Принцессы не умеют готовить

... и здесь я подхожу к последней, заключительной части моих исследований. И, как никогда ранее, терзаюсь сомнениями о целесообразности моего труда, хочется сжечь эти страницы и забыть обо всем написанном, словно о страшном сне. Но, вера в доброту, присущую всем пони, и в мудрость нашей принцессы, заставляют меня продолжать. Уверен, пони читающая эти строки, использует приобретенные знания только во благо и лишь более укрепит свое сердце в противостоянии злу, лики которого, как вы могли уже убедиться, столь многогранны.

Длань Хаоса. Впервые я услышал о ней от моего давнего друга Зелдекса. Давнего для меня, а для пожилого дракона, уже не помнящего свой возраст я был, наверное, не более чем насекомое — однодневка для пони. Увы, судьба распорядилась так, что насекомому было дано пережить пони. С тоской вспоминаются мне долгие вечера, проведенные в неторопливых беседах о загадках мироздания... С жадностью ловил я каждое его слово, постигая мудрость древней расы драконов от, несомненно, достойнейшего ее представителя. И лишь однажды услышал я страх и неуверенность в голосе моего друга — когда он произнес эти слова...

Твайлайт оторвалась от книги и потянулась. Все это она знала почти наизусть и сейчас просто коротала время в ожидании. Быстрый взгляд на часы — скоро полночь. Пора. Твайлайт закрыла лежащий перед ней фолиант и погасила свечи. Избавленная от зыбкой преграды подрагивающих огоньков тьма хлынула со всех сторон, чтобы занять подобающее ей место... И снова немного отступила. На черной кожаной обложке книги впыхнула кроваво-красная надпись — "Некропониномикон". Последнее творение легендарного Старсвирла, о котором знали немногие, а те кто знали — предпочитали не говорить об этом. Единственное, что могло проскользнуль в разговорах — вопрос — выжил ли он из ума на старости лет? Твайлат этот вопрос более не волновал. Одна из привилегий принцесс, которой она действительно наслаждалась, был доступ в последний зал Кантерлотской библиотеки. И фиолетовая пони, ныне аликорн, вполне могла сделать свои выводы, не спрашивая посторонней помощи.

Твайлайт покинула комнату и затворила украшенную рунами дверь. С улыбкой осмотрела их, наслаждаясь тем, что может без проблем преодолеть эту примитивную, по ее мнению, защиту. И сосредоточилась на своей следующей цели — лаборатория высшего круга Кантерлотского Университета Магических Исскуств. "Лабиринт теней" — очередное заклинание, почерпнутое в новом учебнике. Оно должно было подготовить Твайлайт к новому испытанию. Пара движений копытц, фиолетовое сияние... И среди

сумрака расплылось чернильное пятно, обретающее форму двери. Твайлайт без опаски толкнула ее и погрузилась в новый мир. Кто-то звал по имени, кто-то пытался коснуться ее холодными копытами или щупальцами. Ей было все равно.

...Много лет я скитался по Эквестрии, пытаясь выяснить ответ на мой вопрос. И понял, что не здесь ищу я его. Преодолевая отвращение, присущее каждому пони, я попытался спросить иных, чуждых нашему миру существ. Первый же демон, которого я призвал, лишь рассмеялся мне в лицо и сгинул. Но, моя настойчивость тогда не знала границ, я был молод и не любил отступать перед трудностями. О, Селестия, прости меня за сомнения, хорошо это или плохо. Записи, прочитанные вами на первых страницах этой книги, родились тогда, в непрестанных муках и битвах со своей совестью, любопытством, чувством долга... В гордыне своей я отмел все преграды. И ответ был получен...

Твайлайт на минуту проявила себя в этой реальности и кивнула стражникам. Хотя волею Селестии они могли видеть ее истинную сущность, и понимали, например, что она не чейнджлинг, двое жеребцов чуть побледнели. Как всегда.

— Не беспокоить. Ни при каких обстоятельствах, — бросила Твайлайт свое обычное приветствие и захлопнула за собой дверь.

Замечание было излишним — простая дань вежливости. Лаборатория была защищена могущественнейшими заклинаниями, некоторые из них были сотворены еще Старсвирлом, и остались нетронутыми до сих пор. Разве что вдруг Дискорд начал бы ломиться в эти двери... Да и все равно, по сравнению с тем, что предстояло Твайлайт, Дискорд казался мягкой и безобидной плюшевой игрушкой.

Фиолетовая пони взяла с обуглившегося стеллажа мелок и начертила на полу круг, осторожно надписала по краю непонятные для постороннего глаза символы, расставила несколько свечей. Придирчиво оценив плоды своего труда, Твайлайт медленным, властным тоном произнесла несколько слов.

... единорогу требовалось не только обладать магической силой, граничащей с силой богов, но и получить шесть ингредиентов, необходимых для сотворения заклинания. И это было отнюдь не легкой задачей. Не в нашем мире находились они. Однако, для меня ответ на этот вопрос давно был решен. Не в нашем мире находились и те, кто смогут достать мне их...

Посредине круга расплылось маленькое пятно цвета крови. Казалось, капля упала с обратной стороны выстланного деревянным паркетом пола. Еще и еще. Медленно расплываясь, кровавая лужица достигла пределов круга и остановилась. В центре раздался всплеск и на поверхности показалась чья-то голова, вся в рубцах, покрытая зеленоватым гноем и свернувшейся кровью. Cущество открыло глаза, огляделось по сторонам и уставилось на Твайлайт.

— Ты. Опять.

Две руки, оканчивающиеся заостренными когтями, возникли на поверхности кроваво-красной лужицы и некто, напоминающий минотавра, с небольшим усилием вылез на поверхность. Пламя ярости и гнева горело в его глазах.

— Госпожа. Что на этот раз?

— Ты знаешь. Ступай немедля.

... был последним. Но, когда их мир схлестнулся в схватке с миром демонов, она была первой. Тысячи мерзких созданий пали на алтарь ее триумфа. И ее поражения. Поняв, что сопротивление бесполезно, пречистая дева, почитаемая низшими созданиями за ангела, оросила те поля своей кровью — совершив самый страшный грех для ее народа. И поныне ее бессмертный дух скитается там, а на месте ее гибели выросли белые цветы, "слезы ангела", как их называют теперь. Те, кто знают...

Приближалось утро. Ночные тени играли в чехарду с рассветом, и Твайлайт уже начала волноваться, совсем чуть — чуть. Напрасно. В центре круга возникла прежняя фигура, правда немного видоизмененная. Правая рука была обрублена у предплечья, и в целом она не производила прежнего впечатления — казалась уставшей и изнеможденной.

— Исполнено.

Уцелевшая когтистая рука протянула Твайлайт букет ослепительно белых цветов.

— Положи на пол.

Огрызнувшись, фигура в круге исполнила приказание Твайлайт и исчезла.

— Вот и отличненько. — Подождав положенное время, и убрав всю магическую защиту, Твайлайт подобрала букетик и снова поскакала в библиотеку.

... составляющие этого кошмара были в моих копытах. И я приступил к противоречащему всему живому эксперименту. Я не собирался доводить его до конца, лишь посмотреть, на что способно всепроникающее зло. Гарантией того, что я не причиню вреда, была моя жизнь. И я был рад, что сделал такую ставку в своей игре. Вся ткань реальности предстала передо мной — лишь одно движение моего копыта, и сотни миров погрузились бы в хаос. Признаюсь, с болью в сердце — искушение мое было велико. Но, сознание того, что я пони, было сильнее. Я вернулся обратно, заглянув в глаза...

Она решила не медлить с этим. Твайлайт снова поудобнее устроилась на стуле и открыла книгу, предвкушая свой триумф.
"Они все узнают. Жалкие поняшки!"
Сейчас или никогда. Открыла последнюю страницу и прочла вложенный в книгу, почти истлевший от времени листочек бумаги, исписанный кривым почерком Старсвирла.

...На этом можно было бы и завершить мой рассказ, однако, я решил добавить еще пару строчек. Неожиданно для себя, я нашел применение остаткам ингредиентов в моем стариковском увлечении — кулинарии. Так, например, вымоченные в белом вине стебли "слез ангела" идеально подходят для приготовления...

Твайлайт хихикнула и потерла копытца. Сегодня она точно доведет до белого каления эту заносчивую выскочку, королевского шеф-повара.

— Принцессы не умеют готовить, — произнесла фиолетовая пони, передразнивая кого-то. — Ага, щаз.

Продолжение следует...