Полярная повесть

Интерлюдия

– Теперь я точно уверена, что это просто сказка, – Эпплджек поправила свесившуюся на глаза чёлку, которая одуванчиком распушилась после мытья, и быстро посмотрела в мою сторону. Я шевельнулась, устраиваясь поудобнее, и ответила:

– Может, и так. Впрочем, мне тут пришла в голову одна мысль… Но сначала ответь: что именно кажется тебе таким странным?

– Да всё! – Эпплджек даже приподнялась на локте, сдвинув подушку. – Я не могу себе представить все те вещи, которые тут описаны. Просто не могу!

– Точнее, пожалуйста, – я вернула подушку на место и потянула к себе одеяло, накрывая бок, который холодил воздух комнаты – после тепла тела Эпплджек это было неприятно. – Что именно тебя смущает?

Эпплджек посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Ну ты даёшь, сахарок. Смотри: кобылка, которую избивает собственный отец. Эта же кобылка, которая, повзрослев, отрезает ногу другой пони. Та другая пони, которая сейчас, кажется, сойдёт с ума, поняв, что с ней произошло. Тебе мало?

– Нет, но мне надо было убедиться в том, что мы одинаково смотрим на происходящее в книге. А теперь смотри: твоя тётя говорила, что книга была издана вскоре после установления власти Сестёр?

– Да, – Эпплджек не понимала, к чему я клоню, и выглядела немного растерянной. – Если я правильно её поняла, конечно.

– Значит, мы имеем дело не просто со сказкой. Эта, как ты её назвала, «сказка» была написана, чтобы показывать новому, не знавшему мира до правления Принцесс, поколению, от чего мы ушли благодаря появлению кьютимарок!

– Но зачем же так… бессмысленно жестоко… показывать то, что и так ясно, как белый свет? Есть же истории навроде спектаклей в Вечер тепла очагов, и всё такое…

– Ты забываешь, моя дорогая, – сочла я возможным перебить Эпплджек, – о том, что это были первые десятилетия после окончания великих потрясений. Вспомни, даже вполне безобидные и… м-м… очищенные от ненужных деталей рассказы о нашей истории до основания Эквестрии, которые мы рассказываем нашим жеребятам сейчас, содержат вполне недвусмысленные указания на царившие в те времена нравы. Вспомни, какими были костюмы Флаттершай, Дэш и Пинки в том спектакле; согласись, доспехи – это такая вещь, которую не надевают от нечего делать, особенно когда замерзаешь до смерти. Нет, пони носили их потому, что были вынуждены, потому, что постоянно воевали друг с другом, а если воюешь, то...

– …приходится и убивать, – тихо закончила за меня Эпплджек. Я сбавила напор и продолжила немного спокойнее:

– Разумеется, от такого наследия нельзя избавиться в один миг, просто создав единое государство под управлением Сестёр. Думаю, прошло довольно много времени, прежде чем пони стали воспринимать то, что здесь написано, так, как воспринимаем это мы с тобой – с ужасом и отвращением; а для первого поколения, рождённого уже в новой Эквестрии, но слушавшего старые сказки, в этом не было ничего особенно жуткого. Да, пони, да, отрезала другой пони ногу, бывает, подумаешь…

– Вот ужас-то! – мордочка Эпплджек невольно перекосилась, и она потёрла копытом висок.

– Не суть важно, моя дорогая, – мои мысли опережали ход моих рассуждений вслух, и я чувствовала, что начинаю говорить немного сумбурно, – главное – это вопрос: кто написал эту книгу?

– Так тут написано на обложке, – Эпплджек пожала плечами и перевернула книгу, ткнув в неё копытом. – Виндмейн Айслегз, уж не знаю, кто это такой… или такая.

– Вот именно, – я посмотрела ей в глаза и повторила, – вот именно. Я тоже не знаю, хотя с классической литературой того периода знакома.

– Значит, надо зайти к Твайлайт, как мы и собирались.

Я молча кивнула. Мне не хотелось вставать и куда-то идти. Эпплджек полежала немного на боку, погрузившись в свои мысли, и наконец подняла голову и сказала:

– Двигайся давай. Всё одеяло себе забрала.

Я подняла край одеяла. Она забралась под него, поворочалась немного, устраиваясь у меня под боком, и вдруг уткнулась мордочкой мне в шею. Вздрогнув от неожиданности, я поёжилась – от её тёплого дыхания по спине забегали мурашки, и захотелось дёрнуть ухом. Чуть повернувшись, я сказала:

– Не забывай, нам ещё к Твайлайт идти.

– Угу, – невнятно пробормотала Эпплджек. – Слушай, я совсем засыпаю. Почитаешь мне вслух?

Я улыбнулась, осторожно подняла книгу и, держа её перед собой, открыла на начале следующей главы.