Лишь во тьме заметен свет [Черновик]
Часть 1. Глава 1. Будем знакомы.
Лично я считаю это забавным. Чем больше душ пони поглотит Зона, тем сильнее она становится. Чем она сильнее, тем чудеснее порождённые ею магические артефакты и тем больше безумных авантюристов попрутся за лёгкой наживой. Но чем сытнее Зона, тем опаснее населяющие её твари, тем больше смертельных аномалий, тем больше искателей приключений она поглотит. Замкнутый круг... Пони плодятся, порождая наивных идиотов, а Зона растёт, с радостью снимая этот урожай. Это место, как ни противно, но оно моя жизнь.
Однако позвольте представиться, не вежливо с моей стороны нести всякую чушь не познакомившись. Дальнейшие несколько абзацев можно смело пропустить, если вам не интересна биография очередного корма для предельно враждебной среды проклятых земель.
Я родился далеко отсюда, был наивным маленьким жеребёнком, даже слишком наивным. Основным моим недостатком была любовь к знаниям и безмерное любопытство. Хотя, чего это я... Нет, это не было даже вторичной проблемой, на самом деле мне посчастливилось страдать острой физической некондицией. Там не зря нет кавычек, именно посчастливилось, но об этом как-нибудь потом.
Представьте себе: мелкий слабый жеребёнок, которого от кобылки то сложно отличить. Не очень мне повезло с внешними данными, я вам скажу... хотя и научился извлекать из этого пользу, ну и вообще это стало одним из тех не многих развлечений, что я мог ныне себе позволить. Дорогого стоит недоумение на вражеском лице... Хех.
Так, чего это я опять... простите господа... какие-нибудь... нет, серьёзно... не собираюсь я первых встречных величать хорошими... Отвлёкся... Да... На Зоне вообще психика быстро принимает весьма причудливые формы, а то и не формы даже, а нечто вообще невообразимое...
Но ближе к делу. Будучи слабым, с почти неизменным детским телосложением, не первый ребёнок в семье, да не воспринимаемый всерьёз, я воспитывался больше книгами, чем родителями. Сказки, эпичные герои, великие гении, завоеватели, победители... Мне хотелось подвигов и великих свершений. А где как не на Зоне можно было всё это получить? И я отправился туда, наплевав на родню. Будь проклято моё любопытство, ибо оно заставило меня пройти Ад... Вошедших в преисподнюю не пускают назад в Эквестрийский рай...
Многие годы я сражался за жизнь, надрываясь и психически и физически, повидал всяких страхов, что многим «взрослым дядям» даже во сне не приведется. Детская психика быстро адаптировалась к ужасам Зоны, но она же извратила моё мировосприятие навсегда.
Вы спросите, зачем я это рассказываю? Нет, я не ищу сочувствия, а лишь смиренно не надеюсь на понимание. Иными словами: мне плевать... Но... Когда тебе вменяют ответственность за шестерых молодых пони, которые должны уничтожить Зону, что породила циничное чудовище вроде тебя самого... Когда отдают под твою волю кристально чистые души, способные уничтожить скверну...
Я боюсь... Я ищу поддержки... Это слишком для меня... Я просто не хочу, чтобы кто-то повторил мой путь... Тем более столь светлые пони... Я не хочу ошибиться!!
— Чё вам надо? — «небрежно» киваю, поморщившись от прерванного сна. — Неужели других идиотов не нашлось? — наглость не только второе счастье, но и защитный механизм.
Нет, правда, ко мне в Зону Отчуждённых явились две... Я не поэт чтобы качественно описать, но мля... прикиньте... Две! Две из хреновой тучи миллионов пони... Две из трёх царственных особ... Да я бы скакал по кругу от счастья, если бы это имело для меня хоть какой-то смысл. Скажу откровенно: какого хрена тут происходит!?
— Мы сглупили — печально произнесла белая богиня, нежно положив копыто мне на голову. — Я не смею даже просить прощения, но нам нужна твоя помощь.
Ох... Будь я проклят, если бы не кончил от такого внимания пять лет назад. Где же вы были, до того как я превратился в это!?... Звякнув артефактами Зоны, нанизанными на две косички по бокам моей уродливой мордашки, я встряхнул короткой чёлкой гривы и предельно цинично спросил, невежливо сбив с головы копытце Селестии:
— И что мне за это будет?
Не, ну а чё? Мы не пони, мы чудовища проклятых земель, я не подчиняюсь официальной власти, мне кушать хочется, а это денег стоит... Да и что они мне сделают? Убьют, на луну отправят?.. Да с радостью, лишь бы свалить из этого кошмара. Сам бы себя давно прибил, но ведь умудряюсь глупым новичкам маленько мораль читать: хоть какая-то польза, ведь какой-то смысл жить...
Молочный аликорн замялась, не решаясь мне что-то сказать. Вместо неё слово взяла Луна: пытаясь выжечь взглядом, чувство ответственности и понилюбия в моей душе она припечатала:
— Ничего... — и я видел знакомые отголоски бескомпромиссной жестокости Найтмэр Мун в её взоре.
О да... я узнал это, оно часто встречалось в Зоне. Та самая ярость и ненависть... но с удивлением обнаружил, что это было направлено на неё саму. Принцесса неуклюже пыталась надавить на меня, используя остатки мощи безжалостной повелительницы тьмы. И ей явно было очень больно использовать эту силу. Но она не знала, как сложно поработить сталкера родственной ему энергией, что давно разлилась по территории Вечной Ночи.
Тем не менее, она дала мне возможность понять: белая владычица не знала, как нас (сталкеров) уговорить выступить на стороне Гармонии, нам это не выгодно. А принцессы не могут решить эту проблему сами, они намного слабее Элементов, они всего лишь нашли эти артефакты в своё время. И всё на что хватает их личной силы: сдерживать разрастание Зоны.
Я не могу не отметить, что Луна сказала мне чистую правду. Печально, но великая Селестия не смогла сказать вообще ничего, правда была слишком жестока, а лгать она себе не позволила. Благородно, но глупо... Уважаю!
Однако они в отчаянии... Богини ничего не могут мне дать... Всё что я хочу: мира любви и понимания, но Луна и Селестия не позволят мне попасть в Эквестрию, за что я им безгранично благодарен. Не место таким тварям там, не место...
Ну и как я после всех этих мыслей мог ослушаться столь отчаянной просьбы сильных мира сего!? Испугался наказания?.. Да я порождение живого кошмара! Любая кара для меня заслуженное воздаяние.
Умеющие только убивать да будут прокляты в тот миг, когда отчаяться уничтожить ужас, что их породил, ибо нет смысла жить среди заслуживающих умереть. Нет в этом будущего, только пустота. Да, сам придумал, я дофига какой философ... Но если серьёзно: не сложно понять, что таким как я не место в мире счастливой радужной Эквестрии, мы её испортим своим жестоким мировоззрением. Вообще Зоне нет места нигде, её не должно существовать, как и её порождений.
Принцессы быстро объяснили задачу, а я согласился недолго думая. Скоро прибудут шестеро новых Элементов Гармонии, которых я обязан провести к старому замку. Они должны уничтожить источник погани, отравивший наше будущее, и им нельзя заразиться этой пакостью... Кем бы ранее ни были, они не должны стать пони вечной войны, Элементы Гармонии не имеют права испортиться.
Придётся собрать достойную команду телохранителей, чтобы обеспечить доставку столь своеобразной вакцины к очагу заражения. Проклятье, аликорны знали, кого просить и чем зацепить. Трепещи Зона! Теперь мне понятно, как остановить твою кровавую жатву...
Кордон:
Каменная стена, усеянная стражей, да тёмно-розовый магический барьер отделял враждебный мир Зоны от Эквестрии. На первый взгляд казалось, что это крепостные фортификации призванные не допустить врага внутрь, позже приходило понимание, что всё это ради того чтобы не выпустить опасность наружу. На третий же взгляд становилось ясно: обе эти мысли верны. И даже Кантерлот не мог похвастаться подобной защитой.
Только что эту границу между светом и тьмой миновала компания из шестерых друзей. Одна из них, розовато-алая пони с тёмно красной гривой кровавым водопадом ниспадающей до самой земли боязливо взглянула открывшийся им мрачный лес. Шёрстка цвета крови, резко контрастировала с её мирным духом и застенчивым поведением.
— Выглядит жутковато — поёжившись, прошептала Блэйдоф Мёрси*.
— Не боись подруга — усмехнулась Зандэр Сторм**. — Клянусь, если мы и погибнем, то ты умрёшь последней из нас.
Алая пони пискнула под насмешливым взглядом живой грозовой тучи. Тёмно серая единорожка ухмыльнулась, её рог мигнул и в наэлектризованной гриве раздался треск статических разрядов, как раз то чего не хватало ярко-жёлтым с голубым отливом прядям, для того чтобы с чистой совестью назвать их осколками молнии.
— Не придуривайся — строго одёрнула ту Найт Глэр***.
Земная пони цвета индиго бросила жалобный взгляд на спрятавшуюся за неё кобылку, сверкнув серебристой прядкой в чёрной как безлунная ночь гриве.
— Насколько я знаю — поправила она собранные в хвост волосы. — Нам всем ещё предстоит достаточно попугаться, и чем позже мы начнём, тем лучше.
Белая будто свежий лёд кобылка царственным жестом отбросила с глаз блестящую звёздами пепельно-серую гриву и заботливо укрыв крылом алую пони строго посмотрела на не к месту веселящегося единорога.
— Она права, оставь свои глупые шутки для тварей Зоны, — сказала Фэйсед Даймонд****, — думаю, они оценят...
Туча беззаботно мотнула головой вызвав новый треск в гриве, и фыркнув, посмотрела на идущую рядом, ища поддержки. Но словно высеченный из гранита единорог, как по масти так и по телосложению, не обратил особого внимания на призыв о помощи. Тэйл Элай***** лишь провела копытом по зелёному словно мох ёжику волос и, махнув похожим на ветку ёлки хвостом произнесла:
— Не время, и не место.
— А мне нравится! — вклинилась между ними Блу Дрим******.
Голубая как осколок солнечного неба пони раздвинула своими крыльями вот-вот готовых затеять любимую перепалку подруг, на мгновение ослепив их сверкнувшей на солнце белоснежной гривой, окончательно гася пламя неуместной дружеской пикировки.
— Нас ждёт незабываемое приключение! — воскликнула она мгновением позже.
— Не сомневайтесь — вклинился в их диалог преисполненный ехидством голос. — Этого вы никогда не забудете — и несколько печально закончил: — как бы ни старались.
К компании друзей подошла маленькая серая от глаз до копыт кобылка, хотя её шёрстка и грива, тем не менее, отливали различными цветами. Как позже поняли молодые герои: цвет единорожки во многом зависел от их собственного настроения, каждый примечал свой оттенок.
— Какая прелесть — тут же умилилась Фэйсед.
— Девочка, тут не место для жеребят — строго молвила Найт. — Как тебя вообще сюда пустили?
Остальные молчали напряжённо разглядывая единственное живое существо соизволившее здесь с ними заговорить. Стражи Кордона лишь бросали на них сочувствующий взгляд и тут же прятали глаза.
— Меня зовут Блу Дрим! — поздоровался голубой пегас. — А тебя? А что у тебя с меткой? Не могу разобрать — расстроилась она, но не озаботившись паузой тут же повеселев воскликнула: — Давай дружить!
Серо-радужная пони грустно и немного задумчиво глянула на свой круп, на котором угадывались очертания метки, но рисунок почти сливался с общим фоном. Спустя мгновение она дёрнула головой, вызвав перезвон артефактов на своих косичках, и раздражённо махнула так же заплетённым в косу хвостом, дополнив мелодию.
— Хм... звучит — прошептала она прислушавшись. — Хороший знак.
Насладившись недоумёнными физиономиями пятерых подруг, Блу просто ждала ответа на свой вопрос, мало обращая внимание на окружающее, серая пони провозгласила:
— Аз есьм ваш проводник товарищи туристы! — широко улыбнулась маленькая кобылка. — Не прошу любить и жал... а плевать мне что вы вообще об этом думаете... — почесав затылок она меланхолично закончила: — Меня зовут Лайтин Даркнесс. Я сталкер. Я не прелесть, а ужоснах. И я не девочка. Утритесь.
Тишина была ему ответом.
— Грубо прозвучало, да? — вдруг смутился Лайтин. — Ну, уж как умею... Извините если чё не так.
Голубой пегас посмотрел на застывших в шоке подруг и жалобно спросил у новоиспечённого проводника:
— А что насчёт дружить?..
Теперь настала его очередь в недоумении вытянуть мордашку.
— И кто из нас псих?.. — отстранённо прошептал Лайтин, приложившись копытом к лицу. — Ох... Я уже начинаю жалеть, что согласился... — а потом добродушно оскалился, добив шестёрку своей клыкастой улыбочкой, и провозгласил: — Деточки, да вы, похоже, не понимаете, во что вообще влипли.
* Блэйдоф Мёрси (Blade of mercy) — «Клинок милосердия» //Земная пони
** Зандэр Сторм (Thunderstorm) — «Гроза» // Единорог
*** Найт Глэр (Night Glare) — «Ночные блики» // Земная пони
**** Фэйсед Даймонд (Faceted diamond) — «Гранёный алмаз» //Пегас
***** Тэйл Элай (Tale a lie) — «Сказка ложь» //Единорог
****** Блу Дрим (Blue dream) — «Голубая мечта» //Пегас
******* Лайтин Даркнесс (Light in darkness) — «Свет во тьме» //Единорог