Вторая жизнь, том первый: пролог
Глава 2. Первые встречи
Какой самый лучший способ неформального знакомства в Эквестрии? Верно, все и так это знают...
С кем поведешься, с тем и наберешься.
После выписки мы отправились в библиотеку Понивилля — место, где жила сама Твайлайт.
— Ну да, где еще могла проживать самая начитанная пони Понивилля? Тихо произнес я, с улыбкой разглядывая необычный дом.
— Пошли, тебя ждут мои друзья. Могу поспорить, что Пинки уже организовала вечеринку и собрала половину деревни. С этими словами аликорн подтолкнула меня к двери. — Потому ты идешь первый.
— Ага, вперед, на мины. Рассмеялся я, открывая дверь, когда нечто стремительное и розовое чуть не снесло меня с ног.
— Добро пожаловать в Понивилль! Рады тебя видеть! Ух ты, какой высокий! Ты ведь... — Все это было произнесено буквально за пару секунд до того, как это нечто внезапно замолчало и остановилось. Причиной такого резкого завершения монолога послужило яблоко, которое оранжевая кобылка проворно запихнула в рот Пинки Пай. То, что это розовое нечто было Пинки Пай, можно было понять по описанию Твайлайт еще в больнице — "если увидишь земную пони, болтающую без умолку, и не стоящую на месте дольше пары секунд, двадцать к одному, что это Пинки Пай."
— А, так ты и есть тот по... человек, о котором нам писала Твайлайт, — улыбнулась оранжевая земная пони с ковбойской шляпой на голове и кьютимаркой в виде яблок. — Заходи. А, привет Твайлайт! Посторонившись, она пропустила нас внутрь и закрыла дверь.
Я оказался в просторной комнате, увешанной гирляндами, в общества нескольких пони, которых Твайлайт представила как своих друзей. Розовая гиперактивная Пинки Пай, оранжевая прямолинейная Эпплджек, белая с фиолетовой гривой единорог модельер Рэрити, голубая пегаска с радужной гривой Рэйнбоу Дэш и желтая с розовой гривой скромница пегаска Флаттершай.
— Да, в такой компании скучать не получится. Сказал я Твалайт, после того, как взаимный обмен приветствиями и представлений подошел к концу и вечеринка перешла на стадию болтовни за куском торта. Уже будучи информирован о том, что все шестеро, включая Твайлайт были хранительница элементов Гармонии, можно было сразу понять, за что каждый элемент выбрал свою носительницу.
— Так все таки, откуда ты? — мгновенно появившаяся рядом Пинки Пай заставила от неожиданности подпрыгнуть на месте. "Как она вообще там быстро передвигается?" Видимо этот вопрос так отчетливо отпечатался на моем лице, что остальные засмеялись.
— Привыкай, это же Пинки. Рассмеялась радужногривая Дэш, раскачиваясь от нечего делать на стуле.
— Ну, боюсь вы все равно не поверите. Я из другого мира, где единственная разумная говорящая раса — люди. Как я попал сюда, я не помню, помню лишь то, что там случилось что то плохое, и вот я здесь. Как только неугомонная пони вечеринок открыла рот я поспешил её опередить. — Девочки, я не смогу рассказать о своем мире парой слов, потому давайте не будем терроризировать меня десятью вопросами в секунду.
— Хорошо. Вразнобой ответили пони.
— Неужели тебе холодно? Удивленно поинтересовалась Эпплджек, указав копытом на мою одежду, сшитую на заказ (вряд ли я мог бы найти во всей Эквестрии магазин для людей).
— Нет, с чего бы это? Аааа. — осенило меня. — Видишь ли, в нашем мире все люди носят одежду почти все время. Это... Такая культура.
— Немного непонятно, но если это такие традиции... Протянула земная пони почесав затылок.
"Чувствую, меня затерроризируют вопросами." Подумал я, наливая стакан воды.
С той первой встречи прошло пару недель. Я обустроился в Понивилле и теперь вроде как не вызываю удивленных взглядов у каждого встречного прохожего. Отказавшись от проживания в библиотеке — не хватало еще сидеть на шее у кого то — я решил найти работу и какое-нибудь жилье. С работой, разумеется, были некоторые проблемы, пока пони ко мне не привыкли. Вот только будучи переводчиком в своем мире, я явно не мог работать тут по специальности — что я мог переводить, если все говорили на одном языке? Меня спасало лишь то, что имея подвижные пальцы, в отличии от пони, я мог выполнять тонкую работу, но это было явно не то, что надо.
Да и с домом были некоторые заминки. Дома для пони были все таки низковаты для человека, может дома для пегасов были чуточку просторней, но это явно не решало проблемы.
Потому одним ранним утром я шел по улицам города, погруженный в невеселые мысли, когда внезапно налетел на прохожего.
— Осторожней, человек! Необычный акцент и голос заставили меня резко поднять голову и встретиться взглядом со стоящей передо мной зеброй. На весь Понивилль была лишь одна зебра, о которой мне рассказали друзья Твайлайт при первой встрече.
— Ох, прошу прощения, мм.. Зекора? Я не заметил тебя. — я начал извиняться, помогая ей собирать пучки трав, которые выпали из небольшой корзины, прикрепленной к боку "колдуньи".
— Ничего, главное не помни их. Улыбнулась моя собеседница, укладывая какие то корешки на дно корзины.
— Кстати, я слышал ты всегда говоришь в рифму, неужели соврали? Оглянувшись по сторонам, заметил откатившийся в сторону клубок из светло синей травы.
— Ну, не знаю. Почему то сейчас я не могу сложить и строчки. — отвернувшись от меня, Зекора быстро пропела небольшой стишок, после чего повернулась ко мне. — Нет, кажется, я не могу говорить в обычной манере лишь с тобой.
Удивление в глазах собеседницы быстро сменилось энтузиазмом исследователя, что заставило меня тяжело вздохнуть — я уже видел этот взгляд у Твайлайт перед тем, как она начинала проверять какие-то свои теории.
— Хм, может окажешь мне услугу? Я живо в лесу и ты бы мог помочь донести травы.
"Дааа, конечно. Наверняка её, как и Твайлайт, заинтересовало "отторжение", не удивлюсь, если аликорн уже рассказала об этом Зекоре" Пронеслось в голове, когда я согласно кивнул и, взяв в руки корзину, последовал за зеброй.
Эффект отторжения, как это назвала Твайлайт, выражался тем, что я был наверно единственным разумным существом в Эквестрии, кого не касалась странная магия этого мира, заставляющая иногда описывать окружающий мир или эмоции в песне, в которую подключались почти все окружающие. Слава Высшему, это происходило не так часто, но, видимо рифмы Зекоры попадали под тот же эффект.
Мысли лениво текли в голове, пока мы болтали по пустякам, умудряясь на ходу рассматривать друг друга. Полосатая шерстка жительницы Вечнодикого леса выделялась на фоне других пони своей естественностью для человеческого глаза, хоть я и успел привыкнуть к цветовому разнообразию жителей этого мира. Её глаза были полны мудрости, которая, однако, не скрывала то и дело проскальзывающие хитринки. Скосив глаза, я посмотрел на бок собеседницы. Знак солнца. Впрочем он отличался от кьютимарки Селестии, изображая африканскую символику.
— Мне интересно. — озвучил я пришедшую в голову мысль. — Ведь все зебры имеют черно-белый окрас в этом мире? Дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — А лично вы не путаете друг друга, если не смотреть на кьютимарки? После чего поспешно захлопнул рот, опасаясь, что вопрос звучал невежливо.
Тихо рассмеявшись, Зекора пояснила:
— Конечно нет, если бы ты встретил еще одну, такую же как я, ты бы понял, где кто. Это трудно объяснить, но у нашего народа даже близнецов легче разделять. А почему ты был на улице в это время? Обычно пони не особо любят вставать так рано, за исключением пары дней, ну и конечно семьи Эпплов.
— А... Да так, прогулка для проветривания мозгов. Попытался выкрутиться я, после чего зебра несильно толкнула меня копытом.
— Я не жеребенок, которому можешь сочинять эти сказки.
— Ох... Понимаешь... Я не уверен, что могу найти в деревне работу, подходящую мне... Моя собеседница наклонила голову набок, ожидая продолжения. — Нууу, моя профессия не подойдет для этого мира.
Зекора посмотрела на мои штаны, о чем то задумавшись.
— У людей нету кьютимарок! Сразу отреагировал я, отойдя чуть-чуть подальше. — Я просто учился на профессию, которая здесь бесполезна.
— То есть люди могут освоить и заниматься несколькими... Путями? Спросила Зекора, она явно пыталась подобрать нужное слово, но я уже понял о чем она.
— Да, и художник может писать музыку. Если постарается. Добавил я, вспоминая не самые лучшие песни своего мира, которые сочинялись, как минимум, профессиональными наркоманами.
За разговором я не заметил, как подошел к лесу. Вот это был тот лес, к которому я точно привык — не причесанная опушка, где заблудиться можно лишь после нескольких литров крепчайшего сидра, а самые что ни на есть заросли странных кустов и бесконечные переплетения веток и листьев. Впрочем Зекора сразу же нашла тропинку и пошла по ней, не прерывая своих размышлений. Видимо, у нее это было доведено до автоматизма. "Ну надо же, а я думал зебры не особо хорошо ориентируются в лесах". Вскоре мы добрались до дома Зекоры. Остановившаяся перед своим домом зебра пару секунд смотрела перед собой, явно обдумывая что-то серьезное, после чего встряхнула головой и зашла в дом, подталкивая меня перед собой, не обращая внимания на протесты. Усадив за стол и налив чай в глиняные чашки, она серьезно посмотрела на меня.
— Возможно я могу помочь тебе с работой. Она как раз не особо подходит для пони.
Заинтересованно подняв бровь, я отхлебнул теплый напиток. Из всего калейдоскопа запахов и вкуса, я различил мяту, все остальные ингредиенты росли только в Эквестрии.
— Видишь ли, в этом лесу все идет по своим собственным законам, не подчиняющимся магии пони. И здесь можно найти весьма редкие и полезные вещи, которые с удовольствием оторвут с руками не только те, кто варят зелья, но и обычные трудяги. Проблема в том, что большую часть пони сюда не затащить и на аркане. А лично мне одной не всегда безопасно бродить по Вечнодикому лесу. Как я понимаю, люди в своей основе хищники, хоть ты так же можешь есть и нашу еду. Потому тебе будет проще и свободней передвигаться по лесу. Зекора на мгновение задумалась. — Ну, после того, как я научу тебя, что полезного можно найти и как не попасть в зубы стае древесных волков. Есть одно "но".
— Мгм? Я был занят тем, что смаковал чай, но зебра и так все поняла.
— Принцессы. Ты единственный человек в этом мире, при этом помогающий пони и вроде как их подданный. Будет не просто уговорить их. Но ты можешь устроиться... Ну хотя бы лесником, хотя, конечно, этому лесу не нужны лесники. Что ты думаешь об этом? Спросила хозяйка дома, забирая чашку, что бы долить чай.
— Идея отличная, но если я даже и уговорю принцесс создать подобное место работы, ты понимаешь, сколько времени мне понадобится научиться всему, что необходимо?
— А ты куда то спешишь? Подав чашку, она снова села напротив меня. — Или тебе есть куда уезжать?
Признав правоту её слов, я провел рукой по волосам.
— Ладно, я согласен. Но мне все еще надо на что то питаться и где то... Подняв копыто перед моим лицом, она сразу прервала меня.
— Поживешь тут, пока будешь обучаться, потом наверняка сможешь построить дом, где тебе будет удобно. Опустив переднюю ногу, она продолжила. — И поверь мне, лес может прокормить настоящего охотника.