А что если... (What if...)

Пролог – Фокусники в Кантерлоте

Есть в этом мире то, что связывает все параллельные вселенные.

Нечто, почти настолько же сильное, что и любовь.

Появившись однажды, теперь оно красной нитью проходит через все миры.

Найдя это, можно стать самым счастливым существом на свете.

Твайлайт зажгла лампу.
Поначалу тускло, но со временем все ярче и ярче, она осветила угол комнаты, вырывая из темноты письменный стол. Тихо, так чтобы никого не разбудить, единорог открыла книжный шкаф и так же тихо достала толстый фолиант.
С полок тут же посыпалась пыль — видимо, эти книги никто не читал еще с ее рождения. Да и прибраться в шкафу, судя по всему, никто особо не рвался. Пылинки шустро пробрались в нос Твайлайт, заставив ту сперва поморщиться, а затем быстро зажать рот и нос. Щекотка в носу никак не хотела исчезать, и единорог могла громко чихнуть в любую минуту.
-ммм...
Твайлайт едва слышно замычала. Она уже не могла терпеть, да и воздух в легких начинал заканчиваться, поэтому, с отрешенным выражением мордочки, она убрала копыто с носа. К ее удивлению, чихания не последовало, так что, она просто встряхнула головой, и подошла к столу. Там ее уже ждали чистый лист бумаги и перо с чернильницей.
-Ладно, на...а...апчхи!
Пыль сделала свое дело, и, с чувством выполненного долга, на огромной скорости вылетела из носа Твайлайт. Чихание эхом отдалось по пустой комнате, и единорог лишь надеялась, чтобы от этого никто не проснулся.
Ее опасения были напрасны — буквально пару секунд спустя все стало так же тихо, как и раньше.
-Фух, — пони вздохнула с облегчением, — Не хватало еще разбудить всех в час ночи. Ладно, надо сделать задание, а не то принцесса опять заставит меня писать гигантское эссе.
Такое случилось лишь однажды. Совершенно забыв о домашнем задании (хоть и редко, но приходилось ей выполнять и его), Твайлайт просто решила отдохнуть. А когда в голову ей закралась мысль о том, что надо было что-то сделать, было уже поздно. В итоге как наказание, ей было задано эссе на тему истории магии. Впрочем, все было не настолько плохо. Интересный материал увлек Твайлайт настолько, что зачитывая работу перед обеими принцессами, она успела размотать свиток, длиннее ее в десять раз. Селестия, надо отдать ей должное, выслушала все с интересом, и даже поправляла ученицу в некоторых местах. Луна же заснула еще в середине выступления, и все оставшееся время сидела полусвесившись с кресла. Решив, что подобное может обидеть ее ученицу, Селестия подрисовала на веках Луны глаза, чем и вызвала на мордочке Твайлайт широкую улыбку.
-Так...
Внезапно, как раз когда единорог, наконец, принялась за чтение, из за ее спины донесся шорох.
-Хм?
Обернувшись, она пригляделась и слегка прищурилась в поисках источника звука. Однако, в комнате было слишком темно, чтобы можно было различить хоть что-то, так что пони просто повернулась обратно.
Через пару секунд шорох повторился.
-Что это за шум?
Твайлайт отошла от стола в сторону, откуда доносился звук. Помедлив, она вышла из света в темноту, и прислушалась. Сперва было совершенно тихо, но затем, громкий крик заставил ее подпрыгнуть до самой люстры и рефлекторно схватиться за нее.
-Я дома!!!
Темно-голубого цвета единорог зажгла в комнате свет. Удивленно посмотрев по сторонам в поисках Твайлайт, она заметила на полу тень, и задрала голову вверх.
-Твайлайт, слезай оттуда, — пони подпрыгнула для того, чтобы схватиться зубами за свисающий с люстры хвост. Такого издевательства, не рассчитанное на вес двух пони, хрупкое изделие не выдержало и с грохотом рухнуло вниз. Гигантское облако пыли поднялось в воздух, заставляя обоих единорогов чихать, а единственным источником света опять стала лампа на письменном столе.
-Трикси! — Твайлайт стукнула нежданного гостя по голове, — Я чуть не умерла от страха!
-Извини, не могла сдержаться. У тебя всегда такая забавная реакция.
Перекатив второго единорога к стене (та никак на это не отреагировала), Твайлайт принялась колдовать. Ее рог, как и разбитая люстра, засветился фиолетовым светом, затем в центре комнаты время словно повернулось вспять. Первым делом облако пыли, уже успевшее рассеяться, снова стало густым, а секунду спустя улеглось на пол, пока люстра поднималась к потолку. Вырванный при падении крюк вкрутился обратно в дерево, и, наконец, цепочка, удерживавшая всю конструкцию, вернулась на свое место.
-Ты просто мастер, — прокомментировала все произошедшее Трикси.
-Ты тоже мастер, — ответила Твайлайт, — В разведении хаоса. И где мама с папой? Они должны были уже прибежать на шум...
-Тук-тук, — темно-голубой единорог постучала вторую по голове, — Выходи хоть иногда из комнаты, отрывайся от книг. Они уехали на неделю, внизу записка лежит.
-Оу...
Поморщившись, Твайлайт вернулась к столу.
-Знаешь, тебе не стоило устраивать подобное выступление, — заметила она, когда Трикси заглянула через ее плечо.
-О чем это ты?
-Я о том, что произошло в Понивилле. Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь путь туда тебе заказан?
-Возможно, — весело ответила единорог, — Ну и что с того?
-Что с того? Господи, да тебе же теперь нигде, кроме Кантерлота показываться нельзя! «Великая и могучая Трикси»... Придумала тоже...
Выслушав все это, темно-голубая пони обхватила вторую за шею и принялась раскачиваться вместе с ней из стороны в сторону.
-Ну будет тебе, младшая сестренка, — протянула она, — Тебе ведь понравилось.
Твайлайт помолчала. Иногда она и сама не понимала, что творится в голове ее старшей сестры.
Хотя они и не были родными (приемной дочерью была именно Трикси), это не мешало им быть самыми дорогими друг для друга пони. С самого момента ее появления в семье, Трикси заботилась о Твайлайт, словно бы о родной сестре. Но, она слишком не хотела взрослеть, и зачастую вела себя как маленький ребенок. Из-за ее характера, остальные обходили ее стороной, поэтому вполне закономерно отсутствие друзей.
«Неважно, у меня есть ты» говорила единорог, когда сестра обращала на это ее внимание. И тогда начинался долгий спор о том, что всем нужны друзья, во время которого Трикси точно так же, как и сейчас обхватывала Твайлайт за шею и начинала раскачиваться из стороны в сторону. Родители часто говорили, что со стороны кажется, будто это именно Твайлайт старшая сестра, настолько серьезнее она была. С другой же стороны, если Трикси удавалось уговорить ее совершить какую-нибудь шалость, та отдавалась этому целиком. И тогда, в случае успеха, они очень долго смеялись вместе.
-Ладно, — согласилась Твайлайт, — Должна признать, это и правда было немного смешно, да и представление было красивое. Если, конечно опустить часть с Малой Медведицей.
-Эээ... это не входило в мои планы, — вторая сестра потерла затылок, — Мне не стоило так сильно разгоняться, когда я выдумывала все это, да?
-Определенно.
-Ну, что сделано — того не воротишь. А ты чем, кстати, занята?
-Делаю домашнее задание, — ответила единорог, перелистывая страницы книги.
Понимающе кивнув, Трикси замолчала и старалась не мешать сестре. Поначалу она просто сидела рядом и следила за тем, как повинуясь заклинанию, перо выводило аккуратные буквы на листе бумаги. Изредка оно окуналось в чернильницу, встряхивалось, чтобы избавиться от излишка чернил, а затем все повторялось вновь. И лишь шорох страниц и едва слышимое поскрипывание нарушало тишину.
Темно-голубой единорог терпеливо ждала момента, когда снова сможет поговорить с сестрой. Ее взгляд неотрывно следил за кончиком пера, казалось, он был намертво прикован к нему, но, наконец, она не выдержала.
-Аргх! Я так больше не могу! Эта тишина сводит меня с ума!
Она запрыгала по комнате.
Твайлайт вздохнула. В такие моменты Трикси ужасно напоминала Пинки Пай — такая же неугомонная и излучающая радость повсюду, куда бы она ни шла.
-Твайлайт, брось ты это домашнее задание! Ты приехала всего на неделю, а затем я снова, черт знает сколько, не увижу тебя! Давай веселиться, даже ночь не будет нам помехой!
С этими криками единорог схватила младшую сестру за хвост и оттащила от стола. И сколько бы та ни старалась достать до листа бумаги пером (предусмотрительная Трикси заранее использовала магию, чтобы удержать его на месте), вскоре ей пришлось признать, что выполненное домашнее задание для нее потеряно как минимум на эту ночь. А вместе с ним и надежды на хоть какой-нибудь сон. Раздался вздох разочарования, и злополучное перо, уже успевшее к тому моменту наставить кучу клякс, отправилось обратно в чернильницу. Желавшая возмездия, Твайлайт помчалась вслед за сестрой, которая уже успела выбежать на улицу, откуда подавала странные знаки, означавшие, скорее всего, призыв к игре в догонялки.
«И почему ты все никак не хочешь взрослеть?» подумала единорог, прежде чем резко рвануть с места. С хлопком закрыв дверь, она бежала навстречу ветру, что резкими порывами трепал ее гриву. Невысокий прыжок, и она перескакивает ограду вокруг их дома.
-Цок, цок, — копыта, касаясь булыжника на мостовой, четко выстукивали некий ритм, заставляя редких прохожих оборачиваться на двух молодых кобылок.
В отличие от Понивилля, жизнь в Кантерлоте не останавливалась даже ночью. То тут, то там можно было встретить знакомых, решивших прогуляться под луной. Конечно, это не небольшая деревушка, но и не огромный город вроде Мейнхэттена, так что знать хотя бы половину тех, кто жил в нем, было реально. Вот и сейчас мчась по широкой мостовой, Твайлайт то и дело замечала учителей из академии, продавцов в магазинах, куда она любила заходить. Каждый, даже строгие преподаватели, смотрели на нее и Трикси с радостной улыбкой, словно бы говоря, что сами не прочь присоединиться к ним, но возраст не позволяет.
Единорог прибавила скорости. Ее ноги уже начинали болеть от быстрого бега, а в груди появилась подозрительная боль.
«Еще пара минут...» подумала она «Больше не продержусь...»
Решив, что гонку пора заканчивать, она оглянулась в поисках того, что может помочь ей. Бочки, закрытые магазины, натянутый тент, постеры на стенах: все она рассматривала как потенциальный инструмент для поимки Трикси.
«Стоп! Тент? Это может сработать!»
Ее рог засветился пурпурным светом. Небольшой тент разобрался буквально на глазах. Четыре крепких шеста и кусок брезента тут же оказались подвластны Твайлайт, и та не замедлила ими воспользоваться.
«Хи-хи...» Трикси даже не задумывалась о том, что совсем скоро попадет в ловушку и просто улыбалась, глядя на младшую сестренку «А сейчас резки завороооооооооооо...»
Туго натянутая ткань не дала единорогу закончить мысль — едва завернув за угол, она уткнулась в брезент.
-Угх, — вырвался из ее груди стон, а затем, все, что она могла наблюдать, это как быстро проносится мимо нее небо.
-Угх, — вторила ей Твайлайт, которая, не ожидая подобного исхода, завернула вслед за Трикси.
«А как все хорошо начиналось» успела подумать единорог, наблюдая за тем, как звезды смазываются в длинные линии.
Что происходило во время полета она уже не уловила. Это уже потом ей удалось вспомнить, что задрав голову, Трикси увидела фонтан, стоящий прямо на их пути. Что, поняв невозможность что-либо изменить, та обхватила младшую сестру, защищая от удара. И то, насколько приятным было тепло ее тела после холодных потоков воздуха.
-Уф, — полет резко прекратился, а Трикси издала очередной стон, приняв весь удар на свою спину.
Все закончилось тем, что обе пони, окатив все вокруг водой, плюхнулись на дно фонтана. На их счастье, он оказался достаточно глубоким, чтобы полностью погасить падение.
-Твайлайт, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Трикси.
-Да, я в порядке. Ты не сильно ушиблась?
-До свадьбы заживет, — махнув копытом, ответила единорог, — Я и не такое выдерживала.
И правда, Твайлайт вспомнила, как часто ее сестра падала с высоких мест, или же по невнимательности роняла на себя что-нибудь тяжелое. И на ее теле не оставалось ни синяка, даже места ушибов не болели уже через пару же минут, если верить заверениям самой Трикси.
-Прости, — Твайлайт виновато опустила голову, — Мне не стоило этого делать.
-О чем ты? Это же было весело!
Старшая сестра обхватила младшую за шею, и взъерошила ей гриву. Мокрая от воды, та мгновенно приняла форму «ежика», растопырив в разные стороны «колючки».
-О, смотри, — Трикси оглянулась вокруг, — Кажется, мы собрали немало зрителей.
Пурпурный единорог посмотрела по сторонам. К фонтану уже начали сходиться все те, кто все еще не спал, предпочитая ночной образ жизни. Несколько жеребцов помогли им выбраться из фонтана, после чего отошли в сторону, словно бы чего-то выжидая.
-Как насчет небольшого выступления? — ткнув сестру в бок, спросила Трикси.
-Выступления? Но у нас же нет ничего нужного для этого.
-Нам всего лишь нужно немного поколдовать. И ночь — самое подходящее для этого время, не правда ли?
Улыбнувшись, Твайлайт кивнула, а затем, так, как обычно делала ее сестра, демонстративно махнула копытом. Тут же, как по мановению рога, из воздуха материализовался деревянный вагончик, точь в точь такой же, как и тот, что был раздавлен Малой Медведицей в Понивилле. Толпа начинала становиться больше, всем стало интересно, что же собираются делать эти две пони. И лишь те, кто выходил на ночную прогулку каждый день, вспомнили, что когда-то давно Твайлайт и Трикси уже устраивали подобное. В ту ночь от фейерверков было светло, как днем, а бурные аплодисменты будили тех, кто имел несчастье заснуть раньше начала этого зрелища.
Пурпурный единорог взмахнула копытом еще раз, на этот раз в другую сторону. Вагончик раскрылся, открывая взгляду зрителей небольшую сцену, достаточно широкую для того, чтобы на ней поместились четыре пони. Деревянный пол на ней был отполирован до блеска, шелковый занавес темно-голубого цвета слегка подрагивал на слабом ветру. Заинтригованные, все вокруг начали нетерпеливо постукивать копытами по мостовой.
Наконец, две сестры взошли на сцену. Переглянувшись с Твайлайт, Трикси переняла у нее эстафету заклинаний, и теперь уже она взмахнула копытом, создавая прямо из воздуха две мантии и две шляпы. Одна из них была привычной уже для Твайлайт накидкой ее старшей сестры — золотистые звезды на пурпурной ткани. Однако, накидку для сестры Трикси сделала совершенно другой. На фоне темно-голубой ткани блеск серебристых звезд, казалось, затмевал собой все старания украшений на мантии Трикси. Настолько тусклыми они казались по сравнению с этими серебристыми кусочками ночного неба. Это словно были настоящие звезды, взятые прямо с небесного полотна одной неугомонной пони.
Стоящие друг напротив друга, Твайлайт и Трикси казались двумя частями целого. Черное и белое. Добро и зло. И именно этот дуализм стал главной темой их выступления — два фокусника, стоящих по разные стороны баррикад, но, тем не менее, остающиеся друзьями. Удостоверившись, что все готово, теперь уже вместе, сестры запустили фейерверки. С обеих сторон вагончика вверх со свистом взлетели цветные шарики. Красные, зеленые, синие, желтые, оранжевые... здесь были все цвета радуги. В течение секунды все внимание публики было приковано к ним, пока, наконец, снаряды не взорвались, оставив в воздухе множество разноцветных искр.
-Мы приветствуем вас, — громко закричала Трикси, так, чтобы ее услышали все вокруг, — На нашем представлении.
-Узрите же все мастерство Трикси и Твайлайт Спаркл, двух фокусников родом из Кантерлота! — Твайлайт не отставала от сестры по громкости.
Обычно она не любила подобные мероприятия. Даже когда в Понивилле Трикси демонстративно вызвала ее на сцену, чтобы она показала всем, на что способна, единорог убежала домой. Всю ночь она пыталась понять, зачем ей это было нужно, порываясь убежать к сестре, чтобы узнать это. Однако, зная, что встреча с ней ни к чему хорошему не приведет, пони решила приберечь вопрос, мучивший ее весь день, на потом. И вот, приехав к родителям буквально на неделю, она так и не удосужилась задать его — Трикси не было дома. А теперь они вместе ставят на уши весь Кантерлот, словно бы две звезды на выступлении. Нет, сейчас они и были звездами. Ярко сияющими в ночи звездами, дарящими радость всем вокруг.
Как же Твайлайт хотелось, чтобы у Трикси были настоящие друзья, такие же, как и у нее. Верные, добрые, честные, веселые. Возможно, тогда и эта натянутая улыбка, что сейчас застыла на мордочке темно-голубой пони, превратилась бы в самую настоящую, идущую от сердца. Единорог часто замечала, что ее сестра словно бы выдавливает из себя это жалкое подобие улыбки при разговорах с кем-то, кроме нее. Для всех она была закрытой книгой, самоуверенной и задиристой вруньей. И лишь Твайлайт знала обо всех тех чувствах, что таились внутри этого маленького тела.
Трикси было одиноко.
Конечно, она бы ни за что не созналась в этом, но для Твайлайт это было очевидно. Вот почему, когда ее старшая сестра объявилась в Понивилле, она надеялась, что хотя бы в этот раз все будет иначе. Но нет, события опять пошли по тому же сценарию, что и обычно, а Трикси вновь выставила себя не в самом лучшем свете.
Задумавшись, Твайлайт едва не пропустила начало выступления. Это был тот же самый сценарий, что и много лет назад. Она могла забыть какие-то детали, но никто не говорил, что творческая импровизация — плохо. Видимо, плохо сценарий помнила и Трикси, поскольку скорчила виноватую рожицу и спустила шляпу пониже.
В эту ночь в Кантерлоте никто не спал. Все жители высыпали на улицы, желая хотя бы одним глазком глянуть на удивительное представление двух единорогов. Поняв, что всем места не хватит, пони скоординировали все так, что вагончик постепенно передвинулся на центральную площадь, где места уже было достаточно для всех желающих. Даже, как показалось Твайлайт, сами принцессы Селестия и Луна незаметно вышли на балкон, чтобы посмотреть такое редкое зрелище.
И единорог лишь жалела, что ее друзья не видят всего этого.