Дракон над Кантерлотом

Глава 3

«Хорошо, что она всего лишь пошутила о своём уходе», – хмуро думала Твайлайт, бередя вниз по мраморной лестнице. «Без её поддержки мы будем словно куклы, лишившиеся кукловода. Мы ничего не достигнем».

Её поселило воспоминание, как три года назад, ни с того ни с сего, прекрасная и пышущая здоровьем принцесса Каденс легла в больницу, но не надолго, скоро выписали…

Причём, перед тем как исчезнуть, она не проявляла никаких признаков болезни – известие настигло Твайлайт внезапно, словно гром среди ясного неба. А ещё ей вспомнилось удивление от того, что королевские гвардейцы, прибывшие с принцессой Селестией, попросили её ненадолго оставить палату, в которой лежала её подруга. Обычно у принцесс не было от юной единорожки секретов, так что удивление крепко въелось в память и, наконец, всплыло, проливая новый свет на давнишние события.

После разговора с повелительницей Эквестрии хмурая до этого Каденс заметно повеселела. Твайлайт привыкла думать, что принцесса просто мастерски приободрила беспричинно захворавшую родственницу, но теперь становилась ясно, что в тот миг Каденс совершила свой выбор. Выбор, не отличающейся от того, что сделала пять минут назад сама Твайлайт. Значит ли это, что даже аликорны понячьего происхождения так же беспомощны, как и все остальные?

«Нет», – пришла к внезапному выводу Твайлайт, прорысив последние ступени башни и переходя в галерею, ведущую к её покоям. «Это лишь значит, что Селестия не считает подобный выбор верным. Не считает, но всё же не лишает нас возможности совершить его. Она просто ждёт, когда мы придём к ней снова. Или когда к ней придёт кто-нибудь ещё».

Остаток пути она потратила на то, чтобы решить, дала ли Селестия ей титул только ради этого разговора и пришла к выводу, что это возможно, но маловероятно – всё-таки, принцесса сказала, что «рада обстоятельству». К тому же, такой достойный правитель, как Селестия, не могла не оценить её настоящих заслуг.

В комнатах не было ни души – прислуга управилась со своими обязанностями ещё утром, так что ничто не мешало Твайлайт и дальше заниматься усиленной мыслительной деятельностью. Забравшись в роскошную постель и укрывшись одеялом до самой мордочки, Твайлайт попыталась разбить бесконечное многообразие возможных действий на какие-то конкретные множества.

Спустя весьма неопределённое количество времени в комнату, беззаботно мыча, завалился молодой дракон без какой-либо маскировки и даже с рожком пломбира. В ту же секунду на вторженца из-под одеяла уставились хмурые глаза.

– О привет, Твай, – Спайк дружелюбно помахал пони рожком. – Поболтала с Селестией и опять на боковую, хах?

Зрачки, чернеющие под одеялом, сузились, так что теперь было бы правильнее называть их шокированными.

– Яйцо!

– Это так сейчас кричат «эврика»? – риторически поинтересовался дракончик, прекрасно зная повадки своей начальницы.

Торопливо кивнув, Твайлайт выпорхнула из кровати и понеслась назад, к принцессе. «Хотя «эврика» – это громко сказано», – заметила её скептичная часть. «Правильней было бы отнести эту реплику к разделу под названием “упс!”».

В покоях принцессы не оказалось – Твайлайт думала над заданием достаточно долго, чтобы пропустить начало обеда. Экономя время, молодая принцесса вылетела в окно, пролетев к обеденному залу по прямой.

Принц Блюблад на этот раз не почтил повелительниц Эквестрии своим присутствием, а потому за столом яства вкушали только аликорны. Твайлайт застала их в момент радости: сёстры широко улыбались и взглянули на влетевшую через балконную дверь гостью с возбуждённым вниманием.

– Принцесса Селестия! – прочувственно начала Твайлайт. – Я должна спросить! Не вы ли являетесь матерью Спайка?

Принцесса Луна улыбнулась ещё шире, чем до этого, однако Селестия надела маску божественного спокойствия.

– Я понимаю, откуда у тебя возник этот вопрос, Твайлайт. Но нет, драконы не ведут себя как кукушки.

– Простите, просто мысль о том, что его мать так близко, не давала мне покоя, – принялась неуклюже оправдываться Твайлайт. – Я должна была спросить, я люблю Спайка.

– Спокойствие. – Селестия обернулась к сестре давая понять, что это воззвание относится и к ней. – Как я уже сказала, я прекрасно понимаю, что драконы мало изучены среди пони, а также то, что после сегодняшних событий ты подсознательно ожидаешь от меня новых сюрпризов. Давай обсудим поднятую тобой тему немного подробнее. Для этого мне достаточно немного продолжить мой утренний рассказ. Так как я «выиграла» наше грандиозное внутриплеменное соревнование, остальные аликорны поначалу переключись на пониподобные виды, но затем один за другим стали превращаться в пони, чтобы незаметно способствовать развитию нашей цивилизации.

– Я была второй пони-аликорном, как ты уже, наверное, догадалась, Твайлайт, – добавила Луна.

– И я благодарна тебе за это! – Селестия вежливо кивнула сестре. – Но в отличие от Луны, остальные аликорны предпочитают более тонкое воздействие: живут среди простых пони, имея лишь рог, крылья или физическую силу. Они не в восторге от того, что я нахожусь на таком видном месте в эквестрийском обществе, однако всё равно относятся ко мне в большей или меньшей степени положительно. Как и я к ним. Несмотря на жизнь среди пони, они часто общаются с драконами, живущими в своей изначальной форме, а потому изредка я нахожу подброшенные ими яйца. Почему-то мои соплеменники вообразили, что появление драконов при дворе проще объяснить, чем появление драконов в провинции, где они, как правило, живут. Можно сказать, что Спайк пони даже в большей степени, чем он думает, ибо один из его родителей уже века ходит по Эквестрии в обличии какого-нибудь пегаса или единорога.

– И сколько таких скрытых драконов в Эквестрии? – спросила Твайлайт, с расчётом на то, чтобы вычислить настоящих родителей Спайка и посмотреть им в глаза.

– О, немного, меньше дюжины. И никто из известных деятелей прошлого или настоящего не является драконом. Так что даже я не смогу найти хотя бы одного из них среди миллионов своих подданных.

– Параноики, – бросила Луна.

– Скорее скромняги, – тепло поправила её старшая сестра. – К тому же не исключено, что они правы относительно нашего поведения. Просто они не понимают, что мы стали принцессами в современном смысле этого слова потому, что так сложились обстоятельства. – Твайлайт заметила в голосе Селестии застарелую обиду. – Но теперь, когда у пони есть настоящая принцесса, мы можем приблизить мир к объективной справедливости. Твайлайт, успела ли ты решить, как следует поступить?

– Лично мне мило полное признание, – вклинилась Луна, несколько спутывая карты Селестии, стремящейся предоставить выбору Твайлайт максимальную независимость. – Мы могли бы вместе подготовить подобающую речь и выступить с ней через месяц, в начале мая, на праздновании Дня весны.

Твайлайт задумчиво потёрла подбородок. Остальные принцессы, переглянувшись, занялись трапезой, терпеливо ожидая вердикта.

Открыть правду было бы честным поступком по отношению к пони. Если бы они смогли спокойно, по-взрослому принять истинную историю своего происхождения, это поставило бы их на уровень своих прародителей – драконов. Но Твайлайт сомневалась, что общественность воспримет подобные новости хладнокровно. Даже она, принцесса, не удержалась от паники и до сих пор испытывала соблазн всё забыть. Удар по устоявшимся взглядам, удар по самооценке народа будет сокрушающим. Кризис, который возникнет, если пони узнают, что вся их цивилизация была выращена… Погодите. С чего она взяла, что пони не обязаны своим успехам сами себе? Постеснявшись переспрашивать, Твайлайт сосредоточилась и вспомнила, что принцесса говорила лишь о «стимулировании» и «защите». Конечно, не стоит забывать и о том, что именно Селестия установила, какими в конце концов должны стать пони, но конкретно в этом факте Твайлайт, поразмыслив, не нашла ничего действительно ужасного. Наконец-то закончатся споры о том, каким образом пони возникли как разумный вид, а великая фигура поднимательницы солнца станет ещё чуточку величественнее. Впрочем, что за чепуха! Несмотря ни на какие заслуги средний пони с воплем убежит от Селестии, как только та убедительно докажет, что она дракон.

Может, следует как-то подсластить пилюлю? Сделать упор на доброту принцесс? Селестия готова выращивать отпрысков своих дальних родственников прививая им ценности пони, хотя те в силу своего юного возраста не способны поддерживать маскировку. Твайлайт почувствовала, что нащупывает верное решение.

– Принцесса Твайлайт? – разобравшись с обедом, Луна побеспокоила ушедшую в себя пони. – Возможно, вам следует вернуться в покои? Мы жаждем узнать ваши мысли, но вы не должны торопиться.

Твайлайт резко подняла свой взор на сестёр и уверенно заговорила:

– Принцессы! Что я почувствую, если подойду к вам и устрою обнимашки?

– Наши перья и шёрстку? – выдвинула гипотезу Луна.

– Верно! – Твайлайт ухмыльнулась. – Не драконью чешую или когти! Сейчас вы обе – всего лишь пони, способные превратиться в драконов!

– Ты рассказывала мне, что во время приключения с бризи ты использовала заклинание, способное превратить тебя в какой угодно вид, – возразила Селестия. – Ты способна превратиться в дракона. Однако, даже дыша огнём и плавая в лаве, ты останешься пони.

– Об этом я и говорю! Физическая форма не так уж важна, особенно для волшебных существ, способных менять её по своему усмотрению. Главное – это особенности личности: мировоззрение и поведение. Принцесса Селестия, скажите, пожалуйста, создавали ли вы пони такими, какими вы мечтали увидеть когда-нибудь каждое разумное существо? Похожими на вас?

– Я дала им разум, магию и свой пример. Но каждый пони по-своему уникален.

– Пример, принцесса! Все стараются брать с вас пример! Вы – идеал. – Твайлайт запнулась, увидев, что принцесса быстро и густо покраснела. – Я хочу сказать, что вы – не дракон потому, что вы – первая пони!

Потерявшая самообладание Селестия испытывала некоторые речевые затруднения, а потому ей на помощь пришла младшая сестра:

– Пардон?

– Селестия – первая личность, мыслящая как пони, – терпеливо объяснила Твайлайт Луне. – Все последующие пони старались (в целом, успешно) вести себя, как она. Позже к ней присоединились остальные аликорны, обратившись в нас – как внешне, так и внутренне. А теперь, когда эти драконы хотят, чтобы их дети воспитывались в традициях пони, они подкидывают яйца Селестии. Спайк справедливо считает себя пони, а уж вам, принцессы, и подавно следует. – Усмешка Твайлайт плавно преобразилась в озорную улыбку. – Если же вы предпочитаете называть себя «драконами», то точно так же следует величать и всех остальных обитателей Эквестрии.

– Ты хочешь сказать, что проблема во мне самой? – медленно, словно поднимаясь на горную вершину, спросила принцесса Селестия.

– Нет никакой проблемы. Но да, я думаю, что в свете открывшихся фактов изменения должны коснуться только вас. Я считаю, что вам требуется пересмотреть отношение к себе самим. Я не прошу забыть о вашем прошлом – я лишь прошу взглянуть на себя настоящих. В актуальном контексте.

– Итак, я должна принять себя, как пони, – заключила Селестия.

– Именно, принцесса. – Твайлайт кивнула. – Таково мое взвешенное мнение.

– Отлично, Твайлайт, – принцесса Селестия просияла так, словно ей только что подарили годовой абонемент в Сахарный Уголок. – Просто замечательно.

Все три принцессы счастливо рассмеялись, радуясь завершению этой нелепой истории. «Одна тройка и одна пятёрка», – всплыла в голове Твайлайт глупая мысль. «Это как две четвёрки. Неплохо идёшь, Твай, хотя могла бы и лучше».