Сокровища Старсвирла Бородатого

Глава 8: Обсерватория

Труп. Единорог с красной гривой и белой шерстью лежал на животе, протянув копыта к самому люку. На его крупе красовалась кьютимарка, по которой Дик тут же определил коллегу.

Раскрытая книга, только начатые на ней записи и лежащее рядом фиолетовое перо.

Перед Диком лежал труп Диджера Крокери.

Вокруг него засохла лужа тёмной крови. На лице застыло неопределённое выражение. А в копытах лежал листок и перо.

Аккуратно Дик вылез из туннеля так, чтобы не задеть мертвеца, и медленно взял пергамент. Расправив его, он пробежался по знакомому почерку глазами:

"Грит Скиллед сошёл с ума. Он ранил меня. Живым от сюда я уже точно не выберусь.
Всё это — влияние башни. Оно превратил моего друга в зверя. После сокровищницы он поменялся окончательно. Мы только поднялись в библиотеку, чтобы собрать книги, как он напал на меня. Он выкинул книгу в этот люк, предварительно вырвав несколько страниц и комками кинув следом, прямо на моих глазах — может, это был своего рода издевательство. Сил не было использовать магию. Он ушёл, наверное, обратно в сокровищницу, но я смог доползти до этого туннеля. Один листок он не заметил. Пишу на нём.
Если кто-то читает этот листок — знай, что с тобой случится то же самое, если ты не найдёшь способ выбраться от сюда. Возможно, я не сошёл с ума из-за записей в свой дневник...
Если сможешь — найди Грита. Возможно, его ещё можно спасти.
Передай привет маме.
1:24. Диджер Крокери"

Дик медленно прочитал последние строчки — просьбы археолога, время и имя писавшего и, закончив читать, неспеша подошёл к трупу и перевернул его.

Начиная с груди и до самого живота на мёртвое тело был нанесён глубокий порез, от которого тут же понесло вонью из-за продолжительного времени. Снова повернув беднягу на живот, земнопони перевернул листок и, на своё удивление, увидел записи о Колонном зале:

"-ходимся в Колонном зале. Грит слышал о нём, но внимания почти не обращал. Огромные колонны, факелы — видимо, его это не интересовало. Его почему-то хочется идти скорее вперёд.
Говорить со мной он не хочет. И меня это пугает. Всегда он был разговорчив. Сейчас он молчалив и холоден, как сталь. Я почти не вижу причин такому настрою, за исключением других целей, поставленных моим другой. Неужели золото? Грит вроде бы не охотник за деньгами. У меня складывается ощущение, что это башня на него так давит. А ведь хороший пони. Нужно скорее сделать своё дело и уйти от сюда, а то как бы башня не сделала ещё чего-нибудь плохого с ним.
Иногда у колонн мы видим кучки костей, видимо, когда-то живых стражей... Вернее, я вижу. Грит смотрит лишь вперёд. Иногда говорит, что слышит что-то... Видимо ,ему кажется. Или мне? Похоже, башня влияет и на меня. Нужно скорее закончить исследования.
Двери на другом конце зала закрыты. Нам пришлось их открыть.
Что-то нехорошо вдруг стало. Прямо чувствуется, что кто-т следит... Опять эта башня.
Вперёд. Нужно скорее дойти до конца"

Грит сходил с ума уже в Колонном зале. А башня оживилась уже после прихода тех двоих.
Дневник, брошенный другом умершего, видимо, пролетел меж шестерён Механизма, попал в центральный туннель в лестнице и упала на землю перед выходом из Колонного зала.

Его же автор теперь лежит в центре этой комнаты, прямо под этим стеклянным потолком, под ночным небом. Но восхититься им ему уже никогда не придётся...

Дик не мог просто так оставить этого несчастного. Вытащив из сумки сложенное покрывало с золотым орнаментом, он накрыл им всего жеребца. На секунду замерев перед невесть какой могилкой, земнопони вздохнул и прошептал:

— Покойся с миром, Диджер Крокери.

Только что подсобивший ему жеребец был земнопони с весёлой улыбкой на лице, тёмно-зелёной гривой и голубоватой шерстью, во многих местах грязной и пыльной. Кьютимарка представляла из себя золотой ромб на цепочке.

— Друг мой, рад, что ты уже здесь, — добрым голосом заговорил спаситель Райта, — Я уже тебя заждался.

— Мы... э-э-э... знакомы? — аккуратно поинтересовался единорог.

— Конечно! А ты что, не помнишь старину Грита?

"Грит, Грит... Что-то знакомое. Где-то я уже слышал..."

— Помню, — скорее преувеличил, чем сказал правду чёрношёрстый, — Как же не помнить?

— Вот, вспоминаю своего друга! — радостно хмыкнул земнопони, хватая "друга" за копыто и энергично его пожимая. Райта как-будто затрясло вместе с копытом, хотя вроде Грит тряс несильно.

— Слушай, Грит, — проговорил он после копытопожатия, — А это ты Астролябию включил?

— Конечно, я! А ты как думал?

— Ну...

— Не важно! Пошли за мной! Видишь это возвышение в центре зала?

Райт посмотрел в ту сторону, в которую указывало копыто коллеги, и увидел в тридцати метрах от себя тот самый пятиметровой высоты параллелепипед точно в центре, обходимый со всех сторон. На его верх вела ступенчатая лестница.

— Пошли за мной, — позвал земнопони, идя в сторону этих ступенек. Райт неуверенно направился за ним.

Поднявшись наверх, они оказались в окружении огромного и бесконечного неба. Райт на секунду так и застыл, смотря на звёзды. Но его отвлёк Грит.

— Смотри, — он указал на пол.

Глаза Райта расширились, едва он посмотрел туда.

На полу лежало множество предметов — золотые слитки, драгоценные камни, кубки и множество других сокровищ.

— Откуда они у тебя? — ошарашенно спросил он у земнопони.

— Сокровищница, — с весёлым блеском в глазах Грит указал вниз, — Она прямо под нами.

— Под... нами?

— Да, друг мой, да! Я давно уже жду того, кто поддержит меня в спуске вниз. Я был там, но эти враги... Они повсюду. Я убил одного, он лежит во-он там, — он указал в противоположную сторону от того лестницы на возвышения копытом. И тут же резко уставился туда же.

— Там новый враг!

Райт вышел вперёд и увидел...

— Там враг! — услышал Дик крик, повернулся к центру обсерватории и обомлел. В центре стояло, словно коробка от круглого торта на день рождения, возвышение диаметром метров в двадцать, с которого на него смотрели две фигуры. Одну он не видел ни разу, а вот вторая была ему до боли, до слёз знакомая.

Дик увидел Райта.

Райт увидел врага.

А Грит тут же заговорил рядом на весь обширный зал:

— Это — один из наших врагов. Он нам будет мешать в спуске. Ты должен его убрать!

Дика, услышавшего такую речь, моментально бросило в дрожь. Громким и крепким голосом он заорал:

— Райт, не слушай его! Он сошёл с ума!

Но земнопони рядом говорил куда убедительнее, чем земнопони там, вдалеке:

— У тебя есть рог. У тебя есть магия. Уничтожь его.

— Райт, опомнись! Он пудрит...

Договорить он не успел — моментально выбивая сердце из груди, кто-то схватил его снизу-сзади за заднее копыто и дёрнул назад.

Упав, земнопони тут же перекатился на спину и глянул назад.

Скелеты полезли по лестнице!

Дик быстро отполз назад — и прямо над его головой пролетел магический удар, раскидав кости врага в стороны.

— Эти нам не нужны! — огласил зал крик сумасшедшего, — Целься по тому, у которого грива!

Но земнопони неожиданно быстро сообразил, что нужно делать. Схватив череп одним копытом, он размахнулся и со всей дури кинул её в сторону... Грита.

Сумасшедший, двинутый умом, прыгнул, и череп попал точно ему по башке.

— Ах ты тварь!

Тут же спрыгнув вниз с возвышения, он рванул в сторону Дика. Тот, однако, такой стремительной реакции не ожидал и не сразу решил, что делать.

Грит сбил своего собрата по расе с копыт.
И в ту же секунду чёрногривый ударил задними копытами вверх, противника в живот.

Перелетев от удара через археолога, Грит оказался вблизи туннеля, прямо перед вылезающей парой скелетов. 

И наконец-таки эти кучи костей оказались полезными.

Схватив земнопони, они начали тащить его к туннелю вниз. Сумасшедший, тут же опомнившись, стал орать во всю глотку и извиваться, пытаясь выбраться, но к держащим присоединились ещё несколько. Крики пони разносились по всей Обсерватории, но Дик бы не успел ему помочь — скелеты были слишком стремительны.

Глаза его вылезли из орбит, а всё тело затряслось от страха и сумасшествия. Он рвался туда-сюда в объятиях скелетов, но спасаться было уже поздно.

Вопли пони всё ещё проносились по залу, когда его уже затащили в туннель. Последний оставшийся скелет, наполовину выглядывающий из дырки вертикального прохода, в последний раз закричав беззвучным криком, захлопнул крышку люка.

Дик так и замер, смотря туда, откуда только что на него смотрели пустые ямы утащившего пони скелета.

Бедняга. По записям, он же вроде был хорошим пони. На него лишь влияла эта проклятая башня. А возможно, золото, мимо которого они проходили, будучи в сокровищнице...
Снова листок. Сбрендивший, видимо, выронил его, когда пролетал над Диком. Последний взял его и снова увидел на одной стороне знакомый почерк:

"-ницу! Наконец-то!
Грит вдруг ободряется! Хоть что-то его веселит. И слава Принцессам. Я уже боялся, что он вообще не сможет развеселиться. Вот он — мне знакомый живучий и храбрый Грит.
Философский камень лежит в самом центре в специальной золотой подставке — сплетении разных узоров. Самое почётное место здесь, в центре Башни-Обсерватории. Оно и понятно — великое открытие всех времён!
Райт хватает всё, что только видит, но мне приходится на него прикрикнуть, чтобы не отвлекался от главной цели.
Здесь, как я вижу, есть ещё спуск вниз. Тот самый выход. Наверняка. Видимо, для отходов... Не знаю. На полу ещё воды полно. Видимо, прямо под нами водохранилище.
Камень брать не спешим — успеем ещё. Мы достигли цели! Правда, Принцессы нам говорили попасть в сокровищницу сверху, но... важен результат, ведь так?
Наверху вроде должна быть библиотека — а то ни разу не встречали никаких книг. Нужно подняться за книгами...
Но скоро уже будет конец! Кантерлот, жди нас! Философский камень, книжки и сокровища с нами!"

Но на оборотной стороне тоже были записи. Это был другой почерк, записи были написаны спешно, судя по кляксам и чёрканьям. Написано было вот что:

"Я нашёл сокровища! Я сделал это!
Диджер лежит дохлый недалеко. Он мешал мне собирать золото. Он звал меня наверх, к этим дурацким книгам.
Но теперь меня никто не зовёт. Очень скоро я спущусь вниз снова!
(каракули)
Я могу спускаться снова и снова! Но одному становится скучно. Диджер всё ещё молчит. Жалко, что мертвецы не разговаривают.
Эх, вот бы кто-нибудь пришёл. Поболтали бы. Оценили бы золотишко.
Моей семье нужны деньги. Вроде бы... Нужны...
Но это всё моё! Моё! Никто не заберёт у меня моё золото! НИКТО!"

Здесь и закончились записи только что скончавшегося Грита Скилледа. Но земнопони верил, всем сердцем верил, что раньше Грит был не таким...

— О Принцессы, простите ему его ошибки, — прошептал Дик...

Скрежет позади Дика заставил его обернуться.

Медленно, через куда-то пропавший пол возвышения поднималась огромная металлическая подзорная труба. Направленный в сторону бесконечного неба, он в чистых от пыли и ржавчины местах поблескивал на свете Луны и не мог не впечатлять своими размерами, которым могли позавидовать, наверное, все телескопы Эквестрии.

Так вот что это было за возвышение! Хранилище телескопа!

А как она поднялась?

Дик посмотрел на стену возвышения. Как оказалось, там была дверь, раньше не замеченная археологом. Через неё пони видел Райта, крутившего какой-то рычаг. Видимо, благодаря этому и поднималась платформа с телескопом.

Едва огромная труба до конца поднялась, как Райт побежал... вниз. Как оказалось, платформа с телескопом закрывала тайный ход. Видимо, ещё одна винтовая лестница — Дику отсюда видно не было. Но он знал, что нужно делать.

Едва стремительно спускавшаяся макушка друга скрылась из виду, как Дик помчался в проход.

Вокруг действительно спускавшейся вниз винтовой лестницы кругом стояли книги. Та самая библиотека. Дику она всё-таки представлялась больше. Видимо, тут были самые важные хранилища знаний.

А внизу раздавалось эхо шагов быстро спускавшегося единорога и на стенах был виден свет — наверняка от шарика света.

Не удержавшись, Дик схватил пару книг со стеллажей и закинул их в сумку. После этого, на секунду воззвав к помощи Принцесс, земнопони последовал за Райтом — в неизвестность и темноту...