25 веков спустя
Глава 2: Первое боевое столкновение
Лаборатория... Любимое место Твайлайт, следом за которым идет, для нее, библиотека. Помещение имело кристаллические непрозрачные стены, что были покрыты узорами и рисунками, выполненными из разнообразных самоцветных линий. Правда, большая часть рисунков была скрыта копотью или перекрыта разнообразным техномагическим оборудованием. В ней не было окон, так как их бы пришлось чрезмерно часто менять, ведь не редко эксперименты лавандового аликорна, сейчас сидящего перед огромной сияющей сферой эфирной энергии, висящей меж сложных металлических фигур, со светящимися кристаллами, были опасны. Принцесса Постеры внимательно изучала радужно переливающуюся сферу, записывая данные в планшет, что проецировал иллюзорный экран, удерживая его телекинезом.
-Привет, Твайлайт! Я такое видела! -Внезапно раздался звук со стороны сферы и из нее высунулась розовая полупрозрачная морда, с озорной улыбкой.
-Пинки! Что ты там делаешь?! -Воскликнула ошарашенный аликорн, тут же подскакивая к проекции пульта управления установки и начиная отключать ее, -Это же чистая эфирная энергия, там выжить то ничто не может, быстро вылезай!
Фигура розовой земнопони тут же растворилась в воздухе и оказалась позади Твайлайт.
Аликорн, наконец справившись с установкой, что прекратила сиять, прекращая удерживать сферу, истаивающую на глазах, обернулась к призраку Пинкамины Дианы Пай.
-Эх... Что ты хотела рассказать, Пинки? -Спросила высокая кобылица лавандового цвета, с длинными фиолетовыми, гривой и хвостом, развевающимися на незримых ветрах, в которых были видны разноцветные туманности и звезды.
-Грифоны нашли какой то неизвестный корабль! -Поделилась новостью розовая поняша, воспаряпохоже на полом и облетая аликорна по дуге, -Я тут же переместилась в него и увидела сотни существ неизвестной расы и у них не было магии, вообще!
-Так, стоп... Во первых, что ты делала у грифонов? -Потерла глаза передней ногой, одетой в серебрянный накопытник, со вставленными светящимися кристаллами, кобылица, -И во вторых, как это, не было магии?
-Я была не в их княжествах, а подсматривала за экипажем корабля, -Ответила парящая земнопони, исчезая в воздухе, а затем появляясь вновь, -Да и грифоны забавные! -После этих слов, полупрозрачная поняша превратилась в розовую грифинну, сквозь которую была видна стена.
-Пинки, пожалуйста превратись обратно и ходи по полу, как все нормальные пони, -Вздохнула, приложившая копыто к мордочке, принцесса.
-Оки-доки-локи, -Ответила грифинна, отдав честь передней лапкой и приземлившись розовой кудрявой поняшей.
-Ты запомнила, как выглядел корабль неизвестных? -Спросила Твайлайт, задумчиво потирая накопытником подбородок и глядя на подругу.
-Ага, могу показать, -Кивнула полупрозрачная пони и посмотрела на один из проекторов отключенной установки, тут же замерцавший, будто от сбоя и вдруг показавший ту же иллюзию, что ранее наблюдали грифоны, на своем судне.
-Это не похоже на судно какой то из планет или рас... -Нахмурилась ее высочество, глядя на корабль, от которого улетают меньшие.
-Ну я же говорииила! -Сказала призрачная поняша, с мордочкой, выражающей разачарование, от показанного недоверия.
-Ох... Извини, Пинки, -Произнесла Твайлайт, глядя на вновь веселую подругу, после чего продолжила, -Рейнбоу и Рерити сейчас на Деяре, думаю, лучше проконсультироваться с ними...
-О! Полетим на челноке? -Тут же спросила Пинки, прямо излучая энтузиазм.
-Нет, это дело, не терпящее отлагательств, -Ответила аликорн, после чего замерла с сосредоточенной мордочкой, после чего начала формировать мощную сияющую ауру, вокруг рога, ослепительно засветила глазами и исчезла, с розовой земнопони, во вспышке.
Култрум спокойно сидел за столом, наблюдая в своей проекционной сфере, висящей над столом, за движением отряда солдат. Спасибо магнитным держателям, в композитной поверхности стола, сферу не было нужды поправлять. Она была прозрачной лишь с угла зрения Култрума и давала стереоскопическое изображение. События, идущие внутри, не были реальными, просто развлекательная симуляция, с сидящими за этим же столом, тремя сослуживцами. Каждый имел по такому же отряду и сейчас они выполняли совместную задачу, по нейтрализации отряда захвативших шахту противников. С полным погружением было бы, разумеется куда интереснее, но капсул для этого не было, в ресурсноразведывательном межпланетном судне. Руки то и дело касались виртуальных сенсоров, видимых лишь на глазном дисплее, направляя отряд, то же делали и другие, то и дело то проводя руками по воздуху, то что то нажимая.
Делать наемникам сейчас было решительно нечего, вряд ли кто то собирался нападать на корабль-рудокоп, спокойно парящий вблизи очередной глыбы льда, выбирая из него дейтерий и просто воду. Пилоты челноков, что сейчас летали вокруг этой кометы, вряд ли тоже были сильно увлечены своей работой, но по крайней мере, были при деле.
Култрум подумал, что после возвращения, нужно скачать что то поинтереснее, но пока, сидя в кают-компании, да временами поглядывая на пролетающие в невесомости предметы, вроде бутылки с минеральной водой, он продолжал играть. В таких условиях, так и лезет желание, что бы на них напал хоть кто то...
-Босс! Мы обнаружили корабль, который копает нашу комету! -Воскликнул Шовел, смотря на огромного, закованного в силовой скафандр, без шлема, дракона.
-Кто посмел?! Опять Флама, со своими прихвостнями? Как же она меня достала, отгоните их! -Зарычал огромный ящер, начав махать хвостом, заставляя иллюзии, отображающие космос, дергаться, а стены, из грифоньей стали, выпускать снопы искр.
-Нет, босс, мы не знаем, кто это, корабль не похож на чей то из... -Начал было алмазный пес, в скафандре, но был прерван рыком хозяина.
-Мне плевать, кто это! Я хочу, что бы они пожалели о, явлении на мою территорию! -Гулко крикнул огнедышащий ящер и плюнул в убегающего подчиненного снопом пламени, покрывшим сталь копотью.
Шовел же на всех четырех мчался в оружейную, где минотавры, алмазные псы, несколько молодых драконов, пара грифонов и даже один зебр во всю экипировались, уже понимая, что их ждет очередная схватка за координату в астероидном поясе, что дракон Калор объявил своей.
Корабль противника не был похож на судно какой то из других банд, но что поделать, никому не хотелось превратиться в угли, под драконьим пламенем. Кроме прочего, корабль противника был под стать флагману небольшого флота Калора, что сейчас направился с ним в бой. Истребители, в ангаре, уже готовились стартовать и изрешетить противника дезинтеграционными заклятьями. Шовел же, как и всегда, отправлялся с десантом.
Наконец, суда приблизились к ворам на достаточно близкое расстояние и сжатая пружина ожидания распрямилась, в лице вспышек боевых заклятий, бьющих по обшивке врага.
Взрывы сотрясли все судно и Култрум долбанулся головой об стол, удерживаембый поверхностью кресла.
-Какого тут творится, что там на этот раз устроили инженеры? -Воскликнул один из наемников, вставая, цепляясь за стул и тут же отлетая в стену, от новой порции взрывов.
Завыла тревога, означающая нападение.
-Это не инженеры, местные похоже решили сказать нам привет, -Ответил командир отряда, после чего скомандовал, -Все живо в оружейную!
Стоило выплыть в коридор, как стало заметно, повреждения судна не малые. Один из коридоров затянут пленкой, отсекающий воздух от космического вакуума, смотрящего на наемников, вместо части судна. Сквозь нее было видно, как в корабль летят странные, видимые даже в безатмосферном пространстве, лучи разных цветов и сияющие сферы, вспахивающие обшивку. Судно же, хоть и бывшее рудокопом, но активно огрызалось, то и дело сплевывая термоядерной плазмой и залпами свомов, судя по взрывам вдали, весьма метко.
Двигаясь обходными путями, по хитросплетениям коридоров, отряд вдруг наткнулся на что то странное. Висящий, посреди очередного бокового коридора, светящийся дымчатый шар. Один из наемников прилип к поверхности коридора, наблюдая из за угла.
-Вулнерат, живо в оружейную, чего застрял?! -Воскликнул один из боевых товарищей Култрума, как вдруг шар озарил помещение вспышкой и из него появилось непропорциональное волкоподобное создание, в скафандре, скрывающем черты броней и металлическим шлемом.
Ноги захватчика охватило свечение, оно тут же притянулось к стене и достало странного вида винтовку, с крупным сапфиром и Вулнерата прошило несколько светящихся зарядов, оставивших в наемнике жуткие раны, несколько секунд выпускающие в воздух струи крови, ставшие скатываться в крупные капли, да отшвырнувших его в противоположную стену, порвав перчатки скафандра, так и повисшие на стене, за которую он держался.
Кричавший тут же бросился к телу наемника и ловко отскочил с ним обратно, уходя из под огня, оставляющего сильные вмятины в стене.
-Как он? -Спросил один из членов отряда, вновь пришедшего в движение, глядя на тело, которому оторвало руку, напрочь снесло голову и проделало дыру в груди.
-Жить будет... -Ответил несущий того, после заминки, -Неделю в регенеративной капсуле и придет в норму.
Вскоре, все наконец добрались до оружейной, где оставили висеть раненного. Подлетая к висящим на стенах экзоскафандрам, они стали прикладываться к ним спинами, тут же с металлическим лязгом став покрываться раскрывающимися сегментами тяжелой брони. Один за другим, с грохотом, они стали притягиваться к полу магнитами.
-Хух... Притяжение... -Прокомментировал один из наемников, беря из стелажа винтовку, передняя часть которой была покрыта десятком отверстий.
-Так! Противник десантируется на судно, -Произнес командир, подняв на плечо лазерный излучатель, -Задача: ликвидировать противника и захватить одну единицу, план пересылаю на ваши чипы, -Слушающий инструктаж Култрум тут же получил план и личные указания, отобразившиеся в глазном дисплее, -Будет поддержка боевой мобильной техники.
Два крупных овала, на стенах, тут же открыли множество черных глаз и выпустили из корпусов по шесть сегментированных ног, уцепившихся за стены, вместе с оружием из нижних частей.
-Поехали, господа, -Наконец сказал командир и шлем с лязгом сложился на его голове.
Шовелу очень не нравилось это место... Похоже, весь корабль был практически пуст, за время десантной атаки, приходило лишь одно сообщение, о контакте с экипажем, от разведчика. Сейчас флот хозяина грыз корабль, но несмотря на отсутствие щитов, обшивка пробивалась очень неохотно, зато ответные выстрелы мгновенно сметали щиты и оставляли критические повреждения, в кораблях босса. Истребители быстро уничтожали рудокопов, на комете, но стоило приблизиться к основному кораблю, как они были сожжены незримыми лучами.
Успокаивало пса лишь наличие за спиной крупного отряда, занявшего все поверхности этого глупого коридора, где даже не было искусственной силы притяжения. Сборище солдат разных рас шло вперед, прочесывая корабль, без сопротивления, но и без нахождения ничего понятного и полезного. Один из псов как раз начал устанавливать обратный телепорт, на случай непредвиденных обстоятельств, как те наконец произошли...
В коридор вдруг вполз огромный серебрянный паук и испустил слабый синеватый луч, что прожег ближнего к Шовелу алмазного пса ровно сквозь шлем. Тут же началась стрельба... Один из минотавров, в силовом скафандре, укрытый сферой защитного купола, глухо заревел и открыл огонь из гатлинг-бластера, накрывающего создание кинетическими снарядами. Успевавшее укрываться от большинства предыдущих, то тут же сорвалось со стен, оставив длинные царапины, но уцепилось дальше, мгновенно издав громкий свист, от которого у всех заболели уши и сфера минотавра мгновенно лопнула градом осколков, а тот улетел в противоположную сторону, с огромной дырой в торсе. Молодой дракон зарокотал набираемым пламенем и выдохнул в преобразующую маску, тут же выпуская сияющий солнечный луч, из удерживаемого на плече излучателя, срезая две ноги паука, но тот ответил не менее горячим, ослепительно белым потоком, что мгновенно сжег верхнюю часть дракона. Зебр, все сидевший в углу, вдруг вытянул в сторону покореженного и измочаленного, но сражающегося паука копыта и из всех углов собрались тени, хватающие тень создания и начавшие рвать ее на части, что сопровождалось скрежетом и хрустом самого паука, становящегося грудой странной синей плоти и металла.
Весь отряд начал сверяться, сколько погибло, кто ранен и стоит ли идти дальше, как вдруг из того же коридора показались и солдаты местного экипажа...
Култрум был крайне удивлен, увидев в окне состояния отряда, что боевой робот уничтожен, но наемники как раз подходили к месту его последнего боя.
В коридоре обнаружилась толпа странного вида существ, почти каждый из которых светил то оружием, то частью брони. Командир махнул рукой, обозначая приказ к ликвидации... Все вокруг замедлилось, адреналиновая накачка, боевые стимуляторы и микромашины, ускорявшие нервные импульсы, сделали свое дело. Вот командир прожег человекоподобное создание, сквозь его странную сферу. Там одного из товарищей накрыло этими странными светящимися зарядами, начавшими сминать броню и отшвыривающими его назад. Вот и сам Култрум вскинул оружие, посылая в командующего до того, этой аравой полуволка, что сейчас бежал к странному светящемуся аппарату на стене, поток небольших гиперзвуковых игл, оглушающий свист которых фильтровался системами экзоскафандра.
Лишь три мысли бились в голове Шовела, пока он бежал к мобильному телепортеру: "Убегать! Рассказать боссу! Спастись!". Однако, визжащее оружие жутких солдат не знало пощады и мгновенно превратило почти все тело алмазного пса в фарш, кроме ног, улетевших в портал, а затем, поток плазмы разнес и его.
-Отлично, Вестибулум, хороший выстрел, -Раздался комментарий командира, по внутренней связи.
Обломки взовавшегося апарата снесли пару противников, оторвав им конечности, да проделав нехорошие дыры.
Но вот, странное лошадеподобное создание, протянуло руки к отряду и все согнулись, от дикой боли пронзившей их тела. К счастью наемников, противника осталось не столь много, так что выкосить успели лишь двоих, но затем, троих членов отряда просто подняло в воздух и с лязгом разрываемого металла, лишило конечностей.
Култрум наблюдал, как создание повернулось к нему, видимо готовясь так же искалечить, но вдруг особо мощный взрыв разбросал всех в стороны, а тварь врезалась шлемом скафандра в стену, то ли отключившееся, то ли мертвое. Часть коридора вдруг просто оторвало, после новой вспышки и всех начало тащить в вакуум. Остатки отряда противника улетели в открытый космос, а внезапно показавшийся из коридора, позади, боевой робот начал выхватывать из воздуха и прижимать к стенам улетающих раненных членов экипажа, схватив даже то создание, что чуть не прикончило весь отряд, видимо выполняя дерективу об отлове единицы противника.
Вид, открывшийся перед солдатом, просто поразил его. Единственный оставшийся корабль противника сейчас разорвал судно пополам, используя странные расплывчатые лучи.
-Допускаю... Применение расщепителя... -Прохрипел искалеченный командир, прилепленный роботом к стене, замолчав и похоже впав в биостазис.
Машина тут же повернулась к кораблю, разложила переднюю половину на сегменты, показывая крупное дуло и в следующую секунду, автоматика отключила визоры экзоскафандра Култрума...