Темная и Белая жизнь

Акт 2. Глава 17 - Даеан - Моё первое знакомство с Академией

Город Сталлионград — самый большой промышленный город в Эквестрии. Город изобретений, металлургии, вагоностроения и т.п. Сюда сходятся множество земных пони, чтобы научиться чему-нибудь. Показать свои изобретения, получить спонсорство. Каждый день в нем что-то происходило. То алхимик напортачит в лаборатории, открывая новый элемент, из-за чего может взорваться его дом. Или маг, создав новое заклинания, помогающее в быту, может выйти из под контроля и принести множество неприятностей. Город, который может дать многое. Но знай, что и город не оставить тебя безнаказанным.

Знай, что этим городом управляет тот, у кого много денег и влияния. Если у тебя не будет ни того, ни другого, то он уничтожит тебя и морально, и физически. Город делился на высшие сословия, где жили богатые торговцы, аристократы, большинством единороги, и сами чиновники, отвечающие за определённые районы. И мусор, такие как бездомные жеребята, нищие калеки, которые попытались найти лучшую жизнь в стенах этого города. А получили наоборот, свой страшный кошмар, унижения и полное уничтожение личности, которая стала как порванная тряпка после мытья полов. Это ждало каждого, кто слаб духом и финансово недостаточен.

Даеан шел по пятам за тёмно-красным жеребцом. Он не отставал ни на метр. Он понимал, что потеряться в таком городе очень просто. Но красоты привлекали его внимание. Думаете, какие могут быть красоты этом городе. Дом как дом, но если всмотреться под другим углом, то можно заметить. Каждое здание индивидуально, где-то окна красиво нарисованные, у кого-то дверь, вырезанная из красного дерева с красивым рисунком в виде розы. А самое главное — это фонтаны города. Большие, громоздкие, из чистого адаманта изображали разных героев этой эпохи.

"Даеан, этот город великолепен, я не вижу края его. Он просто замечательный" — завороженно говорила дракониха по телепатии мальчику. Как маленькая девочка, получившая игрушку на свой день рождения.

Даеан улыбнулся и посмотрел на верх. "Будь начеку, мы пока не знаем, с чем столкнулись" — обеспокоено предупредил он свою подругу.

"Хорошо" — безмятежно ответила она.

Даеан, услышав ответ, снова уставился на единорога и ощутил, что тот ушел от него на приличное расстояние. Он перешел с пешего на галоп, но через несколько метров услышал странный звук, который привлек его внимание. Остановившись, он увидел темный проулок, где четверо жеребят избивали одного тускло-серого жеребёнка, у которого была черная повязка на глазу.

Единорог не смог смериться с несправедливостью, он хотел помочь ему, но его резко остановили.

— Это не твое дело, — каменный голос запомнился ему, и он понял, кто это говорит.

— Но это нечестно! — стал возражать единорог.

— Это жизнь, тут ничего не поделаешь. Выживают сильнейшие. — невозмутимо сказал он, магией подталкивая жеребёнка в другую сторону подальше от драки.

Даеан слышал кое-какие звуки, издаваемые оттуда.

— Укусил меня! — крикнул тот злобно. — Пика, ты убьешь его.

Единорог не смог смириться с этим, он увидел стражника и позвал его

— Стража, в том переулке драка.

Городской стражник нехотя встал со своего стула и лениво пошел в указанное место. Магия не прекращала толкать мальчика. Но, убедившись, что стражник вошел в переулок, мальчик не стал сопротивляться и побрел дальше.

Уже прошел час, как они шли, единорог уже устал ходить — он уже хотел присесть и отдохнуть. Но незнакомец ему этого не давал: он каждый раз магией подталкивал мальчика идти дальше. Вот уже через пол часа они вышли на просторную местность, где перед ними стояли красивые ворота, сделанные из железа. А впереди множество зданий, где располагалась Академия.

Даеан забеспокоился, он стал телепатически связываться с подругой.

"Сапфира, ты где?" — но ответа не последовало. Он не мог поверить, что она не отвечает ему. Он снова решился на второй заход. "Сапфира, ответь, где ты?" — и снова полная тишина.

Мальчик начал пятиться назад, но магия обволокла его. Он хотел сопротивляться, но резкий щелчок по шее, и его тело обмякло, словно игрушкой стало. Магия пропала — он её больше не ощущал.

— Не сопротивляйся, сам себе навредишь, — прозвучал голос за спиной незнакомца.

Если бы мог, Даеан не стал бы, потеряв связь со своей подругой, он стал корить себя. Как он мог попасться в такую ловушку!? Мальчик даже подозревал что-то, когда его магией подталкивали. А он, глупец, не обратил на это внимание. Отчаявшись, он сдался. Ему больше ничего не осталось, кроме как отдаться судьбе.

Прошло каких-то пять минут, и они оказалась внутри большого здания. Помещение было совершенно темным, за исключением широкого круга света, охватывавшего стол странных пони. Пройдя вперед, они встали на край светового круга и стали ждать. Девять пони неспешно закончили беседу и повернулись к ним.

Огромный стол в форме полумесяца был поднят на возвышение, так, что даже сидя пони смотрели на них сверху вниз. Выглядели они весьма серьезными — в возрасте от зрелости до седой старины.

Тёмно-красный единорог положил мальчика в центр круга. Даеан, подняв голову, разглядел всех присутствующих.

Первый был высокий бледный тощий жеребец без всякого выражения, волосы длинной выпрямленной черной гривой расходились в разные стороны, не трогая лицо. Коричневого цвета. Кьютимарка — много разных свитков. Пегас безразлично смотрел на него.

Второй — земной пони — тучный и лысоватый жеребец, бежевого цвета с жемчужного цвета гривой. Кьютимарка в виде меча и щита, соприкасающихся друг с другом. Коротко пострижен, как солдат под газон. Он посмотрел на мальчика недоверчиво.

Третий — единорог. Старичок в очках, похожий на доброго дедушку. Лысый с седой бородой бордового цвета. Кьютимарка — змея, обвивающая ножку чаши и склоняющая голову над ней самой. Единорог обеспокоенно смотрел на мальчика, как дедушка, если бы внук поранился.

Четвертый пегас. Был чисто выбрит и, казалось, состоял из одних суставов и костей. Его копыта пестрели пятнами полусотни различных цветов. Его грива с хвостом были черного цвета. Кьютимарка — четыре склянки разного цвета. Пегас осуждающе смотрел на единорога и посматривал на кобылку.

Пятым был единорог, светло-серого цвета, вокруг глаза, белое, словно круг родимое пятно. Несильно пожилой, с коротко стриженой гривой синего цвета. Кьютимарка — большая книга с разными рунами. Он неодобрительно смотрел на тёмно-красного единорога.

Шестой был земным пони. Крепкий большой жеребец, можно сказать, выше всех. С черной щетинистой бородой и плешиной на голове. На правой ноге родимое пятно серого цвета. Кьютимарка — часовые шестерёнки, соединённые между собой. Жеребец не стал смотреть на новоприбывших, а занимался своим делом.

Седьмой — единорог. Он выглядел как архетипический злой колдун, холодные темные глаза, худое лицо, короткая черная бородка с темно — синего цвета черной гривой и хвостом. Кьютимарка — два полумесяца, скрещенные между собой. Ему был очень интересен мальчик, и он пристально присматривался к нему.

Восьмой — земной пони. Кобылка белого цвета, вокруг одного глаза — черный круг, от которого расходятся в разные стороны шесть стрел. Также у нее была длинная рыжая грива. Кьютимарка — огненная стрела. Она злорадно посматривала на мальчика, и готова была его съесть глазами.

Девятый — опять же, земной пони. Жеребец младше остальных по меньшей мере на десяток лет. Чисто выбритый, с глубокими глазами, среднего роста и сложения. Лилового цвета с темно-серого цвета гривой. Кьютимарка — четыре элемента кружатся на месте. Этот беззаботно лежал на столе, по его виду можно было сказать, что ему скучно.

Десятый — пегас. Жеребец средних лет, не очень сильно стар, но по виду можно сказать, что пережил многое. Черного цвета, серая, не очень длинная грива. Кьютимарка — белое облако, пронзённое лучом света. Пегас удивленно наблюдал за всеми, кто чем занимается, но не обращал никакого внимания на жеребенка.

Ректор — светло-серый единорог — привстал и ударил копытом по столу.

— Что все это значит? — голос его был суров и жесток. Тёмно-красный жеребец вышел на середину круга.

— Ректор Леониус, сегодня у ворот города я встретил этого мальчика, с ним был дракон и это письмо. — он достал из сумки бумагу и передал магией ректору.

Ректор вырвал письмо так, как будто жеребец передавал его с помощью копыта. Разъярённый, он раскрыл его и начал читать. После минутной паузы письмо перешло в копыта темно — синему единорогу.

— Магистр магии Эмин Дуир, скажите, вы знаете такую личность, как Аргус? — он строго посмотрел на него.

Приняв письмо, магистр пробежался глазами и кивком подтвердил:

– Да, его помощь была неоценима для Академии. — спокойно ответил он, как будто так и должно быть.

— Если вам знаком он, так почему я не поднят в известность. В письме он просит убежище и защиту для его племянника. И ещё тут есть рекомендательное письмо, от вас с же. — напал он на магистра.

Единорог тяжело выдохнул:

— Ректор Леониус, два года назад у нас произошел инцидент с зеркалами в другие измерения. Одно из них было повреждено и чтобы восстановить его потребовалась уйма времени и единорогов.

— Погодите, вы хотите сказать про инцидент с тварями, которые чуть не вышли в город и с которым сражался и я, получив вот этот шрам. — перебил его земной пони, тучный и лысоватый, показав на шрам на плече.

— Именно этот. На чём я остановился? Ах да, этот единорог проходил мимо. Я в это время стоял у входа, пожертвовал собой, чтобы не пропустить. Одна из тварей застала меня врасплох, ей хватило бы одного удара, чтобы убить меня. Но Аргус вмешался, одним лишь лучом испепелил его и остальных. Я прежде не видывал такой магии. — единорог сделал глоток воды, горло пересохло от рассказа, а после он продолжил.

— Ну вот, после, когда он их всех испепелил, я поблагодарил его. Но он стоял на месте и смотрел куда-то вдаль и, ничего не говоря, двинулся к зданию, где было это зеркало. Я могу вам поклясться, он шел туда, зная дорогу. И даже догадался, в какую дверь надо войти. Мне стало интересно и, решившись не оставлять же его одного в Академии, я пошел за ним, — но его снова перебили.

— Погоди, он испепелил их? Как это возможно?! Только Аликорны владеют такой силой! — перебила кобылка, не веря ни слову магистра.

— Да, но он с другого континента. Там магия совсем другая. Мои слова может подтвердить магистр имен Иладин, — жеребец младше остальных скучающим видом поднял копыто, подтверждая слова Эмин Дуира.

Он благодарно кивнул за поддержку и продолжил.

— Оказавшись с ним в здании, он попросил всего лишь эссенцию синего кристалла и пергамент. Слава богине — это все было там. Отдав ему все, он нарисовал на бумаге странные символы на каком-то неизвестном мне языке. После нескольких секунд они начались светиться и, оторвавшись от пергамента, все слились с зеркалом. Таким образом, мы избежали вторжения этих тварей в наш мир. — закончил маг.

Но ректору этого было мало, и он ударил копытом по столу.

— Вы не сказали самого главного — откуда рекомендательное письмо и что за мальчик у нас тут? — уже выходил из себя ректор, пронзая злым взглядом магистра.

Магистр занервничал, сглотнув.

— Когда инцидент был разрешен, я дал ему рекомендательное письмо и пообещал, что если что-то случится, Академия его защитит. А этого жеребёнка я впервые вижу.

Мальчик наблюдал за разговором этих жеребцов, но его мысли были заняты только ей. "Сапфира, Сапфира, Сапфира…" — повторял он все чаще и чаще. Его рог начал давать проблески магии. Ошейник так раскалился, что начал обжигать шею единорога, но он терпел, ему нужно было всего на одну секунду послать маяк.

Бумм!!!

Двери зала с грохотом распахнулись, и кто стояла за ними полетела вперёд.

— Гууарррр!

Здания затряслось, могучий рык покрыл помещение, подготавливая магистров и ректора к бою. Но никого не было видно. Только белая дымка образовалось вокруг круга, где сидел мальчик.

— Что происходит, кто напал? — сказал кто-то из магистров.

Даеана резко кто-то подхватил и разрезал его ковы. Он почувствовал себя свободным и обрадовался так, будто был пять лет в заточении. И вдруг резкий голос пронзил голову мальчика. "Даеан, ты жив! Слава темному дракону. Нам нужно бежать, скоро эффект эликсира кончится," — поспешила дракониха, подталкивая единорога.

Но вдруг один из голосов магистров сказал:

— Арганес! — в помещении повисла тишина, слово эхом разнеслось по всему зданию. Секунда затишья — и подул сильный ветер, сметая белую пелену в помещении, демонстрируя круг, на котором уже освободившиеся единорог взбирался на что-то невидимое.

Ректор Леониус без какого-либо усилия снимает чары с невидимого существа. Вокруг драконихи образовался маленький вихрь, который смел с неё чары, и она показалась перед всеми во всей свой красе.

Дракониха была чуть больше жеребенка в длину, но в ней уже чувствовались достоинство и благородство. Чешуя её отливала глубокой синевой благородного сапфира. Дракониха расправила крылья, чтобы скрыть под Даеана. Очертания её тела становились несколько угловатыми. Крылья были в несколько раз длиннее туловища, и на конце каждого виднелись тонкие костистые пальчики, издали напоминавшие страшные растопыренные когти. Голова дракона была почти правильной треугольной формы. Она оскалилась, демонстрируя свои белые и острые, словно бритва, зубы.

— Не подходите, или я вас всех убью! — она угрожающе смотрела на них, не давая никому приблизиться.

Ректор спрыгнул с трибуны и мягко приземлился. Он невозмутимо посмотрел на них.

— Ну давай, попробуй.

Дракониха оглянулась и посмотрела на своего друга. "Даеан, что будем делать? Я никогда не видела в одном существе столько магической силы. Мне одной с ним не справиться." — отчаянно сказала она.

Мальчик стал прицениваться — каковы их шансы на то, чтобы выйти из этой передряги. И оценка его оказалась плачевной, против него у них нет ни шанса. Но сдаться без боя он не мог. Однажды, на одной из тренировки дядя ему поведал: ,Не сила делает сильного, а его хитрость и разум. Оцени врага, найди его слабое место, измотай его, а после нанеси удар. Только так возможно победить сильного врага."

Этот урок засел у мальчика в голове навечно. У него появился план. "Сапфира, у меня есть идея, слушай…"

Леониус стоял и наблюдал за ними. Все их попытки сбежать тщетны, а сделать что-либо — увенчаются провалом. Так подумал он, но, увидев взгляд мальчика, у которого появилась уверенность, он улыбнулся. Ему стало интересно, что же задумал этот дуэт.

— Ну, покажите, на что способны. — с азартом сказал ректор, наблюдая за действием дуэта.

Дракониха взлетела вверх, оставляя мальчика одного. Единорог решил следить за ней, ведь, как он предполагал, от маленького жеребёнка ждать какого-либо опасности не стоит. Но это было роковой ошибкой.

Сапфира выстрелила огненным шаром по единорогу, привлекая к себе его внимание. Ему достаточно было всего лишь поставить вокруг себя барьер, который и поглотил урон. Он разочарованно посмотрел на неё, но ждал что-то другое. И, к своему счастью, он заметил, что жеребёнка не было. Заподозрив неладное, он окутал себя сферой.

Рептилия, парившая над потолком, набирала воздух в свои могучие легкие. Ректор Леониус потерял интерес к дракону, его интересовало лишь местонахождение мальчика. Если он сбежал, то как, или если где-то скрывается, то где? Вопросы начали заполнять его голову. И этого хватило для плана мальчика.

Ящер выплеснула большой белый комок дыма, который покрыл помещение. Не видящий даже собственного носа ректор улыбнулся. Ему стало интересно, заиграли струнки прошлой жизни. И он не прогадал. Почувствовав ауру магии сверху, его взгляд устремился туда.

— Огненный шар! — крикнул жеребёнок, выпуская из рога размером с футбольный мяч сферу.

Как только сфера достигла дыма, она резко вспыхнула, поглощая весь дым в один комок пламени. Ректор усилил свой щит, при этом поставив ещё несколько для защиты магистров и здания. Резко пламя начало собираться в вихрь, создавая вокруг ректора воронку, а его верхушка начала сужаться, образуя маленькое горлышко, и создалось ощущение, что пламя как будто кто-то собирает. Это насторожило его, посмотрев вверх он убедился в этом. Единорог держал перед собой меч, и пламя концентрировалась вокруг лезвия. Увидев такую мощь, ректор засиял другими красками. Как игрок в покер, который поставил все на кон. И после открытия первых двух карт ему не повезло, а тут выпала та, которую он хотел увидеть.

— Сапфира, вместе! — прокричал мальчик, и они как огненная стрела полетели вниз. Огонь все это время собирался на кончике лезвия, пока не закончился в помещении, а мальчика и драконихи и вовсе не было видно — пламя закрыло их.

Единорога покрыла безумное счастье. Вместо того, чтобы телепортироваться или уйти от удара, рекрут решил встретить его. Он не стал окружать себя сферой, а просто сделал полукруг, после поставил перед ним ещё один и так шесть раз. Этот процесс занял всего мгновение. И вот момент, которого он так ждал — все его внимание ушло на удар.

Буммм!!!

Здание затряслось, огненная волна разошлась в разные стороны. Пелена пламени, скрывавшая единорога и дракона спала. И осталось только на клинке, который пробил четыре из шести пластин, оставив на пятой трещину. От такого удара ректора пошатнуло назад, но он устоял. И каково было его удивление, когда он увидел единорога, вонзающего меч в пятую пластину. Не успев среагировать, дракониха уже оказалась сзади. Она хотела вцепиться рекруту в горло — оставались какие-то жалкие секунды. Но мощный удар магии оттолкнула её в сторону, не давая сделать желаемого.

Мощный выброс магии, вырвавшейся из единорога, смел всех к стенке.

— Неееееееееетт! — прокричал грозно он. Резко исчезнув, Леониус оказался перед тёмно-красным жеребцом с темной фиолетовой гривой. — Как ты посмел вмешаться… — Магией подхватив единорога, он припечатал его к стенке с такой силой, что камни деформировались, образуя силуэт жеребца.

— Прости... те...

— Аааааа… — он бросил единорога в другую сторону. Темно-красный единорог прокатился по полу. Злой и нервный, он вышел из зала магистров, оставив помещение в полной тишине.

Магистр Эмин Дуир телепортировался перед мальчиком. Даеан от такого удара об стену долго приходил в себя. И когда уже мог видеть нормально, перед ним появился единорог. Он махнул перед ним копытом, и мальчик погрузился в глубокий сон. Сапфира увидела все это и решила защитить его, но ей помешал прыгнувший на неё и прижавший к земле тучный и лысоватый жеребец.

— Отпустите нас, мы ничего вам не сделали! — отчаянно пыталась вырваться она, но сильный жеребец прижал её так, что она не могла пошевелиться. Вскоре подлетел пегас и поставил перед носом драконихи странный порошок, и она по инерции вдохнула его, потеряв сознания.

---

Вы хоть раз испытывали похмелья после вечеринки? Если да, то вы должны понять Сапфиру и то, в каком она состоянии оказалась. А бедный всадник!.. Голова его гудела и болела, словно по нему пробежался табун бизонов. Он даже не думал, что такое может с ним приключиться. Чтобы проснуться и посмотреть, где он оказался, ему пришлось потратить полчаса.

Осмотреться по сторонам ему было трудно, голова кружилась и его подташнивало. Не решившись делать первые шаги, он снова лег на кровать. Первое, что он подумал было короткое "Где я?", и ответом стал ноющий голос, издаваемый с боку от мальчика: "Моя голова..."

Услышав знакомый голос, жеребёнок оживился.

— Слава звезде, ты жива! — радостно, но натужно сказал он. Даже смог привстать, чтобы не усомниться в этом.

Сапфира с прищуром болталась в разные стороны. Она решила не отлёживаться, а встала с кровати. Единорогу стало жалко её, он не знал, как облегчить страдания своей подруги. Но резкий щелчок двери насторожил его. Дверь открылась нараспашку, внутрь вошел темно — синий, с черной гривой, худой мордой и холодным темным взглядом, единорог.

— Добрый день, мои юные дарования. — поприветствовал их он, улыбнувшись. Улыбка на его мордочке казалось натянутой. Она показалось не доброй, а наоборот, нагнетающей.

Дракониха как-то смогла взять себя в лапы, закрыла собой мальчика, подойдя к нему.

— Я больше не попадусь на это. — она с презрением посмотрела на него.

Даеан тоже не стал стоять в сторонке, он уже решил встать, чтобы дать отпор, но ноги подвели его. Встав на пол, ноги подкосились, бросая тело хозяина вниз. Сапфира заметила это и подставила ему свою шею. Ухватившись, он не упал, но держаться ему приходилось — ноги отказывались ходить.

Увидев такую сценку, жеребец хотел подойди к ним, чтобы помочь, но ящер пресекла, это издав пронзительное рычание. Худощавый единорог сделал шаг назад.

— Прошу вас, успокойтесь, вам ничего больше не угрожает, — стал успокаивать их колдун.

Но Сапфира была другого мнения.

— Вы лжёте, не знаю, почему. Я чувствую, что вы говорите правду, но на деле получается другое. Мы не можем больше вам доверять. — она растерянно посмотрела на Даеана. Ему становилось все хуже, он стал закрывать глаза. Он вот-вот может снова потерять сознание. И ей тоже не становилось лучше, её уже стало мутить и клонить в сон.

Магистр, заметив, что дракониха отвлеклась на своего друга, без промедления начал действовать. Первым его шагом стал раскрывшийся мешочек с синим порошком, кинутый на дракона, запах от которого окутал её. Она, не поняв, что происходит, вдохнула, ничего не подозревая. Зажмурившись, она стала откашливаться и пытаться извлечь из своего организма эту отраву. Пока Сапфира занималась собой, магистр без труда получил доступ к единорогу, который уже валялся на полу.

Осмотрев его, колдун сосредоточил на своем роге маленький светлячок, при этом что-то бубня под нос. Он увеличивался и увеличивался, пока не достиг размеров глобуса. После Эмин Дуир возложил эту сферу на тело мальчика. Маленькая вспышка, и паренёк резко глотает воздух, словно оказался под водой и не мог выбраться, пока не нашел воздушный карман, который его спас.

Сапфира почувствовала себя лучше. Не обращая на это внимание, она рывком оказалась рядом с колдуном. Ударив его плечом, он отлетел от мальчика, уступив место ей. Единорог приложился к стене, но удар был слабый даже для маленького дракона.

— Что ты сотворил?! Если сейчас же не скажешь, то я перегрузу тебе глотку! — ненависть залила дракона, она оскаленно смотрела на него, словно хищник на жертву. Единорог стал опасливо смотреть на неё — он понимал, что сейчас перед ним бомба замедленного действия. Неверный ответ или шаг может спровоцировать её, и тут не обойдётся одними лишь синяками.

Но положение спас неожиданный ответ мальчика:

— Успокойся, он нам помог. — спокойно приложив копыто на голову подруге, он перевел её внимание на себя.

— О чем ты говоришь? Он собирался нас убить! Кинул в меня порошок, а тебя подверг магии! — не угомонилась, она продолжая сжить взглядом старого единорога.

— САПФИРА! — грозно выкрикнул мальчик, приводя её в чувства. И это сработало. Её так удивил выкрик, что она потеряла всякий интерес к магу. Теперь злой рок упал на Даеана. Он был готов к этому. Выдохнув, он приступил.

— Возьми себя в лапы… — его нагло перебила она.

— Какое спокойствие, какое взять в лапы?! Он собирал… — неожиданный выкрик в её сторону.

— Хватит! — мальчик уже был вне себя от злости. Он строго смотрел на неё, в глазах пылал огонь, который мог уже выйти наружу. Она, увидев, что навлекла на себя бурю, которую не сможет удержать, решила промолчать.

Даеан убедился, что дракониха замолчала и больше не будет его перебивать, и продолжил.

— Если бы они хотели нас убить или избавиться, нас давно бы здесь не было, и мы с тобой бы так просто не разговаривали. Смекаешь, о чем я? — продержал паузу, давая ей проживать полученную информацию. — Ты заметила, что мы больше не чувствуем боль и слабость? Зачем им нас лечить?

Ей стало как-то неловко. Она осмотрелась по сторонам, и поняла, что голова больше не кружится, больше ничего не плывет. Тошнота пропала, видит ясно и четко — даже лучше, чем прежде.

— Ты прав… Прости, я не знаю, что на меня нашло. — виновато сказала, опустив голову.

Даеан улыбнулся и обнял подругу.

— Я все понимаю, ты пыталась меня защитить. Спасибо. — поблагодарил он её с улыбкой.

Магистр, откашлявшись, привлек к своей персоне внимание. Дуэт одновременно среагировал и уставился на него. Жеребец спокойно подправил свою мантию.

— Простите, что я вас отвлекаю, но я пришел сюда не просто вас вылечить, а рассказать, что произошло четыре дня назад. — они переглянулись друг на друга, и вопросительно уставились на магистра.

— Как четыре? — одновременно удивленно спросили они, не веря ему.

— Простите, это была вынужденная мера. Все пошло не так, как было задумано. Ректор увлекся вашей проверкой, вот к чему она привела. Если бы не вмешательство мастера Эрика, то все могло бы кончиться печально.

— Какая проверка? Какое вмешательство? Что тут вообще происходит?! — возмутился единорог, строго посмотрев на магистра.

— Прошу вас, успокойтесь. Я сейчас вам все, по порядку, объясню. — сделав паузу, он продолжил. — Сейчас вы находитесь в Академии, где обучаются, как бы сказать... О, не такие, как остальные пони.

— И чем они отличаются от остальных? — перебила его наглая ящерица.

— Кхм. А тем, мое юное дарование. Показав свою силу, к примеру. Что вы сотворили, собрав огонь у меча, выходит за все рамки системы простых жителей. Для них это чуждо, и считается проклятием или уродством — как вам будет удобнее.

— Но это неправильно! Кто мог допустить такую дискриминацию?!

— Все очень просто — те, у кого больше власти и денег, тот и диктует правила, что хорошо, а что плохо. Даже принцесса пыталась бороться с этим, но все безуспешно. Она смогла создать только Академию, за стенами которой вы, одарённые самой магией, можете обучаться, жить нормально жизнью не опасаясь, что кто-то может вас убить. Или ещё хуже — заставить стать рабом и воспользоваться вами как оружием. А так же, для отвода глаз, было принято решение брать учеников со стороны — тех, у кого были хотя бы задатки магии, полета, силы, алхимии, медицины и т.п.

Магистр хотел продолжить, но его сбили с мысли. Сухой и спокойный голос.

— Что была за проверка? Почему какой-то мастер вмешался?

— Каждый, кто входит, за стены Академии подвергается испытанию. Один из магистров проверяет его. И когда испытуемый показывает себя, ректор проводит голосование. Но то, что случилось четыре дня назад нельзя назвать испытанием. — он потер свой лоб из-за того, что все пошло не по плану и это его расстроило. — Все вышло из под контроля. Если бы не выходка вашей спутницы, все прошло бы тихо и спокойно. Но когда она. — указал на неё. — Появилась в указанном месте, мы поняли, что тут есть что-то неладное. Нам пришлось применить силу против вас, Даеан. Наша первостепенная задача — защита учащихся Академии. Мы не знали, что можно от вас ожидать, и нам пришлом применить силу. — он горько выдохнул. — Но когда я получил письмо, то был удивлен. Я старался понять, откуда вы его получили. И вспомнил про него.

— Аргус, — печально произнёс жеребёнок его имя, прижав ушки и опустив голову.

Маг увидел мальчика и все понял по его виду

— Соболезную. Вы можете рассказать, что произошло?

Он покачал головой:

– Нет, это уже в прошлом. Я не хочу трогать ещё не зажившую рану.

— Я вас понимаю, если вам понадобиться выговориться, приходите ко мне. Я вас угощу зебрийским чаем.

Сапфира обняла всадника, ему стало легче.

— Спасибо. Я обдумаю ваше предложение. Но, прошу вас, продолжайте.

— Хорошо. После того, как все пошло не по плану, появилась ваша подруга, и это смело все наши сомнения о вас. Но было очень поздно, Леониус был уже не в себе. Он в первые за всю жизнь в Академии вышел сам на испытания. Я хочу сказать вам, вы его очень сильно удивили. Не многие смогли продержаться в поединке с ним. Он так увлекся, что посчитал вас соперниками. И был готов драться в полную силу, если бы тогда не вмешался мастер Эрик, ты бы, милочка, была уже мертва.

— Не может того быть! Я все просчитала, он бы не успел ничего сделать! — начала доказывать она ему.

— Ты в этом уверена? Вспомни ту волну, которая всех отбросила в стороны. Или тот момент, когда он швырял как марионетку Эрика. Ты должна была почувствовать, я знаю, есть такая способность у драконов. Перед тем, как драться с кем-либо, вы чувствуете силу оппонента и его способности. Я вполне уверен, что ты знала, что ничего не выйдет, но решила попытать удачу. И, как видишь, она спасла тебя.

Дракониха ничего не смогла ответить — просто фыркнула и развернулась спиной к колдуну. Даеан не стал трогать её. Он не обратил внимания на обиженную подругу и продолжил слушать магистра.

— Мы были в ужасе, увидев Леониуса в ярости. Последний раз в таком состоянии он вызвал на дуэль принцессу Селестию... Но не об этом сейчас, злым и раздражённым он направился в свои покои, оставляя вас. Мы не знали, что предпринять в таком случае. Верным решением было усыпить вас до полного разбирательства. Вот и все. — закончил маг.

Закончив рассказ, мальчик затих на несколько секунд, закрыв глаза. Жеребец, наблюдая за ним, тихо сидел, не произнося ни слова. Он понимал, что мальчику нужно время на осмысление услышанного. И вдруг тишину разорвал его голос.

— Что теперь совет магистров решит делать с нами?

— Это хороший вопрос. Но на него вам ответит сам ректор. Пойдемте, я вас к нему провожу. — Встав с кровати, он открыл дверь и приглашающим жестом позвал их за собой.

---

Они втроём вошли в зал совета магистров. Ничего не изменилось — все тот же огромный стол в форме полумесяца. На нем возвышались магистры и наблюдали за всем. Если не считать того, что на кругу, куда приглашают, остались следы. Казалось, что тут кто-то пробуксовывал на месте и плавно ушел, заметая после себя следы.

Все девять магистров смотрела на новоприбывших. Там не хватало того колдуна, и целая коллекция была бы собрана, но он был внизу, вместе с ними. Ректор без всякой церемонии взял слово.

— Добрый день, я хотел бы сначала представиться. Меня зовут Леониус. Как вы могли слышать раньше, я ректор этой Академии. Приношу свои извинения за тот инцидент четырехдневной давности.

Даеан вышел вперёд.

— Я тоже приношу извинения за поступок моей подруги. Если бы она выполнила указания, мы мог ли бы избежать той ситуации.

Услышав такое, начались перешёптывания. Кто-то косо посматривал на жеребёнка, кто-то улыбнулся, одобряя его поступок. Остальные так и шептались. Только ректор молча и неподвижно сидел, и ровно через пять секунд засмеялся во весь голос. Все замолчали и уставились на Леониуса.

— Ха-ха-ха. Ну ты и повеселил, меня парень. Ладно, перейдем к делу. Ты знаешь, зачем ты тут? — спросил его единорог, ставя копыта на стол и облокачиваясь на них.

— Нет, но дядя говорил, что нас встретит его знакомый и поможет.

— Да, это правда, но магистр магии Эмин Дуир не смог прийти на встречу. Вместо него мы послали мастера Эрика, который должен был встретить Аргуса и спровадить его к нам. Но вместо него пришел ты и дракон. Из-за этого и начался весь этот сыр-бор.

— И это проверка тоже входила туда? —

— Нет, это была моя инициатива. Сначала я хотел вас припугнуть, но после вы разошлись, и заставили воспринимать вас всерьёз. Если бы не вмешательство мастера… Ладно, не будет об этом. Я хочу предложить вам вступить в Академию и учиться в ней. Получить те знания, которые недоступны другим.

Жеребёнок молча смотрел в глаза могучего мага. Убедившись, что он не врет, и тут нету никакого подвоха, он согласился.

— Я согласен.

— Очень хорошо, я теперь перейдем ко второй повестке. Дракон. Скажи, она разумна, или просто выполняет твои приказы?

Сапфира не смогла выдержать такой наглости, вышла вперед, оставляя позади друга.

— Я разумнее тебя и всех тут взятых. Меня ещё никто так не оскорблял. И я не выполняю не чьи приказы, он мой всадник. Мы решаем что делать вместе.

— Тогда ясно, почему это произошло. Я ставлю условия — дракон может остаться с тобой, но ей запрещается покидать территорию Академии. Если такое случиться, нам придется её запереть в темной пещере, откуда нет выхода. Что скажешь?

Мальчик и дракон взглянули друг на друга. Молча таращились, не произносили не звука. Магистры посчитали, что с ними что-то случилось, но они не знали, что сейчас у этой двоицы идет жесткая телепатическая война.

"Ты что, с ума сошел?! Доверять этим незнакомцам?! После того, что они сотворили с тобой и со мной?! Я не буду!" — громко и возмущенно высказалась она.

"Только выслушай меня, пожалуйста. Пойми, теперь у нас нету другого выбора. Дома больше нет, дяди Сэта и Джеймса больше нету. Аргус погиб, спасая нас. Больше нам некуда податься. Кроме как Академии я больше не вижу перспектив. Либо мы сгнием в городе, скрываясь и выживая, или в лесу — в первую же зиму кто-то из нас умрет от какой-нибудь болезни." — четко и громко объяснил он свою позицию и указав, в каком они сейчас положении.

Но ей эти аргументы показались слабыми.

"Я понимаю. Но дом у нас все-таки есть. Пещера в лесу, или ты про него не забыл? Там мы сможем переждать какое-то время, а после отправиться в путь. Что касается болезни... Мы — драконы — не болеем, а тебя я выхожу."

"Не выйдет. К пещере мы больше не вернемся. Вспомни того убийцу — он знал где мы выйдем, наверняка он знает, где и сама пещера. Прости, но я не хочу потерять и тебя тоже. Согласись, чтобы победить его, Аргусу пришлось использовать запретную магию. А что мы сможем предоставить против него? Молчишь. Нам нужно принять их условия. Они смогут дать нам силу, которая уничтожит убийцу дяди." — закончил он, дав очень убедительный повод задуматься ей.

Молчание длилось всего несколько секунд и, не найдя, что ответить, дракониха сдалась, соглашаясь с другом.

"Хорошо, ты прав. Тогда только с одним условием. Я буду жить с тобой, и чтобы нас не разлучали."

"Согласен с тобой. Я не оставлю тебя одну, обещаю."

После долгого разговора, Сапфира пронзительно посмотрела на ректора. Он никак не отреагировал, только продолжил невозмутимо ждать ответа.

— Мы согласны, но Сапфира будет жить со мной. Я всадник, и не могу отлучаться от своего дракона на очень долгое время.

Ректор принял задумчивый вид, а на его лбу появились морщинки. После недолгого раздумья, он выдал:

— Твой дракон может остаться с тобой. Как было сказано раньше, покидать пределы Академии ей категорически запрещается. Но, с моего разрешения, я буду позволять ей вылетать за пределы города и дальше. Что касается жилья, вы будете проживать бесплатно в гнездах за счет казны Академии. И курировать вас будет Магистр магии Эмин Дуир. Теперь он будет нести ответственность за вас двоих. На этом собрание закрыто. — Ударив копытом по столу, он вышел из здания первый, а после за ним посеменили все остальные, поглядывая за их коллегой. Некоторым было жаль его, другие, наоборот, поздравляли, а двое посмеялись над ним.

Эмин Дуир стоял в оцепенении, он не мог поверить своим ушам. Ожидать такой подлянки от ректора он не мог. Он тяжко выдохнул и посмотрел на молодежь.

— Ну, что, поздравляю вас со вступлением в Академию. — с натянутой улыбкой поздравил он своих, можно сказать, родных детей.