Темная и Белая жизнь
Акт 2. Глава 22 - Начало судьбы
Сон. Глубокое пространство, где ты царь и Бог. Сон — это феномен, знакомый любому. С незапамятных времен на сны смотрят, как на предзнаменования, откровения, предсказания… Находятся даже такие, кто по сну предсказывает будущее. Некоторые считают, что сон — это плод воображения, осуществление желаний, возникающих тогда, когда разум не контролирует тело.
Всадник очнулся в глубоком тёмном пространстве, где кроме черноты и холода не было ничего. Его мозг никак не мог понять, где он, в реальности или в иллюзии, в которой воспалённое сознание решило над ним поиздеваться. Все казалось настоящим, но всё-таки неправдоподобным.
Поднявшись на свои четыре ноги, он стал оглядываться. Но кроме тьмы он ничего не видел. Хоть глаз выколи, все равно останется кромешная тьма.
Даеан первое что сделал, стал звать свою подругу Сапфиру, но, кроме эха, ничего не было слышно. Всадник не стал останавливаться, кричал, звал, умолял откликнуться, но все было тщетно, лишь эхо отзывалось на его голос. И то противно и гнусаво, сообщая, что никто его не слышит.
Мальчика обуял страх и отчаяние. Он не хотел верить, что оказался в ловушке.
— Этого не может быть!!! Я не хочу остаться здесь!!! — он метался по тьме, в поисках выхода. Но куда он не бежал, лишь топтался на месте, возвращаясь туда, откуда уходил.
С горящей болью в горле он всё же сдался и упал на землю.
— Не хочу. Сапфира, дядя, мама, папа, хоть кто-нибудь, помогите, — тихо бормотал он, ощущая, как его поглощает истерика. Глаза налились слезами. Он не знал, что делать ему дальше, беспомощность выступила дрожью на копытах, — Если бы я был сильнее…
Неожиданно он услышал нежный, но властный женский голос. «Ты желаешь её?».
Он не мог поверить, что услышал. Это могла быть галлюцинация, а может, с ним кто-то и вправду говорил. Для проверки, что он не свихнулся, он заговорил:
— Кто тут? — всё тихо, — воображение снова сыграло со мной плохую шутку. Сила, где же тебя достать…
— Ты желаешь её?
Даеан снова насторожился и навострил свой слух. — Опять она. Что её? Я тебя не понимаю, — выкрикнул он.
Она не стала молчать и ответила одним мощным словом, из-за которого мальчика прижало к полу — СИЛУ!
Слова вонзились в его ленивый мозг и отпечаталось там. Такого громкого ответа он не ожидал. Он смог встал, его легонько контузило и не много плыло в голове. Но он смог устоять на своих четырёх ногах. Он отчаянно хотел выбраться отсюда, и готов на всё.
— Да, я желаю её! ..
Тишина. Голос чего-то ждёт? .. Мальчик уже стал уверен, что это на самом деле было его больное воображения, но что тогда объяснит этот удар…
«Вспышка»
Перед всадником из пустого места стало вырастать дерево. Перед ним предстало растение алмазного цвета, ветки которого расположены в разные стороны, как пятиконечная звезда. На каждой было по алмазу: оранжевый, лазурный, розовый, красный, фиолетовый, а посередине всего этого — шестиконечный алмаз.
— Подойди и получи её — женский голос подзывал единорога к дереву.
Даеан мешкал, не понимая, с чем столкнулся. Перед ним стоит неизведанное, оно может навредить или даже убить. Он обдумывал каждый вариант, но было поздно. У него нету другого выбора, кроме как подойти к этому дереву. Он стал медленно приближаться к нему. При этом поглядывал за каждым камнем, который испускал угасающий и возобновляющийся импульс.
Подойдя к дереву в плотную, он стал ждать. Но ничего не происходило. Ждать у моря погоды не хотелось, и он тронул ствол копытом.
«Буууууммм!»
Огромная волна разошлась от дерева. Волна прошла сквозь единорога. Он упал на одно копыто вперёд. Правое плечо стало жечь, словно его клеймили. Оказалось, что так и было. Странное тату начало вырисовываться дымчато-белым цветом, словно язычки пламени покрыли его плечо.
От невыносимой боли, он стал терять сознание, и за миг до падения услышал лишь одно слово: «Drak!!!». Странный и знакомый язык, но осмыслить не смог, так как его сознание погрузилась в бездонную пучину сна.
Голова ныла и болела. Открыв глаза, все его пространство кружилось. Было невыносимо не понимать, где очутился. Сделать какое-либо движения ему давалось с трудом. Даже приподняться было великим подвигом, а что бы встать, это нужно иметь сверх силы. Но он смог приподняться.
— Что же произошло со мной. И где я сейчас? — прошипел сквозь зубы мальчик, получив приступ боли в районе правого плеча. Но почему оно болело, он не мог понять. Голова не проходила, а наоборот продолжалась свою пляску хороводом.
Мальчик упал на что-то мягкое. По ощущению, это, похоже, подушка. Мягкая, набитая гусиным пером, она придавала высший комфорт Даеану. Но голова не обращала внимания на этот комфорт, отдавая каждыми разными порывами боли.
— Как же болит голова — говорил сам себе он. Стук копыт раздался из помещения, где был всадник.
Он решил притвориться спящим, ведь он не знал, с кем столкнулся и что будет. Лучше пока узнать больше о незнакомце, а после как-нибудь выбраться отсюда. Стук копыт приближались к нему, но после немного отдалились. Шорох, а после какой-то звон, и прямо в глаза всадника попал солнечный свет. Даже закрытыми, он ощутил мощные лучи.
Чёткий, грациозный, натренированный за столько лет службы у принцессы голос дворецкого, — Добрые утро, юный гость. Меня зовут Себастьян. Я дворецкий королевского рода. Вас ожидают в приемные покоях.
Даеан уже понял, что его раскрыли, он открыл глаза и увидел лишь карусель. Это стало для него роковым, тошнота скрутила живот, просясь наружу. Весь зелёный, он сказал: — Простите… мне, кажется, плохо… — Не успев договорить, его вырвало. Кроме желчи и желудочного сока ничего не было.
Дворецкий посмотрел на него через монокль, после чего подошел к двери.
— Будите добры позвать сюда врача. Юному гостю плохо, — невозмутимо сказал кому-то дворецкий. Раздалось быстрое топанье копыт. Вскоре в помещение вошёл ещё один незнакомец. Даеана штормило, он не понимал, что с ним происходит. Только недавно всё было нормально. А после того раза, как их с Сапфирой поймали, и она применила на него странное заклинание, всё начало ухудшаться.
Так всадник рассуждал и тянулся к ниточке, которая смогла бы раскрыть ширму его загадочной болезни. Незнакомец тронул мальчика за подбородок и зафиксировал голову перед собой. Быстро прошелся обжигающим лучом фонарика по глазам. После такой внезапной процедуры пару секунд в глазах было темно.
Теперь мальчик не видел карусель, его заменила черная клякса. Но ощущения никуда не уходили, продолжая крутить его мозг.
Незнакомец, сделал пару уколов, отчего ориентирование на местность вернулась в норму. Теперь он смог услышать и увидеть тех, кто его заточил тут.
Белый единорог кричал на старого земнопони. Его седая челка закрывала мордочку, и густые серые усы прикрывали рот, так что при каждом слове, что он говорил, было видно только подергивание усов. Как он видел через густую челку, мог знать только он сам. На правом его глазу был монокль. Был одет в деловой черный костюм и его кьютимарка была виде старинных карманных часов с цепочкой.
— Прошу не повышать тут тон. Мы цивилизованные пони, давайте общаться спокойно, — процедил он и посмотрел на своего собеседника, как на пустышку.
— Цивилизованные, цивилизованные… Вам ли говорить о цивилизованности?! Этот жеребёнок пролежал тут три дня в таком состоянии, а вы только сейчас удосужились меня позвать! — он возмутился от такого изуверского отношения к своим заключённым. Единорог не успокаивался.
— Повторюсь ещё раз, сделайте глубокий вдох и успокоитесь. Послушайте внимательно, Доктор Фалес. Он находился в объятиях дракона, в бессознательном состоянии. Гвардейцы схватили дракона. Мальчик был помещен сюда и пролежал три дня. Только сегодня я обнаружил, что он очнулся. Я и принцесса захотели как можно скорее увидеть его. Но приметив его состояние, пришлось вызвать вас. Вас устроит такой ответ Доктор? — голос седого пони звучал плавно и умиротворяюще, но в этой напускной непоколебимости единорог почувствовал угрозу.
Теперь ему пришлось стать осторожным в своих выражениях. Он понимал, что дворецкий самой принцессы. Лучше не злить — правду говорят, в тихом омуте черти водятся. Это было как раз про него.
Закрыв на миг глаза и придя в себя, он продолжил — Хорошо, прошу прощения за мой тон. Мальчику должно полегчать, и он будет готов выдвигаться через десять минут. Но пока ему нельзя нервничать и делать резкие движения, — доброжелательно улыбнулся единорог и удалился.
— Всего доброго Доктор Фалес, — земнопони проводил единорога взглядом, после закрыл за ним двери. Он повернулся к мальчику, который внимательно наблюдал за ними. — Молодой пони, Вас мама не учила, что подслушивать нехорошо?
Всадник смотрел на дворецкого с презрением, и сквозь зубы сказал — Где Сапфира, куда вы её заточили?!
Резкая головная боль ударила по темечку. Он хотел схватиться за голову, но показывать слабость Даеан не хотел. Ему пришлось стиснуть зубы ещё сильнее и вытерпеть боль.
Себастьян оценил выдержку парнишки, но и глупость тоже.
— Получается, тот дракон ваш. Это все упрощает. Когда вы будете готовы идти, я Вас сопровожу в аудиенцию, там вас ждут, — далее дворецкий замолчал. Он не стал слушать жеребёнка.
— Где она? Что вы с ней сделали?! — кричал он на Себастьяна, но тот прикинулся молчаливой статуей и не проронил ни звука. Всадник битые пять минут старался узнать, даже пытался применить магию, но ничего не произошло, он хотел сбежать, но двери были наглухо закрыты. Только после этого до него дошло, что на роге что-то закреплено. Приглядевшись в стекло окна, он увидел своё отражение, где на его роге было надето нечто наподобие серебряного кольца с черным алмазом.
Все это выглядело странновато, он захотел применить магию. Но ничего не произошло, за место его покарала сильная боль у рога. Он, кажется, понял за что отвечало это кольцо. Теперь у него нету другого выбора, разве что подчиниться. Придется действовать по их правилам. Если появиться момент сбежать, то он воспользуется им, а после подумает, как спасти подругу.
— Я готов, — кротко обратился он к дворецкому.
Он вышел из режима статуи и повёл Даеана по огромному коридору, украшенного по-королевски. Везде висели подсвечники и картины, были расставлены столешницы из благородного дерева, на которых стояли вазы с цветами. Путь прошел без всяких идеальных моментов для побега. Везде, где жеребёнок замечал лазейку, стоял гвардеец, пристально следивший за каждым движением гостя.
Вот они подошли к винтовой лестнице. Себастьян остановился.
— Прошу, поднимайтесь по этой лестнице наверх, Вас там ждут, — затем он зашептал, — прошу вас быть манерным, не подставляйте меня.
Всадник печально выдохнул и послушался дворецкого. Он никак не мог понять, где очутился. Дорога заняла пару минут, вот последняя ступенька… перед ним стояла большая двустворчатая дверь. Собравшись, он постучался, а после оттолкнул одну из дверей. И перед ним во всей красе античный дизайн невообразимо просторной залы.
Его красота завораживала, будто гипнотизировала. Тихий, добрый голос отвлёк его внимание от разглядывания витиеватых узоров декора.
— Проходи, не стой у порога — предложила незнакомка, приглашая в свои покои.
Даеан не смог сопротивляться, этот голос был подобен пению сирен, притягивавших мужчин, после чего съедавших их. И он не смог сопротивляться ей, и очарованным пошёл на голос, чтобы увидеть свою сирену.
Дойдя до места, он увидел лежачую кобылку с вытянутыми вперёд передними копытами. Её грива и хвост развевались на неосязаемом ветру и были пёстрой расцветки из четырёх нежных цветов — бирюзового, зелёного, голубого и розового. На голове была золотая тиара с лиловым камнем. На её боку красовалась метка в виде солнца.
Белая кобылка с добрым взглядом была выше всадника в два раза, что немного удивляло его.
— Что с тобой? Тебе больно? Я сейчас же позову врача — обеспокоенная видом гостя, кобылка хотела встать, но её остановили.
— Нет, всё хорошо. Видите, я в порядке. — он стал убеждать её, лучезарно улыбаясь и демонстрируя бег на месте.
Она недоверчиво взглянула на него, но не стала противиться. Она уважала решения гостей и не навязывала им своё. Закончив наблюдать, как всадник показывает свою выносливость, она продолжила, — ты меня убедил… прошу, перестань. Благодарю. Размещайся, где тебе будет удобно — показала она на разные местечки, где она могла комфортно для себя вести с ним разговор.
Всадник, немного запыхавшись, держал боль в себе и не давал ей выйти наружу, чтобы кобылка не беспокоилась за него опять.
— Хорошо, — он выбрал самое близкое место к ней. Расположившись на мягкой подушке, он немного нервничал и метал взгляд в разные стороны.
Кобылка кротко посмеялась над всадником, — Успокойся, мальчик, тебя никто не тронет. Тебе здесь нечего бояться.
Всадника устроила эта реплика, и снова обратил свой взор на неё. Только сейчас его озарило, что она необычная — у неё было рог и, самое странное, крылья. Даеан впервые в жизни увидел такого пони. Она обратила внимание, куда он уставился, и не стала тянуть с ответом.
— Я забыла представиться. Я Селестия, аликорн. А как тебя зовут? — задала она интересующий её вопрос, чуть-чуть приблизив голову к нему.
Слегка заикаясь, он представился. Затем принял более серьёзный вид.
— Даеан, где мой друг, дракон Сапфира?
Она приподняла правую бровь и была удивлена напористостью парнишки.
— Значит, она твой дракон. Очень интересно. Расскажи мне о себе, а я расскажу, где она. Согласен?
Он помедлил в нерешительности. Но делать было нечего, решил все рассказать.
— Я последний всадник, который может летать на драконе. Сапфира — моя лучшая подруга, мы не сможем прожить друг без друга, — на этом он остановился и стал наблюдать, когда Селестия исполнит свой часть уговора.
Но она не спешила этого делать. Кобылка была не удовлетворена ответом всадника и настойчиво принялась расспрашивать его, пока не иссякнут все вопросы.
— Откуда ты, зачем напал на небесный город, кто тебя подослал? — властно посмотрела на него сверху вниз.
Всадник хотел огрызнуться, но совладал с собой. Как он понял, что это правительница страны, и нужно быть предельно аккуратным. От этого может зависеть жизнь его подруги и его самого. Показал лишь недовольный взгляд.
— Я прибыл из Сталлионграда, и не нападал на Клаудсдейл. Мне нужно было передать один сверток пегасу, который живет рядом с фабрикой. Пришел по поручению ректора Академии.
Она удивилась последним словам мальчика. Селестия не могла поверить и пристально взглянула в его глаза. Стала что-то искать в них, то что могло выдать его. Вопросы, одни вопросы, которые могут заставить свихнуться кого угодно. Она понимала, что сейчас перед ней сидит ученик той Академии, которую она основала для одарённых детей. И сейчас перед ней сидит такой экземпляр, который может летать на драконе и в нём кипит знакомая сила. Пришло время решиться.
— Даеан, ответь на один-единственный вопрос. Каково предназначение Академии?
Этот вопрос обескуражил его, чего она и добивалась. Он помнил, что ему рассказывал Эмин Дуир, но этого было мало. Тут крылось что-то большее, то, что могло изменить мир. Ответ пришел интуитивно, он сам не мог понять что сказал.
— Она предназначена для Эквестрии. Если враг нападет на страну, самые одарённые спасут её.
Она кивнула, давая ему надежду на снисхождение.
— Ты прав, она предназначена для этого. Я не знаю, почему, но ты должен знать, что в этом мире появилось чистое зло, из-за которого вся страна или даже весь мир погрязнет в хаосе. В тебе есть сила, которая может занять немаловажную роль в этой битве. Будь готов ко всему…, а пока можешь идти. Твоя подруга будет освобождена, и все твои вещи буду возвращены. А что касается задания, у тебя будет время, чтобы выполнить его, после город для тебя будет закрыт, как и Кантерлот. Всё, ступай, более не задерживаю. — на этой ноте она встала с места и ушла на балкон.
«Замок Кантерлота. Королевский сад. День 15-48»
Себастьян вёл всадника через сад и террариум. Со стороны может показаться, будто тот проводил экскурсию для гостя, которому было интересно всё это наблюдать. Но это было не так, всадник с опущенной головой смотрел под ноги и плёлся за дворецким. И его мысли были о том, что сказала принцесса.
«-Судьба, сила, спасение, тьма, академия, защитники? -» все это он прокручивал в себе, и, анализируя, пытался понять, что его может ждать дальше. Это терзало его разум, словно когтистая росомаха. Медленно и мучительно тянет лапки вниз, нанося невыносимую боль.
Щелчок в районе рога, и его мысли заняли чужие звуки. «- Даеан, ты слышишь меня? Я боюсь, прошу ответь… -». Истощённый жаждой мольбы, звала своего всадника.
«-Сапфира, я скоро буду, потерпи ещё капельку!! -» Ему уже стало казаться, что те слова были последними. Но дракониха робко поблагодарила его со слабой надеждой на спасение в голосе.
Растерянный, он стал ускорять шаг, обогнав Себастьяна и устремившись вперёд. Кровавый договор позволял всаднику и его дракону найти друг друга, где бы они ни были. Даже если кто-то из них провалиться сквозь землю, эта связь останется чёткой и укажет дорогу.
Дворецкий решил не бежать за ним.
Бег жеребёнка продлился недолго, и уже через пять минут перед ним стояли два гвардейца в золотых доспехах, а за ними вход в пещеру за стальной решётчатой дверью.
Раздался знакомый сухой старческий голос. — Выпустите пленницу, — сказал он.
Даеан был поражен проворностью старика. Прийти быстрее его, когда он бежал без остановки на всех парусах, а на дворецком ни капельки пота не было, не говоря об одышке. Стража безукоризненно подчинилась, и один из гвардейцев подтянул рычаг, и решётка стала подыматься. Тяжко, со скрипом. Видно, её давно не смазывали. Раздвинулись дубовые двери, откуда хилой походкой вышла драконица.
— САПФИРА!!! — выкрикнул он, подбегая к своей подруге, валившейся с ног.
Заточение в той пещере сильно потрепало её физически, и морально. Солнечные лучики стали божьим даром, согревающим её побледневшие чешуйки тела. Она, как мёртвый цветок, получивший свою драгоценную пищу, стала оживать и расцветать.
Она ковыляла с помощью всадника. Но ей становилось всё лучше, походка делалась ровнее, и вот ей больше не требовалось чей-либо помощи. Она могла прекрасно передвигаться сама.
— Как ты? — обеспокоенный состоянием своей подруги, единорог пристально смотрел на неё.
— Всё хорошо, мне становиться лучше, — улыбнулась она.
Но её улыбка говорила о другом. Измученная пещерой, она старалась держать себя величественно, благородно и бесстрастно. Всадник стал подозревать это, взглянув в её разум и сердце. Уйти и распрощаться со стражей, которая сопровождала их и с надоедливым дворецким, не расспросив, всадник не мог.
— Что случилось с Сапфирой, почему она была в плохом состоянии, выходя из пещеры? —
— Я не могу дать полный ответ. Вас это устроит? — всадник кивнул — его всё устроит, лишь бы услышать правду, — будь по Вашему. Под Кантерлотом есть целая сеть подземных пещер, где некогда жадные единороги добывали драгоценные камни. Но камни закончились, и пещеры были запечатаны, и впоследствии забыты. Там погибли многие единороги из-за их жадности. Их души до сих пор бродят там, — он продержал паузу, — как я слышал, один из гостей забрел туда по чистой случайности. После двух часов поиска он был обнаружен у входа пещеры. Обезвоженный и выжатый как лимон, он лежал в позе эмбриона и что-то бубнил. Была отправлена разведка, но вернулся лишь один — и тот потерял память. Более я больше не осведомлен, — закончил он на этой ноте.
Даеана разозлило это, гнев взял верх над ним. Он встал лицом к лицу с Себастьяном, яростно сверля того взглядом.
— Как вы посмели поместить туда мою подругу!!! — выкрикну он, рог резко загорелся. Копыто обволокла синева с красноватыми оттенками, и он гневно ударил по земле. И от удара со стоном образовалась трещина в земле, которая разошлась на полметра. Но этакая демонстрация силы ничуть не удивила дворецкого. Преспокойно подошел к всаднику, сверху вниз смотря на него, сказал:
— Я не знал, что Ваша подруга там находится. Стража решила проявить инициативу, за что была сурова наказана. И попрошу Вас прекратить беспорядки и продолжить путь, у Вас осталось мало времени.
Стража в это время уже была наготове. Она обнажила мечи, подставив их к дракону. Сапфира не сопротивлялась, она мирно стояла, невозмутимо наблюдала со стороны. Она понимала гнев своего всадника. Но если бы она вмешалась, могло бы плохо кончиться. Ей пришлось лишь стоять и наблюдать. Когда дворецкий объяснил позицию, она обратилась к всаднику.
«- Дорогой, успокойся, умерь свою ярость. Он говорит правду. Я чувствую это, доверься ему. Когда ты ушел в глубокий сон, они схватили меня. Они отлучили меня от тебя, заточив в ту пещеру, надеясь, что там встречу свою кончину. Но они даже не подозревали, что дракон сможет выжить в тех пещерах. Прошу тебя, прояви равнодушие, давай вернемся поскорее домой»
Услышав её голос, бушевавшие чувства поутихли, а конце последних слов подруги совсем пропали, словно затишье перед бурей.
Их сопроводили к главным воротам. Там им отдали вещи и припасами на несколько дней. Даеан настороженно посмотрел на Себастьяна.
— Не беспокойтесь, мы не можем вас отпустить с пустыми копытами. Эти припасы помогут вам выдержать дорогу обратно. Вам должно хватить на четыре дня. Более мы вас не задерживаем, у вас осталось мало времени. Советую поторопиться, ибо после них Клаудсдейл будет закрыт для вас. И мы не сможем вас защитить от гвардии небесного города, — закончив, он плавно развернулся, и затерялся среди густых зарослей дворцового сада. Стража так и осталась на месте — охранять ворота.
Сапфира с Даеаном переглянулись, поняв друг друга без лишних слов двинулись в путь.