Заражение 4

ГЛАВА 1 "Приём гостей"

ГЛАВА 1 "Приём гостей"

Пока Спайк лежал дома в своей кровати, довольно засыпая под шум летнего дождя, Твайлайт стояла ночью на деревянном крыльце. Единорожка зажмурившись, задрала мордашку вверх и наслаждалась тем, как ночной дождь приятно ласкает её нос, как прохладная влага стекает с её мордочки сначала на тело и, скапливаясь на кончике хвоста, струйкой стекает вниз. Твайлайт хорошо знала это крыльцо, стояла на нём не первый раз, но не знала только одного — имени того пони, около дома которой и было это крыльцо, да и зачем знать имя "еды"? Еда... раньше кобылку передёргивало от того, что Луна так называла пони, которыми нужно кормиться. Однако, юная вампирша придала этому слову новый смысл, что позволило её относиться к еде не как хищник, а как-то проще, комфортнее, ведь она никого не убивала, что было для неё наиболее важным.

Дождь вымочил волшебницу с головы до ног и, спрятавшись под козырьком небольшого дома, пони применила заклинание, благодаря которому, она высохла как ни в чём не бывало. Десятки раз вампирша пробиралась в чужие дома, бесшумно ступала по деревянному полу, уверенно, но медленно идя на звук сердца спящей жертвы. И в этот раз, открыв дверь в спальную комнату, кобылка увидела спящего жеребца. Тот даже не догадывался, что пони кормилась им более шести раз и мирно спал, отвернувшись к стенке, при этом, пуская на подушку слюни. Клыки были наготове, хищные глаза высматривали знакомую шейную вену. Пони аккуратно забралась в кровать и немного отодвинула одеяло. Тепло, запах шедшие от шеи жертвы просто кружили ей голову, желание вкусить алый нектар неутолимо росло с каждой секундой, с каждым вздохом возбуждённой кобылки. Продуманный резкий рывок и острые, как заточенные иголки, клыки метко вонзились в вену жертвы. Бесшумно. Незаметно. Точно. Тёплая кровь тут же хлынула в рот вампирше, позволяя той всецело насладиться самым вкусным пиршеством, с которым она когда-либо сталкивалась. Пони не переставала удивляться тому, как с обращением в вампира, её вкусовые ощущения сильно перестроились, как она перестала чувствовать вкус яблок, но зато, стала ощущать всё богатство крови, текущей в живых пони. Блаженство, способное свести с ума, взрыв тысячи вкусов, о которых Твайлайт раньше даже и не догадывалась. В таком наслаждении легко потерять голову, увлечься, а кобылка не хотела навредить спящей жертве и немного расстроившись, волшебница так же резко извлекла клыки обратно, при этом, не проронив ни капли крови мимо. Рана стала медленно затягиваться прямо на глазах. Облизнувшись, пони довольно посмотрела на проделанную, работу как...

"Апчхи!" — чихнула волшебница.

Этого было достаточного, чтобы жеребец смог проснуться. Он смотрел на слегка шокированную единорожку с её удивлённо приоткрытым клыкастым ртом. Клыки... едва он их увидел, как заорал во всё горло. Твайлайт на миг растерялась, но собралась с мыслями и силой прижала жеребца к кровати, а копытом тут же заткнула ему рот. Её глаза засветились зловещим красным светом.

— Ты меня не видел, ты не вспомнишь о сегодняшней ночи, — приказала вампирша.

Жеребец тут же успокоился и закрыв глаза, снова отвернулся к стенке. Твайлайт облегчённо вздохнула, она не до конца освоила магию вампиров и боялась, что та сможет не сработать. Не смотря на такой рутинный процесс, как кормёжка, риск попасть в неприятности есть всегда.

Убедившись что жеребец спит, пони заботливо окутала его одеялом и бесшумно покинула дом, вновь выйдя на улицу под сильный проливной дождь. Глаза пришли в норму, лишь клыки — они, как всегда, жили какой-то своей жизнью и не сразу убирались после кормёжки. Твайлайт облизнула их кончиком языка, кобылке до сих пор было непривычно ощущать у себя во рту столь два необычных отростка, однако, такое начало ей нравиться. Как бы не была тяжела, опасна жизнь вампира, свои прелести в ней тоже были.

Пони вновь закрыла глаза, задрала мордашку вверх и приоткрыв рот, продолжила принимать природный душ, слушая как быстрые капли бьют по соломенным и железным крышам, как вода промывает её горячий рот, медленно вымывая послевкусие крови. Если прислушаться, то кобылка могла услышать как кто-то храпит, да просто дышит. Раньше, подобная глубина звуков едва не сводила пони с ума, теперь же, вампирша чётко контролировала свой слух, имея возможность слышать как всё сразу, так и только то, что ей хотелось услышать.

— Не спится, подруга? — спереди послышался знакомый голос.

Твайлайт тут же открыла глаза и закрывая рот, едва не подавилась собственным языком, начиная сильно кашлять. Перед ней стояла Эппл Джек в синем дождевике.

— Прости, я не хотела тебя напугать, — извинилась ковбойка.

Прокашлявшись, Твайлайт посмотрела на рыжую пони. Кроме выражения вины, какого-либо испуга, на её мордашке не было, а значит, она не смогла заметить тех клыков, что украшали челюсть Твайлайт — сильной дождь и покров ночи защитили юную вампиршу от подруги-свидетельницы. Не в первый раз.

— Что ты здесь делаешь? Да в такую погоду, — спросила волшебница, часто моргая от капель, попадающих на большие, хоть и прищуренные глаза.

— С ярмарки возвращаюсь, хорошо Рэйнбоу предупредила о дожде и я взяла дождевик, — земнопони потрогала копытом свой полупрозрачный наряд. — Я так устала, но ничего, до дома осталось совсем чуть-чуть. Милая, я ещё никогда не видела чтобы кто-то так наслаждался дождём, — посмеялась подруга.

Твайлайт старалась не приподнимать мордашку высоко, клыки всё ещё не собирались уходить. Пони думала, что ночь и плохая видимость заставляли её вампирские инстинкты работать, поэтому она была в боевой готовности, где главным её оружием были острые зубы.

— Бессонница замучила, решила прогуляться... под дождём, — неуверенно оправдывалась единорожка.

— Вот не думала, что в тебе скрыта романтичная натура, — подколола Эппл Джек.

Твайлайт недовольно нахмурилась.

— Раз, ты не спишь, зайдёшь ко мне на ферму? Я заварю горячего чаю, — предложила рыжая подруга.

— Не хочу быть обузой для тебя, лучше выспись как следует, — улыбнулась Твайлайт, продолжая мокнуть под дождём.

— Выспаться я и правда бы хотела. Тогда, приходи завтра, спокойной ночи, — сказав, ЭпплДжек пошла дальше, таща на своей спине большую, явно пустую сумку из-под пирогов.

Твайлайт решила, что водных процедур достаточно и тоже отправилась домой.

---

Как и обычно, единорожке хватило всего пару часов чтобы хорошенько выспаться. Практически до утра она просто лежала с открытыми глазами. Благодаря приобретённому хладнокровию, кобылка обрела практически безграничное терпение, что позволяло ей буквально часами смотреть на одну и ту же точку.

Раннее солнце лёгкой болью отозвалось в глазах вампирши. Твайлайт привыкла к боязни солнца, однако, его свет всё же доставлял ей сильный дискомфорт. Внимание кобылки переключилось, на привычную для неё, обстановку. Деревянные стены библиотеки истончали аромат смолы, дерево, в котором пони жила уже довольно долго. дерево было очень даже живым, оно росло, питалось живительной влагой, что была в почве, и тянулось ветвями к солнцу. Иногда, единорожке казалось, что она слышала эти скрипы, хрусты где-то глубоко в толще дерева, те изменения, которые делали его незримо больше. Слышала и до обращения в клыкастого хищника.

Тем не менее, у пони были дела и поважнее, чем заниматься единением с природой. С приобретёнными инстинктами, кобылка стала шире смотреть на окружающий мир, действительно стала его чувствовать, и даже, понимать то, почему Флаттершай так трепетно относится к каждому кустику. Встав с кровати на ноги, кобылка магически занавесила шторы, тем самым избавив себя от, сжигающего глаза, солнца.

— Встать с кровати, закрыть занавески, взять список, — единорожка держала перед собой список дел на сегодняшний день. — Нет, всё же, расписывать каждый шаг это уж слишком, — посмеявшись, кобылка магически смяла список и бросила его в корзинку, что стоял около небольшого овального столика.

Единорожка ожидала визита принцессы Селестии, но не официального, а дружеского. После того, как аликорн узнал клыкастый секрет своей ученицы, да и столь тесную связь с Луной, то Селестия проявила к пони особый интерес. Принцесса говорила ей, что просто хочет узнать её поближе, подружиться, но Твайлайт, настоящий эксперт по дружбе, сразу раскусила намерения правительницы, но выдавать разоблачение не стала. Аликорн не подружиться хотел, она чувствовала страх Селестии, точнее, беспокойство. Чувствовала то, как Селестия волнуется за неё, что желает помочь как заботливая мать, правительница, на чьей спине лежит большая ответственность за каждого пони. Однажды, она пыталась помочь родной сестре, что только осложнило их отношения, едва вовсе их не порвав. Твайлайт понимала, что аликорн так же желает всеми силами помочь Твайлайт если не излечиться, то хотя бы облегчить жизнь, но аккуратно, косвенными намёками или беседами на смежные темы. Когда затрагивалась тема самого вампиризма, то Селестия буквально теряла дар речи, даже начинала путаться в собственных словах. Вампирша не понимала почему так происходило, то ли из-за боязни поссориться с Твайлайт, о чём говорил неудачный опыт с Луной, то ли действительно, принцесса испытывала перед ней страх, ведь, как бы Твайлайт не была сдержанной, она всегда есть и будет угрозой для всех, что сама пони прекрасно понимала.

И вот, близился очередной "дружеский" визит. Твайлайт, как и всегда, относилась к таким моментам предельно серьёзно, желая создать для принцессы максимальный комфорт, ведь понимала насколько той тяжело свыкнуться с мыслью о том, что её маленькая пони, стала хищницей.

Увы, единорожка не была мастерицей на кухне, а новые вампирские предпочтения перемешали её вкусы так, что она вообще не была в состоянии что-либо готовить, если только могла заварить чай, и то она старалась заваривать сорта с красными листьями...

Волшебница нашла выход из этой ситуации и по договорённости с Пинки, ждала её визита. Та приходила всегда точно, как Кантерлотские часы на часовой башне и не секунды позднее. И вот, стук в дверь. Принюхавшись, Твайлайт поморщилась от сильного сладкого запаха, который всегда шёл от розовой кудряшки. Он был приятен, но слишком уж сильно бросался в нос, словно Пинки каждое утро принимала душ из сахарного сиропа.

— Спасибо, Пинки, я тааак благодарна, что ты всегда находишь время встать пораньше и испечь свежие пирожные, — открыв входную дверь, Твайлайт поблагодарила розовую пони.

— Их будет есть сама принцесса Селестия! — звонко пропищала кудряшка. — И для тебя, как всегда, у меня есть пара сочных яблок, — намекающее поводя бровью, Пинки передала подруге свёрток с яблоками, словно некую контрабанду.

Кудряшка всё ещё считала Твайлайт яблочным вампиром и единорожка давно поняла, что переубедить её в этом, просто бесполезно.

— Ещё раз спасибо, — улыбнувшись, Твайлайт приняла пирожные и яблоки, и закрыла перед подругой дверь, причём, не потому что хотела побыстрее её выпроводить, а потому, что после ночи не успела привыкнуть к яркому свету солнца.

Через час явилась и сама принцесса. Впустив её в дом, кобылка проводила её в одну из нижних комнат библиотеки, где закрыла за собой дверь, дабы не разбудить Спайка, спящего на втором ярусе дома. Селестия выглядела бодрой, что было не удивительно, ибо она же солнце поднимала... солнце! Этого объяснения единорожке вполне хватало.

— Эклер? — улыбнувшись, Твайлайт любезно указала на коробку с пирожными.

Селестия даже глазом в их сторону не повела.

— Твайлайт, всё становится слишком серьёзно. Я беспокоюсь за неё, — встревожено начала говорить Селестия, нервно метясь по тесной комнате, что было похоже больше на слона в посудной лавке.

— Неужели Луна до сих пор не вернулась? — удивилась пони, садясь на пол.

— Сестра не раз пропадала и надолго, но всегда присылала о себе весточки. Я знаю что ей нелегко нести такое тяжёлое бремя, ответственность за свою... суть и готова без каких-либо вопросов отпускать её куда угодно, но Твайлайт, Луны нет уже месяц и я не знаю где она... я боюсь, что она попала в беду, — взволнованно говорила Селестия и перестав метаться, села напротив вампирши.

— Дайте ей ещё время. Иногда, для равновесия старых и новых сил, нам требуется уединение, Луна сама мне так говорила. Только, находясь в гармонии мы не позволяем хищным инстинктам брать над нами вверх, а они очень сильны, Луна вам об этом говорила много раз, да вы и сами всё видели. Извините меня, но ваша сестра аликорн, а с силой вампира... ей просто некого бояться, — рассуждала Твайлайт, глядя на гостью.

— И всё же, Спаркл, я за неё тревожусь, ведь, она моя кровинка, семья. Каждый день и каждую ночь я выхожу на веранду и жду, жду, жду... жду когда сестра вернётся, но её нет. Может, у вас есть инстинкты вампиров, но у меня есть свои, сестринские. Я беспокоюсь за неё и прошу помочь её найти. Вы можете чувствовать друг друга, я знаю, просто найди Луну, я хочу знать, что с ней всё хорошо, — попросила Селестия.

Личная жизнь Луны для Твайлайт была настоящей загадкой, принцесса ночи никогда не рассказывала ей о ней... по крайней мере, о настоящем, а не о прошлом, о котором Твайлайт невольно заставляла Луну рассказать. Кобылка не имела понятия где искать аликорна, однако, Селестия была права, вампирское чутьё ещё никто не отменял.

— Хорошо, я попробую её найти, — согласилась вампирша.

— Спасибо, дитя, — Селестия нежно обняла единорожку крылом. — Спасибо.

ГЛАВА 2 "Враг внутри"

ГЛАВА 2 "Враг внутри"

После того, как Селестия ушла, юная вампирша не стала терять времени и, оставив Спайку записку, вышла из дома. Просьбы Селестии были для неё больше, чем просьбами. Принцесса дала ей не только уйму полезных знаний, но и буквально подарила жизнь, показав кобылке всю прелесть дружбы, познакомив её с пятёркой пони. Столько раз, все вместе, они проходили через самые страшные опасности, как же Твайлайт хотела воспользоваться их помощью, именно сейчас, когда их поддержка была бы просто необходима. Твайлайт верила в свои силы, в то же чутьё, которое без труда наведёт на след, но с подругами, любой трудный путь становится лёгким.

Солнце, как и всегда, несколько притупляло вампирские инстинкты Твайлайт, тем не менее, выйдя прямо на улицу, та старалась принюхаться, прислушаться, понять то, как правильно взять след, чего Твайлайт раньше никогда не делала. Такому Луна её ещё не обучала, не успела. От чрезмерно обострённых инстинктов, у пони сильно заболела голова, а солнце показалось настолько ярким, что от невыносимой боли в глазах бедняжка закричала и практически в слепую побежала к дому. К счастью, единорожка отошла недалеко, что позволило ей безошибочно попасть внутрь библиотеки. Обилие звуков и запахов всё ещё терзало кобылку, единорожка безудержно металась по всему дому, при этом снося всё на своём пути. Как бы она не хотела, обострение никак не проходило, что сводило Твайлайт с ума. Забежав в ванную комнату, кобылка поскользнулась на скользком полу и упала в ванную, наплоенную водой, видимо, оставленную растяпой Спайком ещё со вчерашнего вечера. Небольшое погружение мгновенно затупило все ощущения, наступила тишина, а главное, болезненные ощущения, наконец, отступили. Твайлайт не знала как долго пребывала под водой, как неподвижно наслаждалась тишиной, разбавляющий её страх. Окрылённая тем, что жизнь начала налаживаться, пони совсем забыла что быть вампиром не так просто, что трудности будут преследовать её всю жизнь. Она надеялась что Луна научит её всему-всему и только сейчас осознала насколько мало знает о себе. Новой себе.

Полностью успокоившись, пони услышала медленное и тихое биение своего сердца. Она слышала его не ушами, а всем телом, ощущала как от каждого удара вздрагивает вода. Тук-тук... тук-тук... тук-тук... Всё медленнее и медленнее. Единорожка приложила усилия и медленно вышла из воды, встав в ванной на ноги. Едва открыв глаза, как она увидела ошарашенного Спайка, стоявшего рядом с ванной. Тот выглядел непривычно бледным.

— Спайк!? — удивилась пони.

— Ты жива? В смысле, ты так долго не шевелилась, я тебя трогал за спину, звал, но ты не шевелилась! Несколько минут! А ещё разгром в доме... тебе стало плохо? Ты правда жива? — невнятно бормотал дракончик, стоя с выпученными глазами.

Твайлайт по привычке сразу начала придумывать объяснение своего странного поведения. Она столько враз врала Спайку, что научилась делать такое с завидной ловкостью, тем не менее, чем тяжелее были её косяки, тем труднее давались оправдания. Видя то, как Спайк смотрел на неё чуть ли не со слезами на глазах... он же действительно подумал, что его любимая пони утонула. Она представляла насколько ужасным было его состояние, он же не понимал что она вампир, что отличается выносливостью и может не дышать довольно долгое время. Он не знал. И, не должен был знать. Единорожке стало невыносимо жалко помощника и в то же время, стыдно за очередное враньё, которое предстояло придумать.

— Всё хорошо, Спайк, я просто... чистила ванну, — сказала Твайлайт.

Она понимала что сморозила чушь, что можно придумать просто идеальное объяснение, но не смотря на её приобретённое хладнокровие, та часть пони, что навсегда осталась в ней, была в невероятной растерянности и паниковала где-то в глубине её души, не давая собраться мыслям воедино.

— Почему ты мне не доверяешь? — внезапно спросила Спайк.

— Что? — удивилась пони, выбираясь из ванны.

— В последние месяцы ты стала странно себя вести и многие твои поступки... я понимаю что у тебя могут быть секреты, они есть и у меня, но я всё чаще стал видеть то, как ты меня обманываешь. Ты не ванну чистила, да? Ты плохо умеешь обманывать и сейчас, в такой важный момент, когда ты.... ты едва не умерла в этой воде, ты снова меня обманываешь, а я даже не знаю что с тобой произошло! Я привык что ты мне всё недоговариваешь, что обманываешь, но только не сегодня! — сказав слова с обидой, дракончик вышел из ванны.

— Спайк.... Спайк! — звала Твайлайт, но тот лишь ускорил шаг, пока вовсе не выбежал из дома.

Кобылка понимала, что рано или поздно её ложь даст скверные плоды, но не думала что этот момент наступит так скоро. Она совсем забыла, что её помощник растёт, что он умнеет, что он понимал то, что кобылка периодически ему врала, но не подавал вида... он старался её понять, что в этот момент стало для неё сюрпризом. Ей не доставляло удовольствие вертеть хвостом лжи перед любимым помощником. Тот жил под одной крышей вместе с ней, и в любой момент мог раскрыть зловещий секрет... очень опасный секрет. На примере Флаттершай и Рэйнбоу Дэш, кобылка поняла насколько опасно знать её тайну окружающим, то, что самые близкие могут пострадать. Пони готова отдать всё, лишь бы вновь стать нормальной.

Мечты... пока она мечтает, время неутолимо идёт вперёд. Прошлой ночью Твайлайт отказала рыжей подруге в ночном чаепитии, но на самом деле, единорожка безумно хотела провести с ней время. Это был не первый отказ и не десятый. Кобылка всё больше стала отдаляться от подруг, порой, сама того не замечая. Она настолько сильно хотела огородить их от возможной угрозы со своей стороны, что сделало её отрешённой. Лишь с Рэйнбоу поддерживала нужную связь и то, страх вновь навредить ей, ни на миг вампиршу не отпускал.

Вспомнив о Спайке и вернувшись из мимолётных мыслей, волшебница выбежала из ванной и подошла к открытой входной двери.

— Спайк! — кричала пони, стоя перед выходом из дома.

Дракончика не было видно. Твайлайт была уверена что он убежал к Рэрити, как и всегда когда грустит, тем не менее он был прав, ложь стала слишком часто мозолить глаза. Как бы Твайлайт не старалась оберегать любимого помощника, её беда всё равно найдёт способ до него добраться. Уже добралась. Видеть неподвижную пони в ванной, да ещё так долго... безуспешно пытаться её "разбудить"... вампирша пыталась представить насколько ужасно такое выглядело со стороны. Выглядело глазами Спайка.

Он непременно расскажет всё Рэрити, да всем, что предвещало ещё большие проблемы, но в этот раз, у кобылки есть то, чего не было в ванной — время. Стоя на крыльце, волшебница неподвижно терпела то, как с её мокрого тела стекает влага. Это был не тот приятный ночной дождь, а просто вода. Пока она стекала, делая деревянный пол дома мокрым, Твайлайт нашла выход из этой сложной ситуации и решение, которое, как бы эффективным не было, угнетало кобылку с каждой секундой всё сильнее.

— Прости, Спайк, — расстроено прошептала вампирша и закрыла перед собой дверь.

Стараясь отвлечься от грустных мыслей, кобылка высушила себя с помощью магии и сосредоточилась на том, как же ей найти Луну. Вдруг принцесса попала в беду и ей требуется помощь? А может, это всего-навсего один из её жизненных этапов уединения, дабы уравновесить в себе противоположные силы? В любом случае, Твайлайт должна была её найти и не только по личной просьбе Селестии, но и как клыкастая ученица той, которая позволила поверить ей в возможность новой жизни.

С чего же начать? Твайлайт боялась вновь обострять свои вампирские возможности, тот внезапный ужас из бешенной пляски ощущений... ей не хотелось пережить его снова. Кобылка целый час сидела, просто глядя в стену перед собой, надеясь понять мышление Луны, то, куда она могла бы отправиться, чем могла бы заняться. Принцесса ночи были очень сильна, вынослива, она могла быть как на окраине Эквестрии, так и вовсе за её пределами. Что творилось в её мудрой головушке, единорожка даже примерно не знала.

— Нет, сидя на месте я ничего не добьюсь! — сказала вампирша и разозлившись на саму себя, топнув передней ногой, резко встала с места.

Пони подошла к открытому окну и закрыв глаза, начала медленно внюхиваться в воздух. Сначала, она испытала лёгкое головокружение и приятное тело, нагретого солнцем, лёгкого ветерка. Затем, кобылка начала повышать чувствительность своего организма, стараясь концентрироваться только на запахе. В нос тут же ударили ароматные запахи цветов, травы, листьев. После, появились долгожданные запахи живых существ: белок, живущих за пределами деревни; мантикор, осмелившись подобраться к краю Вечнодикого леса; пони... десятки пони, живущих в Понивилле. Каждый запах был уникален и ни один не повторялся. Твайлайт узнала запах Флаттершай, но не знала где подруга находилась. Запах Рэйнбоу отдавал нотками пота, возможно, пегаска занималась очередной тренировкой. Рэрити было унюхать проще простого — её дорогие, единственные редкие духи в деревне, остро выделялись на фоне других запахов, от чего Твайлайт даже носик почесала. Но, среди этих запахов был и один особый... самый уникальный, необычный. Запах вампира. Его невозможно перепутать с другими запахами, он вызывал во рту пони металлический привкус крови, причём, не вызывающий аппетита. Крови вампира. Однако, он был повсюду, но как и любой запах, он всегда идёт в виде следа на который нужно ещё и выйти. Луны давно не было в Понивилле, что сказалось на явно угасающем запахе её вампирской сущности. Твайлайт постаралась обострить чутьё и оно обострилось, но фильтровать другие запахи стало сложнее. Мало. Направление поисков не понятно. Тогда, кобылка сконцентрировалась ещё больше... и ещё и тут словно прорвало некую платину ароматов — вампирша не справилась с собственным обаянием и тысячи запахов одновременно ударили её в нос, словно в мордочку на бешенной скорости прилетел огромный камень. Кобылка взвизгнула от боли, открыла глаза и повалилась на спину. Она чесала нос передними копытами, старалась не дышать, но кошмарный микс запахов просто терзал испуганную пони. Из носа пошла кровь, голова начала не то что болеть, а раскалываться как никогда раньше. Крича от боли, единорожка понеслась в спасительную ванную комнату, где без промедления нырнула, во, всё ещё наплоенную водой, ванную. Болезненные ощущения, как и в прошлый раз, стали постепенно отходить, сердце кобылки билось непривычно быстро для вампира, а в воде ощущался неприятный привкус собственной крови.

Через несколько минут, когда организм вампирши более-менее пришёл в норму, пони аккуратно выбралась из ванной и продолжила дышать. Пони поняла, что её собственные инстинкты могут быть смертельно опасны не только для окружающих, но и для неё самой. Единорожка всё ещё боялась отходить от алой воды. Боялась, что приступ может повториться вновь.

---

Полумрак. Свет шёл лишь от одного единственного факела, висящего на стене каменного помещения, в котором царила плесневая сырость и сильная влага. По полу неспешно бегали мокрицы и большие многоножки. Они не торопились прятаться, а вили себя как дома, что в прочем, и было их домом. Огонь факела изредка мерцал из-за редких порывов сквозняка, шедших со стороны лестницы, ведущей куда-то наверх.

Принцесса ночи едва могла шевелиться, но странные оковы и горы корня Ладиомы значительно отнимали у неё силы. Луна была действительно сильна, корни не являлись для неё особой помехой, они могли лишь существенно её замедлить, но эти оковы... у них есть только одно предназначение и с ним они справлялись успешно.

Луна тяжело дышала, находилась в неприятном полусонном состоянии, а сильная слабость не давала ей возможности применить даже самую элементарную магию... слишком много кореньев, слишком много. Снова эти шаги... каждый день одни и те же шаги злобного надзирателя её, никому неизвестной, камеры заточения. Луна с трудом приподняла голову и посмотрела на своего терзателя.

— Ты ничего не добьёшься, — с трудом прошептала она.

В качестве ответа ей была адресована лишь злорадная ухмылка и взгляд безумных глаз. Надзиратель молча достал очередной пакет с донорской кровью и вылил его содержимое перед Луной на пол. Глаза аликорна тут же стали хищными, длинные острые клыки вышли наружу и шипя, вампирша потянулась к лужице вкусной крови, но цепи не давали ей к ней приблизиться. Надзиратель явно был доволен своей работой и убрав пустой пакет из-под крови, пошёл обратно к выходу.

— Уже скоро, — послышался голос уходящего пленителя Луны.

ГЛАВА 3 "Удел вампира"

ГЛАВА 3 "Удел вампира"

Твайлайт поняла, что её знаний действительно не хватает для поиска Луны. Вроде, столь прилежная ученица, выучившая чуть ли не наизусть внушительный объём заклинаний, правил, но не успевшая познать от ночной наставницы всего-навсего один важный жизненный урок, как выслеживание по запаху. Ладно ещё дома была ванная с водой, а если Твайлайт снова попытается, возьмёт след и приступ случится вдали от дома, от водоёмов, то что тогда? Кобылка боялась, что просто не сможет этого перенести.

Волшебница не могла отказать принцессе Селестии о неудаче и уж тем более сидеть, ждать объявится Луна или нет. Обратиться в детективное агентство? Разумеется, не вариант, никто не должен знать то, что Луна вампир, а если они узнают... Луна не из тех, кто любит свидетелей.

Кобылка прикидывала всевозможные варианты того, как же ей выйти на след принцессы, не используя вампирские способности. Пони вышла из дома на свежий воздух в надежде получить ответ. Палящее солнце ничего не говорило, как и тёплый ветер, дующий в спину и развивающий ухоженную гриву. В конце улицы показалась Флаттершай, та не видела свою клыкастую подругу, но сама её заметила довольно быстро. Пегаска скромно разговаривала с двумя прохожими и периодически поправляла волосы, спадающие на её весёлую мордашку. По старой привычке, единорожка захотела подбежать к Флаттершай и спросить у неё совета в столь нелёгком деле, но тут же вспомнила, что эта проблема не должна касаться окружающих. Расстроившись, волшебница спряталась за домом. Но, спрятаться от всех просто невозможно.

— Твайлайт! — обрадовался Каспер.

— Да не может быть! — удивилась пони.

Каспера не было в деревне довольно долгое время, он уезжал на заработки в северные земли. Как он поделился с Твайлайт, жеребец хотел построить собственный уютный дом, выкупив для него участок в Понивилле, а жить с родителями ему уже было не так комфортно, ведь он давно не был жеребёнком.

Твайлайт была рада видеть столь хорошего знакомого и не отказала ему в коротких объятиях.

— Можешь меня поздравить, теперь у меня будет свой дом! Может, даже двухэтажный! Надеюсь после этого меня перестанут называть Прыгом, — довольно говорил жеребец.

— А ты изменился, стал как-то... посмелее, а не застенчивый как раньше. И поправился немного, — улыбалась единорожка.

— Когда работаешь бок о бок с матёрыми работягами, сам невольно поменяешься, оно и к лучшему. Не хочу вспоминать эти дни, брр! Работа практически без отдыха, но платят за неё хорошо. Новый дом того стоит, — посмеялся Каспер.

— Ты большой молодец, я за тебя рада, — похвалила кобылка.

— Я приехал пару дней назад, извини что не заходил, просто, я так был измотан, — виновато говорил Прыг.

— Ох, брось, всё хорошо, — кобылка махнула копытом.

— Твайлайт, — жеребец почесал копытом затылок.

Единорожка вопросительно на него посмотрела.

— Ты не могла бы... ты не хочешь сходить сегодня вечером в парк? — засмущался Каспер.

Не смотря на новые изменения, Каспер сразу напомнил единорожке того самого робкого Прыга, каким она его когда-то повстречала. Ей было приятно получить такое предложение. Боль из-за разбитого сердца Кларком, наконец, начала утихать и кобылка вновь вернула себе веру в то, что любовь всё ещё возможна, но не была уверена, что она возможна в её клыкастой жизни.

— Извини, но я сегодня не смогу, дел много. Правда, — единорожка прижала к голове ушки и отвела в сторону взгляд.

— Ну, может, завтра? — поинтересовался жеребец.

— Завтра? Каспер, ты правда хороший, но... всё слишком сложно, тебе не понять. Я сама дам тебе знать... наверное, — расстроившись, пони не стала дожидаться ответа удивлённого жеребца и быстро обойдя его, пошла куда глаза глядят.

Весь день пони бесцельно бродила по деревне, старалась избегать контакта с подругами, даже с Рэйнбоу, которая явно её искала, о чём говорили многие прохожие. Единорожка могла думать только об одном — как же найти принцессу Луну. Так и не получив искомого ответа, волшебница вернулась в дом.

— Спайк, я пришла, — крикнула пони, закрывая за собой дверь.

Тишина. Обычно, ели волшебница отсутствует долгое время, то её всегда радостно встречал помощник.

— Спайк? — крикнула кобылка, оглядывая тёмный дом.

Спайка не было дома, да и его запах медленно улетучивался, что говорило о том, что дракончик не появлялся в библиотеке с момента утреннего ухода. Единорожка совсем забыла про недавний инцидент в ванной, тревога за помощника возросла с новой силой. Пони тут же выскочила из дома и побежала к большому, хорошо освещённому особняку.

После элегантной музыки звонка, послышался шум копыт. За открытой дверью, вампиршу встретила Рэрити и любезно пригласила войти внутрь, что единорожка и сделала.

— Замечательно что ты зашла, — улыбнулась модельерша, приготавливая чайные принадлежности. — Мы тебя все обыскались. Понимаем, что учёба с принцессой Селестией отнимает у тебя много времени, но ты совсем пропала. Особенно Рэйнбоу тебя искала, сегодня она заглянула ко мне раз... пять, — задумалась Рэрити.

— Спайк у тебя? — осматривалась волшебница.

— Спайк? Да, кстати о нём. Я не знаю что у вас стряслось, но он пришёл грустный как никогда раньше, — ответила подруга.

— Где он? — быстро спросила Твайлайт.

— В комнате с манекенами. Он не хочет оттуда выходить. Извини что вмешиваюсь, что у вас произошло? — любопытствовала Рэрити.

Модельер явно был не в курсе происходящего, а значит, Спайк не стал болтать об увиденном.

— Я потом объясню, — ответив, Твайлайт быстрым шагом устремилась к комнате с манекенами.

Сначала, она ошиблась дверью, но вспомнив из прошлых визитов, вторая попытка оказалась успешной. Спайк сидел напротив окна и никак не отреагировал на приход пони. Кобылка закрыла за собой дверь, подошла к дракончику и села рядом с ним. Тот продолжал всё так же смотреть в окно.

— Я представляю как это выглядело, — начала Твайлайт.

— Не представляешь, — поспорил Спайк.

Пони взволнованно сглотнула.

— Ты прав, я лгала тебе и лгала не первый раз. Пожалуйста, прости меня, — говорила кобылка.

— Я подумаю, если ты расскажешь мне правду. Всю правду, — сказал дракончик, всё так же не поворачиваясь.

Раньше, стоило единорожке провиниться и попросить у него прощения, как Спайк тут же кидался в её объятия. Но, пони видела что он взрослеет, что выходит из возраста наивности, а это неизбежно ведёт к всё более новым сложностям поведения.

— Я не могу... не могу, — кобылка отрицательно покачала головой. — Просто, пойми меня.

— Как я смогу тебя понять, если ты мне ничего не рассказываешь? — дракончик повернулся к пони. — Ты чуть не утонула... ты должна была утонуть! То есть, не должна была, но такое невозможно! — Спайк помотал головой. — Знаешь, чего я боюсь больше всего на свете? — Спайк зашмыгал носом.

— Чего? — виновато спросила пони.

— Потерять любимую пони.... потерять тебя. Я боюсь проснуться однажды утром и больше никогда не увидеть тебя рядом, — дракончик вновь отвернулся к окну. — Сегодня я подумал, что этот момент настал. Уж, лучше меня не станет, чем тебя.

— Спайк, не говори глупости, никто никуда не пропадёт, — сказав, теперь и Твайлайт зашмыгала носиком.

— Тогда расскажи мне то, что ты скрываешь, расскажи! — Спайк полностью повернулся к волшебнице. — Ты тяжело больна? Ты это скрываешь? У тебя... рак?

Пони не могла терпеть перепуганный взгляд помощника и невольно отвела глаза в пол.

— Я не больна, нет. И как тебе только в голову такое пришло? И всё же, я не могу тебе рассказать, ты должен мне верить, — пони вновь посмотрела на Спайка.

— Как я могу тебе верить, если ты постоянно меня обманываешь? И... не желаешь говорить мне правду! Скажи мне, как? Неужели я плохо старался, проявлял о тебе заботу, раз не заслуживаю твоего доверия? — спрашивал Спайк.

Пони не знала что ответить. Спайк действительно заслужил знать все её сокровенные секреты, ведь он давно стал для неё чуть ли не братом. Однако, есть секреты, которые опасны, о чём пони себе твердила чуть ли не каждый день. Вампиризм был одним из этих секретов и кобылка считала что проще пережить обиду любимого помощника, чем его страдания и возможно, гибель от того, что он узнал столь страшную тайну.

— Я не могу... — прошептала пони.

Дракончик несколько секунд смотрел на единорожку и после, разочарованно отвернулся. Кобылка знала, что хоть она и не раскрывает ему свою тайну, но дракончик определённо станет ещё более бдительным и однажды, он может докопаться до правды, чего пони допустить просто не может.

— Будет лучше, если ты... если ты поживёшь некоторое время у Рэрити, — сдавленно сказала кобылка, вытирая копытцем мокрый нос.

— Ты больше не хочешь со мной жить? Я мешаю твоим секретам? — тихо спросил Спайк.

— Нет, что ты, это всего лишь на время, — единорожка безуспешно попыталась улыбнуться, но получилась лишь неуверенная ухмылка. — Всё будет хорошо, тебе понравится у Рэрити. Большой дом, всё красиво, да и помощник ей точно пригодиться, — Твайлайт пыталась подбодрить дракончика.

В ответ лишь молчание. Кобылка попыталась прикоснуться к лапе помощника копытцем, но тот отодвинулся чуть дальше. Единорожка тихо всхлипнула.

— Я люблю тебя, Спайк. Прости меня пожалуйста, но так надо, — дрожащим голосом сказала пони.

Спайк не поворачивался. Ненавидя себя за то, что сделала, единорожка встала на ноги и выскочила из комнаты.

— Лапонька, что такое? — встревожено спросила Рэрити, заметив, спешащую в слезах, кобылку.

— Спайк будет жить у тебя, ничего не спрашивай, — протараторив, единорожка выбежала из дома.

Давно Твайлайт так быстро не бегала. Подняв за собой клубы пыли и вернувшись домой, она просто замерла. Луна учила её сохранять самообладание в сложных ситуациях, то, что никогда нельзя терять над собой контроль. Помня это, кобылка пыталась успокоиться, но сердце продолжало бешено биться. пыталась расслабиться, но учащённое дыхание не хотело уходить. Вампирша не желала сорваться и... впасть в горе. Она считала, что огородив себя от Спайка, тем самым обеспечила ему безопасность и жалела, что врала так плохо, что попалась утром в ванной ему на глаза. Единорожка словно оторвала часть себя и это было для неё просто невыносимым. пони всё продолжала стоять на месте, держать концентрацию, но мысли о Спайке не желали покидать её голову. Ей было противно от самой себя за то, что она так жестоко поступила со Спайком. Она была готова, что тот её разлюбит, что возненавидит... Бросила члена своей семьи.

Вновь и вновь волшебница убеждала себя в том, что совершённое только для блага Спайка. Вновь и вновь. Единорожка подошла к зеркалу и взглянула на свою мокрую мордашку. Грива была растрёпана от ветра, а глаза были красными, но не из-за вампиризма.

Её воображение дорисовало в отражении силуэт Спайка, стоящего позади. Тот улыбался. Пони больно прикусила нижнюю губу и контуры дракончика исчезли.

— Удел вампира вечно жить в темноте, во мраке. А, какой мой удел? Не вампир, но и не пони, — Твайлайт спросила своё отражение. — Принцесса Луна, если бы вы знали как мне вас сейчас не хватает...

ГЛАВА 4 "Дрожь"

ГЛАВА 4 "Дрожь"

На следующий день волшебница спустилась в подземелье. Она надеялась добрать недостающие знание в вампирских книгах. Записи были написаны настолько сложным языком, что единорожка, как и в прошлый раз, с трудом понимала о чём вообще велась речь. Древний диалект вампиров не располагал к обычному общению или рассказам историй. В книгах были вампирские заклинания, не самые приятные описания кровавых подвигов, немного о самом обществе вампиров. Практически в каждой книге был выделен всего один враг для всей клыкастой расы — Луна. Она сотни лет вела неустанную войну с многочисленными вампирами, как с солдатами, так и с альфами. Вела в одиночку и всегда одерживала вверх за счёт силы аликорна и невероятной мудрости, которой восхищались даже создания тьмы. Не смотря на обращение от зубов альфы, Луна продолжала сдавливать вампиров, даже, стала сильнее. Вампирам не свойствен страх, они привыкли что все боятся их, но Луна была для них настоящим кошмаром.

У Твайлайт глаза на лоб лезли, когда она читала то, с какой жестокостью принцесса расправлялась с вампирами и в какой безумной ярости пребывала после обращения. В те времена, оказывается, боялись не только клыкастых теней, но и её саму. Какое-то время после обращения принцесса не особо пыталась разбираться кто пони, а кто вампир, настолько страшные и тяжёлые были времена. Она поставила себе цель изжить всё расу любой ценой, чего в итоге и достигла... любой ценой.

Единорожка с ужасом читала записи о Луне. Ей было противно копаться в кровавом прошлом принцессы, но любопытство, желание узнать ночную наставницу получше, не позволяли ей остановиться. Но, вампиров было слишком много, а их альфы были настолько сильны, что могли вполне успешно противостоять аликорну. Луна слабела, вампиры были близки к тому, что принцесса ночи будет повержена, как случилось то, что вогнало клыкастых в такой ужас, что они поспешили спрятаться как можно глубже под землёй. Луна смогла добраться до их "матери", богини среди вампиров — Доминус. Согласно записям, Доминус была первым вампиром, именно от неё пошёл весь клыкастый род, но большего указано о ней не было. Не было сказано и о силе их богини, но говорилось, что Луна хитростью загнала её в Страшную темницу и заперла на веки вечные. Лишившись матери, вампиры были в смятении, что вынудило пуститься их в бегство. Так и закончилась война между вампирами и Луной. Принцесса же, запечатала все входы в глубокие вампирские пещеры, но об этом Твайлайт уже читала.

— Принцесса, сколько же тайн вы храните, — отложив очередную книгу, прошептала Твайлайт.

Читать про Луну было интересно, но Твайлайт искала совсем другую информацию. К сожалению, каких-либо обучающих книг не было. Вампиры с рождения учатся владеть своими способностями, это, своего рода, генетическое — к такому выводу и пришла кобылка.

Выйдя из тёмного подвала, пони уж точно не ожидала встретить Рэйнбоу перед своим носом.

— Ты почему от меня бегаешь? А? — возмущалась пегаска.

— Извини, у меня нет времени болтать, — единорожка обошла подругу.

— Так, зубастая наша, я по твоим бесстыжим глазам вижу что что-то случилось, — спортсменка взмахнула крыльями и сделал через Твайлайт заднее сальто, приземлилась перед ней.

Единорожка всё же обратила внимание на подругу.

— Я не знаю чем ты сможешь мне помочь. Но... ты единственная из тех, кто рядом, кому я могу рассказать, — вздохнула единорожка.

Волшебница поведала подруге о пропаже Луны и о том, что не в состоянии самостоятельно выйти на её след.

— Почему ты сразу ко мне не обратилась? Ты не забыла, я пегас! Острое зрение, высоко летаю, а? Я быстро найду принцессу, мимо моих глаз и муха незаметно не пролетит, — воскликнула Рэйнбоу.

— Уже пролетела, — единорожка указала взглядом на муху, кружащую вокруг пегаски.

— Не придирайся, Твайлайт. Я найду Луну, только скажи, в каких местах она может быть? — спросила радужная, сидя на месте.

— Везде, — единорожка развела передними копытами в воздухе.

— Ну, у неё должны быть любимые места, разве нет? — спросила голубая кобылка.

— Луна очень скрытная, как от меня, так и от сестры. Она может быть где угодно, — вдохнула вампирша.

— Так, без паники, я сказала что найду, значит найду! — пегаска подпрыгнула и ловко вылетела в окно.

В закрытое окно. В окно, у которого придётся менять стекло, впрочем, как и покосившуюся раму.

— Ох, Рэйнбоу, это тебе не по зубам, — единорожка закатила глаза.

Твайлайт не хотела терять время, думая, что пегаска не справится со своей придуманной миссией, однако, просто не знала что ещё можно предпринять. Луна могла быть в большой опасности, а вдруг ей стало плохо? От одной лишь такой мысли единорожку всю передёрнуло. Принцесса не растерялась когда Твайлайт стала вампиром, когда была практически неуправляема и безумно напугана. Луна помогла ей... помогла выжить в буквальном смысле.

Всё больше переживая за Луну, единорожка отчаялась на самую страшную и крайнюю меру. Нет, она не могла вновь использовать своё чутьё, ибо могла просто погибнуть. Но, чужое чутьё, вполне могло бы помочь. Вампирша спустилась в подвал и подошла к большой каменной двери. Используя сильную магию, вампирша сорвала с неё защитные печати, а с печатью от самой Луны оказалось не так просто: сильнейшее заклинание подпитывалось энергией самой принцессы и снять его было просто невозможно. Однако, в этот раз было нечто странное — энергия практически не ощущалась и более того, её явно не хватало для сдерживания печати. Сглотнув, Твайлайт всё решилась на задуманное безумие и с невероятными усилиями подавила заклинание, что сняло последнюю печать.

Волшебница остановилась, всё происходило слишком быстро.

— О, Селестия, что же я делаю! — единорожка часто задышала.

Кобылка с ужасом смотрела на каменную дверь, просто не зная как поступить правильно. Она хотела обратиться за помощью к истинным вампирам, ведь они показали себя совсем другими, перерождёнными, однако, волшебница не могла им доверять. Каждый раз когда открывалась эта дверь, из неё выходило нечто ужасное, что едва не стоило жизни многим пони.

— Что же мне делать! — кричала Твайлайт, силой стуча по двери передними ногами.

Продолжая тяжело дышать, единорожка легла на пол перед дверью. Всего одно магическое усилия и каменная глыба может открыть проход в загадочный мир вампиров, одно лишь усилие... Твайлайт вновь вспомнила весь тут ужас, который ей пришлось пережить из-за своих прошлых ошибок. Уверенно встав на ноги, единорожка обратно наложила несколько защитных заклинаний и поспешила покинуть подвал, стараясь осознать то, что едва не натворила.

День близился к завершению... очередной день, а Твайлайт даже ни на шаг не приблизилась к Луне и это единорожку сильно угнетало. К тому же, из-за повышенного волнения, начало возрастать предчувствие, что всё же с ней что-то не так, что принцесса ночи, мудрая наставница вампирсих дел, попала в беду и ей как никогда требуется помощь. Селестия не знает где она и не может помочь, лишь Твайлайт... с каждой секундой единорожка всё больше ощущала на себе тяжёлый груз ответственности и понимала, если она не найдёт принцессу, то уже никто не найдёт.

— Нужно поговорить с принцессой Селестией, наверняка Луна уже вернулась, а я зря тут паникую. Всё хорошо, — бормотала пони, безуспешно поправляя взъерошенную гриву.

Твайлайт отчаянно пыталась поверить в собственные слова, но что-то глубоко внутри неё говорило совсем о другом. Тревога о Луне, из-за чего начались неприятные мысли? А может... это один из инстинктов вампира? Да и печать Луны — она еле держалась, а это могло означать только одно — принцесса находилась в большой опасности, хотя... догадки, это лишь догадки и домыслы.

Волшебнице стало интересно, с чего вдруг она перенервничала до такой степени, что едва не вскрыла путь к вампирам. Пони встала посреди гостиной, закрыла глаза. Мысли не успокаивались, перед глазами мерцали разноцветные вспышки, словно пони долго смотрела на яркий свет. А тело... его буквально трясло и причина возбуждения, Твайлайт была непонятна. Дрожь не собиралась уходить, её тело словно что-то хотело сказать, но вот только что... дрожь усиливалась, пока пони, наконец, не почувствовала что-то совсем ужасное — дикий страх. Она не понимала от чего вдруг стало так страшно, почему тело дрожит словно при землетрясении. Едва кобылка подумала о Луне, как страх усилился, ноги стали подгибаться, чувствовалась непонятная слабость. Единорожка больше не могла такое выносить и открыла глаза. Дрожь пропала, как и страх, осталось лишь тревожное возбуждение.

Пони подбежала к любимому зеркалу, которое всегда показывало ей истинную себя, никогда не врало и смиренно передавало все детали её образа. В этот раз пони просто не узнавала саму себя: на её мордашке отчётливо читалась неподдельная тревога, а уши были прижаты к голове, о чём кобылка даже и не подумала.

— Это волнение... неужели я и правда смогла настроится, почувствовать Луну? Да, я определённо её ощущаю... — бормоча себе под нос, пони отошла от зеркала и подбежала к окну.

Однако, какого-либо следа принцессы ей уловить не удалось. В таком расшатанном состоянии единорожка просто боялась рисковать, обостряя свои чувства. Думая, что Луне действительно плохо, раз саму так жутко плющит, Твайлайт больше не могла находиться в тупике. Не видя другого выхода, пони вновь вернулась в тёмный подвал к той самой двери. Каменная глыба смиренно перегорождала путь в чёрный тоннель. Кобылка вновь сняла все заклинания, но страх перед вампирами, перед прошлыми событиями не позволял ей сделать последний шаг. Нет, всё решено и это точно! Волшебница больше не намерена отступать и если из тоннеля повалит толпа озверелых голодных вампиров, то они связались не с той пони!

Придав себе уверенности, кобылка затаила дыхание и магически отодвинула каменную преграду. Клыки выдвинуты, глаза хищницы наготове, боевая стойка принята. Твайлайт была готова отразить любой удар, но отражать было нечего. Никто не пытался на неё наброситься или проскочить мимо. Спокойствие. Лишь одинокая фигура стояла в начале тоннеля. Жеребец, вампир, со скучающим видом смотрел на волшебницу.

— Ну хоть не Луна, а то жить охота, — буркнул он.

Серый жеребец был облечён в серые доспехи и не высказывал к Твайлайт особо интереса, хотя смотрел прямо на неё.

— Твайлайт, верно? Я уж думал ты не откроешь дверь, то накладываешь заклинание, то снимаешь. А я стою, смотрю на эту стену и жду непонятно чего, — вздохнул вампир.

— Ты, вообще, кто? — удивилась пони, слегка наклонив голову на бок, но не теряя боевой формы.

— Страж этих врат, у нас пост там, внизу. Я тебя ещё в прошлый раз видел, ты мимо тогда прошла. Правда, я был не на посту, а в городе, но не важно. Дверь никогда просто так не открывается, — жеребец подозрительно посмотрел на единорожку.

— Ты один? — спросила пони.

— Боишься, что повалят эти фанатики-наркоманы? С ними уже давно разобрались, хотя у многих ещё остался эм... кровавый интерес к верхнему миру. Не лучшее решение открывать дверь, но... чем обязаны? — говорил страж.

Видя, что не всё так плохо, как она предполагала, кобылка смогла немного расслабиться. Сначала, она хотела сама спуститься в нижний мир, но тогда тоннель остался бы без присмотра, что было довольно рискованным.

— Ты можешь передать своему начальству послание? — спорила единорожка.

— Да, могу, — подтвердил вампир.

— Я Твайлайт Спаркл, многие из вас уже наслышаны обо мне. Я помогла вашей верховной касте вернуть одну из обезумевших альф, Аланис. Теперь, я прошу ответной услуги. Мне нужен вампир с самым лучшим чутьём, способный выследить кого угодно. Услуга за услугу, как принято это у вас... нас... вас, — говорила волшебница.

— Я передам, но путь до города не близкий. Вернуться с ответом смогу лишь часа через три в лучшем случае, — сказал страж.

— Хорошо, через три часа я вновь открою дверь и буду ждать, но если при открытии я обнаружу засаду, то дверь уже никогда не откроется, я об этом позабочусь, так и передайте правящей семье, — уверенно говорила единорожка.

Жеребец лишь усмехнулся и ничего не говоря, побежал вниз по тоннелю. Кобылка же закрыла за ним дверь и села на пол, начиная терпеливо ждать назначенного часа.

ГЛАВА 5 "Попятная"

ГЛАВА 5 "Попятная"

Время шло, остался всего лишь час до прибытия тёмных гостей, как пони услышала шум, шедший откуда-то сверху. В библиотеку явно кто-то пришёл. Принюхавшись, волшебница сразу узнала этот знакомый запах. Неохотно оторвав взгляд от двери, пони поспешила наверх. Она просто не могла не выйти. Аккуратно выбираясь из кладовой, кобылка закрыла за собой дверь.

В гостиной никого не было. Тогда, руководствуясь ощущениями, пони подошла к двери одной из комнат. Единорожка аккуратно её приоткрыла. В комнате было мрачно, надвигающаяся ночь начинала давать о себе знать поздними сумерками. Возле небольшого шкафа копошилась маленькая фигура.

— Спайк, — неуверенно прошептала Твайлайт.

— Не переживай, Твайлайт, я пришёл всего лишь забрать свои вещи, — не поворачиваясь, ответил бывший помощник.

Достав из шкафа потрёпанную сумку, Спайк взял ещё несколько, заранее взятых вещей и направился к выходу из комнаты.

— Прости меня, пожалуйста, — пропищала единорожка, стоя на дрожащих ногах перед дракончиком.

— Ты была для меня больше, чем другом, — Спайк обошёл растерянную пони.

— Была? — удивилась кобылка.

Дракончик развернулся.

— Друзья так не поступают. Я стал мешать и ты сразу от меня избавилась, — пояснил Спайк.

— Ох, глупыш, всё не так! — единорожка подошла к дракончику быстрыми короткими шагами. — Это всё для твоей же безопасности. Ты же знаешь что я люблю тебя и это никогда не изменится. Никогда!

— Для моей безопасности? Ты о чём? Или, это очередная ложь? — спросил Спайк.

— Я не могу тебе сказать, но прошу, верь мне, — прижав ушки, попросила волшебница с сожалением в голосе.

— Мы столько всего пережили, столько вместе. Ты первая, кого я увидел, вылупившись из яйца. Ты для меня мама, сестра, подруга... ты для меня семья. Твай, мне очень обидно что ты так со мной поступаешь, я не думал... не думал что ты на такое способна, — дракончик опустил голову.

У единорожки задрожали губы. Открыв рот, она ничего не смогла сказать. Спайк тоже был для неё семьёй и любила она его не меньше, чем своих родителей. Внезапно, мордашка вампирши исказилась в злости и Твайлайт с силой ударила копытом по полу, да так, что проломила деревянную доску. Дракончик ошалело отпрыгнул назад.

— Как ты это...? Я не хотел тебя разозлить, прошу, не бей меня! — Спайк начал прикрываться лапами.

— Ох, нет, я злюсь не на тебя, — кобылка немного успокоилась.

— А на кого? — всё ещё дрожал Спайк.

— Я злюсь на себя! Я не хочу отказываться от такого милого дракончика, как ты, это просто нельзя! Ты всегда со мной, даже в самые трудные минуты. Сейчас у меня снова сложнейший жизненный период. Опасный период, и я не хочу чтобы ты пострадал из-за моих проблем. Мне очень тяжело, Спайк! — повышенным голосом говорила пони, начиная часть дышать.

Ничего не говоря, дракончик подошёл к единорожки о крепко её обнял. Внезапный порыв нежности с его стороны приятно удивил единорожку и та поспешила тоже его обнять.

— Пожалуйста, пообещай мне что будешь осторожен! Пообещай! — просила Твайлайт.

— Обещаю, — продолжая обнимать, повторила Спайк.

Пони отпустила помощника.

— Ты у меня умный, я знаю. И надёжный. Но, я переживаю за тебя, боюсь, если... если... ты узнаешь кем я стала, то испугаешься и бросишь меня, — волнуясь, пони приложила переднее копыто к своей груди.

— Да хоть ты станешь самой Натмэр Мун! Я никогда не брошу тебя и как ты только могла о таком подумать? — возмущался Спайк.

Пони сглотнула.

— Потому что почти что Найтмер Мун! И даже хуже! — крикнула единорожка.

— Что!? — удивился помощник.

— Я стала монстром, о которых ты постоянно читаешь в сказках! Я знаю как ты их боишься, как после очередной сказки даже свет боялся выключать. Знаю! — истерила пони.

— Твайли, успокойся. Объясни что происходит, я не понимаю, — сочувственно сказал Спайк.

— Ты понятия не имеешь кто я... на что способна! Я... я... — единорожка никак не могла признаться.

— Ты пони, это же очевидно, — дракончик указал пальцем на кобылку.

— Пони? А осталась ли во мне пони? Так, смотри! — крикнула волшебница.

Твайлайт встала в боевую стойку, выпустила клыки и сформировала хищные глаза. Её вид был воистину устрашающим. Дракончик испуганно икнул и пулей выскочил из дома. Твайлайт словно током ударило. По всему телу прошла волна мурашек и наступило чувство глубокого разочарования, безысходности. В этот миг кобылка пожалела что открылась дракончику. Она считала, что лучше ссора, чем то, что до конца дней тот будет считать её чудовищем и возненавидит. Слёзы хлынули рекой, пони даже не пыталась их сдерживать. Твайлайт легла на пол, прикрыв мордашку передними ногами. Аланис говорила, что проявление яркий чувств считается у вампиров слабостью. Но всё же, Твайлайт была лишь наполовину вампиром и наполовину пони. Живой чувственной пони. Вампирша даже не замечала как под ней мокнет деревянный пол, а острые клыки тихонько постукивают по тёмным доскам, дрожащие от очередных безудержных всхлипов. Лёгкое прикосновение к гриве немного напугало единорожку и в тоже время, оказалось неожиданно приятным. Пони приподняла заплаканную мордашку и увидела перед собой склонившегося Спайка.

— Не смотри на меня, — сказав дрожащим голосом, вампирша вновь уткнулась носом в пол.

— Прости что убежал, просто, всё произошло так резко, что я сильно испугался. Но, я не боюсь тебя, ты не злая, я это точно знаю, — говорил Спайк.

Волшебница вновь приподняла мордочку. Она внимательно посмотрела на Спайка. Тот был в растерянности, но действительно, страха в его глазах она не видела, да и запах страха тоже пропал.

— Что ты теперь обо мне думаешь? — прошептала единорожка.

— Что бы с тобой не случилось, я не собираюсь отворачиваться. Прошу, скажи, почему у тебя такие острые зубы и странные глаза? — спросил помощник.

Волшебница встала на ноги.

— Я стала вампиром, Спайк, и не по своей вине, — печально вздохнула Твайлайт.

— Вампир? Серьёзно? — ужаснулся дракончик.

Волшебница села на пол и рассказала дракончику историю своего обращения, тот в свою очередь, вдумчиво слушал каждое слово. После рассказа, пони молчаливо на него посмотрела.

— То, что с тобой произошло, просто невероятно! Получается, принцесса Луна тоже вампир? Вот так не знал, — говорил помощник, активно жестикулируя лапами.

— Если бы не она, то я бы... я не знаю что со мной было и каких бед бы натворила. Став вампиром, я стала и опасной! — воскликнула пони.

— Ты же сказала, что научилась себя контролировать, — уточнил дракончик.

— Инстинкты вампира невозможно полностью взять под контроль. Однажды, я укусила и тебя, — сглотнула пони.

— Что? — крикнул дракончик.

— Ты даже не заметил, тебя спасла драконья кожа, я не могу её прокусить, но в тот момент я не отдавала себе отчёта в своих действиях и будь твоя кожа тоньше, то всё могло бы обернуться очень печально, — переживала Твайлайт.

— Я только одного не могу понять... ты уже несколько месяцев хранишь секрет, но почему не рассказала сразу? Я вполне способен постоять за себя как бы происходящее с тобой эм... опасным не было, — Спайк гордо встал в позу, словно некий супергерой.

— Я сказала Рэйнбоу о секрете и это обернулось для неё слишком плохо. Потребовалось не мало усилий, чтобы спасти её из беды, — снова вздохнула вампирша, убирая клыки и приводя глаза в норму.

— Рэйнбоу? Знала? — удивился Спайк.

— Это длинная история, я потом её расскажу, — пони подошла к Спайку поближе. — Пообещай что сохранишь секрет, это очень важно.

— Какие бы тайны ты не хранила, я буду хранить их тысячи лет! — с гордостью воскликнул дракончик.

— Ты очень хороший, Спайк, — улыбнувшись, пони потрепала копытом помощника по голове. — Мы позже всё подробно обсудим, а сейчас, мне нужно спасать Луну.

— В каком смысле? Она в беде? — спросил Спайк, почёсывая затылок.

— Ох, всего сразу и не расскажешь. Она пропала больше месяца назад и от неё нет никаких вестей. Я попросила помощи у вампиров... ох, совсем забыла! — Твайлайт посмотрела на часы.

Пони совсем заговорилась со Спайком и забыла об обговоренной встрече, просрочив её почти на полчаса.

Те самые вампиры? Стоп, я не понял, так они хорошие или нет? — озадачился Спайк.

— Сама не знаю! — кобылка быстро пошла к двери кладовой. — Жди меня здесь и если услышишь шум, крики, беги из дома со всех ног! — единорожка забежала в кладовку и закрыла за собой дверь.

Едва не спотыкаясь, вампирша со всех ног спускалась по лестнице, пока не оказалась в тёмном подземелье. К счастью, дверь была закрыта, ведь все магические замки с неё были сняты, что позволяло вампиром открыть её самостоятельно. Затаив дыхание, вампирша встала в боевую позу, выдвинула клыки и, пребывая в повышенной боевой готовности на случай засады, магически отодвинула каменную глыбу. Никого. Пони несказанно удивилась, но через несколько секунд появилась фигура стража.

— Ты, дамочка, смотрю, не любишь сразу открывать двери, — недовольно буркнул он. — Готова к встрече? — добавил жеребец.

Пони молча кивнула.

— Королевская семья предоставляет в твоё распоряжение лучших ищеек из высшего общества, альфы. Долг уплачен, Твайлайт Спаркл, долг уплачен, — страж пошёл в глубину тоннеля.

Едва он скрылся, как к единорожке вышли две чёрные ухоженные кобылки. Первая была практически жеребёнком, а вторая... из-за действительно королевской ухоженности, Твайлайт не сразу узнала в ней заклятого врага.

— Аланис!? — злобно прошипела обращённая пони, принимая более уверенную стойку для возможной борьбы, причём, не на жизнь, а насмерть.

---

Эти шаги с каждым разом вызывали у неё всё большее отвращение, а ярость, рвущаяся наружу, выжигала Луну глубоко изнутри. Пол темницы был покрыт кровью. Она была везде, даже не стенах, но только не рядом с Луной. За последний месяц аликорн так и не смог вкусить даже самой маленькой капли питательной жизненной жидкости. Контроль, отточенный за столетия, не позволял принцессе сойти с ума, а вот инстинкты давно были тревогу и ей уже было всё равно — отпусти её и вампир была готова вцепиться в шею любого пони, осушить его тело досуха, лишь бы избавиться от ужасающего голода, которого принцесса ещё никогда не испытывала.

Шаги прекратились, пленитель застыл всего в нескольких шагах от Луны. Та изо всех сил пыталась до него дотянуться своим клыкастым ртом. Её ярость была настолько страшной, что она не рассматривала его как сосуд с кровью, она просто хотела разорвать его на части.

— Мне жаль, что вам приходится через это пройти, но по-другому никак нельзя, — сказал тюремщик, выливая перед Луной очередной пакет крови.

Цепи загремели, вампир потянулся к ароматной алой жидкости, но как всегда, не мог до неё дотянуться и это бесило его ещё больше.

— Тебе не жаль, смертный. Проклятый садист! Рано или поздно я найду способ отсюда выбраться и тогда беги.... беги со всех ног, но знаешь? От меня невозможно убежать. Я подарю тебе такие мучения, о которых даже в Тартаре не слышали! — злобно шипела Луна.

Тюремщик внимательно посмотрела на свирепую мордашку Луны.

— Клыки уже не убираются, как и глаза. Наблюдаю патологическое помутнение рассудка, ярость стала совершенно бесконтрольной. Проверим, — жеребец наклонился. — Вы знаете кто я? Кто вы? — спросил он.

— Ты кусок мяса, а я твоя погибель! — злобно ответила Луна.

— Нда, обратного пути уже точно нет... просто, нет, — забрав пустой пакет, тюремщик пошёл обратно по лестнице.

ГЛАВА 6 "В напряжении"

ГЛАВА 6 "В напряжении"

— Я подозревала что будет засада! Убирайся прочь, пока я сама тебя пинками не загнала обратно! — шипела Твайлайт.

Молодая альфа явно испугалась и поспешила спрятаться за Аланис. Сама же клыкастая гостья осторожно сделала шаг вперёд.

— Вот так ты встречаешь старых друзей? — усмехнулась Аланис.

— Не подходи! — угрожала Твайлайт, показывая свои зубы.

— Думаешь, меня может напугать какая-то грязнокровка? Спаркл, верно? Я не драться сюда послана, а по приказу папочки. Я тоже не особо рада тебя видеть, — недовольно сказала Аланис и повернулась к прячущейся за ней кобылке. — Изабель, эта наглая пони тебя не обидит. И, что это такое? А? Страх? Тебя наказать? Альфы не должны бояться!

— Но, она знает Луну... — неуверенно пропищала маленькая альфа.

— И, что? Она же не Луна! Это просто обращённая пони, я сто раз тебе об этом рассказывала. Выйди вперёд, хватит трусить, — настаивала Аланис, подталкивая Изабель.

— Если она нападёт, ты меня защитишь? — маленькая альфа вышла вперёд.

— Ну конечно же... нет! — усмехнулась Аланис.

— Но, ты же моя сестра! — удивилась Изабель.

— Пойми, если к своему совершеннолетию ты не начнёшь вести себя как храбрая альфа, то будешь изгнана из касты. Лучше уж смерть, чем изгнание, я же для тебя стараюсь, — пояснила Аланис.

— Интересное у вас представление заботы, — удивилась Твайлайт. — Однако, я не верю тебе Аланис! говори, зачем ты пришла? — крикнула Твайлайт.

Старшая альфа начала приближаться к единорожке.

— Ещё шаг и я превращу тебя в кактус! — угрожала Твайлайт.

— Ха! — всё что ответила Аланис.

Альфа подошла к Твайлайт и обойдя её кругом, встала прямо перед ней.

— Никак не пойму, чего в тебе больше? Страха или ненависти передо мной? — спросила Аланис. — Изя, подойди сюда, — не оборачиваясь, громком сказала старшая альфа.

Маленький вампир не собирался подходить.

— Иззабель! — крикнула Аланис.

Послышались неуверенные шаги и сестра Аланис, дрожащая словно на ледяном ветру, встала рядом с альфой.

— Изя, мне так за тебя стыдно! В этой полукровке и то больше смелости, чем в тебе! Может, тебя под солнце толкнуть? — отчитывала Аланис.

— Не надо, оно меня убьёт! — Изабель задрожала ещё больше.

— Аланис! Зачем ты над ней издеваешься? — разозлилась Твайлайт.

— Не твоего ума дело, Спаркл! — Аланис огрызнулась на единорожку.

— В любом случае, убирайся туда, откуда пришла! — крикнула Твайлайт.

— Ты же просила лучших ищеек, вот мы и прибыли. Какие бы у нас с тобой не были разногласия, но я... даже не верится что это скажу, но я благодарна тебе, Спаркл, — вздохнула Аланис.

— За то спасение, когда ты была ранена? — уточнила Твайлайт.

— Нет. Спасла от безумия. Красный Мармадюк, про который ты уже знаешь, пробуждал во мне безумную агрессию и вернувшись домой, я исцелилась от его влияния. Я не желаю тебе зла и в качестве уплаты долга, готова помочь как ищейка. После, наши пути навсегда разойдутся, — поведала Аланис.

Твайлайт немного успокоилась, но бдительность терять не стала.

— Я хочу других ищеек, — сказала единорожка.

— Изабель лучшая ищейка, у неё дар и в этом ты скоро убедишься. Но, я не могу отпустить её одну, ты сама видишь какая она... слабая. Она не в силах противостоять опасностям верхнего мира и король настоял на том, чтобы я её сопроводила. Поверь, если бы он не был уверен во мне, он бы меня не отпустил, — Аланис немного отошла от Твайлайт.

— Мне не кажется что ты изменилась, — прищурилась волшебница.

— А что ты хочешь увидеть? Слёзную мольбу о прощении за совершённые деяния? Или, неженку-перенеженку как ту... как её... твою Флатблай? Флаттршмайер? Не важно. Я не из тех, кто просит прощение. Прими мою помощь как должное, давай разберёмся с твоими проблемами и на этом закончим, — Аланис взяла первую попавшую книгу, открыла её, чихнула от обилия пыли и отшвырнула её в сторону. — Так, кого ты хочешь найти?

Волшебница была в растерянности. Принимать помощь давнего врага или нет? Другого варианта у неё не было в любом случае. В конце концов, однажды она справилась с Аланис, а значит, может справиться и вновь.

— Необходимо найти принцессу Луну, — ответила пони.

— Кого!? — в ужасе прохрипела Изабель и забилась в ближайший угол.

— Мать всех вампиров, Спаркл, ты совсем рехнулась? Не могла сразу сказать что искать нужно Луну? Нашего вечного врага! Мы не станем её искать, тем более Изабель, — отчитала Аланис.

Твайлайт впервые увидела то, как в глазах бесстрашной Аланис мелькнул страх. Книги не врали, страх к Луне у вампиров уже на генетическом уровне заложен.

— Я гарантирую вашу безопасность от начала до конца. Принцесса не навредит вам, обещаю. Война давно окончена и в целях Луны нет такого, как полный геноцид вампиров, иначе бы она давно к вас спустилась. Мне очень нужна ваша помощь, хоть я и сама от неё не в восторге, но как ты говорила? По долгам нужно платить. Готова ли ты нарушить свою же традицию? — говорила Твайлайт.

— Я смотрю, ты быстро учишься, Спаркл. Королевство обязано тебе за моё возвращение и ты права, мы всегда соблюдаем условия сделок. Но, на твоём месте, я бы лучше поступила иначе. У тебя есть удивительный шанс вновь стать обычной пони. Две возможности: либо поиск Луны, либо обратное обращение, выбирай, но знай, выбрать ты сможешь только один раз. Сделай простой и очевидный выбор, облегчи жизнь себе и нам, — косо улыбнулась Аланис. — У меня прямо дежавю, может, из-за того, что подобный выбор у тебя второй раз? — усмехнулась она.

— Почему ты не можешь просто так избавить меня бремени вампиризма? Это не жизнь, а мучение! — крикнула Твайлайт.

— Хм, я могу, но хочу ли? Нет! — усмехнулась Аланис.

— Почему ты такая жестокая? — крикнула Твайлайт.

— Потому что я вампир, Спаркл, а не жалкая пони как ты. У нас никто не оказывает услуги просто так, а тебе больше нечего мне предложить. Я вижу, как ты хочешь стать пони, давай же, всего один укус и ты будешь свободна, но в то же время, наш долг будет уплачен и мы разойдёмся, — настаивала Аланис.

Перед единорожкой открылся шанс вернуться к нормальной жизни, перестать бояться солнца и своих инстинктов. Но, как бы поступила Луна в такой ситуации? Позволила бы взять личному интересу вверх? Нет, в чём Твайлайт просто не сомневалась, а принцессы для неё были примерами того, как нужно правильно поступать. Луна никогда бы не бросила друга в беде. Никогда, и в этом юная вампирша не сомневалась.

— Нет, мы будем искать принцессу! А после, если потребуется, я сама спущусь вниз и попрошу вернуть меня к нормальной жизни! — волшебница топнула ногой.

— Глупая-глупая пони. Ты упустила единственный шанс на нормальную жизнь. Думаешь, остальные вампиры такие одуванчики как ты сама? Если да, то ты глубоко заблуждаешься. Ты даже до дворца не дойдёшь, как тебя съедят. Мирные вампиры, вегетарианцы... они просто забыли что такое настоящая кровь и все их убеждения рухнут сразу, едва они завидят тебя. Да уже видели ещё в прошлый раз и ряды радикалов, желающих возобновить охоту, вновь пополнились. Король прав, наше общество не готово жить в мире с такими, как вы. Вы еда, а мы хозяева. Особо не рассчитывай на очередную помощь, — посмеялась Аланис.

— Хозяева, которые сидят под землёй словно в клетке? — съязвила Твайлайт.

— Не нарывайся, грязнокровка! — разозлилась Аланис.

— А то что? — уверенно подошла Твайлайт.

— Лучше не портить со мной отношения, не забывай, я из правящей касты. Дёрну за нужные рычажки и мы обязательно найдём выход на поверхность и тогда, события тысячелетней давности повторятся вновь! Я не боюсь стоять в крови, а что насчёт тебя? — шептала Аланис.

Слова альфы показались волшебницы действительно угрожающими. В этот раз у Аланис не было безумия на мордашке, а судя по обновлённому внешнему виду, уверенности и даже властности, она знала о чём говорит.

— Ты права, давай закончим наше дело и разбежимся, — сдержанно сказала Твайлайт.

— Изабель, иди сюда, — крикнула Аланис.

— Не хочу! — ответила кобылка, продолжая зажиматься в угол.

Твайлайт же начала закрывать дверь и накладывать на неё заклинания.

— Ты хочешь стать полноценной альфой? — спросила Аланис.

— Да! — коротко ответила Изя.

— Тогда, поднимай свой жалкий хвост и топай сюда! — крикнула Аланис.

Вампир неохотно послушался и подошёл к сестре.

— Мы будем искать Луну и потом вернёмся домой, понятно? — Аланис говорила с Изабель.

— Луна нас съест! Я не хочу её искать! — отказывалась кобылка.

— Обращённые не едят вампиров... да никто не ест вампиров! Луна тебя не тронет, ты сама слышала что обещала Спаркл, — Аланис указала копытом на Твайлайт. — Просто найди её и сразу вернёшься домой.

— Хорошо... я попробую, — неуверенно согласилась Изабель. — А если, Луна всё же захочет меня убить?

— Ну, убьёт, так убьёт, хватит ныть, — вздохнула старшая альфа.

Аланис подошла к Твайлайт, которая только что наложила последнее заклинание.

— Кстати, скажи, зачем мы ищем Луну? Вы разве не закадычные подруги? — спросил вампир.

— Она пропала, — коротко ответила единорожка, поворачиваясь к вынужденной партнёрше.

— Ох, да неужели? А я будто не поняла. Может, посвятишь в подробности? — настаивала Аланис.

— Просто, найдите её и всё. Большего тебе знать не нужно, — ответила хозяйка.

Гостью такой ответ лишь разозлил.

— Не забывай кто я, Спаркл, не забывай, — Аланис прошла мимо.

— Даже не думаю, — Твайлайт обогнала её и повела гостей за собой к выходу на вверх.

Выйдя из кладовки, единорожка позволила вампирам выйти вслед за ней. Изабель тут же прищурилась и указала копытом на лунный свет, шедший из окна.

— Что это такое? — спросила она. — Неужели...?

— Всё верно подумала, это ночное светило верхнего мира. Оно безопасно для нас, не бойся, — сказала Аланис. — Когда будет рассвет? — вампир обратилась к хозяйке дома.

— Не скоро, — Твайлайт закрыла дверь кладовой. — Ночь только началась.

Волшебница заметила Спайка, стоявшего в позе статую, то бишь, совершенно неподвижно, лишь глаза изредка хлопали. он держал в руке свечу, свет которой совсем не нравился как Аланис, так и Изе.

— Дракон!? — удивилась Изабель.

— Это Спайк, мой друг и помощник... — начала Твайлайт.

— Они... они вампиры? Их зубы... глаза... чёрные как ночь! — дрожал Спайк. — Те самые вампиры?

Единорожка вспомнила, что забыла предупредить Спайка о их визите, а учитывая то, какие ужасы она ему рассказала... удивительно что Спайк ещё не убежал из дома.

— Они безобидные, — сказала пони.

Аланис рассмеялась.

— Я сказала, безобидные! — единорожка строго посмотрела на вампира.

— Хочешь обезопасить своего маленького друга? — Аланис подошла к застывшему дракончику. — Не бывает безобидных вампиров, но бывают маленькие вкусные драконы, — кобылка медленно облизнулась.

— Твайлайт! — прохрипел напуганный Спайк.

— Ха-ха! Мне всегда было весело в вашем мире. Нас не интересуют драконы, их кожу невозможно прокусить и они не подвластны гипнозу. Скучные создания, — Аланис отошла от Спайка и начала рассматривать дом.

Изя же с интересом смотрела на дракона, но близко подходить ре решалась.

— Я потом всё объясню, а пока... — вновь не договорила пони.

— Нет, скажи что они здесь делают, — настаивал Спайк. — И... я боюсь оставаться один, — прошептал он.

Аланис снова расхохоталась, косо поглядывая на Спайка.

— Я уже говорила тебе что принцесса Луна пропала. Так вот, они смогут её найти и потом уйдут, — кобылка повернулась к вампиру. — Навсегда, — добавила она.

— Я тут подумала, — Аланис просто так сбросила несколько книг с полки. — А зачем мне искать Луну? Если она пропала, то это хорошо, это же праздник для нас! Почему бы мне не заставить тебя, Спаркл, открыть дверь и выпустить всех моих зубастиков? Мы бы быстро управились с пони, даже, с Вашей Селестией, — коварно улыбалась Аланис. — Но, знаешь... прежняя "я" так бы и поступила, потому что ей было на всё плевать. Я же не стану этого делать не только из-за нашей сделки, но из-за своей семьи. Они хотят... мы хотим обрести цивилизованность и уже близки к этому шагу, а вот так вырваться... у всех снесёт крышу сразу, и все труды по становлению развитого общества сойдут на нет, мы вновь станем дикарями без собственной воли, коими были несколько тысяч лет назад. Мне нравится думать головой, а не слепо следовать инстинктам. Ох, что-то я заговорилась. Я не хочу надолго здесь оставаться, пора бы приступить к делу, — Аланис скинула с полки ещё несколько книг прямо перед единорожкой.

ГЛАВА 7 "Покорми её"

ГЛАВА 7 "Покорми её"

От греха подальше, Твайлайт попросила Спайка прогуляться, на что тот неохотно согласился. Хоть он и неуязвим перед вампирскими зубами, но не значит, что сможет противостоять их силе.

— Лучше приступай к делу, а не устраивай бардак, — Твайлайт магически поставила книги на место.

Аланис подошла к, сломанному Рэйнбоу Дэш, окну.

— Изя, иди сюда. Пора искать Луну, — сказала альфа.

Изабель неуверенно подошла к сестре и выглянула в окно.

— Здесь всё не так как у нас. Потолок такой высокий, — кобылка задрала голову.

— Это не потолок, а небо. Не отвлекайся, нам нужно найти земную принцессу, сосредоточься, — настаивала Аланис.

Маленькая кобылка встала на задние ноги, облокотилась на подоконник и принюхалась. Подкошенный подоконник тихо скрипнул, но выдержал небольшой вес юной альфы.

— Я словно попала в другой мир. Я чуяла его там, внизу, но сейчас... столько новых запахов, звуков. Особенно нравится запах крови... не такой, которую мы выращиваем в плодах, а более сочная. Я хочу её попробовать, — шептала Изабель.

— Удаётся учуять Луну? — нетерпеливо спросила Твайлайт.

— Я её боюсь, — прошептала Изя.

— Она тебя не тронет, даю слово, — успокаивала волшебница.

Изабель коротко посмотрела на Твайлайт. Она не была похожа на свою злобную сестру. Да, альфа, да чёрный вампир, но глаза у неё были не дикие, а добрые. Совсем ещё жеребёнок, которого Аланис так старается сломать, чтобы подстроить под "цивилизованное" общество вампиров.

— Я сразу почуяла её. Этот запах неповторим, — начала младшая альфа. — Она находится не так уж далеко, но глубоко внизу... не так глубоко как вампиры. Там холодно, сыро и очень тихо. Кровь... много крови. Я хочу есть, — Изя отошла от окна.

— Так где Луна, где? — нервничала Твайлайт.

— Я не могу искать пока голодна, кровь сильно отвлекает. Мне нужно сбить её запах утолив голод и тогда я смогу сказать больше, — пояснила Изабель.

— Возвращайтесь в логово и как наедитесь, приходите вновь, — недовольно сказала Твайлайт.

— Путь до города не близкий, малютка, — усмехнулась Аланис. — Мы вернёмся лишь к рассвету, так не пойдёт. Да и растительная кровь... это совсем другое. По себе знаю, пока Изя не вкусит настоящую, она не сможет отвлечься от её запаха, а он... — альфа глубока вздохнула. — Просто невероятен, — выдохнула она.

— Она не станет кусать пони, — топнула волшебница.

— Я не поняла, так ты хочешь чтобы мы нашли Луну или нет? — Аланис закатила глаза.

— Вот ты её и будешь искать, у тебя же с чутьём всё нормально, не так ли? — отчитывала пони.

Аланис выглянула в окно.

— С ним всё прекрасно, но я не намерена так рисковать. Я могу вывести нас к Луне, но пропала она не просто так, верно? Если она влипла, то и мы можем крупно залететь. Изя может помочь избежать многих неприятностей, я же говорила, у неё дар, — Аланис повернулась к Твайлайт. — Условия сделки соблюдаются, Спаркл. Ты попросила помощи, мы её оказываем, а уже каким образом, это наши методы. Возражения?

— Ты считаешь трусихой свою сестру, как сама ещё большая трусиха! — крикнула Твайлайт.

Словно молния, Аланис мгновенно прыгнула на Твайлайт и повалила её спиной на пол, надёжно блокировав её ноги. Единорожка зашипела, оскалила зубы, что сделала и Аланис. Как бы не старалась, Твайлайт не могла её скинуть или покусать.

— Жалкий обращённый червяк! Ещё раз назовёшь меня трусихой и крупно пожалеешь! — злобно процедила Аланис.

— Ты обязана соблюдать... — не договорила Твайлайт.

— Глупая маленькая пони, со мной шутки плохи. Я выполню сделку, что бы между нами не проходило, но только от тебя зависит, не пострадают ли, например, твои подруги! Я найду способ сделать тебе больно, дай лишь повод! Я терпелива к тебе лишь из благодарности за возвращение моего рассудка, но моё терпение куда меньше, чем ты думаешь. Тебе всё ясно? — злобно говорила альфа.

В этот момент Твайлайт действительно испугалась. Как бы не была сильна её ненависть к Аланис, кобылка всё решила стараться держать эмоции под контролем, ведь на кону поставлено слишком многое.

— Я поняла, — прохрипела пони, убирая клыки.

— Громче! — крикнула Аланис.

— Я всё поняла! — прокричала Твайлайт.

Вампир отпустил единорожку и немного отошёл назад. Аланис явно была зла и удовольствия от проделанного, Твайлайт в ней не замечала. Похоже, альфа восприняла слова волшебницы как серьёзное оскорбление. Твайлайт была расстроена, что не могла попросить помощи у подруг, не могла рассчитывать на их поддержку в такой ситуации. В тоже время, она была рада что они не замешены в столь жестоких играх не на жизнь, а насмерть. Вампирша медленно встала на все четыре ноги и молча отошла назад, мысленно напоминая себе о том, какого монстра она выпустила из глубины земли. Хотя, пони изначально понимала на что шла.

— Изя проголодалась, покорми её и потом продолжим, — приказала Аланис.

Твайлайт не хотела подвергать других пони опасности. Изабель не обучена пить кровь понемногу. Она вообще не кусала других пони и вряд ли имеет чувство самоконтроля. Донорскую кровь не было возможным достать — из-за инцидента с доктором Муном — хранение крови в Понивилле запрещено. "Подоить" какого-нибудь жеребца или кобылку, выкачав из них алую жидкость? Единорожка не знала как это сделать. Время шло и иного варианта просто не оставалось, как позволить Изабель самой покормиться пони.

— Хорошо. Я покормлю твою сестру, но хочу чтобы ты осталась здесь, — сказала Твайлайт.

— Я подожду, — спокойно согласилась Аланис.

— Мне ждать от тебя сюрпризов? — насторожилась Твайлайт, подходя к выходной двери.

— Смотря что ты подразумеваешь под сюрпризами, — язвительно улыбнулась альфа.

Твайлайт совершенно не доверяла вампиру и оставлять его одного... выбор из двух зол: либо оставить, либо взять и быть готовой к тому, что, например, её инстинкты возьмут вверх и произойдёт несчастный случай с невинным пони.

— Изя, иди со Спаркл, она накормит тебя. Если она тебя обидит, просто убей кого-нибудь, — спокойно сказала Аланис.

— Хорошо, — Изаьель подошла к волшебнице.

У единорожки глаза на лоб вылезли. Сглотнув, она открыла дверь и вместе с маленькой альфой вышла из библиотеки. На улице мирно пели сверчки, под яркой луной пролетали летучие мыши, а ветер, любивший гулять по ночам, нежно теребил небольшие кустарники. Твайлайт прикидывала, кем же покормить голодного вампира. Тут бы пригодилась помощь Рэйнбоу, но она была неизвестно где.

— Как высоко это небо? — Изя указала копытом на звёздный небосвод.

Твайлайт задрала голову вверх.

— Очень высоко. Десятки километров, — пояснила волшебница.

— Так далеко? А кажется, что не больше ста метров, хотя... — вампирчик отпрыгнул в сторону. — Если сделать так, то всё вокруг немного смещается, но небо остаётся неподвижным. Оно и правда очень далеко. А то, что светит, кроме луны, это звёзды? — интересовалась Изабель.

— Верно, звёзды. Они ещё дальше чем небо, и больше нашей планеты, — Твайлайт посмотрела на Изабель.

Изя повернулась к волшебнице со счастливой улыбкой на мордочке и с блеском в её маленьких, но в тоже время больших хищных глазах.

— Я пытаюсь учуять их запах, но не могу. Они слишком далеко. Но я чувствую, что за небом что-то есть... сильный холод, — шептала Изя, вновь глядя на небо.

— Это космос, — хором сказали кобылки.

Твайлайт просто не могла улыбнуться и Изабель повернулась с ней с той же улыбкой. Напряжение, вызванное конфликтом с Аланис, словно по волшебству стало таять удивительно быстро.

— Твайлайт, ты хоть и еда, но ты мне нравишься. Нравишься, как... я сама не понимаю. Там где я живу, таких как ты просто нет. Я постараюсь найти Луну, но ты правда не позволишь ей меня обидеть? Только не говори об этом Аланис, я сильно её боюсь... очень сильно, — шептала Изя.

— Луна такая же добрая, как и я, — волшебница проложила копыто к своей груди. — И, звёзды мне свидетели, я ей не позволю тебе навредить.

— Спасибо, — повеселела Изабель.

— Пошли, пора кушать, — волшебница повела жеребёнка за собой.

— Я знаю что ты голодна, но в моём мире есть правило: нельзя выпивать всю кровь и тем самым вредить пони, — учила Твайлайт.

— Какая разница? Они же еда, — сказала Изя.

Твайлайт остановилась и встала перед Изабель.

— Посмотри на меня. Забудь что я обращённая. Ты бы стала кормиться мной до такой степени, что я бы умерла? — серьёзно спросила пони.

— Я... я не знаю, — замешкалась альфа.

— Кто я для тебя? Еда? — пони наклонила голову на бок.

Изя постоянно отводила взгляд в сторону.

— Ты... еда, но ты не еда... я запуталась. Я не хочу чтобы тебя не стало. Не хочу тобой питаться, ты мне нравишься, — засмущалась Изабель.

Волшебница улыбнулась.

— Пони не только еда, но они могут тоже кому-то нравится, например мне, — поясняла вампирша.

— Так, давай покушаем незнакомого пони! — обрадовалась Изя.

— Ох, — вздохнула Твайлайт. — Посмотри на меня опять. А теперь, представь что тот незнакомый пони тоже может кому-то нравиться, что у него может быть семья, такая же дочь, как ты. Они очень огорчатся если его не станет, — единорожка привела пример.

Изя неуверенно водила копытом по земле.

— Я не хочу так делать, но сентиментальность это плохо, — пробурчала кобылка.

— Что? — уточнила пони.

— Аланис сказала, что сентиментальность плохо. Нельзя проявлять сочувствие к еде, это слабость, — пояснила Изабель, всё же решившись взглянуть на Твайлайт.

— А теперь, снова посмотри на меня и забудь про Аланис, сделай свои выводы. Просто, подумай, — спокойно попросила единорожка.

Изабель внимательно изучала взглядом фиолетовую пони, Твайлайт же, не менее внимательно за ней наблюдала. Пауза длилась больше минуты, даже двух. Изе требовалось время чтобы всё переосмыслить, понять и единорожка не пыталась её торопить, ведь на кону были невинные жизни.

Изя не сильно отличалась от обычной пони. Конечно, у неё были клыки, особые глаза, глубокий чёрный окрас тела с чёрной гривой и не было метки, но в остальном, она была такой же пони, но с иным мышлением. Волшебнице стало интересно, почему пони и вампиры так похожи и в то же время, отличаются? Она поняла, что этот вопрос будет преследовать её ещё очень долго.

— Я... — неуверенно начала альфа.

Твайлайт всецело сосредоточилась на словах Изабель.

— Я думаю... думаю, что моя сестра заблуждается, — шептала Изя. — Вы такие же как и мы, хоть и слабые. Вы интересные и возможно, полезные. Я, наверное, говорю глупость, да, просто я запуталась, — бормотала Изабель.

— Я понимаю как для тебя сложно принять собственную версию, когда с рождения тебе внушали совсем иное. У меня было тоже самое, — Твайлайт села рядом с вампиром.

— Правда? — Изя посмотрела на волшебницу.

— Мои родители настолько сильно хотели чтобы я поступила в самую лучшую королевскую школу магии, что вместо игрушек дарили мне лишь книги. Из-за этого я тоже не воспринимала других пони... как пони. Они были для меня просто... ох, да чего скрывать, они были никем. Меня не волновали их заботы, интересы, пока, однажды, мне не показали то, что они очень забавные. То, что с ними можно дружить. Это перевернуло весь мой мир и он стал гораздо лучше. Он стал правильным, — рассказала единорожка, коротко обняв Изю.

— Ох, что это ты сделала? — дёрнулась Изабель.

— Обняла тебя, — недоумённо ответила Твайлайт.

— Зачем? — спросил вампир.

— Я выразила тебе свою симпатию, хотела подбодрить и показать, что я рядом, — пояснила единорожка.

— Это очень странно... Я подумала, что ты хочешь на меня напасть. Но ты не напала, однако, твоё прикосновение было приятным. Это не правильно... не правильно... — вновь забормотала Изабель.

— Изя, — окликнула Твайлайт.

Жеребёнок замолк.

— Не забывай делать свои выводы, а не только упираться на те, что внушают нам окружающие. Вставай, я научу тебя пить кровь так, чтобы при этом случайно кого-то не убить, — Твайлайт поднялась на ноги.

ГЛАВА 8 "Ночные уроки"

ГЛАВА 8 "Ночные уроки"

Единорожка подвела Изю к жилищу жеребца, которым кормилась позапрошлой ночью. Из дома доносилось тонкое посапывание, слышимое лишь вампирами. Ушло немало времени на то, чтобы единорожка объяснила своей маленькой ученице то, как правильно выпить кровь и не убить "еду". Больше всего, Твайлайт боялась того, что Изабелль всё же сорвётся, не устоит перед сочной кровью, а прерывать вампира от кормёжки... исход ясен. Однако, Твайлайт была готова прибегнуть к такой мере в случае необходимости. Посмотрев на небо, единорожка, инстинктивно почувствовала, что до рассвета осталось уже не долго, слишком много времени ушло на возню с маленьким вампиром, а значит, поиски придётся перенести на следующую ночь. А пока, Изабелль должна поесть, перестать отвлекаться на запах крови.

— Пьёшь немного, но не навреди, хорошо? Если я понимаю когда крови у еды становится слишком мало, то думаю, и ты поймёшь. Только не убей его, я тебя очень прошу, — тихо говорила Твайлайт.

Молодой вампир кивнул. Твайлайт магически открыла дверь и первой зашла внутрь. В темноте она видела всё практически как днём, за исключением того, что всё окружение было серым из-за нехватки света, дарующим всем предметам истинные цвета. В таком сером контрасте было проще видеть контуры, замечать чьё-то движение. Зрение обострялось и это ещё без привлечения "узких зрачков". Изабелль прошла следом, и Твайлайт тут же бесшумно закрыла за ней дверь. Волшебница провела её в комнату жеребца. Тот спал в своей любимой позе — на боку, повернувшись к стенке. Единорожка облизнулась, она сама уже вторую ночь ничего не ела и голод начинал давать о себе знать, но голод маленького вампира был превыше всего, что она прекрасно понимала. Ещё раз попросив жеребёнка быть осторожным, Твайлайт разрешила ему начать рискованный процесс кормления. Словно кошка, Изя ловко запрыгнула на кровать, да так, что та не прогнулась под её весом. Ни малейшего звука, что восхитило единорожку, вынуждающей быть особо осторожной, ведь из-за своей пони-натуры, она обладала качествами вампира не в полной мере. Изабелль взяла ротиком край одеяла, отодвинула его, тем самым оголив шею жеребца и посмотрела на Твайлайт. Та кивнула. Изя коротко улыбнулась и просто с фантастической скоростью впилась в шею жертвы, от чего у Твайлайт едва сердечный приступ не случился. Через несколько секунд, Изя отпустила шею жеребца и бесшумно спрыгнула с кровати. Кобылки поспешили покинуть дом. Всё произошло за считанные минуты, просто идеально, на что Твайлайт как-то не рассчитывала. Её волнение мгновенно улетучилось в дальние края.

— Я выпила совсем немного, около литра. Он не пострадал, — отчиталась Изабелль. — Кровь... о, Доминус, это самое вкусное что я когда-либо пробовала!

— Молодчинка! Ты маленькая молодчинка! Теперь ты готова найти Луну? — обрадовалась Твайлайт и озвучила те мысли, что уже давно крутились в её голове.

— Думаю, что да, — задумался вампир.

— Твайлайт! Гуляешь? — послышался громкий и пронзительный голос летевшей голубой пегаски.

— Кто это? Она летает как Луна! — панически пропищав, Изя со всех ног побежала в глубину деревенских улиц.

— Стой! Не убегай! — Твайлайт помчалась следом за ней.

Маленькая вампирша оказалась не только шустрой, но и удивительно быстрой для жеребёнка-подростка. Твайлайт едва поспевала за ней. Изя маневрировала между домами резко и неожиданно, из-за чего даже Твайлайт пару раз не врезалась в стены. В итоге, единорожка всё оступилась на очередном повороте, и её унесло прямо в декоративный забор цветочной лавки. Забор был снесён напрочь, как и несколько посаженных цветов. Быстро вскочив на ноги, Твайлайт побежала дальше, но Изю уже не видела. Плохо развитое чутью говорило ей, что да, она близко, вот только не подсказывало где её искать. Твайлайт просто не понимала как вообще быть ищейкой. В итоге, она бесцельно бегала по улицам и безуспешно принюхивалась.

Начало светлеть. Небо окрасилось в сочный красный свет, замаячили первые солнечные лучи, а Изабелль так и не было. Солнце всегда восходило быстро, всего каких-то несколько минут и вот, оно мощно освещает дремлющие улочки деревни. Эти лучи губительны для вампира и начиная бледнеть от ужаса, единорожка ускорила темп, невзирая на постоянные врезания в дома и заборы.

— Ты чего суетишься? Что случилось? — в небе показалась Рэйнбоу.

— Ищи её! — крикнула Твайлайт.

— Кого? — спросила пегаска.

— Изабелль! Маленькую пони! — орала волшебница, продолжая носиться.

— Я никого не видела, было слишком темно. Как она выглядит? — кричала Дэш.

— Чёрный жеребёнок! Найди её! Срочно! — Твайлайт кричала чуть ли не до хрипоты.

— Есть! — уверенно произнеся, пегаска начала бешено носиться над Понивиллем.

Твайлайт постоянно поглядывала на слепящее солнце, из-за чего всё больше теряла координацию и собрала уже все заборы и пыль в округе. Из-за шума проснулись многие пони и повыглядывали из окон, но Твайлайт на них внимания не обращала. Она не могла допустить того, чтобы Изабелль сгорела на солнце. Но, дневное светило не унималось, а лишь продолжало всё больше посылать своё пламенное тепло.

— Нашла! — подлетела пегаска.

Твайлайт побежала следом за ведущей радужной пони и вот, в конце улицы показалась спина чёрного жеребёнка.

— Изабелль! — подбежав, окликнула Твайлайт.

Жеребёнок обернулся, но он был незнакомым маленьким пони, непонимающе хлопающим глазами уж точно не вампиром.

— Это не тот, — прохрипела пони.

Единорожка вновь посмотрела на солнце и поняла, если его лучи достигли Изю, то её уже точно нет в живых...

— Да что случилось? — приземлилась пегаска.

Твайлайт молча обошла и её и опустив голову, пошла вдоль улицы. Она надеялась, что вампирчик всё же успел найти укрытие. Она чуяла кобылку, но запах может витать почти неделю, пока полностью не исчезнет и не было возможно по нему определить, жива она или от неё остался лишь этот запах.

— Я хочу тебе помочь, но ничего не понимаю. Что за жеребёнок? Он важен для тебя? — рядом шла пегаска.

— Рэйнбоу, иди домой, — прошептала Твайлайт.

— Вот ещё, — фыркнула голубая спортсменка, продолжая идти рядом.

— Иди домой! — резко повернувшись, крикнула волшебница.

Пегаска даже шарахнулась в сторону.

— Я... — начала радужная.

— Оставь меня одну! — истеричным голосом прокричала Твайлайт и побежала вперёд.

На пути попалась сонная Рэрити, вышедшая из особняка, но Твайлайт не стала к ней заворачивать. Она переживала, что узнав то, что случилось с Изабелль, Аланис впадёт в ярость и будет страшаня беда. Она откажется искать Луну и скорее всего, попытается убить единорожку. Но, больше всего Твайлайт, почему-то, переживала за Изю. За то, что она действительно погибла. Всего одна короткая ночь вызвала у Твайлайт привязанность к ней. Маленькая кобылка обладала притягательным шармом и эти добрые глаза... они так и мелькали перед носом Твайлайт.

Единорожка с полминуты стояла перед входной дверью библиотеки. Было трудно собраться с мыслями, решиться открыть дверь, а главное, нужно было приготовиться к возможной битве с Аланис, вот только в свои силы единорожка верила с трудом. Всё же открыв дверь, Твайлайт вошла внутрь. Все окна были плотно занавешены, что погружало гостиную во мрак. Близ журнального столика сидела Аланис и заметив Твайлайт, молча к ней повернулась.

— Изя... я её... я, — волшебница пыталась выжать из себя хоть слово.

— А мне здесь нравится, — из кухни вышла Изабелль.

Твайлайт переклинило так, словно старый ржавый механизм, который не смазывали пару тысяч лет.

— Что "Изя"? — Аланис вопросительно посмотрела на хозяйку дома.

— Она... она поела, — сглотнула пони, глядя то на одного вампира, то на другого.

— Я в курсе. Мы продолжим ночью и Изабелль лучше остаться здесь, на поверхности. Пускай привыкнет к запахам, так ей будет проще. А я побуду в подвале, у тебя много древних книг, что весьма занятно, — Аланис встала и ушла в кладовую.

Твайлайт убедилась, что альфа ушла, сразу подошла к вампирчику.

— Ты жива!? — удивилась Твайлайт.

— Странный вопрос, — хмыкнула Изя. — Сначала, я испугалась, думала Луна прилетела или её помощник, не знаю даже, но потом по запаху поняла, что это была странная летающая пони, что бояться нечего. Хотя, ещё я почуяла рассвет, а сестра столько ужасов рассказывала про солнце, что мне не хотелось с ним встретиться, вот я и прибежала сюда. Я тебя рассердила тем, что бросила? — спросила Изабель.

— Ох, нет, я за тебя переживала! Я рада что ты не пострадала! — с облегчением сказала Твайлайт.

— Почему рада? Радуются, когда случается что-то значимое. Мы же с тобой друг другу чужие, — интересовалась Изабелль. — Я, вообще, сестра твоего врага... Аланис рассказывала о ваших столкновениях.

— Может, мы с Аланис... ммм... недолюбливаем друг друга, но это не значит что у меня такое же отношение к тебе, — сказала Твайлайт, присаживаясь рядом с Изабелль.

— Я тоже должна тебя не любить, вампиры сильны, когда вместе и думают одинаково, но почему-то... мне этого не хочется. Аланис это не нравится. Мы с ней всегда плохо ладим, — расстроено вздохнула Изя.

— С Аланис все плохо ладят, — Твайлайт закатила глаза.

— Нет, это не так! — вампирчик закачал головой. — Сестра у меня очень хорошая. Она одна из самых сильных альф королевской касты. И самая умная, изобрела много полезных штук. Когда я была совсем маленькой, Аланис была намного добрее, хотя по твоим меркам, Твайлайт, она была всё же жёсткой, как и все вампиры. Но, затем случилось... я не хочу об этом говорить. Ей было очень плохо, она подсела на красный Мармадюк, обезумела, захотела больше власти. Как же хорошо что ты вернула ей рассудок, вернула домой. Спасибо, — улыбнулась Изя. — Будь она ещё доброй как ты...

— Я уверена, Аланис тебя очень любит, — перебила Твайлайт.

— Она постоянно меня обижает, — расстроилась маленькая альфа.

— Идеальных отношений между сёстрами не бывает, поверь. Даже между Селестией и Луной не всё бывает гладко... причём, дела доходили до эпичных разворотов, но всё это не важно. Знаешь что главное? То, что вы вместе, — утешала Твайлайт, вновь обняв Изю с осторожностью и в этот раз, она не стала дёргаться.

— Ты можешь сделать Аланис добрее? — Изя жалостливо посмотрела на единорожку.

— Извини, но не могу. Моя магия не действует вампиров, да и заклинания такого просто не существует. Тебе нужно принять сестру такой, какая она есть, — говорила вампирша.

— Ага, вот только она не торопится принимать меня, — сказав, Изабелль встала на ноги и тихонько подошла к занавешенному окну.

Она протянула к светящейся занавеске копыто и от него пошёл лёгкий дым. Изабелль с визгом отскочила назад.

— Что ты делаешь! — испуганно вскрикнув, Твайлайт подбежала к жеребёнку.

— Я не понимаю, почему солнце так опасно? — сказала Изя, глядя на свой маленький ожог, который затягивался прямо на глазах.

— Я тоже не знаю, я тоже, — вздохнула Твайлайт.

Неожиданно, через парадную дверь в дом резко ворвалась пегаска. Благо Твайлайт успела среагировать и прикрыла своим телом маленькую альфу от яркого света.

— Закрой дверь! — прокричала Твайлайт.

Рэйнбоу тут же захлопнула дверь, что вернуло просторной гостиной былой мрак.

— Да что с тобой творится!? Нет уж подруга, я не собираюсь оставлять тебя одну, да в таком состоянии! Можешь орать на меня сколько угодно, да хоть зубами мне... — не договорила радужная пегаска, как Твайлайт тут же её обняла.

Рэйнбоу удивлённо посмотрела в пустоту перед собой.

— Твои перепады настроения начинают меня настораживать, — пробубнила затисканная пегаска.

— Прости что накричала, просто, нервы... нервы, — сказала Твайлайт, переставая обнимать подругу.

— Замётано. А теперь... стоп, мне кажется или у той стены кто-то есть? — прищурилась голубая пони, глядя на маленькую альфу.

— Тебе не кажется, — Твайлайт магически зажгла несколько настенных свечей, основной свет она всё же включать не стала. — Это Изабелль и она вампир.

— Привет, Изаб... что, чего, кто!? — у пегаски встали крылья.

— Долгая история. И прошу, больше так не делай, ты её пугаешь. Она никогда не видела пегасов и ты напоминаешь ей Луну, — попросила единорожка.

Пегаска сложила по бокам крылья.

— Ты... родила? — перекосило Рэйнбоу.

— Что... что? Что!? — теперь, перекосило и Твайлайт. — О, Селестия, Рэйнбоу Дэш! — нахмурилась пони.

Рэйнбоу не редко любила ляпнуть что-то невпопад.

— Извини, я подумала...вампирский закидон, побочные эффекты... не важно, — закраснела пегаска. — Я не поняла, что тут делает вампир?

— Она прибыла сюда с Аланис, чтобы помочь найти Луну. После, они нас покинут, — кратко пояснила единорожка.

— Аланис? здесь? Ты серьёзно? Извини, но ты совсем поехала, — возмущалась радужногривая пони.

— Я тоже рада тебя видеть, ммм, вкусняшка, — из кладовой вышла старшая альфа и довольно посмотрела на голубую кобылку.

ГЛАВА 9 "Опасные нежности"

ГЛАВА 9 "Опасные нежности"

— Только подойди и я тебе зубы наизнанку выкручу, да так, что они из ушей вылезут вместе с соломой, что у тебя в голове! — угрожала пегаска.

Аланис вальяжно подошла к Рэйнбоу.

— Давай, — прошептал вампир.

Пегаска явно была в растерянности, хотя старалась не подавать вида.

— А знаешь что хочу с тобой сделать я? — усмехнулась альфа.

Аланис медленно подтянулась к уху пегаски и что-то прошептала. Шёрстка пони стала бледно-голубой.

— Не трогай её, — сдержанно сказала Твайлайт.

Аланис посмотрела на единорожку и сделала шаг назад.

— Я помню её вкус, ммм! Твайлайт, попробуй, тебе точно понравится, — посмеявшись, Аланис ушла обратно в кладовую.

— Этим чудовищам здесь не место! Мы сами справимся, отправь их обратно, — пегаска резко подпрыгнула к волшебнице.

— Ты нашла Луну? Вижу, что нет. Я тоже не в состоянии её найти, но чувствую что она в страшной беде и времени у нас мало. Лучше такая помощь, чем никакая, — сказала Твайлайт.

— Мы можем попросить принцессу Селестию, она летает быстрее меня, — сказала пегаска.

— Принцесса сама не может её найти, иначе бы не просила меня. К тому же, Луна находится где-то под землёй, а значит, с воздуха её не обнаружить,- говорила Твайлайт.

— Откуда ты знаешь? — насторожилась Рэйнбоу.

— Изабелль знает, — Твайлайт указала на маленькую альфу. — Она выведет нас на Луну и этой ночью мы возьмём след. Рэйнбоу, мне нужна твоя помощь. Ты шустрая, проворная, храбрая,... — перечисляла Твайлайт.

— Эй, разогналась, подруга, — усмехнулась пегаска. — Ты сказала что тебе нужна помощь, я помогу, без базара. Да и за этими вампирами нужно приглядеть и если что, то я им такое устрою! — довольно сказала голубая пони.

— Не устроишь. Если мы захотим, то расправимся с тобой за пару секунд, — вступила Изя.

— Чё? — нахмурилась Рэйнбоу.

— Ты подруга Твайлайт, а она мой друг. Пока ты с нами, я не стану тебя есть, но не провоцируй, — Изабелль посмотрела на Твайлайт и та одобрительно улыбнулась, понимая, что её уроки начинают идти жеребёнку на пользу. — Лучше скажи, это и правда крылья, да? — Изя указала Рэйнбоу на крыло.

Пегаска непонимающе посмотрела на подругу.

— Изабелль никогда не видела пегасов, ей интересно, — пояснила единорожка.

— Да, интересно. В нижнем мире никто не летает, я лишь из легенд слышала что на поверхности есть много существ, умеющих летать высоко-высоко. Честно говоря, я в это не верила, думала только Луна может летать. Можно посмотреть на твои крылья? — интересовалась Изя.

— Конечно! — улыбнувшись, Рэйнбоу Дэш с гордостью расправила оба крыла.

— Ты красивое создание. Тебя зовут Рэйнбоу, да? — спросила маленькая альфа.

— Ага. Твай, этот клыкастик начинает мне нравиться, — посмеялась пегаска, глядя на единорожку.

— Вот со мной так же! Она такая милая! — хихикнула Твайлайт.

Изабелль встала и подошла к пегаске вплотную. Она с интересом изучала её крылья, нюхала и даже пару раз лизнула перья, что летунью здорово смутило.

— Почему мы не можем жить в мире? Почему? Я же смогла не убить того жеребца во время кормления и вполне наелась, почему мы не можем жить вместе? Почему я так сильно отличаюсь от Аланис... от всех вампиров. Может, я тоже пони? — спрашивала Изя. — Я не хочу убивать других...

— Сколько вопросов и ответить на них не так просто, — Твайлайт обняла жеребёнка. — Ты и правда отличаешься от своего народа, но ты вампир. Побольше бы таких как ты и кто знает, возможно наши народы смогли бы наладить союз и жить в мире, — рассуждала волшебница, прижимая к себе довольного жеребёнка.

Из кладовой вышла Аланис. Едва посмотрев на Твайлайт с Изей, как она тут же встала в боевую стойку.

— Спаркл, немедленно отпусти мою сестру! — разозлилась она.

— Я же просто я её обняла, не бью же, — удивилась Твайлайт.

— Ты что, не понимаешь? — Аланис буквально рассвирепела.

Твайлайт тут же отпустила Изю, но жеребёнок сам обнял волшебницу. Как разъярилась старшая альфа, было просто не передать словами.

— Твайлайт очень хорошая и мне нравится её обнимать! И вообще, она лучше тебя! Она добрая! Я тоже хочу быть доброй! Пони не только еда, они могут быть друзьями, — быстро говорила Изабелль.

— Во имя матери Доминус, Изя, выйди в другую комнату иначе я за себя не ручаюсь, ты меня знаешь, — прошипела Аланис.

— Не смей ей угрожать! — крикнула Твайлайт.

— Заткнись, Спаркл, — грубо прошипела Аланис и строго посмотрела на Изю.

Та заплакала и убежала в другую тёмную комнату. Аланис же грозно подошла к двум подружкам и грубо отодвинула Рэйнбоу в сторону.

— Ты смерти моей сестре желаешь, да? — шептала Аланис, обращаясь к Твайлайт.

Твайлайт видела в её глазах острое желание разорвать её на куски, но Аланис по какой-то неведомой причине этого всё же не совершала.

— Я ничего ей не делала, — испуганно прохрипела Твайлайт.

— Скажу лишь один раз. Перестань сюсюкаться с моей сестрой, ты делаешь её слабой — такой же, как ты. Слабые у нас не выживают! Я хочу воспитать её сильной. Отец и мать слишком заняты королевством и совсем забыли про её воспитание, я же это дело исправлю. Я искореняю из Изабелль все эти никчёмные нежности и уясни своей глупой головушкой, Спаркл, если она не научится преодолевать страх, не сможет постоять за себя, то будет изгнана из всех каст вампиров, а это уход в мёртвые пещеры. В мёртвые... они не просто так называются. Ты этого добиваешься? — строго говорила Аланис.

Твайлайт промолчала.

— После ночи с тобой, она стала совсем жалкой соплячкой, это читается по её мордашке, а если я вижу в ней слабость, то скоро увидят и остальные. Они и так начинают замечать, шептаться. Она одна из самых одарённых альф, вот только мозгов у неё не хватает на то, чтобы понять как правильно себя вести для того, чтобы выжить. С тобой одни проблемы, Спаркл, как же ты мне надоела. Ещё раз увижу, что ты с ней сюсюкаешься, то жестоко об этом пожалеешь, — договорив, Аланис грубо толкнула Твайлайт и ушла в комнату к Изе, при этом громко захлопнув за собой дверь.

Твайлайт повернулась к Рэйнбоу. Ошарашенная единорожка и слова не могла сказать, ли периодически открывала рот.

— Не вини себя, ты хотела как лучше. Бедная Изя, она не похожа на этих чудовищ, но вынуждена жить с ними бок о бок. Если всё так серьёзно, то Аланис права, оставь Изабелль в покое, не балуй её заботой, — вздохнула пегаска.

Больше часа Аланис не выходила из комнаты. Твайлайт слышала как она кричала на маленькую сестру, читала лекции о том, какой она должна быть, а не той, кем хочет. Крики периодически сопровождались угрозами и напоминанием о мёртвых пещерах. Твайлайт чувствовала очень странную вину, её душа не до конца понимала что сделала не так. С одной стороны, волшебница хотела помочь Изе, показала мир с лучшей стороны, как с другой — единорожка действительно выбила Изабелль из среды вампиров, сделав её частично пони. Для кобылки происходящее было невыносимо сложным для понимания, как в то же время, как ни парадоксально, она кристально чётко видела всю картину. Изя чем-то напомнила ей её саму: она так же хотела быть той, кем так хотелось, но просто не могла. Не имела право. Нельзя, ибо последствия будут ужасны. Твайлайт не может быть пони... она наполовину лишь пони и если не примет новый, сложный образ жизни, сопровождаемый острыми клыками и потребностями в свежей крови, то рискует потерять себя совсем, а это плачевно отразится на тех, кто её окружает. Нужно принять свою судьбу, принять свои преимущества и недостатки в равной степени, не выделяя что-то на передний план, а держа всё в гармоничном балансе. Теперь, единорожка наверняка поняла кто же она такая есть и от этого у неё появилось то, что долгое время шаталось на краю пропасти — уверенность.

В дом вернулся Спайк. Косо глядя на Рэйнбоу, он молча протянул Твайлайт письмо с королевской печатью. Единорожка магически его развернула и принялась читать.

— Принцесса Селестия интересуется как у меня дела с поисками Луны, — закончив читать, волшебница вернула свёрток Спайку. — Я не знаю что ей ответить.

— Она не знает про Аланис и Изю? — спросил Спайк.

— Ну, разумеется, не знает, — ответил Твайлайт.

Единорожка достала из письменного стала писательские атрибуты и написала в письмо то, что описки ведутся и что она уже вышла на след Луны. Кобылка попросила Спайка отправить письмо, что тот и сделал.

— Я могу чем-то помочь? Давай я отправлюсь за Луной с тобой! — предложил дракончик.

— Ох, Спайк, всё слишком опасно. Я тебя очень прошу, останься дома. Присмотри за дверью, что в подвале, на ней лежат слабые заклинания и никого к ней не подпускай, — говорила Твайлайт.

— Прикрывать тыл? Ну... ладно, как скажешь. Я буду стараться изо всех сил, ты не пожалеешь что рассказала мен правду! — гордо заявил дракон.

— Ты мой самый любимый помощник, — улыбаясь, волшебница положила копытце на плече Спайка.

Аланис и Изя, наконец, вышли из комнаты. Мордашка жеребёнка была заплаканная, а на мордочке её сестры наблюдалось ярко выраженное нервное напряжение. Аланис бросила на Твайлайт короткий гневный взгляд и легла на пол. Твайлайт видела жалостливые глаза Изабелль, которые искали в ней поддержку. Единорожка с трудом от неё отвернулась и ощутила то, как сердце сжалось в комок.

В течении дня в библиотеку периодически заходили подруги Твайлайт. Спайк, как верный дворецкий, сообщал им что единорожка готовится к экзаменам у самой Селестии и что очень занята. Этого было достаточно, чтобы временно избавиться от внимания пони, хотя его как раз, Твайлайт очень не хватало.

До конца дня в доме царила тишина. Изя сидела в самом тёмном углу, не издавая ни звука, Аланис молча лежала на полу, Твайлайт сидела у окна, поглядывая на улицу в щель меж занавесок, Рэйнбоу отсыпалась перед предстоящей ночью, лёжа на диване. Спайк старался быть наготове отшить очередных незваных пони, если таковы ещё будут. Солнце близилось к закату, но на улице всё ещё было светло.

— Спаркл, — долгую тишину прервала Аланис.

Единорожка повернулась к чёрному вампиру.

— Я видела силу Луны собственными глазами, видела на что она способна. Объясни мне, кто на наземном мере смог её победить, раз ты собрала целый спасательный отряд, — интересовалась альфа.

— Я не знаю такого пони. Даже принцессе Селестии такое было бы проблематично. не думаю что её кто-то поверг, скорее, с ней приключился несчастный случай и она нуждается в помощи, — рассуждала пони.

— Луна? Несчастный случай? Ты сама себя слышишь? Её не смогли сокрушить лучшие вампиры, а тут она подвернула ногу и "ой, ах, спасите, помогите, я поцарапала свой блестящий накопытник", — язвила Аланис.

— Сейчас же прекрати! — крикнула Твайлайт.

— Ты сама подумай, упрямая пони, подумай головой. Что же это за существо или за гений, кто смог добраться до мутировавшего аликорна, обуздать его. И, будь готова с этим существом встретиться, а то мне начинает казаться, что ты не понимаешь всю опасность нашей миссии, — усмехнулась Аланис.

Единорожка неуверенно поправила чёлку, стараясь не выдавать ту панику, которая начала в ней зарождаться.

ГЛАВА 10 "Местные тропики"

ГЛАВА 10 "Местные тропики"

Ночь подкралась удивительно быстро. Твайлайт целый день ждала её прихода и в очередной раз выглянув через занавески, увидела то, как всё внезапно стало серым. Она давно перестала видеть обычную темноту, всё стало не так как раньше. Просто, мир становится серым.

— Пора, — повернулась она к Аланис.

Вампир бодро поднялся на ноги и взглядом поманил Изю. Маленькая альфа не заставила себя ждать и шустро подбежала к сестре. Твайлайт же подошла к спящей пегаске. Её голова свисала с дивана, а из уголка рта капала слюна, тем самым образовав на полу небольшую лужицу.

— Просыпайся, мы выдвигаемся, — волшебница потеребила подругу.

Голубая пегаска проснулась и сползла с дивана на пол, едва не угодив в собственную лужу.

— Я ничего не вижу, — возмущалась Дэш.

Твайлайт магически зажгла кончик рога и из него пошло тусклое фиолетовое свечение. Волшебница подошла к Спайку, лежащему в кресле, но тот так сладко спал, что пони не стала его будить.

— Изя, ты готова начать поиски? — единорожка обратилась к альфе.

— Ага, — согласилась Изабель.

— В таком случае, выходим, — решила хозяйка.

— Подождите, — встрепенулась Рэйнбоу.

— Ну что ещё? Ночь не такая уж долгая и не хотелось бы встретить рассвет, полыхая ярким пламенем, — недовольно сказала Аланис.

— Мне нужно в уборную? Неужели я одна хочу в...? — пегаска посмотрела на кобылок, но те молчали. — Да ну вас, — насупившись, Дэш пошла по кобылкиным делам.

— Спаркл, зачем тебе вкусняшка? Она будет нас тормозить, — возмущалась Аланис.

— Ты её плохо знаешь, поверь, у неё полно энергии и отличная реакция, не хуже чем у вампиров, — Твайлайт защищала подругу.

Через пару минут Рэйнбоу вернулась в гостиную.

— Так, а теперь мы вых... — не договорила Твайлайт.

— Что, даже ничего с собой не возьмёте? Сколько времени займёт дорога? А вдруг, захотим пить? Я вот хочу и пожалуй, попью на дорожку, — говорила пегаска.

— Голубенькая, мы тебя и взяли как раз для утоления жажды, — посмеялась Аланис.

— Эй, не нарывайся, — бойко ответила голубая пони и не дожидаясь ответа, выскочила на кухню. Послышался шуб бьющейся посуды и через несколько минут, пони вернулась обратно.

— Не знаю что я выпила, но это была явно не вода, — причмокивала кобылка. — Ничего не вижу в темноте. Ну хоть до уборной добралась, она у тебя довольно просторная, — довольно сказала пони, глядя на хозяйку.

— Там должно быть тесно, — насторожилась единорожка.

— Тесно? А палас там должен быть? — спросила Рэйнбоу.

— Там жёсткий пол... — Твайлайт закатила глаза и направилась к выходу.

— Упс, — Рэйнбоу широко улыбнулась. — То-то я думаю, почему подо мной был странный... — недосказала пони.

— Рэйнбоу! — крикнула Твайлайт, спеша как можно быстрее покинуть дом.

Снаружи никого не было, если пони и гуляли, то находились, либо на центральной улице, либо в парке. В обычных переулках ночью редко кого встретишь, ведь пони ложатся с закатом солнца и встают с его восходом, хотя, любителей поспать до обеда никто не отменял.

— Куда нам идти? — Твайлайт обратилась к Изе.

Жеребёнок покрутил головой, пошмыгал носом и закрыл глаза. Около минуты маленькая альфа стояла совершенно не двигаясь. Твайлайт, даже волноваться за неё начала. Однако, опасения были быстро развеяны.

— Луна находится ниже земли, где-то внизу. Сыро, пахнет плесенью и кровь... там очень много крови! Она зла, устала и очень голодна. Возможно, её пытают, но жива это точно. Запах воды... его... он там, где находится Луна, но чуть подальше. Это река, которых много протекает в подземном царстве. Быстрое течение, много рыбы. Очень быстрое течение, — говорила маленькая альфа.

— Как ей удаётся? — удивилась Твайлайт.

— Я же сказала, у Изи редкий дар. По одному лишь запаху она может рассказать всё, — сказала Аланис с едва заметными нотками гордости.

— Река очень шумная, запахи постоянно скачут в стороны. Мне знаком этот шум. Стены. Две стены. Две высокие стены и очень высокий потолок... я не чую потолок, запах воды уходит очень высоко... потолка нет. Ох, я не привыкла что нет потолка, это так странно, — не открывая глаз, говорила Изабель.

— Любопытно, — единорожка задумалась. — Через Понивилль протекает река, но её течение спокойное. Ближайшая гора у нас Кантерлот, там много горных рек берут своё начало. Изя, ты можешь сказать как далеко находится это место? — интересовалась пони.

— Проще простого, — улыбнулась Изабель, всё так же не открывая глаз. — Запахи чёткие, это не очень далеко. Я бы сказала, рядом. Если пойдём сейчас, до доберёмся меньше, чем за час.

— Откуда в местных краях горные реки? — удивилась пегаска.- разведать? Хотя, я знаю всё-всё-всё в здешних местах, — озадаченно говорила Рэйнбоу.

— Ты знаешь только то, что видела. Горная река... она не совсем горная, а выходит из подземных пещер! Я знаю что это за река! Ущелье! — обрадовалась Твайлайт.

— Какое... ах, случаем, не то, что в Вечнодиком лесу? Через него ещё навесной мост, ведущий в древний замок принцесс, — спросила голубая пони.

— Оно самое! — подтвердила Твайлайт. — Вперёд, не будем терять время. Изя, ты продолжай следить за запахом, вдруг я всё же ошибаюсь, — сказала Твайлайт.

— В какую стороны мы пойдём? — спросила маленькая альфа.

Твайлайт молча указала направление копытом.

— Верно, запах идёт именно оттуда, ты не ошибаешься, — улыбнулась Изабель.

Кобылки быстро побежали в сторону Вечнодикого леса. Рэйнбоу за ними не поспевала и была вынуждена расправить крылья и полететь над ними, тем самым сравнявшись со спутницами скоростью. Понивилль быстро осталась далеко позади, как кобылок встретила густая лесополоса. Стена деревьев и кустов недружелюбно стояли перед спасательным отрядом. Замедлившись до обычной ходьбы, вампиры начали пробираться через лес не по тропе, как изначально хотела Твайлайт, а напрямую, как настояла Изя, говоря, что так будет короче. Рэйнбоу, чтобы не потерять вампиров из вида, пришлось приземлиться и пойти вместе с ними. Единорожка шла первой, магией отодвигая колючие растения. Рэйнбоу старалась идти прямо за ней, не переставая находиться в, освещаемой рогом единорожке, области. Альфы шли за подружками парой и лишь изредка Изя сообщала, когда Твайлайт начинала сбиваться с пути.

В лесу было настоящее царство загадочных звуков, даже ужасных до такой степени, что единорожка и Рэйнбоу дрожали как маленькие котята. Аланис же с интересом осматривала местную растительную фауну и местных насекомых, которые не смотря на свои внушительные размеры, явно казались альфе милыми, что читалось в её блестящих заинтересованных глазах. Изю же не особо волновало окружение, её мордашка находилась в повышенной концентрации, а носик постоянно шевелился, считывая обилие тысяч запахов, что витали в лесу.

— Мышь! — заорала Твайлайт и ощутила, как хвост с гривой встали дыбом.

— Ух, это же лес! Тут могут быть и мыши! — недовольно сказала Рэйнбоу и посмотрела на мышку.

Мышка, как мышка. С пятью головами.

— Чё эта! Головы!? — пегаска подлетела так, что сшибла пару небольших веток.

— Трусихи! Это всего лишь мелкое, жалкое создание. Да хоть десять голов, что с того? Глупые, наивные пони, — посмеялась Аланис.

— Если я такой маленький, то не значит что стоит говорить обо мне в столь унизительном тоне. Сударыня, будьте любезны хотя бы не наступить на меня, не хотелось бы стать частью аграрного пейзажа сих чудных мест, — сказала мышь.

Аланис застыла, словно у неё в голове выключили маленький рубильник. Изя заботливо помахала перед её мордашкой копытцем. Аланис проморгалась, помотала головой и ещё раз посмотрела на мышь.

— Так, идём дальше и все, не слова... просто, не слова, — перешагнув мышь, альфа обогнала Рэйнбоу и пошла с Твайлайт дальше.

Мышка же засветила всеми глазами, расправила три крыла, что были у неё на хвосте и полетела куда-то вверх. Спасатели продолжали пробираться через лес. Чем дальше они шли, тем гуще он становился. Если бы не Изя, Твайлайт бы точно заблудилась, в чём она и не сомневалась.

— Тихо, — замерла волшебница.

Все остановились.

— Что? Снова что-то увидела? — вздохнула Рэйнбоу. — Если да, то лучше промолчи, — быстро протараторила пегаска и отвела глаза в сторону.

— Аланис, слышишь? — прошептала единорожка.

— Ещё как слышу, — подтвердила альфа.

Рэйнбоу прислушалась и после, удивлённо посмотрела на Твайлайт.

— Что? Что я должны услышать? — спросила она.

— Вода. Река уже близко, — довольно сказала единорожка и ускорила шаг.

Помощь Изи ей уже не требовалась, она шли по звуку бурлящей реки. С каждым шагом он становился отчётливее, ближе. Лес начал редеть и стал практически таким же, каким был в начале пути. Через высокие кроны вековых елей просачивался свет неполной луны. Он был как нектар для вампиров, невероятно приятный, расслабляющий и в то же время, здорово тонизирующий. Аланис и особенно Изя, тоже наслаждалась бледным свечением небесного спутника. Впереди показался просвет и только кобылки к нему приблизились, как перед ними нарисовалась дюжина древесных волков. Те явно были рады столь редкой добыче и облизывали свои деревянные пасти. Твайлайт читала о них, знала что эти волшебные создания очень агрессивны и нападают стаей. Они явно выжидали, постепенно окружали путниц. Единорожка могла сразить магией одного, второго, ну третьего, но не всех волков. Просто бы не успела, ибо они непременно на неё накинутся. Ладно ещё Рэйнбоу может улететь, а волшебница могла спастись короткими телепортациями, но как же Аланис? Может, та и справится с целой стаей, ей не привыкать жить в борьбе, но Изя была самой слабой, а волки чуют страх и скорее всего, в первую очередь нападут на неё. Пока единорожка прикидывала что и как, Аланис бесцеремонно выбежала вперёд и грозно открыв клыкастый рот, зашипела на самого крупного волка. Её бесстрашие, а может глупость, просто удивили единорожку. Волки тут же побежали врассыпную и быстро исчезли.

— Как ты... как!? — удивилась Рэйнбоу.

— Иерархия. У каждого существа есть своё место и нападать на хищника, который стоит выше по цепочке, глупая затея. Я показала им кто тут главная. Жалкие пёсики, хоть и из дерева, — спокойно говорила Аланис.

— Но, нас меньше, они легко могли бы... всех нас... — заговаривалась единорожка.

— Если бы я проявила слабость, то уже сейчас с ними сражалась. Ты полукровка, Спаркл, ты не понимаешь всей хищной натуры таких как мы. И, никогда не поймёшь. Изя, молодец, — Аланис внезапно похвалила сестру.

— За что? — удивилась пегаска.

— Она не высказала страх, я его не чувствовала. Хватит болтать, идёмте дальше. Мне всё это надоело не меньше чем вам, — Аланис пошла дальше.

Твайлайт коротко посмотрела на довольную Изю и пошла дальше. Вскоре, лес совсем поредел, а шум воды стал слышан как никогда раньше. Земля медленно перешла в камень и уже цокая копытами, кобылки шли по голой поверхности скалистой породы. Спасатели остановились перед краем глубокого ущелья, на дне которого бурлила горная река. Твайлайт не могла точно сказать какая была высота, но навскидку, метров пятьдесят. Ущелье было шириной около двадцати метров и стены его были сплошь из камня. Твайлайт обострила хищное зрение, стараясь увидеть Луну, которая могла быть ранена или лежала на тонкой береговой линии реки, но никаких следов аликорна она не обнаружила.

ГЛАВА 11 "Во имя погибели"

ГЛАВА 11 "Во имя погибели"

— Вижу пещеру. Возможно, нам туда, но стоит спуститься к реке и всё проверить, — говорила Твайлайт. — У навесного моста есть спуск.

Спасатели пошли вдоль ущелья, периодически поглядывая вниз. Вскоре, кобылки вышли к шаткому мосту и начала спускаться по крутому спуску. Было очень опасно — один неверный шаг и падения неизбежно. Тем не менее, вампиры благополучно спустились к берегу реки. Рэйнбоу же не стала заморачиваться и просто слетела вниз. Река бурлила довольно шумно. Волны, ударяясь об многочисленные камни, тут же разбивались на брызги, летящие во все стороны, в том числе и на путниц. Вода была очень холодной, даже, ледяной и попадание в реку могло привести бы к гибели. Твайлайт не знала, может ли вампир утонуть, захлебнуться водой. И знать не хотела.

— Нам нужно попасть на другой берег, — громко сказала Изя.

Даже Аланис не нравился вид быстрого течения реки.

— Есть ли другой спуск? — спросила альфа.

— Возможно, но точно сказать не могу. Я эти места плохо знаю. Река должна куда-то впадать, а значит, можно пройти через её устье, вот только оно может быть в десятках километров отсюда, — рассуждала волшебница, моргая от брызг, попадающих ей в глаза. Аланис посмотрела в направлении реки.

— Ой, да давайте я вас перенесу, — вздохнула пегаска.

— А ты сможешь? — спросила Твайлайт.

— Что я только не таскала, мне не привыкать, — усмехнулась радужная.

Рэйнбоу взлетела и сразу подхватила Твайлайт. Единорожка немного растерялась, когда под её ногами появилась река, но вот, снова берег, но уже другой.

— Проще... простого, — передохнула пегаска. — Я думала ты весишь куда меньше!

— Эй! — возмутилась Твайлайт.

— Что будем делать с Аланис? — тихо спросила Рэйнбоу, поглядывая на альфу, терпеливо ожидающую на другом берегу.

— В смысле? — удивилась волшебница.

— Может... в реку её? У меня мурашки от неё, ох не верю я ей, — говорила пегаска.

— Рэйнбоу! — возмущалась Твайлайт. — Я ей тоже не верю, но... фу, выброси такие мысли из головы и это не обсуждается!

— Ладно, — закатив глаза, Дэш полетела за Аланис.

Таким образом на берег были переправлены обе альфы. Спасатели пошли дальше, но более внимательно наблюдая за окружением.

— Уже близко, — произнесла Изабель.

Пройдя ещё немного вдоль берега, пони и вампиры вышли к небольшой пещере. Изя уверенно указала на неё. Из-за шума воды единорожке было трудно сосредоточиться и послушать, что же такое происходит в пещере. Однако, в ней была тишина. Посмотрев на спутниц, Твайлайт вошла в пещеру, кобылки последовали следом за ней, но пони резко остановилась и обернулась.

— Лучше оставить Изю снаружи, там может быть опасно, — сказала Твайлайт.

— Что? Пускай встретится с нашим врагом мордашкой к морде! Может тогда в ней пробудится истинная альфа, а не её жалкое подобие, — Аланис недовольно посмотрела на жеребёнка.

Изя виновато отвела взгляд в сторону. Твайлайт с трудом сдержалась, чтобы не вмешаться в их семейные дела. Твайлайт повела группу дальше.

— Кхм, — покашляла Рэйнбоу.

— Что? — не оборачиваясь, спросила единорожка.

— Я, вообще-то, ничего не вижу, — напомнила пегаска.

Единорожка зажгла тусклый свет на кончике рога.

— Глупая идея, нас могут заметить, — процедила Аланис.

— Знаю, что рискованно, знаю. Но, как я уже сказала, помощь Рэйнбоу нам пригодится, — сказала волшебница, продолжая идти по извилистой пещере.

Пещера постоянно виляла, других ответвлений в ней не было, что упрощало путь. Твайлайт начинала чуять запах Луны всё чётче и была в состоянии выйти к ней уже без посторонней помощи.

Через несколько минут пути, кобылки вышли в просторный грот с несколькими тоннелями. Если Рэйнбоу была в замешательстве, то вампиры дружно пошли в первый же тоннель, где наткнулись на большую деревянную дверь.

— Помимо запаха Луны, есть ещё запахи... очень много крови, я не могу сказать сколько тут живых существ, а сколько... не могу, сложно, — шептала Изя.

— Ничего, мы справимся, — уверенно сказала Твайлайт, готовясь открыть дверь.

— Не будь столь самонадеянна. Луну пленили и эти существа, либо сильнее её, либо очень умны. Шанс, что у нас всё получится ничтожен,

— Я знаю, но мы должны настроиться на лучшее, — шептала Твайлайт.

— Ты должна. И твоя вкусная подружка-летушка. Это в вас есть страх, а не в нас, — усмехнулась Аланис.

— Я даже сейчас вижу как ты боишься Луну. Я чую запах твоего страха, Аланис, — Твайлайт внимательно посмотрела на альфу.

— Ты и правда боишься? — Изабель удивлённо спросила у сестры.

— Вздор! — Аланис топнула ногой и резко подошла к Твайлайт.

— Не смей меня выставлять в дурном свете перед Изей, — злобно прошептала она в ухо Твайлайт и медленно отошла назад.

— Если Аланис боится, то я... мы умрём? — задрожала Изабель.

Старшая альфа посмотрела на Твайлайт с ещё большим негодованием. Единорожка не хотела разводить конфликт и открыла дверь. За ней оказалась лестница, ведущая куда-то вниз. Единорожка начала осторожно спускаться вниз, ир этом, стараясь ыть начеку. Запах принцессы усиливался, в прочем, он уже не играл роли. Кобылка с ужасом застыла перед пленённым аликорном. Луна находилась у дальней стены пещеры, окружённая кореньями и закованная в цепи. Её глаза были хищными, а изо рта торчали клыки. Принцесса молча и спокойно наблюдала за Твайлайт. Вниз спустились и остальные кобылки. Рэйнбоу же вовсе попятилась назад, от едва заметного грозного силуэта принцессы, попавшего в тусклый свет рога Твайлайт.

— Луна, это мы! Мы пришли спасти вас! — встревожено сказала Твайлайт.

Принцесса ничего не ответила и продолжала молча смотреть на присутствующих.

— Ох, что же с вами сделали! Обещаю, бандиты получат по заслугам! — говорила волшебница.

Твайлайт магически собрала все коренья и положила их в самый дальний угол пещеры. Луна явно взбодрилась, резко дёрнула ногой, но цепь всё ещё ограничивала её свободу. Единорожка медленно подошла к принцессе.

— Лучше не надо, — посоветовала дрожащая Рэйнбоу.

— Что? Ты ещё скажи, что её не надо освобождать, — возмущённо ответила Твайлайт.

— Принцесса, как вы себя чувствуете? — спросила волшебница.

Луна выглядела удивительно спокойной, невозмутимой, но продолжала молчать, лишь следила за каждым действием Твайлайт. Единорожка внимательно осмотрела цепи, что были на ногах и шее аликорна.

— Невероятно, — удивилась пони.

— Что там такое? — спросила Аланис, стараясь соблюдать дистанцию.

— Цепи зачарованы, они пропитаны очень сильной магией. Такой магией единороги не обладают, она под силам лишь аликорнам, — пояснила единорожка, продолжая изучать цепи.

— Значит, её заковал аликорн? Селестия? Или, как её... Каденс? — спросила Аланис.

— Кроме Луны есть и другие аликорны? — ужаснулась Изабель.

Аланис не стала ей отвечать.

— Селестия и Каденс не могли на такое пойти, нет. Но, и других аликорнов в Эквестрии нет, — говорила Твайлайт, подёргав одну из цепей.

— Видимо, ты плохо знаешь собственный мир, — усмехнулась Аланис.

— Моей магии не хватит чтобы развеять чары. Нужно позвать принцессу Селестию, — Твайлайт повернулась к Аланис.

— А вдруг это она и сделала? — воскликнула Рэйнбоу.

— Не говори глупости, — нахмурилась Твайлайт.

Пегаска подошла к принцессе.

— Просто скажите, кто это сделал? Кто вас заковал? — спрашивала Рэйнбоу.

Луна внимательно посмотрела на голубую кобылку и резко дёрнулась в её сторону, стараясь впиться клыками в её шею. Дэш чудом успела отскочить назад и если бы не цепи, Луна бы определённо разорвала бы её на части.

— Принцесса! Это же Рэйнбоу Дэш! — ужаснулась Твайлайт.

Луна виновато посмотрела на единорожку.

— Она очень голодна... я чувствую её голод. Он настолько силён, что обычный вампир давно бы умер, но она жива, — говорила Изя.

Аланис осторожно подошла к цепям и практически не сводила взгляд с аликорна. Луна же смиренно наблюдала теперь и за её действиями.

— Я пришла помочь, — на всякий случай сказала Аланис.

Луна никак не прореагировала. Аланис внимательно осмотрела цепи, даже лизнула одно из звеньев и задумалась.

— Мы нашли Луну, — крикнула Изя. — Долг выполнен, я хочу вернуться!

Твайлайт внимательно посмотрела на Аланис.

— Ты удивлена почему я всё ещё здесь? — усмехнулась альфа. — Я удивлена не меньше твоего. Но, если подумать, я помогаю в спасении вашего кумира, могущественного аликорна, а они создания, которыми ведомо понятие чести даже лучше, чем вампирам. Возможно, потом, я смогу извлечь из этого пользу, верно принцесса? — Аланис посмотрела на молчаливую Луну. — Я знаю как её освободить, — альфа посмотрела на Твайлайт.

— Ты не владеешь магией, как? — удивилась пони.

— Эти чары мне знакомы, смотри, на цепях выведены символы, — Аланис сказала на едва заметные руны. — Это символы древних народов, эхо первобытной эры существ, живших на земле очень давно. Их заклинания были довольно примитивны, не так сложны, как сейчас. Если ты говоришь, что на цепи наложены чары аликорна, то Луна в состоянии сама их снять, она же аликорн, верно? Но, чтобы этого не произошло, её гениальный похититель добавил что-то своё, наложил древнее письменно заклинание и настолько древнее, что навряд ли даже Луна его может знать. По крайней мере, если бы знала, то смогла бы сбежать уже давно. Эти символы в совокупности составляют замок, который не позволяет Луне снять чары. Нужно знать код, похититель серьёзно его усложнил, — рассуждала альфа, перебирая цепи.

— Откуда ты знаешь про эти руны? — спросила Твайлайт.

Аланис посмотрела на единорожку.

— Когда-то, этот письменный язык... язык символов использовался в наших рядах для борьбы с магией единорогов. Он почти канул в лета, но всё же, многие вещи мы стараемся не забывать и помнить основы нашего прошлого, — Аланис вернулась к цепям. — Я не знаю многих символов, мне не подобрать код.

— Так ты не можешь освободить Луну? — спросила Твайлайт.

— Я такого не говорила, — посмеялась Аланис.

— Что тут смешного? — спросила пегаска, стараясь держаться от Луны как можно дальше.

— С кодом можно и потом разобраться, снять цепи. А пока, почему бы не сделать так, — Аланис подошла к основанию цепей, где они крепились к стене, и постучала по каменной стене копытом. — Дайте мне что-нибудь острое.

Кобылки начали осматривать пещеру на наличие острых предметов. На стене висел старый факел и из его держателя выглядывал ржавый гвоздь. Заметив это, единорожка применила магию и извлекала длинный кривой гвоздь, который передала Аланис. Вампир начал что-то чертить на стене вокруг колец цепей.

— Что ты делаешь? — спросила Твайлайт.

— Не мешай, — буркнула Аланис.

Луна с интересом наблюдала за вампиром, даже немного подвинулась, предоставляя ей больше свободы действий.

— Готово, — Аланис повернулась к кобылкам. — Проще отсоединить цепи от стены, чем снять с них чары. Нужно увести Луну пока похитители не вернулись. А теперь, необходимо активировать руны. Нужна кровь девственницы, — сказала Аланис.

Твайлайт тут же повернулась к Рэйнбоу.

— Что! Я-то тут причём? Вон, пускай Аланис сама режет себя, — возмущалась пегаска.

— Ох, вкусняшка, моя кровь не сработает — посмеялась альфа.

— Я не буду брызгать кровью перед голодной Луной, нет! — отказывалась Рэйнбоу.

— Ну, можно обойтись обычной магией единорога, — Аланис пожала плечами.

— Эй, а нельзя было сразу предложить этот вариант? — возмущалась радужная.

— Кровью же интереснее, тем более, такой вкусной, как твоя, — Аланис облизнулась. — Спаркл, просто... ну не знаю, поколдуй на руны, — говорила Аланис.

Твайлайт подумала и просто выпустила в символы небольшой пучок магии. Руны засветились былым светом и быстро погасли.

— Вот и всё, — сказала Аланис.

— Принцесса может быть свободной? — удивилась Твайлайт.

— Пускай вырвет цепи из стены и, наконец, уберёмся отсюда. Я не хочу встретиться с теми, кто её сковал, — нервно сказала Аланис.

Внезапно, на лестнице послышались быстрые шаги. В пещеру спустился жеребец в белом халате и завидев незваных гостей, побледнел до цвета снега.

— Доктор Мур? Как же я сразу не догадалась что вы стоите за всем этим! — разозлилась Твайлайт.

— Как вы сюда... Спаркл? Луна говорила, что ты не сможешь учуять это место, это невозможно, она об этом позаботилась! Ты привела друзей вампиров? Она не предупреждала что такое может случиться! Не подходите к ней, не трогайте! — паниковал врач.

— Мы больше не позволим тебе истязать принцессу! Она свободна! А ты, за это ответишь! Жестоко ответишь! — злобно сказала Твайлайт.

Луна посмотрела на цепи и резко дёрнула ногой. Цепь с лёгкостью оторвалась от стены.

— В каком смысле освободили? — доктор побледнел ещё больше, казалось бы, куда уж больше. — Что вы натворили! О, Селестия, что вы наделали!

ГЛАВА 12 "Невероятный симбиоз"

ГЛАВА 12 "Невероятный симбиоз"

Луна начала дёргать цепь, сковывающую вторую ногу. Она явно была очень слаба и пока, попытки не увенчались успехом.

— Что мы наделали? Это что Ты наделал! Ответишь перед законом Эквестрии за свой гадкий поступок! — кричала Твайлайт.

— Не отвечу, она меня разорвёт! И вас тоже! Вы не представляете что мы с ней сделали! — кричал Мур.

Луна резко дёрнула ногой и вот, вторая цепь вылетела из стены. Остался лишь ошейник, самая толстая и надёжная цепь, с которой, некогда спокойная, но уже разъярённая принцесса грубо боролась.

— Луна, ты слышишь меня? Это я, Твайлайт, — единорожка храбро подошла к аликорну.

Та мгновенно набросилась на волшебницу сверкая острыми зубами и если бы не реакция Рэйнбоу, которая буквально снесла единорожку, то Твайлайт могла серьёзно пострадать.

— Она изменилась, что происходит? — кричала Твайлайт, поднимаясь с пола.

— Смерть наша происходит! Быстро за мной, нужно покинуть камеру заключения. Если она вырвется, у нас не будет шанса выжить! — Мур быстро побежал вверх по лестнице.

Кобылки не стали задерживаться и рванули за ним. Последней была Изабель и едва она покинула камеру, как доктор тут же закрыл за ней большую дверь, нарисовал на ней сложный символ и обрызгал его кровью, которую он достал из кармана лабораторного халата. Символ ярко засветился и потух.

— Защита лишь задержит её, но ненадолго. Увы, мы предполагали что такое может произойти, что контроль будет полностью утерян. Вы не представляете какую ошибку совершили. За мной, быстро, здесь нельзя оставаться, — доктор быстро пошёл по коридору.

Спасатели вновь последовали за ним.

— Верните ей рассудок, — злобно приказала Твайлайт.

— Я не могу, уже слишком поздно, она прошла стадию... Не важно, — сказав, доктор завернул в один из тоннелей и открыл такую же тяжёлую дверь.

За ней оказалось светлое помещение, хорошо освещаемое довольно редкими магическими лампами, излучающих мягкий белый свет. Помещение было заставлено множеством столов, стеллажами с книгами и колбами, лежали даже цепи. Так же, в лаборатории было много пони в халатах, Твайлайт не стала их считать и навскидку, их было около пятнадцати. Все замерли. Они явно занимались своими делами до пришествия неожиданных гостей.

— Коллеги, хищник покинул клетку, — сурово сказал Мур, продвигаясь к большой панели с множеством рычагов.

— Не может быть! О, нет! — зашептались учёные.

Мур резко дёрнул первый рычаг и послышался грохот, задрожали стены и земля, а со столов попадало несколько пробирок. Затем, он дёрнул второй рычаг и грохот повторился вновь, но более приглушённые. После, доктор потянул третий и последний большой рычаг, но в этот раз ничего не произошло. Он повторила попытку — безрезультатно.

— Я же говорил, нормально натяните трос. Стэн, иди и проверь третий узел, — Мур указала на выход из лаборатории.

— Но там же она! — ужаснулся учёный.

— Зверь взаперти, но у тебя мало времени. Бегом! — крикнул Мур и открыл дверь

Учёный со всех ног выбежал из лаборатории и Мур закрыл за ним дверь. Врач медленно подошёл к столу и сел в просторное кресло.

— Спаркл, эх Спаркл. Мы все умрём, Спаркл. Из-за тебя, — безразлично говорил доктор.

— Это вы всё затеяли, это вы виноваты! — грозно говорила Твайлайт.

— Я не хочу умирать, — жалостливо сказала Изабель.

Мур покачался в кресле и криво улыбнулся.

— Что тут смешного? Что? — возмущалась единорожка. — А знаешь что? Пускай Аланис делает с тобой и твоими дружками что захочет и я сделаю то, чего никогда не делала! Закрою на это глаза!

Учёные зашептались и попятились назад, неотрывно глядя на старшую альфу. Лишь Мур продолжал сидеть в кресле с выражением полного безразличия.

— Что-то тут не так, — осмотрелась Аланис. — Ряженый, я смотрю ты тут главный и всё знаешь? Говори, — Аланис подошла к доктору.

— Ну, наконец меня решили выслушать! Именно тогда, когда всё уже не имеет смысла, браво! — посмеялся доктор.

— Ты полный псих, — отвернулась Твайлайт.

— Нет, Твайлайт смотри на меня. Я хочу видеть твою бесстыжую мордашку, как она искривится, когда ты поймёшь что натворила. Ты и твои друзья, — говорил Мур.

Единорожка неохотно повернулась.

— Принцесса Луна сама обратилась ко мне за помощью. Твайлайт, ты знаешь её особый дар, способность видеть в других души, их тьму и свет, помыслы. Да, все это знают. После дела с тобой, я пал настолько низко, что едва не сошёл с ума. Я целыми днями искал информацию о вампирах, изучал те остатки твоей крови, которые смог заполучить. Я хотел тебя разоблачить перед всеми и насладиться этим приятным зрелищем. Знаешь, я достал доказательства, твоя кровь привела меня к грандиозному открытию. Я мог публично и неожиданно для тебя самой, разоблачить перед друзьями, да перед всеми. Но, меня нашла Луна. Она сказала что внимательно наблюдала как за тобой, так и за моей деятельностью. Она, оказывается, знала всё! Принцесса рассказала мне всю правду о вампирах, кто она такая, кто ты такая и главное, что я не сошёл с ума. Я не псих! Она ознакомилась моей работой по тебе и результаты её впечатлили. Она обещала мне восстановление доброго имени в научных кругах, а взамен, попросила оказать ей услугу, — рассказывал Мур, покачиваясь в кресле.

— Какую услугу? — насторожилась Рэйнбоу.

---

— Я читала твоё досье, но не думала что так прекрасно преуспел в работе с кровью. Твои опыты весьма занятны, — сказала Луна, обращаясь к Муру.

Доктор и принцесса находились в старом полузаброшенном доме вдали от городов и деревень. Мур выбрал его своим пристанищем, уединённым от всех тех, кто мог бы ему помешать с его одержимой работой.

— И всё же, я не понимаю, — начал доктор. — Вы узнали, что я хотел навредить Твайлайт Спаркл, но вместо наказания даёте мне работу? Это как так?

Принцесса подошла к нему поближе.

— Пони свойственны ошибки, заблуждения и даже безумие. Но, я не считаю что столь передовые и глубокие знания должны пропадать в столь глупых желаниях. У тебя было всего несколько капель давно засохшей крови Спаркл, практически ничего, но не смотря на это, как ты там кричал... Разобрался в молекулярной сути полукровных вампиров? — говорила принцесса ночи.

— Верно, — Мур достал из стола записи своих исследований. — В основном, это гипотезы, всё же, мне не хватает материала для моих исследований. На первый взгляд, кровь Твайлайт практически неотлучна от крови обычного пони, но в ней повышенное содержание красных кровяных телец и странных бактериологических примесей, которые вовсе поставили меня в тупик. Однако, некоторые тельца отличались от других и я постарался изучить их как можно детальнее. Удивительно, но структура одних телец была совсем иная, как у других соответствовала тельцам пони. Я пришёл к выводу... К безумному выводу, что раз Спаркл пони и в то же время, вампир, почему бы и в крови не происходить тому же? В ней присутствуют тельца как вампира, так и пони, отсюда и повышенная их концентрация. Они не конфликтуют друг с другом и находятся в симбиозе, — говорил доктор, перебирая записи. — На основе этого я разработал теорию о том, что можно искусственно возбудить тельца вампира и хотел применить этот препарат на Твайлайт. Хотел, чтобы она при всех раскрыла свою личность, показала зубы, вампирский нрав и тогда, появился бы я — востребованный специалист по вампирам, — с гордостью заявил Мур.

— Превосходно, — принцесса бегло пробежалась по его записям. — Получается, ты можешь отделить тельца вампира от телец пони? — уточнила она.

— Так, я об этом и сказал! — буркнул Мур.

— Учёные, не можете излагать мысли кратко, ох, — вздохнула принцесса. — Вернёмся к делу. Если ты понимаешь нашу суть, то можешь ли убить в пони вампира, но оставить в живых саму пони? — заинтересовано спросил аликорн.

Доктор задумчиво потрогал подбородок.

— Гипотетически, это возможно. Умертвить клетки вампира, но не тронуть тельца пони. Но, нужно проводить исследования, мне нужны материалы, — сказал Мур.

— Что именно тебе нужно? — спросила Луна.

— Лабораторное оборудование, и кровь. Кровь вампира, без неё никак, — сказал доктор. — И ещё, мне нужны помощники, я один за всеми процессами не смогу уследить.

— Ты всё получишь, а кровь будет моя, — согласилась Луна.

— Получается, вы меня нанимаете для того, чтобы я избавил вас от вампиризма? — поинтересовался Мур.

— Сначала, попробуем на мне и если получится, сделаем тоже самое со Спаркл, — сказала принцесса и вышла из дома.

---

— Стоп, так ты помогал Луне? Ты её не похищал? — удивилась Твайлайт.

— Вот оно, вот оно то самое выражение мордашки, — злорадствовал Мур, продолжая сидеть в кресле и таращиться на кобылку. — Представь себе, но Луна дала мне цель в жизни, показала мне мою значимость, а это многое меняет. Да что там многое, всё!

— Я не понимаю, почему принцесса ничего не сказала мне и сестре? Вы могли бы сообщить, — отчитывала волшебница.

Доктор встал с кресла подошёл к выходу и открыл дверь. Он бегло посмотрел на коридор и быстро закрыл дверь.

— Да где его носит! До узла можно уже три раза добежать! — кипятился Мур.

И тут он на мгновение застыл.

— Думаю, он уже не вернётся, — Мур спокойно сел в кресло.

— Что вы хотите сказать? — подошла пегаска.

Доктор медленно покачался.

— Луна освободилась и дверь наверняка уже разнесена в щепки. Заклинание не способно задержать её надолго, — пояснил врач.

— Тогда, почему она ещё не здесь? — Изя испуганно посмотрела на закрытую дверь.

Аланис поспешила закрыть её на тяжёлый засов, на что Мур лишь усмехнулся.

— Маленькая, ты же вампир, неужели не понимаешь? — спросил Мур. — Что бывает, когда одержим инстинктами?

Аланис посмотрела на доктора.

— Она охотится на нас, выжидает лучше момента. Это всё для неё игра. Вампиры убивают не только ради еды, но и ради удовольствия. Нам нравится видеть страх своих жертв и запах страха здесь просто невероятный, — Аланис посмотрела на перепуганных лаборантов, но бех традиционной запугивающей усмешки.

— Сколько у нас времени? — спросила Твайлайт.

— О, это только Луне известно. Как ей надоест, — сказал Мур.

Единорожка посмотрела на дверь. Желания открывать её, у кобылки не было совершенно.

— Так, вы не ответили на мой вопрос, почему я и принцесса Селестия не в курсе ваших опытов? — спросила Твайлайт.

— Время шло, я всё дальше продвигался в исследованиях, пока не сделал нужное открытие. Я нашёл способ помочь Луне, но он был смертельно опасен. Я разработал сыворотку, которая способна убить кровяные тельца, но была проблема — она убивала их все. В ходе опытов я понял, сыворотка реагирует только на подвижные тельца, но стоит их усыпить, как она их не затрагивает. Иными словами, необходимо заморозить тельца аликорна в стазисе, почти что убить, но не полностью, а вампирские оставить. После, ввести сыворотку и всё вампирское бы в принцессе умерло. Но, тогда, возникла бы большая проблема — Луна бы умерла. На время лишь, и нужно было пробудить её родные тельца новым препаратом, который может сработать, а может и не успеть... в этом и был риск. Риск в том, что она умрёт. Принцесса категорически не захотела об этом говорить сестре. Она сказала, что та будет против этих экспериментов, а Луна хотела избавиться от вампиризма. Как я понял, очень хотела, — поведал доктор.

— Это я хочу избавиться, но Луна научилась жить с этой ношей лучше других и совсем не страдала, привыкла. Это какой-то абсурд, — недопонимала волшебница.

Мур вновь встал с кресла.

— Если это так и почему она внезапно захотела исцелиться — я не в курсе. Ты могла бы её сама спросить, но ах да, ты же всё испортила и теперь мы все умрём! — крикнул врач.

Единорожка промолчала, к тому же, послышалось приглушённое дребезжание цепей...

— Раз уж начал, то закончу, — Мур снова сел в кресло. — Как ты уже поняла, Луна согласилась на смертельно опасные опыты. Она сама помогла заковать её в цепи там, внизу и заверила, что сама не сможет от них избавиться. Только я знал рунный ключ от цепей. Постепенно, я начал давать ей препарат, гасить тельца аликорна, но её организм неправильно на него реагировал и почему-то начали гаситься и тельца вампира. Я внимательнее изучил её кровь и понял, что её родные тельца, находясь под долгим влиянием телец вампира, подверглись мутации не в лучшую сторону и сыворотка работала неверно, что увы, я не сразу понял во время экспериментов. Тогда, я решил возбудить вампирские тельца и лучшим способом оказался её голод. Я каждый день по несколько раз дразнил её пакетами с кровью, это оживляло в ней того вампира, которого я и хотел видеть ,как в тоже время, препарат успешно подавлял в ней аликорна. Изменения наступили очень быстро. На третий день повредилась её память, личность Луны начала угасать и она меня забыла! Но рассудок ещё держался и Луна всячески пыталась вырваться. С каждым днём она становилась свирепее, вампир, что жил в ней, выбирался наружу и я это видел. Несколько дней назад я добился первой фазы: клетки аликорна полностью угасли, но оставались ещё живы, хотя, живыми их трудно назвать. Они не выдают какой-либо активности. Мне нужен ещё всего один день чтобы убедиться, что я на верном пути и тогда, я завершил бы её лечение, но тут вмешали вы. Вы освободили хищника, повёрнутого на инстинктах. Вампир без своей воли, без личности. Луны там нет даже близко! Технически, принцесса мертва, я никогда ничего подобного не делал и такое приятное чувство, когда знаешь как вернуть её к жизни... — задумался Мур.

Теперь единорожке стало ясно, почему ей удалось так легко снять с каменной двери своего подвала печать Луны.

— Должен же быть способ всё исправить? Введите ей сыворотку, убейте вампира, — переживала Твайлайт.

За дверью послышался шорох. На пару секунд наступила тишина.

— Её нужно вводить очень медленно в самое сердце, а доза большая. Если ввести всё сразу, то случится передозировка, которая просто её убьёт. Полностью. Пока она была в цепях, мы могли к ней подобраться, ослабили теми кореньями, но теперь, передней никто и секунды не выстоит, — Мур указал на рычаги. — В пещеры имеется три входа. Два из них завалены камнями с кореньями, а третий завалить не получилось. Нужно завалить и его, нельзя допустить того, чтобы Луна выбралась на поверхность. ВЫ можете представить что случится с Эквестрией? Вампир с силой аликорна, умеющий нападать как днём, так и ночью! Сомневаюсь что Селестия сможет остановить свирепого хищника. Если мы завалим проход, то Луна будет здесь заперта. На то, чтобы выбраться, у неё уйдут годы, стены очень прочные, я не просто так выбрал эти пещеры. Но, она не выберется. С учётом нас и ещё прибавим месяца три... итого, полгода. Она умрёт с голода, — прикинул доктор.

За дверью снова послышался шорох, словно кто-то царапал дверь.

— Вы хотите обречь принцессу на страшную голодную смерть!? — ужаснулась Твайлайт.

— Луна уже мертва! То, что ты видишь, лишь хищник! Зверь! — крикнул Мур.

— Мы должны попытаться её спасти, должны! — кричала Твайлайт.

— Давай, иди! Думаешь, она тебя узнает? Ты и двух секунд не протянешь, это самый сильный свирепый хищник которого я только видел! — кричал врач. — Если он вырвется на свободу, то может, её остановят, может и нет, но в любом случае, погибнут тысячи невинных пони! Ты уже совершила ошибку, Твайлайт. Это твой шанс её исправить. Необходимо завалить последний выход, пока Луна ещё не наигралась с нами и не перешла к активным действиям. Нужно принять нашу участь.

ГЛАВА 13 "Злой рок" (16+)

ГЛАВА 13 "Злой рок" (16+)

— Даже если завалим, то она сможет магически его расчистить, — возражала Твайлайт.

Мур всё чаще стал поглядывать на дверь.

— Её высшие мыслительные системы мозга больше не активны, а это личность и разумное мышление. Сейчас она полагается лишь на низменные инстинкты и не в состоянии, не то что использовать магию, даже осознать кто она такая. Сейчас, у неё есть лишь желание до нас добраться, и я даже не понимаю почему она так затянула с игрой. Мозг и правда самая большая загадка медицины, — задумался доктор. — Твои идеи, Твайлайт, мне не нужны. Ты всё испортила! Это из-за тебя случилась эта беда!

Аланис тут же повалила доктора на пол.

— Эта маленькая глупенькая пони пошла на огромный риск спасая Луну, а как ты на неё вякаешь, мне совсем не нравится! — сказала Аланис. показывая Муру зубы. — Хочешь увидеть свой богатый багровый мир? Я могу устроить!

Единорожка не ожидала такого благородного порыва со стороны альфа и всё же, благодарно ей кивнула. Неожиданная поддержка от той, на кого рассчитываешь меньше всего. Аланис отпустила Мура и тот вновь поднялся на ноги, посмотрела на Твайлайт, но больше ничего говорить не стал и сел в кресло.

— Глядя на тебя, — начал Мур, смотря на Аланис. — Я понял, почему хищник с нами играет. Он частично утолил голод. Один из моих лоботрясов не вернулся, — доктор посмотрел на лаборантов. — Нужно завалить выход и хотя бы попытаться ввести в зверя сыворотку.

Твайлайт вспомнила о жеребце, что вышел в коридор и пропал.

— Но, как мы подберёмся к принцессе? — спросила единорожка.

— Чудом, — коротко ответил доктор.

Твайлайт посмотрела на дверь, ей послышался шум, но никто ничего так же не заметил.

— Сыворотка хранится в холодильной камере, но она не в этой лаборатории. Нужно проникнуть в соседний тоннель и там будет ближайшая дверь справа. Небольшая колба с зелёной светящейся жидкостью, не ошибётесь. Я заправлю её в шприц-инъектор и всё будет готово. После, бегите прямо по этому тоннелю и после крутого поворота будет выход. В десяти метрах от него есть щиток, а за ним механизм сброса камней и кореньев из потолочного кармана. Механизм заклинило, разберитесь с ним и спасите наш мир от чудовища, — сказал Мур.

— А что будете делать вы? — спросила Рэйнбоу.

Доктор посмотрел на лаборантов и те ему кивнули.

— Протокол безопасности пять, — ответил врач.

— Уж просветите, — пегаска развела копытами.

— У нас есть способ, как отвлечь Луну, но у вас будет мало времени. Идите же! — подгонял Мур.

Твайлайт посмотрела на Аланис, Изю и Рэйнбоу. Затем, единорожка подошла к двери и под согласие доктора, сняла засов и приоткрыла её. Луны за ней не было. Тишина. Казалось, само время замело, не единого звука.

— Лучше Изе остаться здесь, — прошептала Твайлайт.

— Мы это уже обсуждали, Спаркл, — недовольно отказала Аланис и вместе с сестрой вышла наружу.

Дверь закрывать не стали, чтобы в случае опасности успеть вернуться. Твайлайт не переставала удивлять тому, как Аланис держала себя в копытах. Не единого намёка на страх, хотя уверенность её заметно пошатнулась, что сделало её более тихой и несговорчивой, чем обычно. Горе-спасатели завернули в нужный коридор и вышли к двери, о которой говорил доктор. Твайлайт магически её открыла и за ней оказалось что-то вроде кладовой, но с холодильником. Он был под завязку забит пробирками с кровью, лекарствами и среди всего этого был шприц с зелёной жидкостью, который Твайлайт и взяла.

— Странно, видимо доктор Мур забыл, что уже вставил ампулу в шприц, — магически держа его перед собой, единорожка внимательно осмотрела немудрёный предмет с длинной иглой. — Нужно отдать его доктору.

Единорожка вышла из кладовки и кобылки пошли обратно, но едва они покинули тоннель, выйдя на развилку, как наткнулись на самого хищника. Луна стояла ровно в центре большого зала. Её мордашка выражала лишь ярость и целенаправленность, о которой не так сложно догадаться. Рот был приоткрыт и из него торчали острые клыки, а хищные глаза так и впивались... в Рэйнбоу.

— Почему она так на меня смотрит, — прошептала пегаска, сделав шаг назад.

— Ты единственная пони среди нас, мы же вампиры. Вкусняшка, вампиры вампиров не едят, — пояснила Аланис.

— Но это не значит, что она не станет убивать нас, верно? — спросила Твайлайт, неотрывно гляда на Луну.

— Не станет, пока мы не будем для неё помехой, — прошептала Аланис.

— Помехой? Я не позволю ей убить Рэйнбоу и устрою такую помеху, что мало не покажется! — громко прошептала Твайлайт. — Аланис, ты можешь проделать с ней такой же трюк, как и с волками?

— Нет. В той ситуации я была на вершине иерархии хищников, сейчас, цепочку возглавила Луна. У меня нет на неё влияния. Лучше, хватит трепаться, готовься к битве, — говорила Альфа.

Луна немного присела, явно готовясь к длинному прыжку, как из лаборатории вышел доктор Мур.

— Эй, зверюга, смотри кто тут у нас! Это я, твой обед, хочешь? Я же вижу, что хочешь! — кричал доктор.

Хищник резко вернулся к врачу.

— Неужели, ты боишься? Чего же ждёшь? — кричал Мур. — Бегите, глупцы! — врач повернулся к кобылкам.

Луна совершила быстрый рывок и снесла доктора, исчезнув с ним в лаборатории, из которой послышались крики и громкий шум.

— Вперёд, — Аланис указала обратно на тоннель.

— Мы должны помочь им, они же погибнут! — паниковала Твайлайт.

— Спаркл, ты что, не понимаешь? Это и есть их план, они выигрывают время для нас, для того, что бы мы остановили Луну! Ты им никак не поможешь, зря лишь погибнешь, быстро сказала Аланис и побежала в тоннель вместе с Изей.

— Я не могу их бросить, — задрожала единорожка.

Крики продолжались, но их становилось всё меньше, а из лаборатории по полу начала вытекать знакомая красная жидкость...

— Твай, не хочу это признавать, но Аланис права, нам нужно бежать и прямо сейчас! — подстёгивала Рэйнбоу.

— Я не могу... Луна не понимает что делает, она не хочет этого, не хочет, — заплакала Твайлайт.

— Я знаю, тебе больно видеть её таким чудовищем, но она такой и останется, если мы ей не поможем. Нужно завалить выход и если даже мы не введём ей лекарство, то заточение здесь уже помощь — она больше никого не убьёт. Твайли, прошу, соберись, — говорила Рэйнбоу.

Криков и шума почти не было. Ничего не говоря, Твайлайт побежала в тоннель, пегаска последовала за ней. Вскоре, после поворота, показался яркий свет и Аланис, уже вскрывшая настенный щиток.

— Порван натяжной трос, он застрял и я не могу его достать, — Аланис отчаянно пыталась ухватиться за трос зубами, но ей это не удавалось.

Тогда, Твайлайт применила магию и вытянула трос. Послышался оглушительный грохот и выход тоннеля был тут же завален. Единорожка и не думала что всё произойдёт так быстро.

— Она здесь! — крикнула Изя.

Кобылки тут же обернулись и увидели Луну с окровавленной мордой. Твайлайт старалась не думать о том, что только что произошло в лаборатории, но просто не могла.

— Сейчас либо мы её, либо она нас, — сказала Аланис.

Луна неотрывно смотрела на пегаску и вампиры её явно не интересовали. Хищник вновь пригнулся и готовился к прыжку, как Аланис внезапно напала на Рэйнбоу и вцепилась ей шею.

— Что ты творишь!? — ужаснулась Твайлайт, начиная колошматить вампира ногами.

Аланис грубо оттолкнула единорожку и отпустила ошарашенную пегаску, оставив в её шее пару дырок. Затем, она сделала шаг навстречу Луне и зашипела. Удивительно, но Луна перестала прицеливаться, и просто села на пол, начиная вылизывать свои копыта.

— Да ты...! — начала Твйлайт.

— Тихо! — прошептала Аланис. — Это язык хищников. Луна сыта и ты знаешь почему. Я тоже вампир, она понимает это и я показала, что вкусняшка моя добыча. Когда хищник вроде нас сыт, у него нет интереса вступать в бой с другим хищником за добычу, которую он уже не хочет. У нас есть время подумать что делать дальше, думаю, Луна не скоро проголодается, — шептала Аланис.

— Могла бы и предупредить, это было больно! — возмущалась Рэйнбоу.

— Не ври, укус безболезненный. Могла бы и "спасибо" сказать, моя сладкая, — Аланис обратилась к пегаске.

— А если бы твоя идея не сработала? Что тогда? Ох, я уже ничего не понимаю с вами хищниками, почему у вас всё не как у нормальных пони, — хмурилась Рэйнбоу.

— Просто не могу поверить... Луна рассказывала о своих мрачных "подвигах", я читала о ней в вампирских книгах, но когда столкнулась со всем этим лично, то... То, только сейчас поняла всю реальность как прошлого, так и настоящего, — задумчиво говорила Твайлайт.

— Лучше подумай как вставить ей шприц, — порекомендовала Аланис.

— Не удивительно что она захотела избавиться от этого проклятия. Жить с таким грузом вины и бояться того, что вновь кто-то... Кого-то... Как сегодня. Это ужасно, — единорожка смотрела в пустоту перед собой.

— Хватит бормотать, лучше думай! — Аланис повысила голос.

— Оставь ей, разве не видишь как ей тяжело видеть Луну таким монстром! — отчитала пегаска.

— Аланис права, нужно положить этому конец, — Твайлайт уверенно топнула копытом по полу.

Единорожка посмотрела на пол рядом с собой где оставила шприц, но его там не было, что её невероятно удивило. Затем, она посмотрела на Луну и заметила как к ней шла Изя, держа во рту шприц, направленный иголкой вперёд.

— Изя, немедленно вернись! — прокричала Аланис.

Именно в этот момент Твайлайт впервые увидела в глазах не то что страх, а лютый ужас, да до такой степени, что чёрная альфа немного посветлела. Изабель подошла к аликорну почти вплотную. Та просто сидела, скучала и обратила внимание на жеребёнка, но вставать не собиралась. Изя сделала ещё пару шагов вперёд и ещё... Луна с любопытством следила за её шагами. Жеребёнок подошёл к её груди и резким толчком головы вонзил в неё шприц. Луна вскочила так, что даже подпрыгнула в воздухе. Её мордашка тут же исказилась в ярости. Изабель хотела дотянуться до шприца, ввести сыворотку в сердце Луны, но та ей не позволяла и сверкая зубами, попыталась схватить жеребёнка. Изя ловко уворачивалась от её смертоносных клыков и вездесущего рога.

Твайлайт попыталась телепортировать Изю к себе, но это ей не удалось — магия же не действует на вампиров. Тогда, она побежала её спасать и Луна уже начала охотиться на двух вампиресс. Единорожка не была так же проворна, как Изя и пару раз получила по бокам. На помощь подоспела и Аланис, стараясь блокировать сокрушительные выпады хищника, уводя его морду от Изи и от Твайлайт. Волшебница проскользнула под Луну и хотела ударить по шприцу копытом, но вспомнила то, о чём говорил доктор, что нужно вводить сыворотку медленно. Полсекунды раздумий и Луна вышвырнула единорожку из-под себя. Аланис набросилась на спину Луны, принимаясь яростно её кусать. Хищник закричал ужасающим криком и стремился сбросить с себя альфу, что ему не удавалось. От яростных брыканий, из её груди Луны вылетел шприц и разбился об стену. Сыворотка начала испаряться прямо на глазах.

— Нет! О, природа, нет! — панически закричала Твайлайт, заметив утерянную сыворотку.

Луна всё же смогла скинуть Аланис со спины и швырнула её в стену с такой силой, что та упала и перестала двигаться. Рэйнбоу знала, что если приблизится к Луне, то будучи пони, станет для неё мишенью номер один, но видеть то, как кобылки проигрывают схватку с хищником, не могла спокойно наблюдать в стороне. Пегаска расправила крылья и, совершив стремительный рывок, толкнула Луну так, что та упала на бок и как раз в тот момент, когда хищница едва не поймала Изю свей клыкастой пастью.

— Принцесса, услышь меня! Подумай что ты делаешь! — слёзно кричала Твайлайт.

Луна резво поднялась на ноги и с яростью набросилась на Рэйнбоу, но была вновь сбита с ног магическим лучом Твайлайт.

— Она слишком сильна! — крикнула Твайлайт, видя то, как разъярённая хищница вновь поднимается на ноги.

Единорожка сбила её очередным магическим зарядом. Столь сильные заклинания отнимали много сил и единорожка с каждой секундой начинала слабеть. Аланис зашевелилась, пришла в себя и пошатываясь, встала на все четыре ноги. На её теле были видны довольно серьёзные раны, но вампиресса словно их не замечала и с уверенностью бросилась на спину Луны. В этот раз, хищница пресекла её манёвр и вновь отшвырнула, но уже в глубь пещеры. Изя крича и вопя, вцепилась в левую заднюю ногу хищника. Аликорн всеми силами старался сбросить с себя жеребёнка, но та крепко обхватила её ногу. Твайлайт, виде то, что Луна была занята Изей, сконцентрировала в себе мощную магию и выпустила в Луну заклинание, которое должно её оглушить до такой степени, чтобы Луна потеряла сознание. Но, на хищника магия не произвела должного эффекта, лишь вызвала к себе её внимание. Магия сильно измотала Твайлайт, куда больше, чем схватка с хищником и единорожка понимала что уже не в состоянии шустро уворачиваться от её копыт и клыков. Луна перестала обращать внимание на Изю, грызущую её ногу и гляди на Твайлайт с Рэйнбоу, приготовилась совершить в их сторону роковой прыжок.

ГЛАВА 14 "Финал"

ГЛАВА 14 "Финал"

Но, ей снова помешала Аланис, выскочившая из глубины пещеры и сбившая аликорна с ног. Между ними завязалась страшная схватка. Аланис была действительно сильна и боролась с Луной на её же уровне. Два вампира с многочисленными ранами и синяками неумолимо пытались друг друга сломить. Твайлайт видела какие ужасающие удары получала Аланис и знала, если бы она так же получила, то давно бы отправилась на тот свет, а о Рэйнбоу и говорить было нечего.

Изя всё же не удержалась и слетела с ноги хищницы, кубарем укатившись в глубь пещеры. Твайлайт не знала как помочь Аланис и тем более, как помочь Луне. Её силы восстанавливались недостаточно быстро, чтобы принять участие в смертельной схватке. Пегаска яростно рвалась помочь альфе, но Твайлайт её категорически не пускала.

От битвы двух сильнейших вампиров содрогались сами стены, но Луна была крупнее Аланис и альфа начала сдавать позиции, всё чаще пропуская болезненные удары. Твайлайт поняла к чему всё идёт и несмотря на слабость, всё же ринулась вперёд. Единорожка не умела толком драться, а больно укусить Луну, хоть и хищницу, было превыше её моральных сил. Поэтому, она помогала Аланис отбиваться от стремительных нападений хищника и сама начала неслабо получать. Луна тяжело дышала, она явно начинала уставать и всё чаще спотыкаться, промахиваться, но сил в ней, всё же, было ещё много.

— Сыворотки больше нет, как мы её спасём? — кричала единорожка, уворачиваясь от очередного удара зверя.

— Спасём? Ты издеваешься? Либо она нас убьёт, либо мы её! — кричала Аланис, совершив неудачную попытку впиться в горлу Луне и отлетела в стену.

— Принцессе нужна помощь, я не стану её убивать! — кричала Твайлайт.

Аланис ничего не ответила и снова набросилась на хищника. Внезапно, стены задрожали ещё сильнее, но уже не от битвы вампиров. Послышался грохот и подул свежий ветер.

— Спайк!? — удивилась волшебница, видя, как по плохо освещённому коридору со стороны холла подходит дракончик.

Тот, увидев происходящее, застыл на месте. Луна же его не заметила и была слишком занята битвой с двумя вампирессами.

— Как ты сюда попал? — крикнула Твайлайт. — Уходи!

На секунду отвлёкшись, единорожка пропустила удар копытом и отлетела назад к Рэйнбоу. Аланис если держалась на ногах и пропускала практически все удары хищника. В пещеру пожаловал ещё один гость и им была принцесса Селестия. Принцесса солнца тут же магически попыталась схватить Аланис, но даже её магии не хватало на то, чтобы повлиять на вампира. Всё же, ей удалось прижать альфу к стене.

— Аланис не враг! Луна наш враг! Её нужно остановить! — кричала Твайлайт.

Селестия непонимающе посмотрела на Твайлайт и в этот момент разъярённая хищница бросилась на владычицу света. Селестия чудом удержалась на ногах, но успела получить несколько заметных царапин. Снова применив магию, Селестия отпустила Аланис и так же схватила Луну, прижав её к другой стене. Хищница активно сопротивлялась, и ей начало удаваться вырваться из магической хватки Селестии, что в принципе невозможно. Вероятно, от истинной Луны в теле мало что осталось и Твайлайт считала, если частичка Луны совсем погибнет, но вампир станет так же невосприимчив к магии.

— Что тут происходит? — властно спросила Селестия.

Луна подбежала к принцессе солнца, которая пребывая в сильном напряжении, отчаянно пыталась сдержать злобного хищника.

— Луна захотела избавиться от вампиризма и использовала учёных. Те усыпили в ней личность, аликорна, но оставили вампира чтобы потом его убить и вновь пробудить Луну, но... Но, опыт сорвался и она на свободе! Это не та Луна, которую мы знает, она ничего не понимает, не узнаёт нас! Самое страшное, сыворотка, которая могла ей помочь, утеряна! Я не знаю что делать, не знаю! — кричала Твайлайт.

— Я не смогу её удерживать долго! Найдите другую сыворотку, быстро! Исправьте всё, раз так хорошо осведомлены! — приказала Селестия.

Твайлайт подбежала к полуживой Аланис, лежащей на полу.

— Ты же учёный среди вампиров, я знаю. Подумай, если научный способ помочь Луне? — быстро спросила Твайлайт.

— Проще убить её, сейчас, пока она пленена, — Аланис злобно посмотрела на хищницу.

— Нет! Должен быть другой способ! — нервно кричала Твайлайт.

Аланис поднялась на ноги и начала ходить взад-вперёд.

— Тело аликорна, суть вампира и суть Луны и всё в одном теле, — бормотала альфа. — Вампир доминирует, Луна спит, Вампир доминирует, Луна... — Аланис резко остановилась.

— Что такое? Что? — оживилась Твайлайт.

— Быстрее! Мои силы почти истощены! — громко сказала Селестия.

Аланис посмотрела на Луну.

— Я не уверена что получится, но можно попытаться разбудить в ней Луну. Эти тельца, клетки — заставить вновь их работать и тогда вернётся её личность, а она сильнее инстинктов вампира, — проговорила Аланис. — Их нужно зарядить, встряхнуть.

— Как её разбудить, как? — подошла пегаска.

Твайлайт задумалась.

— Доктор Мур сказал, что Луна практически мертва, но её можно воскресить. Жаль я не могу узнать у него как это сделать... хотя, есть способ! — Твайлайт подбежала к Селестии. — Вы владеете магией молнии? Можете создать молнию? — спросила Твайлайт, самой ей столь мощное заклинание было не по зубам.

— Да, моих сил достаточно, — подтверждала Селестия.

Луна уже отошла от стены и медленно приближалась к Селестии, лишь магия не позволяла ей сделать рывок.

— Ударьте её молнией, но только не очень сильно, — предложила Твайлайт. -

— Что!? Разряд током может её убить... Да и не факт, что он сработает, она почти не восприимчива к магии. Можно ударить её настоящим током, не магическим, но здесь его нет, — рассуждала Селестия.

— Просто, сделайте это! — настаивала пони. — Только так можно спасти Луну, — единорожка посмотрела на кивающую Аланис.

Селестия отпустила хищницу и только та приготовилась к своему любимому прыжку, как принцесса солнца зарядила в неё оглушительной молнией. По телу синего аликорна начали бегать многочисленные разряды тока, а сама хищница упала на пол и начала дёргаться.

— Кажется, я перестаралась, — с пересохшим горлом сказала Селестия.

Разряды пропали, но Луна стала дёргаться ещё больше. Она хваталась крыльями за голову и пронзительно кричала. У Твайлайт сердце сжималось от такой душераздирающей картины, а Рэйнбоу вовсе отвернулась, не вынося адских мучений Луны.

Принцесса ночи продолжала кричать, извиваться. Она резко встала на ноги и начала вертеться на месте, врезаясь в стены и едва не сшибая с ног Селестию, после, вновь упала на каменистый пол. Её крики утихли, а сама она перестала шевелиться. Единорожка быстро подбежала к ней и заметила, что аликорн не дышал.

— Я её убила, — шокировано прошептала Селестия, неотрывно глядя на неподвижную сестру.

— Луна, не умирай, ты слышишь? Ты нужна мне! Нам всем! — кричала Твайлайт, обнимая аликорна и начиная рыдать.

Волшебница хныкала, уткнувшись в тело принцессы носом и ощутила на спине нежное прикосновение. Твайлайт подняла голову и заметила то, что Луна на неё смотрит, но уже своими нормальными глазами, хотя клыки ещё торчали изо рта.

— Твайлайт... — простонала Луна.

Единорожка отошла от принцессы, позволяя ей встать на ноги.

— Твайлайт, почему ты плачешь? Где я? — спрашивал аликорн, начиная вяло оглядываться.

— Лучик мой, это правды ты? — с надеждой спросила Селестия.

— А кто же ещё, что за вопрос? Только, я не понимаю. Ничего не понимаю. Почему все так страшно изранены? И я вся в крови и судя по запаху, не только в своей. На нас кто-то напал? — Луна всё больше задавалась вопросами.

— Аланис, это ты сделала? — заметив альфу, Луна грозно на неё уставилась.

— Ой, только не начинайте. Чуть что, сразу я, — недовольно сказала Аланис.

— Аланис на нашей стороне, — сказала Твайлайт.

— Так, кто же не на нашей? — удивилась Луна, глядя на единорожку.

— Ты совсем ничего не помнишь, верно? — спросила Селестия.

Луна осмотрела свои раны насколько это было возможным и отрицательно помотала головой.

— Помню, что договорилась с доктором Муром о помощи, позволила себя заковать в цепи и ввести химический препарат, а после какой-то туман. И вот, теперь я стою здесь, — поведала Луна. — Неужели, Мур меня обманул? Что он натворил? — грозно спросила принцесса.

— Доктор хотел вам помочь и был верен вам до конца, — подошла хромающая Рэйнбоу.

Луна непонимающе посмотрела на пегаску. Твайлайт села на пол и поведала Луне, Селестии и Спайку о том, же произошло в этих пещерах. Ей было тяжело обо всём рассказывать и куда тяжелее видеть то, с каким ужасом принцесса слушала о своих злодеяниях.

— Что я натворила, — Луна забегала глазами. — Что я наделала! — принцесса тяжело задышала и ударила копытом по стене так, что с потолка посыпалась пыль.

Селестия подошла к ней и крепко обняла, при этом заботливо поглаживая по голове крылом.

— Глупышка моя, почему же ты мне ничего не сказала, — шептала Селестия.

— Ты бы не позволила, — ответила Луна.

— Верно, потому что я люблю тебя такой, какая ты есть и не важно что ты наполовину вампир. Для меня это совершенно не важно, — утешала Селестия.

— Посмотри какой ужас я тут устроила, сколько жизней забрала. И сколько, заберу ещё. Нет ничего не важного, — говорила Луна.

— Просто, помолчи, лучик мой, — нежно сказала Селестия, продолжая обнимать сестру.

В тоннеле показалась фигурка Изи. Потрёпанный, но целый жеребёнок медленно вышел к Аланис. Она с интересом посмотрела на Луну, но вновь повернулась к Аланис.

— Прости что не смогла выстоять с тобой до конца. Она сбросила меня и я потеряла сознание, — виновато сказала Изя.

Твайлайт видела, как глаза Аланис наполнились гордостью.

— Ты проявила такую храбрость, которую я даже и не мечтала увидеть. Ты доказала что достойна быть сильной альфой, — похвалила Аланис и улыбнулась.

А как засияла Изя — невозможно было описать словами.

Твайлайт подошла к Спайку.

— Ты не представляешь как я рада тебя видеть, но скажи, как ты нас нашёл? — спросила Твайлайт.

— Я же твой верный помощник и готов помогать даже тогда, когда ты этого не хочешь. Я видел, что вы ушли из дома и последовал за вами. Ты сама сказала, что я должен прикрывать тыл, я и прикрывал. Я проследовал до самой пещеры, но заходить не стал, а после увидел как её завалило. понял что вы попали в буду и послал принцессе Селестии письмо. Вот, — отчитался Спайк и единорожка дружелюбно потрепала его по голове.

---

Селестия, Луна Твайлайт, Рэйнбоу, Аланис и Изя покинули пещеру. Их раны были серьёзными, но смертельную опасность не представляли. Луна полностью вернула себе рассудок, но осталась прежним вампиром-полукровкой. Рэйнбоу сломала ногу и попала в больницу, но ничего серьёзного и врачи обещали ей скорое выздоровление. Доктор Мур и его команда из пятнадцати лаборантов погибли. Луна, как и обещала, восстановила его доброе имя в научных кругах, но уже после его смерти. Говорят, что Луна посетила ночью кладбище и навзрыд оплакивала тех, кому было суждено погибнуть от её зубов.

Селестия не стала винить Луну в содеянном, она понимала, что та была не в себе, но строго запретила в дальнейшем держать столь опасные секреты, на что Луна согласилась. Аланис и Изя остались на пару дней у Твайлайт залечивать раны. Они сами затягивались и очень быстро, что было особенностью вампиров и на третий день, альфы были готовы уйти. Твайлайт проводила их к открытой двери подвала.

— Я благодарна вам за помощь, — сказала единорожка.

— Уплата долга закон для нас, — сказала Аланис.

— Я вижу, что дело было не только в долге. Ты действительно мне помогала и спасла жизнь Луне, хотя не была обязана этого делать. К тому же, она ваш заклятый враг, — говорила волшебница.

— Времена меняются, Спаркл. Всё меняется, — Аланис подошла к единорожке. — Я была впечатлена твоей отвагой. Не думала что такая неженка как ты, даже не умеющая драться, найдёт в себе храбрость противостоять хищнику. И твоя вкусняшка тоже не промах, — посмеялась альфа. — До сегодняшнего дня я считала вас слабыми и никчёмными травоядными, но ты переубедила меня в обратном. Я вижу что твой народ может быть сильным и не только благодаря магии, но и силён духом. Я уважаю силу, Спаркл и я получила истинное удовольствие сражаясь с тобой бок о бок, — улыбнулась Аланис.

— Такого обилия добрых слов от альфы Твайлайт никак не ожидала, что ей было очень приятно.

— А я рада, что не смотря на все наши разногласия, мне удалось помочь тебе наладить свою жизнь в подземном мире, — ответно улыбнулась кобылка.

— Ох, не переусердствуй с благодарностью, я же знаю как ты меня терпеть не можешь, — посмеялась Аланис.

Твайлайт посмеялась вместе с ней.

— Спасибо, — кивнула единорожка.

— Кто знает, Спаркл... Твайлайт, может тот день, когда наши народы смогут цивилизованно дружить, уже не за горами, — Аланис направилась ко входу в тоннель. — Ох, опять пещеры, да сколько же можно! Я уж начала привыкать к небу, — вздохнула Аланис. — Чуть не забыла, — Аланис вернулась к единорожке.

— Да? — спросила Твайлайт.

Ничего не говоря, альфа внезапно её обняла, от чего волшебница коротко хихикнула.

— Ты же говорила, что у вас не приняты обнимашки, — улыбаясь, сказала Твайлайт.

— Верно, не приняты, — ответила Аланис.

— А что тогда... Ой! — воскликнула единорожка, ощущая то, как Аланис прислонилась ртом к её шее.

Альфа отпустила кобылку и совершила несколько шагов назад. На её клыках блестели капельки крови.

— Что ты сделала? — удивилась пони.

— Это подарок, Твайлайт. Та жизнь, о которой ты мечтала, — улыбнувшись, Аланис вместе и Изей, отчаянно махающей единорожки ногой, вошла в тоннель.

Твайлайт, смахивая с глаз слёзы, помахала им в ответ и магически закрыла каменную дверь.

---

Этой же ночью, когда единорожка вышла на прогулку, наслаждаясь приятной прохладой ночи, её навестила Луна. Кобылка знала о её визите, ибо сама её об этом попросила. Луна бесшумно спустилась с неба и приземлилась рядом с Твайлайт.

— Здравствуй, моя клыкастая ученица, — поприветствовал аликорн.

— Здравствуй, но я уже не клыкастая. Скоро не буду клыкастой, — с радостью сообщила единорожка.

— Отрадно слышать, дитя. Ты просто не представляешь как я тому рада! — радовалась принцесса. — Аланис, как я понимаю?

— Ага, — кивнула Твайлайт.

— Просто удивительно как изменились вампиры а эти тысячи лет. До сих пор трудно поверить, — Луна медленно пошла вместе с волшебницей.

— Времена меняются, — Твайлайт процитировала Аланис. — Принцесса, я не понимаю, почему ты решилась на такой опасный эксперимент? Я думала, что вампиризм не является для тебя бременем, — озадачилась Твайлайт.

— Девочка моя, вампиризм всегда будет тяжким бременем, но таким, с которым я научилась жить. Мне потребовался не один год чтобы свыкнуться с ним и много столетий чтобы окончательно привыкнуть, установить контроль над инстинктами, хоть и не полноценный. Доктор Мур был для меня как огонёк надежды во тьме... В той тьме, которую я раньше видела зрением аликорна, а не вампира. Но, была и иная причина. Через две луны произойдёт Великое лунное затмение, когда пять лун выстроятся в одну линию. На нас... точнее, уже на меня это окажет сильнейшее влияние и я могу стать такой, какой ты видела меня тогда в пещерах, а это очень опасно для окружающих, — взволнованно говорила Луна.

— Я помогу вам избежать ошибок, сделаю всё что в моих силах, — сказала Твайлайт.

— Я знаю, моя клыкас... моя маленькая ученица, заковать меня не такая большая проблема. С доктором Муром, я должна была срочно лишиться сил вампира, так было необходимо, но теперь всё это уже не важно. Твоя помощь мне действительно потребуется, ведь Доминус... — задумалась Луна.

— Доминус? Что ты сказала? — насторожилась Твайлайт, вспоминая, что где-то об этом слове слышала, но никак не могла вспомнить где.

— Ничего, юная пони, ничего. Мысли ещё не совсем пришли в норму после случившегося, а сейчас, мне нужно лететь на ночное бдение. До встречи, Твайлайт, — принцесса спешно расправила крылья и стремительно полетела ввысь, единорожка же вернулась домой и не заметила, как быстро уснула в своей кровати.

Следующее утро стало для Твайлайт воистину волшебным. Солнце не причиняло глазам боль, а чувство голода приятно её взбодрило. Нет, она не жаждала крови, а хотела съесть нормальной еды. Единорожка резво вскочила на ноги и первым делом забежала на кухню, где принялась набивать рот всеми фруктами и овощами, которые только могла найти. С каким же наслаждением она смаковала каждый вкус, проглатывала каждый кусочек. Но, кобылка так же ощущала в себе слабость, ведь больше не было той силы вампира, не было тих чувствительных инстинктов. С одной стороны, волшебница скучала по ним, как с другой — была рада чувствовать себя настоящей пони, чистокровной.

Сытно позавтракав, кобылка отправилась в больницу проведать свою лучшую подругу. Пегаска находилась в гипсе и лежала на больничной койке, но единорожку уже опередили — остальные подруги тоже были в палате Дэш.

— Удивительно что из-за своих безумных полётов ты полностью себя не переломала. Ох, как же ты нас напугала, — Рэрити обращалась к пегаске.

— Ну, хотя бы здесь мы встретились, — сказала ЭпплДжек, завидев Твайлайт.

Остальные пони тоже к ней повернулись.

— Мне так жаль что мы практически не виделись всё это время, у меня были сложнейшие экзамены, — виновато врала Твайлайт.

— Экзамены на несколько месяцев? Принцесса Селестия решила впихнуть в тебя все знания, что есть на свете и сразу? — ЭпплДжек подняла левую бровь.

— Я люблю учиться, — широко улыбнулась Твайлайт. — Знаете, этот сложный насыщенный для меня период закончился и теперь я могу уделить вам столько внимания, что просто всем вам надоем, — Твайлайт подошла ближе.

— Да, насыщенная жизнь за учебниками, очень серьёзный аргумент, мы всё понимаем — усмехнулась Рэйнбоу, подмигивая единорожке.

— И как же ты так упала? — Твайлайт подмигнула пегаске.

— Амнезия. У меня амнезия, — довольно ответила Рэйнбоу, откидываясь на подушку.

КОНЕЦ