Некромантия
Глава 17: За гранью разума
Сквозь бесконечные небытия туманы,
Промежных параллелей и миров,
Направлен зоркий взгляд Левиафана,
Что обустроил здесь своеобразный кров.Порядок он поддерживает строго.
Но если настроение не под стать,
То заберет твою он душу. Не столь много
Есть шансов ему противостоять© Давид Люминес
— Он только что был тут… странный он. — сказала Пинки, почесывая затылок.
— Кто это был? — спросила Твайлайт, взгляд которой все еще пронизывал пустоту.
— Не знаю, он не назвался. Но выглядел он очень странно.
Глаза Твайлайт дернулись в сторону подруги.
— Весь такой черный, — продолжила та — в серой накидке. Рог, ярко-рыжие глаза, и легкая ухмылка… Вроде и не к добру такой образ, но почему-то в тот момент мне не показалось это странным. Сказал, что он тут мимоходом, и тебя спрашивал. — на удивление спокойно говорила Пинки.
— Странно все это… — ответила Твайлайт, — но у меня сейчас пока и своих странностей хватает. Пинки, мне срочно нужно устроить совещание всех носителей элементов. Прямо сейчас. Поможешь мне всех собрать?
— О, конечно! Я мигом. — повеселела поняша, и за считанные доли секунды умчалась в недра Понивилля.
Твайлайт зашла обратно в библиотеку, где ее встретил трущий глаз Спайк.
— Что было на этот раз? — спросил он.
— Говорит меня искал какой-то черный единорог. Но сейчас не до этого. Спайк, я собираюсь провести собрание носителей элементов, мне нужно чтобы и ты там был.
— Как лестно. — зевнул дракончик — А по какому делу?
— По делу… Ох, я даже не знаю, как… — единорожка села рядом с помощником. — Это в любом случае прозвучит как нечто бредовое.
— Успокойся, что бы это ни было, я постараюсь помочь. Ты же меня знаешь!
— Спайк, мне кажется мой разум переместился в другое астральное измерение.
— Элементы гармонии и Спайк справятся с любой… стоп, что? — дракончик недоумевающе посмотрел на Твайлайт. — Чего твой разум сделал?
— Понимаешь… я в какой-то степени не та Твайлайт. Я Твайлайт из другой… реальности, и меня сюда отправил один… нехороший колдун.
— Эээ…
— Но хуже всего – этот колдун грозит моему… миру, и мне просто необходимо вернуться туда!
— Твайлайт?..
— Но это только одна из версий, возможно я итак в родном мире, но этот колдун наложил на всех вас какое-то заклинание, чтобы стереть все воспоминания, и тогда ничего не помешает ему… ох, Селестия. — все увеличивая нервность в голосе, говорила волшебница.
— Твайлайт!..
— И со мной все нормально! — почти криком, вплотную уставившись на Спайка выпалила единорожка.
— У тебя кровь течет из носа. — еще более оторопев сказал Спайк.
Единорожка почувствовала головокружение. Зрение слегка зарябило, но через пару секунд все это прошло. Приложив копыто к носу, она заметила на нем несколько красных капель.
— С тобой точно все нормально? — переспросил Спайк.
— Вот теперь не уверена.
Раздался стук в дверь.
— Давид. Подойди, будь любезен. — раздался хрипловатый, но приятный на слух голос за спиной Давида.
— Ох, шеф, в-вы здесь. Ой, из-и-извините, я вас не заметил. — пони подскочил, лихо развернувшись в воздухе в сторону шефа — Весь в работе, знайте-ли, на нервах…
— Вот как раз по поводу работы я и явился. — произнес голос — было замечено нарушение, ты уже в курсе?
— Что?.. О, да-да, конечно. Я уже как раз собирался его исправить. Я даже уже образ принял, к-как видите.
— Это похвально. Поспеши с этим. — закончил тот, затем растворился.
Давид дернулся.
— Вот ведь… никак к этому не привыкну. — и, несмотря на наличие рога и умения колдовать, взял чемодан в зубы и тоже исчез…
Твайлайт думала над словами колдуна. Если Астрал был пограничным миром всех альтернативных реальностей, то была вероятность того, что он просто отослал ее в параллельный мир. Но если он отослал ее, то встретит ли она тогда саму себя из этой же реальности? Или, если переместилось только сознание, то значит в родном мире она погибла? А если не погибла, тогда…
Вопросы поочередно сыпались на ее голову, но ответа на них найти почти не представлялось возможным. Выходит, ей все же придется совершить невозможное. Но для начала нужно хотя-бы пояснить ситуацию своим друзьям
— Итак, вас, наверное, интересует вопрос, зачем я собрала всех вас вот так внезапно, казалось бы, без причины. — немного нелепо начала Твайлайт — Однако, причина тому есть, причем весьма веская.
Единорожка выдержала паузу и глянула на друзей. Все сидели молча, и заинтересовано глазели в ее сторону. В голове промелькнула мысль – если она вот так возьмет и заявит о существовании некого колдуна, ей скорее всего не поверят, и посему она решила зайти с другой стороны.
— Возможно все это прозвучит несколько странно. А может и далеко не несколько, — продолжила она — и поэтому, для начала, проведу небольшое ознакомительное вступление.
Послышался разочарованный вздох Деши.
— Итак. Вам знакомо такое понятие как Астральное измерение? — спросила она, получив в ответ лишь полные непонимания взгляды почти всех подруг. Почти…
— О! Оу, я знаю, я! — подскочила Пинки.
«Ох, тебе ли не знать» — промелькнуло в голове у Твайлайт.
— Астральное измерение, — продолжила единорожка — это субматериальный мир, являющийся… эм, пограничным измерением параллельных… миров. Я не так давно изучала его свойства, и недавно имела честь попрактиковаться в его… хм, «использовании». Все дело в том, что это привело к… даже не знаю, как вам это сказать.
— Говори как есть, дорогуша. Если появилась какая-то проблема, то вместе мы сможем ее устранить. — поддержала ее Рэрити.
— Да! — подлетела в воздух Деши, — если из этого твоего Фестрала вылезет хоть какая-нибудь тварь, то мы наваляем по первое число ей и отправим восвояси!
— Астрала, Рейнбоу. — поправила ее Твайлайт — Можете не беспокоиться за всякого рода чудищ, потому что проблема как раз в том, что «вылезшей тварью», в данном случае, являюсь я.
Пегаску заметно переменило в лице. Как и остальных присутствующих.
— Ты… чего?
— Как я уже сказала, недавно я проводила практику в… путешествии по Астральному измерению. Однако по возвращении я… грубо говоря промахнулась. Попала не в свое измерение.
Лица присутствующих не изменились. Кроме лица Пинки.
— О, о, ты была в Астрале? И как там? Там были Астральные жители? А что ты им сказала? А ты видела там старую пони в черном свадебном одеянии, которая на самом деле жеребец? А Цеатаса видела?
— Что? Нет, Пинки, такого там не было. Да, мне довелось видеть… существ, скажем так, обитающих там, но дело сейчас в другом. Мне нужно срочно вернуться в свое измерение.
— Твайлайт… дорогуша, ты не перестаешь удивлять нас. — сказала Рэрити — но все же, почему ты решила, что ты не в том измерении?
— Вот это я и пытаюсь сказать. В той реальности, откуда я пришла, в данный момент происходят… немного другие события. Если быть точным – там объявился новый злодей.
— Что за злодей? — настороженно спросила Эпплджек
— Минотавр-некромант.
В попытках сдержать смех Рейнбоу хрюкнула.
— Эм… кто? — не поняла рыжая пони.
— Колдун-минотавр, Ме… Мер… Мендориф. Я точно не помню, как его зовут, но факт в том, что он угрожает целой Эквестрии, и если я не вернусь, то он может…
— Постой-ка сахарок. То есть пока этот твой злодей угрожает Эквестрии, ты в это время практиковалась в Астральных путешествиях?
Твайлайт томно вздохнула.
— Ну… фактически, он меня сюда и отправил. Я по началу не знала, как это сказать — сказала она, заметив, что выражения лиц друзей постепенно менялось, и теперь на нее смотрели скорее на психически неуравновешенную.
— Вы что, не верите мне? — возмутилась она.
— В то, что ты говоришь, мало верится, дорогуша.
— А что, если она права? — послышался робкий голосок Шай.
— Параллельные миры, альрет… артель… тьфу, даже не выговорить, какие-то-там реальности. Твайлайт, без обид, но, по-моему, это уже фантастика. — сказала Деш, приземлившись на свое место — ты втираешь нам какую-то… дичь.
— Девочки, то есть, по-вашему… — начала было она, как вдруг ее сознание как будто исказилось. Голову охватили нервные спазмы, изображение перед глазами поплыло.
Единорожка схватилась за голову. От падения ее спасли подскочившие друзья.
— Так, ну тут все ясно. — заключила Эпплджек — она все же где-то ударилась головой, или что-то в этом духе.
Твайлайт быстро пришла в себя. Из ее носа вновь текла алая полоса крови. Встав на ноги, она, поднеся к голове копыто, тихо произнесла
— Ч… что это было?
— Это был прямой намек на посещение клиники. — ответила Рэрити.
— Нет, я в порядке. — отрезала единорожка, все еще проявляя слабость как в голосе, так и в пошатывающейся стойке.
— Ты серьезно? Ну уж нет, подруга, мы прямо сейчас отведем тебя к врачу… Твайлайт?.. Твайлайт!.. — голос Рейнбоу становился все мутнее, пока совсем не исчез. Как и все остальное.
— Вы определенно сделали правильный выбор, мистер Джонсон, присоединившись к нам.
— Я это и сам знаю, сэр. Честно говоря, я никогда не был на их стороне. Работать на поннийское агентство было довольно… ну, сами понимаете. Тем более, сам я коренной Эквестриец, в отличии от Александра.
— Нет сомнений, Александр, в этом случае, играл роль иностранного злодея. Вот только нам все же не до конца известны его мотивы. Вы, как его бывший напарник, стало быть, знаете с какой именно целью он выслеживал «Хранителей»?
— Честно говоря, мне самому удосужилось узнать лишь часть информации. Все что я знаю – так это то, что он агент поннийской иностранной разведки, и что «Хранителей» они подозревают в разнообразных заговорах. Было даже что-то про… кхм, инопланетян.
— Даже так. Что ж, с инопланетянами мы не якшаемся, как это у вас говорят. Итак, я надеюсь вы выслали сообщение в поннийскую разведку, как я просил?
— Да, сэр. Они ничего не заподозрят.
— Превосходно. Агент Джонсон, добро пожаловать в «Хранители смерти». Название, кончено, не блещет, но и в этом есть своя изюминка.
— Благодарю, агент Крауд.
— Некромант… зомби… он захватит… колдун… — слышался тихий голос лавандовой единорожки. Как только сознание более-менее вернулось в ее голову, голос утих.
Твайлайт оглянулась. Она находилась в больнице. Рядом стоял доктор, который что-то писал в свой блокнот. Увидев, что она очнулась, он заговорил
— С возвращением, мисс Спаркл.
«Мисс Спаркл… мисс Спаркл…» — эта фраза эхом прошлась по ее голове, голосом Крауда. Доктор приподнял бровь, увидев, как единорожка дернулась.
— Спешу порадовать вас, так как ничего серьезного у вас не наблюдается. Всего-лишь небольшое магическое истощение, и переутомление. — почти равнодушным тоном сказал пони в белом халате — Все что вам нужно – это немного отдыха.
— Я… я должна вернуться…
— Так же временная паранойя и ложные воспоминания, скорее всего из сна. Я слышал, что вы вернулись с практики сложного заклинания в Кантелотском НИИСМ. Или как его еще называют КИСМ. Вам выпала огромная честь работать именно с ними, но вместе с этим и пара проблем, к счастью, легко решаемых.
Ложные воспоминания? От одной только мысли подобного Твайлайт перекосило. Все произошедшее было слишком реальным для сна, или каких-то там ложных воспоминаний. Но с другой стороны… было бы даже лучше, если все это действительно оказалось результатом переутомления, ведь тогда выходит, что Эквестрии ничто не угрожает.
— Она в порядке? — в дверном проеме показались головы взволнованных друзей.
— Абсолютно. — заключил доктор. Пятеро пони, в компании с дракончиком, вошли в палату.
Тут Твайлайт осенило.
— Пинки! — хриплым голосом позвала она.
— Я здесь! — розовая поняша мгновенно возникла перед ней.
— Хидден Блэйд. Наемный шпион и детектив. Ты знаешь его?
— Эм… да, определенно! — подтвердила та. — Это тот самый серый единорог в охровом макинтоше, который уехал из Эквестрии где-то месяц назад. О, а ты его тоже знаешь?
Единорожка поняла, что и это безнадежно.
— А причем тут он?
— Ни причем… ничего, забудь. — поникла лавандовая пони.
Еще некоторое время друзья молча, с сочувствием смотрели на полное безнадеги и уныния лицо Твайлайт. Она смотрела вперед себя, в пустоту, создавалось чувство, что она потеряла какого-то очень близкого ей родственника или друга. От такого зрелища у некоторых даже навернулись слезы.
— Ну, — нарушил молчание доктор, — думаю мисс Спаркл сейчас самое время поспать. Или побыть наедине с собой, отдохнуть в конце концов. Дамы, попрошу…
Пони по одному, оглядываясь на несчастную Твайлайт, покинули палату.
Время шло как назло медленно. Палата пустовала, был слышен лишь тик часов. Теперь единорожке было ясно, каково Рейнбоу сидеть тут каждый раз, как та сломает крыло. Сон постепенно захватывал разум Твайлайт, как вдруг она услышала шаги в коридоре. Некто остановился прямо у двери в ее палату, и поспешно вошел внутрь. Им оказался светло-охровый зеленоглазый единорог со светло-коричневой гривой, одетый в чуть более темный охровый, деловитый пиджак, рубашку с красным галстуком, поверх которых был небрежно напялен белый халат. На голове виднелась шляпа цвета пиджака.
Оглянувшись на окно, он прокашлялся и повернулся к внимательно смотревшей на него лавандовой пони
— Мисс Спаркл? — деловито спросил он.
— Эм… да. — немного неуверенно ответила та, повторно дрогнув от словосочетания слов «мисс» и «Спаркл».
— Это славно, на самом деле я знал, что это вы. Не спрашивайте почему я спросил, у меня мало времени на объяснения. Мое имя… я… это сейчас не имеет особого значения, — замялся он — я пришел сказать вам одну вещ… но в данный момент увы, из-за определенных ограничений, я не могу вам сказать это прямо, но я могу лишь сказать… то есть… это… это важно.
Твайлайт смотрела на странного гостя с приподнятой бровью. Он явно заметил это, и сказал
— Ох… просто приходите сегодня ровно в девять, после вечеринки на… в… просто выйдете на улицу, я… я сам вас найду.
— Кто вы такой, Дискорда мне в колено? — недоумевающе спросила Твайлайт — какая вечеринка? И почему я должна куда-то…
— Это насчет Астрала. — неожиданно серьезно, чуть более низким тоном произнес пони.
Твайлайт вздрогнула. От куда он знает про Астрал? Но если знает, то он сможет помочь?
Пони не стал ждать ответа, и поспешно покинул палату. Неожиданно раздался тик часов, и Твайлайт осознала, что до этого они не произносили звука. Они… стояли. С тех пор как тот единорог зашел сюда, и вновь продолжили тикать лишь сейчас, но она не заметила, как они утихли тогда. Все это вновь ввергло ее в непонимание и попытки адекватно оценить ситуацию. Да и что за вечеринка?
— ВЕЧЕРИНКАВЧЕСТЬВОЗВРАЩЕНИЯТВАЙЛАЙТИЗКАНТЕРЛОТА!!!! — наряду со взрывом хлопушек и резко включившемуся свету донеслось до Твайлайт, когда та зашла в библиотеку.
Из больницы ее выпустили ближе в шести, заявив, что абсолютно никаких повреждений не обнаружили. Вообще. Были лишь подозрения на амнезию, но и те не подтвердились.
Твайлайт зашла в шумную толпу веселящихся пони, выслушивая поздравления и вопросы о самочувствии от друзей и других. Она знала здесь многих, но отнюдь не всех, как Пинки. Настроение лавандовой поняши постепенно поднималось, проблемы и мрачные мысли отходили на второй план. Вечеринка шла полным ходом.
Время шло к вечеру, а веселье все не кончалось. Единорожка успела познакомиться с некоторыми новыми пони, но особенно среди них ей запомнился вежливый и постоянно улыбающийся зеленогривый жеребец, который около получаса рассказывал ей о далеких землях и о музыке. Твайлайт успела поучаствовать в некоторых мини-конкурсах, попробовать множество разных вкусностей и вдоволь наговорилась с друзьями, прежде чем как бы невзначай не вспомнила о том единороге.
Глянув на часы, она увидела, что было уже девять часов и пять минут. Кобылка, потихоньку лавируя между другими пони, постепенно направилась к выходу. Благо на пути ее никто не спрашивал, куда она направилась, и по сему ей удалось выйти за дверь в какой-то степени незамеченной. Отойдя от двери на пару шагов, она оглянулась. Улицы Понивилля пустовали, было уже темно.
«И где же этот пони? Разве он не должен быть здесь?» — промелькнуло было у нее в голове, как вдруг она заметила одиноко стоящую в конце улицы фигуру. Это был явно не тот единорог, что приходил ей в больницу, но что-то в нем было такое, чего единорожка объяснить не смогла. Фигура неподвижно стояла лицом к Твайлайт, и ей отсюда были видны его ярко-рыжие глаза, что пронзали ее насквозь. Она чувствовала, что он смотрел именно на нее, и смотрела на него в ответ. Присмотревшись еще больше, она заметила серую накидку. А не тот ли это пони, что приходил сегодня утром? Быть может он что-то от нее хотел, или…
— Э-кхем. — внезапно донесся до слуха Твайлайт настойчивый и наигранный кашель.
Единорожка подскочила на месте от неожиданности, а обернувшись увидела того, кого ждала. Единорог, держа в зубах чемодан, оглянулся, посмотрел на часы, затем, заметив, что Твайлайт смотрит на него, произнес
— Пора. Иди за мной, я отведу тебя назад.
— Куда? — переспросила Твайлайт, последовав за ним.
— Назад! — повторил тот, направляясь в какие-то переулки, — Туда, откуда ты пришла.
Внутри волшебницы разом пронеслось несколько чувств – радость, удивление, облегчение, и еще много других. Выходит, он все же знает, что с ней произошло. Напоследок Твайлайт оглянулась в сторону таинственного пони, но его там уже не было.
Тем временем единорог, лавируя между переулками, вывел их в тупик. Однако, вместо того чтобы развернуться, он подошел к стенке и поставил чемодан наземь.
— А может вы все-таки скажете свое имя? — сказала единорожка, наблюдая за его действиями.
— Я… ну… — вновь замялся он — мое… мое имя Давид. Давид Люминес. Я… я представитель межпространственного… в общем, моя работа заключается в предотвращении подобных вашему случаев. — заключил он.
— Каких случаев? — спросила Твайлайт, но вместо ответа увидела перед собой яркую вспышку.
Давид открыл чемодан, и из него на стену прыгнуло яркое пятно света, которое затем приняло форму дверного проема, из которого ярко, но не слепя светил белый свет. Чемодан исчез, а единорог, предварительно оглянувшись на Твайлайт, молча сделал приглашающий жест головой, затем юркнул в белый проем.
Твайлайт еще некоторое время стояла и смотрела на прямоугольную белую дверь. Точно такой же она видела, когда некромант коснулся своим посохом ее рога. Тогда ей показалось, что она выбралась из его пут, причем наличие белой двери ее ничуть не смутило. Немного помявшись, она сделала робкий шаг в проем, и свет полностью заполнил ее поле зрения.
Огонь, что столь неистово,
Носитель бремени нечистого,
Тлеет в сердце моем.
О свободе все думаю я,
Но такова судьба моя.
Я не могу бороться с огнем
Черные цепи сковали мой разум,
И душу
И сколь же еще мне тут ждать,
Ведь хуже
Уже быть не может
И мне ничего не поможет
В этом мире ином…
Белое пространство, уже знакомое единорожке, окружало ее со всех сторон. Она вновь видела какие-то отблески, пятна… и почти точную фигуру Давида, что стоял рядом с ней.
Давид оглянулся, почему-то оттряхнул пиджак, и произнес
— Мы на месте. Это, Твайлайт, то что ты называешь Астралом. Твайлайт? — оглянулся он на единорожку.
Но та ничего не смогла ему ответить, так как являлась лишь сферой энергии.
— Ох, прости, я совсем забыл, что ты не умеешь принимать визуальный образ. Давай-ка помогу.
Кобылка почувствовала, как ее сферовидное тело начало меняться, и через некоторое время приняло привычную ей форму единорожки. Она встала на белую поверхность и оглянулась. Их окружало все то же белоснежное пространство. Взгляд стал более сконцентрированным, однако изображение все еще было немного размытым.
— Итак Твайлайт, я полагаю у тебя ко мне много вопросов. Увы, ответить на многие в данный момент я не могу, однако все же расскажу некоторые детали. Начнем с того, что в Астрале в данный момент находится лишь твой разум, а тело, как таковое, осталось в реальном мире. Что насчет меня – я путешествую по мирам в чистом астрально-визуальном образе, и по сему тела у меня нет. А то что ты видишь сейчас – и есть этот самый образ, и его легко сменить. Вот что я тебе скажу, на самом деле я даже не пони, но об этом после. Идем за мной.
Давид направился сквозь белое пространство. Твайлайт постаралась не отставать от него. Пока они шли кобылка вновь стала замечать разные изображения как родного ей мира, так и совершенно других.
— То, что ты видишь, — как прочтя ее мысли сказал единорог — это бесконечные альтернативные реальности одного и того же мира. Другими словами – параллельные миры. Каждое изображение – это отдельные реальности. Твои догадки о том, что ты попала в параллельный мир, оказались абсолютно верны, однако отправил тебя туда отнюдь не тот колдун-минотавр.
Почувствовав на себе удивленный взгляд, он продолжил
— Он, видишь ли, отослал тебя только в Астрал, затем натравил на тебя так называемых Высших Хранителей. Их сущность сделана по тому же принципу, что и моя, и они могут свободно перемещаться по Астралу, и существуют во всех реальностях одновременно. Их задачей было пленить твою сущность в «Карцере», откуда ты бы вряд ли уже когда-либо выбралась.
— Но… если сущность моя здесь, — произнесла Твайлайт, — а миров, судя по вашим словам, бесконечность, то наверное и у всех альтернативных… меня есть и свои сущности, так?
Давид на секунду остановился, затем, вздохнув, продолжил путь.
— Как тебе сказать… и да, и нет. Это сложно объяснить, тем более что твой разум, буквально, недостаточно развит, чтобы понять такого рода информацию. Только без обид, но это действительно так. О, кажется пришли.
Перед ними прямо в пространстве возник точно такой же проем, только черного цвета.
— Так, а теперь немного о том, куда мы направляемся. — сказал единорог, остановившись перед проемом — тебе знакома такая вещь как «Левиафан»?
— Нет. А что… кто это?
Давид на секунду замолчал, закрыв глаза. Затем открыл, и слегка тихим голосом, произнес
— Сквозь бесконечные небытия туманы, промежных параллелей и миров, направлен зоркий взгляд Левиафана, что обустроил здесь своеобразный кров…
Твайлайт смотрела, как Давид напевает эти строки, и стала немного побаиваться этого Левиафана. Судя по названию, это явно был какой-нибудь мифологический монстр, или еще того хуже.
— …То заберет твою он душу. Не столь много есть шансов ему противостоять. — закончил Давид, и чуть бодрее произнес — Как тебе? Я сам сочинил. А, и да, мы направляемся к Левиафану.
Заметив, как на лице единорожки начал проявляться страх, он добавил
— Он тот, кто поможет тебе вернуться. Этого типа на самом деле бояться не стоит, он совсем не тот, кем кажется на первый взгляд. Но все же, я надеюсь, что он не заберет тебя, а отправит в родную реальность сразу. Итак, что насчет этой двери. — указал он на черный проем — ведет она в так называемую Отрицательную, или Темную параллель, которая выведет нас прямо к Левиафану. Нет, обитает он вовсе не в ней, но за ней. И лучше бы нам пройти ее побыстрее, иначе… даже я толком не знаю, какие ужасы могут обитать в этой параллели. Итак, Твайлайт. Ты готова?
Еще некоторое время смотря в черную пропасть, кобылка робко кивнула.
— В таком случае, за мной.
Единорожка проводила взглядом исчезнувшего в проеме Давида, затем исчезла в нем сама.
— Твайлайт, ну хватит уже. — настойчиво отталкивал Давид вцепившуюся в него кобылку, — я же сказал, даже если ты и упадешь туда, то ничего плохого с тобой не случится.
Они стояли на довольно узкой тропинке, под которой простиралась бездонная пропасть. Темная параллель отличалась от обычной, «белой» — вокруг было видно некое подобие пространства, в виде скалистых поверхностей, от которых то и дело отходили какие-то тускло-желтые дымки, а небо было устлано тучами, что постоянно шевелились и сверкали молниями.
Твайлайт тем временем аккуратно слезла с единорога, встав на каменную тропинку, которая как будто парила в воздухе, если таковой здесь был. Давид, поправив коричневый пиджак, двинулся дальше.
— Это место выглядит так по воле Левиафана, а помог ему его создать сам всевышний. Что насчет последнего – он здесь всем заправляет, и его порой побаивается сам Левиафан. Я тоже побаиваюсь… вот только творец не против того, что тот забирает некоторых блудников вроде тебя, в то время как я категорически против. Я тебе больше скажу – меня это откровенно бесит. Но я, увы, ничего поделать не могу, Левиафан это тот еще упертый тип, и черта с два его переубедишь.
— Хотите сказать, что он может и меня забрать? — немного напугано спросила Твайлайт, все еще косо смотря на края тропинки.
— Быть может. Но все же не хотелось бы, чтобы он это сделал. — спокойно ответил тот.
Единорожку немного удивило то, что он говорил об этом как о чем-то нормальном, и неудивительном. Однако, быть может он уже привык к тому, что какой-то там… монстр, или еще, Селестия знает, что, забирает души заблудившихся путников, которые каким-то образом умудрились попасть в Астрал.
Пони постепенно приближались к концу бездны, где тропинка продолжала свой путь среди остроконечных скал.
— Благо попадает сюда все же далеко не столь много… ммм, народа, если можно так выразиться. Астрал, несмотря на то, что связывает бесконечность альтернативных реальностей, тоже по своей сути является многомерным. Творец сделал так, чтобы избежать, как он говорит, нарушения в структуре вселенной и ее системы. Вот представь себе простое выражение – два плюс два равно четыре. Каждый, скажем так, символ имеет свое значение, и благодаря этому система работает. Но предположим, что одной из двоек стало скучно, и она каким-то образом попала за знак «ровно». Что выйдет тогда? Два плюс равно двадцать четыре? Согласись, это даже звучит глупо. По сему нашей задачей и является исправление подобных конфузов и несостыковок. Однако тот факт, что несостыковка уже произошла, по своей сути уже является предзнаменованием к катастрофе или черт его знает, чему еще. Ну то есть катастрофа могла бы произойти в то же мгновение, как ты вышла в Астрал. И вот тут играет свою роль Астральная многомерность, которая значимо отличается от простой, «альтернативно-мировой». Смысл ее в том, что сам Астрал, как таковой, является понятием иррациональным, и «попасть» туда в принципе невозможно никак. Вместо этого для каждого разума, био-программы или еще чего-нибудь, которые якобы попали сюда – создается резервная Астральная ячейка, которая представляет из себя некое сообщение об ошибке в «системе». И вот тут появляемся мы. Я ищу и нахожу «блудника», а Лёва отправляет его домой.
— Лёва?
— Ну, Левиафан. Я иногда называю его так.
Твайлайт непонимающе глянула в его сторону, но пояснений не дождалась.
Путники уже минули пропасть, и направлялись меж скал, по все той же тропе. Как оказалось, воздух здесь все же имелся, так как единорожка почувствовала легкое дуновение ветерка, что немного всколыхнул ее гриву. Она не спеша вышагивала вслед за своим проводником, опасливо поглядывая по сторонам, помня слова Давида о том, что тут может обитать всякая нечисть. В тени больших и не очень, острых камней она заметила промелькнувший желтый огонек. Пройдя чуть дальше, она вновь увидела его, на этот раз чуть более отчетливо.
Твайлайт остановилась, и всмотрелась в огонек. Зрение как будто само стало увеличивать изображение, и она с легким ужасом и удивлением заметила силуэт пони. Желтым светом оказались его глаза, которые без каких-либо эмоций смотрели в ее сторону. Она поняла, что был вовсе не тот рыжеглазый единорог в накидке, так как глаза того не светились, а на лице была заметна ехидная улыбка. У этого пони лица не было.
Единорожка сделала попытку сдвинуться с места, однако не смогла и пошевелиться. Ее охватила паника. Взор все еще «приближался» к черному силуэту с желтыми глазами, и волшебница почувствовала, как ее чувства постепенно отключаются, заменяясь на какой-то странный шум.
Послышался грохот, и желтые глаза скрылись за внезапно появившийся каменной скалой. Твайлайт пришла в себя, и отскочила в противоположную сторону.
— Что это было? — воскликнула она.
— Темная сущность. Неприятная штука, уж поверь. — сказал Давид, который судя по всему и оградил Твайлайт от жуткого пони. — Идем дальше, и постарайся меньше глазеть по сторонам.
— Но если это была темная сущность, то кого тогда я видела, когда ждала вас после вечеринки? — двинувшись за ним спросила единорожка.
— А ты кого-то видела? — спросил тот.
Твайлайт еще некоторое время шла молча, затем произнесла
— Черный единорог в серой накидке и с ярко-рыжими глазами.
Давид на какое-то время замер на месте. Затем продолжил свой путь со словами
— Он следит. Это значит, что ты имеешь для него больше значения, чем просто ошибка в системе.
— Кто он? — спросила Твайлайт, но ответа не дождалась.
Послышался гул, затем треск.
— Ну что еще? — недовольно выпалил Давид.
Земля пошатнулась, сбив пони с ног, затем, под шум громкого треска, в земле образовалась большой разлом. Прямо между единорогом и волшебницей.
— Ох и не к добру это. — встав на ноги, тревожно заявил единорог — Нам следует ускорить шаг. До уровня бега.
Он подождал, пока Твайлайт перепрыгнет через разлом, затем пустился галопом вперед по тропе.
Они бежали среди остроконечных скал, и вскоре тропа вывела их на равнинную местность, сплошь усеянную грунтом и более крупными камнями. Тропа же вела вверх по холму, образуя некое подобие горки, на вершине которого виднелся белый ореол света.
— Нам туда. Этот портал приведет нас прямо к нему. В его Астральное измерение. — пояснил Давид, и двинулся вперед.
Сзади раздался грохот. Твайлайт резко обернулась, и с ужасом заметила возвышающуюся над скалами огромную, шипастую, черную и ракообразную голову, держащуюся на длинной, черной, панцирной шее. Существо это было довольно внушительных размеров, и его макушка едва не доставала облаков.
— Это что еще такое, Дискорд его побери?! — вскрикнула Твайлайт.
— Это Цеатас, один из местных духов. Я без понятия, как он нас заметил, но раз уж заметил, то лучше нам мотать от сюда как можно быстрее! — воскликнул Давид, и рванул к холму. Единорожка постаралась не отставать от него.
Цеатас издав непонятный, но очень громкий звук, который был судя по всему его ревом, двинулся в их сторону. Напоминал он змееподобного ракообразного, и передвигался на восьми длинных ногах, каждая из которых была длинной как минимум с одну из Кантерлотских башен.
Сказать, что Твайлайт охватил лютый страх – ничего не сказать. Рев, что издал этот зверь, гулким эхом распространился по всей темной параллели, содрогая камни и землю. Единорожка мчалась вверх по холму, забыв обо всем, что только можно. Ее уже даже не волновала встреча с Левиафаном, цель у нее была лишь одна – добежать до ореола света. Давид мчался рядом с ней, и лишь одному творцу было ясно, как его шляпа до сих пор не слетела с его головы. Кобылка бежала вперед так быстро, как только могла, но все же немного перестаралась, и, не справившись со скоростью, кубарем покатилась по грунту. Холм был не столь крутым, и поэтому назад ее не потянуло.
Давид, добежав до ореола, оглянулся. Твайлайт, привстав, посмотрела в его сторону.
— Вот черт! — донеслось до нее — Твайлайт, бе…
Договорить он не успел, и исчез в портале, сверкнув рыжеватым светом. Звуки приближающегося чудища были все громче, но единорожка не осмелилась оглянуться, и помчалась дальше. Свет портала был все ближе и ближе, раздался повторный рев Цеатаса, но прежде чем что-либо произошло Твайлайт все же нырнула в ореол, исчезнув в нем сразу.
Перед глазами у нее все поплыло, она увидела, как летит сквозь пространство. Огни, мерцая разными цветами, пролетали мимо нее с бешеной скоростью, которая все увеличивалась, изображение становилось все ярче, затем Твайлайт куда-то «вылетела», где ее ослепил яркий свет.
Вокруг опять все было белым бело, но это продолжалось недолго. Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и пред ней предстал вид на мир Левиафана. Увидев эту картину у Твайлайт невольно открылся рот.
Более красивого пейзажа ей не доводилось видеть никогда. Ярко-голубое небо, всюду сновали кучевые облака, большие и маленькие островки земли, покрытые зеленой травкой и разного вида растениями и цветами. Воздух был чист и слегка раскачивал ее гриву. Твайлайт посмотрела наверх. Оттуда, несмотря на необычайную голубизну неба, были видны многочисленные звезды и туманности, и даже планеты, что закрывали собой большие участки неба.
Не закрывая рта единорожка медленно перевела взгляд вниз. Внизу же виднелось множество других островков земли, облаков, некоторые из которых заросли какими-то длинными растениями, что свисали вниз. Сама она стояла на краю одного такого островка, и то и дело оглядывалась. Мимо пролетела свора пташек, и ей показалось, что откуда-то играет музыка.
Сзади послышался короткий свист. Твайлайт обернулась, и заметила неподалеку от себя двух пони, которые медленно приближались к ней. Один их них был Давидом, у которого вновь откуда-то взялся чемодан, второй был темно-коричневого окраса и с черной, кучерявой и завивающейся гривой, и небольшой бородкой. На голове виднелась цветастая шапка, а сам он был одет в зеленую жилетку. Пони во все зубы улыбался, щурившись от солнца.
— Ну-с, — произнес Давид — добро пожаловать.
— Приветствую тебя, дитя вселенной. — добродушно произнес второй.
— Г… где я? — все еще не отойдя от изумления пролепетала Твайлайт.
— Ты в мире Левиафана. Он так и называется, мы обитаем тут. — пояснил Давид.
— А г… где Левиафан.
— Хороший вопрос, мой друг — подойдя ближе сказал второй — Левиафан действительно обитает здесь. Но из сего названия, и по твоим глазам, я уверен, что ожидала ты увидеть кого-то страшного. Что-ж, спешу развеять все твои сомнения, и за сим позвольте представиться. — пони протянул ей копыто — Левиафан, это я.
Челюсть единорожки вновь отвисла, и она неуверенно протянуло ему копыто в ответ.
— Нурлан Левиафан, если быть точным. Так меня зовут, но если хочешь, то называй меня Нурик. Или Лёва. Или Нурик Лёва, как тебе угодно будет, милая душа. — не переставая улыбаться говорил он, подергав копыто Твайлайт.
— Но… Дав… Давид говорил, что вы… за-забираете души если… «настроение не под стать».
Нурик громко рассмеялся.
— Ох, он так это называет? — сквозь смех выговорил пони — Извини, он просто не любит, когда странники долго здесь задерживаются. Я устраиваю им нечто вроде чаепития, ведь… о, ведь у меня есть мой фирменный чай!
— Началось… — протянул Давид.
— Ты же как-никак гость в моем скромном мирке. Не гоже гостей прогонять с порога, да Давид?
— Да, да. — отмахнулся тот.
— Ты прости его, — обратился Нурик к единорожке — парень он деловой и не очень любит, когда все идет не по плану. Но планы – это штука такая, нельзя давать планам завладеть нашим сознанием. А тем временем, пройдем со мной, я дам тебе попробовать свой чай. — вежливо пригласил он, и направился вниз по холмику. Твайлайт не раздумывая пошла за ним.
Между островками они путешествовали при помощи облаков. Стоять они могли на них словно пегасы, а управлять ими можно было одной лишь силой мысли. Удивление Твайлайт все больше сменялось восхищением и хорошим настроением, и окончательно сменилось, когда они завязали беседу у костерка на небольшой опушке, на котором кипятился чайник. Давид гулял неподалеку. Нурик рассказывал об этом мире, о предыдущих блудниках и просто некоторые забавные истории. Как выяснилось, Дерпи была одним из тех, кому довелось здесь побывать. Провели Давид с Нурланом тут, по его словам, уже несчетное количество времени, и за это время повидали многое. Чай, что так вдохновлено расхваливал Лёва, понравился единорожке. Отпив его настроение у нее тут же поднималось, хотелось лишь беззаботно валяться в траве и смеяться. Вскоре и она начала рассказывать о своем мире, о своих приключениях и друзьях. Когда Нурик услышал о Дискорде, то встрепенулся
— О, старина Дискорд. Знавал я его, и он однажды был здесь гостем. Причем единственный из всех, кто был здесь два раза. С начала маленьким был, потом уже постарше. — пони отпил из кружки — Прикольный типчик.
— А почему, если, как вы говорите, Астрал связывает бесконечность альтернативных реальностей, то вы являетесь пони? То есть, в мирах же есть и много других рас и существ, и…
— Пони мы являемся только для тебя, дорогуша. На деле же ни расы, ни типа у нас нет, а то что ты видишь – лишь визуальный образ. Мы сделали себе внешность пони специально, чтобы тебе было удобнее. — улыбнулся тот.
— Но… почему тогда у вас такой… стиль? Ну, кудри, разноцветная шапка. Вы ведь, выходит, не всегда в таком образе?
Нурик усмехнулся
— Если честно, это и есть мой стиль. Откуда он пошел я, увы, не могу сказать, так как ты все равно ничего не поймешь.
— А этот мир? — Твайлайт оглянулась — Он тоже… лишь образ?
— Ооо, нет, мир этот выглядит так всегда. Я сам его делал… О, посмотри-ка.
Нурлан указал копытом наверх. Кобылка подняла голову, и с изумлением заметила… огромных китообразных существ. Они летели прямо по небу, и судя по всему, очень высоко над ними. Практически средь звезд. Но даже отсюда казались огромными.
— Звездные киты. Тоже любители попутешествовать между мирами, частенько тут проплывают. Красиво, да? — смотря в небо, говорил пони.
Твайлайт лишь завороженно смотрела на этих существ, не в состоянии что-либо ответить.
Вдруг раздался раскат грома, и в землю неподалеку ударил мощный разряд молнии. На месте удара возник черный единорог в серой накидке.
— Эд, ну ты как всегда в своем репертуаре. — спокойно, но весело произнес Лёва.
— Это… это вы? — спросила Твайлайт у него же — Зачем вы меня искали?
— А я посмотрю у вас тут посиделки в самом разгаре. — улыбнувшись произнес единорог, затем обратился к волшебнице — я всего лишь наблюдал за тобой со стороны. Ты довольно интересный экземпляр для наблюдений.
Единорог подошел ближе.
— А кто вы? — вновь спросила Твайлайт.
— О, не поверишь. — ответил за него Нурик — перед тобой сам творец! Немногим выпадает честь встретиться с ним.
— Это так. — подтвердил тот. — И заметь, даже сам творец снизошел до того, чтобы принять образ пони. Итак, мне конечно не хочется прерывать вашу столь теплую беседу, но с прискорбием сообщаю, что нашей гостье пора домой.
— Это точно. — нарисовался Давид — я конечно не гоню, но, по-моему, у нее там очень важные дела. Я ведь прав?
Твайлайт вдруг вспомнила о том, что происходило в ее мире.
— А ведь тебе повезло. — сообщил черный единорог — Ты могла бы попасть в совершенно другое астральное измерение, поймай бы тебя те «Высшие хранители». Тогда бы ты оказалась заперта тут навечно.
Перед глазами Твайлайт пронеслось видение, где она сидит посреди белого пространства, закованная в черные цепи, и что-то напевает. Что-то про огонь в сердце, и свободу.
— Было бы обидно, если бы это произошло. — заключил творец, убрав видение — Итак, Нурлан. Попрошу — сделал он жест копытом в сторону Твайлайт.
Нурик поднялся с места, и подошел к единорожке.
— Что-ж, Твайлайт Спаркл. Было очень приятно познакомиться с тобой. Честно. Но увы, долг зовет, да и тебе, думаю, пора. Прощай, душа моя, и смотри не давай всяким колдунам больше отправить тебя сюда. — улыбнулся он.
Изображение перед глазами у кобылки вновь поплыло, исказилось, затем она увидела яркий свет. Откуда-то послышались возгласы, затем перед ней предстала темнота.
Твайлайт открыла глаза, и обнаружила себя весьма потрепанной, лежащей на полу. Вокруг нее был какой-то круглый каменный зал, неподалеку стояли несколько пони. Среди них она увидела Брейна, Хиддена, подозрительно знакомого пони в костюме Хранителей смерти, и еще одного единорога. У всех был довольно усталый и потрепанный вид, как после драки.
— С возвращением. — сквозь отдышку сказал Хидден.
— Ох… что тут произошло? И кто это вас так? — тревожно спросила она.
— Ты...