Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria

Глава №17 - Другое прошлое

Как же долго и мучительно эта глава шла к тому, чтобы её наконец-то выложили. Вообще же, изначально я планировал выложить эту главу и эпилог подряд друг за другом, но из-за проблем, то и дело возникающих то у меня, то у человека, который помогает мне с вычиткой, было решено выложить пока только эту главу. Сколько ждать эпилог — никто не знает. Простите за столь долгую задержку.
P.S.: кроме того, в данной главе один из персонажей представлен не в каноничном образе. О ком речь — узнаете, читая главу.

Я не знала, сколько прошло времени с тех пор, как нас ослепил белый свет. Может быть, минули секунды, а может и несколько суток, если не недель. Тем не менее, я не чувствовала, что нас куда-то несёт. Периодически накатывал страх, что мы тут так и останемся навсегда, но и перемещение во времени не стало исключением для правила «конец настаёт всему». Белый свет всё-таки уступил место иным пейзажам. Мы впятером очутились на лесной поляне, поблизости была лесная тропинка, а вдалеке виднелась столь знакомая понивилльская ратуша.

— А мы точно в прошлом? – первый вопрос, который мне вообще пришел на ум при созерцании всех красот природы, окружавшей нас.

— Да, машина времени перенесла нас назад на двести двадцать лет назад, когда вас обоих еще не было даже в проекте, — отозвалась Твайлайт, посматривая по сторонам.

— И в тот день мы всемером отправились на пикник… — вздохнул Дискорд.

— Поэтому нам лучше спрятаться в кусты, поскольку пикник этот был устроен именно на этой поляне, а показываться на глаза нам нежелательно, — предложила бывшая принцесса. И сама же залезла в пышную растительность так, что мимолетного взгляда не хватило бы разглядеть спрятавшуюся пони.

Мы последовали её словам и устроились в близлежащих густых кустах, из которых открывался превосходный вид на лесную поляну. Вскоре послышались голоса, я сходу узнала Твайлайт, остальные же были мне смутно знакомы. По изменившемуся выражению мордочки фиолетового аликорна стало ясно, что еще пятеро пони – это остальные Хранительницы, а седьмым был сам драконикус, которого когда-то смогла перевоспитать Флаттершай. Все семеро наконец-то появились в поле зрения, я тут же выудила из кармана куртки старую фотографию, которую с той поездки в Понивилль, изменившей мою жизнь, носила всегда при себе. Шестерка на фото и шестерка перед моими глазами отличались по возрасту, что неудивительно, ведь Катастрофа случилась спустя десять лет после победы над Найтмер Мун и возвращения принцессы Луны.

— Я почти не изменилась с тех пор… — вздохнула Твай, — мне так хочется покинуть укрытие и присоединиться к своим подругам, но… они не поймут, почему видят двух одинаковых аликорнов. Решат еще, что вторая я – это боардорский чейнджлинг, свидетельство того, что Королева Кризалис снова хочет захватить Эквестрию.

— Неужели придется действовать исподтишка? – вполголоса спросила я, глядя на то, как шестерка пони и драконикус пьют чай с пирожными и кексами, что принесла с собой неугомонная Пинки Пай. Увы, из всей их болтовни было ясно, что никто из них не ждет тревожных новостей.

— Нет, я знаю одно очень сложное заклинание, неким подобием которого воспользовался Повелитель Хаоса в будущем для того, чтобы вселиться в тело Летиции Хартстрингс и полностью подчинить себе её разум. Всё, что нам нужно – это подождать, пока те Твайлайт и Дискорд ненадолго останутся наедине, тогда мы сможем слить наши с ними души и тела воедино. Никто не заподозрит подмены, — ответила аликорн.

— Но не стоит забывать, что всего через несколько часов ты получишь от принцессы Селестии письмо через Спайка, в котором будет сказано о её душевных тревогах. Нам предстоит сделать то, что нам не удалось проделать однажды. Но тогда с нами не было Розы и её оружия. Вот только мне очень интересно, смогла ли Лина одолеть Повелителя Хаоса там, в постапокалиптическом будущем? – пальцами левой лапы поигрывая со своей бородкой, задумчиво произнёс Пророк.

— Боюсь, что мы уже никогда не узнаем, чем закончилась та битва, — сказал Джесс, улегшись на траву и глядя в практически безоблачное голубое небо.

— Ладно, пока ждем. Скоро Пинки слопает всю выпечку, пятерка отправится за второй порцией в «Сахарный уголок», тогда-то и настанет наш черёд. Необходимо продумать для вас обоих легенду, которой вы будете следовать. Не пугать же поней тем, что вы явились из будущего? – вспомнила Твайлайт.

— Скажем… Вы приехали из какого-то другого, предположительно, крупного города, потому что захотелось спокойствия и тишины в Понивилле? – предложил драконикус спустя минут десять размышлений.

— Годится. И, Роза, ни за что не говори при Эпплджек, что ты из Эпплов. Она прекрасно знает поимённо всю семью и с твоим именем там наверняка никого нет. Можно озвучить, что ты – дальняя родственница Спарклов, тем более, что в тебе на самом деле течёт кровь моих близких родичей, — дополнила предложение Дискорда фиолетовая пони, зорко наблюдая за происходящим на полянке.

Прошло немного времени, и пятерка пони направилась обратно в Понивилль, Твайлайт дождалась, когда те отойдут на достаточное расстояние и начала кастовать заклинание, о котором и говорила. Её саму, Дискорда, а также здешних Твай и драконикуса охватило белое сияние. Те даже понять ничего не успели, как грянула вспышка, и наших товарищей в кустах не стало, но зато они очутились на поляне.

— Заклинание сработало? – недоверчиво спросил Син.

— Сработало конечно же, ведь в противном случае вам пришлось бы иметь дело с ничего не понимающей шестеркой Хранительниц и Дискордом, — кивнула принцесса. Теперь уже нет смысла называть её бывшей, ведь мы оказались в прошлом и собираемся разрушить планы Повелителя Хаоса. Эквестрия пока еще существует, а идеалы дружбы не канули в пучину конца света.

— С нами-то понятно, а что делать Сину? – спросила я.

— Ему придется отсиживаться в стороне, так как мы не имеем права так рисковать. Никто из ныне живущих не может находиться в двух местах одновременно, — покачала головой Твайлайт.

Белый аликорн в ответ лишь фыркнул. По всей видимости то, как распорядилась правящая принцесса, пусть и коронованная для вида, ему совершенно не понравилось. Джесс же никак не отреагировал, просто направив взгляд в чистое небо. Появилось немного времени, чтобы окончательно убедиться, что мы в прошлом. Множество бабочек и прочих насекомых, про которых рассказывала Твайлайт, порхали в воздухе. Над нами несколько раз пролетали пегасы, я наблюдала за ними с открытым ртом. Всё-таки единственным пони этой расы, которого я знала, был Родас. Надеюсь, у него и Беллы всё хорошо сейчас. Кипеш в Имперском городе, устроенный нами около двух недель назад, был знатный. Эх, а ведь есть такое ощущение у меня, что с момента расставания с нашими друзьями прошли уже годы.

Спустя несколько минут послышались голоса. Это возвращались подруги фиолетового аликорна. Настал наш черёд выходить на импровизированную сцену. Мы с Джессом взяли свои вещи и выбрались из кустов на поляну. Пророк вовремя успел состроить изумленную физиономию, так как секундой позже нас увидели пять подруг, таких разных, но тем не менее объединенных дружбой. Пинки Пай подошла первой и спросила:

— Вы новенькие? Просто я вас не знаю, а так как я знаю всех пони в Понивилле, то из этого следует, что…

Однако её перебила немного хмурая Твайлайт:

— Пинки, погоди, может быть дадим нашим нежданным гостям вставить хоть одно слово?

Розовая кудряшка, подумав немного, согласно кивнула. Принцесса повернулась к нам и едва заметно подмигнула. Я кашлянула и начала говорить:

— Меня зовут Роза Сансет, а этой мой особенный пони, его зовут Джесс. Мы прибыли из Мэйнхеттена, так как мы устали жить в шумном городе, чей высокий темп не всегда удавалось уловить.

— Сансет? Есть среди моих родичей парочка пони с такой фамилией, но ты, стало быть, просто однофамилец, я права? – выступила вперед Эпплджек.

— Так и есть. Мы с Джессом слышали, что в Понивилле темп жизни куда более размеренный, да и жить приятнее. Поэтому и решили приехать сюда налегке, — я конечно сильно иронизировала, особенно когда речь идёт о моём оружии. Но откуда местным знать, что это за у меня вещь такая?

— Собственно, моя спутница всё сказала, но лично я хочу добавить только одно – мне очень приятно со всеми вами познакомиться, — мой возлюбленный даже отвесил некое подобие поклона, чем удивил присутствовавших.

— Позвольте, я представлю вам своих подруг, — вмешалась Твайлайт, разыгрывая сцену знакомства с таким мастерством, что мне на секунду подумалось о том, какую блестящую карьеру она могла бы сделать в театре. Тем паче, принцесса и впрямь представила нам каждую пони из пятерки, не забывая при этом давать краткую положительную характеристику. В конце концов, я и Джесс собирались остаться здесь жить, так что знать многих пони поближе нам не помешало.

— Ну а пока давайте продолжим пикник. Надеюсь, вы принесли еще выпечки, — выразил надежду Дискорд, снова разливая чай по чашкам. Ему не составило никакого труда наколдовать прямо из воздуха еще пару штук, которые предназначались мне и Джессу. Именно тёмно-серый единорог и отвечал на все вопросы, касавшиеся нашего прошлого, которое пришлось придумывать буквально на ходу. Ну кто поверит в то, что мы прибыли на самом деле из будущего, где Эквестрии, быть может, уже и не существует.

Пикник продолжался еще час с небольшим, затем мы собрались и пошли в Понивилль. Уже уходя, я вспомнила про Сина, который всё это время, похоже, просидел в кустах. Но нет, немного отстав от остальных и зайдя в те кусты, где мы не так давно скрывались от посторонних глаз, я не нашла его. Похоже, что он улетел втихаря куда-то. Не искать же теперь его, когда до главного события этого дня осталось всего два часа? Джесс явно понял, почему я отделилась от основной группы и потому тормозил всех расспросами, чтобы я успела нагнать их. Бегать-то мне никак нельзя, равно как и быстро ходить. Через несколько минут мне удалось воссоединиться с остальными, дальше мы пошли уже вместе. Нас с Джессом временно поселили в библиотеке Твай. Когда я входила внутрь, то испытала острейшее чувство дежавю. На несколько секунд мне показалось, что мы вернулись домой, но потом я вспомнила, чей это на самом деле дом, и всё тепло из груди, едва успевшее поселиться там, мгновенно испарилось.

Мой возлюбленный изъявил желание поесть что-нибудь посущественнее, чем выпечка с чаем, я присоединилась к нему, так как в последний раз плотно ела очень давно. Так как наша Твай обладала все памятью той Твай, что жила здесь до слияния тел и разумов, то она быстро нашла, где хранится еда, и накормила нас. Потянулись минуты ожидания. С минуты на минуту должно было прийти письмо от принцессы Селестии, что подтверждалось нервозным состоянием фиолетового аликорна, которая наматывала круги по гостиной, что-то бормоча себе под нос.

— Твайли, можешь успокоиться пожалуйста? – попросила Рэрити, — у меня уже в глазах рябит от фиолетово-розовых цветов.

— И что на тебя вообще нашло? – удивилась Эпплджек, — ведь ты у нас обычно уравновешенная, уверенная в себе пони, обладающая большим багажом знаний.

Но фиолетовый аликорн в ответ на всё это лишь грустно вздохнула. Она не имела права говорить о том, что их ждет. В гостиной воцарилось тягостное молчание, которое длилось недолго, так как Пинки обратила внимание на мой живот, спросив:

— Ой, а что это у нас такое? Новый жеребенок? Обязательно устрою вечеринку в честь его рождения! Обязательно! – и будто из ниоткуда на нас сверху посыпались конфетти и блёстки, которые застряли в гривах сидевших на диване поней. Дэш вздохнула и немного раздраженно принялась извлекать запутавшиеся в волосах её радужной гривы предметы, Рэрити, Флаттершай я и Джесс никак не отреагировали на это. Нам помог Дискорд, с кислой миной на лице щелкнувший пальцами и избавивший гостиную от непременных атрибутов праздников, устраиваемых розовой земной пони с тремя воздушными шариками на боках.

— Это он тебя так? – спросила у меня Эпплджек, указав копытом на мой живот. Честное слово, у меня было ощущение, что они никогда беременных пони не видели. Или же подобное было весьма редким явлением в Понивилле? Скорее всего именно второе, в таком случае реакция Пинки Пай и ЭйДжей не удивительна.

— Он. Конечно, неудобно так передвигаться, но я терплю ради него, — и я тепло улыбнулась Джессу, который легонько погладил меня по голове своим копытом, — да и я сама хотела стать мамой, быть счастливой. Большего мне и не надо, — мой ответ удовлетворил кобылу, олицетворявшую собой Честность, ведь в моих словах лжи не было ни капли. Желание стать матерью возникло в тот вечер, когда я впервые уединилась с этим тёмно-серым единорогом. Всё этого стоило того, чтобы жить. И жить счастливо.

— Неужели то, как я собираю волосы в гриве и хвосте, так популярно? – с подозрением в голосе задала следующий вопрос Эпплджек, разглядывая меня. Однако у меня уже был готов ответ на это:

— Спроси лучше Рэрити, она в моде понимает гораздо больше меня. Я просто считаю, что так более практично, и грива выглядит не так уж и неаккуратно. То же самое касается хвоста, — тактично перевела я разговора на белоснежную единорожку, которая уже приготовилась прочитать своей оранжевой подруге целую лекцию на излюбленную тему.

— Ладно-ладно, я поняла! – замахала фермерша копытами, пытаясь избежать совершенно неинтересной ей темы. К счастью, Рэрити передумала, просто выдохнув воздух, который набрала было уже в грудь, чтобы выдать большую тираду.

— Лучше скажите мне, пожалуйста, как тут с развитием музыки? – внезапно спросил Джесс.

— Живут у нас в городке несколько пони-музыкантов. Лира, Октавия, Винил, так что можешь в случае чего с ними переговорить, — вставила свою реплику Твайлайт, всё еще продолжая расхаживать по гостиной.

— Гитарой кто-то владеет из них? – продолжил единорог.

— Нет, Лира владеет лирой, Октавия играет на виолончели, а Винилка у нас диджей со своим собственным псевдонимом. Все три пони довольно-таки известны в Эквестрии, — ответила фиолетовый аликорн.

— Значит я буду пробовать продвигать гитарную музыку в массы, — добродушно улыбнулся Джесс, уверенный в своём таланте, который был отмечен на привычном для всех пони месте.

В этот момент сверху донёсся звук отрыжки, довольно громкий и отчётливый, чтобы его услышали все сидящие в гостиной. Рэйнбоу хихикнула, прикрывая свой рот копытцем, так как ей это показалось весьма забавным и смешным. Твай строго на неё посмотрела, намереваясь отчитать как следует, но в этот момент сверху спустился небольшой фиолетовый дракончик. Он держал в своей лапе свиток, который был моментально перехвачен принцессой и зачитан вслух:

«Дорогая принцесса Твайлайт Спаркл! В этом письме я хотела бы поделиться с тобой своей тревогой, поселившейся в моём сердце со вчерашнего вечера. Сначала я думала, что это нервы из-за Гранд Галлопин Гала, который состоится в следующем месяце, но дискомфорт продолжал усиливаться. Я поняла, что дело тут совсем в другом. Пожалуйста, собери своих подруг и захвати Элементы Гармонии, потому что я чувствую, они могут вам потребоваться. Принцесса Селестия.»

— Так, Спайк, остаешься за главного, а нам надо идти, — незамедлительно распорядилась Твай. Дракончик кивнул с улыбкой и забрался в ближайшее кресло.

— Роза, Дискорд, вы идете с нами, — продолжала аликорн.

— Твай, ты сошла с ума?! Куда ты с нами тащишь беременную единорожку? – возмутилась Рэрити, прищурив свои голубые глаза.

— Извини, моя дорогая, но ты плохо её знаешь, — принцесса дружбы подошла вплотную к белой пони и устремила свой взор прямо ей в глаза.

— Хорошо, Твайлайт, но ответственность за её самочувствие на тебе, — фыркнув, единорожка вышла на улицу. Странно, что модельерша не обратила внимания на некоторую нестыковку. Впрочем, оно и к лучшему. Я услышала, как аликорн что-то буркнула вполголоса, а потом сама покинула библиотеку. Дискорд дождался, пока я подниму телекинезом своё оружие, после чего телепортировал нас на улицу. Джесс же остался внутри на попечении юного дракончика, первого помощника принцессы дружбы.

— А как мы будем добираться до Кантерлота? – спросила я.

— Можно на поезде, а можно и при помощи телепортации. Второе, понятное дело, значительно быстрее. Именно так и поступим. Дискорд, Роза на тебе, хорошо? – спросила Твайлайт, глядя на драконикуса. Тот кивнул, не позволяя себе даже тени усмешки, ибо понимал, что вскоре всё решится. То же самое ощущение было и у фиолетового аликорна, но она запрещала себе говорить об этом вслух. По крайней мере сейчас, рано или поздно правда откроется. Повелитель Хаоса наверняка захочет узнать, почему бомбы, заложенные в Кантерлоте, Сталлионграде и еще одном городе на юго-западе Эквестрии, не взорвались.

Пока мы сидели в библиотеке, солнце начало потихоньку клониться к закату, окрашивая облака в желто-оранжевый цвет. Скоро наступит ночь, мне хотелось поскорее спасти этот мир и, наконец, перевести дух. Через столько испытаний пришлось пройти, даже вспоминать не хочется. Поневоле я возвратилась мысленно к тому, что происходило в мэйнхеттенской лаборатории, принадлежащей фиолетовому аликорну. Жаль, мы никогда не узнаем, смогла ли Лина убить этого гада, что вынашивал планы по уничтожению Эквуса. Но предаваться воспоминаниям я стану потом, сейчас меня вновь ждёт работа. Подруги Твайлайт пока что не знают, что за штуковина левитируется мной. Но когда узнают, их ожидает большой сюрприз и притом не самый приятный.

Пока я размышляла, мелькнула яркая вспышка, и мы очутились в коридоре кантерлотского королевского замка. Драконикус наклонился к моему уху и прошептал:

— Именно здесь грифоны-наёмники напали на Твайлайт и её подруг. Что с ними стало, ты и сама, наверное, догадываешься, мне же удалось спасти принцессу. Сегодня всё будет иначе. Не промахнись, поняша.

Я лишь кивнула в ответ, понимая, что на мне висит огромная ответственность. В том прошлом, где меня не было, всё закончилось двумя с лишним столетиями мрака в душах выживших пони. Этот мрак передавался новым поколениям, многие из которых не интересовались даже тем, каким был мир до них. Лишь Исследователи стремились получать знания, разгадать загадки прошлого. К ним относился и мой родной брат Скив, и мой кузен Клод, к сожалению, погибшие при разных обстоятельствах, но убитые, по всей видимости, одним и тем же существом. И сегодня, я надеялась, Алабуруку ответит за свои злодеяния. Главное, чтобы меня не подвёл мой телекинез.

Между тем, мы медленно шагали по коридору. Пятерка пони что-то обсуждала между собой, а я, Твайлайт и Дискорд были серьёзными, собранными и сосредоточенными. Нельзя позволить событиям повториться вновь. Шаг за шагом мы приближались к тому месту, где по словам моих спутников из прошлого, на них напали наёмники. Нервозность достигла своего пика, я была готова взмолиться вслух, чтобы грифоны наконец появились. Но нет, всё вокруг было, как назло, спокойно. Пророк показал мне три пальца, и с каждым шагом загибал по пальцу. Вот-вот могла разразиться кровавая бойня, которую я была готова учинить, приведя в действие ЭМ-0.

Наёмники выскочили справа и слева крайне неожиданно для всех нас. Но заминка возникла всего на секунду, после чего последовал громовой крик «Ложись!», изданный мной. В следующее мгновение моя электромагнитная пушка выстрелила, и один из грифонов попросту лишился головы, которая отлетела дальше в коридор. Твайлайт моментально возвела щит вокруг себя, своих подруг и меня с Дискордом. Сам драконикус принялся помогать ей в поддержании защиты, оставив врагов на моё попечение. Оставшиеся в живых грифоны, словно зачарованные, смотрели, как медленно падает обезглавленный труп их сотоварища. И это сыграло с ними очень плохую шутку, так как пока они отвлеклись, я перебила половину отряда. Трое наёмников попытались скрыться, поняв всю тщетность их попыток. Но далеко они не убежали, так как одного я убила выстрелом в спину, второй лишился одного из крыльев, когда расправил их, намереваясь улететь прямо по коридору до ближайшего укрытия. А третьего сшиб взявшийся из ниоткуда белый аликорн с чёрной мордой, после чего проломил ему своими копытами череп, яростно растаптывая содержимое черепной коробки и нисколько не испытывая никаких неудобств от этого.

— Син! – удивленно воскликнула я, от души радуясь тому, что не успела выстрелить, иначе бы снаряд прилетел именно в жеребца, а не в грифона.

— Я понял, куда вы отправились и решил помочь. Шестерка грифонов, которые решили, что они невидимы, выступила в качестве идеальных проводников. Они были слишком беспечны и поплатились за это… — удивлённо выпучил глаза аликорн, увидев, каким стал главный коридор после отражения атаки. Стены и пол были залиты кровью и мёртвыми телами, а так же фрагментами – головой, крылом и кишками. Не самое приятное зрелище, от которого Рэрити мгновенно вырвало. Остальные подруги Твайлайт оказались немного поустойчивее и лишь морщились, глядя на то, что я устроила. Сама же принцесса только теперь убрала щит и вздохнула.

— Ух ё… Роза, это ты натворила? – удивлённо спросил Син.

— А у кого еще тут может такое оружие? – ответила я вопросом на вопрос.

— У служанок местных будет много работы… — пробормотала Твай, осматриваясь. Изуродованные грифоньи трупы точно вызовут у них групповой обморок, ибо такого убирать им наверняка еще не приходилось.

— Ладно, пошли дальше, — предложил Дискорд. Фиолетовый и белый аликорн согласились, после чего объединили условия и телепортировали всех в дальний конец коридора. Эпплджек захлопнула коридорные двери, чтобы не смотреть на итоги кровавой бойни, ибо даже ей было не по себе от увиденного. Наш путь продолжился, мы шли по какому-то залу, а потом попали в очередной коридор. Я по дороге размышляла о том, что грифоны не успели сделать ни единого выстрела, так как к задним ногам у всех было пристёгнуто по кобуре с пистолетом. Так что трудно сказать, кто кого застал врасплох в минувшей стычке. И обгадить коридор, который в общем-то выглядел весьма красиво по части оформления, было вынужденной мерой.

После еще нескольких минут блужданий вся наша разношерстная группа вышла в тронный зал, где на своих тронах сидели принцессы Селестия и Луна. Живые и невредимые! В последний раз я видела их обеих при первой встрече с Твайлайт в той пещере неподалеку от Нового Мэйнхеттена, оставшегося далеко позади. Убийство грифонов-наёмников – это лишь первый шаг по изменению событий. Дальше будет больше, я была абсолютно в этом уверена. Реакция же сестёр-аликорнов на нас была диаметрально противоположной. Ночная принцесса улыбнулась, глядя на Твайлайт и её подруг, а дневная хмурилась, глядя на меня с оружием, левитируемым мной в воздухе, Сина, чьи копыта были в крови и Дискорда, который спокойно смотрел на Селестию в ответ.

Честно говоря, от ледяного взгляда белого аликорна с трехцветной эфирной гривой, мне было крайне не по себе. Не хотелось быть отправленной на луну лишь за вторжение в тронный зал с оружием на изготовку. Пауза затянулась, Твайлайт несколько опешила от такой реакции старшей из сестер. Что-то должно было произойти…

— Господин Сиикер! Потрудитесь объяснить, почему вы пачкаете пол в тронном зале кровью? И откуда она вообще взялась? – холодно спросила белоснежная принцесса, прожигая Сина своим взглядом.

— На нас напала шестерка грифонов, судя по всему, это были наёмники, посланные кем-то, чтобы остановить Хранительниц Элементов Гармонии, — склонил голову белый жеребец с чёрной мордой.

— Так, а вот теперь поподробнее, — вмешалась в разговор принцесса с синей шерсткой и такого же цвета эфирной гривой.

— Шли по коридору, никого не трогали, тут внезапно выскочили враги, эта единорожка открыла огонь на поражение, ну и я немного побушевал еще, — вкратце пояснил Син, не желая тратить время на пустую болтовню. И Селестия это явно поняла, раз спросила:

— Итак, вы все добрались сюда, хотя Господина Сиикера здесь быть по идее не должно. Но важно не это. Смутная тревога не оставляет меня, я позвала всех, чтобы мы смогли сообща разобраться с этим. Есть ли идеи?

— У меня есть кое-что, — вмешалась я, выйдя вперед. Белоснежный аликорн с любопытством взглянула на меня, затем перевела взор на оружие, висевшее в моём телекинетическом поле.

— Слушаю, — кивнула принцесса Селестия, которая заметно озадачилась, закончив разглядывать мою электромагнитную пушку.

— Во дворце заложена бомба, — во всеуслышанье заявила я. Таких слов точно никто не ожидал услышать, так как реакция присутствующих поначалу была абсолютно одинаковая – выпученные глаза, приоткрытые рты и нежелание принять эту простую истину. На самом деле, что же еще могло привести к таким разрушениям?

— Ты шутишь?! – прошипел Син, однако я властным взмахом копыта попросила его помолчать, и после того, как в тронном зале воцарилась полная тишина, продолжала говорить:

— Нет, я не шучу. Пришла пора приоткрыть некоторые из подробностей. Во-первых, есть некий Повелитель Хаоса, который собирается вернуть Эквус в пучину изначального хаоса. Чтобы сделать это, ему требуется множество жертв. Бомба в королевском дворце Кантерлота – источник нейропаралитического газа, который убьет всех, на чьем лице не будет надета защитная маска. Единственный шанс предотвратить беду – найти и обезвредить эту бомбу. Вот только я понятия не имею, где она может находиться…

— А также как она выглядит… — закончила за меня принцесса Луна. Однако спустя пару секунд она зажмурилась и даже слегка скривилась. В ответ на мой непонимающий взгляд Селестия мягко заметила:

— Моя сестра оповещает свою ночную гвардию при помощи ментального контакта, это очень сложно и затратно, но крайне необходимо в подобных случаях. К сожалению, я не владею столь мощной связью со своими стражниками, так как Луна нашла их когда-то.

Я вспомнила, как доставала сведения про фестралов для Озила. Чёрт, и почему я тогда сама не ознакомилась с этими данными… Надо будет потом непременно восполнить данный пробел в знаниях либо с помощью книг, либо с помощью задушевной беседы с Принцессой Луной. Думаю, она будет не против этого, когда вся заваруха кончится. Вот только пока что этому конца и края не видно, увы.

— Всё, моя стража оповещена об угрозе взрыва. Все до единого фестралы начали прочёсывать дворец сверху и до самого низа. Твоя гвардия, сестра, тоже подключилась к делу, — устало вздохнув, Луна опустилась на свой трон и прикрыла глаза копытом, украшенным накопытником.

— Выходит, всё, что нам остается делать – это выжидать? – спросила Твайлайт.

— Совершенно верно, — кивнула принцесса Селестия.

Вот только я чувствовала, что всё это неправильно. Чем дольше будет длиться бездействие, тем выше шанс, что Алабуруку сможет одержать верх еще раз. Этого никак нельзя допустить, иначе все наши предыдущие труды окажутся бесполезны. Не хочу прийти к неприятному выводу, что я рисковала собой совершенно зря, если все снова погибнут в результате поражения нейропаралитическим газом.

Потянулись минуты тягостного ожидания, во время которого я бегло осмотрела свою электромагнитную пушку, убедившись, что она в порядке. После этого мой взор перешел на интерьер тронного зала. Помещение было оформлено так, чтобы подчеркнуть наличие в Эквестрии не одной правящей принцессы, а двух. На возвышении стояла два трона, один в светлых тонах, на котором сидела Селестия, когда мы только вошли, а второй в тёмных, преимущественно синих тонах, и принадлежал он принцессе Луне. Гобелены с соответствующей символикой дополняли данную картину целостности существующего политического строя в этой стране. Пол был устлан длинными коврами светло-фиолетового цвета с желтыми краями. В целом, тронный зал производил неплохое впечатление. Полагаю, самим царствующим аликорнам он уже наверняка успел изрядно надоесть. Изо дня в день видеть одно и то же, да еще с утра до вечера. Я на месте принцесс уже давно предприняла бы какие-либо меры по изменению интерьера помещения.

Чтобы не так томительно шло время, Син завел разговор с обеими принцессами. Я невольно заметила, что с Луной он общался почти без официоза, но не допускал такого с Селестией. Видимо, аликорн с темно-синей шерсткой и эфирной гривой цвета ночного неба приходилась бывшему главе Конфедерации другом, не иначе. Твайлайт и её подруги бурно обсуждали то, как я и белый аликорн с чёрной мордой расправились с грифоньей засадой в том коридоре. Иногда мой затылок пронзали взгляды кого-то из шестерки. И так как я стояла спиной, то не могла определенно сказать, что именно выражали подруги. Да и выбор эмоциональной окраски этих взглядов был не очень велик. Страх или уважение, одно из двух. Я еще помнила, как Рэрити стошнило при виде изуродованных трупов наёмников.

И лишь Дискорд стоял в стороне, то и дело зевая от скуки. Я подошла к нему и только было открыла рот, чтобы спросить кое-что, как драконикус опередил меня:

— Что, тоже обделили вниманием? Подумаешь, какая-то единорожка с животом и большой пушкой явилась, чтобы поправить здешние дела, — и он вновь широко зевнул, на сей раз даже не потрудившись прикрыть рот передней лапой и наплевав на все правила этикета.

— Не думаю, что подруги Твайлайт мне доверяют хотя бы на четверть от того, как доверяет мне сама принцесса дружбы. Особенно теперь, когда я на их глазах практически в одиночку перебила врагов, да еще и с некоторой жестокостью, — мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть.

— Роза, забей сейчас на них. Они потом тебе еще копыта лобызать будут, когда поймут, от какой страшной опасности ты спасла их драгоценные крупы, — Дух Хаоса наклонился к моему уху, так как не хотел, чтобы эти слова услышал кто-то еще.

— Интересно, сколько у нас в запасе времени осталось? – вспомнила я вдруг про временной лимит.

— Не больше десяти минут, — спокойно ответил Дискорд.

У меня сердце ушло куда-то в район задних копыт от такого откровения. Если не успеем, нам всем придет конец, равно как и еще огромному числу поней по всей Эквестрии. Помимо страха за свою жизнь, в мою душу закралось и возмущение:

— Да как ты можешь об этом так спокойно рассуждать? – я притянула ухо драконикуса к себе с помощью телекинеза.

— Потому что уверен в том, что всё сложится благополучно. В любом случае это лучше, чем поддаваться панике и бегать по тронному залу с выпученными от ужаса глазами и криками «Спасите! Помогите!» — язвительно отозвался Дух Хаоса в ответ на моё возмущение его спокойствием.

Я уже хотела сказать Дискорду в ответ нечто такое, что заставило бы его призадуматься, как в тронный зал ворвались два стражника: пегас и фестрал. Отдышавшись, они, дополняя друг друга, поведали о какой-то странной бочке с панелью управления, находящейся в подвале дворца. Селестия переглянулась со своей сестрой и приняла непростое для себя решение:

— Твайлайт, возьми с собой нескольких пони, которые по твоему мнению могут быть полезны нам в ликвидации смертельной опасности для всех нас.

Фиолетовый аликорн быстро окинула взглядом присутствующих. Её копыто указало попеременно на Сина, Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и после некоторых колебаний на меня. Волнение принцессы я прочитала по взгляду, который прошелся по мне, остановился на мгновение на моем животе, а затем и на моем оружии. Последним, кто вошел в так называемый отряд спасения, стал драконикус, который коротко кивнул Твайлайт. Принцессы взяли с собой еще и тех стражников, которые нашли бомбу. Рога правящих аликорнов охватило свечение, затем последовала яркая вспышка, и мы вдесятером оказались в нужном помещении.

Как стражники и рассказывали, в полутёмном подвале оказалась большая, почти до потолка, цистерна серого цвета с желтой окантовкой сверху, а внизу был вентиль и какая-то панель, на которой мигал красный огонёк. Моё внимание привлекла реакция Сина, который умудрился побледнеть, хотя его шерстка белого цвета должна была скрыть подобное, но почему-то не скрыла. Аликорн мгновенно телепортировался к бомбе и цистерне с нейропаралитической заразой, который всего-то через восемь с половиной минут должен был взорваться, позволить сработать еще двум бомбам и погрузить всю Эквестрию в темноту и хаос.

— С этим что-то можно сделать? – спросила принцесса Селестия.

— Можно. Точнее, совершенно необходимо. Мы же не хотим оказаться в эпицентре взрыва и погибнуть, подобно еще нескольким миллионам пони по всей стране, верно? – немного нервно ответил Син.

— И каков план? – вмешалась я.

— Надо всего лишь лишить питания эту панель. Проблема только в том, что я пока не вижу, как это можно сделать. Если сюда эту бандуру притащили в спешке, то подсоединение питания панели к общей электросети явно очень кустарное, с помощью изоленты, — проговорил белый аликорн, потирая копытом свой чёрный нос.

— Нельзя медлить, у нас осталось не так-то много времени, — вмешался Дискорд, вытащив откуда-то отвёртку и ножницы.

— Посветите кто-нибудь? – попросил драконикус, в ответ на что Рэрити засветила своим рогом, после чего подошла к духу хаоса и замерла, освещая всё вокруг.

— Можно на пару слов? – вдруг спросила принцесса Луна, подзывая меня к себе копытом. Если честно, то сейчас не самый лучший момент для разговоров. Об этом я ей и заявила без обиняков, пребывая далеко не в лучшей физической и психологической форме. Всё зависело сейчас от Дискорда и Сина, которые аккуратно обследовали пространство около панели и бочки, особенно стены. Белая единорожка ассистировала им, стараясь в точности следовать просьбам обоих членов команды спасения.

— Я понимаю. Просто хотела спросить, не против ли ты после того, как всё закончится, рассказать о том, что это у тебя за оружие такое и для чего оно вообще? – ответила принцесса ночи, прекратив улыбаться.

— Если в нашу пользу – да. Ну а если нет, то нам всем так и так крышка, — пожала я плечами, отворачиваясь от Луны.

— Шесть минут до детонации… — негромко сказала Селестия, подойдя к панели, и не осознав еще, что этим лишь нагнетает обстановку. Мало кому хочется знать, сколько еще пройдет времени, прежде чем события пойдут по наихудшему варианту развития, и смерть настигнет большую часть населения Эквестрии. Луна это сразу поняла и поэтому наградила свою сестру укоризненным взглядом, на который та предпочла не обращать внимания.

Пятерка Хранительниц так и вовсе откочевала в дальний угол помещения вместе со стражниками, которые делали всё, что было в их силах по части успокоения. Рэрити же осталась на месте, так как освещение было необходимо. И, нет, в темноте вовсе не оргия происходила, о чем можно было бы подумать в первую очередь. Оба жеребца просили кобылок не нервничать и представлять такие вещи, которые помогли бы расслабиться. В принципе, это был единственный способ снять напряжение, витавшее в воздухе. Как бы между прочим я заметила, что принцессы постепенно отступают от бомбы. От взрыва это не спасёт, ведь если Син и Дискорд не справятся, то половина Кантерлота сначала взлетит на воздух, а потом низвергнется вниз, к подножию горы.

— Четыре минуты, — зачем-то известил всех Рэрити, пока аликорн аккуратно телекинезом распутывал изоленту в месте присоединения питания панели к общей электросети замка, а драконикус выудил фонарик и быстренько облетел всё помещение по периметру, чтобы убедиться в том, что никаких больше сюрпризов злоумышленники не приготовили. Вскоре Дух Хаоса вернулся к своему компаньону, дабы подсветить ему фонариком. Через пару минут удалось наконец безболезненно отключить питание панели, да и лишить эту гадость в бочке возможности вырваться на свободу.

— Одна минута… — вздохнул белый аликорн, приземлившись на пол. Если вернее, то оставалось сорок секунд до конца света, но таймер уже не отсчитывал секунду. Дискорд быстро отвинтил с помощью отвертки все шурупы, на которых держалась панель, затем снял её и отбросил в сторону. Из темноты к нему подплыли кусачки в фиолетовом магическом поле, драконикус тут же схватил их, быстро вытащил наружу все провода, которые были всех цветов радуги и на секунду призадумался, однако его вывел из ступора мой голос:

— Режь все!

Так он и поступил, перекусив сходу все провода. После этого почему-то воцарилась гробовая тишина, которая ну никак не способствовала моему спокойствию, скорее напротив, сердце колотилось так быстро, как только могло.

— Вот и всё… – всё еще не веря в то, что эта большая цистерна, полная отравы, больше не опасна, пробормотал Син, оглядываясь вокруг себя. Прошло несколько минут, но мир не собирался становиться отравленным и почти безжизненным. И только тогда все остальные принялись ликовать, отплясывая совершенно дикие танцы и громко вопить от радости. Я вымученно улыбнулась и смахнула копытцем одинокую слезу, что выкатилась из моего правого глаза. Эквестрия спасена, а значит моя миссия выполнена.

— Теперь можно и отдохнуть! – громко сказала я, не подозревая, что до уютной и мягкой кровати еще очень далеко.

Только сейчас я осознала, как же сильно устала. В последний раз я спала очень-очень давно, и здоровый сон пошел бы мне сейчас лишь на пользу. Я прокашлялась и хотела уже сказать, что хочу спать, как меня шестерка Хранительниц и две принцессы. Все, как один, они преклонились передо мной и вставшими рядом Сином и Дискордом. Таким поступком склонившиеся передо мной пони окончательно вогнали меня в ступор и заставили сильно покраснеть. Как бы то ни было, почестей я не хотела. Я просто делала то, что должна была.

— Эммм… Зачем вы все сейчас это сделали? – немного нерешительно спросила я у них.

— Ты только что спасла всю Эквестрию и еще спрашиваешь, зачем? – удивилась принцесса Луна.

Я даже не нашлась, что ответить на её вопрос. Селестия решила этот вопрос по-своему – засветила рогом и телепортировала нас обратно в тронный зал дворца. К счастью, я успела поднять своё оружие и прижать к себе за секунду до того, как обстановка вокруг нас поменялась. Сёстры вернулись на свои места и уже оттуда произнесли небольшую речь, умудряясь дополнять друг друга. Выглядело это немного странно. Такое впечатление возникло, будто у них один разум на двоих. К счастью, я заблуждалась, и это была всего лишь гармония между двумя столь не похожими друг на друга существами.

— Роза Сансет, мы объявляем тебе огромнейшую благодарность за спасение Эквестрии от катастрофы, которая могла погубить очень большое количество наших подданных. Мы обещаем, что ты ни в чём не будешь нуждаться…

Аликорны говорили еще долго, но я их почти не слушала. Возникло неприятное ощущение, что до кровати я доберусь ох как не скоро. А всё потому что Повелитель Хаоса наверняка заявится, чтобы убить того, кто помешал его планам, так как я была уверена, что он уже знает, что ни одна из трех бомб не взорвалась. То видение в укрытии Дискорда под старой Эплузой, которое я видела, пока была без сознания, сильно мне помогло. И теперь мне оставалось только ждать, когда Алабуруку придет за мной.

Пока мой мозг занимался просчётом дальнейших действий, я лишь кивала в ответ на слова принцесс. И чисто на инстинктах попыталась им поклониться, так как с животом это проделать было несколько проблематично.

— Так-так-так… — откуда-то из-за спины послышался ледяной голос, я обернулась и увидела угольно-чёрного единорога с кроваво-красными глазами, которые были презрительно прищурены. Взгляд жеребца был прикован именно ко мне. Всё, дождалась на свою голову крупных неприятностей.

— Кто Вы такой? – вежливо поинтересовалась принцесса Селестия, вспомнив про свои манеры.

— Моё имя – Алабуруку, я Повелитель Хаоса этого несчастного мирка, населенного кем попало, — холодно ответил единорог. Что ж, похоже, мне пора брать этого псевдокрутого недоноска на мушку своей электромагнитной пушки. ЭМ-0 только и могла помочь против порождения Хаоса. Впрочем, Дискорд тоже был из того же теста, но он смог хотя бы стать добрым, а не злым. И именно драконикус выступил сейчас вперед, сложив передние лапы у себя на груди и глядя прямо на своего создателя.

— А, это ты, предатель… — слова Повелителя прозвучали, будто плевок в лицо. Но созданный злой волей Алабуруку Дух Хаоса лишь скривил некое подобие улыбки и произнёс:

— Шел бы ты отсюда. Твой очередной план с треском провалился прямиком в Тартар. И тебе лучше последовать вслед за ним. Пока что прошу по-хорошему.

Вместо ответа Враг просто скастовал большой огненный шар размером с две головы пони и метнул в сторону Дискорда, который молниеносно отреагировал, поставив щит, к поддержанию которого тут же присоединились принцессы. До сестер-аликорнов дошло, кем был этот черный единорог, чья аура прямо-таки источала абсолютное зло. Обстановка изменилась за какие-то пару секунд, всё произошло с пугающей быстротой. Взрыв был такой силы, что меня едва не смело воздушной волной к ближайшей стене. И лишь телекинез Твайлайт, которым она подхватила моё бренное тело вместе с оружием, избавило меня от получения крайне нежелательных сейчас травм.

— А ты силён… — хмыкнул драконикус, сбрасывая щит, который даже с поддержкой Селестии и Луны едва выдержал удар. В голове Духа Хаоса мелькнула мысль, исходя из которой было ясно, что если Повелитель скастует заклинание еще более мощное, чем этот огненный шар, то этого хватит, чтобы взорвать нахрен весь дворец! Этот Алабуруку был куда сильнее, фактически на несколько порядков. Сей факт означает, что убить его будет очень и очень сложно. В лаборатории под Мэйнхеттеном удалось провести грамотную комбинацию, но здесь такое не прокатит. Дискорд понимал, что нужно срочно придумать новую тактику, правда времени на это не было.

— Я не знаю, кто из вас разрушил мой план, поэтому просто убью вас ВСЕХ! – глаза единорога окружил странный фиолетовый туман, который следовал за ним, когда тот принялся ходить взад-вперед. А вот Твайлайт едва не уронила меня на пол из своего телекинетического захвата, когда её осенила внезапная догадка.

— Твои глаза… — пробормотала она, не веря в происходящее.

— Да, я поглотил остатки сил Короля Сомбры, когда тот проваливался в Тартар, будучи побежденным каким-то наглым мелким драконом и недоразвитой крылато-рогатой пони. Меня это долго забавляло. Ровно до тех пор, пока какая-то мелкая пузатая пигалица не разрушила мои планы! – последнее слово прогремело так громко, что с высокого потолка тронного зала посыпалась штукатурка вместе с парочкой пауков, которые мирно жили там, в темноте. Они приземлились прямо на Рэрити, которая коротко взвизгнув, свалилась без чувств. Рэйнбоу не удержалась от того, чтобы не повалиться на пол от охватившего её хохота. Эпплджек прожгла свою подругу гневным взглядом, который, по мнению самой фермерши, очень хорошо подействовал. Радужная пегаска прекратила смеяться, стоило только ей взглянуть на физиономию Алабуруку, чьи кроваво-красные глаза вкупе с фиолетовым туманом возле них, нагоняли страх.

Я взглядом попросила Твайлайт поставить меня на пол. И лишь когда я ощутила его под своими копытами, мне стало значительно легче, вернулась уверенность в собственных силах и в том, что меня поддержат, не дадут погрузить Эквестрию в изначальный хаос. Когда я начала говорить, то мой голос становился все громче и увереннее:

— Ты кого это мелкой пузатой пигалицей назвал, ты, мутант-переросток?!

Если честно, то внутри у меня всё дрожало от ярости. Именно злоба заставила зажечься красноватыми огоньками камни в амулетах, одетых на мне. Им нужна энергия, чтобы усилить заклинание, которым я намеревалась ударить по Повелителю Хаоса. Пора покончить с ним раз и навсегда!

И меня не пугал даже тот факт, что какой-то жалкий огненный шар едва не снёс щит Дискорда, которому помогали принцессы, энергии которых должно было хватить, чтобы отразить удар без особых последствий. Слегка поостыв, я поняла, что Алабуруку тоже имел нечто такое, что увеличивало его магическую силу в разы. Осталось только найти и уничтожить, но при этом была одна маленькая проблема – я не видела никаких амулетов, талисманов или каких-то украшений. Единорог был гол как сокол. Никакой одежды или доспехов, и данный факт ставил в тупик.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила у меня Твай, встав рядом и внимательно изучая интерьер тронного зала, находившийся непосредственно вокруг Повелителя Хаоса.

— Я не думаю, но я точно знаю, — тихо ответила я, но аликорн не успела ответить, так как Враг начал новую атаку, скастовав сгусток энергии в два раза больше прежнего и послав его в нашу сторону. Драконикус воспользовался еще раз заклинанием щита, только на этот раз вся энергия трех принцесс пришла на помощь бывшему слуге Алабуруку. И всего этого с трудом хватало, чтобы защитить наши жизни!

— Мы долго не протянем! – прорычал Дискорд, сплевывая кровью. Слишком много сил он отдал, чтобы не дать всем погибнуть.

— И это только часть моей силы! – чёрный единорог издевательски захохотал, после чего удвоил усилия, от такого щит просто перестал существовать, нас всех едва не раскидало по тронному залу. Не знаю как, но мне удалось удержаться на копытах. Всё происходящее начало мне немного надоедать. Я не собиралась рисковать жизнями своих новых и старых знакомых. И не хотела, чтобы моя дочь умерла.

— Я бросаю тебе вызов! – громко крикнула я, делая шаг вперед.

— Да что ты говоришь? – хихикнул Повелитель Хаоса, развеивая своё заклинание, — мне даже интересно, каким же именно образом ты будешь пытаться убить меня. Только по этой причине я ничего не стану делать. Каюсь, даже у такого отпетого ублюдка и негодяя, как я, есть своя слабость – любопытство. Что ж, пигалица, удиви меня! – свою речь Алабуруку закончил громким ледяным хохотом, от которого мне стало не по себе, а грива встала дыбом.

Но я не собиралась отступать. Если уж идти, то до победного конца. Еще два шага вперед, после чего мне удалось с некоторым трудом встать на задние копыта, выставив передние перед собой. Всё, как когда-то проделывала Лина. И тут в голову полезли посторонние мысли, связанные с моей подругой. Выжила ли она, смогла ли исполнить свой план… Стало грустно от того, что я уже никогда не узнаю правды. Но я смогла успокоиться, мысленно напомнив себе о том, какой приз ожидал меня в случае победы.

— Повелители Хаоса семи миров! Дайте мне свою силу без остатка! – выкрикнула я во всю силу своих легких. Камни в амулетах начали постепенно загораться ярко-красным цветом, что означало о получении дополнительной энергии для произношения необходимого мне заклинания. Выждав момент, когда всё моё тело будет будто бы пронизано нейтральной безвредной для меня энергией, я позволила себе вспомнить строки того заклинания, которым воспользовалась Лина при первой попытке убийства Алабуруку. Не получилось тогда, но должно сработать теперь! Понимая, что ждать больше нет смысла, я начала произносить слова заклинания, одновременно с этим закрыв глаза и полностью концентрируясь на колдовстве, которое было мне подвластно только благодаря этим амулетам:

О повелитель ужасных кошмаров!

О меч холодной, темной пустоты!

Освободись от небесных оков!

Стань един с моей силой,

Стань един с моим телом,

Дай нам вместе пройти дорогой разрушения!

Сила, разбивающая даже души Богов!

Idati okunkun!

По ходу чтения заклинания между моими передними копытами, выставленными вперед, начал появляться черный шарик, постепенно он трансформировался в рукоятку, а остальная часть сформировалась в достаточно длинное и широкое лезвие меча. По новоявленному оружию попеременно пробегали оранжевые и белые молнии, я широко открыла свои зеленые глаза и сделала ровно два шага вперед.

— Этот Меч Тьмы уничтожит тебя, отродье Хаоса! – крикнула я, а потом рубанула изо всех сил по фигуре единорога, которую в последний момент перед ударом охватило белое сияние. Оно длилось недолго, и когда исчезло, то все увидели, как лезвие меча увязло в шее Алабуруку, пробив его насквозь. Однако, Повелитель даже не думал умирать! Вместо этого он лишь коварно улыбнулся, не обращая внимания на то, что изо рта и носа, а также из раны, появившейся благодаря проникающему удару с моей стороны, обильно течет кровь и пачкает ковёр.

— Он, что, бессмертный? – сильно удивилась Селестия.

— Нет, крылатая сучка, я неуязвим для любого вашего оружия. И даже Меч Тьмы мне не страшен, — с этими словами чёрный единорог ударил копытом по вызванной мной энергии, от чего она моментально распалась.

Я аккуратно опустилась обратно на четыре конечности в полном недоумении. Если и это не помогло, то что может нас всех спасти? Разве только чудо, но уж чего-чего, а этого ждать точно было бесполезно. Все мы обреченно наблюдали за тем, как зарастает рана на шее Повелителя Хаоса. Не может быть такого, чтобы не было способа убить его. И тут Твайлайт, будто вспомнив что-то, подошла ко мне и прошептала в ухо всего три слова: «Укрытие, Лина, книги». Пару секунд я непонимающе смотрела на неё, когда пони отстранилась, пытаясь найти в моём взгляде понимание. И тогда-то до меня дошло, что принцесса дружбы имела в виду – тот способ, который вычитала волшебница в одной из книг в укрытии фиолетового аликорна в оставленном нами далеком будущем. Прочесть то самое заклинание, которым Лина уничтожила Ванхуфер, но энергию перенести на ЭМ-0, таким образом зарядив его. Выстрел из магически усиленной пушки теоретически может уничтожить Алабуруку. Я кивнула Твай, но вполголоса добавила:

— Я могу провернуть это, но мои силы после Идати Окункун еще не восстановились, так что придется тянуть время так долго, как это вообще возможно. Найденный Линой способ, возможно, является единственным, который с определенной долей везения приведет нас к победе, а Эквестрию к миру, процветанию и спокойной жизни еще не одно столетие. Надо лишь рискнуть!

— Если вы сдадитесь мне на милость, то я, так уж и быть, оставлю вас в живых… на какое-то время, — коварству Повелителя Хаоса можно было лишь позавидовать, одновременно ненавидя его всей душой. Наши жизни для него как игрушка. Захотел – сломал, а захотел – оставил в покое. И даже не смотря на это, я не хотела сдаваться. Это был вопрос не просто жизни и смерти, но и мести. Это из-за него погибли Скив и Клод, и смириться с тем, что их гибель была напрасной, я не могла. Да и вряд ли их души спокойно спят в Тартаре, так что только я могла подарить им вечный покой с помощью убийства Алабуруку.

— Нет, мы никогда не станем служить тебе! – гордо заявила голубая пегаска, возомнившая себя неизвестно кем и кинувшаяся в сторону Врага. Если бы не Эпплджек, резво схватившая свою подругу за радужный хвост, то здесь и сейчас кое-чья история могла подойти к концу. К счастью, этого не случилось, чему я была искренне рада.

— В таком случае это место станет вашей могилой! – чрезмерно пафосно заявил чёрный единорог, вновь засветив рогом. Сейчас как наколдует чего-нибудь убийственного, и от нас просто останется мокрое место. Однако в противовес этому щит наколдовали три принцессы, Син же всё это время держался в стороне, посчитав себя резервом. Если Повелитель Хаоса сейчас атакует нас чем-то действительно мощным, то нам точно кранты. И никакое защитное поле не удержит энергию хаоса. Дискорд не участвовал в создании обороны, так как отдал все силы, чтобы сдержать предыдущую атаку. У него до сих пор шла кровь из носа, драконикус откочевал к Флаттершай, которая по мере своих сил старалась подлатать своего друга.

— Это последнее, что вы увидите в своей жизни! – и Алабуруку расхохотался громким, леденящим душу, смехом. Его атака последовала незамедлительно. Щит был разнесен вдребезги, аликорны бросились врассыпную, уклоняясь от огромной энергетической сферы кроваво-красного цвета с черными прожилками. Магия Врага разнесла двери тронного зала, столкнувшись с ними. От взрыва у всех заложило уши, а взрывная волна смела всех, кто находился рядом. Пинки Пай врезалась головой в колонну и с тихим стоном сползла на пол. К ней кинулись почти все её подруги, кроме Флаттершай, которой удалось спрятаться за троном вместе с Дискордом, чтобы продолжить лечить его.

Меня саму всё это, к счастью, миновало, так как вмешался белый аликорн с чёрной мордой, невозмутимо подхвативший меня телекинезом, а сам он расставил ноги так, чтобы удержаться на них. И ведь удалось! Но я еще не была готова к решающему удару, и сколько мне нужно будет продержаться – не мог спрогнозировать никто из сражающихся на стороне Добра. Именно с большой буквы, так как иначе тут и не скажешь.

— Ты как, в порядке? – удостоверился Син, как только всё улеглось.

— Относительно, — вздохнула я, жалея, что не владею магией так уж хорошо. И потом я оглянулась, чтобы оценить последствия атаки Алабуруку. Пинки Пай лежала без сознания на полу, из разбитой головы сочилась кровь, которую пытались остановить чем угодно. Эфирные гривы Селестии и Луны перестали существовать, вместо этого появились простые волосы, но тех же цветов. От осознания того, что я увидела, мой рот открылся в изумлении. Уж чего-чего, а такого я точно не ждала. Шерстка на принцессах была опалена, сами они выглядели весьма помятыми, но были еще способны сражаться за свои жизни и жизни подданных.

— Эдак он нас скоро по одному начнёт убивать… — выразила общую мысль Рэрити, пытаясь не морщиться от зрелища порчи гобелена, кусок которого был обмотан вокруг головы розовой земной пони.

— Роза – наш единственный шанс выжить в этой бойне, — поддержала её Эпплджек, чей хвост достаточно сильно обгорел, и он был теперь вполовину короче, чем раньше. Но этот факт ничуть её не расстроил, так как хвост со временем отрастет до прежней длины. Ну а если жизнь покинула тело, то всё, с концами.

— Флаттершай, как там Пинки? – тихонько спросила Рэйнбоу, вся горячность и пафосность пегаски сразу после взрыва сошла на нет, стоило ей увидеть бесчувственную подругу, лежавшую рядом с колонной, по которой стекала кровь.

— Кровь вроде удалось остановить, наша пони хоть и здорово треснулась головой, но у неё скорее всего сотрясение мозга и внутренняя черепно-мозговая травма. Правда, если точно не диагностировать травмы и ближайшее же время не оказать Пинки квалифицированную медицинскую помощь, то даже принятые нами полумеры могут оказаться совершенно бессмысленными.

— Этот гад вас не выпустит, предпочтя просто убить всех, — вмешалась я, подходя к ним вместе с Сином и Твайлайт. Фиолетовая пони выглядела несколько нездоровой, но хотя бы могла трезво мыслить.

— Тогда давайте закругляться, — предложил белый аликорн, скривив свою черную морду в недовольной гримасе, — чем раньше получится завалить этого гада, тем целее все будем.

— Единственный вариант… Если вы подпитаете мои амулеты своей энергией, тогда и только тогда удастся нанести удар по нашему врагу, — решилась я предложить последнее, что мне оставалось.

— Прости, Роза, я не смогу тебе помочь, — из-за трона Луны выглянул Дискорд, на чьей морде была засохшая кровь.

— Ты и так много сделал для того, чтобы мы остались живы, — максимально нежно обратилась я к нему. И хотела уже сказать кое-что еще, но нас всех грубо прервал Повелитель Хаоса, которому надоело ждать, пока те, кто с ним сражается, вернутся к битве с ним.

— Что ж, вы сами напросились. Сейчас вы ВСЕ умрете! – и Алабуруку начал читать заклинание.

О тот, кто беспорядочнее самого беспорядка...

О тот, чье имя не произносят вслух ...

Во имя тебя, погребённого в глубинах времён...

Во славу твою, я присягаю Хаосу...

Пусть те безумцы, что противостоят нам

Будут уничтожены Бедламом, взращенным нашими с тобой едиными силами!

Agbara Oro Idarudapo!!!

Перед ним вырос энергетический шар, ничуть не меньше предыдущего по размерам. Это и впрямь последний удар… Если сейчас не произойдёт чуда, нам всем точно придет конец. Равно как и Кантерлоту, так как мне еще помнился рассказ Лины о том, как она аналогичной магией уничтожила Ванхуфер вместе со всеми его жителями и остатком Алого Запада.

Громко расхохотавшись, чёрный единорог выпустил разрушительное заклинание прямо на нас. Я даже закрыла глаза, заслонившись копытом, но в этот миг нас всех окружило белое сияние, об которое мегазаклинание Врага разбилось без всякого вреда для нас.

— Не может этого быть! – выдохнула удивленно Луна. Защитный заслон распался, и нашему взору предстала призрачная фигура аликорна в шляпе-колпаке и плаще. С подбородка этого пони свисала достаточно длинная борода белого цвета.

— Старсвирл Бородатый?! – охнула Твайлайт и свалилась в обмороке. Нервная система поняши не выдержала потрясений этого дня. Я и сама была близка к такому состоянию.

— Да, я Старсвирл. И пришел, так как почувствовал угрозу многим жизням. Пусть я тень некогда знаменитого пони, но кое на что я всё же еще способен, — отозвался призрак.

— Кто бы ты ни был, лучше отойди в сторону, иначе вам всем несдобровать! – громогласно заявил о себе Алабуруку, топнув копытом об пол.

— Нет, — решительно качнул головой старый аликорн, — пока мои амулеты не лишились силы окончательно, я не могу отойти в сторону и позволить убить ту, что носит их.

— Амулеты Старсвирла Бородатого?! Они же считались утерянными много веков назад! – удивленно воззрилась на магические украшения Селестия, — где ты их нашла?!

— Это очень долгая история, принцесса, я лучше потом как-нибудь вам всё расскажу, — посулила я, немного расслабившись. На нашей стороне появился могущественный союзник, который поможет всем нам в случае чего. Я ставила под сомнение вероятность применения Врагом магии, призывающей силу Повелительницы Ужасных Снов. Он скорее удавится, чем зачерпнет ресурсов у гораздо более сильнейшего существа, чем он сам.

Чёрный единорог внезапно взревел и магически атаковал защитный барьер. Но каждый огненный шар, сгусток энергии, молния или же порывы ураганного ветра, насылаемого Врагом, не могли достигнуть своей цели, щит Старсвирла держался стойко. Но сможет ли он выдержать еще одно мегазаклинание? Вопрос еще тот, на самом деле. Хотелось верить в самый позитивный расклад событий из всех возможных.

— Роза, ты готова сделать то, ради чего нам всем пришлось столько вытерпеть? – я обернулась на голос и обнаружила, что Эпплджек смотрит на меня твёрдо и уверенно, но при этом на её губах играет едва заметная улыбка. Мой ответ утвердителен, я кивнула ей в ответ. Син, который не отходил от меня ни на шаг, приготовился к тому, чтобы отдать столько магической энергии, сколько потребуется для того, чтобы зачаровать ЭМ-0 и затем сделать выстрел, который должен решить исход последней битвы. Никаких игр на добивание и прочей ерунды. Точку в истории надо ставить сейчас и только сейчас.

Я снова встала на задние ноги, отдала оружие подошедшей Твайлайт, которая приняла его на свои передние вытянутые копыта. Левое переднее копыто было около амулета в виде застежки на шее, а правое – возле электромагнитной пушки. Мои глаза закрылись, я постаралась выкинуть из головы всё, кроме моего единственного шанса одержать победу. Даже через прикрытые веки я почувствовала красноватое свечение – это амулеты начали действовать. Прошло несколько секунд, и Син перенаправил свою магическую энергию на меня, подзаряжая артефакты, созданные еще очень давно Старсвирлом. Мне хотелось думать о Лине, которой повезло больше года назад наткнуться на эти амулеты в Руинах Кантерлота, там, в оставленном нами мрачном будущем.

Спустя несколько минут моё тело полностью напиталось магией, которая теперь перетекала в амулеты, заставляя их светиться все ярче. Иногда до моих ушей доносились далекие отголоски взрывов. Похоже, что Алабуруку всё никак не может угомониться. «Ну ничего, недолго тебе буянить осталось. Дай мне еще пару минут, и я от тебя ничего не оставлю. Того, более слабого Повелителя, я смогла же кастрировать? Только он нашел себе новое тело, новый сосуд для своей души. Что же стало с Летти? Погибла ли она вместе с этим псевдовластителем Эквуса или же нет…»

До ужаса хотелось узнать подробности окончания той битвы, которую мне вместе с остальными пришлось спешно покинуть против собственной воли. Тем не менее, у меня сейчас идёт свой бой, не на жизнь, а на смерть. И на кону стоят миллионы жизней простых пони, которые продолжают жить, не подозревая ни о чём. Да им лучше ничего и не знать… Внезапно прогрохотавший на фоне сражения голос Твайлайт, очевидно пришедшей в себя и оценившей масштаб всех бед, велел мне:

— Давай же, читай своё заклинание! ЧИТАЙ!

Глубоко вдохнув воздух, я начала медленным и величавым речитативом произносить судьбоносные для всей Эквестрии слова:

О тот, кто беспорядочнее самого беспорядка...

О тот, чье имя не произносят вслух ...

Во имя тебя, погребённого в глубинах времён...

Во славу твою, я присягаю Хаосу...

Пусть те безумцы, что противостоят нам

Будут уничтожены Бедламом, взращенным нашими с тобой едиными силами!

Agbara Oro Idarudapo!!!

Моё правое копыто всё еще касалось электромагнитной пушки, энергия хаоса перетекала в неё вместо того, чтобы сформировать передо мной очень знакомую огненно-оранжевую с красным и черным сферу. И это означает, что всё идет по плану, мне удалось найти правильную дорожку к не самому традиционному применению запретной магии. Пусть мои глаза и оставались закрытыми, но я прекрасно видела всё, что происходило вокруг. Битва затихла, все, не исключая и Алабуруку, наблюдали за тем, как самое убойное копытное оружие в Эквестрии становилось мощнее в десятки, если не в сотни раз. Я с удовлетворением отметила, что впервые за всё сражение в глазах Повелителя Хаоса мелькнул страх. Он был отнюдь не идиотом и прекрасно понимал, что ситуация перестала быть под его контролем. Чёрный единорог отныне не мог вертеть нами так, как ему хотелось.

Еще немного понаслаждавшись полученным преимуществом, я произнесла финальные слова – весь тронный зал затопила ярчайшая вспышка, вызвавшая беззлобную ругань у всех присутствующих, кто сражался против Алабуруку. Сам он лишь слепо озирался вокруг, не успев никак предохранить свои органы зрения против такой подставы. К слову, меня вспышка не затронула. Я открыла глаза, бережно приняла ЭМ-0, светившуюся теми же цветами, что и магическая сфера во время колдовства. Трогать телекинезом зачарованное оружие я не решилась, поэтому взяла его в передние копыта, в то время как меня сзади подстраховывало темно-синее облачко магии. Это принцесса Луна более-менее оправилась от причиненного ей некоторого урона. Она подмигнула мне, давая понять, что готова меня поймать, если отдача от выстрела вдруг снесёт меня с места.

Я взглянула через прицел на своего противника, который до сих пор почему-то не мог оклематься после вспышки. Что ж, тем хуже для него. Алабуруку не увидит меня, делающую выстрел. Медлить больше нет смысла, стук сердца вдруг начал отдаваться у меня в висках, а ЭМ-0 стала казаться очень тяжелой. Пара лишних поводов покончить с тем, кто так долго отравлял всем жизнь.

Раздался выстрел. Отдача и впрямь начала меня сносить назад, но ночная принцесса мягко поймала меня, не вызвав неприятных ощущений в очень уязвимом для меня месте – в животе, в котором находилась моя дочь, даже не подозревающая, чем занята её мать. Я была уверена в одном: маленькая пони внутри меня знала, что я нервничаю и переживаю. Это действительно было так. Волнение моё было связано именно с ней, и ни с кем больше. Насчёт Повелителя же я нисколько не волновалась, так как знала, что с расстояния менее, чем в шестьдесят ярдов, промахнуться просто нереально.

Снаряд, выпущенный из оружия, обладал такой скоростью, что не просто обезглавил Повелителя Хаоса, но полностью расплавил его голову вместе с шеей и верхней частью туловища. Останки медленно повалились на пол в полнейшей тишине. Вся энергия заклятия ушла на этот выстрел, а ЭМ-0 перестала светиться. Я исполнила свой долг, но почему-то не радовалась этому. Победа оказалась очень горькой на вкус, чтобы достичь этого, мне пришлось переступать через горы трупов, через гибель друзей, соратников и даже родных братьев. Всё это ради одного единственного выстрела.

Мне очень хотелось плакать. Рыдать громко, навзрыд, так как мне жизненно необходимо было выплеснуть всю ту боль, что копилась во мне с самого начала приключений, еще тогда, с Клодом, задолго до знакомства с Сайрусом и остальными. Чёрт… Всё, что я могла сейчас сделать – это положить ЭМ-0 бережно на пол. Пушка сослужила мне отличную службу, и мне хотелось верить, что от такой перегрузки внутри ничего не повредилось. В полной тишине я подошла к дымящимся останкам Повелителя Хаоса, который возомнил себя кем-то, чему невозможно подобрать даже приблизительного названия. Просто слов таких еще не придумали в этом мире.

Теперь же я хотела просто избавить мир от обезглавленного трупа, лежащего в тронном зале королевского дворца Кантерлота, который выглядел так, будто пережил ураганный обстрел из самых крупных пулеметов. Колонны были либо сильно повреждены и грозили обрушением крыши, либо просто обезображены. Ковров практически не осталось, витражи уничтожены, стены все в трещинах, пол, уж извините, завален всяческим мусором. И только теперь я заметила, что призрак Старсвирла ушел. Правильно, ему теперь нечего здесь делать, коли та, кого он охранял, смогла одержать победу. Все присутствовавшие всё еще хранили молчание, когда я наклонила голову над трупом Повелителя Хаоса, вытянула копыто, в мгновение ока скастовав огненный шар, и подожгла с его помощью обезглавленное тело. Оно сгорело в течение минуты, оставив после себя лишь горсть пепла и не попортив пол в помещении.

Ко мне подошел Син, положил копыто на плечо и просто покивал. После этого аликорн произнёс:

— Необходимо собрать прах в специальную урну. Развеивать останки нельзя ни в коем случае, мало ли какой вред и зло они могут источать. Не хотелось бы вновь столкнуться с угрозой всему миру в виде какого-то самоучки, приобретшего силу Алабуруку.

Селестия моментально послала явившихся стражников за служанками, которые в свою очередь и принесли урну чёрного цвета. Белоснежная принцесса самостоятельно заколдовала её соответствующим образом, после чего прах был перенесен в ёмкость.

— Урна будет находиться в хранилище, которое будет под надежной защитой, — заверила Селестия Сина. Тот покивал, но после короткого раздумья предложил отправить сосуд в Сталлионград, поскольку там точно найдется такое место, откуда выкрасть что-либо будет практически невыполнимой задачей.

— А когда ты собираешься туда вернуться? – вступила в разговор принцесса Луна.

— Через пару дней, как только отойду от всего произошедшего этим вечером, — пожал плечами жеребец.

Пока они разговаривали, я подошла к Хранительницам, столпившимся вокруг Пинки, по-прежнему пребывавшей без сознания. Оторванные фрагменты гобелена на её голове уже давно пропитались кровью, на что я толкнула Твайлайт в бок и показала глазами на Селестию. Фиолетовый аликорн тут же поняла, о чем речь и подошла к принцессе с солнцем на кьютимарке.

— Кхм-кхм… Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но нашей подруге нужна срочная медицинская помощь… — начала было Твай, как Луна прервала её:

— Пойдем, я распоряжусь насчёт этого.

Две принцессы подняли безжизненное тело Пинки Пай и в сопровождении остальных Хранительниц покинули тронный зал. В этот самый миг ко мне подошел Дискорд и положил лапу на плечо.

— Тебе лучше? – немного обеспокоенно спросила я у него.

— Флаттершай просто чудо. Эта пегаска умеет поставить на ноги легкораненных, но вот с теми, кто получил тяжелые травмы, она ничего не может поделать, — слегка прищурившись, ответил драконикус.

— И ранение Пинки тому подтверждение, — кивнула я.

— Надеюсь, вскоре она снова будет радовать нас своим хорошим настроением, — совершенно серьезно, без всяких намеков на сарказм или иронию, сказал мне Дух Хаоса. А потом добавил:

— Ну а ты как?

— Я? Да просто очень устала, к счастью, меня сегодня оберегали все, кто только мог. Странно это – быть на острие, быть той, от кого зависит очень многое. К счастью, для меня этот кошмар закончился. Победа не принесла мне никакой радости, одни лишь беды и горе. Сколько же пони, которых я знала, пало в этой чудовищной войне… — я отвернулась от Дискорда и подошла к одному из разбитых витражей, прохладный ветерок снаружи приятно овевал моё разгоряченное тело и давал успокоение буре в моей голове. Снаружи уже была ночь, луна уже была высоко в небе среди звёзд. Одно я знала точно – больше не будет никаких войн и никаких сражений. Мне всё это просто надоело. Тут существует лишь один принцип, звучавший просто: убей сам, если не хочешь, чтобы убили тебя. И я больше не хотела ему следовать, так как врагов у меня отныне нет.

— Роза, я хочу тебя поблагодарить еще раз от имени всех пони Эквестрии за то, что спасла страну от самого худшего, что только могло случиться, — обратилась ко мне принцесса Селестия, как только я вдоволь налюбовалась прекрасным видом, что раскинулся за окном.

— Пустяки, — немного расстроенно буркнула я. Ну нет в этом ничего такого, чему стоило бы радоваться. Теперь меня могли волновать лишь две вещи: всё ли будет с Пинки хорошо и как там Джесс без меня?

— Пойдем, я провожу тебя до покоев, — предложила Селестия, — тебе нужно как следует отдохнуть и набраться сил.

Я лишь слабо кивнула в ответ и позволила себя проводить в один из покоев западного крыла дворца. Оставшись в одиночестве, я стала осматриваться. Покои эти представляли из себя одну большую комнату, в которой стояла большая кровать, а также диван. Имелась и ванная с душем, помимо этого приятным бонусом был балкон. На столике возле кровати был оставлен ужин. Но сперва я хотела помыться, поэтому взяла электромагнитную пушку с собой в душевую кабину, так как не могла позволить, чтобы у меня её украли. Сняв с себя куртку и повесив её на крючок, я включила воду, отрегулировала её по своему вкусу и принялась за дело.

Из душа я вылезла лишь где-то через час, так как ощущение теплой воды, струящейся по моему телу, было просто волшебным и прекращать ловить кайф от этого мне как-то не очень хотелось. Но из своеобразного состояния транса меня вывело громкое бурчание желудка, требовавшего еды. Куртку и ЭМ-0 я подхватила телекинезом и положила на кровать, после чего накинулась на ужин. Он был превосходным и состоял из салата, в котором были свежие овощи, а их вкус я уже успела позабыть. Из напитков был лишь небольшой кувшин с яблочным соком, который мне очень понравился. Лишь подкрепившись, я позволила себе развалиться на свободной части кровати, забравшись при этом под одеяло.

После ужина ко мне вернулось более-менее нормальное настроение, я уже было собралась лечь спать, как в дверь покоев постучались. Я громко сказала: «Войдите!», внутрь зашла Твайлайт и спросила:

— Давай рассказывай, как себя чувствуешь?

— Ну, — постучала я себя копытцем по подбородку, — после принятия душа и поедания вкусной пищи однозначно лучше, чем до этого. А как там Пинки?

— Врачи обследовали её, сказали, что в больничном крыле при дворце она пролежит около трех недель. Именно столько времени потребуется, чтобы наша подруга полностью восстановилась после полученных ранений. И мы все впятером останемся погостить в Кантерлоте на этот срок. Спайку я уже отправила письмо, он приглядит за библиотекой в Понивилле, а заодно за вещами Джесса. Он завтра приедет сюда, так как домой мы отправимся уже все вместе, да и решать вопрос о том, где вам жить, тоже будем сообща. Благо мои полномочия это позволяют, — Твайлайт улыбнулась немного вымученно.

— Спасибо тебе, что помогаешь, — я в свою очередь улыбнулась ей.

— Это самое меньшее, что я могу сделать для той, кто спас наш мир дважды за один и тот же вечер, понимаешь? – махнула она копытом.

— Иди спать, тебе тоже нужно отдохнуть, так как видок у тебя еще тот, — сочувственно сказала я ей.

— Сейчас пойду. Ах да, у остальных пони травмы совсем незначительные, только у Дискорда наблюдается почти полное магическое истощение, здешние врачи сбились с ног, пытаясь понять, как же им обследовать столь необычного для них пациента. Драконикус молча терпел всё то время, что им занимались, — вспомнила Твайлайт, уже уходя из комнаты.

— Спокойной ночи, — пожелала я ей напоследок и получила такой же ответ. Теперь-то я могла лечь спать, совершенно ни о чём не волнуясь.

---

На следующее утро я проснулась от того, что солнце, встававшее над Кантерлотом, светило прямо мне в глаз. Еще не успев как следует перейти от сна к бодрствованию, я ощутила чей-то взгляд. И отодвинувшись немного в тень, поняла, чей. Перед кроватью стоял Джесс собственной персоной, который улыбался, глядя на меня. Он удерживал телекинезом поднос с завтраком.

— Слава Селестии, ты жива! Словами не могу передать, как я волновался, когда увидел вспышки в Кантерлоте. Давай поешь и потом расскажи мне обо всё, что произошло после того, как ты ушла с Твайлайт и остальными, — взволнованно произнёс единорог, ставя еду передо мной.

— Кстати, наша общая подруга сказала, что ты приедешь сегодня, но судя по всему, ты поехал сюда в ночь, — принявшись за принятие пищи, невнятно сказала я.

— Да, я упросил Твай помочь с поездкой сюда как можно раньше, так как не мог ждать, мне очень важно было знать, что с тобой и с нашей дочкой всё хорошо, — из глаза Джесса даже выкатилась слезинка, которую он тут же стёр копытом.

— В общем, Повелитель Хаоса пал во второй раз. Теперь Эквестрии ничего не угрожает, мы сможем жить спокойной жизнью и заниматься тем, чем захотим, — вкратце сказала я, не особо желая раскрывать подробности жестокого боя в тронном зале, произошедшего накануне.

— Вот и хорошо. Кстати, я встретился с принцессой Селестией сразу по прибытии, она знала уже, кто я такой и кем прихожусь тебе. Она просила передать тебе, чтобы после завтрака мы пришли в тронный зал, у неё есть к нам разговор, — тёмно-серый единорог мотнул своей двухцветной бежево-коричневой гривой.

— Подозреваю, что это связано с тем, кто мы на самом деле такие и откуда вообще взялись, — покончив с едой, подытожила я.

— Скорее всего так и есть, потому что твоё оружие вызвало у неё определенный интерес, так как она никогда такого не видела, — Джесс кивнул на ЭМ-0, лежащую на свободной части кровати вместе с моей старой потёртой курткой. Никогда не выкину эту вещь, ведь будучи одетой в неё, я столько всякого пережила. Меня не пугал её неказистый вид, который куртка приобрела много лет назад.

— Ну что, пошли? – спросила я, надев единственный предмет одежды, к которому я давно привыкла, и левитируя своё оружие возмездия.

— Прошу, — галантно улыбнулся Джесс, открывая мне дверь при помощи своего телекинеза. Я подождала, пока он выйдет в коридор вслед за мной, а потом мы вместе пошли туда, где нас уже наверняка ждали. По пути мы почти не разговаривали, ибо даже темы ни я, ни мой любимый не смогли придумать.

Единорог вошел в тронный зал первым, я последовала за ним. Двери в помещение так никто и не восстановил после того взрыва. Но покореженные створки уже убрали, да и само убранство этой большой комнаты было более-менее восстановлено по сравнению с тем, как разруха здесь возникла во время боя с Повелителем Хаоса.

Нас уже ждали принцессы Селестия и Луна, у подножия тронов сидела Твайлайт, то и дело зевающая и забывающая при этом прикрывать рот копытом, но правящие особы не обращали на это вопиющее нарушение этикета никакого внимания. У ближайшей колонны стоял Син, а рядом с ним находилась та самая заколдованная урна, в которой хранился прах Алабуруку.

Ночная принцесса толкнула свою сестру в бок, та прокашлялась и начала:

— Роза, будь так добра, расскажи нам свою настоящую историю.

Я переглянулась с Джессом, который улыбнулся мне и затем коротко кивнул. Прокашлявшись, я начала свой рассказ, начиная с того самого дня, когда встретила Клода, своего кузена, спустя шесть лет разлуки. По мере повествования я упоминала всё больше имен, каждое из которых резало по сердцу словно стекло. Летти, Сайрус, Вэзерли, Тина, Родас, Майкл, Чев, Белла, Лира… Многих из них уже не было в живых, а некоторые остались в будущем, но я всё равно не хотела их забывать. Я говорила о первой встрече с Твайлайт в пещере, которая ознаменовалась слишком близким знакомством с её защитным щитом, причинившим мне славную головную боль. Рассказала и про Сайруса, его историю, из которой вышло, что я и Клод едва не познакомились с ним в первый же день наших совместных путешествий.

Вкратце я упомянула и о том, как познакомилась с Джессом. Некоторые мелочи вроде войны между двумя кланами длиной в десять лет я затрагивала косвенно, понимая, что это принцессам не особо интересно. Твайлайт и Син во время моего повествования обратились в слух. Первая уже и так частично знала мою историю, а вот белый жеребец с чёрной мордой почти ничего про меня и не знал. Что ж, самое время ему услышать некоторые фрагменты из моей биографии. Время шло, а я всё никак не могла добраться до конца. Тем не менее, все присутствующие услышали про оборону Понивилля, про уничтожение одной талантливой к разрушению единорожкой целого города, про мою встречу с Дискордом лицом к лицу, про смерть моего кузена Клода, затем я наконец-то смогла перейти к более близким по времени событиям.

Поиск оставшихся Элементов Гармонии, интриги Хаузера, встреча с Королевой Теней, в которую превратилась Лира. Сталлионград, находка в виде ЭМ-0, которую мне вновь пришлось всем продемонстрировать, левитируя единственный образец такого оружия. Затем своё место в моём рассказе заняли Имперский город и вновь Сталлионград, описание ловушки, в которую попала Лина. Особенно долго я рассказывала про ограбление одного местного заправилы, в чьем сейфе завалялось то, что было нужно мне. Смерть Майкла, совмещенная с местью за гибель его дочери, наше с Линой долгое возвращение домой. И то, что последовало вскоре после прибытия в Понивилль. Сцену с жестокой расправой над бандитами, убившими родителей Джесса, я предпочла упомянуть в формате: «Я узнала, где прячутся убийцы, и просто наказала их». Сам единорог вздохнул с облегчением, когда я обошлась всего одной фразой на эту тему.

Но зато во всех подробностях описала погоню Алабуруку за нами по всей Эквестрии, а затем и сцену в лаборатории под Мэйнхеттеном. Также я не смогла обойти стороной и поиск самого последнего Элемента Гармонии, в котором были задействованы Син и Дискорд.

Белый аликорн взял у меня эстафету и поведал о том, как он сражался с некромантом, обитавшим в театре, где как раз хранилась искомая вещь. Пока он говорил, я пыталась прочесть эмоции на лицах принцесс. Никогда не думала, что это так сложно будет с ними. Выражение мордочек правящих особ было одинаково непроницаемым.

— Слово передаю вновь Розе, чтобы она закончила наконец весь этот длинный рассказ, — он даже поклонился, что вызвало у меня удивление. Но делать нечего, а досказать свою историю надо, ибо заставлять ждать принцесс лучше не стоит. И потому я продолжила, рассказав о своём попадании сюда вместе с Сином, Дискордом и Твайлайт. Сцена с объединением разумов и тел была первой, от которой брови сестёр дружно поползли вверх. Я закончила свою длинную повесть на том моменте, когда вся разномастная компания пришла накануне в тронный зал.

— На твою долю выпало очень много испытаний, — начала Селестия спустя некоторое время после того, как в помещении воцарилась тишина, пока я переводила дыхание, ожидая вопросов, которые неминуемо последуют.

— И я поражаюсь тому, что тебе удалось не сломаться, а выстоять и спасти наш мир сначала в будущем от полного уничтожения, а потом прибыть в прошлое и предотвратить саму Катастрофу, — продолжала она.

— Скажи, а мы там живы? Ты просто упоминала, что Твай погрузила нас в искусственный анабиоз, но о дальнейшей нашей судьбе ничего не сказала, — присоединилась к разговору и Луна.

Этого вопроса я боялась больше всего, так как сознательно опустила в своём рассказе сцену гибели сразу трех принцесс. И теперь мне было страшно говорить правду. Однако я должна была пересилить себя и потому сказала:

— Вас там нет в живых, — мои слова упали будто бомба, в тронном зале вновь воцарилась пронзительная тишина. Сёстры-аликорны переваривали услышанное, пребывая в некотором шоке.

— Вы уж простите, но Твайлайт не смогла уберечь вас от двойного применения мегазаклинания, которое сильно влияет на магическое поле. И от этого пало заклинание анабиоза. По иронии, до того момента, когда принцесса дружбы хотела снять его, оставались считанные дни, — мягко добавила я, понимая, что правящие Эквестрией аликорны вряд ли ожидали услышать подобное.

— Не сомневаюсь, что моя некогда верная ученица сделала всё, что смогла, чтобы сохранить нас там. Ей не позволило роковое стечение обстоятельств. Но тем не менее, я еще раз, от лица всех жителей Эквестрии, хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты сделала здесь накануне вечером. Уничтожение источника зла должно остаться в нашей памяти. И позволь запечатлеть момент победы на одном из витражей, как нашу бесконечную благодарность, — столь же мягко произнесла принцесса Селестия.

— На витражах всегда были запечатлены самые памятные моменты победы добра над злом, — тихо добавила принцесса Луна, — изгнание Найтмер Мун из моей души, победа над Дискордом, над Кризалис, над Тиреком. И теперь сюда прибавится витраж, посвященный победе над Алабуруку, Повелителем Хаоса Эквуса.

— Хорошо, пусть будет так, — кивнула я. На самом деле мне бы не хотелось никаких почестей, ибо война – это всегда грязное дело. Неважно, кто против кого воюет, за какие идеалы, либо же просто для того, чтобы выжить. Но если принцессы хотят так поступить, то я не буду им перечить.

— Кстати, Роза, я хотел бы попросить тебя отдать ЭМ-0 мне, я отвезу это оружие и прах Алабуруку в Сталлионград для исследования, — сделал шаг вперед Син.

— Прости… Но я пока не могу это сделать. Я провела здесь меньше суток и еще не успела привыкнуть к тому, что здесь нет ужасов, которые были там, в будущем. Если ты не против, я пока что оставлю свою электромагнитную пушку у себя, — нерешительно ответила я ему.

— Ничего, я понимаю твой довод. И потом, мне же не сегодня и не завтра туда ехать. Другой Син сейчас вполне себе занят своими делами в Сталлионграде, так что я побуду здесь еще недели три, пока Пинки Пай не поправится. Тогда здесь будет полный порядок. В общем, если тебе хватит этого времени, и ты привыкнешь, то тебе ЭМ-0 может и не понадобиться, — уступил белый аликорн с чёрной мордой.

— Если у вас к нам больше нет вопросов, можем ли мы быть свободны? – спросил вдруг Джесс, который до этого момента не сказал ни слова.

— Идите и прогуляйтесь, я думаю, вам есть о чём поговорить, — заговорщически подмигнула мне принцесса Луна.

— Спасибо вам, до свидания! – я наклонила голову, в то время как мой любимый поклонился, а потом мы покинули тронный зал.

И лишь отойдя на приличное расстояние от помещения, в котором мы разговаривали с принцессами, мой особенный пони спросил:

— Опасность миновала, любимая, что же теперь будет?

— Думаю, что Твайлайт поможет нам найти постоянное место жительства, в котором мы и будем жить. Ты найдешь себе работу, а я, как только рожу и приду после этого в норму, буду помогать Эпплджек на ферме. Хоть у нас и есть стартовый капитал, скопленный нами, пока мы находились в бегах от Алабуруку, но эти деньги не бесконечны, рано или поздно они закончатся, — ответила я, а после погрузилась в молчание.

Остаток пути до выхода на улицу мы проделали не спеша. Нам некуда было торопиться, ведь перед нами открыты все дороги, осталось лишь выбрать ту, по которой мы будем следовать. Со стороны может показаться, будто принятие решения такого уровня крайне трудное, и оно будет давить на психику. Отчасти это может и так, но если ты твёрдо знаешь, чего хочешь добиться в жизни, то без особых проблем выберешь свой путь и будешь следовать по нему до конца.

Джесс распахнул входные двери, и мы вышли на свежий воздух, под ласковое солнце, которое грело наши души. Позади осталось всё плохое, теперь свою историю мы будем творить сами! Я и мой любимый дружно кивнули друг другу и вместе направились к королевскому саду, чтобы прогуляться по нему, насладиться прекрасными видами с горы, на которой был расположен Кантерлот.

Внезапно нас догнала запыхавшаяся Твайлайт, в течение следующих пары минут она пыталась привести своё дыхание в норму, и когда ей это удалось, она сказала:

— Хоть Луна и намекнула вам на то, чтобы вы побыли вдвоём, но я хотела бы всё же предложить вам один домик на окраине Понивилля. Спасибо той Твай, что жила здесь, я помню то, что помнит она. Тот коттедж выстроен был около двух недель назад, и его пока что никто не занял. Поэтому и хочу отдать его вам. Что вы на это скажете?

— Мы согласны, — сказал Джесс, выражая в том числе и моё мнение по этому вопросу.

— Превосходно! – просияла принцесса дружбы, — я немедленно извещу Спайка, чтобы он начал приготовления этого домика вместе с теми пони, что строили данный коттедж.

— Надеюсь, это жилое помещение достаточно большое? – поинтересовалась я у Твайлайт.

— Конечно! Три комнаты, кухня, ванная с душевой кабиной, в общем, есть все удобства, можешь в этом не сомневаться, Роза, — с важным видом кивнула фиолетовый аликорн, после чего повернулась и пошла в сторону королевского дворца.

— Вот и проблема с жильём решилась… — тихонько сказал Джесс, даря мне свой поцелуй. И он был особенным, так как выражал полное безоговорочное доверие ко мне. В общем, самое важное, что только может быть у двух пони – это именно доверие друг к другу. Без этого невозможны дружба и любовь. Помните об этом и, быть может, однажды вам предстоит сделать самый важный шаг в вашей жизни.