Игра

I

Дис открыл глаза. Прямо перед ним лежал огромный бурого цвета дракон. Единорог в ужасе отшатнулся.
“Какого? Где я?”
— Ну-с? — Он услышал ехидный мягкий голос, донесшийся до него сзади, — Убивай дракона.

Светло-серый пони прыжком развернулся, и увидел два зеленоватого цвета облачка.

— Ты что такое? — Обратился он к ближайшему. Облако немедленно превратилось в его копию — за исключением волос, переливавшихся всеми оттенками зеленого.

— Как что такое? Да и какая разница? Просто убей дракона.

Дис обернулся, и окинул взглядом ящера. Тот выглядел весьма спокойным — видимо, два пони и облачко его не волновали. Единорог нервно сглотнул, и повернулся обратно к своей копией.

— А может, не надо? — Он начал свою робкую попытку объяснить нежелание атаковать столь редкое создание.

— Слушай, а он не хочет! — Копия обернулась к облачку, — Ну и что делать?

— Что делать, что делать, — Пробурчало облако в ответ. При разговоре оно вибрировало и резко меняло форму, — Кубик кинь!

— Аааа! Точно!

Копия отвернулась в сторону. Голова её исчезла в странном проеме, возникшем прямо в воздухе.

— Эмм? Что? — Дис опешил от увиденного, и стал медленно обходить проем, стараясь углядеть его вторую сторону. Как ни странно, с обратной стороны разрыва пространства его копии вообще не существовало — как равно и облачка. Тем не менее они были на месте.

Единорог уже собирался дотронуться до дымки, окутавшей разрыв, но его копия внезапно выдернула голову оттуда — и проем немедленно исчез.

— 17! — Радостно заявила она.

— Отлично, — Звенящим голосом изрекло облако, — Приступим!

Только Дис хотел узнать, к чему же они собираются приступить, и зачем тут он, как внезапно для себя почувствовал дикое желание порвать дракона на куски.

— РРРААААААРРР! — С яростным криком он кинулся в атаку.

Облачко и копия наблюдали за его действиями с видимым интересом. Зеленогривый извлек откуда-то стаканчик со странной темной жидкостью, и неспеша потягивал её, любуясь зрелищем.

Яркая вспышка пламени осветила их.

Единорогоподобное существо, успевшее уже и диванчик себе сотворить, огорченно вздохнуло и уставилось на облачко, висевшее рядом.

— Нуу… Давай еще раз, чтоль, — Он залпом допил содержимое стакана, и откинул его в сторону. Тот не долетев до стен пещеры исчез.

---

Дис вновь открыл глаза. Ощупал себя. Все было на месте.

— Ну-с? И кто так драконов атакует?

Медленно обернувшись он вновь увидел перед собой свою копию.

— Что это было?

— Нуу… — Протянул тот в ответ, — Как что? Умер ты! Дракона атакуй, говорю!

— Кубик кинь, дубина! — Недовольно заявило облачко.

— Ах, точно, кубик! — Его голова вновь исчезла в зеленоватом проеме, — 5!

— Да что ж это такое… — Успел пробурчать Дис перед тем как вновь кинутся на бедного дракона.

— Знаешь… — Задумчиво произнесла копия, вновь устроившись на диванчике, — А у дракона есть воображение. Все-таки крестики-нолики на шкурке пони…

— Гадость какая.

— Как будто бы не ты это придумал.

— Еще раз будешь пробовать?

— Да, конечно!

---

— О Селстия… — Чуть не плача, пробормотал единорог. Обернувшись он увидел уже знакомых ему существ.

— Прежде чем я опять погибну… Кто вы такие, в конце-концов?! Зачем мучаете меня?

Зеленогривый улыбнулся и мотнул головой, от души тряхнув гривой.

— Кто мы такие, — Наконец начал он, — Знать тебе необязательно. Не бойся, скоро отмучаешься. Наверное. Так что вперед — убей дракона! Кстати, 1!

— Бедняга… — Прозвенело облако.

Диса охватила странная уверенность. Он почувствовал, что теперь-то сможет победить дракона. Уверенной походкой он отправился к ящеру.

Тот мирно дремал, вновь не обращая внимания на происходящее вокруг.
“Ну сейчас я ему все выскажу, точно все выскажу!” — Радостно подумал Дис, продолжая пробираться через кучи золота к бурому.

Внезапно под его копытом что-то хрустнуло. Он поскользнулся и потерял равновесие, отправившись прямиком к очередной неустойчивой горке драгоценностей. Та от удара раскачалась и обрушилась на единорога золотым дождем.

---

Дис вновь открыл глаза. Он услышал смех позади себя — и обернувшись вновь увидел собственную копию и зеленоватое облачко.

Копия смеялась, вытирая копытами слезы. И продолжала смеяться.

— Ты умудрился помереть исключительно глупо, друг! Просто идиотично! — Сквозь смех и слезы выдавила она из себя.

Темноволосый оригинал насупился. Его не устраивало, как над его смертью потешаются. Тем более — в его присутствии.

— Ладно, — Стараясь обрести серьезный вид начала копия, — Давай, иди. Убей дракона.

— Может, ты мне хоть оружие дашь? — Отчаявшись разорвать цикл, взмолился Дис.

— Да я и на события в окружающем мире-то повлиять не могу… — Зеленогривый почесал шею, — А ты оружие просишь. Голыми копытами убьешь, — Он поднял глаза к потолку, о чем-то задумавшись, — А ведь знаешь… — Наконец протянул он, переводя взгляд обратно на единорога, — Кое-что я могу сделать.

Его голова вновь исчезла в неизвестности.

— 20!

— Что? Двадцать? — Облачко оживилось, — Точно?

— Ага, — С довольной мордой закивал зеленогривый.

На этот раз единорог ничего не почувствовал.

— Ну а теперь — иди, убивай дракона.

— Знаешь, мне что-то не хочется, — Дис решил немного поупрямится.

Очертания морды зеленогривого поплыли, принимая вид чего-то невообразимо ужасного.

— Ладно-ладно, я все понял, — Дис в панике закрыл глаза копытами. Зрелище пугало его, но одновременно — притягивало, не давая ему отвести взгляд.

— Вот и славно!

Единорог аккуратно отвел одно копыто, убедившись что зеленогривый принял привычную форму.

— Не бойся! В этот раз с тобой точно ничего не случится. Давай, давай, иди! — Он указал копытом в сторону дракона.

Светло-серый тяжело вздохнул, и медленно побрел к ящеру. Тот с видимым интересом наблюдал за ним.

— Ну и зачем ты пришел? — Изрек он, когда Дис подошел достаточно близко.

— Мне нужно тебя убить, — Вяло ответил единорог, решив что терять ему, в общем-то, нечего.

— Меня? Чем?

— Голыми копытами.

— Вот этими копытами? Хах! — Дракон начал смеяться. Дис не выдержал шума, и приглушил звуки вокруг себя заклинанием, ожидая пока дракон прекратит.

Десять минут спустя Дис что-то заподозрил. Дракона в таком состоянии точно убить бы не получилось — тот завалился на спину и дергался в конвульсивных приступах смеха. Единорог вздохнул, и отправился обратно к своей копии.

— Я не могу его убить так! Он слишком сильно… Смеется. — Заявил он, обратившись к странной парочке.

— Ну и ладно. Тогда ждем.

Они молча стали ждать. На вопросы единорога они не реагировали никак, будто бы обратившись в статуи. Потому он решил обследовать пещеру — и понял что входа здесь не было.
“Так как же я здесь очутился-то?”
— Эй, несчастный! Ты победил дракона! — Из размышлений его вывел радостный возглас копии.

— Как победил? — Недоверчиво переспросил Дис, оглянув ящера. Тот лежал на своем золоте бездыханный.

— Вот так! Убил беднягу. Можешь идти, забирать свою награду! Кстати, золото — проклято. Ну и все такое. Так что не трогай, ладно?

Покивав единорог отправился к массивной приоткрытой двери, осторожно обходя тушу дракона. Даже будучи мертвым он пугал его своими размерами.

Пройдя к двери, он аккуратно толкнул её… И мир внезапно перевернулся, стена превратилась в пол, а сам Дис повис над пропастью, цепляясь за ручку.

— Селестия! — Выдохнул он, стараясь подтянуться и выползти наружу. Тут он заметил что все золото и туша дракона стали падать на него. Какой-то странный кубок упал ему на голову, сильно ударив по макушке — и единорог сорвался.

— АААААА! — Протяжно заорал он, падая в пустоту.

Минуты через две ему надоело кричать, и он попытался понять происходящее. Кроме того что он падал в темноту, больше ничего ясно не было.

Где-то вдалеке справа от него забрезжил свет. Дис увидел яркий радужный след, тянущийся к нему от маленькой яркой точки.

Приглядевшись он понял что это был какой-то голубого цвета пегас.

Он устремился к нему, и, подхватив, понес к свету. Оглядев своего спасителя он понял что ошибся — это была пегаска с радужной гривой.

— Ты кто? — Удивленно прокричал он, стараясь переорать ветер.

— Сейчас не время! — Пегаске явно было тяжело тащить единорога, и болтать она не собиралась.

Решив не отвлекать героя от столь важного дела, как спасение жизни другого пони, Дис стал просто смотреть вперед. Точка быстро превратилась в большой проем, и они вылетели из тьмы пещеры прямо в закат.
“Красиво, — Подумал светло-серый, узрев быстро уходящее за горизонт Солнце, — И страшно, — Подумал он, оценив высоту полета.”
Обернувшись, он увидел огромную дымящуюся гору.

Пегас тем временем дотащила его до чудесного облачного дома, и плавно опустила перед входом.
“Я же должен проваливаться через облака! — Удивленно подумал единорог, — Как так?”
Пегас отворила дверь и зашла внутрь.

Осторожно подойдя к краю облака пони посмотрел вниз.

— Ну и высота… — Задумчиво протянул он, отступая назад не в силах отвести взгляд от поверхности.

— Чаю? — Дис смог-таки отвернуться от края облака и увидел смущенную пегаску.

— Разумеется!

Она вновь прошла внутрь дома. Единорог проследовал за ней.

---

Они молча пили чай. До сих пор их диалог ограничился лишь знакомством. Дис старался смотреть исключительно в свою кружку, не оглядываясь по сторонам.

— Тааак… — Прервала неловкую тишину Рэйнбоу, — Как ты победил дракона?

Единорог, не ожидавший такого вопроса сделал чересчур большой глоток и обжегся чаем.

Аккуратно поставив кружку он попытался ответить радужногривой.

— Ммммфхххмхмхм! — Пробормотал он.

— Что?

— МММмФХФХМ!

— Не понимаю тебя! Ты издеваешься надо мной?

Диса охватила ярость. Он представил себя повелителем огня и схватил стул, направив его на подоконник.

С ножек стула с подоконнику протянулись языки пламени. Начался пожар. Ошалевшая от такого зрелища Рэйнбоу застыла и стала беззвучно открывать и закрывать рот.

Уронив стул, он бросился тушить подоконник, не придумав ничего лучше, кроме как стучать по нему копытами.

— Давай же!

Подоконник перестал гореть. Ничего не пострадало, кроме самолюбия единорога.
“И как я умудрился поджечь облако стулом?”
Обернувшись, он встретил непонимающий взгляд пегаски.

— Рэйнбоу, а где мы?

— Во сне, — Ровным голосом ответила она.

— Чт…

---

Единорог открыл глаза. Приподнявшись в кровати он помотал головой и оглянулся.

Верно, это была его комната.
“Так значит, опять кошмар?”
Он попытался вспомнить, что же делал перед сном. Не вышло.
“Почему я вообще сплю днем?”
— Кхм-кхм.

Резко обернувшись, он увидел стоящего у двери зеленогривого.

— Прыгай в окно.

— Зачем? — Опешил Дис.

— Так надо. Давай, не затягивай!

— Это был не сон?

— Кто тебе сказал такую глупость? Прыгай в окно!

— Кубик кинь! — Из стены выплыла уже знакомая единорогу тучка.

— Ах да! 8!

Ему немедленно захотелось выброситься из окна. Не в силах сопротивляться своему желанию он отошел подальше и понесся прямо к нему...

II

Как оказалось, высота была небольшая. Единорог тяжко приземлился на все четыре копыта и отряхнул с себя кусочки битого стекла. Парочка осколков впилась в его шкуру — но он легко и почти безболезненно вытащил их магией.

Обернувшись он не увидел своего дома. Да что там дома — позади даже окна не было, из которого он мог выпрыгнуть! Только острые стеклышки, лежащие на земле, напоминали о сумасшедшем прыжке.

Оглянувшись Дис понял что вновь не знает где находится.

Он стоял на странном бесконечном мосте, раскинувшемся над вероятно бездонной пропастью — туман скрывал её, не давая увидеть ничего дальше метров двадцати. Но над мостом тумана по какой-то причине не было.

Неподалеку от него, примыкая к мосту, находилось внушительных размеров кирпичное здание, на котором было написано “Замок”. Перед входом стоял… Что-то стояло и смотрело на Диса.
“Это еще что за штука?” — Подумал единорог, оглядывая незнакомца.

— Эй! Ты Индиспенсибл? — Вдруг крикнул тот ему. Светло-серый передернулся и кивнул, — Ну так подойди сюда, чего стоишь?

Пони медленно приблизился к нему, стараясь выглядеть невозмутимым и не выдать дрожь в коленях.

Грибовидный незнакомец достал из воздуха планшет и стал листать страницы на нем.

— Пони, пони… И, где же И?.. — Бормотал он, — Ага! Индиспенсибл, — Он вновь осмотрел единорога, — Ну, по описанию похож. Твоя Рэйнбоу в другом замке.

— Ч-что? — Опешил Дис, — Другой замок?

— Ну да. Это вооон в ту сторону! — Грибовидный махнул конечностью, показывая влево.

— Эмм… А тут какая тогда?

— А! Ну эт я тебе могу показать. Пошли за мной.

Он пошел внутрь замка, проводя его через многочисленные перепутанные коридоры. Наконец они вышли в странный зал, уставленный зеркалами.

— Так… Первый мир, второй мир, третий мир… — Бормотал стражник себе под нос, бродя между ними, — Ага! Вот и наша Дэш!

— Посмотреть можно?

— А я зачем тебя сюда привел? Конечно можно!

— Эмм… — Протянул он, уставившись на свое отражение, — Я ничего не вижу.

— Пфф… Голову туда засунь. Эт не зеркало, эт червоточина! Ну или как оно там зовется, я не кумекаю.

Дис глянул на стражника, после чего погрузил голову в зеркало.

Прохладный ветер хлестнул по его глазам, заставив единорога заморгать.

— И потому мы должны бороться до конца! — Кричал кто-то неподалеку.

Проморгавшись он постарался обнаружить источник звука.

Им оказалась странная высокая штука, которая размахивала конечностями и произносила какую-то речь. По радужным волосам, — Если это конечно были волосы, — он понял что это была Рэйнбоу. Ну или кто-то, сильно на неё похожий.

Штука перестала размахивать конечностями и обернулась. Он увидел её голову с лицевой стороны…

— ААААА! — С диким криком ужаса единорог подался назад, чуть не сшибив стражника.

— Эй, ты чего? — Возмутился тот.

— Что это было?

— Как что? Рэйнбоу Дэш.

— У этой штуки очень страшный взгляд, знаешь ли! Нужно предупреждать!

— Ой, да ла… Стоп, она видела тебя?

— Эмм… — Единорог потупился, — Ну, кажется, да.

— Вот эт плохо, парень! Все, пошли отседова. Пора тебе в путь-дорожку.

— Стой! А у вас такого зеркала в Эквестрию нет?

Грибовидный почесал… Шляпку?

— Не, оно в том замке. Ну, в другом. Ну, где твоя Рэйнбоу.

Единорог вздохнул и пошел за стражем.

Они уже подходили к выходу, как путь им преградило странное высокое существо.

— Эй, ты чего не на посту? — Громогласно прорекло оно.

— Марио! Ой… Да я эт… Гостя вон… Того…

— Да шучу я, — Великан ухмыльнулся, и прищурился, — Ты-то кто? — Обратился он к пони.

— Эмм… Индиспенсибл.

— А, так это ты тот самый понь? — Он сделал паузу, после чего неожиданно писклявым голосом заявил, — А меня зовут МАриО! — Его голос вернулся в норму, — Черт! Когда ж я смогу представиться-то по-нормальному? — Вздохнул он, переводя взгляд на пони, — Ладно, парень, пора тебе. Тебе показали куда идти? — Он дождался утвердительного кивка от Диса, после чего продолжил, — Ну, значит туда и иди. Ты главное грибы ешь — они тебя выведут куда нужно. Все, бывай!

Великан пошел дальше. Стражник облегченно выдохнул и вытолкал единорога за дверь, неразборчиво пробормотав что-то напоследок.

— Нуу… — Задумчиво протянул тот, — Тоже неплохо.

И он побрел по мосту в сторону другого замка.

---

— Хмм… А ты точно съедобный? — Обратился Дис к странному грибу, который нашел на странной полянке посреди моста. Тот, как ни странно, промолчал, решив не раскрывать свои тайны, — Ну ладно… — Протянул он нерешительно.

Он засунул гриб себе в рот, начав жевать. Тот оказался безвкусным, но жевался хорошо. Вскоре гриб был уничтожен и отправлен на переработку могучим желудком поня.

Дис прикрыл глаза, стараясь прислушаться к своим ощущениям. Кроме чувства разочарования от поедания безвкусного гриба каких-либо других чувств он пока у себя не наблюдал.
“Ну и как оно должно помочь мне попасть в Эквестрию?” — Раздраженно подумал он, и открыл глаза.

Удивлению его не было предела — перед ним стояла розовогривая кобылка желтого цвета, и приветливо ему улыбалась.

— Привет, — Мягко сказала она.

— Привет, — Светло-серый поднялся, оказавшись несколько выше неизвестной милашки, — Индиспенсибл, к вашим услугам. Как мне звать вас?

— Эмм… Я Флаттершай, — Она отвела взгляд, отступив на полшага.

— Флаттершай, где мы?

— О, это полянка возле моего дома… — Застенчиво произнесла она, не поднимая взгляда.
“Окей, может это и Эквестрия. А у меня с собой ни гроша, — Он еще раз оглядел кобылку. Они столкнулись взглядом и она вновь отошла на полшага, — Селестия, до чего же она застенчивая! Как же я домой-то попаду? Попрошу помощи у неё — её точно удар от ужаса хватит.”
— Есть ли здесь дело для такого как я?
“Селестия, что я несу? Я же гвардеец, в конце концов!”
— Ну… Я могла бы, если ты не против, конечно, пригласить тебя на чашечку чая… — Тихо промямлила Флаттершай, чуть-чуть распушив крылья.

Дис, уже задумывавшийся об использовании служебного положения для возвращения домой внезапно осекся.
“Вряд ли зло последует за мной, если я сам не знаю как здесь оказался. За пару дней точно не случится ничего плохого...”
— О, вы столь любезны. Я с радостью воспользуюсь вашим предложением, — Стараясь быть как можно вежливей произнес единорог.

— Тогда… Эм… Пойдем? — Кобылка сжалась еще больше, прижав крылья и робко взглянула на Диса. Тот ободрительно улыбнулся ей, и протянул копыто к ней, указав на ношу, что несла она. Флаттершай немедленно попыталась уменьшится еще сильнее — но у неё не вышло.

— Разумеется, я следую за вами. Позвольте помочь вам с вашей ношей.

— Я… Вы… — Она зажмурилась и выпрямилась, — Я с радостью приму вашу помощь! — Резко выпалила она, и вновь осела, — Если вам не сложно, конечно…

— Разумеется не сложно! — Дис широко улыбнулся, магией перенося сумки к себе на спину. Те оказались весьма тяжелыми.
“Она такая хрупкая! Как она тащит это вообще?”

---

Он следовал за Флаттершай уже минут пять, наблюдая за тем как она порхает на небольшой высоте.

Наконец они подошли к её дому. На пороге их встречал маленький кролик, от взгляда которого у единорога появилось странное чувство собственной неправоты. Он аккуратно сместился за приземлившуюся кобылку, используя её как щит против этого порождения кошмара.

Кролик начал топать лапкой и фыркать, выражая свое неудовольствие.

Единорог решил использовать Флаттершай, и напустил на себя самый печальный вид, на который был способен.

— Видимо, не все мне здесь рады…

Флаттершай покраснела и смутилась вновь.

— Ох, простите его, пожалуйста. Давайте пройдем внутрь. Энджел, будь вежлив, это наш гость!

Кролик фыркнул еще раз, но тем не менее ускакал куда-то в сторону. Индиспенсибл, уже приготовившийся подпалить кролику шкурку с помощью обычного заклинания-зажигалки наконец расслабился. Все-таки заклинания у него иногда приводили к непредвиденным последствиям, и он боялся спалить этот прекрасный домик до основания.

Пройдя внутрь вслед за Флаттершай он аккуратно сгрузил сумки с себя, оставив их у входа и мимоходом глянул в зеркало, проходя мимо него.
“Что-то я какой-то потрепанный. Видимо, битва с драконом и прыжки из окон плохо на мне отразились. Стоп, битва с драконом — это ведь сон. Или нет?”
Он остановился посреди комнаты, ожидая действий Флаттершай. Та отправилась заваривать чай — и пока что ей это удавалось. Индиспенсибл медленно подошел к столу, стараясь напомнить розовогривой о своем присутствии.

— Ох… Присаживайтесь! — Слабо улыбнувшись, сказала она.

Единорог уселся за стол, ожидая пока пегас закончит приготовление чая. Та управилась весьма быстро, будто бы чаепития были её особым талантом. Флаттершай поставила кружку ароматного и горячего напитка прямо перед ним. Благодарно кивнув он поднял её копытами, решив проявить солидарность с присутствующим не-магом и аккуратно сделал маленький глоток. Чай оказался не подслащенным, и Дису пришлось приложить немало усилий, дабы не поморщиться.

— Чай не сладкий, — Сказала Флаттершай, — Не хочешь сахара?
“Как она заметила? Она же даже не смотрела в мою сторону.” — Подумал единорог, одаряя кобылку полным благодарности взглядом, давая той понять что сахар — это то что любят доблестные гвардейцы.

— А где Дискорд? — Спросил он.
“Кто такой Дискорд? Что я несу?” — Поразился он сам себе.

— Он живет в Кантерлоте и посещает меня регулярно. Кажется, Принцессы нашли ему занятие… — Ответила Флаттершай, подавая сахар.
“Какие принцессы?” — Поразился Дис еще сильнее, добавляя подсластитель в напиток и стараясь подавить удивление.

— А как идут дела твои, Флаттершай? — Спросил единорог, уводя кобылку от таких странных тем.

— Да ничего… А почему ты спрашиваешь? — Удивленно взглянула на него она, наблюдая за тем как он потягивает чай.

Его охватило странное чувство нарастающей ярости. Он вскочил и грозно взглянул на Флаттершай.

— Таки вы — кащенит, товагищ Флаттегшай! — Грозно картавя сказал он.
“Да что я несу?” — Единорог пребывал в панике.

— 4! — Услышал он у себя за спиной.
“Опять они? Сколько можно?”
— Таки да! — Вскрикнула Флаттершай и превратилась… В королеву чейнджлингов. О том что это Кризалис единорог узнал на одном из инструктажей, которые проводил капитан на случай непредвиденных обстоятельств.

Он прыжком развернулся и бросился к выходу.

— Селестия!
“Я же не смогу убежать! Что же делать? — Внезапно его осенило, — В атаку!”
— ЗА ЭКВЕСТРИЮ! — С яростным криком он бросился атаковать королеву Чейджлингов...

III

“Во имя принцессы, зачем я это делаю? — В панике подумал единорог, — Нужно же было предупредить остальных!”
Кризалис засмеялась, наблюдая за мечущимся единорогом. Того такое неуважение оскорбило, и он метнул в королеву стул магией. Та к такому повороту оказалась неготова, и стул больно огрел её по макушке.

— Ты обречен, жалкий пони! — Возопила она, потирая ушибленную голову, — Готовься!

Зеленый луч прошел левее успевшего отпрыгнуть единорога. Тот понял что вечно уворачиваться не выйдет, и окружил себя преломляюще-отражающим щитом — самым простым, самым опасным и самым нестабильным из всех. Применять его не рекомендовалось никогда — но ничего другого он не умел.

— 20!

Новый луч, выпущенный королевой ударил в магическую преграду, растекся по ней, совершил несколько витков по окружности — и вернулся к ней.

ПШШШШШ!

Неееееет! — Закричала королева, превращаясь в цветок.

— Что? — Только и сумел выдавить из себя застывший единорог.

— Как что? — К нему подошла копия, — Ты победил королеву чейнджлингов, поздравляю! А теперь бери цветок и иди к Твайлайт.

Дис по-прежнему стоял, уставившись на растение пустым взглядом.

— Эээй! Ты меня слышишь? — Зеленогривый помахал перед ним копытом. Не помогло. Тогда он перегородил ему обзор и заорал, — ПОДЪЕМ!

— А? Что? — Светло-серый дернулся, возвращаясь в реальный мир, — Как это победил?

— Как, как… Магия! Дуй к Твайлайт, говорю!

— Зачем? И кто такая Твайлайт?

— Зачем, зачем… Надо так! Дуй к Твайлайт! Она единорог, чуть меньше тебя ростом, фиолетового цвета. Грива с полосой. В общем, узнаешь её, как увидишь.

— А куда идти-то?

— Пойдешь по тропинке от дома. Вы с ней встретитесь — это я тебе обещаю. Все, удачи!

Зеленогривый превратился в кислотного цвета пыль и исчез.

— Да сколько можно? — Посетовал Дис и поднял цветок магией.

Выйдя из дома, он отправился прямиком по извилистой тропинке. Судя по всему — в сторону центра городка.

Он так спешил и так задулмался о том, как Принцесса обрадуется победе над Кризалис, что совсем не смотрел на дорогу.

— Ай! — Он почувствовал удар и упал на землю. Выйдя из задумчивости он обнаружил перед собой фиолетовую единорожку, подходившую под описание, данное ему копией. Она была лежала на земле, заваленная книгами.

— Ох! Простите меня пожалуйста! — Он закрепил цветок у себя за ухом, и магией убрал книги с бедняжки, — Вы не ушиблись?

— Нет, ничего страшного, — Единорожка поднялась и отряхнувшись, улыбнулась Дису, — Я ничего не видела из-за книг, и потому влетела в вас.

— Вы Твайлайт Спаркл, верно?

Твайлайт, собиравшая книги, подняла голову и недоверчиво взглянула на него.

— Да, это я. А ты кто такой? Я, кажется, не видела тебя в Понивилле раньше.

Единорог извлек цветок из-за уха и оглядел его. Тот, кажется не пострадал. Облегченно выдохнув он обратился к фиолетовой вновь.

— Привет. Меня зовут Индиспенсибл, а это, — Он показал на цветок, — Кризалис.

Она ошарашенно посмотрела на него.

— Что? — Недоверчиво спросила она.
“Действительно, звучит бредово.”
— В общем, Твайлайт. Я… Приехал сюда сегодня, и случайно забрел в лес. Там я встретил Флаттершай — возможно ты её знаешь. Мы познакомились, и она пригласила меня на чай. У неё дома оказалось что она на самом деле королева Кризалис. И… Я не знаю что произошло, я отгородился от неё магическим щитом, заклинание вернулось к ней… И теперь она — этот цветок.

Он посмотрел на Твайлайт. Та глядела на него с опаской.

— Хорошо… Давай я проверю его, ладно? — Она протянуло копыто, и Дис отдал ей цветок.

Та немного поколодовала над ним. Её глаза округлились.

— Эмм… Я не знаю что с ней — но это королева Кризалис. В виде маргаритки.
“Поверила. Вот и славно.”
— Твайлайт, ты знаешь Флаттершай? Возможно она в беде.

Эта фраза вывела единорожку из задумчивости.

— Да, знаю. То есть ты не видел настоящую Флаттершай?

Дис молча покочал головой. Единорожка заметалась.

— Тогда нельзя терять ни минуты! Я немедленно отправлю письмо принцессе Селестии! Нужно рассказать ей о случившемся!

— А так можно? — Обрадованно спросил единорог.

— Да, можно! Давай, быстрее за мной!

Они помчались в библиотеку, оставив книги лежать посреди дороги.

— Спайк! Спааайк! — Закричала единорожка, как только они ворвались в дверь.

— Чего, Твайлайт? — Донеслось со второго этажа.

— Ты срочно нужен! Я должна отправить письмо Селестии!

— Сейчас спущусь…

— Спайк, это срочно!

— Да что случилось-то?

Твайлайт стала торопливо объяснять дракончику ситуацию. Тот впал в ступор, не справившись с потоком информации.
“Нужно это заканчивать.”
— Код! — Вмешался Дис, решивший попробовать применить знания, полученные в гвардии, — П-51-Ла-5ФН, 2ДГ! Ситуация — черная!

Единорожка замолчала и посмотрела на Диса.

— Что это было? — Спросила она у него.

— Коды гвардии для различных экстренных ситуаций, Твайлайт! — Быстро пролепетал дракончик, который теперь носился по всему помещению, извлекая из различных ящиков все необходимое для отправки письма.

— Что? — Твайлайт обернулась к дракону. Удивлению её не было предела, — А ты их откуда знаешь?

— Как откуда? Я тоже умею читать! Меня обязательно возьмут в гвардию! Разве дракона не возьмут в гвардию? Вот я и учу всякие полезные военные штуковины! — Он свалил все набранное на стол, и быстро раскидал, — Твайлайт, диктуй! Я готов!

Она быстро затараторила текст письма. Дис поразился скорости, с которой дракончик умудрялся записывать за единорожкой.

Наконец, письмо было отправлено.

— Я уверена, принцесса скоро прибудет сюда! Индиспенсибл, не уходи никуда, я уверена — она захочет поговорить с тобой.

Дис оживился при упоминании принцессы.
“Со мной будет говорить сама Селестия!” — В благоговении подумал он.

И, неожиданно для себя, зевнул.

— Ох… Индиспенсибл.

— Пожалуйста, просто Дис.

— Дис, кажется, ты сильно устал. Не хочешь немного отдохнуть? Мы разбудим тебя, когда прибудет принцесса.
“Но я же должен… Хотя почему бы и нет?”
— А где я могу разместиться?

— О, сейчас. Пошли, я покажу тебе.

Они прошли в подвал. Там стояло много непонятного Дису оборудования и диван.

— Пожалуйста, можешь отдохнуть здесь.

— Спасибо, Твайлайт, — единорог вновь зевнул, и попытался изобразить улыбку. Та улыбнулась в ответ.

— Я разбужу тебя.

Он лег на диван и практически сразу уснул.

IV

Сон его продолжался недолго. Он почувствовал невыносимый жар и очнулся…

Обнаружив что лежит на маленьком островке, посреди озера лавы.

— Да что не так-то с вами! — В отчаянии крикнул единорог.

Он подошел к краю островка.
“Ну и как мне выбраться отсюда?”
Дис сконцентрировался, и магией стал тащить островок в сторону. Тот легко поддался, сдвинулся… И стал тонуть.

— Онетонетонет! — Светло-серый стал быстро отходить от подступающей лавы. Оглянувшись, он понял что выхода нет — островок медленно но верно тонул, огненное кольцо неумолимо сжималось.
“Придется попробовать.”
Он сосредоточился и попытался телепортироваться. Хоть куда.

Рог сверкнул, единорог пошатнулся — но телепортироваться не смог.

— Да чтоб тебя! — Выдохнул он.

Еще раз. Неудача.

— 19! — Услышал он голос, донесшийся откуда-то сзади.
“Опять они!” — Зло подумал единорог, и вновь попытался телепортироваться. Всему миру на зло — и в особенности назло этим двоим — уж натерпелся он этих издевательств.

И у него получилось!

Он понял что стоит на чем-то мягком. Было тепло, но жар, исходивший от лавы исчез. Не в силах более стоять единорог упал в обморок.

Очнувшись, он понял что телепортация прошла успешно.

Только вот куда — он не знал. Поднявшись, он понял что находится на островке, подозрительно похожем на тот, с которого недавно спасся. Или давно?

За одним маленьким исключением — островок полностью состоял из сыра. И плыл по шоколадному морю.

— Да где же смысл-то? — Спросил единорог у себя, пытаясь вспомнить на карте Эквестрии подобное безумное место.

Ничего подобного он вспомнить не мог. Потому попытался определить направление по Солнцу. Получилось не очень. Вышло, будто бы Эквестрия была куда-то вправо и вверх.
“Нужно было слушать капитана внимательнее!” — Пожурил он себя.

Немного подумав, он решил отгрызть большой плоский кусок сыра, решив что он может стать неплохим плотом.

У него ушло на это несколько часов — но наконец работа была сделана.

Аккуратно вступив на сырный плот, он проверил его устойчивость. Тот держался на шоколаде на удивление хорошо.

— Нуу… — Задумчиво протянул он, примостившись по центру плавсредства, — Поплыли!..

Он напрягся и магией стал тянуть плот в сторону Эквестрии. Через некоторое время он обнаружил что плот продолжил плыть самостоятельно с прежней скоростью. Обрадовавшись и разогнав его еще немного, он развалился на сыре и стал смотреть в небо.

Незаметно для себя он вновь уснул.

Проснулся Дис от странного скрипа. Проморгавшись, прозевавшись и хорошенько потянувшись, он обернулся и увидел что плот врезался в борт какого-то корабля, прилип — и теперь плывет вместе с ним.

— Вау.

После короткого осмотра он увидел крюк, с помощью которого можно было подняться на палубу.

Взобравшись на корабль, он осмотрелся. Ни души.

Оглядев корабль он обнаружил… Цвет.

Разумный цвет. Цвет цвета маренго.

У него не было формы. Он просто был.

— Эээ… — Логика Диса впала в отчаяние, пытаясь осмыслить увиденное. Получалось очень плохо.

— Ты кто такое?

Цвет молчал.
“А оно вообще разумно? Нет, лучше не смотреть на это.”
Отвернувшись, единорог затащил плот на корабль — увы, по кускам — и как умел увел корабль на нужный курс. Солнце уже село, и по звездам ориентироваться было проще.

Убедившись в том, что корабль приплывет и сам, светло-серый отправился обследовать судно.
“А где же все? Не может же эта… этот… эта штука вести корабль, верно?”
Спустившись в трюм, он обнаружил сундук. Поковырявшись с ним некоторое время, и перепробовав кучу способов открыть его — от лома и крепкого словца до магии разрушения, он отчаялся.

— Да что с тобой не так, ящик? — Раздраженно пробурчал он, делая неосторожный шаг назад.

Он запнулся обо что-то, не удержал равновесие и упал.

— Ай! Какого сена?

Он стал обследовать пол, пытаясь обнаружить и отомстить причине своего падения.

Виновником торжества оказался массивный ключ, по форме и размерам явно предназначавшийся для этого самого неоткрываемого сундука.

— Ага! — Возрадовался маг, когда ключ провернулся в замочной скважине, — Ну-ка, что тут у нас… Алмазы! Неплохо… А это что? — Он пригляделся к маленькому свертку, лежащему в углу сундука, — Во имя Селестии! Да это же…

Он трепетно поднял сверток магией, и развязал нить, что скрепляла его. Это были носки темного цвета — а на каждом из них была вышита копия кьютимарки принцессы Луны.

— Невероятно!

Единорог сел, уставившись на сокровище. Настоящие носки с кьютимаркой Луны! Принцесса пропала почти тысячу лет назад — но такие носки по-прежнему существуют! Это невероятный подарок судьбы!

Аккуратно свернув носки он скрепил их той самой нитью, и закрепил себе на бок. Такой артефакт нужно носить с собой — доверять сверхзащищенным магией сундукам не следует. Не в таких вопросах.

Он почувствовал толчок — корабль явно с чем-то столкнулся. Сколько же он тут сидел?

Обругав себя за нерасторопность, он вернулся на палубу. Корабль сел на мель.

Посмотрев за борт, он обнаружил что его кто-то встречал.
“Хмм… Судя по виду, это пони. Стоп, судя по виду — это принцесса Селестия! Но это кто? Неужели?..”
— Эмм… Приветствую! — Крикнул он им.

— Приветствую тебя! — Крикнула принцесса Селестия в ответ, — Не мог бы ты спуститься к нам, дабы мы могли поговорить с тобой?

— Ааа… Эмм… Сейчас, одну минутку!

Единорог вернулся к тому крюку, по которому забрался на корабль, и спустился на берег.

Подойдя к принцессам, он преклонился перед ними.

— Ты можешь встать, путник, — Сказала солнечная принцесса.

Дис немедленно вскочил.

— Откуда ты прибыл? — Спросила вторая.

Он поднял взгляд на неё.
“Это принцесса Луна? Но она же в заточении! Или она вернулась? Кошмары прекратятся?”
— Луна, мы же даже не узнали имени странника, — Селестия взглянула на сестру с легким укором. Та потупилась, — Скажи мне, — Обратилась она к единорогу, — Как зовут тебя?

Тот вытянулся по струнке.

— Индиспенсибл, ваше высочество! Гвардии старший сержант, гарнизон города Застава на территории БКР!

— Это тот самый закрытый город?

— Так точно, ваше высочество!

— Но как ты оказался здесь?

— Не могу знать, ваше высочество! Я лег спать и проснулся уже посреди озера с лавой! В результате дальнейших действий мною был обнаружен этот корабль! На борту имеется груз алмазов и… Кхм… — Единорог замялся, но быстро собрался с силами, — Носочки с изображением кьютимарки принцессы Луны, ваше высочество! Команда мною не обнаружена!

Луна покраснела и потупилась вновь. Селестия взглянула на неё, и еле заметно улыбнулась.

— Скажи мне, ты не встретил на корабле абсолютно никого?

Единорог задумался.
“Если я расскажу ей об увиденном, меня лечиться не отправят?”
— Принцесса Селестия, — Начал он, собравшись с силами, — Осмелюсь доложить вам, что по прибытии на корабль мною была обнаружена неизвестная форма жизни, описание которой я дать затрудняюсь. Единственное что я могу сказать — так это то, что она была цвета маренго. На текущий момент я не могу сказать, где она находится.

— Ах, вот оно что. Она исчезла, старший сержант. Это не форма жизни — это сгусток магии, которому в качестве эксперимента мы доверили управление кораблем. Не о чем волноваться, видимо, заклинание требует доработки. Я выражаю вам благодарность за спасение столь ценного груза — эти алмазы необходимы для украшения дворца. Ну и, разумеется, — Селестия не смогла сдержать улыбки, вновь взглянув на сестру, — Я уверена что принцесса Луна крайне благодарна тебе за спасение и успешную доставку столь ценного элемента одежды, как эти носки.

Луна покраснела еще сильнее, и отвернулась.

— Индиспенсибл, я прошу тебя отправится с нами во дворец. Необходимо вернуть тебя домой, ты сам знаешь по какой причине. А до тех пор — необходимо скрыть тебя магией от зла, что охраняете вы. На такое способны только я и моя сестра.

— Так точно, ваше высочество! — Такого энтузиазма при исполнении приказов у Диса не было никогда. Ну, кроме наверное того случая, когда во время потепления им дали приказ играть в снежки.

Он посмотрел на Луну, и улыбнулся. Ночная принцесса обернулась, будто бы почувствовав его взгляд.
“Ой.” — Единорог испугался гнева аликорна, вообразив себе невесть что.

Но та внезапно улыбнулась в ответ.
“Ой.” — Единорог испугался благодарности аликорна, вновь вообразив себе невесть что.

— Знаешь, — Послышался звенящий голос, — Я снимаю с себя ответственность за дальнейшие события!

Дис обернулся. Этот голос он узнал — то самое облако, что было с зеленогривым. Но его рядом не было.

— Что с тобой, Индиспенсибл?

— Можно просто Дис… — Тут до него дошло, кому он это говорит, — Ой, простите меня, принцесса Луна.

— Ничего страшного, Дис, — Она вновь обворожительно улыбнулась, — Так что произошло?

— Мне просто послышался шум, принцесса. Показалось.

— Пойдем, Дис. Алмазы вскоре заберут. Нам пора во дворец.

Он пошел за принцессой ночи, почти поравнявшись с ней — но державшись чуть позади.

— Простите, принцесса, — Наконец не выдержал он, — Что с королевой Кризалис?

— Ты слышал об этой истории? — Удивилась Луна.

— О том что её превратили в цветок?

— Да.

— Принцесса… Я превратил её в цветок.

— Подожди, — Луна замерла, остановившись как вкопанная, — То есть ты и есть тот самый гвардеец, который пропал два дня назад из Понивилля?

— Значит, это я.

— Невероятно! Мы с сестрой безмерно благодарны тебе. Нужно будет обязательно рассказать ей. Сейчас королева Кризалис все еще маргаритка, но постепенно переходит в одуванчик.

— А что с Флаттершай?

— Ничего страшного с пони живущими в городе не случилось. Она всего лишь была у своей подруги. Кризалис очень удачно выбрала время. Только вот мы не можем понять, почему она попыталась подчинить себе первого попавшегося пони. Это еще нужно будет выяснить — но только когда она вернется в свое нормальное состояние. Теперь прошу тебя, стой смирно — я перенесу нас во дворец.

Он застыл, подчиняясь принцессе. Короткая вспышка света — и вот они уже в одном из коридоров Кантерлотского замка.

Единорог задумался, вперившись невидящим взглядом прямо в кьютимарку Луны.

Принцесса обернулась.

— Теперь… — Она отследила взгляд светло-серого и покраснела, — Дис?

— А? Что? — Он посмотрел в глаза аликорна. В его голове пронеслось осознание, — Ой…

— Дис, ты не желаешь зайти ко мне на чай? Правда, у меня нет чайного столика…
“Воу.”
— Разумеется, принцесса. Я с радостью приму ваше предложение.

Он следовал за Луной, пытаясь успокоить поток мыслей. Мысли были радостно-паническими, эмоции переполняли единорога.

Наконец, они пришли в покои принцессы.
“Даже не верю. Неужто этот день закончится неплохо?” — Думал единорог, стараясь найти себе место.

Луна, заметив смятение гвардейца, указала ему на кровать. Тот послушно примостился на неё. Из-за занавески выехал чайный набор.
“Бергамот! Его запах восхитителен! — Подумал он, почуяв великолепный аромат, — Стоп. Что такое бергамот?”
Кружки были различны — на одной была кьютимарка Луны — вторая же была пустобокой… Взвесив все за и против, он магией поднял кружку без рисунка, и сделал осторожный глоток. Луна поступила так же и улыбнулась.
“Стоп. Оба сегодняшних чаепития закончились весьма феерично. Хоть бы это не пролетело! Нужно заговорить с ней наконец!”
— Принцесса… — Начал он робко.

— Да-да? — Он проявила невероятное внимание к его скромной персоне, продолжая улыбаться.

— Принцесса, я лишь хотел сказать что ваша ночь выглядит просто великолепно зимой.

— О да! — Дису показалось, что он вновь услышал зеленогривого позади себя. Но принцесса Луна явно не видела никого — и он не стал вертеться в попытках обнаружить его.
“Может, он мне лишь почудился?”
— Но ночь темна и полна страхов… Вы ведь не боитесь? — Улыбка Луны стала загадочной, а взгляд — отрешенным. Она сделала паузу, — Вам бывает холодно по ночам?

— Ночь меня не пугает. Мы — гвардия, и должны быть готовы откликнуться на зов принцесс всегда. В любое время суток. Но холод… Он действительно не радует меня.
“Что-то я переборщил.”
— Да… Холод действительно неприятен. Он вытягивает силы. Я слышала, в ваших краях действительно холодно… Но зачем терпеть холод, если можно согреться, занявшись чем-нибудь интересным, верно? — Луна игриво улыбнулась.

— И чем же вы предпочитаете заниматься в свободное время?

— Красная зона! Мы в красной зоне! — Дис услышал знакомые дребезжащий голос.

— Продолжаем! — Прервал его зеленогривый.

Но принцесса ничего не видела.
“Да что же у меня с головой?”
— Я люблю гулять под луной и беседовать. Но у меня давно не было достойного собеседника. Возможно, если у вас найдется свободная ночь… — Луна зарделась.

— Для вас я всегда свободен, принцесса. Мне нужно спустить пар после спасения с островка лавы на островок сыра.

— Ох, вы были в шоколадном море? Невероятно, — Она посмотрела на свою кружку. Та уже успела опустеть стараниями принцессы, — Вы не откажетесь от еще одной кружки чая? — Она мечтательно вздохнула, — Знаете, он так расслабляет…

— Разумеется, принцесса.

Она вновь разлила чай по кружкам, и поднесла свою к губам.

Принцесса уже собиралась отпить, как вдруг что-то остановило её. Она отвела чай в сторону.

— Вам не холодно? — Спросила она единорога.

— Самую малость, принцесса.

— А я, кажется, начинаю мерзнуть, — Задумчиво сказала она.

— Увы, принцесса. Я не знаю согревающих заклинаний.

— О, есть множество способов, — Луна вновь улыбнулась.

— И каие же известны вам, принцесса?

— Мне известно немало, но я хотело бы услышать ваше предложение… — Улыбка Луны стала еще загадочнее.

— НУЖНА ДВАДЦАТКА! — Раздался неизвестный голос. Дис уже не обратил на это внимания.

— Я слышал что пингвины согреваются, прижимаясь друг к другу поближе. Лично мне этот способ кажется весьма простым и занимательным, принцесса.

Луна встала и пересела поближе, прижавшись к светло-серому единорогу.
“Во имя Магии, Селестии и всего такого!”
— А ведь это действительно очень хороший способ, — Промурлыкала Луна невероятно нежно.
“Невероятно.”
— Что-то не так? — Спросила Луна несколько обиженно, посмотрев на застывшего в одной позе единорога.

Тот очнулся и обнял принцессу.

— Все великолепно, принцесса… Как мне звать вас?

— Зови меня… Луной, — Тихо сказала она, прижимаясь к тому еще сильнее.
“Остановись, мгновенье — ты прекрасно!”
И мир застыл.

— У тебя когда меньше десятки выпадало, бесстыдник? — Вновь раздался тот неизвестный голос.

— Вот и я в шоке, — Прозвенел второй.

— Да он четыре раза погиб! — В нем Дис узнал зеленогривого, — Что нельзя ему немного помочь? Тем болеее… Это же Луняша!
“Да о чем они?”
— Так с голыми копытами да на дракона!

— Ах, ладно. Нам нельзя… Переборщить. 20!
“Что? Опять?”
Единорог почувствовал как течение времени возобновляется. В нем появилась идея. Безумная идея.
“Нет, нетнетнет! Только не сейчас!”
Он обнял Луну еще крепче, прижимая к себе. Та не сопротивлялась и положила голову ему на шею.

Наконец, он был готов. Идея вырвалась, обратившись в конкретную мысль, обретя форму и содержание. Он не мог этому противостоять.
“Проклятая двадцатка! Проклятый зеленогривый!”
Он отодвинул принцессу от себя, и посмотрел ей в глаза. Те были полны недоумения.

— Дис?.. — Неуверенно начала она.

— Луна. Простите. Прощайте.

Он поцеловал её, и, еще раз крепко обняв, бросился к окну.
“Вот теперь точно все” — Тоскливо подумал он.

Он пробил окно, и полетел в тьму.

— Что, он снова умер?

— Нет. Но по-моему, это достойный финал…

Наконец до него дошел ужас падения.

— АААА…

Он проснулся, рывком вскочив на постели.

— Ах!

Дис тяжело дышал. В комнате было темно.
“Опять. Опять. Опять.”
Он взял с тумбочки стакан с водой, который всего стоял у его кровати ночью специально на такой случай — и начал жадно пить воду, смачивая пересохшее горло.

Наконец, жажда была утолена.
“Да что же мне приснилось? — Он откинулся на кровать, приложив копыта к глазам, и стал пытаться вспомнить случившееся, — Монстры, драконы… Не помню. Ну и к Сомбре все это.”
Он растянулся на кровати, и, успокоившись, уснул.

Ночи в Заставе никогда не были ни спокойными, ни добрыми. И эта ничем не отличалась от тысяч других.