они тебя выведут куда нужно. Все, бывай!
Великан пошел дальше. Стражник облегченно выдохнул и вытолкал единорога за дверь, неразборчиво пробормотав что-то напоследок.
— Нуу… — Задумчиво протянул тот, — Тоже неплохо.
И он побрел по мосту в сторону другого замка.
— Хмм… А ты точно съедобный? — Обратился Дис к странному грибу, который нашел на странной полянке посреди моста. Тот, как ни странно, промолчал, решив не раскрывать свои тайны, — Ну ладно… — Протянул он нерешительно.
Он засунул гриб себе в рот, начав жевать. Тот оказался безвкусным, но жевался хорошо. Вскоре гриб был уничтожен и отправлен на переработку могучим желудком поня.
Дис прикрыл глаза, стараясь прислушаться к своим ощущениям. Кроме чувства разочарования от поедания безвкусного гриба каких-либо других чувств он пока у себя не наблюдал.
“Ну и как оно должно помочь мне попасть в Эквестрию?” — Раздраженно подумал он, и открыл глаза.
Удивлению его не было предела — перед ним стояла розовогривая кобылка желтого цвета, и приветливо ему улыбалась.
— Привет, — Мягко сказала она.
— Привет, — Светло-серый поднялся, оказавшись несколько выше неизвестной милашки, — Индиспенсибл, к вашим услугам. Как мне звать вас?
— Эмм… Я Флаттершай, — Она отвела взгляд, отступив на полшага.
— Флаттершай, где мы?
— О, это полянка возле моего дома… — Застенчиво произнесла она, не поднимая взгляда.
“Окей, может это и Эквестрия. А у меня с собой ни гроша, — Он еще раз оглядел кобылку. Они столкнулись взглядом и она вновь отошла на полшага, — Селестия, до чего же она застенчивая! Как же я домой-то попаду? Попрошу помощи у неё — её точно удар от ужаса хватит.”
— Есть ли здесь дело для такого как я?
“Селестия, что я несу? Я же гвардеец, в конце концов!”
— Ну… Я могла бы, если ты не против, конечно, пригласить тебя на чашечку чая… — Тихо промямлила Флаттершай, чуть-чуть распушив крылья.
Дис, уже задумывавшийся об использовании служебного положения для возвращения домой внезапно осекся.
“Вряд ли зло последует за мной, если я сам не знаю как здесь оказался. За пару дней точно не случится ничего плохого...”
— О, вы столь любезны. Я с радостью воспользуюсь вашим предложением, — Стараясь быть как можно вежливей произнес единорог.
— Тогда… Эм… Пойдем? — Кобылка сжалась еще больше, прижав крылья и робко взглянула на Диса. Тот ободрительно улыбнулся ей, и протянул копыто к ней, указав на ношу, что несла она. Флаттершай немедленно попыталась уменьшится еще сильнее — но у неё не вышло.
— Разумеется, я следую за вами. Позвольте помочь вам с вашей ношей.
— Я… Вы… — Она зажмурилась и выпрямилась, — Я с радостью приму вашу помощь! — Резко выпалила она, и вновь осела, — Если вам не сложно, конечно…
— Разумеется не сложно! — Дис широко улыбнулся, магией перенося сумки к себе на спину. Те оказались весьма тяжелыми.
“Она такая хрупкая! Как она тащит это вообще?”
Он следовал за Флаттершай уже минут пять, наблюдая за тем как она порхает на небольшой высоте.
Наконец они подошли к её дому. На пороге их встречал маленький кролик, от взгляда которого у единорога появилось странное чувство собственной неправоты. Он аккуратно сместился за приземлившуюся кобылку, используя её как щит против этого порождения кошмара.
Кролик начал топать лапкой и фыркать, выражая свое неудовольствие.
Единорог решил использовать Флаттершай, и напустил на себя самый печальный вид, на который был способен.
— Видимо, не все мне здесь рады…
Флаттершай покраснела и смутилась вновь.
— Ох, простите его, пожалуйста. Давайте пройдем внутрь. Энджел, будь вежлив, это наш гость!
Кролик фыркнул еще раз, но тем не менее ускакал куда-то в сторону. Индиспенсибл, уже приготовившийся подпалить кролику шкурку с помощью обычного заклинания-зажигалки наконец расслабился. Все-таки заклинания у него иногда приводили к непредвиденным последствиям, и он боялся спалить этот прекрасный домик до основания.
Пройдя внутрь вслед за Флаттершай он аккуратно сгрузил сумки с себя, оставив их у входа и мимоходом глянул в зеркало, проходя мимо него.
“Что-то я какой-то потрепанный. Видимо, битва с драконом и прыжки из окон плохо на мне отразились. Стоп, битва с драконом — это ведь сон. Или нет?”
Он остановился посреди комнаты, ожидая действий Флаттершай. Та отправилась заваривать чай — и пока что ей это удавалось. Индиспенсибл медленно подошел к столу, стараясь напомнить розовогривой о своем присутствии.
— Ох… Присаживайтесь! — Слабо улыбнувшись, сказала она.
Единорог уселся за стол, ожидая пока пегас закончит приготовление чая. Та управилась весьма быстро, будто бы чаепития были её особым талантом. Флаттершай поставила кружку ароматного и горячего напитка прямо перед ним. Благодарно кивнув он поднял её копытами, решив проявить солидарность с присутствующим не-магом и аккуратно сделал маленький глоток. Чай оказался не подслащенным, и Дису пришлось приложить немало усилий, дабы не поморщиться.
— Чай не сладкий, — Сказала Флаттершай, — Не хочешь сахара?
“Как она заметила? Она же даже не смотрела в мою сторону.” — Подумал единорог, одаряя кобылку полным благодарности взглядом, давая той понять что сахар — это то что любят доблестные гвардейцы.
— А где Дискорд? — Спросил он.
“Кто такой Дискорд? Что я несу?” — Поразился он сам себе.
— Он живет в Кантерлоте и посещает меня регулярно. Кажется, Принцессы нашли ему занятие… — Ответила Флаттершай, подавая сахар.
“Какие принцессы?” — Поразился Дис еще сильнее, добавляя подсластитель в напиток и стараясь подавить удивление.
— А как идут дела твои, Флаттершай? — Спросил единорог, уводя кобылку от таких странных тем.
— Да ничего… А почему ты спрашиваешь? — Удивленно взглянула на него она, наблюдая за тем как он потягивает чай.
Его охватило странное чувство нарастающей ярости. Он вскочил и грозно взглянул на Флаттершай.
— Таки вы — кащенит, товагищ Флаттегшай! — Грозно картавя сказал он.
“Да что я несу?” — Единорог пребывал в панике.
— 4! — Услышал он у себя за спиной.
“Опять они? Сколько можно?”
— Таки да! — Вскрикнула Флаттершай и превратилась… В королеву чейнджлингов. О том что это Кризалис единорог узнал на одном из инструктажей, которые проводил капитан на случай непредвиденных обстоятельств.
Он прыжком развернулся и бросился к выходу.
— Селестия!
“Я же не смогу убежать! Что же делать? — Внезапно его осенило, — В атаку!”
— ЗА ЭКВЕСТРИЮ! — С яростным криком он бросился атаковать королеву Чейджлингов...
III
“Во имя принцессы, зачем я это делаю? — В панике подумал единорог, — Нужно же было предупредить остальных!”
Кризалис засмеялась, наблюдая за мечущимся единорогом. Того такое неуважение оскорбило, и он метнул в королеву стул магией. Та к такому повороту оказалась неготова, и стул больно огрел её по макушке.
— Ты обречен, жалкий пони! — Возопила она, потирая ушибленную голову, — Готовься!
Зеленый луч прошел левее успевшего отпрыгнуть единорога. Тот понял что вечно уворачиваться не выйдет, и окружил себя преломляюще-отражающим щитом — самым простым, самым опасным и самым нестабильным из всех. Применять его не рекомендовалось никогда — но ничего другого он не умел.
— 20!
Новый луч, выпущенный королевой ударил в магическую преграду, растекся по ней, совершил несколько витков по окружности — и вернулся к ней.
ПШШШШШ!
Неееееет! — Закричала королева, превращаясь в цветок.
— Что? — Только и сумел выдавить из себя застывший единорог.
— Как что? — К нему подошла копия, — Ты победил королеву чейнджлингов, поздравляю! А теперь бери цветок и иди к Твайлайт.
Дис по-прежнему стоял, уставившись на растение пустым взглядом.
— Эээй! Ты меня слышишь? — Зеленогривый помахал перед ним копытом. Не помогло. Тогда он перегородил ему обзор и заорал, — ПОДЪЕМ!
— А? Что? — Светло-серый дернулся, возвращаясь в реальный мир, — Как это победил?
— Как, как… Магия! Дуй к Твайлайт, говорю!
— Зачем? И кто такая Твайлайт?
— Зачем, зачем… Надо так! Дуй к Твайлайт! Она единорог, чуть меньше тебя ростом, фиолетового цвета. Грива с полосой. В общем, узнаешь её, как увидишь.
— А куда идти-то?
— Пойдешь по тропинке от дома. Вы с ней встретитесь — это я тебе обещаю. Все, удачи!
Зеленогривый превратился в кислотного цвета пыль и исчез.
— Да сколько можно? — Посетовал Дис и поднял цветок магией.
Выйдя из дома, он отправился прямиком по извилистой тропинке. Судя по всему — в сторону центра городка.
Он так спешил и так задулмался о том, как Принцесса обрадуется победе над Кризалис, что совсем не смотрел на дорогу.
— Ай! — Он почувствовал удар и упал на землю. Выйдя из задумчивости он обнаружил перед собой фиолетовую единорожку, подходившую под описание, данное ему копией. Она была лежала на земле, заваленная книгами.
— Ох! Простите меня пожалуйста! — Он закрепил цветок у себя за ухом, и магией убрал книги с бедняжки, — Вы не ушиблись?
— Нет, ничего страшного, — Единорожка поднялась и отряхнувшись, улыбнулась Дису, — Я ничего не видела из-за книг, и потому влетела в вас.
— Вы Твайлайт Спаркл, верно?
Твайлайт, собиравшая книги, подняла голову и недоверчиво взглянула на него.
— Да, это я. А ты кто такой? Я, кажется, не видела тебя в Понивилле раньше.
Единорог извлек цветок из-за уха и оглядел его. Тот, кажется не пострадал. Облегченно выдохнув он обратился к фиолетовой вновь.
— Привет. Меня зовут Индиспенсибл, а это, — Он показал на цветок, — Кризалис.
Она ошарашенно посмотрела на него.
— Что? — Недоверчиво спросила она.
“Действительно, звучит бредово.”
— В общем, Твайлайт. Я… Приехал сюда сегодня, и случайно забрел в лес. Там я встретил Флаттершай — возможно ты её знаешь. Мы познакомились, и она пригласила меня на чай. У неё дома оказалось что она на самом деле королева Кризалис. И… Я не знаю что произошло, я отгородился от неё магическим щитом, заклинание вернулось к ней… И теперь она — этот цветок.
Он посмотрел на Твайлайт. Та глядела на него с опаской.
— Хорошо… Давай я проверю его, ладно? — Она протянуло копыто, и Дис отдал ей цветок.
Та немного поколодовала над ним. Её глаза округлились.
— Эмм… Я не знаю что с ней — но это королева Кризалис. В виде маргаритки.
“Поверила. Вот и славно.”
— Твайлайт, ты знаешь Флаттершай? Возможно она в беде.
Эта фраза вывела единорожку из задумчивости.
— Да, знаю. То есть ты не видел настоящую Флаттершай?
Дис молча покочал головой. Единорожка заметалась.
— Тогда нельзя терять ни минуты! Я немедленно отправлю письмо принцессе Селестии! Нужно рассказать ей о случившемся!
— А так можно? — Обрадованно спросил единорог.
— Да, можно! Давай, быстрее за мной!
Они помчались в библиотеку, оставив книги лежать посреди дороги.
— Спайк! Спааайк! — Закричала единорожка, как только они ворвались в дверь.
— Чего, Твайлайт? — Донеслось со второго этажа.
— Ты срочно нужен! Я должна отправить письмо Селестии!
— Сейчас спущусь…
— Спайк, это срочно!
— Да что случилось-то?
Твайлайт стала торопливо объяснять дракончику ситуацию. Тот впал в ступор, не справившись с потоком информации.
“Нужно это заканчивать.”
— Код! — Вмешался Дис, решивший попробовать применить знания, полученные в гвардии, — П-51-Ла-5ФН, 2ДГ! Ситуация — черная!
Единорожка замолчала и посмотрела на Диса.
— Что это было? — Спросила она у него.
— Коды гвардии для различных экстренных ситуаций, Твайлайт! — Быстро пролепетал дракончик, который теперь носился по всему помещению, извлекая из различных ящиков все необходимое для отправки письма.
— Что? — Твайлайт обернулась к дракону. Удивлению её не было предела, — А ты их откуда знаешь?
— Как откуда? Я тоже умею читать! Меня обязательно возьмут в гвардию! Разве дракона не возьмут в гвардию? Вот я и учу всякие полезные военные штуковины! — Он свалил все набранное на стол, и быстро раскидал, — Твайлайт, диктуй! Я готов!
Она быстро затараторила текст письма. Дис поразился скорости, с которой дракончик умудрялся записывать за единорожкой.
Наконец, письмо было отправлено.
— Я уверена, принцесса скоро прибудет сюда! Индиспенсибл, не уходи никуда, я уверена — она захочет поговорить с тобой.
Дис оживился при упоминании принцессы.
“Со мной будет говорить сама Селестия!” — В благоговении подумал он.
И, неожиданно для себя, зевнул.
— Ох… Индиспенсибл.
— Пожалуйста, просто Дис.
— Дис, кажется, ты сильно устал. Не хочешь немного отдохнуть? Мы разбудим тебя, когда прибудет принцесса.
“Но я же должен… Хотя почему бы и нет?”
— А где я могу разместиться?
— О, сейчас. Пошли, я покажу тебе.
Они прошли в подвал. Там стояло много непонятного Дису оборудования и диван.
— Пожалуйста, можешь отдохнуть здесь.
— Спасибо, Твайлайт, — единорог вновь зевнул, и попытался изобразить улыбку. Та улыбнулась в ответ.
— Я разбужу тебя.
Он лег на диван и практически сразу уснул.
IV
Сон его продолжался недолго. Он почувствовал невыносимый жар и очнулся…
Обнаружив что лежит на маленьком островке, посреди озера лавы.
— Да что не так-то с вами! — В отчаянии крикнул единорог.
Он подошел к краю островка.
“Ну и как мне выбраться отсюда?”
Дис сконцентрировался, и магией стал тащить островок в сторону. Тот легко поддался, сдвинулся… И стал тонуть.
— Онетонетонет! — Светло-серый стал быстро отходить от подступающей лавы. Оглянувшись, он понял что выхода нет — островок медленно но верно тонул, огненное кольцо неумолимо сжималось.
“Придется попробовать.”
Он сосредоточился и попытался телепортироваться. Хоть куда.
Рог сверкнул, единорог пошатнулся — но телепортироваться не смог.
— Да чтоб тебя! — Выдохнул он.
Еще раз. Неудача.
— 19! — Услышал он голос, донесшийся откуда-то сзади.
“Опять они!” — Зло подумал единорог, и вновь попытался телепортироваться. Всему миру на зло — и в особенности назло этим двоим — уж натерпелся он этих издевательств.
И у него получилось!
Он понял что стоит на чем-то мягком. Было тепло, но жар, исходивший от лавы исчез. Не в силах более стоять единорог упал в обморок.
Очнувшись, он понял что телепортация прошла успешно.
Только вот куда — он не знал. Поднявшись, он понял что находится на островке, подозрительно похожем на тот, с которого недавно спасся. Или давно?
За одним маленьким исключением — островок полностью состоял из сыра. И плыл по шоколадному морю.
— Да где же смысл-то? — Спросил единорог у себя, пытаясь вспомнить на карте Эквестрии подобное безумное место.
Ничего подобного он вспомнить не мог. Потому попытался определить направление по Солнцу. Получилось не очень. Вышло, будто бы Эквестрия была куда-то вправо и вверх.
“Нужно было слушать капитана внимательнее!” — Пожурил он себя.
Немного подумав, он решил отгрызть большой плоский кусок сыра, решив что он может стать неплохим плотом.
У него ушло на это несколько часов — но наконец работа была сделана.
Аккуратно вступив на сырный плот, он проверил его устойчивость. Тот держался на шоколаде на удивление хорошо.
— Нуу… — Задумчиво протянул он, примостившись по центру плавсредства, — Поплыли!..
Он напрягся и магией стал тянуть плот в сторону Эквестрии. Через некоторое время он обнаружил что плот продолжил плыть самостоятельно с прежней скоростью. Обрадовавшись и разогнав его еще немного, он развалился на сыре и стал смотреть в небо.
Незаметно для себя он вновь уснул.
Проснулся Дис от странного скрипа. Проморгавшись, прозевавшись и хорошенько потянувшись, он обернулся и увидел что плот врезался в борт какого-то корабля, прилип — и теперь плывет вместе с ним.
— Вау.
После короткого осмотра он увидел крюк, с помощью которого можно было подняться на палубу.
Взобравшись на корабль, он осмотрелся. Ни души.
Оглядев корабль он обнаружил… Цвет.
Разумный цвет. Цвет цвета маренго.
У него не было формы. Он просто был.
— Эээ… — Логика Диса впала в отчаяние, пытаясь осмыслить увиденное. Получалось очень плохо.
— Ты кто такое?
Цвет молчал.
“А оно вообще разумно? Нет, лучше не смотреть на это.”
Отвернувшись, единорог затащил плот на корабль — увы, по кускам — и как умел увел корабль на нужный курс. Солнце уже село, и по звездам ориентироваться было проще.
Убедившись в том, что корабль приплывет и сам, светло-серый отправился обследовать судно.
“А где же все? Не может же эта… этот… эта штука вести корабль, верно?”
Спустившись в трюм, он обнаружил сундук. Поковырявшись с ним некоторое время, и перепробовав кучу способов открыть его — от лома и крепкого словца до магии разрушения, он отчаялся.
— Да что с тобой не так, ящик? — Раздраженно пробурчал он, делая неосторожный шаг назад.
Он запнулся обо что-то, не удержал равновесие и упал.
— Ай! Какого сена?
Он стал обследовать пол, пытаясь обнаружить и отомстить причине своего падения.
Виновником торжества оказался массивный ключ, по форме и размерам явно предназначавшийся для этого самого неоткрываемого сундука.
— Ага! — Возрадовался маг, когда ключ провернулся в замочной скважине, — Ну-ка, что тут у нас… Алмазы! Неплохо… А это что? — Он пригляделся к маленькому свертку, лежащему в углу сундука, — Во имя Селестии! Да это же…
Он трепетно поднял сверток магией, и развязал нить, что скрепляла его. Это были носки темного цвета — а на каждом из них была вышита копия кьютимарки принцессы Луны.
— Невероятно!
Единорог сел, уставившись на сокровище. Настоящие носки с кьютимаркой Луны! Принцесса пропала почти тысячу лет назад — но такие носки по-прежнему существуют! Это невероятный подарок судьбы!
Аккуратно свернув носки он скрепил их той самой нитью, и закрепил себе на бок. Такой артефакт нужно носить с собой — доверять сверхзащищенным магией сундукам не следует. Не в таких вопросах.
Он почувствовал толчок — корабль явно с чем-то столкнулся. Сколько же он тут сидел?
Обругав себя за нерасторопность, он вернулся на палубу. Корабль сел на мель.
Посмотрев за борт, он обнаружил что его кто-то встречал.
“Хмм… Судя по виду, это пони. Стоп, судя по виду — это принцесса Селестия! Но это кто? Неужели?..”
— Эмм… Приветствую! — Крикнул он им.
— Приветствую тебя! — Крикнула принцесса Селестия в ответ, — Не мог бы ты спуститься к нам, дабы мы могли поговорить с тобой?
— Ааа… Эмм… Сейчас, одну минутку!
Единорог вернулся к тому крюку, по которому забрался на корабль, и спустился на берег.
Подойдя к принцессам, он преклонился перед ними.
— Ты можешь встать, путник, — Сказала солнечная принцесса.
Дис немедленно вскочил.
— Откуда ты прибыл? — Спросила вторая.
Он поднял взгляд на неё.
“Это принцесса Луна? Но она же в заточении! Или она вернулась? Кошмары прекратятся?”
— Луна, мы же даже не узнали имени странника, — Селестия взглянула на сестру с легким укором. Та потупилась, — Скажи мне, — Обратилась она к единорогу, — Как зовут тебя?
Тот вытянулся по струнке.
— Индиспенсибл, ваше высочество! Гвардии старший сержант, гарнизон города Застава на территории БКР!
— Это тот самый закрытый город?
— Так точно, ваше высочество!
— Но как ты оказался здесь?
— Не могу знать, ваше высочество! Я лег спать и проснулся уже посреди озера с лавой! В результате дальнейших действий мною был обнаружен этот корабль! На борту имеется груз алмазов и… Кхм… — Единорог замялся, но быстро собрался с силами, — Носочки с изображением кьютимарки принцессы Луны, ваше высочество! Команда мною не обнаружена!
Луна покраснела и потупилась вновь. Селестия взглянула на неё, и еле заметно улыбнулась.
— Скажи мне, ты не встретил на корабле абсолютно никого?
Единорог задумался.
“Если я расскажу ей об увиденном, меня лечиться не отправят?”
— Принцесса Селестия, — Начал он, собравшись с силами, — Осмелюсь доложить вам, что по прибытии на корабль мною была обнаружена неизвестная форма жизни, описание которой я дать затрудняюсь. Единственное что я могу сказать — так это то, что она была цвета маренго. На текущий момент я не могу сказать, где она находится.
— Ах, вот оно что. Она исчезла, старший сержант. Это не форма жизни — это сгусток магии, которому в качестве эксперимента мы доверили управление кораблем. Не о чем волноваться, видимо, заклинание требует доработки. Я выражаю вам благодарность за спасение столь ценного груза — эти алмазы необходимы для украшения дворца. Ну и, разумеется, — Селестия не смогла сдержать улыбки, вновь взглянув на сестру, — Я уверена что принцесса Луна крайне благодарна тебе за спасение и успешную доставку столь ценного элемента одежды, как эти носки.
Луна покраснела еще сильнее, и отвернулась.
— Индиспенсибл, я прошу тебя отправится с нами во дворец. Необходимо вернуть тебя домой, ты сам знаешь по какой причине. А до тех пор — необходимо скрыть тебя магией от зла, что охраняете вы. На такое способны только я и моя сестра.
— Так точно, ваше высочество! — Такого энтузиазма при исполнении приказов у Диса не было никогда. Ну, кроме наверное того случая, когда во время потепления им дали приказ играть в снежки.
Он посмотрел на Луну, и улыбнулся. Ночная принцесса обернулась, будто бы почувствовав его взгляд.
“Ой.” — Единорог испугался гнева аликорна, вообразив себе невесть что.
Но та внезапно улыбнулась в ответ.
“Ой.” — Единорог испугался благодарности аликорна, вновь вообразив себе невесть что.
— Знаешь, — Послышался звенящий голос, — Я снимаю с себя ответственность за дальнейшие события!
Дис обернулся. Этот голос он узнал — то самое облако, что было с зеленогривым. Но его рядом не было.
— Что с тобой, Индиспенсибл?
— Можно просто Дис… — Тут до него дошло, кому он это говорит, — Ой, простите меня, принцесса Луна.
— Ничего страшного, Дис, — Она вновь обворожительно улыбнулась, — Так что произошло?
— Мне просто послышался шум, принцесса. Показалось.
— Пойдем, Дис. Алмазы вскоре заберут. Нам пора во дворец.
Он пошел за принцессой ночи, почти поравнявшись с ней — но державшись чуть позади.
— Простите, принцесса, — Наконец не выдержал он, — Что с королевой Кризалис?
— Ты слышал об этой истории? — Удивилась Луна.
— О том что её превратили в цветок?
— Да.
— Принцесса… Я превратил её в цветок.
— Подожди, — Луна замерла, остановившись как вкопанная, — То есть ты и есть тот самый гвардеец, который пропал два дня назад из Понивилля?
— Значит, это я.
— Невероятно! Мы с сестрой безмерно благодарны тебе. Нужно будет обязательно рассказать ей. Сейчас королева Кризалис все еще маргаритка, но постепенно переходит в одуванчик.
— А что с Флаттершай?
— Ничего страшного с пони живущими в городе не случилось. Она всего лишь была у своей подруги. Кризалис очень удачно выбрала время. Только вот мы не можем понять, почему она попыталась подчинить себе первого попавшегося пони. Это еще нужно будет выяснить — но только когда она вернется в свое нормальное состояние. Теперь прошу тебя, стой смирно — я перенесу нас во дворец.
Он застыл, подчиняясь принцессе. Короткая вспышка света — и вот они уже в одном из коридоров Кантерлотского замка.
Единорог задумался, вперившись невидящим взглядом прямо в кьютимарку Луны.
Принцесса обернулась.
— Теперь… — Она отследила взгляд светло-серого и покраснела, — Дис?
— А? Что? — Он посмотрел в глаза аликорна. В его голове пронеслось осознание, — Ой…
— Дис, ты не желаешь зайти ко мне на чай? Правда, у меня нет чайного столика…
“Воу.”
— Разумеется, принцесса. Я с радостью приму ваше предложение.
Он следовал за Луной, пытаясь успокоить поток мыслей. Мысли были радостно-паническими, эмоции переполняли единорога.
Наконец, они пришли в покои принцессы.
“Даже не верю. Неужто этот день закончится неплохо?” — Думал единорог, стараясь найти себе место.
Луна, заметив смятение гвардейца, указала ему на кровать. Тот послушно примостился на неё. Из-за занавески выехал чайный набор.
“Бергамот! Его запах восхитителен! — Подумал он, почуяв великолепный аромат, — Стоп. Что такое бергамот?”
Кружки были различны — на одной была кьютимарка Луны — вторая же была пустобокой… Взвесив все за и против, он магией поднял кружку без рисунка, и сделал осторожный глоток. Луна поступила так же и улыбнулась.
“Стоп. Оба сегодняшних чаепития закончились весьма феерично. Хоть бы это не пролетело! Нужно заговорить с ней наконец!”
— Принцесса… — Начал он робко.
— Да-да? — Он проявила невероятное внимание к его скромной персоне, продолжая улыбаться.
— Принцесса, я лишь хотел сказать что ваша ночь выглядит просто великолепно зимой.
— О да! — Дису показалось, что он вновь услышал зеленогривого позади себя. Но принцесса Луна явно не видела никого — и он не стал вертеться в попытках обнаружить его.
“Может, он мне лишь почудился?”
— Но ночь темна и полна страхов… Вы ведь не боитесь? — Улыбка Луны стала загадочной, а взгляд — отрешенным. Она сделала паузу, — Вам бывает холодно по ночам?
— Ночь меня не пугает. Мы — гвардия, и должны быть готовы откликнуться на зов принцесс всегда. В любое время суток. Но холод… Он действительно не радует меня.
“Что-то я переборщил.”
— Да… Холод действительно неприятен. Он вытягивает силы. Я слышала, в ваших краях действительно холодно… Но зачем терпеть холод, если можно согреться, занявшись чем-нибудь интересным, верно? — Луна игриво улыбнулась.
— И чем же вы предпочитаете заниматься в свободное время?
— Красная зона! Мы в красной зоне! — Дис услышал знакомые дребезжащий голос.
— Продолжаем! — Прервал его зеленогривый.
Но принцесса ничего не видела.
“Да что же у меня с головой?”
— Я люблю гулять под луной и беседовать. Но у меня давно не было достойного собеседника. Возможно, если у вас найдется свободная ночь… — Луна зарделась.
— Для вас я всегда свободен, принцесса. Мне нужно спустить пар после спасения с островка лавы на островок сыра.
— Ох, вы были в шоколадном море? Невероятно, — Она посмотрела на свою кружку. Та уже успела опустеть стараниями принцессы, — Вы не откажетесь от еще одной кружки чая? — Она мечтательно вздохнула, — Знаете, он так расслабляет…
— Разумеется, принцесса.
Она вновь разлила чай по кружкам, и поднесла свою к губам.
Принцесса уже собиралась отпить, как вдруг что-то остановило её. Она отвела чай в сторону.
— Вам не холодно? — Спросила она единорога.
— Самую малость, принцесса.
— А я, кажется, начинаю мерзнуть, — Задумчиво сказала она.
— Увы, принцесса. Я не знаю согревающих заклинаний.
— О, есть множество способов, — Луна вновь улыбнулась.
— И каие же известны вам, принцесса?
— Мне известно немало, но я хотело бы услышать ваше предложение… — Улыбка Луны стала еще загадочнее.
— НУЖНА ДВАДЦАТКА! — Раздался неизвестный голос. Дис уже не обратил на это внимания.
— Я слышал что пингвины согреваются, прижимаясь друг к другу поближе. Лично мне этот способ кажется весьма простым и занимательным, принцесса.
Луна встала и пересела поближе, прижавшись к светло-серому единорогу.
“Во имя Магии, Селестии и всего такого!”
— А ведь это действительно очень хороший способ, — Промурлыкала Луна невероятно нежно.
“Невероятно.”
— Что-то не так? — Спросила Луна несколько обиженно, посмотрев на застывшего в одной позе единорога.
Тот очнулся и обнял принцессу.
— Все великолепно, принцесса… Как мне звать вас?
— Зови меня… Луной, — Тихо сказала она, прижимаясь к тому еще сильнее.
“Остановись, мгновенье — ты прекрасно!”
И мир застыл.
— У тебя когда меньше десятки выпадало, бесстыдник? — Вновь раздался тот неизвестный голос.
— Вот и я в шоке, — Прозвенел второй.
— Да он четыре раза погиб! — В нем Дис узнал зеленогривого, — Что нельзя ему немного помочь? Тем болеее… Это же Луняша!
“Да о чем они?”
— Так с голыми копытами да на дракона!
— Ах, ладно. Нам нельзя… Переборщить. 20!
“Что? Опять?”
Единорог почувствовал как течение времени возобновляется. В нем появилась идея. Безумная идея.
“Нет, нетнетнет! Только не сейчас!”
Он обнял Луну еще крепче, прижимая к себе. Та не сопротивлялась и положила голову ему на шею.
Наконец, он был готов. Идея вырвалась, обратившись в конкретную мысль, обретя форму и содержание. Он не мог этому противостоять.
“Проклятая двадцатка! Проклятый зеленогривый!”
Он отодвинул принцессу от себя, и посмотрел ей в глаза. Те были полны недоумения.
— Дис?.. — Неуверенно начала она.
— Луна. Простите. Прощайте.
Он поцеловал её, и, еще раз крепко обняв, бросился к окну.
“Вот теперь точно все” — Тоскливо подумал он.
Он пробил окно, и полетел в тьму.
— Что, он снова умер?
— Нет. Но по-моему, это достойный финал…
Наконец до него дошел ужас падения.
— АААА…
Он проснулся, рывком вскочив на постели.
— Ах!
Дис тяжело дышал. В комнате было темно.
“Опять. Опять. Опять.”
Он взял с тумбочки стакан с водой, который всего стоял у его кровати ночью специально на такой случай — и начал жадно пить воду, смачивая пересохшее горло.
Наконец, жажда была утолена.
“Да что же мне приснилось? — Он откинулся на кровать, приложив копыта к глазам, и стал пытаться вспомнить случившееся, — Монстры, драконы… Не помню. Ну и к Сомбре все это.”
Он растянулся на кровати, и, успокоившись, уснул.
Ночи в Заставе никогда не были ни спокойными, ни добрыми. И эта ничем не отличалась от тысяч других.