Последний чейнджлинг

Глава 19

В ночном клубе, разделенные стойкой, друг напротив друга расположились принц и королева в своих маскировочных образах. Один прятал лицо под париком, притворяясь барменом, другая полностью преобразилась в светло-зеленного единорога.

— Не знаю, Армор. Не сильно ли нагло мы действуем?

— Ты про сам план? Не переживай. Я такое п-проделываю несколько раз в неделю.

— Что? Ты уже так делал?

— Конечно. Н-н-надо же как-то избавляться от б-буйных клиентов. Также я не позволяю упиться н-некоторым пони до состояния отравления. Стаю на страже порядка, — улыбнулся единорог.

— Знаешь, у тебя явно имеется темная сторона. Меня это даже начинает настораживать. Так, вот он идет! Все начали.

Мегрэ попав в помещение, явно был сбит с толку контрастным светом и громкой музыкой. Несколько минут он топтался на месте, пытаясь сориентироваться в пространстве. Машущее копыто привлекло его внимание и он, наконец, определился с направлением.

— Присаживайтесь комиссар. Вы довольно рано пришли.

— А вы еще раньше. Меня бы это насторожило, но в клубе полно свидетелей. К тому же, я рассчитываю, что вы решили помочь мне выяснить правду.

— Безусловно, — сказала Кризалис и опустошила небольшую рюмку. – Я действительно хочу вам поведать всю историю. Но для начала, не желаете выпить?

Королева указала комиссару на стоящую неподалеку бутылку и пару стаканов. Но Мегрэ помотал головой, доставая из кармана любимую флягу.

— Извините, но я придерживаюсь своих вкусов.

Пегас кивнул единорожке и потянул горлышко к губам. Кризалис явно растерялась от такого ответа. Но к счастью вмешался Шайнинг.

— Со своим нельзя! – строго произнес он, даже не оборачиваясь в сторону сидящих. Мегре замер, недовольно смотря в затылок бармена.

— Тогда налейте что-нибудь покрепче.

— То, что вам предложила кобылка, это самое крепкое на моих полках. Называется «Удар щитом», — сказал Шайнинг и незаметно подмигнул единорожке.

«Интересно, он сам эти названия придумывает», — задалась вопросом Кризалис. Тем временем Мегре уже успел наполнить стаканы. Пододвигая один к собеседнице, он произнес:

— Отсылка к событиям в Кантерлоте? Принц умер, а они устраивают из этого балаган.

— Д-д-думаю, он бы н-не обиделся. Напиток хороший.

Отхлебнув немного, комиссар произнес что-то одобрительное и допил остальное. К удивлению Шайнинга, Кризалис тоже опустошила свой стакан.

— Ну что ж. Вы оказались в плену. Как вам удалось освободиться?

— К тому моменту у меня было достаточно сил, чтобы сделать это самой. Хотя Армор готов был сразиться за мою свободу.

— Он был уже под гипнозом? – сказал Мегрэ и тут же почувствовал головокружение.

— Нет. Я на него никак не воздействовала. Оказалось, что он все это время был тайно влюблен.

— В вас? – недоверчиво спросил пегас. Такое удивление немного рассердило королеву.

— Я, по-вашему, не могу вызвать интерес?

— Нет-нет, я этого не говорил. Продолжайте.

Сознание жеребца уходило в пустоту. Он почти перестал сомневаться, что его опоили.

— Освободившись, я решила прихватить с собой этого бедолагу. Просто, чтобы восстановить силы и поторговаться. Но он оказался весьма обаятелен и я начала отвечать взаимностью. Затем нам пришлось расстаться. Но он так просто не сдался. Может, остальное сам расскажешь, Армор?

Пегас уже не понимал происходящее. Бармен слегка к нему наклонился и произнес:

— Привет, Мегрэ. Извини, что так получилось. Но ты сам виноват. Где твоя былая сообразительность? Стареешь, комиссар.

Глаза в последний раз сомкнулись, и безжизненное тело свалилось на пол. Армор не сдерживал восторг и чуть не рассмеялся. Но недоумевающий взгляд Кризалис его тут же успокоил.

— Ты страшный пони.

— Да брось. Я же его н-н-не убил. Все, переходим ко второй части. Только зачем ты выпила из той бутылки? Тебя же сейчас тоже вырубит.

Кризалис отмахнулась.

— На меня это не действует. Не в таких дозах, по крайне мере. Ладно, я полетела.

Единорожка поспешила к выходу и, попав в темный коридор, тут же обернулась пегасом. Немного размяв крылья, она взмыла в воздух с поразительной скоростью и вскоре пропала из виду.

Тем временем к Армору подошел администратор заведения. Оценив ситуацию, земной пони произнес:

— Опять что ли! Откуда только такие берутся? Ладно, сейчас его выведут на улицу.

— Постой, Вайсер Кап. Это уважаемый пони. Я знаю его адрес. Снаряди-ка лучше карету и довези до дома. Там его обязательно встретят.

Всю оставшуюся смену Шайнинг был не в своей тарелке. Конечно, все шло по плану, но зашли явно далеко. Похищение — это серьезное преступление. Селестия просто взорвется, если узнает.

Прогулка до дома дала успокаивающий эффект. Свежий воздух прояснил голову. Он уже готовился ко встрече с Кризалис, которая, возможно, в честь удачной операции испекла ему что-нибудь вкусное.

Однако от представшей картины у единорога чуть не упала челюсть. Посреди зала лежала пегаска обмотанная веревкой. Армор застыл. Самые страшные мысли полезли к нему в голову.

Но присмотревшись, он понял, что королева не была связанна, а просто спала, запутавшись копытами в мотке. Неподалеку валялся Мегрэ, присвистывая после каждого храпка. Шайнинг облегченно вздохнул, а затем усмехнулся.

— Не действует, говоришь? Ну-ну. Ладно хоть в дом его успела притащить.

Веревки поднялись в воздух, аккуратно сползая с ног Кризалис, и тут же обмотали тело пегаса, лишая того возможности свободно двигаться. Проверив узлы на прочность, Шайнинг решил, что теперь имеет право на заслуженный сон. Ему хотелось оставить комиссара на полу, а самому удобно улечься на кровать вместе с любимой. Но случайная встреча с зеркалом его остановила. Оттуда смотрело злое, ехидное лицо. Оно словно хотело сказать: — «Вот ты и превратился в злодея». Армор поежился, стыдливо отворачиваясь в сторону.

— Нет! Он будет спать на кровати, а мы на полу. Так сойдет?

Даже Зекора не знала о существовании этой пещеры. Она находилась на самом краю Вечно дикого леса. Раньше эта местность прибывала в спокойствии. Из-за болотистой почвы звери там не обитали. Редкий шум птицы мог нарушить тишину. Но сейчас оттуда гурьбой выползали огромные пауки. Некоторые из них тонули, пытаясь пересечь топь. Другие шли по их спинам, успешно добираясь до берега или расширяя тропу своими телами.

В самой пещере весь пол был усеян яйцами этих существ. Воздух пылал неестественным жаром. Его накаляло дыхание огромного существа, что нависало над всем этим.