Erin Go Bragh!

Глава 1

Уже совсем стемнело, когда Донал и Джордж, два давних друга-брони, возвращались с очередной сходки дублинских фанатов . Они были исполнены приятной усталости — усталости от веселья, танцев под “Winter wrap up“ и выпитого сидра. Сидр из местного магазина был весьма специфическим на вкус и далеко не каждому обычному человеку он бы понравился. Но брони — люди с выдающейся фантазией. Одна лишь мысль о том, что в руках у тебя тот самый сидр, яблоки для которого заботливо отобраны Бабулей Смит, до капли выжаты Биг Макинтошем и разлиты собственнокопытно самой ЭйДжэй... Да, одна лишь эта мысль превратит сей сомнительный напиток в «знаменитый сидр Эпплов». Вот почему Донал, прихлёбывая из банки тёплый напиток и жмурясь, как кот, повторял:

-Теперь понятно, почему Дэш так рвалась за этим сидром...

Друзья шли не спеша, наслаждаясь тёплыми летними сумерками и придавались воспоминаниям о самых ярких и запоминающихся моментах вечера.

-А Гарри-то, Гарри, — кричал Джордж, — как ловко он придумал сыграть в «Приколи пони хвост»! Взял и нарисовал пони на стене...

-Конечно, Джордж, это было гениально, — иронично ответил Донал. Его сейчас больше занимала мысль о том, какой фурор произвела его татуировка на левой груди — у сердца. Незадолго до сходки Донал наколол там себе шестерых Носителей Гармонии — главных персонажей сериала. Он очень гордился собой и татуировкой. На встрече парень показывал её остальным брони и выкрикивал:

-Пока я жив, MLP будет жить! Вот здесь, — тыкал он себя пальцем в татуировку, — в самом сердце!

А брони восхищённо цокали языками, одобрительно кивали и нарекали Донала Паладином.

-Дони, — вдруг прервал мысли друга Джордж, — а знаешь, я бы, наверное, душу продал за то, чтобы попасть в Эквестрию.

-Ха!, — лихо гаркнул Донал, — я бы всю землю от Донегола до Керри сдал бы англичанам, чтобы попасть туда!

-Ну уж тут ты загнул, дружище! Хотя, зная тебя, я бы этому не удивился. После знакомства с тобой меня вообще трудно удивить!, — Джордж весело рассмеялся, не представляя даже, что удивиться ему предстоит уже через минуту.

Решив срезать немного дорогу к дому, друзья пошли через поле. Густая сочная трава доходила почти до колена, а в воздухе стоял скрежет сотен цикад, затаившихся в этом разнотравье. Августовское небо было усыпано звёздами, среди которых величественно висела луна, слабо освещая путникам дорогу. Внезапно Донал жестом остановил товарища и сказал:

-Глянь, Джордж! Это чего там такое?

-Где?, — Джордж начал вглядываться в ночную темноту.

-Сдаётся мне, приятель, сидр был не очень «эппловским». Ты совсем ослеп?!, — Донал схватил товарища за голову и повернул её в сторону объекта наблюдения.

-О, и впрямь, — Джордж наконец-то увидел, — чего это такое?...

Метрах в ста от них над полем завис светящийся объект. Высотой примерно полтора метра, он источал фиолетовое яркое свечение. Объект некоторым образом напоминал ворота. Был он плоским и в центре абсолютно прозрачным.

Парни подошли к объекту и остановились в недоумении.

-Есть догадки?, — Донал считал Джорджа ходячей энциклопедией и ещё со школы видел в нём человека, способного ответить на любой вопрос.

-Ничерта. Странная непонятная штука. Сверкает и ничего больше.

-Это я и сам вижу, — Донал подошёл поближе, — надо же её как-то исследовать. Не долго думая, он коснулся прозрачной поверхности в середине объекта. Рука без труда прошла насквозь.

-Вообще ничего, — Донал был несколько разочарован.

-Я бы не сказал, — Джордж стоял сбоку и ему было видно, что..., — твоя рука, Донал. Её здесь нет, с этой стороны.

-Чё мелешь? Я её засунул по плечо!

-Давай я попробую. А ты посмотришь.

Друзья поменялись ролями и Донал убедился в том, что рука Джорджа не выходит с другой стороны.

Помолчав минуты две, Джордж заговорил:

-И так. Похоже на портал. Знаю, знаю, — затараторил он, заметив протестующий взгляд друга, — звучит фантастически. Но как это объяснить иначе? Я пока не могу.

-Ну в результате, что мы имеем, — тоном командира заговорил Донал, — загадочная светящаяся штука...

-Ага, — подтвердил Джордж.

-...возможно, очень опасная...

-Точно.

-...не исключено, что это портал в иной мир, грозящий смертельной опасностью...

-Всё так.

-Так чего мы ждём?, — радостно вскричал Донал, — вперёд, за Матушку-Ирландию!

Джордж успел схватить друга за локоть.

-Дони, а ты уверен?...

Ничего не ответив, Донал с безумной улыбкой схватил Джорджа за руку и оба они провалились в абсолютную неизвестность.

Донал открыл глаза. Голова кружилась и болела. Тошнило, как после неплохой попойки. С трудом сев, Донал огляделся. Было раннее утро и всё то же поле.

-Джи!, — слабым голосом позвал парень.

-Я здесь, Дони!, — Джордж оказался совсем рядом, — и меня, кажется, сейчас вырвет...

-Эй, только давай не на меня...

Кое-как поднявшись на ноги, парни осмотрелись. Поле, посреди которого они уснули. Отряхнув одежду, они пошли вперёд.

-Кажется, мы вчера просто перебрали, — Джордж попытался найти логическое объяснение.

-Сидра перебрали? Ты спятил? По-твоему, мы настолько упились, что нам почудилась эта штука, а потом мы просто без сознания рухнули?...Бред.

-Пытаюсь объяснить это с разумной точки зрения!

Донал молчал. На лице его было смятение и лёгкая тревога.

-Не узнаю это поле. Да, трава, цикады и всё такое...Но это не то поле, по которому мы с тобой ходили.

-Перестань. Вечно тебе кажется какая-то ерунда.

Донал смерил друга испепеляющим взглядом, не предполагающим размышлений о ерунде.

Тем временем ребята дошли до поляны, на которой росли редкие, но высокие и раскидистые деревья.

-Вот!, — сказал Донал, указывая на них, — ты помнишь эти деревья? Я нет. Я это поле вдоль и поперёк обошёл. Ну не было их здесь!

-Плохо, значит, обошёл, — Джордж не мог отказаться от своей разумной теории.

-Слушай, ты..., — но Донал не договорил. Из-за ближайшего дерева выпрыгнуло какое-то серое существо и, не разбирая дороги, сшибло Донала с ног.

-Смотри, куда прёшь, чучело безмозглое!, — в своей манере рявкнул парень.

-П...Пр...Прости-те..., — заикаясь, ответило существо. Первое, что увидел перед собой Донал — два больших круглых глаза, смотревших каждый в разную сторону. Сфокусировав взгляд, ирландец увидел, что перед ним сидит серая лошадка с жёлтой гривой, жёлтым хвостом и — зрачки Донала непроизвольно расширились — парой крыльев! На спине её висели две сумки, из которых небрежно торчали почтовые конверты. На мордочке пегаски смешались одновременно ужас и невероятная тоска, а в глазах стояли слёзы.

-Простите.... — еле слышно повторила пони и, отпрянув назад, быстро взмыла в воздух, оставляя за собой ворох писем.

Некоторое время оба товарища сохраняли полное молчание. Стало так тихо, что можно было при желании услышать, с каким скрипом в их мозгах происходят мыслительные процессы.

Молчание прервал Донал.

-Ты тоже это видел...,- не то спросил, не то просто констатировал он.

-Угу, — промычал шокированный Джордж, — это что, Дерпи была?...

-Дитзи, — машинально поправил Донал. Он терпеть не мог этой фанатской клички.

-Дитзи!, — вдруг вскричал он, — самая настоящая! Живая Дитзи Ду! Она была здесь и я споткнулся о неё!

Лицо Донала светилось счастьем и одновременно его переполняло полное непонимание ситуации.

-Джордж, ты никому за ночь душу не продал?, — ехидно заметил он. — Кажется, мы в Эквестрии...

Парни продолжали идти, но уже в гордом молчании. Каждый осмыслял произошедшее. Как-то всё было смутно, скомкано и неоднозначно. Парни не были до сих пор до конца уверены, была ли это настоящая Дитзи. Или галлюцинация. Или чей-то розыгрыш. Однако никаких намёков на пони более не было. Травы, деревья, бабочки, птицы...И ни одной пони. Ни одного пегаса или единорога. Это оставляло в душах друзей смешанные чувства. С одной стороны, это хорошо, значит, они остались в своём мире, что значительно облегчало дальнейшее существование. Однако вот так просто расстаться с перспективой оказаться в Эквестрии для брони было очень тяжело. Так они шли вдоль холмов, изредка перекидываясь общими, ничего не значащими фразами. Наконец, неподалёку послышался тихий шум реки. Друзья решили, что освежиться сейчас было бы совсем не лишним. Подойдя поближе, Донал и Джордж увидели, что у берега небольшой речки прохаживалась фиолетовая единорожка с шестиконечной звездой на крупе. За ней, мелко перебирая ногами, семенил маленький дракончик. Увидев эту пару, друзья пригнулись и спрятались за кустом, чтобы не напугать их.

-Твайлайт и Спайк!, — нервно прошептал Джордж.

-Правда, что ли? Твоя наблюдательность просто феерична!, — Донал как всегда не удержался от ехидности.

В попытке принять позу поудобнее Донал неудачно наклонился и, поскользнувшись, кубарем скатился с холма к берегу реки к самым копытам Твайлайт.

Пони, вскрикнув от неожиданности, как ошпаренная отлетела назад на несколько метров и спряталась за большой камень. Спайк просто оцепенел от ужаса. Он распластался на земле и обхватил голову лапками.

-Не бойтесь, — сказал Донал, вставая и отряхиваясь. Он вложил в голос максимально мирную и дружелюбную интонацию, на какую только был способен.

-Не бойтесь, — повторил он, — я не причиню вам вреда! Я друг. Меня зовут Донал!

На Спайка его слова не произвели никакого впечатления — он продолжал лежать на земле и дрожать. А Твайлайт медленно и с опаской вышла из-за камня и сделал навстречу Доналу несколько неуверенных шагов. Дух исследователя и учёного победил страх.

-Я Твайлайт Спаркл, — Донал чуть было не сказал «Я знаю», но вовремя осёкся, — А кто ты? Я не видела прежде таких...Существ..., — единорожка смотрела прямо в душу.

-Я человек, — ответил парень, сомневаясь, что это прояснит ситуацию, — я попал сюда из другого мира сквозь какой-то светящийся портал и...

Донал посмотрел на Спайка:

-Он всегда теперь будет так лежать?

Твайлайт осторожно взглянула на дракончика и сказала:

-Спайк, не бойся. Тебе ничто не угрожает, — успокаивающий голос подруги убедил дракончика и он, поднявшись, быстро подбежал к Твайлайт, чтобы спрятаться за ней.

-Так...Донал, верно?, — парень кивнул, — ты говоришь, что попал сюда через светящийся портал? И на что он был похож?

-Ну...На разрыв или на щель. Он был фиолетового цвета...

— Не может быть!, — воскликнула Твайлайт, — я думала, у меня не получилось...

-Так это ты сделала?, — Донал, конечно, и сам знал, что больше некому.

-Да. Не понимаю, почему это получилось именно так. Я разучивала новое заклинание — коридора между мирами, но никакого коридора у меня не вышло...А теперь я понимаю, что заклинание очень даже получилось. Только коридор открылся далеко от того места, где я была...

Шумно выдохнув, Донал прервал этот поток рассуждений:

-Понятно всё, но с нами-то теперь что?

-С вами?, — пони настороженно уставилась на него.

-Да...Джордж, вылезай!, — крикнул парень в сторону куста и оттуда вышел его напарник.

-Привет, Твайлайт, привет, Спайк! Я Джордж!, — приветливо улыбнувшись, представился ирландец.

-Приятно познакомиться, Джордж, — Твайлайт впервые улыбнулась. Видно, Джордж понравился ей больше. Во всяком случае, он был явно дружелюбнее и мягче.

-Кто-то ещё с вами попал сюда?

-Нет, только мы двое. А когда мы очнулись, портала уже не было. Вряд ли кто-то ещё успел пролезть в этот мир.

Твайлайт обошла друзей, окинув их оценивающим взглядом и, наконец, сказала:

-Выглядите вы устало. Давайте, я вас отведу домой, вы отдохнёте...?

Брони об этом и мечтать не могли. Конечно, долго их уговаривать не пришлось.

-Твайлайт...Может, не стоит...,- прошептал Спайк, хвост которого ещё подёргивался мелкой дрожью.

-Спайк! Уймись!

Единорожка провела друзей к своему дому-дереву окольными путями, не через центр Понивилля, избежав тем самым испуганных и озадаченных взглядов.

Войдя в дом, Твайлайт сразу предложила парням располагаться и чувствовать себя, как дома.

-Вы голодны?, — Твайлайт оказалась очень гостеприимной и невероятно милой.

-Да, на самом деле, было бы очень неплохо перекусить...

-Хорошо. Не знаю, что едят люди, но, надеюсь, выпечкой и овощами вы не побрезгуете!, — произнесла она с совершенно обезоруживавшей улыбкой.

-О, это будет просто роскошно, спасибо, Твайлайт!, — Джордж обаятельно улыбнулся.

Вскоре на столе появились овощи, салаты (конечно, овощные) и обещанная выпечка.

-Ребята, вы угощайтесь, отдыхайте, а мне нужно отлучиться по делам.

«К Селестии бежит. Или к своим подружкам», — решил Донал. Джордж ничего не решил — он был занят едой.

Замявшись у двери, Твайлайт обернулась и спросила:

-Вы не против, если я приглашу своих подруг? Им будет очень любопытно вас увидеть. Они вам понравятся, — поспешила заверить единорожка.

-О, мы не сомневаемся, — искренне улыбнувшись, ответил Донал.

Твайлайт, улыбнувшись вновь, вышла из дома, оставив двух брони светиться от счастья.

Глава 2

Справившись с лёгким вегетарианским обедом, друзья прошли в библиотеку, посмотреть это обилие литературы.

-Дони, как бы нам скорее вернуться домой..., — Джордж пролистывал книгу «О происхождении пегасов, том 2». -Я думаю, что...

-Джи, послушай, не торопись. Согласись, что всё с нами происходящее совершенно фантастично. И вместе с тем — это же наша мечта! Представь только, мы вырвались из этого мира, полного насилия, глупости, разврата, ненужных обязательств. Мы попали в сказку, в рай! И если мне предложат стать пони — я соглашусь, не задумываясь!

Спайк стоял за дверью и внимательно впитывал каждое слова, как губка. Эти слова ему понравились, хотя от недоверия он окончательно ещё не избавился.

Тут входная дверь открылась и вошла великолепная шестёрка. Первыми в дом ворвались Рейнбоу и Пинки. Последней, опасливо озираясь, вошла Флаттершай.

-Ну, и где эти великаны?, — бесцеремонно выкрикнула Рейнбоу Дэш.

-Здесь мы, — в тон ей ответил Донал и оба ирландца вышли на свет божий. Ну, то есть, понячий.

По дому прокатилось дружное «вау».

-Ого, какие здоровые, — присвистнула Дэш.

-Вы только гляньте, какие рыжие! — восхищенно пропищала Пинки.

-Ничё се вы крепкие, — сказала ЭпплДжек, — в хозяйстве такие бы сгодились, — добавила она, усмехнувшись.

-А то! Знала бы ты, сахарок, сколько я за это лето земли перепахал этими ребятами — Шейном МакГи, — Донал поднял правый кулак, — и Дагом О'Конноли, — поднял левый.

-Ты дал имена своим рукам?, — Джордж даже от Донала такого не ожидал.

-Я всему вокруг даю имена, ты же знаешь, — ответил Донал в пол-голоса.

-Это Донал и Джордж, — представила парней Твайлайт.

Теперь, грациозно и легко переставляя сахарно-белые копыта, видимо, недавно познавшие прелесть спа-процедур, к ним подошла Рарити и, осмотрев их критически, сказала:

-Если в вашем мире все … как вас... человеки?...

-Люди, — подсказал Джордж.

-Да, люди, все люди так одеваются, тогда я понимаю, почему вы так решительно сбежали оттуда!

Донал не мог удержаться и снова начал язвить:

-Что ж, дорогуша, отчего бы тебе не сшить нам новых шмоток, получше? Которые бы тебе по нраву пришлись?

-Почему бы и нет!, — Рарити эта идея явно понравилась, она даже и не поняла, что это была ирония. — Только нужно будет снять с вас мерки.

Рейнбоу Дэш всё это время летала вокруг парней и рассматривала их как экспонаты в музее. Кажется, в Донале она увидела конкурента, способного затмить её «крутость». Однако признаться в этом гордая пони не могла даже самой себе. Поэтому она задиристо заговорила:

-Может, ты и силён, да и рост у тебя нехилый, но тебе не сравниться со мной, — гордо заявила Рейнбоу, — мои воздушные трюки заставляют трепетать всю Эквестрию!, — она с надменной улыбкой зависла в воздухе над Доналом.

-Остынь, деточка!,-нахальства Доналу было не занимать, — ты разговариваешь с двухкратным чемпионом Дублина и трёхкратным чемпионом Лимерика по юношескому троеборью!, — при этих словах Джордж поджал губы и закатил глаза.

-Ха, так это вызов?, — в глазах Рейнбоу заиграли искорки.

-Заметь, не я это сказал!, — искры в глазах Донала были не менее яркими. Он никогда не умел и не любил проигрывать.

Дэш вошла в азарт.

-У тебя нет шансов, человек! Нет никого круче во всей Эквестрии, чем Рейнбоу Дэш!, — тут она осеклась и, смущённо улыбнувшись, нарочно громко добавила, -Ну, конечно, после принцессы Селестии!

-Что ж, — нагло ухмыляясь, ответил Донал, -уверен, ты действительно крута. Но, боюсь, я на 20% круче...

Дэш уже просто кипела от гнева.

-Ну ладно! Скоро я тебе устрою! Запасайся удачей, она тебе понадобится!

-Что действительно нам надо — так это устроить вечеринку!, — Пинки была уже на взводе. Она бесцеремонно рассматривала друзей, и даже потрогала их копытцем.

-Вечеринка в нашу честь?, — Джордж был польщен, — ну что вы...

-Хэй, а ведь и верно!, — глаза Донала сверкнули, — отличная идея! Танцы, песни, игры, море веселья и, надеюсь, ЭйДжэй прихватит своего знаменитого сидра?

-Ха, уже наслышаны?, — не без гордости поинтересовалась пони-ковбой.

-Ещё как, сахарок, — загадочно улыбаясь, подтвердил Донал.

-Да-да-да!, — кричала Пинки, -позовём весь Понивилль! Это будет очень-очень весело! Вы, люди, такие классные!

И Пинки бросилась в объятия Доналу. Он успел поймать розовую пони и, чтобы она не упала, ему пришлось также заключить её в объятия. Но, к своему удивлению, Джордж заметил, что Донал улыбается и не очень-то торопится отпускать поняшу.

-Боже, Джордж!, — смеясь, сказал Донал, — она просто чудо! Тебе тоже стоит попробовать!

Сцена несколько затянулась. Донал одной рукой держал у себя на груди Пинки, а второй гладил её по спине и пышной розовой гриве.

-Нуу..., — Твайлайт решила взять ситуацию в свои копыта, — наверное, девочкам уже пора и Пинки, ты хотела устроить вечеринку!, — последние слова Твайлайт произнесла громче, как бы пытаясь докричаться до пригревшейся на груди Донала Пинки.

-Да-да, знаю, уже бегу!, — пони спрыгнула нехотя на пол, звонко цокнув копытами и направилась к выходу.

-Увидимся сегодня вечером у меня на вечеринке, ребята!, — сказала она, выходя и добавила, — увидимся, Дони!

-Готовь свою Party cannon, Пинки!, — Донал помахал рукой розовой пони. Она посмотрела на него как-то необычно, и, напевая что-то весёлое, удалилась.

Джордж тем временем подошёл к пони, единственной промолчавшей всё это время. Присев перед ней на колено, он сказал:

-Эмм...Флаттершай, я Джордж. Я очень рад с тобой познакомиться.

-Мм...ммм..., — завернувшись в свои маленькие понячьи плечи и закрыв половину мордочки нежно-розовой гривой, Флаттершай не могла произнести ни слова. Джордж всегда очень любил этого персонажа и порой даже мечтал о том, как бы они были вместе...Поэтому теперь Джи хотел во что бы то ни стало разговорить Флаттершай.

-А...Ты знаешь, на самом деле я тоже очень стесняюсь и...

-Правда?, — тихо, но всё же членораздельно выдавила из себя пегаска.

-Да! На самом деле я очень застенчивый и когда я пытаюсь заговорить с кем-то, кто мне нравится, я на...начинаю нести всякую чушь и...запинаться...

Флаттершай заметно оживилась — она перестала прятать мордочку, и теперь слушала Джорджа с широко открытыми глазами и с мягкой улыбкой.

-Не переживай, Джордж!, — тихо, но очень дружелюбно сказала она, — здесь, в Понивилле, тебе будет очень комфортно. Ты всем понравишься!, — Флаттершай положила копыто Джорджу на согнутое колено.

-Думаешь? Мне бы хотелось стать у вас «своим» и понравиться здесь всем...

-Мне ты уже нравишься, — почти прошептала Флаттершай и покрылась густым румянцем.

Джордж тоже смущённо зарумянился и спросил с запинкой:

-Ты...Ты при-идёшь на в-вечеринку сегодня?

Пегаска молча кивнула.

-Это очень хорошо! Будет весело!, — Джордж улыбнулся и получил лёгкую улыбку из-под гривы в ответ.

Когда всё пони удалились, Твайлайт сказала:

-Вы произвели на девочек впечатление даже большее, чем я могла предположить! И ещё — завтра вас ожидают в Кантерлоте!

-Ты добилась для нас аудиенции у самой принцессы Селестии?, — обрадовался Донал.

Твайлайт озадаченно посмотрела на него:

-Да, но...Откуда ты знаешь о Селестии? Я о ней ничего не говорила...

Ах, точно, Донал совсем забыл об этом...Надо что-то придумать. Нельзя, чтобы кто-то понял, что они знали о Эквестрии раньше.

-Дык...Ёлы-палы...Уффф...Я от Спайка слышал!, — выпалил Донал,- да, Джордж?

-Точно-точно! Спайк упоминал о ней!, — Джордж подыгрывал, как мог, — можешь спросить у него, как только он проснётся.

-О, да бросьте, — Твайлайт вполне устроило это объяснение, — я вам верю. Вам, ребята, невозможно не верить — вы просто удивительные!

Весь остаток дня Джордж провёл с Твайлайт — она гордо знакомила его со своей библиотекой, рассказывала о Эквестрии и о Понивилле. Особенно Джорджа интересовали рассказы, где фигурировала Флаттершай.

Донал раздобыл где-то короткую веточку тростника и, достав свой нож, который он всегда таскал с собой, принялся мастерить пастушью свирель. Это он умел делать виртуозно.

За всеми этими занятиями приятели и не заметили, как пришло назначенное время вечеринки. Все четверо — Твай, Спайк, Донал и Джордж — выдвинулись к дому Пинки Пай.

В её окнах уже горел свет и во всю гремела музыка. Дом был украшен в стиле Пинки — мишура, воздушные шары...Столики ломились от всевозможных тортиков и пирожных. Конечно, не обошлось без пунша, а ЭпплДжек, как и обещала, прикатила две бочки сидра. Кажется, здесь и впрямь собрался весь Понивилль.

-А вот и виновники торжества!, — Пинки розовой молнией устремилась к вошедшим и, как днём, прыгнула на Донала.

-Уииии! Я ждала тебя, Огненная Голова!

Донал не скрывал своей радости по поводу происходящего.

-Я тоже рад тебя видеть, Пинки!

Первым делом, Донал нашёл Рейнбоу Дэш. Она была ещё зла на него и демонстративно отвернулась от него. Но Донал сказал ей:

-Дэш, прости, что я был так груб и так нагло говорил с тобой. Я знаю, что ты самая крутая пони во всей Эквестрии. Просто я ж как ты — не могу уступать. Особенно в словесной перепалке.

Дэши повернулась к нему и самодовольно сказала:

-Извинения приняты. Так значит, ты отказываешься от соревнования?

-Ну уж нет! Мы посоревнуемся. Просто хотел, чтобы это состязание несло исключительно дружеский характер. Что скажешь?

Пегаска сделала вид, что сомневается в принятии решения, но, впрочем, сразу согласилась.

-Ладно, Донал. Дружеский характер. Так и быть. Ты не такой и плохой. Каким кажешься.

Вечеринка была просто фееричной. Казалось, Пинки превзошла сама себя. Здесь, в этом доме-дереве, был самый настоящий эпицентр позитива и радости. Донал весь вечер танцевал с Пинки и, судя по её взрывам смеха, искромётно шутил. Донал и это умел. А Джордж о чём-то живо беседовал с Флаттершай. Наверное, о животных. Он учился на биолога и потому у них была минимум одна общая тема.

В самый разгар вечеринки Донал, воспользовавшись тем, что Пинки отвлеклась, вышел на улицу. Он вдохнул свежий прохладный ночной воздух и взглянул в ночное звёздное небо. О чём-то задумавшись, он отошёл на приличное расстояние от дома, так, чтобы шума не слышать, и сел на траву. Ирландец достал из кармана свирель и дунул пару раз.

-Не вистл, конечно, но строгать их я не разучился, — довольно сказал он.

Набрав в лёгкие воздуха и облизнув губы, Донал, глядя в небо, заиграл старую народную ирландскую песню «Fields of Athenry ». Звуки струились легко и нежно, унося парня назад домой, в Ирландию. Медленно они вылетали из свирели, словно ирландские феи и разлетались прямиком к звёздам.

Сыграв последнюю ноту, Донал услышал за спиной тихий тонкий голос:

-Какая красивая и грустная песня...

Это была Пинки. Её мордочка не светилась праздничным весельем. Напротив, Пинки была печальна, видимо, от музыки.

-О, Пинки...Я не слышал, как ты подошла...

-Что это за песня?

-Народная. Люди моего народа часто поют её. Она о..., — Донал осёкся. Ему не хотелось говорить, что эта песня о жертвах голода, устроенного англичанами, чтобы присмирить ирландцев, — ...о луне, — это было первое, что пришло Доналу в голову.

-О луне?, — Пинки, кажется, не очень поверила.

«Она всё чувствует. Каждое душевное и эмоциональное колебание», — подумал парень.

-Да, о луне, ночи, звёздах...Это колыбельная!

-Ооо...Она очень успокаивает, — Пинки села рядом и тоже уставилась в небо.

-Почему ты смотришь на звёзды?, — спросила она парня.

-Не знаю, — замялся Донал, — они красивые...А ещё в небе можно увидеть падающие звёзды. И тогда можно загадать желание и оно обязательно сбудется.

-Правда?, — пони оживилась, — никогда этого не слышала!

И она ещё внимательнее стала вглядываться в небо.

От Пинки шёл запах сливочного крема. Донал незаметно для самого себя положил руку на спину Пинки и начал легко её поглаживать, запуская руку в густую гриву. Впрочем, она ничуть этому не сопротивлялась. Вдруг она вскочила на все четыре копыта и закричала:

-Вижу! Вижу! Звезда падает! Дони, а ты видишь, видишь?!

Донал засмеялся и сказал:

-Вижу, Пинки, скорее желание загадывай!

-А я уже!, — широко улыбнувшись и заглянув Доналу прямо в глаза сказала пони, — хочешь, скажу, какое?

-Так не годится! Желание нельзя говорить, иначе не сбудется!

-Ну ничего, — Пинки не расстроилась, хотя было видно, что она очень хотела сказать желание, — если ты сказал правду, и оно сбудется, ты сам скоро всё узнаешь! Ты ведь правду сказал?, — Пинки сделала умилительно-строгую мордочку и упёрлась передними копытами в грудь Доналу.

-Правду, правду! Клятва Пинки Пай!, — этого было достаточно.

Посидев ещё немного под звёздами и поболтав ни о чём, человек и пони вернулись на вечеринку.

Несмотря на то, что уже была ночь, пони и не думали прекращать веселье. Угощений, конечно, заметно поубавилось, а вот энтузиазма и желания веселиться — ничуть. Как только Донал и Пинки появились в дверях, навстречу к ним выбежал Джордж и, перекрикивая музыку, накинулся на друга:

-Донал, во имя святого Патрика, где ты шлялся?!

-А ты что, соскучился?, — весело парировал Донал.

-Какая вечеринка у нас обходится без наших с тобой песен и танцев, скажи пожалуйста? Эта не должна стать исключением!

Услышав это, Пинки возбуждённо запрыгала.

-У вас есть какие-то свои особые песни и танцы? Я хочу это видеть! И все хотят! Правда ведь? Эй, кто хочет посмотреть особые танцы ребят?!, — Пинки трещала громче музыки.

Пони одобрительно затопали копытами, приглашая ирландцев продемонстрировать свои таланты.

-Ну, готов, Дони?

-Эм, Джордж, у нас ведь из инструментов только мой вистл. А на вечеринках всех хотя бы гитары были. Не говоря уже о скрипках и волынках, как у Томми Кларка. Помнишь?

-Дони, твоего недовистла и нашего ирландского задора вполне достаточно!

-Эх, — махнул рукой Донал. -Убедил. Тогда вперёд!

Донал достал свирель и заиграл «Whiskey in the jar», а Джордж хорошо поставленным громким голосом запел весёлую ритмичную песню о бесшабашном ирландском разбойнике. Эту песню сменила задорная «Irish Rover», после которой следовала «Lannigan's Ball». Пони были в восторге. Но ещё больший восторг они испытали, когда зазвучала «Amazing Grace» и Джордж пустился в пляс. Это был тот самый ирландский танец, завораживавший людей во всём мире, а теперь ещё и пони.

Прямой и вытянутый, как струна, держа руки по швам, Джордж словно окаменел выше пояса. Зато ноги его безукоризненно следовали ритму, исполняя совершенно невероятные движения. Уследить за этими движениями было невозможно, но своей скоростью, чёткостью и неуловимостью они просто гипнотизировали. Пони даже перестали стучать в такт копытами. Они просто смотрели во все глаза на этот невиданный доселе танец, боялись моргнуть, чтобы не пропустить ни одного взмаха ногой. Наконец, музыка Донала стихла и он, заткнув свирель за пояс, присоединился к Джорджу, безупречно вписавшись в заданный им ритм. Теперь, без музыки, парни просто импровизировали, но делали это слаженно, боковым зрением отслеживая движения друг друга. Танец их был удивительно синхронным. Отсутствие аккомпанемента сделало его ещё более завораживающе-мистическим. Чёткий быстрый ритм, выбиваемый по деревянному полу ногами танцоров, внезапно и резко прервался и парни остановились, вскинув руки, подобно артистам, закончившим своё выступление.

Секунд десять в доме царила гробовая тишина — пони приходили в себя от увиденного и парням, застывшим в своих позах, даже начало казаться, что они сделали что-то не так. Но тут плотину восторга прорвало. Пони торжествующе кричали, били копытами в пол, в общем, каждый изъявлял восхищение как мог. Особенно впечатлилась Пинки — она пружинила на своих четырёх чуть не до потолка и кричала громче всех о том, как это было «волшебночудесновосхитительноумопомрачительно». Даже на мордашке Рейнбоу Дэш красными буквами светилось «Awesome!». Конечно, вслух она этого сказать не могла — ведь гордость молодой пегаски не позволяла ей открыто восхититься будущим соперником. Но и она в тот вечер была покорена этой «огненноголовой» парочкой.

Твайлайт подошла к друзьям и сказала:

-Я знала, что вы всем понравитесь. Вы и не могли не понравиться. Но такого оглушительного успеха даже я не ожидала. Ну а теперь пора закругляться. Вам завтра к принцессе Селестии на приём, помните?

-Как можно о таком забыть, Твай?, — Донал был весел, хотя и заметно устал.

-Ну ребят, вы устроили! Ловко вы выкаблучивали, ничё не скажешь!

-Спасибо ЭйДжэй! Кстати, твой сидр — это просто волшебство!, — отметил Джордж.

-Не, сахарок, никакого волшебства! Оставь это единорогам!, — гордо заявила земная пони, — исключительно трудолюбие и знание своего дела — вот и весь секрет!

Выходя, Рарити сказала:

-Мальчики, вы были просто на высоте сегодня! И кстати, если вам понадобятся новые костюмы — не стесняйтесь обратиться ко мне!

-Костюмы?!, — в один голос воскликнули Донал и Джордж.

-Разумеется! Не думали же вы расхаживать по Понивиллю в...этом..., — Рарити брезгливо указала копытом на их одежду.

-Спасибо, Рарити! Ты просто сокровище!, — искренне благодарил Донал.

Единорожка просто засветилась от таких слов.

Дэш всё же подлетела к парням и, немного помявшись, выпалила:

-Это было круто! Серьёзно, я ничего подобного раньше не видела! Но не расслабляйся, — она легонько ткнула копытом Донала в плечо, — наш турнир ещё впереди и твоя дудка там тебе не поможет! Ну, увидимся!, — она приветливо улыбнулась и взмыла в ночное небо.

-Это было великолепно!, — пропела нежным голосом Флаттершай, — и ваша музыка так похожа на пение моих птиц! И, Джордж, — пегаска вновь очаровательно смутилась, — спасибо тебе за это цветочное ожерелье! Оно прекрасно!

На шее Флаттершай действительно красовалось «ожерелье» из сплетённых между собой луговых цветов. Даже Донал про себя отметил, что выглядело оно очень достойно.

-О, Флатти, брось, это так...Пустяк, — Джордж смущённо улыбнулся и уставился на носки своих ботинок.

Флаттершай ещё раз улыбнулась и они с Рарити, о чём-то перешёптываясь, вышли из дома.

Последней подошла зачинщица веселья Пинки Пай. Она была уставшей и вот-вот готова была рухнуть на пол. Зевая, она сказала:

-Я устроила кучу вечеринок за свою жизнь. Но такой ещё не припомню. Вы просто находка, ребята! Вы что, из страны Вечных Вечеринок?

-О, да, веселье и вечеринки у нашего народа в крови, — подтвердил Донал.

-Мы просто обязаны повторить это! А ты, Дони, не забывай о желании! Ты дал клятву Пинки!, — пони снова сделала строгую мину и ткнула парня копытом в грудь.

Донал положил руки на маленькие плечи Пинки и сказал:

-Эй, я же обещал! Значит, так оно и будет!Твоё желание исполнится и я сделаю для этого всё, что смогу!

Наобнимавшись на прощание, Твайлайт со спящим Спайком на спине и друзья-брони отправились домой.

Дома Твайлайт тут же без сил свалилась на диван, где моментально уснула, а парни вышли на улицу и легли на тёплую траву под звёздное небо.

-Дони, — мечтательно начал Джордж, — я даже и представить себе не мог, что такое возможно...

-Агась, Джи, я тоже, — задумчиво ответил Донал. — Мне тоже как-то до сих пор не верится, что мы побывали на отвязной вечеринке и остались трезвыми...Необычное чувство...

Глава 3

Achtung! "Розовые сопли с сахаром". Надеюсь, не испортит)

Друзья проснулись с первыми лучами солнца и начали готовиться к встрече с самой главой государства. Друзья начисто вымылись и даже попытались уложит свои густые рыжие шевелюры. Когда приготовления были завершены, они с удивлением заметили, что времени всего только семь утра.

-Чем займёмся?, — спросил Джордж.

-Слушай, ты помнишь, чтобы вчера на вечеринке была Дитзи? Я не припомню её там...

-А ведь верно, Дони. Вроде её не было.

-У меня такое ощущение, будто в том моя вина. Ведь когда я споткнулся о неё тогда, я обругал её, но клянусь Святым Патриком, я же не знал, кто это!, — он сорвался на крик, пытаясь оправдать самого себя перед собой же.

-Я знаю, Дони, ты не хотел, ты не виноват. Хотя тебе не следует быть таким грубым.

-Я и стараюсь стать мягче, Джи! Но у меня не выходит..., — Донал сокрушённо опустил голову.

Джордж хлопнул его по плечу:

-Вот тут ты ошибаешься. Ты изменился с тех пор, как попал сюда. Хотя прошло всего два дня. В тебе всегда была эта мягкость, просто она дремала. Эквестрия будит её в тебе...

-Ох, кончай, Джи! Слушать тебя тошно...Мне надо найти дом Дитзи. Я поговорить с ней должен.

К радости Донала, мимо шли в «Сахарный уголок» мистер и миссис Кейк.

-Доброе утро, миссис Кейк! Доброе утро, мистер Кейк!, — улыбнувшись, приветствовали Донал и Джордж.

Кейки от неожиданности вздрогнули. Миссис Кейк даже охнула и встала за спиной мужа. Конечно, они слышали о двух необычных пришельцах, но прежде их не видели.

-Доброе утро, Донал, доброе утро, Джордж!, — ответил мистер Кейк, натянуто-дружелюбно улыбнувшись.

-Мистер Кейк, вы не подскажете, — начал Донал, подивившись этой удивительно несвойственной ему вежливости, — как мне найти дом Дитзи Ду?

-А, этой странной пегаски-почтальона? Вооон тот дом, — мистер Кейк указал на дерево, стоящее неподалёку. -Но имейте ввиду, она действительно странная.

-Да, спасибо, мистер Кейк!, — Доналу стало как-то обидно за Дитзи.

Подождав, когда Кейки скроются, Донал сказал:

-Джи, дальше я пойду один. Ты подожди меня у Твайлайт. Думаю, я здесь не на долго.

-Хорошо, Дони. Удачи.

Донал подошёл к двери Дитзи и поднял руку, чтобы постучать. Но рука его дрогнула и опустилась. Юноша жутко разозлился на самого себя и мысленно даже прикрикнул — «МакБрайд, в самом деле, ты ирландец или кто?!». Подумав так, он решительно постучал. Тишина с той стороны двери была нарушена мягким постукиванием копыт — хозяйка была дома. Но дверь не открылась. Донал подождал немного и постучал вновь. Тогда дверь тихонько скрипнула и в узкую щель парень увидел знакомые уже раскосые глаза.

-Дитзи, привет! Меня зовут Донал, если ты ещё не знаешь и...

-Почему ты пришёл?, — глухо отозвалась пегаска. -Снова хочешь пообзываться? Или решил на этот раз просто посмеяться?

-Нет! Нет, вовсе не хочу! Мне нужно поговорить с тобой...Дитзи, впусти меня, пожалуйста.

Немного посомневавшись, Дитзи открыла дверь.

-Заходи. — она развернулась и вошла в дом, Донал проследовал за ней.

-Садись, пожалуйста, — она показала копытом на небольшой диванчик, — чаю хочешь?

-О, нет, Дерпи, спасибо, я..., — в голосе Донала с каждой новой фразой появлялись всё новые виноватые нотки. Да и сам он сейчас всё больше напоминал нашкодившего мальчишку, извиняющегося перед матерью.

-Хороший, ромашковый...С маффином, — добавила Дитзи и еле заметно улыбнулась.

-Ну, если только одну чашечку, — Донал готов провалиться сквозь землю.

«Да ты это заслужил, обормот. А она такая славная...И что же я...», — говорил себе мысленно Донал.

-Так о чём ты хотел поговорить?, — спросила Дитзи, наливая чай.

-Я хотел извиниться, Дитзи. Я не хотел обзывать тебя. Я не знал, что это ты. Всё произошло так быстро...Я бы никогда не сказал тебе ничего подобного. Понимаешь, я переместился сюда из другого мира и в момент нашей встречи я даже и не знал, что могу повстречать именно тебя...Я думал, это просто какое-то животное...Я не заметил тебя...

-Я понимаю, — неожиданно сказала пегаска, — я привыкла. Меня вообще мало кто замечает. А если и замечают, то совсем не воспринимают всерьёз. Думают, раз у меня с глазами что-то, то я неполноценная. А это не так! Я нормальная!, — глаза Дитзи наполнились слезами. -Да, я неуклюжая порой...Но не потому, что я больная, а просто...Так сложилось...Все мои попытки перевести ситуацию в шутку оборачивались против меня. Я думала, что если попытаться рассмешить окружающих, они станут легче и лучше ко мне относиться. Но они сочли это за...«Глупость»...

Донал сидел подавленный и не мог произнести ни слова. Его сердце готово было разорваться на сотню кусков.

-Дитзи, прости меня!, — впервые в жизни Донал произносил эти слова. Впервые в жизни в нём говорила...Что? Совесть? Чувство стыда? Всё сразу, пожалуй. Парень всегда считал себя правым и никогда не чувствовал своей вины, даже когда она была очевидна. Донал гордился своей циничностью или, как он сам называл это, «стрессоустойчивостью». Но теперь, когда перед ним с полными глазами слёз сидела Дитзи, он чувствовал себя раздавленным, обессилевшим и абсолютно ничтожным.

«Ты сильный, МакБрайд? Потому что плевал на окружающих и на себя. Ничерта. Эта пегаска, эта маленькая лошадка в сотню раз сильнее тебя».

-Донал. Я не сержусь на тебя, — она натянуто улыбнулась, — я понимаю, что ты ошибся и вижу, что ты очень переживаешь. — Дитзи подошла к Доналу и положила копыто ему на руку.

-Ну что ты? Не переживай! Я же не обижаюсь на тебя! Всё хорошо, — и она провела ему по плечу крылом, — ну, посмотри на меня. Вот ещё, не хватало тебе плакать! Ты такой большой, а глаза на мокром месте!, — Дитзи улыбнулась, — вот, скушай маффин, станет легче. Честно-честно!

Донал кое-как протолкнул куском маффина ком в горле. Сделал судорожный глоток чая. И впрямь, полегчало.

-И спасибо тебе, что не зовёшь меня Дерпи...

-Дитзи, это я должен сказать тебе спасибо!

Донал подошёл к пегаске и, встав на колено, крепко обнял её. Так они стояли минут пять и поливали плечи друг друга тёплыми слезами.

-А знаешь, Дитзи, — Донал выпрямился во весь рост, приняв героическую позу, я помогу тебе. Я сделаю так, что тебя все полюбят и начнут уважать!

-Ох, Донал, насильно мил не будешь...

-Чепуха! Нет ничего невозможного! Особенно, когда за дело берусь я — Донал Кейси МакБрайд! Когда требуется помощь, старина МакБрайд всегда способен придумать безупречный план, обречённый на успех!

Дитзи заметно повеселела и, улыбаясь, спросила:

-Ну и что за план у тебя, Донал Кейси?

-Ага, вот что за план. Вам ведь надо починить крышу мэрии? Так вот, я полезу её латать и совершенно «случайно» оступлюсь. Начну падать. Ты будешь неподалёку и поймаешь меня. А? Каково?

-Звучит неплохо, — неуверенно начала Дитзи, -но как я тебя, такого гиганта, поймаю? Даже если я тебя успею схватить, я не успею ничего сделать. Мы оба камнем рухнем вниз.

-Ну ты же сможешь хотя бы прихватить меня зубами за одежду и слегка смягчить падение? Подхватишь меня ненадолго и отпустишь.

-Что ж...Можно попробовать. Во всяком случае, хуже не будет!

-Вот и договорились. Я поговорю с мэром и сообщу тебе подробности.

-Годится. Уже уходишь?

-Да, мне сегодня в Кантерлот, между прочим!, — не без гордости заявил Донал.

-Какая честь! Удачи, Донал!, — помахала копытом Дитзи.

-До скорого, Дитзи!

Донал вернулся в дом Твайлайт, где его уже ждал Джордж.

-Ну куда ты пропал, Дони! Мы же опаздываем! Как прошло?

-Всё схвачено, дружище! По дороге я тебе всё расскажу, а теперь побежали!

-Куда, друже? Чё удумал?

Джордж заговорщически подмигнул ему и ответил:

-Как думаешь, друже, у Рарити найдётся метра четыре плотной клетчатой ткани?...

До «Карусели» друзья добрались очень быстро. Парней там уже ожидали, но это была не Рарити.

-Ну наконец-то! Где ты пропадаешь весь день?!, — навстречу выбежала Пинки, — привет, Джорджи!

-Привет, Пинки!, — ответил Джордж, но его приветствие повисло в воздухе. Пинки целиком переключилась на Донала.

-Пинки? Какой весь день, ещё и восьми утра нет! Я и не ожидал..., — Донал был несколько удивлён.

-Не ожидал? Может ещё скажешь, что не рад меня видеть? Я бросила кучу неотложных дел, чтобы тебя увидеть, а ты даже и думать забыл о том, что по тебе может кто-то скучать!!

У Донала было ощущение, будто на него вылили ведро ледяной воды. Придя в себя от такого напора, Донал всё же смягчился — его невероятно умиляла эта непосредственность Пинки, её открытость и неспособность скрывать настоящие эмоции за фальшивыми. Конечно, часто она была откровенно навязчивой, но это было так очаровательно, что Донал сразу забывал обо всём.

-Ну что ты, Пинки, — он взял её за передние копытца и притянул к себе, — как я мог не скучать по тебе? Не обижайся, просто были некоторые дела...Обнимашки?

Картина обнимающихся Донала и Пинки стала уже привычной, но Рарити была вся в работе, поэтому сразу спросила:

-Донал, ваше свидание подождёт. Вы ведь, мальчики, по делу зашли? Имейте в виду, я очень тороплюсь...

При слове «свидание» Донала и Пинки буквально отбросило друг от друга и они теперь стояли сконфуженно-потерянные и ждали распоряжений.

-Да, Рарити, у тебя не найдутся два куска ткани в крупную клетку, длиной по 2 метра?

-У меня есть ЛЮБАЯ ткань в достаточном количестве, — гордо подняв голову, заявила Рарити. Но тут же осеклась и спросила:

-А зачем вам?

-Для приёма в Кантерлоте, конечно!

-И вы думаете, что я успею сделать что-то с двухметровыми кусками ткани за пару часов?, — Рарити начала возмущаться.

-Не ты, — насмешливо заметил Донал, -а мы, — он подмигнул Джорджу.

-Не знала, что вы умеете шить, — Рарити казалась очень удивлённой.

-Нам не понадобятся ни нитки, ни иголки! Дай нам, что мы просим, и мы тебе покажем...

-Что ж, это должно быть очень любопытно. Я даже отвлекусь от своих дел.

Рарити «магией рога» вынесла друзьям два длинных куска «шотландки».

-Гляди!

Парни разложили ткань на полу и в середине кусков сделали по десять складок, загибая ткань. Затем они легли на на ткань так, чтобы складки были ровно сзади, свободными концами накрылись, а оставшийся «хвост» из ткани перекинули через плечо. Затем они зашли за ширму и сняли брюки, достав из них ремни, которыми подпоясались.

Увидев друзей в этих импровизированных одеяниях, Рарити раскрыла рот, поражённая увиденным, а Пинки залилась смехом.

-Мальчики, зачем вы надели эти юбки?...

-Это килт, Пинки! Национальная одежда нашего народа! В этих килтах наши предки сражались за независимость нашей родины!

Это несколько остудило Пинки. Рарити же, осмотрев парней — оба они были в чёрных рубашках и этих килтах — сказала:

-А в этом определённо что-то есть...я бы даже сказала...Это потрясающе! Это выглядит изумительно, честно! А главное — без единой нитки, без единого стежка! И эти складочки сзади! Мальчики, вы просто гениальны!

-Дорогая Рарити, спасибо тебе!, — прокричал восторженно Джордж, — чего бы мы без тебя делали!

Пинки, как обычно, прыгала вокруг Донала и пищала от восторга.

-Ну, Пинки, как тебе? Мне идёт?

-Дони, это бесподобно!

-Да, это..., — Донал не договорил. В бутик ворвалась Твайлайт и, немного отдышавшись, сообщила:

-Карета подана, господа! Принцесса ждёт вас и...Это что, юбки?...

-Дорогая, это килты!, — Рарити определённо понравилось это слово.

-Ах...Ну, это...мило, — Твайлайт еле сдержала смешок.

Пинки обняла напоследок Донала и шепнула ему:

-Как вернёшься, обязательно зайди ко мне! Буду ждать!

-Всенепременно!, — заверил Донал и легонько почесал Пинки за ушком, отчего она просто разомлела.

У «Карусели» стояла небольшая карета, запряжённая пятью пегасами в золотой броне. Донал, Джордж и Твайлайт сели в карету и она незамедлительно взмыла в воздух.

-Ничего не бойтесь, она очень хорошая, мудрая и добрая, — заверила Твайлайт.

-Чтобы мы боялись?, — усмехнулся Донал, а Джордж подхватил:

-Мы же ирландцы!

Вскоре карета опустилась на землю и друзья увидели Кантерлот. Величественный дворец с высокими башнями, он завораживал своими строгими чёткими формами и вместе с тем лёгкой и игривой помпезностью. На входе троицу встретил сам капитан стражи — Шайнинг Армор.

-Твайли! Как же я редко вижу тебя, дорогая сестрёнка!, — единорог счастливо обнял сестру.

-Шайнинг, я тоже безмерно счастлива! Как поживает Кэденс?

-У нас всё прекрасно! Ты должна навестить её — она вспоминает о тебе очень часто...Так ты представишь меня своим спутникам?

-О, конечно! Ребята, это — мой брат и заодно Лучший Друг Навсегда — Шайнинг Армор. Шайнинг, это — Донал и Джордж. Они попали к нам из другого мира по моей вине. Но они очень славные и хорошие ребята, хоть и не пони.

Шайнинг поднял копыто и изрёк:

-Главное, чтобы они были благородными, отважными и миролюбивыми. В противном случае, — он предупреждающе сверкнул глазами в сторону ирландцев, — стража не дремлет. Ну а пони вы или нет, — сказал он, улыбнувшись белоснежной улыбкой, — какая, в сущности, разница! Ну, вперёд, Её Величество ждёт!

Все четверо вошли во дворец и по высокой лестнице поднялись в тронный зал. На встречу им легко и грациозно шла Селестия. Её грива плавно развевалась и в каждом движении её было столько величия, элегантности и строгости, что, казалось, на это можно смотреть вечно.

При виде правительницы Твайлайт и Шайнинг склонились , почти касаясь рогом пола. Донал и Джордж переглянулись и встали на одно колено, опустив голову.

-Если бы мне кто-нибудь прежде сказал, что я буду кланяться королевской особе, я бы ему..., — раздражённо прошептал Донал. Как истинный ирландец, он был непримиримым врагом монархии.

-Встаньте, прошу вас!, — прозвучал нежный мелодичный голос и все четверо поднялись с колен.

-Здравствуй, моя верная ученица Твайлайт Спаркл! Приветствую вас, Донал и Джордж! Моя ученица Твайлайт написала мне в письме о вас и я счастлива приветствовать вас в Эквестрии!

-Это огромная честь для нас, Ваше Величество! Это поистине удивительное и прекрасное место. И это просто блистательно, что судьбе было угодно наше здесь появление, мы безмерно счастливы, оказаться здесь!, — Джордж был мастером подобных речей, слова просто слетали с его языка каждый раз.

-В таком случае, друзья мои, во-первых, не называйте меня «Ваше Величество». Прошу, просто Селестия. А во-вторых, не угодно ли отобедать? За обедом вы расскажете мне о себе.

Вот так...Внезапно. Друзья не планировали рассказывать о себе и были не готовы. Они могли рассказать о себе и своём мире очень много, но едва ли хоть что-то из рассказанного бы понравилось Селестии. Оба друга понимали, что их скорее могут счесть опасными элементами, поэтому теперь от них требовалась осторожность и сдержанность в том, что они собирались говорить. Ни в коем случае не дать понять принцессе, что они знали об Эквестрии прежде. Это будет ударом и лишним поводом для недоверия.

Селестия провела гостей в зал, где стоял длинный стол, сервированный для обеда. Во главе стола села принцесса и пригласила сесть гостей. Справа от неё села Твайлайт, слева — Донал и Джордж.

В зал вошли два лакея, вытянутых по струнке и чопорных, как кантерлотская знать. Каждый на одном копыте нёс позолоченный поднос с белыми фарфоровыми тарелками. Над тарелками, расточая чудесный аромат, витал белый пар. Это был совершенно чудесно оформленный овощной суп, который, несмотря на отсутствие мяса, был невероятно вкусным и сытным.

-И так, вы попали к нам из..., — заговорила Селестия и сделала паузу, чтобы парни ответили.

-...из страны Ирландия. Из страны свободы, веселья и зелёных полей.

-Звучит мило, — Селестия улыбнулась и продолжила, -как же вы отважились шагнуть через тот портал? Разве вы не подозревали, что это может быть опасно?

Донал, доев суп и отложив ложку, не без гордости сказал:

-Мы, ирландцы, народ отважный и авантюрный. Там где приключения — там мы!

-Но что, если бы я сказала вам, — глаза Селестии сузились и Твайлайт заметно напряглась, -что вы не сможете попасть обратно? Что попадание сюда — в один конец?

Друзья переглянулись. Вот сейчас аккуратно.

-Мы отчаянные ребята, — ответил Джордж, — с прошлым надо расставаться легко и так же легко принимать что-то новое. Нам представилась такая возможность — окунуться во что-то неизвестное и мы это сделали. И хорошо, что сделали. Во-первых, Эквестрия — прекрасная страна, жить в которой — одно счастье, — это было явно приятно принцессе, -а во-вторых, хорошо, что это оказались именно мы. В нашем мире слишком много плохих людей, которые принесли бы в ваш мир много бед...

Слово «Беды» повисло как-то неудобно над столом, где суп уже сменился овощным рагу невероятного вкуса.

-Что ж, — заговорила мудрая правительница, -вижу, вам здесь нравится и вы ничуть не жалеете о том, что покинули свой мир. Вы славные ребята и хочу спросить вас — не желаете ли принять подданство Эквестрии?

Это было неожиданно. Друзья и не знали, что сказать.

-Прин...Селестия, позвольте нам посовещаться?, — попросил Джордж.

-Конечно, друзья мои! Над этим стоит подумать. Сколько дней вам нужно для принятия решения?

-Дней, — усмехнулся Донал, — мы решим за пару минут!

Слегка отвернувшись и отстранившись от остальных, ирландцы тихо начали обсуждение. Твайлайт хотела было сделать замечание, что нельзя вот так за обедом шептаться в присутствии других пони. А уж в присутствии принцессы Селестии и вовсе недопустимо. Но принцесса жестом остановила её. Тем временем парни начали горячо обсуждать эту тему:

-Я буду говорить плюсы, а ты, Донал, минусы. Потом сравним и выберем. И так, это была наша мечта, как брони.

-Мы не пони.

-Это неважно. Мы со всеми сдружились и нас принимают.

-У нас совершенно разный менталитет и жизненный уклад.

-Нам вместе всем комфортно. Здесь нет тревог и проблем!

-Зато там остались наши родные и близкие.

-А мы не знаем способа вернуться.

-Твайлайт знает!

-У неё получилось чисто случайно. Как знать, может не получится и в этот раз.

-А здесь не едят мясо.

-Пинки Пай, — хитро улыбнувшись парировал Джордж.

-Пинки Пай ест мясо?, — недоумевающе спросил Донал.

-Ты понимаешь, о чём я. И не вздумай сейчас увиливать! Что, нечего сказать? Мы остаёмся!

Донал помолчал со сконфуженным лицом и вдруг сказал:

-Хорошо. Значит, останемся. Мы ж горячие головы, чёрт побери!

-И так, — Селестия подала голос по истечении двух минут, — вы приняли решение?

-Мы с радостью и гордостью принимаем ваше предложение!, — торжественно заявил Джордж.

-Прекрасно! Отныне, по моему приказу, До...Кстати, у вас только имена или фамилии тоже есть?

-МакБрайд!

-Конноли!

-По моему приказу, Донал МакБрайд и...

Застенчиво улыбнувшись, Донал перебил Селестию:

-Донал Кейси МакБрайд, с вашего королевского позволения..., — слово «королевского» он особенно выделил, как бы ставя Селестии это в укор.

Твайлайт от такой наглости даже рот раскрыла, а Джордж каблуком ботинка под столом придавил Доналу ногу.

Селестия несколько смутилась, но, улыбнувшись добродушно, поправилась:

-Конечно, Донал Кейси МакБрайд и Джордж Конноли отныне являются подданными Эквестрии!

Твайлайт облегчённо выдохнула и зацокала передними копытцами.

Когда друзья вернулись в Понивилль, был уже поздний вечер, во всех домах-деревьях горел свет. Джордж, Твайлайт и Спайк вернулись домой, а Донал, как и обещал, направился к Пинки Пай. Донал не мог придти в гости с пустыми руками, однако никакого презента для Пинки он не имел и потому решил отправиться к ромашковому полю, что было неподалёку. Добравшись до него, Донал в полной темноте наугад начал срывать ромашки. Набрав приличный букет, он, наконец, отправился к Пинки.

Донал постучал в дверь, которая моментально распахнулась — «Она что, всё это время стояла за дверью и поджидала?» — и Пинки, осветив всё вокруг счастливой улыбкой, сказала:

-Опять заставляешь себя ждать! Давай проходи скорее!

Против своего обыкновения, дом Пинки на этот раз не стала украшать мишурой, ленточками и конфетти. Всё было достаточно скромно. Выделялся только столик с угощением — в основном, тортиками, пирожными и печеньем, и кое-чем из напитков.

-Ох, да, Пинки это, — Донал вытащил из-за спины букет, который, впрочем, оказался пучком луговых трав с всего лишь тремя-четыремя ромашками, — это тебе..., — договорил он сконфуженно. Он был готов сейчас ко всему абсолютно — от обиды до высмеивания. Ведь розовая пони всем была известна своей резкой и очень яркой сменой настроения.

Но то ли Пинки действительно понравился этот букет, то ли она не была такой уж непосредственной, но восприняла она это с восторгом.

-Луговая трава! С ромашками! Дони, ты просто прелесть! Сейчас же поставлю в воду!, — и это вовсе не выглядело ироничной насмешкой, что и удивило Донала. Он-то в иронии и ехидстве толк знал.

-Пинки, а по какому поводу...Всё это?

-Просто так, — Пинки рассеянно улыбнулась и отвела взгляд, -садись на диван!

Донал сел, абсолютно заинтригованный.

-Ты, наверное, проголодался? Попробуй вот этот тортик! И вот яблочный пирог! А кексики! Ты обязательно должен их попробовать! В их составе особый компонент!

При этих словах Донал поперхнулся пирогом и чуть не выронил тарелочку.

-Ууу, какая я глупая!, — Пинки метнулась к столу и налила стакан яблочного сока, — вот попей, не жуй в сухомятку.

-Пинки, а где Рейнбоу Дэш?, — осторожно спросил Донал.

-Рейнбоу? Наверное в Клаудсдейле. Или на одном из облаков. Короче, где-то на небесах, — весело подытожила Пинки, отчего Донал подавился ещё раз.

-Ммм, глянь, она даже по ночам тучи гоняет, — Пинки посмотрела в окно. Там и в правду к огромному облегчению Донала металась еле уловимая радужная вспышка.

А Пинки продолжала заботливо подливать напитки парню.

Донал был несколько ошарашен этой волной внимания и заботы, но ему это даже нравилось. Как и все ирландцы, он очень любил сумбур и шумиху.

«Почему она так смотрит на меня?Хотя...Какого чёрта, она же так старается! Пусть смотрит». Пинки и впрямь не отрываясь смотрела на Донала и довольно улыбалась. Эта чистая, светлая и искренняя улыбка вызывала ответную у Донала. Рот его был набит угощением, поэтому это походило, скорее, на гримасу, что очень веселило поняшу. Она заразительно смеялась и Доналу приходилось сильно сдерживаться, чтобы не рассмеяться вместе с ней и подавиться снова.

-Дони, а расскажи о своей стране?, — Пинки возбуждённо уставилась на него и, не дожидаясь ответа, вновь спросила:

-А вы все там рыжие? А что вы едите? А правда, что вы едите мясо? Надеюсь, пони вы не едите! У вас ведь есть пони? У них есть кьюти-марки? А часто у вас вечеринки? Вы любите кексы? Я очень люблю кексы! Я знаю о них абсолютно всё! Кексы и вечеринки! Какая прекрасная мысль! Надо устроить вечеринку в честь кексов! Хотя, я устраивала её на позапрошлой неделе, но, думаю, уже пора повторить!..., — Пинки болтала, не останавливаясь, уже минут пять. Донал даже не знал, что делать. Он взял со стола кекс и начал прицеливаться, чтобы метко заткнуть им рот кудряшки. Но, поразмыслив, Донал решил, что кекс не заставит молчать кобылку, а напротив, проломит новую плотину. Внезапно в его голове мелькнула мысль. Донал не стал рассуждать над ней. Ведь он знал — если в критический момент ты начал раздумывать над решением — откажись от него. И он не стал долго думать. Он просто обхватил розовую болтушку и крепко поцеловал. Ага, прямо в губы.

Это и впрямь возымело действие. Пинки замолчала и присмирела. Любопытные метаморфозы начали происходить с её мордашкой. Шокированное выражение оной начало плавно сменяться широкой улыбкой, которая растекалась по мордочке поняши вместе с румянцем, подобно тому, как капля акварельной краски растекается по листу бумаги. Широко раскрытые глаза начали медленно смыкаться. Превращая счастливую улыбку в дурашливо-влюблённую.

«Наверное, я всё-таки извращенец», — думал Донал. — «однако ж, как это было...хорошо!»

Наконец, Пинки закрыла глаза, положила голову ему на колени и сказала неожиданно тихо:

-Твоя дудочка с собой?

-Вистл, Пинки. Это называется вистл, — хотя он и понимал, что очень сильно преувеличивает, — да, вот он, — Донал достал из кармана «вистл».

-Сыграй ту песню. Ну, помнишь. Которую ты играл тем вечером.

Донал играл. Играл долго. Одна песня тут же сменялась другой. Он даже и не знал, что знает столько лирических композиций. А может, он их не знал прежде, а сейчас просто импровизировал, вдохновлённый взглядом небесно-голубых глаз. Парень играл долго. Ему показалось, что играл он всю ночь, но настенные часы опровергли эти ощущения. К моменту, когда Донал закончил играть колыбельную Моцарта, Пинки полностью перебралась к нему на колени и лежала теперь, свернувшись калачиком и тихо посапывая. Донал осторожно провёл несколько раз рукой по спинке пони и, убедившись, что она спит, решил отнести её в кровать. Но Пинки тут же проснулась и спросила:

-Ты что, уже уходишь?

-Ты заснула и я не хотел мешать тебе отдыхать...

-Дони, ну как ты можешь мне мешать? К тому же я как раз с тобой и отдыхаю!

Донал прижал Пинки к себе ещё крепче и зарылся лицом в розовую пышную гриву. Он вдохнул запах — что-то нежно-молочное в сочетании с запахом свежей выпечки и сливочного крема.

-Всегда, с того самого дня, как получила свою кьюти-марку и по сей день, — Пинки уткнулась мордочкой в рубашку Донала и грела ему грудь горячим шёпотом, -всегда я была самой весёлой, радостной пони во всей Эквестрии. Я никогда не унывала и за счастье почитала дарить всем окружающим радость и улыбки. Я видела, что другие пони иногда не могут справиться со своими плохими мыслями и чувствами. Тогда появлялась я — Пинки Пай — и приносила им праздник в жизнь. Ведь если есть много-много пони, которые способны грустить, способны позволять себе эту слабость, должна, значит, быть хотя бы одна пони, которая не имеет права себе это позволить. Кто-то должен стоять на страже Радости и Смеха. Ведь кто-то ответственен за урожай, кто-то за продукты, кто-то за погоду, кто-то за здоровье...А я ответственна за Счастье и Улыбки. И я никогда, ни одного дня не могла, просто не имела права быть другой! А, увидев тебя, я сразу поняла — ты такой же. Даже сильнее. Каждый день, каждая минута для тебя — праздник. А значит, рядом с тобой я могу побыть другой. Какой захочу. Нет, я любила и люблю делать всех вокруг счастливыми, но иногда так хочется побыть кем-то ещё. Вот как сейчас. Я никогда не говорила этого. Мне было нельзя. Но это не значит, что я не чувствовала ничего, кроме радости. Дони, я понимаю, что очень навязчива и наверное уже надоела тебе. Просто ты единственный, с кем мне действительно хорошо и комфортно.

Пинки замолчала и Донал почувствовал влагу на рубашке. Он легко поднял голову Пинки за подбородок и посмотрел ей в глаза. Слёзы ещё немного текли, но пони изо всех сил старалась их сдерживать. Донал аккуратно вытер щёки Пинки от слёз. Казалось, она хотела что-то сказать, но никак не решалась. Донал решил подтолкнуть её к этому и заговорил:

-Пинки...

Но Пинки решилась сама. Она упёрлась передними ногами Доналу в живот, от чего он мысленно выругался и чуть не вернул в этот мир яблочный пирог вместе с селезёнкой, и быстро поцеловала. В этот момент в голове ирландца не было никаких мыслей. Поцелуй создал абсолютный вакуум в его сознании. Наверное, он в эти секунды выглядел просто фарфоровой куклой с выпученными глазами. Странно, ведь после того, как Донал поцеловал лошадку, этот мимолётный «чмок» не должен был выбить его из равновесия. Но тем не менее, Донал был сражён. Возможно от того, что он не придал своему поцелую большого значения. В отличие от Пинки. А возможно и потому, что Пинки только что развеяла все его сомнения, все его противоречия.

Похоже, Пинки сама от себя этого не ожидала и её розовая мордашка стала ещё более розовой. Но она всё ещё продолжала смотреть прямо в глаза Доналу и этот взгляд вернул его на землю.

Парень шумно выдохнул и, забыв обо всём, подхватил на руки Пинки и соединился с ней в новом долгом и нежном поцелуе. Расцепившись, наконец, они посмотрели другу в глаза, Донал ещё раз легко чмокнул Пинки в губы и пони, расплывшись в блаженной улыбке, уронила голову ему на грудь.

-Я за свою жизнь испытала все чувства, эмоции и их оттенки — от абсолютного восторга до беспросветной тоски. Но это...Это для меня в новинку. Это что-то совершенно потрясающее, Дони!...

Донал думал, что ответить. Но потом он вспомнил — он в Эквестрии. В Понивилле. Здесь не надо заботиться о своих мыслях. Здесь всё течёт своим чередом. Нужно просто расслабиться — и ты будешь счастлив. Поэтому Донал поцеловал Пинки в макушку и сказал:

-Я тоже тебя люблю, Пинки Пай!

Глава 4

-Ну и где ты был всю ночь?! Я волновалась, между прочим!, — единорожка просто негодовала, что случалось с ней крайне редко.

Уже светало и Донал только что вошёл в дом. Войдя, он сразу принял на себя этот словесный поток и, радостно засмеявшись, поднял Тайлайт в воздух и закружил.

-Я тоже безумно рад тебя видеть, сестрёнка! И да, — добавил Донал, поставив удивлённую Твай на пол, -не надо так говорить, ты начинаешь мне напоминать мою маму, а тебе это не идёт.

-Ты никогда не говорил о своих родителях..., — Твайлайт обеспокоенно взглянула ему в глаза.

-Они себя так поставили. Ох, не переживай, дорогая, я их не бросил. Это они оставили меня в Дублине и сами смотались в Америку в поисках лучшей жизни. Они забрали брата, а меня оставили, когда мне было семнадцать лет. Я по ним нисколько не скучаю, если тебе вдруг интересно. Вот и вся история, — Донал улыбнулся, как ни в чём не бывало, потрепал единорожку по чёлке и плюхнулся на диван, где сразу уснул.

-Хорошо, что он вернулся только теперь..., — сказал Джордж, выйдя из библиотеки.

-Почему? Разве вам есть, чего стесняться или бояться?

-Нет. Конечно, нет! Но Флаттершай... Ты же знаешь, вряд ли она захотела бы афишировать...Происходящее...Во всяком случае, не сейчас. И Донал такой человек...Вряд ли от него можно сейчас добиться чего-то кроме подколов и насмешек.

Твайлайт заглянула в глаза Джорджу и со своей знаменитой улыбкой сказала:

-Никогда не видела Флаттершай такой...счастливой. Она даже стала более открытой. Вы, люди, удивительные существа. Способны совершать чудеса без магии...

Джордж мечтательно улыбнулся своим мыслям и они с Твайлайт отправились в библиотеку на перестановку книг.

…
Выспавшийся Донал был полон энергии и решимости. Выйдя на улицу и окинув взглядом Понивилль, проживавший свой очередной прекрасный солнечный день. Донал направился в мэрию и, добившись аудиенции с мэром, договорился о починке крыши. Он сказал, что знает толк в строительстве (что не было лишено истины — не зря Донал отучился четыре года в дублинском строительном институте). Мэра долго уговаривать не пришлось — ведь ремонт кровли был вопросом весьма насущным, а вот средств и кадров для этого якобы не хватало.

Донал со всех ног кинулся к дому Дитзи.

Пегаска была очень рада видеть Донала и, конечно, предложила ему чаю.

-Дитзи, чай подождёт! Пора воплотить мой гениальный план! Сейчас я иду латать кровлю ратуши. Будь неподалёку и гляди в оба (он осёкся — не было ли это двусмысленно? Но нет, Дитзи не нашла здесь намёка). Я дам тебе сигнал — махну правой рукой — вот так, — он показал, Дитзи кивнула. -Как только махну рукой, будь готова. Мысленно сосчитай до трёх и лови меня.

-Я даже не знаю, Донал...А ты уверен? Боюсь, не того пегаса ты выбрал...

Донал опустился на одно колено перед Дитзи и заглянул ей в глаза:

-Дитзи. Ты сможешь. Ты умная, ловкая, сильная пони. Не смей в себе сомневаться. Я на тебя надеюсь!

С этими словами Донал вышел и направился к мэрии. Здесь его уже. Бирюзового цвета земная пони с прекрасно уложенной светло-розовой гривой пригласила парня проследовать за ней. Поднявшись на последний этаж мэрии, работница администрации указала Доналу на люк в потолке и сказала. Что это есть выход на чердак. Откуда можно попасть на крышу. Донал поблагодарил её и, заверив, что далее его сопровождать не надо, дескать, сам разберётся, поднялся на чердак. Земнопони скептически хмыкнула — она, собственно, и не собиралась далее провожать Донала.

Вот он на куполообразной крыше. Мэр подсуетилась — леса были уже установлены, материал лежал на них же, рядом стоял ящик с инструментами. «Оперативно», — подивился внутри себя Донал и приступил к работе. Боковым зрением он заметил как неподалёку кружит уже Дитзи.

Парень глянул вниз.

-Ого...Это страшнее, чем я думал. Чёрт, это охренительно страшно! А с земли и не кажется, что так высоко...Сейчас очень в тему был бы стаканчик-другой доброго Jameson'a.

Но мысли вслух были прерваны внезапным хлопком, который сотряс ратушу и Донал чуть не сорвался с лесов раньше времени. Через пару секунд послышались крики — и с улицы, и из помещения мэрии. Донал стал ощущать запах гари, а из окон начал выходить дым.

-Да чтоб тебя..., — это было неожиданностью, кои Донал терпеть не мог, -да как они могли там пожар устроить?! Они ж долбаные пони!, — Донал был растерян и потому очень зол.

Он отцепил страховку и через люк в кровле спустился в чердачное помещение, откуда продолжил спускаться дальше. Так и есть — это был пожар, полыхал первый этаж, а все этаж выше уже были заполнены дымом и задыхающимися паникующими пони. Они метались и визжали от ужаса, натыкались друг на друга и падали, задыхались и обливались слезами — не то от страха, не то от едкого дыма. Донал решительно взвалил первую попавшуюся земнопони себе на плечи, по пути сгрёб в охапку ещё одну единорожку — прижал её к левому боку и поднял с пола потерявшую сознание земную, обхватив её правой рукой. Так, увешанный понями, Донал продирался к выходу сквозь дым, огонь и взбесившихся пони. Донал вырвался на улицу и, скинув свою ношу, которой сразу занялись подоспевшие медики. На горизонте показалась пожарная повозка. Очень вовремя. Но Донала было уже не остановить. Пожар набрал силу, а в здании ещё оставались пони, не все успели выбежать. Донал бегал по зданию мэрии и собирал пони. Этот заход тоже был удачным — он нашёл одну пони в коридоре и ещё двух — в задымлённых кабинетах. Выбежав на улицу,он упал на колени и попытался отдышаться. Он был весь в копоти, где-то поранил плечо и рукав его рубашки был тёпло-влажным от крови. Столпившиеся пони тревожно и напуганно галдели. У Донала жутко болела голова и спёрло дыхание от угарного газа. Боковым зрением он заметил, что пони — огнеборцы как могут, заливают огонь водой. Где-то там метался Джордж. Он с топором в правой руке и багром в левой ворвался в здание вместе с остальной пожарной бригадой. Кто-то из пони подбежал к Доналу и начал то ли обнимать его, то ли пытаться задушить. В голове парня помутнело, звуки стали приглушёнными. Всё, что он сейчас слышал — это дикий ритм пульса, сердце вот-вот готово было выпрыгнуть через горло. Включился режим берсерка. Донал, ничего не ощущая и не осознавая, кроме смутного чувства долга, вскочил на ноги и рванул обратно в дым и пекло. Голыми руками он раскидывал обугленные и догоравшие балки, расталкивал пожарных. «Что я делаю? Зачем? Кого я ищу?» — эти вопросы вырывались из глубин сознания и доходили до парня приглушённым эхом. Ирландец взбежал на второй этаж, докуда пожарные ещё не добрались. Вдруг залитые потом и слезами глаза увидели в углу под грудой мусора хвост. Обжигаясь, раздирая руки, Донал раскидывал мусор и, наконец, раскопал раненую, лежавшую без сознания, пегаску. Она тяжело и прерывисто дышала. Донал, покачиваясь и практически теряя своё собственно сознание, поднял её на руки и отяжелевшими свинцовыми ногами двинулся к лестнице. Сверху раздался хруст. Донал успел увернуться — иначе деревянная балка рухнула прямо на пони на его руках. Но он не позволил этому случиться. Вместо этого балка тяжело рухнула, задев-таки углом Донала. Кровь залила ему лицо. Балка не ударила его по голове — просто рассекла бровь — но это стало последней каплей. Донал потерял сознание и вместе с пегаской без сил рухнул на пол. Последнее, что чувствовал Донал — кто-то его тащил. С трудом, но тащил.

…
Сознание понемногу возвращалось к Доналу. Это было похоже на то, как водолаз медленно, но верно всплывает со дна на поверхность. Вот мыли-водолазы Донала поднялись из глубин и, вынырнув, жадно глотнули воздуха...

Донал открыл глаза.

«Белый потолок. Светло. И всё вокруг белое...Я жив, это факт.» Донал пошевелил слегка пальцами рук и ног — всё функционировало. Только правый глаз набух и ничего не видел — на нём ощущалась повязка.

Слева от него послышался знакомый вскрик:

-Дони! Мой Дони, ты очнулся!

Левым глазом Донал увидел Пинки, которая кинулась ему на грудь, обняла его и стала осыпать поцелуями, роняя горячие слёзы.

-Пинки, милая! Как же я счастлив, — он попытался привстать и обнять возлюбленную, но слабость и боль в теле («С чего бы?») не дали ему этого сделать.

-Дони, пирожочек, не двигайся! Тебе нельзя двигаться! Лежи, мой сладенький, ты мой герой!, — Пинки влажной щекой прижалась к Доналу и прильнула к губам Донала.

Но идиллию нарушил вошедший в палату доктор.

-Мисс Пай! Я же сказал вам, что пациенту нужен покой! И впустил вас только с условием...

-Но он сам очнулся!, — Пинки понимала свою ошибку и пыталась оправдаться, — а я просто хотела подбодрить его...

Доктор копытом отстранил Пинки от постели Донала и сам подошёл к нему.

-И так, вы в сознании, — улыбнулся он, — прекрасно! Не переживайте, вашей жизни ничто не угрожает. Состояние у вас стабильное, есть несколько ссадин, бровь рассечена, но эти «косметические» травмы — лишь вопрос времени. Однако отдых и покой вам просто необходимы. Что ж, я ещё вернусь, а пока вас хотят видеть ваши друзья. Я бы не стал их пускать, но они кажутся достаточно благоразумными, — он многозначительно глянул на виновато потупившуюся Пинки, — и весьма настойчивыми.

Доктор вышел и пригласил посетителей копытом. В палату тут же буквально ввалились Твайлайт, Спайк, Рарити, Рейнбоу, Флаттершай, Эпплджек, и Джордж.

-Донал, дружище, ты жив! Я бросился за тобой в самое пекло, а ты и сам справился, — говорил Джордж.

-Это было непостижимо, Донал, вся Эквестрия благодарит тебя!..., — скандировала Твайлайт.

-Грандиозно, дорогой, — восхищенно ворковала Рарити, -ты спас столько жизней сегодня!

-Сахарок, снимаю перед тобой шляпу, — сказала ЭйДжэй и действительно стащила с головы свой стетсон.

-Думаю...Думаю, наш спор о крутости можно считать...Закрытым, — еле выдавила из себя Рейнбоу. Улыбнувшись, она добавила:

-По крайней мере, я могу быть спокойна — есть на кого оставить Эквестрию, в случае чего.

Флаттершай стояла, прижавшись к Джорджу. Теперь она отошла и, положив копытце на руку Донала, сказала:

-Ты большой-большой молодец! Спасибо тебе от имени всех, кого ты спас сегодня!,-покраснев от стеснения, она вернулась к Джорджу, который еле заметно погладил её по голове и шее.

-Донал, мы все очень гордимся тобой. И тобой, Джордж, — начала Твайлавйт, -ваш поступок войдёт в историю и в Эквестрии никогда не забудут ваших имён! Я написала принцессе Селестии о случившемся и она уже в пути, чтобы повидаться с тобой.

Донала перекосило так, что Пинки решила, будто ему сделалось плохо и схватила обоими копытцами его руку, сжав так сильно, как могла.

-Селес...Ай, Пинки, пожалуйста, ты мне сейчас руку раздробишь, — хватка несколько ослабла, -Селестия прилетит сюда специально ради меня?

-Да, исключительно проведать. Церемония в вашу честь состоится, когда ты поправишься. Что ж, мы все очень рады, что с тобой всё в порядке...Или скоро всё будет в порядке. Поправляйся, Дони! — попрощавшись, все, кроме Пинки, вышли из палаты.

-Дони, тебе нужно что-нибудь?, — заботливо спросила Пинки и задвинула занавеску, заметив, что солнечные лучи вот-вот дойдут до глаз Донала.

-Пинки, сокровище ты моё, с тех пор, как ты появилась в моей жизни, — Донал погладил её по щеке, -мне больше ничего и не надо...

-Ох, Дони, — она уткнулась носом ему в ухо, — как я тебя люблю!

Парень не успел ответить, поскольку в следующую секунду открылась дверь палаты и, излучая свет, словно это само солнце вошло, величаво зашла Селестия. Следом за ней шли два стражника, что остались по ту сторону двери.

-Принцесса!, — Пинки склонилась в благоговейном приветствии.

-Пинки Пай, я счастлива тебя видеть, но сейчас мне нужно поговорить с Доналом наедине, — мягко,но настойчиво произнесла Слестия.

-Конечно, я подожду снаружи, — пони быстро удалилась.

Селестия подошла к Доналу.

-Здравствуй, Донал Кейси МакБрайд!

-Принцесса Селестия, какой приятный сюрприз, — он попытался принять позу поудобнее для разговора с принцессой, но она остановила его.

-Лежи, Донал. Не беспокойся. Как ты себя чувствуешь?

-Очень хорошо, принцесса!...

-Просто Селестия, — напомнила она.

-Да, конечно, Селестия!...Я уже почти в порядке — хоть сейчас в бой. Особенно с такой поддержкой, какую мне оказывают друзья и...Пинки Пай...

-Да, Твайлайт говорила, что когда Дитзи Ду вытащила тебя, Пинки было просто невозможно оторвать от тебя...

-Дитзи?! Она меня вытащила?...

-Да, Донал. Она спасла тебя, так что сегодня мы получили сразу трёх героев!

Пожалуй, это была лучшая новость за последнее время. Донал был очень рад, что теперь жизнь Дитзи наладится.

-Однако, почести и благодарности ждут вас впереди. А я здесь не только чтобы справиться о твоём здоровье, — Селестия вдруг стала серьёзной. -Я должна знать о твоей кьюти-марке.

-Селестия, ты что-то путаешь. У меня нет кьюти-марки. Я же не пони, — Донал искренне не понимал, о чём речь, но чувствовал, что ничего хорошего разговор не сулит.

-Когда тебя переодели в больничную пижаму, врач обнаружил её. Вот здесь, — Селестия указала рогом на левую сторону груди Донала. -Странная кьюти-марка с изображением Носителей Элементов Гармонии...

Донал зажмурился, вспомнив о татуировке. Да, плохо получается... «Что же делать? Соврать? Сказать, что они так сдружились с пони, что Джордж любезно согласился набить эту татуировку. Более-менее правдоподобно. И Джи подтвердит, если что. С другой стороны, обманывать этих пони...Они такие добрые и открытые...На это даже моего цинизма не хватает. Сказать правду? Они же ранимые, как дети. Кто знает, как они воспримут факт того, что они просто персонажи мультфильма. Но Селестия мудра. И она, вообще-то, глава государства. Она должна знать».

И Донал, набрав воздуха, начал говорить медленно и с расстановкой:

-Да, Селестия. Я и Джордж...Мы знали о вашем существовании раньше.

-То есть ваше появление было не случайным?, — Селестия напряглась, но виду не подала.

-Исключительно случайным. Мы до конца не верили в то, что это всё наяву. В нашем мире о вас известно. Но только как о сказке.

Донал начал долгий рассказ о мультфильме, о миллионной армии фанатов и их самостийном творчестве. Он рассказал обо всём до мельчайших подробностей. Не стал упоминать, разве что, «правило 34».

Селестия слушала, стоя у окна и глядя в даль, в одну точку. Когда рассказ был окончен, она вздохнула и, не отводя взгляд от окна. Произнесла:

-Так значит, мы лишь плод чьей-то фантазии. Эта Лоурен Фауст придумала нас и мы появились в этом мире. Что ж, мы все ей очень обязаны. Теперь ясно, как вы сюда попали. Моя ученица Твайлайт сделала портал между мирами. Связь была возможна только с вашим миром. Ведь это он создал нашу реальность. А вы оказались в нужное время и в нужном месте. Спасибо, что рассказал мне. Кто владеет информацией — владеет ситуацией, — она подошла к Доналу, улыбнулась и, сказав, -поправляйся, герой!, — удалилась.

В палату незамедлительно вернулась Пинки и заняла прежнее место подле Донала. Она была весела и расположена к общению. Впрочем, как обычно.

-Ну, как прошло, пирожочек?, — Пинки подпрыгивала от нетерпения.

-О, да ничего особенного, — Донал отмахнулся и спрятал взгляд, — стандартные вопросы и пожелания. Чтобы избежать дальнейших расспросов, Донал взял в руку копытце Пинки и, заглянув в небесные глаза, попросил:

-Пинки, спой мне песню? Так хочу слушать твой голос...

Звонкий голос Пинки, исполнявшей «Smile, smile, smile», заполнил больничную палату. Донал чувствовал, как затягиваются его раны.

К вечеру Пинки ушла, Кейки попросили её посидеть с детьми. Ведь только она могла утихомирить этих двух непосед. Донал остался в палате один. Он почитал книги, занесённые Твайлайт — только что он дочитал первый том «Легенд древней Эквестрии». Парень уже готовился ко сну, как вдруг в окно кто-то постучал. Приглядевшись в вечернюю темноту, Донал разглядел зависшую в воздухе перед окном Дитзи. Он быстро спрыгнул с кровати, поморщившись от болевых ощущений и проковылял к окну. Он впустил Дитзи и она с приветливой улыбкой влетела в палату. В зубах пегаски был зажат зелёный клетчатый свёрток. Опустив свёрток на столик, Дитзи сказала:

-Привет, Донал! Наконец-то я попала к тебе! Извини, что в неприёмный час — я до вечера разносила письма, так что...

-Да перестань, Дитзи!, — Донал обнял пони, -ты моя спасительница и можешь приходить ко мне когда угодно — ты всегда будешь моим любимым гостем! Я даже и не знаю, как тебя благодарить за то, что ты вытащила меня.

-Разве это не было твоим планом, — скептически прищурившись, спросила Дитзи.

-Ты же знаешь, Дит..., — Донал сокрушённо махнул рукой и сел на кровать, — ничего же не вышло. План, как таковой, провалился.

-Да. Я просто ума не приложу, что пошло не так..., — ответила пегаска, на что Донал незаметно ухмыльнулся. -Но ведь результат...

-А что результат?, — Донал заинтересовался.

-Когда я вытащила тебя, все начали выкрикивать моё имя. Ну, сначала они кричали «Дерпи», но кто-то закричал «Дитзи» и они начали скандировать моё имя. Они подбрасывали меня в небо. Но они не смеялись. Не смеялись, понимаешь?, — жёлтые глаза её блестели. -А ещё сегодня ко мне подбежали три молоденьких кобылки и попросили автограф..У меня — дурочки Дерпи!..., — она нервно хохотнула. -Спасибо тебе, Донал! Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал. И то, что я вытащила тебя из огня — меньшее, что я могла для тебя сделать.

Она подошла к столику и развязала узелок. Палата наполнилась сладким запахом тёплых, совсем недавно испечённых маффинов. Запах свежей сдобы, корицы, тёртого шоколада и миндаля, черничного джема растекался по всей комнате. В узелке ещё оказался термос — видно, с чаем.

-Маффины, как ты понимаешь, особые. Закрой глаза. Ну же. Закрывай! И не вздумай открыть — иначе всё испортишь!, — Дитзи для верности сама легонько прижала копытом его веки.

Донал закрыл глаза. Его ноздри заполнил сладкий тёплый запах свежих маффинов. И вдруг...странное чувство...Перед закрытыми глазами стали вырисовываться какие-то образ.

Вот он дома, сидит на кухне. Ему всего шесть лет. По правую руку от него сидит мама. Перед ними на столе стоит большая тарелка, на которой высится Эверест из маффинов — с корицей, миндалём, тёртым шоколадом и черничным джемом.

-Дони, тебе налить чаю? — спрашивает мама. Её золотисто-пшеничные волосы так красиво переливаются в свете старой керосинки.

-Да, да, чаю!, — Донал от возбуждения подпрыгивает на стуле, -с маффином, мамочка?

-Ну конечно, с маффином, мой дорогой!, — она гладит его по голове и добавляет, -ну-ка, открывай рот...

Донал послушно открывает рот и его губ тут же касается тёплый мягкий маффин. Зубы Донала с жадностью смыкаются, отрывая добрую половину угощения. Он делает три жевательных движения и замирает. Вот-вот случится...Оно...Кажется, всё в мире замерло. Замерла струя чая, которые мама наливает в чашку. Замерли цикады за окном. Замерли часы на стене. Весь мир замер в ожидании этого самого «оно». И вот настаёт то мгновенье! Ощущение, будто настал день Святого Патрика — сотни тысяч огней, фейерверков, хлопков питард и радостных криков людей — вот с чем можно было сравнить ту феерию, которая мгновенно вспыхнула в голове Донала. И весь мир вновь приходит в движение. Чай льётся, часы тикают, цикады играют на своих скрипочках. Подумать только — просто маффин, а такое ощущение, будто одновременно отпраздновал День Св. Патрика, Рождество и Новый Год.

-Вкусно?, — улыбнулась мама и протянула чашку с чаем.

-Волшебно, мамочка, — ответил счастливый Донал, дожёвывая маффин и делая глоток горячего травяного чая. Мама мягко обхватила голову Донала и прижала к груди. Заметив мерное посапывание Донала, мама сказала:

-А теперь можно открыть глаза, — сказав так, она превратилась в Дитзи, кухня обернулась палатой, а сам Донал мгновенно прибавил семнадцать лет. Единственное, что не изменилось — это маффины и чашка чая.

-Ну, что скажешь?, — ожидающе поинтересовалась Дитзи.

Донал ничего не ответил. Он надкусил ещё один маффин, закрыл глаза и, втянув выступившие слёзы обратно, опустил голову обратно на «мамину» грудь.

Вечер этого дня был особенным. На главной площади перед большой сценой столпились все жители Понивилля. Они ликовали и топали копытами, аплодируя. Кругом были развешены ленточки, воздушные шарики, посажены новые цветы...

Наконец, грянули фанфары и на сцену поднялась сама принцесса Селестия и её сестра принцесса Луна. Обе были торжественно прекрасны и глаза их светились благородством, мудростью и добротой. Оба аликорна улыбались — не натянуто и фальшиво, как большинство земных правителей. Сёстры были действительно счастливы видеть своих подданных, которые, в свою очередь, громогласно приветствовали принцесс.

-Жители Понивилля!, — нежно и размеренно произнесла Селестия, отчего толпа взорвалась криками ещё пуще.

-ЖИТЕЛИ ПОНИВИЛЛЯ!, — кантерлотским королевским голосом повторила Луна, что заставило толпу пони мгновенно умолкнуть.

-Благодарю тебя, моя милая сестричка, но в следующий раз будь несколько...Более кроткой, — мягко улыбнувшись, прошептала Селестия.

-Прости, сестра, но их нужно было привести в чувства...

Селестия мягко кивнула Луне и продолжила.

-Жители Понивилля, мои верные подданные! Сегодня особый день — мы чествуем трёх героев, благодаря которым не только были спасены несколько жизней, но и благодаря которым мы ещё раз убедились в том, что в любом уголке этого мира встречается отвага, бесстрашие и сострадание. Я приглашаю сюда наших героев!

На сцену вышли Донал с Джорджем — в парадных килтах и Дитзи. Пони радостно затопали и загалдели.

-Да, это они! Два человека, волей судьбы принесённых к нам из иного мира и маленькая, но очень храбрая и с очень большим сердцем, пегаска!, — скандировала Луна обычным своим голосом.

Дитзи изобразила, очень смущаясь, что-то вроде поклона.

-Теперь, — Селестия отошла в сторону, — предоставляется слово нашим новым героям!

Джордж и Дитзи повернулись к Доналу. Он недовольно выдохнул и шагнул вперёд.

-Дорогие понивилльцы! Земные, пегасы, единороги...Аликорны..., — он обернулся к принцессам. -Нам с друзьями безумно приятно ваше внимание. Ваша благодарность. Однако..., — он замялся. -Как говорят у меня...У нас, — он кивнул в сторону Джорджа, — на родине — «Если не можешь потушить пожар — прыгни в него сам», — пони шокировано уставились на Донала.

-Не обращайте внимания на кажущуюся жестокость этой поговорки. Здесь всё глубже. Если ты видишь, что кто-то попал в беду и ты никак не можешь помочь ему — раздели эту беду с ним. Никто из нас троих не мог поступить иначе. Что может быть столь же бесценно, как спасённая жизнь? Что может быть быть дороже, чем увидеть счастливую улыбку человека...Ну, пони, которого ты вытащил из передряги? Конечно, это было чертовски опасно...Но что значит твоя собственная жизнь, когда в твоих руках сразу несколько жизней...Этот торжественный вечер, безусловно, очень много значит для нас. Но ещё больше для нас значит осознание того, что все вы живы, здоровы и счастливы! И да, Дитзи, — он взял кобылку за переднюю правую ногу и встал перед ней на колено, — спасибо тебе! Ведь когда такой здоровяк кидается спасать пони — это вполне естественно. А когда маленькая хрупкая пони спасает такого здоровяка — вот это героизм! Я буду благодарен и обязан тебе всю жизнь, Дитзи Ду! Её славьте, — крикнул Донал и поднял перед ликующей толпой окончательно раскрасневшуюся пегаску.

Джордж тоже вышел вперёд и очень обаятельно и приветливо улыбался, помахивая рукой толпе. Однако он так и не сказал ни слова — ну не мог он выступать перед публикой.

Когда герои спустились с подиума, толпа обступила их для дальнейшего чествования и даже взятия автографов. Но парни не были публичными и тщеславными людьми — это не есть черта ирландского рабочего класса.

-Эй, да ладно вам, смеясь, отмахивался Донал, — вот, кого надо восхвалять, — он вновь указал на Дитзи. — Она меня спасла! Вы только гляньте на этого героя! Да она любого за пояс заткнёт!

…
Наконец, церемония подошла к концу. Завершилась она тёплыми словами Селестии и Луны, которые вскоре удалились обратно в резиденцию. Вырвавшись из толпы, парни встретились, наконец, с друзьями — Твайлайт, Рарити, Рейнбоу, ЭпплДжек, Флаттершай и Спайк уже ждали ребят в сторонке. Они начали говорить что-то одобрительное и поздравительное. Флаттершай, уже не стесняясь обняла Джорджа и обвила нежно-розовый хвостик вокруг его ноги.

-Твайлайт, — спросил, наконец, Донал, — а где же Пинки?...

-Хей, точно, она же была здесь, — крикнула звонко Дэш.

-Наверное, побежала готовить вечеринку, — предположила Рарити.

Но ЭпплДжек указала копытом в сторону одинокого дерева неподалёку. Под ним одиноко сидела Пинки.

-Вон она. И, похоже, настрой у неё не дюже «вечериночный».

Пинки действительно сидела, понуро опустив голову. Донал побежал к ней сломя голову.

-Пинки!, — окликнул он лошадку, подбежав сзади. Она не обернулась. Продолжала молча сидеть, подставляя лёгкому ветерку абсолютно прямую приглаженную гриву.

-Пин..., — начал Донал, но поправился, -Пинкамина?

Пинки-Пинкамина обернулась, взглянув на парня опустошённым взглядом из заплаканных глаз.

-Счастье моё, да что с тобой, — Донал прижал к груди совершенно обмякшую пони. -Что случилось, кексик?, — Донала немного передёрнуло от этой собственной приторности, -кто тебя обидел? Скажи, и ему несдобровать!

-Пинки посмотрела отсутствующим взглядом и сказала абсолютно безэмоционально, бледно и тихо:

-Никто меня не обижал. Я очень гордилась тобой. Я так гордилась тем, что рядом со мной настоящий герой. Я всем хвасталась и болтала об твоём подвиге на каждом углу. Но теперь...Только теперь я поняла..., — она всхлипнула и замолчала.

-Пинки, любимая, что ты поняла?..., — Донал держал её передние ноги у себя в руках и стревогой смотрел ей в глаза.

-Я поняла...Что могла потерять тебя. Ты мог погибнуть. Они, — она презрительно ткнула в толпу копытом, — радуются и им невдомёк даже, что тебя могло не быть здесь больше. Я счастлива, что ты со мной, ты, у кого такое благородное сердце и чистая душа...И я не знаю, как бы я стала жить, если бы потеряла тебя. Наверное, я бы...

Донал приложил палец к губам Пинки, не давая ей произнести страшное.

-Пинки. Да, было опасно. Но я жив благодаря Дитзи. Я с тобой. Всё хорошо!, — он улыбнулся и поцеловал её. -Не живи прошлым, сокровище моё! Реально только то, что мы имеем, остальное не должно нас волновать. Не живи несбыточными фантазиями. Тем более, такими дурными. Оно не стоит твоих слёз! Я с тобой. Пинки, и я всегда буду с тобой. Ты сделала мою жизнь полной. Ты сделала меня счастливым!

-Правда?, — в глазах Пинки блеснули знакомые искорки.

-Ну конечно правда, глупышка! Я по-настоящему счастлив с тобой и...

-Так значит...Значит, ты сказал правду и моё желание сбылось!, — грива Пинки мгновенно стала вновь кудрявой и пышной, а сама она запрыгала вокруг Донала, крича:

-Сбылосьсбылосьсбылосьсбылось!

Донал, изловчившись, поймал скачущую кобылку,и держа её на руках, спросил:

-Так теперь ты скажешь мне, что за желание это было?, — он счастливо улыбался, видя блеск любимых голубых глаз.

Мечтательно улыбнувшись, пинки произнесла со всей нежностью в голосе:

-Я загадала, чтобы ты был счастлив!

Глава 5

Всё, ребят, чувствую, сдаю позиции)) Лажа какая-то пошла)

10.

Пинки и Донал подошли к друзьям. Поняша солнечно улыбалась и пружинила на всех четырёх копытцах. Увидев, что подруга вновь источает счастье, все облегчённо выдохнули.

-Пинки. Ты нас очень напугала, честно говоря, — Рарити и впрямь была очень взволнована.

-Не переживайте, друзья, — Пинки буквально светилась от переполнявшего её позитива, теперь всё в порялке. Всё благодаря моему Дони!, — она обняла его за талию — ведь выше она не доставала.

-Всё ради того, чтобы ты была счастлива, — ответил Донал и, наклонившись поцеловал Пинки в ушко, отчего та громко захихикала:

-Ай, Дони, щекотно же!...

Парочка быстро расцепилась и приняла смущённые выражения лиц, поймав на себе ошеломлённые взгляды пяти пони, дракона и человека.

-Ого...Ничё так...Неожиданно!, — смущённо хохотнув высказалась ЭйДжэй.

-И давно это у вас?, — Твайлайт никак не могла определиться — порадоваться ей за парочку или попытаться как-то вразумить незадачливых влюблённых.

-Время перестаёт существовать, когда рядом любимое существо, — философски-хипстерски изрёк Донал.

-Ах, как это мило...Как прекрасно!, — щебетала Рарити.

Рейнбоу, висевшая в воздухе, молча изображала своей богатейшей мимикой, как малоприятно ей происходящее. Однако Джорджу, который обратил на неё взгляд в этот момент, стало совершенно очевидно, что пегаска просто завидует. Ему даже стало её немного жаль, но тут он опомнился:

-МакБрайд, мать твою!, — крикнул Джордж так внезапно и громко, что все пони вздрогнули, а Флаттершай в испуге шарахнулась в сторону, -какого дьявола! А я-то..., — он глянул на дрожащую Флаттершай, взял её на руки и прижал её голову к своему сердцу. Это её успокоило. -А мы-то с Флатти шифруемся!

-Джорджи, может, не стоит?..., — Флаттершай покраснела от смущения. Теперь удивлённые взгляды всех, кроме Твайлайт (она улыбалась) были устремлены на них.

-Почему не стоит?!, — Джордж разошёлся, — им, значит, можно не скрывать своих отношений, а я должен как шпион?! Мне надоели эти шныряния по ночам, будто мы с тобой преступники! Пусть все знают, как много ты для меня значишь, и как я тебя сильно люблю!

-Джж...Дж..., — от смущения Флаттершай не могла промолвить ни слова и опять превратилась в розово-жёлтый комок.

-Дорогой, если ты так её любишь, не стоит её так смущать!, — Рарити неодобрительно ткнула Джорджа копытом.

Джордж смутился и, погладив Флаттершай по гриве, шепнул:

-Милая, прости, пожалуйста! Прости, что не сдержался...Этого не повторится больше, — и он поцеловал пегаску в носик, за что получил нежнейшую улыбку.

Смешанное чувство от увиденного, вязкое, как кисель, заполнило пространство внутри компании. И все уже ощущали жуткий дискомфорт от возникшей неловкой паузы и от того, что никто толком не знал, как относиться к этим двум новоявленным парам. Обстановку разрядила Рарити:

-Ну разве это не прекрасно?, — улыбалась она, всхлипывая. Единорожка достала (откуда?) носовой платок и изящно промокнула глаза.

-По-моему, это жутко слащаво!, — буркнула Дэш.

-Ха, не переживай, Рейнбоу! Тебе тоже подыщем кого-нибудь!, — весело крикнул Донал и еле успел увернуться от взмаха голубого копыта. -Джи, надо было Уоллеса прихватить, а? Они бы идеально сошлись!

…
Донал и Джордж опять лежали под звёздным небом. В доме Твайлайт веселилась вся компания — afterparty от Пинки. А друзья вновь лежали под звёздами. Им было, о чём подумать.

-Дони, ты в курсе, что мы зоофилы?, — хмыкнул Джордж.

-Не, Джи. Ты ещё не понял? Мы в Эквестрии. Здесь нет ничего подобного. Здесь только дружба, добро и любовь. Любовь даже между абсолютно разными внешне существами. Вспомни Спайка. Главное, что вот здесь, — он ткнул Джорджа пальцем в грудь, — а не здесь, — он ткнул парню в голову. -Так что расслабься. Ни одна Шейла МакФарелл и никакая Джина Линч (Донал похабно осклабился) не дали бы нам того, что совершенно бескорыстно, искренне и открыто дарят эти очаровательные пони.

-Пони..., — повторил Джордж и поёжился. -Пони...А и ладно, — вдруг он повеселел, — меня всё устраивает.

-Вот и умница, Джи, — Донал по-отечески хлопнул его по плечу, -пойдём к девочкам. В конце концов, это теперь наша почти что полу-семья...

11.

Донал открыл глаза. Солнце только ещё вставало и где-то вдалеке кричали первые петухи. Донал очень любил раннее утро. Он всегда просыпался пораньше. Часов в пять. Чтобы увидеть этот мир ещё дремлющим, но понемногу просыпающимся. Когда солнце только начинает окрашивать золотыми красками изумрудную гладь полей, когда в воздухе ещё играет ночной прохладный ветерок, когда в небе пролетают первые стрижи в попытке поймать незадачливую мошкару...Тогда-то и вставал Донал. Вставал, потому что не мог пропустить ни секунды самого чудесного дня своей жизни. Для парня каждый новый день был самым прекрасным в жизни. Это и подкупило в нём Пинки Пай. Сейчас она лежала на боку, прижавшись к нему спинкой, чтобы не замёрзнуть. Рука Донала лежала на ней, укрывая сон лошадки от ночной прохлады и тревог. Пинки улыбалась во сне и легонько подёргивала левой ногой. Ей снилось что-то безумно приятное. Донал умилённо улыбнулся, осторожно и легко поцеловал кобылку в кончик ушка и тихо, как только мог, встал, заменив тепло своей руки на тепло одеяла. Пинки не проснулась. Она продолжала улыбаться.

Донал прошёл по дому. Вот Твайлайт на диване — под головой стопка книг. Вот ЭпплДжек — ноги на диване, всё остальное — на полу. На мордочку накинута шляпа. ЭйДжэй храпела, словно это была не маленькая пони, а ирландский кузнец. На импровизированном ложе из подушек и одеял возлежала Рарити. На полу у её задних ног спал Спайк. А вот и Джордж с Флаттершай. Пегаска лежала на груди Джорджа, накрыв его крыльями, как одеялом. Парень накрыл её руками, сомкнутыми в объятии. Донал вышел на улицу. Понивилль спал. Ни души. Парень опрометью кинулся за пределы городка. Добежав до поля, с которого всё началось, он остановился и вдохнул прохладный воздух с запахом росы и луговых трав.

Взглянув в голубое небо с редкими облаками, Донал скинул с себя рубашку, оставшись в одних брюках. Подставив своё достаточно рельефное спортивное тело первым лучам солнца, Донал начал утреннюю тренировку. Кросс по полю — 15 минут. 50 отжиманий. 30 подтягиваний на толстой ветке дерева. Бег с элементами рукопашного боя. Ещё 60 отжиманий и 25 подтягиваний. Тренировочный бой с воображаемым противником. Особенно парню удалась серия ударов ногой с разворота. Донал это любил.

Наконец, ирландец решил передохнуть. Он сел на колени, руки ладонями положил на ноги и закрыл глаза, выравнивая дыхание.

“Oh how do you do, young Willy McBride

Do you mind if I sit here down by your graveside

And rest for a while in the warm summer sun

I've been walking all day, and I'm nearly done

And I see by your gravestone you were only nineteen

When you joined the great falling in 1916
Well I hope you died quick

And I hope you died clean

Oh Willy McBride, was it slow and obscene...”
Внезапно Донал замолчал. Он открыл глаза и, не вставая с колен, громко сказал:

-Рейнбоу, можешь не прятаться на этом облаке! Тем более, что у тебя это хреновенько получается...

Пегаска спрыгнула с облака и стрелось подлетела к Доналу.

-Как ты меня увидел?, — она была очень раздосадована и потому рассержена.

-У меня на родине говорят — «Краем глаза всегда видишь больше». Я привык замечать детали. Это значительно облегчает жизнь.

-Подумаешь!, — Рейнбоу не знала, что противопоставить парню. -А знаешь, ты достаточно неплохо смотрелся, -она заискивающе улыбнулась. -Особенно эти приёмы...Где ты всему этому научился? Я и не думала, что люди такие...Сильные и выносливые...

-О, Дэши, я совсем как ты — всегда хотел быть лучше остальных...Поэтому я всегда тренировался. Вот и весь секрет. Ты же понимаешь...

-Ещё бы! Эй, — она засветилась, — я тебе кое-что сейчас покажу! Не хуже твоей драки с воздухом!

И гордая пегаска взмыла в воздух. Скорость её стремительно возрастала. Она неслась. Словно ветер, исполняя совершенно невероятные трюки. Это было очень красиво и захватывающе. Донал смотрел, не отрываясь, ничего подобного ему видеть ещё не приходилось.

Дэш взмыла высоко в небо и вдруг, замерев на секунду, начала камнем падать вниз. Донал не понял — новый ли это трюк или с ней стало плохо. Видя, что Дэш продолжает бессознательно падать, Донал решительно кинулся к предполагаемому месту падения. Но тут крылья хитрой пегаски расправились и она пролетела на бреющем полёте, касаясь копытами травы, врезавшись в Донала. Он еле устоял на ногах, успев поймать этот голубой источник вечной энергии. Парень держал пегаску на руках и облегчённо вздыхал.

-Я знала, что ты кинешься меня ловить. Ты не мог поступить иначе, — она мягко улыбнулась и обняла его крыльями.

-Послушай, Дэши..., — Донал уже начал чувствовать губами её горячее дыхание, но вовремя успел отдёрнуть пегаску от себя и поставить на землю.

Дэш была очень растеряна. Она покраснела и опустила взгляд своих малиновых глаз в землю.

-Дони, прости...Я не знаю, что на меня нашло...Я...Я..., — тут она вскинулась и нахмурившись, прикрикнула:

-И нечего было меня лапать! Подумать только — схватил меня! Спешу напомнить, Рыжая голова, что у тебя есть Пинки Пай!, — при этих словах её чуть заметно передёрнуло. -Но я готова это забыть. Ради нашей дружбы и ради Пинки!

-Твой элемент должен быть не Верность, а Благородство, — буркнул Донал. Рейнбоу сарказм оценила по-своему. Грациозно подбежав к парню, она обошла его вокруг, встала рядом, обвив радужный хвост вокруг его ноги и, загадочно улыбнувшись, пнула его обоими копытами в живот, после чего стремительно взмыла в лазоревое небо.

Встав на ноги и восстановив дыхание, Донал сказал:

-Вот ведь су...щество! Ну дождёшься ты у меня!

И Донал поковылял в Понивилль.

Дойдя до дома Твайлайт, Донал вошёл и решил заварить травяного чаю — он неплохо расслаблял, а боль от удара ещё не унялась.

-Эй, Дони!, — появился на пороге библиотеки радостный Джордж, -наконец-то! Тренировался? Что-то ты выглядишь помятым...Странно, обычно тренировки идут тебе на пользу...

-Я встретил Рейнбоу Дэш!, — шёпотом прокричал Донал. -И она полезла ко мне целоваться!

-Дони, ты чё мелешь? Это ж малышка Дэши!, — друг хотел перевести всё в шутку.

-Эта «малышка» чуть меня не тра...,-он замялся, увидев пробежавшего мимо Спайка, явно чем-то озабоченного. -Чуть не поцеловала меня!,- он вернулся к шёпоту, -а потом ещё меня во всём обвинила и дала такого пня, что я чуть помер на том поле!

-У тебя воображение играет, — Джордж наливал чай, — чё-то тебе показалось, ты ей высказал. А Дэши — девушка импульсивная. Во ты и огрёб!, — рассмеялся друг.

-Слава Патрику, если это так..., — мимо вновь пробежал Спайк. -Эй, шипастый! Ты чё, обезумел? Носишься по дому, будто у тебя хвост горит!

-Оу...,- Спайк остановился и начал объяснять, — я ищу хоть какие-то сведения о Драконовом Хрустале. Это очень редкий камень, просто так его не встретишь. А мне надо его найти..., — на глазах дракоши появились слёзы, — очень надо.

-Ещё один деликатес, бро?, — Джи протянул Спайку чашку чая.

-Если бы!, — малыш тяжко вздохнул, — мне про него Рарити говорила. Он прекраснее алмазов!, — Донал хмыкнул — он не считал эти прозрачные камушки прекрасными.

-Она так хочет заполучить несколько штук для своей коллекции. — продолжал дракончик. -Вот я и хочу узнать, где бы их раздобыть...Но нигде ничего нет! Кроме вот этой шахты, — он положил на стол «Карту крупнейших месторождений природных ископаемых Эквестрии» и ткнул на обозначение шахты к югу от Понивилля.

-Так в чём проблема? Сходи и наскреби камней для своей модницы. Рэр тебя просто на руках...на копытах носить будет, — заключил знаток в области отношений Донал.

-Эта шахта во владении Алмазных Псов..., — глухо проговорил Спайк и уткнулся в чашку. В чайном пару он видел улыбающуюся Рарити. Лицо её менялось. Вот она уже рассержена. А вот плачет. Спайк судорожно допил чай и подальше отставил чашку.

-А где Твай? — спросил Донал.

-Она пошла с Флаттершай ухаживать за приболевшими зверятами, — ответил Джордж.

-И надолго?

-На весь день. Они потом собирались к ЭйДжэй, чтобы...

-Плевать. Собираемся, — Донал выглядел очень решительным.

-Куда?, — в один голос спросили Джи и Спайк.

Донал посмотрел на них, как на умалишённых.

-За хрусталём, конечно!, — сказал он так, будто других вариантов быть не должно.

-Дони, но там Алмазные Псы!, — попытался отговорить его Спайк.

-А мы — ирландцы, — парировал парень.

-Их много!

-А мы — ирландцы.

-Они очень злые!

-А мы — кто? А, Джи?, — Донал задорно хлопнул друга по плечу в поисках поддержки.

Джордж серьёзно посмотрел на друга.

-Ты собираешься ворваться к ним и, отметелив, забрать камни?, — скептический настрой Джорджа не понравился Доналу.

-Ну да, чёрт тя дери! Долбаный гений! А как ты ещё думаешь помочь нашему другу?, — он указал на Спайка, от чего тот заметно приободрился.

-Даже если учесть, что мы сможем их отпинать, — урезонивал Джордж, на что Донал пафосно кивнул, — но это же разбой! Мы не грабители, Дони!

Донал медленно и величаво подошёл к Джорджу, положил ему руку на плечо и сказал:

-Парень, слушай, о чём ты? Эти Псы — бандюги похлеще некоторых земных! Надо же их проучить. А заодно — помочь нашему бро. Да и поразмяться было бы неплохо. Давненько я не дрался!, — залихватски крикнул ирландец. -А вспомни, Джи, Манчестер! Помнишь? Их восемь, нас двое!...Проклятые англичашки, отхватили тогда!

-Дони, я вспоминал Манчестер две недели тому назад, когда у меня швы разошлись.

-Ха, нытик! Так мы идём? Время не терпит!

-Я готов!, — Спайк встал рядом с Доналом.

Джордж не выдержал:

-Донал! Ну ладно ты — у тебя в крови стремление к бесчестной жизни. Но не впутывай сюда паренька! Ну куда он против Псов!

Донал стоял, выпучив глаза. Он тяжело дышал и явно был очень зол.

-Что ты там про «в крови» говорил?...Ну-ка поподробнее!

-Ты прекрасно понял меня!, — Джордж пошёл в атаку, — пока мой «десять раз пра»-дед честно защищал страну, будучи отважным солдатом, твой был пиратом, разбойником и убийцей! И это безрассудство передалось тебе!

Донал вплотную приблизился к другу и навис над ним.

-А я бы, — он просто шипел от гнева, — переформулировал...Пока твой дед лизал зад королеве под британской тряпкой, мой во славу Ирландии пускал на дно корабли Ост-Индской компании!

Джордж пялил на друга глаза и открывал рот, как рыба. Он хотел что-то ответить, но Джи был неконфликтный человек и потому благоразумно смолчал.

Молчание конфликтный Донал расценил, как поражение и, смягчившись, продолжил:

-Ну вот и славно. Так ты с нами?

-Ну...Не знаю...Надо ли идти Спайку..., — Джордж колебался.

-Спайк, — Донал обратился к дракончику, — не стану тебя заставлять. Тебе решать — с нами идти или остаться здесь.

В глазах Спайка горело пламя, имя которому было Рарити.-
-Я с вами, парни!

-Отлично! Только будешь делать то, что мы скажем. Мы не хотим тебя потерять, дружище, — добавил Джордж.

-Вооот такой настрой мне нравится!, — обрадовался Донал. Как ни крути, а Джордж был настоящим ирландцем.

-Тогда вперёд! — крикнул Донал, -1, 2, 1, 2, 3, 4!, — дал он счёт и парни в два голоса затянули «Rocky road to Dublin», чтобы идти было веселее.

12.

-И так, Спайк, — по дороге герои обсуждали детали атаки, -ты уже знаком с этими Псами. К чему нам быть готовыми?

-Ну...Их много, они злые, солдаты их облачены в броню и вооружены...

-Аааах..., — Донал блаженно улыбнулся, -век бы слушал! Чё может быть слаще предвкушения драки!

-Ну лично для меня, — ответил Джордж, — объятия моей любимой Флатти куда слаще мордобоя с собаками.

-Подкопытник! Ха! Ты у неё не забыл отпроситься?, — Донал не упустил возможности подколоть друга.

-Я посмотрю, как ты будешь шутить, когда тебе придётся драться с толпой вооружённых собак голыми руками!

-А вот это ты видел?, — на левой руке Донала был кастет, а в правой — короткий, но увесистый обрезок трубы.

Джордж удивлённо воззрился на друга:

-Это всё откуда?

-Кастет я всегда ношу с собой. А трубу взял со стройки, — невинно улыбнулся Донал.

-А мне оружие?, — опять в один голос спросили Джордж и Спайк.

-Будете идти за мной и добивать, — ухмыльнулся парень.

Так, за разговорами и шуточками друзья дошли до высокой горы, у подножия которой был вход в шахту.

-Пошли. Ничё не боимся, всех порвём!, — воодушевил Донал и герои-разбойники вошли в пещеру. Стоит отдать Спайку должное — ни секунды он не сомневался и страха не было в его глазах. Это нравилось друзьям, хотя они и ощущали его, скорее, как обузу.

Через некоторое время не самого осторожного и скрытного продвижения друзья наткнулись за одним из поворотов на трёх псов-солдат. Мускулистые и с массивными челюстями, в шлемах, эти враги выглядели внушительно.

-Эй, вы ещё кто такие?!, — рявкнул один из них, но тут же получил полновесный удар в челюсть трубой с одной стороны и кастетом — с другой. Не дожидаясь ответа, Джордж начал атаку с удара ногой в солнечное сплетение и завершил апперкотом в нос. Третий пёс был много шокирован этим нападением и его стремительностью. Он замялся, не зная, бежать ему или драться. Не успев принять решение, он превратился в боксёрскую грушу, отчего в сознании долго не пробыл. Один из псов был ещё в сознании и пытался встать. Донал подошёл к нему, поднял на ноги и ударил в морду. Пёс должен был упасть, но ирландец держал его.

-Где ваши копи? Где вы копаете камни?

-Ммэ...Эээ...Буэээ..., — бурчал теряющий сознание пёс.

Донал ударил пса поддых и повторил вопрос. Не дожидаясь ответа, он ударил пса кулаком по темечку.

-На кой ты его в третий раз ударил?, — неодобрительно спросил Джордж.

-Дык...Хуже ведь не будет, а?, — весело оправдался Донал. -Копи где, шелудивый?

Пёс показал обмякшей лапой направление.

-Молодец. Хороший пёсик, — Донал шваркнул пса головой о стену пещеры, от чего тот бессознательно рухнул на землю к своим товарищам.

-Ого..., — протянул Спайк, оглядывая поражённых врагов, -я даже и взвидеть не успел...

-Мы только разминались. Да, Дони?

Донал сделал вид, что плачет:

-Мой мальчик вернулся!, — он обнял Джорджа и оба рассмеялись.

-Парни!, — крикнул Спайк, — новая партия!

И впрямь, по коридору бежали новые солдаты. Уже штук десять абсолютно одинаковых, словно клонированных, псов. В лапах у них были дубинки и небольшие копья.

-Другое дело! Вот щас начнётся!, Донал и Джордж переглянулись и, кивнув друг другу, кинулись навстречу врагам.

Ловкие, быстрые, сильные, ирландцы с лёгкостью отбивались от псов, лихо отвешивая удары руками и ногами. Правда, парни были намного выше псов, что осложняло дело. Было не очень-то удобно посылать удары куда-то вниз. Джорджу удалось схватить дубину одного из рухнувших псов и теперь он размахивал ей налево-направо, основательно прореживая строй противника. Донал не зря тренировался. Каждый его удар был точным и сильным. Правда, как самый задиристый, он успел отхватить несколько ударов. И даже был сшиблен с ног, но Джордж был начеку.

-Передохнём?, — предложил Джордж, когда все враги лежали на земле.

-Ни секунды!, — ответил запыхавшийся Донал, вытирая кровь с разбитой губы и растирая ушибленный бок.

Герои пошли вперёд, а Спайк, восхищённый своими друзьями семенил за ними. Наконец, перед ребятами открылась площадка, на которой трудились ещё десятка два солдат — уже с кирками и без брони. Верховодили ими три пса — большой, средний и маленький.

-Это они, — шепнул Спайк. -Их слишком много. Вам нужен план.

-У меня есть план, — успокоил его Донал.

-Это меня и пугает, — буркнул Спайк.

Донал повернулся к Джорджу. Его лицо в свете факелов на стенах казалось очень устрашающим.

-И так. Они сейчас «разбросаны» по территории. Все по одному стоят. Если накинемся быстро и внезапно — застанем их врасплох. Сможем выиграть немного времени. Когда с ними будет покончено, хватаем камни и валим.

-Ох и авантюра, Дони! Мне кажется, нам хана!, — улыбнулся неизвестно чему Джордж.

-Давно ты стал таким трусишкой, Джи?

Джордж хотел что-то ответить, но вмешался Спайк.

-Парни, а мне чего делать?, — ему хотелось внести хоть какой-то вклад.

-Подстрахуешь нас, бандит, — улыбнулся Донал и парни по команде Донала кинулись в бой.

С диким воплем «Erin Go Bragh!», деморализуя противника внезапностью, они начали лупить псов, как могли. Джордж мог дубинкой, Донал — трубой и ногами. Псы заметно перепугались и теперь бегали по всей площадке с воем ужаса. Главари прыгнули за большой валун и оттуда наблюдали за ходом сражения. Оставшиеся на ногах псы кое-как сорганизовались и попытались дать бой, но оказались совершенно небоеспособными. Неумелые и усталые от работ в каменоломне, они валились под ударами нападавших. Единицам удалось попрятаться в щелях пещеры. Большинство же из них лежали без сознания, либо тихо и слабо стонали.

-Джордж, пошевеливайся! Бери камни!

Джордж кинулся набивать заготовленную для этого сумку. Как вдруг по пещере эхом прокатилось «Псы! Псы! Псы!». Хор этих низких хриплых голосов приближался и ничего хорошего не сулил.

-Джордж!

-Почти закончил!

-Это ты верно заметил! Вы оба закончили!, — злобно оскалившись, сказал один из Алмазных, выйдя из-за валуна. В эту секунду на площадку выбежали около пятидесяти солдат — с дубинами и копьями. Они медленно, нагнетая ужас, двинулись на парней.

-Не знаем, кто вы и откуда взялись, — говорили Алмазные, — но никто ещё не уходил с нашей добычей! И вы тоже останетесь в этой пещере навечно, гнусные воры!

Солдаты начали обступать благородных разбойников, отсекая им путь к коридору, по которому они пришли.

-Дони!, — стонал Джордж. -Чё делать?

-Живым я им не дамся! И тебе не рекомендую!, — от этих слов Джордж застонал ещё пуще.

-Солдаты!, — командовали псы-главари, — бейте их!!

Но тут новое эхо сотрясло стены пещеры. Не то вой, не то рычание, не то тяжёлый вздох — что-то остановило солдат.

-Д...дд...дррааа-к-кооон!!!, — заорали псы-главари и бросились в рассыпную. Солдаты обернулись и увидели на стене пещеры огромную, под самый потолок тень дракона. Он грозно двигался по коридору, хрипя голосом Спайка. К счастью, солдаты не знали этого голоса и в ужасе побросав оружие, бросились наутёк.

Ирландцы ни секунды не сомневались. Они кинулись в коридор, и, подхватив на руки Спайка, побежали к выходу.

Оказавшись на свежем воздухе, парни, тяжело дыша, улыбнулись друг другу, обнялись и, обняв безмолвно Спайка, побежали обратно в Понивилль. Сумерки уже спускались на земли Эквестрии, а значит, Твайлайт должна застать друзей дома. Чистыми и довольными.

Глава 6

продолжаю издеваться над понятием литературы))

13.

Твайлайт задерживалась у Флаттершай, поэтому у парней хватило времени привести себя в порядок — отмыться и переодеться. Вот только...

-Твои раны, Донал! Что мы скажем Твай, когда она их увидит?, — спросил Спайк.

-Да проще простого, друже!, — Донал был, как настоящий ирландец, профессиональный враль, -скажем, что я полез за книгой на верхней полке да и нае...

-Донал!, — прикрикнул Джордж на забывшегося друга.

-...упал. Да, упал, конечно, — Донал смущённо улыбнулся, проглатывая слово, застрявшее в горле.

-Вот с тобой, Спайки-вайки, что делать... Ну, притащишь ты эти камни Рэр, она спросит — «откуда?». И чё ты скажешь?, — Джордж славился своей не совсем ирландской способностью видеть дальше собственного носа.

-Может, сказать правду?, — предположил наивный балбес-Спайк.

-Тогда Твайлайт убьёт нас и расчленит, — резюмировал Джордж.

-Братишка, не горячись, — у Донала возник «гениальный» план, впрочем, как всегда. -Вряд ли Твай убьёт нас или покалечит. Максимум — накричит. Я так думаю. Спайк скажет Рэр, что он отправился в логово к Псам за камнями — она будет в шоке, будет кричать и сердиться, но — клянусь килтом — на неё это произведёт колоссальное впечатление. А мы скажем, что кинулись на его поиски и нам очень повезло — мы нашли паренька неподалёку от Понивилля. На нас поорут, но все мы будем героями! Опп-ля!, — каким-то странным прыжком Донал подметил гениальность своего плана.

Вскоре вернулась и Твайлайт. Однако она пришла не одна — к радости друзей с ней были вся пони-банда. Подружки что-то обсуждали и весело посмеивались.

-О, мальчики, как же мы рад вас видеть!, — воскликнула Твайлайт.

-Дони!, — взвизгнула и Пинки и со всех копыт кинулась на суженого. -Уиииии! Наконец-то! Я так скучала! Я никогда в жизни так не скучала! Ну разве что два дня назад, когда не видела тебя целый час! А у меня для тебя сюрприз — но он у меня дома! А ещё..., — для Донала голос Пинки был прекраснее звуков волынки, но сейчас он счёл нужным остановить словесный поток. Разумеется, единственным действенным способом — поцелуем.

-Вот он, мой единственный элемент гармонии, — Джордж заключил в объятия Флаттершай, счастливо улыбавшейся от единение с любимым.

-Ааа, бээээ! Они опять за своё!, — Рейнбоу никак не могла подавить свою зависть. По крайне мере, других способов она не знала.

-И так, поняши, по какому поводу сбор всех пони?

-У нас пижамная вечеринка!, — ответила гордо Твайлайт, -Это теперь наша добрая традиция!

-Оу, я догадываюсь, Джи! Это девичник! Хватай Спайка, сегодня мы ночуем под звёздами!, — хихикал Джордж.

-Да бросьте! Вы можете остаться, — сказала Рарити.

-Да, только будете сидеть в библиотеке и не высовываться, — посмеялась ЭпплДжек.

-А лучше пусть подносят нам еду и напитки!, — выдумала Дэш и все пони одобрительно засмеялись.

-Ладно, ЭйДжей, Рейнбоу, пойдёмте, поможете мне приготовить закуски, — сказала Твайлайт. Наверное, она хотела оставить парней наедине со своими избранницами.

-И не вздумайте уходить! Дони, слышишь?! Я весь день тебя не видела! Опять! И ты опять собираешься уйти! Ты что, избегаешь меня?! Ах, а это ещё что?, — она указала копытцем на ссадины на лице парня.

-Ой, Пинки, да это так...Я упал и...

-Не ври мне, Донал МакБрайд! Пинки-чувство не обманешь!, — кудряшка демонстративно подпрыгнула, изображая это чувство, -Что случилось?!

Но тут голос подала Рарити.

-Оооооо, что это?!, — она указывала на сумки с Драконьим Хрусталём. Они лежали в углу и не слишком бросались в глаза. Но намётанный глаз Рарити уловил этот блеск.

-Это бриллианты...Нет...НЕТ! Не может быть!, — нежный и хорошо поставленный голос Рарити сейчас срывался на писк и даже на шёпот. -Это же...Дра-к-к-коний Хрус-с-с-таль..., — промямлила единорожка и чуть не упала в обморок. Флаттершай вовремя её подхватила.

-Я так давно мечтала о нём...А он вот тут...Лежит...Откуда он здесь?..., — слабым голосом спросила Рарити.

Спайк, почуяв неладное, стал медленно отходить за диван.

Но неладное, в лице Донала, сделало своё дело.

-Хо-хо! Да это всё Спайк! Вот ведь разбойник! Представляете, всё утро твердил о каком-то хрустале, о котором ты, дорогуша, так мечтала. А потом взял — и исчез! Хорошо, что мы с Джи успели его перехватить по пути к шахте Алмазных Псов.

-Алмазных Псов?!, — вскричали все три ошарашенные пони. С кухни тут же выбежали остальные.

-Мы слышали «Алмазные Псы»? Что с ними опять не так?, — встряла ЭйДжей.

-Спайк и мальчики пошли в шахту к псам!, — выпалила Пинки Пай.

-ЧТО?! Вы рехнулись?!, — Твайлайт была вне себя. Ладно вы, два ...человека, так вы ещё и Спайка впутали!

-Это было моё решение!, — выпалил Спайк, выйдя из-за дивана. -Я хотел добыть камни для Рарити и отправился к Псам. А парни меня догнали по дороге. Они пытались меня отговорить, но я был твёрд в своём решении. Поэтому парни решили сопроводить меня и помочь. Без них я бы не справился. Вы бы видели, как ловко они раскидали этих псов!

-О, а если бы вы видели, как Спайк напугал их своей тенью жуткого дракона! Их как ветром сдуло!, — Донал приглашал поняш посмеяться над трусостью псов, но им было как-то не до смеха. Флаттершай превратилась в сгусток страха и вцепилась в Джорджа, будто не хотела позволить ему сделать более ни шага. Твайлайт взглядом метала молнии, Дэш слушала это просто как очередную крутую историю, Пинки нервно глотала заранее приготовленный пунш фужер за фужером. Рарити колебалась между сознанием и его потерей.

-Вы два идиота!, — резюмировала Твайлайт, -а ты, Спайк, будешь наказан. Ровно как и вы!, — прикрикнула единорожка. -Но после нашей пижамной вечеринки, а, девочки?

-Да, вечеринка!, — кодовое слово перезагрузило Пинки.

-Мы пойдём, подышим воздухом, — сказал Донал и весь мужской коллектив покинул помещение. Девочкам нужно было переварить услышанное и расслабиться.

Друзья лежали под звёздами и молчали. Каждый вспоминал события дня и по своему их смаковал, извлекая свои уроки. Спустя полтора часа из дома уже раздавались звуки музыки и смеха — девочки успокоились и, возможно, простили парням это безрассудство. Спайк сел и упёрся в землю лапками. Он без отрыва смотрел на звёзды. Даже Большая Медведица выглядела теперь как Рарити.

Дракончик обречённо вздохнул и опустил голову.

-Зачем всё это...Теперь на меня...На нас все сердятся. И Рарити тоже. Да и на что я надеялся! Даже если бы я вынес все самородки из той пещеры — ничего бы не помогло. Я всё равно остался бы этим «Спайки-Вайки с пухленькими щёчками». Всё без толку!, — Спайк поднялся и с досады пнул камешек. Развернувшись, он направился в ночную тьму.

-Шипастый, ты куда собрался?, — Донал сейчас ожидал от Спайка чего угодно. -Не вздумай сбежать. Или...Чего-нибудь другого...Не вздумай...

Спайк отмахнулся и, сделав ещё несколько шагов, плюхнулся на землю.

-И не надо меня утешать!, — буркнул дракончик.

Кто-то мягко и осторожно ткнул его в плечо.

-Я же сказал, не надо меня..., — он раздражённо обернулся и увидел перед собой белоснежную мордочку с волной синих волос. -Рарити!, — сердце Спайка чуть в хвост не провалилось.

-Не помешаю?, — мягко улыбнулась единорожка и грациозно присела рядом.

-Акх...Кхонешшно нет..., — во рту Спайка пересохло от волнения и язык начал заплетаться.

Повисло неловкое молчание.

-Какая тёплая ночь, — сказала Рарити и смущённо поправила копытцем гриву.

-Ага, — подтвердил Спайк, сминая в лапках хвост.

-И звёзды такие...сверкающие...

-Ага..., спайка передёрнуло от этого глупого «ага». «Соберись, Спайк!», — крикнул он на себя мысленно.

-Они сверкают как тот Хрусталь..., — Рарити нежно улыбнулась и посмотрела в глаза Спайку.

-Ох, тебе понравилось? Я надеялся..., — Спайк готов был провалиться под землю.

-Понравилось?...Спайк, ты шутишь? Ты рисковал своей жизнью ради моей глупой прихоти..., — её нижняя губа задрожала, а из синих глаз потекли слёзы.

-Рарити...Ты же знаешь...Любое твоё желание — закон для меня! Но если эти камни заставляют тебя сейчас плакать, лучше я их выброшу!

-Нет, глупенький! При чём здесь камни!, — Рарити горячо обняла Спайка и зашептала:

-Нет,нет...Это я дура...Дура, что не разглядела тебя прежде...И довела до того, что тебе пришлось поставить на кон свою жизнь, только чтобы показать мне..., — дальше она говорить не могла. Кобылка начала просто рыдать на плече дракончика.

-Рарити, не плачь, пожалуйста! Успокойся!...Ничто в этом мире не стоит твоих слёз!

От этих слов единорожка прижалась к Спайку ещё крепче и сквозь всхлипывания произнесла:

-Спайки...Ты...Я...Всегда...Не отпускай...

Парни наблюдали за этой трогательной сценой со стороны.

-Кто бы мог подумать, Джи! Мы — вершители судеб!

-Это прекрасно, Дони...Ты только посмотри на них! Мы это сделали!, — Джордж радовался сейчас не меньше Спайка, наверное. Ну, может, чуточку меньше.

-А ведь парнишка не такой уж и Спайки... Неее, друже! Это настоящий СПАЙК!

-Все взрослеют, — заметил Джордж.

-Браво!, — картинно зааплодировал Донал, -мудрец! Воистину, Мудрец! Диоген, Сенека, Конфуций и Джордж Конноли! Плеяда!

-Эй, ребята, а где Рарити?, — неслышно сзади подошли пони.

-Тссс!, — прошипел Донал и пальцем указал в сторону парочки. Рарити больше не плакала. Она опустила голову на плечо Спайка и теперь они молча смотрели на звёзды.

-Ооооу, — протянули хором поняши и умилённо воззрились на влюблённых.

-Неужели это случилось...Признаться, мы этого долго ждали, да, девочки?, — Твайлайт была безмерно рада происходящему. -Ну ладно, вы прощены, кладоискатели. Пинки и Флаттершай уже места себе не находят. Пойдём в дом! Но чтобы закрепить наше прощение, вы должны будете спеть свои песни и станцевать, как на первой вечеринке!, — все согласно закивали.

-Что ж, это устроить можно!, — обрадовался Джордж. -Донал, готовь вистл!

-Готов глотку, певец!

Вся компания вернулась в дом. Вся, кроме Спайка и Рарити, которые так и продолжали сидеть, обнявшись, слушать тишину и биение сердца, которое в этот вечер стало для них одним на двоих.

14.

Донала разбудило тёплое дыхание над ухом и запах сладкой ваты. Открыв глаза, он увидел спинку дивана, на котором заснул.

-Эй, я здесь, глупенький, — хихикнула из-за спины Пинки. Донал резко развернулся и, схватив поняшу, повалил на диван. Та счастливо смеялась и игриво пыталась отбиваться. Но от Донала, жаждущего ласки, не отобьёшься.

-Ты помнишь, что я тебе вчера сказала?, — спросила Пинки, нависнув над парнем.

-Эмм...Смотря о чём речь..., — Донал не любил таких угадаек.

-Я тебе подскажу, — а вот Пинки любила, -я говорила про сюр...

-...тук?, — Донал вспомнил про сюрприз, но сейчас очень хотел поиграть.

-Нееет, — засмеялась Пинки, -думай ещё! Сюр...

-...реализм?

-Дони! Ты что, не проснёшься никак?, — Пинки насторожилась.

-Ну...Что же это может быть, — Донал сделал вид глубокой задумчивости, -сюрикен? Сюръекция?

-Ооох, — Пинки устала опустилась на грудь Донала, но тут же вскочила и сказала:

-Пойдём ко мне! Это сюрприз! Помнишь? Побежали скорее!

Пока никто не проснулся, Пинки и Донал побежали к дому розовой пони.

Они бежали по Понивиллю наперегонки. Донал сначала думал поддаваться маленькой лошадке, но вскоре понял, что за Пинки не угнаться — и откуда такая сила в таких маленьких ножках? Она бежала так быстро, что Доналу в прямом смысле приходилось глотать пыль из-под её копыт. Пинки на земле была как Рейнбоу Дэш в воздухе.

Наконец, оказавшись дома у Пинки, парочка смогла перевести дыхание.

-Я победила! Я тебя обогнала!, — начала радоваться кобылка.

-Воистину, Пинки, как тебе это удалось?, — у Донала кололо в боку.

-Тебе надо больше тренироваться!, — Пинки чмокнула Донала в нос. -А теперь закрой глаза.

Донал послушно закрыл очи.

-Положи руку на меня, чтобы не наткнуться на что-нибудь, пока я буду вести тебя к сюрпризу!

«Ох, что-то здесь не так...», — думал Донал, пока Пинки вела его. Они вошли в какую-то комнату.

-Теперь можно открыть, — скомандовала кобылка и Донал с ощущением надвигающейся бури осторожно открыл глаза. Перед ним на полу стоял неглубокий деревянный ящик, два на два метра. В ящике, до верху засыпанном землёй, росли густым ковром цветы. Это были луговые цветы, Донал их очень любил и всегда очень ими восторгался — такие простые, нежные, лёгкие, совсем не претенциозные, как орхидеи и не вульгарные, как розы. Как весело и изящно пляшут они на ветру, кивая друг другу яркими разноцветными головками! Но это была не просто клумба. Цветами был выложен портрет Донала! Он просто окаменел, увидев это. Такой гаммы ощущений он никогда не испытывал. Смятение, смущение, умиление и осознание того, как же он любит это существо, даже несмотря на межвидовые различия.

-Пинки...Ты сама это сделала?, — на душе у Донала было чувство, какое бывает, когда приходишь домой с лютого мороза и опускаешь руки под струю горячей воды...

-Да!, — кобылка гордо окинула работу взглядом, — я собрала семена этих цветов и посадила их в определённом порядке. Смотри, волосы я выложила бархотками, глаза — фиалками, а всё остальное — клевером и полевой гвоздикой. Что скажешь?

-Я никогда ничего подобного не испытывал...Пинки, милая...Это просто волшебно..., — он встал на колени и принялся вдыхать свежий аромат цветов.

-Ну да, что-то не вижу дикого восторга..., — скептически подметила поняша.

-Да ты что, зефирчик!, — Донал обнял любимую, -это лучший подарок в моей жизни!! Он настолько прекрасен, что я до сих пор в себя придти не могу...

-Что ж, в таком случае я рада, — хихикнула лошадка. -Эй, Дони, пойдём погуляем? Мы так давно не гуляли вместе...

…
Донал сидел за столиком на кухне и, попивая ромашковый чай, раздумывал о том, какой сюрприз теперь ему преподнести Пинки. Это должно быть что-то совершенно необычное, невиданное, что впечатлило бы даже Пинки. Хотя... Впечатлить кудряшку труда не составило бы, но всё же Донал хотел придумать что-то особенное. Грандиозное, колоссальное, фееричное! Пинки это заслужила. Фантазии на различного рода выходки, проделки и кутёж у Донала всегда хватало. А вот на то, чтобы ухаживать за девушкой...Ирландец всю голову сломал, но придумать ничего не мог. Он выпил чашек десять чая, но не продвинулся ни на йоту.

-Джи, — обращался он к энциклопедии-Джорджу, — ну вот что ты делаешь для Флаттершай? Какие сюрпризы ты ей делаешь? Хоть что-то?

Джордж немного задумался, но тут же ответил:

-Я никогда особенно не фантазирую. Моя Флатти всегда довольствуется малым. Ей достаточно, если я просто...

Донал жестом прервал друга. Остальное ему слушать было уже не интересно.

-Ох, Джи. Честно, я уже устал от тебя, — сказал Донал, отмахиваясь.

-Да ты сам от себя устал, друже!

Донал открыл было рот для возражения, но тут словно вспышка молнии его мозг пронзила мысль... «Устал от самого себя»...Он сунул руку во внутренний карман куртки и достал небольшой круглый камень с отверстием в центре.

-Что это, Дони? Подожди, — Джордж сам догадался, — Это же «камень, уставший от самого себя» ! С помощью него можно видеть, как танцуют фейри и сквозь эту дырочку путешествуют драконы!

-Всё так, Джи, — протянул Донал, — так считали наши предки...И, кажется, я кое-что придумал...Однако мне ещё нужен ставролит. Но где его взять...

В этот момент из библиотеки вышли Твайлайт и Спайк. Твайлайт магией рога держала перед собой список дел, поглотивший её чуть больше, чем полностью, а Спайк просто светился от счастья. От событий этой ночи. Твайлайт услышала Донала и подошла к нему:

-Ты сказал — ставролит? Тебе нужен крестообразный камень?

-Да, Твай, он бы очень мне помог в одном...деле.

Глаза единорожки округлились и в них теперь читались удивление, тревога и подозрение.

-Что ещё за дело?, — спросила она, подозрительно прищурившись.

-Хочу Пинки сюрприз сделать...Твай, ты можешь мне помочь?, — Донал хотел избежать ненужных допросов.

-Могу. Но сюрпризы от вас двоих, особенно от тебя, Дони, как я поняла, редко заканчиваются чем-то хорошим.

Донал на время замолчал, размышляя над своим планам.

-Нет, Твайлайт, в этот раз всё пройдёт гладко, — соврал Донал. На самом деле его план был полон «но», «если» и «а вдруг». Однако цель действительно оправдывала средства.

Твайлайт выглядела не очень убеждённой, но всё же сказала:

-Хорошо. Если это действительно для Пинки...

Она зашла в комнату, порылась в каком-то ящике и достала камень-крест. Магией она подала Доналу камень и добавила:

-Вот, держи, надеюсь, он поможет тебе. И постарайся не потерять — ставролит достаточно редкая штука.

-Буду беречь как самого себя!, — заверил Донал.

-Этого-то я и боюсь. Ты никогда себя не берёг...

-Ох, прошу, Твай, не нуди!, — Донал потрепал единорожку по чёлке и пулей выскочил из дома.

Она посмотрела на убегавшего парня и, когда он скрылся из поля зрения, обратилась к Джорджу, который собирался к Флаттершай:

-Джордж, как ты думаешь, Донал задумал что-то опасное?

Парень пожал плечами:

-Ну, во всяком случае вряд ли это кого-то убьёт. Я надеюсь.

Твайлайт тяжело вздохнула и, закрыв глаза, примирилась с судьбой.

Донал выбежал за пределы Понивилля. От цели его отделяло уже знакомое поле. А целью была гора, возвышавшаяся на другом конце поля. У подножия горы зияла глубокая и широкая пещера. Там обретался дракон Корк. Донал прочёл об этом в путеводителе по Эквестрии. План юноши напрямую был связан с драконом. Донал уверенно зашагал к пещере. Достаточно быстро он пересёк поле, резко и внезапно сочная и густая трава сменилась вдруг сухой, голой и безжизненной землёй. Из пещеры веяло сыростью, холодом и запахом чего-то палёного. Он пощупал левый карман — ставролит на месте. Проверил правый — «камень, уставший от себя» на месте.

-Erin Go Bragh!, — сказал себе Донал и, вдохнув, вошёл в пещеру.

Тут же его обожгло холодом, очень контрастировавшим с летним тёплым воздухом снаружи. С каждым шагом становилось всё холоднее и темнее. Донал прошёл лишь шесть метров и его окутала кромешная тьма. Он выставил руки вперёд, чтобы не наткнуться ненароком на что-то неприятное. Сердце его бешено колотилось, словно желало выскочить из груди и побежать впереди, освещая хозяину путь. Донал, не желая терять уверенность в себе, шёл достаточно быстро и бодро. Немудрено, что он вскоре наткнулся на камень и упал, чуть не разбив нос. Хорошо, что руки он держал впереди себя. Это немного умерило пыл ирландца и теперь он шёл мелкими осторожными шажками, даже немного боком. Под ногами то и дело хрустело что-то и ботинок постоянно натыкался на какие-то твёрдые и острые осколки. Наконец, слабый свет забрезжил впереди. Донал немного ускорил шаг и, продолжая натыкаться на камни и осколки, начал двигаться к свету. Парень дошёл до места, где виднелся свет. Свет распространялся из небольшой пещеры, к которой вёл коридор, возле которого и остановился Донал. Он повернул в коридор и пошёл уже уверенно, ибо дорога была более-менее освещена. Войдя в пещеру, Донал просто остолбенел. Ещё будучи ребёнком, он часто слышал легенды о драконах и их богатствах, кои они стерегут пуще собственной жизни. Но он никогда и представить не мог, что однажды окажется так близко к одной из таких легенд. В пещере лежал дракон. Он уютно свернулся калачиком и спал, раздувая ноздри и обдавая Донала горячим дыханием. Он был длинный — метров двадцать. Красная чешуя переливалась в свете десятков факелов, кем-то заботливо развешенных здесь. Каждая чешуйка сверкала ярче звёзд, а все вместе они составляли настоящую броню, делавшую дракона неуязвимым. По спине его шёл ряд длинных и чертовски острых шипов, которые заканчивались вместе с хвостом, на конце которого тоже был шип. Не обещали ничего хорошего и когти, способные запросто разрубить пополам бука. Из пасти спящего дракона выходили два клыка и доходили они почти до самой земли. Острые и загнутые, как турецкие ятаганы, клыки блестели от стекавшей по ним слюны.

Донал содрогнулся от страха и от омерзения. Ему стало мерзко, не от зрелища, но что он допустил в себе чувство страха.

«Ну ладно, Донал, всё хорошо. Ты кельт, ты не умеешь бояться. Ты ирландец, а значит счастливчик...Всё получится...Ох, щас бы виски тяпнуть...Ну, за Пинки!»

-Эй, дракон!, — громко позвал Донал. Чудище и не пошевелилось.

-Вот скотина. Просыпайся, Корк!, — рявкнул Донал. Он осмелел от того, что хода назад уже не было.

Дракон пошевелился. Он приоткрыл ярко-жёлтые глаза, сфокусировался на Донале и тут же, гневно рыкнув, выпрямился во весь исполинский рост. Теперь он выглядел ещё кошмарнее. Донал знал, что главное — не показывать страха. К тому же у него были два «козыря» в рукаве. Точнее, в карманах.

-Кто ты такой? Тоже пришёл за моими сокровищами?!, — заорал дракон и Донал чуть не упал от такого напора и громкого вопля.

-Я человек! И зовут меня Донал МакБрайд! Пришёл я...

-Кто?!...Я не видел таких пони раньше! А не врёшь ли ты мне?!, — дракон начал распаляться. Горяченравный Донал, кстати, тоже.

-Ты что, чешуйчаторылый, отупел или оглох от своего сна?! Я не пони. Я человек! Че-ло-век!! И плевать я хотел на твои...

-Как ты меня назвал?!!, — дракон был взбешён, — чешуйчаторылый?! Меня! Древнейшее создание этих земель!!!, — монстр кричал так, что содрогались стены пещеры и местами даже осыпались камни. Однако чем злее становился Корк, тем смелее становился Донал. Взыграла кровь кельтского героя. Однако Донал решил не испытывать судьбу.

-Ладно, Корк, извини. Я погорячился. Выслушай меня. Я понимаю твой авторитет, ты старый, мудрый, огромный и жутко богатый...Но у меня к тебе предложение. Точнее, просьба. Помощь мне твоя нужна.

-Ты хочешь моих сокровищ, че-ло-век?, — дракон несколько успокоился, но был всё ещё очень агрессивно настроен.

-Слушай сюда! Плевать мне на твои сокровища! На кой ляд они мне в мире пони?! Мне нужна помощь.

Дракон не был настроен на деловой разговор.

-А почему ты думаешь, Донал МакБрайд, че-ло-век, что я стану тебе помогать?!, — последние слова он проорал и, взмахнув лапой, схватил Донала. При прочих условиях он бы моментально раздавил парня, превратил бы его в кашу. Но лишь коснувшись его, лапа дракона зашипела и задымилась, а сам Корк возопил громче прежнего — на этот раз от боли. Донал, избежавший перспективы стать фаршем, стоял сейчас и довольно улыбался. Предки-кельты были правы...Легенды — не сказка...

-Что это за колдовство, человек?!, — заскулил дракон, тряся обожжённой лапой. Не дожидаясь ответа, он открыл пасть и обдал героя пламенем. Но огонь обогнул Донала с двух сторон, даже не подпалив его.

Донал нагло и самодовольно улыбнулся.

-Корк, старина, а ты слышал о ставролите?...

-У тебя ставролит?!, — дракон гневно ударил хвостом по стене. -Тогда ясно, почему ты такой наглый...Ты защищён...Но как ты узнал?!

-Неважно это. Как видишь, я пришёл подготовленным. Но ставролит — ещё не всё. Скажи, Корк, ты любишь путешествовать?...

-Это ещё к чему?, — спросил настороженно дракон. Он уже не орал и не бесился. Донал явно напугал его.

-А к тому, — Донал по-хозяйски начал расхаживать перед драконам, держа руки в карманах. Одну — на ставролите, другую — на «уставшем камне». -К тому, Корк, что я могу отправить тебя...Даже не знаю куда, — он засмеялся, -и в этом-то как раз вся прелесть! Ты ведь не хочешь оказаться неизвестно где?

Донал достал дырявый камень.

-Что?! Теперь ещё и это?!, — дракону стало не по себе. Он сел и молча воззрился на Донала. Однако зрачки его вдруг сузились и он зашипел:

-Ах ты, мерзавец! Блефуешь со мной! Но не пройдёт! Ты и понятия не имеешь, как мы путешествуем с помощью этой штуки.

Да, Донал не знал. Но он точно знал, что раз уж блеф начат, довести его надо до конца. Теперь слишком много было поставлено на карту.

Парень вкатил грудь колесом и, не дрогнув, ответил:

-Серьёзно? Пять минут назад ты был уверен, что я и слыхом не слыхивал о ставролите и о том, как он на драконов действует! А вот гляди — стою тут перед тобой и у меня в руках уже два артефакта против тебя! Ты до сих пор думаешь, что это просто совпадение и блеф?! Ох, не зли меня, Корк, не испытывай судьбу!

Донал разошёлся. Он достал из кармана ставролит и двинулся на дракона.

-Эй, ты чего...,-дракон дрогнул. А Донал продолжал идти на него. В голове ирландца билась одна мысль «давай, ящерица, бойся...Пожалуйста, бойся!» и ящерица испугалась. Корк отступил на несколько шагов назад и сказал:

-Ладно, человек. Твоя взяла. Чего тебе надо?

-Слушай, Корк, — Донал заговорил примирительным голосом. -Я понимаю, что ты величественное гордое древнее существо. Но мне нужна твоя помощь. Я хотел сделать подарок одной пони...Было бы неплохо, если бы ты согласился прокатить нас на своей спине. Ты бы полетал...

-Использовать меня как транспорт?, — дракон возмущённо усмехнулся, -ну и наглость...

-А чтобы всё было честно,я готов преподнести тебе в дар кое-что.

-Да, и что же?, — дракон заинтересовался.

-Гляди!, — и парень вытащил из кармана крупный, размером с кулак, кусок Драконьего Хрусталя. -Есть такой в твоей куче, а?

-Драконий Хрусталь! Невероятно!...Где только я не искал его...

-Хреново искал. Я дам тебе три таких кристалла. По рукам?

Дракон задумался.

-Не с руки мне вступать в сделку с нисшим существом...Но ты проявил себя, как настоящий воин, а это чего-то да стоит...Минимум — уважения. Да и Хрусталь...Три кристалла...А ты не врёшь?!, — взметнулся дракон.

-Нет, не вру. Я ирландец. А это значит, что слово моё прочнее алмаза!

Тут, конечно, Донал сильно преувеличил. Очень сильно. Прямо сказать, наврал. Однако заплатить три кристалла в случае, если всё пройдёт удачно, он действительно запланировал.

-Тогда, уговор, человек. Я прокачу вас с пони. Без обмана — слово дракона. После этого ты отдашь мне плату и мы никогда больше не увидимся.

-Согласен!, — сказал Донал и пожал протянутый палец дракона, чуть не поранившись о коготь. -Мы явимся завтра ровно в восемь вечера. Будь готов.

-Да будет так!, — ответствовал дракон.

Донал развернулся и начал уходить, но тут же развернулся и сказал:

-Спасибо, Корк! Вообще-то, ты отличный дракон!

-Ты тоже ничего. Хоть и человек. Драконом ты бы был куда лучше...

…
Донал бежал назад с яростно колотящимся сердцем. То ли от быстрого бега, то ли от стресса, то ли от предвкушения сюрприза и реакции на него Пинки Пай.

Добежав до дома кудряшки, он влетел туда без стука, порядком напугав хозяйку дома и, схватив её на руки, сжал в объятьях и упал на пол, даже не дойдя до диванчика. Он слишком соскучился по её запаху и ласковым губам.

Донал и Пинки заснули только под утро. Окно всю ночь было открыто и через него с улицы в дом проникал шлейф прохладного ночного ветерка, со временем сменившимся свежим утренним. Стало даже немного прохладно, поэтому Донал покрепче обнял Пинки и прижал её к себе — так и ему, и ей было значительно теплее. По привычке Донал проснулся с первыми петухами. Он спал всего два часа и не хотел, чтобы такая же «судьба» постигла Пинки Пай. Он укрыл её одеяльцем, закрыл окно и вышел на улицу. На небе были редкие облака, которым было суждено исчезнуть под первыми взмахами крыльев Рейнбоу Дэш. Лёгкой молочно-белой шалью по земле стелился туман, окутывая ноги Донала. Туман полз к оврагу, а из оврага поднимался на холмы. Туман был словно живой и Донал решил пройти на поле, потренироваться. И заодно проверить, такой ли уж этот туман живой...А вдруг за теми холмами, на поле, бьётся настоящее сердце тумана...Любопытно, какое оно?...

Донал побежал на поле, куда он бегал каждое утро на зарядку. Он был приятно удивлён увидеть на поле Джорджа, который отжимался под наблюдением его вечной спутницы Флаттершай и Рейнбоу Дэш, которая самозабвенно отдавала Доналу команды.

-Неплохо-неплохо, Джи! Делаешь успехи, — крикнул Донал, спускаясь к друзьям.

-Эхэй, Дони, доброе утро!, — поприветствовал друга Джордж.

-Привет, Донал!, — пропела Флаттершай, -Рейнбоу сказала, что ты обязательно придёшь, что ты каждое утро здесь занимаешься. Она оказалась права.

Чтобы избежать ненужных расспросов, Дэш подлетела к Джи и начала ему что-то объяснять.

-Ну а я, — заявил Донал, — всегда хотел провести одну совместную тренировку...

-О, это было бы здорово, — произнесла Флаттершай.

-Ну, не так здорово, как ты думаешь, — Доналл подошёл к Джорджу.

-Давай, подымайся, атлет!, — он легонько пнул Джорджа в бок. -Поразмяться бы надо, а?, — Донал уже скинул рубашку и теперь разувался.

-Ну не сейчас же! Не перед Флатти, — прошептал Джордж.

Он был прав. Совместная тренировка была ни чем иным, как спаррингом. Парни упражнялись друг на друге в рукопашном бое. И Флаттершай не должна была этого видеть.

-Флатти, ангел мой, мы с Доналом хотели немного размяться...Не будешь ли ты, счастье моё, обижаться, если я попрошу тебя слетать домой и заварить мне своего великолепного чаю? Я скоро вернусь!

-Конечно, дорогой, всё будет готово! Возвращайся скорее и не задерживайся!

Флаттершай поцеловала Джорджа и полетела домой.

-Дэш, а ты?...

-А что я? Я понаблюдаю за вашей разминкой. Может, научу вас новым упражнениям!, — самодовольно сказала голубая пегаска, паря в воздухе.

Ирландцы весело переглянулись и Донал сказал:

-Окей, Дэш. Только уговор — глаза не зажмуривать и на помощь не звать!

-Не понимаю, о чём ты...Вау!, — Дэш вскрикнула от неожиданности. И немудрено — на её глазах Донал с кулаками набросился на Джорджа. Тот начал отчаянно ставить блоки, пропустив всё же несколько тяжёлых ударов в корпус. В ответ Джордж контратаковал, пробив по рёбрам Донала ногой и уронив её подножкой. Донал в прыжке вернулся на ноги и попытался ударить ногой в голову, но Джордж блокировал. Дальше была серия коронных ударов руками от Донала...Так они и разминались. Основной процент ударов парни блокировали, достаточно ловко и умело, чем вызывали неподдельную радость наблюдавшей за ними пегаски. Но зачастую удары попадали в цель и надо сказать, друзья поблажек друг другу не давали. Они дрались без злобы и агрессии, не калечили друг друг друга и не били в лицо. Они просто отрабатывали друг на друге удары и тренировали ловкость, силу и выносливость. Хотя их тела уже после 10 минут этой тренировки были покрыты синяками.

Внезапно Джордж отбежал, увеличив расстояние между ним и Доналом. Донал, конечно побежал на него, но Джорджу только этого и надо было. Он высоко подпрыгнул в момент сближения и, сгруппировавшись, провёл тяжёлый удар обеими ногами Доналу в грудь. Тот, потеряв равновесие, неуклюже рухнул на землю и полежал так, не шевелясь, секунд пять. Дэш было подлетела к нему, но Джордж резким жестом остановил её. Она с недоумением и волнением застыла в воздухе. Донал поднялся. Он выглядел очень свирепо и, судя по взгляду, готов был разорвать Джорджа. Сам Джордж решил провести добивание. Он принял боевую стойку и подошёл к Доналу. Резко выбросив руку, он хотел пробить по печени, но реакция Донала сработала безукоризненно. Он перехватил удар, схватил друга за плечи и, грозно зарычав, поднял его над головой и перебросил через себя. После чего устало упал рядом с морщившим лицо от боли Джорджем.

-Парни, ну вы и устроили...Вам помощь нужна? Вы вообще живы?, — Дэш была восхищена и встревожена.

Тяжело дыша. Донал прохрипел:

-Тебе ж говорено было — не для детских глаз сие представление. Летела бы облака гонять, раз страшно смотреть.

-Мне страшно?!, — взвилась Рейнбоу. -на то, как два дурака тузят друг друга! Ха, вот ещё! Просто кто-то должен был контролировать, чтоб вы друг друга не поубивали!

Не дожидаясь ответа. Она стремительно улетела, оставив радужный шлейф.

-Ты жестковат с ней, — заметил Джордж.

-Бред собачий. Нормально всё. Она сама любит, когда с ней так разговаривают.

-Не выдумывай. Кто любит грубости и колкости?

-Ты чё городишь, болезный? Какие грубости? Я кому когда грубил?!, — Донал начал распаляться.

Джордж благоразумно решил перевести тему разговора:

-Ладно, забудь. Что там с сюрпризом для Пинки?

…
-Дони! Мой апельсинчик, ты вернулся! Опять ушёл не попрощавшись!, — Пинки ждала Донала, а в доме витал сладкий запах выпечки. Донал после тренировок всегда хотел есть, а этот запах заставлял почувствовать себя парня так, будто он не ел неделю.

-Так, зефирчик, сегодня ничего не планируй на восемь вечера. Мне нужно будет тебе кое-что показать, — Донал наклонился и чмокнул лошадку в носик и в обе щёчки по очереди.

-Уиии, обожаю сюрпризы! А что это за сюрприз? Нет, молчи! («Да я бы и так не сказал», — подумал Донал) Ничего не говори, иначе испортишь сюрприз, глупыш мой!, — пони ласково прижала копытце к губам парня, чтобы предотвратить вероятный рассказ.

Донал мягко отстранил копытце от лица и, держа его в руке, нежно поцеловал.

-Сегодня всё увидишь.

-Оу, меня сейчас просто разорвёт от нетерпения! А я тебе пока испекла тортик, попробуй сейчас же!

…
Донал вёл Пинки через поле к пещере. По дороге она без устали болтала обо всём, что приходило в её розовую кудрявую голову — о кексах, тортах, Твайлайт и ЭпплДжек, о бабочках и морковном салате...В общем, как бы Донал не любил Пинки, он считал уже шаги до пещеры. Впрочем, Пинки начала что-то подозревать.

-Ууууу, сюрприз в этой пещере? Что это? Большой камень? Я люблю камни! Конечно, я не хотела бы стать камнем...Вот Флаттершай любит деревья и хочет стать деревом, а я...

-Пинки, лапочка, помолчи сейчас!, — попросил Донал и крикнул, что было духу:

-КОРК!

В ответ — тишина. Оба в недоумении стояли у пещеры. Но тут из глубины донеслось шипение и непонятный шорох, будто огромная змея сползла по стене. Послышались приближающиеся шаги. Тяжёлые и грозные.

-С каждой секундой глаза Пинки округлялись всё больше и теперь, кажется занимали всё лицо. На свет вышел Корк. Пинки прижалась всем телом к Доналу и он ощутил мелкую дрожь.

-Здравствуй, Корк!

-Ты обещал придти в восемь. А сейчас лишь без пяти минут!

Донал удивлённо воззрился на Корка и подумал: «Ты ж дракон...как ты можешь следить за временем!» Но вслух сказал:

-Не серчай, шипастый друг! Познакомься — это Пинки! Пинки, милая, это Корк.

-Привет, мистер дракон, Корк, сэр! Вы такой огромный...И грозный! А вы умеете...

-Умеет, зефирчик, умеет. Корк всё умеет. Не так ли? Всё готово?

-У меня готово всё. А вот ты принёс обещанное?

-Даже сверх того, — Донал раскрыл сумку и показал Корку пять крупных, с кулак размером, камней.

-Пять...Зачем мне сверх уговора? Лишнего мне не надо.

-Это лишь демонстрация моего уважения к тебе. Три — недостаточно для такого существа, как ты.

-Что ж. Тогда, — дракон распластался по земле и выставил крыло, подобно трапу, -прошу на борт.

Поняша непонимающе посмотрела на Донала.

-Залезай, дорогая! Не бойся!

-Дони, ты серьёзно?! Мистер Корк будет нас катать?, — казалось, сейчас от переполнявшего её восторга и радости в воздухе заискрит.

-Пинки, просто залезай!

Оба влюблённых влезли на спину дракона и он сказал:

-Держитесь крепче. Взлетаем!

Он взмахнул огромными перепончатыми крыльями и стал стремительно набирать высоту. Вскоре они поднялись выше самой высокой горы в окрестностях Понивилля...Они поднялись выше облаков и теперь ландшафты земли выглядели как кусок материи, сшитый из лоскутов пашен, лугов, лесов и озёр.

Дракон набирал скорость. Тёплый ветер обдувал лицо, мягким платочком промакивая слёзы, выступавшие в глазах Пинки. Разумеется, от счастья. Корк мягко и плавно парил над Эквестрией, представляя её прекрасные пейзажи. Ветер растрепал пышную гриву Пинки и она теперь выглядела очень забавно. Но вместе с тем она была безмерно счастлива.

-Корк, курс на запад, пожалуйста!, — попросил Донал, перекрикивая ветер.

Дракон развернулся и полетел навстречу заходящему солнцу. Суматошный день подходил к концу. Солнце, уже не такое жаркое, медленно начинало опускаться к горизонту, приближались сумерки. Оставалось уже немного до захода солнца, на закате дня оно становится таким ярким, таким неповторимо красивым. Оно будто смешало все оттенки красного цвета: снизу багровое, как кровь, потом переходит в насыщенно алый цвет, а макушка отливает и оранжевым, и розовым. Облака, которые нависли около солнца, тоже окрашены заходящим солнышком, будто пропитаны малиновым сиропом.

Поняша заворожённо смотрела на эту палитру красок, отражавшуюся в её глазах и Донал чувствовал — ему удалось. Он угадал с сюрпризом.

Дракон пошёл на посадку, выполнив два больших круга над землёй. Доналу показалось несколько странным, что Пинки на протяжении всего полёта не проронила ни слова, он даже начал волноваться — а ну как не понравилось? Однако ж, как только розовые копытца коснулись каменистой поверхности земли у горы, шквал эмоций, восторгов и благодарностей обрушился на Донала и Корка. Дракон даже жестом показал — приятель, расплачивайся скорее и забирай её! Донал расплатился и, распрощавшись с драконом, как с хорошим приятелем, они с Пинки, на ходу придумывавшей восхищённые песни о произошедшем, двинулись домой. Дойдя до дома уже затемно, Пинки прыгнула на диван и, раскинув все четыре ноги на манер морской звезды, сказала:

-Это лучший вечер в моей жизни! Дони, — она села на диване и посмотрела в глаза парня, — спасибо тебе!

-Ох, Пинки, прекрати, ты уже меня миллион раз поблагодарила, покуда мы возвращались!

-Это не то...Помнишь, я говорила тебе, что ты такой же, как я? Что ты тоже даришь всем вокруг улыбку и радость...Знаешь, думаю, из тебя бы получился отличный Хранитель Гармони. Даже лучше, чем я.

В этот момент, когда все добропорядочные пони Эквестрии уже спали, а все трудолюбивые пони готовились разделить сию чашу с добропорядочными, в саду Кантерлота пошатнулась одна из каменных статуй, дав длинную трещину по всему корпусу. Кто-то рассмеялся низким раскатистым смехом. Полыхнула яркая вспышка и всё смолкло до утра грядущего дня.

Глава 7

Во-первых, те, кто ждал продолжения — извиняйте за заминку. По техническим, так сказать, причинам. А во-вторых, я хоть и старался, но лично мне совсем не нравится эта глава. Скомкано и попсово. Ну ладно (нервно выдыхаю), ценяйте)

15.Рано утром Донала поднял отчаянный стук в дверь. Он не спеша встал и открыл дверь. Пинки продолжала спать сном праведника. На пороге стояли Твайлайт, ЭпплДжек, Рейнбоу и Рарити.-О, доброе..., — начал было, зевая Донал, но Твайлайт отстранила его копытом, сказав:-Нам срочно нужна Пинки! Пони вломились в дом и, окружив кровать с Пинки. Принялись будить её.Проснувшись, поняша начала возмущаться такому бесцеремонному пробуждению, но следующая фраза подействовала на неё и Донала как ушат холодной воды:-Пинки Пай, нас срочно вызывает принцесса Селестия! Похоже, Дискорд вернулся!...-Что?!, — в голос воскликнули Пинки и Донал.-Но как такое возможно? Он ведь был заключён в камень и...-Я ничего не знаю, Донал, — отвечала Твайлайт. -Беги ко мне домой и помоги Джорджу. Он и Спайк сейчас ищут кое-какую литературу в библиотеке. Ох, как бы мне хотелось, чтобы это была ложная тревога.Пони побежали за Флаттершай, а Донал опрометью бросился к дому Твайлайт. По пути он увидел небольшую лужу и так случилось, что ногой он угодил прямиком в неё. Лужа оказалась глубже, чем полагал Донал. На много глубже. Она была такой глубокой, что поглотила парня целиком. Донал провалился в чёрную бездну, однако ж падение его завершилось в доме Пинки. Он упал откуда-то с потолка.-Что за бред, — промямлил он и вышел на улицу. Решительно шагнув за порог, Донал снова начал падать. Но на этот раз — вверх. Приземлился Донал на землю, обнаружив к своему удивлению, что падал он вниз. Просто перед падением стоял наверху и вниз головой — дом Пинки висел перевёрнутым в воздухе. Однако как только Донал понял это, дом вернулся в прежнее положение.Поднявшись на ноги, Донал потёр голову и пробормотал:-Да какого ж Дискорда здесь происходит...Внезапно пространство вокруг стало чернеть. Не темнеть, а именно чернеть, словно художник стёр всё что было на картине, кроме Донала и закрасил всё чёрной краской. За спиной Донал услышал голос, глубокий и бархатный:-Очень правильная постановка вопроса!Обернувшись, Донал узрел перед собой великого насмешника. Духа хаоса и раздора. Одним словом, Дискорда. В жизни он выглядел достаточно жутко, будучи составленным из разных частей тел животных.-Значит, ты и впрямь освободился, — процедил сквозь зубы Донал.-За что и хочу тебя поблагодарить, мой юный рыжий друг!, — Дискорд схватил руку Донала и начал её трясти, но Донал вырвал её из лап духа.-Я-то здесь причём?, — насторожился Донал. Он знал, что верить Дискорду нельзя, но вполне допускал, что сам мог послужить причиной освобождения первого врага Эквестрии.-О, мой друг, сам понимаешь, l'amour творит чудеса, — на Дискорде появился французский берет, в одной лапе он держал бокал вина, в другой — сигарету в длинном мундштуке. Видя непонимание в глазах ирландца, дух убрал эти аксессуары и сказал:-Пинки Пай. Моя несравненная любимица Пинки. Ох, и повезло тебе с ней. А ей-то как с тобой повезло! Она всегда любила посмеяться, так же как дядюшка Дискорд, — он демонстративно смахнул фальшивую слезу. -Но появился ты, ещё больший любитель веселья, кутежа и разгула — ох, я могу расхваливать тебя вечно! — и с твоим появлением Пинкамина стала терять связь со своим Элементом. Бедняжка устала нести это бремя — вечный смех, и фактически отказалась от своей роли. Связь между Элементами Гармонии прервалась! И — вуаля! — я перед тобой! Колдунство вашей Селестии более меня не держит! И кстати, надо будет поблагодарить твоего друга Джорджа — он тоже неплохо расслабил Флаттершай. А милый дракончик совсем отвлёк милашку Рарити... Ах, вы все такие счастливые... И делаете счастливым меня! Драконы влюбляются в пони, пони — в людей...Это ли не хаос? Это ли не прекрасно?...-Нихрена у тебя не выйдет!, — Донал был в гневе, — тебе уже дважды по соплям надавали и в третий раз огребёшь по полной! А мы с Джорджем поможем.-Правда? Не расскажешь, что вы собираетесь делать? Может, поколотите меня?, — Дискорд глумливо хохотнул.-Ну, раз ты настаиваешь, — Донал размахнулся и выкинул кулак в морду врага. Однако Дискорд внезапно исчез, появившись за спиной Донала и рука парня воткнулась в чёрное пространство, которое оказалось очень вязким, как смола. Донал пытался выдернуть руку, но увязал от этого всё больше. Чёрная масса затягивала его.-Видишь ли, Дони, ты очень хороший парень. В моём скромном понимании, — толковал Дискорд, как бы не замечая, как его собеседника втягивает в «долбаное ничто». -Ты весельчак, кутила и грубиян. Не понимаю, по что тебе сдались эти кобылы...Давай со мной? Со мной знаешь, как весело? А главное-то, главное! Тебе, как хорошему парню, открою тайну: ты и впрямь думаешь, что Пинки любит тебя? Охохо, смешно, ага!, — Дискорд весело захохотал. -Как пони может человека любить? К тому же Пинки...Ей сказать «люблю тебя» ничего не стоит...Она ж такая ...Дружелюбная, — он хихикнул и закатил глаза.-А ну прекрати врать и порочить Пинки, гадёныш!, — Донал старался вырваться из вязких чёрных пут, но не мог. К счастью для Дискорда.-А знаешь, что её держит с тобой? Я скажу тебе. Возможность перевалить на тебя ответственность за Элемент Гармонии. Бедняжка устала быть смешной и весёлой — уверен, она говорила тебе об этом. И тут появился ты — «свободная полка», на которую можно переложить этот груз...Парень, тяжело дыша, прохрипел:-Нееет...Нет! Она не могла так поступить...-Бу!, — Дискорд игриво щёлкнул его по носу, -да что ты? Прямо-таки не могла?Донал, поглощённый уже по грудь, выдавил из себя:-Ну дай мне только добраться до тебя! Я тебе, морда козлиная, все суставы раздроблю!-Смело! Вот правда-правда — смело! Вот глянь в мои глаза, — Дискорд наклонился над Донал, исчезнувшим по шею, -вишь, какие честные? Ты смельчак, Дони. И до ужаса благородный смельчак. Но ничего. Это всё поправимо, — успокоил дух парня. -Как передумаешь, возвращайся, дружок, — добавил дух хаоса и протолкнул в «чёрное ничего» голову Донала.Ирландец открыл глаза. Он лежал ничком на полу в доме Пинки. Голова пухла от полученной информации.А что, если Дискорд прав? Что, если Пинки использовала его? Нет...Только не она. Она никогда бы...А вдруг смогла? Она ведь сама говорила, что теперь ей не надо заботиться об этом! А её сюрприз?...-Так он нужен был, чтобы моё внимание усыпить! И продолжать использовать меня. Как свободную полку!, — Донал клокотал от гнева. -Как она могла...А Дискорд оказался прав. Он видит насквозь сущность этих пони... Лживые лицемеры!, — орал ирландец. Он подошёл к зеркалу и начал вглядываться в собственные глаза.-А как же Джордж? Его надо предупредить! Его надо спасти!, — спросил Донал у отражения в зеркале.-Этот мягкотелый тормоз? Его уже не спасти! Лошади его завербовали окончательно! Промыли мозги! Но мы не позволим им поступить так с нами!, — скандировало отражение Донала.-Не позволим!, — поддакивал Донал.-А теперь идём и скажем им всё в глаза!-Идём!, — и Донал, хлопнув дверью, побежал к дому Твайлайт. Отражение секунд пять постояло в зеркале и, довольно улыбнувшись, ушло.Все пони были уже в сборе у Твайлайт. Они что-то живо обсуждали в компании Джорджа и Спайка. Донал ворвался, как ураган, чуть не снеся дверь с петель. Он буквально искры высекал свои взглядом.-Ооо, вся шайка в сборе, — прошипел он.-Донал, хорошо, что..., — начала Твайлайт, но тот её перебил.-Хорошо? О да, Твай, это просто роскошно! Посмотрю вам в ваши лживые лицемерные глаза всем сразу, — проорал он.-Что? Донал, что с тобой?-Дони, апельсинчик, ты..., — Пинки подбежала к Доналу, но тот отпрянул от неё, как от кучи помоев.-Э, а ну не приближайся!-Не поняла..., — Пинки оторопела.-Да что ты, — заязвил Донал, — на то, чтобы использовать меня, у тебя твоих мелких мозгов хватило, а чтобы понять мою речь уже не хватает?Пинки так и села. Глаза её налились слезами. Но она не заплакала. Раздался хлопок — как будто лопнул шарик — и грива Пинки выпрямилась, а сама поняша отошла и села в угол. Она была мрачнее тучи и недвижима, как камень. Только губы её дрожали.-Донал, какого сена ты творишь?!, — закричала на него ЭпплДжек и кинулась к Пинки утешать. Но утешения были тщетны. Пинки сидела, не реагируя ни на что.-Ты озверел, придурок?!, — накинулась на него Дэш, — ты что о себе возомнил, а?-Кто это здесь свой рот раскрыл? А, это же Рейнбоу Дэш! Пегаска, которая вот уже несколько лет пыжится, пытаясь изобразить какой-то новый трюк, — с языка Донала только что яд не капал, — чтобы понравиться Вондерболтам... Да вот незадача — они её не замечают! Если ты такая крутая, почему ещё не с ними, а? Хочешь сказать, они пока слишком заняты? А вот я скажу тебе правду — ты просто напыщенная пустышка! И им плевать на тебя. Ты никогда их не заинтересуешь. Они могут тебя пригласить на показательное выступление, но исключительно, чтобы поглумиться! Вот такая правда. Впрочем, ты и сама её знаешь.Все замерли в ожидании бури. Но Дэш, висевшая всё это время в воздухе, вдруг опустилась на землю, сложила крылья и молча вышла на улицу.-Рейнбоу, стой!, — Рарити побежала за ней, но пегаска побежала так быстро, что гнаться за ней не было смысла.Джордж не выдержал.-Донал! Ты совсем сдурел?! Что на тебя нашло?! Дискорд вернулся, а ты хочешь нас всех перессорить?! Ты что, за одно с ним?!!Донал нахмурился и посмотрел прямо в глаза Джорджу.-Знаешь, Джи...Ты изменился. Я смотрю на тебя сейчас — мягкого, доброго, ласкового и отзывчивого и понимаю — какого парня потеряла Ирландия! А всё вот из-за этой малявки, — Донал кивнул в сторону Флаттершай, отчего та ахнула и сжалась в комок.-Ещё одно слово о Флатти и..., — Джордж побелел от гнева.-И что ты? Заобнимаешь меня до смерти? А может лучше расскажешь своей любимой — ты ведь с ней всем делишься, не так ли? — о том, как до попадания сюда ты не пропускал ни одной юбки? Как ты переклеил хренову тучу девчонок? Как они убегали от тебя в слезах после первой же ночи а ты ржал им в след...Уверен, малышка не в курсе, как ты ходил на охоту?-Донал! Ради нашей дружбы!..., — попытался урезонить друга Джордж, но одержимого ирландца было не остановить.-Флатти, — он присел перед ней на колени, — ты знала, что Джи убивал животных на охоте? Вот таким, — Донал раздвинул ладони сантиметров на двадцать, — таким ножом...Флаттершай съёжилась, зажмурилась и застонала.-Да...Он убивал их, а потом сдирал шкуры...-Донал, прекрати!, — это была Твайлайт. Она видела, как мучается Флаттершай.-А мясо он съедал...Ты не знала? Мы хищники, деточка. Но Джи — он просто машина для убийств...Помню, как он зубами ради шутки перегрыз горло кролику и...Флаттершай пискнула и упала в обморок.-Ну всё, ублюдок!, — Джордж кинулся на Донала, но тут же получил удар в солнечное сплетение, от чего начал задыхаться. Затем последовал апперкот под нос, отчего Джорджа подбросило вверх и, пролетев над полом, он без сознания на этот пол и приземлился.-Я разочаровалась в тебе, Донал. Я думала... — начала ЭйДжей, которая и впрямь выглядела разочарованной и печальной.-Разочаровывайся в себе, старушка! Какой ты Элемент Правдивости, когда ты обманула мэра и весь Понивилль?-Что? Когда это?...-Ты, кажется, однажды обещала занять первое место и принести выигранные деньги на ремонт...Ты обещала, ЭйДжей...И не выполнила. Ты соврала.-Всё, этого больше нельзя терпеть. Прости, Донал!, — рог Твайлайт ярко засветился и вспышка светла, направленная на Донала, оглушила его. Теперь он лежал без сознания, как Джордж и Флаттершай. В углу безмолвно раскачиваясь, сидели уже две пони. К Пинкамине присоединилась ЭпплДжек.-ЭпплДжек! Не слушай его! Похоже, его устами говорил Дискорд! Он не хотел...-Какая разница, сахарок...Он прав...Я ничтожество и я обманщица...Я не Носитель Гармонии..., — кобылка отвернулась к стене и больше не проронила ни слова и никак не реагировала на обращения к ней. Как и Пинки. Она просто превратилась в статуэтку с мокрыми глазами.Тем временем очнулась Флаттершай. Увидев ЭйДжей и Пинки, лежащих Донала и Джорджа без сознания, она вспомнила всё произошедшее и залилась горючими слезами. Бедняжка рыдала не переставая, и ни Твайлайт, ни Рарити не могли её успокоить. Её уложили на диван и укрыли одеялом, из под которого продолжали раздаваться рыдания.-Это всё проделки Дискорда, Твайлайт?, — спросила опустошённая Рарити.-Да, я уверена. Донал никогда бы себе такого не позволил...Он любит нас. А мы любим его. Тем более он никогда бы не накинулся на Пинки.-Но что же теперь делать? Дэш убежала неизвестно куда, Флаттершай вот-вот затопит всё вокруг слезами. ЭйДжей и Пинки просто остолбенели от депрессии...Остались только мы...-Пока я жив, любовь моя, с тобой ничего не случится!, — Спайк подошёл к Рарити и обнял ей.-О, Спайк...Я знаю, ты никогда меня не бросишь. Пока мы вместе, никакому Дискорду нас не одолеть!-Нежности оставьте на потом!, — сказала Твайлайт, — сейчас нам срочно нужно попасть к принцессе Селестии. -Но Твайлайт, мы не можем оставить здесь Пинки и ЭйДжей одних, — заметил Спайк.-Ты прав, Спайк, — Твайлайт подошла к Рарити:-Ты останешься с девочками и поможешь Спайку привести их в чувства. Не забудьте о Джордже, он должен придти в себя. Если очнётся Донал — попробуй оглушить его заклинанием...Я побежала!Не медля ни секунды, она бегом кинулись на железнодорожную станцию. -Почему ничего не происходит? В прошлый раз Дискорд перевернул с копыт на голову весь Понивилль! И шоколадный дождь. И смена дня и ночи каждые пять минут...Почему сейчас всё спокойно?, — спрашивала Рарити.Спайк обнял её и ответил:-Он не станет сейчас торопиться. Он успеет всё «наладить» по-своему. Сначала ему нужно лишить нас силы и наших главных элементов — дружбы и веры в себя. И пока ему это хорошо удаётся...Тем временем очнулся Джордж. Он встал и, вытирая кровь под носом, подбежал к Флаттершай, приводившей в сознание Флаттершай.-Как она?, — спросил тревожно Джордж.Рарити махала платком над Флаттершай, голова которой покоилась на согнутых задних ногах единорожки.-Она приходит в себя. Уверена, с ней будет всё хорошо. Лучше, чем с ними, — она кивнула на депрессивных пони.-О, боже..., — проговорил Джордж, до того удручающее зрелище они собой представляли. -Как могут простые слова так вывести из равновесия?...-Не забывай, кем они были сказаны, — подметил Спайк, который поднёс пегаске стакан воды.-Доналом...А что, он какой-то особенный?Рарити подняла грустные глаза на парня и покачала головой:-Это говорил Дискорд. Голосом Донала. Я не верю, что наш Дони мог бы устроить такое.Джордж на это только скептически пожал плечами. В его понимании, Донал очень даже мог.Флаттершай открыла глаза. Джордж подбежал к ней и склонившись, взял переднее копытце в руку. -Ангел мой, как ты себя чувствуешь? Флатти, не молчи, скажи что-нибудь. Прошу!Но пегаска вся вжалась в себя и смотрела на Джорджа с ужасом, словно она увидела перед собой дракона. Кажется, слова Донала сильно повлияли на неё.-Она боится тебя...,- догадалась Рарити.-Но ведь всё, что он, — Джордж указал на лежавшего на полу Донала, — наговорил про меня — неправда...Почти. Да, я ем мясо. Ел. Но ведь с того самого дня, как я здесь оказался, — он обращался теперь всецело к Флаттершай, которая закрылась от него крыльями и дрожала, как осиновый лист. -я ел одну траву и овощи! Я никогда бы не смог причинить вред живому существу, — тут парень лукавил, на охоту он всё же ходил. -Флаттершай, я люблю тебя! Я никогда не причиню вреда ни тебе, ни кому бы то ни было! Доверься мне!Рарити тоже подключилась к успокоениям:-Дорогая, успокойся. Посмотри. Это же Джордж! Вам ведь так хорошо было вместе. Это всё проделки Дискорда, не слушай! То, что тебе наговорили — неправда!Флаттершай опустила крылья и взглянула в глаза Джорджу. Он улыбнулся ей и протянул руки. Пегаска осторожно встала и медленно, крадучись, подошла к парню. Нерешительно помявшись, она всё же прыгнула в его объятья. -Фууух, — выдохнула Рарити. — одной проблемой меньше. Теперь вы, -она обратилась к Пинки и ЭпплДжек, -ну-ка хватит хандрить! ЭпплДжек! Ты что,забыла, как дело было?Пони-ковбой посмотрела на Рарити, ничего не сказав. Однако взгляд её был красноречивее любого оратора. Глаза ЭйДжей так и кричали: «Рарити, прошу, убеди меня! Скажи, что угодно, я во всё поверю, только убеди, что это не так!...»Рарити продолжала:-Ведь ты успела поработать на той вишнёвой ферме. Разве ты ничего не получила за свою работу? Хоть сколько-то?ЭпплДжек привстала и немного подалась вперёд, включаясь в разговор:-Да, хозяйка отсыпала мне маленько деньжат...Но...-Вот видишь! Ты привезла мэру деньги, как обещала!Фермерша покачала головой:-Но этого ведь было недостаточно, а я обещала...Рарити рассердилась. Она не любила, когда её не понимают и начинают так откровенно кокетничать.-Слушай сюда подруга, — она обхватила голову ЭйДжей и вплотную приблизила к себе, — ты обещала привезти денег? Ты привезла! Ты их себе забрала? Нет — отдала в городскую казну! В чём тут можно узреть обман?!ЭпплДжек встрепенулась и встала на все четыре ноги.-Всё правильно! Я же не виновата! Ойойой, как же я могла позволить обмануть себя...Рарити, — она обняла подругу, — ты просто спасла меня! Ты вернула меня в этот мир...Как же я тебе благодарна!Задыхаясь в крепких рабочих объятиях, Рарити прохрипела:-Немножечко кислорода — лучшая сейчас благодарность!-Теперь так, — командовала Рарити, — ЭпплДжек и Флаттершай — отправляйтесь на поиски Рейнбоу Дэш. Как найдёте любой ценой тащите его сюда.-Ребята, ёлки-палки!, — послышался сонный голос с пола, — могли бы и разбудить. А то я, кажется, всё веселье пропускаю...-Джордж! Он очнулся!, — Рарити показала копытом на Донала, который поднимался с пола.Джордж быстро подошёл к нему. Он контролировал ситуацию и был начеку. -Закрой-ка рот, Донал!, — резко оборвал его Джордж.Донал оторопело посмотрел на него:-Джи, какого чёрта? Чё я не так сказал-то?!-Не прикидывайся дурачком, — зло говорил Джордж, -не помнит он! Как Пинки, ЭйДжей, Флатти и Рейнбоу до истерики довёл — тоже не помнишь? Небось забыл, как меня вырубил?!-Я?!, — Донал искренне не понимал, о чём идёт речь, -Рарити...Чё происходит? О чём он?, — парень выглядел растерянным и напуганным.-Ты ворвался сюда, как бешеный, принялся орать на всех и говорить ужасные вещи...Когда Джордж попытался тебя успокоить, ты...побил его... Твайлайт заклинанием оглушила тебя...Вот, в общем всё. Разве ты не помнишь этого?Донал без сил опустился на диван. Он обхватил голову руками и скорбно вздохнул.-Что же я наделал...Но послушайте, — он встал на ноги и приложил руку к сердцу, -это был не я! Это Дискорд, тварь такая...Послушайте, вы мои друзья! Я бы ни за что...Но я действительно ничего не помню. Всё было как во сне, так непонятно и сумбурно...Тут он увидел Пинки и кинулся к ней. Присев перед ней на колено, Донал схватил её обмякшее и вялое розовое тело, прижав крепко к себе. Объятиями и поцелуями Донал пытался вернуть свою Пинки, вырвать её у Пинкамины. Но она никак не реагировала, словно в руках Донала была просто кукла.-Пинки! Пинки, милая! Прошу, прости меня! Я никогда бы не позволил себе обидеть тебя! Ты же так дорога мне...Ты сделала меня счастливым, помнишь? Пинки, твой голос, твой смех — самое дорогое, что есть в моей жизни! То, что произошло...Это Дискорд. Он околдовал меня. Это он наговорил. Не я! Я ведь люблю тебя, Пинки Пай!Она подняла глаза на Донала и выпрямилась. Затем медленно встала на все четыре копыта и, к радости всех, её грива вновь начала принимать первоначальную пышную форму.-Дискорд...Вредный, гадкий, глупый злюка! Ну я ему устрою!, — вскричала она, -Никто не смеет обижать моих друзей и использовать для этого моего Дони! И я даю Пинки-клятву, что этот гад поплатится за всё. Что он сотворил, не будь я Пинкамина Диана Пай!, — она встала на задние ноги и последние слова прокричала, подняв переднее копыто вверх.Все взгляды были обращены на Пинки.-Ого, — проговорил Джордж, — это было эпично.Внезапно Спайк схватился за живот и в пламени явил на свет письмо от самой Селестии.-Тут сказано, — читал письмо Спайк, -что нам всем срочно надо явиться в Кантерлот. ЭпплДжек, Флаттершай и Рейнбоу Дэш уже там. Они нашли её.Наконец-то хорошие новости. -Бежим на станцию, экспресс скоро отходит!, — скомандовала Рарити и герои побежали на поезд.Всю дорогу Донал рычал:-Как только я доберусь до этой козлиной морды...Ох, как плохо ему будет!...Вот и Кантерлот. Он кажется оплотом спокойствия и надежды. У ворот стоит охрана — они похожи на статуи. Горды, величественные, смотрят они в даль, одним только взглядом давая понять, что Эквестрия может спать спокойно.Героев встречают Шайнинг Армор и Луна. Они проводят друзей сквозь плотные ряды стражников. Капитан стражи недоверчиво и с подозрением смотрит на Донала. Он готов. Если Донал начнёт вести себя подозрительно — далеко ему не уйти.Друзья вошли в резиденцию.Теперь все в сборе. Кроме Селестии. Похоже, последняя надежда Эквестрии где-то задерживается. ЭпплДжек о чём-то говорила с Рейнбоу Дэш. Джордж был очень рад её видеть и особенно отрадно было, что она не выглядела подавленной. Дэш была очень сильной и могла быстро справиться с душевными переживаниями.-Я понимаю, ЭйДжей. Я не держу на него зла. А Дискорду будет очень больно, когда я его встречу!, — доносилось до Джорджа.Твайлайт обернулась к друзьям и подбежала к ним:-О, как я рада вас видеть! Все в сборе? Отлично...Джордж, — она копытом поманила парня и попросила его наклониться, -что с Доналом, — спросила она шёпотом.-Он в порядке. Он не помнит ничего из произошедшего. Похоже, Дискорд затуманил ему рассудок...-Да, он может. Донал, — она подошла к ирландцу, — как ты?...Он сделал лицо, очень сожалеющее о произошедшем:-Я на самом деле не помню ничего и я уверяю — ничего подобного я бы никогда не сделал. Твайлайт, — он встал перед ней на колено, -обещаю, что бы не произошло — я не позволю этому повториться! Не будь я Донал Кейси МакБрайд!-Да, Донал, я понимаю...Принцесса идёт!И правда, по лестнице в зал спускалась Селестия в сопровождении нескольких охранников. В глазах её была тревога, но внешне правительница была спокойна и уверена, дабы вселять в сердца подданных те же спокойствие и уверенность.-Я рада видеть вас всех здесь, в этот тревожный для нашей родины час!, — произнёс аликорн. -Вновь вернулся наш злейший враг — Дискорд. И теперь он ещё коварнее и хитрее, чем прежде. Он хочет разорвать вашу дружбу, сделать вас слабыми и победить по одному, как в прошлый раз. Но теперь я подготовлена — Элементы Гармонии в безопасности, как и все мы. На Кантерлот мною и Луной совместно наложено сильное защитное заклинание, которое никогда не пропустит Дискорда внутрь. Пока мы здесь, Дискорд нас не достанет.Сзади кто-то прыснул со смеха. Все обратили свои взгляды на возмутителя спокойствия. Донал. Он просто загибался от смеха.-Что тебя так забавляет, Донал Кейси МакБрайд?, — спросила Селестия с лёгкими, почти неуловимыми, нотками гнева.Отсмеявшись, Донал смахнул слезу с глаза и произнёс:-Селестия...Милая, неподражаемая Селестия! Всякий раз твои потуги спасти этих лошадок так убедительны снаружи и так неэффективны на деле...Хахахаха, это бесценно!...Эта фраза рухнула на присутствующих, как железобетонная плита и все почувствовали невероятную подавленность и безнадёгу...-Донал...что опять происходит, — пролепетала Твайлайт.Донал провёл ладонью по щеке единорожки и сказал, дурашливо улыбаясь:-Ой! Твайлайт Спаркл, ну где же твоя сообразительность. Ты ведь такая начитанная кобылка! Видно, — он обидчиво прикрыл глаза, выкатил нижнюю губу и выпрямился, — знания твои абсолютно формальные...Так я тебе подскажу.И Донал засветился яркой вспышкой. Она разрасталась, свечение стало слепящим. Наконец, раздался хлопок и тело Донала безжизненно взмыло к самому потолку зала — метров на пятнадцать — и рухнуло на пол. -Дони, — взвизгнула Пинки и кинулась к нему.А перед Носителями Гармонии, перед человеком и драконом, перед правительницей-аликорном предстал во всей красе сам дух хаоса...Селестия была в ярости. Такого взгляда никто никогда у неё не видел. Твайлайт даже не подозревала, что Селестия может внушать такой ужас.-Использовав в своих гнусных целях одного из моих подданных, ты смог пройти через мою защиту! Но теперь ты столкнёшься...-Бла-бла-бла, Селестия, скучно!, — с возмутительным спокойствием перебил Дискорд, -давай, покарай меня, — он отмахнулся от аликорна, как от надоедливой мухи.Рог принцессы засветился, из него посыпались искры и...из рога вырвался сноп конфетти. Шок и смятение волной накрыло всех. Всех, кроме Дискорда. Он радостно хохотал.-Селестия! Ну, как тебе моё нововведение? Это вместо твоей бесполезной магии. Ты теперь хотя бы сможешь вечеринку подготовить...Ну а теперь, я думаю, эти украшения тебе не нужны...В миг Селестия лишилась рога и крыльев. В ужасе и отчаянии упала гордая правительница на пол и зарыдала...Стражники кинулись на Дискорда, но к ужасу всеобщему моментально обращены были им в камень...Паника охватила присутствующих.-Ну всё! Тебе хана, козлиная морда!, — вскричала Дэш и кинулась на врага.Дискорд и бровью не повёл. Лишь щёлкнул пальцами и пегаска, не долетев до врага, упала на пол.-Твой нрав пора присмирить, деточка!Пусть огонь в твоих глазахНавсегда заменит страх!После этих слов, Рейнбоу как-то сжалась, глаза её панически округлились и сама она свой голубой цвет вдруг сменила на серый. Как в первую встречу с Дискордом.-Хэй-й-я!, — вскричала подбежавшая ЭпплДжек и сильно лягнула Дискорда. Однако злоречивый дух даже не дрогнул.-Оу, яблочная пони хочет помериться силой со мной?Твоя сила — твой конёк?Слабой стань, как мотылёк!Ноги ковбойши подкосились и она без сил опустилась на пол. Она выглядела так, словно перетрясла все яблони на фермя, не сделав ни одного перерыва.-Я не позволю тебе одержать верх, Дискорд!, — рог Твайлайт засветился, готовя заклинание против врага.-Лишь на магию надежда?На себе отведай прежде!Луч магии из рога Твайлайт вырвался и мгновенно достиг Дискорда. Однако, дойдя до него, луч развернулся, словно отражённый, и поразил единорожку. Твай потеряла сознание.-Твайлайт!, — Спайк кинулся к своей подруге и взял её голову в лапки. -Твайли, пожалуйста...скажи хоть что-нибудь!, — дракончик был готов расплакаться...Оставшиеся — Рарити, Пинки, Флаттершай, Спайк и Джордж — сбились в кучу и теперь, подавленные смотрели Дискорду прямо в глаза. Они не знали, что им теперь делать. Что они могли? Не в полном составе...Без Элементов...Даже всемогущая Селестия теперь лежала, деморализованная...Именно! Вот, что было самое главное и страшное! Все герои были раздавлены и деморализованы. Они боялись...Они не верили. То, чего и хотел Дискорд. Вот он — истинный хаос. Не тот, что посеян снаружи, но тот, что засажен внутрь — в душу.-Что же до вас, мои дорогие..., — нахмурившись, заговорил дух, подходя к ним, — с вами расправиться будет легче лёгкого. Я уже чувствую тот разброд, тот кавардак, тот хаос, — проговорил он это слово с особым наслаждением, — что сейчас переполняют ваши сердца...И спасибо вам, ребята — , он обратился к Джорджу, -похитив сердца этих поняш, вы мне огромную услугу оказали. Собственно, вы привнесли с собой столько хаоса, что хватило на моё пробуждение. А уж сделав сердца этих очаровашек уязвимыми и зависимыми от вас, вы меня просто покорили. Чесслово! И жаль — правда, от всего сердца жаль — что вас теперь ничто не спасёт...Оглядитесь, — Дискорд развёл лапы, — ничего ведь нет, что вернуло бы ритм вашим душам...Что вернуло бы их в русло...Ах, да что же я разболтался! Пора действовать!Неизвестно, что хотел сделать Дискорд. Он как-то подался вперёд, коварно улыбнулся...И тут, за его спиной раздался звук. Звук, заставивший его поморщиться, схватиться за голову и даже закричать. Словно кто-то проткнул ему голову сотней спиц.Это была музыка. -«Rocky Road to Dublin»!, — воскликнул Джордж.-Дони!, — крикнула Пинки.Да, это был Донал. Он стоял за спиной Дискорда и играл на своей свирели. Гордо смотрел он орлиным взором прямо на врага и играл. Ноты срывались с кончика инструмента чётко, размеренно, воспроизводя заводной ритм песни...Музыка, подчинённая строгому порядку, делала своё дело. Именно этот порядок и заставлял сейчас Дискорда корчится и сдавать позиции.-Донал, не останавливайся!, — кричала Рарити, но Донал и не думал прекращать.Только гармония могла победить хаос. А что может привнести в душу ирландца большую гармонию, чем песня о родине? Мрак, посеянный Дискордом, развеивался из сердец парней, как дым через открытое окно. Гармония заполняла их сердца, а значит и связанные с ними сердца Пинки и Флаттершай. Сердца Спайка и Рарити подпитывали друг друга. Так держался последний оплот гармонии в Эквестрии.Дискорд распластался на полу, в изнеможении морщась и пытаясь заткнуть уши. Но Донал самозабвенно играл, налаживая вокруг спасительный ритм...-Как только закончишь играть,человек,Камнем холодным ты станешь навек!, — прохрипел напоследок дух хаоса и корчи его прекратились.Поверженный Дискорд лежал перед друзьями, так и несломленными, устоявшими перед силой хаоса.Донал доиграл последние ноты и, гордо улыбнувшись, победно поднял свирель над головой. Пинки счастливо кричала:-Дони, мой славный, мой герой! Ты спас нас!, — она кинулась ему на руки, как обычно, но...Донал не поймал Пинки. Он стоял, улыбаясь всё так же и всё так же держа над головой свирель. В общем, ничего в Донале не изменилось. Разве что он и впрямь стал каменной статуей, как завещал Дискорд.

Глава 8

16.

-Дони..., — лепетала Пинки, — Донал! Донал МакБрайд!, — гневно крикнула она и ударила копытом статую. -Ты не можешь вот так просто взять и превратиться в камень! Ты не можешь меня так бросить, — Пинки опустилась на пол и горько заплакала.

Джордж подбежал к статуе и взял Донала за окаменевшую руку:

-Дружище...Ну как же ты так..., — парень тоже не мог удержаться от слёз.

-Дискорд!, — закричал бывший начеку Спайк. Дискорд поднялся и наблюдал за этой сценой.

-Ах, как трогательно! Надеюсь, вы меня простите, что превратил вашего друга в камень? Ну перестаньте! Что это такое? Селестия плачет, Пинки Пай плачет, Джорджи плачет...Веселитесь же! Дэши, — он подпшёл к Рейнбоу, но та в ужасе метнулась и забилась в угол. -ЭпплДжек!, — он подошёл к ослабшей кобылке, — ты ведь не сбежишь от меня?

-Заткнись, мерзавец..., — выдавила из себя ЭйДжей и тяжко вздохнула.

Дискорд хлопнул в ладоши громогласно объявил:

-Довольно! Все вы понимаете, что меня теперь не победить! Привыкайте к новому порядку вещей, дорогие..., — он подошёл к Селестии, которая теперь не плакала, но истерично хватала воздух ртом, -ну же, Селестия, прекращай. Тебе не идёт. Где твоя гордость? Умей проигрывать! Тоскуешь по своим крыльям и рогу? Так вот они, смотри — рог появился на лбу Донала, а крылья — у Флаттершай.

-Хахаха, вот так прелесть, а?, — он потыкал локтем безутешную правительницу, но та никак не реагировала. В отличие от пегаски и человека. Флаттершай упала в обморок а Джордж до того перепугался, что теперь просто пытался рог отломить. Конечно, безуспешно.

-Ну, кажется, всё, — резюмировал Дискорд. -Теперь-то меня не будут отвлекать? Ах, ещё остался мой любимый мезальянс!, — он приблизился к Рарити и Спайку.

Единорожка задрожала от ужаса. Спайк обнял её и взял в лапки её копытце.

-Рарити, успокойся, прошу тебя! Пока я жив, с тобой ничего не случится. Я буду защищать тебя, чего бы мне это не стоило!

-Спайк, драгоценный ты мой, почему всё это случилось так поздно?...Если бы у нас было чуть больше времени...

Они прижались друг к другу в ожидании неизвестно чего.

-На самом деле, это и впрямь отвратно!, — пробормотал Дискорд, — ну, неважно! Время для хаоса!

-Я люблю тебя Рарити!, — зажмурился Спайк.

-И я люблю тебя, Спайки-Вайки!, — из глаз Рарити падали маленькие бриллиантики слёз.

И тут все, кто был в сознании, но бездействовал по ряду причин — Джордж, Селестия, Рейнбоу, ЭйДжей, Пинки— стали свидетелями неожиданной, но знакомой картины.

Рог Рарити засветился, выдал сноп искр и сформировал в пространстве нечто вроде сердечка. Светящееся, оно начало разрастаться, заключая в себя Рарити и Спайка.

-Что за дрянь?, — подивился Дискорд. Он принялся совершать какие-то телодвижения, видимо, призванные сотворить хаос, но ничего не происходило.

-Давай, Рарити! Совсем...Как...Кэденс..., — ЭпплДжек с трудом проговорила эти слова — силы оставляли её всё интенивнее.

Сфера росла, и теперь начала тихо звенеть.

-Что происходит? Как так? Эй-эй, этого не должно было произойти!, — метался перепуганный Дискорд.

-Это называется Любовь, Дискорд!, — ответила Селестия, которая, почуяв благоприятную развязку, успокоилась и перестала стинать.

-Какая ещё лю...

Дух не договорил. Сфера лопнула, осветив весь зал. Как ударная волна, прокатилась эта магия по всему залу, сметая магию хаоса.

С истошным криком «Неееееет!» Дискорд в совершенно неприглядной позе превратился в каменной изваяние. Всё мигом вернулось на круги своя. Селестии вернулись крылья и рог. Джордж, соответственно, рог потерял. Дэш обрела свои яркие краски и в глазах её загорелись знакомые задорные огоньки. ЭпплДжек в приливе сил подпрыгнула чуть не до потолка, крикнув по-ковбойски «Йии-ха!». Лишь Пинки всё ещё безучастно сидела подле каменного Донала, да Флаттершай прибывала в обморочном состоянии. Но уже на руках Джорджа. Твайлайт тоже пришла в себя и смотрела на всех непонимающим взглядом, требующим разъяснений.

С красными и распухшими от слёз глазами, Селестия, шмыгая носом, подошла к Рарити и Спайку, которые, похоже, и не замечали, что происходит вокруг.

Она хотела сказать что-то, но поняла, что сейчас для них действительно не существует ничего и никого. Потому она обратилась к остальным:

-Друзья! Сегодня Спасена Эквестрия! Благодаря вам! И пусть никто за стенами Кантерлота не знает о вашем подвиге...Я обещаю — о вас будут слагать легенды!

И гордая правительница склонила колени перед героями, немало смущёнными этим явлением.

Джордж, стоявший рядом со статуей Донала, прошептал:

-Монаршая особа кланяется перед нами..., — Джордж подавил в себе слёзы, -Дони, тебе бы это понравилось...

17.

-Флатти! Счастье моё, ты скоро? Мне бы не хотелось опаздывать!, — прокричал ласково светло-бежевый пегас с чёрной гривой. На его боку была кьюти-марка — четырёхлистный клевер.

-Я бегу, Джорджи!, — произнёс нежный и бархатный голосок из соседней комнаты, -мне же нужно собрать Уоллеса! А ты лучше бы помог мне...

Уже буквально через пару минут появилась Флаттершай, рядом с ней был совсем юный жеребёнок-пегас изумрудного цвета с пшеничной растрёпанной гривой.

-Ой, папа, куда мы идём в такую рань?, — спросил, недовольно зевая, ребёнок.

-Уолли, тебе несколько раз уже сказали — мы идём проведать нашего друга...

Жеребёнок, радостно подпрыгнув и сделав в воздухе тройное сальто, закричал:

-Дядю Дони! Мы идём к дяде Дони!

Джордж обеспокоенно глянул на сына и спросил:

-Флатти, ты уверенна, что у него нет проблем с памятью? Он словно и не слышал, куда мы идём...

-Ох, дорогой, он всё прекрасно помнит. Но он же просто жеребёнок — ему нравится так дурачиться.

-Лишь бы это не вошло в привычку...

Флаттершай обняла супруга:

-Ну, кажется, желание дурачиться у него в папу...

-Этого я и боюсь, — сказал Джордж, памятуя о своих «приключениях», -и так, мы идём?

Уоллес подлетел к отцу сзади и приземлился к нему на спину:

-Ты хотел сказать, летим? У нас ведь крылья есть!, — и в доказательство своих слов Уоллес продемонстрировал несколько кульбитов в воздухе.

-Аккуратнее, дорогой, не наткнись на что-нибудь, — беспокоилась Флаттершай.

Джордж, наблюдая за всем этим, вдруг сказал:

-Надо будет поговорить с Рейнбоу Дэш. Уверен, она будет рада заиметь в своей лётной школе такого курсанта.

-Об этом пока рано, дорогой. К тому же, ты сам говорил, что мы опаздываем, не так ли?

-Всё верно, верно...Идём.

Семья вышла из дома. Точнее, Джордж выше, а Флаттершай и Уоллес вылетели — они же были пегасы.

-Джорджи, с тех пор, как принцесса Селестия обратила тебя в пегаса, прошло семь лет, а ты всё ещё ходишь по земле. Тебе не нравится летать?, — с добродушной улыбкой спросила Флаттершай.

-Отчего ж, нравится...Просто до этого я двадцать три года по земле ходил. Уж извини — не отвык...

Так,за милой семейной болтовнёй, дошли они до станции, где пересели на экспресс до Кантерлота. Всю дорогу Уоллес не мог усидеть на месте от восторга и трещал без умолку:

-Мы едем в Кантерлот? А Мы увидим принцессу? А дядю Донала? Я жутко по нему соскучился! А нас пропустят стражники?

Экспресс доехал быстро, к счастью Джорджа. Теперь семья шла по кантерлотскому саду, мимо кустов, деревьев, клумб с цветами и скульптур.

-А вот и Пинки!, — указала копытом Джордж.

И вправду, возле статуи Дискорда, стоявшей посередине сада, сидела Пинки.

-Тётя Пинки!,- взвизгнул Уоллес и кинулся было к ней, но Джордж попридержал его.

Пинки сидела у застывшего Дискорда и, не отрываясь, смотрела. Однако взгляд её был направлен не на духа хаоса, а на изваяние, стоявшее подле него. На высоком пьедестале стоял юноша в полосатой юбке, на губах его застыла радостная улыбка, а глаза светились гордостью и лихим задором. В руке его, поднятой вверх, по прежнему была крепко зажата самодельная свирель.

Семья тихо подошла к подруге.

-Привет, Пинки, — тихо сказала Флаттершай.

-Тётя Пинки!, — Уоллеса было не сдержать, он кинулся к ней на шею и тут, кажется, Пинки заметила, что здесь есть кто-то, кроме неё.

-О, Уолли, дружок, здравствуй!, — Пинки очень обрадовалась пареньку.

-А когда будет ещё одна вечеринка, тё...

-Мы не для этого здесь, Уоллес!, — строго сказал Джордж.

-Да перестань, Джи!, — сказала, улыбаясь, Пинки, -мальчонке хочется праздника и веселья. Это ж нормально в его возрасте! Вспомни себя. Или вон, — она коснулась копытцем постамента, — Дони...

-Хохо, дядя Дони! Я так скучал! А ты совсем не изменился с тех пор, как я последний раз тебя видел!, — кричал Уоллес, летая вокруг памятника.

Тем временем, друзья говорили между собой.

-Пинки, ты что, вообще не отходишь от него? Ну послушай, семь лет прошло и...

-Да-да, — отвечала Пинки, -я в курсе, семь лет, сто двадцать пять дней, три часа, пятьдесят две минуты...И я не всегда здесь сижу. Просто...Просто достаточно часто.

У меня ведь и работа в «Сахарном уголке» есть, если вы не забыли.

Джордж и Флаттершай молчали. Им не хотелось развивать эту тему. Несмотря на то, что прошло семь лет, печаль ещё не отпустила их сердца.

Побыв ещё немного в саду, поболтав ни о чём и обо всём, друзья направились к выходу, они возвращались в Понивилль.

-Самое неприятное, — говорила Пинки с горечью в голосе, — что Донл не заслуживает того, чтобы просто стоять здесь. Он...Он много сделал для Эквестрии. Он герой, так ведь? Но пони о нём вспоминают лишь когда праздно прогуливаются здесь. Да, многие знают его и помнят...Но этого мало. А подрастающие жеребята даже и не в курсе, кто это.

-Донал в наших сердцах и умах, — ответил Джордж. -И пока он там, пока память о нём будет жива, он будет жив. Он будет в этом мире.

-В том-то и дело, — Пинки махнула копытом, — он только в наших сердцах... Если хотя бы одна пони так же хранила о нём память, как мы, я была бы спокойна. Я бы знала, что память об этом человеке не прервётся...С нами...

С такими невесёлыми разговорами друзья покинули сад Кантерлота, оставив каменного ирландца охранять покой пони от коварного Дискорда. Донал стоял, подставив свою вечную улыбку садящемуся солнцу, а у ног его, источая еле уловимый аромат выпечки и черники, лежал зелёный матерчатый кулёк, кем-то заботливо положенный на пьедестал этой ночью.

Преемственность

Немного о многом

День кьютимарки

Саботажники

Леди Призмия и принцесса-богиня/Lady Prismia and the Princess-Goddess

Трудности адаптации

Sunset Shimmer: Harmony is me

Как ты хотела, Дэши...

Непонятое

Чай с королевой