Вопрос дня: почему я хочу летать?
Вопрос дня: почему я хочу летать?
Я лечу наперегонки с ветром. Дома и улочки Понивилля медленно тают внизу, когда я поднимаюсь всё выше к самым облакам. От скорости закладывает уши, но я уже привыкла: скорость пьянит, заставляя забыться, пока натренированные мышцы делают свою работу не смотря ни на что. Для меня махать крыльями так же естественно, как для остальных пони дышать. Вот и сейчас я взмываю в небо, не думая ни о чём, освободив свой разум, и бездонная голубизна поглощает меня.
Я поднимаюсь достаточно высоко, прежде чем понимаю, что что-то не так. Мой взгляд падает на свободно плывущую к городу тучу, которой по всем правилам здесь быть не должно. Не за горами очередное празднование Дня Летнего Солнцестояния, и на меня возложена обязанность хранить небо чистым в течении всего праздника. Я не могу подвести Принцессу Селестию, ни за что на свете.
Я разворачиваюсь, не снижая скорости, и на полном ходу делаю мёртвую петлю, чтобы оказаться на линии чуть выше непокорного хмурого облака. По старой привычке, как когда я готовилась стать одной из Вандерболтов, я вижу в нём очередной этап моей воображаемой полосы препятствий и поэтому готовлюсь развеять его максимально эффектно.
– Ты пришёл не по адресу, приятель. Здесь Понивилль, моя территория, а значит, никакого дождя пока я не разрешу!
Я делаю техничный рывок, резко ухожу вниз, чтобы запутать воображаемого противника, и готовлюсь продемонстрировать идеальный хук с разворота. Очередной заготовленный трюк из моей копилки, отрепетированный тысячу раз, — но что-то нарушает обычный ход событий и вместо того, чтобы пройти сквозь тучу, разорвав её на множество мелких кусочков, которые самостоятельно растворятся в воздухе, я застреваю внутри. Пока мои копыта и голова торчат из тёмно-серого куска желе, по какому-то недоразумению оказавшемуся в небе, крылья изо всех сил стараются вытащить меня наружу. Я напрягаю все мышцы тела в надежде освободиться, но без надёжной опоры, ноги лишь беспомощно барахтаются в воздухе.
Пока ещё мне не страшно: тело полно сил, а голова — решимости выбраться, и родной Понивилль где-то внизу. Но если ничего не изменится, очень скоро всё обернётся не в мою пользу. Я решаю удвоить, и даже утроить усилия, если понадобится. Я начинаю брыкаться, дёргаться из стороны в сторону, и ещё сильнее работаю крыльями, попутно выкрикивая ругательства в адрес тучи. Однако, ничего не меняется. Мне начинает казаться, что чем сильнее я пытаюсь вырваться, тем крепче становится её хватка. Возможно это или нет — передо мной встаёт очевидный факт: я застряла.
«Думай, Рэйнбоу Дэш, думай! Что бы сделала Твайлайт на твоём месте?»
Неприятно осознавать, что я впервые оказалась в ситуации, в которой моё главное преимущество — моя сила — совершенно бесполезно. Вряд ли кто-то из моих друзей сталкивался с подобным, но раз мускулы оказались беспомощны, я решаю пораскинуть мозгами.
«Что бы сделала Твайлайт, окажись она на твоём месте — пошла бы в библиотеку? Нет, что за глупости, думай, думай! Если бы она была здесь, ей хватило бы мозгов выбраться — но что бы она сделала, попытайся представить, — передо мной проносится череда образов с застрявшей в туче Твайлайт в главной роли. — Конечно, она бы просто телепортировалась на пару метров вперёд, она же аликорн!»
Я так увлекаюсь размышлениями, что не сразу замечаю, что тёмно-серая туча вокруг меня, становится более рыхлой и моё тело начинает проседать под собственной тяжестью. Очевидно, задумавшись, я расслабилась, потому что сейчас моё тело неподвижно и оно медленно движется навстречу свободе. Я решаю не вмешиваться и отдаюсь в копыта судьбе.
Я всё ещё настолько обескуражена произошедшим: странной тучей посреди ясного неба, которая взяла меня в плен, и спасением, пришедшим откуда я ждала его меньше всего, что осознаю то, что падаю вниз, уже слишком поздно. Мои мышцы, натренированные для полёта, разом включаются в работу, а разум уже занят поиском безопасной траектории. У меня не остаётся времени удивляться тому, во что превратился Понивиль за считанные минуты, пока меня не было.
Моя основная задача сейчас — уклониться от огромных чёрных щупалец, обвивших весь город, и превративших его в непролазные джунгли. Я расправляю крылья, чтобы погасить скорость падения, и ухожу от удара. От перегрузки напрягаются все нервы и кровь приливает к лицу. Уши снова заложило и я слышу только, как моё сердце выстукивает: «Дэ-ринг...»
Знакомый голос раздаётся откуда-то сверху:
– Дэринг?
Доля мгновения требуется мне, чтобы захлопнуть книжку и ещё столько же, чтобы спрятать её в свою седельную сумку. И тут же из-за отгиба палатки, служащего ей входом, высовывается голова жеребца. Он смотрит на меня с неодобрением, и я понимаю, что моё последнее движение не ускользнуло от него.
– Так и не ложилась? – спрашивает он, хотя сам прекрасно знает, что я не могу заснуть при таком сильном нервном возбуждении. – Дело твоё, свою вахту я отстоял.
Он молча заходит внутрь, впуская в палатку холодный ночной воздух. Это отрезвляет меня, напоминая о том, где я нахожусь, и я так же безмолвно меняюсь с ним местами, а затем выскальзываю наружу. Вместе с прохладой ночи приходят воспоминания о прошедших днях и причине, из-за которой я оказалась в глухом лесу наедине с полубезумным проводником.
Повседневность наваливается разом, и после путешествия по волшебному миру Эквестрии в окружении настоящих друзей, я чувствую себя раздавленной. Я ещё раз украдкой смотрю на обложку любимой книги, приютившейся в моей сумке вместе с вещами первой необходимости: А. К. Йерлинг «Рэйнбоу Дэш и тайна Древа Гармонии». Неразлучная шестёрка ярких разноцветных персонажей на картинке настолько отличается от настоящих серых пони, что мне кажется странным, как идея такого мира вообще пришла кому-то в голову. Но именно это мне в них и нравится — они так не похожи на то, с чем я сталкиваюсь каждый день, на грязь реального мира, что я раз за разом с наслаждением окунаюсь в приключения друзей, перечитываю понравившиеся моменты и с нетерпением жду выхода новых книг.
Я снова вспоминаю тот момент четыре года назад, когда мадам А. К. Йерлинг неожиданно появилась на пороге моего кабинета на кафедре истории Пониландского Государственного Университета и устроила настоящий допрос: её интересовало всё, что мне известно о полулегендарной правительнице древних пони, императрице Селесте, и эпохе её правления. Именно тогда я познакомилась с ней и стала поклонницей её таланта. Мы проговорили до темноты и, нужно признать, я узнала много нового. Оказалось, что эта пожилая пони, с ног до головы закутанная в модную шаль необычного покроя, несмотря на стоявшую жару, была неплохо подкована в вопросах истории. Она выдвигала свои необычные гипотезы о древних временах, которые почти стёрлись из памяти пони.
«Современная наука отрицает существование колдовства, как и пони, способных использовать магию по своему желанию, и пони, способных пренебречь силой гравитации, — но это значит лишь то, что она не может найти доказательства обратного, ничего более. На своём веку я повидала достаточно странностей, можете мне поверить, поэтому когда я смотрю на древние статуи пегасов и единорогов, я не спешу объявлять их фантазией скульпторов,» – её слова снова звучат у меня в голове. – «Вы никогда не задумывались, отчего мир устроен именно так, а не иначе, мисс Дэринг? Вопрос о смысле существования пони всё ещё остаётся открытым и то, куда наш мир катится в последнее время, навевает мне отнюдь не радужные мысли. Можете считать меня дурочкой, но по моему мнению, пони должны жить совсем иначе.»
Мысленно соглашаюсь с ней. Теперь-то я понимаю, о каком мире шла речь — я провожу там каждую ночь. Я зябко кутаюсь в попону, которую оставил для меня Винни. Размышления о выдуманной вселенной не помогают мне караулить нашу стоянку — до рассвета всё ещё остаётся куча времени — и я решаю перестать мучить себя и просто смотрю по сторонам. Мой взгляд перескакивает с дерева на дерево и скользит вверх к ночному небу. Здесь, вдали от цивилизации, природа кажется образцом спокойствия. Я слежу, как по небу медленно ползут звёзды и замечаю яркую черту, какую оставляют за собой кометы.
– Пусть наше путешествие пройдёт без приключений, – шепчу я ей вслед.
Тишина ночи обманчива, я знаю это по собственному опыту. Именно сейчас наступает время, когда хищники выходят на охоту. Их добыча — спящие травоядные и более мелкие хищники, но пони находиться здесь тоже не безопасно. Я слышу, как вдали ухает сова и ей отвечает воем дикий пёс, но они меня не беспокоят. В этом лесу я боюсь только одного зверя: того, который не издаёт звуков, кроме рёва победы и не производит шума, кроме хруста ломающихся шейных позвонков. Дикие коты команданта Ауизотла бродят где-то поблизости и от одной этой мысли меня бросает в дрожь. Я пытаюсь представить, что бы могла с ними сделать отважная пегаска и улыбка появляется на моих губах.
Я растираю копытом кончик замёрзшего носа и вжимаю голову в плечи. Затем тянусь к седельной сумке, достаю оттуда книгу и возвращаюсь в Эквесрию. Снова я — Рэйнбоу Дэш, отважная пегаска, и я лечу навстречу приключениям.